Хроники Чисел. О дивный новый мир

Глава 6. Кукловод

- Наступил вечер, а эта парочка лесников так и не вернулась… - недовольно сказала Ева, стоя руки в боки.

- Тут два варианта, - вклинился 03, - либо их уже кто-то сожрал, либо они просто заблудились. Хотя не - три. Ещё они могли уединиться и сейчас где-то трахаются.

- Мдааа, у кого что болит… - покачивая головой, протянула 07 с такой интонацией, что 03 сразу же поддался на провокацию и начал с ней перепалку.

Адам лишь тяжело вздохнул, глядя на всю эту поднявшуюся суматоху. Он старался выглядеть спокойным, но внутри был сильно раздражен этими спорами на пустом месте и бессмысленными разговорами.

- Как же порой сложно управлять своими куклами, - пронеслась мысль в его голове.

Да-да, именно куклами. 01 и раньше считал себя особенным, всё же он был талантлив во всем, и если находилось что-то, где он не был лучшим, то ему всё равно без особых усилий удавалось добиваться бóльших результатов, чем остальным. Взять для примера хотя бы 02 – тот был физически куда более развит, чем все остальные. Адам не виноват, что тело у него не настолько крупное, ведь многое в человека закладывается от природы без права выбора.

Но даже тут, превозмогая все трудности тренировок по развитию тела, которые ненавидел, он добился хороших результатов. Да и, судя по телосложению, ему раньше приходилось заниматься спортом, вот только тот случай со стиранием памяти замылил многие воспоминания, так что мотивы и «дорога» к такому подтянутому телу остаются, так сказать, за кадром. Но оно и к лучшему. Непонятно выдержал ли бы он все те суровые тренировки, имея воспоминания о пережитых ранее, так как, судя по возникшей сильной ненависти к ним, раньше он тоже не был в восторге от физкультуры.

Но, даже не всегда превосходя остальных, он нашёл способ, как всегда оставаться на вершине. Взять всё того же 02. Он сильный и быстрый, вот только умом недалёк, поэтому сделать его своим «другом», причем очень преданным, не составило особого труда. И теперь сила этого здоровяка – его сила. Также он находил подход к остальным. Дарованная ему красота легко вызывала симпатию у слабого пола. Было достаточно сказать ещё пару комплиментов, рассказать несколько забавных историй и показать свои хорошие стороны, чтобы окончательно завоевать сердца большинства девушек. Правда, везде есть исключения…

С парнями бывало как сложнее, так и проще. Достаточно было узнать что их интересует или что они хотят. А далее в зависимости от их интересов или желаний строить стратегию полного доминирования. Но не явного. Сначала ты знакомый, потом друг, потом становиться лучшим другом и, наконец, примером для подражания в чём-то. Если всё делать правильно, то они сами признают твоё превосходство над ними и при этом не отвечают на это агрессией, так как считают тебя всё также другом и хорошим советчиком.

Чёрт знает, как было до потери памяти, но вот так подбирать ключики к сердцам других людей, завоёвывать их доверие, а затем незаметно для них самих же заставлять делать то, что хочет 01, доставляло величайшее удовольствие. Он это познал чуть ли не с первых дней, как началась их жизнь с «чистого листа» в том центре подготовки. Какие-то воспоминания остались, где-то он действовал чисто интуитивно, как ему казалось, но результат был прекрасен – почти все члены их нынешней группы стали его марионетками, подчиняясь ему или прислушиваясь к его советам.

Адам же считал себя не просто кукловодом, но и мастером этого дела. А мастер, по его мнению, отличается от других тем, что в первую очередь заботится о своих инструментах, чтобы те служили ему долго верой и правдой. В данном случае его инструментами как раз и были люди. А то как же можно называться кукловодом, не имея ни одной марионетки? Поэтому он всегда старался не просто нагло эксплуатировать окружающих, но и награждать их, чтобы те становились более доверчивыми и послушными. Главное, чтобы от тех было больше пользы.

Со стороны посмотреть - так мерзость какая! Эгоист чистой воды, да ещё и высокомерный, хладнокровный с задатками нарциссизма. И, в отличие от многих других таких личностей, 01 это прекрасно понимал. Он полностью отдавал отчет себе в том, что это не есть хорошо, что это совсем не те черты, которые делают из личности хорошего человека. И – он принял себя! Да, он страшная смесь не только талантов, но и пороков, вот только осознавая всё это, он не стал противиться этому отличию от классического образа хорошего парня. Ведь он платил за власть заботой. Он играл добряка, скрывая свою тёмную сторону, но при этом делал реальное добро, понимая, что если этого делать не будет, то лишится того чувства всевластия, что доставляло ему наивысшее наслаждение. То есть всё честно – люди плясали под его дудку и при этом всегда могли рассчитывать на его помощь словом и делом.

Также Адам не был слеп в своём высокомерии, считая всё остальное человечество биомусором. Он отлично понимал, что в такой сонме людей найдутся как личности его уровня, так и те, кто куда талантливее, к которым он относился со смесью опаски и уважения. Поэтому 01 старался развиваться дальше, совершенствуя себя и своё мастерство манипуляций.

И вот перед всей его командой открывается новый мир. Мир дивный и неизведанный, в котором он становится первым обладателем класса, причем с названием «Вождь». Вдобавок к нему ещё получил и загадочное умение «Табу», которое запрещало какое-либо действие со стороны другого человека. Лучше разораться в свойствах способности пока не было возможности. После всего этого он задумался – а не слишком ли много совпадений намекающих на то, что он действительно уникален и идёт верным путём? Да, не «Кукловод», но так даже и лучше, так как этот вариант звучит не очень приятно для окружающих людей. А вот «Вождь» это что-то великое. Столп, который сплачивает вокруг себя остальных людей.

05, а теперь уже Еву, Адам считал практически равной себе. Она была, как и он во многом талантлива и при этом не скрывала своих недостатков, самым главным из которых был её колючий характер. Но она всё равно добилась уважения среди остальных девушек, причем некоторые из них были преданы больше ей, чем 01. Ещё и многие парни по ней сохли.

Но тут ему на руку играла влюбленность девушки, о которой он прекрасно знал, но старательно строил из себя недалёкого в этом плане дурака. Всё же выделение фаворитки среди его коллекции может привести к зависти остальных, что приведет к разрушению того порядка, которого он так добивался. Держа её на некотором расстоянии, но находясь с ней в хороших отношениях, Адам всё же мог влиять на многих подруг Евы через неё саму же, что было крайне полезно. Может в дальнейшем он позволит ей быть рядом с собой, всё же она достойнейшая и красивейшая девушка из всех имеющихся, так что глупо не воспользоваться этим.

Самыми неприятными исключениями из всей их группы являлась как раз пропавшая в лесу парочка и 10. Если с 04 и 10 было более-менее всё ясно, то вот с 13 было всё сложно.

Первая строила из себя сильную и независимую девушку, которой и так являлась. Вот только она где-то потеряла «тормоза» и старалась постоянно доказать что-то кому-то при этом борясь со своими внутренними противоречиями. В общем, она сама себя слышать не может или не хочет, не то что кого-то ещё. К тому же она, похоже, догадывалась о темной стороне Адама или просто недолюбливала его. Поэтому манипулировать ей практически не удавалось.

10 же - человек сам себе на уме, так сказать, творческая личность, причем, в крайней степени. Когда он находится со всеми, то действует чисто по стадному инстинкту, следуя за большинством. Когда же уходит в себя, то до него не достучаться, пока он сам не «вынырнет». При этом он не состоял в каких-то хороших отношениях с кем-то ещё, проявляя ко всем безразличие. Так что он из тех людей, что талантливы и полезны, вот только крайне ненадежны. Этого парня можно считать за марионетку с браком.

13 же являлся тёмной лошадкой. Парень был таким же изгоем, как и 10, во время их жизни на Земле и не проявлял никаких желаний, чтобы можно было хоть как-то к нему подбить клинья. К тому же он самоизолировался, в отличие от 10, и, что самое неприятное – сразу же раскусил всю игру 01. Он будто насквозь видел его намерения, но не подавал никакого желания как-то вмешиваться в его дела. Короче говоря, играл роль простого наблюдателя всё время до того момента, пока не настало время шагнуть в портал.

Тогда при виде этого «нечто» глаза на лоб полезли у всех, а когда сказали, что им придется пройти в «это», то вся команда оцепенела от страха. И только один 13 остался с невозмутимым лицом и даже прошел первым. Но он понимал, что повести остальных за собой не сможет, поэтому перед этим нагло взял на понт 01, зная, что тот как раз-таки сможет послужить примером для остальных.

При одном воспоминании об этом на лице Адама заиграла веселая, но кровожадная улыбка, а глаза загорелись смесью ненависти и восхищения. Этот отщепенец посмел манипулировать им – мастером манипуляций!

За тот случай 01 был ему благодарен, ведь 13 помог ему не потерять лицо в глазах остальных, но это не значит, что он забыл об унижении. Поэтому пропажа этих двух неподконтрольных была с одной стороны ему выгодна, но при этом и желание подчинить их себе не отпускало, навевая надежду, что они живы и он ещё успеет с ними поиграть, в результате пополнив свою коллекцию парой новых марионеток.

- Эй, ты чего так страшно лыбишься, Вождь? – оторвал его от размышлений 03.

- Шутки у тебя смешные, - первое что попало на ум, сказал 01. На самом деле он давно уже не слушал нескончаемую болтовню этого парня.

«Вождь». К своей новой кличке он уже привык, хоть и называли его так только 02 и 03. С их стороны это не было насмешкой, а скорее проявлением уважения, поэтому он решил закрыть на такую вольность глаза.

- Хех, само собой, - проглотил лесть 03, - так что будем делать с теми двумя? Четыре жалко – хоть и дерзкая, но девка, что надо. Во всех местах, так сказать. А вот Тринадцатый совсем никчёмный. Пропал бы один, я бы даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь в его поисках. Чёртова дюжина…у него даже номер неудачника.

- Я понял твою позицию. Но найти их надо обязательно, причем обоих. Завтра встаём раньше и выдвигаемся, а сейчас пока давайте приготовимся, чтобы завтра не собираться. Кто хочет пойти? Ты и ты, - он указал на 02 и 03, - идёте без разговоров.

Те лишь пожали плечами, мол, как скажешь. Адам остался довольным такой реакцией. Желание составить им кампанию изъявили 11, 06, 16 и 07.

- Мне конечно же срать на того бесполезного выдранка, но Четверочку жалко, - пояснила своё участие последняя, хотя об этом её никто и не просил, зато стало видно, что к 13 она относится явно негативно.

После обсуждения всех нюансов предстоящего похода и сбора рюкзаков, все разошлись по палаткам.

- Тебе не кажется, что брать с собой девушек это лишнее? – неожиданно заговорил с Адамом 02, когда они уже собирались ложиться спать, - они нас только тормозить будут. Ладно, если бы попросилась 04, то без вопросов – она куда выносливее некоторых парней, вот только мы идём её искать, а эти девицы не особо внушают доверия.

02 тот ещё дубина, но порой его осеняло вполне дельными мыслями, вот только это было редким явлением, да и дальше как ими пользоваться он не всегда понимал, похоже.

- Если хотят, пусть идут. В том, что будем двигаться не так быстро, даже есть свои плюсы – более тщательно осмотрим всё вокруг. А марш-бросок до леса они должны выдержать, - пояснил 01.

На это «интеллектуалу» нечего было сказать, и он завалился на бок, дежурно пожелав всем спокойной ночи.

На следующее утро, вооружившись и закинув на плечи рюкзаки, отряд из семи человек легким бегом выдвинулся в сторону, куда сутки назад направилась пара неудачливых охотников. Когда добрались до леса, 01 объявил пятиминутный «перекур», который скорее был нужен девушкам, нежели парням. Хотя, 06 после пробежки выглядел хуже 11, которая держалась на удивление стойко. Как только перевели дух, группа вошла в лес, что встретил их полной тишиной, если не считать того тихого шелеста листьев, поднимаемого ветром.

- Я неплохо ориентируюсь в лесу, - оттеснил впереди идущего Адама 16, - давайте идти не толпой, а растянемся шеренгой, чтобы захватить больше места. Только друг от друга далеко не отходите, чтобы все всех видели.

01 почувствовал поднимающиеся внутри раздражение и злобу от того, что этот парень вот так просто перехватил командование, но он взял эмоции под контроль.

- Пусть кукла командует, если ей хочется считать себя важной, - успокоил он себя мыслью, - тем более так от неё действительно будет больше пользы. Пусть нас всех учили выживать и ориентироваться в лесу, но мало кому это хорошо давалось, тем более практики как таковой у нас не было.

Как и сказал 16, все растянулись, пытаясь найти на земле какие-нибудь следы или хоть что-то, с чего можно было бы начать поиски. Девушки же, сразу признав свою полную некомпетентность в этом деле, ходили рядом и периодически кричали потерявшихся.

- Слушай, в этой стороне даже лес какой-то другой, - обратилась к 11 07, - такого у нас вообще не было, - указала она на стоящее рядом дерево.

Оно было похоже на плакучую иву – высокое с большим количеством тонких длинных веток, которые свисали почти до земли под весом густой листвы. Это очень напоминало женский «конский хвост» из кучерявых волос. По всему стволу этого дерева росли толстые подобия грибов-трутовиков. Подойдя к одному из них, 07 начала его ощупывать. Тот оказался практически таким же твердым, как и древесина, при этом он был намертво прилеплен к коре, будто сросся с ней.

11 и 07 чаще всех девушек бывали в лесу, поэтому у них уже вошло в привычку присматриваться к любому растению или кусту, которое подавало хоть какие-то признаки съедобности. Поэтому она отломала несколько представителей этого вида с помощью ножа и засунула их в свою сумку. 11 лишь кивнула на это и продублировала её действия.

- Все сюда! Похоже, кое-что есть! – услышали они крик 16.

Парень подтвердил свои слова о том, что разбирается в следопытстве, так как собравшиеся не сразу поняли что именно он им показывает.

- Вот, смотрите сюда, - показал он на обычный кусок земли. Только Адам сразу понял что к чему, так как следы читать мог. Но 16 был в этом деле всё же лучше.

Парень тем временем начал объяснять что он тут видит, - тут два человека одинаково упали на одно колено, будто притаившись, видите эти углубления от коленок. Вот это поменьше, это, скорее всего Четвёрка, а вот это Тринадцать. У нашего друга, выходит, толчковая нога правая – видите взрытые листья с землей. Это он встал с буксом, - затем он указал на стоящее рядом дерево, - и вот тут зарубка, сделанная специально. Чтобы не заблудиться, они начали оставлять отметки, значит, решили двинуться вглубь леса. Собственно, я сначала её и заметил, а уж потом и следы. Так что ищите теперь помеченные стволы.

Закончив речь, парень направился туда, куда, по его мнению, ушли 13 и 04. Остальные пошли за ним, осматривая ближайшие деревья. Вскоре удалось найти ещё несколько насечек, после чего след был опять потерян. Но 16 вновь отличился, обнаружив место убийства добычи.

- Как я и думал, они перестали делать отметки, потому что их что-то привлекло. Как видите, здесь была схватка и, судя по тому, что нет никаких остатков тел, в это время они были ещё живы. Крови мало. Предполагаю, они кого-то убили, так что охоту можно считать удавшейся. А раз она удалась, то можно возвращаться обратно. Давайте отыщем, с какой стороны они нападали, тогда поймём где у них «обратно».

Как только нашли место засады, то и направление, откуда пришли охотники, определить было не сложно. Получилось так, что спасатели шли параллельно их пути, так что разминулись с брошенным кабанчиком и рюкзаком 13. Точнее, с тем, что осталось от хрюшки, а осталось, как говорится, рожки, да ножки. Рюкзак же любителем падали тронут не был.

- Мда, так и не узнаем, кого ж они замочили, - посмотрел на останки 03.

- Ничего, сами расскажут, - усмехнулся на это 16, а потом он увидел то, что резко сменило его настрой, - очень на это надеюсь…

Он потыкал Адама в плечо, что с интересом рассматривал оставшиеся кости, и молча указал пальцем на свою находку.

- Таааак, как говорится – чем глубже в лес, тем больше дров… - прокомментировал тот увиденное.

А дров действительно было много. В метрах десяти от них, растопырив свои корни, валялось дерево, которое упало совсем недавно и уж точно с чьей-то помощью. Далее открывалась дорога из других «пострадавших»: где-то торчали пеньки надломленных стволов, повсюду валялись сорванные ветки и здоровенные щепы. Завершающим штрихом данной картины являлись огромные отпечатки ног на земле. Было ясно, что тут пронеслось что-то наподобие большого грузовика.

- Всем оружие наизготовку, идём по следу. И, кстати, больше никаких криков. Старайтесь вообще не шуметь, - скомандовал 01 и уже сам возглавил шествие.

Все вытянулись в линию, кроме 02 и 03, что отошли в стороны, чтобы прикрывать фланги. 11 взвалила на плечи найденный рюкзак и была замыкающей. Идти по дороге разрушений пришлось довольно долго, пока они не нашли брошенный лук.

- Оставайтесь здесь, я осмотрюсь, - попросил 16 и начал нарезать круги вокруг находки, чуть ли не паша землю носом, словно заправская ищейка.

- Я пройду чуть дальше, - предупредил всех Адам, - тот, кто поломал всё вокруг, убежал дальше. Хочу посмотреть насколько.

Остальным ничего не оставалось, как просто наблюдать за работой 16. Спустя несколько минут прибежал 01, чем сильно всех напряг.

- Да всё нормально, просто бегом быстрее, - поспешил он их успокоить, - через метров двести следы исчезли, будто монстр испарился. Так что думаю, сейчас тут вполне безопасно. У тебя что? – обратился парень к 16.

- Сложно это. Здешний бульдозер всё истоптал так, что теперь непонятно что где, - ответил тот, странно морща левый глаз и периодически его потирая.

- Ты чего, сломался что ли? – усмехнулась его поведению 07.

- Да нет, какая-то хрень на периферии глаза задолбала. Бесит.

- Эй, что за хрень? Похожа на искорку? – сразу встрепенулся Адам.

- Эм-м-м…ну, можно и так назвать.

- Вы меня вообще слушали, когда я вам рассказывал, как класс получил? – нахмурился 01, - попробуй сконцентрироваться на ней. Ты, похоже, Искру пробудил.

Парень завис аж на целую минуту, после чего удивленно крякнул.

- Ого, и правда! Сообщение пришло, про которое ты рассказывал.

- Ой, поздравляю! – искренне обрадовалась за него 11, - а что за класс получил?

- Следопыт, - развел 16 руками, показывая всем своим видом «а как может быть иначе?», - кстати, я ж ещё умение получил. Теперь следы должен видеть куда лучше.

Взглянув себе под ноги, он крякнул ещё раз и даже подпрыгнул немного.

- Ну, ничего себе! Вот это другое дело, - заулыбался он, рассматривая то, что видел только он один.

Все молча двинули за ним в сторону недалеко стоящего большого камня. Прямо у него они поняли, что стоят на краю глубокой трещины. Следопыт сначала посмотрел вниз, а потом опустился на четвереньки и крикнул со всей силы в это расщелину.

- Э-э-э-эй!!! Есть кто живой! Э-э-э-эй!

После того, как он не дождался ответа, повторил это еще раз. Когда он уже подумал, что его расчеты не оправдались, вдруг снизу раздался женский крик.

- А-у-у-у! Мы зде-е-е-сь! Х-э-э-эй!!!

- Это же Червёрочка! – запрыгала от радости 07.

- Сейчас спущусь, - крикнул уже Адам, - доставая из своего рюкзака веревку с карабином.

01 должен быть тем, кто покажется на глаза первым. Тогда сколько бы не пришло спасателей, в глазах попавшего в беду именно он станет их олицетворение. Такие вот психологические мелочи порой бывают очень действенными.

Он перекинул трос через плечо 02 и зацепил карабин, тем самым сделав петлю по диагонали его торса. Другой же конец сбросил в пропасть и сразу же начал спускаться. Здоровяк же без особого напряга дошагал до камня и схватился за него, чтобы совсем уж исключить тот шанс, что его утянет вслед за Вождем.

Адама встретила 04, в двух словах рассказав ему о том, что произошло, после чего перевела тему на ранения 13.

- Он спит, - указала девушка на валяющееся в горе листьев тело, - я тоже спала, но проснулась от шума. А ему вообще хоть бы хны… У него слева сломаны ребра, левая рука повреждена, ну, а остальное мелочи. Я лодыжку подвернула, но сейчас уже всё в порядке.

01 было бы больше на руку, если бы охотница встретила его, рыдая и благодаря за спасение, но ничего не поделать. Сделав на конце веревки петлю для носка ноги, он приказал 04 подниматься, после чего крикнул наверх, чтобы ребята начали тянуть. Тем временем он склонился над 13 и начал его будить.

- Так, ответь на один вопрос. Ты жив? – встретил его со спокойным лицом пробудившийся.

- Какой-то странный вопрос…конечно же я жив, - растерялся от такого вопроса Адам.

- Фух, - облегченно выдохнул 13, - значит, я ещё не в Аду.

- Всё же я ненавижу этого парня, - окончательно убедился в своём отношении к нему 01 и, усмехнувшись, протянул руку, помогая тому встать.