И Ангелы Молчали

победе, и это заверение звучит дерзновенно. Посмотрите на тех, кто Его слушает: деревенские рыбаки и крестьяне, которые разинув рот смотрят на огромный город, лежащий перед ними. Нелегко было бы найти среди них человека, готового побиться об заклад, что пророчество Христа сбудется.

Но оно сбылось, всего каких-то пятьдесят три дня спустя. Через пятьдесят три дня иудеи «из всякого народа под

небом» собрались в Иерусалим15. Петр встал перед ними и проповедовал им о Христе.

Ученики обрели мужество, убедившись в том, что цель действительно будет достигнута. Поскольку они оказались

способны устоять во время битвы, то вышли из нее победителями. У них было преимущество... как и у нас.

Наконец, Христос говорит о том, что однажды все земные дела придут к своему завершению:«.. .и тогда придет

конец»16.

В 1 Фес. 4:16 написаны интересные слова: «...Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет

с неба...».

Не случалось ли вам задумываться над тем, что это будет за «возвещение»? Это будет известие о наступлении

Небесного Царства. Для большинства людей это будет первым словом Бога, которое они услышат своими ушами. Это

будет слово, возвещающее о завершении одной и начале другой эпохи.

Я думаю, что знаю, каким будет это «возвещение». Вполне возможно, я ошибаюсь, но думаю, что слово, которое

положит конец страданиям на земле и возвестит о радости прихода Небесного Царства, будет звучать так:

«Довольно!»

Царь царей поднимет Свою пронзенную руку и возвестит: «Довольно!»

Ангелы замрут, и Отец проговорит: «Довольно!» Каждый живущий и когда-либо живший обратится к небу и услышит, как Бог возвещает: «Довольно!» Довольно одиночества. Довольно слез.

Довольно смерти. Довольно горя. Довольно плача. Довольно боли.

Когда Иоанн находился на острове Патмос, со всех сторон окруженный морем и лишенный возможности общаться с

друзьями, он узрел в видении тот день, когда Бог скажет: «Довольно!»

Этот ученик, который более полувека назад слышал слова Христа, призванные вселить уверенность в Его

последователей, теперь понял, что эти слова означали. Возможно, в своем видении он услышал и голос Учителя, звучавший

в его памяти.

«Тогда придет конец».

Для тех, кто живет лишь этим миром, это — плохое известие. Но для тех, кто живет в ожидании мира грядущего, эти

слова являются внушающим надежду обещанием.

Друзья мои, вы находитесь на минном поле, и вопрос лишь в том, когда именно «в мире будете иметь скорбь...» Когда

в следующий раз вас выбросит из лодки на стремнинах жизни, вспомните Его слова: Претерпевший до конца спасется

Евангелие будет проповедано

Придет конец

Вы можете положиться на Его обещание.

Глава 17

ЗАМКИ ИЗ ПЕСКА

... И не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех... Мф. 24:39

Яркое солнце, соленый морской воздух, ритмичный шум волн.

Маленький мальчик играет на берегу. Сидя на корточках, он наполняет песком ярко-красное ведерко, переворачивает

его, поднимает — и вот уже маленький архитектор, довольный собой, рассматривает сооруженную им башню замка.

Весь день он будет трудиться: выкапывать ров, возводить стены. Крышки от бутылок станут его часовыми, палочки от

мороженого — мостами. Здесь будет замок из песка.

Большой город. Людные улицы. Нескончаемый гул машин.

Взрослый человек сидит за столом в своем офисе. Он просматривает бумаги, сортирует их и дает поручения

сотрудникам. Он прижимает плечом к уху трубку телефона, пальцы его бегают по клавиатуре, набирая один номер за

другим. Называются цифры, подписываются контракты, и вот человек с чувством глубокого удовлетворения

просматривает сводки о своих доходах.

Всю жизнь он будет трудиться: строить планы, прогнозировать будущее. Проценты по вкладам станут его часовыми, доходы — мостами. Здесь будет построена империя.

Двое строителей замков. У них есть много общего. Из крупинок они воздвигают величественные здания. Из ничего

они создают нечто. Оба трудятся прилежно и целеустремленно. И трудам обоих будет положен конец, когда наступит

время прилива.

Однако этим сходство между двумя строителями ограничивается. Мальчик знает о конце, а взрослый не хочет думать

о нем. День близится к завершению, давайте же посмотрим, как ведет себя мальчик. Волны дюйм за дюймом подбираются

все ближе к его творению. Они разбиваются уже почти у самых стен замка.

Но мальчик спокоен. То, что происходит, не удивляет его. Весь день плеск волн напоминал ему о том, что конец

неизбежен. Волны рассказали ему о своем секрете: скоро они подхватят его замок и унесут его с собой в море.

Взрослый же не знает о секрете, хотя ему следовало бы о нем знать. Как и мальчуган на пляже, он постоянно слышит

ритмичный шум волн. Дни приходят и уходят. Времена года сменяют друг друга. Каждый восход, переходя в закат, шепчет

ему об этом секрете: «Время возьмет твои замки».

И вот один из них готов, а другой — нет. Один спокоен, а другой — паникует.

Когда волны начинают подкатывать все ближе, мудрый мальчик вскакивает на ноги и начинает хлопать в ладоши. Он

не печалится, не страшится, не сожалеет. Он знал, что это должно случиться. Происходящее не удивляет его. И когда

громадная волна, накатив, разрушает его замок и смывает архитектурный шедевр в море, мальчик улыбается. Он

улыбается, собирает свой инструмент, берет отца за руку и идет с ним домой.

Взрослый не так мудр, как ребенок. Когда волны лет начинают плескаться у ворот замка, его охватывает страх. Он

начинает бегать вокруг своего песчаного строения, стараясь защитить его. Он пытается отогнать волны от стен, которые он

построил. Промокший и дрожащий, он сквозь зубы проклинает наступающий прилив. «Это мой замок», — пыхтит он.

Морю нет нужды отвечать ему. На самом деле, оба они знают, кому принадлежит песок.

Наконец, большая волна нависает над человеком и его маленькой империей. На мгновение человек оказывается в

тени водяной громады, которая в следующую секунду обрушивается на него. Крохотные башенки его побед рушатся и

расползаются, а человек, стоя на коленях, сжимает в кулаках свое прошлое, превратившееся в бесформенную массу.

Если бы он только знал... Если бы он только прислушался... Если бы только...

Но, как и большинство других, он не слушает.

Христос говорит об этих оказавшихся неготовыми людях, что они не думали, не знали о том, что произойдет. Он не

называет их злыми, непокорными или воюющими против Бога.

Нет, они просто слепы и не видят, что солнце уже заходит. Они глухи и не слышат шума прибоя.

В последнюю неделю Своей жизни Христос посвятил часть Своего драгоценного времени тому, чтобы мы усвоили

урок о волнах, набегающих на берег, и были готовы к концу.

Если вы помните, мы с вами рассматриваем последнюю неделю жизни Христа, дабы увидеть, что у Него на сердце, услышать, что Он говорит, увидеть, к кому Он прикасается, и стать свидетелями того, что Он совершает. Мы видели Его

сострадание к тем, о ком все позабыли. Мы видели Его резкость по отношению к лицемерам. Сейчас мы видим еще одно

страстное Его желание: чтобы мы были готовы. «О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но

только Отец»1.

Трудно не понять того, что Он говорит: Он вернется, но никто не знает, когда. Поэтому будьте готовы.

Об этом говорится в притче о десяти девах2.

Об этом говорится в притче о талантах3.

О том же говорится и в притче об овцах и козлах4.

Об этом должны знать мы с вами.

Но в то же время именно об этом мы забываем.

Мне напомнил об этом случай, недавно произошедший со мной во время путешествия на самолете. Я вошел в салон, прошел по проходу между креслами, нашел свое место и заметил, что пассажир по соседству выглядит как-то не совсем

обычно.

Он был в халате и тапочках — наряде, который выглядел бы вполне уместно дома, в гостиной, но не на борту

самолета. Сиденье соседа тоже отличалось от остальных. Кресло, в котором сидел я, было обычным, с матерчатой

обшивкой, в то время как его — обито кожей.

«Импортная кожа, — сказал он, заметив мой взгляд. — Я купил ее в Аргентине и сам обил ею свое кресло».

Прежде чем я успел сказать что-либо еще, он указал на сверкающие камни, которыми были украшены его

подлокотники:

— А эти рубины я купил в Африке. Они стоят целое состояние.

Это было только начало. Его складной столик был сделан из красного дерева, у иллюминатора был установлен

небольшой телевизор, над ним — маленький вентилятор, а с потолка свисала люстра в виде шара.

Ничего подобного мне никогда прежде не доводилось видеть.

У меня возник совершенно естественный вопрос, который я задал своему соседу:

— Зачем вам понадобилось тратить столько времени и денег на обустройство кресла в самолете?

— Я живу здесь, — объяснил он. — Здесь, в самолете, — мой дом.

— И что же, вы никогда отсюда не выходите?

— Никогда! Зачем мне выходить и лишаться всех этих удобств?

Невероятно. Этот человек превратил средство передвижения в свой дом! Вам трудно поверить в это? Вы думаете, что

я преувеличиваю? Что ж, может быть, я и не видел подобных глупостей на борту самолета, нов жизни мне такое

встречалось. Уверяю, вам тоже доводилось сталкиваться с этим.

Вы наверняка видели людей, которые относятся к миру так, будто это их постоянное место жительства, — но они

заблуждаются. Вы видели, как люди тратят время и силы на обустройство своей жизни, будто они собираются жить здесь

вечно, — но этого не произойдет. Вы видели людей, которые так гордятся своими достижениями, словно надеются

никогда не расставаться с тем, чего они достигли, — но им придется это сделать.

Всем нам придется расстаться с этим миром. Все мы в нем — лишь проездом. Однажды самолет приземлится, и вас

пригласят пройти к выходу.

Мудро поступят те, кто будет готов выйти, когда пилот объявит о прибытии в пункт назначения.

Вообще-то, я знаю не очень много, но как нужно путешествовать, мне известно. Не берите много багажа. Ешьте

поменьше. Вздремните. А когда окажетесь там, куда направлялись, — выйдите из самолета.

И о песчаных замках я знаю не много. Детям о них известно куда больше. Присмотритесь к ним и научитесь у них. А

потом — стройте, но делайте это, как ребенок. Когда начнется закат, а вместе с ним и прилив — захлопайте в ладоши.

Отсалютуйте жизни, возьмите отцовскую руку и отправляйтесь домой.

Глава 18

БЫТЬ ГОТОВЫМ

Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш придет.

Мф. 24:42

Существует секрет ношения жилета. Это секрет, которому каждый отец должен научить сына. Это одна из тех

мужских премудростей, которые должны передаваться из поколения в поколение. По важности ее можно сравнить разве

что с наукой бриться или пользоваться дезодорантом. Это — секрет, который должен знать каждый, кто носит жилет. Если

у вас есть жилет, я надеюсь, что вы этот секрет знаете. А если у вас есть жилет, но вы не знаете секрета, то вот он: начинайте застегивать жилет с верхней пуговицы.

Не торопитесь. Спешка здесь неуместна. Внимательно глядя на свое отражение в зеркале, совместите верхнюю

пуговицу с верхней петлей.

Если вы сделали это, если первая пуговица у вас застегнута правильно, то и все остальные застегнутся как надо. Если

же первую пуговицу вы застегнули неправильно, то и все последующие пуговицы окажутся неправильно застегнутыми. В

результате жилет окажется перекошенным. Попробуйте застегнуть вторую пуговицу в верхней или, наоборот, верхнюю

пуговицу — во второй петле, и вы увидите: что-то не так.

Есть некоторые вещи, которые делаются лишь одним, строго определенным способом. Одна из таких вещей —

застегивание жилета.

Другая — пребывание в готовности.

Из слов Христа нам становится ясно, что быть готовым к Его пришествию — это, образно говоря, «правило верхней

пуговицы». Он говорит, что стоит вам ошибиться в этом, первом вопросе, — и все остальное в вашей жизни тоже будет

искажено и перекошено.

Далеко не все в жизни можно назвать «правилом верхней пуговицы». К примеру, то, в какую церковь вы ходите, не

имеет такого принципиального значения. Не так уж важно и то, каким именно переводом Библии вы пользуетесь и в каком

именно служении принимаете участие. Однако быть готовым к возвращению Христа — это «правило верхней пуговицы».

Если вы будете руководствоваться в своей жизни этим правилом, то и все остальное окажется на своих местах.

Пренебрегите им — и вскоре вы увидите, как ваша жизнь покроется морщинами и складками.

Почему мы можем с такой уверенностью говорить об исключительной важности этого принципа? Христос Сам сказал

нам об этом. Именно об этом Он учит в Своей последней проповеди.

Возможно, вам покажется удивительным, что Христос избрал именно готовность к вечной жизни темой Своей

последней проповеди. Меня, по крайней мере, это удивило. Будь я на Его месте, я говорил бы о любви, или о семье, или о

важности церковной жизни. Христос ни о чем таком не говорил. Его проповедь была посвящена теме, которую сегодня

многие сочли бы старомодной. Он учил, что нужно быть готовым войти в Царствие Небесное и держаться подальше от ада.

Об этом Он учит, когда рассказывает о мудром и глупом рабе1. Мудрый был готов к возвращению господина, а глупый

— нет.

Об этом же Он учит, говоря о десяти девах. Пять из них были мудрыми, а другие пять — неразумными2. Мудрые были

готовы к приходу жениха, а неразумные в это время отлучились в лавку купить масла для своих светильников.

Об этом же Он говорит и в притче о трех рабах, которым были доверены деньги господина3. Двое из них вложили

деньги в дело и получили прибыль, а третий спрятал их, закопав в землю. Первые двое оказались готовы к возвращению

хозяина и получили от него награду, а третий не был готов и потому подвергся наказанию.

Будьте готовы — вот самое важное и неизменное. То, что можно назвать «правилом верхней пуговицы».

Это — тема последней из проповедей Христа: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш

придет»4. Он не сказал нам о том, когда именно наступит день Господень, но поведал о том, каким будет этот день. Его

невозможно будет спутать с чем-либо еще.

Каждый, когда-либо живший или живущий, будет призван и явится на эту встречу. Каждое сердце, когда-либо

бившееся, каждые уста, когда-либо говорившие. В тот день вас будет окружать необозримое людское море. Богатые и

бедные, знаменитые и безвестные, цари и бродяги, мудрецы и слабоумные, — все будут собраны вместе. И глаза всех

будут устремлены в одном направлении. Все как один будут смотреть на Него.

«...Придет Сын Человеческий во славе Своей...»5.

Тогда вы не будете смотреть ни на кого из окружающих. Никто не станет интересоваться, во что одеты его соседи.

Никто не будет шептаться, обсуждая украшения и лица собравшихся. На этой, величайшей из всех, когда-либо

происходивших за всю историю человечества встреч, ваши глаза будут неотрывно смотреть лишь на одного из

присутствующих — на Сына Человеческого. Он будет облачен в великолепие, от Него будет исходить свет, Он будет

светиться, излучая могущество.

Христос весьма подробно описывает этот день.

Он не оставляет места сомнениям. Он не говорит: «если Я вернусь» — или: «в случае Моего возвращения...», но

совершенно определенно заявляет: «Я вернусь». Между прочим, Его возвращению посвящено не менее одной двадцатой

части Нового Завета. Всего насчитывается более трехсот отрывков, упоминающих о Его втором пришествии. Двадцать три

из двадцати семи новозаветных книг говорят об этом, причем уверенно и определенно.

«Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, придет Сын Человеческий»6.

«...Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо»7.

«Христос... во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение»8.

«...День Господень так придет, как тать ночью»9.

Он обязательно придет.

И пришествие Его будет окончательным.

И когда Он явится, «соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов; и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую»10.

Слово «отделять» — грустное слово. Разделенные мать и дочь, отец и сын, муж и жена — всегда печально бывает

слышать о тех разделениях, с которыми мы сталкиваемся в нашей жизни здесь, на земле. Однако если речь идет о вечном

разделении, сама эта мысль внушает ужас.

Особенно если одним предстоит оказаться на небесах, а другим — в аду.

Не очень-то нам нравится говорить об аде, не так ли? В интеллектуальных кругах этой темы обычно не касаются, считая ее примитивной и глупой. «Ведь любящий Бог ни за что не отправит человека в ад», — говорим мы и отбрасываем

эту мысль как нелепую.

Но с пренебрежением относиться к разговорам об аде — значит пренебрегать важнейшим учением, данным нам

Христом. Учение об аде не было разработано апостолами Павлом, Петром или Иоанном. Об аде учил Сам Христос.

Отвергать мысль о существовании ада — значит отрицать и намного большее. Это значит отрицать существование

любящего Бога и свободы выбора. Позвольте мне объяснить, что я имею ввиду.

У нас есть свобода выбора: мы можем любить Бога, а можем и не любить. Он призывает любить Его и побуждает нас к

этому. Он пришел, чтобы мы могли любить Его. Но окончательный выбор остается за нами. Если бы Бог лишил нас этого

выбора, это означало бы, что в действительности Он нас не любит.

Бог объясняет, что будет для нас лучшим, Он дает нам обетования и предупреждает о последствиях нашего выбора. А

затем Он предоставляет нам право выбирать.

Ад не был создан для человека. Адом называется «огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его»11. Таким

образом, человек, отправляясь в ад, идет туда вопреки тому, что приготовил для него Бог. «...Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения через Господа нашего Иисуса Христа.. .»12. Бог не предназначал человека для этого, но человек

сам может решить отправиться в ад.

Задумайтесь над следующим определением того, что представляет собой ад: это место, где пожелали находиться

люди, любящие самих себя больше, чем Бога, любящие грех больше, чем своего Спасителя, любящие этот мир больше, чем Царство Божье. Осуждение свершается в тот момент, когда Бог, глядя на восставшего против Него человека, говорит

ему: «Ты сделал свой выбор, пусть будет по-твоему».

Отрицание ада противоречит идее божественной справедливости. Говорить, что ада нет, значит утверждать, будто

Бог потворствует враждующим против Него и отказывающимся раскаяться в своих грехах. Говорить, что ада нет, значит

изображать Бога закрывающим глаза на зло этого мира. Говорить, что ада нет, значит заявлять, будто Богу нет дела до

избиений и убийств, изнасилований и разбитых семей. Говорить, что ада нет, значит считать, что у Бога отсутствует чувство

справедливости, что Он не делает различия между добром и злом и, следовательно, не способен любить. Ведь истинная

любовь ненавидит зло.

Ад — это ярчайшее проявление справедливости Творца.

Притчи о преданном и благоразумном рабе, о мудрых и неразумных девах, о верных и неверных слугах указывают на

одну и ту же истину: «...человекам положено однажды умереть, а потом суд...»13. К вечности надлежит относиться

серьезно. Грядет суд.

У нашего пребывания на земле есть лишь одна цель: избрать себе вечный дом. Во многих случаях вы можете

позволить себе ошибаться. Вы можете ошибиться в выборе профессии, ошибиться городом или выбрать в этом городе не

тот дом — несмотря на все эти ошибки, у вас есть шанс выжить. Вы даже можете ошибиться в выборе мужа или жены и все

равно выжить. Но есть выбор, который должен быть сделан правильно: он касается того, где вы проведете вечность.

Интересно, что Христос избрал одну и ту же тему и для первой, и для последней из Своих проповедей. В первой, Нагорной проповеди, Христос призывает нас сделать выбор между песком и камнем14, между широкими и узкими вратами, широкой и узкой дорогами, большой толпой и маленькой группой людей, неизбежностью ада и радостью небес15. В Своей

последней проповеди Он фактически призывает нас к тому же самому: быть готовыми.

Во время одной из своих экспедиций в Антарктиду сэр Эрнст Шеклтон высадил группу своих товарищей на Слоновьем

острове, намереваясь возвратиться за ними по пути

в Англию. Но произошла задержка. К тому времени, как он смог вернуться за ними, море замерзло, и к острову было

невозможно подойти на корабле. Трижды Шеклтон пытался пробиться к острову, но лед мешал ему сделать это. Наконец, с

четвертой попытки, им удалось обнаружить узкий проход во льдах.

К своему удивлению, Шеклтон обнаружил, что моряки ожидали его, сидя на уложенных и упакованных мешках с

припасами и имуществом, готовые к погрузке. Вскоре они уже находились на борту и направлялись к берегам Англии.

Шеклтон спросил остававшихся на острове, как им удалось оказаться готовыми к его возвращению. Они ответили, что не

знали, когда именно он вернется за ними, но были уверены, что однажды это произойдет. Поэтому каждое утро старший из

них скатывал свой спальный мешок, связывал свои вещи в узел и говорил им, чтобы они сделали то же самое: «Давайте, давайте, пакуйте свои вещи, ребятки, — сегодня сэр Эрнст может вернуться за нами»16.

Этот человек очень помог своей команде, поддерживая ее в постоянной готовности.

То, что Христос сделал для нас, побуждая быть готовыми, не менее важно. Это — правило верхней пуговицы. Не

медлите, застегните ее правильно сегодня, сейчас — ведь не будем же мы возиться с пуговицами в присутствии Божьем.

Глава 19

ЛЮДИ С РОЗАМИ

...Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне.

Мф. 25:40

Джон Бленчер встал со скамьи, оправил свой китель и принялся внимательно изучать людей, входивших в

Центральный вокзал. Он искал глазами девушку, лица которой он никогда не видел, но чье сердце было так знакомо и

близко ему — девушку с розой.

Впервые он проявил к ней интерес тринадцать месяцев назад, в библиотеке в штате Флорида. Взяв с полки книгу, он

заинтересовался, но не самой книгой, а карандашными заметками на полях. В этих заметках, написанных аккуратными

округлыми буквами, отразились глубина души и острота ума прежнего владельца книги. На внутренней стороне обложки

он обнаружил имя этого владельца: мисс Холлис Мэйнелл.

Со временем, приложив некоторые усилия, он смог отыскать ее адрес. Она жила в Нью-Йорке. Он написал ей письмо, в

котором представился и предложил вести переписку. На следующий день ему предстояло отправиться за океан — шла

Вторая мировая война. На протяжении последующих тринадцати месяцев они смогли поближе познакомиться друг с

другом благодаря переписке. Каждое из писем было семенем, падавшим на плодородную почву их сердец. Постепенно

между ними стали возникать определенные чувства.

Бленчер просил мисс Мэйнелл прислать ему фотографию, но она отказалась. Она считала, что, если он был искренен, ее внешность не должна была играть никакой роли.

Когда наконец наступил день его возвращения из Европы, они договорились о своей первой встрече — она должна

была состояться в семь часов вечера на Центральном вокзале Нью-Йорка. «Вы узнаете меня, — написала она, — по красной

розе, прикрепленной к моему костюму».

И вот в семь часов вечера Джон стоял на Центральном вокале и искал глазами девушку, чье сердце он любил всей

душой, но чьего лица никогда не видел.

Я хочу предоставить самому Джону Бленчеру рассказать о том, что произошло дальше.

Молодая девушка направлялась ко мне. Она была высокой и стройной, ее светлые вьющиеся волосы

были аккуратно уложены, а глаза сияли синевой. Очертания ее губ и подбородка говорили о деликатности, сочетающейся с твердостью характера, а нежно-зеленый костюм дополнял образ, придавая ей сходство с

самой весной, явившейся в человеческом облике. Я непроизвольно сделал несколько шагов в ее

направлении, совершенно не обратив внимания на то, что у нее не было розы. Когда она заметила меня, губы ее тронула еле заметная испытующая улыбка. «Не меня ли ты тут встречаешь, морячок?» — спросила

она.

Почти не отдавая себе отчета в своих поступках, я сделал еще один шаг в ее направлении и тут же

увидел Холлис Мэйнелл.

Она стояла практически за спиной у девушки в зеленом. Ей было явно за сорок, из-под поношенной

шляпки выбивались седеющие волосы. Ее смело можно было назвать полной, толстые ноги были втиснуты в

туфли без каблуков. Девушка в зеленом стремительно удалялась. Я почувствовал, что разрываюсь надвое: настолько сильно мне хотелось побежать за девушкой, и в то же время я так долго ждал встречи с

женщиной, которая поддерживала и ободряла меня все эти месяцы.

Она стояла передо мною. Черты ее бледного полного лица были мягкими и говорили о

рассудительности, а серые теплые глаза светились добротой. Я не сомневался. Мои пальцы сжали

небольшую книгу в синей кожаной обложке — знак, по которому она должна была меня узнать. Да, это не

будет любовью, но явно будет чем-то очень ценным, возможно, даже лучшим, чем любовь. Может быть, дружбой, которую я очень ценил и буду ценить всегда.

Я расправил плечи, поздоровался и протянул женщине книгу, хотя мне было трудно говорить из-за

душившей меня горечи разочарования. "Я лейтенант Джон Бленчер, а вы, должно быть, мисс Мэйнелл. Я

рад, что вы смогли прийти, разрешите пригласить вас на ужин".

На лице женщины появилась улыбка: «Я не знаю, в чем тут дело, сынок, — сказала она, — но молодая

леди в зеленом костюме, которая только что прошла мимо, попросила меня прикрепить эту розу на лацкан

моего пальто. А еще она попросила, если вы подойдете и пригласите меня на ужин, передать вам, что она

ждет вас в ресторане на противоположной стороне улицы. Она сказала что-то вроде того, что хочет

испытать вас»1.

Нетрудно оценить мудрость мисс Мэйнелл и восхититься ею. По тому, как человек относится к тем, кто не отличается

привлекательностью, можно многое сказать о его характере и душе. «Скажи мне, кого ты любишь, — написал Гуссе, — и я

скажу тебе, кто ты».

Холлис Мэйнелл далеко не первая решила испытать сердце другого человека, оценив его отношение к кому-то

непривлекательному.

В последней из Своих проповедей в Евангелии от Матфея Христос говорит именно об этом. Он не прибегает к помощи

притчи. Он просто рассказывает о том, как это будет. Это не придуманная история — Христос описывает сцену Страшного

суда. В последней Своей проповеди Он говорит о том, что всегда было ясно видно в Его делах — о любви к «маленьким

людям».

В прошлой главе мы говорили о значении Последнего суда. Мы видели его неотвратимость — нет сомнений в том, что

Христос вернется. Мы видели его всеобщность — там будут собраны все из когда-либо живших или живущих. Мы видели

также его окончательность — на нем Христос навсегда отделит овец от козлов, добрых от развращенных.

На чем же Он будет основывать Свой выбор? Ответ может показаться вам удивительным: «...ибо алкал Я, и вы дали

Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы

посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне»2.

Что отличает спасенного человека от не спасенного? Образование? Готовность поехать в другую страну и стать

миссионером? Способность собирать большие толпы народа и проповедовать перед ними? Писательский талант и умение

вселять надежду своими произведениями? Способность творить чудеса? Нет.

Отличительная черта спасенных — это их любовь к тем, кого окружающие ни во что не ставят.

Те труды, которые перечисляет Христос, не требуют каких-то особых способностей или талантов. Христос не говорит:

«Я был болен и вы исцелили Меня. Я был в темнице и вы освободили Меня. Я был покинут, а вы построили для Меня

пансионат...» Он не говорит: «Я жаждал, а вы обратились ко Мне с духовным назиданием».

Никакой помпы, криков одобрения и восторженных статей в газетах. Просто добрые люди, делающие добрые дела.

Потому что когда мы делаем добро другим, мы делаем добро Богу.

Когда Франциск Ассизский решил оставить богатство, чтобы вести простую жизнь и искать Бога, он снял с себя всю

одежду и пошел прочь из города. Вскоре ему встретился прокаженный, сидящий на обочине дороги. Франциск прошел

было мимо, но потом остановился, вернулся и обнял страдальца. После этого он отправился дальше, но, пройдя несколько

шагов обернулся, чтобы еще раз взглянуть на прокаженного. Дорога была пуста.

До конца своих дней он полагал, что этим прокаженным был Сам Христос. Возможно, он был прав, считая так.

Христос живет в тех, о ком все позабыли. Он прописался в незаметных людях. Построил Себе дом среди больных и

немощных. Если мы хотим увидеть Бога, нам следует поискать среди сломленных и побитых жизнью — и тогда мы увидим

Его.

«... [Бог] ищущим Его воздает»3 — вот Его обещание.

«...Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне»4 — вот руководство к действию.

Возможно, вы читали в газетах о случае, когда некто в Филадельфии купил на блошином рынке приглянувшуюся ему

гравюру в раме. Она стоила гроши, эта запыленная, потертая и выцветшая гравюра с изображением сельской церкви. В

общем-то, он купил ее только из-за рамы, которая ему приглянулась.

Когда этот человек пришел домой, он стал вытаскивать гравюру из рамы, и к его ногам выпал аккуратно сложенный

лист бумаги, оказавшийся Декларацией независимости. В то, на что все смотрели как на дешевую гравюру, которой самое

подходящее место на блошином рынке, оказалась вложена одна из ста оригинальных копий Декларации независимости, напечатанных 4 июля 1776 года5.

Зачастую ценности можно обнаружить в самых необычных местах. Это верно и в отношении блошиных рынков, это

верно и в отношении нашей жизни. Попробуйте посвятить частичку своей жизни тем, от кого отвернулся весь мир —

бездомным, больным СПИДом, сиротам, одиноким людям. И, возможно, благодаря им вы сможете обрести

независимость.

Христос Своими словами побуждает нас к действию: «Как вы поступаете с ними, так вы поступаете и со Мною».

Из всего, чему Христос учил на протяжении Своей последней недели, эти слова сильнее других задевают нас за живое.

Хотелось бы мне, чтобы Он не говорил этого. Хотелось бы мне, чтобы Он сказал, что спасенного человека можно узнать по

количеству написанных им книг — потому что и мне довелось написать несколько. Хотелось бы мне, чтобы Он сказал, что

спасенного отличает количество прочитанных им проповедей — потому что мне довелось проповедовать сотни раз.

Хотелось бы мне, чтобы Он сказал, что спасенного можно узнать по тому, перед какими аудиториями он выступает —

потому что мне случалось выступать перед тысячами собравшихся.

Но Он не сказал ничего такого. Его слова напоминают мне о том, что видящий Христа способен видеть страдания

других. Чтобы увидеть Христа, отправляйтесь в дом престарелых, присядьте рядом со старушкой и поддержите ее

трясущуюся руку с ложкой, чтобы она не расплескала суп, пока несет его до рта. Чтобы увидеть Христа, пойдите в больницу

и попросите медсестру проводить вас к пациенту, которого никто не навещает. Чтобы увидеть Христа, выйдите из своего

офиса, спуститесь в холл и поговорите с охранником, который переживает из-за развода и скучает по детям. Чтобы

увидеть Христа, отправляйтесь в центр города и поделитесь бутербродом — не проповедью, а бутербродом — с

бездомным, который живет в подземном переходе.

Чтобы увидеть Христа, присмотритесь к непривлекательным и всеми забытым людям.

Можете назвать это испытанием — испытанием, которым измеряется глубина вашей души. Фактически это то же

испытание, которому Холлис Мэйнелл подвергла Джона Бленчера. Отверженные этого мира отмечены розами. Иногда

нам, как Джону Бленчеру, приходится вносить коррективы в свои ожидания. Иногда нам приходится вновь и вновь изучать

мотивы, которыми мы руководствуемся.

Если бы Джон Бленчер отвернулся от женщины, выглядевшей непривлекательно, он упустил бы любовь всей своей

жизни.

Если мы будем отворачиваться, мы рискуем потерять нечто гораздо большее.

Глава 20

СЛУГА

...Истинно говорю вам, он[господин] препояшется и посадит их[рабов], и, подходя, станет служить им.

Лк. 12:37

Представьте себе, что произошло нечто совершенно невообразимое: вы приглашены на ужин с президентом.

Вы стоите, раскладывая тарелки по полкам на кухне ресторана, где вы работаете в вечернюю смену, когда через

служебный вход в ресторан входит курьер.

— Хозяин уже ушел, будет только завтра, — говорите вы ему.

— Мне не нужен хозяин, я ищу вас.

— Что-что?

— Я из Белого дома, — говорит он, как бы объясняя свой строгий темный костюм и портфель.

— Вы это серьезно? — спрашиваете вы, внимательно рассматривая его и пытаясь выглянуть за дверь, чтобы

посмотреть, нет ли там кого-нибудь еще.

— Я должен доставить вам это письмо.

Вы отчаянно пытаетесь вспомнить, что такого могли натворить. Одновременно вас гложут смутные сомнения, что это

подстроил ваш кузен Альфред, чтобы отомстить за чеснок, подвешенный вами вместо освежителя воздуха в его машине. В

одном вы практически не сомневаетесь: вы — не тот, кто им нужен, здесь какая-то ошибка.

Тем не менее, вы вытираете руки о передник и берете письмо. Это письмо адресовано вам. На конверте, украшенном

гербом, ваше имя не напечатано, а написано от руки, красивым почерком.

Конверт очень солидный, что сразу же развеивает теорию о происках Альфреда — он слишком большой жмот, чтобы

покупать такой конверт ради розыгрыша. Вряд ли это письмо из налоговой инспекции — слишком уж официально, и потом

этот курьер... Вы открываете письмо и: «Здравствуйте...». Письмо от президента Соединенных Штатов Америки.

Вы глядите на курьера, доставившего вам это послание, и видите, что он улыбается так, словно именно ради этого

момента поступил на службу.

Вы оглядываете кухню, пытаясь найти кого-нибудь, кому можно было бы показать письмо, но там больше никого нет.

Вы уже собираетесь бежать в зал ресторана, чтобы поделиться новостью с Альмой — официанткой, но любопытство и

нетерпение одерживают верх, и вы читаете письмо.

Это приглашение — приглашение на ужин. В вашу честь устраивается прием на государственном уровне и банкет.

Ваша бывшая жена устроила как-то раз вечеринку по случаю вашего дня рождения — вскоре после свадьбы, но

помимо этого вы не можете припомнить ни одного случая, когда кто-либо устраивал бы ужин в вашу честь. Ни дети, ни

соседи, ни ваш босс... вы и сами никогда не устраивали ужина в свою честь.

Теперь же ради вас устраивает прием сам главнокомандующий!

— А... что все это должно означать? — спрашиваете вы.

— Только то, что здесь написано. Вы приглашены в Белый дом. Что мне передать президенту?

— А?

— Что мне передать президенту? Сможете ли вы прийти на ужин?

— А, да, да... конечно! Мне бы очень хотелось.

Итак, вы идете на ужин. В указанный день вы надеваете лучшее из вашего гардероба и отправляетесь на

Пенсильвания-авеню. У ворот вас встречают люди в темных костюмах и ведут к дверям Белого дома. За дверьми они

передают вас провожатому в смокинге. И вот, сопровождаемый эхом своих шагов, вы идете следом за ним по длинной

галерее, где висят портреты президентов прошлого.

В конце коридора — зал, где устраиваются приемы. В центре зала — длинный стол, на котором стоит только один

прибор, рядом с ним — табличка с вашим именем.

Провожатый жестом предлагает вам сесть и удаляется. Тогда вы делаете то, что хотели сделать с того самого

момента, как вступили на порог резиденции президента. Вы обводите зал взглядом и восторженно произносите: «О-о-о!»

Вы никогда прежде не видели такого длинного стола. Такого красивого хрусталя. Такого дорогого фарфора.

Столового прибора с таким количеством вилок и канделябра с таким количеством свечей.

«О-о-о!»

У вас под ногами лежит восточный ковер — очевидно, из Китая. Над головой у вас миллионами хрустальных огней

сверкает люстра — вероятно, немецкой работы. Стол и стулья сделаны из полированного тикового дерева — несомненно, из Индии.

Прямо перед вами — камин, в котором разведен огонь. Над белой мраморной полкой висит картина. Это же... Вы не

верите своим глазам — это же ваш портрет! Те же глаза, та же глуповатая улыбка, тот же нос (как бы вы хотели, чтобы он

был хоть чуть-чуть поменьше!). Но сомнений нет: это вы!

«О-о-о!»

— Я держу этот портрет здесь, чтобы он напоминал мне о вас.

Раздавшийся сзади голос заставляет вас замереть. Нет нужды оборачиваться, чтобы увидеть, кто говорит. Этот голос

может принадлежать только одному человеку. Не оглядываясь, вы ждете, пока он приблизится. Наконец он кладет свою

руку вам на плечо.

Вы оборачиваетесь, смотрите и... Да, это он, президент. Несколько ниже, чем вы себе представляли, но все в нем

говорит о власти. Квадратный подбородок. Глубоко сидящие глаза. Высокие скулы. Серый костюм. Красный галстук.

Передник.

Что-что?

На президенте надет передник! Обычный кухонный передник — точно такой же, как тот, что вы носите у себя на

работе.

Картину дополняет сервировочный столик, стоящий позади него. Он подает вам тарелочку с хлебом и говорит: «Я так

рад, что вы смогли прийти ко мне в гости!»

Вы знаете, что должны что-то сказать. Но ответ затерялся где-то между тем самым «О-о-о!» и мыслью, не оставлявшей

вас все это время: «Что это значит?».

Вы думали, что получить подобное приглашение — само по себе потрясающе. Вы полагали, что зайти в Белый дом — и

без того захватывающее приключение. Ваш рот раскрылся от удивления, да в таком положении и остался с того момента, как вы заметили на стене свой портрет. Но все это померкло по сравнению с тем, что вы увидели сейчас.

Главнокомандующий в роли официанта? Президент накрывает вам на стол и подает ужин? Первое лицо государства

наполняет ваш бокал вином и подносит хлеб? Все заранее заготовленные учтивости и комплименты моментально

забываются, и вы выпаливаете то, что у вас действительно на уме: «Постойте, постойте! Это неправильно. Вы не должны

заниматься этим! Вы не должны накрывать на стол и подавать еду. Я мою посуду в ресторане, и это моя работа —

прислуживать за ужином. Вы — старше и значительнее меня. Давайте-ка я надену передник и подам ужин... сэр».

Но он не позволяет вам сделать этого: «Сидите, сидите, — настаивает он. — Сегодня вы — мой почетный гость».

Ну вот, я же предупреждал вас, что это будет совершенно фантастическая, невообразимая история. В жизни такого не

бывает... или все-таки бывает?

Бывает, но только с теми, кто способен это увидеть. С ними это происходит каждую неделю. В банкетных залах по

всему миру главнокомандующий оказывает честь рядовым. Вот они — самые обычные люди, лишь час назад стоявшие

где-нибудь на кухне или застрявшие в автомобильной пробке, сидят за столом правителя.

Почетные гости. Очень важные персоны. Сегодня их принимает и им служит Тот, в Чьих руках—вся история

человечества.

«Это есть Тело Мое», — говорит Он, преломляя хлеб.

А вы думали, что это — всего лишь ритуал, обычай, воспоминание о чем-то, случившемся так давно. Вы думали, что

это — всего лишь представление, изображающее вечерю, во время которой Он ел со Своими учениками.

Это — намного больше.

Это — вечеря, на которую Он приглашает вас.

Будучи еще маленьким мальчиком, я вместе с другими ребятами из нашей церкви разносил причастие по домам и

больницам. Мы навещали тех, кто сам не мог прийти в церковь, но желал молиться и принять причастие.

Мне было лет десять-одиннадцать, когда мы принесли причастие в больницу одному пожилому человеку. Он был

очень слаб и спал, когда мы зашли к нему в палату. Мы попытались разбудить его, но нам не удалось. Мы трясли его за

плечо, звали, но все было бесполезно — он крепко спал.

Нам очень не хотелось уходить, не исполнив своих обязанностей, но что было делать?

Один из нас заметил, что рот спящего был немного приоткрыт. «Почему бы и нет?» — переглянулись мы. Мы

помолились над маленьким кусочком хлеба и вложили его в рот больного. Затем мы помолились над виноградным соком и

влили ему в рот несколько капель.

Он продолжал спать.

Как многие продолжают спать и поныне. Для некоторых из нас причастие — это время, когда мы в полудреме жуем

хлеб и пьем виноградный сок — и ничто в этот момент не тревожит нашу душу. Но ведь все должно было бы быть иначе!

Это должно бы быть самым невероятным, самым удивительным событием — приглашение занять место за столом

Господним, за которым вам будет служить Сам Царь царей.

Когда вы читаете о Тайной вечере в Евангелии от Матфея, невозможно не заметить одного потрясающего момента.

Христос — Тот, Кто управляет событиями. Он выбрал место, определил время и приготовил все. «...Время Мое близко; у

тебя совершу пасху с учениками Моими»1.

И во время вечери Христос не гость, а хозяин: Он преломляет и дает хлеб ученикам. Глаголы указывают на смысл и

суть происходящего: Он берет, благословляет, преломляет и раздает.

Во время вечери Христос — не тот, кому служат, а слуга. Именно Господь во время вечери одевается как слуга и

омывает ноги ученикам2.

Христос у стола вечери — тот, кто действует наиболее активно. Он не возлежит и принимает, а стоит и раздает.

Он делает это и поныне. Вечеря Господня — это Его дар вам. Вечеря Господня — это Его таинство3, а не ваше

жертвоприношение4.

Зачастую мы думаем о вечере как о некоем представлении, как будто мы выходим на сцену, а Бог сидит в зале и

смотрит. Мы думаем о ней как о церемонии, во время которой мы лишь исполняем обряд, а Он стоит и наблюдает. Но ведь

все было задумано иначе, в противном случае Иисус просто возлег бы у стола и ничего не делал5.

Однако Он поступил по-другому. Иисус явил Себя учителем и наставником, руководя Своими учениками во время

празднования Пасхи. Он явил Себя слугой, омывая им ноги. И Он явил Себя их Спасителем, даровав им прощение грехов.

Он направлял события. Он был в центре внимания. Он стоял за всем этим и одновременно был центральной фигурой

всего происходящего.

Так же все остается и по сей день.

Вы сидите за столом Господним. Вы вкушаете вечерю Господню. И так же, как Он молился за Своих учеников, Он

молит Бога о нас6. Когда вы получаете приглашение прийти и вкусить вечерю Господню, возможно, его доставляет

посыльный, но написано оно Самим Христом.

Это — святое приглашение. Священное таинство, зовущее вас оставить рутину повседневной жизни и войти в сияние

Его славы.

Он ожидает вас у стола.

И когда преломляется хлеб, его преломляет Сам Христос. Когда наливается вино, его наливает Сам Христос. И когда

ваши плечи освобождаются от груза тяготивших их забот, это происходит потому, что поблизости, облачившись в

передник, стоит Царь.

Подумайте об этом в следующий раз, когда подойдете к столу Его вечери.

И еще одна мысль, напоследок.

То, что происходит на земле, — лишь бледное подобие того, что будет происходить на небесах7. И в следующий раз, когда посыльный принесет вам приглашение на вечерю, оставьте свои дела и пойдите. Получите благословение, насытьтесь

и, что самое важное, обретите уверенность в том, что будете сидеть у Его стола, когда Он призовет нас домой.

Глава 21

ОН ИЗБРАЛ ВАС

...Посидите тут, пока Я пойду, помолюсь там. ..душа Моя скорбит смертельно.

Мф. 26:36,38

Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их...

Ин. 17:20

Ночь со среды на четверг. Полночь. Неделя, полная «последних раз». Последнее посещение храма. Последняя

проповедь. Последняя вечеря. И вот, наконец, самый эмоциональный час этой недели — последняя молитва.

Сад наполнен тенями. Узловатые, кривые стволы и ветви маслин. Деревья, изгибаясь, тянутся в небо, корнями

впиваясь в каменистую почву.

Весенняя луна заливает сад серебром. Созвездия мерцают на черном бархате ночного неба, по которому проплывают

флотилии облаков. Дует прохладный ветер. Жужжат невидимые насекомые. Трепещут листья на ветвях.

Иисус здесь, в саду, на земле. Он стоит на коленях в пропитанной потом одежде, изливая мольбу. Влажные волосы

прилипли ко взмокшему лбу. Он страдает.

В гуще деревьев слышится какой-то звук. Это сопение, храп. Христос смотрит в глубину сада, где находятся самые

дорогие Его друзья: они спят. Прислонились к толстым стволам деревьев и спят. Их не тревожат Его мольбы. Их не трогает

Его страдание. Они устали.

Он встает, проходит под тенью деревьев и садится перед ними. «Пожалуйста, — просит Он, — пожалуйста, просто

пободрствуйте со Мною».

Господь Вселенной не хочет оставаться один.

Тем не менее Он понимает, что они устали. За последние несколько часов Он дал им больше, чем они могли осознать.

Апостолам никогда прежде не доводилось слышать, чтобы Христос говорил так много. Они никогда не слышали, чтобы Он

говорил так настойчиво, чтобы слова Его звучали так пылко и страстно.

Ночь со среды на четверг. Несколькими часами раньше.

Время близится к полуночи, когда они покидают горницу и проходят по улицам города. Они проходят мимо Нижней

купальни, под Фонтанными воротами и покидают Иерусалим. Вдоль дорог горят костры и стоят палатки пришедших в

Иерусалим на Пасху паломников. Большинство из них уже заснуло после ужина. Те же, кто все еще бодрствует, не

обращают внимания на небольшую группу людей, идущих по дороге.

Они пересекают долину и начинают подниматься по тропе, ведущей в Гефсиманию. Подъем довольно крут, так что им

приходится останавливаться, чтобы отдохнуть. Где-то внутри кольца городских стен стремглав бежит по улице

двенадцатый апостол. Его ноги омыты Человеком, Которого он предал. Его сердцем владеет враг, которого он послушал.

Он бежит, чтобы отыскать Каиафу.

Началось последнее сражение.

Когда Христос смотрит на Иерусалим, Он видит то, чего не видят Его ученики. Битва закончится здесь, в

иерусалимском пригороде. Он видит все приготовления сатаны. Он видит снующих бесов. Он видит самого врага, готовящегося к последней схватке. Врага, словно призрак, сторожащего этот последний час. Сатана, властелин ненависти, овладел сердцем Иуды и шепчет теперь на ухо Каиафе. Сатана, господин смерти, разверз свои пропасти и собрался

заключить в них источник света.

Ад разверзается.

Историки смотрят на это как на противостояние Христа и иудеев. Но это не так. Это было битвой Бога против сатаны.

Христос знал об этом. Он знал — прежде чем война будет закончена, Ему предстоит пройти через плен. Он знал —

победе должно будет предшествовать поражение. Он знал — перед тем как воссесть на престоле, Ему придется испить

чашу страданий.

Он знал — свету воскресенья должен будет предшествовать мрак пятницы. Он боится.

Он поворачивается и начинает подниматься в сад. Подойдя ко входу, Иисус останавливается, оглядывается и смотрит

на собравшихся в крут друзей. Он видит их в последний раз перед тем, как они Его покинут. Он знает, что они сделают, когда в саду появятся солдаты. Он знает, что вскоре они предадут Его.

Но Он не обвиняет их, не читает им нотаций. Напротив, Он молится. Свои последние минуты с учениками Он проводит

в молитве. Слова, которые Он изрекает, столь же вечны, как и звезды, под которыми они произнесены.

Представьте на мгновение, что вы оказались в такой же ситуации. Последний час перед отправкой вашего сына за

океан. Последние минуты с вашим умирающим мужем или женой. Последнее посещение родителей. Что вы скажете? Что

будете делать? Какие слова подберете?

Христос решает молиться. Он решает молиться за нас: «Я молю за этих людей. Но также я молю и обо всех, кто

уверует в Меня благодаря их словам. Отец, Я молю, чтобы уверовавшие в Меня были едины... Я молю, чтобы эти люди

были едины в Нас, дабы мир мог уверовать, что Ты послал Меня»1.

Нужно заметить также, что в этой последней молитве Христос молится за вас. Подчеркните, выделите эти слова Его

любви: «Молю... обо всех, кто уверует в Меня благодаря их словам». Это — вы. Когда Христос вошел в Гефсиманский сад, Он молился о вас. Когда Он смотрел в небеса, Он видел там вас. Когда Христос прозревал день, в который мы будем

вместе с Ним, вы были там.

Его последняя молитва была о вас. Его последние страдания были за вас. Его последнее чувство было к вам.

Потом он повернулся, вошел в сад и позвал с Собой Петра, Иакова и Иоанна. Он сказал им, что душа Его сейчас

«скорбит смертельно», и начал молиться.

Никогда Он не чувствовал Себя таким одиноким. То, что должно быть совершено, может сделать только Он. Ангелы не

могут этого сделать — ни одному ангелу не под силу открыть врата ада. Человек не может этого сделать — ни один

человек не чист настолько, чтобы освободиться от проклятия греха. Ни одна сила на земле не может противостать

силе зла и победить — ни одна, кроме Самого Бога.

«Дух бодр, плоть же немощна», — признает Христос.

Его человеческая природа взмолилась, прося освободить ее от того, чему была причастна природа божественная.

Христос-плотник умоляет. Христос-человек, всматриваясь в темную бездну, вопрошает: «Нет ли иного пути?»

Знал ли Он ответ, прежде чем задать вопрос? Надеялось ли Его человеческое сердце, что Небесный Отец найдет иной

путь? Мы не знаем. Но мы знаем, что Он просил избавить Его от этого. Мы знаем, что был момент, когда — будь такая

возможность — Он развернулся бы и ушел.

Но Он не мог этого сделать.

Не мог, потому что перед Собой он видел вас. В центре этого несправедливого греховного мира Он видел вас. Он

видел вас, брошенного в реку жизни, о которой вы не просили. Он видел вас, преданного близкими и любимыми людьми.

Он видел ваше страдающее тело и слабеющее сердце.

Он видел вас в вашем саду с искривленными деревьями и спящими друзьями. Он видел вас, глядящего в бездну ваших

собственных неудач, в разверстую пасть вашей собственной могилы.

Он видел вас в вашем Гефсиманском саду — и Он не хотел, чтобы вы оставались там одни.

Он хотел, чтобы вы знали: Он тоже был там. Он знает, каково это — когда все обращено против тебя. Он знает, каково

это — быть в смятении. Он знает, каково это — быть раздираемым противоречивыми желаниями. Он знает, каково это —

чувствовать смрадное дыхание сатаны. И, возможно, лучше всего остального Он знает, каково это — просить Бога

передумать и услышать в ответ очень нежное, но твердое «нет».

Потому что именно это Бог ответил Иисусу. И Христос принял этот ответ. В полуночный час ангел милосердия явился и

встал над изможденным телом Человека в саду. Когда Человек поднялся, в глазах Его уже не было страдания. Пальцы Его

уже не были сжаты в кулак. Сердце Его уже не боролось.

Битва была выиграна. Возможно, вы думали, что победа была одержана на Голгофе, но это произошло не тогда.

Возможно, вы считали, что знаком победы служила пустая гробница, но и это не так. Победа в последней битве была

одержана в Гефсимании, когда Христос, спокойный и уверенный, встал под сенью оливковых деревьев.

Именно в саду Он принял решение. Скорее Он отправится в ад за вас, чем в рай без вас.

Глава 22

КОГДА ВСЕ ПРОТИВ ВАС

... Узрите Сына Человеческого, сидящего одесную Силы...

Мф. 26:64

Встаньте, пойдем: вот, приблизился предающий Меня»1.

Эти слова относились к Иуде. Однако они могли бы быть отнесены и к любому другому. Их можно было бы сказать об

Иоанне, Петре, Иакове. Их можно было бы сказать о Фоме, Андрее, Нафанаиле. Их можно было бы сказать и о римских

солдатах, и о вождях иудеев. Их можно было бы сказать и о Пилате, и об Ироде, и о Каиафе. Их можно было бы сказать о

каждом, кто в прошлое воскресенье хвалил Его, а сейчас — оставил одного.

Все обратились против Христа той ночью. Все.

Иуда. Из каких побуждений ты поступил так? Почему ты сделал это? Пытался ли ты спровоцировать Его? Двигала ли

тобой любовь к деньгам? А может быть, ты стремился привлечь к себе внимание? И почему, почему, Иуда, тебе

понадобилось предавать Его при помощи поцелуя? Ты мог указать пальцем, мог просто назвать Его по имени. Но ты

поцеловал Его, прикоснувшись своими губами к Его щеке. Змеи убивают устами.

Народ тоже был против. Толпа восстала против Христа. Возможно, нам интересно — кто стоял там, кем были эти

зрители? Матфей просто говорит, что там была толпа. Обычные люди вроде нас с вами — люди, которые не всегда сводили

концы с концами, которым надо растить детей и спешить по утрам на работу. Каждый из них в отдельности не имел ничего

против Иисуса, но, объединившись в толпу, они захотели убить Его. Даже то, что Он исцелил слугу, вернув ему отрубленное

ухо, не тронуло их. Они были поражены слепотой, которая свойственна толпе. Они не давали друг другу увидеть Христа.

Ученики против Него. «Тогда все ученики, оставив Его, бежали»2. Должно быть, Матфею с большим трудом далась эта

фраза. Он сам был там, как и прочие. Иисус сказал им, что они покинут Его, но все они клялись, что этого не произойдет.

Однако это произошло. Оказавшись перед выбором между сохранением собственной жизни и верностью другу, они

выбрали первое. Ученики решили спастись бегством. Конечно же, они сделали это не сразу, постояли там какое-то время, а

Петр даже вытащил меч — он собирался отрубить врагу голову, но отрубил лишь ухо. Однако храбрость быстро

улетучилась, оставив их так же быстро, как они покинули Христа. Когда они увидели, что оставаться с Ним небезопасно, они бежали.

Иудейское духовенство против Христа, и это неудивительно, хотя и печально — ведь эти люди являлись духовными

вождями народа. Они должны были направлять народ по пути добра. На их примере воспитывали детей. Пастыри и

проповедники. «Первосвященники и старейшины и весь синедрион искали лжесвидетельства против Иисуса, чтобы предать

Его смерти»3. Сердца их чернеют несправедливостью, лица зелены от зависти, а фон этой картины написан алым — как

невинная кровь, которую они намерены пролить.

В самом углу картины мы видим Петра. Так и есть — он буквально загнан в угол, пойман в ловушку собственных слов.

Петр сделал именно то, чего обещал не делать. Несколько часов назад он пылко клялся: «Все остальные могут

поколебаться в своей вере в Тебя, я же не поколеблюсь». Теперь этих слов уже не вернуть обратно, и Петр терзается.

Все восстали против Иисуса.

Хотя именно Иуда указал на Него своим поцелуем, предали Его все. Каждый сделал что-то, и ни один из них не встал на

Его защиту. Когда Христос покидал Гефсиманский сад, Он шел один. Весь мир был против Него. Он был предан.

Предательство. В словаре лишь несколько строк отделяют это слово от слова «преданность», в жизни же между ними

пролегает непреодолимая пропасть. Предательство могут

совершить лишь те, кого вы любите. Враги не могут воспользоваться этим оружием, предать может только друг.

Предательство — это удар в спину, обманутое доверие, камень, который кто-то носил за пазухой, прежде чем бросить в

вас.

Ах, если бы только это был кто-то чужой! Если бы все это было случайностью, неблагоприятным стечением

обстоятельств! Но нет, удар нанес ваш друг.

Поцелуй, наждачной бумагой скользнувший по вашей щеке. Обещание, которого в действительности никто не

собирался выполнять. Вы с надеждой смотрите на друзей, но они опускают глаза. Вы ищете у окружающих

справедливости, а они, оказывается, уже давно решили сделать из вас козла отпущения.

Вы преданы, ужалены змеиным поцелуем.

Это хуже, чем быть отвергнутым. Отвержение просто ранит вас, а предательство сыплет соль на открытую рану.

Это хуже одиночества. Будучи одиноким, вы просто стоите один на холоде, предательство же захлопывает перед

вашим носом дверь.

Это хуже насмешки. Насмешка вонзает в ваше тело нож, предательство же поворачивает его внутри.

Это хуже оскорбления. Оскорбление уязвляет ваше самолюбие, предательство же разбивает ваше сердце.

Когда я размышляю о предательстве, у меня перед глазами стоят его жертвы. Полученное мною вчера от одной

женщины письмо, которая не называет своего имени. «Мой муж только что сказал мне, — пишет она, — что он изменяет

мне уже два года. Я чувствую себя такой одинокой...» Телефонный звонок от старушки, чей сын-наркоман похитил у нее все

сбережения. История друга, который оставил все и переехал с семьей в другой город, потому что ему пообещали там

хорошую работу. Работу он так и не получил. Мать-одиночка, чей бывший муж приводит с собой новую подружку каждый

раз, когда заходит, чтобы забрать детей на выходные. Семилетняя девочка, инфицированная ВИЧ. «Я ненавижу свою

мать», — написала она.

Предательство... когда весь мир оборачивается против вас.

Предательство... когда там, где может жить любовь, поселяется боль.

Как вы реагируете на предательство? Стараетесь убежать? Злитесь? Пытаетесь отомстить? Ведь вы не можете

оставаться безучастным. Как же поступил Христос, когда его предали?

Когда Христос заметил Иуду, Он сказал ему: «...друг, для чего ты пришел?»4

Иуду можно было бы назвать кем угодно, но только не другом. То, как он поступил со Христом, было в высшей степени

несправедливо. Ничто не указывает на то, что Иисус когда-либо обижал или унижал Иуду Иуда не был обделен вниманием

Учителя. Во время Тайной вечери, когда Христос сказал ученикам, что предатель сидит с ними за столом, они не стали

шептать друг другу на ухо: «Это Иуда. Иисус сказал, что это сделает Иуда».

Они не шептались об этом, потому что Иисус не говорил ничего такого. Он знал, что собирается сделать Иуда, но вел

Себя с ним так, будто тот продолжал оставаться Его верным другом.

Еще большей несправедливостью подобное отношение кажется потому, что мысль предать Христа принадлежит

самому Иуде. Религиозным вождям иудеев не пришлось отыскивать и уговаривать его — он сам пришел к ним. «Что вы

дадите мне, и я вам предам Его?» — спросил он их5. Предательство Иуды еще можно было бы как-нибудь понять, если бы

его соблазнили и подкупили, но нет — он сам пришел и предложил сделку.

А то, как он предал Христа? Вновь мы сталкиваемся с этим вопросом: почему именно поцелуй?6

И зачем Иуде понадобилось обращаться к Иисусу как к учителю?7 Этим словом называют тех, кого уважают и

почитают. Слова и поступки Иуды совершенно расходятся. Я бы не стал называть его другом.

Но Христос назвал его так. Почему? Потому что Он видел нечто, чего мы с вами видеть не можем.

На протяжении какого-то времени один человек доставлял нам с женой массу хлопот. Она была способна разбудить

нас ночью, если ей этого хотелось. Она была требовательна до беспощадности. Она могла громко кричать, обращаясь к

нам, чтобы привлечь внимание окружающих. Когда ей что-нибудь было нужно, она хотела получить это немедленно.

Но, тем не менее, мы никогда не просили ее оставить нас в покое. Мы никогда не отсылали ее с ее просьбами к

кому-нибудь другому. Мы никогда не пытались отплатить ей ее же монетой.

В конце концов, ей было всего лишь несколько месяцев.

Нам было легко прощать нашей дочери такое поведение, так как мы знали: она не понимает, что делает.

Конечно, невинного ребенка и поступающего сознательно Иуду разделяет целая пропасть. Но, рассказав о своей

дочери, я хотел показать, что человеческое поведение можно понять, лишь зная о его причинах.

Христос знал, что Иуда находился под влиянием могучего врага, обольстившего его. Иисусу было известно, насколько

заманчивыми могут казаться речи сатаны (ведь Христу Самому доводилось их слышать). Он знал, как трудно Иуде было бы

сделать правильный выбор.

Он не оправдывал поступка Иуды и не счел его чем-то маловажным. Но Он и не освободил Иуду от необходимости

сделать выбор. Он лишь посмотрел Своему предателю прямо в глаза и попытался понять.

Пока вы продолжаете ненавидеть своего врага, дверь темницы остается закрытой, и невольник продолжает

оставаться в заточении. Но когда вы пытаетесь понять и тем самым освободить своего неприятеля от вашей ненависти —

тогда узник выходит на свободу. Этот узник — вы сами.

Возможно, вам не нравится эта идея. Возможно, даже мысль о прощении кажется вам совершенно

неправдоподобной. Возможно, предложение попытаться понять встречающихся в нашей жизни Иуд представляется вам

чересчур милосердным.

Тогда я должен задать вам вопрос. Как вы намерены поступить? Будет ли лучше, если вы затаите в своем сердце гнев?

Сможет ли месть облегчить вашу боль? Станет ли вам легче, если вы будете продолжать ненавидеть? Не подумайте, что я

недооцениваю вашу боль или пытаюсь оправдать тех, кто причинил ее вам. Я лишь хочу сказать, что по эту сторону от

вечности справедливость не наступит никогда. И если вы будете настаивать, чтобы ваш недруг получил причитающуюся

ему долю страданий, то больше всего от этого пострадаете вы сами.

Можно я постараюсь как можно деликатнее, но от этого с не меньшей уверенностью напомнить вам кое о чем? Вы, несомненно, знаете об этом, но возможно, позабыли. Так вот, жизнь несправедлива.

Это не пессимизм — всего лишь констатация факта. Это не жалоба — просто именно так обстоят дела в нашем мире.

Мне это не нравится, как наверняка не нравится и вам. Мы все хотим, чтобы наша жизнь была справедливой. С тех самых

пор, как соседскому мальчишке подарили велосипед, а нам — нет, мы повторяем одни и те же слова: «Это несправедливо!»

Но в какой-то момент бывает совершенно необходимо, чтобы кто-нибудь нам напомнил: «Послушай, а кто сказал

тебе, что жизнь будет справедлива?»

Бог не говорил вам этого. Он не говорил: «Если вам случится встретиться со скорбью...», Он сказал: «В мире будете

иметь скорбь»8. Страдания — неотъемлемая часть жизни. Предательство — одна из причин неизбежных страданий. Не

удивляйтесь, если вы встретитесь с предательством. Не ищите справедливости здесь, лучше посмотрите туда же, куда в тот

момент устремил Свои глаза Иисус.

А Он смотрел в будущее. Прочтите Его слова: «отныне узрите Сына Человеческого... грядущего...» Христос находился

в аду, но глаза Его были устремлены к небесам. Он был окружен врагами, но мысли Его были направлены к Отцу. Он был

покинут всеми на земле, но сердце Его было обращено к небесному дому. «...Отныне узрите Сына Человеческого, сидящего одесную Силы и грядущего на облаках небесных»9.

Как-то мой инструктор по горным лыжам сказал мне, что у меня есть некоторые способности к этому делу, но я не

научусь кататься до тех пор, пока не перестану смотреть на свои лыжи. Я ответил, что мне трудно перестать на них

смотреть, потому что они постоянно разъезжаются в разные стороны и едут совсем не туда, куда мне хочется.

— И что же, если вы смотрите на свои лыжи, это помогает вам кататься лучше? — спросил инструктор.

— Наверное, нет, — признался я, — я по-прежнему продолжаю падать.

Тогда он жестом указал на прекрасные горные пики у линии горизонта.

— Попробуйте смотреть туда. Если вы будете постоянно смотреть в ту сторону, это поможет вам удержать

равновесие.

Он оказался прав. Это действительно сработало. Лучший способ сохранять равновесие — сосредоточиться на линии

горизонта. Именно это сделал Христос.

«Царство Мое не от мира сего, — сказал Он Пилату, — Царство Мое не отсюда»10.

Когда мы жили в Бразилии, в Рио-де-Жанейро, я понял, что значит тосковать по дому. Нам нравилось в Бразилии. Нас

окружали замечательные люди, с которыми у нас были очень теплые отношения, но все-таки это была чужая страна.

Мой офис находился в центре города, в нескольких кварталах от американского посольства. Периодически, во время

обеденного перерыва, я брал свои бутерброды и отправлялся обедать в посольство. Это было так, словно я на несколько

минут попадал домой. Я проходил через большие двери и здоровался с охранниками по-английски. Я заходил в холл и брал

американскую газету. Я просматривал отчеты о поединках боксеров и результатах футбольных матчей. Я смеялся над

комиксами и даже читал частные объявления. Мысли о доме были мне приятны.

Я вставал и прохаживался по одному из главных коридоров, рассматривая портреты Линкольна, Джефферсона и

Вашингтона. Иногда мне удавалось поболтать с кем-нибудь из сотрудников и услышать о последних событиях, произошедших дома.

Посольство было клочком родной земли в чужой стране. Жить на чужбине становится легче, если вы можете иногда

бывать дома.

Христос долго вглядывался в сторону дома — достаточно долго, чтобы увидеть Своих друзей: «Я мог бы попросить

Отца, и Он послал бы Мне двенадцать легионов ангелов». Увидев их в небесах, Он обрел новые силы здесь, на земле.

Его друзья — это и ваши друзья. Насколько Отец верен Иисусу, настолько же Он верен и вам. Когда вы чувствуете, что

вас предали, помните об этом. Когда вы видите пламя факелов и чувствуете на своей щеке поцелуй предателя, помните Его

слова: «не оставлю тебя и не покину тебя»11.

Когда весь мир — против вас, небеса встают на вашу сторону. Чтобы удержать равновесие в этом искривленном, искаженном грехом мире, смотрите на горные вершины. Думайте о доме.

Глава 23

ВАШ ВЫБОР

Что же я сделаю Иисусу, называемому Христом?

Мф. 27:22

Самый знаменитый из судебных процессов в истории вот-вот начнется.

Судья — невысокого роста человек явно благородного происхождения, с пронзительным взглядом, одетый в дорогую

одежду. Его седеющие волосы коротко подстрижены, лицо гладко выбрито. Он задумчив и нервничает — его вынуждают

принять решение, от которого нельзя уклониться. Двое солдат сопровождают его, когда он спускается по каменным

ступеням крепости на просторный крепостной двор, который вымощен каменными плитами, залитыми лучами утреннего

солнца.

При виде его солдаты-сирийцы, одетые в короткие тоги, вытягиваются, сжимают копья и глядят прямо перед собой.

Они стоят на полу, вымощенном гладкими плоскими коричневыми камнями, которые солдаты расчертили, играя в

ожидании суда.

Но в присутствии прокуратора они не осмеливаются продолжать игру.

Позолоченное сиденье установлено на возвышении с лестницей из пяти ступеней. Судья поднимается и занимает свое

место. Вводят обвиняемого. Его ставят перед судьей. Следом за ним входит процессия священников и религиозных

вождей. Они проходят вдоль стены и останавливаются.

Пилат смотрит на одинокую фигуру, стоящую перед ним.

— Не очень-то похож на Христа, — бормочет он.

Отекшие, покрытые грязью ноги. Загорелые руки. Мозолистые ладони.

Он скорее похож на ремесленника, чем на учителя. И уж совсем не верится, что этот человек — смутьян, нарушитель

спокойствия.

Один глаз не открывается и представляет собой огромный, почерневший синяк. Другой смотрит в пол. Нижняя губа

рассечена и покрыта коркой запекшейся крови. Волосы, тоже все в крови, прилипли ко лбу. Руки и ноги исчерчены

багровыми рубцами.

— Снять с него одежду? — спрашивает один из солдат.

— Нет. В этом нет необходимости.

И так понятно, что этот человек был избит.

Прокуратор не стал бы требовать, чтобы к нему привели этого узника. Наученный опытом, он не хочет встревать в

споры, возникающие между этими иудеями, особенно если споры касаются религии. Но следует признать, что этот Христос

служит причиной немалых волнений в народе.

— И они говорят, что этот человек призывает народ к бунту? — громко вопрошает Пилат, глядя на солдат, которые

стоят по бокам от него, — тем самым он дает им молчаливое позволение хмыкнуть и нарушить повисшее молчание. Они

понимают его правильно и хмыкают. Он меняет позу и прислоняется спиной к стене. Если бы не обвинения, которые были

выдвинуты против человека, стоящего перед ним, Пилат попросту отмахнулся бы от этого дела. Но в речи обвинителей

прозвучали слова «восстание», «налоги», «кесарь», и поэтому он продолжает дознание.

—Ты — царь Иудейский?

Впервые за все время Иисус поднимает глаза. Он не поднимает голову — только глаза. Исподлобья Он смотрит на

прокуратора. Пилат удивлен, услышав интонацию, с которой отвечает ему Иисус.

— Это ты сказал.

Пилат не успевает ответить, как из кучки предводителей иудеев, собравшихся в сторонке, раздаются голоса:

— Видишь, никакого уважения!

— Он призывает народ к восстанию!

— Говорит о себе, что он — царь!

Пилат не слышит их. «Это ты сказал». Ни попыток оправдаться, ни объяснений, ни паники. Галилеянин вновь опустил

глаза и смотрит в пол.

Что-то в этом провинциальном учителе нравится Пилату. Он не такой, как те, кто собрался около стен претории. Он не

похож на одного из этих длиннобородых иудейских вождей, которые могут похваляться своим всемогущим Богом, а

минуту спустя попрошайничать, умоляя о снижении налогов. Его взгляд отличается и от яростных взглядов зилотов, постоянно угрожающих миру и безопасности Римской империи, которую Пилат должен защищать. Он не похож на других, этот Мессия, родившийся в глухой провинции. Пилат смотрит на него, и в памяти начинают всплывать слышанные им

истории.

«Теперь я припоминаю», — бормочет он себе под нос, спускаясь по ступеням и направляясь к балкону. Он встает у

перил, облокачивается на них. Испуганные им голуби взмывают в воздух и, хлопая крыльями, опускаются на улицу внизу.

Пилат размышляет об услышанном. Странная история о каком-то человеке из Вифании. «Он умер и был мертв три...

нет, четыре дня. Так значит, об этом раввине говорили, что он позвал покойника и тот, ожив, вышел из гробницы А потом

еще эта толпа народа у Вифсаиды Их там было несколько тысяч... да, кто-то из дворца Ирода докладывал об этом. Они

хотели сделать его царем. Ну да, конечно, он ведь накормил всю эту толпу».

Пилат поворачивает голову и смотрит на детей, играющих на улице под балконом. Некоторые из них подбежали к

стражнику и о чем-то с ним говорят. Конечно, они просят подачки. Эти дети не очень хорошо выглядят. Худые, даже тощие.

Свалявшиеся волосы — наверное, у них вши. Отчасти Пилата беспокоит, что стражник разговаривает с ними, но, с другой

стороны, его беспокоит, что стражник ничего не делает, чтобы помочь им. И определенно его беспокоит вопрос, почему

дети вообще должны болеть. Но они болеют. Болеют в Иерусалиме, так же как и в Риме.

Он оборачивается и вновь смотрит на глядящего себе под ноги человека перед помостом. «Да царь бы нам не

помешал, — вздыхает он, — такой царь, который смог бы все это исправить».

Было время, когда Пилат думал, что сможет навести здесь порядок. Он прибыл в Иерусалим с убеждением: то, что

было хорошо к северу от Средиземного моря, будет хорошо и к востоку от него. Но это было так давно! Это был другой

Пилат. Это было тогда, когда черное было черным, а белое — белым. Это было тогда, когда его здоровье было крепким, а

мечты — по-юношески наивными. Это было до того, как он познакомился с тем, что называется политикой. Чуть-чуть

уступить здесь, чтобы немного выиграть там. Смириться, пойти на компромисс. Повысить налоги, немного снизить

требования. Да, теперь все выглядит иначе.

Рим и благородные мечты казались теперь одинаково далекими. Возможно, именно поэтому его заинтересовал этот

раввин. Что-то в этом человеке напоминало Пилату о том, зачем он отправился сюда... или о том, каким он был прежде.

«Меня они тоже помучили, друг мой, да, да, мне тоже досталось от них».

Пилат смотрит на вождей иудеев, столпившихся в углу напротив его кресла. Их настойчивость выводит его из себя. Им

недостаточно бичевания. Им кажется мало издевательств. «Завистники, — хочет сказать он им прямо в лицо, но

сдерживается, — завистливые болтуны, невежды Вы убиваете собственных пророков».

Пилат хочет отпустить Иисуса. 'Просто дай мне повод, — думает он почти вслух, — дай мне повод, и я освобожу тебя».

Его мысли прерывает деликатное прикосновение к плечу. Это посланник. Он наклоняется к уху Пилата и шепчет.

Странно. Жена послала сказать ему, чтобы он не ввязывался в это дело. Что-то про сон, который она видела.

Пилат возвращается на свое место, садится и разглядывает Иисуса. «Даже боги на твоей стороне?» — произносит он, не объясняя своих слов.

Ему и раньше приходилось сидеть на этом кресле серебристо-синего цвета на толстых резных ножках. Кресло

принятия решений. Где бы ни садился Пилат в это кресло — будь то в здании или на улице — это место становилось залом

суда. В этом кресле он принимает решения и оглашает их.

Сколько раз он сидел в нем? Сколько историй довелось ему выслушать? Сколько просьб было обращено к нему?

Сколько широко раскрытых глаз смотрело на него, моля о милости и пощаде?

Но глаза Назарянина спокойны и молчаливы. Они не кричат, не мечут молний. Пилат ищет в них признаков тревоги...

злости. Он не находит ни того, ни другого. Зато то, что он там находит, заставляет его выпрямиться и заерзать в кресле, будто стараясь найти удобное положение.

«Он не злится на меня. Он не боится... похоже, Он понимает».

Пилат прав. Иисус не боится. Он не злится, не паникует, потому что происходящее не удивляет Его. Христос знал о

Своем часе, и этот час наступил.

Любопытство Пилата вполне объяснимо. Если Иисус — вождь, то где Его последователи? Если Он — Мессия, что

собирается делать? Почему, если Он — учитель, так злятся на него эти религиозные вожди?

Также правомерен и вопрос Пилата: «Что же я сделаю Иисусу, называемому Христом?»1.

Возможно, вам, как и Пилату, любопытно узнать об этом Человеке, называемом Христом. Вас, как и Пилата, ставили в

тупик Его заявления, трогали Его страдания. Конечно, вы слышали эту историю: как Бог сошел с небес, как Он родился в

человеческой плоти, дерзнув возвестить этому миру об истине. Вы, как и Пилат, слышали, что говорят о Нем другие, а

теперь хотите услышать Его Самого.

Как вы поступите с Человеком, Который заявляет, что Он — Бог, но ненавидит религию? Как вы поступите с

Человеком, Который называет Себя Спасителем и при этом осуждает официально признанные пути спасения? Как вы

поступите с Человеком, Который знает место и время Своей смерти, но все равно отправляется туда?

Вопрос Пилата — это и ваш вопрос: «Как я поступлю с этим Человеком, Иисусом?».

Вы стоите перед выбором — одно из двух.

Вы можете отвергнуть Его. У вас есть такая возможность. Вы, как и многие до вас, можете решить: сама мысль о том, что Бог стал плотником, слишком уж нелепа — и уйти, отвернувшись.

Или же вы можете уверовать в Него. Вы можете жить бок о бок с Ним. Вы можете слышать Его голос, обращенный к

вам среди сотен других голосов, — и следовать за Ним.

Пилат тоже мог бы принять такое решение. В тот день он слышал много голосов и среди них мог бы услышать и

Христа. Реши Пилат услышать и поверить этому, покрытому кровоподтеками, Мессии — и его жизнь могла бы сложиться

совсем иначе.

Прислушайтесь к его вопросу: «Ты ли царь Иудейский?». Если бы мы были там в тот день, то могли бы знать, каким

тоном он произнес эти слова. Была ли в них издевка? (Ты что же, царь?) Любопытство? (Кто же ты?) Искренность?

(Действительно ли ты тот, кем себя называешь?)

Мы можем спросить, почему Пилат задал Ему этот вопрос. Христос спросил прокуратора об этом:«.. .от себя ли ты

говоришь это или другие сказали тебе о Мне?»2.

Христос хочет знать, почему Пилат задает этот вопрос. Что, если бы Пилат ответил Ему: «Я сам спрашиваю Тебя об

этом. Я хочу знать, действительно хочу знать: на самом ли деле Ты — царь?»

Если бы он спросил, Иисус ответил бы ему. Если бы он спросил, Иисус освободил бы его. Но Пилат не хотел знать. Он

повернулся к Иисусу спиной и бросил через плечо: «Я не иудей». Пилат не спросил, поэтому Иисус и не сказал ему.

Пилат колеблется. Он — как щенок, которого зовут одновременно два человека. Он делает шаг к одному, останавливается, поворачивается к другому и делает шаг уже в его сторону. Четыре раза он пытается освободить Иисуса, и

четыре раза его вынуждают отступить от этого намерения. Он пытается освободить Его, но люди избирают Варавву. Он

посылает Пленника на бичевание, но люди настаивают на том, чтобы Он был распят. Он заявляет, что не нашел в этом

Человеке никакой вины, но толпа кричит, что Пилат тем самым нарушает закон. Пилат, опасаясь того, что Иисус в

действительности может быть тем, за кого Себя выдает, пытается освободить Его еще раз, но иудеи обвиняют его в том, что он предает кесаря.

Так много голосов. Голос компромисса. Голос выгоды. Голос политики. Голос совести.

И негромкий, твердый голос Христа: «...ты не имел бы надо Мною никакой власти, если бы не было дано тебе

свыше...»3.

Голос Христа выделяется среди множества иных. Этот голос не спутаешь ни с каким другим. Он не льстит, не умоляет.

Он просто говорит истину.

Пилат думал, ему удастся избежать необходимости делать выбор. Он омыл руки. Он залез на забор и устроился там.

Но, решив не выбирать, Пилат тем самым сделал свой выбор.

Вместо того, чтобы попросить о Божьей милости, он попросил принести воды, чтобы омыть руки. Вместо того, чтобы

попросить Иисуса остаться, он отправил Его на распятие. Вместо того, чтобы послушаться голоса Христа, он послушался

голоса народа.

Существует предание, что жена Пилата уверовала во Христа. И еще существует предание, что вечной обителью Пилата

стало горное озеро, у которого он появляется каждый день и вновь и вновь погружает руки в воду, ища прощения. Он

пытается смыть в водах озера свою вину—не то зло, которое сделал, а то милосердие, которого не оказал.

Глава 24

ВЕЛИЧАЙШЕЕ ИЗ ЧУДЕС

Проходящие же злословили Его, кивая головами своими и говоря: Разрушающий храм и в три дня Созидающий! спаси Себя Самого;

если Ты Сын Божий, сойди с креста.

Мф. 27:39-40

Забавно, что Пасха часто совпадает по времени со сроками, установленными для подачи налоговых деклараций.

Двумя главными событиями недели в таких случаях становятся подготовка пасхальной проповеди и уплата налогов.

Заранее извиняясь перед налоговой инспекцией, должен заметить, что одно из этих занятий кажется в высшей

степени возвышенным, а другое — весьма приземленным. Казалось бы, только что я находился на Голгофе, а мгновение

спустя вынужден копаться в счетах. Час благоговения сменяется часом рутины. Один заставлял меня думать о том, как Бог

искупил нас, заплатив за наши грехи, следующий — какие счета мне придется оплачивать самому. (Несмотря на это, оба

занятия вызывают во мне чувство благодарности; первое — за моего Господа, а второе — за льготы по налогообложению.) На второй день такой смешанной деятельности меня озарило. Как гармонично одно сочетается с другим! Именно в

такие дни и нужно размышлять о жертве, которую принес Бог. Ведь если Крест не будет иметь значения в повседневной

жизни, он вообще не будет иметь никакого смысла.

Вот она — красота Креста. Все произошло в самый обычный день. Обыкновенные люди из плоти и крови. Иисус —

тоже из плоти и крови.

Из всех дней, когда Христос мог продемонстрировать Свою силу, последняя неделя Его жизни была самой

подходящей. Несколько тысяч лепешек или несколько десятков исцелений могли бы создать Ему замечательную

репутацию. А еще лучше было бы лишить фарисеев дара речи — это значительно облегчило бы Ему жизнь.

Давай же, Иисус, действуй! Не просто очищай храм от торговцев — подними все здание на воздух и перенеси его в

Иерихон. Когда первосвященники начнут недовольно ворчать — устрой им дождь из лягушек. А когда будешь говорить о

последних временах — раздели небосвод надвое и покажи всем, что Ты имеешь в виду.

Вот самая подходящая неделя для чудес! Настал час показать всем нечто невообразимое. Пусть все онемеют, заставь

их прикусить язык, Иисус!

Но Он не делает этого. Ни в Иерусалиме. Ни в горнице, в которой Он и ученики собрались на Последнюю вечерю. Ни

на кресте.

Во многих отношениях эта неделя была похожа на другие. Да, конечно же, это праздничная неделя, но празднуется

Пасха, а не приход Иисуса. Толпы заполонили улицы города, но вовсе не для того, чтобы выйти навстречу Мессии.

Два чуда, совершенных Христом, не должны были привлечь к себе всеобщего внимания. Высохшая смоковница

послужила хорошей иллюстрацией к словам Иисуса, но о случившемся узнали немногие. Исцеленное ухо в Гефсиманском

саду стало проявлением милости, но друзей Ему не добавило.

Христос не являл Свою силу.

Эта неделя была совершенно обычной.

Обычная неделя: нетерпеливые мамочки по-прежнему одевали своих детей, отцы спешили на работу. Обычная

неделя, заполненная обычными делами: мытьем посуды и подметанием полов.

Ничто в природе не указывает на то, что неделя эта чем-то отличается от любой другой в прошлом или будущем.

Солнце встает на востоке и заходит на западе. Облака плывут по небу над Иудеей. Трава зеленеет и колышется на ветру.

Природе предстоит еще застонать до наступления воскресенья. Скалы сдвинутся со своих мест. Небо потемнеет, укрывшись трауром, прежде чем наступит воскресенье. Но ни понедельник, ни вторник со средой и четвергом не дают ни

малейшего основания что-либо заподозрить.

Ничто в людях также не указывало на приближающиеся события. Для большинства из них эта неделя была временем

ожидания предстоящего праздника. Нужно было купить продукты. Нужно было убрать дома. И в лицах людей не было

ничего особенного, потому что ничего особенного не предвиделось.

Можно было бы предположить, что ученики догадывались о чем-то, но нет — и они ничего не подозревали. Как бы вы

ни пытались добиться у них ответа, они ничего вам не сказали бы. Они просто ни о чем не знали. Одно они могли бы

заметить: Его глаза, в которых появилась какая-то особая сосредоточенность, какая-то решимость, но... никто из них не

смог бы с уверенностью сказать, на что именно Он решился.

Если бы кто-то сказал им, что еще до захода солнца в пятницу вечером у них не останется никакой надежды, они бы

ему не поверили. Если бы кто-то попробовал намекнуть им, что в четверг ночью совершится предательство и отречение, они подняли бы этого человека на смех.

«Кто угодно, только не мы!» — будут клясться они.

Для них эта неделя — лишь одна из многих. Ученики не подозревают о том, что произойдет.

Но, что важнее всего, Христос тоже ничем не выдает этого. Вода не превращается в вино, ослик не обретает дара

речи, мертвецы остаются лежать в своих могилах, а те, кто был слеп в понедельник, остаются слепыми и в пятницу.

Можно было бы ожидать, что в такую неделю небеса разверзнутся и раздастся трубный глас. Можно было бы

предположить, что ангелы соберут народы всего мира в Иерусалим, чтобы они стали свидетелями происходящего. Можно

было бы надеяться, что Бог Сам сойдет с небес, чтобы благословить Своего Сына.

Но Он не делает этого. Он скрывает сверхъестественное под покровом обыденного. Предстоящая неделя кажется

вполне предсказуемой — заполненной делами, стряпней и орущими детьми.

Возможно, эти семь дней во многом напоминают вам одну из недель вашей жизни. Вряд ли с вами произошло что-то

из ряда вон выходящее. Никаких особых новостей: ни слишком радостных, ни слишком ужасных. Ни землетрясений, ни

торнадо. Обычная семидневка с обычными заботами, житейскими проблемами и очередями в кассу.

Такой же обычной была та неделя для жителей Иерусалима. Величайшему часу в истории человечества

предшествовала одна из обычнейших недель. Бог был в городе, но большинство горожан не обратило на Него внимания.

Христос мог бы привлечь к Себе внимание чем-то особенным, из ряда вон выходящим. Почему же Он этим пренебрег?

Почему не поразил людей, спрыгнув с крыши храма, сделав в воздухе двойное сальто и благополучно приземлившись на

ноги? Когда они кричали: «Распни Его!» — почему Он не сделал так, чтобы их носы вытянулись от изумления? Почему

чудесное, сверхъестественное было в Нем тогда почти незаметно? Почему Он не совершил ничего, что привлекло бы

всеобщее внимание?

Ангелы не подставляли свои щиты, когда на Его спину один за другим опускались удары плетей. На Нем не было

невидимого шлема, который защитил бы Его лоб от тернового венца. Бог вошел в трясину людского мира и погрузился в

нее по самую шею, бросился в зияющую чернотой расселину смерти и вышел из нее — живой.

Но даже выйдя оттуда, Он не выставлял Себя напоказ. Он просто вышел из смерти, и Его походка была самой что ни на

есть обычной. Мария приняла Его за садовника. Фоме потребовалось своими руками ощупать Его, чтобы удостовериться в

том, что произошло. Христос ел и говорил со Своими друзьями, как прежде. Он сел ужинать и преломил хлеб с учениками, шедшими в Эммаус.

Понимаете, в чем дело?

Бог общается с людьми, живущими в реальном, повседневном мире. Чтобы разговаривать с ними, Он не прибегает к

помощи фокусов. Он не обращается к человеку, складывая на небе мозаику из звезд или реинкарнируя его пращуров. Он

не будет говорить с вами ни через шум ветра на кукурузном поле, ни через коротышку-волшебника из Изумрудного

города. Пластмассовая статуэтка Христа, установленная у лобового стекла вашей машины, обладает точно таким же

могуществом, как и пара игральных костей, болтающихся на присоске на зеркале заднего вида.

Не имеет значения, родились вы под знаком Водолея, Козерога или в день, когда был убит президент Кеннеди. Бог—

не цирковой факир. Он — не джинн из бутылки, не маг, не

талисман и не «сосед сверху». Он — Творец Вселенной, Который находится в самой гуще событий повседневной

жизни и Который говорит вам через лепет младенцев и урчание голодного живота больше, чем когда-либо скажет через

гороскопы, гадания или изваяния плачущих Мадонн.

Если вам и доведется получить некое сверхъестественное видение или услышать голоса в ночи, не спешите

восторгаться. Это может быть Бог, а может быть и следствие несварения желудка — не следует путать эти два явления.

Как не следует упускать из виду невозможное, ища невероятного. Бог реален, и Он говорит с нами, когда мы

находимся в гуще событий нашей жизни. Нам лишь нужно научиться слышать Его.

Прислушайтесь к Его голосу, обращенному к вам из обыденности и повседневности.

Вы хотите удостовериться в том, что Он заботится о вас? Позвольте восходу солнца рассказать вам о Его верности и

преданности.

Вам нужен пример Его могущества? Посвятите вечер тому, чтобы изучить чудесное устройство организма человека.

Хотите удостовериться в том, что Его Слову можно доверять? Составьте список сбывшихся библейских пророчеств и

дополните его списком Божьих обещаний, исполнившихся в вашей жизни.

В последнюю неделю жизни Христа требовавшие чудес не увидели тех чудес, которых ожидали, но упустили одно, которое могли бы заметить. Они упустили момент, в который могила превратилась в царский трон.

Не повторяйте их ошибку.

Я по-прежнему считаю, что подача декларации о доходах и воспоминание об опустевшей гробнице не случайно

приходятся на одно и то же время. Возможно, именно так и должно быть. Разве нет поговорки, что в жизни неизбежны

лишь две вещи: смерть и налоги? Насколько я могу судить о Боге, Он вполне может говорить с нами посредством такого

обыденного явления, как налоги, чтобы ответить на наши вопросы о смерти.

Глава 25

ОТКРЫТОЕ В МОЛИТВЕ

Боже Май, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?

Мф. 27:46

Господь?

Да.

Может быть, это и не очень уместно, но я должен сказать Тебе о кое-каких своих мыслях.

Говори.

Мне не нравится этот стих: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?». Это как-то не похоже на Тебя, не

похоже на слова, которые Ты мог бы произнести.

Обычно мне нравятся Твои слова. Я люблю слушать, как ТЫ говоришь. Я представляю себе мощь Твоего голоса, гром

Твоих повелений, живительную силу Твоих речей.

Все это мне нравится.

Помнишь ли песню творения, которую ТЫ пел в беззвучии вечности? В этой песне легко узнать Тебя. Это — поистине

дело Божье!

Так же было и тогда, когда Ты приказал волнам — и они зашумели, повелел звездам — и они засияли, велел быть

жизни — и жизнь началась... Или когда Ты вдунул дыхание жизни в лицо Адама, созданного из праха земного... Вот тогда

ТЫ действительно явил Себя. Вот такой голос мне нравится. Такой голос я люблю слышать.

Потому-то мне и не по душе этот стих. Неужели Ты и вправду произнес эти слова? Твой ли это голос — голос, от

которого запылал куст в пустыне, разделилось надвое море и сошел с небес на землю огонь?

На этот раз Твой голос звучит иначе.

Прочти Сам это предложение. В начале стоит «для чего», а в конце — вопросительный знак. Но ведь Ты же не задаешь

вопросов.

Где твердость и власть, с которыми Ты обычно говоришь?

Именно так ТЫ сказал Лазарю: «...иди вон»1.

Именно так ты изгонял бесов, говоря им: «Идите»2.

Именно так Ты успокоил учеников, увидевших Тебя идущим по воде и испугавшихся: «...ободритесь; это Я, не

бойтесь»3.

Все эти высказывания следовало бы увенчать восклицательным знаком. В них звучат триумф, гром орудий и грохот

колесниц победителей.

Твои слова создали Большой каньон, Твои слова вдохновили учеников. Говори, Боже! ТЫ Сам — восклицательный знак

всего творения!

Так почему же над Твоими словами повис этот зыбкий, изогнутый, склонившийся, как будто под тяжестью, знак

вопроса? Разве никак нельзя распрямить его и превратить в восклицательный? Разве нельзя заставить его стоять прямо?

И, если уж я начал говорить с Тобой начистоту, мне еще не нравится слово «оставил». Податель жизни — и вдруг

покинутый? Источник любви — и вдруг один? Отец всего — и вдруг оставленный?

Как же так? Конечно же, здесь какая-то ошибка, и ТЫ вовсе не это имел в виду. Может ли Бог вообще чувствовать

Себя оставленным?

Разве нельзя чуть-чуть изменить это предложение? Совсем немного, лишь одно слово? Что же ты предлагаешь?

Как насчет «испытываешь»? «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня испытываешь?» Разве так будет не лучше? Тогда

мы все сможем дружно зааплодировать. Мы сможем поставить Твою преданность в пример другим. Мы сможем

рассказать об этом подвиге детям. Все станет понятно — ведь тогда Ты будешь героем. Одним из многих героев, изменивших историю.

А кто может называться героем, как не тот, кто выдержал испытание?

Но если это предложение Тебя не устраивает, у меня есть другое. Почему бы не сказать «сразил»? «Боже Мой, Боже

Мой! для чего Ты сразил Меня?» Да, это будет лучше! Теперь Ты — мученик, вставший на сторону правды. Патриот,

которому нанесен удар рукой врага. Доблестный воин, пронзенный мечом, израненный и окровавленный, но все равно

победивший.

«Сраженный» звучит намного лучше, чем «оставленный». Ты — мученик, пострадавший за правое дело. Ты — в одном

ряду с Патриком Генри и Авраамом Линкольном.

Ведь Ты же Бог, Иисус! Ты не можешь быть оставленным. Ты не можешь оказаться в одиночестве. Ты не можешь быть

покинут в момент Твоего величайшего страдания.

Быть оставленным — это удел преступника. Лишь худшие из худших заслуживают того, чтобы быть оставленными. Это

наказание для злодеев — не для Тебя. Не для Тебя, Царь царей. Не для Тебя, Альфа и Омега. Не для Тебя, Безначальный. В

конце концов, разве Иоанн не назвал Тебя «Агнцем Божьим»?

Что за имя! Это Ты — Агнец Божий, без пятна и порока. Я просто слышу, как Иоанн произносит эти слова. Я могу

представить, как он улыбается, указывает на Тебя и говорит громко — так что его слова разносятся над всем Иорданом:

«Вот Агнец Божий...»

И как только он это произносит, глаза всех устремляются на Тебя. Молодой, загорелый, крепкий, широкоплечий, сильный...

«Вот Агнец Божий...»

Так тебе нравится этот стих?

Да, Боже! Он один из моих любимых. Как точно он говорит о Тебе!

А как насчет второй части?

Хм-м-м... Дай-ка припомню... «Вот Агнец Божий, Который пришел, чтобы взять на Себя грех мира»4. Правильно?

Да, правильно. А теперь подумай, для чего пришел Агнец Божий?

«Пришел, чтобы взять на Себя грех мира». Подожди минутку! «Взять на Себя грех мира...» Я никогда прежде не

задумывался о том, что значат эти слова.

Нет, конечно же, я читал их, но никогда не думал о том, что они означают. Я думал что Ты… ну… вроде как прогнал

грех, запретил его... Я думал, что Ты просто встал перед горами наших грехов и велел им уйти — подобно тому, как Ты

изгонял бесов из людей или прогнал лицемеров из храма.

Я думал, Ты просто приказал злу убираться вон. Я не задумывался о том, что Ты буквально взял и вынес его на Себе. До

меня никогда не доходило, что Ты дотрагивался до него, и уж тем более — что оно притрагивалось к Тебе.

Это, наверное, было просто ужасно. Я знаю, каково это — когда грех прикасается к тебе. Я знаю, как он смердит.

Помнишь меня, прежнего? Раньше, не зная Тебя, я барахтался в этих нечистотах. И я не просто прикасался ко греху, я

любил его. Упивался им, танцевал под его музыку. Я просто жил в нем.

Но зачем я Тебе обо всем этом рассказываю? Ты ведь помнишь. Ты увидал меня, Ты отыскал меня. Я был одинок, мне

было страшно. Помнишь? «Почему? Почему я? Почему это произошло именно со мной, почему я так страдаю?»

Знаю, это вряд ли можно было назвать вопросом. Во всяком случае, правильно поставленным вопросом. Но больше я

ни о чем спросить не мог. Видишь ли, Боже, я чувствовал, что совсем запутался, что я — один на всем белом свете. Да, да, грех делает это с человеком: ты начинаешь чувствовать себя сломленным, осиротевшим, безвольно плывущим по течению.

Из-за греха ты оказываешься таким оставлен...

Что же это? Что я только что сказал?

Боже мой, Боже! Неужели это произошло тогда с Тобой? Не хочешь ли Ты сказать, что с Тобой грех сделал то же, что и

со мной?

Прости меня! Прости! Я не знал, не понимал этого. Ты и вправду был одинок там, на кресте, да?

Неужели Ты и вправду задавал этот вопрос, Иисус? Тебе и вправду было страшно. Ты и вправду был одинок. Так же, как и я. Но я-то заслужил это, а Ты — нет.

Прости меня, я говорил о том, чего не понимал.

Глава 26

СКРЫТАЯ ГРОБНИЦА

И положил его [тело Иисуса] в новом своем гробе, который высек он в скале; и, привалив большой камень к двери гроба, удалился.

Мф. 27:60

Дорога на Голгофу была шумной, неровной и опасной. И это при том, что мне не пришлось тащить на своих плечах

крест.

Когда я думал о том, чтобы пройти по следам Христа на Голгофу, я представлял себе, как буду размышлять о

последних часах жизни Иисуса, и представлять приближающиеся к апогею события. Я ошибался.

Прогулка по Виа Долороса — не просто экскурсия по стопам Христа. Это — заплыв против течения, в котором вам

приходится преодолевать напор идущих по своим делам людей, солдат, уличных торговцев и детей.

«Поберегите свои кошельки», — предупредил нас Джо.

«Уже берегу», — подумал я.

Джо Шулам — мессианский еврей из Иерусалима, уважаемый человек не только среди иудеев. Он известен как

ученый, исследователь религиозных традиций иудаизма и археолог. Но многим он дорог благодаря своей любви к Мессии

и погибшему дому Израилеву. Нас вел не экскурсовод, нас сопровождал настоящий зилот.

А когда зилот говорит вам поберечь свои бумажники, вы должны беречь их.

Я не мог и шагу ступить, чтобы кто-нибудь из уличных торговцев не подскочил ко мне, тряся перед моим лицом

серьгами или шарфами. О каких размышлениях можно говорить, когда ты находишься в центре базара?

Виа Долороса и есть базар. Этот участок улицы — настолько узкой, что по нему невозможно идти, так как постоянно

приходится протискиваться между людьми. По сторонам улицы высокие кирпичные стены чередуются с древними

лавочками, в которых продается все: от игрушек и одежды до тюрбанов и компакт-дисков. Один из участков представляет

собой мясной ряд. Меня начало мутить от стоящего над улицей запаха и вида овечьих внутренностей. Протолкнувшись к

Джо, я спросил:

— Здесь и во времена Христа были мясные ряды?

— Да, — ответил он, — чтобы добраться до места Своего распятия, Ему пришлось пройти через скотобойню.

Лишь несколько минут спустя смысл сказанного начал доходить до меня.

— Не отставай, — крикнул он, пытаясь перекричать гомон толпы, — здесь за утлом — церковь.

«В церкви будет поспокойнее», — подумал я. И вновь ошибся.

Храм Гроба Господня — это скала, окутанная семнадцатью столетиями религии. В 326 году от Р. X. императрица

Елена, мать Константина Великого, отправилась в Иерусалим на поиски холма, на котором был распят Христос. Епископ

Иерусалимский Макарий отвел ее к скалистой возвышенности у северо-западной стены города. Шестиметровая гранитная

скала служила основанием для построенного римлянами храма Юпитера. Вокруг скалы находилось кладбище, представлявшее собою выдолбленные в каменных склонах гробницы, входы в которые были закрыты камнями.

Елена разрушила языческий храм и построила на его месте часовню.

В результате место жертвоприношения оказалось погребено под пышными украшениями. После того как через

высокие двери мы вошли в храм и взобрались по лестнице из десятка ступеней, я оказался у вершины. Под стеклянным

колпаком была видна только самая верхушка скалы. У подножия алтаря располагалась отделанная золотом ямка, в

которую предположительно был установлен крест. Три иконы с изображением распятий висели на крестах за алтарем.

Золотые светильники, изваяния Мадонны, свечи и приглушенное освещение. Я не знал, что думать. Я одновременно

был тронут тем, что нахожусь в таком месте, и обеспокоен тем, что здесь увидел. Я развернулся, спустился по лестнице и

прошел к гробнице.

Гробница, в которой по преданию был погребен Христос, располагается под одной крышей с местом, где — по

преданию же — Он был распят. Чтобы увидеть все это, вам не нужно выходить из здания, однако приходится напрячь свое

воображение.

Две тысячи лет и миллион посетителей тому назад это место было кладбищем. В наши дни это собор. Высокие купола

покрыты искусной росписью. Я попытался представить, как все это выглядело прежде, в своем изначальном виде. Мне так

и не удалось этого сделать.

Красиво оформленная гробница представляет собой место, где, по преданию, был погребен Иисус. Сорок три

светильника свисают над входом, перед которым стоит подсвечник. Вход отделан мрамором, а по углам украшен

золотыми листьями.

Каменный помост ведет ко входу в могилу, который закрывает собой одетый в черное, чернобородый, в черном

головном уборе священник. Его задача — содержать святое место неоскверненным. Более полусотни человек стояло в

очереди, чтобы зайти в гробницу, но он не впускал их. Я не понимал, чем вызвана эта задержка, но понимал, что это

надолго.

«Двадцать минут. Двадцать минут».

Собравшиеся зароптали. Я тоже возмутился и пробрался настолько близко ко входу, насколько это было возможно. Я

увидел пол, выложенный мраморными плитами и еще множество светильников, свисавших с потолка.

Воспоминания о нашей сегодняшней прогулке начали постепенно складываться в цельную картину. Святая дорога, заполненная торговцами. Крест, спрятанный под алтарем. Вход в могилу, заграждаемый священником.

Я начал бормотать себе под нос насчет того, что храм, похоже, снова нуждается в очищении, когда услышал, как

кто-то меня зовет. «Все нормально, иди сюда». Это был Джо Шулам. Я никогда не забуду того, что он показал нам.

Он вывел нас из-под разукрашенных сводов, провел через незаметную дверь, и мы оказались в обыкновенной

комнате — пахнущей плесенью, неприбранной и пыльной. Место явно не было предназначено для посещения туристами.

Пока глаза наши привыкали к темноте, Джо начал говорить. «Было обнаружено около шести таких мест, но люди

нечасто сюда приходят». За его спиной находился небольшой проем. Это была могила, вытесанная в скале. Не более метра

двадцати в высоту и примерно такая же в ширину.

«Было бы забавно, — улыбнулся наш провожатый, — если бы эта могила в действительности оказалась той самой.

Здесь грязно, не прибрано, место всеми заброшено. То, что находится там, под сводами — красиво оформлено. Это —

всеми позабыто. Разве не было бы определенной иронии в том, если бы в действительности Господь был похоронен

именно в этой могиле?»

Я подошел к проходу и наклонился, как апостол Иоанн, чтобы заглянуть в гробницу. И так же, как Иоанн, я был

поражен увиденным. Это совсем не было огромным пространством, которое я представлял себе, читая о погребении

Христа, а крошечным помещением, освещенным маленьким светильником.

«Заходи», — сказал Джо. Меня не надо было просить об этом дважды.

Три шага по каменистому полу — и я уткнулся в стену. Из-за низкого потолка мне пришлось согнуться и прижаться к

холодной неровной стене. Моим глазам вновь потребовалось привыкать к темноте. Пока это происходило, я сидел в

тишине — впервые за тот день. Постепенно до меня стало доходить, где я находился — я был в могиле. В могиле, которая

могла удерживать тело Христа. В могиле, в которой могло быть погребено тело Бога. В могиле, чьим сводам довелось

стать свидетелями величайшего момента в истории человечества.

— Здесь могло быть похоронено до пяти человек. — Джо тоже влез в гробницу и сидел рядом со мной вместе с

некоторыми из наших попутчиков. — Двое или трое могли лежать на полу, а двоих могли положить в эти углубления по

бокам.

— Бог Сам поместил Себя в такое место, — промолвил кто-то негромко.

Да, Он сделал это. Он поместил Себя в темное, тесное, вызывающее клаустрофобию место и позволил замуровать

там. Свет мира был запеленат в полотно и скрыт в кромешной мгле. Надежда человечества была заперта в могиле.

Мы не осмелились разговаривать. Мы просто не могли говорить.

Украшенные алтари были позабыты. Гробница, охраняемая священником, казалось, находилась в другом мире.

Жалкие потуги человека украсить то, ради чего Бог пришел в наш мир, перестали иметь какое-либо значение.

Все, о чем я мог думать в тот момент, — и мысль эта была отчетливее, чем когда-либо, — то, насколько далеко Он

зашел. Это больше, чем Бог, говорящий из горящего куста. Больше, чем спеленатый Младенец в кормушке для скота.

Больше, чем молодой Спаситель из Назарета. И даже образ Царя царей, пригвожденного к кресту, оставался где-то в

стороне при мысли о Боге, лежащем в могиле.

Нет ничего более темного, чем могила; более безжизненного, чем гроб; более неизменного, чем склеп.

Но именно в склеп Он и сошел.

В следующий раз, когда вы обнаружите, что оказались в смертном мраке, вспомните об этом. В следующий раз, когда

в этом полном ужасов мире боль заточит вас в склеп, вспомните об этой гробнице. В следующий раз, когда камень завалит

вам выход, подумайте о пустой, заплесневелой гробнице неподалеку от стен Иерусалима.

Не так легко отыскать эту гробницу. Чтобы увидеть ее, вам придется преодолеть напористость пытающихся привлечь

ваше внимание людей. Вам может понадобиться пройти за золоченые алтари и пышные изваяния. Чтобы увидеть эту

гробницу, вам даже может понадобиться пройти мимо охраняемой священником пещеры, проскользнуть в дальнюю

комнату и своими глазами взглянуть на нее. Порой именно в храме трудней всего найти эту гробницу.

Но она там.

И когда вы встанете перед ней, склонитесь, войдите в нее, не говоря ни слова, и присмотритесь. Потому что там, на

стене, вы сможете обнаружить участки, обуглившиеся от божественного сияния.

Глава 27

Я ДУМАЮ, Я ВСЕГДА БУДУ ПОМНИТЬ ЭТОТ ПУТЬ

... Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили,

но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих.

Мф. 20:28

«Как же мне поступить с Иисусом?» — Пилат задумался над этой проблемой первым, но каждый из нас также однажды

столкнется с ней.

Это правильный вопрос. Вопрос, который необходимо задавать. Что вы сделаете с таким человеком? Он называл Себя

Богом, но одевался как человек. Он считал Себя Мессией, но никогда не стоял во главе армии. Его почитали как царя, но

Его единственной короной был терновый венец. Люди склонялись перед Ним, как перед правителем, но мантию на Его

плечи накинули лишь для того, чтобы посмеяться.

Неудивительно, что Пилат был озадачен. Как понять такого человека?

Понять Его можно, если последовать за Ним. Пройти Его последним путем. Именно это мы с вами и делали. Мы шли по

Его стопам, следуя за ним повсюду. Из Иерихона в Иерусалим, из храма в Гефсиманию, из Гефсиманского сада на допрос, из дворца Пилата — на крест Голгофы. Мы видели, как Он шел: разгневанный — в храм, изможденный — в Гефсиманию, страдающий — по Виа Долороса. И, наконец, исполненный силы — из опустевшей гробницы.

Надеюсь, что пока мы шли с Ним бок о бок, вы размышляли и о своей собственной стезе — ведь у каждого из нас свой

путь, ведущий в Иерусалим. Своя дорога, пролегающая через бесполезную религиозность. Своя тропа, идущая по земле

отверженных. И каждый из нас, как Пилат, должен вынести свой приговор Христу.

Пилат прислушался к голосу толпы и оставил Христа одного.

А как поступим мы?

Я хотел бы завершить эту книгу рассказами о трех путях, трех путешествиях. Это истории трех рабов... и трех дорог к

свободе, которыми эти люди прошли.

Мэри Бэрбур могла бы рассказать вам о том, что такое рабство. Она знала о нем не понаслышке. Она помнила своих

госпожу и господина. Она могла подробно описать плантацию, глинобитный барак и нары, на которых спали рабы. Долгие

ночи. Жаркие дни. Удары плетей. Заточение. Мэри Бэрбур могла бы рассказать вам обо всем этом. Она была рабыней.