Хроники реалий / Том 4

Глава 55. Становление. Часть 2

Ну вот, вроде привёл мысли в порядок. За эти три года мне стало ещё сложнее отличать свои мысли от мыслей Рейна. Даже вон, высокотехничными понятиями начал спокойно пользоваться. Если не ошибаюсь, он говорил, что ему 38 лет. Сейчас 21. Осталось 17 лет, 9 из которых он провёл в психозе. Значит, до смерти его жены осталось 8 лет. Однако, до сих пор я не видел никого из девушек, похожих на Саю. Мне даже интересно, как он вообще с ней встретился, если он работает как монорельс "тренировки-инженерия-сон". По своей инициативе он мало куда ходит, хотя на приглашения никогда не отказывается.

С одной стороны, за ним было поучительно наблюдать и учиться, но с другой стороны, это были простые трудовые будни. Кстати, занимался он не только работами от экипажа, но и заказами от союзных Доминиону рас, тем самым обмениваясь некоторыми редкими видами технологий и ресурсов, обзаводясь при этом довольно серьёзными связями.

На боевые операции он выходил редко, т. к. его специализация — массовые разрушения и зачистки. Остальное его мало интересовало, хотя за операциями других групп он внимательно следил.

Что касается поведения Империалов, то тут тоже оказалось не всё так однозначно. Пусть на борту они и кажутся мирными ребятами, но как только они выходят на дело их уже не отличить от беспощадных боевых машин. Но это касается только суровых боевых операций. Всё меняется, когда у них появляется ОНА…

Свобода действий.

Оказалось, что "Хроники" — это записи не только боевых операций. Лишнее подтверждение теории о том, что всем интересней наблюдать за ушибленными на голову, а не за нормальными людьми.

В случаях, когда в заданиях нет жёстких рамок, начинается какая-то вакханалия, будто они соревнуются в том, кто устроит более неадекватную дичь. А если нужно устроить отвлекающий манёвр, то полёт фантазии уходит вообще не понять куда.

Недавно в каком-то городе установили контейнер с роботами-зайцами гуманоидного типа, которые с красными глазами и мухобойками бегали за прохожими и истошно орали. В снежных горах они удирали от лавины, которую сами же и вызвали. Не всегда успешно, но в нанитовых доспехах им явно пофиг. Паркур по высоченным зданиям был особенно хорош. Жаль, что по воспоминаниям Рейна мало что удалось посмотреть.

В свободное время тоже развлекаются по полной. Мне особенно понравились гонки на вездеходах по внешнему корпусу флагмана с применением гравиплатформ. Вот бы самому попробовать.

Кстати, до разрушений и смертей дело никогда не доходит. Даже у них не развлекаются наблюдением за чужими смертями. Также среди экипажа есть представители и менее развитых цивилизаций. Если кандидаты подходят по требованиям, то таланты тут собирают отовсюду, не заботясь о происхождении.

Бывает и такое, что некоторых сильно заносит. В таких случаях результата два. Либо их вовремя тормозят товарищи, либо их наказывает Эль. Она не требует слепого подчинения, как наши офицеры, но в случае если кто излишне теряет нюх, она действует быстро и… жестоко. То, что у них спокойно можно восстанавливать конечности и органы, даёт и дополнительную свободу в выборе наказаний. Так что "походить денёк без руки и подумать над своим поведением" — это одно из самых безобидных наказаний, которые могут получить проштрафившиеся. Но это не часто бывает — своевременного предупреждения и страховки товарищей обычно хватает. Поэтому у многих тут развита специфичная чуйка на то, что можно себе позволить, а что нет.

В итоге могу сделать вывод, что условия жизни на Эзекьеле очень даже комфортны для обитателей и позволяют спокойно жить там годами. При необходимости, народ может покинуть корабль по личным обстоятельствам, но в итоге, они всё равно возвращаются обратно. И даже желание покинуть их ряды не вызовет серьёзных проблем.

Я поначалу с сомнением воспринял туманный ответ Эль по поводу темы "билета в один конец", но потом до меня дошло почему тут нет жёстких ограничений на этот счёт. Никто не спешит добровольно покидать это место. Ведь именно тут пишут историю, а те, кто хоть раз почувствовал эту атмосферу, уходить уже не хотят. Тем более, что с оснащением по последнему слову техники и под прикрытием такого корабля, смертность тут чертовски низкая, на что и жаловалась Лейси по поводу их неубиваемости. И я их прекрасно понимаю. По этой же причине я не отказался от путешествий с Рейном, прекрасно осознавая какому риску я подвергал и себя и свою команду. Ну а если находятся серьёзные причины покинуть их ряды, то тут не жадничают и спокойно могут обеспечить и жильё, и работу. В конце концов, что такое пара сотен мегакредитов, когда они проворачивают дела в гигакредитах?

Что касается занятости, я так и не понял, как Эль получает информацию и запросы. Может, какая личная сеть или что ещё, но отдыхают они разве что между миссиями. Учитывая, что корабль может лететь от места к месту от нескольких часов до недели, этого народу с лихвой хватает.

Боевые столкновения с другими звездолётами тоже были… ну или их подобие. Когда Эзекьель появлялся на поле боя, в основном происходило одно и то же: противники бросали всё и сматывались на всех парах, как гоблины при виде дракона. Не знаю на счёт других, но слава этого суперкорабля гуляет не только среди своих. На корабле также есть оборудование, которое не позволит сбежать намеченным целям, но до полного уничтожения дело доходит редко. Кажется, это связано с какими-то договорённостями.

В других фракциях и расах мне полностью разобраться так и не удалось. Их самих многовато, а мне и фактов о ДНМ за глаза хватает.

В основном наземные операции проходят на обитаемых планетах в удалённых регионах, где действуют зодчие, но абсолютная власть окончательно не установлена. Приходилось "вырезать" некоторые прогнившие структуры. На планетах Доминиона чертовски редко происходит что-то такое, с чем не могут справится местные силы.

На малоизученных планетах они занимались истреблением местной фауны. Каких только тварей не бывает на задворках вселенной, от толп насекомых-переростков до червей, размером с крейсер. Жуть. Некоторые такие случаи заканчивались срочной эвакуацией и орбитальной бомбардировкой. Было красиво.

Было пара случаев появлений паразитов на добывающих платформах, как в тот раз, когда Рейн привлёк к себе внимание Империалов. В этих случаях их появление было ещё на стадии строительства, поэтому персонала на станциях не было, что свело количество жертв к нулю. Снимаю шляпу, "механические рабы" — гениальнейшее решение всех проблем. Они прилетали, вырезали всех паразитов, брали образцы для исследования, восстанавливали повреждённое оборудование и улетали, ничего не требуя взамен. В конце концов, большинство корпораций так или иначе связаны с империалами, их родственниками или тех, кто ушёл в отставку. Крыша на грани мечты, хех.

Был даже случай аварийной посадки на обитаемую планету. Народу тогда перепугали не мало, а корабль оказался не таким уж и неуязвимым, как казалось на первый взгляд. Попытка местных взять штурмом звёздный флагман была… смехотворным зрелищем.

Была даже миссия по исследованию мёртвой планеты. Надо будет извиниться перед Рейном за тот случай с Агрисом. Теперь я понял, от чего он тогда нас уберёг. После этого задания мы с ним на пару сидели в углу его каюты и отходили от шока. Даже наши мёртвые земли казались довольно обитаемыми, по сравнению с тем, что мы тут увидели.

Те задания, в которых участвовал Рейн были скорее испытаниями его прототипов. И это ещё ничего, если он проверял пехотное снаряжение, но, когда дело доходило до боевой техники… в общем, в непригодность к заселению он привёл немало территорий. Либо необитаемых, либо с полчищами всякой нечисти. Что касается разумных, он старательно избегал тех ситуаций, когда убийства были неминуемы. Даже несмотря на то, что он создаёт довольно смертоносное оружие, сам он марать руки в крови не хотел. Видимо, в этом мы с ним и были похожи. Я тоже поначалу думал, что когда за дело возьмусь я, никому не придётся умирать…

Так всё и продолжалось… до одного задания, в котором события пошли совсем не так, как планировалось.

Дело было на планете не слишком отличающуюся по развитию от нашей, только жизни там было намного больше. Там жил в горном уединении один народец, у которых в крови были какие-то антитела, обладающие повышенной сопротивляемостью к вирусным инфекциям. В их галактике болезни никто не отменял, поэтому поиски подобных открытий ценятся не меньше сверхтехнологий, если не больше.

Народец жил спокойно, но бедновато. Торговали лекарственными травами с ближайшим городом у подножия горы. Как говорится, на хлеб хватало. Задание даже не было боевым: втереться в доверие и получить у них образцы крови, обменяв на долго портящиеся местные продукты питания. Рейн тогда тоже был в составе команды, хотя ничего и не испытывал.

Люди были очень мирные и даже торговаться не стали. За маленькие колбочки крови получить продукты на год для всей деревни, кто от такого откажется? Они добродушно приняли наших и даже устроили праздник. Такое добродушие среди внешних миров встречается не часто, да и Рейн с командой были не чёрствыми существами, так что само собой они прониклись к ним симпатией. В знак уважения, они поделились с местными новыми инструментами, некоторыми способами продвинутой горной агрономии и добычи воды, которой там у них было не много. Всё это было просто знаниями без применения чужих технологий и без осложнений вписывались в их быт.

У Империалов было строгое правило: не делиться технологиями с младшими цивилизациями, которые могли сильно повлиять на их жизнь или сделать целью для власть имущих, обрекая их на неминуемое кровопролитие.

После этого они ушли, прихватив парочку сувениров на память. На Эзекьеле вообще очень много вещей с самых разных планет, имеющие свою историю. Его без преувеличения можно назвать кораблём-музеем. Какое-то время они ещё пробыли на орбите планеты, занимаясь исследованиями и в других частях планеты. А когда закончили, перед отправлением, сканирование показало отсутствие биосигналов в той деревне. При проверке была обнаружена лишь разрушенная деревушка с телами жителей.

Это событие задело многих. Вылет отложили и начали расследование. С их технологиями, им даже часа не понадобилось чтобы найти след, ведущий в тот самый город у подножия, с которым они торговали. Деньги быстро развязали языки местным и в итоге, они пришли туда, куда в данных обстоятельствах прийти можно было в самую последнюю очередь.

Церковь. Религиозная структура, практически не отличающаяся от нашей, также тихо ведущей борьбу за власть над страной. В итоге, приняв личину неизвестного аристократа, Рейн добился аудиенции у старшего епископа. Долго расспросы не продлились, тем более, что сомнений в их причастности не было: церковь пустила в производство якобы созданные ими новые инструменты, точь-в-точь как те, что подарили разрушенной деревне.

Результат шокировал даже меня. Деревню объявили в язычестве и сожгли, сославшись на незнакомые никому знания, полученных за кровь. Это действительно казалось демоническим обрядом и в такую причину можно было поверить… если бы не разворованные пожитки, запасы провизии и инструменты со знаниями, которые уже явно собирались пустить в обиход.

Их не только разграбили, но ещё и оклеветали.

Не ради неземных возможностей. Не ради разрушительного оружия.

А просто ради парочки инструментов и нескольких фактов, которые не были у них секретом и можно было выкупить за карманные деньги любого богача.

А смысл был в укреплении власти церкви, в которой горная агрокультура принесла бы немалую прибыль.

Волки в овечьей шкуре.

Рейн над действиями долго не думал. Он признался, что это он поделился знаниями. Епископ тут же начал свою речь о связи с демонами и необходимости тщательно его проверить. Вот только алчность в глазах выдавала его с потрохами. Предсказуемый дурак. А созвав стражу, он развязал отряду руки.

Первым под удар попал сам епископ, не ожидавший агрессивных действий в присутствии стражи. Рейн переломал ему ноги, заставив смотреть на то, что происходило дальше. Он не психовал и не орал, как в той деревне в Алхенуме. Он действовал молча, но в глазах явно читались злоба и ненависть.

Обычных стражников, пришедших на сигнал тревоги, они обезвреживали до неспособности продолжать бой. А тех, кто был связан с церковью — четвертовали. Что они могли сделать своими мечами и лёгкими самострелами доспехам, способным выдержать выстрел из рельсы? Максимум, замарать кровью. На это даже не интересно было смотреть. Численное преимущество бесполезно, если нельзя нанести урон. Это было делом времени, когда прибегающие закончатся.

В итоге, богато украшенный зал церкви превратился в филиал ада под аккомпанемент боли и криков. Осталось лишь разобраться с епископом, который уже молил о пощаде. Получилось креативно. Рейн воспользовался одним из своих прототипов — мобильным материализатором. Это что-то вроде компактного конструктора, только получился он ущербным. Хотя, для нынешней ситуации эта ущербность подошла идеально. Из местных украшений он создал белые распятия с шипами, на которые они нанизывали тех, кто попал в группу связанных с церковью, не забыв ещё и поменять цвет своих доспехов на белый. И мёртвых, и тех, кто ещё был жив, на глазах у побитых стражников.

Последним на казнь пошёл епископ. Рейн сказал ему лишь одну фразу так, чтобы слышал только он: "Ну и какого это, нарваться на НАСТОЯЩЕГО ДЬЯВОЛА?" После чего насадил его головой на острую вершину распятия.

После этого они ушли. Никто не рискнул вставать у отряда на пути, поскольку создание распятий буквально из воздуха чётко показало их принадлежность к "божественным созданиям". К тому же на следующий день они ещё и рассыпятся, добавив ещё больше мистики. Это и была ущербность материализатора — он мог создавать вещи, но атомарная структура получалась нестабильной, из-за чего даже самые крепкие материалы через сутки рассыпались как песочный домик.

Это был первый случай, когда Рейн убивал своими руками и случай, положивший начало его личной ненависти к религиям, жадных до власти.