Худший из миров. Книга 4

Комбинатор не мог поверить своим ушам, представитель местное елитки, правая рука Солнцеликого и потомственный дворянин желал уничтожения этих прекрасных земель и всех жителей.

- Граф, вы отдаете себе отчет в сказанном? Погибнут все.

- Да клал я на всех, - довольно улыбаясь ответил высший, - клал я на эти земли и на всех их обитателей. Эленсию ко всем чертям сотрут, да слава всем богам!

Изумленные глаза Командора непонимающе глядели на спятившего граф.

- Вы на меня сейчас смотрите словно на конченного эльфа, - продолжая наслаждаться ситуацией произнес граф Олбани, - и между прочим зря. Вы, Командор, небыли в моей шкуре и не в состоянии понять моих чувств. А по сему не удивляйтесь.

- Так может вы мне объясните? Если вы так ненавидите эти земли, то покиньте их. Давайте я заплачу за карты и имеющиеся у вас документы. И езжайте на все четыре стороны. Этот мир большой, вы можете вновь попробовать свои силы в Асмаале.

- Хотите объяснений, что ж, будут вам объяснения, - эльф плеснул себе в стакан из резной бутылки, пригубил зеленой жидкости и продолжил, - видите ли, Командор, когда-то очень давно, я служил в этих местах советником одного из богова высшего порядка. В те далекие и светлые времена королевство Эленсия играла главенствующую роль на материке. Молодые боги пытались создать свой пантеон, но для этих целей им нужно было уничтожить старых богов. В те славные времена, я руководил жреческой службой безопасности в местном храме и имел обширнейшие связи и доступ в такие места, в которые молодым богам вход был заказан. Мне повезло, и я узнал, как можно было умертвить Сол.... В общем я узнал, как умертвить сильнейшего из богов. Этот секрет я открыл молодой плеяде, взамен боги пообещали сделать меня императором местных земель. Старые боги пали. К власти пришли молодые боги и обещания были успешно забыты. Молодые боги порезвились вдоволь в этих землях изрядно разрушив белокаменный город. А меня прокляли, как опасного свидетеля. Меня наградили бессмертием и наложили проклятье. Я не могу покинуть земли Эленсии. Куда бы я не пошел, как бы быстро я не двигался, но каждое утро я вновь оказываюсь у границ земель. Твоя знакомая Архэя, между прочим, так же проклята, как и я.

- Она тоже кого-то из богов предала?

Эльф довольно улыбнулся:

- Не совсем. У нее другая веселая история вышла. Соломон - это один из старых богов, - пояснил высший, - обожал эти земли. У него за городом стояли винные погреба. Там, кстати, сейчас ваши друзья 'Морские псы' квартируют. Каждый год местные готовили богу подношенья, молодые красавицы, обязательно девственницы, должны были мять виноград ногами. Этот старый пострел выбирал одну, а когда и пару из девиц и портил их. Для местных дурёх это была великая честь. После утех бог щедро одаривал чаровниц. Как правило он интересовался чего они желают, а после давал им желаемое. Одной из таких девок и была твоя кухарка. Когда он спросил, чего та желает, Архэя ответила, что желает всегда быть счастливой. Ответ сильно озадачил божка. И тогда он подарил ей бессмертие, он сделал так, что дуреха стала жить вечно.

- А почему проклял? - не удержался Олег, - ведь вечная жизнь, это скорее благословение, чем проклятие?

Высший эльф рассмеялся:

- Люди одна из самых глупых рас, - отсмеявшись произнес граф, - посмотрите на меня, Командор. Я был одним из величайших деятелей некогда великого королевства. Я держал в этих руках сотни, если не тысячи чужих судеб, обладал такими знаниями и тайнами, которые другим и не снились. И где я теперь оказался? В этой гнилой халупе. И чем я теперь занимаюсь? Огородничеством, чтоб не страдать от голода. И между прочим с твоей кухаркой, случилась точно та же история. Она была счастлива почти восемьдесят лет, после того как боги покинули эти земли, местные вновь попробовали восстановить город. Это даже начало получаться. У нас имелся небольшой флот и своя небольшая армия. Муж Архэи был военным и его отправили исследовать горы в числе седьмого исследовательского отряда. Из всего отряда вернулся только один боец, он принес с собой карту исследованной местности. И я так думаю, что эта крестьянка отправила тебя ко мне за картой.

- Все верно, - нехотя согласился Олег.

- Что ж, я сделаю ей прощальный подарок, - милостиво заявил граф, - вот только боюсь, что вам в вашем поиске эта карта вряд ли поможет.

Граф Олбани зарылся в нижнем ящике своего стола и достал в четверо сложенную карту:

- Того что ищешь ты, на этой карте отсутствует, - довольно заявил Эльф.

- А вы, граф, знаете где то, что я ищу?

- Знаю, - довольно ответил Эльф, - вот только помогать вам в вашем поиске не буду. Это не в моих интересах.

На этом встреча была закончена, Высший эльф выставил гостя за двери и заперся в доме.

Глава третья. Прогулки по горам.

Утреннее летнее солнце уже вовсю обогревало приморский городок своими лучами, когда Команда мечты собралась в точно указанное время во всеоружии. Сложенная вчетверо карта с характерным шлепком легла на стол перед союзниками.

- И вам доброе утро, - учтиво поздоровалась Аврора.

- Что это? - без лишних прелюдий поинтересовался Виктор.

- Это, дорогие мои коллеги - карта местных данжей изведанная неким военным отрядом в стародавние времена, - пояснил лидер, прибывая в чудеснейшем настроении.

Грохот разбившейся посуды отвлек компанию от карты, нехарактерный для кухни шум произвела эльфийка Архэя.

- Командор, - начала растеряно лепетать кухарка, собирая осколки погибшей посуды, - неужели у вас получилось раздобыть карту?

Олег Евгеньевич отвечать не торопился он с грустью оглядел несколько разбитых тарелок и фокус его интереса вновь переместился в сторону союзников.

- Вы смогли её добыть? - не веря своим глазам произнесла кухарка.

Комбинатор, не обращая внимания на эльфийку развернул карту. Карта была самой подробной, на ней были указаны многие места, которых сейчас уже не существовало. На широком листе заботливой рукой был изображён ныне поредевший город, лес на карте занимал добрую половину ныне пустующих земель. А вот расположение гор, ущелья и морского побережья осталось неизменным. В горах крестиками были помечены нужные команде места. Каждый из подобных крестиков имел характерную подпись, причем подпись была написана теми же знаками, что и текст в дневнике и даже некоторые слова повторялись в точности. Собственно, именно с этой целью комбинатор устроил представление. Потрясённая кухарка подошла к столу и взглянула на карту.

- Архэя, тебе знаком этот язык? - Олег указал пальцем на строку с пояснением сделанную у одного из крестиков.

Эльфийка кивнула головой не удосужившись ответить.

- А ты можешь мне перевести текст, - Командор выводил свою кухарку на получение следующей цепочки квеста.

Он в тайне лелеял надежду, что кухарка попросит его принести, что-либо и в предвкушении глядел на эльфийку, но в очередной раз что-то пошло не так.

- Командор, возьмите меня пожалуйста с собой, - робко попросила кухарка.

-Ты в своем уме, Архэя? - мы чуть-ли не на войну собираемся. А это, как ты понимаешь, дело опасное, к тому же, ты обещала ответить мне на кое какие вопросы.

- Командор, возьмите меня с собой, - уже более решительно потребовала кухарка, - я вам пригожусь. Поверьте, я не помешаю.

- Мадмуазель, - обратился к кухарке Рубин, - а вы отдаете себе отчет, что мы без продуха будем двигаться долгое время. И отставших ждать не собираемся.

- Не переживайте за меня, я не отстану от вас.

Командор задумался молча, наблюдая за кухаркой, втягивать столь ценный кадр в столь сомнительную авантюру было делом рисковым, а ну как барышню прирежут добрые обитатели пещер да данжей и останется Олежка без такого ценного свидетеля былых времен. С другой стороны, давило осознание того, что без выполнения требований кухарки кукиш он увидит, а ответы на свои вопросы.

- Ладно, - решился Командор, - собирайся, через четверть часа выходим.

Радостная кухарка склонила голову в знак почтения и исчезла из виду.

- Ну и на кой вы ее с собой взяли? - озабоченно поинтересовался Виктор, глядя в след кухарки, - нам и так с тигренком пришлось бы по очереди тащить сестру, а теперь еще и вашу кухарку тащить нужно будет.

- Начнем с того, что тащить вашу сестру придется Тигеру, а ты дорогой мой бесхребетник, отправишься в усадьбу к одному местному графу. Какому сказать или сам догадаешься?

- На предмет? - живо поинтересовался Виктор.

- Этот самый граф, - продолжил Олег, - вчера намекнул мне, что знает место расположения гнезда, вот только спасать родные пенаты он не намерен. Так и сказал, пусть горит, мол, все синим пламенем. И теперь, Виктор, мне нужно чтоб ты как можно прочнее втерся к нему в доверие, крутись как можешь, но узнай где гнездо. Имеется еще один занимательный момент, по словам графа на этой карте гнездо не обозначено.

- Да как же он узнает? Олбани тот еще высокомерный урод, - прервал рассуждения Командора Тигер.

Ответ 'великого и ужасного' был прост и лаконичен:

- Проблемы негров мало волнуют белого плантатора.

Через пятнадцать минут команда мечты, правда немного в измененном составе, покинула границы дружелюбного поселка Оран. Приключены двинулись вдоль северной гряды четко следуя указаниям старинной карты. На карте седьмого исследовательского отряда были отмечены все подозрительные пещеры и данжи вплоть до болота, где комбинатор повидался с шаудой, последнее отмеченное место так же находилось в тех местах. Комбинатор оседлал Рубина, и команда мечты сломя голову кинулась на поиски приключений на свою пятую точку. До первой точки было приблизительно пол часа бегу, для грилла. А вот для фениксов на этот забег нужно было потратить все три. Сильно удивила Архэя, она ничуть не уступала Рубину в беге, свободно поддерживая заданный такт и скоростной режим, складывалось стойкое ощущение, что ускорься Рубин еще раза в полтора, то все равно легкая и невесомая эльфийка спокойно их догонит, а если захочет, то и перегонит. Кухарка сейчас выглядела иначе чем всегда, от выцветшего ситцевого платьица и затёртого передничка не осталось и следа, им на замену пришли длинный плащ с капюшоном, полумаска и военная заплечная сумка. На руках виднелись перчатки с обрезанными пальцами, а на ногах довольно странная обувь, сильно походившая на смесь чешек балерины и портянок.

Спустя пятнадцать минут бега Командор остановил своего 'коня':

- Рубин, тормози! - проорал Олег, - нужно Фениксов дождаться.

'Конь' постепенно сбавил скорость и остановился. Через час с четвертью запыхавшиеся сокланы достигли места ожидания. Фениксы были никакие, от слова совсем, они не поспевали за гриллом, совершенно ломая темп и сроки. Добежав Аврора и Костя рухнули на землю совершенно обессиленные. Рубин критически осмотрел лежащих на земле Фениксов и вынес тяжелый вердикт:

- Так дело не пойдет, Олег Евгеньевич, может нам без них пробежаться?

Комбинатор размышлял, оглядывая утомленную парочку.

- Послушай, Рубин, - наконец прервал молчание лидер, - а ты не мог бы, на какое-то время выдать им по паре вещиц, для увеличения темпа, так сказать?

- Я им не на столько доверяю, - откровенно заявил грилл, - вот тебе бы я выдал несколько вещиц. А с них потом хрен чего вернешь.

- Мы поклянемся перед богами, - чуть отдышавшись предложила Аврора, - поклянемся, что все вернем после рейда.

Рубин на это предложение, только ухмыльнулся:

- А если вас положат в одном из данжей и вы потеряете мои вещи, как быть в таком случае? Обойти ваши клятвы дело плевое. Так что нет.

- А если под мою ответственность, - предложил Олег, - у тебя ведь были вещицы, которые конфликтовали со всеми остальными, так выбери из них по одной, а в случае, если они что-либо утеряют, я обязуюсь помочь найти и распознать вещицы не хуже.

- Ты серьезно, - не веря в свое счастье ухмыльнулся Роман, - ты ведь понимаешь, что в твоей формулировке уйма обязательств и подвохов. Ты же отдаешь себе отчет, что, если найденные вещицы будут в какой-то мере хуже или не соответствовать, тебе придется искать мне похожие до морковкиного заговенья?

- Мы разговоры будем разговаривать или делом займемся? Формулируй клятву и продолжим бег.

Поразмыслив несколько мгновений Рубин от клятвы отказался. Порывшись в своих запасах грилл вытащил из сумки несколько вещичек. Симпатичная подвеска в виде бриллиантовой улитки попала в цепкие лапки симпатичной дроу. Аврора живо нацепила ее на цепочку рядом с оберегом и натянула на шейку. Рассмотреть характеристики интересного предмета 'великий и ужасный' так и не успел, зато, сквозь стеклышко он успел оценить полученный результат, а результат был нулевым, Характеристики Авроры не изменились ни на йоту.

- Стесняюсь спросить, Роман Сергеевич, а чего эта штуковина дает? - Командор с интересом перевел взгляд с декольте девушки на грилла.

- А сам чего не видишь?

- Цацку я рассмотреть не успел, - откровенно признался Олег, - а характеристики Авроры остались прежними.

Рубин тщательно осмотрел дроу с головы до ног:

- Быть не может. Эта подвеска - просто имба, особенно для первоначальных уровней. Эта подвеска множит основные характеристики представителей эльфийской крови вчетверо. Это я знаю точно.

Восторженные Фениксы по открывали рты от удивления.

- А чего ж ты им такую имбу отдал? - комбинатор пристально рассматривал девушку в стёклышко тщетно пытаясь найти хоть какие-нибудь отличия.

- Есть тут одна заковырка, - честно признался Рубин, - эта имба множит основные характеристики вчетверо только до пятидесятого уровня. По достижению пятидесятого уровня коэффициент равняется трем, после семьдесят пятого двум. Я так полагаю, что на сотне эта штуковина просто-напросто перестанет работать. И имеется у этой подвески еще один большой минус, она не уживается с другими вещами ушедших. Ну вот просто ни в какую. От слова совсем. Как ты понимаешь уровень у меня давненько перевалил за семьдесят пятый, а по сему, мне от нее особого проку нет.

- А откуда ты так подробно знаешь характеристик этой вещицы? - не удержался Олег от каверзного вопроса.

- Это моя первая вещь ушедших, я в одном из данжей свиток распознания выбил. Очень дорогой. Вот и распознал.

С основными свойствами вещи Командор все прояснил, оставался не раскрытым только один вопрос, почему у Авроры не поменялись характеристики. Над этой загадкой теоретики бились почти два часа. Девушку раздели практически до гола, комбинатор вдоль и поперёк прошелся по всем ее вещам, но другой вещи ушедших на глаза так и не попалось.

- Аврора, ты уверена, что это все твое барахло? - Командор в очередной раз прошелся взглядом по вещам девушки в ряды, разложенные на траве.

Все вещи были самыми обыкновенным, за исключением подвески. Командор судорожно натирал виски, на девушке оставались только трусики, довольно откровенная маечка и подвеска в виде улитки на шее.

- До гола раздеваться не буду, - категорически заявила дроу, - поняв куда поглядывает 'великий и ужасный'.

Комбинатор поднял глаза на девушку и довольно улыбнулся, похоже он нашел причину оказии. Волосы Авроры были убраны невидимками. У Командора когда-то была подобная вещица, которую он носил под стелькой башмака:

- Доставай шпильки из волос.

Дроу смиренно послушалась и на ладони Олега оказались пять небольших черных невидимок. Комбинатор выбрал из всех одну и поднял ее двумя пальцами. Его лицо в этот момент расплылось в довольной улыбке:

- Вот она, шпилька для имбы.

Стеклышко услужливо показало нутро небольшого незамысловатого приспособления:

Шпилька, одной из ушедших богинь, вещь пропитана эманациями ушедшей и ни в какую не желает делиться своими силами в присутствии других вещей ушедших. Шпилька крайне отрицательно реагирует на представителей рас орков, гномов, эльфов. Вещь крайне положительно реагирует на представителей расы дриад. При помещении предмета за правое ухо шпилька увеличивает характеристики интеллект и скорость, при помещении за левое ухо увеличивается в двое регенерация в бою. Действие зелий и снадобий дают удвоенный эффект. Для Авроры эта шпилька был идеальна, она поднимала так сильно необходимые ей характеристики, но к великому ее разочарованию эта самая шпилька ни в какую не желала делиться своими возможностями с эльфами к отряду которых относилась наша красотка. К великому сожалению, комбинатору вещица тоже не пришлась в пору, нет, в принципе ее можно было использовать в бою, вот только характеристики жестко сбоили, когда в ход шел второй артефакт - зеленое стеклышко ушедших.

После того, как разобрались с улиткой, перешли к подбору шмотья для Кости. И вот тут было не все так радужно. В первую очередь ему нужно было повысить выносливость, силу и чувство такта. Но большим минусом послужил такой момент, из всех возможных вещей можно было выбрать рост только одной требуемой характеристики, на ряду с ненужными Тигеру, так например, серьга с желтым топазом повышала силу в двое, вместе с тем повышая интеллект и меткость - две характеристики в которых Тигер не нуждался абсолютно; перстень в виде дракона обнимающего палец увеличивал на шестьсот пунктов выносливость, а в месте с тем и интеллект скорость и рост манны, запасов которой у Тигера не имелось вовсе. В общем, после недолгого обдумывания тигренок предпочел силу. А после гости лучшего из миров отправились в худший по своим делам. Три бесчувственные куклы сидели возле огромного булыжника, а рядом сидел человек и эльфийка в ожидании возвращения компаньонов. Комбинатор достал дневник Люты и молча протянул его кухарке. Та нехотя взяла толстую книгу в руки и открыла первую страницу.

- Архэя, я хочу, чтоб ты мне перевела эту книгу на понятный мне язык. К моему сожалению я не понимаю этих символов.

- Это письменность королевства Эленсия, - пояснила кухарка, - теперь уже язык забытый, в этих землях, пожалуй, сейчас его помнят два существа его помним я и граф Олбани. Я не буду тебе переводить эти письмена, - Архэя вернула фолиант Командору, - простите Командор, не в моих правилах читать личные, чужие дневники. Но я вас обучу понимать этот язык, как только мы закончим экспедицию.

Олег убрал обратно в сумку дневник. Ему очень хотелось высказать все что он думал в тот момент о кухарке, но пришлось сдержаться.

- Архэя, а чего ты ищешь? Ты ведь не просто так с нами поплелась?

- Само собой не просто, - согласилась кухарка, - я когда-то была счастлива в этих землях, мой муж был военным, и он исследовал эти земли в составе седьмого исследовательского экспедиционного отряда. К моему великому несчастью он погиб бесславно, как и его сослуживцы и их кости остались лежать в одной из пещер. Я хочу придать земле его останки, чтоб после смерти он смог обрести покой.

- А нужен ли он? Покой, мертвым?

Ответа Командор так и не получил, Архэя отошла в сторонку, присела рядом с куклами компаньонов, накинула капюшон, давая понять, что разговор на этом закончился. Олег спорить не стал, он бросил сумку на землю и завалился на нее головой закинув ногу на ногу и мечтательно закрыв глаза.

С обеда подопечные комбинатора вернулись с хорошими новостями. Тигер поведал, что виделся с братом и тот передал, мол, операция по внедрению проходит в запланированном режиме. Команда мечты в полном составе вновь выдвинулась к первому месту, обозначенному на старинной карте. Олег Рубин и кухарка прибыли к месту первыми, минут через пятнадцать их догнала Аврора, еще минут через пять появился Тирег. Теперь из присутствующих участников клана 'Морских псов' Тигер был самым слабым. Компаньоны собрались возле огромной арки - входа в пещеру, по краю арка была обложена глиняными табличками с письменами. И вот здесь стеклышко комбинатора услужливо сообщило, что данный грот является темницей свирепого улья. Свирепый улей, некогда, в незапамятные временна лишил одного из богов...

К сожалению, чего лишил улей богов компаньоны так и не смогли понять, табличка с пояснением в нужном месте была кем-то заботливо разбита.

- Послушай, Архэя, - обратился Командор к служанке, - а ты понимаешь, что здесь написано?

Олег указал на глиняные таблички.

- К сожалению, нет, - эльфийка виновато отвела глаза, - но я знаю, что это беринг - язык магов. На карте напротив пещеры стоит пометка улей, чтоб это не значило.

- На табличках тоже самое написано, - комбинатор зарылся в свою сумку и достал блокнот.

После он старательно перенес вязь как смог на бумагу.

- Улей, значит тварей много и есть матка, - сделал смелое предположение Тигер.

Комбинатор хотел было съязвить в адрес малого, но по какой-то причине сдержался. Рубин же по-дружески хлопнул малого по плечу:

- Тут вся основная нагрузка на тебя ляжет, - предупредил грилл, - ты и Аврора будете дамажить и отвлекать все внимание на себя. Малой, твоя основная задача собрать на себя весь рой. Ты, я так понимаю, в состоянии смерча не уязвим?

- Помнится, ты как-то раз нас с братом достал и в этом состоянии, - с досадой ответил Тигер.

- В тот раз я опбафан был по самые гланды. Плюс погибая моя фея на меня благу кинула вдвое увеличивающие основные характеристики. Если пересчитать у меня примерно триста восьмидесятый уровень в тот момент был. А теперь феи нет и благ нету. Так что, малой, у нас одна надежда на тебя. Перед боем выпей зелья на выносливость и на жизнь, и в бой. А я маткой займусь, если это и в самом деле улей, то после гибели матки остальных мы быстро разделаем. Аврора, ты уже знаешь, чем будешь заниматься? - обратился грилл к девушке.

- Буду помогать Тигеру, гасить навалившихся на него тварей в рывке, благо статов теперь хватает.

Комбинатор стоял мило улыбаясь:

- Значит все уже решили, вот и славненько, а теперь давайте мои пчелки чешите в улей.

'Псы' переглянулись и проследовали в пещеру. Первым шел Тигер, он достал два кривых клинка осторожно тронулся вперед. Приняв в расчет дистанцию, вслед за Тигренком вышла Аврора с длинными острыми клинками, а за ней не торопясь выдвинулся грилл, закинув на плечо свою зубочистку, замыкали шествие Командор и Архэя, которая за каким-то лядом увязалась следом.

Длинный узкий коридор закончился огромным залом. В дальнем конце от выхода, практически под самым потолком висело гнездо, оно было огромным и сильно походило на осиное. Полумрак пещеры довольно сильно разбавлял фосфорический свет мха на стенах и потолке. С высоких стен жвалами и передними лапами существа, сильно напоминающие муравьев собирали какой-то мусор. Работяги внушали. Они были приблизительно два метра в холке и практически не обращали внимания на незваных гостей. Тигренок остановился и теперь внимательно рассматривал своих потенциальных жертв.

- Ну? И чего ты встал? - шепотом поинтересовался Рубин.

- Они не агрятся, - растерянно пролепетал малой.

- Давайте в бой, - Роман подтолкнул вперед пару дроу.

Комбинатор собрался было вступить следом, но выставленная рука грилла его остановила.

- А ты не торопись, сейчас начнется.

Рубин был абсолютно прав, как только Тигер нанес свой первый удар, трудяги подняли вой, ну или скорее стрекотание, на это стрекотание из улья начали появляться шершни с саблеобразными передними конечностями, помимо того, что солдаты были хорошо вооружены, так они еще и летали, Два десятка солдат взмыль к потолку и теперь внимательно выискивали обидчика. Тигер осознав свое положение смело превратился в вихрь и кинулся в бой. Несколько работяг уже полегли от его клинков, и теперь вся камарилья кинулась в сторону обидчика. Не смотря на все желание достать обидчика войнам не удавалось этого сделать, Тигренок крутился вихрем, после того, как у него иссякали очки такта, он начинал носиться по пещере пока шкала не набиралась вновь. Вихрь клинков закручивался с новой силой, сбивая нескольких крылатых солдат. В истреблении насекомых переростков активно помогала Аврора, она то и дело совершала выпады нанося критические ранения в основном срубая крылья. Вся беготня по пещере продолжалась уже минут семь, а грилл так и продолжал стоять рядом с Командором, не трогаясь с места. Фениксы уже распотрошили практически всех представителей улья до которых только смогли добраться, осталось два бойца. Аврора свершила выпад, и боец остался в полном одиночестве, а пол огромной залы был довольно плотно завален тушками насекомых. Оставшись в полном одиночестве солдат неприятно заверещал и из улья высыпали еще три десятка разномастной насекомой сволочи. Тигренок, выхлебав еще несколько фиалов с зельем выносливости и вновь кинулся в бой. Тигеру пришлось трудно, и когда все уже всерьез решили, что ему пришел конец в дело вступила Архэя, с ее рук сорвалось волна зеленых струй, медленно плывущих по воздуху, накрыв кучу малу, зеленая дымка впилась в крутящегося в вихре дроу и тот стал двигаться в разы бодрее. Комбинатор с удивлением поглядел на кухарку, а когда он повернулся в сторону грилла, то сильно удивился того уже не было на прежнем месте. Его вообще нигде не было, Командор уже начал подумывать, что Рубин решил их подставить, когда из улья раздался жуткий скрежет, улей разлетелся с одной стороны и из него вывалилась матка - огромная насекомина с рудиментарными крыльями и огромными жвалами. Рома кинулся рубить матку, пока мелкая сволочь не опомнилась, вот только матка отмахивалась своими хитиновыми лапками и даже пыталась наносить удары жалом. При очередном таком выпаде грилл схватил матку за жало и прижал иглу ногой к полу, а свою огромную зубочистку, он воткнул ей в живот меж хитиновых пластин, после Рубин резко дернул мечом практически вскрыв твари бочину. Матка рухнула на землю и начала биться в конвульсиях. Напор на Тигера сразу ослаб, после гибели королевы, камарилья разбрелась в разные стороны большого зала стараясь спастись от убийц, Рубин вернулся на прежнее место, где он стоял до исчезновения, а Фениксы с должным рвением принялись нарезать разрозненных представителей улья мелкими ломтями.

- Ого! А чего это у вас здесь происходит? - Комбинатор аж вздрогнул, голос из глубин сознания вновь прорезался в его бедовой голове.

- 'Улей потрошим', - мысленно ответил Командор, - 'Ты куда пропала'?

- Рылась в твоих мозгах, - честно признался голос, - наткнулась тут на одну очень интересную штуку. Вроде как чьи-то чужие воспоминания, хотела покопаться, только ничего не вышло.

Что это были за воспоминания Командор знал прекрасно, этими воспоминаниями были знания, которые Олег должен был передать какому-то монаху библиотекарю, вот только каким-то непостижимым образом он и сам мог периодически пользоваться этой скрытой в его голове библиотекой.

- 'А в лесу какие дела', - Олег решил вежливо привести разговор в другое русло,

- Без понятия, - честно ответила Анастасия, - мое сознание в данный момент разделено на части. Та часть что находится в твоей черепной коробке не знает, что происходит с другой. Я восстанавливаю собственные воспоминания. В общем скука и рутина, - горестно посетовал хриплый женский голос.

- 'А что вообще для тебя не скучно'?

- Весело было бы сменить эту опостылевшую форму и порезвиться подобно твоим знакомым.

Фениксы заканчивали дочищать пещеру потроша последних представителей муравейника.

- Все, первый зачистили, - отчиталась Аврора, перемазанная кровью, - можно собирать лут.

Комбинатор довольно улыбнулся и поглядел на часы. С момента захода в данж прошло чуть более трех часов.

Лута к удивлению, 'великого и ужасного' оказалось не очень много, порядка двух с половиной тысяч монет золотом и куча непонятного алхимического добра - желез, жвал и различного рода жидкостей, кислот и ядов. В потрошении комбинатор не стал принимать участия, он покинул своды пещеры и уселся недалеко от входа. Нужно было, пока позволяло свободное время и возможности пообщаться с новой обитательницей его бедовой головы.

- 'Анастасия, ты все еще здесь'?

- Здесь, Олег, - отозвался голос.

- 'А что у тебя с формой, ты недавно упоминала, что не в состоянии сменить форму'?

- Мне не хватает сил сменить сущность. Это воплощение слишком слабо, и оно не в состоянии одномоментно накопить нужный мне объём энергии. После набора энергии понадобится еще куча времени, чтоб восстановить необходимые воспоминания.

- 'А куда ты пропала? Я просто начал нервничать и довольно сильно переживать'.

- Никуда я не пропала, - ответил голос, - мне просто, как и тебе необходим отдых, по этой причине я иногда общаюсь с тобой.

Внутренний диалог вновь был прерван союзниками, показавшимися из пещеры. Грилл был навьючен самым жестким образом, он держал за спиной огромный баул.

- Ну что дальше побежим или возвращаемся делить трофеи? - с живостью поинтересовался Олег.

- Тут на карте следующий данж в полу часе бега расположен, - Аврора развернула карту и указала на крестик, - мы тут подумали, время до вечера еще имеется.

- Воля ваша, мои ненасытные пчелки.

Не смотря на крайнюю загруженность Рубина на этот раз, комбинатор ехал с большим комфортом, туго набитую сумку внушительных размеров наш герой использовал в качестве гамака, он завалился на нее с верху перекинув руки через лямки и даже умудрился заснуть.

Следующая пещера находилась на высоте приблизительно в сороках метрах от земли. Казалось бы, что для наших героев какие-то жалкие сорок метров, но одно дело пробежать это расстояние по земле, а совсем другое лезть в горы. На подъем группы ушел почти час времени, самым последним покорил высоту грилл, тяжело загруженный ношей и пассажиром, первым же на высоту забралась Архэя, она практически вспорхнула на высоту, ею, на сложный горный маршрут было затрачено примерно четыре секунды. Грилл с удивлением посмотрел на эту картину и произнес:

- Знаешь, Олег, не хотел бы я встретиться с твоей кухаркой в чистом поле.

Комбинатор ни чего на это не ответил, ему и самому было не по себе от полученной информации.

Второй данж оказался хранилищем древнего реликта, который один из ушедших оставил на хранение в местных горах, что за бог и что за реликт понять так и не вышло, таблички с описаниями сильно пострадали от времени.

Обитателями сего данжа оказались горные пуары - существа, походившие на сгустки теней. Тени были плотные и они двигались по всем плоскостям, стенам, потолку и полу, ловко перепрыгивая с одной на другую. Зал охраняемый тварями был огромен и мрачен, Архэя несколько раз запускала светлячков, но их тут же гасили исчадия мрака. Твари оказались не такими уж и сильными и не смотря на свой визуальный размер небольшими. Дополнительный объём придавала аура мрака. Грилл сходу приложил нескольких покончив с их жизнями. Зверьки после гибели выглядели довольно жалко, гуманоидные звери с уродливыми мордами и белесой прозрачной кожей не достигали и метра в высоту. Рубин резко развернулся схватил в охапку Лидера и бегом двинулся к выходу:

- Все на выход! Бегом! - что было мочи проорал Рубин.

Команда без лишних вопросов кинулась к выходу.

Уже отдышавшись за пределами пещеры Командор поинтересовался:

- Слышь, Рубин, ты чего деру дал? Там вроде твари не особо сильные?

- Их там тьма, - недовольно пояснил грилл, - я как -то раз попал в подобное место, так мои шмотки до сих пор в том данже и валяются. Сюда рейд нужен из пары десятков топов.

- Мне они не показались сильными, - Аврора самым внимательным образом всматривалась во мрак подземелья.

- Пуары только кажутся слабыми, - Рубин пометил место красным на своей карте, - они постепенно заманивают желающих поживиться идиотов поглубже в пещеру, а после налетают стаей. И искомому идиоту приходится отмахиваться от этой армии в полной темноте. А тем временем это зверье по капельке разбирает гостя на запчасти. У меня был плачевный опыт и нашим составом в данный момент в этой пещере делать нечего.

С неприятным фактом пришлось примириться, как оказалось запросто с ходу зачистить местные данжи не выйдет даже с таким ломовым бойцом как Рубин. И это было довольно неприятный момент.

- Против этого зверья хорошо работает заклинание благословение света, - подсказал хриплый женский голос, - Твари мрака от него цепенеют. Я так полагаю, что твоя кухарка вполне может обладать этим заклятием.

Комбинатор довольно улыбнулся:

- Роман батькович, а если я расскажу тебе, как достать твои потерянные вещи из той пещеры, где ты повстречал этих зверьков, что мне за это будет?

- А что ты за это хочешь? - не полез за словом в карман грилл.

- Во-первых, я хочу цацку из пещеры в полное свое распоряжение.

'Псы' скуксили недовольные мины, отдавать ценный лут не хотелось. Но особого выбора не было.

- Ладно, это в первых, а что во-вторых? - задал резонный вопрос Роман.

- А во-вторых, я хочу, чтоб ты усилил, наших юных друзей вещичками из своей коллекции, - ответил Олег, - выдай им какие-нибудь вещицы. Не навсегда. На время рейда.

- А ты хоть представляешь, сколько стоят эти вещицы? И потом, где гарантии, что эти мелкие мне их обратно вернут?

- Подгони им вещи, которые ты уже перерос или те которыми ты не пользуешься. Это увеличит наши шансы. В противном случае, твои шмотки так и останутся лежать в той пещере. У тебя кстати, что там осталось?

- А это не твое дело, уважаемый плантатор. Но предложение заманчивое.

Грилл раздумывал не долго. Вся основная загвоздка была только в его решении. У Фениксов от такого интересного предложения аж потекли слюнки. Еще бы, так усилиться, да еще и на халяву.

- Я дам им семь вещей, - подумав ответил Рубин, - включая те что у них имеются сейчас. И только на время рейда.

Комбинатор молча улыбнулся, затем он подошел к кухарке и за руку оттащил ее в сторонку:

- Архэя, ты в бою лечила 'Псов' и светляков запускала. Скажи, ты хорошо знакома с магией света?

- Я хорошо знакома с светлой магией, немного разбираюсь в магии стихий.

- А заклинание благословение светом тебе известно? - практически шёпотом поинтересовался комбинатор, поглядывая в сторону клановиков.

- Я знаю такое заклинание, оно бьет по площади, у меня маленький радиус, метров пятнадцать, вот только оно очень примитивное и вашим союзникам оно не поможет, эта блага действует только на светлые расы, а дроу, как вы понимаете темные, да и грилла светлым не назовешь.

- Чего-то я не догоняю, - растерянно произнес Олег, - что еще за блага?

- Благословение, - смиренно пояснила кухарка, - это заклинание служит для поднятия боевого духа и повышения естественных жизненных сил.

- Все верно, - пояснил знакомый хриплый голос, - этих тварей порождает темный кокон - это небольшой сгусток тьмы, спрятанный где-то в пещере, как только вы покончите с ним все твари пропадут и мрак исчезнет.

- 'А как нам его найти, если он спрятан'? - задал Командор, волнующий его вопрос.

- Следи за интенсивностью появления тварей, - подсказала Анастасия, - чем ближе вы будете к кокону, тем интенсивнее и сильнее будут волны пуар. Постарайтесь не обращать на них внимания, ищите кокон.

- На этот раз тебе придётся пойти вглубь с моими бойцами, - нехотя произнес Олег, - будешь постоянно колдовать благословения.

- Я вам уже сказала, - резко перебила кухарка лидера, - от этого не будет проку.

- Блага не для них, а для тварей.

Командор объяснил всем их роли и теорию прохождения данной пещеры.

- Откуда ты это знаешь? - не удержался Тигер, - с чего вдруг такое простецкое и лузерское заклинание будет мочить полчище пещерных Пуар.

Остальные члены 'Псов' так открыто свое недоверие высказывать не стали, но на комбинатора поглядывали со скепсисом.

- От верблюда! - ехидно ответил Командор Тигренку, - а теперь бегом в данж и без реликта не возвращайтесь.

Участники предстоящей миссии недовольно переглянулись, а после не торопясь прошли в арку. Комбинатор следом не пошел. Он несколько раз мысленно попробовал вызвать хриплый голос из-под сознания. Но подсознание ответило тишиной. Олег в душе плюнул кинул свою сумку под голову и завалившись поудобнее сомкнул веки.

Разбудили 'великого и ужасного' через два с половиной часа. Все перемазанные в какой-то черной жижи, но весьма довольные компаньоны вернулись из данжа. Еще одна объёмная сумка виднелась за спиной грилла. Комбинатор даже начал переживать о том, как он до дому доберется.

- Вы были правы, Командор, - радостно заверещала Аврора, - все было точно так, как вы и сказали. Кто бы мог подумать, что на такую нечисть такое лажовое заклинание подействует.

К вечеру команда мечты добралась до гостиницы, за сегодняшний день 'Котята' обогатились монетами и кучей алхимического лута, который нужно было реализовать как можно скорей. Виктор так и заявил:

- Завтра всем составом отправимся реализовывать алхим и кое-что из не особо нужных вещей.

Законной добычей Командора, помимо денежной доли, оказался и реликт, в качестве реликта выступала ссохшаяся когтистая лапа с надетыми на нее драгоценными перстнями. Все это благолепие было заперто в коробку со стеклянной крышкой. Что это был за реликт стеклышко ответить не смогло, надписи были ярко алого цвета и обозначались кракозяброй. Перед уходом Виктор отчитался перед Командором о своих успехах. Со слов кланлидера он смог нащупать нужную нить, вот только эта самая нить требовала немыслимых вложений капитала. Граф пообещал рассказать о гнезде, если Виктор поклянётся восстановить ныне разрушенную Эленсию до прежнего состояния. О таком не могло идти и речи. Для восстановления города, по самым слабым подсчетам требовались какие-то немыслимые суммы, а компаньоны в данный момент стремились вытащить все возможные средства, а не вкладывать их в земли, которые в скором времени должны были погибнуть. Компаньоны разбежались по своим делам. Олег хотел было попытать кухарку на предмет перевода дневника, но она куда-то живо испарилась, видимо дневной поход не дался ей легко.

С утра Рубин растолкал сонного Командора. И груженная под завязку команда мечты отправилась в далекие неизвестные земли. Правда, неизвестными эти земли были только для Олега, другие участники торгового путешествия эти земли знали, как облупленные. Команда мечты по совету Рубина направилась в город Ихтервиль. В этот самый город однажды уже пытался добраться комбинатор, но потерпел фиаско. Дремучий северный город был массивным и в основной своей массе строился из серого камня. Комбинатор прекрасно помнил, что хозяйничали в городе 'Дети ветра', а по сему нарядился Олег по всем законам конспирации, благо погода сопутствовала такому начинанию. Ихтервиль был городом свободных нравов в котором раз в год проводились гладиаторские бои. Рынок города имел откровенно черную окраску, то что было запрещено в других цивилизованных городах на местных торговых улочках было в порядке вещей. И как показала практика практически у всех в команде мечты были местные знакомые скупщики краденного. Собственно, именно по этим скупщикам и прошлись мелкой гребенкой наши герои. Фениксы были беспощадны, они торговались за каждую вещичку, стараясь выторговать наилучшую цену. После торгов Командор решил навестить старых знакомых проживающих в этих земля.

В поселок леприконов Командор пробрался не замеченным. В доме старика Юма пирушка шла полным ходом, а сам Юм с подбитым глазом сидел на крыльце и негромко всхлипывал.

- Здравствуйте, Юм, - негромко поздоровался Олег, - вижу вы опечалены, что произошло?

Старик утер рукавом сопли и принял мужественный вид. Получилось довольно скверно, но Олег сделал вид, что ничего не заметил.

- Да как всегда, - шмыгнув носом ответил Юм, - конфликт поколений.

Комбинатор уже прекрасно понял, что случилось и теперь осталось самое малое выяснить вопрос до конца:

- А фонарь под глазом, это я так понимаю, подарочек от Клеста? - внутренне кипя от злости поинтересовался Олег.

Кипел наш герой по одной банальной причине. Перед тем как Олег Бендер подался в первопрестольную в свою бытность молодым охламоном, он довольно сильно повздорил с отцом и даже оставил ему на память подобного рода подарок, собственно с этого момента и началась вольная и самостоятельная жизнь О. Бендера. Нет, отношения с родителями он тогда не разорвал, но и то скотство, немного переосмыслив ситуацию, простить себе не смог. А после потери родственников этот случай он считал худшим поступком в своей жизни. У покойного родителя нельзя было попросить прощения, рассказать ему, о том, что ты раскаялся и был не прав. А в данный момент на мелкого поганца Олег проецировал свои ощущения и жизненный опыт. Желваки у комбинатора заходили ходуном, и если бы не толпа гостей, то Блупик Шкода отхватил бы по полной.

- Юм, следуйте за мной, нам нужно поговорить с вашим племянником.

Его величество, последний из рода, новоприобретенный король и в смутном будущем объединитель леприконьего народа деградировал с ужасающей скоростью. Он не первый день пьянствовал в компании Слуща, старосты и прочей челяди резко возлюбившей молодого короля. Появление нежданного гостя прошло не замеченным. Гости восседали за столом с яствами в изрядно весёлом состоянии.

- О, Командор! - радостно выкрикнул Клёст, когда его мутный взгляд зацепился за фигуру 'великого и ужасного'.

А после его взгляд мягко перетек на дядюшку и резко потяжелел. Вид комбинатора не внушал ничего хорошего, а присутствие дядюшки рядом, да ещё и с подбитым глазом настораживало.

- Нам бы пошептаться, твоё величие, - довольно вежливо попросил Олег.

- Король сейчас занят, - встрял в разговор Слущь, - у него гости.

- А я, по-моему, не с тобой разговариваю, - довольно грубо обрубил Командор.

Взгляд Командора наполнился опасной статью и по спинам гостей пробежал холодный ветерок.

- Ну ладно, нам, наверное, пора, всё-таки час поздний, - первым очухался староста.

Староста выбрался из-за хозяйского стола и пошатываясь направился прочь из дома, за ним следом по одному стали выходить гости. Последним дом покинул Слущ, он с ненавистью глянул в глаза комбинатора, но спорить не стал. За широким столом, молодой король остался на единения со своими проблемами. А оставаться на единения с Командиром в этот момент королю ох как не хотелось. Суровый взгляд комбинатора не сулил ничего хорошего.

- Ругать меня будите? - с пьяной ленцой поинтересовался Блупик, - ну зарядил я дядюшке с досады. Это, между прочим, наше семейное дело.

В голосе молодого короля появился не свойственный ранее гонор и с пьяных глаз прорезалась неслыханная для леприконьего племени храбрость. Комбинатор молчал, кулаки его чесались безмерно, но он сдержался, обдав леприкона безразличным холодным взглядом.

- И не надо меня пугать этими вашими взглядами. А вот фиг вам! - поганец сложил из пальцев незамысловатую фигуру, именуемую в простонародье дулей, - я теперь король. И мое слово в этих землях много значит.

- Да ты что! - с язвой произнес Олег, - значит твоё слово - это слово короля?

- Само собой! - согласился Блупик.

- Тогда, какого рожна ты смеешь портить мою собственность? - с нажимом произнес Командор, приведя в состояние удивления и дядю, и племянника.

- О чем вы, Командор? Если о наследии леприконов, то с ним все нормально, да и вы сказали, что это теперь моя собственность.

- Клёст, причем здесь наследие, - чеканя слова произнес Олег, - я сейчас не говорю про твоего дядю! В прошлый раз ты отдал его мне в качестве прислуги.

От удивления открыли рты оба леприкона.

- Ты же ведь король? - продолжил подливать масла в огонь 'великий и ужасный', - ты ведь хозяин своему слову? Да и я так понял, он тебе здесь не нужен? Вот я и заберу его себе. Мне сейчас трудяги очень нужны. Он у меня будет целыми днями булыжники таскать.

Клёст аж протрезвел после услышанного, не смотря на занудство дядюшки молодой король любил старика. Своего последнего родственника.

- Собирайся раб. Тебя ждут тяжёлые трудовые будни, - комбинатор повернулся к дядюшки лицом и задорно подмигнул.

Старик смекнул сразу, что не все так просто и прикрыв лицо руками взвыл в голос тяжко причитая. Молодой король побледнел:

- Послушайте, Командор, я надеюсь вы пошутили? Это всё-таки королевский родич и к нему следует относиться с почтением.

- Расскажи это тому, кто подбил старику глаз.

Клёст отвёл глаза в сторону. А Юм продолжал разрываться, голося на все лады, как бессовестный племянник отдал его в тяжкое рабство.

- Давай старик, собирай вещички, попрощайся с наследием леприконов и внуком. Я буду ждать тебя на крыльце. Мне с этим негодяем говорить не о чем.

Через пятнадцать минут старик с небольшой вязанкой вышел на крыльцо, он по-прежнему продолжал причитать, за его спиной стоял молодой король. Стоял мрачный, от былого состояния хмеля не осталось и следа.

- Послушайте, Командор. Может вы оставила дядюшка, я готов щедро заплатить за него.

- Договорились, - ехидно улыбнулся Олег, - ты отдашь мне все свои монеты, подаренные тебе Локи, и я оставлю твоего дядю.

Клест нервно взглотнул:

- Вы шутите?

- Ну конечно шучу, - приятно улыбаясь успокоил Олег поганца, - всех твоих монет будет мало, вот заработаешь ещё одну, а после приходи за своим дядей. Я, Клест, сейчас проживаю в королевстве Оран, в гостинице 'Бригантина'. Как только добудешь недостающую монету разыщи меня, только поторопись, я боюсь, что твой дядя долго не протянет на тяжком труде и голодном пайке.

У Клейста затряслись губы. Пожилой дядюшка Юм очами полными горести посмотрел на племянника и обречённо произнёс:

- Ведите меня, Командор. Долги это святое.

Заговорил Олег со своим новым слугой только по выходу из посёлка. Местные жители удивлённо смотрели на дядюшку Юма, шедшего с котомкой за незнакомцем словно на эшафот. Молодой король стоял молча на крыльце хмурый и растерянный. Сейчас он потерял не только дядю, но и хорошего друга, который не единожды спас его августейшую шкурка.

- Вы и правдой меня заставила камни таскать? - обеспокоенно поинтересовался Юм, поравнявшись с Олегом.

- Да упаси боги, уважаемый. Просто вашего племянника нужно немножко поучить. Так сказать, дать стимул развиваться, а то, того и гляди он совсем сопьется. Вы, Юм, не переживайте, отдохнёте, прогреете старые кости у теплого моря. Поработаете над своими делами. Может мемуары напишите. А наш дурень рано или поздно очухается, я в этом полностью уверен. Сейчас его совесть помучает, а через недельку-другую как миленький прибежит освобождать бедного родственника.

- Вы думаете?

- Я бы, например, так и сделал. В конце концов, именно он продал вас в рабство по своей дурости.

Старик ухмыльнулся:

- Вы, наверное, правы, - довольно согласился Юм и поглядел в сторону своего дома с такой горестью в глазах, что комбинатор почувствовал спиной взгляд полный ненависти.

Прогулка до теперь уже родного отеля 'Бригантина' на этот раз заняла не много времени, два с половиной дня, Рубин показал тайный путь в земли Оран через топи. И если быть до конца откровенным с этим путём мог справиться только он, а точнее браслет ушедших промораживающий воду вокруг на метр в ширину и примерно на столько же в глубину. Болото оказалось местом жутковатым, несколько раз на группу нападали какие-то жуткие твари - помесь жаб и аллигаторов. Не смотря на суровый вид и крупные размеры с обитателями болот команда мечты расправилась быстро. 'Псы' на нового участника команды, смотрели с неприязнью и опаской, видимо молва о способностях поганцев - леприконов была хорошо известна, Юм же в свою очередь вел себя спокойно, он стоически сносил выпады Тигера, полностью того игнорируя. Не без проблем встретили Юма и жители поселка. Увидав леприкона вокруг команды мечты собрался стихийный митинг с факелами и вилами, селян останавливало одно - вокруг поганца стеной стоял клан 'Псов' и великий победитель дракона. Командор громко озвучил местным мысль, что если с головы почтенного леприкона упадет хоть волос, то весь поселок поимеет уйму неприятных моментов, связанных с сильной физической болью. Внушения 'Великого и ужасного' произвели на обитателей поселка должное впечатление, и они нехотя начали разбредаться в разные стороны. К великой чести дядюшки Юма, леприкон даже виду не подал, что испугался. Дальнейший казус случился в 'Бригантине'. Юм огляделся, оценивая интерьер гостиницы в то время, как все труженики гостиницы с неприязнью глядели на леприкона.

- Миленько, - одобрил Юм интерьер, - а я где буду обитать?

- В аду! - подобравшись ответил Грюн.

Эльф достал из-за стойки небольшой арбалет и направил его в сторону гостя, в руках остальных работников гостиничного комплекса, как по мановению волшебной палочки оказалось различное оружие, и все работяги глядели на почетного гостя какими-то недобрыми глазами.

- Стоять! - рявкнул Командор, - какого черта вы творите? Этот леприкон почетный гость нашего заведения. Уберите оружие!

- А у вас здесь милый персонал, - умиротворенно прокомментировал леприкон.

- Командор, леприконы прокляты богами, - начал объяснять свою позицию Фарас, - все знают, если увидишь леприкона, то убей его и боги отблагодарят тебя.

- Фарас, я тоже у богов не в чести. Ой, да не смотри ты на меня так, вы ведь давно все прекрасно знаете, кто я и что я. А боги, где они твои боги? Боги покинули эти земли множество лет назад.

- Так нельзя, - без разрешения влезла в разговор всегда молчаливая и застенчивая гоблинша с шваброй наперевес, - пускай у нас нету храмов, но богов нужно чтить. Вы хозяин гостиницы и ваше право решать кому здесь можно жить, а кому не след. Вот только нога моя не коснётся пола этого дома, пока поганец отсюда не исчезнет.

- Это общее мнение? - комбинатор обвел взглядом недовольных работяг.

Все труженики, кроме Архэи, замотали головами.

- Я так понимаю, это забастовка?

- Да, - подтвердил Фарас, - не следует иметь дела с леприконами, - пока он здесь будет гостить никто из нас не переступит порог гостиницы.

- Не говори за всех, - любезно попросила кухарка, - я остаюсь.

- Тетушка, вы чего говорите? - вмешался в диспут, Грюн.

- Я сказала, что я остаюсь, - теперь уже более громко заявила эльфийка, - куда мне идти? Можно подумать у нас в посёлке уйма высокооплачиваемой работы? Что-то я не помню, чтоб мне последние несколько лет, хоть кто-нибудь платил так же. Я остаюсь.

- Господа и дамы, - обратился Олег к персоналу, - с вами было очень приятно работать, - без обиняков заявил он, - но к моему великому сожалению, я не в праве удерживать вас силой. Как говорили древние и мудрые: "Насильно мил не будешь". А по сему прошу подойти к стойке и забрать ваши честно заработанные.

Первой к стойке подошла гоблинша и протянула руку с таким недовольным видом, словно к королеве с вопросом подошел какой-нибудь грязный и дурно пахнущий бомж.

- 'Вот тебе и тихоня, - с горечью подумал Олег, - но свою работу она делала на пять с плюсом'.

Золотая монета легла в ладонь гоблинши просто ошарашив горничную:

- У меня не будет сдачи, - теперь уже менее уверенным голосом пролепетала гоблинша.

- Это ваша зарплата, плюс премия за хорошую службу, - пояснил Олег.

Следующим подошел Фарас и золотой кругляш лег и к нему в ладонь, вид у экс работников был какой-то потерянный. Теперь картина складывалась не радужная, по всему выходило, что он - великолепный начальник ценит их даже не смотря на их демарш. Другой начальник за такие фокусы выгнал бы взашей без зарплаты и разговаривать бы не стал, а этот еще и за хорошую работу отблагодарил. Вот и выходило, что Олег Евгеньевич в этой ситуации был просто ангелом, а его наемный персонал неблагодарными свиньями, плюющими в душу, такому замечательному человеку. Замечательный человек, в свою очередь, прекрасно осознавал, что после появления Юма в гостинице не захочет работать ни один местный, а по сему он старался воздействовать методом пряника на неокрепшие умы местных. Последним подошел Грюн, комбинатор состроил грустное лицо, благо это было не трудно и положил в ладони эльфа два золотых кругляша, тот аж опешил.

- Вы были великолепными работниками, - с нескрываемыми нотками грусти произнес комбинатор, - но неприятные моменты случаются, а по сему прощайте и живите счастливо. И если кого-то из вас не устроит сумма, заплаченная за ваши старания, говорите смело и мы все пересчитаем. Мне просто трудно оценивать вклад каждого из вас в наше общее дело.

У Грюна аж губы затряслись, он вернул две монеты обратно в руки Олега:

- Я так не могу, - ушастый поплыл, - я остаюсь, в конце концов тетушка права. Ну леприкон это, ну и чего? Можно мне остаться? - Грюн искоса поглядел на Командора.

Тот в свою очередь только по-доброму улыбнулся и довольно кивнул головой. Поступок коридорного заставил задуматься и Фараса. Он начал слегка мяться, а после вернулся к стойке и положил на нее золотой кругляш.

- Не в деньгах счастье, - философски заметил орк.

И только гоблинша окинув на прощание бывших коллег презрением покинула гостиницу громко хлопнув дверью. На этом инцидент с гостем был исчерпан и отдав распоряжения работягам хозяин гостиницы проводил дорогого гостя на второй этаж в его номер.

- Просторненько, - оценил комнату леприкон, - у вас, уважаемый из-за меня большие проблемы, может быть мне не попадаться на глаза или вообще вернуться обратно?

- Ни в коем разе, я пригласил вас к себе в качестве гостя. И хочу, чтоб вы себя чувствовали свободно. Ладно, не буду вам мешать. Обед через час, приведите себя в порядок и спускайтесь на веранду.

К двум часам по полудни комбинатор и его дорожавший гость сидели на веранде за столом, заставленным яствами. Фарас для гостя наскоро соорудил подставку на стул, и Юм теперь мог в полной мере наслаждается комфортом приморской гостиницы. К великому сожалению комбинатора спокойным обедом так и не удалось насладиться, на пляж перед террасой вышла толпа местных с вилами и факелами, возглавляли это шествие почетные хозяева поселка, та самая елитка, причем полным составом. Рядом с представителями городского совета стояла уволенная гоблинша и махая руками что-то довольно бурно рассказывала представителям советы. Солнцеликий в сопровождении графа Олбани и орка Нигла отделились от основной массы протестующих и подошли к трапезничающим.

- Здравствуйте, Командор, - весьма холодно поздоровался король.

- И вам не хворать, - Командор вежливо указал гостям на стулья и пригласил присесть за стол.

Приглашением воспользовался только Ситар, его подручные так и остались стоять рядом.

- Я надеюсь вы отдаете себе отчет, по какому поводу эти народные волнения, - понизив голос поинтересовался Солнцеликий.

- Это возмутительно! - взорвался орк, - ты бы еще сюда болотных упий притащил?

- У нас и так проблем выше крыши, - поддержал коллегу граф Олбани, - причем львиная доля этих проблем происходит из-за вас. Но вам этого мало?

- Интересные тезисы я слышу от вас граф, - парировал Олег, - а не вы ли совершенно недавно, просили моего друга Охрома восстановить былое величие королевства.

Гости непонимающе переглянулись.

- А причем здесь это. Одно дело восстановить наш разрушенный город и совершенно другое притащить к нам в дом это проклятье, - граф указал пальцем на безмятежно обедающего дядюшку Юма.

- Это, как вы изволили выразиться проклятие, мой очень хороший друг и по совместительству один из богатейших банкиров леприконьего народа, - с упреком пояснил Командор.

- Что-то я не слышал о банках леприконов, - наставник порядка взял стул из-за рядом стоящего стола и присел за стол Олега.

- А вы чего ждали, многоуважаемые главы поселка Оран, - продолжил рассуждать комбинатор, - с таким отношением какое проявили вы. Многоуважаемый Юм в данный момент прорабатывает все возможности для легитимации денежных средств своего народа, он даже вскоре банк собирается открыть. Леприконы - дети удачи, им помогает сам Локи. И за время в опале они накопили огромное, немыслимо огромное состояние. Я с трудом уговорил его вложиться в развитие нашего славного Орана. Чтоб он выглядел как в старинные времена, каменные дома, мэрия, аукцион, портал, банк в конце концов, я уже молчу про белокаменные здания взамен тех шалашей, что стоят на улицах города. А вы вместо того, чтоб мне помочь, только портите впечатление моего дорогого гостя.

Комбинатор укоризненно покачал головой.

- Нам нужно посоветоваться, - Король Ситар и его спутники покинули террасу и вернувшись к остальным участникам совета и начали что-то бурно обсуждать то и дело, поглядывая в сторону Олега.

- Вы серьезно про банк? - растянувшись в вежливой безмятежной улыбке спросил леприкон.

- Нет конечно, - честно ответил Олег, - так мозги им пудрю. Но в прошлый раз ваш племянничек упоминал, что вы хотели озадачится данным вопросом. Можете заняться пока отдыхаете, заодно и мозги местным можно попудрить.

Разговор был неожиданно прервал, Солнцеликий король поселка взял слово. Говорил гном долго и витиевато. Основная мысль его выступления заключалась в следующем: 'Это не тот леприкон. Этот леприкон хороший и он должен помочь Орану организовать кучу рабочих мест'. Толпа немного погудев затушила факела, закинула вилы на плечи и разошлась в различных направлениях.

Разговаривать на экономические темы с главами Орана в этот суматошный день Юм не стал, зато дядюшка торжественно поклялся навестить каждого из участников городского совета и поговорить тет-а-тет на предмет, кем он - участник видит себя в сложнейшей системе распределения денежных средств при восстановлении города Оран. Юм был не подражаем, леприкон так вжился в образ банкира-мецената, что к концу вечера все пятеро участников прониклись всей душой, в основном к новым возможностям. Перед тем, как распрощаться элита рыбацкого поселка Оран готова была носить Юма на руках.

- 'А я еще себя авантюристом считал, - наивно размышлял комбинатор, глядя на всю эту картину, - до дядюшки Юма мне как до луны на тракторе. Пожалуй, у старичка скоро еще одна монетка леприкона появится, а может быть и две'.

По завершению вечера старичок Юм скрылся из гостиничного комплекса, как выразился сам Банкир: 'Проводить бедняжку Флоренцию до ее дома'. При этом Юм многозначительно подмигнул и попросил сегодня его не ждать.

Командор с удивлением глядел в спину не спеша уходящей парочке.

Глава четвертая. О том, как иногда можно обломать зубки на ровном месте.

О. Бендер и команда мечты в полном соответствии плану выдвинулись проверять оставшиеся точки на старинной военной карте. Таковых точек было восемь, две из которых бойцы уже успели посетить с ревизией. Ромка Рубин, предвкушая шикарный куш, щедро поделился излишками вещей ушедших и теперь Фениксы представляли из себя настоящих монстриков для своих скромных уровней. Не менее устрашающе выглядела и кухарка в плаще и полумаске, а вот комбинатор смотрелся чуждо на фоне все этой банды. Олег Евгеньевич Бендер, был обут в легкие летние сандалии, одет в летнюю холщовую рубашку и простые рыбацкие штаны, в его заплечную сумку были уложены: палатка, так полюбившийся ему плащ и запас провизии на недельный срок в виде сырых продуктов. Союзники твердо решили не останавливаться до тех пор, пока не покончат с картой. Время нещадно летело, а день полного 'ПЭ', как его окрестили Фениксы, неумолимо приближался.

В первый день своего путешествия союзники зачистил три пещеры. В первой обитали горные шаранты, не такие матерые как в усыпальнице Люты, но время на них потратить пришлось, благо у Фениксов уже имелась отработанная тактика на такой случай. Лут союзники с собой таскать не стали, они сложили все более-менее ценное, что сумели добыть в один большой баул, а сам баул спрятали в импровизированном тайнике. Во втором месте обитал, уже знакомый Олегу улей, убогие представители насекомых (помесь муравьев с шершнями) надежно окопались в широкой пещере с массивным сводом. Вот только и на этот раз особых затруднений данж не вызвал, тактика имелась и на этот случай, а третий предстатель фениксов облегчил задачу в разы, если не на порядки. Повозиться пришлось с третьим местом, по началу 'Котята' долго карабкались на довольно крутой утес, а после дрались с горным огром. Массивная машина из груды мышц при первом взгляде на незваных гостей восприняла Фениксов за легкую закуску. Пробить здоровяка было крайне сложно, ни вихри братьев дроу, ни сложные многосоставные комбо кухарки, ни лютые атаки Рубина не приносили особого вреда. Нет, здоровяк конечно защищался и даже иногда отступал, спасаясь от тучи ударов союзников, вот только уровень его жизни ни в какую не желал опускаться. И вот, когда уже 'Котята' собирались отступать в дело, вступила Аврора, ее выпады в сочетании с перком 'акупунктура' творили чудеса, вышибая за один заход от семи до двенадцати процентов жизненных сил. Под конец огр впал в ярость и даже прибил Тигера, так не кстати подвернувшегося ему на пути. Но несмотря на все яростные потуги житель уединенной горной пещеры отправился в гости к праотцам. В жилище огра Архэя нашла останки, троих членов отряда в котором некогда состоял ее муж. Проржавевшие от времени и сырости жетоны позволили понять кто же остался лежать в этой сырой и вонючей пещере. Среди имен на жетонах имени супруга кухарки не оказалось, и Олег выдохнул с каким-то облегчением. Кухарка обещала участвовать в исследовании отмеченных точек ровно до того момента, пока не будут найдены останки ее мужа, а терять столь мощную боевую единицу как-то не хотелось. После трудной бойни и тщательного обыска, принесшего лишь горсть серебряных монет союзники встали лагерем в ожидании Кости. Трудности начались на следующий день, во-первых, охламон Костя Феникс появился только к обеду. К следующему данжу 'Котята' добрались только к вечеру, а лезть в осиное гнездо на ночь глядя резона не было. Союзники встали на ночь лагерем и разбежались по делам, Точнее Фениксы были вынуждены согласно регламенту воспитательного учреждения, покинуть 'Другой мир' в 22:00 по времени среднеазиатского сектора. Рома же насытившись дневными приключениями, желал оправить большие и малые нужды, принять ванну и поглядеть футбольный матч Зенит - Спартак. И как -то так само собой вышло, что наш герой остался наедине с хлопочущей у костра кухаркой. Олег подсел поближе к костерку выставил вперед холодные ладошки и негромко поинтересовался:

- Скажи, Архэя, а в те далекие времена жизнь сильно отличалась от теперешней?

Кухарка помещала аккуратно нарезанные куски мяса на сковороде и столь же тихо ответила:

- Жизнь всегда была одинакова, тебе ведь Граф Олбани рассказал, каким образом я познакомилась с богами? - скорее утвердительно, чем вопросительно поинтересовалась кухарка.

Командор только молча кивнул головой.

- В те времена разумные не сильно отличались от современников, разумные всегда стремились устроить свою жизнь повыгодней, занять положение попрестижней, выдать дочь за лучшего война или самого богатого купца, а если очень повезёт, то и в царские или божественные покои пролезть. Вот таким образом и меня мой покойный отец подсунул сластолюбивому мудрецу Соломону. Этот похотливый и охочий до молоденьких девушек бог, обожал портить девственниц. Раз в году на праздник сбора урожая жители великого королевства Эленсия приводили своих дочек на отбор. Нас, тогда еще молодых девчонок выстраивали перед цитаделью ваших знакомых, и старый развратник самолично выбирал понравившихся девочек. А после избранные раздевшись до нага проходили за стены цитадели. Там мы голышом топтали виноград, пока старец и его гости за столом дегустировали вина прошлых лет. А после старые, ныне покойные боги, разбирали девочек по вкусу, уводили в здание и там превращали нас в женщин.

Кухарка тряхнула сковородой подбросив содержимо и накрыла ее крышкой.

- После возлияний, на утро. Боги как правило щедро отдаривались дорогими подарками и артефактами. Кому они даровали мужа знатного или местечко жрицы в одном из храмов. Я тогда попала под гнома Линтера, ты скорее всего и не слышал про такого ушедшего. Так вот этот Линтер предложил мне исполнить одно мое заветное желание. Я возьми и сдуру ляпни, мол хочу быть вечно счастливой, - эльфийка прикусила губу, - лучше бы я тогда денег у них взяла.

- Это почему?

- Да потому что, просьба моя Линтера в тупик поставила. Он почесал голову и покинул покои отправившись к своим собутыльникам. И те долго решали, как же всё-таки выполнить мою просьбу. И вы знаете, Командор, они придумали. Линтер вернулся тогда с Соломоном и еще одним богом. И довольно весело поинтересовался: 'Это значит ты хочешь быть вечно счастливой'? А далее мне огласили приговор. С тех самых пор я буду живой покуда будет стоять Эленсия, а что касается счастья, то этого придется добиваться самой.

Расстроенная кухарка шмыгнула носом, видимо эти воспоминания небыли для нее приятными.

- А что дальше было? - осторожно тронул за плечо кухарку Олег.

- Сначала я радовалась как дура, - чуть успокоившись продолжила кухарка, - смерть мне не грозила. И я получала удовольствие от осознания той мысли, что буду жить всегда. Но через сотню лет до меня стало доходить, что получила я не благословение, а проклятье. Все, кого я помнила и любила умирали от старости, а я оставалась такой же молодой, как и была. Я в первый раз вышла за муж, похоронила мужа, детей, детей моих детей и мой род со временем обо мне забыл. А потом я повстречала моего второго мужа, он был военным. Эти славные годы жизни пришлись на эпоху реставрации королевства Оран. Мы вновь восстановили Эленсию после бунта молодых богов и планомерно воевали с соседями. Мы строили флот и исследовали наши территории. Собственно, для этих целей моего благоверного и отправили в составе седьмого исследовательского корпуса. Вот только он не вернулся живым.

Эльфийка откинула крышку со сковороды, помешала нарезанные куски мяса и залила куски каким-то пряным соусом из небольшой кастрюльки, после крышка вновь водрузилась на свое место, а Архэя продолжила рассказывать историю собственной жизни:

- В ночь, когда произошло страшное событие, мой дорогой Айлант приснился мне во сне. Он просил похоронить его по нашим обычаям. А на следующий день вернулся его сослуживец. Куван единственный выжил и карту он передал графу. Я пообещала себе, что похороню супруга, как полагается. Несколько лет я обивала порог графа Олбани умоляя отдать мне карту, вот только эта мразь откровенно издевался надо мной.

Эльфийка замолчала видимо рассказанная история разбередила старые раны:

- Простите меня, Командор, но сегодня я больше не хочу разговаривать.

Олег перечить не стал, он отстал с расспросами от кухарки и завалился почивать.

Другие пару мест союзники зачистили на следующий день. В первой пещере поселились злобные бабуины небольшая стая из пятнадцати особей выглядела внушительно и зло. Внушительные приматы имели некую претензию на одежду из шкур и были не лишены стиля и чувства прекрасного Твари накинулись на 'Морских псов' сразу и без малейших колебаний. За что сильно поплатились. Из всех встреченных врагов бабуины были самыми удобными соперниками. Не смотря на свои внушительные размеры полегли представители стаи минут за пятнадцать, зато потрошили трупы часа два. Предпоследним местом оказалось логова ардскнэхта - хранителя тайников. Непонятное существо (помесь моллюска, ракообразного и кусков изрядно поржавевших частей рыцарской брони) еле передвигалось по полу огромного зала выкидывая на приличное расстояние длинные скользкие щупальца коих имелось незаурядное количество. С этим обитателем пещер пришлось повозиться, но и куш обещал быть знатным, все что на себя собрало странное существо было реальными, элементами брани, некогда принадлежавших неудачникам, погибшим под натиском странной твари. И эти элементы брони могли быть довольно ценными находками. Самым лакомым куском, по мнению ардскнэчта, оказался грилл именно его первым приметил бронированный ком слизи. Рубин противиться не стал. Грилл смиренно двинулся на встречу непонятному нечто и с ходу врубился в странное существо. Провозились с бронированным комком слизи довольно долго. К уродцу было крайне сложно подобраться, он сильно хлестал неприятеля своими стрекающими ядовитыми щупальцами, а атаковать в лоб не позволяли слои брони, в которые запряталось осклизлое тельце. Виктор предложил лишить стража всех щупалец, а уже после подступаться к телу. Рома взял на себя опасную и неприятную роль танка. Все самые больные касания приходились на его долю, непонятный ком слизи цеплялся своими жалящими щупальцами мощного грилла, а после в игру вступали братья, кружась в вихре Фениксы обрубали щупальцы и бронированный ком с неприятным бульканьем бросал пойманную жертву. Пляска с бубном длилась минут сорок. Братья совершили последний заход, и последняя, с толстый кулак, жила отлетела от основной части туши. В общем пало непонятное нечто смерть храбрых. Тварь заботливо препарировали. Помимо доспехов внутри комка оказалось много чего еще, монеты, бижутерия, кое какое оружие, и очень много элементов брони, как откровенно дешёвой, так и очень дорогой. Архэя вновь не осталась без подарков, внутри гада приключенцы обнаружили еще шесть металлических жетонов, вот только и на этот раз жетона мужа кухарки среди находок не было.

Кухарка провела погребальную церемонию по местным канонам, правда кроме жетонов на этот раз хоронить было нечего.

На следующее утро наши герои стояли у последнего места, обозначенного на карте. Подпись рядом с крестиком, услужливо оглашенная Архэей, услужливо пояснила, что внутри обитает реликтовый панцирнико. Панцирники Фениксам были очень хорошо знакомы, они в этих землях во времена не столь славные занимались промыслом этого толстопанцерного зверя. Вот только приставки реликтовый те звери не имели.

- Ну и, какие будут мысли? - внимательно оглядев глиняную табличку, поинтересовался Олег

Виктор взял минуту на размышление, а после вынес не самый легкий вердикт.

- Я так предполагаю, что этот панцирник будет очень сильно отличаться от своих сородичей. На эту неприятную мысль меня натолкнуло слово реликтовый. Реликтовый значит древний, - продолжил озвучивать тревожные выводы Витек, - а мы и простых-то с большим трудом кладем. Скорее всего этот панцирник будет очень толстый. Я предлагаю по тихому оглядеться и поискать останки мужа вашей кухарки.

- А с чего ты взял что там возможно найти останки? - Аврора сидела рядом и точила и без того острые кончики ножей.

- Ну, во-первых, панцирники травоядные, - утолил любопытство девушки брат, - на сколько я помню они, вроде как, планктоном и зеленой растительностью питаются. Еще я подозреваю, что в низу пещеры будет грот связанная с морем, что-то вроде тайной бухты, потому как через этот вход и заурядный панцирник с большим трудом протиснится. Скорее всего реликтовый просто раздавил пришедших в эту пещеру исследователей и теперь их трупы там валяются.

- Мастер Охром, вы уверены? - обратилась кухарка к Виктору.

Тот только пожал плечами:

- Ни в чем никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Но в этот подземный грот стоит идти только тебе и Авроре. Вы двигаетесь тише всех.

Девушки так и поступили. Оставив мальчиков на поверхности Архэя и Аврора двинулись в зева пещеры уходящей под небольшим углом в глубь мрачным коридором.

Вернулись барышни через два с половиной часа, озадаченные и очень, очень грустные.

Архэя несла с собой кости замотанные в старинный рваный плащ и связку жетонов. По лицу кухарки катились крупные горькие слезы.

- Ну что там? - поинтересовался Виктор у сестры.

- Там внизу дрыхнет огромный шипастый панцирник, он походу раздавил весь отряд во сне и даже не почувствовал этого. Блин да там просто динозавр какой-то.

Комбинатор озадаченно глядел на то, как Архэя тихо всхлипывая закапывала останки своего мужа. Ужасно хотелось помочь кухарке, вот только помочь было нечем. Нет, конечно можно было подойти, поддержать, сказать теплые слова в поддержку, вот только все это было пустым лицемерием. Это Олег знал по себе. А по сему, команда мечты молча взирала на то, как кухарка, попрощавшись с мужем зарывала небольшую могилку утирая слезы. Командор не выдержал, он молча подошел, забрал из рук эльфийки лопату и принялся засыпать кости, вслед за Командором подошли и остальные. Панихида длилась не долго, после того, как кости были закопаны Архэя утерла слезы и попрощавшись отправилась в поселок, а 'Котята' так и остались стоять лагерем близь гнилого болота. Союзники разожгли костер и уселись вокруг держать совет. Начал, Командор:

- И так, мальчики и девочка, мы добили квест Архэи, исследовали каждую из пещер на карте, а в итоге у нас небольшой профит.

- Почти семнадцать тысяч золотых монет в различных металлах, - хмыкнув отчитался Виктор, - и это вы называете слабым результатом?

- Да, - недовольно ответил Олег, - у нас были иные цели, если вы помните, наша первостепенная задача состояла в том, чтоб найти гнездо дракона, а второй задачей было расположение усыпальницы Етрая. Ни того, ни другого мы так и не смогли выполнить, а времени, как вы помните, у нас не вагон.

- Мы только по низам прошлись, - прервав размышления произнес грилл, - сколько еще таких пещер в горах, да ты ведь сам говорил, что из логова убера несколько дней выбирался.

- Одно дело, когда мы знаем в какую сторону нам идти и в каком месте нужно лезть вверх и совсем другое, когда эти места нужно отыскивать, - комбинатор поломал ветку об колено и подкинул ее в костер, - мое предложение сматывать удочки и прощаться с этими землями.

- А может всё-таки еще поищем, - расстроено попросила Аврора, - у нас ведь есть еще какое-то время.,

- Это все равно, что искать иголку в стоге сена.

- Не совсем так, - пошурудив угли палкой произнес Рома, - во-первых мы еще не осмотрели горы южной стороны. Там тоже по низам имеются пещеры. И вполне может быть так, что усыпальница находится там. А во-вторых на северной стороне знаю еще пару интересных мест. И кстати одно из них находится в двух шагах.

На этот раз союзники склонили утомившегося тирана Командора решить вопрос путем демократическим, и как положено тиран остался в меньшинстве. В особый успех мероприятия 'великий и ужасный' не верил, но для проформы всё-таки согласился.

Первое же место встретило Командора флэшбэком Хериса. Место, в которое привел союзников Рубин было именно нужной им усыпальницей. Массивная арка была основательно завалена камнями, из-под которых периодически попадались расколотые глиняные таблички. Пока 'Морские псы' выковыривали части таблиц из завала комбинатор наблюдал воспоминания молодого мага Хериса.

Массивные охранники гробницы бережно тащили в пещеру статую грилла. Етрай героически стоял на пьедестале держа за рукоять обеими руками огромный меч. Сами охранники сильно походили на кентавра, вот только в нашем случае нижней частью охранников было не конское тело, как в классическом варианте, а паучье. Там, где, по идеи, у насекомого должна была располагаться голова, находился человеческий торс, закованный в крепкую броню с синеватым отливом. Молодой Херес молча следовал за своим учителем, ему было ужасно стыдно и горько за то, что он не смог отстоять могилу Люты и наг ее осквернил. Учитель извлек из сумки ларец под завязку набитый качественными кровавыми рубинами, захлопнул крышку и провел ритуал. Пальцы повторили ранее виденную комбинацию над крышкой янтарного ларца, и он закрылся с характерным лязгом. Учитель передал ларец Хересу и тот поместил его в выемку в полу. И вот когда ритуал подходил к концу в усыпальницу снова ворвался Эрест.

- Дромар, прогуляйся посмотри все ли готово на входе, - требовательно прошипел наг - Эрест.

- Я-то прогуляюсь, - язвительно ответил ментор, - вот только мой ученик не сможет открыть тебе ларец, я ему больше не доверяю. И комбинации он не знает.

Наг недовольно пошевелил челюстями:

- Тогда ты открой шкатулку, - потребовал наг.

- Не буду, - смело ответил Дромар, - если хочешь, можешь попробовать заставить меня.

Маг смело и нагло глядел в глаза молодого бога. Глаза нага вспыхнули гневом и в следующий момент Эрест молнией метнулся в сторону наставника. Вот только стражи усыпальницы не дали развернуться богу, его стремительный прыжок пресек удар алебардой. У одного из стражей в руках появилось оружие, Эрест отлетел в обратном направлении и рухнул на пол. Божок приподнялся и со злостью глядел на наглого пожилого мага, такого сильного отпора он явно не ожидал.

- Эти стражи подарок Линтера, - улыбаясь ответил наставник, - он мне их выдал, как раз на случай твоих необдуманных действий.

Наг злобно зашипел, глядя на наставника:

- Я тебе этого не забуду!

Комбинатор молча глядел на союзников проворно разгребающих завалы и широко улыбался. Кажется, одна из целей была близка к завершению.

Завалы общими усилиями разгребли ровно на столько, чтоб можно было протиснуться во внутреннюю часть гробницы, и теперь союзники не торопясь углублялись в данж. Коридор первой пещеры был довольно просторным, метров пять в ширину и около семи в высоту. Рубин аккуратно ступал первым вынув свой меч из-за спины, и вот за первым же поворотом союзникам встретились первые стражи. Два представителя стражника с паучьим низом и человеческим верхом (выше пояса) настороженно достали из-за спин по паре бастардов.

-Убирайтесь прочь! - наставительно потребовал один из стражников выдвинув короткие мечи на встречу недругам, - не беспокойте покой почивших. И мы сохраним ваши никчемные жизни!

Внимать голосу стража союзники не стали, и Тигер с места кинулся в бой. К великому его сожалению погиб он ровно так же быстро, как и кинулся в бой. Второй страж, до этого момента молчавший, проткнул его двумя бастардами. Костя даже не успел добежать до своего врага. Зато Виктор понял, что эти ребятки на порядке круче любых встреченных ранее соперников, эти ребятки небыли тупыми как шаранты в усыпальнице Люты. Стражи действовали совместно и очень осознанно, бойцы были явно сработанные и видимо совместно участвовали не в одном бою. Комбинатор воткнул в глазницу стекляшку и внимательно ознакомился со стражами. Пара стражей мечников имела название войны эйнры, представители этой расы были разумны и имели высшую степень социальности, очков жизни и брони у ребят было на порядок больше чем даже у тех же самых матерых шарант, а толстая броня с фиолетовым отливом тонко намекала, что пройти дальше будет крайне непросто.

Виктор похрустел шеей, размял руки, покрутил в запястьях длинные кривые ножи и спокойно произнес:

- Ну что, приступим?

А после подбежав к эйнрам Виктор превратился в смерч клинков. Выглядело это очень красиво, вот только должного воздействия не произвело. Стражи выставили перед собой скрещённые бастарды (короткие мечи) и стойко принимали тучу ударов. От точки соприкосновения двух противодействующих сил слышались лязг стал и во все стороны летели снопы искр ярко освещая пространство вокруг себя. Казалось будто какой-нибудь мастеровой работал болгаркой. Но вот запал Виктора кончился, и он шустро отпрыгнул обратно, в то место где буквально, секунду назад стоял лидер 'Морских псов' вонзились четыре коротких меча. Виктор нервно отпрянул назад, а стражи, как стояли на своем месте, так и остались стоять, словно прикованные.

- Плохи наши дела, - отчитался Олег, - ты и сотой доли процента с них снять не смог.

- А ну ка, я попробую, - предложил Рома и с задором кинулся на врагов.

Первый же удар Рубин постарался нанести с налета, сверху вниз. Вот только его удар был остановлен, один из стражей принял этот страшнейший удар на скрещенные мечи, а второй в это же время рубанул грилла с боку по ребрам. Рубин откинуло к стене, он кубарем откатился назад, держась за ребра. Дыхание у здоровяка перехватило, и он тяжело хватал воздух ртом стараясь отдышаться. Аврора, выхватила из-за пояса небольшой фиал с коричневой жидкостью, влила его содержимое в распахнутую пасть грилла и того начало постепенно отпускать. Страже в свою очередь так и не стронулись со своего места ни на миллиметр, стражи внимательно смотрели на незваных гостей, но сами попыток напасть не делали.

- Уходите от сюда прочь, вы слишком слабы! - прервал молчание второй страж, - у вас нет шансов.

Виктор молча наблюдал за стражами о чем-то размышляя, приняв для себя какое-то решение, он оттащил Аврору в сторону и долго с ней что-то обсуждал. После брат и сестра встали напротив врагов и приготовились к следующему заходу. Виктор вновь приблизился к стражам и обратился в вихрь клинков, эйнры вновь поставили свои бастарды в оборонительную позицию и вновь снопы искр и лязг нарушили тишину усыпальницы. Аврора резко вступила в дело, она с места сорвалась в рывок, вот только акупунктурных ударов она наносить не стал, вместо этого, она схватила вещи бездарно погибшего Тигера, которые валялись под ногами у стражей, Девушка практически мгновенно исчезла с места вместе с вещами, а в то место откуда она испарилась вонзилась толстая стрела с черным хвостовиком прилетевшая откуда-то из-за спин стражей.

- Все вытащила! - отчиталась Аврора, вернувшись на прежнее место.

Виктор стоял рядом стараясь привести в порядок дыхание:

- Без Тигреныша нам тут нечего делать, - придя в чувство отчитался долговязый дроу, - нужно его дождаться, а уже потом пробовать снова.

- Я на ближайшие два часа не боец, - держась за ребра произнес Роман, - эти сволочи мне ребра поломали. Умные твари. Ни одного лишнего движения.

Оспаривать принятое решение комбинатор не стал. Он подобрал свою сумку и двинулся прочь на свежий воздух. Тигера ждали скучно, Аврора покинула 'лучший' из миров, Рубин приняв конскую дозу каких-то зелий лежал на спине кряхтел, а Виктор впал в состояние аналитического транса и что-то угольком вычерчивал на скале. 'Великий и ужасный' уселся на край утеса свесив ноги и принялся зарисовывать открывшийся пейзаж в свой блокнот для изысканий.

- Красивое место, - прокомментировал хриплый голос Насти, - Соломон умел создавать красивые места.

- 'И тебе привет, Настенька. Как работается?' - мысленно поинтересовался Олег.

- Треть от полученного объёма уже восстановила, - гордясь собой похвасталась Настя, - если буду трудиться в таком же темпе, то в конце следующей недели нам вновь придется посетить мою первую ипостасью.

Комбинатора после этих слов даже передернуло.

- Что, не нравится общаться со мной тесно? - явно ухмыльнувшись поинтересовалась Анастасия, - ну извини.

- 'Извини на хлеб не намажешь. Мне бы чего полезного поиметь за мои труды'.

- И чего же ты желаешь?

- 'Знаний хочу неслыханных и эпически тайных, таких чтоб душенька моя горемычная развернулась во всю свою ширь, а враги и завистники слюной захлебнулись насмерть и передохли сапми'.

- А губозакатывательный станок тебе не нужен? - ухмыльнувшись спросила Анастасия.

- 'Вот и пообщались, Настенька'.

Комбинатор забил на невольную соседку и погрузился в процесс рисования, полдень давно миновал и солнечные лучи коса падали с восточной стороны играя тенями, создавая причудливые образы из камней и тени. Комбинатор взялся за карандаш и постарался перенести увиденное на бумагу.

- Ладно тебе, не дуйся, - с каким-то подхалимажем попросила Анастасия, - я просто не так уж много вспомнила из того, что тебе может реально пригодиться. Но ты мне можешь накидать ряд интересующих тебя тем и если что-либо всплывет в моей памяти, то я обязательно расскажу тебе все без утайки.

- 'Что-нибудь про винные погреба Соломона, - начал накидывать волнующие вопросы Олег, - про Люту и ее мужа Етрая, про Локи, Линтера, Тимиса. Про разрушенную Эленсию. Про несметные сокровища богов, про их золото и драгоценные камни'.

Мысленные воззвания комбинатора вновь прервал смех хриплого голоса.

- Начну с последнего, - отсмеявшись произнесла Настя, - у богов нету золота. Камни драгоценные имеются в большом количестве, а вот золото боги молодого пантеона никогда не возьмут в руки под страхом безумия.

- 'Поясни', - уже менее раздраженно попросил Олег.

- Поясню. Помнишь ту славную парочку орчанку и грилла? Так вот, есть у меня подозрение, что кто-то из молодых богов вложил ей в руку золотую монету, ну или безделушку какую шею повесил или украшение какое она взяла не подумавши. Вот и тронулась малютка головой, набедокурила, а когда осознала, что натворила было уже слишком поздно.

- 'Постой, ты хочешь сказать, что обычное золото сводит богов с ума? Как так, ведь в храмах все расплачиваются монетами, в том числе и золотыми'?

- В храмах золото поступает в распоряжения храмовников, - пояснила Настя, - те платят себе зарплату, оплачивают различные услуги и товары на материке. У богов имеется эквивалент золотым монетам. Для торговых сделок между собой боги используют рубины. Вот драгоценные камни, особенно высокой чистоты они принимают с радостью.

- 'И что, прям все боги крышей едут? А как же Локи? - вспомнил Командор укурка божка, - Локи, ведь, леприконам самолично дарует золотые монеты, мне Клест говорил, что он самолично дарит золотые кругляши?'

- Локи никогда не принадлежал к молодому пантеону, - нехотя пояснила Настя, - правило золотого металла распространялось только на молодой пантеон и совершенно не касалось старого.

- 'Получается, что только Локи из всех оставшихся богов может трогать золотые монеты?'

- Получается так, - согласилась Настя, - скоро еще и я смогу, если выйдет сменить ипостась.

- 'А с другими вопросами что'? - Командор перестал муссировать столь интересную тему понимая, что хриплый голос может пропасть так же быстро, как и появился.

Голос с хрипотцой, осознав то же самое без лишних переливаний из пустого в порожнее продолжил вещать:

- Линтер спокойным и очень умным гномом, он был умнейший представитель 'старой школы', Соломон обожал его и чтил как друга, во время пьянок старый дурак как-то даже обмолвился, что если бы не линтер, то никогда бы он не смог понять основы мироздания и мироустройства. Что касается Локи, мне нравился этот охламон, он довольно занятный парнишка со своими тараканами в голове, но Соломона Локи уважал и ценил. Тимис же помогал мудрецу в различных изысканиях оккультного порядка, я не особо знаю, что связывало этих двоих, но Тимис всегда поддерживал Соломона. Теперь, что касается Люты и Етрея, - продолжила вещать Анастасия, - Люту я не знала, никогда с ней не пересекалась, зато Етрея я обожала, как и остальные боги и богини. Вот только на момент гибели я находилась довольно далеко. Про Эленсию мне особо сказать нечего. Я бывала в этих землях несколько раз и в основном в любимом мест Соломона.

- 'В храме'?

- В винных погребах, - ответила Анастасия, - в том самом месте, где сейчас расположились твои 'Морские псы'.

На этой веселой ноте сеанс связи с Анастасией и закончился. Олег еще долго посылал мысленные сигналы в глубь собственной черепной коробки, но они все уходили в молоко. Командор плюнул на запланированный пейзаж и отошел от края утеса, к этому моменту в импровизированном лагере не осталось ни одной живой души. Союзники безжизненными куклами расположились кому как удобно и покинули 'лучший' из миров оставив одиозного лидера в полном одиночестве. Лидер же за неимением лучших вариантов поуютнее укутался в свой теплый плащ и завалился спать.

Комбинатор разверз пресветлые очи, от того, что его кто-то нещадно тряс. Во всю старался Костя Феникс.

- У бери от меня свои грязные руки, а не то я попрошу Рубина отрезать тебе уши и буду их носить в качестве украшения.

- Да просто время к обеду, а ты дрыхнешь, как сурок, - отпустив комбинатора произнес младший из Фениксов.

Олег Евгеньевич глянул на часы, хронограф показывал без четверти полдень. Остальные участники концессии расселись вокруг небольшого костерка жаря на углях сосиски, аппетитный запашок мяса на углях донесся до чувствительного носа комбинатора.

- Доброе утро соратники, - любезно поздоровался Олег.

Аврора, не говоря ни слова сунула в руки 'великого и ужасного' палочку с насаженной на нее закопченной сосиской. Виктор по-прежнему вел какие-то сложные расчеты, Рубин чуть в стороне страдальчески кряхтел. Костя Феникс уселся рядом с сестрой и молча уставился на пламя небольшого костерка.

- Что наш гений? - обратился к Фениксам Олег, явно имея в виду Виктора, - придумал план? Или мы до нового года будем ждать?

И вот тут младшего Феникса вконец прорвало. Начал свой спич Костя горячо и нервно. Тонко намекнув Олегу на его умственную неполноценность рядом с Виктором. После припомнил разграбленную усыпальницу Люты и кучу неприятностей с топами, которые два брата и сестренка приобрели после встречи с одиозным уркой. Не остался в долгу, и комбинатор в запале он тоже наговорил разного, за младшего братишку вступилась Аврора и вот уже три участника союза орали друг на друга, обвиняя во всех смертных грехах. Комбинатор вспылил больше чем это требовалось, может быть все бы и обошлось, вмешайся в спор Виктор или Рубин, вот только им сейчас было не до спора. А тем временем девушка разразилась гневным спичем из которого выходило, что он - Командор, беспринципная сволочь, которая заботится только о себе. Олег Евгеньевич с самым безмятежным видом выслушал душевные излияния Авроры, не пытаясь вставить даже словечко, по окончанию 'великий и ужасный' молча вернулся к своей сумке, перекинул ее через плечо и с гордым видом независимого мужика полез вниз с утеса.

- Урка, ты куда собрался? - крикнул вдогонку Тигер.

- Дрова собирать! - раздражённо ответил Олег и продолжил свой спуск.

Комбинатор психанул, его до крайней степени негодования взбесил демарш 'Морских псов'. Олег Евгеньевич стал обеими ногами на твердую почву, он обиженно плюнул в сторону скалы и еще раз глянул на утес, где сейчас находились его 'союзники'. Четыре любознательные пары глаз тут же скрылись за краем утеса, как только Командор воззрел очи к небу. По большому счету в данный момент особого толка от Командора не было, боец он был посредственный, а по сему Фениксам он был скорее даже обузой, место захоронения Етрая союзники знали и должны были справиться самостоятельно и комбинатор без лишних угрызений совести не торопясь направился в сторону поселка Оран, побрякушек грилла у комбинатора не было, а по сему путь от поганых болот до поселка обещал быть довольно длинным.

Так и вышло 'великий и ужасный' прибыл к 'Бригантине' через четыре дня, он не спеша двинулся вдоль северной гряды и к обеду жаркого субботнего дня вступил на террасу - летнюю кухню родимого гостиничного комплекса. На первый взгляд ничего не изменилось, у печи летней кухни суетилась Архэя, хлопоча по поварским делам. А вот любимое место 'великого и ужасного' было переделано под личный кабинет одного нового постояльца, за любимым столиком Олег, конкретно на его любимом месте со всеми удобствами окруженный кипой различных бумаг восседал дядюшка Юм. Стопка гусиных перьев и открытая чернильница, давали понять, что леприкон все эти дни без дела не сидел. Еще больше Командора удивил Фарас, который не сидел за столиком ради того, чтоб выпить. Орк о чем-то горячо спорил с леприконом.

- А я табе говорю, что в таком виде тугумент не примут! - надрывался орк, - финансовая палата не приемлет изменения основополагающих правил более чем на десять процентов!

- Да плевать я хотел на палату, - не полез за словом в карман леприкон, - я попробую устав провести через торговую гильдию или высший храм, Рубин рассказывал, что у Командора там какие-то хорошие знакомства имеются.

- А как же не иметься, - ухмыльнулся Орк, оскалив пожелтевшие зубы, - нашего боса тама все прекрасно знают и ждут в гости с факелами и вилами.

- Бог помощь, - растягиваясь в довольной улыбке протянул комбинатор, - Фарас, я погляжу у тебя никаких важных дел не имеется?

- А чаво ж не имеется? Имеется, вот только без высокого начальства приступать к энтим делам боязно, а начальство наше запропало куды-то.

- Не гневайтесь, Командор, - любезно попросил Юм, - это я попросил вашего работника помочь мне. Уважаемый Фарас в прошлом видный чиновник и очень хорошо разбирается в нашем с вами вопросе.

Комбинатор вопросительно глянул на Юма. Что это был за 'наш с вами вопрос' Олегу и в голову не могло прийти. Он уселся напротив Юма загородив тому изумительный вид морских простор и с самым заинтересованным видом произнес:

- Ну рассказывайте господа, что вы там придумали по поводу нашего общего вопроса?

Леприкон шустро ввел 'великого и ужасного' в курс дела, оказывается дядюшка Юм на приморском курорте отнюдь не отдыхал, как могло показаться на первый взгляд, дядюшка Юм усиленно прорабатывал банковский вопрос. Нет, из начально пожилой леприкон собирался водить представителей местной элиты за нос, но постепенно ведя различные разговоры на банковскую тематику леприкон втянулся во все это дело и даже начал готовить документы, причем с особой тщательностью. Вся суть расхождения мнений леприкона и экс чиновника Фараса заключалась в одном маленьком нюансе. Согласно положениям о основах экономического уклада все банки включались в единую банковскую сеть, все баки пользовались единой общей базой данных клиентов и кредиторов. И по первому же запросу совершенно посторонний банк мог запросто узнать всю подноготную кредита просителя или клиента. И вот тут и приключилась жесткая вилочка между Фарасом и Юмом. Юм старался сохранить анонимность памятуя об отношении к своему народу всех прочих народов.

- Дык, я ж табе говорю дурила, не смогете вы енто провернуть. Не дадут вам другие банки сотворить такое.

- Можно попробовать через представительства торговых гильдий получить разрешающие документы, - наивно предложил леприкон, - Командор у вас ведь наверняка есть знакомые в торговых гильдиях?

- Есть, - опечаленно ответил Олег, - и эти знакомые спят и видят, как бы вытрясти из меня побольше денег.

- Вот видишь, малек, нереально это, - продолжил напирать Фарас, - не ваш вариант. В энтом самом представительстве четыре пятых парламентеров должны будут проголосовать за вас, а вам не набрать такое количество своих сторонников. Через высший храм вам тоже ход заказан, джут вас там сильно, но совершенно для других целей. Вот и остается вам только финансовая палата, а там в таком виде у вас энтот проект не примут! Сначала промурыжат с пол годика кормя завтраками, а посля пошлют лесом.

- А через высокий храм как это можно провернуть? - поинтересовался Олег, припомнив одного хорошего козломордого знакомого.

- Дык все просто, приносишь, значится, пакет документов высшему жрецу или главе храма. Они ознакамливаются и посылают табя по матушке. В теории высший храмовник, или один из трех высших жрецов своими печатями могут разрешить такой вопрос. Вот только на практике еще никто ничего подобного в живую не видел.

- А у меня один хороший знакомый имеется, пресвятой Гнилиус, кажется.

- А ты крут, босс. Если даже с пресвятыми ручкаешся, - восхитился Фарас, - вот только одно мне не ясно, энто как же ты с ним смог знакомство свести, ежели боги тебя того? - орк высунул язык скрестил руки и закатил очи.

- Да посчастливилось разок, - не вдаваясь в детали ответил Олег. - Мы с ним старинные приятели и вполне может выйти так, что он не сможет отказать нам в такой малой прихоти. А сейчас многоуважаемые господа, прошу меня простить, я неделю в походе был, хотелось бы проверить, как там моя драгоценная подушка поживает.

- Постойте, командор, - остановил Юм уходящего Олега, - тут со стороны моря несколько раз какие-то неприятные субъекты заплывали, все выспрашивали, где вы, что вы, почему давно на пляже не появлялись, а за одно и письма от одной влиятельной барышни на ваше имя оставляли. Они слезно просили не затягивать с ответом.

Юм достал из-под стола стопку писем, перевязанную алой лентой и протянул их Олегу. Комбинатор нехотя взял охапку и поперся в свою комнату, ему страсть как хотелось отдохнуть и как не хотелось разбираться с корреспонденцией.

В холле гостиницы, напротив стойки администратора, на удобном диванчике восседал Рубин собственной персоной. Грилл явно поджидал одиозного лидера союза. Взгляд здоровяка, не выглядел безмятежно и увидев Командора ему явно полегчало. Олег Евгеньевич, в свою очередь, перекинув сумку через плечо и прошел в сторону лестницы с видом безразличным, не кинув союзнику и одного слова. Рубин видя состояние лидера не стал приставать с расспросами.

Олег Евгеньевич Бендер добрался до своего любимого номера скинул сандалии и в чем был завалился на кровать. Комбинатор отдался морфею еще до того момента, как его голова коснулась мягкой, уютной подушки.

- 'Утро, - размышлял комбинатор, лежа в кровати, - поразительное время суток. Время, когда суета и стук в дверь не особо раздражают на фоне жгучего желания посетить уборную'.

Олег Евгеньевич без особых усилий принял вертикальное положение и двинулся к входной двери, ведь нужно же было узнать кому это он понадобится в столь ранний час. Комбинатор выдвинул смелое предположение, что к нему в гости пожаловал кто-то из 'Морских псов', а по сему без особых политесов 'великий и ужасный' распахнул дверь, дабы с наигранной яростью заглянуть в глаза наглецу. Вот только на уровне собственных глаз, наглеца Командор так и не узрел. Олег собрался уже закрыть дверь, когда откуда-то снизу раздалось недовольное кхыканье. Утренним гостем Командора был дядюшка Юм.

- Утро доброе, многоуважаемый Командор, - вежливо поздоровался леприкон, мне бы очень хотелось конфиденциально поговорить с вами на одну весьма занимательную тему.

Командор растерянно выглянул в коридор и робко поинтересовался:

- Дядюшка Юм, а ваш вопрос не может подождать минуток эдак десять.

- Командор, я бы с большим удовольствием вас подождал, - уже с большей настойчивостью надавил Юм, - вот только внизу, на веранде, вас ожидают ваши миньоны, причем в полном составе. И на сколько я понял они вновь собрались куда-то вас утащить на неопределенный срок. А мой вопрос не терпит отлагательств.

Комбинатор нервно почесал небритый подбородок. Чего нужно было престарелому дядюшке Юму понятно не было, видимо нагостившись старик решил отправиться обратно в свои родные севера. Приелся ему морской воздух и не самое интересное общество, подумалось Командору:

- Ладно, Юм, дайте мне привести себя в порядок, а после я обещаю вам, что мы все обсудим. Я вам торжественно клянусь, что пока не поговорю с вами никуда из Орана не пропаду. Или нет! Лучше попросите кухарку принести завтрак к вам в номер, чего-нибудь лёгкого, и пусть бутылочку винца тоже доставит. А мы с вами, в тайне от моих бабуинов свалим порыбачить, - весело предложил Олег, - а то живем у моря, а до сих пор нормально рыбки не половили.

Юм довольно ухмыльнулся:

- Хм. А почему бы и нет? Ладно с кухаркой я договорюсь.

- Вот и отлично, тогда минут через пятнадцать я зайду за вами, будьте готовы.

Комбинатор настолько увлекся утренним моционом, что не заметил, как пролетели обещанные пятнадцать мину, да и следующую пятнадцати минутку наш герой прошляпил, приведя свою физиономию в порядок, и когда Олег открыл входную дверь с удочками наперевес, у порога стоял Юм, навьюченный тяжелой сумкой. Рыбаки тайком покинули 'Бригантину' через главный вход и шустро проследовали в сторону прекрасного каменного пирса, на котором нашему герою так и не удалось до сих пор порыбачить всласть. Две фигуры - человеческая и леприконья уселись на край пирса свесив ноги, закинули удочки в воду и налив по стакану молодого красного осушили посуду до дна.

- Так, о чем вы хотели поговорить? - первым начал разговор Олег.

- На счет банка хотел побеседовать, - поставив недопитый стакан ответил Юм, - и может всё-таки на 'ты' перейдем, что мы все выкаем - словно чужие леприконы.

- Договорились, Юм. Так что на счет банка?

- Ты давеча говорил, что у тебя знакомый имеется в высоком храме, пресвятой Гнилиус, кажется.

- Имеется такой, - озадаченно ответил Олег, - а на кой он тебе?

- Видишь ли, Командор, я ведь не просто над всеми этими бумажками корпел, ну с банком связанными, - немного сумбурно пояснил Юм, - я ведь и в самом деле давно мечтаю, организовать банк леприконам. Если все сложится хорошо и мой раздолбай племянник возьмется за ум, то я и мои 'друзья' сделаем все, чтоб он стал королем, объединившим все четыре леприконьих народа, и вот тут-то и понадобится финансовое учреждение для легализации и усиления власти, мы сделаем все, как полагается.

- А эти самые пресловутые 'Мы' - это кто?

Комбинатор резко дернул удочку и вытащил из морских соленых вод крайне маленькую рыбешку.

- 'Мы' - это небольшая группа очень умных леприконов, которые могут влиять и продвигать любые решения среди нашего брата стоя за их спинами. 'Мы' не пачкаем руки прямыми действиями и способны на многое.

- А чего ж эти самые 'Мы' не смогли вытащить Клеста из той клетки и чего это 'Мы' так шустро улепетывали от двух весьма нетрезвых персонажей? - комбинатор надел наживку на крючок и закинул снасть в воду.

- Повторяю, 'Мы' можем влиять только на представителей своего народа, потому как представители других рас стараются нас сначала умертвить, а после уже задавать вопросы.

- И прям за спинами стоите, и прям сами банк организовать не можете? - скептически с ёрничал Олег.

- Олег, - впервые Юм обратился к 'ужасному' по имени, - чтоб ты понимал, о чем я говорю приведу тебе один небольшой пример. Вот скажи сколько монет леприконьего золота у моего племянника?

- Семь, на сколько я помню.

- Все правильно, - одобрительно подтвердил Юм и резко дернул удочку.

На конце лесы, на крючке болталась здоровая рыбеха приблизительно с половину руки комбинатора и Олег моментально вцепился в удочку Юма помогая ему вытащить рыбу на пирс. Когда разум восторжествовал над природой и приличных размеров морской лиман был вынут из воды и помещён в корзину для пикников (о другой таре наши горе рыбаки не позаботились), Юм продолжил:

- У меня Олег, на данный момент восемнадцать подобных монет, и поверь среди моих друзей это не самый выдающийся показатель.

У Командора на мгновение отвисла челюсть, даже семь монет в поселке дядюшки Юма считались неподъёмным капиталом, и Блупик со своими семью там теперь ходит гоголем, а здесь у старика Юма аж семнадцать и он молчит в тряпочку.

- Так, а чего ты сам не станешь королем? - отойдя от удивления спросил Олег и разлил в стаканы красное.

- Короля делает свита, - закинув удочку продолжил вещать Юм, - я слишком стар для светской жизни. В силу приличного возраста, вижу окружающих на сквозь, молодыми и перспективными чаровницами, опять же в силу возраста, не особо увлекаюсь. А молодой выдающийся король должен показывать потенциальным дворянам, что у них имеются шансы и возможности, разумеется не забывая про пожилого родственника. Периодически спрашивая у того советы. Меня не прельщает публичная волокита, мне бы вот так, попроще, посидеть с бумажками или рыбки половить на крайний случай.

- С этим понятно, а с банком что?

- Я, Олег, не просто так корпел над тем талмудом документов, что ты видел вчера. Я ведь в самом деле хочу организовать банк, и для этих целей нам нужен ты.

- Ты хочешь, чтоб я свел тебя с Прескоттом Гнилиусом?

- Не совсем, - уклончиво ответил леприкон, - мне бы хотелось, чтоб ты поучаствовал в создании банка на правах соучредителя.

- А это зачем? Юм, ты же в курсе, что к моей персоне боги относятся ненамного лучше, чем к леприконам, я понимаю, если бы ты кого-нибудь из топов об этом попросил, по крайней мере это было бы разумно.

- Никто из топов ничего подобного провернуть не сможет, - Юм поправил соломенную шляпу натянув ее на затылок, - у них кишка тонка, Им есть что терять.

- А мне значит терять нечего?

- Олег, я создаю этот банк, специально для таких изгоев как мы с тобой, чтоб любой представитель проклятой расы имел право воспользоваться банковскими услугами, ты ведь наверняка сейчас не можешь пользоваться банковской системой.

Командор нехотя согласился, кивнув головой

- А теперь представь, - любой из подобных нам бедолаг, сможет иметь счет, а не таскать все свои деньги в заплечной сумке, рискуя в любой момент быть ограбленным. Персональные данные подобного бедолаги будут надежно скрыты одним общим банковским счетом и самое главное другие банки будут получать от ворот поворот при первом же запросе.

- А если другие банки откажутся работать с нашим? - для 'великого и ужасного' идея иметь удобный штрих код на запястье показалась слаще меда, сейчас его права в плане банковских операций были жестко ограничены.

- Да плевать на другие банки, самое главное нас признают муниципальные власти храмовники и торговая гильдия, мы сможем спокойно торговать, не боясь быть ограбленными. Поверь, Олег, это многого стоит.

- Значит от меня требуется убедить Гнилиуса поставить на бумагах свою печать?

- Не совсем так, - поправил Олега Юм, - там еще небольшой вступительный взнос потребуется, - замявшись закончил леприкон.

- Э! Сколько?

- Пятьдесят процентов, - сухо ответил Юм.

- А в золотых это сколько?

- Уставной капитал - один миллион. Значит с вас пол миллиона.

Комбинатор аж присвистнул:

- Не слабо! Это что у нас получается, я должен буду внести пол миллиона золотых, договориться с Гнилиусом, а в результате буду иметь равные с тобой права?

- Ну да, - ответил совершенно естественно Юм.

- А твой вклад помимо полумиллиона какой?

- Организация работы, бухгалтерский учет, набор персонала, работа с персоналом. В общем я возьму на себя всю рутину банковских операций.

- Хм! - только и смог выдавить из себя комбинатор.

Предложение века от самых известных поганцев, да еще и с таким бешенным количеством монет леприконего золота полученных за подлости, откровенно попахивало кидаловом. С другой стороны, престарелому и пухлому дядюшке Юму очень хотелось верить, ведь если все выгорит, то Олег Евгеньевич получит такие необходимые для него возможности.

- Ладно, - согласился Олег, - будут вам пряники. Только вот что, Юм, ты должен будешь прописать в уставе банка, что важные решения, что все решения, - поправился Олег, - мы должны будем обсудить и принять совместно. Я надеюсь такой вариант тебя устроит?

- Более чем, - довольно улыбнулся Юм и протянул пятерню.

Командор ответил рукопожатием и в это момент важное событие было прервано движениями с двух сторон. Со стороны моря к причалу подплывала лодка, со знакомыми командору двумя эльфами и человеком латником, этих троих недавно ошкурил Рубин. Со стороны поселка на пирс вышли 'морские псы' в полном составе. И все эти силы практически одномоментно сошлись в одной многострадальной точке. Комбинатор и Юм стали сматывать удочки, в то время как Рубин начал в очередной раз шкурить незваных гостей стараясь стрясти с них таможенный сбор. Эльф надрывно кричал Обращаясь к Командору и размахивая таким важным письмом, в то время, когда комбинатор в компании леприкона покидали каменный пирс в расстроенных чувствах.

- Вот и порыбачили, - горестно произнес Юм, - тут всегда так весело?

- Проклятое место, - горестно признался Олег, - как сюда не приду обязательно какая-нибудь фигня приключится.

Комбинатор вернулся к себе в гостиницу, отобедал, принял по маленькой с Юмом обсудив до конца планы и собирался уже было позагорать, когда на веранду гостиничного комплекса 'Бригантина' поднялись 'Псы'. Фениксы и Рубин стояли слегка сконфуженные, не решаясь начать беседу первыми. Видимо до них дошло, что со своим личным мнением младшие Фениксы слегка перегнули палку, эту же самую мысль осознавал и комбинатор, а по сему он не торопился вступать в разговор обдумывая немыслимые кары обозревшим союзникам.

- Мы мириться пришли, - первой не выдержала Аврора, - мы немного погорячились, вы немного неправильно себя повели.

- Серьезно? - невозмутимым и надменным тоном, словно издеваясь спросил Олег.

- Вы всё-таки могли бы вести себя поспокойней, - более миролюбиво выпалила девушка, - вы между прочим тоже виноваты в ссоре.

Фениксы молчали, Виктор с безразличием во взгляде, видимо он с самого начала не поддерживал этот демарш, Аврора с надутыми губками, женщины очень не любят, когда их критикуют, да еще и упаси боже за дело. Командор молчал сурово, буравя взглядом младших Фениксов

На Аврору в этот момент было страшно смотреть, она еще больше выпятила губки и слегка покраснела, на сколько вообще могла покраснеть смуглая дроу. Видимо нахамила она в тот раз выше положенной меры.

- Они были не правы, - сухо пробубнил грилл, - извинения принесены, ситуация обсуждена, а теперь мы можем вернуться к нашей основной задаче?

Выражение лица Командора моментально изменилось, от холодного безразличия не осталось и следа, в данный момент Олег был прежним Командором которого знали и уважали 'Морские псы'. Лидер жестом любезно пригласил коллег присесть за сто и с живостью поинтересовался:

- Ну рассказывайте, как в усыпальницу сходили?

- А никак, - скрипнув зубами ответил Тигер.

- Угу, из-за тебя и не сходили, - ухмыльнулся Рубин, - этого дурня, снова на первой атаке срубили. И отправился он домой. Но это все фигня, стражи учли свой прошлый опыт ошибок и сразу загребли все его шмотки, закинув их за свои спины. Так что Костенька у нас теперь наг аки младенец.

- И торчит тебе кругленькую сумму. - Продолжил мысль Олег.

Костя Феникс помрачнел лицом. Еще бы, такие вещицы, что он пролюбил стоили в 'лучшем' из миров очень дорого, кольца, одно из которых принадлежало ушедшему богу и даровало силу, выносливость и интеллект, валялись теперь бесхозным хламом в глубине пещеры, рядышком с легендарными парными кинжалами танцующих, что отдал Олег. И шанс достать добро нынешним составом был очень мал.

Фениксы какое-то время рассказывали, как произошёл неприятный казус, а Олег уже погрузился в свои мысли:

- 'Вещи свои Костян пролюбил бездарно и по глупости, теперь становится понятно, чего так напрягался Рубин, весь этот компот заварился без моего участия и оспорить нашу договоренность по поводу возврата, утерянных Фениксами вещей, будет не трудно, а оно ему совсем не нужно. Еще стало предельно ясно, что таким составов, нам в усыпальницу не попасть. Похоже придется вновь обращаться к 'жемчужным', вот только на этот раз дешево от них откупиться не выйдет'.

От тяжелых мыслей Олега отвлек Юм, Леприкон стоял рядом с лесенкой на пляж, он глядел в даль, перекатывался с пятки на. Лик дядюшки был безмятежен и благообразен. Комбинатор встал из-за стола и подошел к Юму. 'Псы', горячо обсуждающие тактику планируемого боя, совершенно перестали обращать внимание на одиозного лидера и о чем-то горячо спорили.

- Прогуляемся, - предложил Юм, указав подбородком направление к морю, - а то ведь, нам так и не дали договорить.

- Пошли, - согласился Олег и спустился на пляж первым.

Отойдя поближе к шезлонгам и подальше от союзников леприкон продолжил:

- Я, Олег, договорился с местными хозяевами города чтоб они выделили нам место под наш банк. Придется дать им взятку, тысяч десять, но они уже согласились. И нам бы ускориться в решении вопросов.