Хрупкое сердце

По мере того как женщина, которую я любил, все больше и больше расслаблялась в моих объятиях, я усиливал давление на ее шею, массируя ее, пока практически не начал держать ее голову в своей ладони. Этта уснула менее чем через полчаса после начала фильма, но мы с Морган не двинулись со своих мест на диване. Мы просто сидели, тупо глядя в экран телевизора, а щенок и малышка мирно спали между нами.

— Не могу поверить, что ты уговорил меня приехать сюда, — сказала она через некоторое время тихим голосом. — У меня есть миллион вещей, которые я должна сделать в Сакраменто.

— Ты уже сожалеешь об этом? — спросил я, поворачивая голову в сторону, чтобы посмотреть на нее.

— Вообще-то нет, — ответила она, уголки ее губ приподнялись. — Я очень рада, что мы здесь.

— Я тоже, — признался я, нежно сжимая ее затылок. — Думаешь, останешься ненадолго?

— По крайней мере, достаточно долго, чтобы твоя мама навестила Этту, — полушутя сказала она.

Напоминание заставило меня сдержать гримасу. Моя мама до сих пор не вышла на связь, и Морган понятия не имела, насколько все на самом деле плохо. Я рассказал ей об этом споре, когда впервые появился у нее дома, но с тех пор мы его не обсуждали. Боялся реакции Морган, когда она узнает, что моя мама не разговаривает со мной из-за наших отношений. Ей не нужна была дополнительная причина, чтобы оттолкнуть меня; она прекрасно справлялась с этим сама.

— Если ты останешься дольше, я приготовлю тебе кофе утром, — пообещал я, запуская пальцы в ее волосы.

— Завтрак?

— И обед, — согласился я. — Даже ужин.

— Трудно от такого отказаться.

— И не надо. — Ее лицо было освещено синим и зеленым от света телевизора, и я не мог не провести большим пальцем по изгибу ее щеки. Она была так прекрасна, даже когда закатывала на меня глаза.

— Наверное, мне следует уложить ее в постель, — прошептала она, меняя тему, как всегда.

Меня это не беспокоило, как раньше. Я не был уверен, было ли это из-за обстановки или из-за того, как ее глаза задержались на моем лице, но узел в моем животе, который обычно появлялся, когда она шарахалась от меня, отсутствовал.

— Я ее отнесу, — ответил я, упуская момент.

В ту ночь я даже не возражал лечь спать один. Дом казался живым впервые с тех пор, как я въехал в него. Когда разделся и залез под простыни, я услышал, как Морган тихонько поет Этте через холл.

— Этта, малышка, ты заснула, пора отдохнуть. Завтра ты можешь играть весь день. Коди спит, и дядя Тревор спит, так что лучше всего поспать.

Я ухмыльнулся в темноте.

Глава 18

Морган

— Пришло время тебе позвонить мне, — сказал я в трубку, наблюдая, как Этта плещется в луже на заднем дворе Тревора. — После того, как ушла как овца.

— Прости, — ответила Миранда, раздраженно вздохнув. — Но я не хотела ввязываться в это с тобой.

— Ты могла бы хотя бы записку оставить.

— Ну да, — проворчала она. — Но я об этом не думала.

— Слишком занята сваливая тайком со всем своим земным имуществом? — спросила я.

— Я взяла только рюкзак, — сухо ответила она. — Остальное хранится в папином гараже.

— Я смотрела там!

— Я положила его вместе с рождественским дерьмом, чтобы ты не нашла улики.

— Я видела все, что у тебя есть, — парировала я. — А я бы и не рылась.

— Ты бы так и сделала, — возразила она, немного посмеиваясь. — Мне просто нужно было выбраться из этого дома, понимаешь?

— Да, я поняла, — ответила я. Потому что много думала об этом во время долгой поездки на север и не могла винить сестру за ее желание сбежать. Но то, как она это сделала, меня все равно раздражало. — И все же, Фрэнсис?

— Ты единственная, кому он позволяет это дерьмо, — пробормотала она в ответ. — Ты знаешь, что это правильно?

— Да-да, — сказала я, закатывая глаза. — Он любит меня, бла-бла-бла.

— Он не совсем то чудовище, которым ты его выставляешь.

— Я не думаю, что он монстр, — отрезала я. Этта взглянула на меня, и я улыбнулась сквозь стиснутые зубы, чтобы успокоить ее. — Я просто не думаю, что он достаточно хорош для тебя.

— Ну да, вам просто придется иметь дело с этим, — ответила она.

— Скажи, что ты шутишь. — Тишина на другом конце линии дала мне ответ. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я могу с этим справиться, — наконец, сказала она. — Кроме того, у тебя нет времени для разговоров.

— Что это значит?

— Где ты сейчас? — спросила она, посмеиваясь — Дай угадаю. Где-нибудь в дебрях Орегона?

— Ты сначала позвонила папе? — возмущенно спросила я.

— Я знала, что получу лучший прием, — ответила она.

— О, держу пари. Он спускает тебе с рук все.

— А с тобой по-другому?

Я пожала плечами, хоть она и не могла меня видеть.

— Итак, ты у Тревора, — сказала она, нараспев. — Как дела?

— Мы только вчера приехали сюда, — ответила я, подтягивая колени, чтобы натянуть на ноги огромную толстовку с капюшоном. — До сих пор все было хорошо.

— А где ты спала?

— В гостевой, любопытная.

— Какого черта ты это сделала?

— Потому что я гость?

— Не строй из себя дуру.

— Потому что, — выдавила я. — Он не сделал ни шагу.

— И?

— Так что, я думаю, он ждет.

— Что, замужество? Вы, ребята, уже сделали дело….

— Я не знаю.

Я вздохнула и откинулась на спинку стула, на котором сидела.

— Сегодня утром он приготовил кофе и блинчики, а потом ушел на пару часов на работу. Он поцеловал меня на прощание, но это было довольно платонически.

— Я не могу представить, чтобы эти губы были платоническими в чем-либо.

— Не воображай вообще его губы, — приказала я.

— Успокойся, тигрица, — ответила она — Ты же знаешь, что мои вкусы больше склоняются к длинноволосым байкерам.

— Не напоминай мне.

— И что? — спросила она. — Вы просто друзья?

— Нет. — По крайней мере, в этом я была уверена. — Он сказал своей семье, что хочет жениться на мне.

— Чего-чего? — практически закричала она.

— Без шуток.

— Немного поторопился, да?

— Я не думаю, что он был полностью серьезен.

— Тревор похож на парня, который говорит то, что не имеет в виду?

— Нет.

— Что ж.

— Ага.

— Чем ты планируешь заняться?

— Понятия не имею, — призналась я. Мысль о том, чтобы выйти замуж за кого-то, приводила меня в ужас. Черт, мысль о том, чтобы просто жить с кем-то, приводила меня в ужас. Брак был грандиозным, эпическим изменением жизни.

— Он любит тебя, — мягко сказала Миранда. — Это много…

— Я знаю.

Я смотрела на Этту во дворе, испачкавшуюся до чертиков и счастливую, какой я ее никогда не видела. Это могла быть наша жизнь — мужчина, дом, собака, бесконечный двор, где можно играть — это могло стать нашей реальностью, если я просто протяну руку и возьму это.

— Ты любишь его? — спросила Миранда.

— Откуда я знаю?

— Ты знаешь, — мгновенно ответила она.

* * *

В тот же день Этта и я поехали в город с Тревором, чтобы купить продукты и одежду для Этты, чтобы она могла носить ее на улице. Я слишком поздно поняла, что ее леггинсы и теннисные туфли не созданы для загородной жизни. К тому времени, как она вошла внутрь, чтобы принять теплую ванну, все было безнадежно запачкано глиной, смешанной с грязью вокруг дома.

По словам Тревора, ей нужны были резиновые сапоги и джинсы, если она собиралась быть деревенской девушкой, и, поскольку после беспорядка, который она устроила ранее, у нее осталась только пара сандалий, я с благодарностью приняла эту идею. Вот так мы и оказались в обувном отделе местного магазина, примеряя ботинки на двухлетнем ребенке, который не хотел участвовать в этом процессе.

— Этта, какие тебе нравятся?

— Я люблю печенье, — ответила она.

— Я знаю, — ответила я, усаживая ее на скамейку в пятнадцатый раз. — Но ты уже получила печенье, и теперь пришло время для ботинок. Какие ботинки тебе нравятся?

Она не удосужилась ответить, когда я засунула ее ноги в розовые сапоги принцессы.

— Мне нравятся такие, — сказала она, указывая на другую пару, как только я надела ей на ноги розовые сапоги.

— Вот, пожалуйста, — сказал Тревор, протягивая мне зеленые крокодиловые сапоги, на которые она указывала.

Я сменила ботинки и помогла Этте слезть со скамейки, хотя она снова и снова доказывала, что может сделать это сама. Пройдясь туда-сюда несколько раз, она снова указала на розовые сапоги.

— Мне нравятся такие.

— Я думала, тебе нравятся зеленые? — спросила я, теряя терпение. Не знаю, зачем я вообще спросила ее мнение. Ей два, всего. Ей было бы все равно, если бы я каждый день одевала ее в костюм обезьяны.

— Мне нравятся такие, — повторила она, указывая на сапоги принцессы.

— Хорошо.

Я сняла с нее зеленые сапоги и начала надевать ей сандалии, когда начался настоящий ад.

— Нет, мне нравятся эти, — вскричала она, снова указывая на сапоги принцессы — Мне нравятся такие!

— Я знаю, — ответила я, пытаясь успокоить ее.

— Нет этих. — Она топала ногами, пытаясь сбросить сандалии.

— Генриэтта, — прошипела я, тщетно пытаясь заставить ее перестать брыкаться, как сумасшедшую. — Перестань.

— Мне нравятся такие!

— Господи, — пробормотала я, вставая. Мое лицо горело от огорчения, когда я встретилась взглядом с Тревором.

— Бери ботинки, — сказал он спокойно.

Затем без лишнего шума поднял Этту на руки и вынес из обувного отдела. Я схватила сапоги с полки и бросила их в тележку, следуя за ними. К тому времени, как я догнала их, Этта уже замолчала.

— Вы все взяли? — спросил Тревор, подходя к очереди на кассе.

— Да. — Я наклонилась к нему, но Этта смотрела в другую сторону, поэтому не могла видеть выражение ее лица.

— Думаю, я напугал ее, — сказал Тревор, точно увидев мое замешательство. Она остановилась, как только я начал идти.

— Мне очень жаль, — пробормотала я.

Он не позволил мне заплатить и был так милостив ко всему этому, что к тому времени, когда мы добрались до его грузовика, я была так смущена, что была готова заплакать. Быстро пристегнув Этту к ее сиденью, он повернулся ко мне, но ничего не сказал. Вместо этого он закрыл дверь Этты и взял мое лицо в свои руки.

— Ей два года, — мягко сказал он, мило улыбнувшись мне. — Не напрягайся.

— Ты все равно купил ей эти дурацкие сапоги, — выдавила я.

— Ей два года, — повторил он. — И у меня такое чувство, что она заснет до того, как мы покинем парковку.

— Так неловко, когда она это делает, — призналась я, положив руки ему на бока — Все смотрели.

— Никто не обращал внимания.

— Типа, Боже, какая ужасная мать, — продолжила я, как будто он ничего не говорил. — Почему она не может контролировать своего ребенка?

Тревор расхохотался и наклонился, чтобы крепко поцеловать меня в губы.

— Тот, кто так думает, никогда не имел двухлетнего ребенка, — сказал он, снова целуя меня. — А теперь садись в грузовик, и я загружу наши сумки.

— Я могу помочь, — возразила я.

— Грузовик, Морган, — сказал он, игнорируя меня, и начал складывать сумки в ящик для хранения в кузове грузовика. — Поторопись, скоро начнется дождь.

Он переместился, когда я попыталась протянуть руку мимо него, преднамеренно толкнув меня своей задницей, пока продолжал разгружать тележку.

— Иди.

* * *

В течение следующих нескольких дней была рутина. Тревор готовил нам завтрак по утрам, прежде чем уйти на работу, как и обещал, но обед и ужин готовила я. Я чувствовала себя нехорошо, позволяя ему прислуживать нам, особенно когда он отказывался позволить мне платить за продукты. Но, честно говоря, мне нравилось делать что-то для него. Я на удивление легко вжилась в роль домашней прислуги и не могу сказать, что мне это не нравилось, даже несмотря на то, что это было чертовски странно.

Этта и я обычно проводили день, играя со щенком и гуляя под дождем по территории. Мы никогда не заходили так далеко, чтобы терять из виду дом, но каждый раз находили новые места для исследования. Собственность Тревора была великолепна, и, Иисус, она приятно пахла, особенно после дождя. Там, в глуши, все казалось чистым и свежим.

К сожалению, утром перед тем, как Тревор ушел на работу, он сбросил маленькую бомбу в центр нашего идиллического мира с реальностью. Мы не видели никого с тех пор, как приехали, и у меня возникло ощущение, что Тревор попросил их ненадолго отлучиться. Я была очень благодарна за отсрочку, когда мы устроились, но, похоже, легкий визит подходил к концу, и все должно было стать немного сложнее.

Семья Тревора всегда ужинала вместе по пятницам. Это была своего рода традиция, которая продолжалась годами. Он отнесся к этому очень хладнокровно и ясно дал понять, что нам не нужно идти, что я ценила. Однако я не могла придумать причины для отказа, кроме чистого эгоизма.

Итак, вместо того чтобы взять Этту на прогулку в тот день, я была занят уборкой и приведением нас в презентабельный вид. Я высушила и завила волосы впервые за несколько недель, одела Этту в подходящий наряд, упаковала сумку с подгузниками, чтобы позаботиться о любой чрезвычайной ситуации, и удостоверилась в том, чтобы мы были готовы к тому времени, когда Тревор вернется домой.

— Черт, — сказал он, усмехнувшись, увидев, что мы сидим на диване. — Как мне так повезло?

— Я знаю, — ответила я, вставая и поворачиваясь. — Я действительно принимала душ сегодня.

— Да? — пошутил он, подойдя вплотную. И фыркнул. — Да, ты это сделала.

Я рассмеялась и толкнула его в грудь.

— Я не воняла.

— Ну, — буркнул он, растягивая слово, как будто не соглашаясь.

Этта выбрала именно этот момент, чтобы встать и немного покрутиться.

— Я в перо трусиках, — гордо сказала она.

Тревор посмотрел на меня, ища разъяснений.

— Перьевых, — пробормотала я, фыркнув, пока Этта танцевала — Я понятия не имею, почему она так гордится своими подгузниками, но мне кажется, что в какой-то момент это станет проблемой.

— При условии, что мы сможем отучить ее от этого до того, как она пойдет в детский сад, — ответил Тревор с притворной серьезностью. — Думаю, мы в безопасности.

— От твоих уст да Богу в уши, — сказала я, воздевая руки в мольбе.

Быстро переодевшись из рабочей одежды, Тревор повел нас к своему грузовику. Ночи становились холоднее с тех пор, как мы прибыли, и у меня было ощущение, что скоро станет довольно холодно. Наши дни исследований подошли бы к концу, если бы я не купила нам зимнюю одежду.

— Мы едим у моих тети и дяди, — сказал Тревор, съезжая с подъездной дорожки. — Они прямо по дороге.

— Я помню, — пробормотала я.

Я нервничала из-за того, что снова всех увижу, и не очень-то ждала ужина, но, похоже, Тревор был напряжен даже больше, чем я. Внешне он не нервничал или что-то в этом роде, но было что-то в том, как он держал себя, что заставляло меня нервничать. Я не могла описать вибрацию, которую получала от него, поэтому ничего не сказала об этом во время короткой поездки, но продолжала внимательно наблюдать за ним.

Через несколько минут мы проехали мимо кучи машин к парадной двери дома его тети и дяди. Я знала, что у них большая семья, но прогулка мимо всех этих машин действительно убедила меня в этом, без шуток.

— Привет, — поприветствовала нас Ани, как только Тревор провел меня через парадную дверь. — Приятно видеть вас снова.

— Нам тоже, — сказала я, следуя примеру Тревора, когда он снимал ботинки. — Как Ариэль? Она хорошо спит?

— К сожалению, нет, — с сожалением ответила Ани. — Но на два часа больше, чем раньше, так что я просто буду благодарна за это.

— Угу, — пробормотала я.

В этот момент по коридору пробежали трое маленьких мальчиков разного возраста, крича Тревору. Как только они добрались до него, они начали оборачиваться своими маленькими телами вокруг его туловища, и с выражением чистого ужаса Этта практически выпрыгнула из его рук, пытаясь добраться до меня.

К счастью, я поймала ее как раз перед тем, как она выпала из его рук.

— Мальчики, — твердо сказал он, опершись о стену. Мальчишки мгновенно замолчали и выжидающе посмотрели на него

— Морган, это Келлер, Гэвин и Ганнер. Это мальчики Шейна и Кейт.

— Привет, ребята, — сказала я, безуспешно пытаясь заставить Этту разжать мертвую хватку на моей шее. — Это Этта.

Они поздоровались со мной и Эттой, но очень быстро потеряли интерес, продолжая карабкаться на Тревора. Я спокойно наблюдала, как он слушал каждую из их историй с полной сосредоточенностью и отвечал вопросами, которые показывали, что он слушал. Мы медленно вышли из прихожей в гостиную, где Ани и Абрахам сидели на диване напротив другой женщины.

Как только женщина повернулась, чтобы что-то сказать Тревору, я узнала ее.

— Привет, Трев… — Ее глаза расширились, когда она увидела меня и Этту. — Святое дерьмо, ты здесь!

Она радостно вскочила с дивана и подошла обнять. В этом тоже не было ничего неудобного или неловкого. У меня была свободна только одна рука, но я использовала ее, чтобы обнять ее в ответ.

— Приятно снова видеть тебя, — сказала Кейт, как будто мы были старыми друзьями, и не прошло десяти лет. — Классно выглядишь.

— Ты тоже, — ответила я.

— Ха! — рассмеялась она. — Кажется, я не мыла голову неделю.

— Я сделала это только сегодня, потому что мы шли сюда, — призналась я, рассмешив ее еще больше.

— Ну, не считай нужным делать это в следующий раз, — сказала она, подводя меня к небольшой группе кресел. — Ужин в пятницу вечером не представляет собой ничего особенного.

— Однажды ребята вернулись с охоты прямо перед ужином и подошли к столу, пахнущие полными задницами, — добавила Ани со смешком. — Лиз даже не сказала ни слова, она просто перенесла все их тарелки на заднее крыльцо.

— О, Боже, — со стоном сказала Кейт. — Я помню это.

— В том году мы заполнили морозильник, — отметил Абрахам.

— Совершенно не имеет значения, — ответила Ани, примирительно похлопав его по колену.

— Привет, Кэтти, — поздоровался Тревор, наконец, высвободившись из рук маленьких мальчиков.

Она встала и крепко обняла его, пробормотав что-то, чего я не могла расслышать ему на ухо. Он кивнул, но когда отстранился, я ничего не могла прочесть в выражении его лица.

— Ребята, вы летели? — спросил он, садясь рядом со мной.

— Конечно, — ответила она. — Это дороже, но помогает мне сохранить рассудок. — Кейт посмотрела на меня и печально улыбнулась. — У меня пятеро детей. Автопутешествия — это самое худшее.

Я ничего не говорила, пока разговор шел вокруг меня. Между ними были легкие отношения, что было видно по тому, как они дразнили и ссорились. Мне это понравилось. Это напомнило мне о том, каково это было, когда мы с Мирандой тусовались с мальчиками Дэнни и Лоррейн.

— Я слышала, у меня здесь внучатая племянница, — крикнула тетя Тревора, входя в комнату.

— Морган, я не уверена, помнишь ли ты меня. Я Лиз. — Она протянула руку и тепло пожала мне руку.

— Конечно, я вас помню, — ответила я с улыбкой. — Это Этта.

— Привет, Этта, — сказала Лиз, немного наклоняясь, чтобы видеть лицо Этты. — Здесь как-то ошеломительно, не так ли? Впрочем, ты к этому привыкнешь, а когда будешь готова, в другой комнате игрушки.

Этта не ответила, но слегка улыбнулась, сжав во рту большой палец.

— Иногда ей требуется время, чтобы привыкнуть, — сказала я извиняющимся тоном.

— Ой, я ее не виню, — сказала Лиз, усмехнувшись, и снова выпрямилась — Мы шумная компания.

Она ушла почти так же быстро, как и пришла, заверив всех, что ужин почти готов и ей не нужна помощь. Когда Лиз вышла из комнаты, вошла маленькая девочка и забралась Тревору на колено. Все тело Этты напряглось, пока она смотрела, затем расслабилось. Малышка была очарована той, кто, как я поняла, была старшей дочерью Кейт.

— Привет, я Сейдж, — сказала она, представившись мне, как только села.

— Я Морган, а это Этта, — ответила я, немного покачивая Этту у себя на коленях. — Сейчас она решила притвориться застенчивой.

— Я не виню тебя, — заговорщицки сказал Сейдж Этте. — Это держит этих надоедливых мальчиков подальше.

— Мальчики прочь, — согласилась Этта, чуть наклонившись к Сейдж.

— Но у нас есть игрушки в другой комнате, — сказала Сейдж, пожимая одним плечом. — Если захочешь поиграть.

— Я играю, — ответила Этта, полностью садясь.

— Все хорошо? — спросила меня Сейдж.

— Это как раз по ту сторону стены, — сказал Тревор, указывая подбородком на комнату с игрушками.

— Со мной все в порядке, — ответила я, позволяя Этте слезть с моих колен.

Она вышла из комнаты вслед за Сейдж, даже не оглянувшись.

— Дети странные, — со смехом сказала Кейт. — Как так можно легко заводить друзей?

— Понятия не имею, — сказала я, качая головой.

Разговор начался снова, и вскоре я стала его частью. С семьями Харрис и Эванс было легко быть рядом, как я помнила с детства. Было облегчением узнать, что я нервничала без причины.

Полчаса спустя я чувствовала себя довольно хорошо во всей этой компании, когда я воспользовалась ванной и вымыла руки. Этта хорошо проводила время, семья Тревора была очень гостеприимна, и я не чувствовала себя не в своей тарелке с первых нескольких минут в доме. Но я почувствовала себя так, будто меня сбила машина, когда я вышла из ванной и услышала разговор, происходящий между Тревором и его родителями. Должно быть, они прибыли сразу после того, как я ушла в ванную.

— Ты же знаешь, что тебе всегда рады, — сказал Майк. — Просто все немного разволновались…

— Я не был взволнован, — ровно ответил Тревор. — И мама была довольно ясной.

— Я была просто расстроена, — сказала Элли. — Я не понимаю, как ты можешь так говорить о своем брате.

— Как что? Как будто он был человеком? Как будто он был подлецом, который бросил свою дочь и не оглянулся?

— Тревор, — предупреждающе сказал Майк.

— Я любил его так же сильно, как и ты, но не собираюсь притворяться, что он святой.

— Никто не просит тебя об этом, сынок.

— Все это из-за этой женщины? — спросила Элли, заставив мое горло сжаться. — Что на тебя нашло?

— Мы что, собираемся притвориться, что никто из нас не был зол на Генри, когда мы узнали, что он сделал? — устало спросил Тревор.

— Так ты оправдываешься? — спросила Элли, ее голос смягчился. — Потому что ты злишься на него?

— Господи Иисусе, мама, — с отвращением произнес Тревор. Они все еще не заметили меня в конце коридора. — Я влюблен в Морган. Сказать, что это как-то связано с Генри, все равно что сказать, что «Гиганты» выиграют Суперкубок, потому что вчера Брам решил надеть оранжевую футболку.

— Я думаю…

— Нет, — оборвал ее Тревор. Элли стояла ко мне спиной, поэтому я не могла видеть выражения ее лица, но я никогда не забуду выражение лица Тревора, когда он оборвал ее. — Это закончится сейчас. — Он взглянул на отца, который был на удивление молчалив. — Я влюблен в Морган. Она веселая, добрая и упрямая, как черт, и в какой-то момент я хочу создать с ней семью. Мама, можешь злиться из-за этого, если хочешь, но я прямо сейчас говорю тебе, — он сделал паузу, глубоко вздохнув, — что ты не выиграешь. Все, что ты сделаешь, это лишь гарантируешь, что я не подпущу тебя ни к ней, ни к Этте. Генри сделал достаточно — эта семья больше не подбросит им еще какого-либо дерьма.

Должно быть, я наделала шума, потому что, как только Тревор закончил говорить, его глаза встретились с моими, и он поднял руку в моем направлении.

— Ты готова идти, детка? — спросил он. — Думаю, мы вернемся на ужин в другой раз.

Тревор подошел ко мне и обхватил мои длинные пальцы своими, затем провел меня мимо своих родителей, убедившись, что является прочным барьером между нами. Если бы он спросил, я бы сказала ему, что ему не нужно этого делать. Я не боялась их.

В какой-то момент между тем, как он сказал им, что любит меня, и его отказом слушать хоть слово, которое они могли сказать, у меня словно вырос этот странный барьер, из-за которого мне казалось, что ничто не может меня коснуться. Я спокойно схватила сумку Этты и сунула ноги в туфли, а Тревор взял ребенка, и менее чем через две минуты мы вышли из парадной двери и пошли к грузовику. Мы забрались, не говоря ни слова, и вместо того чтобы ехать домой, Тревор направился в город.

Только когда он заказал нам гамбургеры и картошку фри в небольшой забегаловке, я, наконец, обрела голос.

— Я люблю тебя, — сказала я, как только он откусил большой кусок своего гамбургера. — Знаю, наверное, сейчас самое дерьмовое время, чтобы сказать тебе это, после всего того, что произошло с твоими родителями, но…

Он уронил гамбургер и обвил рукой мою шею, и когда тот поцеловал меня, его вкус был как соус тысячи островов, которым они полили его гамбургер, и немного лука. Но это не имело значения. Его губы были одновременно мягкими и требовательными, когда Тревор прижался ими к моим, а рукой крепко сжал мою шею, обеспечив якорь, в котором я до этого момента не осознавала, что нуждалась.

— В любое время самое подходящее время сказать мне это, — сказал он мне в губы.

Мы оторвались друг от друга, когда Этта начала пинать спинку сиденья, а затем быстро съели наши обеды. Дорога обратно к дому, казалось, заняла два часа, а чтобы Этта уснула, как только мы добрались туда, потребовалось еще тридцать минут. В конце концов, однако, я оказалась посреди спальни Тревора, практически дрожа, когда он снял с меня рубашку через голову.

— Мы действительно должны все обсудить, — сказал Тревор, его руки дрожали, когда он скользнул ими вниз по моим рукам, а затем вверх по бокам. — Это было бы мудро. — Он смотрел на мою грудь, и я не могла понять, говорит тот со мной или с самим собой. — Но если я не окажусь внутри тебя в ближайшее время, то могу полностью потерять контроль.

— Ну, я бы не хотела, чтобы ты его потерял, — мягко поддразнила я, потянувшись вперед, чтобы потянуть за подол его футболки.

— Видишь, ты шутишь, — сказал он, стягивая рубашку через голову. — Пока я стою здесь, боюсь, что потеряю сознание.

Я рассмеялась над его серьезным выражением лица.

— Я не шучу, — сказал он, расстегивая переднюю часть моих джинсов. — Это было чертовски долго.

— Так чего же ты ждешь? — спросила я, стягивая штаны на бедра.

— Я пытаюсь насладиться моментом, — ответил он, одновременно избавляясь от собственных джинсов и боксеров.

— Можем ли мы насладиться этим потом? — с надеждой спросила я.

С рычанием он наклонился вперед и перекинул меня через плечо, заставив меня истерически расхохотаться, когда он затопал к кровати и бросил меня на нее. Прежде чем он успел поставить колено на матрас, я уже стягивала с себя трусики и отбрасывала их. Потом потянулась назад, чтобы расстегнуть лифчик, но к тому времени, когда я смогла его снять, его рот уже был на мне через кружево, заставляя меня стонать.

— Я собираюсь провести языком по твоей татуировке, — пробормотал он, проведя губами по моему животу, — в итоге...

Тревор прижался ко мне губами, мои ноги были бесстыдно широко расставлены, я задыхалась. Губы, которые так хорошо ощущались рядом с моими, чувствовали себя бесконечно лучше, когда он ласкал меня между моими бедрами. Я мчалась к краю, пальцами впилась в одеяло подо мной и крепко зажмурила глаза, когда его рот ускользнул.

— Когда-нибудь они нам не понадобятся, — сказал он, когда мои глаза распахнулись. Он надевал презерватив на свою эрекцию, а ртом чертил узоры на внутренней стороне моего бедра. — Но пока мы будем осторожны.

— Спасибо, — прошептала я.

Он подполз к моему телу и нежно прижался губами к моим.

— И когда-нибудь ты не поблагодаришь меня за заботу о тебе, — серьезно произнес он, его слова были такими нежными, что у меня защипало в носу. — Ты просто ожидаешь этого.

Затем медленно и благоговейно он скользнул внутрь.

Мы не менялись позициями и не мчались к финишу. В первый раз, когда он был внутри меня, мы была торопливыми, но на этот раз он был медленным и настойчивым, почти как раз в этот момент, мы услышали, как дождь барабанит по крыше. Когда я кончила, он лег на меня, как теплое одеяло, превратив мои кости в желе. И когда он кончил следом за мной, я наблюдала полуприкрытыми глазами, как его лицо расплылось от удовольствия.

Вместе мы перекатились в сторону, и я прижалась ближе, пока он натягивал на нас одеяла.

— Господи, — пробормотал он, вздохнув, притягивая меня еще ближе. — На самом деле становится только лучше.

— Я не думала, что это возможно, — удивленно ответила я, глядя в потолок.

— Черт, я тоже.

Он начал смеяться, и звук был таким заразительным, что я тоже засмеялась.

— Я люблю тебя, — сказал Тревор, прижавшись губами к моему лбу.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я, немного нервничая, хотя уже говорила это ему раньше.

— Прости за сегодняшний вечер, — пробормотал он, легко проводя рукой вверх и вниз по моему позвоночнику. — Просто предположил, что они пропустят ужин на этой неделе, потому что моя мама все еще злится на меня. Я бы не привел тебя туда, если бы знал, что они вызовут проблемы.

— Это была не твоя вина.

— Не совсем…. — Он сделал паузу. — Я не хотел, чтобы ты имела с этим дело.

— Они твоя семья, Трев, — мягко сказала я. — Это должно было когда-то случиться.

— Нет, если я могу помочь.

Я приподнялась на локте и посмотрела ему в глаза, легко прочитав в них тревогу. Тревор поссорился со своей мамой, с человеком, который, тот не раз признавался, был самым близким ему человеком на свете, и он беспокоился о том, что я чувствую. Это поразило меня.

— Мне жаль, что вы с мамой ссоритесь, — сказала я, положив руку ему на челюсть.

— Я имел в виду то, что сказал ей…

— Я знаю это.

Я снова легла и обняла его за талию, когда он вздохнул.

— С чего ты вдруг так уверена? — спросил он, его голос едва нарушал тишину вокруг нас.

— Потому что, — просто сказала я, закрыв глаза, прижавшись щекой к его груди и слушая биение его сердца. — Ты не используешь слова, чтобы ранить людей.

* * *

На следующее утро все казалось другим. Как только я услышала, что Этта проснулась в своей переносной кроватке, я выбралась из кровати и тихонько оделась, позволив Тревору поспать. Он ворочался, и я не думаю, что тот много спал.

Мне не нравилось, что я создаю такую ​​проблему между ним и его мамой, но я не собиралась становиться мучеником. Хотя знала, что лучше не думать, что, если я исчезну, для них все вернется на круги своя. Слишком много было сказано, и она слишком сильно перегнула палку, чтобы что-то исправить так легко.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не приготовила кофе, — хрипло сказал Тревор, входя на кухню.

— Конечно, нет, — ответила я, подавая Этте ее тарелку яичницы-болтуньи. — Даже мне не нравится мой кофе.

— Я могу показать тебе, как это делается, — сказал он, ухмыляясь, пока шаркал к кофейнику.

— Но тогда мне придется его готовить, — заметила я, раскладывая оставшиеся яйца по двум тарелкам. — Зачем мне это?

— Хороший вопрос, — ответил он. Потом подошел ко мне и нежно поцеловал. — Доброе утро.

— Доброе утро, — прошептала я в ответ.

Он взял у меня тарелки и отнес их к столу, целуя Этту в макушку, проходя мимо нее.

— Привет, Твево, — сказала Этта, совершенно не обращая внимания на изменение динамики.

Мы позавтракали в дружеской тишине и взяли собаку на утреннюю прогулку, но не успели в город на утренний фильм, как планировали, потому что у нас появилась неожиданная компания.

— Дерьмо, — пробормотал Тревор, пока мы смотрели, как его родители приближаются по подъездной дорожке.

Я не вторила его чувству, но я его почувствовала. Плащ непобедимости, который носила прошлой ночью, рассеялся в свете дня, и я внезапно почувствовала себя очень незащищенной, даже несмотря на то, что Тревор стоял рядом со мной. Знать, что ты кому-то не нравишься, — неприятное чувство, а знание того, что ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить его мнение, делает его еще хуже.

— Этта, — сказала я, подзывая ее к себе, когда она двинулась к подъездной дорожке. — Отнеси Коди на траву, чтобы он не поранил лапы о гравий.

Мое оправдание, чтобы она ушла от бабушки и дедушки, было неубедительным, но, к счастью, оно показалось ей разумным, и она нетерпеливо позвала Коди, направляясь к стене дома.

— Если они скажут что-нибудь дерьмовое, отведи Этту в дом, — тихо сказал Тревор, когда его родители вылезли из внедорожника. — Я не думаю, что смогу сохранять хладнокровие.

— Да, сможешь, — ответила я, успокаивающе кладя руку ему на спину.

К тому времени, как Майк и Элли добрались до нас, мои руки были скрещены на груди, а Тревор так напрягся, что я боялась, что он сорвется.

— Прости, — сказала его мама, не утруждая себя приветствием. — Я не хочу ссориться с тобой.

Тревор немного смягчился — я могла судить об этом по его плечам под фланелевой одеждой, — но он не сказал ни слова, только кивнул.

— Мне тяжело со всем этим, — сказала Элли, покусывая щеку изнутри и переминаясь.

— Она хочет сказать, что знает, что ты взрослый и сам принимаешь решения. И мы поддерживаем вас во всем, что вы делаете, — твердо добавил Майк.

— Я не хочу потерять еще одного из моих мальчиков, — сказала Элли едва слышным шепотом.

— Этого никогда не должно было случиться, — ответил Тревор.

Все замолчали, не зная, что еще сказать. Элли извинилась, и Тревор смягчился, но не пытался продолжить разговор. Он также не пригласил своих родителей внутрь.

— Я люблю тебя, — наконец, произнесла Элли, шагнув вперед, чтобы крепко обнять Тревора.

— Я тоже люблю тебя, мама, — сказал он, обнимая ее за плечи.

Когда он больше ничего не сказал, она улыбнулась ему рассеянной улыбкой и вернулась к машине, оставив его отца стоять с нами на подъездной дорожке.

— Я очень сожалею о прошлой ночи, — сказал мне Майк.

— Все в порядке, — ответила я.

— Ну, нет, — сказал он, наклонив голову. — Это не так. — Мужчина посмотрел на Тревора. — Но мы семья, и семья сплочается в трудные времена.

— Это может занять у меня время, — честно сказал ему Тревор.

— Понятно. — Майк посмотрел на Этту и увидел, как она присела, чтобы что-то сказать Коди. — Но мы бы хотели видеть вас время от времени.

— Я позвоню маме позже на этой неделе, — уступил Тревор. — Это лучшее, что я могу сделать на данный момент.

— Хорошо. — Кивнув на прощание, Майк повернулся и пошел обратно к машине.

Я смотрела, как они уезжают, с кислым чувством в животе, которое только усиливалось, пока Тревора обнимал меня за плечо.

— Ты должен оставить это, — сказала я, удивив даже саму себя.

— Что?

— Ты должен отпустить… — повторила я. — Просто отпусти.

— Нет, — ответил он — Это так не работает.

— Может быть, так и должно быть, — сказала я, пожимая плечами, когда он уставился на меня. — Послушай, я не думаю, что мы станем лучшими друзьями. — усмехнулась я Тревору, — но это твоя мама. Это бабушка Этты. Жизнь слишком коротка, чтобы таить обиды.

Думала, что пожалею об этих словах, как только их произнесла, но этого не произошло. Я была на выигрышной стороне этого сценария. Мое место в жизни Тревора не обсуждалось, и знание этого заставило меня безумно спокойно относиться ко всей ситуации.

— Я поработаю над этим, — сказал Тревор. Он поцеловал меня и пошел в дом.

Я не сразу последовала за ним, подумав, что, может быть, ему нужно немного времени для себя, но через полчаса уже отморозила задницу снаружи и загнала Этту и Коди в гостиную. И резко остановилась, когда обнаружила Тревора, сидящего посреди комнаты с коробками и гигантским зеленым мешком, разложенным вокруг него. Сумку я узнала — не конкретно эту, а вообще.

— Что делаешь? — спросила я, подхватывая щенка прежде, чем он успел попрыгать по мусору своими грязными лапами.

— Я… — Тревор замолчал, глядя на то, что разложил. — Ты права. Жизнь слишком коротка, чтобы таить обиды.

Его глаза встретились с моими, и мы долго смотрели друг на друга.

— Давай, Генриэтта, — тихо пропела я — Время кино в комнате дяди Трева.

Отправив щенка в его конуру, я прижалась к Этте в постели Тревора, пока она не уснула на середине фильма. К счастью, она устала и не нуждалась в моем внимании, потому что мои мысли все еще были в гостиной с сумкой, на которой было имя Генри. Взяв Этту на руки, я отнесла ее к переносной кроватке и уложила.

Потом вернулась в гостиную.

— У пацана было много порно, — сказал Тревор, немного посмеиваясь, хотя его голос был хриплым от слез. — Возможно, у него были проблемы.

— Ах, да? — ответила я, осторожно обходя различные вещи, когда рискнула пройти дальше в комнату. — Нашел что-нибудь еще?

— Грязные носки, — сказал он, указывая на пару коричневых носков в углу. — Некоторые письма, которые он получил от моих родителей, крышки от бутылок, одежда и тому подобное.

— Ты нашел то, что искал? — спросила я, позволяя ему усадить меня к себе на колени, когда подошла к нему достаточно близко.

Тревор долго молчал, уткнувшись лбом в изгиб моей шеи.

— Я надеялся получить записку или что-то в этом роде, — наконец, признался он. — Но ничего нет.

— Извини, — ответила я, протягивая руку, чтобы провести рукой по его затылку.

— Все в порядке, — сказал он, тяжело вздохнув мне в шею. — Я знал, что ничего не будет. Единственный раз, когда Генри думал наперед, был день, когда он оформил эти страховые документы на твое имя. Я просто разберусь с этим дерьмом, а затем передам его своим родителям без порно.

— Ты не хочешь оставить что-нибудь из этого? — спросила я, глядя на маленькие значки и знаки отличия, которые должны были быть на униформе. Там было множество мелочей, как будто Генри постоянно их терял и покупал новые. Как ни странно, когда его вещи были собраны, их снова нашли.

Странно было видеть, что жизнь Генри сводится к небольшой куче всякой всячины. Я думала о времени, которое провела с ним, о ночах смеха и выпивки, о ранних утрах, когда он шел за мной в душ, хотя я опаздывала, о его ухмылке и о том, как он запрокидывал голову, когда смеялся. Мои глаза слезились. Я никогда не любила Генри, но он был хорошим другом и подарил мне Этту. Я всегда буду благодарна ему за это.

— Нет, мы можем отложить кое-что для Этты, — сказал Тревор. — Но я получил то, что хотел, когда было прочитано завещание Гена, и я пришел, чтобы найти тебя.

— Странно, как все происходит, не так ли? — тихо спросила я, прислонившись спиной к груди Тревора и рассматривая маленькие кусочки жизни Генри, разложенные на полу.

— Да, так и есть. — Он поцеловал меня в шею, затем прошептал мне на ухо. — Ты собираешься остаться со мной?

Я тяжело сглотнула и кивнула, сразу же почувствовав облегчение вместо ожидаемой паники.

— Хорошо. Ты еще любишь меня?

— Я люблю тебя, — подтвердила я, повернувшись, чтобы посмотреть Тревору в глаза. — Но мне нужен душ, ты не поверишь.

В уголках его глаз появились морщинки, когда он понял, что я пытаюсь пошутить.

— Слишком поздно, — сказал он. — Ты больше не можешь прятаться.

Как ни странно, я даже не хотела.

* * *

Мы провели день, играя с Эттой и щенком, которого она начала называть своим. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько укоренившейся на одном месте. Наши квартиры и дома всегда казались мне остановкой, мы никогда не оставались там надолго. Даже дом моего отца казался временным, пока я снова не встала на ноги. Дом Тревора был другим. Это было похоже на место, где мы могли провести всю свою жизнь, где Этта могла покрасить свою комнату в любой цвет, который она хотела, и когда-нибудь пригласить своих друзей на ночевку.

Я была счастлива. Искренне.

Вот почему после того, как ужин был убран и Тревор прижался к Этте на диване, я надела куртку и взяла ключи от машины.

— Куда, по-твоему, ты идешь? — спросил Тревор, дразняще перегнувшись через спинку дивана, чтобы схватить меня.

— У нас очень мало туалетной бумаги, — сказала я с гримасой, заставив его рассмеяться.

— Я могу съездить, — сказал он, двигаясь так, словно собирался встать с дивана.

— Нет, все хорошо. — Я положила руку ему на плечо и наклонилась, чтобы поцеловать. — Очень интересно хоть раз поехать одной.

— Я иду, — сказала Этта, поднимаясь с того места, где только что лежала.

— Нет, мы отпустим маму, пока мы смотрим фильм, — ответил Тревор, притягивая ее к себе на колени.

— Нет, я тоже иду.

— Я думаю, у нас есть мороженое, — прошептал Тревор, немедленно подавляя ее протесты.

— Я скоро вернусь, — пробормотала я, выскользнув из комнаты до того, как Этта снова начала ныть.

У меня заурчало в животе, когда я отъехала от дома. Мне не хотелось лгать Тревору, но я знала, что если скажу ему, куда направляюсь, то он либо попытается остановить меня, либо захочет пойти со мной. Мне нравилось, что он так защищал нас, но мне нужно было сделать это самой.

Я никогда раньше не была в доме родителей Тревора, но знала, что смогу найти его методом исключения. На участке дороги, окаймляющем территорию, было всего три подъездных пути, и я уже побывала на двух из них. Было довольно трудно ориентироваться в темноте, тем более, что все подъездные пути были такими длинными и извилистыми, но, в конце концов, я поняла, что нашла нужное место, когда увидела машину Элли, припаркованную перед красивым одноэтажным домом.

Меня немного трясло, поэтому я спрятала руки в карманы, как только постучала в дверь. В глуши было так тихо, что я могла слышать звук телевизора в доме и топот шагов, приближавшихся к тому месту, где я стояла. Когда Майк открыл дверь, его брови удивленно приподнялись.

— Привет, Морган, — поздоровался он, делая шаг назад, пропуская меня внутрь. — Что тебя привело?

— Привет Майк. — Я попыталась улыбнуться ему, но нервы превратили это в гримасу. — Элли здесь?

— Конечно. — Майк заколебался и посмотрел мимо меня. — Трев с тобой?

— Нет, только я, — тихо сказала я.

Он закрыл за мной дверь, не говоря ни слова, затем почесал подбородок. Через мгновение он кивнул.

— Она вернулась в мастерскую, — сказал он, кивнув в сторону коридора. — Я покажу тебе.

Элли сидела за длинным столом, заваленным клочками бумаги и фотографиями. Она была так поглощена тем, над чем работала, что не сразу подняла глаза, когда мы подошли к дверям. К тому времени, когда та прекратила свои действия и подняла глаза, Майк уже ускользнул — или спрятался в укрытие — и я была единственной, кто стоял там.

— Да? — спросила Элли ровным голосом.

У меня были подготовлены все эти ответы, когда она спрашивала, почему я здесь, или обзывала меня, или выгоняла меня из своего дома, но у меня не было ничего запланированного для такого рода приема.

— Гм. — Я сжала кулаки в карманах пальто.

— Я занята кое-чем…

— Почему вы меня ненавидите? — спросила я, и ее пренебрежительные слова вызвали у меня небольшое отношение. — Вы даже меня не знаете.

— И чья это вина? — спросила она, бросая бумагу на стол.

— Вы шутите, верно? — выпалила я — Я пыталась познакомиться с вами. Я пригласила вас к себе домой.

— Тогда настроила моего сына против меня.

— Я этого не делала, — выдавила я.

— Спасибо, — сказала она снисходительно.

— Если это то, что, по-вашему, произошло, мне очень жаль. — Мой голос был более чем приятным, хотя мне хотелось развернуться и уйти прямо из этого дома.

— Это все?

— Я думаю, что мы начали не с того… — попыталась начать я, но остановилась, когда она фыркнула.

— Я уже сказала, что сожалею и все прояснила, — ответила она.

Мне понадобилось все, чтобы не сорваться на нее. Я никогда ничего не делала этой женщине, и, похоже, у нее были серьезные проблемы со мной. Я просто этого не поняла. Подумала уйти, но только на секунду.

— Послушайте, — сказала я, прислонившись к дверному косяку, как будто собиралась задержаться там на какое-то время. — Я здесь по одной причине.

— У меня больше нет свободных сыновей, — пробормотала она. Это был удар ниже пояса, но я приняла его.

— Я люблю Тревора, — сказала я тихим, но сильным голосом. — И он обожает вас.

Элли взмахнула рукой в ​​воздухе, как будто ей было все равно, что я говорю, но не остановила меня.

— Я не понимаю, почему вы так расстроены из-за нас, но надеюсь, что мы сможем пройти мимо этого. Не ради себя — я могу справиться с чем угодно, — но ради Тревора и Этты.

— Не смей… — практически прорычала она, вставая на ноги.

— Мама, — рявкнул Тревор, напугав меня. Я оглянулась через плечо и увидела, что он идет по коридору с мрачным выражением лица.

— Трев, — сказала я, положив руку ему на грудь, когда он подошел ко мне. — Как ты узнал, что я здесь?

— Тяжело ходить по магазинам, когда забыла сумочку дома, — сказал он, все еще глядя на маму

— Хорошо, что место Этты все еще в моем грузовике, иначе мне пришлось бы идти пешком, и тогда я бы очень разозлился.

— Иди домой, — пробормотала я.

— Ни единого шанса.

— Знаешь, я рада за тебя, — сказала Элли своему сыну, ее губы дрожали от волнения.

— Это действительно хороший способ показать это, — ответил Тревор.

— Ты не знаешь, как это было. — Она поднесла руку ко рту и покачала головой — Он был моим ребенком.

— Я знаю это, — мягко сказал Тревор.

— И вдруг он исчез, — прохрипела она

— Но потом мы узнали, что у него есть собственный ребенок. У моего ребенка родился ребенок. — Она всхлипнула, и мои глаза начали слезиться.

Не имело значения, какой ужасной она была, или любила она меня, или не любила. В тот момент она была матерью, и я была матерью, и я даже не могла понять, какую боль она, должно быть, испытывала.

— Но этот ребенок был так далеко, — сказала она едва слышным голосом. — И с матерью, которая, похоже, не особо интересовалась нами.

Я хотела поспорить, но не стала. Это была ее история.

— Я так беспокоилась об Этте, так беспокоилась о том, все ли с ней в порядке, что, возможно, видела некоторые вещи, которых там не было, — сказала она, встретившись со мной взглядом. — Я прошу прощения за это.

Я кивнула.

— Но я думала, что мы с этим разобрались, — сказала она, подняв руки в жесте. — Я не понимаю. После этого мы были на связи, и все, казалось, было в порядке.

— Все в порядке, — тихо ответила я.

— Тогда почему ты не сказала мне, что была в городе? Почему не позволила нам увидеть Этту? К чему вся эта секретность и шныряние с моим сыном? — Ее глаза обратились к Тревору — Ты знал, что то, что ты делаешь, было неправильным. Вот почему ты это скрывал.

— Нет, — сказал Тревор, перебивая ее. — Я знал, что тебе это не понравится. Это единственная причина, по которой я не говорил с тобой об этом. Все знали, ма. Каждый.

— Ну, — сказала она, и ее лицо побледнело от шока, — это приятно знать.

— Я люблю тебя, — сказал Тревор. — И никогда не хотел, чтобы тебе было больно или грустно. Ей-богу, мама, я понятия не имею, почему у тебя такие проблемы с Морган.

— Я не знаю, — в отчаянии закричала его мама. — У меня никогда не было….

— Тогда какого хрена? — спросил Трев, заставив меня в шоке взглянуть на него. Я никогда не слышала, чтобы он так с кем-то разговаривал.

— Я ревновала, — наконец, призналась Элли, отворачиваясь от нас. — Это все, что было. Завидовала и боялась.

— Чего? — в замешательстве спросил Тревор.

— О, — со слезами на глазах икнула Элли. — Все, наверное. — Она невесело рассмеялась. — Я завидовала тому, что она провела время с Генри, возможно, больше времени, чем я за последние несколько лет, и что у нее была маленькая частичка его в Этте.

Ее слова поразили меня, как тонна кирпичей, и если бы думала, что она позволит мне, я бы обняла ее. Боже, я с самого начала была так озабочена тем, как она относилась ко мне, что проигнорировала боль, которую она испытывала после смерти Генри. Я предполагала, что она все еще переживает потерю, но никогда не думала о том, как ее боль выглядела в реальной жизни.

— А потом, после того, как ты встретил ее, ты начал вести себя по-другому, — сказала Элли, печальная улыбка растянула ее губы, когда она вытерла слезы на щеках. — Ты перестал так часто приходить, перестал рассказывать нам о своей жизни. Все, что я могла видеть, это то, что ты ускользаешь, и я знала, что это было из-за этих отношений, которые у вас двоих начались.

— Мама, — мягко сказал Тревор. — Ты же знаешь, что я никогда не уйду далеко.

— Знать и верить — две разные вещи, — ответила Элли. Она посмотрела на меня, стыд наполнил ее глаза.

— Дело никогда не было в тебе, Морган. Я думаю, ты молодец. Но… ты, кажется, просто попала в самую гущу событий.

— У меня никогда не было возможности сказать вам, как я сожалела о Генри, — сказала я. Теперь, когда своими глазами увидела, какую боль она испытывала, мне пришлось признать это, прежде чем я смогла сказать что-то еще. — Я не могу представить, что бы я делала, если бы потеряла Этту.

На моих глазах Элли как будто увяла. Ее руки закрыли лицо, плечи покатились вперед, и душераздирающий всхлип разорвал комнату.

— Мне очень жаль, какой ужасной я была, — сказала она, беря себя в руки.

Тревор проскользнул мимо меня и обнял маму руками, положив щеку ей на макушку, пока раскачивал их взад-вперед. Я смотрела на них всего мгновение, прежде чем повернулась и пошла обратно по коридору.

— У тебя все получилось? — спросил Майк, когда я нашла его на полу в гостиной, играющим с Эттой. Он сказал это легко, как будто уже знал ответ.

— Думаю, да, — сказала я с легким вздохом. Потом села на край дивана и улыбнулась, когда Этта протянула руку мимо Майка, чтобы украсть часть его деталей Лего.

— Это хорошо, — сказал он, перехватывая детали, которые Этта украла, и кладя их обратно в свою стопку.

Мы больше не разговаривали, пока ждали выхода Тревора и его мамы. Даже Этта молчала, пока играла. Когда, наконец, услышала шаги в коридоре, я повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тревор вытирает ладонями глаза. Увидев, что я смотрю, он улыбнулся.

— Все хорошо? — спросила я, вставая, чтобы обнять его за талию.

Он кивнул и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:

— Моя мама попросила нас остаться на ужин, и у меня не хватило духу сказать ей, что мы уже поели. Все хорошо?

— Я немного проголодалась, — прошептала я в ответ.

— Я люблю тебя, — сказал он чуть громче, когда поцеловал меня в висок.

Я осталась в кольце его рук, еще не совсем готовая отстраниться.

— Я тоже тебя люблю.

— Я тоже люблю тебя, — вмешалась Этта, даже не отрываясь от своих блоков.

КОНЕЦ