И пришла она... 5

Глава 8-1

К счастью, он сам отпустил мою руку, так что пульс постепенно вернулся в норму, да и мне было на что отвлечься - мы вышли из сквера, перешли улицу и оказались прямиком у порога действительно роскошного ресторана с пафосным названием “Олимпия”. При этом на улице стоял швейцар расы шинтаки (то есть инфернал) в золотистой ливрее по моде средних веков Европы, но ему хватило лишь одного внимательного прищура в нашу сторону, чтобы широко улыбнуться, приветственно кивнуть и распахнуть перед нами дверь.

Сама я, увы, больше не разбиралась в том, кто сейчас передо мной: абориген или игрок, да и уровень не видела (а исследовательское заклинание кинуть в мужчину не рискнула, зная, как чувствительны к ним инферналы), так что в итоге поступила проще: задала волнующий меня вопрос Люциферу.

– Почему он был к нам так любезен? Мы одеты слишком просто, да и я всего лишь метаморф. В чем подвох?

– В том, что у него есть любопытный навык “чуйка”, которой позволяет ему понять, выгодный ли это клиент для ресторана, - порадовал меня ответом спутник. - Да, он из числа бывших людей, так что не удивляйся их лояльности к иным расам. Демид тоже придерживается мудрого правила глядеть в суть, а не следовать веяниям глупой моды на рабов из пришлых. Да и вы с кланом неплохо всколыхнули это болото, заставив имперцев пересмотреть свои желания в отношении твоих соотечественников. Кстати, если тебе интересно, до сих пор через трактир Мирослава ежедневно проходит не меньше дюжины беженцев в сторону севера. Причем инферналы среди них тоже встречаются. Здравствуйте, девушка. Какой столик посоветуете мне и моей спутнице?

Это Люци переключился уже на миловидную хостес расы бийсо, которая встретила нас в основном холле ресторана за стойкой администратора.

– Вы заказывали? - уточнила она, игриво стреляя в Люцифера густо подведенными глазками.

– Конечно, - удивил меня он. - На имя госпожи Асимовой.

И любезно указал на меня.

– Госпожи… Асимовой? - почему-то переспросила она с легкой оторопью и уставилась на меня во все глаза. Пару секунд спустя восторженно взвизгнула и выпалила: - Это вы? Правда, вы? Боже, сама Асимова! И-и-и!

Не знаю, на что она рассчитывала, начав восторженно пищать, визжать и чуть ли не кидаться мне на шею, но я предпочла спрятаться за Люцифера, по пути сердито прошипев, чтобы прекращал свои фокусы.

– Не поверишь, но именно тут я не при чем, - с легкой оторопью произнёс мужчина, вместе с тем ловко перехватывая спятившую хостес и не позволяя ей добраться до меня. – Девушка… Кхм, Галина. Спокойнее, пожалуйста. Объясните, в чем причина вашего восторга?

– Вы не понимаете! - выпалила она, всё порываясь обойти его, чтобы добраться до меня. - Анастасия Асимова - мой кумир! Легендарная личность, не побоявшаяся пойти против местных традиций и освободить из рабства сотни наших ребят! Пока другие только осуждали и ныли, она взяла и сделала! Да я… Настя, дайте автограф! Пожалуйста!

– Кажется, я уже и не сильно-то голодна, - пробормотала с досадой, потому что на крики хостес из основного зала выглянули два официанта, причем с заранее заинтересованными лицами. - Люци, пойдем домой? Ты знаешь, я не публичная личность и против… такого.

– Нет, домой мы не пойдем. Точнее пойдем, но не сразу, - решительно заявил бог, не желая идти мне навстречу в этом вопросе.

При этом что-то умудрился сделать с Галиной, отчего она резко обмякла в его руках, но не упала, а со слегка отстраненным видом отошла от него и вернулась за стойку, по дороге небрежно отдав указание рогатому синекожему официанту:

– Иван, отведите наших дорогих гостей за столик номер семь.

А нам нейтрально кивнула и с едва уловимой улыбкой произнесла:

– Приятного аппетита, господа.

– Спасибо, - ответил ей Люцифер, подхватывая меня под локоток и увлекая за собой, потому что сама я идти в зал не торопилась. - Настена, расслабься. У меня всё под контролем. Согласен, весьма внезапный финт ушами, как ты любишь выражаться, но твоей репутации он только на пользу. Хм-м, и моей, кажется тоже…

Последнюю его фразу я не поняла (впрочем, сильно и не старалась), предпочтя переключить внимание на обстановку и посетителей, которые тоже сумели удивить.

Сам зал представлял из себя очень приятное место. Несмотря на легкий налет позолоты и пафоса, здесь было уютно, причем не в малой степени благодаря обилию зелени и большому центральному аквариуму, в котором плавали небольшие яркие тропические рыбки. Привычно круглые столики, но с белыми скатертями, вместо кресел - мягкие диванчики. Приглушенная лиричная музыка, причем её источник я так и не нашла.

Посетители были в основном инферналами, одетыми по местной моде, но заметила я и одного таурена, сидящего с самым расслабленными видом, и парочку драконидов, и даже одну хрупкую айрусу в компании с дроу.

При этом на нас с Люцифером обращали внимание поскольку постольку - посетители предпочитали общаться между собой и уделять должное внимание трапезе.

Столик на двоих, за который привел нас Иван, был укромно спрятан в уютной нише за полуколонной, увитой цветущим вьюнком. Меню в кожаной папочке нам выдали сразу, причем и Люциферу, и мне, а когда я слегка растерялась от обилия страниц (с очень качественными рисунками!), то официант это заметил и предупредительно уточнил:

– Могу я вам посоветовать? Что предпочитаете? Мясное, рыбное? Есть блюда для вегетарианцев и иных приверженцев самых разных традиций. Наши повара освоили самые лучшие блюда не только империи, но и стран-прародительниц. Шашлык, плов, паста, борщ, пельмени, суши - всё, что пожелаете.

Черт. Кажется, я хочу всё! Проблема в том, что это пресловутое “всё” я не осилю…

– Начнем со стейков? - с легкой улыбкой предложил мне Люцифер, нагло подслушивая мои страдания. Дождался, когда я неуверенно кивну, и уже гораздо решительнее заявил официанту: - Нам два стейка средней прожарки, теплый салат с говядиной и вялеными томатами, бутылочку подходящего красного вина и… брускеты. Да, брускеты с индейкой и форелью. К ним можете подать зеленый чай с лемонграссом. На десерт кофе и шоколадное мороженое, но только когда я попрошу.

– Конечно.

Заверив нас, что всё будет подано в самое ближайшее время, официант ушел, а я вспомнила, что мы так и не договорили о настойчивом желании Люцифера всучить мне задание от бога.

– Зачем?

– Тебе уже лень даже задать вопрос полностью? - шутливо возмутился мужчина. - Настя, я не читаю твои мысли постоянно. Вообще-то это тоже требует определенных усилий, а я, да будет тебе известно, даже сейчас занимаюсь рекрутством. Вот прямо конкретно сейчас в мире существует одна тысяча триста двадцать девять моих копий, которые активно общаются с прихожанами, расписывая им прелести служения богу новой эры.

– Ого, - растерялась от его действительно непостижимых для меня возможностей. Слегка сморщила нос и сочла нужным извиниться. - Прости. К хорошему быстро привыкаешь. Ты такой… нормальный, что я забываю, что ты бог. Меня же волнует твоё задание. Для чего мне заключать эти соглашения? Для чего они вообще нужны? Начнем с этого.

– Соглашения о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи с испокон веков заключались прежде всего ради торгового и военного сотрудничества, - отчасти нравоучительным тоном произнес Люцифер. - Ну и ради возможного родства в будущем. Например, между детьми и внуками. Но я так далеко пока не загадываю, меня волнует самое ближайшее будущее. Его, как ты уже наверняка поняла, я активно творю сам и… - усмехнулся, продолжая глядеть мне в глаза, - уже задумал парочку катаклизмов, которые пойдут нам на пользу. Например, пространственные разрывы прямиком в Бездну.

– В смысле? - Я аж опешила. - Зачем?

– Затем, Настя, что далеко не каждой группе бывших землян повезло найти хотя бы блуждающий данж, про замки вашего уровня вообще молчу. А развиваться надо. Вам развиваться. А вот восточным и западным соседям из числа местных воинствующих рас не помешает серьезный отвлекающий фактор, который помешает им воплотить в жизнь свои захватнические идеи в вашу сторону. Да, Настя, да. Я мониторю весь мир и уже знаю, кто и что планирует. И когда. Так что готовься, со дня на день мир потрясет новый патч обновлений, который принесет с собой много нового и интересного.

Я скривилась, всем своим видом давая понять, где я видела эти обновления, но вслух предпочла промолчать. В глобальном смысле Люцифер прав, как ни крути. Пусть лучше воинственные соседи будут заняты чисткой собственных полей и огородов от жуков-пауков и прочей хтони, чем начнут облизываться на нас. Ну а мы к этому уже привычные. Нам только дай уровень поднять на какой-нибудь кракозябре!

– Монстры будут с лутом?

– Да, - размеренно кивнул системный бог, улыбаясь мне не только уголками губ, но и глазами. - Я знал, что ты меня поймешь и поддержишь. Сейчас я активно разрабатываю приемлемую классификацию, чтобы вы даже без особых навыков понимали, какого уровня перед вами монстр, так что к моменту первого прорыва в библиотеке уже будет вся нужная информация. Ну а по луту, извини - сами. Всё-таки должен оставаться хотя бы минимальный элемент загадки и духа соперничества, да? С ним гораздо интереснее.

К нашему столику приблизился подозрительно взволнованный Иван и, глядя почему-то на меня, срывающимся голосом произнес:

– Прошу прощения. А правда, что вы - та самая Анастасия Асимова? Просто я тут краем уха услышал…

– Вам показалось, - произнесла я невозмутимо. - Понятия не имею, о ком вы говорите.

– Лгунья маленькая, - фыркнул Люцифер, безжалостно руша мою игру, после чего обратился к официанту: - Да, это она. А в чем, собственно дело? Мы сюда пришли обедать, а не собирать восторги её поклонников. Имейте совесть, Ваня. Девушка голодная, а вы с глупостями.

– Простите, - дико смутился парень и его кожа стала сочно-синей. - Я не хотел… Я просто… - Резко выдохнул и выпалил, уставившись на меня: - Спасибо вам! Огромное спасибо за всё, что вы сделали. У меня сестры двоюродные там были. Ну… в рабстве. Они сейчас в клане Спарта. А правда, что вы жрец нового бога, который пришел в мир ради нас?

Так, чую, это надолго.

Повернув голову к Люциферу, вернула ему подачу.

– Люци, ты правда пришел в мир ради нас?

– Я тебе больше скажу, - сверкнул золотыми глазами коварнейший из вирусов. - Я пришел в этот мир ради тебя.

Шах и мат. Ах ты гад…

– Ваня, а принесите нам уже еды, - ласково, но с отчетливой сталью попросила я откровенно зависшего официанта. - И вина. Вина побольше. В бутылке покрепче…

– Зачем? - растерялся парень.

– Бить буду, - припечатала мрачно, не сводя потяжелевшего взгляда с откровенно потешающегося бога.

– Вы хотели сказать: пить? - вкрадчиво уточнил официант.

– Ага, - хмыкнула, не сменив тона. - И это тоже. Пулей, Ваня!

– Сию секунду.

Умчав, как наскипидаренный, официант оставил нас одних, но не успела я закатить одному гаду скандал, как он опередил меня, несколько раз звонко хлопнув в ладони.

– Прекрасно, Настя. Больше скажу - великолепно. Вот такой и будь. Истинный жрец нового бога. А сейчас выдохни и прекрати меня мысленно расчленять, я тебе ещё пригожусь. Ну, пошутил… С кем не бывает? Зато как взбодрилась, а?

– Отвратительные у тебя методы для взбадривания, - скривилась, чувствуя, как мой запал начал потихоньку гаснуть. Ещё не полностью, но убивать уже не хотелось. - Вот как обижусь, как уйду от тебя…

– Куда? - заинтересовавшись моим ответом, мужчина выразительно подпер подбородок ладонью.

Почему-то сразу вспомнился вчерашний эпизод, когда я сделала точно так же. Да он… Дразнит меня!

– Нафиг, - насупилась.

– Там не интересно, - отмахнулся брюнет и тут же очаровательно улыбнулся. - Знаю гораздо более живописные места. Как насчет прогулки по водопадам южного континента? Между прочим, там тоже есть несколько поселений, нуждающихся в переселении. - Прислушался сам к себе и насмешливо фыркнул. - Кхм, каламбур, однако. Те места чем-то похожи на вашу Австралию и Амазонию - на один квадратный метр плодородных джунглей десятки мерзопакостных мелких гадов, только и мечтающих о том, как бы впрыснуть свой яд зазевавшимся аборигенам. А у тебя и от яда иммунитет, и личный навык “каменная кожа”... А места там нереально роскошные! Гуляй - не хочу! Кстати, навык качни хотя бы до тройки, этого хватит, чтобы не бояться случайных ран от всяких там кинжалов.

– Случайных? - уставилась на него с возмущением.

– От намеренных, поверь, я тебя успею предостеречь, - невероятно серьезно пообещал Люцифер. - Но предусмотреть всё не могу даже я. Поэтому будь паинькой, не заставляй меня лишний раз волноваться. Давай-давай. Обещаю, новые очки характеристик будут в твоём распоряжении уже очень скоро.

– Крайне настораживающее обещание, - проворчала приглушенно, но выполнила его скорее приказ, чем просьбу. - Доволен?

– Почти, - солнечно разулыбался мой неоднозначный собеседник. - А теперь улыбнись, Настя. Жизнь прекрасна. Кстати, несут наше вино и салаты с брускетами. Выпьем за этот замечательный день?

Ну вот как с ним ругаться вообще? Ни единого шанса!

===

как говорится: в каждой шутке... хехе)

а шутка ли это? м-м?