И пришел Лесник! 9 (S-T-I-K-S)

Глава 13 Выстрел в упор

— Не лезет! — Арнольд пытался натянуть себе на плечи какую-то металлическую конструкцию.

— Разогни раму и тогда сможешь одеть сверху как жилетку, — посоветовала Наташа. — О, Жень! Прикинь чего нашли. — Она показала на две громадных пушки лежавших на полу в рубке.

— Да, Лесник. Я радуюсь, — пробасил Арнольд.

— Чему?

— Наташа сказала, что я буду пулемётчиком! — радостно сообщил гигант. — Мы вот сейчас примеряем.

— Что это такое? Впервые вижу такое, — две метровых трубы лежали на полу, рядом с ними стоял массивный ранец со шлангами в металлической оплётке. На столе сваленные в кучу лежали автоматы внешников и боеприпасы.

— Мы нашли это на складе, вернее то, что от него осталось. Мы там раньше не были, то ли Астра забыла, то ли специально не сказала. Там такие вещи, закачаешься! Мы попробовали, экзоскелет активен даже без имплантов, стрелковое оружие тоже. Вот смотри, это пушка по типу той, что была у Черепа, — Кобра пристегнула ранец к экзоскелету, а затем с трудом подняла с пола массивную трубу. — Только у неё шесть стволов и жарит она почти без перерыва. У Черепа она перезаряжалась по две минуты, а здесь сразу шесть стволов стреляют, каждый раз в три секунды. А их две, итого двенадцать, прикинь? Боепитание осуществляется из ранца через эти шланги. К нему ведут два энерговода, мы, конечно, его не вскрывали, но там происходит основная кухня. Короче плазма из этого чемодана по энерговодам поступает в две пушки, закреплённые на предплечьях. Стволы можно настроить в произвольном порядке, могут палить по одному раз в три секунды, могут поливать в режиме пулемёта. Судя по описанию ранец работает от внутренней батареи, то есть практически бесконечно. Жалко, что только один такой комплект нашли.

— Так он с экзоскелетом вместе идёт? — уточнил я, увидев знакомый каркас с креплением для ранца на спине.

— Да, но вот незадача, на Арнольда он никак не лезет, — посетовала Наташа.

— А он ему зачем? Экзоскелет? Как мёртвому припарка. Пусть так одевает ранец, пушки пристегнём ремнями и порядок. Ну-ка, примерь! — сказал я, отстёгивая ранец от металлической конструкции. Арнольд, не замечая тяжести ранца легко закинул его себе за спину. Я поднял один ствол и девочки быстро его прикрепили к левой руке гиганта. То же самое проделали и с правой рукой. Я подключил гибкие металлизированные шланги энерговодов к пушкам, стволы моментально ожили и каждый показал по шесть зелёных полосок. Вероятно табло показывает состояние стволов, в принципе верно, в бою у него не будет времени считывать температуру их нагрева или отказ. Глянул, зелёные или красные и сразу всё становится ясно. То есть стрельба идёт не постоянно, в какой-то момент стволы нагреваются и отключаются.

— Арнольду надо попробовать, как быстро откажут стволы от постоянной стрельбы, — словно читая мои мысли сказала Кобра.

— Только не здесь. На улицу выйдем. Что ещё нашли? — поглядел я на наряженного в белый скафандр папашу Каца.

— Скафандры, конечно, не те экспериментальные, что дала нам Астра, но эти тоже неплохи, — отозвался великий учёный. — Тепло, сухо, не сковывает движений. На нашего гиганта размера не нашлось.

— Мне не надо, папаша Кац, — пробурчал Арнольд принимая разные стойки и привыкая к массивным стволам. — У меня броня лучше ваших скафандров.

— Ты корм для собак! — обрадовал его Паша, приземлившись ему на плечо и постучал клювом по ранцу.

— А, точно. Ну тогда всем хватит. И ещё пару скафандров захватили на всякий случай.

— Только не активируйте шлем без надобности, — предупредила Иштар. — Нам же не нужно, чтобы нас приняли за внешников. Ни один внешник не покажется без шлема на платформе, заражённой грибком.

— Учтём. Шлемы только в крайнем случае. В них же можно выходить в космос? — спросил я.

— Вообще-то да. Они как раз и созданы для обслуживания корабля, — кивнула Наташа, — так на них написано. Это не боевые скафандры, никакой брони у них нет.

— На заборе написано… — прокаркал над ухом у девушки Паша, и Наташа попыталась схватить попугая, но тот умело увернулся от неё.

— А вы все читаете на «внешнем» языке? — спросила Иштар.

— Ещё и говорим, — ответила на внешнем языке Кобра.

— Что? — не поняла девушка.

— «Ещё и говорим», я сказала. Мы практически ничем сейчас не отличаемся от внешников. Но если, как они утверждают, им при переходе сюда блокируют чувство жалости и сострадания, то мы остаёмся по-прежнему нормальными, — ответила Кобра.

— Ну не знаю. Когда увидела, как ты изменилась и стала оборотнем… Я бы не стала утверждать, что вы нормальные. Ещё эти кошмарные щупальца!

— Это дар химеры, причём уникальный, «благодаря» нашим внешним партнёрам. Я говорю про внутреннюю составляющую. Внешники внутри холодные, были бы мы курицами или коровами, то я хотя бы поняла, но нас отличают только две пары хромосом, а внешне так мы вообще идентичны. Ты в курсе, что Астра сказала нам, что они наши родители?

— То есть? — опешила нимфа. — Как родители?

— То и есть, — сказал папаша Кац. — Они посетили по её словам уже больше миллиона планет. Может и врёт или я уже чего-то забыл, но не суть. Главное в том, что они везде, где это было возможно высеивали «культуры» своего вида, только с упрощённой ДНК. Вот и весь секрет. Мы их дети или создания.

— Теперь ты понимаешь? Они такое делают со своими потомками, — Наташа обвела руками вокруг. — Потрошат нас как свиней. Все, кто из внешников находятся на Улье, все с погашенным чувством жалости. Он нас не воспринимают за людей, в лучшем случае за надувных кукол.

— А я заметила, — резко ответила Иштар. — Тибериус пользовался мной именно как куклой.

Арнольд вздрогнул и сжал кулаки. Я испугался как бы он здесь не начал палить. А ведь мальчонка втюрился в тётеньку. Лукавит, конечно, девушка она прожжённая, а строит из себя бедную дурочку. Чего-то она не договаривает… То, что с Тибериусом она спала по собственной воле, я даже не сомневался. И как можно было не узнать внешников за полгода допросов? Работает на них? Во мне снова проснулся контрразведчик. Надо будет пристальнее к ней присмотреться.

— Мои соболезнования, — улыбнулась Кобра. Этих баб ничего не берёт. Им хоть Годзиллу подложи, они и её развратят. Папаша Кац ехидно ухмыльнулся.

— Ах, бросьте, — картинно отмахнулась Иштар.

— Так, оружие, скафандры, а пожрать, то есть чего? — спросил я.

— А то! — прогудел Арнольд. — Нам теперь надолго хватит.

— Я тоже кое-что нашёл, — я продемонстрировал свои плазменные клинки. Всё-таки, по-моему, это другие те, что я нашёл в сейфе, были мощнее. «Лезвие» вырастало до полутора метров.

— Какая прелесть, — обрадовалась Кобра.

— И вот ещё, — папаша Кац взял со стола предмет размером с кирпич. — Помнишь? Атомная батарея, одной такой хватало на средний бункер.

— Реальная вещица, — я подбросил её на ладони. Весила она, как таких же размеров кусок свинца. Килограмм пятнадцать не меньше.

— Она зачем нам? — спросила Иштар.

— Запасной источник энергии. Вдруг внешники додумаются всё же отключить платформу, — просветил её папаша Кац.

— Так ещё надо знать куда её вставить, — усмехнулась Иштар, Арнольд тоже хмыкнул, глядя на девушку.

— Найдём куда, будьте покойны, — кивнул знахарь.

Досконально обшарив оставшийся кусок «Скитальца», мы вылезли на «улицу». Арнольд захотел проверить как работают его пушки. Еле уговорили отойти подальше от места катастрофы. Я боялся повторного воспламенения, вокруг остова корабля ещё хватало разлитой химии. Кто знает, как она себя поведёт, а вдруг подожжём и отрежем сами себе дорогу. Пройдя несколько рядов ангаров и на выходе из-за очередного строения мы нос к носу встретились с патрульным роботом. Это была гончая, хоть Иштар утверждала, что кроме автоматических погрузчиков здесь никто больше не встречается. Она шла на задних лапах и достигала сейчас ростом трёх метров. На её плечах вращались турели ракетомётов, сканируя пространство. Красные лазеры скользили лучами целеуказания по стенам ангарам. Смешные уши спаниеля торчали вверх, для чего они нужны? Не для красоты же? Радар, эхолот, антенны? Может гончую по нашу душу специально послали? Я без разговоров затолкал Наташу назад за ангар. Папаша Кац юркнул сам без напоминаний. Иштар чудесным образом уже стояла там. Гончей до нас было метров двадцать и конечно же она нас заметила. Я услышал, как она с лязгом встала на четыре лапы изготовившись к бою.

— Арнольд, твой выход, — кивнул я на центральную аллею. Гигант сделал шаг, и его кожа мгновенно покрылась голубоватыми шестиугольными сотами. Обе пушки издали тихий писк и индикаторы на запястьях засветились зелёным. Ещё два огромных шага и Арнольд эффектно появился на центральной аллее… и тут же получил ракетой в грудь. Гончая была быстрее человека, здесь уже с ней соревноваться мог только я или Кобра, но мы не спешили. Хотели увидеть на что способен Арнольд, умереть мы ему всё равно не дадим. Мне даже стало немного смешно, сдохнуть в пяти метрах от двух знахарей, это и правда надо постараться. Ракета с громким хлопком врезалась в здоровяка откинув его на пару метров, причём его протащило по поверхности, собирая металл покрытия гармошкой. Плазменный шар на три секунды закрыл его от нас и спал, показав совершенно невредимого гиганта. Его голову укрывал шлем той же ячеистой структуры. Броня никак не пострадал от ракеты.

Арнольд в долгу не остался и врубил заградительный огонь. Двенадцать стволов один за другим начали изрыгать маленькие капсулы красноватого цвета. Впрочем, их я разглядел, будучи под даром позже, сейчас же мы видели огненные росчерки сродни трассирующим пулям. Гигант не был снайпером, мне кажется он вообще стрелял первый раз в жизни. Руки его ходили ходуном, трассы метались по вертикали и горизонтали создавая спиральные конусы. Надо будет ему показать потом как стрелять, единственное, что хорошо, у пушек не было отдачи. Вот одна очередь всё-таки нашла лапу гончей и отрезала её не задумываясь. Вторая очередь прочертила на правом боку длинную борозду. «Собачка» не ожидала такой прыти от нас, только что сбежавших чуть ли не голышом. Понятно теперь, почему она была одна. Гончая на трёх лапах моментально свалила с аллеи оказавшись на крыше ангара. Нам всем повезло, что потолок был не рассчитан на такие трюки и рухнул вместе с тяжёлым роботом вниз. Арнольд обрадовался, но получил от робота две плазменных мины напоследок.

Наш ангар, находившийся в десяти метрах от места приземления мин, перестал существовать, исчезнув под воздействием звёздной температуры. Огромный шар как в замедленном кино приближался и к нам. Признаюсь, к своему великому стыду я не успел вовремя активировать свой дар, а лишь тупо смотрел как клубящаяся плазма, превращая всё на своём пути в пепел двигается к нам. Спасла всех нас Наташа, она успела вскинуть руки, когда ещё мины были в воздухе и смогла воздвигнуть прозрачную ледяную стену между нами и ими. Стена устояла и усмирила плазменный ад слегка помутнев и спустя мгновение рассыпалась мелкими крошками. До Арнольда вроде дошло, что нас убивают. Он взял себя в руки и наконец-то стал работать прицельно, а не изображать из себя ковбоя, паля в белый свет как в копеечку. Следующая очередь пришлась точно в грудь упавшей с пятиметровой высоты «собачке». Робот обладал защитой, его никелированный корпус вероятно прекрасно отражал пули, но вот прожигающую всё на своём пути плазму не удержал. Его грудь мигом начала плавиться, Арнольд застыл в позе всадника и держал на этот раз руки параллельно поверхности и скрестив их сфокусировал огненные росчерки точно в грудь гончей. На третьей очереди броня лопнула, и несколько капсул взорвались уже внутри робота вызвав необратимые последствия.

Напоследок гончая оставила нам подарок, исторгнув в воздух тучу мошкары. Миниатюрных «блох», микро-роботов, которые тут же исчезли с глаз и которые теперь не отвяжутся от нас. Арнольд, ликуя добил робота, разворотив ему череп и поднял вверх обе руки с красными стволами. Да уж, без своей брони стрелять он не сможет, раскалённые стволы просто сожгут ему плоть. Я отчётливо увидел три красные полоски на одной руке и две на второй. Две минуты боя и пять стволов перегрелись. Всё-таки надо экономнее стрелять то, что устроил Арнольд никуда не годилось. Это плазменное шоу только выглядело эффектно, но было крайне неэффективным.

— Вы видели⁈ — воскликнул Арнольд размахивая руками, пытаясь быстрее остудить стволы.

— Как броня? — я подошёл к нему вплотную и осмотрел его грудь. Ни одной царапины, голубоватые сот напоминавшие лёд, совершенно не деформировались от удара в упор ракетой.

— Держит, но отдача есть. Мне кажется, у меня сломаны кости, — пробасил гигант.

— Позволь мне посмотреть тебя, мой храбрый воин, — рядом со мной уже стояла Иштар. Как ей так удаётся? — Присядь, а то я не достану.

Гигант послушно сел. Кобра с Наташей отстегнула у него стволы. Они остыли на удивление быстро. Ранец вообще не нагрелся, здоровяк сел и поморщился. Всё-таки получил запреградное ранение. Я в сорок четвёртом осенью видел штурмовые отряды, они были одеты в металлические кузова, эдакие прототипы бронежилетов. Тяжёлые, но они спасали от пистолетной и автоматной пули «шмайсера», а вот винтовочную порой не задерживали. Рёбра в них тоже иногда трещали. Арнольд снял броню, и все увидели у него вмятину на грудине, будто кто-то огромный дал ему молотом. Иштар поднесла руку и очень медленно и аккуратно дотронулась ладошкой до раны. Арнольд расслабился, видимо знахарка первым делом сняла боль. Вторым этапом она стала медленно убирать ладонь, и мы увидели, как кости гиганта выпрямляются и следуют за рукой Иштар. Третьим этапом она сделала вертикальное движение рукой от горла через живот к паху, и Арнольд выдохнул.

— Всё, но твой дар надо прокачать. Не держишь, ты ещё попадания в упор, — сообщила Иштар потирая ладони. Я взглянул на папашу Каца и тот одобрительно кивнул.

— Я не думал, что собака такая злая, — как ребёнок сказал Арнольд.

— Все роботы здесь плохие, Арнольд, — напомнила ему Кобра, как ребёнку. — Тебе надо маневрировать в процессе боя. Искать укрытие, перемещаться, тогда им будет труднее достать тебя.

— Стреляй экономнее, не забывай о перегреве стволов, — вставил и я свои пять копеек. Арнольд кивал, соглашаясь со всеми и надеюсь запоминал.

— А теперь, господа хорошие, нам пора делать ноги, — сообщила Иштар. — Гончая просто облепила нас своими блохами. Внешники знают где мы и скоро снарядят погоню.

— Портал поможет избавиться от них? — спросил папаша Кац.

— Отчасти, поторопимся. Он в ста метрах от нас, вон за тем большим ангаром, — Иштар быстро пошла вперёд. И когда только узнала, ведь она же в тюрьме сидела. — Я долго слушала разговоры бывавших здесь и всё хорошенько запоминала, каждый день представляя, как когда-нибудь сбегу из тюрьмы. — Сообщила Иштар, словно читая мои мысли.

Портал ничем не отличался от того через который мы прошли сюда, на пятнадцатую. Та же подкова, затянутая серебристой плёнкой. Иштар не останавливаясь прошла через неё. Мы последовали её примеру и оказались в разрушенном городе. Здесь не было небоскрёбов, высота домов не превышала пяти этажей. Больше похоже, что мы попали в какой захолустный городок. Под ногами скрипел снег, а температура была как минимум минус десять градусов. Зима! Я уж стал забывать, как она выглядит. Космос смотрел на нас холодными далёкими звёздами сквозь высокий купол. Вокруг стояла гробовая тишина. Вдалеке мне показалось поднимался дымок от одной из крыш. Печка? Дрова? Хотя чему я удивляюсь, внешники же полностью копируют поверхность Улья. А там есть и лес и конечно же дрова, а уж сложить простенькую печку не такая сложная задача. Может она вообще железная из магазина. Да, здесь же вроде есть магазин!

— Не двигайтесь! — тихо сказала Иштар.

— Что ещё? — возмутился папаша Кац.

— Ловушки внешников. Вспомнила, что на тридцать четвёртой уже попадаются ловушки.

— Хватит нас пугать! Кац видел всё, его ничем не взять! Холодно, пойдём поищем людей и тёплый сарай или что у них здесь есть, — рассерженный физик-теоретик сделал два шага в сторону и с воплем полетел вверх.