Худший из миров. Книга 4

Глава первая. Про сладкие понты после сладкой победы.

Глава первая. Про сладкие понты после сладкой победы.

Напряжённая ночь полная различных мыслей не дал покоя нашему покорному слуге. Олегу Евгеньевичу, в силу сильного морального напряжения, снился кошмар. Олегу снились ужасные дни в учебке, то время, когда он по распределению попал в 147 бригаду. В те далекие и почти беззаботные времена 'великий и ужасный' волею судеб очутился в руках комбрига 147 бригады, некого Геннадия Александровича Шайтанова известный в миру, как Татарин. Как ты уже, наверное, знаешь, дорогой читатель, Татарин был личностью не заурядной и в те далекие и очень славные времена этого молодого садиста одинаково ненавидели все. Этот молодой бесшабашный юноша, очутившись по распределению в учебке, с ходу умудрился наломать дров, конечностей, ребер и много чего еще. В первый же день пребывания в роли курсанта им были крайне жестоко избиты четверо весьма уважаемых инструктора. После недолгого разбирательства войсковое начальство оценило возможности курсанта, и Татарин был в срочном порядке направлен в качестве инструктора, причем единственного в экспериментальную бригаду ? 147. Данная бригада формировалась из самых ярких представителей сильнейшей половины человечества, молодые и дерзкие по плану командующего должны были поставить на место зарвавшегося юнца. И вот тут все враги и ненавистники Генки сильно просчитались. Татарин не выхватил по щам, как планировалось, вместо этого Геннадий разделал под орех всех беспредельщиков, он круто переломал самых непокорных бунтарей и приобрел славу еще более отмороженного человека. Почти вся суровая бригада, за исключением пары бойцов оказалась в больничке.

Не смотря на жесткость характера Татарин оказался воякой от бога. Нет, дорогой читатель, он не фанател от тактики или стратегии, не корпел над картами дислокаций и не погружался по самые ноздри в аналитику, он был солдафоном до мозга костей. Парнишка мог заставить взвод бойцов с камнями и палками кинуться на тяжелые боты, вооруженных плазмоганами. Для этих целей ему нужно было всего на всего стоять за спинами 'добровольцев' и недобро поглядывая в их сторону, и 'добровольцы' готовы были сами бежали бы в атаку, предпочитая помереть быстрой и менее мучительной смертью.

Наш герой в своем кошмарном сне очутился в том далеком дне, когда он впервые познакомился с Татарином. Олег со своей теперь уже новой группой, стоял на небольшом импровизированном стадионе. Местность, в которой дислоцировалась учебка, когда-то давно служила воинской частью, и некоторое количество складов были законсервированы. Время шло, про склад благополучно забыли, и только теперь один из военных зондеров разведки обнаружил огромные полости в земле обложенные бетоном. Все добро из-под земли, не спеша и с особой старательностью вытаскивала бригада ?133 под чутким руководством прапорщика Жилина. Здоровенная детина швырнул полусгнивший ящик под ноги Татарину:

- Глянь че раскопали. Вещь невообразимая. Наши с тобой предки были те еще затейники.

Из в конец развалившегося ящика на землю вывалилось несколько военных противогазов древнейшей конструкции, светло-бежевые резиновые маски со стеклянными иллюминаторами для глаз и хобот с каким-то ржаво-зеленым бочонком на конце.

- Вот, как ты думаешь, Татарин, на кой нашим далеким предкам, нужны были эти фиговины?

Молодой человек со зверским взглядом с интересом рассматривал чудо девайс. Он уже минут пятнадцать молча сидел напротив двух дюжин новоиспеченных курсантов и с явной ленцой думал о чем-то своем. В свою очередь и молодые бойцы расслабились потеряли нюх и покидав сумки на травку у дорожки принялись знакомиться с новыми сослуживцами. А чего? Время позволяло. Татарин словно забыл про них, в общем расслабились ребятки. Во всей этой компании было несколько человек, которые неотрывно следили за инструктором: рядовой Бендер, рядовой Коровин и рядовой Птах. Эта троица уже успела ознакомиться с суровыми армейскими правилами на собственной шкуре и теперь ребятки прекрасно понимали, что все так просто и мило быть не может. Ну не может этот жилистый парнишка с лычками инструктора забить на все и придаваться мечтаниям.

Олег Евгеньевич, только вышел из больнички, прошлый инструктор поломал ему несколько ребер и торжественно поклялся превратить его жизнь в ад. Не будучи полным дураком, рядовой О. Бендер написал рапорт о жестоком обращении. Комиссар, принимавший кляузу, торжественно пообещал сделать все, что сможет, напоил кадета чаем с печенками и отправил восвояси. Вот только слишком поздно узнал наш герой, что за подобные записки добрые и миролюбивые дяди могут превратить жизнь обычного рядового в ад на земле. Вот и теперь Олег Евгеньевич Бендер попал в самую жуткую и садистскую бригаду, к отморозку, считавшемуся неадекватом даже у самых неадекватных инструкторов. И на уровне интуиции наш герой все осознал, когда прибыл на место. Сперва были сочувствующие взгляды на КПП, где какой-то солдат чересчур громко поинтересовался у провожатого:

- Сань, это и есть новый фарш для садиста Татарина?

После рядового О. Бендера насторожил вид инструктора, молодой еще пацан, жилистый, но не здоровый. Вот только взгляд у него был такой, что хотелось против своей воли выгрести все что было в карманах и отдать, лишь бы он с тобой не заговорил.

- Так, что это за фигня, по твоему мнению? - боец с лычками прапора напялил маску на руку, - может часть акваланга?

Татарин подобрал одну маску из ящика и как-то уж совсем недобро улыбнулся:

- Нет, друг мой, это слоники, - с видом эксперта заявил Татарин, - веселые озорные слоники.

Разговор двух уважаемых инструкторов был грубо прерван кем-то из разрозненно стоящей толпы:

- А долго нам тут еще стоять?

- Вы все еще здесь? - изумился инструктор, - а я-то думал вы бегаете по стадиону, приобщаетесь, так сказать, к культуре и спорту.

То, что слова молодого инструктора были не шуткой или просьбой поняли только три участника столпотворения, все те же: Бендер, Коровин и Птах. Они как-то шустро бросили сумки на землю и побежали вдоль разметок. Остальные же проигнорировали команду. Когда троица пробежала половину круга, перед ними на обратной стороне поля предстала довольно зловещая картина. Инструктор добивал начинающих бойцов, семнадцать здоровых парней мирно валялись на земле. Когда троица добежала круг и вернулась на прежнее место, убогие и раненые были уже построены, на головы им были натянуты противогазы советского образца, а Татарин громко смеялся и вопил:

- Я же говорил тебе, прапор, это же слоники!

Оставшуюся часть светового дня представители семейства хоботовых нарезали круги по стадиону задыхаясь в душных резиновых масках. Как только кто-либо из слоников старался снять противогаз ему тут же прилетало в ухо от бегущего рядом молодого инструктора. Сея участь миновала только три персоны нового состава 147 бригады, и догадайся, дорогой читатель, кто были этими персонами? Само собой, Бендер, Птах и Коровин. В определенный момент молодой инструктор утомился или проголодался и стадо слоников получив команду: 'Свободны!', рухнуло на зеленую травку рядом с беговой дорожкой. После был долгий поиск нужной казармы, получения белья и формы и долгий тяжелый сон. Да, дорогой читатель, ты, наверное, спросишь, как такое возможно, сон во сне? Но бывает и не такое.

Пробуждение было резким и болезненным. Нежелающих вставать инструктор самостоятельно будил ударом ноги под дых или в голову. На завтрак начинающим слоникам выделили аж целых десять минут. Больше половины сводной команды ? 147 так и осталась, непожрамши и теперь недовольно роптала, что при таких жестких тренировках необходимо нормальное питание для получения достаточного количества энергии. Ропот новоиспеченных участников бригады ?147 нужно было донести до деспота комбрига. Собственно, для этих целей и были выбраны путем голосования три военнослужащих, а именно те бойцы, что на вчерашнем знакомстве остались не обласканы вниманием тирана. После игры в демократический выбор и недолгих уговоров трое всё-таки согласились донести просьбу бригады до высокого начальства.

- 'Не зверь же он всё-таки?' - наивно рассудили бойцы и донесли до Татарина мысль - что при таком темпе бойцам не будет хватать энергии.

- Ах, так вам энергии не хватает?! - недобро улыбнувшись участливо поинтересовался Татарин, - так что ж вы молчали? Я сейчас вам все организую!

И Татарин сдержал свое слово, по полю бегали две дюжин бойцов. Вот только на этот раз картинка поменялась на диаметрально противоположную вчерашней. На этот раз семнадцать начинающих бойцов нарезали круги без противогазов, а за ними бежали три бойца в масках, к спинам бедолаг били примотаны веревкой тяжеленые свинцовые аккумуляторы от доисторических военных машин.

Олег Евгеньевич открыл ясны очи, в них теплился страх, подушка была на сквозь сырая от холодного пота. Такие кошмары нашего героя не мучали давненько. В дверь гостиничного номера кто-то мерно и довольно настойчиво стучался:

- 'И кто же там ломится? - размышлял Олег, глядя в потолок, - мой эльф стучит деликатнее, Фарас грубее, горничная... как ее там...вообще стучаться не умеет. Интересно, кого же ко мне принесло в такую рань?'

С ранью наш герой немного погорячился, он завалился спать под самое утро и продрых практически добрую половину дня. Карманные часы показывали без четверти три.

- 'Вот это я прикрыл глаза! А ведь собирался встать пораньше'.

Комбинатор поднялся с кровати, накинул халат и наконец-то открыл входную дверь. За дверью стояла Аврора.

- Здравствуйте, Командор, - девушка отвела взор, от недовольного человека, - мы вас уже часа четыре дожидаемся. А вы тут спите, вот я и решила вас разбудить.

- Ну и чего вам нужно от моей скромной персоны?

Утомленные глаза 'великого и ужасного' давали недвусмысленно понять, что пробуждение не было таким прекрасным как хотелось бы.

- Мы с Виктором обсудить хотели вчерашний день и все, что вчера произошло. Для нас очень много непонятных моментов осталось.

- Десять минут, - попросил комбинатор, - я приведу себя в порядок и спущусь вниз.

Через десять минут почти все участники нового вассального союза 'Милых няшных котят' сидели за круглым столом на веранде. Довольная кухарка накрыла на стол, не забыв поблагодарить начальника, за чудодейственное спасение от дракона и умчалась прочь разгребать дела домашние.

- Мне вот интересно, - начал разговор Виктор, - почему все селяне считают, что именно вы вчера дрались с драконом? Представляете, Командор, они даже думают, что именно вы сильно ранили дракона и прогнали того прочь. Вот интересно, с чего вдруг?

Комбинатор чинно налил себе чаю, поудобнее расположился на своем стуле и призадумался:

- 'А ведь правда, с чего они так решили? Ведь на сколько я помню, они все, или практически все прятались в каких-то старых шахтах'.

- Грюн! - что было мочи заорал Командор.

Из-за двери тут же вывалилась несуразная фигура отельного:

- Чего изволите, начальник?

- 'Ба! Да никак мой отельный уши грел под дверью?'

- Расскажи-ка мне, мил друг, что вчера случилось в нашем замечательном городке?

- Да много событий произошло, - растерянно отчитался эльф, - Фарас с пьяна ногу подвернул, у Элианы - дочки рыбака, вчера при переходе пуговички на блузке отлетели ну и многие увидели то, о чем мечтали.

- Это конечно интересная история, но я сейчас о другом говорю, - комбинатор развел руки в стороны, - что глобального вчера случилось?

- Вы дракона побороли, - с каким-то сомнением ответил эльф.

- И откуда у вас такая информация? - на этот раз спросила девушка.

- Так мы у входа в пещеры стояли и видели, как со стороны цитадели окровавленный дракон летел. Деревня уцелела, и хозяин остался живым. Значит он победил.

- Свободен, - отдал команду Олег, - и не вздумай подслушивать.

Эльф скрылся за входной дверью, участники союза продолжили общение.

- А ведь мы видели немного иную картину, - обратилась Аврора к брату, - мы видели, как дракон дрался с пришлыми.

- Точно, сестра, - вот только сначала он с нашим замечательным лидером перекинулся парою слов, - Виктор сделал небольшую паузу давая Командору секунду на размышление. - Как вам удалось привлечь дракона на свою сторону? - восторженно поинтересовался Виктор.

- Мы вчера по девять уровней взяли, - обрадованно заявила девушка, - представляете, девять уровней просто за то, что постояли на одном месте.

Комбинатор не разделял восторги своих вассалов. В отличии от них, он не взял ни единого уровня, да и куда ему их брать опыта и так куча. И вместе с тем Олег прекрасно знал всю подноготную этой истории. Например, то, что с драконом он никак не договаривался. И если бы не простое везение или не окажись случайно на поле боя Рубин, то несладко пришлось бы всем. Вряд ли ящерица переросток стала бы разбираться. А самое интересное, по мнению 'ужасного', должно было происходить теперь. Теперь, личность случайного путника, забредшего в эти глухие края скрыть возможности не было. Теперь становилось предельно понятно, что легкая жизнь подошла к своему логическому завершению.

- Я так думаю, что в скором времени нам очень несладко придется, - предельно честно начал разговор Олег, - по большому счету, вчера вам нужно было перейти под крыло Вивальди.

- И вы бы нас порвали, как и остальных, - со скепсисом в голосе заметила Аврора, - нет уж. Мы лучше с вами. Как говорится - своя рубашка ближе к телу.

- Это ты пока так говоришь, пока топов здесь нет. А вот как они появятся. Запоете вы мои милые Фениксы птичками соловьями совсем на другой мотив: 'Командор, зачем вы нас в это втравили? Командор, из-за вас нам досталось!'

- Не запоём, - заверил Виктор лидера, - ну или по крайней мере не все запоем. А что касается топов, так их вы можете не ждать. Они уже у наших земель лагерем стоят. С внешней стороны ущелья.

- 'Как печально, что 'Желтые маски' забрали все мои свитки,' - иронично подумалось Командору.

- На границе Тигренок караулит, - довольно отчиталась девушка, - топы стоят у границ королевства, но в наши владения пока не вторгаются.

Выходила какая-то странная история. По большому счету, топам не составило бы особого труда разнести весь Оран к чертовой бабушке. Вытащить Командора из гостиницы и утащить в неизведанные дали. Вот только они по какой-то непонятной причине этого не делали вместо этого собрав огромную армию топы перекрыли выход.

- Мы с вечера заметили дым костров с западной стороны, - ну и сбегали с Тигренком на разведку.

- И чего разведали? - недовольно поинтересовался Олег.

- Да ничего не разведали, - весело похвасталась девушка, - зато попались патрулю хантов. Взяли нас в кольцо, самым аккуратным образом, а после отвели к главам. Там были Матильда, Вивальди и еще несколько малознакомых мне бойцов. Матильда начала довольно вежливо интересоваться вашей персоной. Мол, правда ли, что в ваших землях находится человек с зеленым стёклышком. Все расспрашивали, интересовались, а после даже угрожать начали, мол, нас запомнили и теперь везде, где только можно, сливать будут.

- К сотрудничеству, значит склоняли?

- В общем, довели они Тигера, - ухмыльнулась девушка, - а он возьми, да ляпни, мол, сейчас Командор сюда, как придёт, да как призовет своего ручного дракона и полетят от топов клочки по закоулочкам.

Комбинатор почесал лоб, вот такого поворота событий он никак не ожидал.

- Аврора, милая, а с чего вдруг у него возникли мысли, что я дракона призвал?

- Ну как же? Мы ведь вчера сами все видели. Дракон приземлился рядом с вами и поклонился. А после вы рукой махнули, что-то сказали и он полетел громить войско неприятеля.

- Я так понимаю, что не все было так очевидно? - теперь и лицо Виктора приняло слегка озабоченный вид, - мы чего-то не знаем?

- Немножко - это слабо сказано. Я вообще дракона не призывал. У нас разборки должны были начаться с истреблением всего живого, а после и Вивальди нарисовался со своими друзьями. Я просто договорился, чтоб эти встречи в одно время произошли. Фениксы, то, что я вчера исполнил, было чистой воды авантюрой. И если честно, я полагал, что вы от меня свалите, когда начнется заваруха.

Теперь три персонажа с весьма озадаченными лицами сидели за одним круглым столом.

- Вот мы встряли! - схватилась за голову Аврора, - а ведь, сейчас там у границы, Тигер окончательно втаптывает в грязь наши скудные возможности.

- В смысле? - комбинатор непонимающе глядел на Фениксов.

- Он там топов запугивает, - пояснил Виктор, - рассказывает, как вы их уничтожите полчищем драконов.

- Все! Рерол! - обреченно произнесла девушка.

- Плохая мысль, сестра. Мы переродимся, как тройка дроу, по этой характерной особенности нас вычислят моментально. Скорее всего придётся разбегаться. Играть с прежними характеристиками у нас не выйдет.

Вердикт Виктора был однозначен, и теперь Фениксы с какой-то обреченностью думали каждый о своем.

- Ну, чего вы раскисли? - комбинатор довольным взглядом пробежался по членам семейки, - у нас с вами начинается новая интереснейшая страница в жизни. Ну потеряете вы свой клан, велико ли горе? Пораскиньте мозгами, дорогие мои Фениксы, что вы приобрели за недолгое знакомство со мной.

- Какая разница, что мы приобрели, если сейчас граница на замке, - скептически заметила Аврора, - барахла, конечно, много, но мы не можем его реализовать. Если даже мы воспользуемся свитками портала, то назад вернуться будет очень большой проблемой.

- Он не о том, сестра, - кажется только до Виктора дошли слова 'великого и ужасного', - Командор имеет в виду то, насколько мы подняли уровни и запаслись снаряжением.

- В точку! - Комбинатор наставительно поднял указательный палец, - это ваше королевство Оран, место конечно красивое и весьма перспективное. Но сами мы его на долго удержать не сможем. У нас тупо не хватит ресурсов. Это небольшое королевство - неликвидный актив, который вот-вот начнет приносить проблемы. Вам нужно его продать и сваливать из этих мест.

- Брат, он вчера пытался от нас избавиться, - недовольно заметила девушка, - когда разрешил без последствий перейти на сторону Вивальди.

- У меня сложилось такое же мнение, - согласился Виктор, - а сегодня, значит нам нужно продать свой клан?

- А где гарантия, что вы нас завтра не кинете и не пропадете? - в карих глазах Авроры сверкали бешенные нотки, хотя смотрелась она очень спокойной.

Комбинатор призадумался, его первый план с добровольной сдачей обиженным и оскорблённым 'Маскам' пролетела аки фанера над некогда славным городом Парижем. Но при любых раскладах план был неплох. Нет, были в нем конечно и свои минусы, например, несколько десятков неприятных и весьма болезненных перерождений, но зато результат внушал надежду. А здесь, впереди маячило не пойми, что - смутные разборки с игроками топовых кланов, на другой же стороне весов маячили плюсы от того, что комбинатор имел в данный момент, все его достижения побрякушки и Фениксы, как бы смешно это не звучала. Накануне вечером Олег Евгеньевич очень сильно призадумался, после рассказа Грюна. Он четко обозначил список существ и игроков, которые были ему преданы и сейчас их стало больше, чем было когда-либо раньше. Во-первых, прислуга 'Бригантины', нет, понятно, что они местные, да еще и подчинённые, но всё-таки пришли на помощь в нужный момент и даже сумку с колечком умудрились спрятать. Во-вторых, пресловутая семейка Фениксов, не смотря на весь риск и возможность избежать последствий, большая часть этой семейки выбрала нужную сторону оставшись разгребать последствия принятых Командором решений. То, что они не прогадали вышло случайно, но факт остается фактом. Комбинатор, слегка одурев от такого невероятного везения решил сыграть в русскую рулетку еще один разок и положил на стол перед Авророй и Виктором небольшое черное колечко с золотой полосой по центру:

- Такой гарантии вам хватит? - О. Бендер вопросительно поглядел на Виктора.

Фениксы на мгновение растерялись, такого поворота событий они никак не ожидали.

- Чего примолкли, щеглы? - комбинатор довольно подмигнул Авроре, - вот вам моя гарантия. Куда я теперь от вас денусь?

Виктор так и не решился взять колечко со стола, в место него это сделала девушка. Она молча засунула колечко себе в сумку.

- Так, на чем мы остановились? - деловитым тоном поинтересовался Олег, - а то мы все ходим вокруг да около.

- Топы хотят с вами поговорить, - уже более спокойно ответила Аврора, - они целую армию собрали рядом с ущельем, Матильда лично попросила вас прийти на переговоры. Я собственно и пыталась вам сказать это все утро.

Только теперь Комбинатор осознал какую непоправимую глупость он совершил пару мгновений назад. По факту он отдал свободу в руки Авроры. И теперь Фениксы могли его продать, сдать или обменять на выгодные условия.

- А на кой ляд мне с ней трепаться?

Великому комбинатору идти на встречу с топами, ой как не хотелось.

- Без вариантов! - твердо заявила девушка, - вы нас в это втянули, вам и расхлебывать. К тому же, орчанка сказала, что если будет довольна результатами переговоров, то оставит эти земли за нами.

Комбинатор почесал потяжелевшую от нелегких мыслей голову. Сейчас у него не имелось ни аргументов, ни выбора. Взгляд стал куда тяжелее чем был раньше. Ведь в случае если он попадет в руки к Матильде, про легкую быструю смерть можно будет забыть. Матильде нужно другое, ей нужна игла и она прекрасно знает у кого можно получить информацию по этому вопросу. А вот методы получения информации у нее наверняка имеются.

- 'Бог с ними, - размышлял Командор, вышагивая по дороге в сторону ущелья, - попробую договориться с Матильдой, она вроде баба адекватная, не то что Вивальди. Постараюсь выторговать для себя хорошие условия'.

Всю долгую дорогу комбинатор шел молча за его спиной на небольшом расстоянии следовали Аврора и Виктор о чем-то перешептываясь друг с другом и негромко посмеиваясь. А к концу путешествия, так вообще начали шушукаться, но как только Командор поворачивался в их сторону, тут же затихали. Мелкие поганцы специально действовали на нервы.

У входа в узкое ущелье, на одиноком камне удобно расположилась фигурка Тигера Феникса. Константин удобно расположился на камне греясь под лучами вечернего солнышка, как только он увидел Командора тут же кинулся на встречу своим.

- Постойте, Командор, - остановила девушка лидера.

- Что еще? - нервно поинтересовался Олег.

- Хотела вам сказать, что колечко ваше, я в нашей цитадели оставила, - мило улыбнулась девушка, - так что если что-то пойдет не так, резко не вставайте, а то головой ударитесь.

После этих слов Командору полегчало, похоже Фениксы всё-таки не собирались его сдавать. Аврора подошла поближе и надела на шею Олегу какой-то оберег из сухих палочек ракушек и камней.

- И чего это такое? - изумился лидер.

- Это, дорогой наш Командор, амулет призыва дракона, - ответил за сестру Виктор, - вон видите палочка сломанная, это значит, что вы призвали одного, осталось четыре.

- Эта замечательная идея пришла в голову Виктору, - улыбнулась девушка, - вы только когда разговаривать будите держитесь за одну из целых палочек. Пускай их аналитики головы поломают, что это такое и зачем это нужно. И самое главное, Тигренку ничего не говорите, - уже полушёпотом произнесла девушка, когда, Костя подбегал к своим.

- Теперь вы понимаете, каково вчера было нам? - ухмыльнулся Виктор.

Словно ураган налетел Костик, он нещадно тараторя начал рассказывать, что к основным силам присоединились еще какие-то и что он рад всех видеть и много, много чего другого. В итоге своего отчета Костик перевел взгляд на чертовски стильное украшение, висевшее на шеи комбинатора, после он кхыкнул и растянувшись в надменной улыбке поинтересовался:

- Командор, это что у тебя за петушня на шее?

В голосе Тигера почтения стало побольше чем было ранее, он даже перестал называть лидера уркой, но все равно почтения было недостаточно. Комбитатор вздохнул, поглядел на Костика, как на человека недалекого и с каким-то отеческим грузом в голосе произнес:

- Сам ты петушня! Это, если хочешь знать, величайшее сокровище - амулет вызова дракона. Я его в пещере Люты нашел.

- Ага! Ты еще скажи, что распотрошил ее без нас!

В принципе 'великий и ужасный' не собирался говорить ровным счетом ничего, но заносчивый тон сопляка Тигера бесил, и комбинатор не удержался, он поднял одну руку вверх и поклялся:

- Клянусь пред ликом богов, что побывал в гробнице Люты в ваше отсутствие.

Командора озарило сияние. Он с довольной физиономией повернулся в сторону Виктора и произнес:

- Вот теперь и вы знаете, как я себя чувствовал всю дорогу.

Сказав эти слова, комбинатор повернулся и отправился в глубь ущелья с обратной стороны ущелья на встречу шла встречная делегация. Фениксы выяснять ничего не стали, хотя им очень хотелось. Они молча последовали за своим лидером на пионерском расстоянии.

Сошлись две силы по центру ущелья. С одной стороны, стоял Командор, держась за одну из палочек на амулете, а с другой коалиция игроков, среди знакомых лиц 'ужасный' узрел несколько: саму Матильду, наряженную в красивую позолоченную броню и с огромным молотом закинутым на плечо, Вивальди, в скромном наряде, но при шпаге, третьим и четвертым представителями были 'Дети ветра', а именно Алый Штык и гном прапор - Индгнил, который глядел на Олега недобрым взглядом и скрипел зубами. Позади почётной комиссии мялись прислужники, бойцы рангом пониже, среди которых Олег Евгеньевич заметил и фигуру Шуры.

- 'И аналитиков притащили, видимо, не видать мне покоя?'

- Здравствуй 666, - довольно вежливо поздоровалась орчанка, - а ты полон сюрпризов. Мы тебя на Турамсе белым днем с факелами ищем, а ты от нас вон где спрятался.

Комбинатор молчал, сурово буравя взглядом незваных гостей.

- У нас с тобой остался один нерешенный вопрос, - продолжила орчанка, - ты, ведь, тогда на утесе так быстро от меня ушел. Я даже слегка растерялась. Переживала потом, локти кусала. А ведь я в первую очередь девушка и мне нельзя столько переживать.

- Многоуважаемая Матильда, - скорчив очень недовольное лицо начал свой спич Командор, - нельзя ли изъясниться понятнее. Какого лешего вам от меня нужно?

- Ну тут все просто, - Матильда протянула 'ужасному' какой-то свиток, - там внутри все написано. Это ультиматум.

Комбинатор подозвал к себе Фениксов и обратился в первую очередь к Виктору:

- Ты все слышал? Что делать будем, гений?

Виктор подошел к Матильде и деликатно взял пергамент из ее рук, после он ознакомился с содержимым и вернулся за спину к Командору.

- Тут список каких-то вещей, - пояснил Феникс, - игла Соломона, молот Мъельнер, еще какие-то вещи. Вы в течении ближайшего часа должны все передать клану 'Золотой молот'.

- А если я их не выдам? - вкрадчиво поинтересовался комбинатор.

- А чего ты у нас это спрашиваешь, ты вон у этой спроси. Она ведь тебе эту писульку написала, - Тигренок был как всегда в своем репертуаре.

- А если дело до бойни дойдет? - нервно поинтересовалась Аврора, - что нам тогда делать?

Вопрос был явно адресован Командору.

- Импровизируйте. И помните, сейчас у нас с вами имеется только одно оружие - понты, - наставительно закончил мысль Олег и развернувшись подошел поближе к переговорщикам.

В руках 'великого и ужасного' находился свиток с текстом ультиматума:

- Я стесняюсь спросить, многоуважаемая Матильда, что это за хрень?

- Разве не очевидно? Это ультиматум, - без особых эмоций ответила глава клана 'Золотой молот', - в нем вроде все черным по белому расписано, что вы должны сделать.

- Нет, я читать обучен, буквы в слова складывать умею и даже цифири знаю. Но, млять, с какого перепоя я вам чем-либо обязан? - чуть ли не в состоянии бешенства поинтересовался комбинатор.

К великой чести комбинатора блефовал он знатно. Гостей проняло.

- Слышь, 666, ты сейчас говоришь с главой первого клана на континенте, а не с девочкой из переулка. Фильтруй слова, - со злостью во взгляде потребовала орчанка.

- Да чего с ним разговаривать? - на этот раз голос подал Инди.

Он с злобным оскалом собрался было кинуться на Олега, но эти действия опередил предусмотрительный Вивальди. Он выставил перед гномом шпагу в ножнах.

- Он мой, - сквозь зубы произнес Вивальди.

Инди скрипнул зубами, но волю главы 'Безликих' выполнил неукоснительно.

- А я гляжу у тебя новая шпага, - ехидно поинтересовался комбинатор довольно глядя на Вивальди, - почти как у меня.

- Сам его грохну! - со злобой прошипел глава 'Безликих' и его рука потянулась к горлу Командора.

На кой, Командору потребовалось дразнить в тот момент спящую собаку он и сам не ведал. Просто гости вели себя слегка заносчиво и высокомерно. И это слегка подбешевало. До горла нашего героя Вивальди так и не смог дотянуться, Олег Евгеньевич на рефлексе отбил его руку тыльной стороной ладони. Это даже был не удар, а какой-то очень легкий шлепок. Но старушка судьба подкинула угольку в топку приключений нашего героя, что привело к довольно странным и весьма неожиданным событиям. Вивальди прикусил губу, удивленно выпучил глаза и сжал отпихнутый кулак. Сначала никто ничего не понял, а меж тем на месте встречи началось веселье. Глава 'Безликих' неожиданно для всех начал орать дурниной, перчатка на его руке начала дымиться, а после вспыхнула. Вивальди отбежал назад, ища помощи у стоявших за спинами высокой комиссии игроков.

- Лечите его! - прорычала орчанка подчиненным.

Трое лекарей вышли на первый план и начали свое чародейство, а пламя в этот момент с руки переместилось на предплечье разгораясь странным черным огнем. Спустя еще пару секунд, посреди ущелья окруженный игроками стоял просто факел, пламя окутало Вивальди целиком, двухметровый столб огня вырывался из его тела в небо, лекари явно не справлялись.

- Да помогите же кто-ни будь лекарям! - с нотками отчаяния в голосе гаркнула Матильда.

К трем врачевателям присоединился еще один, шаман, он начал что-то бубнить себе под нос, а в следующий момент на поляне возникли еще четыре факела. Никто не мог понять, что произошло, в том числе и наш покорный слуга. С какой стати загорелись лекари вообще понятно не было. Олег Евгеньевич предположил, что таким образом мог пройти крит от накидки, у него нечто подобное несколько раз уже получалось, непонятно было почему на этот раз вышло настолько эффектно.

- 'А может быть так вышло из-за того, что плащ побывал в огне дракона, - размышлял Командор тихо офигевая от содеянного'.

Из ступора комбинатора вывели слава Виктора. Он нарочито громко, чтоб все слышали произнес:

- Вы только поглядите, Командор! Оказывается, вы были правы. Проклятие цитадели и здесь работает!

Комбинатор не сразу въехал в смысл сказанных слов, в отличии от остальных здесь присутствующих. Матильда зло поглядела на Шуру и язвительно поинтересовалась:

- Ты же сказал, что у него одни понты?

Шура молчал, он самую малость побледнел, развел руками и пожал плечами. А комбинатор до сих пор никак не мог въехать, что происходило вокруг. Орчанка перевела взгляд на Олега, тот глядел на Вивальди так, словно все планировал заранее. Комбинатор безмятежно подошел к обгорелому телу лидера 'Безликих' медленно растворяющемся в воздухе и подобрал еще одну шпагу.

- У меня скоро коллекция его шпаг будет, - беззаботно произнес Командор, глядя на Виктора, - ладно, не будем затягивать, - на этот раз он обратился к орчанке, - ничего я вам не верну, все мои вещи остались у вас. А иголочку можешь поискать на дне озера лавы в котором я искупался при нашей последней встрече.

Комбинатор развернулся и направился прочь.

- Стой! - выкрикнул вдогонку Алый Штык.

Комбинатор остановился и обернулся:

- Чего еще?

- Давай мы у тебя выкупим наши вещи, - предложил глава 'Детей ветра'. - Назови цену?

- Послушай гноме, я уже сказал, что у меня нету ваших вещей, - комбинатор поднял руку и произнес, - клянусь перед ликом богов, что на момент моего ареста бывшие вещи ваших сокланов находились в гостинице, - Командор подсветился белым, - о том куда ваши шмотки делись лучше поинтересоваться у Вивальди.

Представители детей ветра многозначительно переглянулись и перевели свои взгляды на одного из бойцов поддержки, тот как-то нервно поежился и потупил взор. Видимо это был один из замов лидера 'Безликих'.

Комбинатор развернулся и собрался было направиться к своим, но его остановил взбешенный оклик орчанки:

- Стоять! Я еще не закончила. Ты поплатишься за свое высокомерие. Я уничтожу здесь все, - барышня тяжело дышала, от ее спокойной и рассудительной манеры общения не осталось и следа, - Если ты думаешь, что я боюсь твоего дракона, то ты сильно ошибаешься. Мы не нубы, мы топы. Мы порвем твоего дракона без особых потерь.

Выпалив все это скороговоркой орчанка стояла тяжело дыша. Что ее так вывело из себя комбинатор до сих пор понять не мог, то ли она так отреагировала на смерть пятерых сильных игроков, то ли на дерзкое поведение Олега. Олег Евгеньевич, в свою очередь, решил на этот раз сохранять спокойствие. Он довольно резко двинулся в сторону орчанки и остановился от нее буквально в двух шагах, сделал это все он с таким напором, что лидерша слегка растерялась, а бойцы за ее спиной изрядно напряглись. Комбинатор снял с шеи оберег больше похожий на кучу мусора:

- Послушай меня, Матильда, - произнес комбинатор без особого почтения, - видишь этот оберег? Так вот благодаря ему, я могу призвать драконов. У меня осталось четыре призыва. И всех четырех драконов я могу призвать разом. Согласно нашему договору они будут выполнять мою волю до последнего вздоха. Так вот, если кто-либо из вас пересечет границу моего королевства, я не стану их призывать. Я поступлю интереснее. Мы оставим цитадель и портанемся в Асмаалу. Вроде как, у тебя там штаб? И вот там, я призову сразу всех четырех драконов. А после потребую от них, чтобы они уничтожили город и цитадель. Я с удовольствием посмотрю, как твои бойцы справятся сразу с четырьмя драконами. И что останется от твоего замечательного города - сказки.

- Ты не посмеешь! - орчанка нервно сжала кулаки.

- Я не посмею? - сжав зубы переспросил Олег, - после того что вы сотворили со мной на том утесе? Да только дай мне повод, я такого шороху наведу в этом гребанном мирке. Я нашел место, которое смог назвать своим домом, и если ты попробуешь его уничтожить, то выхватишь столько проблем, что тебе и не снилось. Мало того, что ты потеряешь город и цитадель, так ты еще потеряешь и свое первое место в топе. После разгрома. Ты готова пойти на такие жертвы?

Матильда молчала. В принципе, ее клан вполне мог одолеть всех драконов, вот только какой ценой? Если ящеры начнут целенаправленно уничтожать город и его обитателей это будет сильнейший удар по репутации с Императором, богами и кланами сателлитами. Многие начнут искать себе других покровителей, посильней и побогаче. Матильде за каким-то лешим нужна была игла Соломона, но не такой ценой.

- Это же касается и вас, - обратился комбинатор к игрокам, стоящим чуть поодаль от Матильды, - Упаси вас боги ступить своим грязным сапогом на мою землю, и вам мало не покажется.

Комбинатор и Фениксы не спеша уходили из ущелья в сторону долины, а высокая комиссия со злостью глядела им вслед. Уже выйдя из ущелья, оставив недругов за спинами, комбинатор выдохнул.

- Вот ты красавчик! - что-то изменилось во взгляде Тигера, как собственно и в голосе, теперь он не относился к новому вассалу с пренебрежением, теперь он глядел на Командора с восторгом.

Команда мечты добралась до цитадели и укрылась внутри. Весь последующий день и даже ночь они ждали нападения, но его не последовало, зато на утро перед воротами стоял помощник Вивальди размахивая белым флагом. Тяжелые ворота на самую малость приоткрылись и сквозь эту щель комбинатор вышел из цитадели:

- Тебе чего нужно? - поинтересовался слегка сонный комбинатор, надкусив яблоко.

- Не гневайтесь, - нервно попросил эльф, - меня Матильда к вам прислала с письмом.

Эльф показал запечатанный конверт и аккуратно положил его себе под ноги, после он отошел на несколько шагов назад, комбинатор со своего места чувствовал, как дрожат поджилки помощника Вивальди. Он сделал несколько шагов вперед взял письмо, распечатал и начал, не спеша читать. Подчерк у орчанки был каллиграфический, правильные и красивые буквы ровной вязью лежали на бумаге.

666, этот раунд остался за тобой. Мы не будем топтать твои земли своим сапогом, но и ты не выйдешь за пределы королевства Оран. Проклятие Оранской цитадели стало для нас сюрпризом, тебе удалось внести сумятицу в наши ряды. Но поверь придёт время, и ты за все ответишь. Теперь это небольшое королевство станет твоей тюрьмой. Мы закупорим его со всех сторон, и с моря, и со стороны ущелья. Прежде чем воспользоваться портальным свитком, хорошенечко подумай, как ты будешь возвращаться в свои земли. На каждого из твоих бойцов уже выписан черный лист, за их головы назначены награды в каждом из топовых кланов. Но я существо добросердечное и, если ты вернешь хотя бы часть вещей из предложенного тебе списка, я рассмотрю возможность забыть про тебя навсегда. Поверь, это в твоих же интересах.

Лидер клана 'Золотой молот' - Матильда.

Комбинатор с какой-то озадаченностью глядел на письмо. По большому счету он смог спасти эти земли еще один раз. Вот только ни Матильда, ни Фениксы до сих пор ничего не знали о гнезде драконов. По словам ящера, его детки должны были вскоре вылупиться и тогда королевству Эленсия придет полный и капитальный конец.

- 'Стоп! - озарила мысль Командора, - а почему Эленсия? Ведь земли зовутся Оран? Какая-то нестыковка. Ладно это потом, что же этой очихе ответить?'

- Так что мне ответить Матильде? - поинтересовался эльф словно услышав мысли Командора.

- Ответь, что я ознакомился с ее письмом и если приму положительное решение, то непременно свяжусь с ней самостоятельно. Так же поблагодари ее от моего имени и пожелай крепких нервов и крепкого здоровья.

Эльф нервно записал ответ Командора в блокнот, после чего он воспользовался свитком и покинул заповедную территорию клана 'Морских псов' и военно-вассального союза 'Маленьких няшных котят'. Комбинатор еще раз огляделся по сторонам всматриваясь в окружающие холмы, а после вернулся в цитадель. Вся семейка Фениксов с нетерпением ожидала лидера, уж очень им не терпелось узнать, что там за сообщение передали 'великому и ужасному'. Комбинатор томить союзников не стал он отдал свиток Виктору и тот вслух его прочитал.

- Я не верю, что они оставят нас в покое, - оглядев свиток заявила Аврора, - все знают, что Матильда просто так не сдается.

- Ни в этот раз сестренка, - казалось будто Виктор лучился хорошим настроением, - рассуди сама, приходят значит топы рвать нубский союз 'няшных котят'. И все вроде просто и легко, но имеется одно, но. В прошлый раз, когда ее союзники пытались разобрать цитадель по камешкам, у них неожиданно начал уходить опыт, и Матильда прекрасно об этом знает.

- Ну и чего? - девушка забрала свиток из рук брата и аккуратно его осмотрела.

- А тут к известной уже информации добавилась новая, будто теперь на службе у этого союза имеется дракон, да еще вроде как не один. С одной стороны, можно было подумать, что наш дражайший лидер блефует, но вот после того как он неожиданно поджог своего обидчика, и еще четверых магов за компанию, захотелось верить его блефу с какой-то особой силой. А после того как я добавил несколько слов про второе проклятие нашей цитадели желание вообще испарилось. Рассуди сама сестренка какая у топов экипировка, плюс свой имидж первому клану нельзя ронять ни в коем случае, потому как 'друзья' из топ листа заботливо дышат в спину и только и ждут, когда Матильда опростоволосится. В результате всех этих раздумий они и приняли решение не воевать с нами, а изолировать. Я более чем уверен, что и информация о произошедшем никаким образом не проявится где-либо. Все присутствующие будут молчать как рыбы об лед.

- Ну это же великолепно, - обрадовался Командор, - это значит, что у нас есть время. И мы можем заняться своими делами. Продать добро с последней компании.

- Вот только попасть обратно в наши земли мы не сможем. Грохнут нас на подходе, - вклинился в разговор Тигер самым внимательным образом рассматривая оберег, - вот если бы мы их у границ нахлобучили.

Предложение Кости звучало разумно и даже в какой-то мере правильно, вот только он до сих пор не был в курсе, что амулет пустышка и на самом деле сила драконов на службе 'великого и ужасного' ровнялась нулю.

Аврора собиралась было что-то объяснить брату, но Виктор с легка толкнул ее вбок. Комбинатор сразу же понял, что ему следует сделать. Он со взглядом полным благородства и уважения потрепал заносчивого дроу по плечу:

- Это гениальная идея, - совершенно искренне заявил Олег, - Виктор, как же ты не додумался до такой замечательной идеи, - попенял Командор.

Виктор виновато опустил глаза, играл парнишка от души. Аврора попыталась было вновь влезть со своими комментариями, но Виктор в очередной раз ткнул ей пальцем под ребро. Девушка замолчала, глядя на брата с возмущением, а Тигер цвел и пах. Мало того, что он внес замечательное предложение, так еще и брата уел. Комбинатор торжественно снял оберег и надел его на шею тигренку:

- Вот ты этим и займёшься, - заявил Олег, - двух драконов тебе должно вполне хватить. На одном полетишь сам, а второму будешь отдавать приказы.

Лицо Тигера Феникса выглядело так, словно ему подарили фуру самых дорогих и уникальных игрушек, он просто лучился восторгом. Тигренок взялся обоими руками за палочки и собрался уже было их сломать пополам, но Командор его вовремя остановил:

- Тигер, ты чего творишь, дурья твоя башка? Два дракона всю вашу цитадель разнесут. Да и вызываешь ты их неправильно. Тут целый отдельный обряд необходим.

'Няшные котятки' покинули родимую цитадель и вышли за ворота. Комбинатор отвел Тигренка чуть подальше и раскрыл страшную тайну призыва драконов. С места, где стояли старшие из семейства Фениксов, о чем говорил ментор и его неофит слышно не было. Но лицо неофита поменяло свое выражение с радости на недоверие.

- Как думаешь он поверит? - спросила Аврора у брата.

Виктор только пожал плечами и дальше стал следить за развитием событий.

Тигер Феникс принялся горячо о чем-то спорить с комбинатором, тот в свою очередь нервно потребовал вернуть оберег, громко пообещав отправить на опасную миссию Виктора. И вот эти слова довольно сильно подействовали на подростка. Командор с торжествующим видом вернулся к старшим Фениксам и крикнул:

- Можешь начинать!

Тигер не торопясь поднял руки и стал пробовать крутиться вокруг своей оси подобно балерине, что-то негромко бубня себе под нос.

- Громче, драконы должны тебя услышать! - подбодрил неофита комбинатор.

Бубнеж Тигера стал громче, теперь было предельно ясно что он говорит:

- Я пушистый маленький котёнок,

Не ловил ни разу я мышей,

Но где бы я ни появился,

Где бы ни остановился,

Слышу от больших и малышей:

Кис! Кис!

Но где бы я ни появился,

Где бы ни остановился,

Слышу от больших и малышей:

Кис! Кис!

Меня по спинке гладят то и дело,

И угостить конфетами хотят.

Но мама брать конфеты не велела -

Конфеты портят зубы у котят.

А вчера я влез в трубу печную,

А потом отправился домой,

Но где бы я ни появился,

Где бы ни остановился,

Слышу я повсюду окрик злой:

Брысь! Брысь!

Тигреныш выглядел уморительно, после своих балетных па он поднял руки на уровень груди ладошками вниз и начал презабавно прыгать вокруг, подобно маленькому зайчику. Абсурдность момента прочувствовали все, но Фениксы держались, в принципе, как и Командор. Допев песенку Тигер вскинул руки к верху и громко выкрикнул:

- Появись!

Ничего не произошло, Константин стоял в оцепенении еще минуты две, а после он с довольно озлобленным лицом двинулся в сторону комбинатора:

- Это у тебя шутки такие, урка? Ты решил просто поугарать надо мной?

Комбинатор непонимающе развел руками:

- Я не приложу ума почему у тебя не вышло, - комбинатор забрал амулет из рук младшего Феникса, - может ты песенку неправильно спел, где - нибудь слова перепутал? Ладно давай отдадим амулет Виктору, может у него выйдет?

Тигер выхватил оберег и отойдя на почтительное расстояние вновь принялся призывать драконов с удвоенной яростью и рвением. Когда он закончил с песенкой, то обратил внимание на троицу, которая согнувшись пополам ржала что было мочи. Бешенный Тигренок отшвырнул 'могучий артефакт' и чуть ли не бегом кинулся в сторону Командора. На этот раз все обошлось, комбинатор благополучно спрятался за спиной девушки, Константин самую малость поорал, по угрожал и даже сделал попытку открутить комбинатору голову, а после слегка остыл и успокоился.

Глава вторая. Про жизнь под санкциями.

Прошло уже больше недели с тех пор, как топы выдвинули свои требования. Никто из высоких кланов не пожелал самостоятельно лезть в проклятые земли, особенно после того, как пятерка довольно сильных игроков сгорела заживо. Кордон на входе в ущелье был усилен и теперь там дежурила небольшая такая армия, напрочь лишив 'Маленьких няшных котят' возможности покинуть славные земли Орана. Изменился и вид с пляжа гостиницы, где-то далеко на горизонте появились три крохотные точки - это были три судна, которые пристально следили за тем, чтобы никто не смог покинуть королевство Оран по морю. Но это были видимые изменения, так сказать косметические, к этим самым видимым трудностям прибавились еще внутренние проблемы самого поселка Оран. После исчезновения дракона волю почувствовали лесные волколаки, они ощутили собственную силу и начали довольно близко подходить к рыбацкому поселку, с другой стороны морские игуаны начали периодически нападать на рыбаков. Срывая неводы и воруя рыбу. Казалось вчера еще благодарные жители стали недовольно поглядывать на нашего героя. Впрочем, эти взгляды и проблемы особо не трогали 'великого и ужасного', в конце концов, проблемы негров мало волнуют белого плантатора. Олега Евгеньевича не особо волновали эти самые проблемы в связи с тем, что в скором времени королевство Оран, должно было погрузиться в пламя, дракон ясно дал понять, что после появления потомства в этих землях ничего живого не останется, а по сему и голову забивать чужими проблемами не стоило. Фениксам же досталось по полной, так как они были единственным кланом в этих землях, то городской совет апеллировал именно к ним. Семейка получила каждодневное задание гонять волколаков, вот только выходило это не всегда. Зверушки в этих землях были матерые и с уровнями Фениксов приходилось довольно тяжко. Пару волколаков отпугнуть они могли, по силе они были приблизительно равны, а вот с тремя уже было весьма напряжено. В общем, погряз клан 'Морских псов' по самые ноздри. Фениксы, как правило, стали появляться вечером, перед уходом в 'Худший' из миров. Они делились с лидером впечатлениями о прошедшем дне. Вот и сегодня компания собралась под вечер. Фениксы расселись за любимым столом комбинатора, причем, Тигер уселся на любимое место 'великого и ужасного' нагло развалившись на любимом стуле. Выйдя на веранду, Олег Евгеньевич только скрипнул зубами, и уселся спиной к морскому пейзажу. Тигренок довольно улыбнулся:

- Шикарные виды с этого места открываются, - довольно похвастался Костя.

Несмотря на то, что комбинатор в душе просто пылал от злости, он довольно мягко улыбнулся, так словно момент с его любимым местом его нисколько не волновал:

- Полностью с тобой согласен, Тигер, - как-то по-доброму согласился Олег.

- И как удачно, что я успел занять его первым.

Малолетний поганец таким образом мстил комбинатору за его шутку с вызовом дракона.

- Тигреныш, а тебя не учили, что старшим места нужно уступать? - довольно вежливо поинтересовался Олег.

Костя ничего не ответил, он улыбался наглой улыбкой, давая предельно ясно понять, что он думает о собеседнике.

- Тигер, ты ведь знаешь, что у меня скоро будет пятисотый уровень, - комбинатор улыбаясь глядел на Костю.

Константин слегка поежился, но всё-таки спросил:

- И чего?

- Я, Константин, только что понял, на ком боевые перки буду отрабатывать. Все до единого.

- Хватит запугивать нашего брата, - вмешалась Аврора, - вы лучше покажите, что из гробницы вытащили. А то второю неделю завтраками нас кормите.

- Точно! - спохватился Олег.

Он быстро сбегал в свой номер и вернулся на веранду со своей сумкой, порывшись в ее закромах наш герой извлек янтарную шкатулку с небольшим рубином внутри, дневник богини и косу. Дорогой читатель, тем самым пресловутым куском веревки, по мнению Командора, на самом деле оказалась коса богини. Коса была массивная и плотная в длину приблизительно около метра, на ее конце висела небольшая заколка в виде когтя.

- И это все? - с сомнением спросил Виктор.

- Все, - ответил Олег.

Аврора взяла в руки дневник и открыла первую страницу. Аккуратные строки текста были выведены красивым подчерком, вот только язык никому из присутствующих знаком не был.

- А вы уже смогли прочесть написанное? - в глазах Авроры плескался живой интерес.

- К сожалению, моего интеллекта пока не хватает, какая-то невнятная краказябра. А самое интересное, не понятно, на кой вот эта вещ нужна, - комбинатор поднял косу на указательном пальце, - а ведь она видна сквозь стеклышко вообще огненным текстом.

- Скорее всего квестовая, - предположил Костя, - я про такие слышал.

- Вполне может быть, - Виктор взял косу и стал пристально рассматривать заколку, - а про заколку, что ни будь известно?

Комбинатор отрицательно помотал головой.

- Хорошо бы узнать, что за квест, - А как вообще квесты получают? - комбинатор с какой-то ленцой поглядывал на входную дверь за спиной Тигрера.

- Да элементарно, - первым успел ответить Костя, - подходишь к любому из жителей поселка и предлагаешь свою помощь. По началу они будут тебе предлагать различную мелочевку, отнести письмо кому-либо, или там со скотиной управиться. Ну там навоз в сарае почистить или там корову подои.

Командор состроил недовольную мину.

- Между прочим, ты зря кривишься, - продолжил Костя заметив, как скривил лицо 'великий и ужасный', - социалка очень важна.

- Нет, скотина это не мое. Я, если хотите знать, от такой работы закодирован с детства.

- А это как, закодирован? - живо поинтересовалась Аврора.

- Был у меня, Аврора, там, когда-то дедушка, - начал рассказывать 'ужасный', - так вот, дед мой был своеобразным человеком, обычно про таких говорят: без царя в голове. И у деда моего был приятель - фермер. И этот фермер своим мировоззрением и представлениями о жизни не сильно отличался от моего деда. Фермер этот жил в сорока километрах от города и вот дед как-то отправился к нему в гости 'почаёвничать' - комбинатор ударил двумя пальцами под подбородок, явно намекая на пьянку, - и вот засел мой дед - значит квасить со своим знакомы. Пили, пили, а потом приятель деда, значит, и вспомнил, что у него коровки не доены, а мой дед возьми да ляпни, мол, внучек мой поможет, не отвлекайся, мол. Фермер выдал мне ведро и направил в нужную сторону, мол, вон загон? Как зайдешь за ограду хватай коров за сиськи да начинай дергать. Ведро подставил и дергай за сиськи, только нежно! - Комбинатор тяжко вздохнул, размышляя стоит ли рассказывать дальнейшее, - товарищ моего деда был таким же садистом, как и мой дед, а в силу принятого на грудь к жизни стал относиться самым наплевательским образом. Я в те прекрасные годы был молод и наивен и в силу своей малой образованности никогда не встречался с этими огромными животными. И вот зашёл я, значит, за изгородь, гляжу стоит красавица, дремлет. Ну я тихонечко подошёл поставил под нее ведёрко присел на небольшую лавочку и впал в ступор.

Командор замолчал.

- И что дальше было? - красивые глазки девушки дроу излучали живой интерес.

- Я поставил лавочку, засунул ведро под сиськи и только потом до меня дошло, что коровьи сиськи не должны выглядеть, как бычьи яйца. Я слегка охренел, бык до этого момента дремавший тоже. Он посмотрел на меня таким пристальным взглядом, что я сумел прочесть его мысли. Клянусь! В тот момент он явно думал: 'И что ты делать собрался, шкет?'

Все трое Фениксов закатилось в истерическом приступе смеха. Комбинатор тоже улыбнулся, вспоминая эту историю. Он не был лишен самоиронии.

- Вам смешно, а я в штаны наделал, в прямом смысле слова. Когда я осознал, что что-то пошло не так, было уже слишком поздно. Огромный бык бешеными глазами глядел на меня. Я тогда испугавшись кинулся прочь. До ограды добежать я успел, а вот перелезть через ограду мне бык помог, я тогда метра на два над землёй подлетел и за изгородью приземлился. Представляете, и вот я стою со штанами полными страха, а за изгородью стоит огромный бык и бешеными глазами глядит в мою сторону. А в глазах его читается: 'Я не из этих'. А этот придурок - дедов друг, орёт с крыльца: 'Я забыл тебе сказать, что бык в стаде лютый!'.

Фениксы катались под столом. Отсмеявшись семейка распрощалась с лидером и отправилась к себе в цитадель, а Комбинатор, прихватив бутылочку молодого местного уселся на шезлонг любоваться морским закатом.

Следующий день, а вернее утро Олег Евгеньевич решил провести не праздно, он проснулся пораньше, накопал червей, вернулся за удочками и отправился на пирс. Всё-таки неправильно жить у моря и не половить рыбки. Огромные опалены в каменной основе пирса старательно заделали местные и теперь мало что напоминало, о том, как здесь когда-то порезвится дракон. Комбинатор добрался до конца пирса, уселся свесив ноги и закинул крючок с наживкой в морскую воду. Вода была чистой и сквозь ее толщу было прекрасно видно, как вокруг наживки крутится небольшие рыбки. Поплавок мерно задёргался, и Командор уже было собрался дергать удочку, когда его в очередной раз отвлекли. Тяжёлая длань опустилась на плечо.

- 'Да что за место, проклятое! - промелькнула мысль в голове комбинатора, - никак не дадут порыбачить'.

Возмущенный комбинатор повернул голову и слегка обомлел, за его спиной стоял Рубин. Он был довольно сильно потрёпанный, но в целом выглядел не плохо.

- Я поймал его, - довольно отчитался грилл.

- Кого, его? - не сразу въехал в смысл сказанного Олег.

- Кого ты просил, того и поймал.

- Ты поймал шауду? - комбинатор глядел на грилла словно на сон, а точнее на кошмар.

Олег Евгеньевич даже предположить не мог, что Рубин справится с поставленной задачей на столько быстро. Он внимательно посмотрел за спину Рубину, но там было пусто.

- И где она? - комбинатор сплюнул, - да бог с ней. Ты лучше расскажи, как ты попал в наши земли? Нас по кругу обложили, сюда никого не пускают.

У комбинатора даже появилась надежда на то что грилл разделался с охраной в ущелье.

- В эти земли есть три пути, - пояснил Рубин, - через ущелье, по морю и через болото. Недалеко от ущелья есть лес. Так вот за ним находятся топи. Так-то этот путь считаю самым глухим, вот только у меня имеются несколько артефактов позволяющих не тонуть в болотах и замораживать все под ногами. Я ведь раньше бывал в этих землях. И по болоту дорога короче выходит. Я если честно и не знал, что вас обложили.

Комбинатор смотал удочку и поднялся на ноги:

- Пойдем, поговорим в гостинице.

До гостиницы добрались быстро, встречные местные с большим интересом глядели на новое лицо в поселке, некоторые даже пробовали предложить гостю квесты, но Рубин шел молча. По прибытию Командор уселся на свое любимое место и пригласил присесть Рубина:

- Ну рассказывай, Роман Сергеевич, как у тебя вышло так быстро с моим заданием справиться. И где, собственно говоря, само задание?

- Я оставил зверюшку за пределами поселка рядом с болотами. Сюда тащить не стал, хрен знает, как местные на это чудо отреагируют. А почему так быстро, так я твоим советом воспользовался. Обратился за помощью к Гнилиусу, привет от тебя передал, он как-то странно отреагировал. Сначала его слегка перекосило, он долго орал что-то невнятное, а после с недовольной рожей меня выслушал. Я объяснил, что мне нужно и он с великой радостью отправил меня на Турамс. Там почти неделю я гонялся за твоей зверушкой. Ее кстати поймал не я. Ее выловили наемники, нанятые администрацией каторг. Она много проблем стала доставлять в тех землях. Я культурно пообщался с ловцами и в результате забрал звереныша. А потом вернулся через центральный портал, там в центре острова руины имеются, так в них стационарный портал стоит, вот через него и вернулся. А после сюда два дня зверюшку тащил. Я ее в одной пещерке спрятал, за лесом, рядом с болотом.

Комбинатор какое-то время размышлял над словами Рубина. Врать ему особого смысла не было. Была вероятность, что грилл пытается обмануть 'великого и ужасного', но при таком раскладе разговор бы кончился довольно быстро. Командор подстраховался, небольшая ампула с дозой яда заботлива была положена под язык.

- Сначала поглядим на зверька, а после займёмся твоей экипировкой.

На весь путь до края болот ушло часов пять. И все благодаря гриллу, он погрузил Командора на свою спину и бегом двинулся в нужном направлении. Двигался Рубин с приличной скоростью, по крайней мере, в плане скорости и выносливости тем же Фениксами до него было очень далеко. Несколько раз на пути Рубина встречались волколаки, то по три, то парами. Грилл не обращал на них ни малейшего внимания. Лесные твари увязывались следом, но всякий раз безнадежно отставали. Рубин мчался без продыху и остановился только у самой границы болот.

- Слезай, прибыли, - заявил грилл и скинул с себя наездника.

Комбинатор пошевелил затекшими чреслами и внимательно огляделся, в этой части земель он был впервые, до чувствительного носа 'ужасного' донёсся затхлый смрад гнилого болота.

- М да уж! Местечко шедевральное. Как ты вообще пролез сквозь эти топи, да ещё и зверька следом протащил?

На эти вопросы Рубин отвечать не стал, он молча указал на небольшую пещерку. Комбинатор ещё раз осмотрелся вокруг и направился внутрь. Пещерке была не велика, а внутри, в полумраке валялась скрученная в три погибели шауда.

Дорогой читатель, если бы какие-нибудь борцы за права животных увидели в каком состоянии Рубин оставил зверюшку, то грилл поимел бы кучу неприятностей. Передние лапы шауду были скручены за спину и там связаны. Длинный хвост был обмотан на шее и за нее же были закинуты задние лапы, а поверх лап и хвоста была самым тщательным и заботливым образом обмотана веревка. Комбинатор был слегка шокирован от увиденного, он с какой-то опаской глянул на Рубина и довольно живо поинтересовался:

- Роман батькович, а ты с ней ничего противоестественного не вытворял?

Грилл продолжал молчать. Глядя на Командора и его зверюшку.

- Ладно, будим считать, что она сама виновата.

Мрак глухой пещеры не давал в полной мере рассмотреть старую знакомую. Комбинатор напрягся и постарался вытащить тушку беззащитной зверюги на улицу, но для него она была неподъёмной. Рубин молча отодвинул Командора в стороны, закинул перепуганную тушку на плечо и не спеша вышел из мрачной пещеры. Выйдя на свежий воздух, Рубин бесцеремонно скинул зверюгу с плеча и отошёл в сторону. Комбинатор подошёл к морде твари присел рядом и заглянул в перепуганный глаза:

- Привет, Пушистик. Узнал меня?

Тварь, на сколько смогла, шевельнула головой, давая понять, что узнала.

- Я собираюсь тебя отпустить, - продолжил разговор 'великий и ужасный', - но от тебя тоже кое-что потребуется.

Тварь заметно напряглась, взгляд её стал острый и очень внимательный.

- Послушай, Анастасия, мне нужно, чтобы ты поселилась вон в том лесу. Там живут волколаки сильно похожие на тех, которых ты гоняла в пустыни, разве что размерами побольше. Эти звери стали сильно одолевать местных, а ты вроде хорошо с ними справлялась. И ещё тебе нужно будет следить за тем, кто появляется из ущелья. Я очень хочу, чтоб ты, конечно по мере собственных скромных возможностей, кушала всех, кто будет приходить с той стороны ущелья. Если ты согласился, я отпущу тебя прямо сейчас.

После произнесенного имени у зверюшки сверкнулся глаз, едва заметно, но Командор понял, что шауда своё имя узнала. Беззащитная тварь лежала без движения раздумывая над сомнительным предложением.

- Анастасия, я о тебе узнал от местного дракона и, если ты откажешься я отдам тебя ему, - не моргнув глазом соврал Олег.

Слова комбинатора были явным блефом, но на шауду произвели должное впечатление. Анастасия - разрушительница миров согласно кивнула, на сколько позволили веревки. Командор вынул из сумки рыбацкий нож и собрался было освободить тварь, но в процесс вмешался Рубин, до этих событий деликатно стоявший в сторонке:

- Постой! Ты чего вытворяешь? Эта тварь башенная, я сам видел, как она группу довольно сильных ловцов чуть на ноль не помножила.

- Отойди подальше и не мешай, - жёстко потребовал Командор.

Рубин спорить не стал, он отошёл шагов на двадцать достал свой внушительный меч и завалил его на плече ожидая результата. Олег Евгеньевич перерезал веревки на шеи освободив хвост и задние лапы, после разрезал веревку на передних лапах за спиной. Зверюга с трудом шевелила затёкшими конечностями, стараясь привести чресла в рабочее состояние, через две минуты когтистые пальцы начали слегка шевелиться, хвост стал слегка подергиваться. Через пять минут зверь сделал первые неловкие шаги, немножко попрыгал, а после довольно резко кинулся в сторону комбинатора. Рывок был на столько резким и стремительным, что на него никто не успел среагировать, ни сам Олег, ни грилл стоявший шагах в пятнадцати. Шауда практически моментально приблизилась к Командору и воткнула ему в лоб коготь.

Свет погас, все тело свела жуткая судорога, а вместо привычного табло с отчетом выскочила другая табличка. На черном фоне белыми буквами система предлагала поместить остатки мозга в фармогель и подключить их к основному контуру, в виду того, что пользователь переживает клиническую смерть. В случае отказа система предложила попробовать реанимировать тело имеющимися стандартными средствами. Командор глядел на две виртуальные клавиши, Да и Нет. И он уже было собрался выбрать да, но где-то глубоко в сознании всплыли слова Евгения, о том, что весь этот 'Другой мир' - одна большая фальшивка. Олег Евгеньевич выбрал нет и свет пропал, он пропал вместе с остатками сознания, а после начались какие-то странные вспышки, одна вторая, через какое-то время вновь появился мрак. Мрак медленно расплывался, превращаясь серые очертания и стали появляться звуки. Звуки в основном состояли из мата Рубина и недовольного визга твари.

Когда тяжесть отпустила Комбинатор с трудом присел на попу и постарался оглядеться. Метрах в десяти с воплями грилл гонял шауду, та в свою очередь бегала от здоровяка с мечом и неприятно верещала, но далеко от тела Олега не отбегала.

- Грилл, - комбинатор старался заорать, но выходил какой-то жалкий шёпот, - помоги!

На этот раз вопль был чуть громче, Рубин на мгновение отвлекся и тварь воспользовавшись моментом шустро подлетела к Командору. Анастасия не стала добивать еле живого Олега, тварь своим раздвоенным языком прошлась по ране оставленной когтем, и та начала затягиваться. Следом за тварью подоспел и Рубин. Шауда получила мощный пинок в бочину и отлетела на пару метров.

- Стой! - прохрипел Олег, - оставь ее и помоги мне.

Грилл плюнул на зверюгу, достал из своих запасов склянку с какой-то бурой жидкостью и влил ее в рот Командору. Сразу стало легче, свет в глазах перестал рябить и звук стал более мерным и объёмным, в руки постепенно возвращались силы.

- Ну надо же, ты все-таки выжил, - раздался хриплый женский голос, больше походивший на галлюцинацию.

Зверюга уже оправилась от сильного удара и стояла метрах в пятнадцати глядя на Командора. Олег Евгеньевич, облокотился на Рубина, поднялся на ноги, сделал шаг в сторону Анастасии и плашмя рухнул на землю.

'Великий и ужасный' не погиб, как могло показаться на первый взгляд, от пережитых неприятностей он просто на просто лишился сил и потерял сознание. И в таком состоянии он прибывал не полных три дня. Грилл притащил его обратно в гостиницу и вместе с тружениками отеля пичкал различными лекарствами, стараясь привести того в норму, но не смотря на все старания 'великий и ужасный' не просыпался. Помимо Рубина, за лидером следили и Фениксы.

И вот на третий день к вечеру комбинатор проснулся. Проснулся Олег от того, что в комнате спорили двое, первым из которых был Тигер, а вторым Рубин.

- Слышь ты, сопля, я вот сейчас возьму и уши твои отрежу, а после эти самые уши буду носить как украшения, - это был голос Рубина.

- Куда тебе больше-то украшений, ты вон и так, как проститутка деревенская. Весь в фенечках.

- Малой, не доводи до греха. Мне от всей вашей котлы, только ваш лидер нужен и если бы ни он, то вы бы на фарш отправились еще тогда на поле возле вашей цитадели.

- Когда Командор очухается, он тебе быстро объяснит, кто тут главный! Он натравит на тебя своего дракона и тебе придёт хана!

- Уже натравливал, - ухмыльнувшись ответил грилл, - и где теперь этот дракон?

Тигренок открыл было рот, но тут же его закрыл, крыть было нечем.

- Разбухтелись тут, как две наседки, - недовольно пробурчал комбинатор, - помереть спокойно не дадут.

Грилл тут же подсел на кровать к Командору:

- Ты очнулся. Здорово. Я-то, я уж испугался, что ты того, - грилл перекрестил руки и задрал глаза к потолку.

- Не дождетесь, - скупо ответил Олег, - а где... - комбинатор замолчал, глядя на Тигера.

Рубин сразу понял, о чем идет речь и отреагировал практически моментально:

- Так, малой, бегом вниз и скажи кухарке пусть жрать готовит, - Тигренок хотел было возмутиться, но рубин довольно страшно гаркнул, - бегом!

Константин спорить не стал, он пробурчал что-то невнятное себе под нос и скрылся за дверью.

- Нормально все с твоей зверушкой, - негромко продолжил Рубин после ухода Кости, - когда ты вырубился она в лес убежала. Я ее трогать не стал.

Олег с облегчением выдохнул.

- На кой она тебе вообще сдалась, мало того, что образина, так у нее еще характер скверный?

- Это мои заботы, - комбинатор приподнялся с кровати, пол под ногами ходил ходуном, - ты приготовил вещи, которые тебе распознать нужно?

- Мне нужно будет распознать все вещи, - довольно потер руки грилл, - мне требуется характеристика каждой. Фея мне конечно очень помогала, но она не видела суть вещей так же хорошо, как ты. И более того, мне нужны будут от тебя еще услуги по распознанию, когда я добуду другие вещи.

- На счет других вещей я подумаю, а сейчас приготовь шмот для распознания.

Рубин начал оперативно сваливать все вещички ушедших на кровать, комбинатор присел рядом с кроватью, воткнул стекляшку в глазницу и процесс опознания начался. У Рубина имелось порядка трехсот уникальных вещиц, оружие, элементы брони и бижутерия, на ряду с этими вещами имелись и простенькие шмотки элементарного обихода, на подобии утерянной булавочки. Комбинатор описывал каждую из вещей, а грилл записывал за ним свойства и описание в отдельный блокнот. Спустя два часа работа подошла к концу. Комбинатор вздохнул с облегчением, а вот лицо Ромы Рубина выглядело озадаченным, его надежды стать мега нагибатаром катилась псу под хвост и все по одной банальной причине. Видимо для сохранения баланса у самых мощных из имеющихся артефактов имелся ряд ограничений, например, вещь, принадлежавшую одному ушедшему ни в какую нельзя было использовать в сочетании с вещью другого бога антагониста или богини, а в виду того, что про ушедших вообще ничего известно не было задачи сильно усложнялись.

- А я-то думал, почему у меня характеристики не сходятся? - как-то обреченно произнес грилл, - вроде считаю должен выходить толстый перс с конкретными показателями, а нет, не сходится. Результат всегда меньше. Ну теперь то хоть ясно почему.

- Я надеюсь, что в полной мере выполнил свою часть обязательств? - Олег поднялся на ноги.

- Пока да, - все с тем же озабоченный видом ответил грилл, - но в скорее у меня могут появиться новые вещи. И мне нужно будет помочь с распознанием. Фея моя погибла, а сам я в отличии от тебя не обладают видением сущности.

- Это пустое занятие. Ты же видишь, что многие из вещей имеют ограничения. Этот гребаный мирок просто не даст тебе стать самым сильным за счёт вещей ушедших. Другое дело, если все эти вещи будут у команды игроков.

Грилл ухмыльнулся:

- И где ж я найду таких дураков, согласных воевать с топами?

- Мы такие дураки, - откликнулся Командор. - Мой союз.

Грилл закатился в приступе смеха:

- Хорошая шутка, - отсмеявшись произнёс Рубин, - зачетная. Но вы слишком слабы чтоб с топами на разборки бегать.

- Послушай, грилл, недавно возле цитадели мы вчетвером. Впятером, - поправился Командор, вспомнив про дракона, - разбили небольшую армию. И на сколько я помню, ты при этом деле присутствовал. И мы с тобой имели разговор, в котором ты, вроде как, предлагал стать моим союзником.

- Прости, Командор, я не отказываюсь от своих слов и, если что, обязательно приду к тебе на помощь, но я сам по себе.

- Ладно, договорились. В таком случае, собирай свои вещички и вали из моей гостиницы. И ко мне можешь больше не обращаться. Ты сам по себе.

Комбинатор покинул комнату и спустился вниз. Мысль о том, что в его комнате были припрятаны кое какие особо ценные вещички, буравила сознание, но Олег уже с гордым видом покинул свои покои оставил грилла подумать и возвращаться было не комильфо.

За любимым столиком Олега уже сидела весёлая семейка. И на его любимом месте с довольно миной сидел Тигер. Комбинатора передернуло, у него и так было дурное настроение, а здесь ещё и поганец продолжил строить из себя крутого.

- Слышь, малой, свали с моего места.

Видок у 'ужасного' был скверный, а глаза недобро поблескивали. Тигер нагло ухмыльнулся:

- А ты заставь меня, - с вызовом попросил Костя.

- Заставить? Да как скажешь. Малой, вы обязаны мне подчиняться.

Тигер посмотрел на лидера одиозного союза словно на дурочка и продолжил сидеть на занимаемом месте. Командор закрыл глаза и набрал в грудь побольше воздуха, он просто-таки пылал праведным гневом.

- Виктор, поясни мне пожалуйста, - обратился Командор к старшему из братьев, - ваш клан находится в полном моём подчинении?

- По большому счёту да, но вы не можете указывать кому где стоять или сидеть.

- Вот и прекрасно, - на этот раз Командор расплылся в недоброй улыбка, - я требую, чтоб ты, Виктор, отправил одного из бойцов вашего клана, прямо сейчас исследовать горные пещеры. И пусть этим бойцом будет он, - комбинатор указал пальцем на Тигера.

Тот аж побледнел:

- Урка, ты совсем одурел? Как я в одного их буду исследовать? Там же полно тварей!

- А как ты каждый раз умудряешься меня бесить? Как ты каждый раз успеваешь занять моё любимое место, а?

- Я же уровни там солью, - чуть ли не рыдая пробубнил младший из Фениксов.

- Для начала извинись и уступил место, - подсказала Аврора.

Тигренок вскочил словно ужаленный, но извиняться не стал. Гордость не позволяла.

- Ну вот видишь, можешь же быть порядочным человеком, когда захочешь, - довольный комбинатор уселся на своё любимое место и насладиться своей маленькой победой.

Тигренрк завис, он не убегал исследовать жуткие горные пещеры, но и за стол возвращаться не стал, малой ожидал, что одиозный лидер всё-таки соизволил отменить своё сомнительное решение. Сам лидер молчал, он схватил кусок пиццы, лежащей на круглом подносе в центре стола и с наслаждением принялся насыщаться. Тигренок покряхтел рядом напоминая о себе, но никто не обращал на него никакого внимания.

- Так что здесь делает этот увалень? - Аврора тоже схватила треугольный кусок пиццы.

- Я его к нашему союзу хотел подтянуть, - честно ответил Олег, - такой союзник нам бы пригодился, много знает, имеет кучу вещей ушедших и уйму боевого опыта. Вот только ему это похоже не нужно. Он сам по себе.

- А с Тигренком чего, отправляем? - вспомнил про брата Виктор.

- Пускай садится на своё место, - барским жестом разрешил Командор, - я сегодня добрый.

Юный Феникс уселся на самое малопочетное место с занимательным видом на стену гостиницы, перспектива в одиночку исследовать пещеры не грела, а посему он придавил свою гордость и сидел молчал. Из двери отеля на веранду выбрался растерянный грилл он внимательно осмотрел всех присутствующих, после подошел к месту, за которым восседал Тигер и довольно грубо согнал того с места:

- Брысь! Считаю до трех, два уже было.

Тигренок вскочил словно ужаленный, свои возможности он прекрасно оценил еще в прошлый раз, когда грилл играючи снес обойх братьев Феникс.

- И только открой свой рот! Покрашу на винегрет.

Варежка Тигера Феникса захлопнулась сама собой. Сегодня явно был не его день.

- Ну, и чего хотел? - довольно грубо поинтересовался Олег, - мы, вроде, с тобой все обсудили?

- Умный человек способен учиться на своих ошибках. Я подумал над твоими словами и ты от части прав. Не смогу я в одного свои дела делать. Да и фея моя ласты склеила. Вот только, перед тем как присоединиться к твоей веселой компашке расскажи мне, что я буду иметь взамен.

Комбинатор ударился в размышления:

- 'А в самом деле, что я могу предложить? Деньги? Банально и неправильно, у него в этом мирке свои цели. Он мститель. Помочь с местью? Глупо. Он всю нашу компашку в одного может в тонкий блин раскатать. Тогда что? Может пообещать помочь с вещами ушедших. Как вариант, по крайней мере он хоть на самую малость сильнее станет. Аргумент конечно слабый, но попробовать можно'.

- Я постараюсь сделать тебя сильней, - решился комбинатор, - артефакты бывают разные, как ты уже успел понять. И я предлагаю тебе свои услуги в их опознании и подборе нужных, плюс я прекрасно вижу характеристики любого разумного, ты получишь самую полную информацию о своих недругах и их оснастке. Я даже укажу тебе координат тайников где те хранят свои кольца воскрешения. Также в ближайшие пару месяцев мы собираемся как следует перешерстить эти земли и четверть от честно добытого будет твоей.

- Командор, а почему в ближайшие пару месяцев? - вклинился в разговор Виктор.

- А потому, что нету у нас больше времени, - честно ответил Олег, - помните я подходил к дракону перед тем как он улетел? Так вот он сказал, что через несколько месяцев где-то в горах вылупится кладка яиц и цитирую: 'Вся эта дольна утонет в огне и крови'. Так что через несколько месяцев господа и дама вы будите совершенно свободны от обязательств данных мне. Клан ваш перестанет существовать и вновь превратитесь в свободных дроу.

Признание Командора просто шокировало семейку.

- Почему вы сразу не сказали? - растерянно спросила Аврора.

- О чем ты? - не сразу понял Командор.

- Почему вы не сказали, что у нас так мало времени? Почему сразу не рассказали про драконов, мы бы попробовали продать эту землю топам.

За Командора вступился Виктор:

- Послушай, сестра, Командор здесь ни причем.

- Еще как причем, - раздраженно заявила девушка, - это он разозлил дракона и из-за него здесь сожгут все к чертовой бабушке!

- Сестра, драконье потомство по любому бы вылупилось в условленные сроки, только мы бы этого не знали. И если бы на тот момент клан по-прежнему был бы наш, то получили бы мы по полной. А теперь мы хотя бы знаем приблизительный срок. И знаем, что нам нужно сделать чтоб спасти клан. Нам нужно найти гнездо и уничтожить яйца пока те не вылупились.

- Дел-то! - девушка иронично взмахнула руками.

Комбинатор перевел свой фокус внимания на грилла и задал провокационный вопрос:

- Так что, ты с нами, Роман?

- Твои слова конечно заманчивы, но формулировки довольно расплывчаты. Я между прочим грилл - довольно мощная боевая единица.

- Стоп! А ты ведь Рубин у нас грилл, - какая-то неясная мысль теплилась на краю сознания.

Что-то связанное с расой гриллов.

- Ну грилл. И чего? - согласился Рубин.

- А того. Муж Люты был гриллом, - припомнил комбинатор, и у этого самого мужика было не слабое такое весло, здоровое как твоя зубочистка, только шире раза в два.

- Не пойму, о чем ты?

- Я тут недавно одну гробницу посетил с хорошими знакомыми, - пояснил Командор, - и узнал весьма занимательную историю про двух богов, орчанку Люту и ее мужа - Етрая, по странному стечению обстоятельств имеющего расу грилл. Единственное своим видом тот грилл больше походил на Дутлана.

- Это форма зверя, - пояснил Рубин, - когда игрок грилл достигает сотого уровня у него появляется перк - форма зверя. На три минут один раз в два часа меняется внешний вид и в разы вырастают все статы.

- Не суть, - продолжил Олег, - так вот по печальному стечению обстоятельств, в приступе ярости орчанка забила своего мужика насмерть, а когда осознала, что натворила, сошла с ума. Обоих богов похоронили в этих землях. И на сколько я понимаю зубочистка Етрая упокоилась вместе с ним. Дальше расписывать, или ты уже понимаешь к чему я клоню?

- Тут только идиот не поймет, - грилл в раздумьях почесывал подбородок.

- Я, например, не понимаю к чему весь этот разговор? - не выдержал Тигер, - и с какого это перепоя мы должны с ним делиться?

- С такого, что мы сами эту гробницу не вытянем, - ответил за всех Виктор, - а с таким мощным дядькой, пожалуй, сможем.

- Правильное решение, - согласился грилл, - а пока будем искать за одно и данжи будем потрошить. И прибыль, и опыт.

- Значит ты всё-таки с нами? - комбинатор довольно улыбался.

- С вами. Точнее с тобой. У меня теперь особого выбора нету, так что принимайте в союз.

- Не все так просто, - Виктор достал из сумки текст вассального договора и какой-то бланк, а после положил его перед Рубином.

- И чего это? - с подозрением поинтересовался грилл.

- Текст договора и бланк на вступление в 'Морские псы', - ответил Виктор.

Комбинатор невольно улыбнулся:

- 'Вот шельмец! Он уже все приготовил. И договор, и бланк на вступление в клан. Ему палец в рот не клади'.

Грилл внимательно осмотрел талмуд и после не менее внимательно глянул на Командора:

- Мне обязательно вступать в клан? Я ведь это дело не очень-то уважаю.

- Обязательно! - ответил Виктор.

- Обязательно, - подтвердил Олег.

Рубин и Виктор до вечера спорили по каждому из пунктов документа. Обсуждалось все от обязанностей до прав и доли в общей прибыли. Виктор настоял, что не Рубин получит двадцать пять процентов, а клан. И того выходило, что половина от общей прибыли отходила в фонд клана, а уже после клановики делили свои пятьдесят процентов на четверых. При таких дележках большая часть выгод уходила Фениксам, так как их было банально больше, Рубин на это согласился, но выдвинул встречное требование, что если клану попадёт какая-либо вещица, подходящая по классу, то она достанется ему без всяких торгов и взаимозачетов, все прекрасно поняли, что речь шла о мече покойного бога. Фениксы немного поотнекивались, но в конечном итоге согласились. Спустя четыре часа суровых переговоров вассальной союз 'Маленьких няшных котят' пополнился новым членом. Проживать в клановой цитадели грилл на отрез отказался, он снял номер в гостинице 'Бригантина', мотивируя это желанием в случае чего защитить 'великого и ужасного'. Против такого решения никто спорить не стал, и гостиница 'Бригантина' обзавелась новым постояльцем. Один золотой лёг на стол метрдотелю и Грюн услужливо проводил гостя в номер люкс.

На следующее утро Фениксы так и не объявились, у них была какая-то важная встреча с главами посёлка, они сдавали квест. Комбинатор плюнул, достал в очередной раз удочки и в компании Рубина отправился на пирс.

- 'Может быть хоть сегодня удастся половить рыбки', - наивно понадеялся Олег.

Комбинатор уселся на край свесив ноги, нацепил наживку на крючок и закинул лесу. Грилл сделал то же самое.

- А знаешь, Командор, я ведь миллион лет на рыбалке не был, - Рома вдохнул с наслаждением морской воздух полной грудью. - Вообще обожаю это дело. Но с некоторых пор на все забил в реале. Только здесь и обитают.

- Роман Сергеевич, до того, как ты отправился на Туромс, мы с тобой имели беседу, в которой ты смутно пояснил, что мстить собираешься топам, - поплавок Командора начал довольно активно прыгать на волнах, он резко рванул удочку вверх и небольшая рыбка сорвалась, - блин!

- Рано дёрнул, нужно было её ещё чуть-чуть промурыжить.

Грилл вытащил из воды небольшую рыбку размером с ладонь и довольно улыбнулся.

- Так ты мне расскажешь, что у тебя произошло?

- Если хочешь, могу и рассказать, - Рубин снял рыбешку с крючка и вновь бросил её в воду, - только вот история длинная и не очень интересная.

- Пускай, длинная и не интересная, - философски заметил Олег, - но это же все равно лучше, чем молча сидеть с удочками.

Грилл ещё какое-то время размышлял, видимо, принимая решение о том, что можно рассказывать, а что нет, а после начал рассказ:

- Я, Олег Бендер, в том мире являюсь обеспеченным человеком. Я не гоняюсь за каждой возможностью заработать и не трясусь над каждой копейкой. Но так было не всегда. Когда-то давно я был студентом и вот в пору моей студенческой жизни я повстречал её. Марию. Девочка была из более чем благополучной семьи, таких называют золотой молодежью. В свои девятнадцать лет она перепробовала все возможные виды наркотиков, много раз лечилась от зависимости, но каждый раз после прохождения курса, тут же встречала старых друзей и все начиналось по новой. Дружки её были тоже представители золотой молодёжи, а по сему её единственный родитель ничего не мог поделать с этой котлой. И чтоб хоть как-то отгородить её от тлетворного влияния отправил подальше в наш заштатный и затрапезный станкостроительный универ. Денег ей он стал выделять сущие гроши по сравнению с тем, что она имела ранее, и Машка, вроде как, стала более-менее вменяемой. В универе я с ней и познакомился и даже встречаться начал. К концу четвёртого курса мы с ней жить вместе начали, организовали, так сказать, ячейку общества, - грилл резко дёрнул удочку вверх, но из воды появился обеденный крючок, Рубин досадливо поморщился, - а с её родителем я познакомился только после окончания универа. Это был довольно серьёзный мужик, мне он сразу понравился. Дядька пригласил нас в ресторан и за столом объяснил кто он такой. Дядька оказался отличным человеком, мы с ним поговорили за жизнь, он мне объяснил почему отправил дочь в наш Голодрищенск. И искренне порадовался, что она нашла себе молодого человека забыв про прежние забавы. Машка на него сильно злилась за то, что он сделал и ни в какую не хотела с ним общаться. Я же напротив периодически звонил ему в тайне от дочери и рассказывал, как у нас идут дела. Через год они всё-таки помирились, мы с Машкой расписались, так сказать, узаконили наши отношения и Григорий Александрович пригласил меня поработать в его компании.

Рубин насадил червя на крючок и снасть с характерным плеском вновь улетела в солёную воду.

- Работать я начал с самых низов, - продолжил Грилл, - сначала курьером, потом в плановый отдел попал. И постепенно вверх рос. Благо с моей смекалкой и с хорошей протекцией это было не трудно. Через четыре года я дорос до должности помощника руководителя, и мой тесть назначил меня контролировать филиалы. Работа не пыльная, высокооплачиваемая. Вот только я стал очень много разъезжать. Машка, чтобы не скучать одной во время моего отсутствия, переезжала жить к отцу. И там она вновь повстречалась со своими старыми друзьями.

- Так это месть за женщину? - предположил Олег.

- Да, - согласился грилл, - но не за Машка. Мушку я никогда не любил. Мне с ней было удобно. Я был ей благодарен. Я даже бросить её после универа собирался, но тут неожиданно выяснилось, кто у неё папа и я принял решение пожениться.

- А вы, Роман батькович, расчётливый человек.

- Ещё какой, - согласился Рубин, - так вот, Машка моя, на тот момент, связалась со своими старыми дружками и активно принялась за старое. К великому сожалению ни я, ни её старик этого не заметили. У конторы были трудные времена, и мы прилагали все возможные усилия для того чтоб вытащить контору из филейной части. Я полгода был в разъездах, он тоже постоянно летал из одного филиала в другой. В общем кое как мы вытащили контору. А вот Машка мы потеряли окончательно. Померла она от передоза. Мы её похоронили, как полагается, а после Григорий Александрович отправил меня с глаз долой. Нет, он тогда меня не винил, ему просто больно было смотреть на меня, в памяти сразу дочка всплывала. Он мне тогда так и сказал. Меня отправили в какой-то заштатный городишко поднимать отделение с нуля. Там я и познакомился с главной женщиной в моей жизни. Томарой. Томка пришла к нам в только что открывшейся отделение после универа. И довольно быстро стала моим замом. Мы вместе начали работать над нашим отделением, она подобрала хороших специалистов со своего потока, и наша кантора начала приносить небольшую, но постоянную прибыль. А дальше случился прорыв, по соседству с нашим городком километрах в ста находился очень важный стратегический пункт и при прорыве гостей он был уничтожен до основания. И его место занял наш небольшой городок. Военные объявили тендер на поставку кое какого оборудования, мы приняли участие и выиграли семьдесят процентов позиций. Представляешь, Олег, мое маленькое затрапезное отделение стало приносить столько же прибыли, сколько и остальные филиалы вместе взятые. Но это было ещё не все, вскоре старик скончался, тяжело ему далась смерть дочери и единственным лицом, указанным в завещании, оказался я. В свои неполные тридцать лет у меня уже было состояние, любимая девушка и хорошо налаженное дело. Я продал бизнес, и мы с Томкой начали жить на проценты. Она, чтоб не терять стаж, устроилась в маркетинговый отдел 'NeTechGrup' Томка занялась продвижением 'Другого мира' и на столько этим увлеклась, что начала там просто жить. Она была тестером - одной из первых игроков и всячески пыталась затащить и меня. Я честно говоря в те времена считал это блажью. Но на её просьбу повелся. Как я узнал позже, она оказалась весьма значимой персоной в этом мире. Томка одной из первых прошла божественный лабиринт и в результате ей достался нефритовый жезл огня - артефакт великой силы. Она, когда от нейрощупов отключилась плясала, как сумасшедшая. Я на её провокации поддался, и тоже начал качаться в этом мире. Вот только на тот момент она была уже топом, а я только начал свои приключения. Вместе мы не бегали, у неё были серьёзные квесты в которые новичку свой нос никак не засунуть. И как-то раз она и ещё несколько топовых игроков нашли данж, а в даже сидел очень сильный моб. Вся группа привязалась у входа в том числе и Томка, а после вместо маба все начали гасить Томку. Ей спустили уровни до десятого и забрали жезл. Я тогда был в этом гребанном мире, качался в группе. Когда выбрался она лежала в ванной с перерезанным венами. Этот гребанный мирок затянул её на столько, что она перестала жить в том. У неё был премиум аккаунт, такие аки позволяют записывать события в игре, а после их можно просмотреть в реале. Я через пару месяцев после похорон выяснил что случилось.

Грилл помрачнел и замолчал. Закончить историю Рубину так и не дали, к пирсу на котором сидели рыбаки подплыла лодка. В небольшой шлюпке сидели три игрока: эльф лучник, эльф маг и латник человек.

Маг поднялся на ноги и довольно громко поздоровался:

- Здравствуйте, 666!

- И тебе не хворать, - недовольно ответил Олег, - какого черта вы забыли в этих землях?

- Мы ненадолго, по поручению Матильды, - продолжил маг, - она просила у вас узнать, хорошо ли вам тут живется? И просила передать вам вот это письмо.

Лодка подплыла практически к самому пирсу, и эльф с трудом балансируя в ней протянул письмо держа его обеими руками. Грилл из своей сумки достал меч и уперев его в дно лодки подтянув ее поближе к пирсу, после он поднес лезвие к лицу и довольно грубо попросил положить письмо на меч.

- Но ведь оно же упадет, - озабоченно произнес эльф, - а Матильда потом с меня спросит.

Комбинатор не стал вклиниваться в столь милую беседу, он с интересом наблюдал за развитием сюжета.

- А ты на него сверху что-нибудь положи, - предложил Роман, - например свой кошелек, а лучше три. Чтоб надежнее держалось. И ветер в таком случае помехой не будет.

- Да ты совсем оборзел! - взъерепенился латник, - ты хоть знаешь с кем говоришь?

Ответ рубина был краток и прост, он ткнул в дно лодки своей зубочисткой. Из образовавшейся небольшой дыры начала не сильным ключом бить морская вода.

- Это вы, господа не отдаете себе отчет с кем беседуете, - довольно мирно ответил Рубин и сделал еще одну дырку, - вы без разрешения и без налоговых взысканий и пошлин вторглись в земли клана 'Морских псов'. А ведь вас предупреждали. Ваши кошельки или будете доставать свои вещи со дна моря.

Грилл снова поднял меч поднеся его острием к лицу мага, тот нервно положил письмо, а поверх письма положил свой кошелёк. Рубин поднес меч к лицу второго эльфа:

- Твоя очередь, ушастик.

Лучник недовольно порылся в сумке и положил кошелёк поверх письма, грилл подвел меч к лицу латника.

- У меня все деньги на счету, - латник явно не желал расставаться со своим кошельком.

- Тогда снимай колечко со среднего пальца левой руки, - предложил Командор.

В глазнице Командора была вставлена стекляшка и он уже успел рассмотреть всю имеющуюся экипировку всех бойцов.

- А губа у тебя не треснет? - латник вел себя довольно высокомерно.

Грилл поднял меч и письмо с двумя кошелями скатились по его плоской части. Рубин ловко поймал вещи, а после сделал ещё одну дырку в лодке, на этот раз побольше. Бойцы в лодке в один голос завыли о несправедливости, но грилл продолжал кромсать дно пасудины, он сделал ещё пять дырок, а после латник сдался, он снял красивое широкое колечко и кинул его в руки Командору.

- Прекрасно, - ухмыльнулся 'великий и ужасный', - передайте Матильде моё почтение.

Грилл убрал свою зубочистку, Латник начал шустро работать веслами, а эльфы принялись вычерпывать воду со дна лодки. Комбинатор поднялся на ноги и начал сматывать удочки.

- Что, все? Рыбалка окончена? - растерянно поинтересовался Рома.

- Проклятое место, - с грустью произнёс Олег, - как только сажусь здесь с удочкой, обязательно какая-нибудь ерунда происходит.

Грилл спорить не стал, он последовал примеру Командора.

Читал письмо Олег Евгеньевич на ходу, он распечатал письмо и не глядя протянул колечко Роману.

Грилл непонимающе поглядел на босса.

- Это колечко ушедших, - пояснил Олег.

Рома радостно схватил кольцо и убрал в сумку.

В письме орчанка в своей учтивой манере просила продать иглу за немалые деньги. Она торжественно клялась, что оставит каторжанина 666 в покое. И даже обеспечит ему защиту от посягательств третьих лиц и судебной системы.

- 'Стоп! - комбинатор резко остановился на ходу, грилл следовавший по пятам чуть не влетел в босса, - а почему она думает, что я каторжанин?'

- Рубин, ты ведь состоял в клане 'Масок'? И с Сильвером лично общался?

- Было дело, - согласился Рубин.

- А что тебе Сильвер вообще рассказал?

- Я с ним в баре познакомился, он там тоску заливал. Рассказал, что его 'Маски' кинули. Он вроде как, договорился слить им информацию про тебя за место в офицерском составе на постоянном окладе. А они его рядовым поставили на сдельный оклад, в общем злился он здорово. А перед самой заварухой он вообще пропал в неизвестном направлении.

Комбинатор расплылся в довольно улыбка:

- 'Так этот старый мошенник не все им рассказал, вот интересно, он умышленно умолчал что у меня теперь другой статус, или у него была в этом какая-то своя выгода? Хотя, о чем я? Скажи он тем же 'Маскам', что у человека в Оранских землях зеленый статус свободного игрока и 'Маски' даже выяснять бы ничего не стали. Да уж, Сильвер ещё тот жучила'.

Лицо 'великого и ужасного' сияло благоговейно улыбкой и грилл не удержался:

- И чего там пишут в письме, а то ты прям расцвёл, как ромашка на куче навоза?

Комбинатор свернул письмо и убрал его за пазуху.

- Так, ерунда всякая.

- Ну, ну.

К обеду в гостиницу прибыли Фениксы в полном составе. Рубин покинул худший из миров намереваясь отобедать. И теперь комбинатор сидел в раздумьях насчёт недавно произошедших событий. Матильда явно дала понять, что сама она в Оран лезть не будет, а направит на поиски нашего героя компетентных специалистов.

- 'С другой стороны мне сейчас бояться нечего, - комбинатор налил себе в кружку горячий цветочный чай, - вот только интересно, как поступят эти самые компетентные органы, после того как узнают, что я теперь имею статус свободного игрока?'

Через пол часа Рубин вернулся в лучший из миров, и вся компания собралась за круглым столом обсудить последние новости.

- Поздравьте нас, Командор, - попросила девушка, - мы закончили квест с волколаками и подняли с Виктором по одному уровню.

- Это как вы его закончили? На сколько я помню вы гоняли их вокруг поселка. И не сказать, что прям так уж успешно.

- Пару дней назад они вновь перестали подходить к поселку, - пояснил Виктор, - надобность в наших услугах отпала и нам начислили опыт, осталось только реализовать его в каком-нибудь храме.

Рубин выложил на стол честно добытое сегодня на рыбалке, два кошеля и широкое по виду медное колечко с рисунком молнии на фронтальной стороне.

- И чего это? - Аврора внимательно рассматривала широкое кольцо.

- Налог на тупость, - пояснил грилл, - сегодня с утра к нам гости заплыли. Ну мы с Командором и содрали с них небольшой налог. Нужно пересчитать и поделить согласно договору.

Виктор без лишних церемоний высыпал все содержимое на стол и принялся пересчитывать монеты. После он самым дотошным способом оглядел колечко.

- Итого, - подвел итог лидер клана, - тысяча двести сорок три золотом сто пятьдесят пять серебром, двадцатка медью и непонятное колечко.

Всю сумму Виктор поделил согласно договору. Половина отошла Командору, а вторую половину 'псы' по-братски поделили между собой. А вот что решать с колечком никому на ум не приходило.

- Командор, что это за кольцо? - живо поинтересовалась Аврора, разглядывая колечко, - я таких безвкусных и не встречала.

Комбинатор протянул руку девушке:

- Дай мне свой оберег на интеллект и колечко.

Девушка шустро сняла с шеи оберег и протянула украшения лидеру, Командор напялил на шею оберег, воткнул в глазницу стеклышко и приступил к изучению.

Кольцо разума ушедшего бога Тимиса, данное кольцо добавляет любому надевшему его существу 850 единиц интеллекта и 850 единиц к скорости, исключением являются расы: орков, гномов и людей. Наги вместо 850 получают по тысяче этих же характеристик. Колечко никаким образом не конфликтует с другими вещами ушедших. Услужливо подсказало стеклышко. Комбинатор скуксил недовольную гримасу 850 к интеллекту ему сейчас очень бы пригодились.

- Чего там? - отвлекла от созерцания колечка Аврора.

- Не для людей, - сухо пояснил Олег, - но вещица занятная. Дает 850 к интеллекту и 850 к скорости, - Олег Евгеньевич положил колечко в центр стола, - и самое главное не конфликтует с другими вещами ушедших. А восемьсот пятьдесят к интеллекту - это вообще сколько?

- Восемьсот пятьдесят к интеллекту - это отличный маг примерно сто двадцатого уровня, - услужливо пояснил Виктор, - а тут еще и на скорость бонус. Это колечко прекрасно подойдет Авроре.

- Мне тоже скорость не помешает, - вклинился в разговор грилл, - мы вроде договаривалась о том, что шмотки делим по мере надобности.

- Но тебе не нужен интеллект, а Авроре колечко как раз, - отдавать такую прелесть Рубину Виктору ох как не хотелось.

- Так чего делать будем? - недовольный грилл слегка набычился, глядя на тройку фениксов.

Виктор только пожал плечами и перевел взгляд на Командора. Командор же молча глядел на широкую морскую гладь, размышляя о том почему это гребанное колечко прошло мимо него. Девушка аккуратно тронула Командора за плечо:

- Командор, так что вы нам посоветуете?

- Разыграйте его между всеми заинтересованными на камень, ножницы бумагу. Кто победит того и будет.

Олег Евгеньевич снял оберег и вернул его хозяйке. Девушка и Рубин выставили кулачки и на счет три каждый из них выкинул свою комбинацию. У Авроры была бумага, а у Рубина ножницы инцидент был исчерпан. Приз без промедления пропал в запасниках грилла и союз 'котят' приступил к обсуждению стратегических планов на грядущую перспективу. Присутствие в команде столь сильного игрока, как Рубин открывало для союза новые не виданные до этого момента возможности. С таким бойцом можно было пройтись по данжам мелкой гребенкой особо не опасаясь последствий.

- И так, господа и дама, - начал оглашать комбинатор повестку дня, - с завтрашнего дня мы с вами начнем плотно шерстить все пещеры и данжи в этих горах. Наша с вами основная цель найти усыпальницу Етрая. Этот почивший божок был супругом Люты и по идеи должен покоиться где-то не далеко от нее. Есть у меня смутные подозрения, что в той усыпальнице мы найдем куда как больше полезного чем в первой. По крайней мере, я знаю точно, что мы обнаружим в ней вот такую штуку, - комбинатор вытащил из сумки блокнот и развернув его показал рисунок. На рисунке был изображен широкий меч, примерно с три человеческих ладони, с довольно длинной ручкой.

- Эта зубочистка принадлежала покойничку. И по случайному стечению обстоятельств он так же, как и наш Рубин являлся гриллом. Вот только выглядел он самую малость по-иному, больше на какое-то лохматое животное походил.

- Это боевая форма, - вновь напомнил Рубин, - после сотого уровня, у гриллов есть возможность прибывать в облике зверя три минуты раз в два часа, при этом все характеристики такого бойца вырастают в разы.

- А ты тоже можешь принимать такую форму? - любопытство Авроры не давало ей покоя.

- Нет, - отрезал грилл, - я пока до сотого уровня не дорос. У меня в данный момент восемьдесят шестой уровень.

- И на сколько я знаю, - продолжил комбинатор, - этот самый грилл в форме зверя прибывал постоянно. Так вот, меня терзают смутные сомнения по поводу этой самой зубочистки.

- Ваши бы слова, да богу в уши, - Рубин довольно улыбнулся, представляя себе все мыслимые и не мыслимые блага от подобного оружия.

- Осталась самая малость, прошвырнуться по местным горам и проверить все норки. В идеале нам не помешала бы подробная карта этих самых земель.

- А я хочу грудастую рыжую девку, живущую в соседнем отделении, - сумничал Тигер, - вот только мечты остаются мечтами.

Аврора недобро поглядела на Константина.

- Простите, вам обед подавать сейчас или чуть позже, - вежливо вклинилась в разговор кухарка.

Архэя уже довольно долго возилась на кухне, и союзники совершенно не обращали на нее внимания, воспринимая эльфийку скорее в качестве элемента декора.

- Давай позже, сейчас мы все обсудим, а после я пообедаю.

Кухарка вежливо кивнула головой и удалилась прочь в здание гостиницы.

- Так вот, господа, с завтрашнего дня отложите все свои дела в том мире. Мы займемся плотным потрошением этих земель. Помните, у нас с вами не так уж и много времени, а по сему попробуйте разузнать что-нибудь у совета города, может у них какие старые карты остались, если начнут артачится дайте им денег. И завтра с утречка начнем нашу экспедицию.

- Так не пойдет, - подала голос Аврора, - у меня процедуры, в 10:00 мне нужно быть в палате, да и братьям необходимо кушать. Завтрак обед и ужин. Это как минимум три часа. И к тому же после 22:00 у них в интернате отбой. Комнату с оборудованием запирают.

- Поддерживаю, - согласился грилл, - мы не привязанные и наша основная жизнь протекает там, покушать в туалет сходить, кое какие дела поделать.

- Ладно, неволить не буду, - сдался Олег, - сами решайте, когда и на какой срок вы будете отсутствовать. Но прошу учесть, что у нас с вами не так уж и много времени. На этом сегодняшнее собрание прошу считать закрытым. Вы можете быть свободны, ровно на столько, на сколько вам позволит уголовный кодекс. Завтрашняя игровая сессия начнется 8:00. Прошу всех быть готовыми к этому времени.

На том и порешили, Аврора с Тигером убежали закупаться, Виктор отправился к Солнцеликому с целью пообщаться на предмет подробной карты местных земель, а Рубин закрылся в своем номере и выбрался в лучший из миров, дабы утрясти всевозможные дела и подготовиться к долгосрочной командировке. Олег Евгеньевич так и остался сидеть за столиком созерцая немыслимую красоту бескрайней глади моря.

- Хорошее местечко, - раздался хриплый женский голос.

Этот голос Командор узнал, он его слышал перед тем как потерял сознание возле болота. Комбинатор начал оглядываться по сторонам в надежде отыскать хозяйку.

- Кто ты? - комбинатор продолжал крутить головой высматривая хозяйку голоса.

- Меня зовут Анастасия и ты можешь меня не высматривать, частица меня находится в твоей голове. Именно поэтому ты меня сейчас слышишь.

- Да как же так! - только и смог выпалить Командор.

- Можешь так не орать, а прекрасно слышу твои мысли. Последние несколько дней я самым тщательным образом изучила твой образ жизни и должна сказать, ты меня сильно удивил.

- Б* * *

ь! Это из-за тебя я чуть не подох?

- Честно говоря, да. Я думала, что ты вообще не переживешь моего вмешательства в свое сознание. Но ты молодец, всё-таки выжил.

- А на кой тебе это было нужно? - Командор со злостью треснул кулаком о стол, напугав невесть откуда появившуюся кухарку.

- На данный момент - это единственная возможность поговорить с кем-либо. В этой форме я откровенно слаба. И мне нужно вернуть свои силы. Как только я смогу это сделать, так и покину твое сознание.

Комбинатор собирался еще поспрашивать Анастасию о разном, но его отвлекла кухарка:

- Извините, я случайно услышала, что вы ищите подробную карту наших земель.

Комбинатор отвлекся от Анастасии и теперь с интересом глядел на кухарку:

- Есть такое, - согласился Олег, - а у тебя она имеется?

- Нет, но я точно знаю у кого такая карта есть, - Архэя присела за столик без приглашения, - многоуважаемый Командор, я на много старше чем выгляжу и очень давно живу в этих краях.

- Я слышал, что эльфы долгожители, - поддержал разговор Олег, - говорят, что они по сто двадцать лет жить могут.

- Это высшие эльфы. Я не отношусь к ним. И живу я давно не по этой причине. Очень давно, когда еще были живы старые боги, эти земли назывались Эленсия. В этих краях был огромный белокаменный город и огромный храм первобогов. Я их застала.

- Это сколько же ей лет? - Изумилась Анастасия где-то глубоко в сознании.

- Сколько же тебе лет? - повторил вопрос в слух Командор.

- Много, - продолжила рассказ Архэя, - так вот, некогда этот край был домом первобогов, главным из которых был мудрец Соломон. Он собрал вокруг себя целую плеяду молодых богов. Эта самая плеяда пыталась вызнать все его тайны. И в конце концов молодые боги победили старого. После своей победы молодые боги начали вычеркивать имена старых богов из памяти разумных. И постепенно их имена забылись. Но не это главное, вместе со мной из того времени дожил до наших дней еще один разумный и зовут его граф Олбани Таер - он один из высших эльфов и в свое время был приближенным одного из старых богов. На сколько мне известно именно благодаря ему молодые боги узнали, как свергнуть старых богов. Ему наобещали многое, а как только дело было законченно про него просто забыли. Он с тех самых пор собирал всевозможные бумаги о этих местах. Вам бы Командор с ним по вопросу подробной карты поговорить.

- Спасибо за совет, Архэя. Непременно им воспользуюсь, причем прямо сейчас. И еще один вопрос, почему ты мне это рассказала?

Эльфийка улыбнулась и как-то по-доброму ответила:

- Вы хороший человек, Командор, не смотря на слухи о вас. Вы вон, и гостиницу восстановили и канализацией заниматься начали, и места рабочие местным обеспечили. А самое главное моего дальнего родственничка ни стали с работы гнать. Да и дракона вы прогнали, наши местные идиоты всерьез думали, что дракон их защищает за горстку золотых и бочки рыбы. Эти глупцы не догадывались, что дракон откармливал их для своего потомства. Я так думаю, Эргральхд вам об этом рассказал именно по этой причине вы в горы собрались.

У Командора аж скулы свело после услышанного. Эльфийка была права во всем, кроме того, что комбинатор был хорошим человеком. Многие вещи вставали на свои места после рассказа поварихи.

- 'По крайней мере прояснились несколько моментов, - глядя на эльфийку раздумывал Командор, - значит эти земли ранее назывались Эленсия, это был огромный город, что в принципе видно по руинам. И самое главное здесь есть свидетели тех времен, от которых можно подчерпнуть уйму полезной информации. Да уж! Грюн рядом со своей тетушкой словно бирюзовая крошка рядом с бриллиантом в сотню карат. Нет, эту барышню нужно крутить по полной. И эта карта, да ведь это явно квест'.

- Что такое квест? - вновь раздался хриплый женский голос из глубин подсознания.

- 'Задание', - мысленно ответил Олег.

- Архэя, а ты не могла бы мне рассказать о далеких временах и ушедших богах?

- Я обязательно расскажу вам все что знаю, Командор. Но сначала вы добудьте мне военную карту седьмого гарнизона у графа Олбани. А после мы уже более предметно поговорим о ваших вопросах.

- 'А дамочка - тертый калач. Сначала дело, а обещания после'.

Комбинатор улыбнулся:

- Я постараюсь выполнить ваше пожелание, - миролюбиво и по-доброму ответил Командор.

К дому графа Олбани, Олег не шёл, он бежал в след за босоногим шкетом. Пацанёнок гоблинской наружности привел комбинатора к усадьбе графа, получил медную монетку и радостный испарился в направлении поселка. Командор внимательно оглядел некогда шикарную усадьбу. От былого великолепия не осталось и следа, прутья металлической ограды проржавели до основания в некоторых местах образовав внушительных размеров дыры, некогда прекрасный сад окружающий двухэтажный особняк зарос и одичал, сквозь каменную дорожку, ведущую к дому, пробивались пучки травы. Все говорило об упадке и нищете нынешних хозяев усадьбы. Сам домик выглядел не мене плачевно, битые стекла окон были заделаны досками и кусками картона, крыша в нескольких местах прохудилась, а добрая половина сливных труб была безвозвратно утеряна.

Комбинатор уверенной походкой прошелся в направлении дома. Уже подойдя к крыльцу Олег увидел хозяина усадьбы. Граф словно заядлый огородник ковырялся в своем небольшом огороде раскинутым практически у самого дома, ассистировал вельможной персоне другой эльф. Где-то между редиской и морковкой граф Олбани и потерял, а вернее посеял свою дворянскую честь. Эльфы на пару в рабоче-крестьянской позе корпели над грядками картофеля борясь с сорняками. Граф и его подручный были на столько увлечены работой, что совершенно не заметили незваного гостя. Гость же, в свою очередь не стал отвлекать хозяев от важных дел и присел на крылечко под тень навеса. Пронаблюдав за хозяевами какое-то время Олег Евгеньевич все-таки не выдержало, он довольно громко покашлял, приведя хозяев в состояние близкое к панике. Оба эльфа перепуганными глазами глядели на гостя.

- 666, вы чего-то от меня хотели? - граф принял горизонтальное положение и теперь с удивлением глядел на Командора.

- Здравствуйте, граф. А я, знаете ли, тут мимо прогуливался, дай думаю к вам на чашечку чая загляну. А то мы шапочно знакомы, а вот лично с вами пообщаться у меня до сих пор возможности не было. И я очень вас прошу, не называйте меня этим неприятным прозвищем. Друзья зовут меня просто - Командор.

- Ну начнем с того, что я вас к себе в гости не приглашал, - эльф высокомерно глядел на Олега, во взгляде его читалось презрение, - а судя по тому какие слухи вокруг вас циркулируют, я бы вообще не стал вас пускать на порог моего дома. Но к великому моему сожалению, вы уже стоите на пороге.

- 'М, да уж! Похоже разговор не задался'. - отметил для себя Командор.

- Знаете, граф Олбани, мой жизненный опыт подсказывает мне, что в жизни каждого разумного встречаются темные пятна в светлом прошлом. И на сколько я знаю вы отнюдь не исключение.

Граф Олбани перевел взгляд на своего помощника, а после с досадой поглядел на комбинатора:

- Так все-таки эта стряпуха проболталась? - с нотками досады в голосе произнес граф, - Лоренцио, продолжай заниматься огородом, - обратился эльф к помощнику, - мы сейчас поговорим с господином Командором, а после я вернусь.

Лоренццио, в свою очередь, кивнул головой и вновь принялся обрабатывать грядку с картофелем.

- Идите за мной, - в приказном тоне попросил граф и проследовал в глубь усадьбы.

Внутри усадьба выглядела ненамного лучше, чем снаружи, повсюду лежал довольно толстый слой пыли, местами осыпалась штукатурка и то и дело под ногами встречались гнилые доски, мебель, имеющаяся в доме, была подстать остальному декору. Стилистика полного упадка. Олег Евгеньевич проследовал за хозяином на второй этаж и вот тут убранство личного кабинета сильно отличалось от остального дома, кабинет не был пыльным и заброшенным, кабинет сверкал чистотой, вдоль стен шли массивные стеллажи с какими-то книгами и свитками, мебель в кабинете хотя и была потертой, но все-таки имела довольно приличный вид, в дальней стороне, у окна стоял изящный резной кабинетный стол, за ним стояло красивое кожаное кресло. Высший уселся в кресло и жестом пригласил Командора присесть на против.

- Ну рассказывайте, какого лешего вам от меня понадобилось?

- Моя кухарка рассказала мне, что у вас имеются бумаги, карты и планы старого города, - открыто начал разговор Олег, - так вот я хотел бы купить их у вас.

Граф молча раздумывая глядел на комбинатора. По нему не было видно, что он желает расстаться с этими старыми бумагами.

- А на кой они вам понадобились? - наконец заговорил Граф.

- Дракон в местных горах оставил кладку, - не стал юлить Командор, - мы собираемся поискать в горах и разделаться с гнездом, пока драконы не вылупились. Во избежание, так сказать.

Граф Олбани с минуту молча глядел на гостя, а после изрек:

- Значит все, Эленсия прекратит существовать, и я наконец-то буду свободен.

Радостная улыбка появилась на лице высшего эльфа.

- Это отличная новость! - заявил граф.

- Чего - то я не совсем понимаю вашей радости, - комбинатор начал поглядывать на высшего, словно на умалишённого.

Граф молча встал из-за стола, достал из бюро стоявшего за спиной резную бутылку светло-зелёного пойла и стакан.

- Уважаемый, вы понимаете, что Оран утонет в огне и крови? - попытался еще раз вразумить графа Олег, - эти твари здесь камня на камне не оставят.

Эльф уселся обратно в кресло откупорил бутылку, плеснул себе в стакан приятно пахнущий напиток и подняв стакан осушил его до дна. Стакан вновь коснулся стола, а граф довольно улыбнулся:

- Это чертовски хорошая весть.