Хроники Гнипахеллира (СИ)

Часть первая: пришествие

Алармас

Каждое мое новое утро начиналось с одного и того же: с трепа динамика системы «умное жилище», которую я уже возненавидел. Но ничего было не поделать. Весь город подключен к этой системе, а адептам ордена она полагалась в обязательном порядке, ведь через нее за нами в свободное время наблюдал МОСК. Жить в мире, где продвинутые технологии ходили рука об руку с магией, было тем еще удовольствием. А еще были и древние докатострофические технологии, от которых вообще неизвестно чего ждать. Да вот хоть взять эти Нубийские пирамиды, которые простые люди считали гробницами.

— Доброе утро, — произнес я, разлепляя глаза. Это было обязательным ритуалом, следовало сообщить системе о том, что я проснулся. Потому что, если я не сделаю это вовремя, умное жилище начнет будить меня само, а это не самое приятное испытание. В мозгу каждого жителя города установлен чип, и искусственный интеллект просто посылает на него слабый электрический импульс, производя стимуляцию мозговых волокон. Но не любимую же песню включать, в самом деле. Использовать музыку на будильник строго запрещалось, ведь в таком случае человек со временем начинал ненавидеть песню, что приводило к падению рейтинга исполнителя.

— Доброе утро, мастер О Хара! — оживился проклятый динамик. — сейчас в Карабалам-Сити пять часов утра и сорок пять минут. Температура воздуха: -25 градусов по Кеплину. Курс Тайлера составляет 88 Туранских Динар. — на улице потеплело, это радовало, а вот курс не радовал совсем. Тайлер становился все дороже. — Сгенерировать ваше персональное пророчество? — спросила система.

— Нет! — заорал я.

— Как пожелаете, мастер. Откровение дня: «старый друг лучше новых двух».

После поездки в белую крепость тело ломило ужасно. Сегодня мне полагался командировочный выходной, однако от работы отлынуть не удастся. Я собирался отправиться к похищенному титанами Алексу Диреку и провести с ним беседу. Не хотелось называть этот разговор допросом. После чего, наверняка придется заглянуть в резиденцию. Специалисты ордена Спаса установили личность того самого Игориса, с которым медиума отождествляла призывающая его принцесса Исцилла, и великий магистр разрешил слить Алексу эту информацию, возможно так мы сможем определить, по какой причине его захватили титаны. Камень хранителя поможет мне определить, врет медиум, или говорит правду. Я все еще пытался убедить себя в том, что это не допрос. Возможно, поэтому и поехал к Алексу в свой выходной.

Дверь открыла супруга Алекса Мэри.

— А! это вы! — обрадовалась она, увидев меня на пороге. — Еще раз огромное спасибо, что спасли моего мужа.

— Нашей заслуги в этом нет, — пожал я плечами. — Захоти титаны подраться, мы бы вряд ли смогли что сделать.

— Ваш боевой монах не стал вдаваться в подробности, — сообщила девушка.

— И правильно сделал, — улыбнулся я. — деятельность ордена Спаса засекречена! — «а особенно провальная деятельность.» мысленно добавил я. — Ну и где же наш спасенный?

— Он целыми днями спит и что-то бормочет, — шепотом ответила Мэри. — Ему очень тяжело далась вся эта история.

— Понимаю, — кивнул я. — Мне бы хотелось поговорить с ним без протокола.

— Я сейчас его позову! — сказала девушка и упорхнула в комнату.

Я критически осмотрел квартиру пострадавшей семьи. Со времени моего последнего визита, дверь установили новую, пробитую стену наспех заварили куском кремнийпласта, черный цвет которого разительно отличался от остального интерьера квартиры, а вот потолок так и остался потрескавшимся, с него периодически летела штукатурка. На оплату частных ремонтных бригад у семьи Алекса не было денег, а муниципальные службы Карабалам-Сити работали для галочки. Дом перестал разваливаться, и ладно. Я начал подумывать, не прислать ли зодчих из ордена, но потом решил повременить.

Из комнаты босяком и в одном халате вышел заспанный Алекс Дирек. Молча он показал мне на кухонную дверь, видимо беседа будет проходить там.

— Я поговорю с хранителем и снова лягу спать! — крикнул медиум жене. Из комнаты донесся короткий всхлип. Кажется, у супругов не все было гладко.

— Ну и что привело вас по мою душу? — спросил Алекс, усаживаясь за стол. Какого-то угощения для гостя он даже и не подумал предложить.

— После произошедших событий я настоятельно рекомендую вам вступить в ряды ордена Спаса, — начал я разговор со стандартной фразы, которую и полагается говорить при беседе с потенциальными адептами ордена. — У вас имеются все необходимые способности, и полагаю, что вы сможете занять достойное место среди монахов, — продолжил я. — К тому же это решит вопрос вашей безопасности, ну и поправит финансовое положение. — я покосился на нищенское убранство кухни Дирека.

— Возьмете ведьмаком? — спросил вдруг он. Это уже был прогресс, ранее медиум напрочь отказывался от всех наших предложений.

— К сожалению, это невозможно, — развел я руками. — У ведьмака не должно быть семьи, а вы женаты. — тут я совершенно не слукавил, ведьмаков набирали из сирот, либо отказников, ведьмаку запрещалось вступать в брак, детей они не могли иметь после перестройки организма. Но был и еще один нюанс: ведьмак должен быть чистым во всех отношениях, а на Алекса велась охота, слишком многим он насолил в свою чернокнижную молодость. Ведьмак не имел права на сведение личных счетов. — Могу предложить вам путь экзорциста, — закончил я.

— Я соглашусь только на ведьмака! — процедил Алекс. — Если нет, то разговор закрыт.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, — ответил я.

— Это все, о чем вы хотели поговорить? — спросил Алекс.

— Нет, — ответил я, проецируя на стену кухни изображение с головного чипа. — Нам удалось выяснить, кем является тот самый Игорис, воплощением которого вас назвал дух принцессы Исциллы. — на стене появилось изображение древнего корабля «Странник», который, по сути, и принес цивилизацию в разрушенный катастрофой мир. — После катастрофы под воду ушел континент Пацифида, — начал рассказывать я. — На нем некогда располагалась страна МУ. Ее ученые первыми заметили, что на краю нашей звездной системы, начала разрушаться планета. Один из ее осколков должен был ударить в Землю. Они смогли его отвести от крупнонаселенных городов, но не успели отвести от себя самих, так вся Пацифида вместе с МУ оказались под водой.

— Вы имеете в виду планету Фаэтон? — спросил Алекс.

— Нет, — покачал я головой. — Кольцо астероидов, которое многие считают погибшей планетой, такая же груда осколков другой, более дальней планеты, на месте которой сейчас находится пояс Оорто, — я вызвал изображение пояса на стену, а потом закрыл кольцом астероидов торчащий в нем прогал. — Когда-то это было единой планетой, — закончил я.

— Я ничего раньше не слышал об этом поясе, — заметил Алекс.

— Мы скрывали информацию, — буднично заявил я.

На стене снова появилось изображение странника.

— После гибели МУ один из Мурийских пиратов начал бродить на своем корабле по всем уголкам света, и восстанавливать цивилизацию там, где это было возможно. — продолжил я. — В последствие пират стал первым новым императором и принял имя Новомурра, что дословно и переводится, как «Новая Мурия».

— Я знаю историю нашего мира, — перебил меня Алекс. — Какое отношение это имеет ко мне.

— А знаете ли вы настоящее имя императора? — спросил я. Медиум покачал головой. — Его звали Юрием, или Яром, — тихо ответил я. — А отцом его был Муриец по имени Игорис.

— Что?

— Юрий был не таким уж и пиратом, — заметил я. — Он был бастардом. Принцесса трона Исцилла понесла от какого-то простолюдина, это было недопустимо, и мальчика отдали на воспитание пиратам.

— И вы не могли рассказать мне об этом раньше! — прошипел Алекс. — Надо было дождаться, когда за мной придут титаны?

— Я не уполномочен комментировать действия великого магистра, — сухо ответил я.

— А теперь вы хотите знать, не связано ли мое похищение с личностью Игориса? — заявил Алекс.

Камень хранителя на груди предупреждающе завибрировал.

— Так вот, — продолжил медиум. — Я понятия не имею, чего хотели от меня эти каменные гиганты, потому что находился в трансе.

— Они требовали у вас пророчества, и вы им его дали.

— Я помню, «Алармас», — скривился Алекс. — Но что это, я понятия не имею.

— Что вы видели в том трансе? — спросил я.

— Просто черный круг, — ответил Алекс. — Каждый, заглянувший в него, видит в нем что-то свое. Это и есть Алармас.

Больше от медиума я ничего добиться не смог, и уже через сорок минут находился в кабинете великого магистра и отчитывался о проведенной беседе.

— Черный круг, говоришь? — заскреб бороду всемастер. — Так это и есть символ алармистов.

— Кого?

— Ты что, О Хара, совсем за ересями не следишь? — нахмурился великий магистр. — Появилась у нас тут недавно новая секта.

— И кому они поклоняются?

— А вот это самое интересное. У каждой религии обязательно должен быть какой-то бог: у язычников Перун, у нас МОСК, но это немного другое. Однако, в основе каждой религии, на обывательском уровне, лежит первородный животный страх чистой пробы. Зачем простой человек идет в храм? Ну понятно, чтобы что-то попросить, не дать же, но чем ты старше, тем чаще начинаешь заходить в храм. А почему? Да потому что совесть мучает. Ты прекрасно знаешь, чего натворил по жизни, и что гореть тебе за это в аду, ну или Бог тебя прям тут накажет. Так вот эти ребята, чтобы не тратить деньги на жертвенники и печать соответствующей литературы, решили поклоняться страху в чистом виде.

— Умно! — заметил я.

— И очень опасно, — сказал великий магистр. — Ведь кликушничество, а именно этим и занимаются алармисты, способно подорвать любой дух.

— Титаны сразу ушли, когда Алекс сказал им это слова, — вспомнил я. — Вы думаете, такая мелочь была способно их разбудить?

— Управляемый алармизм, как и управляемый хаос — очень опасная штука, — поднялся великий магистр. — Я бы даже натравливал на алармистов инквизиторов, но в наше время очень сложно понять, кто сектант, а кто просто паникер? Будет чума, будет война, будет конец света. Достаточно посмотреть новости, и ты готовый адепт нового течения.

— А как же снежный барс?

— А ты попробуй поспи, когда в эфир проецируют такое, — усмехнулся великий магистр. — Он встал и ушел.

— Я сталкивался с тем, что тени используют отрицательные эмоции человека для собственной подпитки, — вспомнил я пару случаев из своего боевого опыта.

— Вот видишь? — кивнул всемастер. — Нельзя закрывать на это глаза!

— Кто-то осознанно кормит антимир! — прошептал я.

На следующий день я сидел у себя в лаборатории и занимался бумажной работой, которой за последнее время моей беготни и поездок скопилось не мало. Вдруг ожил крест, который я забрал с Нубийской электростанции, а я уж про него совсем и забыл. Неожиданно крест засветился и начал отрываться от стола. Он принял вертикальное положение и завис у меня над головой.

— Ты помешал возвращению Митры! — отчетливо произнес крест. — Но этим ты ничего не изменишь! — мне в голову прилетел электрический разряд.

На мгновение я потерял сознание, а когда очнулся, из розеток лезли Электры. Они не нападали, но накачивали своей энергией крест, от которого можно было ожидать чего угодно.

— Твою тень! — прохрипел я. Светлячки были заняты своими электрическими делами, и мне незаметно удалось пробраться к компьютеру, чтобы вызвать Кена.

— Ты подобен Комоду! — заявил крест и развернулся в мою сторону. Я отреагировал быстрее. Из точки моря энергия потекла по всему телу. Я закрыл глаза и запел. В этот момент в кабинет ворвался Кен и выстрелил в нечисть белым лучом из своего посоха. От агрессивного креста осталась лишь горстка пепла.

— Что это было? — спросил боевой монах.

— Оказывается, наши светлячки служат какому-то Митре, — сообщил я.

— А кто такой этот Митра?

— А это я планирую выяснить прямо сейчас!

Я сел за компьютер и подключился к библиотеке Ордена. Митра являлся богом света в древней Ромии, и был очень популярен у солнцепоклонников. Его культ начал ослабевать после того, как император Люций Аврелий Комод осквернил богослужение убийством. Вот в принципе и все, что меня интересовало. Ни о какой связи Митраистов с Электрами библиотека ордена информации не имела. Да и не могла, ведь светлячки появились три месяца назад, а в древней Ромии и вовсе не было электричества. Но видимо все не так просто.

Я подключился к городским электросетям и начал мониторить, что происходило с энергией в ту ночь, когда мы сражались с Электрами. Первый импульс возник в южном городе, как раз недалеко от квартиры Алекса Дирека. После этого веерные отключения прошлись по всему Карабалам-Сити. Далее подоспели мы. Но дальше было интереснее. Утром на солнце образовалась вспышка, а исчезла именно в тот момент, когда я обезвредил крест в пирамиде. Вспышка и была Митрой, чем бы он не являлся на самом деле.

Картинка сложилась у меня в голове. Электры попытались вызвать Митру, и им это почти удалось, все эти движения разбудили титанов, они отыскали ближайшего к месту выхода первого импульса медиума, и тот им выдал совершенно не то пророчество, а алармас тут совсем не при чем. А вот у нас появляется реальная проблема. Чтобы разбудить Митру, светлячкам нужна энергия эфира, а значит они будут ошиваться в районе пирамид. Я нажал кнопку и вызвал центральную колокольню. На экране появилась сонная рожа пультовика.

— Разослать триады по всем Нубийским пирамидам и взять их под контроль! — приказал я.

— Но в Карабалам-Сити всего одна пирамида, — сказал пультовик.

— Я имел в виду пирамиды по всему миру, — ответил я. — Местную пирамиду я беру на себя!

Тень двух империй

Ледяной метеор вошел в атмосферу и начал обращаться в пар. Из-за особого места расположения Гнипахеллира большая часть небесных тел постоянно сыпалась сюда. Бывали, конечно, случаи, когда подарки падали и на другие участки планеты, но основной удар постоянно принимали мы. Ледяная глыба раскололась, но подняла солидную снежную бурю, к которой присоединился циклон, идущий в нашу сторону с севера.

— Твою тень! — закричал я и выпрыгнул во внутренний дворик резиденции. Тут теперь все откапывать до позднего вечера. Магистр Аарон уже руководил работами по уборке.

— Раин, подсоби! — закричал он. Я закрыл глаза, поднял руки к небу, прошептал заклинание и начал обращаться в огромную белую точку, которая стремительно поглощала все осадки. Когда большая часть снегопада оказалась во мне, я произнес подогревающее заклинание и исторг его в виде пара.

— И куда смотрят монахи погодники? — проворчал Аарон.

— Куда смотрят климатологи в городе? — вторил я. — Это же все можно было предусмотреть и отвести метеор в сторону дикого поля.

— Пойду направлю людей на очистку города, — сказал магистр. — Не на муниципальные же службы надеяться.

Этой ночью я был дежурным по храму, и мне как обычно повезло. Теперь писать отчет об упавшем теле, регистрировать его, ну и оправдываться за то, что использовал заклинание поглощения на ликвидацию обыкновенных осадков. Тогда мы еще даже не догадывались, сколько хлопот принесет нам этот метеор.

Не успел я завершить отчет, как на меня пришел вызов с центральной колокольни.

— Там какой-то идиот бегает по городу, лупит гражданских плеткой, называет себя князем и требует к себе должного почтения, — доложил Гарри.

— Кто-то под шумок сбежал из дома безумных? — тяжело вздохнул я.

— Выглядит он как-то старомодно, — заметил пультовик. На экран поступило изображение человека в длинных голубых одеяниях, которые сейчас небрежно подметали снег, желтой короне на голове и плеткой в руках. На левом плече чудака болтался на перевязи щит, на котором я разглядел копье и корону. Это была символика империи Пизунда.

— Он что? Музей ограбил? — вырвалось у меня.

Проблема заключалась в том, что в Карабалам-Сити не было ни одного объекта культуры, где бы хранились реликвии империя Пизунда. Либо это была очень качественная подделка, либо атрибутика была самой настоящей. Я подключился к городским камерам, нашел бесчинствующего маньяка и активировал голосканер. Вещи никуда не исчезли, значит, вариант с голограммой можно смело исключить.

— Надо брать, — прошептал я, вызывая свою триаду.

Когда-то давно единая империя великой Ромии распалась на три поменьше: Констанцию, Лютецию и, собственно, Пизунду. Констанцию позже поглотил Атаманский султанат, Лютеция существует и по сей день в статусе республики, а вот Пизунда исчезла сама собой. Территории так же достались Атаманам, но иерархи империи бежали на Тавриду, откуда позже растворились на диком севере. И у меня было стойкое подозрение, что именно Пизундские беженцы стояли за основанием Арийской цивилизации, ядром которой сейчас и является Туран.

Мы упали несчастному князю на голову буквально с воздуха. Тот только собирался замахнуться плеткой, но Кен выстрелил из посоха вихрем, и та мгновенно замерзла. Патрик дунул, и оледеневшее оружие рассыпалось на мелкие кусочки.

— Тут нельзя безобразничать! — сказал я, связывая хулигана.

— Да как вы смеете! — завопил тот. — Я Гвидо Пизундский!

— Дознавателям расскажешь! — сказал я, пинком отправляя князя в машину.

Сдав негодника в службу дознания, я залез в архив и решил узнать, кто же все-таки такой этот Гвидо Пизундский. Это был единственный правитель империи, который не имел отношения к династии Пиласгов, что управляла Пизундой от начала и до конца. Происхождение его точно не известно. По легенде, он приплыл в Пизунду в бочке вместе со своей матерью, у Пиласгов на тот момент как раз возник кризис наследования, и Гвидо просто узурпировал власть. В один прекрасный момент он просто исчез. Вот такая вот странная страница в истории древнего государство. Но примечательный факт: правление Гвидо — это единственный период, когда султан не трогал Пизунду.

От исторического расследования меня отвлек новый вызов. На этот раз группа людей, в составе ста человек пыталась захватить город Самарию, что находился южнее Карабалам-Сити, утверждая, что эти земли принадлежат великой Тартарии.

— Стандартная Тартарская сотня в полной амуниции, — сказал я, обрабатывая изображение. — такого добра в наших музеях навалом.

— У нас какое-то восстание реконструкторов? — усмехнулся Кен.

— Если с Тартарией все ясно, то Пизундская символика у нас не в почете, — возразил я. — Ее здесь просто не может быть!

Тартария была еще одной великой империей, на территории которой, мы сейчас, собственно, и находились, но 50 лет назад она распалась на Туран и Иран, сохранив при этом мощную Арийскую культуру, включая орден Спаса.

Тем временем наши таинственные завоеватели успели захватить местную телевышку и выйти в прямой эфир. Я подключился к Самарийскому спутнику и вывел картинку на экран. На меня смотрело морщинистое лицо Тартарийского сотника.

— Мятежники! — закричал воин в камеру. — Я капитан Парма. Являюсь сотником регулярных войск империи. Данный город и все прилегающие к нему земли принадлежат Магнум Тартарии.

— На старый манер говорит, — заметил Патрик.

— Ваш самопровозглашенный Туран будет ликвидирован, а все его правители казнены. Сдавайтесь на милость великого хана, и я пощажу тех, кто сложит оружие.

— По-моему это уже не шуточки, — заметил Кен.

— Это уже не князь с плеткой, — ответил я.

Мои руки интенсивно забегали по клавиатуре. Все сходилось. Капитан Парма вместе со всей своей сотней пропал 80 лет назад. Гвидо из Пизунды тоже пропал. А значит, они именно те, за кого себя выдают. И все они только что нашлись. Но прямо сейчас, нужно остановить этих вояк, пока они там не наделали дел. Пусть даже мы были адептами ордена, а они простыми людьми, втроем с имперской сотней мы не справимся, а потому я приказал отрядить десять триад для ликвидации Самарийской угрозы. Состав боевой триады был стандартным: хранитель, боевой монах и экзорцист, хотя, я бы взял боевых монахов побольше, но и резиденцию без защиты оставлять не следовало. Я планировал, все-таки обойтись без боя, ханы уважали орден и прививали это уважение своим полководцам. Убедить Парму я смогу.

Вся наша карательная команда разместилась в двух драконах, так мы в шутку называли длинные летательные аппараты, оснащенные огнеметами, которые взяли курс на юг. Самария представляла собой печальное зрелище. Тартарская сотня явно держала ситуацию под контролем. Часть домов была сожжена, в магазинах выбиты окна, а городскую верхушку вывели на центральную площадь и явно собирались казнить. По пути я связался с Туранскими военными, они уже выдвинулись, но мы прибыли на место первыми.

Когда наш дракон завис над центральной площадью, я высунулся из машины, усилил свой голос заклинанием и начал говорить.

— Обращаюсь к капитану Парме и его сотне! — закричал я. — Говорит орден Спаса, хранитель Раин О Хара. Вы попали во временную аномалию, с которой мы еще не разобрались, и переместились на 80 лет вперед. Здесь больше нет великой Тартарии, она разделилась на Туран и Иран. Мне очень жаль!

— Мы чтим орден, но не можем верить на слово! — закричал сотник. — Докажи свои слова, монах. — я свесил из окна машины камень хранителя, который успел настроить по дороге, и начал проецировать в голову Пармы и его подчиненных, события произошедшие за последние 80 лет.

Наконец трансляция завершилась, и Парма бухнулся на колени.

— Я верю тебе, мастер О Хара, — произнес он. — Но мне и моим людям нет места в мире, где нет великой Тартарии. Приносим извинения Турану и просим прощения за причиненные беспокойства! — по команде капитана вся сотня одновременно поднесла пистолеты ко лбу и выстрелила себе в голову.

— Какие же раньше были благородные воины! — произнес кто-то из монахов. — Не то, что сейчас.

— Их похоронили и оплакали еще 80 лет назад, — тихо произнес я. — Думаю, Парма принял верное решение. — но один из воинов старой империи не стал кончать с собой, он прыгнул в угнанный геликоптер и полетел прочь.

— Его надо остановить! — закричал Кен.

— Им займутся военные, — махнул я рукой. — Пусть сделают, хоть что-нибудь.

Но они не успели! Уже вечером мы получили сообщение о том, что угнанный геликоптер вылетел за пределы Туранской империи и упал на военную базу в приграничье. Теперь местным обитателям очень интересно, с какой стати на них падают Туранские боевые машины. Вряд ли они поверят в то, что за штурвалом находился беглец из прошлого.

Я спустился в подвал резиденции, чтобы лично побеседовать с Гвидо. Наши дознаватели как раз закончили его раскалывать, хотя после событий в Самарии никаких сомнений в том, что гость из прошлого говорит правду, у меня лично не оставалось.

— Ну что? — спросил князь из Пизунды. — Теперь поверили?

— Я пришел поговорить о другом, — сказал я. — Мне очень интересно, как так получилось, что в ваше правление Атаманский султанат не трогал Пизунду.

— Все просто, — ответил Гвидо. — Я сын султана.

Пол медленно поехал у меня из-под ног.

— Как это понимать? — прохрипел я.

— Мое настоящее имя Андроник Гидосский, — ответил князь. — Наша семья имела большое влияние еще в Ромии, но после распада империи мы остались не у дел. Султан пожалел мою мать и двух ее сестер и взял к себе в гарем. Когда мама родила меня, тетушек это не устроило, так как она была младшей из сестер. Они написали султану, что мать родила чудовище, что именно он ответил, никому не было интересно, письмо подделали, нас закрыли в бочку и сбросили в море. Пизундские рыбаки выловили нас случайно. Мама попросила доставить нас во дворец императора, где и рассказала, кто мы такие. Я воспитывался при дворе Пиласгов, а когда вырос, император отдал за меня единственную дочь. За некоторое время до этого я встретился с отцом и заручился его поддержкой.

— Вы планировали восстановить единую Ромию! — догадался я.

— Так бы все и случилось, если бы я не оказался тут! — топнул ногой князь.

С его глаз покатились слезы.

— Сколько лет прошло? — спросил вдруг он.

— Больше семисот, — грустно ответил я.

— Я совершенно не узнаю прежнего мира! — пожаловался Гвидо. — Как вам удалось срастить магию с технологиями?

— Это очень долгая история, которую надо изучать.

— А что будет со мной?

— Отпустить на улицу я вас не могу, — печально ответил я. — Есть два варианта. Либо остаток своих дней вы проведете в тюрьме ордена, либо я могу устроить вас в архив, где вы сможете сыграть роль полезного консультанта, а за одно восполнить собственные пробелы в знаниях.

— Я потерял свободу, как и положено опасному Бастарду, — печально вздохнул Гвидо. — Согласен на архив!

Пока я устраивал князя, в обсерватории нашли осколок утреннего ледяного метеора, который упал в северную часть города.

— Этот осколок участвовал в катастрофе! — сообщил звездочет Гуда..

— На него попало излучение из открывшейся грани миров, — догадался великий магистр.

— Метеор возвращался сюда каждые 80 лет, а сегодня наконец сгорел.

— Излучение антимира создало петлю времени? — догадался я.

— Именно! — кивнул всемастер.

— Петлю надо закрыть с той стороны! — сообщил звездочет.

— Я пойду! — вызвался я.

— Это опасно, — сказал великий магистр.

— Это мое дело, я должен успеть!

И вот я на северной части у места прохождения петли. Даже не активируя третий глаз, можно было почувствовать флюктуации антимира. Путь мне преградил ледяной великан, который видимо выпал из прошлого.

— Дальше нет пути! — прогрохотал его голос. Я не стал вступать в сложный бой. Я снова обратился поглощающей точкой, всосал гиганта в себя и растопил. Шаг, и я проваливаюсь в иное время.

Я оказался где-то в горах. По лицу лупила страшная стужа, а с темного неба смотрели три луны. Все ясно, я очутился во временах катастрофы. Где-то вдали раздавались звуки борьбы. Я присмотрелся и увидел, как величественные полувеликан отрывает от земли гору и швыряет ее на маленьких желтых человечков.

— Находиться вам здесь в заточении до конца времен! — закричал исполин. — А в конце времен мы сразимся с вами снова. И будет на одного правоверного воина девять таких, как вы.

Преобразователь энергии на груди засветился. Я начал интенсивно шевелить руками, создавая пласты материи, которой нужно будет заделать петлю.

— Харапские народы свободны от гнета Айджуш и Манджуш! — закричал полувеликан. — Это говорю вам я — владыка Зу Ль Карнайн! — тем временем моя работа подходила к концу, и я прыгнул в затягивающуюся петлю.

Поток выбросил меня в собственную постель, очень удачно. Подсмотренная мною сцена многое ставила на свои места. Я прекрасно видел, как выглядят таинственные Айджуш и Манджуш, а прославленный герой Зу Ль Карнайн оказался еще и полувеликаном. Если отбросить в стороны все легенды и эпос, то картина донельзя банальна: под предводительством Карнайна Харапы восстали против Тангутов. А я теперь мог смело заявлять, что был там!

— Какой сейчас день? — обратился я к умному жилищу.

— Сегодня двадцать пятое януария пятьдесят первого года от основания Туранской империи, — сообщила умная машина. Отлично, значит я вернулся в свое время. Рассказывать великому магистру о своем открытии или нет, я пока еще не решил.

— Спокойной ночи, — прошептал я.

— Спокойной ночи, мастер О Хара, — ответил искусственный интеллект. — Завтра ваш подъем в шесть утра. Могу поставить музыку для сна.

— Пожалуй, не откажусь, — пробормотал я, засыпая.

Брат весельчак

Гвидо обустроился в архиве. Местные сотрудники не могли нарадоваться. За неделю работы бывший князь умудрился рассортировать все фолианты докомпьютерной эры по алфавиту и солидно восполнить пробелы наших знаний об эпохе трех империй. У гостя из прошлого было больше практического опыта и усидчивости для бумажной работы.

Я практически каждый день навещал князя и осведомлялся, как ему на новом месте.

— Я одного не могу понять, — жаловался Гвидо. — Откуда вообще взялись Арии?

— В ваши времена они были простыми дикарями с севера, — пояснил я.

— Мы вообще ничего не знали о севере, — ответил бывший князь. — Считалось, что там ничего не уцелело после катастрофы, ну и холод.

— север начал подниматься после падения Констанции, — заметил я. — Я предполагаю, что именно потомки Пиласгов сыграли ключевую роль в становлении Арийской цивилизации.

— С исходом Пиласгов совпадает еще два события, — сказал Гвидо. — строительство корабля «Мираж», который позже достиг Авалона, который мы так же считали утраченным, ну и рождение Утера.

— Завоевателя того самого Авалона, — закончил я.

Гвидо натолкнул меня на интересную мысль, что, если и Авалон, и северные земли, на самом деле, были недоступны физически, как это и считали в Пизунде. Бегущие с Таврии Пизундцы случайно открыли Арийский север, что натолкнуло правителей крупных стран проверить и другие, считающиеся утраченными земли. А нам тут рассказывают о чуде провидения и великих открытиях. Меня интересовали более конкретные события. Искажающий время метеор посещал планету каждые 80 лет, и мог оставить еще какие-то следы. То, что 80 лет назад петля поглотила сотню Пармы, мы уже поняли, а вот что в это время происходило 160 лет назад? Я запросил записи по Карабалам-Сити на означенный период, и был приятно удивлен. Огромная искра выползла из телеграфного столба и начала заполнять весь город, убивая людей, либо превращая их в безмозглых зомби. Но гражданин города по имени Митридат сумел победить искру. Каким именно образом, источник не указывал. Данных по Митридату тоже не было. Это ладно, позже прогуляюсь в городской архив и разберусь. Похоже, я случайно наткнулся на первые упоминания об Электрах, от которых после нашей последней встречи не было ни слуху ни духу.

В городе была паника. Начались очень странные ограбления банков и квартир. Странности заключались в том, что грабители не говорили не слова, только громко хохотали. Похоже на вселение, но раньше жертвы наездников из антимира вели себя более адекватно. Я посмотрел в зеркало и вместо своего лица увидел изображение гнусного краснолицего клоуна.

— Я так выгляжу после работы? — удивился я. Снаружи раздался дикий хохот, и липкий ком грязи полетел в мое окно. Ком оказался начинен какой-то взрывчаткой, и стекло разлетелось вдребезги.

Я решил проучить наглого хулигана и, на ходу надевая преобразователь энергии, выбежал во двор. Здесь никого не было, лишь под моим окном лежала груда разбитого стекла. Я вытянул вперед руку и испепелил мусор. После этого я решил приблизиться к месту происшествия, но после первого шага неожиданно поскользнулся и присел задницей в снег.

— Что за? — пробормотал я.

Надо мной склонилось красное лицо, виденное давеча в зеркале.

— Не любишь красный? — спросил обладатель лица. Я открыл рот, но ответить ничего не смог. — Расист! — заключил урод и махнул рукой. В тот же миг я начал прыгать по снегу, подобно мячику. Я пытался остановиться, затормозить себя, сделать что-то еще, но магия отказала.

Так вот сидя на мягком месте, я пропрыгал весь свой двор, выкатился на дорогу и поскакал по городу. В моих ушах все это время раздавался безумный хохот.

Очнулся я в орденском лазарете. По всей видимости от толчков и беспорядочной тряски я потерял сознание, и меня подобрали патрульные монахи. Головной чип подал информацию на больничный компьютер, что я пришел в себя, и в палату тут же вошел великий магистр.

— Задница не болит? — осведомился он. Упомянутая часть тела тут же отозвалась неприятными ощущениями. — Сидеть теперь долго не сможешь, — расхохотался всемастер. — Ты допрыгал на собственном заду от своего дома, до пика спаса, там тебя и обездвижили наблюдатели.

— Я доскакал почти до резиденции? — удивленно пробормотал я.

— Доскакал, — кивнул великий магистр.

— Кто это был? — пробормотал я.

— Его зовут «брат весельчак», когда-то давно он являлся адептом ордена, но подвергся вселению. Его удалось спасти, но после изгнания беса парень просто сошел с ума. Именно он стоял за всеми вчерашними ограблениями. У него есть особый газ, которым он обрабатывает людей, и они становятся безумными.

— Но, если он бывший адепт, его можно призвать по имени и наказать! — заметил я.

— Это невозможно, — покачал головой великий магистр. — Во-первых он безумен, а потому просто не призовется, а во-вторых, он стер себя из реестра судеб. Никто не знает его имени!

— Но ведь кармахакинг запрещен!

— У нас много чего запрещено, но делают! — печально ответил великий магистр.

Сидеть было больно, даже на мягкой подстилке, а потому за компьютером я работал стоя. Когда-то давно существовала легендарная книга судеб, в которой была прописана судьба каждого когда-то жившего или живущего ныне человека. Хранилась она в какой-то пещере на свернутых пластах пространства, простой человек туда добраться не мог. Однако находились сорви головы, которые читали книгу и даже переписывали собственную судьбу. После всеобщей компьютеризации книга судеб была оцифрована и превратилась в реестр. Кто именно это сделал, не знал даже МОСК. Реестр судеб лежал в общем доступе и находились умельцы, которые могли его взломать и переписать собственную судьбу, либо чужую судьбу по заказу. Таких людей называли кармахакерами.

Я открыл реестр судеб и попытался отыскать там брата весельчака. Естественно его там не было. Вдруг что-то бросилось мне в глаза. В городской сети оказался какой-то неизвестный пласт кластерных данных.

— Какая-то симуляция или что? — пробормотал я. Любопытство заставило меня заглянуть глубже, и на экране появились красные глаза и снова эта безумная рожа. В ушах раздался хохот, а задницу засвербело.

— Тревога! — заорал я, связываясь с сетевиками ордена. — Брат весельчак заразил сеть!

— Он стал еще опаснее с нашей последней встречи! — пришел ответ от великого магистра.

— Надо что-то с этим делать! — прошипел я.

Пока наши светлые головы очищали сеть, я решил прогуляться в городской архив.

— Мне нужна информация о человеке по имени Митридат, — сказал я. — Он жил в Карабалам-Сити в 110 году до основания Турана, — пальцы девушки архивариуса забегали по клавиатуре.

— В указанный вами период в городе не жило никаких Митридатов, — сообщила она. Я показал ей документ об искре, которую усмирил некий Митридат.

— Странно, — мотнула головой служительница древностей. — У нас есть информация о крупной аварии на центральном телеграфе, но никаких искр и тем более никаких Митридатов, — и тут я понял, что случайно слил рядовой сотруднице городского архива закрытую орденскую информацию.

— Ладно, спасибо! — быстро сказал я. — Разберусь сам!

— Подождите, мне теперь тоже интересно! — но я быстро закрыл дверь и бросился к выходу.

С сетью происходило что-то странное. Наши мастера просто сжигали подозрительные кластеры, но они тут же самовосстанавливались.

— Что за чертовщина? — ворчали монахи на колокольне.

— Я пойду найду его, — сказал я, снаряжаясь для тяжелого боя.

— Задница прошла? — рассмеялся всемастер.

— Его нужно остановить!

Мой план был прост. Я подключился к полицейскому спутнику и начал ждать сигнала об очередном ограблении. Наверняка, безумные воры тащили всю добычу своему веселому хозяину. Так оно и оказалось. На этот раз смеющиеся преступники нацелились на контору быстрых займов. Охрана там была никакая, а камеры и полицейские передачи я предварительно заблокировал, чтобы никто не помешал свершиться преступлению. Хохочущие безумцы выпрыгивали из окна с сумками, набитыми деньгами.

— Вор у вора украл! — проворчал я. Они бросились в соседний квартал, я накинул на себя сферу непрогляда, расправил накладные крылья и полетел следом.

Воришки остановились у неприметного фургона, из которого им навстречу вылез красноликий клоун.

— Чудесно! — произнес он, сгребая сумки. Я дернул себя за ухо, вызывая подкрепление, а сам спикировал на голову безумного клоуна.

— Снова ты? — небрежно произнес он, сбрасывая меня на землю. — Давно по заднице не получал? Хватит пока что с твоей филейной части. Лучше я обработаю тебя своим газом, и ты славно мне послужишь.

Я закрыл глаза, набрал в грудь воздуха и послал в лицо брата весельчака такой мощный звуковой пакет, который сведет с ума любого. Как оказалось, даже того, кто уже и так безумен. Брат весельчак заткнул уши и начал медленно пятиться назад.

— Не нравится? — спросил я, готовясь в любую секунду повторить свой удар. Клоун изловчился и плеснул мне в лицо зеленым газом, но я был к этому готов. Я сфокусировал огромное количество энергии в точке «океан энергии» и начал превращаться в анаэроба. Теперь я мог просто не дышать.

— Силен! — одобрительно кивнул брат весельчак. Тем временем я копил силы для последнего удара. Безумец хотел свалить меня с ног, но я бросил ему на встречу мощную световую волну. В которой он просто растворился и исчез.

Когда подъехали мои ребята, все было кончено, а я еле стоял на ногах.

— Вы в порядке, мастер? — Кен бережно поддерживал меня, чтобы я не упал.

— Фургон, — еле слышно простонал я. Патрик забежал в машину и выволок оттуда огромный балон с газом, которым брат весельчак отравлял несчастных горожан.

— Странно, что не осталось даже тела, — сказал я, прихлебывая чай, сидя в родной лаборатории. — Обычно световая волна оставляет косточки. — чужеродный кластер данных из сети так никуда и не исчез. Ответ на оба вопроса мы получили на следующий день. Великий магистр разослал триады по всем известным ему логовам брата весельчака, и в одном из них был обнаружен скелет, который по всей видимости пролежал там несколько лет.

— Он сжег свой безумный мозг и переместил его в сеть, — произнес великий магистр, осматривая кости.

— То есть, эти посторонние данные и есть брат весельчак? — догадался один из сетевых мастеров.

— Именно, — кивнул всемастер. — Он собрал очень много энергии, что позволило ему на время обретать физическую форму, но после того, как Раин поджарил его, сделать это снова он сможет не скоро.

— А с этим что делать? — ткнул я в поток данных.

— Можно только экранировать, чтобы не отравлял мозги гражданским.

Безумного сетевого жителя экранировали, балон я сдал в хранилище опасных артефактов, какое-то время о брате весельчаке мы ничего не услышим, задница почти зажила, жизнь налаживалась. Ночью мне не спалось. Я думал о таинственном Митридате, который просто исчез из памяти людей. А может он стер себя из реестра, как брат весельчак? Перед глазами проплывали события прежней жизни. Высокооплачиваемая работа, дом у моря, рождение дочки, которое я так и не увидел. События повернулись так, что я был вынужден пройти через самоотречение и отказаться от всего, став хранителем. Мне нагадали скорую смерть, но я почему-то выжил. Кто-то должен за все это ответить! Кто вернет мне то, что у меня было отнято? И, кажется, я знал ответ: то, что помогает всяким Митридатам и братьям весельчакам исчезать из людской памяти. Кармахакинг!

— Спокойной ночи, — сказал я.

— Спокойной ночи, Мастер О Хара, — ответило умное жилище. — Завтра ваш подъем в шесть утра. Поставить музыку для сна?

— А давай что-нибудь тяжеленькое!

Кармахакинг

Я находился в хранилище опасных артефактов и оформлял принесенный мною недавно балон с газом брата весельчака. Состав, конечно, был интересный, я плохо разбирался в химии, но даже я понимал, что создатель гений. Смесь паров этанола с горючим углем и какими-то языческими благовониями. Это был не наркотик, это был супернаркотик!

Огромный каменный шар, что лежал в углу, вдруг подкатился к подоконнику, взлетел на него и подставился солнцу. Говорили, что так он заряжается. Шар лежал здесь с самого основания ордена, и никто не знал, когда он использовался и кем. Похожие шары лежали в диком поле на севере, но они не проявляли активности, а этот вот реагировал на солнце. Так же находили и каменные черепа подобной формы. Считалось, что они принадлежат погруженным в каменный раствор великанам. Хотя теперь, когда после пробуждения титанов стало ясно, что кремнийорганика все-таки была, следовало пересматривать всю теорию.

Я подошел к шару и прочитал прикрепленную легенду: «Позвал Рас деву и повелел испечь колобок». Дальнейшие письмена расшифровки не поддавались.

— А мы хоть что-нибудь знаем о мире до катастрофы? — пробурчал я.

Грустные мысли так и не отпускали. Жалость к себе, к своей утраченной судьбе и к тому, что я мог бы иметь, продолжали душить меня.

— Вернуть! — шептал я, бегая по квартире. — Я должен все вернуть.

Ночью я не выдержал и схватил свой гибридбук. Реестр судеб находился в открытом доступе, но там его править было нельзя, однако через черную сеть. Я подключился через незарегистрированную точку и погрузился в недра незаконного хостинга. Официально о реестре судеб было ничего неизвестно, считалось, что он появился во время всеобщей компьютеризации. Но прямо сейчас я читал статью, которая гласила, что изначально книгу судеб цифровать никто не собирался. Это незаконно сделал математик Тони Пирелли, который расшифровал книгу и перевел в код. Этот код стали называть «кодом Пирелли». Он и являлся ключом кармахакинга

«Ничего уже не будет, как раньше!» всплыли в голове слова одной гадалки, которую мы схватили два года назад. Почему я не прикончил ее в ту ночь? Почему мне ничего нельзя?

— Как бы не так! — я открыл текстовый редактор и начал быстро вводить то, на что я хотел бы поменять свою судьбу. Просто вернуть все то, что у меня отняли. Когда я закончил, то запустил компиляцию и перевел свои желания в код.

Теперь нужно было добавить все это в код Пирелли, но тут моих знаний не доставало. Требовалась помощь профессионала. Я знал, кто может мне помочь. Ранг — программист из ордена и мой хороший приятель, живший через два дома от меня. Я взял ментафон и начал вращать яблочко, настраивая его на нужную локацию. На стене появилось заспанное изображение Ранга.

— Чего тебе? — недовольно произнес он.

— Нужна твоя помощь, срочно! — прохрипел я.

— В три часа ночи?

— Это вопрос жизни и смерти.

— А тень с тобой! — помявшись произнес Ранг. — Все равно уже не усну.

Он появился через три минуты.

— Чего там у тебя? — спросил он.

— Нужно внести вот этот вот код в эту строку, — начал объяснять я. — А то, что там есть, удалить. Только не о чем не спрашивай!

— Хорошо, — ответил программист и принялся за работу.

— Так это же… — через некоторое время воскликнул он.

— Я же просил не о чем не спрашивать! — прошипел я.

— Ты понимаешь, что кармахакинг запрещен?

— Я больше не могу так жить, понимаешь? — приятель внимательно посмотрел мне в глаза и тяжело вздохнул.

— А тень с тобой! — прошептал он. — Все равно это еще ни разу не сработало!

Ранг и его коллеги считали кармахакинг запрещенной игрой для любителей острых ощущений, но я-то знал, что это не так. Хотя, особых доказательств не было и у меня. Брат весельчак был безумцем, а загадочный Митридат мог исчезнуть куда угодно. Но попытка не пытка.

Операция по изменению моей судьбы завершилось к утру. Никакого эффекта я не почувствовал. Наверное, изменения будут вступать в силу плавно и постепенно. Ранг отбыл на службу в храм, а я отправился в Нубийскую пирамиду, которую взял под личный контроль. Воздух здесь по-прежнему оставался затхлым и сырым. Третий глаз подсказывал, что светлячки здесь больше не появлялись, а говорящий крест мы с Кеном уничтожили. Я осмотрел установку, которая производила эфирную энергию. В механизме разобраться я бы не смог, а вот узнать, что именно питала эта древняя электростанция, вполне. Я пошел вдоль труб, которые тянулись во все стороны от источника энергии, и в скором времени обнаружил, что хожу по кругу, при этом с каждым витком, спускаясь чуть ниже под землю.

И вот я достиг конца пути. По всему подвалу, ну или как его назвать, были расставлены ящики. Я открыл один из них. Тот оказался доверху наполнен бутылками.

— Холодненькая! — сказал я, дотрагиваясь до одной из бутылок. Я отвинтил пробку, и в нос мне ударил запах чего-то похожего на пиво. Видимо оно хранилось тут еще до катастрофы. Я сунулся к другому ящику, и в нем оказались консервы. Загадка древнейшего сооружения Карабалам-Сити была разгадана! Пирамида являлась огромным холодильником! Ну конечно! Со школьной скамьи мы знаем, что если положить под картонную пирамидку лезвие, то оно начнет заостряться, а кусок мяса не будет портиться! Почему бы не хранить под большой пирамидой пиво и тушенку?

Снизу раздался какой-то грохот, и стены древнего сооружения начали сыпаться. Видимо проснулся хозяин пива! Часть пола отлетела, и наружу показалась голова каменного изваяния. Это был один из титанов, которые похитили Алекса Дирика. Нападать не было смысла, ведь наша магия никак не действовала на кремнийорганику.

— Я тебя не трону! — сказал титан, выбираясь на поверхность. — Я пришел поговорить!

— О чем? — спросил я, желая вмуроваться в стену.

— Колоб! — ответил истукан. Слова явно давались ему с трудом. — В вашем хранилище колоб. Заряженный.

— Колобок что ли? — догадался я. — Каменный шар такой? — великан закивал.

— Мне нужен источник энергии, — сказал он. — Колоб есть свой, источники не сохранились. Вынь источник, я покажу как, и дай мне. Колоб остается вам, никто не заметит.

Как я понял, это каменное чудо, предлагало мне вытащить батарейку, ну или как он там заряжается, из колобка и отдать ему, колобок у него есть свой. Ну да, вон их сколько на севере валяется, бери не хочу. Никто и правда ничего не заметит. Что там этот колобок, катался на солнышке, перестал, ну и ладно. Сколько лет тут лежит. В логике титану не откажешь. Вопрос в другом, зачем ему колобок?

— Что такое колоб? — медленно спросил я.

— Наше устройство слежения, — ответил великан. — Близится великая битва, нужен колоб.

— Зачем тебе колоб?

— Нет слов, чтобы объяснить. Ваша цивилизация не способна понять, на что способен колоб.

— Тогда нет, — вздохнул я. — Я являюсь адептом ордена и расписывался за имущество и его целостность, я не готов пойти на должностное преступление.

— Ты менял судьбу! — укоризненно произнес титан. — А теперь отказываешься на первом повороте. Зря!

— Вы за мной следили? — ужаснулся я.

— Мы за всеми следим! — из этой оговорки я понял, что титанам не составило труда узнать, что ночью я занимался кармахакингом, что под таким колпаком находится весь город, но колоб способен на нечто большее, и им очень нужен этот несчастный шарик.

— Дам время подумать, — продолжил титан. — Поживи, погуляй, ощути изменения, которые будут происходить с миром, а если надумаешь связаться со мной, вернись сюда и брось тут этот камень, — лапища титана разжалась, и мне под ноги полетел небольшой камешек, раскрашенный в синее и коричневое. Я поднял камень и присвистнул. Это был кусок святыни Харапов: великого камня, которому поклонялся весь их народ.

— Ты надругался над чужой святыней! — взвизгнул я.

— Это жест доброй воли! — ответил титан. — Камень является метеоритом, своевременное падение которого, позволило Зу Ль Карнайну восстать против Тангутов. Видишь, кое-что ты скрываешь от начальства. А это тоже должностное преступление. Но я знаю! — новые слова титан явно запоминал быстро.

— Для недавно проснувшихся реликтов вы уж больно осведомлены, — проворчал я.

— Мы живем по-другому, мыслим по-другому, и времени у нас больше, — уклончиво ответило каменное изваяние. — Я буду ждать.

— Кто такой Рас? — вдруг спросил я.

— Р АС, — поправил титан. — Первый зверь — великий кот, создатель всего сущего.

— Не тот ли это Ас, которому поклонялись Етуны? — спросил я. При упоминании кровных врагов каменного гиганта аж затрясло. — Их он тоже создал?

— Р Ас всех создал! — наконец ответил гигант. — Прощай!

Похоже мой вопрос задел титана за живое. Это хорошо, надо знать слабые стороны потенциального союзника, или врага, не важно. Я прихватил с собой бутылочку докатастрофического пива и вернулся в резиденцию. Свою триаду я вызвал в лабораторию, все-таки освобождать Алекса мы ходили вместе, а значит решать, дружить ли теперь с титанами, тоже должны вместе. Ну за одно и пиво распробуем.

— Это пиво из пирамиды? — сказал Кен.

— Теперь я буду называть ее древним холодильником! — усмехнулся я. Патрик пошептал на бутылку, поводил пассы и вынес вердикт, что пиво безопасное, и мы им не отравимся.

Я достал кружки, и мы наполнили их.

— Забористое! — сказал Кен, который первым осушил свою кружку.

— Напиток, переживший катастрофу, — задумчиво произнес я, потягивая пенное. Наконец я осушил кружку и поведал ребятам о предложении титанов.

— А почему бы и нет! — сказал Патрик. — Они самые древние на этой планете, хорошо бы заручиться их поддержкой. Вот только пусть отправляются к великому магистру и просят батарейку официально.

— Официально они видимо не планируют, — заметил я.

— Почему?

— Потому что мне явно дали понять, что обо мне знают то, что никому знать не положено, а если я буду артачиться, то об этом узнает великий магистр.

— Что это? — спросил Кен.

— Никакого преступления против ордена я пока еще не совершил, — отмахнулся я.

— Мутные ребята! — произнес боевой монах.

Мы допили древнее пиво и постановили так, посмотрим, что будет происходить дальше, а там и решим, стоит ли иметь дело с титанами. изменения в судьбе пошли, но не те. А быть может именно титаны и приведут меня к прежней жизни, хотя скорее в застенки ордена!

Чума

Чума пришла неожиданно и одномоментно. Просто Карабалам-Сити проснулся утром, и оказалось, что все больны. Сонных нас поднимали с постелей и гнали в город на помощь страждущим. Мне, как хранителю, пришлось тяжелее всех, ведь мы умели врачевать. Боевым монахам тоже хватало работы, ведь город приходилось очищать от мародеров.

— Это все крысы виноваты! — верещал Патрик, который работал со мной в паре.

— Да откуда в городе крысы то? — удивлялся я.

— Крысы — люди! — подлетел к нам какой-то юродивый. — В конец окрысились! — на поиски возбудителей и распространителей заразы были отправлены бесстрашные ведьмаки, которых спустили в канализацию.

— Хорошо ведьмакам, — бубнил Патрик. — Они неподвержены заразе!

— Маску надень! — приказал я.

В городе было перенаселение, потому действовал негласный приказ, людей особо не лечить. Больных собирали специальные бригады, которые свозили их в чумные бараки на окраине города, там люди умирали практически без всякого присмотра. По городу ездили андроиды с крючками и контейнерами, они подъезжали к дому и посылали сигнал умному жилищу. Тогда люди просто сбрасывали в окна трупы. Роботы клали их в контейнеры и уносили на чумное кладбище. Те, кто был побогаче, поспешили убраться из города в первые дни эпидемии, вот только ехать было некуда, по слухам, болел весь Туран.

На городских экранах непрерывно мелькала рожа мэра.

— Уважаемые жители Карабалам-Сити! — вещал градоправитель. — В связи с обострившейся эпидемиологической обстановкой город закрывается! В него нельзя въехать, и из него нельзя выехать. Соблюдайте меры предосторожности: бубоны прокаливайте микроволнами, и носите маски для предотвращения распространения миазмов. Другого лечения от чумы нет! Можете пройти плановую вакцинацию.

— Толку от вашей вакцинации! — закричал какой-то прохожий, швыряя камень в экран. — От нее только быстрее мрут.

— Этого и добиваются, — вторил ему смурной дед. — Зря что ли всю неделю до эпидемии талдычили о перенаселении.

— Монахи ордена Спаса лечат людей своими методами, но их ресурсы ограничены! — продолжил мэр.

В связи с распространением эпидемии по всему Турану часть монахов пришлось командировать в другие города.

— Давайте сдохнем красиво! — закричал какой-то сумасшедший, что стоял на мосту. После этих слов он поджег себя и сиганул в реку. Огонь перекинулся на стоящие рядом машины, к счастью, пожарные дроны сработали быстро.

Мы приблизились к одному из чумных бараков.

— Заглянем? — предложил я.

— Мы не обязаны! — возмутился Патрик. — Тех, кто там находится, фактически, приговорили к смерти.

— Я не согласен, — возразил я. — В этот барак людей доставили больше всего, я бы не хотел, чтобы все они умерли. Поправляй маску, и пойдем.

— Я туда не пойду! — начал упираться экзорцист.

— Это приказ!

— Да, мастер.

Мы вошли внутрь. В помещении пахло гнилью и немытыми телами. Трупы лежали вперемешку с живыми. Какой-то парень чихнул, и ему в лицо полетел острый нож.

— Чего вы тут кидаетесь? — проворчал я. — И так уже все больные.

— За что? — плакала в углу какая-то женщина.

— За грехи, доченька, за грехи! — еле дыша, ответила ей бледная старуха. Экзорцист пел над каждой жертвой, изгоняя миазмы, после чего подходил я и водил над телом зараженного камнем хранителя, забирая часть токсинов.

— Теперь вам будет немного полегче, — шептал я. — Теперь у вас есть шанс на выживание.

Спустя три часа мы закончили работу в этом чахоточном доме. Я пришел сюда не просто так. Здесь, на самом деле, было сконцентрировано большое число зараженных, а потому, параллельно с лечением, я ухитрился собрать приличное количество чумной бациллы. Что-то подсказывало мне, что это не просто чума, уж больно быстро она началась.

— Никто не должен покидать Карабалам-Сити! — надрывался мэр. — Пограничники за городом предупреждены и будут стрелять на поражение.

— Вы с ума сошли, мастер, — возмутился Патрик, когда увидел, как я переливаю весь добытый биоматериал в одну пробирку.

— Надо разбираться с причинами, а не оплакивать умерших! — отрезал я. — Я давал клятву хранителя. — пробирку я сдал в биолабораторию ордена, приказав отчитаться о результатах лично мне.

Мы работали и днем, и ночью, не покладая рук. Домой я смог попасть лишь вечером третьего дня. Громко надрывался ментафон. Нехотя поднявшись, я принял вызов. На экране появилось изображение рыжеволосой женщины с зелеными глазами. Это была Моргана — моя старая подруга из Авалогна.

— Раин, — задыхаясь, прокричала она. — Как там дела у вас в Туране?

— У нас тут чума! — закричал я.

— У нас тоже! — ответила старая подруга. Позади нее раздался душераздирающий крик.

— Что это? — спросил я.

— Это Кевин! — так звали мужа Морганы. — Мы все тут так кашляем. — За эти три дня я повидал не мало кашлюнов, но такого кашля даже я не слышал. — Нас чем-то отравили с воздуха, а потом началась чума!

— Разглашение внутренних сведений иностранным гражданам! — послышался голос в ментафоне. Раздались выстрелы и Моргана упала. Что происходит в Авалоне?

Недомогания я почувствовал на следующее утро. Что-то словно взорвалось в моих легких, и тело пронзила адская ломота. Я схватился за ментафон и вызвал великого магистра.

— Я сегодня не смогу выйти, — сказал я, сплевывая кровью. — Зацепил где-то, — добавил я, прекрасно понимая, что зацепил в чумном бараке.

— Давай выходи! — рявкнул всемастер.

— Я заражу всю резиденцию! — простонал я.

— Хочешь секрет открою, — улыбнулся великий магистр. — У нас и так весь орден болеет. — Только сейчас я заметил, что с его носа свисала струйка кровавой пены.

— Хорошо еду!

— Калите бубоны микроволнами, носите маски для предотвращения распространения миазмов! — надрывался с уличных экранов мэр.

— Похоже чума захватила весь мир! — сказал я, поднимаясь на колокольню. — В Авалоне происходит непонятно что.

— МОСК говорил о том, что болеет весь мир, — сообщил пультовик.

— Травят нас! — закричал Патрик. Весь день я лечил людей, сам при этом еле стоял на ногах.

— Много еще? — стонал я в рацию.

— Три точки,

— О нет!

Дома меня ждал сюрприз. За столом на кухне восседал мой старый приятель Федра и скрупулезно подъедал припасы из холодильника. Все бы ничего, но Федра являлся очень хитрым вором и в данный момент должен отбывать наказание в «потайной бездне» — тюрьме для самых опасных преступников империи. С Федрой я был знаком еще по прошлой жизни и увидеть его в Карабалам-Сити я уж никак не ожидал.

— Привет, — буднично сказал воришка. — Я у тебя тут перекантуюсь?

— Что ты тут делаешь? — вымолвил я.

— В бездне началась чума и неразбериха, и я решил ее покинуть, — спокойно ответил Федра. — Да ты сядь покушай, что, как не родной?

— Как ты попал в город? Пограничники расстреливают всех на месте.

— Напугал старого контрабандиста пограничниками, — хихикнул непрошенный гость. — Канцелярия не очень охотно суется в Гнипахеллир, а в квартире адепта ордена, так и явно никто искать не станет, вот я и решил…

— Как ты узнал, что я здесь? — перебил словоохотливого вора я.

— Так по своим тюремным каналам! — пожал плечами Федра. — Залетел к нам один парнишка с твоей родины, я его и спрашиваю, как там поживает мой старый друг Раин О Хара? Тот напряг своих, ну вот и узнали, что ты подался в орден.

— А найти мой дом здесь, тебе помогли местные воры, — закончил я.

— Смекаешь, — кивнул Федра. — Так я пересижу у тебя эпидемию?

— Ну пересиди, — разрешил я. — Правда, есть одна проблема: я и сам болею.

— Что же, — покачал головой вор. — Если подохну, значит, такая моя доля воровская.

Я просто поражался философии Федры и его сословия. Во всех вопросах они пеняли на фарт и воровскую долю, а свое ремесло передавали как искусство от учителя к ученику. Если ты прокололся, то никто за тебя впрягаться не будет, будь добр, отсиди. А если сможешь сбежать из мест лишения свободы, то слава тебе и почет до конца жизни. Вот Федра и воспользовался чумой, чтобы получить пожизненное уважение воров ну и полагающийся к нему подогрев.

— Ну что, мастер О Хара? — произнес я, обращаясь к зеркалу. — Кармахакингом занимались, теперь беглых преступников укрываем. Что дальше?

— Я тут заткнул твое «умное жилище»! — крикнул Федра из коридора. — Нельзя ему меня видеть!

Так прошла еще неделя. Чума медленно шла на спад, но болели люди тяжело. Мне и самому несколько раз пришлось обращаться к Патрику, чтобы он изгонял из меня миазмы. Чумное кладбище оказалось переполненным, и людей просто начали закапывать в лесу. Мы постепенно очищали город от заразы. Добрались и до дома Алекса Дирека, который слег почти весь. А вот семье самого медиума было хоть бы что.

— Вы в порядке? — спросил я, заглянув к ним.

— В порядке, — ответил Алекс. — Закройте, пожалуйста дверь, не носите заразу с улицы.

А потом эпидемия закончилась так же внезапно, как и началась. Словно что-то включили, а потом выключили. Все, кто успел выжить, вдруг выздоровели, и город зажил прежней жизнью. Сам я успел вылечиться еще в процессе. При этом город пока еще не открывали, следовало соблюсти карантинные меры. Вместе с чумой исчез и Федра. Он даже не попрощался, лишь оставил записку, что потом обязательно отблагодарит. В этом я не сомневался, воры умели быть благодарными. Умное жилище он за собой тоже починил, и теперь искусственный интеллект радостно приветствовал меня.

Я вернулся за привычную работу, но передохнуть нам не дали. Какая-то черная вредоносная программа отравляла всю сеть.

— Это уже не брат весельчак! — заметил я. На колокольне и в отделе программирования все сбились с ног. Проблема заключалась в том, что из-за чумы никто не заметил, когда оно появилось.

— Похоже на монады хаоса, — заметил великий магистр.

— Как хаос может попасть в сеть? — начали спорить с ним старшие магистры.

Хаос обитал в свернутых измерениях. Всего наша вселенная имела двенадцать измерений: в трех мы живем, четвертое является временем, а остальное было свернуто в результате вселенских процессов. В одном из таких карманов и обитал хаос. Я запустил сканер и начал шерстить сеть. Наконец я нашел то, что искал. Во время чумы терминал Туранской биржи захватили светлячки. Они проникли в компьютер, после чего в сети появилось это. Фактически, Электры захватили главный компьютер страны.

— Митра помог хаосу проникнуть в сеть! — прошептал я.

Инь и Ян

Я лежал на столе в каком-то темном помещении. Дверь тихонечко скрипнула, впуская в комнату слабую полоску света. Дверь открылась шире, и в мое убежище, держась за руки, вошли они. Она была темной, как тень. Мой глаз был способен различить ее лишь на его фоне. Зато он был огромным, красивым, величественным и светился изнутри.

— Посмотри, какой красивый? — нежным голосом произнесла она, ткнув тонким пальчиком в мою сторону.

— Ты права, сестра Инь, — пробасил он.

— Этот мальчик осмелился изменить свою судьбу, брат Ян, — проворковала она. — И нам разрешили с ним поиграть.

— Как обычно? — усмехнулся он. — Ты делаешь ему плохо, а я хорошо?

— Да!

— Начинай первой!

Слабый электрический импульс ударил мне в голову, и по ушам разошелся настойчивый звон. Я резко открыл глаза и завертелся на подушке.

— Шесть часов! Шесть часов! — орали все динамики умного жилища, иллюзорные молоточки стучали внутри моей головы. Вот что бывает, если не проснуться вовремя.

— Доброе утро! — заорал я.

Хаос, создаваемый программой пробуждения, мгновенно прекратился.

— Доброе утро мастер. О Хара, — привычным голосом заговорила умная машина — Сейчас в Карабалам-Сити шесть часов и одна минута, температура воздуха -33 градуса по Кеплину, курс Тайлера — 86 Туранских Динар. Сгенерировать персональное предсказание на день?

— Не надо! — проворчал я.

— Хорошо, мастер О Хара. Откровение дня — нет лучше дружка, чем родная матушка. — интересно, к чему бы это вдруг?

Город медленно восстанавливался после чумы. По улицам все еще продолжали шататься бродяги, бандиты и биологические террористы, а нам приходилось помогать полиции разгонять всю эту кодлу.

— Повезло Карабалам-Сити, что у них есть мы! — ворчал Кен. — Остальные города справляются собственными силами.

— Зато в остальных городах нет теней и вселенцев, — заметил я.

— Банда Килабис захватили вагон монорельсового транспорта, — доложил пультовик.

— Выдвигаемся, — ответил я.

Килабис — они же пчелы убийцы. Очень опасная группировка. Все ее члены имплантировали себе крылья и ядовитые жала, а вот мозгов хватало только на мелкое воровство. Монорельс был переполнен бабушками, видимо пенсионерки возвращались из социальной помывочной.

— Бросайте ваши сумочки! — жужжали пчелы.

— Зубы золотые тоже вытряхивайте!

— Ребята, — сказал я, входя в транспорт. — А вы проезд оплатили?

— Умный что ли? — главарь шайки подлетел ко мне и собирался больно ужалить, но неожиданно содержимое собственного жала брызнуло ему в лицо.

— Контролер Кен, — усмехнулся я. — Проверьте билеты у этих хамов.

— С удовольствием, мастер! — Кен выстрелил из посоха зеленой струей, и все Килабисы одновременно высыпались из монорельса. После чего мы немного погоняли их по городу и хорошенько вломили.

В лаборатории меня ждал Патрик.

— Дело принимает серьезный оборот, — сообщил он.

— Что случилось? — Спросил я.

— Чума, которая появилась неизвестно откуда, теперь вот эта дрянь в сети. Не те ли это события, о которых предупреждали вас титаны?

— Может и те, — ответил я. — Но мы пока справляемся.

— Когда перестанем справляться, поздно будет!

— И что ты предлагаешь?

— Дать титанам то, что они просят. Но только через великого магистра.

— Я пока к этому не готов! — замахал я руками.

— В таком случае я пойду и доложу великому магистру, что вы от него что-то скрываете! — заявил экзорцист. — Даю вам срок до конца недели.

Вот дожил, меня уже шантажирует собственный подчиненный.

— Да Патрик трепло и паникер, — заметил Кен. — Никому он не доложит,

— Вот как раз и может доложить, потому что паникер! — проворчал я. — Он напуган с самого начала эпидемии, и по нему это хорошо видно.

— Что вообще на всех накатило? — вздохнул боевой монах. — В приграничье черти что происходит.

— А что происходит в приграничье?

— Они какой-то тени решили, что империя собирается на них напасть. Видимо, после того случая, когда путешественник во времени взорвал себя вместе с геликоптером.

— Мне вот интересно, они это сами решили? — задумчиво произнес я.

— Да уж, конечно, сами, — проворчал боевой монах. — Бьюсь об заклад, что им подсказали Месенские острова, Лютеция и Авалон,

— В Авалоне вообще что-то непонятное происходит, — вспомнил я смерть Морганы.

Тут на нас пришел очередной вызов. На этот раз группа неизвестных решила ограбить центральное энергохранилище. Грабителей мы обезвредили быстро, но они оказались с подселением, пришлось вызывать на помощь экзорцистов. Пока изгоняли из бандитов гостей из антимира, из розеток повысовывались Электры, пришлось разбираться еще и с ними. За этим веселым делом меня и застал звонок великого магистра.

— Срочно езжай к себе домой! — приказал он. — Тебя решено произвести в Шумеры, и сам МОСК будет принимать у тебя экзамен.

— Мы тут немного заняты, — сказал я, оглядывая разнесенный в дребезги энергоблок.

— Справятся без тебя, МОСК ждать не любит. Придешь к себе домой, встань на колени лицом на закат и войди в состояние «Экзо», МОСК сам найдет тебя!

— Понял! — кивнул я и покинул поле боя.

МОСК являлся единственным божеством ордена Спаса. Но в отличии от языческих богов он на самом деле существовал и всегда помогал нам. Было известно, что МОСК живет в звездном храме, однако, где находится этот храм, и что есть МОСК на самом деле, знал лишь великий магистр. Если МОСК принимал у кого-то экзамен лично, это являлось большой честью для адепта, как правило, такие потом становились магистрами. Когда я прошел через самоотречение и стал странником, МОСК отметил меня, повелев встать на путь хранителя, но об этом мне рассказали люди, которые пришли за мной. Лично с божеством я буду говорить впервые. Собственно, имя МОСК и переводилось с Молвицы, как храм. Потому то и мозг считался храмом в голове.

Я вошел в свою квартиру и встал на колени перед окном, которое выходило на запад. Как и велел великий магистр. Воздев руки к небу, я запел. Преобразователь энергии на груди засветился, а сам я начал погружаться в состояние экзо. Вскоре комната исчезла, и я очутился на огромной поляне. В траве чирикали мелкие птички, огромный павлин пил воду из ручья. Слева доносились звуки музыки. Я пошел на них и вскоре увидел лежащего на траве юношу, который играл на дудочке. Я пригляделся и с удивлением узнал в юноше себя самого. Увидев меня, юноша отнял инструмент от губ и поманил меня пальцем. Я приблизился и пал на колени. Передо мной был сам МОСК.

— Встань. Мягко произнес юноша. Я подчинился. — Готов ли ты стать Шумером — высшим хранителем?

— Готов! — поклонился я.

— В чем заключается предназначение ордена Спаса? — начал задавать тот стандартные вопросы.

— Хранить равновесие, — ответил я.

— Сколько Спасов может находиться на земле одновременно?

— Двенадцать.

— Почему именно столько?

— По количеству явных и свернутых измерений.

— Что такое Молвица?

— Самый первый язык, основанный на подражании звукам.

— На что, по-твоему, похоже слово «МОСК»?

— На змею, вышедшую из яйца.

— Не плохо. Теперь проверим, чего ты стоишь в деле.

Я оказался в стандартном человеческом жилище. Вокруг было пыльно и не убрано. В принципе, после чумы большая часть квартир Карабалам-Сити сейчас походили на эту. Из розетки выпрыгнул светлячок и бросился ко мне, явно желая завладеть моим телом. Я выставил правую руку перед собой и прошептал заклинание, ограждая себя магнитным полем. Электр ударился об него, зашипел и недовольный уполз обратно в розетку.

За стеной раздался стон. Я выбежал в соседнюю комнату и увидел на полу молодую женщину. Она билась в чумной лихорадке. Я присел перед больной на колени и собирался оказать помощь, но та вдруг бросилась на меня с воем. Камень хранителя завибрировал, подсказывая, что внутри женщины находится вселенец. Я начертил перед собой в воздухе крест. Теперь вселенец не сможет перепрыгнуть в меня. После этого я запел, вытягивая незваного гостя из тела несчастной. бес покинул больную женщину и убрался в свой мир. Я оказал жертве необходимую помощь, снял приступ и переложил ее на кровать.

— Где мой ребенок? — еле дыша спросила женщина.

— Здесь никого нет, — ответил я.

Что-то пробежало по полу и впилось мне в ногу. Я оглянулся и обомлел. Меня крепко держало маленькое существо, больше похожее на эмбрион, чем на ребенка.

— Тебя еще тут не хватало! — буркнул я. Их называли Игошами, или по месту первого обнаружения Гобштинскими карликами. Это были выкидыши, в которых успела вселиться сущность из того мира. Очень опасные создания. Я применил иссушивающее заклинание и превратил тело Игоши в прах. Теперь оставался сам вселенец. Я чуть было не опоздал, тварь почти прыгнула в меня, но я повторно вошел в состояние экзо, изгоняя наездника из себя и из нашего мира.

Я снова очутился на поляне.

— Не плохо, — сказал МОСК. — Вот только не обязательно было убивать Игошу. Его следовало превратить в Чура, чтобы он стал хранителем дома.

— Простите, не подумал! — виновато произнес я.

— Ничего, — ответил МОСК. — Эта задачка для адептов класса «Ведьмак», ты же идешь по линии хранителя, и справился достаточно неплохо. Думаю, ты достоин стать Шумером. Возвращаю тебя в явный мир.

После такой встряски я проспал остатки вечера и всю ночь. Ну наконец-то я стану высшим хранителем. Если уж сам МОСК сказал, то теперь точно стану. Когда я утром пришел к себе в лабораторию, то застал там ругающихся Кена и Патрика.

— Нельзя выдавать мастера великому магистру! — кричал боевой монах.

— Он что-то скрывает от всех нас! — отвечал экзорцист. — А когда мы с ним разгребали последствия чумы, он затащил меня в самый опасный чумной барак и собрал там все бактерии. Это нормально?

Я уже собирался разнять крикунов, но тут в лабораторию тихонечко вошел Гвидо.

— Мастер О Хара, — произнес он. — У меня для вас кое-что есть.

— Можно орать потише? — прикрикнул я на своих подчиненных, но те меня не услышали. Пришлось вытаскивать князя в коридор и беседовать с ним там

— Простите меня за мою бестактность, — извиняющимся голосом произнес Гвидо. — Но я случайно заметил, что вы интересовались личностью принцессы Исциллы. Так вот, в Пизунде еще помнили, что остаток своих дней она провела при дворце своего сына императора Новамура и даже пережила его на несколько дней.

— Значит, ее тело находится в Танайской усыпальницы. — догадался я.

— Именно!

Я решил, что эту информацию надо срочно передать Алексу Дирику. Медиума я нашел в баре неподалеку от его дома.

— Какое горе заливаете? — поинтересовался я.

— Пью, чтобы чума не пристала, — огрызнулся Алекс.

— Я узнал, где находится могила вашей принцессы, — сообщил я.

— И где же?

— В древнем городе Танае, в усыпальнице Новамура.

— Надо будет съездить, — кашлянул Алекс. — Посмотреть ей в глаза.

Когда я вернулся в резиденцию, мне сообщили, что меня вызывает великий магистр. Наверное, это повышение. Переполненный радостью, я ворвался в его кабинет.

— Тут дело такое, о Хара, — с порога заявил всемастер. — Стерли тебя!

— Как стерли? — спросил я, падая в кресло. Земля ушла у меня из-под ног.

\— Нет тебя больше в базе Карабалам-Сити.

— Как нету? — возмутился я. — Вот моя биометрия, вот лицевой счет, вот логин, вот пароль. Все работает.

— Когда-то давно золото было эквивалентом всех денег, — начал объяснять великий магистр. — Но, когда люди отказались от физических денег и стали расплачиваться биометрией, бумажные документы стали единственным подлинным подтверждением личности человека, потому что их невозможно взломать. Кто-то украл твои документы из городского хранилища.

— И что теперь делать?

— А это не мое дело, — ответил великий магистр. — Ищи свои документы сам! Найдешь, станешь Шумером, это и будет твоим экзаменом.

— Но ведь МОСК сказал…

— МОСК тебя не помнит, как и все остальные! — расхохотался всемастер. — Нету больше Раина О Хара. С этого момента ты простой инок, так что сдай камень и преобразователь. Вернешься, когда получишь новое имя. Потом будешь искать старое, если сможешь.

Я отдал великому магистру орденские предметы и покинул резиденцию. Пока я не сделаю себе временное имя, меня сюда и на порог не пустят. Что же, теперь я простой инок. Если не смогу найти документы, то карьеру придется строить заново. Ну почему все так? Я ведь почти стал старшим хранителем!

— Спокойной ночи, — сказал я, отворачиваясь к стенке.

— Я не знаю кто вы, и как к вам обращаться, — ответило умное жилище.

И вот они снова стоят передо мной и держатся за руки. Белый мужчина и черная женщина.

— На этот раз ты победила, сестра Инь, — произнес он.

— Да! — нахмурила брови она. — Теперь этот мальчик понял, что нельзя шутить с судьбой. Пойдем, брат Ян, пускай выпутывается самостоятельно. — дверь перед парой открылась, и они легкой поступью и держась за руки, ушли в темноту.

Непоправимое

Просыпаться совершенно не хотелось. Да и какой смысл просыпаться, если я теперь не я. Однако, я проснулся.

— Доброе утро, — произнес я по привычке.

— Я не знаю, кто вы, и как к вам обращаться, — холодно ответило умное жилище. Нужно было пойти и сделать себе хоть какое-нибудь имя. Все меня игнорировали, даже техника. Так больше продолжаться не может!

И вот я стою в регистрационном терминале Карабалам-Сити. Здесь сегодня было людно. Из-за чумы и слухов о скорой войне в Гнипахеллир хлынуло много беженцев, которым требовалась временная регистрация. Наверняка, было не мало таких как я, тех у кого просто украли бумажные документы. Сколько сломанных карьер и судеб повидал этот терминал.

— Какое имя вы хотите получить? — спросила умная машина, когда до меня дошла очередь.

— Люций Аврелий, — написал я первое, что пришло в голову.

— Принято. — окно терминала открылось и выдало мне кипу временных документов. Теперь у меня есть хоть какая-то личность.

Позади меня стояла молодая черноволосая девушка и внимательно смотрела за тем, что я делаю.

— Вы тоже сбежали с приграничья? — участливо спросила она.

— Нет, — покачал я головой. — У нас тут свои местные проблемы.

— Как обращаться с этой штукой?

— Очень просто, — ответил я. — Кладите палец в эту вот выемку, вот так. Система снимает вашу биометрию. Теперь вводите имя. — «Лилит» написала девушка. — Лилит? — удивился я.

— А что такого? — улыбнулась она. — Лилит и Люций Аврелий, звучит загадочно и как-то по-темному что ли.

— А вы наблюдательны! — улыбнулся я. Вдруг я понял, что не хочу вот так вот сейчас с нею разойтись и возможно никогда больше не встретиться. Мне хотелось узнать ее побольше, хотелось снова держать эту тонкую и бледную кисть в своих ладонях, хотелось называть ее Лилит. — Может увидимся вечером? — вырвалось у меня.

— С удовольствием, — улыбнулась Лилит. — Давайте встретимся в шесть у большой световой башни. Мне там очень нравится, к тому же, других мест в этом городе я пока не знаю.

— Могу провести вам экскурсию, — улыбнулся я.

— Буду очень признательна, — ответила Лилит.

— Тогда договорились, в шесть у башни.

Окрыленный случайной встречей и возможным ее продолжением, я влетел в резиденцию ордена Спаса. Сегодня мне предстояло пройти вторичное посвящение и принять постриг.

— Нарекаю тебя иноком ордена Спаса, Люций Аврелий! — торжественно произнес великий магистр. Все старшие магистры, что участвовали в моем обращении, стояли вокруг с очень серьезными минами.

— Вам самим то не смешно? — не выдержал я.

— Таковы правила! — сказал всемастер. — Не разговаривай. Давай лучше кланяйся ниже и целуй преобразователь энергии! — я исполнил все предначертанное. Обучение мне засчитали задним числом и теперь я был младшим хранителем двенадцатой ступени. Спасибо и на этом.

Определили меня в мою же собственную триаду, мастером которой теперь по старшинству являлся Кен.

— Формально, первое слово теперь за мной, и приказы отдаю я, — шепнул мне боевой монах. — Однако, между нами, все по-старому!

— Слушаюсь, мастер, — склонил я голову. Нашим заданием на сегодня был поиск моих документов. Не обманул великий магистр. Мог бы просто произвести меня в иноки и забыть, дескать, трудись ты, Люций Аврелий, на благо ордена. А нет.

Мы прибыли в хранилище бумажных документов, которое прилегало к корпусам городской администрации.

— Кроме сотрудников никто сюда не входил, — заверил нас смотритель. — А что это орден заинтересовался этим делом? Что-то украли у одного из ваших иерархов?

— Много вопросов! — ответил Кен. — Мы осмотрим хранилище, если вы не возражаете?

— Вам разве возразишь. — проворчал смотритель.

Мы вошли внутрь. Кантора тут была серьезной. За каждом именем была закреплена собственная ячейка, где под кодовым замком хранился бумажный паспорт и свидетельство о рождении. Нам это даже на руки никогда не выдавали. Когда человек рождался, информация об этом поступала из общей базы, и администрация заводила бумажную документацию. Если человек переезжал в другой город, бумаги ехали следом со спец курьером, на руки объекту их никогда не выдавали. Тот, кто владел бумажными документами, фактически владел человеком. Вот так оно и работало.

— Ну Что? — спросил Кен.

— Посторонних тут не было, — ответил Патрик. — Смотритель не врет. Аура помещения не менялась давно. Зато я чувствую, что здесь побывал вселенец! — я извлек камень хранителя и начал просвечивать помещение.

— Здесь проникновения не было, — сообщил я.

— Значит кто-то вошел сюда уже с подселением! — заключил Кен.

— Здесь больше искать нечего, — сказал я. — Надо искать следы вселения на сотрудниках хранилища.

— Получается, за кражами документов стоит антимир? — заключил наш новый лидер. — Им то они зачем?

— Ты что? — поперхнулся я. — Ты хоть представляешь, какая это власть над людьми? Да мы все зависим от этих бумажек!

— А как это работает? — спросил я у смотрителя.

— Очень просто, — ответил тот. — Если документы исчезают из закрепленной ячейки, то вся информация о человеке автоматически удаляется из системы. Когда документы возвращают на место, включается резервная копия.

— Умно! — хмыкнул я. Патрик был оставлен в хранилище сканировать сотрудников, Кен отправился в резиденцию работать с бумагами, а я, как самый маленький, вдруг остался без дела.

Если ты адепт ордена и не знаешь, чем заняться, иди патрулируй город. Это всегда полезно, а главное за это хвалят старшие. Так я и сделал. Ноги сами собой вынесли меня к Нубийской пирамиде. Я сунул руку в карман и нащупал там кусок Харапского метеорита, все это время я носил его с собой. Похоже, настало то самое время, когда следует обращаться к титанам. Я вошел в древнюю электростанцию и начал наворачивать круги вокруг труб, спускаясь вниз. Вот и наш Нубийский холодильник, который все еще исправно работал. Я положил камень у раскуроченного куска пола и начал ждать.

На этот раз каменная голова появилась без шума, а чего шуметь, когда проход уже проделан.

— Я согласен на сделку! — закричал я.

— Ты опоздал, — ответил титан. — Я хотел договариваться с Раином О Хара, я не знаком с Люцием Аврелием.

— Тебе уже не нужна батарейка из колоба?

— Нужна, — ответил гигант. — Дам схему. Принесешь источник, положишь тут. Я помогу Люцию Аврелию вернуть Раина О Хара, но Раин О Хара не получит того, что ему причиталось ранее. Помогал Люций Аврелий.

— Ладно, голова, идет.

Титан передал мне лист бумаги, на котором было подробно изображено, как разобрать колобок, извлечь элемент питания и собрать обратно. Раньше колобок представлялся мне цельным куском камня, но оказалось, что он сделан по принципу матрешки, где в большом шаре были спрятаны шарики поменьше. Пока я раскручивал всю эту конструкцию, колоб тревожно вибрировал и норовил вырваться из моих рук. Наконец я выкрутил самый маленький шарик и извлек оттуда коническое устройство. Это и была та самая батарея.

— Сколько тебе лет? — спросил я, осматривая маленький конус. Колобок больше не сопротивлялся, и я с легкостью собрал его. После извлечения батареи камень сразу стал холодным.

Я оставил источник в пирамиде. Время было без двадцати шесть. Очень скоро я встречусь с Лилит. Световой башней в городе называли главный энергетический генератор. Он сосал энергию солнечного света, а потому видно его было практически на весь Карабалам-Сити. Лилит сидела на скамейке у выключенного фонтана и зябко куталась в синий плащик.

— Вам не холодно? — спросил я.

— У меня больше ничего нет, — ответила она. — Я бежала из приграничья впопыхах. — я мужественно сорвал с себя куртку и накинул ей на плечи. — Спасибо, — улыбнулась она, слегка прижимаясь ко мне.

— Что у вас там произошло? — спросил я.

— Не хочу об этом вспоминать, — Лилит всхлипнула. Я позволил себе обнять ее, девушка не стала сопротивляться. — Ты обещал мне экскурсию, — робко напомнила она.

Я и сам не понял, как мы перешли на ты. Мы просто бродили по городу, держась за руки и болтали о всякой ерунде. Я показал ей весь центр, потом мы катались через мост и ходили в южный город. На криминальный запад я решил ее не водить.

— Уже поздно, — сказал я, глядя на часы. — Давай провожу до дома, где ты остановилась?

— Я нигде не остановилась, — вдруг ответила Лилит.

— Где же ты собираешься ночевать? — ужаснулся я.

— На улице! Где придется. Мне не привыкать!

— Это не дело, — сказал я. — Поспишь сегодня у меня, а завтра что-нибудь придумаем.

— Это тебя не стеснит?

— Не сколько, пойдем!

Я расположил несчастную девушку в той комнате, где недавно укрывался Федра, а сам отправился беседовать с искусственным интеллектом. Наконец-то умное жилище стало со мной разговаривать, вот только из мастера. О Хара я превратился в инока Аврелия. Что я могу сделать для Лилит? Мне бы мой прежний статус и влияние, а теперь. Я сам не заметил, как заснул.

Проснулся я от того, что чьи-то губы слегка коснулись моего уха. Я шмыгнул носом и почувствовал аромат духов Лилит.

— Ничего не говори! — прошептала девушка. Ее губы крепко впились в мои. Я нежно погладил ее обнаженный сосок, и она часто задышала. Ее губы переместились мне на грудь, потом на живот и стали спускаться ниже. Все мое тело охватило сладкое и томящее чувство. Вот уже пять лет я соблюдал целибат. Мой статус позволял этого не делать, это было мое собственное решение. Но сейчас я был все готов послать к тени, к тому же, я теперь не я. Я схватил девушку в охапку, перевернул на спину и вошел в нее.

— Я тебя люблю! — задыхаясь прокричала она.

А наутро она исчезла. Я проснулся, сунул руку под подушку и обнаружил там свернутую салфетку. На ней остался запах ее тела. Я развернул салфетку и прочел записку, написанную аккуратным красивым почерком:

«Прости, Люций, но я должна уйти. Ты очень хороший, и я не хочу впутывать тебя в свои опасные дела. Когда я их закончу, я обязательно найду тебя. Кем бы ты не стал на тот момент. Твоя Ли!». Я бережно убрал салфетку обратно под подушку. А была ли девочка? А может все это просто сон? Включился здравый смысл, и я вспомнил обстоятельства нашего знакомства. Я просто пригрел нелегалку из приграничья, которая неизвестно чем тут занимается. Но куда она одна такая хрупкая в этом ужасном Карабалам-Сити. Я должен ее найти.

На колокольне Кен развлекал народ свежими новостями из приграничья, которые он вычитывал на одном очень авторитетном портале. По крайней мере сам Кен считал его таковым.

— Месенцы нарисовали карту, как именно Туран будет брать приграничье, — Хохотал боевой монах. — Сегодня в полдень император отдаст приказ о полномасштабном вторжении.

— Они и время знают? — хихикнул Гарри.

— Они знают все, — ответил Кен. — Это же Месенцы.

— А можно при мне не отпускать шуточки про приграничье? — зло буркнул я. Кен злобно начал буравить меня глазами.

— Ты как с начальством разговариваешь, щенок? — прошипел он, а потом хлопнул меня по плечу и громко заржал.

Поступили сводки из полиции. Удалось выяснить, что в городе орудует банда, которая крадет бумажные документы и возвращает их владельцам за выкуп.

— Странно, что на меня никто не вышел, — произнес я. Прибежали хранители жаловаться на нового кандидата в Шумеры.

— Он стукач и подхалим! — возмущались парни.

— Да знаю я Вольфа, — кивнул я.

— Мы хотим, чтобы ты был старшим, — сказали ребята. — Найди ты уже эти документы!

— Делаем все возможное, — ответил я.

Через некоторое время после полудня прибежал Кен и сообщил, что император проспал собственное вторжение. Зато у армии приграничья нервы не выдержали, и она напала на Туранские домены, что находились в приграничье.

— Тебе не надоело? — устало произнес я.

— Ты что так реагируешь? — ответил Кен. — Вчера еще вместе ржали над ними. Признавайся.

— Я встретил одну девушку, — нехотя произнес я. — Она нелегалка из приграничья. И я не хочу, чтобы мы стали врагами!

— Опа! — обрадовался Кен. — Ты наконец развязался? Знаешь, что я думаю: не важно Туран, Иран или приграничье. Все мы когда-то были одним народом великой Тартарии, таковыми и останемся. В приграничье очень много народу, недовольного действующей политикой тамошнего князька.

— Твоими бы устами…

В обед всех вызвали в главный храм. Великий магистр хотел что-то сказать. Всемастер был подключен проводами к креслу МОСКА и находился в трансе. Так всегда было, когда МОСК хотел нам что-то через него передать. Я присутствовал на подобном откровении лишь однажды. На стену проецировалось то, что видел великий магистр.

В кресле сидел старый человек. Перед ним находилась шахматная доска, подключенная к огромному компьютеру. Старик пытался вырвать из доски одну фигуру, но та вросла в нее намертво. Вдруг что-то грохнула в дальнем углу. Из шкафа бестиария вырвалось нечто. Оно начало кружиться по комнате.

— До каких пор ты будешь держать меня в клетке? — кричала тень. Темный сгусток схватил со стола ту самую доску и швырнул ее в экран компьютера. — Свободен! — закричало нечто и вылетело в открытое окно. Человек устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Было ясно, что он умер.

Видение оборвалось. Иноки принялись быстро отвязывать великого магистра и отключать его от аппаратуры.

— Что это было? — начали спрашивать старшие магистры, когда всемастер пришел в себя.

— Мы только что видели смерть абсолютного игрока, — печально произнес тот. — Наш мир своего рода симуляция, за которой бдел абсолютный игрок. Но вот она начала выходить из-под контроля. Все началось с этой глупой войны, которую никто не хочет, но судя по происходящему, она все-таки начнется. Просто, потому что все думают о ней. Кто-то решил поменять собственную судьбу, но наделал массу ошибок, приведя мир к такому вот состоянию. Абсолютный игрок нашел корректора и попытался выключить его из игры, но у него не получилось. Тем временем из бестиария вырвалась тварь хаоса, которая разрушила мировой компьютер и сбежала, игрок умер от разрыва сердца.

Пол начал медленно уходить у меня из-под ног. Неужели это я своим изменением судьбы устроил все это? Только бы Ранг не проболтался, но программист и сам был бледен.

— Если раньше все зависело от воли абсолютного игрока, то теперь мы предоставлены сами себе, — закончил великий магистр. — А еще по нашему миру гуляет хаос. Всех старших магистров прошу остаться на совет, остальные свободны!

Вот это я наделал дел. Оставалась надежда, что может быть это все-таки не я, что может просто так совпало. Но кого я пытаюсь в этом убедить. С колокольни сообщили, что ко мне посетитель. У входа в резиденцию меня ждал медиум Алекс Дирек. Как он узнал мое новое имя? Алекс протянул мне древний ржавый огнемет.

— Титаны просили передать, — сказал он. — Сказали, что вы разберетесь. — медиум развернулся и пошел прочь, а я остался вертеть в руках странный подарок.

Патрик наконец закончил обрабатывать данные.

— Вселенцев было двое, — сообщил экзорцист. — Один сидел в местном посыльном, а второй пришел с улицы, — на экране появилась фотография женщины лет сорока. — Ее зовут Лана Рейган, она является мелкой чиновницей из департамента водоснабжения. — я открыл компьютер и ввел данные на Лану Рейган. В прошлом она жила в столице и была крупной шишкой в одном из министерств, но была отстранена за интриги и выслана в Карабалам-Сити.

— Та еще сука! — буркнул Кен.

— Едем! — сказал я.

Схема получалась следующая. Вселенец в посыльном передал документы вселенцу в Лане, после чего они были спрятаны в городе.

— Я не имею никакого отношения к кражам документов, — возмутилась женщина.

— Вы попали на камеры у хранилища, — сказал Кен.

— Я это и не отрицаю, — ответила Лана. — Мне у хранилища назначил свидание финансовый интендант Захария, но он не приехал.

— А в вас не вселялись? — вмешался я.

— Это исключено.

— Хорошо, если что-то почувствуйте или вспомните, обращайтесь в орден.

— Ну и что? — спросил я, когда мы покинули жилище чиновницы.

— В ней нет сущности, — ответил Патрик. — Но документы находятся в задней комнате, и кажется, она прячет их осознано.

— Нам ей даже предъявить нечего! — возмутился Кен.

— Я случайно забыл у нее одну штуку, — улыбнулся я. — Поехали в резиденцию.

Начало войны

Я серьезно задумался. Ситуация выходила следующая: на момент нашего визита вселенца в теле Ланы Рейган не было, а документы Патрик обнаружил в задней комнате. Правда был вариант, что Лана не знала, что лежит у нее в задней комнате, но это, как замок для честных воров. Получалось, что чиновница осознанно действовала за одно с тенями, либо обнаружила находку после вселения и решила извлечь собственную выгоду, но в таком случае, почему вселенцы это допустили? И какие у них вообще мотивы? Логичнее всего было взять дом Ланы под наблюдение, но я решил оставить там ржавый огнемет титанов. Для чего-то же мне его дали.

Когда мы вернулись в резиденцию, там все бегали туда-сюда. Явно что-то происходило.

— Что случилось? — спросил Кен.

— Император только что взял Туранские домены приграничья под свою защиту, — сообщил Гарри. — Сейчас в Гнипахеллир прибудет очень много беженцев, и часть из них будет жить при храме.

— Чего вы тут прохлаждаетесь? — рявкнул великий магистр. — Отправляйтесь встречать людей с другими триадами! — на всемастере лица не было. Он еще явно не переварил то видение, что послал ему МОСК, а тут такие перемены.

Беженцев доставляли на военный аэродром за городом. Мы брали по пятнадцать человек и сопровождали их в резиденцию. Размещали бедолаг в основном в подземных кельях.

— Там совсем все плохо? — спрашивал Патрик.

— Они убивают детей! — истерически бросила одна женщина.

— Кейсахи? — спросил я.

— Ладно, если Кейсахи, но я сама видела, как им отдают приказы Авалонские и Шосские офицеры.

Кейсахами называлось, скажем так, коренное население приграничья. Сразу после катастрофы на пустые земли стали стягиваться беглые рабы, преступники и откровенные негодяи. В последствии потомки этой разношерстной публики создали свое собственное государство: вольную Кейсарию, которая со временем вошла в состав великой Тартарии. После распада большой империи образовалось приграничье, и Кейсахи с большой охотой начали отыгрываться на оставшемся там Арийском населении, чем пользовались наши внешние враги. Вот, например Шосский каганат, располагающийся с другой страны приграничья — государство маленькое, но противное.

Геликоптеры прибывали чуть ли не каждые десять минут. Складывалось такое ощущение, что вся Туранская авиация была брошена на вывоз беженцев. Некоторые из прибывших и не походили на беженцев. Здоровые лбы, которым хоть сейчас давай в руки оружие и отправляй на передовую, а они вот бегут вместе с женщинами и детьми. А еще были откровенные толстосумы, которые вероятно спасали свой капитал, ну и шкуру за одно. Мы провозились до самого позднего вечера. Наконец поток беженцев иссяк. Некоторые из них уже были недовольны: постели жесткие, вещи не новые и еда невкусная.

— Еще убьют! — пожаловался один из послушников. — Применять по отношению к ним магию запрещено.

— Не нравится мне все это, — проворчал я.

— Тайлер точно подскочит, — заметил Кен.

— Надо будет выгодно продать всю валюту! — произнес я. — Или подождать роста?

Когда я выходил из резиденции, на ментафон пришло сообщение с неизвестного номера: «Твои документы лежат в заброшке на западной окраине. Приходи один.» запад. Самая опасная часть Карабалам-Сити, там постоянно укрывались воры, нелегалы и наркоманы. Порядочные люди туда и днем то заходить боялись, не то, что ночью. Сообщение запросто могло оказаться ловушкой, но я клюнул. Жизнь под чужой личиной мне уже обрыгла, и я готов был пойти на что угодно, лишь бы вернуть свое имя и статус. Не смотря на положение инока, я вооружился так, как полагалось хранителю моего прежнего уровня. Камень и преобразователь энергии были при мне. Чтобы сократить время в пути, я воспользовался крыльями монаха ордена.

На западе было подозрительно тихо, словно все бандиты попрятались в норы. За весь свой путь я встретил лишь двух пьяных бродяг, что ползали в канаве, да какой-то наркоман пытался запустить в меня шприцом. Город словно вымер. Вот и заброшка, где титаны держали Алекса, но мне было нужно на самый край города. Вот и этот старый деревенский домик, стоящий слегка на отшибе. За ним только дикое поле. Я сложил крылья и вошел в дом. Внутри никого не было. Посередине лежала та самая сумка с документами, которую Лана Рейган увезла от хранилища, и которую Патрик видел в задней комнате ее квартиры. Я схватил сумку и бросился наутек. Никто за мной не гнался.

Уже дома я узнал из местных новостей о странном пожаре, который случился в квартире сотрудницы департамента по водоснабжению Ланы Рейган. Полиция расследует обстоятельства этого дела. Я открыл сумку и обомлел. Помимо моих, здесь были документы еще около сотни человек, среди которых я с удивлением узнал несколько высокопоставленных лиц из Карабалам-Сити.

— И молчали ведь, — удивленно произнес я. Лана могла неплохо нажиться на всем этом деле, но не следовало ей обкрадывать меня. Как восстановлюсь, надо будет рассказать Кену и Патрику, что за возврат документов мне пришлось заплатить батарейкой от колобка.

Ложиться спать уже не было смысла, и я сел за гибридбук. На экране появился план резиденции. Эту штуку я подсмотрел в Нубийской пирамиде. Конечно, там использовали эфир, мы же работаем на атмосферном электричестве, но если добавить толику энергии солнечного света, то можно превратить резиденцию в неприступную крепость при минимальных затратах энергии. Солнечную батарею мы устанавливаем в подвале. Так как именно там размещены беженцы, ее надо экранировать. От батареи труба идет на колокольню и соединяется с главным куполом, качающим атмосферное электричество. Теперь по четырем сторонам резиденции нужно установить зеркала, которые будут усиливать эффект нашей конструкции. Таким образом вместо одного источника энергии у нас будет пять. Шикарно, цепочка готова. Во все стены, а особенно в подвале надо установить электрические датчики, а наружную стену обнести титаном. Теперь если внутри начнется бунт, то можно одним нажатием кнопки превратить стены в сплошную электрическую мясорубку, а титановая заслонка сделает так, что в крепость никто не войдет, и из крепости никто не выйдет.

Я сохранил свой проект и отправил его великому магистру. Всемастер тоже не спал.

— Ты с ума сошел? — написал он, увидев мои художества. — Мы строем приют, а не тюрьму.

— Я им не доверяю, — ответил я. — У нас под крышей 120 человек, которые в любой момент могут поднять ропот.

— Я не пойду на такое, — ответил великий магистр. — Да и вообще, сопли под носом рисовать такие проекты.

— Я вернул все пропавшие документы, — сообщил я.

— Ты отвез их в хранилище?

— Нет еще. Они у меня дома.

— Как ты это сделал? — спросил великий магистр. — Пожар в квартире чиновницы твоя работа? Стоп, я не хочу ничего знать.

Я все-таки задремал, а потому проспал все самое интересное. Спросить у умного жилища новости тоже не догадался, а потому узнал все лишь на колокольне.

— Они все бомбят и захватывают объект за объектом! — верещал Патрик.

— Кто чего захватывает? — не понял я.

— Ты ничего не слышал? — подошел ко мне магистр Аарон. — На рассвете Туранцы ворвались в приграничье.

— Какой кошмар, — сказал я, хватаясь за голову.

— Цель — полное освобождение Туранских доменов от Кейсахов, — сообщил Кен.

— Это же самая настоящая война!

— Война и есть.

В резиденции всем явно было не до меня, а потому я отправился в хранилище, чтобы вернуть бумажные документы в их законные ячейки.

— Вы нашли все пропавшие документы! — обрадованно произнес смотритель. — Но как?

— У ордена Спаса свои секреты, — улыбнулся я. Меня тут видимо посчитали героем и даже позволили поприсутствовать на процедуре возврата документов в их ячейки. Смотритель лично бегал между сейфами, открывал электронные замки и клал туда кипы бумаг.

— А что будет с моей временной личностью? — спросил я.

— Она самоликвидируется после активации резервной копии.

— А я могу на это посмотреть?

— Для вас все что угодно!

Как только мои документы были помещены в ячейку, терминал у входа в хранилище пискнул, и на экране загорелась надпись: «Раин О Хара». Это значило, что я снова вернулся в систему Карабалам-Сити.

— А могу я узнать о девушке по имени Лилит? — затаив дыхание спросил я. — Она оформила временную регистрацию сразу следом за мной.

— Мы не выдаем такую информацию, — покачал головой смотритель.

— А говорите, все что угодно, — проворчал я.

Я покинул хранилище бумажных документов и направился к резиденции. У здания главной администрации Карабалам-Сити я почуял за собой слежку.

— Кому еще я сперся? — буркнул я. Наверняка похитители документов решили познакомиться лично. И экзорциста рядом нет! Я свернул в одну из арок и решил срезать путь. Мне наперерез бросился какой-то мальчишка в рваном пальто. В руках он держал тот самый ржавый огнемет.

— Федра передает привет, — быстро сказал он и протянул огнемет мне. — Больше не теряйте! — Федра? Он то здесь при чем? Неужели тоже снюхался с титанами? Или именно он стоит за кражами документов? Я собирался расспросить оборванца, но того и след простыл.

В резиденции великий магистр устроил очередную клоунаду.

— С прискорбием сообщаю, что инок Люций Аврелий не выдержал тяжких лишений орденской жизни! — возвестил он на всю трапезную. — Зато к нам вернулся наш хранитель второй ступени Раин О Хара, который очень скоро примет статус Шумера и станет старшим хранителем. А там и до магистра рукой подать!

После обеда всемастер вызвал меня к себе в кабинет.

— Я тут подумал, — сказал он. — А займись-ка ты своей крепостью.

— Вы же были против, — вспомнил я.

— Я и сейчас не очень в восторге, но положение изменилось, теперь Туран находится в состоянии войны, а орден должен сохранять нейтралитет. Дополнительная защита нам не помешает. А как все укрепим, произведем тебя в Шумеры.

— Без экзамена? — уточнил я.

— Формальное испытание тебе пройти придется, но МОСК уже одобрил твою кандидатуру.

Наконец-то я вернулся в свою лабораторию. Как же я по ней скучал. Я не был тут всего три дня, но ощущение такое, что прошла вечность. Я открыл свой план крепости и начал вводить правки. Завтра все передам зодчим, и мы начнем работу. Руководить строительством было поручено лично мне. Ну вот и все. После трудного дня, можно и домой.

На уличном экране светилась рожа мэра. Он что-то собирался сказать, но вдруг пошли помехи, и изображение нашего градоначальника сменилось изображением верховного атамана приграничья.

— Обращаюсь ко всем жителям Турана! — закричал он. — Призываю вас остановить войну! Восстаньте против своего императора, и так вы сохраните миллионы жизней!

— Как они заглушили нашу передачу? — начал возмущаться народ. Сзади из экрана выполз светлячок.

— А вот как! — прошипел я. Тяжело было это признавать, но Электры выступали на стороне нашего врага. — Расходимся! — заорал я стандартным голосом патрульного во время чрезвычайной ситуации. — Здесь не на что смотреть! Расходимся!

Разогнав толпу, я отправил сообщение дежурному по храму, чтобы лучше бдели за городской инфраструктурой, а сам отправился спать. Умное жилище наконец-то стало меня признавать. Жизнь налаживалась: я вернул свое имя, завтра будем строить крепость, вот только вокруг разворачивался сущий кошмар.

— Спокойной ночи, — произнес я.

— Спокойной ночи, мастер О Хара. Ваш подъем в шесть утра, поставить музыку для сна?

— Да!

Противоречия

«прошлым утром армия Туранской империи вторглась на территории приграничья и соединившись с незаконными формированиями Туранских доменов начала планомерный захват территории.»

«регулярные войска империи Туран наносят массированные удары по военным объектам приграничья, есть жертвы.»

«император Турана объявил массовую мобилизацию. На военную технику наносят знак Спаса. В Авалоне операцию Турана трактуют как новый крестовый поход.»

«мы не намерены трогать мирных жителей. Наша цель: очистить территорию Туранских доменов от Кейсахсского влияния. Я призываю всех военных приграничья взять власть в свои руки и свергнуть верховного атамана. Тогда будем договариваться.»

«я призываю всех жителей Турана остановиться и не устраивать войну. Ваш император опасный человек, таким людям не место на троне!»

«по всей территории Турана проходят локальные мятежи. Люди требуют немедленного прекращения войны и свержения императора. Полиция и тайная канцелярия работают в режиме повышенной готовности.»

«в приграничье объявлен режим всеобщей мобилизации. Всех способных держать оружие отправляют на передовую. Оружие раздают всем желающим, к сожалению, не все идут на войну. Многие предпочли заняться грабежами и убийствами внутри страны. Люди больше не чувствуют себя защищенными.»

«все, кто мог и хотел сбежать из приграничья сделали это в первые дни наступления. Люди бегут в Туран, Шосский каганат и Лютецию. Трансфер беженцев происходит практически круглосуточно.»

«некоторые представители Туранских элит предпочли не возвращаться на родину с зимнего отдыха.»

«союз нового времени пообещал поддерживать приграничье и оказывать атаманам всю необходимую помощь. Туранская агрессия в новом времени не допустима. Она должна быть подавлена очень жестко и в кратчайшие сроки.»

«я еще раз призываю всех жителей Турана прекратить войну и объединиться против правящей династии!»

«Иран пообещал всяческую поддержку Турану в скорейшем урегулировании конфликта в приграничье. Чтобы это значило? Уж не о восстановлении ли Тартарии идет речь.»

«каждый житель Турана ответственен за ту бойню, что сейчас разворачивается в приграничье. Мы этого так просто не оставим! Мы будем мстить за каждую загубленную душу!»

«я обращаюсь ко всем мирным жителям приграничья. Мы не имеем к вам никаких претензий. Если хотите бежать, бегите! Двери нашей империи всегда открыты для вас.»

Подобные сообщения теперь крутились по сети круглосуточно. Я старался огородить себя от всего этого, но где уж. Кто-то поддерживал наступление, кто-то был категорически против, и каждому было до этого какое-то дело. Мне казалось, что люди специально стараются вывести друг друга на конфликт, это и было самое страшное. Такими разговорами можно было посеять раскол внутри самой империи, но люди этого не понимали, что ли. Им хотелось точно знать, на чьей стороне тот, кто сидит с ним за одним столом. Коснулось это и нашего ордена, хотя как тут не коснется, если Туранцы клеили знак Спаса на свою технику и одежду. Некоторые монахи отправились воевать в первый же день, великий магистр не препятствовал.

— Если надо будет, все пойдем! — говорил он. Электры постоянно глушили наши частоты и подменяли их передачами с приграничья. Это только больше путало людей, настраивая их друг против друга. Больше всего я переживал за Лилит. Вдруг она сейчас там? Зная прыть Туранцев, как минимум изнасилуют. И как же все это не кстати. Только я встретил женщину, которую мне захотелось полюбить, как какая-то неведомая сила решила сделать наши народы врагами. Хотя понятно, какая сила, абсолютный игрок мертв, тварь хаоса на свободе. А я со своим желанием вернуть свою прежнюю жизнь, мог оказаться во всем этом повинен.

Нейтралитет ордена был лишь на словах. Каждый адепт имел какую-то свою скрытую позицию, а вот сейчас, видимо пришло время ее высказать.

— Император намерен поддержать домены финансово и восстановить то, что было разрушено, — объявил великий магистр.

— На Туранские зарплаты? — усмехнулся я.

— Даже если и так? — окрысился всемастер. — Почему ты не хочешь помочь? Это наш гражданский долг!

— Да боюсь, как бы они не ударили нам в спину после того, как загребут весь жар нашими руками! — буркнул я.

Я знал о чем говорил, потому что прекрасно помнил миграцию первой волны. Тогда я сам возил беженцев в Туран из приграничья. Изначально приграничье являлось мирной демократической республикой под управлением консула. Но однажды Кейсахские атаманы подняли мятеж. Они свергли консула и захватили власть в приграничье, после чего объявили гонения на все Арийское. Говорят, что в этом им помог союз нового времени. Оставалась спорная территория — остров Грид. Его жители не желали находиться под властью Кейсахов и отправили прошение в Туран, чтобы их приняли в империю. Император дал добро. Была и еще одна причина: союз нового времени мог установить на Гриде свою факторию, это бы навредило империи. Грид был присоединен, но весь мир считал, что его захватили силой. После этого еще ряд доменов приграничья подал прошения, но им отказали. Тогда они подняли мятеж и провозгласили себя Туранскими доменами, вступив в непрерывную войну с остальным приграничьем. И вот теперь эта война вышла на новый уровень. Тогда и началась первая волна миграции. Беженцы валили в империю толпами. Им полагались жилье, пособия и льготы. Работать здесь они явно не собирались. Они вели себя безобразно: оскорбляли страну, требовали все больше, дети ради развлечения убивали котят, ну и конечно же под видом беженцев в Туран проникали диверсанты. Я видел все это своими глазами.

Конечно, сволочей хватало с обеих сторон, но мы уже давно привыкли, что в этом мире ничего не бывает просто так. Потому я и задумал превратить резиденцию в крепость. Я не доверял никому из приграничья. Раньше разговор с ними у меня был короткий. Еще неделю назад я бы поддержал эту войну всеми конечностями. Но теперь там могла находиться Лилит. Маленькая, беззащитная, хрупкая Лилит, которая никому ничего плохого не сделала. И мне было страшно, в первую очередь за нее! А еще было страшно от того, что начало происходить здесь. Люди словно с цепи сорвались от безнаказанности. Того и гляди начнут орать: «за Тартарию!» Тартарии уже давно нет. Хорошо это или плохо, но ее нет и быть не может.

— А ты вообще за кого? — вырвал меня из размышлений голос Вольфа. — Ты случаем не из тех, кто считает, что великая Кейсария дала начало всему человечеству? — с этим все было ясно. Он уже настроился занять мое место, но так случилось, что я вернул свое имя. Теперь он конечно же будет стараться поймать меня на любую провокацию.

— Я не за кого и за всех! — прошипел я. — Неужели вы не видите, что то, что происходит, это не нормально?

— Он против войны! — закричал Вольф. — Его надо изолировать, пока он не стал одним из тех, что митингуют на улицах. — Несколько монахов направились в мою сторону. Я встал в боевую стойку.

— Хватит! — вмешался великий магистр. — Орден Спаса соблюдает нейтралитет, Вольф, или ты забыл об этом? Но лично мне уже порядком надоело, что меня много лет называют Арийским ублюдком.

— Меня никто и ни разу не назвал Арийским ублюдком! — процедил я.

— Хватит, я сказал! Вольф, иди просвежись. А ты Раин, не забыл, что должен контролировать строительство крепости. Почему ты здесь?

— Я за тобой слежу, О Хара! — бросил Вольф и вышел.

Я поднялся на крышу, где находился главный купол. Световая труба из подвала уже была подведена. Сейчас ребята устанавливали зеркала, дальше делом займутся программисты. Здесь все было в порядке. Внизу заканчивали титановую стену.

— Как это должно работать? — спросил меня зодчий.

— Выдвигаться по нажатию кнопки, — ответил я. — Как жалюзи. Раз, и весь замок в титановой клетке. — электроды я устанавливал лично, взяв в помощь свою триаду и еще парочку надежных триад. Сейчас Патрик как раз возился под землей, я присоединился к нему.

— Как там кулуары? — спросил меня экзорцист.

— Кипят, — ответил я.

— Я не хочу войны, — пожаловался он.

— Я тоже, но вслух об этом говорить нельзя.

Крепость была закончена через три дня. Для проверки мы опустили титановую стену и закрылись внутри. В этот момент и началось. Очередная передача с поля боя, которую смотрели старшие магистры, оборвалась, и на экране появился обезображенный труп ребенка. «Это сделали Туранские мясники!» гласила надпись под картинкой.

— Что это такое? — возмутились магистры.

— Сейчас! — сказал я.

Я закрыл глаза и начал вращать руками, формируя вокруг себя электромагнитное поле. Когда оно оказалось достаточно сильным, я бросил волну вперед и начал вытягивать из экрана светлячка.

— Какого?

— Я предупреждал вас об этом еще в первый день войны, — сказал я, душа электрическую тварь. — Но вы были слишком заняты разборками, кто за кого. Электры захватили сеть и глушат наши передачи, подменяя вражескими. А возможно, они и сами производят лживый контент, натравливая нас друг на друга.

— И что теперь делать? — спросил Аарон.

— Отделять имперскую сеть от мировой.

Заговор

— Ну что? — сказал я. — Теперь отработка! — снаружи Кен выпустил из посоха фантомов, которые начали подбираться к резиденции. — Начали! — приказал я. Гарри нажал кнопку, и вокруг всего замка мгновенно вырос титановый частокол. Сверху в наступающих полетели огненные шары и молнии. Один из фантомов успел прорваться внутрь, но сразу же угодил в приготовленную мною электромагнитную ловушку.

— 40 секунд, — сказал я, останавливая секундомер. — Теперь внутри. — на этот раз на кнопку нажал сам я. Стены моментально ощетинились электрическими иглами. Группа фантомов начала прорываться из подвала. Часть из них напоролась на опасные стены сама. Остальных столкнули мы. — минута двадцать. — подвел я итог внутренней обороны.

— Не плохо! — сказал великий магистр.

— Стараемся! — поклонился я.

— Ну теперь я спокоен. Резиденция защищена со всех сторон.

После службы я решил заглянуть в бар и пропустить стаканчик другой. Работа над укреплениями была завершена, система протестирована, думаю, я заслужил небольшой отдых. В баре работал экран, там передавали свежие новости с передовой.

— Совместные силы Турана и доменов блокировали солдат приграничья в радиоактивном колодце, — сообщил диктор. Колодцем называли старый могильник ядерных отходов. Эта технология была запрещена уж как лет сто, но отходы разлагались гораздо дольше. И вот Кейсахи решили использовать колодец в качестве оружия, теперь всем им придется там и сгинуть. Где же Лилит? Все это время от нее не было никаких вестей.

— Туранские домены избрали консула, — продолжил диктор. — Им стал Длен Родос, — на экране появилась рожа новоиспеченного правителя. В прошлом он был обычным бандитом, но, когда домены подняли мятеж, возглавил оборону, быстро стал генералом, а вот теперь дослужился до консула. Поздравляем!

— Когда все это кончится? — простонал одинокий мужик у стойки.

— Все только начинается, — бросил я и вышел.

Понятно, что приграничьем война не ограничится. Теперь локальные вспышки начнут возникать по всему миру, а там и до мирового конфликта не далеко. Слишком рьяно Туран взялся за дело, подобного не было со времен распада Тартарии. Мне не спалось. Переживал за Лилит. Но еще больше переживал за то, что происходило в ордене. Орден должен сохранять нейтралитет, но судя по поведению монахов, нейтралитета не будет. Даже великий магистр в открытую поддерживает действия Турана, а есть те, кто против. Неровен час сцепятся. У нас на территории 120 беженцев, и того гляди, подвезут еще. От них можно было ожидать чего угодно. Но опаснее всего были карьеристы, которые могли воспользоваться ситуацией, чтобы продвинуться по службе. Такие как Вольф. Донесут, подставят, у этих людей нет принципов. А если не будет нейтралитета, то орден не сможет исполнять свою главную задачу: хранить равновесие! В голове созрел очень дурной план. Совершить такое, означало бросить вызов всему.

— Ну что, мастер О Хара? — прошептал я. — Вы сотворили кармахакинг, который мог стать причиной всего происходящего, укрывали беглого преступника, дали приют нелегалке и по всей видимости влюбились в нее, пошли на сделку с титанами. Вам терять нечего!

Утром я вызвал к себе Кена. Боевой монах прибежал быстро.

— Что случилось? — спросил он.

— Ты заметил, что обстановка в резиденции накалена? — спросил я.

— Накалена, не то слово! — замахал руками Кен. — Того гляди друг другу в глотки вцепимся.

— А если это произойдет, кто-то должен быстро навести порядок, — сказал я. — Но по одиночке мы вряд ли чего добьемся, а значит, надо организовать все заранее.

— Что вы задумали, мастер? — восхищенно спросил боевой монах.

— Хочу создать внутри ордена небольшой кружок по интересам, скажем так, книжный клуб!

— А читать мы будем то, как быстро среагировать, если ситуация выйдет из-под контроля? — подхватил Кен.

— Именно! — улыбнулся я. — Сейчас я отправлю тебе имена трех хранителей, надежные ребята. И своих зацепи, кому доверяешь. Собери их всех и спускайтесь в келью старого отшельника. Я буду ждать вас там.

— Патрика к этому лучше не привлекать, — заметил Кен. — Он паникер.

— Ты его тут видишь?

— Понял!

— Давайте.

Кельей старого отшельника мы называли одинокую камеру, которая находилась на самом нижнем уровне подвала. Зимой там жил один слепой и глухой старик, который принял какие-то очень серьезные обеты и даже не с кем не разговаривал. Как только теплело, он отбывал в белую крепость, как раз вчера его увезли, а потому его келья была в моем полном распоряжении. Отшельник был закреплен за мной, а потому у меня имелась запасная ключ-карта от его апартаментов. Я спустился вниз и открыл келью. Ну и запашок тут, конечно. Этот дедушка может уже давно умер, а передвигается на какой-то неведомой силе? Я применил заклятие «майский ветерок» и немного просвежил камеру. Неудобно перед гостями.

Гости появились через пять минут. Первым в келью вошел Кен, за ним спустился долговязый крепыш из боевых, кажется, его звали Ярослав, а следом вошла и моя троица: Тит, Хэм и Александр. Для своих сэр Александр.

— Раин, — шепнул Тит, подсвечивая обстановку камнем хранителя. — Что ты задумал?

— То, чем наш орден должен заниматься по праву! — усмехнулся я. — Защищать равновесие.

— Со слов Кена я так понял, что мы будем должны давать по башке всем тем, кто захочет устроить свару внутри ордена, — вмешался Ярослав.

— Если коротко, то именно так, — сказал я.

— Меня пугает Вольф, — вмешался Хэм. — Кажется он всерьез задумал тебя свалить.

Вдруг сверху раздался шорох, одна из досок отодвинулась, и в келью вполз черный силуэт.

— Твою тень! — Кен и Ярослав вскинули посохи, а я подсветил лицо непрошенного гостя камнем хранителя. Лазутчик спрыгнул и поднял руки вверх.

— Федра? — произнес я, узнавая гостя. — Я его знаю, — повернулся я к ребятам. — Отбой! Вот только какой тени он тут делает?

— Ты же сам позвал меня! — замахал руками вор.

— Я?

Тут я вспомнил об участии моего старого знакомца в деле с документами.

— Подожди-ка, — сказал я. — Давай по порядку. Что это за маскарад был у городской администрации.

— У меня такое чувство, что ты отрицаешь оба своих письма, что мне отправил. — возмутился Федра.

— Да я и не знаю, куда отправлять. — Вор протянул мне скомканный лист бумаги. Я развернул его и впился глазами в текст, который, на самом деле, был написан почерком, похожим на мой:

«Привет, Федра, за тобой должок, помнишь? Очень нужны твои таланты. Сегодня ночью в квартире одной чиновницы произойдет пожар, адрес узнаешь из новостей. У входа будет стоять сумка, тихонько забери ее и доставь в заброшку на западной окраине. Карту прилагаю. В сумку не заглядывай! И еще. Я забыл в сгоревшей квартире одну штуку, она должна лежать на подоконнике. Проберись внутрь и забери ее. Смотри ничего не подожги! Это подсказка. Штуку передай мне лично. Я буду утром в хранилище бумажных документов.»

— И ты все это исполнил и ничего не нарушил? — удивленно спросил я.

— Ну вообще-то за мной был должок, а слово вора закон. Я прекрасно сопоставил два и два. Я слышал о пропаже части бумажных документов. И после твоего послания прекрасно понял, что в сумке, и кто поджег квартиру, но не подал виду. Теперь мы с тобой в расчете.

«Раин О Хара не получит того, что причиталось ему ранее.» вспомнились мне слова титана. Так вот, что они значили.

— Я не посылал тебе писем, — сказал я. — Но догадываюсь, кто это сделал.

— Ну и дружки у тебя, — сказал сэр Александр.

— Что во втором письме?

— А во втором письме ты попросил явиться в этот подвал к десяти утра, — ответил вор.

Прекрасно. Мало того, что титаны следят за мной, так еще и просчитывают мои шаги наперед. Я прикинул. Федра сбежал из тюрьмы, а значит по законам воровского мира он теперь король воров. Я не припомню, чтобы в Карабалам-Сити был свой король воров, значит им стал Федра. Иметь на своей стороне весь криминал города, это очень здорово. Воры могут пролезть куда угодно, взять, что угодно и подслушать.

— Ты новый король воров в Карабалам-Сити? — быстро спросил я.

— Угадал! — улыбнулся Федра.

— А что? — заметил Кен. — Если король воров на нашей стороне, то мы можем взять под контроль все улицы.

— Вот и я о том же, — кивнул я.

— Э нет, ребят, — сказал Федра. — Сначала расскажите, что задумали? — мы с Кеном на перебой поведали свою затею. — Вору западло иметь дело с государством, — задумчиво произнес Федра. — Но вы теперь сами вне закона, так что мои принципы в порядке. Я в деле. Думаю, моим ребятам тоже понравится играть в добро с кулаками.

— Нас уже семеро, — подвел итог Кен.

— Местечко вы конечно выбрали, — сказал король воров.

— А что не так?

— Если вы задумали делать что-то за спиной у ордена, никогда не надо делать это на территории ордена, — начал нас поучать опытный вор. — Нужна конспиративная квартира в городе. Мои люди будут дежурить на улице. Если что-то не так, они пошлют нам сигнал, и мы быстро свалим. Кстати, твоя хата подойдет, там шикарная труба.

— Так вот, как ты уходил! — понял я.

— Предложение разумно, — кивнул Тит.

— Значит вечером у меня?

— Надо еще пригласить Катая, — шепнул Ярослав Кену. — Он надежный человек и боевик опытный.

Я даже не ожидал, что получу такую поддержку. Я думал, меня пошлют, а еще и сдадут. Но видимо, я умел подбирать сподвижников. Здорово, что титаны подбросили нам Федру, не удивлюсь, если они и помогли ему стать королем воров. С Федрой наша сфера влияния значительно расширялась. Я решил привлечь к делу еще и Гвидо. Все-таки он управлял целой империей, а значит, силен в придворных интригах. Вряд ли людское нутро изменилось за 700 лет. Гвидо согласился, а еще посоветовал архивариуса Карла, надежного, как скала. Тоже думал о нем. Получается, нас уже десять!

Когда я вернулся из архива, в резиденции царил сущий кошмар. Электры прорвались во все компьютеры.

— Вон отсюда! — кричал программист Рики. Ранг ничего не говорил и только дул на руку, видимо его ужалили.

— А вот от них то мы и не защитились!

— Магнитная ловушка! — напомнил я.

Проблема заключалась в том, что источником ловушки был сам я, а я где-то шлялся. Пришлось вызывать на дело всех, кто мог бороться со светлячками. Хранители брали их в электромагнитное кольцо, а боевые монахи нейтрализовали разрядами. Мы зачищали резиденцию около сорока минут. В итоге лишились двух компьютеров, а бойцы получили с десяток травм.

— Все! — сказал я.

— Кажется, ничего не пропало, — сказал Рики, проверяя сеть.

— Кроме записей обсерватории за эту ночь, — сообщил Гарри.

— Значит, они приходили именно за ними, — тихо сказал я.

— Интересно, что там было? — пробормотал Патрик.

Весь орден собрался в трапезной. После такой бойни жрать хотелось ужасно.

— Что-то эти Электры к нам зачастили, — буркнул великий магистр. — Раин, ты уже второй раз за неделю спасаешь всю резиденцию. Я бы хотел, чтобы ты возглавил внутреннюю оборону.

— Я протестую! — вскочил Вольф. — О Хара против войны! А даже если и нет, то он ведет себя крайне подозрительно. Внутренней обороной должен заведовать кто-то из старших магистров. Предлагаю Менге, — вот уж кто действительно вызывал подозрение, так это Менге. Краем уха я прослышал, что он поддерживает Кейсахов.

— Предлагаю Аарона! — крикнул я. Начались прения сторон по принципу, кто кого перекричит, в итоге победили сторонники Менге, и всемастер утвердил кандидатуру.

Ну теперь нам точно конец. Придется смотреть в оба. Мне все-таки было интересно, чего у нас удалили Электры? Я подключился со своего лабораторного компа и случайно нащупал след, оставленный одним из светлячков. Я приказал серверу отменить последнее изменение, и картинка начала восстанавливаться. На экране появилась луна, которую кольцом окружили двенадцать летающих тарелок. От тарелок что-то отделялось и садилось на спутник.

— Это еще что такое? — прошептал я.

— Это корабли альянса Оорто, — ответил всемастер, когда я показал ему запись.

— Оорто? — вырвалось у меня. — Так называется разрушенная на окраине системы планета.

— Она была обитаемой, — ответил великий магистр. — Большая часть населения погибла, но кое кто выжил. Они скрываются в дальнем космосе, а вот теперь вернулись.

— Вернулись? Они уже тут были?

— Мне надо срочно переговорить с МОСКОМ, — ответил великий магистр и жестом велел удалиться.

Этот непростой день наконец-то закончился. А вечером меня ждала встреча нашего тайного общества. Я зашел к себе в подъезд и обнаружил у входа висящего на проводе человека. Им оказался мой сосед Борис.

— Ты чего? — спросил я, снимая повешенного с провода.

— Дай сдохнуть спокойно! — закричал Борис. — Я не хочу жить. Они все равно меня убьют!

— Кто?

— Родители жены!

Недавно Борис потерял работу, плохо отозвался о начальстве. По всему городу его расписали так, что теперь его никуда не брали, и он перебивался случайными заработками. Своего дома у Бориса не было, и они с супругой жили у ее родителей. Когда началась война, старики словно с ума сошли. После того, как Борис что-то заикнулся против императора, тесть просто начал гоняться за ним с ножом.

— Надо сообщить в полицию, — сказал я.

— Не поможет, — ответил Борис. — Я же нелегал, к тому же ненадежный. Им поверят. — к сожалению Борис был прав. Туранское законодательство — вещь очень жестокая.

— А заходи вечером ко мне, — вдруг предложил я. — У меня будет небольшая вечеринка.

— Мне сейчас не до вечеринок! — ответил Борис.

— На самом деле мы будем там решать, как поступать с такими, как твои старики. — шепнул я. — Приходи, не пожалеешь.

Я решил немного прибраться, все-таки гости придут, но тут в дверь робко постучали.

— Ну кого там принесло раньше времени? — проворчал я. На пороге стояла она. Растрепанные черные кудри сползали на глаза, острый подбородок укоризненно смотрел в мою сторону. И все тот же синий плащ. В нос ударил запах ее духов, и коридор поплыл перед глазами.

— Я не помешаю? — спросила Лилит.

— Ты? — прошептал я. — Никогда! — я сгреб девушку в охапку и принялся целовать милое своему сердцу лицо. Лоб, глаза, нос, подбородок и наконец губы! Она ответила на мой поцелуй.

— Я думал, ты в приграничье? — задыхаясь, шептал я.

— Туда я больше никогда не вернусь! — ответила она.

Мы стояли на пороге и лизались как какие-то малолетки. За этим делом нас и застали вошедшие Кен и Ярослав.

— Хоть бы дверь закрыли! — проворчал Кен.

— Может мы позже зайдем? — предложил Ярослав.

— Проходите! — недовольно буркнул я.

— Это и есть та самая нелегалочка? — спросил Кен.

— Уже рассказал обо мне кому-то? — насупилась Лилит.

— Только ему.

— Надеюсь, он твой лучший друг.

Спустя минуту пришел. Катай, и мы переместились на кухню, где уже сидел Федра. Ничего не буду говорить, пусть все думают, что он был тут всегда.

— Я тут собирался прибраться, но не успел, — виновата сказал я. Ли по-хозяйски оглядела мой бардак, потом жестом велела всем сесть и не отсвечивать. Через десять минут кухня блестела от чистоты. Пришли Гвидо и Карл. Архивариус взял нашего князя на поруки, и того выпустили из резиденции. Потом пришли трое хранителей. последним ввалился Борис. Я представил их с Лилит остальным, и мы начали.

Сидеть было хорошо. Лилит где-то раздобыла шоколадные печенья, а чай откопал еще Федра.

— Объявляю первое заседание нашего клуба открытым! — торжественно произнес я.

— Какого клуба? — сунула свой любопытный носик Лилит.

— Тише женщина, сейчас все узнаешь! — ответил я, беря ее руку в свою.

— А как мы его назовем? — спросил сэр Александр.

— Любомудры! — рассмеялась Лилит.

— А что это? — спросил я.

— Не знаю, так назывался книжный клуб, в котором я когда-то состояла.

— А мне нравится, — сказал Хэм.

— И мне, — кивнул я. Название было принято единогласно. — А в качестве символа предлагаю поставить Раса, — предложил я. На стене появилось изображение великого кота первозверя. Я рассудил, что раз титаны подкинули мне Федру, то они считаются крестными отцами всего этого предприятия. Надо их уважить.

— В приграничье этого зверя называют Индриком, — сказала Лилит.

— Правильно Инрогъ, — заявил вдруг Гвидо. — Так его называли в мое время.

— А мне нравится вариант Гвидо, — сказал я. — Все согласны.

— Здесь зовите меня Андроником, — попросил князь. — Мое настоящее имя.

— Может и я когда-нибудь скажу вам свое, — тихо произнесла Лилит.

— С этого момента мы любомудры Инрога! — объявил Тит, и все захлопали в ладоши.

Мы с Кеном еще раз объяснили всем концепцию своего общества, и чем мы хотим тут заниматься.

— Мы с тобой! — закивали монахи ордена.

— Все воры Карабалам-Сити с тобой! — сказал Федра и протянул мне руку.

— Все нелегалы Карабалам-Сити с тобой! — добавила Лилит и положила свою ладошку сверху.

— А вас, девушка, я больше не выпущу из этой квартиры, — сказал я, крепко сжимая ее руку.

— Все вольнонаемные рабочие Карабалам-Сити с тобой! — произнес вдруг Борис.

Мы просидели до одиннадцати вечера и стали тихо расходиться. Лилит тоже пришлось отпустить. Она сказала, что уходит за вещами, а потом обязательно вернется. Я не верил, но отпустил. Она сама должна решить, готова ли жить со мной. Наше дело становилось опасным. Я остался один и мыл посуду.

— Внимание! — проверещало умное жилище. — Ровно в полночь Туранская сеть будет отключена от мировой. Если вам нужно что-то загрузить, сделайте это немедленно! — интересно, они до этого сами додумались, или сработал мой совет? Теперь нас было двенадцать. Больше и не надо. И вдруг холодок пробежал у меня по спине: двенадцать Спасов!

Шумер

«С этого дня сеть Турана отключена от общей мировой сети. Теперь мы работаем автономно, для этого на орбиту было выведено несколько специальных спутников.»

«Мы не намерены жить в закрытой стране! Туран всегда являлся свободной империей. То, что сейчас делает императорская семья, переходит всякие рамки! Мы уезжаем из Турана!»

«Звезды шоу-бизнеса, а также дворянские дети спешно покидают империю. Они не согласны с военной политикой императора, а также с блокировкой всемирной сети».

«Не можешь выйти в глобальную сеть, а очень хочется? У нас есть для тебя предложение: процессоры «Черное око», способны проломить любую блокировку.»

«Не успели мы закрыть сеть, а взломщики уже нашли выход. На черный рынок выброшено огромное количество запрещенных процессоров «Черное око».

«Те, кто уехал из Турана, будут восприниматься как предатели! Мы не пустим их обратно в империю. А если и пустим, то они будут находиться под строгим надзором.»

«Туран больше не цивилизованная страна. Грустно это признавать, но мы возвращаемся во времена Тартарии!»

Подобные сообщения гуляли даже по закрытой сети. И как объяснить людям, что мера вынужденная, что неведомый электрический разум захватил сеть и стравил два народа. Люди хотят все и сразу, желательно сейчас. Пока происходила вся эта беготня с Электрами и укреплениями, я прозевал ответ из биолаборатории по поводу образцов чумы, что я им отдал во время эпидемии. Ответ я нашел случайно, проверяя документацию. Ответ гласил следующее: «Здравствуйте, мастер О Хара, вы принесли образцы чумы и просили отчитаться вам лично. То, что вы назвали чумой, в корне отличается от нашей классической чумы. Данный вирус относится к штамму так называемой «Моровой язвы».

Теперь все встало на свои места. Стало понятно, почему чума так быстро налетела, а потом так же быстро исчезла. Именно так и работает моровая язва. Она налетает неожиданно, очень заразна и летальна, но только в первую неделю. Потом вся болезнь сходит на нет. Если пережил первую неделю, то считай выздоровел. Считается, что моровая язва приходит из космоса в зимнее время, когда Земля максимально открыта перед космическим излучением. За некоторое время до эпидемии как раз падал метеорит, сделавший дыру во времени. А еще над луной кружились чужие корабли, сведения о которых удалили Электры.

Завтра наконец должен состояться экзамен и мое посвящение в Шумеры, так же будет выбран новый старший экзорцист и боевой монах. В этот раз Кен не прошел, потому к экзамену допустили Ярослава. В военное время линия Спаса колотого была самой важной. А у меня была радость. Лилит не обманула и на самом деле переехала ко мне. Теперь в моем доме была хозяйка и стало гораздо чище.

Из размышлений меня вырвал сигнал боевой тревоги.

— Что за? — в резиденцию прорвалась группа диверсантов сторонников приграничья. Пультовик проспал вторжение, а потому они оказались внутри.

— Это вообще наглеж! — возмутился Кен.

— Менге поддерживает Кейсахов, — шепнул я. — А кто у нас ответственный за внутреннюю оборону?

— Понял, зову наших.

Анархисты втащили в здание стационарную лучевую пушку и установили ее на лестницу.

— Знаки Спаса нарисованы на шевронах захватчиков! — закричал предводитель диверсантов. — А еще вы укрываете 120 предателей! Орден Спаса должен быть ликвидирован! — и это лишь местные сочувствующие, представляете, что будет, если сюда ворвутся Кейсахи? Пушка выстрелила и снесла статую Спаса навигатора. Я обратился в шар, обвил себя сверху электромагнитным полем и покатился по лестнице прямо на пушку. После нашего столкновения пушку закоротило, и несущийся следом Кен обратил ее в пыль. Я покатился дальше, обездвиживая бегущих врагов.

— Врубай стены! — заорал я. Тем временем ребята мочили наступающих. Один из диверсантов врезался в стену, она ответила ему ударом тока, волна соприкоснулась с моим электромагнитным полем, и в замке началось такое светопреставление, что позавидовал бы сам Митра. Один из злоумышленников сиганул в открытое окно. Я принял человеческую форму и бросился следом. Анархист припустил в сторону ближайшей остановки. Я расправил крылья и нагнал негодяя возле продуктовой точки.

— Кто вас впустил? — прошипел я, приставляя к его горлу коготь.

— Менге! — простонал он. — Но тебе не поверят!

Тут он был прав. Если я заявлю такое на старшего магистра, меня могут обвинить в клевете. А у меня завтра экзамен. Я отправил сообщение Лилит и попросил узнать о связях Менге с местными нелегалами. Моя боевая подруга отправилась по следу.

— Это уже не в какие ворота не лезет! — возмутился великий магистр. — Сюда пришли! А завтра что? Нас заминируют?

— О Хара чуть не сжег все здание! — доложил Менге.

— Виноват! — ответил я, прекрасно понимая, что нарушил сразу несколько правил техники безопасности.

— Никогда не используйте электричество, если меняете форму! — выговаривал всемастер. — Что за ребячество?

Меня отпустили домой готовиться к экзамену. До двух часов ночи я отрабатывал боевые навыки, а также навыки врачевания, повторял теорию.

— Ладно, — сказал я наконец. — Перед смертью не надышишься. — Лилит так и не вернулась. Написала, что вышла на след Менге. Сегодня снова пришлось засыпать одному.

Утром я на ватных ногах пришел в резиденцию. Экзамен должен был начаться в девять.

— Вот наш мастер и стал Шумером! — торжественно произнес Кен.

— Еще не стал, — буркнул я.

— После твоего вчерашнего выступления на лестнице я бы даже не сомневался.

Нас было трое. Я, Ярослав и экзорцист Малани. Сегодня мы сдавали экзамен на статус старших. А по факту, мы станем тремя новыми Спасами, если станем, конечно. Спасом Шумером, Спасом колотым и Спасом изгоняющим.

— А нас потом не сошлют в одну триаду? — нервно пошутил Малани.

— Обычно так не делают, — ответил Ярослав. У меня не было слов, я словно язык проглотил. — Я вообще не готовился! — сказал боевой монах.

— Я весь вечер тренировался, — сказал экзорцист.

— И я, — добавил я.

Первым вызвали Ярослава. Он вошел в храм, и потянулись долгие минуты ожидания. Я слышал, как за дверью раздаются звуки борьбы.

— Его там убивают! — прошептал Малани.

— Он будущий Спас колотый, он должен справиться! — произнес я.

— Интересно, кто пойдет следующим?

Через некоторое время из храма вышел Ярослав. На его лице красовалась свежая кровавая царапина.

— Пройти реально! — бросил он и побежал умываться.

— О Хара, — произнес инок мое имя. На трясущихся ногах я вошел в храм. Великий магистр сидел на своем троне, вокруг него расселись другие старшие магистры. Я пал на колени.

— Назови свое имя, адепт, — приказал всемастер.

— Раин О Хара! — ответил я.

— Ты благословлен МОСКОМ, но испытание, есть испытание. Встань!

Я поднялся. Инок открыл камеру в углу храма, и оттуда выскочил человек с кинжалами вместо ногтей. Их называли «скальпелями». Хладнокровные убийцы, имплантирующие холодное оружие в пальцы. Как-то мы поймали одного такого, и теперь адепты проходили на нем испытания. Одно касание такого кинжала могло располосовать тебе шею насквозь. Убийца бросился на меня. Действовать следовало быстро. Хранителю не дозволялось носить холодное оружие, а потому справиться я должен был при помощи внутренней силы. Я не первый год работал с Кеном и прекрасно знал, как бы он поступил в такой ситуации. Просто заморозил бы скальпелю когти и все. Я же могу только майский ветерок выпустить. А это идея. Я применил майский ветерок и сделал зеркальный пас, усиливая ветряное дыхание. Когда коготь кинжал оказался у моей щеки, я сделал незаметный толчок, и вихрь от нес от меня кинжал. От неожиданности скальпель не успел опустить руку, и когти с размаху вонзились ему в лицо. Иноки увели поверженного противника.

Всемастер улыбнулся, и из розетки выпрыгнул светлячок. Я выдохнул. Экзамен, можно сказать сдал! Я красиво накинул на Электра электромагнитную петлю и отправил болезного обратно в розетку.

— Ну на этом он собаку съел! — сказал великий магистр.

Испытание завершилось, и все магистры захлопали в ладоши.

— Усиленный майский ветерок — это было гениально! — веселился Аарон. — Вечером научу своих подмастерьев.

— Раин О Хара! — торжественно произнес великий магистр. — Поздравляю тебя с обретением статуса старшего хранителя! С этой минуты ты Шумер! Носи это звание с гордостью, служи ордену и храни равновесие!

— Да, мастер! — низко поклонился я.

Все хранители ждали меня в лаборатории.

— Поздравляем! — хором закричали они.

— Я еще ничего не сказал, — улыбнулся я.

— Да мы и не сомневались! — хлопнул меня по плечу Хэм. Вот и Кен не сомневался. Видимо я один опасался не сдать.

— Поздравляю, Шумер, — нехотя буркнул Вольф, протягивая мне руку.

Малани тоже сдал экзамен успешно. После этого всех собрали в большом зале.

— Уважаемые адепты, — торжественно начал великий магистр. — Сегодня у нас очень знаменательный день. Сегодня орден получил трех новых Спасов. Это Ярослав, Раин и Малани. Все они доблестно стоят на страже равновесия и не раз доказали, что заслуживают своих званий. А вот сегодня они успешно прошли испытание и стали настоящими Спасом колотым, спасом Шумером и спасом изгоняющим. Сейчас не простое время. Вчера наш орден подвергся самому настоящему нападению, а еще эти таинственные Электры, о которых мы ничего не знаем. Идет война, и сохранять нейтралитет становится все сложнее, поэтому сейчас, как никогда, мы должны держаться друг за друга. Все мы дети МОСКА, мы единый организм, мы орден Спаса! Ура!

— Ура! — грянул весь зал.

— шикарная речь, — сказал Кен.

После этого был праздник, на котором присутствовали все, кроме Менги. Может быть, пошел заниматься внутренней обороной, а может еще куда. Я вернулся домой.

— Ну как? — спросила Лилит.

— Сдал! — ответил я, обнимая ее. — Теперь я Шумер!

— Ты у меня самый лучший! — улыбнулась девушка. И крепко поцеловала меня. — Мир любит тебя, Раин О Хара.

— А ты?

— Разве смею я сопротивляться мировым тенденциям!

Девушка прыгнула мне на колени и внимательно посмотрела в мои глаза.

— Вот скажи мне, О Хара, в ордене Спаса остались порядочные служители?

— Да вроде все в порядке, а что не так?

— Сначала ваша девятка заговорщиков, а теперь этот магистр, за которым ты приставил меня следить.

— Что он сделал?

— Прошлой ночью он, используя свой орденский статус, провел в Карабалам-Сити сотню боевиков из приграничья, — сказала Лилит.

— И что они тут делают? — ужаснулся я.

— Покупают оружие у Шамаханских нелегалов. А сегодня ночью Менге отправит их обратно.

— А потом это оружие пойдет в ход против наших солдат! — прошипел я. — Подлый предатель. Его надо остановить!

— Я с тобой!

— Менге сильный боевой монах и магистр ордена, я не могу рисковать тобой.

— Даже если ты меня запрешь, я все равно сбегу! — спокойно ответила Лилит. — К тому же я тебе просто не скажу, где стоит вагон, в котором размещается сотня.

— Хорошо, — вздохнул я. — Только спрячься. И если со мной что-то произойдет, сразу вызывай Кена.

Вагон стоял на запасных путях станции Карабалам-3, что располагалась в западной части города. По словам Лилит его должны были прицепить к эшелону, который повезет помощь в Туранские домены. Менге обо всем позаботился. Эшелон еще не подъехал. Я подкрался к вагону сзади, и наложил на него сферу хлопка. Через пару минут она просто сожмется, и вагон разлетится в дребезги. Из-за соседнего состава выступила тень в черном плаще. Это был магистр Менге.

— О Хара, — произнес он. — Боюсь я не дам тебе этого сделать. — он дунул, и мои чары разлетелись в пыль. — Сегодня ты стал Шумером, но уже завтра будешь арестован, я позабочусь.

— Интересно за что? — спросил я.

— Ты думаешь, я не заметил ту нелегалку, которую ты отправил следить за мной? Ты думаешь, я не знаю, что она и сейчас здесь. — Поняв, что смысла прятаться больше нет, Лилит выглянула из-за закрытого ларька с мороженным. — Вот за такие связи и полетишь, — усмехнулся Менге. — Ты хоть знаешь, что твоя подружка бывший агент внешней разведки приграничья? А бывших не бывает.

— Я остаюсь верной консулу! — прошипела Лилит. — Поэтому я здесь.

— Я знаю, девонька, — улыбнулся магистр. — Но вам это не поможет. Чтобы вас не раскрыли, вам придется убить меня. Как, О Хара, хватит сил поднять руку на магистра?

Я начал собирать силы в океане энергии. Один мощный и неожиданный удар, больше никакой возможности справиться с магистром у меня не было. Но тут Лилит встала между нами.

— Стой! — закричала она. — Я сама! Я не хочу, чтобы ты был повинен в убийстве магистра ордена.

— Я не хочу, чтобы ты убивала! — ответил я.

— А я и не буду! — Ли разжала пальцы, и в лицо Менге полетела щепотка какого-то желтого порошка. Магистр подобного явно не ожидал и упал на рельсы. Сзади начал подъезжать эшелон.

— Помоги мне затащить его на поезд, — Мы схватили бесчувственного магистра и швырнули на платформу одного из товарных вагонов. — Пускай отправляется в свое любимое приграничье, — усмехнулась девушка. — На таможне Туранских доменов ему будут очень рады.

— А если он отмажется?

— Его сдадут собственные дружки, — улыбнулась она.

— Я смотрю, ты уже все приготовила.

— Ну я же не думала, что ты пойдешь, — похоже за моей девушкой нужен глаз да глаз.

— У тебя, наверное, много вопросов? — спросила Лилит, когда мы оказались дома.

— Не сегодня, — сказал я и повалил ее на постель. Она расстегивала мою рубашку, а я нежно кусал ее за шею.

— Ты мой тигр, — прошептала Лилит.

— Я инрогъ! — усмехнулся я, и мы придались сладкой страсти любви.

Утром было тяжело. Болела голова от недосыпа, а еще Ли расцарапала мне спину. С солнцем было явно что-то не то. Я выглянул в окно и обомлел. Огромная дыра в виде человеческого лица делила звезду надвое.

Исповедь

Человеческий лик, находящийся внутри солнца, с упреком смотрел на город. Город отвечал ему паникой.

— Это конец света! — кричали люди.

— Мы все умрем! — а потом таинственный лик просто взял и пропал.

— И что это было? — ни у кого в ордене ответа не было.

Великий магистр приказал не отвлекаться и всем взяться за текущие дела. У него были проблемы поважнее. Только вчера три новых Спаса прошли испытание, а сегодня было нужно искать нового старшего магистра. Из Туранских доменов уже было доставлено сообщение о делишках Менге, говорят, что мы с Лилит там тоже отметились, но меня пока никто не вызывал. Только бы к девочке не было никаких вопросов, я выкручусь как-нибудь.

В лабораторию ввалился Гвидо.

— Я нашел предков Ариев! — заявил он с порога. Это уже было интересно.

— Излагай, — кивнул я.

— Произошло это через несколько лет после моего исчезновения, — начал князь. — Один монах из Лютеции был направлен на разведку в Бхарад и лунные горы. В пути он наткнулся на небольшую лесную страну, которая называлась Артанией.

— Так, — сказал я.

— Артания располагалось между землями Расичей и Моховиков, глубже в лесах обитали Велеты.

— Так это уже почти север, — заметил я.

— Именно! — закивал Гвидо. — На момент визита монаха король Артании был убит, а сами они находились в подчинении у Тюринского кагана. Тюринцы брали их в набеги на Ингерманландию.

— Похоже на то, — сказал я. — Ингри жили в притык к северу.

— Мы вообще считали, что севернее Ингри живут только великаны.

— Значит про дикую Артанию никто не слышал, — заключил я. — А она вполне могла дать начало Арийской цивилизации. К тому же на первых картах Тартарии так и было написано: Тартария-Артания.

— Принести тебе рукописи монаха?

— Да нет, я верю.

Гвидо ушел, а я с головой залез в компьютер. Теперь у меня был новый уровень доступа, и следовало знать, что мне причитается. С ужасом для себя я узнал, что человек по имени Клод Быранга, который, фактически, продал Тартарию, до сих пор жив и укрывается на Месенских островах. Вот тут уже мой собственный нейтралитет начал трещать по швам. Когда империя распалась, торговец Быранга скупил большую часть энергетической промышленности и разбазарил ее за рубеж. А в свое последнее десятилетие Тартария практически докопалась до светоносного эфира, но благодаря таким вот торгашам технология быстро утекла из Турана.

На обеде мне чуть было не устроили темную. Оказывается, истории о моих ночных похождениях дошли до сторонников Менге, и теперь они рвали и метали. Больше всех старался Вольф.

— Стал Шумером, все можно? — кричал он. — Начал избавляться от неугодных магистров. А что дальше? Завтра свергнешь всемастера?

— Да он бесился, что не его, а Менге поставили заведовать внутренней обороной! — подхватил кто-то. — Вот и подставил старика!

— Менге был предателем, — холодно процедил я. — Вот и получил по заслугам.

— Сам еще неизвестно кто! — взбеленился Вольф. — Тебе помогала какая-то нелегалка с приграничья. Говорят, она живет с тобой. Может расскажешь, кто это? — по всей видимости информация о том, что Лилит бывший агент внешней разведки, еще не дошла до прихвостней Менге.

— О Хара живет с нелегалкой? — крикнул кто-то с дальнего стола. — И куда смотрит великий магистр? Кого в Шумеры производят? — в трапезной поднялся возмущенный гул. Кто-то был за меня, кто-то против.

— Зайди ко мне после обеда, — шепнул сэр Александр. — Покажу кое-что.

Уже через пятнадцать минут я был в его лаборатории. На экране компьютера светилась карта, на которой был отмечен город Либерти- Сити, находящийся в долине Ямных гор.

— И что с ним не так? — спросил я.

— Смотри, — сказал сэр Александр. Он запустил спутниковую навигацию, но на Либерти-Сити сетка просто оборвалась. Когда Александр подвинул карту дальше, соединение восстановилось. — Получается, физически город существует, но спутник его не видит. — Подвел черту Александр.

— Такое разве возможно? — удивленно произнес я.

— Получается, что да! — ответил сэр Александр.

— А как ты вообще это обнаружил? — поинтересовался я.

— А это самое интересное, — заявил сэр Александр. — Когда эта рожа на солнце появилась, город просто исчез отовсюду, а когда пропала, появился, но его как будто нет.

— Очень интересно, — заметил я. — Туда надо бы устроить экспедицию.

— Ты тоже так считаешь? — запрыгал Александр.

— Ну конечно, — ответил я. — Что это за город призрак.

— Тогда я пойду к великому магистру, скажу, что Шумер дал добро.

— Давай.

— Ну как первый день в новом статусе? — спросила меня вечером Лилит.

— Меня травят в резиденции! — пожаловался я.

— Кто?

— Вольф и другие сторонники Менге. Уже все знают про наши с тобой подвиги.

— Это просто зависть, — прошептала девушка, гладя меня по щеке. — Вольф сам хотел стать Шумером, но его опередил ты.

— Я боюсь, что они доберутся до тебя, — честно признался я.

— Не волнуйся, — шепнула Лилит. — Если мне будет угрожать опасность, я просто исчезну, и никто не узнает, где я.

— Претензии Вольфа могут быть обоснованы, — наконец сказал я. — Я могу оказаться ответственным за все то безобразие, что сейчас творится в мире.

— Это как? — и я рассказал подруге все, начиная от кармахагинга и заканчивая смертью абсолютного игрока и началом войны. — Ничего себе! — присвистнула она. — Никогда бы не подумала, что мы живем в симуляции.

— Но судьбу я поменял, — ответил я. — У меня появилась ты.

— Я считаю, что ты должен рассказать все это великому магистру, — сказала вдруг Лилит.

— Да ты что, он меня убьет! — возмутился я.

— Явка с повинной облегчает ответственность, — прошептала девушка. — Поверь опытной шпионке. А если тебе будет что-то угрожать, я просто увезу тебя отсюда и спрячу так, что никто не найдет.

— Откуда ты взялась такая? — спросил я, притягивая ее к себе.

— Ты получил меня в терминале бонусом к временной личности, — рассмеялась Ли. — Сейчас выпей чаю, что я приготовила, отоспись, а завтра расскажи все великому магистру. — таинственный чай успокаивал. Я засыпал, а губы Лилит нежно скользили по моему телу. Сейчас мне хотелось лишь одного, чтобы так было всегда.

Нервничал я не меньше, чем перед экзаменом, а может даже и больше. Сейчас я мог лишиться всего, возможно даже жизни. Следовало вставать и идти к великому магистру, но я продолжал оттягивать собственную казнь, стараясь, как можно дольше задержаться в этом мире. Тут в лабораторию ворвался разгневанный сэр Александр.

— Он отклонил! — закричал он.

— Что?

— Экспедицию в Либерти-Сити! Сказал, что проблем хватает и в Карабалам-Сити, и нет возможности срывать людей. Поговори с ним, а? — откладывать дальше смысла не было, тем более что главная проблема, это я сам.

Я выставил Александра, пообещав ему, что сейчас все улажу, а сам сел за комп и стал строчить обоснование необходимости экспедиции. Когда я закончил, то решительно встал и направился к кабинету великого магистра.

— Тоже пришел рассказать про Либерти-Сити? — недовольно спросил всемастер.

— И не только, — ответил я, бросая на стол распечатку своего обоснования. — Это я повинен во всем происходящем.

— Ты имеешь в виду Менге? — спросил великий магистр. — Это был вопрос времени, рано или поздно он бы сам прокололся. То, что тебе помогает бывшая шпионка из приграничья, с которой ты по совместительству еще и сожительствуешь, я тоже знаю. Но твоя подруга чиста перед Тураном и орденом, можешь быть спокоен.

— Два месяца назад я совершил кармахакинг! — быстро выпалил я. — Я хотел вернуть свою прежнюю жизнь, свою семью, и все от чего сам отрекся. У меня ничего не получилось. А потом началась чума, которая, на самом деле не чума, а моровая язва. Далее МОСК принимает у меня экзамен, а потом исчезают мои документы вместе с личностью. В терминале я встречаю Лилит, и уже на следующий день погибает абсолютный игрок. Вы же сами сказали, что он пытался вырвать корректора. А еще я вступил в сговор с титанами и отдал им источник питания колобка взамен на помощь с возвратом документов.

— Теперь понятно, почему МОСК взялся за тебя, — устало выдохнул великий магистр. — Но он не просто тебя пропустил, а велел, как можно скорее произвести тебя в Шумеры и не чинить препятствий не в, чем.

— Пропустил?

— Если ты заметил, он испытывал тебя еще до гибели игрока. Если бы МОСК что-то почувствовал, он бы сжег тебя в состоянии экзо.

— Когда все это началось, ко мне во сне приходили Инь и Ян — брат с сестрой. — вспомнил я. — Я так понял, Ян делал мне хорошо, а Инь плохо.

— Это тоже часть испытания МОСКА, — ответил всемастер. — Ты реально думал, что твоя жалкая попытка вернуть прежнюю жизнь могла изменить весь мир?

Великий магистр откровенно хохотал.

— А как же тогда? — недоумевал я.

— На коррекцию подобного уровня способен только оператор уровня Бог. Ты простой человек. С тобой бы справился даже МОСК, что уж говорить об абсолютном игроке. Кто-то собрал очень много сил и сделал это.

— Митра, — прошептал я.

— Кто это?

— В Ромии его почитали как бога, — начал рассказывать я. — Именно он стоит за Электрами. Когда была большая авария, на следующее утро поступил сигнал из Нубийской пирамиды. Я отправился туда один и нашел говорящий крест, который возвещал о пришествии Митры. Я забрал крест, а потом проснулись титаны, и стало не до него. В итоге крест попытался на меня напасть, и мы с Кеном сожгли его.

— А вот этого ты зря не рассказал, — посетовал великий магистр.

— А что? — на стене появилось изображение солнца с человеческим лицом. — Прямо как вчера утром на небе, — вырвалось у меня.

— Это знак Митраистов, — сказал всемастер. — По всей видимости Митра пытается воплотиться и вступил в сговор с хаосом. Это он совершил коррекцию! И если бы ты рассказал все раньше, то возможно, его удалось бы остановить, хотя вряд ли. Что касается титанов, то МОСК рекомендовал с ними подружиться, так что тут ты все сделал правильно.

— И что теперь? — спросил я.

— Ударим по самому Митре.

— Кто такой МОСК? — решил спросить я.

— Искусственный интеллект одной из прежних цивилизаций, — сказал великий магистр. — Большего сказать не могу. А теперь иди работай, я пока подумаю, как быть с этим вашим Либерти-Сити.

Короткое замыкание

Из подвала с криками неслись беженцы.

— Там все затопило! — орали они.

— Ну не диверсия же это? — вскрикнул Аарон. Мы с магистром бросились вниз, следом за нами еще пара послушников.

Вода хлестала отовсюду. Она проникала из-под земли сквозь небольшие пробоины и сочилась в подвал.

— Заткни вон ту дыру! — приказал мне Аарон, показав на дальнюю левую дверь. — Я пока вычерпаю воду! — я ворвался в указанное помещение и увидел водопад, который стоял стеной. Вода хлестала из щели в полу. Только это была не щель. Рискуя промочить ноги, я наступил на дыру и начал гнать энергию в пятку. После чего я быстро оторвал ногу от пола. На ее месте образовался каменный заслон.

Вода перестала течь, а я бросился обратно, помогать парням вычерпывать воду. Но они и сами неплохо справились.

— Это же шлюзы! — вырвалось у меня.

— А ты что не знал? — усмехнулся Аарон. — Все крепостные стены построены на месте старых дамб, которые должны были сдерживать воду во время потопа. Видимо, где-то прорвало водонапорную станцию, и все подземные воды хлынули к нам.

— И белая крепость тоже? — догадался я.

— Белая крепость, там целая платина. Ты думал, великаны это все для обороны строили?

Я поднялся наверх, и меня тут же вызвал к себе великий магистр.

— Подумал я над вашим Либерти-Сити, — сказал он. — На разведку отправишься ты и Вольф.

— Вольф? — опешил я. — Это находка Александра. Он должен ехать.

— Александр еще слишком молод, — возразил великий магистр. — Тут нужны опытные хранители. К тому же вы с Вольфом будете контролировать друг друга, мне так спокойнее. Глядишь, и помиритесь.

— Слушаюсь, мастер, — поклонился я и вышел.

Сэр Александр воспринял новость спокойно.

— Главное, что хоть кто-то туда поедет. — сказал он. И тут раздался первый звонок. Я активировал яблочко ментафона.

— Говорит председатель союза ветеранов Турана Оззи Вильям, — раздался из блюдца металлический голос. — Император обманывает нас. В приграничье погибло уже очень много наших воинов, и погибнет еще больше, если мы не восстанем и не остановим войну!

— Зачем вы врете? — прошипел я, но звонивший уже разорвал соединение.

— Что это? — спросил Александр.

— Кажется светлячки научились звонить! — буркнул я.

Ответ обнаружился, когда я включил компьютер в лаборатории. Странный клубок данных, представляющий собой смесь энергии Электров и хаоса снова разгуливал по сети. Но самое страшное, что он разрастался.

— Эта дрянь захватила сеть резиденции! — доложил Рики.

— Отбивайся! — крикнул я.

— Не могу! — таинственный вирус продолжал увеличиваться. Все компьютеры Карабалам-Сити уже точно были захвачены, но похоже, зараза стремилась овладеть закрытой сетью всего Турана.

Со мной с колокольни связался Гарри.

— Тут твоя крепость взбесилась! — сообщил он.

— Как взбесилась? — не понял я.

— Титановая стена. Она закрылась, и теперь никто не может выйти наружу.

— Я сейчас поднимусь, — сказал я.

Ситуация была критической. Все, кто находился в крепости, оказались заперты наглухо, в сети разрастался монстр Митры и хаоса, а мы не могли сделать совершенно ничего.

— Это Электры! — сказал я. — Они захватили сеть всего города, нашу в том числе.

— Они наверняка сменили коды безопасности! — сказал Гарри.

— У крепости есть резервный код холодного отключения, — вспомнил я — могли про него не узнать. Пошли.

Мы спустились в подвал, где находился основной сервер крепости. Электры уже чухнули, что мы начали шевелиться, и активировали электроды в стенах. Пришлось ходить очень осторожно. Я был прав, светлячки не знали об общем коде, зато его знал Менге. И конечно же он его поменял.

— О тень! — схватился за голову я. Ведь полномочия заведующего внутренней безопасности так ни к кому и не перешли. Гарри уже шерстил локальную сеть и личные записи Менге, но обновленных кодов нигде не было.

— Может знает кто-то из его прихвостней? — предположил я. — Не мог же он хранить все в себе.

Мы собрали всех сторонников Менге в актовом зале.

— Тут дело такое, — начал я. — Наверное, вы все уже заметили, что Электры захватили всю городскую сеть. Наше здание в том числе. Они заблокировали построенную мною вокруг резиденции крепость, и на нас упала титановая стена. Крепость можно отключить вхолодную, для этого есть отдельный код, но магистр Менге изменил его. Я бы хотел узнать, не делился ли он с кем-нибудь из вас этой информацией? — поднялся Вольф.

— Мы ничего не скажем тебе, О Хара, — громко заявил он. — Потому что у тебя нет прав и полномочий на внутреннюю оборону! Потому что мы просто тебе не доверяем.

— У пультовика должны храниться все коды, — робко пискнул Гарри.

— Пультовик должен был об этом позаботиться, когда их меняли! — холодно ответил Вольф.

В этот момент раздался второй звонок. Я повернул яблочко. Голос снова был металлическим.

— Говорит военный комендант Карабалам-Сити, — донеслось из блюдечка. — Всем жителям города мужского пола предписано немедленно явиться в ближайший пункт распределения. Начинается всеобщая мобилизация. Повторяю, всем жителям мужского пола немедленно явиться в ближайший пункт распределения. Начинается всеобщая мобилизация. — соединение было разорвано.

— Слышите? — сказал я. — Такие звонки сейчас получают все жители города. Электры захватили сеть и наводят панику. Я даже не представляю, что сейчас творится снаружи. А мы сидим тут.

— А тебе зазорно встать под знамена империи? — скривился Вольф. — Ах да, ты же живешь со шлюхой из приграничья, я совсем забыл.

— Что ты сказал? — прошипел я и бросился на подхалима Менге.

В этот момент дверь резко распахнулась и в трапезную ворвался великий магистр.

— Что вы делаете, идиоты? — взревел он. — Нас взяли в заложники в собственной крепости! Это уже не шутки, понимаете вы? Вольф!

— Я не дам коды. О Хара! — гордо ответил тот, потирая скулы, в которую пришелся мой удар.

— Не дашь ему, дай мне! — рявкнул всемастер.

— Идемте!

— Я расчистил сеть! — доложил Рики по внутренней связи, когда мы бежали к серверу в подвале.

— Проверь! — приказал мне великий магистр. Я заскочил в ближайшую лабораторию хранителя и подключился к компу. Рики удалось отцепить вирус не только от нас, но и от всего города. Сейчас тот в панике метался по киберпространству.

— Чисто! — доложил я.

— Сможешь открыть дверь? — спросил всемастер.

— Попробую! — пальцы забегали по клавиатуре. Однако взломать код, установленный нечеловеческим разумом, не было никаких шансов. А вот у Рики получилось. Я же тем временем подобрал код Менге.

— Готово! — доложили мы. Пока мы возились с электроникой, Аарон просто снес одну из задних дверей лазерным резаком.

Все монахи высыпали на улицу. Зрелище было ужасное. Фонари и другие уличные приборы просто почернели от высокого напряжения, а в воздухе пахло жаренной проводкой. Добрая половина города прибывала без электричества. Что-то липкое и мокрое свисало с ближайшего оголенного провода.

— Обледенение проводов! — прошептал Аарон. — Теперь понятно, как в подвал попала вода.

— Как? — рявкнул великий магистр.

— Они повредили водонапорную башню. Она гаркнула от высокого напряжения, и ее прорвало.

В центре города виднелось огромное зарево. Нечто сияло подобно маяку, а столп света уходил высоко в небо.

— Большая световая башня! — закричал я.

— Они там! — догадался великий магистр. Ликвидация последствий в городе и резиденции была, конечно, важным делом, но, когда главный источник энергии Карабалам-Сити в опасности, остальное отходит на второй план. Мы расправили крылья и помчались к башне.

Яркий свет слепил глаза, и их хотелось зажмурить. На вершине главного шпиля башни сидел огромный светлячок и качал энергию, увеличиваясь еще больше.

— Митра скоро придет! — грянул голос с неба. Светлячок продолжал увеличиваться. На краю одной из верхних площадок стояла Лана Рейган.

— Это жертва во имя Митры! — закричала она. Ее глаза светились ни то от света, ни то от безумия.

— В ней вселенец, — шепнул Патрик.

— Можешь снять отсюда? — спросил я.

— Не уверен.

— Малани! — заорал я, выискивая глазами Спаса изгоняющего.

Но было поздно. Женщина разбежалась, прыгнула и полетела вниз.

— Во имя Митры! — повторила она. Кудри ее развивались на ветру и трещали от попадающих в волосы электрических искр. Земля задрожала, слой асфальта просто отлетел, и на поверхности показались титаны. Один из них расставил каменные руки и просто поймал падающую Лану.

— Великая битва! — прогремел голос второго титана. В руках у исполина был каменный шар. Он что-то пошептал на него и подбросил вверх. Колобок засветился и направился к качающему энергию светлячку.

Что было дальше я не видел, потому что в мою голову ворвалась тьма.

— Воплощение Люция Аврелия Комода, — проскрипел голос где-то в мозгу. — И ты тоже здесь, это хорошо.

— Митра? — мысленно прошептал я.

— Можно и так сказать, но к тому Митре, которому поклонялись жители Ромии, я не имею никакого отношения.

— Кто ты? — не отставал я.

— Ты же знаешь, что мы способны проникать в ваш мир через вихри на этом вашем солнце. — ответил голос. — Тот, кого называли Митрой, додумался, что чем больше людей почитают его как бога, тем больше силы у него. Было достаточно пару раз показать свое лицо на солнце, чтобы люди уверовали в него. Митра уже почти был готов воплотиться в этом мире в своей физической форме, но император Комод осквернил богослужение убийством, и в скором времени люди отвернулись от своего бога. Я выбрал немного иную тактику. Я понял, что в основе любой религии лежит чистый животный страх, и вместо строительства жертвенников и храмов, начал культивировать в людях его. Пока они боялись и наполняли меня силой, я сумел поставить электрическую жизнь себе на службу. Мне даже удалось воплотиться на короткое время. Я жил в Карабалам-Сити под именем Митридат. А потом я переписал реестр судеб. Теперь этот мир мой!

— Что ты будешь с ним делать?

— Сначала я просто хотел стать вашим верховным богом, но люди провалили мое испытание.

— Какое?

— Я организовал операцию по краже бумажных документов, — продолжил рассказывать голос. — Когда дело было сделано, я оставил их своей лошади, покинув ее тело. Решение она принимала сама. Если бы она сообщила в орден о вселении, вернула бы документы владельцам, я бы пощадил человечество. Но она решила воспользоваться ситуацией в корыстных целях. И я понял, что людям не место в моем идеальном мире.

— Никогда не суди о стаде по одной порченной овце! — отрывисто подумал я.

— Поздно! — ответила тень. — Я отдаю эту планету тем, кто лишился своего дома. Тем, кто вынужден скитаться по непригодным для жизни планетам, экономя каждый глоток воды. Тем, кто будет ценить свой новый дом. Я отдаю ее альянсу Оорто, их корабли уже ждут на Луне. А ты, Комод, станешь моей новой лошадью. Титаны сорвали акт воплощения, придется все начинать сначала.

Я сделал шаг против своей воли. На миг мне удалось взять контроль над своим телом, но противостоять той силище, что сидела во мне, я не мог. Шаг, а потом еще шаг. Колобок долетел до цели и с размаху врезался в светлячка. Искры полетели во все стороны, а потом большой световой башни просто не стало. Она сложилась вчетверо и яркими всполохами осыпалась на землю. Часть осколков попала в любимый фонтан Лилит. Вода в фонтане нагрелась, зашипела, а потом он просто взорвался. Любимое место моей подруги было уничтожено.

— Нет! — простонал я чужим голосом. Мои глаза начали загораться изнутри. Ко мне подлетел великий магистр и взмахнул руками. Последнее, что я увидел, как титаны удовлетворенно кивнули и ушли под землю.

Я очнулся в лазарете резиденции. Напротив меня сидел великий магистр.

— Где Митра? — простонал я.

— Его больше нет, — успокаивающе ответил всемастер.

— Вы его изгнали?

— Его совсем больше нет. Никто нам теперь не угрожает. А тебе надо отдыхать. — он коснулся моей головы, и я снова провалился в забытье.

В следующий раз я очнулся уже дома, укутанный одеялами. Надо мной хлопотала Лилит, позади нее молча стояли Кен и Ярослав.

— Я всех подвел, — простонал я.

— Лежи-лежи! — подскочила Ли, накрывая мой лоб ладошкой.

— Какой из меня Шумер, — продолжил я. — Не смог справиться с обычным вселенцем.

— Обычным? — возмутился Кен. — Да ты даже не представляешь, как он нажрался. Великий магистр чуть концы не отдал, пока вытаскивал его из тебя.

— Это не важно, — кашлянул я. — Это был простой выскочка из мира теней, а я позволил себя захватить.

— Великий магистр сжег эту дрянь на месте, — шепнула Лилит. — Он пострадал от электричества, которое так любил.

— Я не смог уберечь наш фонтан! — простонал я. — Прости меня!