Хроники реалий / Том 4

Глава 51. Гордость. Часть 1

25 апреля 1245 года

Планета Адриатика. Город Ликторис

=============================================================================

Не знаю сколько я втыкал в окружение. Наверно я сейчас выглядел как деревенщина, приехавший из лесной деревушки в крупный город. Очень крупный город от слова ПИСЕЦ ОГРОМНЫЙ!

— Леди… Лейси… а какого размера… этот город?

— Площадь застройки? Приблизительно с вашу родную страну.

— С ВЕСЬ КВАРДИС??? КАК???

— Что как?

— Как это вообще построили?! Это ведь… всё должно обеспечиваться…

— А, поняла. Про инфраструктуру спрашиваешь. Ты же должен был видеть всё на Проксиме — все системы жизнеобеспечения у нас автоматизированы. А в жилых зонах используется не только наземная техника, но и воздушная. И это не считая подземные коммуникации, которые опутывают каждое здание. Тут можно очень долго рассказывать. Тебя серьёзно интересует этот вопрос?

— Просто хочу убедиться, что подобное реально может существовать…

— Это лишь один из городов, причём не промышленный. Вот когда ты увидишь строительные доки, тогда и сходи с ума от мысли что и как работает.

— Ладно… хорошего понемногу.

Я отвернулся от завораживающего пейзажа и вернулся к столу. Раз я никому тут не мешаю, то и стесняться в действиях не нужно.

— Кто эти люди?

— Наша семья. Точнее, её большая часть. Не всем удалось сюда прибыть лично. Занятые люди, всё-таки. Сказать кто есть кто?

— Не думаю, что смогу запомнить. А то, что семья использует крышу здания для празднования — это обычное дело?

— Да, если здание принадлежит этой семье.

— Здание… то есть… ВСЁ ЗДАНИЕ???

— Да. Это фамильный небоскрёб Найтингейлов.

— Ахренеть… он же раз в 10 выше нашего замка… сколько в нём этажей?

— Восемьдесят.

А, почти угадал. В 8 раз выше, если учитывать шпили на крыше. Или около того, если высота этажей приблизительно равна.

— Я так и не узнал, а чем занимается ваша семья?

— Военной промышленностью. От строительства баз и кораблей до разработки нового вооружения.

— Самая лакомая тема, да?

— Нет. Гражданская промышленность ворочает гораздо большими деньгами, особенно если она мультисистемная.

— И что, в вашей семье нет грызни между родственниками за "семейный бизнес"?

— Не сравнивай свой мир с нашим. Во-первых, у нас с самого детства учат ценить свою семью, а понятие "выживает сильнейший" — это для животных, а не для цивилизованных людей. Во-вторых, каждая семья имеет свою отрасль, а лишнего никому не нужно просто от переизбытка забот. Наоборот, у нас вечно нехватка управляющих кадров из-за того, что строить можно без ограничений, а настроить автоматизированные системы на незапланированные изменения технически нереально.

— И за наследство не грызутся?

— С этим несколько сложнее. Если кто-то хочет унаследовать собственность, то он ещё должен доказать, что способен ею распоряжаться. Детей чаще всего обучают своему ремеслу и передают им собственность ещё задолго до старости, поэтому обычно всё остаётся в кругу семьи. К такому возрасту денег можно накопить много, не говоря о дополнительных заработках на подобии перевозчиков энергокристаллов, а с возможностью летать от планеты к планете, попробовать в жизни хочется много чего. Ну а в случае чего, помощь старшим никто не отменял. Это если в целом описывать ситуацию.

— Да не может быть, чтобы с этим дерьмом всё было так гладко! Ох, ладно. Как-нибудь потом до конца разберусь. А что нам делать? Наблюдать за происходящим?

— Получается, что так. Это время мне знакомо, так как происходило до моего исчезновения…

Вдруг по всему окружению пошла рябь и пространство начало исчезать.

— Что происходит?!

— Закончился фрагмент. Детская память, как правило, сохраняется очень мелкими фрагментами. Так что многого ты тут не увидишь… — и в этот момент её голос пропал.

Я вновь вернулся в чёрное пространство. Только теперь от меня до новой белой метки по воде шла искажённая дорожка из белого света. А вот Лейси рядом не было.

Пройдя по дорожке, я дошёл до нового светового столба и повторил свои действия. После прикосновения, меня вновь со вспышкой перенесло на новое место действия. В этот раз это была какая-то площадка, по которой шли Кордеус, Лейси и маленький Трай… странно звучит. Пусть будет маленький Рейн. Я так и не узнал почему он не хочет, чтобы его не называли по имени. Сам не говорит, Сая тоже, а Лейси не знает.

Идут они по направлению к большому кораблю летающего типа. В этот раз они были в защитных костюмах, на подобии лёгкой брони.

— Ага, вроде поняла, как тебя выискивать. — появилась рядом со мной настоящая Лейси.

— С возвращением. Я попал в какое-то тёмное пространство, а затем оказался тут, после того как коснулся светового столба. Вам это о чём-нибудь говорит?

— Нет. Могу лишь предположить, что это некое промежуточное пространство между воспоминаниями. Учитывая, что это следующий день после праздника, думаю всё будет идти по хронологии. Видимо, хронологическая последовательность продолжает существовать даже между разрозненными воспоминаниями. Это значительно облегчит нашу задачу.

— В том пространстве была белая дорожка, по которой я сюда попал. Может, это какая-то связывающая нить?

— Возможно. Раз тебе так повезло, не сворачивай в будущем с таких дорожек.

— Понял. Так, куда мы движемся?

— Это транспортный челнок. Он доставит нас на верфь, где строится Фантазия.

— О, это уже интересно.

— Поверь, не только тебе. Технологическими особенностями корабля 12й категории интересовались все, кому не лень. А те, кому лень, сидели в стороне и собирали слухи.

— Промышленный шпионаж есть в любых мирах, да?

— Нет, тут скорее эстетический интерес. С незнакомыми инновационными технологиями шпионы стараются не связываться, поскольку сопутствующий ущерб может легко оказаться страшнее любой потенциальной выгоды. К тому же, высшие технологии — это не те материальные блага, которые можно перепродать непонятно кому или скопировать, а преследуют за такое по-чёрному. Крупные уважающие себя компании владеют своими исследовательскими станциями с доступом к разнообразным ресурсам, поэтому им своих инноваций хватает, вместо того, чтобы тырить чужие. Мелкие же компании такими делами заниматься не способны. Берясь за то, с чем не можешь справиться, можно заслужить дурную репутацию. А у нас, в мире где связь общей сети есть у всех и каждого, репутация — намного дороже всего остального. Рынок сбыта и так слишком огромен, чтобы беспокоиться о конкуренции.

— Логично… множество планет — это тебе не кучка аристократов. Простор со спросом и предложением даёт свободу не только для крупных игроков, но и для новичков. Но бывают и не свои шпионы. Есть ведь и другие народы, не считая Доминион?

— Цивилизации. Да, есть. Но их шпионы не любят к нам соваться.

— Я даже догадываюсь, почему.

Пока мы обсуждали местные порядки, все присутствующие, в сопровождении персонала транспорта, поднялись на борт и расселись по своим местам. Если сравнивать с Зигфридом, то там был военный корабль с минимумом удобств. А тут всё шикарно. Уютная обстановка, красивые и мягкие на вид сиденья, места для индивидуального багажа… даже на полу выстелен некий полумягкий материал.

— Шикарная тут обстановка. Сразу видно, транспорт высшего сословия.

— Разве? Самый обычный транспортник со стандартным набором удобств.

…Серьёзно?

Видимо, наши понятия о роскоши безнадёжно разнятся.

Закончив приготовления, корабль с тихим гулом начал вертикальный взлёт. Маленький Рейн буквально прилип к окну и рассматривал каждую мелочь.

— Как далеко нам лететь? — уточнил я.

— Четыре системы.

— В смысле, "системы"? Четыре границы?

— Звёздные машины экспериментальных образцов не строятся на планетах. Мы покинем столицу и начнём перелёт через четыре солнечных системы. Теперь понятно?

Когда до меня дошло, куда мы летим, я прилип к окну рядом с маленьким Рейном. Через стены, кстати, я тоже не могу пройти. А вот через двери получается. Не, правда, как это работает?

Корабль продолжал подъём и уже находился выше облаков. Получилось разглядеть летучие крепости. Некоторые были похожи на военные корабли, некоторые на города, к которым слетались множество маленьких кораблей. Видимо, тут своя инфраструктура. Подробностей я не узнал, поскольку по корпусу начали ходить огненные всполохи. Лейси сразу сказала, что это обычное явление при выходе из атмосферы планеты.

А когда они пропали… передо мной открылся очередной новый мир.

Но теперь совершенно незнакомый.

Голубое небо… осталось внизу. А со всех сторон было сплошное ночное небо со звёздами… только более чёткое.

Космос.

Я, конечно, видел его на экранах планшетов, но увидеть вживую… это совсем другое…

И это касается не только фона. Везде были видны другие корабли, прибывающие на планету и покидающие её. А выше находились крепости непомерных размеров. Видимо, тоже являющиеся внешними городами. А может и защитными сооружениями… а может еще чем-нибудь, ОТКУДА МНЕ ЗНАТЬ???

Кстати о защитных сооружениях… я угадал. Вокруг всей планеты было механическое кольцо с исполинскими турелями, размером с небольшой город. И этих пушек было… много. А ещё видны были прорези… гаражи, в которых наверняка находится ещё летучая техника.

— Леди Лейси… а что это за кольцо?

— Планетарное сооружение класса "Хало", защитное кольцо "Эквилибриум". Венец защитных технологий, способный остановить целую звёздную армаду с любого направления и покрыть защитным куполом всю планету. Только центральные планеты снаряжены такой защитой и, пока существует это кольцо, высадиться или атаковать планету практически невозможно.

— Это же сколько нужно ресурсов и средств на содержание такой обороны?

— Аккумуляторы у них всегда заряжены, но в основном они находятся в пассивном режиме и не требуют к себе лишнего внимания. Автоматические системы контроля самостоятельно следят за их состоянием. А в случае серьёзной поломки, которую нельзя исправить самостоятельными средствами, сразу извещается сервисная станция, где моментально принимаются соответствующие меры.

— И эта штука не может упасть на планету?

— Кольцо не цельное. Оно сегментное. У каждой части есть маневровые двигатели, которые все вместе могут вообще снять кольцо с планеты. Если некая часть полностью выходит из строя, она отсоединяется и затем самоуничтожается до мелких осколков, которые безвредно сгорают в атмосфере.

— А если самоуничтожение не срабатывает?

— Тогда её уничтожают соседние орудия.

— Всё предусмотрено, да?

— Само собой! Как я уже говорила, это не те технологии, к которым можно относиться спустя рукава. Тут либо работаем все вместе, либо забыли навсегда. В их разработке участвуют тысячи специалистов и тестеров, которые проверяют все меры безопасности. Вдобавок, всегда существует форум, на котором обсуждаются любые возможные сценарии всеми желающими. И если кто-то озвучивает то, что создатели упустили, этот вариант быстро прорабатывается и создаются контрмеры, а автору идеи начисляется весомая награда за находчивость. Такая процедура не только повышает эффективность и безопасность, но и даёт стимул для изучения сложной техники и дополнительную уверенность, что все мы — часть одной великой структуры.

— Раз это центральные миры, то они стоят всё время без дела. Они точно не заржавели?

— А кто сказал, что они используются только по прямому назначению? Их активируют на празднование нового года, устраивая пальбу по болванкам. Можешь мне поверить, это зрелище никого не оставляет равнодушным.

— Верю на слово. И всё это держится на способности общаться на дальних расстояниях?

— Это ты верно подметил. Обмен информацией — основа всего. Именно это отличает нас от безмозглых зверей.

Да, да, не надо напоминать, что мы на своей захолустной планетке не так уж и далеко от них ушли. Я лучше ещё позырю что тут есть.

Рейн с отцом тоже что-то обсуждали, но я их совершенно не слушал.

Наш корабль всё отдалялся и отдалялся от планеты, унося нас в тёмные дали. Но не безжизненные. Тут находилось много кораблей, также мотающиеся по своим делам. Не пойму только, почему они то исчезают, то появляются без использования варпа. Меня глючит?

— Внимание! Мы переходим на сверхсветовую скорость. Всему экипажу занять свои места. Начинаю отсчёт. 60… 59… 58… - заговорил по кораблю механический голос.

На мой непонимающий взгляд, Лейси сразу дала объяснение.

— Космическое расстояние слишком большое, чтобы преодолевать его на обычных двигателях. Поэтому на таких кораблях стоят минимум два вида двигателей. Обычный, на котором мы сейчас вылетели. И сверхсветовой, на который сейчас перейдём. Он позволяет двигаться на достаточной скорости, чтобы преодолевать звёздные просторы не тратя сутки напролёт.

—…3…2…1. - закончился отсчёт.

Все пассажиры уже сидели пристёгнутые. А затем корабль дёрнулся и спокойный звёздный фон из окна сменился быстрым полётом. Это похоже, как из окна Меркурия за окном мелькали деревья. А тут звёзды… или что ещё в виде световых полосок.

— М? А как же варп-двигатели?

— Это удовольствие для крупных кораблей, от эсминцев и выше. Маленькие же, подобные этому, до отдалённых регионов добираются либо на сверхсветовых двигателях, добираясь до прыжковых врат, либо на борту крупных кораблей. Понятно?

— Думаю, да. Вроде…

Полёт продолжался около получаса, после чего корабль перешёл на обычную скорость.

Я думал, что видел уже достаточно огромные постройки.

Я заблуждался.

Вышли мы рядом с настолько огромной крепостью, что я даже не могу сказать точно, что больше: она или наша луна. Тут движуха уже была как в улье.

— Титаническая крепость. Такие постройки являются сердцем звёздной системы в качестве торгового центра, гражданской верфи, военного гарнизона и других жизненно важных узлов. Но нам не сюда.

Мы пролетели мимо этой "механической планеты" и направились к новым конструкциям. Однако, их я смог узнать. Ведь через подобные я проходил не один раз в живую. Правда не настолько огромные.

— Их ты назвала прыжковыми вратами? — уточнил я.

— Да. Это фиксированные варп-переходы, которые на постоянной основе связаны с другими в соседних солнечных системах.

В космосе висело несколько колец, через которые влетали и вылетали всё новые и новые корабли. И мы тоже направляемся в одно из таких колец. Ощущение, будто падаешь в море, только горизонтально.

— Сколько же всё это жрёт энергии…

— Много. Но установленные у звезды электростанции производят достаточно энергокристаллов, чтобы не только удовлетворять запросы планет и звёздных станций, но и производить их на экспорт.

— Что тоже представляет собой немалый бизнес… — закончил я её мысль.

Пройдя через врата, я увидел тот же эффект, что и при переходе у нас. Увидел, но не почувствовал. Всё-таки я сейчас не в своём физическом теле. Вышли мы спокойно, оказавшись в похожей обстановке с другой крепостью и ещё кучей колец.

— Вау! Так вот какие ощущения при варп-переходе! — воскликнул Рейн.

— Ну и как тебе твой первый прыжок? — спросил его Кордеус.

— Странно… будто меня взяли, встряхнули и обратно поставили…

Ага, понимаю. Я при первом переходе на Проксиме вообще на ногах не удержался.

— Пока не привыкнешь к этому ощущению, стоя не перемещайся.

— Ага, я запомню!

…а вот меня предупредить ты не вспомнил…

В результате мы прыгнули ещё 2 раза. За это время я постарался как можно лучше привести свои мысли в порядок. Я знал, что придётся увидеть абсолютное превосходство Доминиона над нашим миром, но от такого шока никакие приготовления не спасают.