И магия впридачу

***

Марина спала беспокойно. Да и нельзя было даже сказать, что она спала. Так... Перепрыгивала из кошмара в кошмар. Сначала жуткий запах канализации вроде бы и смытый, но засевший в памяти, гнал куда-то в большой водопад с явными камнями на дне. Затем видела она себя на вершине пирамиды, знала, что надо спускаться вниз, но медлила, понимая, что первая же ступенька рухнет вниз обвалом рассыпающихся в песок камней. Потом делала шаг вперед, не находила опоры, кричала в долгом полете к земле и попытке раскинуть сломанные крылья. Снился ей ее муж в стеклянной колбе, будто пойманная мошка. Он бился о невидимую преграду и что-то пытался ей сказать. А она вглядывалась в губы... И не для того, чтобы прочитать по ним сообщение с того света. Просто сейчас ей больше всего хотелось прижаться к его губам, как когда-то далеко в молодости, когда любовь накатила на них, студентов, заставляя жаться друг к другу на железной койке в общаге, мечтая, чтобы рассвет не наступал вовсе. Но он был уже не за горами и весь организм Марины понимал это, не желая просыпаться. А потом она успокоилась, вспомнила про крылья, ощутила на кончиках их острые кинжалы. В диком развороте, совсем как в фильмах про Шаолинь, она размахнулась ими и вспорола гладь стекла.

- Он убьет тебя сегодня, - услышала она наконец то, что пытался донести до нее муж. - Не выходи из комнаты!

- Кто? - кричала Марина, уже понимая, что вопрос глупый. Понятно же, что президент.

- Марина! Марина, проснись!

Лицо мужа вдруг стало отдаляться, гаснуть, размываться в чертах другого человека. Марина судорожно вдохнула как после погружения в воду и открыла глаза.

- Кто тебя убьет? - Василиса трясла ее за плечи. - Что ты видела?

Марина всхлипнула и разрыдалась.

- Он приходил ко мне... Паша... Сказал, чтобы я не выходила из комнаты...

Василиса обняла женщину за плечи:

- Все будет хорошо, Марина. Это всего лишь сон...

А вот в этом она не была уверена. Да и все последние события просто требовали прислушиваться к собственным чувствам и ощущениям. И к Марининым... Если уж она почувствовала подмену мужа по первому же взгляду...

- Марин, ты и вправду не ходи сегодня никуда. Скажу, что ты бредишь, мол, нервы и все такое...

- Ох, Вась, если захотят убить, то и здесь найдут...

- Да кто, Марин, кто? - Василиса и сама понимала, что глупо сейчас среди тех, кто их спас, приютил, искать врага. А сны... Сны и есть: ложь и самообман. Но что-то в Марине не давало покоя. Она будто светилась фиолетовым загадочным сиянием. - А ведь у тебя тоже есть дар...

- Какой дар, Вась... - Марина села, согнув колени и обхватив себя руками.

- Ты думаешь подмена президента, оборотни, портал - это все случайность. Тебя саму не удивляет все происходящее?

Марина как-то обреченно хмыкнула.

- Не удивляет... Пугает...

Она часто видела странные сны. Только сейчас, когда все свершилось, она могла сказать, что они - не плод больного воображения. В первый раз зомби вместо мужа приснился ей с год назад. Потом и оборотни снились. Причем настолько явно, что когда они появились в особняке, она их узнала. Но говорить об этом малознакомой, хотя, без сомнения, спасшей ее девушке не хотелось.

- Ладно, - Василиса махнула рукой и пошла одеваться. Взяв джинсики, она поморщилась. Хоть и чистые почти, а вонь никуда не делась. А натягивать их придется, больше-то нечего. - Но ты все-таки останься здесь... И не забудь запереть дверь. Я как приду, подам голос. И кушать принесу...

- Хорошо... - Марина признательно посмотрела на Василису. - Спасибо тебе. Если бы не ты...

- Да пожалуйста! - девушка подумала и взяла на всякий случай куртку, а потом подошла к двери. - Странно...

Она толкала ее, но дверь открываться не желала.

- Нас заперли? - удивленно она обернулась к Марине.

- З-з-зачем?

Василиса пожала плечами и вежливо постучала. На стук никто не пришел. Она пустила в ход кулак, потом пятку ноги.

- Эй вы! - кричала девушка. - Выпустите нас! Будьте людьми! Эй! Воины, мать вашу!

Удары гулко отражались в бесконечности переходов ангара. Василиса опустилась на пол, прижимаясь спиной к двери, и закрыла глаза. И тут она увидела их - огоньки... Ярко фиолетовый - совсем рядом. Это Марина. Поблизости больше никого, а вот дальше - будто новогодняя елка - переливающаяся россыпь огней: красные, желтые, синие, серые... И все кучками. Серые отдельно. Красные и желтые - вместе. Синие - среди них. И вдруг посреди всего этого салата вспыхнула черная дыра и тотчас погасла. Василиса разочарованно ахнула и открыла глаза.

- Что случилось? - Марина с интересом смотрела на девушку.

- Сама не знаю. Я вижу людей как разноцветные огоньки... Ты, например, фиолетовая... в крапинку, - протянула она фразу из любимого мультика. Марина улыбнулась. - Там был кто-то очень черный...

Василиса не знала, как лучше сформулировать. Только сейчас она поняла, как ей не хватает знаний. Говорил же Эрик, учиться надо. Хотя... Не для этого ли она сейчас здесь? Девушка вскочила на ноги и развернулась к двери: сплошное дерево без каких либо намеков на замок. Только металлическая ручка прикручена. Как же она запирается? Засов снаружи? Или навесной замок? Василиса закрыла глаза, вспоминая дверь такой, какой видела она ее вчера. Вроде бы ничего такого не наблюдалось... И тут девушка заметила черную вязь, которая как паутина опутывала дверь. Насыщенный черный, как у виденной недавно дыры. Кто? Вчерашний брат Константин? Тогда зачем? Она потрясла головой, будто пытаясь сбросить с себя такую идиотскую мысль. Не может быть! Он их спас! Кто-то из живущих здесь магов? Возможно. Если ангар пуст, пройти и навесить заклинание недолго, вот только зачем? Василиса стояла и глазела на плетение, не зная, что с ним делать.

- Девушки! - в дверь постучали. - Это Костя! Вы готовы к завтраку?

Василиса отскочила от двери как ошпаренная.

-Д-да... Только... Дверь заперта...

- Сейчас мы ее распутаем... - мужчина с той стороны сопел минут десять. Дверь, наконец, распахнулась.

- Ну и зачем ты это сделал? - Василиса подозрительно посмотрела на чересчур бодрого и радостного Костю.

- Только ради вашего спокойствия, - настроение у Констанса, действительно, было прекрасным. Только что звонил Всеслав: они поймали ведьму! Так что подозрение маленьких мышек, запертых в ловушке, его не могло испортить. - Вас здесь мало кто знает, мало ли что могло случиться. Но сейчас мы это упущение исправим. Пойдемте, я познакомлю вас со всеми магами!

Он посторонился, будучи уверенным, что девушки с удовольствием воспользуются его приглашением. Однако они не спешили.

- Кхе-кхе... Костя... - Марине показалось, что мужчина вздрогнул. - Я плохо себя чувствую, и, пожалуй, останусь здесь.

- Но вы же голодны? - Констанс старался подавить раздражение. Он только что договорился с одним из "своих" магов насчет малюсенькой ошибки в расчетах с заклинанием.

- Мне Василиса что-нибудь принесет, - теперь Марина была уверена: во взгляде мужчины сверкали опасные искры.

- Да зачем же ей себя утруждать. Я распоряжусь...

- Нет! - рявкнула Марина, потом устыдилась своего нелепого поведения. А вдруг ей все кажется? Тогда такое отношение к их, можно сказать, спасителю просто оскорбительно.

Констанс не знал, что и сказать. Внутри поднялась черная стена гнева и, боясь, что не сумеет сдержать себя, мужчина просто развернулся и пошел прочь. Василисе тоже было не по себе.

- Марин, может, зря ты так?

- Прости, - Марина готова была сквозь землю провалиться. - Сама не знаю, что нашло...

- Ладно, сиди здесь, я скоро буду! - уже выходя из комнаты, Василиса вдруг повернулась к женщине. - И еще... Закрой дверь и подопри да вот хотя бы столом. В общем, забаррикадируйся! Я как приду подам голос, откроешь. И... не падай духом! Все будет хорошо!

Василисе самой стало легче от этих слов, и она легко побежала по ангару догонять Костю.

Пока девушка кушала, Констанс внимательно ее разглядывал и усиленно смешил, вспоминая различные байки про магов и их проклятия. Он давно уже усвоил простую истину смешное страшным не бывает. А потому Василиса должна воспринимать его как балагура и не успевать задумываться над тем, что происходит вокруг. Получалось у него просто замечательно. Девушка искренне смеялась и, казалось, совсем позабыла про вчерашние неприятности. Потому ее вопрос прозвучал как-то внезапно.

- Кость, а что вы будете делать с президентом, вернее, тем, кто им притворяется? Надо ведь сообщить куда-нибудь, предупредить... Он же, скорее всего, тоже маг, но маг злой, типа черного колдуна.

Констанс знал, что уж этот-то вопрос обязательно прозвучит.

- Уже сообщили. Не знаю, поверит ли хоть кто-нибудь в это, но пока - тишина.

- Это и странно... - девушка мгновенно стала серьезной.

- Почему?

- Как тебе сказать... По собственному опыту знаю, поклепа на президента никто терпеть не будет. Тем более в условиях чрезвычайного положения. Терроризм там и все другое. Реакция должна была быть!

А ведь она права! Констанс сделал себе зарубку: с девушкой нужно быть внимательней, исключать любые мелочи, которые могли бы навести ее на любые неприятные мысли. В свете этого, показывать ей занятия "своей" группы магов нельзя. Только разве что "светлой"...

- Насчет реакции сложно сказать - слишком мало прошло времени, - он в задумчивости вертел вилку. - Может, еще и прилетит откуда-нибудь.

Констанс замолчал. Ему нужно было время, чтобы изменить тактику. После короткого разговора с девушкой стало понятно, что заговорить ее не получится. Слишком уж умна... И она не будет довольствоваться простыми ответами, типа, так нужно. Обязательно спросит, кому нужно и зачем. До сих пор никто из магов не проявлял ни любопытства, ни недовольства. Они делали то, что им советовал Констанс без оглядки на технику обучения, его целесообразность и степень сложности. С Василисой такая тактика не пройдет. А она ему нужна сейчас больше, чем кто-либо другой. Правда, есть еще ведьма... А еще эта Марина... Василису нужно изолировать от нее, причем, немедленно и не вызывая подозрений. Констанс мысленно настроился на оборотней и отдал приказ. Сейчас на базе был лишь один из них. Не слишком сообразительный, но он мог бы оказаться полезен... как козел отпущения.

- Что ж, - мужчина смерил Василису темным задумчивым взглядом, каким смотрят на огород, который надо вскопать, - если ты наелась, пойдем, познакомлю с обитателями нашего ордена. Тебе интересно будет с ними поговорить.

- Они все маги?

- Ага! Те самые, про кого я только что рассказывал... Ты же не думаешь, что все эти байки я выдумал?

- Нет, конечно, и мне, действительно, было бы интересно с ними пообщаться. Но... Там Марина... Я обещала принести ей завтрак.

- Да-да... - кивнул Костя, - но это идти в ангар... Давай сделаем так: соберем покушать, но по пути зайдем в общий корпус, где маги занимаются.

- Ну хорошо... - пришлось согласиться Василисе, хотя она вдруг почувствовала неприятный холодок от какого-то странного ощущения неправильности происходящего.

В общем корпусе, бывшем когда-то солдатской казармой, царило оживление, не сравнить с ангаром, где их разместил Костя. По коридорам сновали люди, они о чем-то спорили, что-то обсуждали. При появлении Кости улыбались и искренне жали ему руку. Он же сразу представлял Василису как еще одного коллегу.

- Их так много... - девушка с любопытством заглядывала в каждую незапертую комнату.

- И это еще не все, - улыбался Костя. - Старшая группа на полигоне, отрабатывает заклятия.

Василиса вспомнила об огоньках. Интересно, а эти маги какого цвета? Он схватила Костю за руку и оттащила к окну.

- Погоди... - девушка зажмурилась и сосредоточилась.

- Ты чего делаешь? - Констанс вдруг ощутил угрозу. Неужели она уже научилась видеть ауры живых существ? Он схватил Василису за плечи и встряхнул.

- Ты чего?! - она распахнула глаза и обиженно уставилась на Костю.

- Ты как? Здорова?

Василиса фыркнула:

- Ну вот, помешал мне... Просто я людей вижу как маленькие разноцветные огоньки. Вот и хотела попробовать. Еще бы понять, какой цвет чего значит...

- А-а-а... - Костя облегченно выдохнул. - Я-то подумал, что тебе плохо стало, вот и...

- Да ладно, не бери в голову, потом еще раз попробую, - Василиса махнула рукой. - А сейчас, действительно, нужно идти. Там ведь Марина ждет.

- Пойдем, - согласился Костя. - Только давай я тебе еще одно место покажу.

И вновь это леденящее чувство, что соглашаться нельзя.

- Нет уж, - Василиса прислушалась к себе. - Надо вернуться к Марине.

- Конечно, - вновь согласился Костя. - Просто по пути я хотел показать, где...

- У меня такое чувство, - Василиса резко повернулась к мужчине, - что ты всячески пытаешься меня задержать.

Костя обиженно на нее посмотрел и молча пошел к выходу. Констанс едва сдержался под этой личиной растерянности и обиды. Вот тварь! Он потянулся к оборотню в надежде, что тот успел справиться с Мариной, но почувствовал лишь звериную ярость от невозможности достать законную добычу. Констанс вжал кулаки и развернулся к застывшей Василисе. Она стояла, закрыв глаза. Опять ведь ауры читает! Констанс рыкнул и одним прыжком оказался возле нее. Но девушка уже открыла глаза, издала дикий вопль, который можно было бы сравнить с гиканьем каманчей, и сорвалась с места на отличной спринтерской скорости. Даже десяти сантиметровые каблуки не помешали! Правда, выбежав на улицу, Васька разулась и, ухватив туфли, припустила уже босиком. Констанс едва за ней поспевал, на ходу посылая оборотню команду смыться из ангара.

Он не успел. Охотничья ярость притупила инстинкт самосохранения. Он бился в забаррикадированную дверь, царапал ее ногтями, водил носом, будто выискивая по запаху слабые места, и выл.

- Эт-т-то же оборотень... - Василиса стояла посреди ангара, тяжело дышала и не отрываясь смотрела на зверя. Откуда? Они нас выследили?

- Оборотень? - Костя сам был растерян, Констанс ухмылялся - хорошая возможность отвести от себя всякие подозрения. - У нас на базе не было оборотней... Вот и прилетело, а ты говоришь, тишина... Наверное, когда мы сообщили о президенте, доложили ему, а он уже послал сюда своих слуг.

- Что делать? - Василиса перешла на шепот, увидев как зверь повел ушами и повернул к ним свою оскаленную морду.

- Не бойся, - Костя задвинул Василису к себе за спину, - я уже кое-чему научился здесь. Уж со зверем-то смогу сладить.

Он вскинул руки и мгновенно выстрелил в оборотня большим шипящим огненным шаром.

- Стой! - Василиса дернула его за руку, но было уже поздно. Шар настиг оборотня и прошил его насквозь.

- Ты чего? - удивился Костя.

- Он умер? - в глазах девушки царил ужас.

- А ты как хотела? - с самодовольной улыбкой ответил Костя.

- Вот ты и... Надо было его в живых оставить, допросить...

- Ну извини, не подумал! - Костя обиделся. Констанс удовлетворенно хмыкнул. Вовремя он прибил этого недооборотня. С одной испуганной бабой не сладил!

Василиса осторожно приблизилась к зверю, который медленно принимал исходный свой человеческий облик.

- А я его знаю! - удивилась девушка. - Он, действительно, был вчера в доме президента. Олег, кажется...

Костя пожал плечами, Констанс усмехнулся... В этот момент распахнулась дверь и в коридор выглянула Марина. Она встретилась с Костей глазами и вздрогнула, потом посмотрела на зверя...

- Вась, он пришел сразу как вы ушли, сначала просто говорил, что завтрак принес, потом сказал, что вы меня звали, а потом начал ломиться и рычать...

Василиса кивнула головой.

- Я хотела раньше прийти, но некоторые... - она кинула осуждающий взгляд на Костю.

- Я же не знал...

- Только это тебя пока и спасает! Хотя... Слишком все подозрительно: ты здесь хозяин, как я поняла, а о посторонних на базе не знаешь, все утро водил меня и заговаривал зубы... У вас вообще охрана есть?

- Только общая с военной частью. Мы же заняли часть ее помещений...

- Дилетанты! - покачала головой Василиса. - Вас тут перебьют, а вы и не проснетесь!

- Вообще-то ты права, - Костя задумчиво смотрел на девушку, потом будто очнувшись скомандовал. - Вы посидите пока здесь, труп сейчас уберут. А я посоветуюсь с наставниками магов насчет организации охраны. В этом ты, Вась, права.

Охрана - это то, что сейчас нужно! Но не магов непонятно от кого нужно оберегать, а этих странных девушек охранять, чтобы ненароком не сбежали! Чертова "женушка"! Живуча оказалась...

"Женушка" же кинулась на шею к Василисе и расплакалась.

- Марин, ну все же хорошо, - успокаивала ее девушка.

- Вась, все плохо. - Марине было стыдно. Выглядит как истеричка. Только и делает, что ревет, но остановиться она не могла. А еще этот... - Вась, может быть я выгляжу как параноичка, но этот Костя... У него сейчас был такой же взгляд, как у Паши... то есть, у того, кто Пашей прикидывался... в тот первый день.

- Какой день? Паша?

- Ну мой муж... - Марина постаралась взять себя в руки. - У него глаза серые, а в тот день, когда вернулся уже не он, они были, как бы тебе сказать, с черными такими искрами. Как будто чернота заливала зрачок, а он ее старался спрятать. У Кости глаза голубые. Сейчас, когда я выглянула, они тоже заполнялись чернотой, но он быстро справился.

- Тебе не могло показаться? В ангаре же освещение тусклое...

Марина печально покачала головой.

- Нет, Вась. Я даже вздрогнула. А он как увидел, испугался, глаза сразу изменились и стали чисто голубыми.

В коридоре послышались шаги и Василиса прижала палец к губам, призывая помолчать.

- Знаешь, как мне понравилось! - весело воскликнула она, взглядом призывая Марину ей подыграть. - Там настоящие маги!

- Это же здорово! - громко поддержала ее Марина. - А тебя они будут учить?

- Костя сказал, будут! Наконец-то я научусь, как управлять своей силой!

- Я тоже хочу! - Марина прислушивалась к возне в коридоре. - Может и у меня сила есть?

- Ты же недавно на зараженной территории, может еще проснется. У все по-разному.

- А тебя сам Костя учить будет?

- Очень надеюсь, он такой умный, такой веселый!

Они слышали как в коридоре кто-то хмыкнул, потом снова раздались шаги и все стихло.

- Получилось? - шепотом спросила Марина.

- Костя не дурак, его одни слова мало убедят.

- Так что нам делать?

- Не знаю, - Василиса разложила на столе бутерброды и вытащила бутылку минералки. - Кушай, нам нельзя доставить ему такое удовольствие и умереть с голоду.

Сама же Василиса расположилась на кровати и задумалась. Может ли Костя быть тем, кто подменил президента? Если некто легко меняет внешность, то почему бы нет! Слишком много совпадений. И этот оборотень, опять же... Любой умный человек, а дурака управлять такой базой не поставили бы, постарался бы захватить оборотня живым. Ведь он сам по себе - доказательство подмены президента. Костя же его убил, причем так быстро, будто только этого и хотел. Вопрос в том, настоящего Костю убили и подменили этим неизвестным, умеющим надевать личины? Или этот неизвестный и есть Костя? Похоже что так. Слишком хорошо сегодняшний Костя знал территорию, порядки, магов по именам называл. Получается, они в самом гнезде темного мага. Василисе вспомнилась черная точка среди разноцветной гирлянды, увиденная ею утром, и то, как она быстро исчезла, будто ее чем прикрыли. Эх, знаний маловато... Вот если бы можно было видеть различные заклятия!

- И что нам делать? - прервала молчание Марина.

- Я Косте зачем-то нужна. Точно! Я ведь и президенту понадобилась, ведь нашел меня и вызвал к себе! Зачем? - И Василиса поняла: она же сила Жизни, как уверяла ее ведьма, значит, Костя добивается ее расположения. - Да, мне ничего пока не грозит! А вот тебя он пытается раз за разом убить! Ты ему мешаешь, скорее всего, как еще одно живое доказательство подмены президента. Но убить тебя он пока не может, это вызовет мои подозрения.

Марина безрадостно усмехнулась.

- Поэтому тебе нужно быть очень внимательной, очень... Или лучше вообще отсюда убраться. Вот ведь черт! И зачем я ему об охране сказала! Вон как задумался, теперь точно поставит! Ладно! - Василиса решительно поднялась. - Сидя здесь, я ничего не придумаю. Нужно разведать обстановку. Ты, главное, дверь закрой!

- А если он в тебя обернется?

- Нужен условный сигнал, и такой, чтобы не привлекал внимание, - Василиса наморщила лоб. - Пусть будут слова: фу, оборотнем до сих пор воняет.

Марина брезгливо поморщилась.

- Да уж... Там, наверное, действительно, псиной пахнет... Или кровью...

- Скорее уж паленой шерстью.

Марина побледнела и отодвинула так и не съеденный бутерброд.

- Ладно, я пошла, - Васька подскочила к двери, осторожно выглянула наружу

а потом замерла, глядя куда-то в темную, не знавшую побелки уже, пожалуй, пару десятков лет, стену.

Это было как фильм в летнем кинотеатре в парке. Вокруг те же деревья, ветерок играет, звуки посторонние врываются, запахи, а на экране вот оно - чудо - любимый старый фильм. Так и сейчас Марина вдруг увидела: Василиса выходит и только ее шаги стихают где-то снаружи ангара, прямо посреди комнаты вспыхивает серое марево совсем как вчера, когда она из собственного дома бежала. В центре его появляется фигура мужчины в сером балахоне с закрытым капюшоном лицом. Человек поднимает руки и с кончиков пальцев срывается короткая синяя молния. И не спрятаться от нее, ни увернуться. Все. Конец фильма.

Марина вздрогнула и очнулась. Василиса уже стояла с той стороны двери:

- Запирайся! - она подмигнула. - Я пошла...

Дверь закрылась, и женщина услышала удаляющиеся шаги. Еще секунду Марина приходила в себя, а потом рванула вслед за Василисой.