И явится цербер

Глава 11. Расплата.

Это случилось почти сразу. Буквально через три дня. Я как раз закончила в архиве последние приготовления перед своим отъездом из города и шла к автомобилю. С тех пор, как оборотни стали на меня нападать по неизвестной причине, я пешком не ходила. Я не сразу заметила его, а лишь когда села за руль и посмотрела в зеркало заднего вида. Я увидела очертания его фигуры. Это был тот самый парень, с которым я столкнулась у магазина комиксов. Я ещё тогда подумала: «Псих» – и как можно скорее уехала. С нападением оборотней я стала бояться и людей.

Дальнейшие события я помню отрывками. Тормоза, которые вдруг перестали работать. Отказавший руль. Липкий страх из-за понимания того, что авария неизбежна. Столкновение с деревом. Темнота. Когда я вновь пришла в себя, то первое, на что обратила внимание – это отсутствие боли в теле. «Неужели аварии не было?» Я открыла глаза, чтобы разобраться в ситуации и буквально сразу же столкнулась с чужим взглядом.

Я моргнула, надеясь, что эти глаза мне мерещатся. Белые безжизненные глаза без разноцветной радужки никуда не исчезли. Я медленно повернула голову в сторону и стала осматриваться. Мимо проходили официанты, за соседними столиками сидели люди: кто-то пил кофе, кто-то ел пирожное. Лица этих людей мне были знакомы. Я повернула голову в другую сторону, чтобы подтвердить свою догадку, и действительно увидела знакомую улицу. Это был всё ещё знакомый мне город. Но вот реальность ли это? Я стала в этом сомневаться, так как нас с этим странным парнем никто не замечал.

– Артефакт Богов, скрывающий от любопытных глаз. Нас никто не может увидеть, – парень довольно легко объяснил мне происходящее. – Полезная вещь, не правда ли? – он бросил взгляд на кулон в виде монеты, висевший у него на шее. На монете были буквы древнегреческого языка. Пусть я не была в нём специалистом , но достаточно знакома с для того, чтобы суметь распознать этот язык.

– Значит, ты меня сюда притащил? – я мельком осмотрела себя. Травм на мне не было. Это заставило ещё больше сомневаться в реальности.

– Притащил? Скорее, привёл для беседы. Ты знаешь, я давно тебя ищу, чтобы поговорить, – он отпил дымящийся кофе, после чего сощурил глаза. Взгляд его теперь походил на змеиный. Холодный. Ядовитый. Беспощадный. Моя кожа покрылась мурашками. Я неосознанно вздрогнула и попыталась сосредоточиться на разговоре, а не на страхе. Тем временем он продолжил говорить. – У меня к тебе есть пара вопросов. Ответишь и можешь идти, – я нахмурила брови: «Просто отвечу и могу идти?»

Мне вдруг показалось, что это какая-то ловушка. Если я скажу «да», то тут же попаду в неё. А если «нет», то… ничем хорошим это тоже не закончится. Он не обратил на мою перемену настроения никакого внимания и задал первый вопрос. Всего их было три. Кто-то скажет, что этого мало, для того, чтобы хоть кого-то привести в замешательство. Но в моём случае это получилось, и не только это.

– Скажи, каково быть бессмертной?

– Прости, что? – я не совсем поняла его вопрос.

– Жить и даже при смертельных травмах не умирать. Это, должно быть, весело, да? – «Он что, сам с собой разговаривает?» – Как ты обрела бессмертие? Это был какой-то ритуал? У тебя записи есть? У старого советника их не было. А возможно, были, но он просто не успел сказать. Обычные люди так быстро умирают. Будь он оборотнем, то дольше продержался бы и вполне мог что-нибудь рассказать.

– Так это ты его убил? – не знаю, откуда я поняла, что он говорил о дяде Алене. Просто предположила и оказалась права.

– Убил? Я просто хотел узнать у него некую информацию. Но он отказывался говорить. Из-за чего твои поиски немного затянулись. Но в результате я всё равно нашёл тебя, и вот теперь мы здесь. Скажи, ты стала такой, когда вернулась с той стороны? Со мной это почему-то не сработало. Я, как видишь, тоже вернулся, но при этом неживой, – дальше я не особо вслушивалась в разговор, полностью уйдя в себя.

«Значит этот человек убил дядю Алена и сбежал из подземного царства? О нём говорил отец? Это именно с ним я хотела встретиться?» Я внимательно посмотрела на парня. Кожа на лице у него была бледного цвета, волосы белыми, как и его глаза. Губы бледно-красного цвета. В этот момент я почему-то сравнила его с собой. Я ведь тоже вернулась с той стороны, но при этом выглядела естественно. Было ли всё дело в обмене жизнями? Проведенном ритуале? «Что он сказал? Я, как видишь, тоже вернулся, но при этом неживой». Вполне возможно, что да. За мою жизнь была уплачена цена, в то время, как за его… «Постойте, а как же самоубийство оборотней? Отец сказал, что он в этом замешан. Пытался ли он…»

– Значит, все эти убийства из-за того, что ты хотел повторить ритуал? Снова стать живым?

– Я его повторил. Но, как видишь, у меня почему-то не получилось, – он показал на свою внешность. – Жертв было принесено даже слишком много за мою жалкую жизнь, но результат до сих пор неудовлетворительный, – то, что он говорил, было правдой, но мне это совсем не нравилось. Сказанное заставляло меня сомневаться в словах отца. – В то время, как ты вернулась и даже заимела особую печать на душе. Скажи, что именно было в том ритуале?

– Какая печать? – я ухватилась за эти его слова, надеясь, что это поможет мне развеять сомнения насчёт отца. «А что, если на моё возвращение потребовалась бы не одна мамина жизнь, а сотни? Пошел бы отец на это? А мама?»

– Мне совсем не нравится твой глупый вид. Парень из магазина комиксов тебя хвалил перед смертью. Говорил, что ты достаточно умна.

– Ты его тоже убил? – мне не стоило удивляться: он уже столько убил, и ещё одна смерть не осложнит ему жизнь. Но всё же… я удивилась. Возможно, потому что этот парень оказался в результате знаком с информатором дяди Алена. И было немного непонятно, как именно он нашёл меня через информатора. Он же не знал, что я тот человек, который ему нужен. А если и знал, то откуда? Единственный, кто эту тайну ещё знает, сидит в клинике.

– Такой бесполезный человек даже жизни не заслуживал. Я попросил его оказать всего лишь одну услугу: заманить старого советника вместе с его помощником на окраину города. У меня уже и план был, как самым быстрым способом узнать о проведённом ритуале. Но кто знал, что он так быстро покинет то место. Я немного жалею об упущенном времени. Поверить только, что ты была его помощником, и именно ты оказалась тем, кого я искал. По крайней мере, перед смертью он хоть что-то сказал полезное. И я правильно сделал, что решил тебя проверить.

Он улыбнулся. Я поёжилась и стала смотреть через витрину кафе на прохожих. В это время их было не так много. Сейчас все в основном спешили с работы. Я рассеянно на них смотрела и не знала, что делать. Весь пазл, наконец, сложился. Картина стала целой. Все ответы найдены. Осталось только два последних вопроса. Что было не так в том ритуале. Почему он вернул меня к жизни, а его нет? И что ему нужно от меня? Неужели узнать о том ритуале? Тогда я поспешу его огорчить. Все его усилия были напрасны.

– Видишь ли, я совсем недавно узнала, что когда-то была мертва. Так что о ритуале ничего не знаю, – конечно, я промолчала, что об этом знает мой отец.

– Меня не интересует ритуал по возвращению к жизни. Теперь я о нём в любую минуту могу узнать. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы с твоим отцом что-то случилось. Перед тем как с тобой встретиться, я навёл кое-какие справки о твоей семье.

– Ты! – я сжала руки в кулаки и бросила на него гневный взгляд.

– Давай позже обговорим это сотрудничество. Сейчас я хочу узнать о втором ритуале, о том, который не позволил тебе снять печать смерти. Ты вернулась к жизни, но при этом твоя душа осталась мертва. Как у тебя это получилось? Ты заключила соглашение с Богом? – я знала, что с моей душой что-то не так. Слишком неправильно она реагировала на Цербера. Но никогда не предполагала, что в результате моя душа будет мертва.

То есть получается: цербер в тот раз защитил меня, потому что я принадлежу миру мертвых? «Как одновременно человек может быть живым и мертвым? Бред… полный бред. Чего он пытается этим добиться?» Я решила ему не верить. Да, с моей душой были некоторые странности, но это вовсе не означает, что я нахожусь между двумя мирами.

– Ты не знаешь? – парень внимательно всмотрелся в моё лицо. – Занятное дело. Я-то думал, у меня тоже получится так сделать. А ты не знаешь, как… плохо, очень плохо, – он нервно постучал пальцами правой руки по столу.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – я поджала губы. Не знаю, почему в тот момент так противилась его словам.

– Сейчас мне кажется, что ты просто делаешь вид. И на самом деле, ты уже это знаешь и очень давно, – он сунул руку под пиджак и одним быстрым движением достал оттуда пистолет, после чего выстрелил в меня. Я даже сделать ничего не успела, как пуля оказалась у меня в сердце.

Наверное, минуту я ошеломленно сидела. После чего стала кашлять кровью и выплюнула пулю. Потом я спокойно вытерла рот салфеткой и, как будто ничего не произошло, посмотрела на парня.

– Хочешь ещё раз выстрелить и проверить моё бессмертие? – голос у меня был безэмоциональным. Как будто из меня мгновенно выкачали все эмоции. Хотя… так оно, наверное, и было. Произошло это в ту минуту, когда он в меня выстрелил, и мою голову наполнили воспоминания о моей смерти. Множество смертей… я отбросила все чувства и эмоции: злость, обиду, бессилие от того, что ничего нельзя изменить. Отбросила, чтобы сохранить ясным рассудок и больше не блокировать свою память, как я делала это уже много раз.

Тогда я просто не понимала, что со мной не так. Почему я умираю и вновь возвращаюсь обратно. Почему смерть не хочет принять меня и раз за разом дарит мне жизнь. Но теперь я могла посмотреть фактам в глаза и сказать, почему это происходит. Потому что за всё нужно платить. Мама отдала свою жизнь в обмен на мою, это была её расплата. Моя же – вечное существование.

Как сказал ранее этот псих, я была бессмертной. И не принадлежала ни к одному из этих миров: ни миру мертвых, ни миру живых. Я дрейфовала где-то посередине. Как только я пыталась попасть в нижний или верхний миры, меня всегда возвращали обратно. И нападение оборотней на меня… это никогда не было ошибкой. Они просто пытались избавиться от того, что не принадлежало этому миру, от того, что ему угрожало. Ведь моё существование – это ошибка. Мёртвые не должны возвращаться к жизни. Они должны лежать в своих могилах и не нарушать покой живых. А сейчас нас таких было двое. И если ранее никто не чувствовал, что что-то не так, то теперь… мир стал из-за этого сходить с ума. Оборотни были первой волной этого сумасшествия.

– Зачем же ещё раз. Думаю, одной дырки в твоём сердце будет достаточно для полного подтверждения.

– Разве аварии было недостаточно? – я давно уже поняла, кем она была подстроена. Даже гадать не нужно было.

– Возможно, ты просто родилась в рубашке. Счастливчик, вот и выжила. А это полностью рассеяло все сомнения. А теперь давай продолжим наш разговор.

– А смысла нет его продолжать, – я повернула голову в сторону туалета и увидела, как в коридоре открывается портал. – За тобой идут, удачи, – я отодвинула стул от столика и встала. Из портала высунулись головы цербера. Я поспешила покинуть это место, прежде чем цербер полностью покажет себя и начнётся кровопролитие.

Когда я выходила из кафе, то услышала звук флейты. Похоже, у «вернувшегося» были свои способы, как уйти от цербера живым. Я не стала возвращаться обратно и проверять это. Мне сейчас просто хотелось побыть одной. Забыть то, что я вспомнила. Все свои смерти до единой.