Идеальный мир для Лекаря #21

Глава 3

Меделина потеряла счет времени, и бежала без остановки. Она просто неслась вперед, и её совершенно не волновало, куда она, в итоге, прибежит. Девушку устроило бы любое место, главное, чтобы оно было как можно дальше!

Причем, Меделина даже не могла понять, что именно её преследует. Ведь иногда ей казалось, что это сама смерть… Черноволосая, верхом на гигантском волке! Меделина постоянно слышала хохот смерти и её крики. В основном та кричала, что не нужно было приходить к Мише.

Словно мало было этого Миши… Который и так является носителем ядовитой крови. Очень редкий Дар, скорее, проклятие из легенд вампиров. Легенды гласили, что когда-то братья разозлят Вселенную, если будут пить слишком много крови, и тогда появится такой человек. Его не возьмет вампирская магия, его кровь нельзя будет пить, и он уничтожит всех. Появление такого создания станет концом для всех вампиров. Правда, эти легенды были страшилками для детей, чтобы научить их контролировать свою жажду. Не пей слишком много, а то мертвокровный явится за тобой!

Но, видимо, это были не страшилки, и только теперь Меделина смогла это осознать. Когда стало слишком поздно…

Блондинка не знает, в какой момент она смогла оторваться от преследования смерти. Но, по ощущениям, это был, как минимум, третий день. И теперь её единственной целью стало добраться до убежища, предупредить своих, и не умереть.

Меделина остановилась на пару минут, чтобы перевести дух. Она даже не знала, что у нее может быть одышка от бега. Ведь она даже не сражалась, а просто пыталась убежать, спасая свою жизнь. Но панический ужас заставил еэ безжизненное сердце стучать так, словно оно пытается вырваться на свободу.

— Смерть… Это сама смерть… — блондинка вздрогнула, вспомнив те короткие мгновения, когда та черноволосая бестия показывалась за спиной. В такие моменты Меделина ощущала холод, спина её словно покрывалась инеем, но она всё равно продолжала бежать. Животный страх мобилизовал все ресурсы организма, и только поэтому Меделина не рухнула без сил еще на второй день.

Грязная, уставшая, бледная, и в порванной одежде… Меделина всё же смогла добраться до убежища, расположенного где-то в небольшом городке. Она точно не знала, где находится это место, и нашла его исключительно благодаря амулету, потратив в нем последний заряд, отчего он рассыпался в пыль. Но Меделина добралась. Она смогла перехитрить саму смерть!

Хотя, смогла ли? Вдруг смерть специально позволила ей добраться до убежища, чтобы уничтожить здесь всех?

Меделина рывком отворила дверь небольшой неприметной таверны, и все звуки в помещении резко стихли. Убийцы повернули к ней головы и, судя по их взглядам, не узнали её. На этом силы покинули блондинку, и она стала терять сознание. Мнимое ощущение безопасности позволило ей немного расслабиться, но последнее, что она услышала, уже погрузившись во тьму, это рассуждения убийц. Они точно не узнали легенду своей Лиги, так как приняли её за попрошайку. А кто-то даже приказал выбросить её из таверны на улицу.

Меделина не знала, сколько она вот так пробыла без сознания, но когда очнулась, обнаружила себя в трюме корабля. Вокруг множество таких же грязных бедолаг, все закованы в цепи, и несколько надзирателей ходят среди людей, внимательно наблюдая за ними.

— О, очнулась! — усмехнулся один из них, и подошел ближе.

— Где я?.. — растерянно проговорила Меделина. — Что происходит? Мне нужно срочно предупредить братьев! Она идет! Смерть!

— Успокойся уже, — надзиратель легонько пнул ее по ноге. — Никого предупреждать не надо. Тебя уже продали в рабство, а там спешить некуда. Ты плывешь в Персию, и будешь убирать в конюшнях у господина.

Меделина что-то прошипела в ответ, за что снова получила неприятный пинок. Девушка поначалу не поверила своим ушам, всё это казалось каким-то странным и абсурдным кошмарным сном. Конюшни? Рабство? Для вампира, что прожил свыше тысячи лет, такая участь кажется попросту невозможной.

Она попыталась встать, но силы покинули её. И тогда блондинка решила активировать свои силы, чтобы показать остальным, кто на этом корабле настоящий кошмар. Вот только вместо этого перед её глазами возникла довольная ухмылка мертвокровного, и она ужаснулась.

А когда снова собралась с силами, и решила показать людям свое место, снова возникли галлюцинации. Она услышала смех вестника смерти, и осознала, что даже от запаха крови её теперь тошнит. А способности и вовсе, не слушаются.

— Ну вот, зачем ты так? — я укоризненно посмотрел на Вику, но это никак не задело её. Девушка сидела на балконе и улыбалась, глядя куда-то вдаль и поглаживая слегка выпирающий живот. — Тебе надо беречь себя, а не скакать на волах сутки напролет за какой-то вампиршей!

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась она. — И ничего не сутки… Часов десять бежала, и то, пока не врезалась в сосну и не упала с Бобика. Но потом я упала в какое-то болото, порвала платье… И мне так жалко стало, понимаешь?

— Вампиршу жалко? — уточнил я.

— Платье! — воскликнула Вика. — Знаешь, какое красивое было?

Всё понятно. Впрочем, та блондинка сама виновата. Но не только она, разумеется…

Я даже удивился, когда увидел тут этих двоих. И смешно было осознавать, насколько им не повезло появиться именно сейчас. Так мало того, что эти идиоты заявились как раз к пробуждению умертвий, им этого словно оказалось мало. Вампиры сунулись сразу в подвал, чтобы отхватить по полной.

Но больше всех виноват в их неудаче Белмор. Это же надо было старому дураку такое ляпнуть? Я пошел встречать вампиров, а некромант, оставшись наедине с Викой, решил пошутить. Он сказал ей, что за мной пришла какая-то красотка. Ну и всё! Вику уже никто не мог остановить, даже при всем желании.

А ведь у меня в мыслях было оставить вампиршу у себя на некоторое время. Допросить, пообщаться, узнать побольше о Лиге убийц. Потом даже отпустить, ведь она всё равно больше не сможет пить человеческую и гусиную кровь. Впрочем, душевную травму бедняжка точно получила. И теперь, скорее всего, станет вегетарианкой. Будет питаться подножным кормом, всякими травками, и на живых даже никогда не посмотрит.

Но это она… А ведь в этом мире есть еще вампиры, потому сегодня начался процесс установки специальной печати на каждого из моих гвардейцев. Такая печать сделает их кровь несъедобной. Я уже делал подобное в моем мире, и в тот раз удалось изгнать вампиров из королевства без единой потери. Ведь их магия и силы полностью завязаны на кровь, а если нельзя её использовать, значит, и от их могущества не останется и следа.

Дворец Императора

Примерно то же время

Император поудобнее уселся в массажном кресле и закрыл глаза, расслабив все мышцы своего тела. Впервые за долгое время он смог позволить себе хотя бы короткий отдых.

Но главное, что Император под страхом смерти запретил беспокоить его во время отдыха. Даже если что-то случится с Булатовым, или, что еще хуже, если Булатов случится с кем-нибудь другим.

Старик пролежал в кресле целый час. Он сам не заметил, как уснул, и проснулся от звукового сигнала, говорящего о завершении сеанса массажа. Император даже не притронулся к чаю из лечебных трав, настолько хорошо ему удалось расслабиться в этот раз.

Минут пять он не мог перебороть желание посидеть еще хоть какое-то время в тишине, но всё же нашел в себе силы и поднялся. После чего подошел к двери, открыл её, а там уже собралась целая толпа оперативников и посыльных.

— Серьезно? И это всего лишь за час? — обреченно вздохнул старик. — Ладно… Давайте по очереди в мой кабинет.

— А очередь выстраивать по времени или по важности событий? — поднял руку один из посыльных.

— По важности! Сами составьте шкалу по убывающей. От Булатова и ниже, проще говоря, — махнул на них рукой Император, и направился в свой кабинет.

Стоило ему усесться за рабочий стол, как в дверях появился Игнат.

— Я тут собрал новости… — улыбнулся он. — И могу вас поздравить!

— Что… опять? День рождения свой пропустил? — старик посмотрел на календарь, но так и не вспомнил, когда у него день рождения. Каждый раз в этот день что-то случается, и становится не до празднования, потому со временем смысл отмечать это событие совсем пропал.

— Нет, просто хотел сказать, что Лига убийц официально открыла охоту за Булатовым, — помощник улыбнулся еще шире.

— Так, я не понял! И где мне начинать радоваться? — нахмурился Император. — Вот я постоянно ругаюсь на него. Впрочем, графа много кто не любит. Но не стоит говорить про него слишком плохо, все должны понимать, что этот человек приносит немало пользы Империи. Справедливо было бы похвалить его лишний раз, но никак не говорить про него плохо или, уж тем более, радоваться его неудачам.

— Прошу прощения, Ваше Величество! — улыбка так и не пропала с лица Игната. — Я не договорил. За голову Булатова назначили награду в двадцать миллионов рублей. Так что поздравляю, вы теперь не самая дорогая цель в Империи.

— Вот же падла! — выругался старик. — Что ж, так ему и надо!

Ивлет в последнее время не успевает даже спать. Разве что урывками, пока готовится то или иное блюдо. Да, демона загрузили работой по самые рога, он не успевает даже поднять голову, и всё свое время проводит на кухне.

Но печалит ли это рогатого? Нет, на его лице всегда довольная улыбка и, несмотря на упорный труд, он всегда полон сил. Если не физических, так моральных.

Это ли не счастье? Целыми днями заниматься только готовкой, изучать новые рецепты, придумывать свои блюда. Ивлет даже не мог мечтать о такой возможности, и теперь ему кажется, будто всё это не взаправду, не по-настоящему. Словно это какой-то невероятный сон. Правда, этот сон, помимо радости, приносит запредельную усталость.

Жители университета дворецких были теми еще аскетами, и не разделяли его любовь к готовке. Какой смысл мучить продукты, когда можно просто взять кусок мяса, хлеб и воду?

И так он прожил целых двести лет! Готовил только для себя, и то, украдкой от остальных. Сам пробовал свои блюда, и даже не знал, вкусно это или нет. Ему нравилось, а вот остальные никогда не могли оценить его стараний.

Но теперь Ивлет нашел свой настоящий дом. И плевать, что контракт рано или поздно закончится. Демон твердо решил, что даже если его отсюда будут выгонять, он приложит все усилия, чтобы и дальше готовить для Рода Булатовых.

Михаил дал ему возможность раскрыть свой потенциал, и потому демон навечно поклялся ему в верности. Пусть поклялся он не вслух, но своё слово Ивлет не нарушит.

А главное — это не только возможность готовить вкуснейшие блюда сутками напролет. Нет, Булатов сделал даже больше. Он разрешил Ивлету выходить в зал, в том случае, если гости хотят лично похвалить повара. Рога, конечно, выглядят для многих непривычно, но и эту проблему удалось решить. Ивлет не хотел расставаться с ними, потому ему на голову нацепили колпак со специальными отверстиями. И теперь демон выглядит так, словно рога у него не настоящие, а просто приделаны к этому колпаку.

Как-то даже скучно, когда никто не пытается меня убить. В мыслях даже допускал попробовать самостоятельно добраться до ближайшего логова Лиги убийц. Там, в заказе, насколько я понял, не указано подробностей. Возможно, двадцать миллионов заплатят как за мертвого, так и за живого Булатова.

И если так, то можно лично заявиться в ближайший пункт выдачи денег, показать свой паспорт и забрать вознаграждение. А что будет дальше — это уже не мои проблемы.

Ладно, потом надо будет над этим подумать. Сейчас и так много дел, хотя большинство из них довольно скучные.

Например, я планировал отправить акул в Персию и посмотреть, что из этого выйдет, но как раз, пока отправлял приказ, пришла одна интересная новость. Даже удивительная, я бы сказал. И хорошо, что не успел отдать приказ, ведь акулы теперь нужны мне совершенно в другом месте.

— … как вы можете видеть на этих кадрах, события в бывшем Тайваньском императориуме принимают совершенно новый виток развития! — возбужденно говорил ведущий новостной передачи. — Иномирные силы выдвинули на шахматную доску сражения новую фигуру!

Да уж, фигура, и правда, новая. Нет, я знал, что иномирцы уже использовали свои корабли в наших морях, но чтобы перегонять сюда целые флотилии. Такого пока не было. Так что это, и правда, новый виток развития нашего противостояния. И, что самое главное, новые возможности для получения трофеев! Сколько может стоить аж целый иномирный корабль на аукционе? Страшно даже представить.

И потому теперь я жду отчет от команды плавника. Думаю, они смогут меня порадовать, и подробно расскажут об уязвимых местах в защите иномирного флота. Хотя, даже если смотреть кадры с самолета-разведчика, уязвимые места у них точно есть, и я догадываюсь, какие…

Мне же остается только ждать. А чтобы не терять время впустую, я отправился в лазарет. Сегодня нужно поставить печать мертвой крови еще тысяче бойцов, они как раз выстроились в шеренгу, и только ждут, когда я приступлю к своей работе. Все хотят получить прививку от вампиров, и их можно понять.

Густаво сидел за своим столом, и некоторое время смотрел в одну точку перед собой. Всё потому, что мысли никак не хотели укладываться в его голове. Слишком уж невероятной ему показалась новость, потому спустя какое-то время он попросил посыльного повторить ее еще раз.

— В смысле, пропали? — помотал головой Густаво. — Я всё правильно понял? Сразу два вампира, да?

— Всё так… — потупил взгляд посыльный.

— Но ведь это невозможно! — прищурился Густаво, тогда как помощник лишь развел руками.

— Верно…

— Понял, — пожал плечами мужчина. — Ну всё! Сходи в хранилище и возьми там специальный вампирский артефакт. Свяжемся с Патриархом, к которому были привязаны те двое, и попытаемся узнать у него, живы они или нет.

Помощник удивился, но на самом деле такой способ поиска пропавших вампиров существует уже не первое столетие. Ведь кровососы связаны между собой, и вполне могут узнать о смерти соплеменника, даже если он находится в другом мире. Как раз для таких случаев Лиге убийц и выдали этот артефакт. Правда, тогда никто не мог подумать, что он может когда-нибудь пригодиться им.

— Простите, господин, — уже будучи в дверях, замялся парень. — Вы что, думаете, кто-то смог пленить вампиров?

— А не знаю, — пожал плечами Густаво. — Я уже ничего не знаю!

— Да, но… Даже Лиге убийц провернуть такое было бы очень сложно.

— Согласен! — кивнул мужчина. — Но имеем то, что имеем. И теперь мне это дело почему-то уже не кажется таким легким. Сколько уже братьев полегло, пытаясь вернуть беглянок?

— Двадцать шесть… — потупил взгляд помощник.

— Так, всё! — хлопнул себя по ногам Густаво. — Пожалуй, в этом вопросе я уже некомпетентен. Думаю, стоит обратиться к королю лично.

Мужчина не стал задерживаться, и вскоре его самолет уже направился в Рим. Через посыльного он предупредил остальных членов гильдии о визите, потому его встретил целый кортеж, и сразу доставили в главную резиденцию Лиги. Будучи правой рукой, он мог и не предупреждать о своем визите, но всё же правила хорошего тона никто не отменял. А обращаться к главе Лиги без должного уважения — это один из самых надежных и изощренных способов самоубийства.

Главная резиденция, на самом деле, с виду напоминает обычное старое здание. В центре Рима таких более, чем достаточно, но король специально занял именно такой, самый обычный дом. Ведь Лига — тайная организация, и привлекать к себе лишнее внимание ни к чему. Точнее, привлекать внимание можно, и иногда даже нужно, но совсем другими методами.

И если здание снаружи выглядит совершенно обычным, то внутри всё утопает в роскоши. Прохожего с улицы сюда все равно не пустят, как и какого-либо представителя власти. Все понимают, что если зайти сюда, выйти не выйдет в любом случае.

Но Густаво не посторонний, потому его встретили и проводили прямо к дверям кабинета короля. После чего убийцы растворились в воздухе, а он спокойно зашел в комнату без стука.

— Ммм, Густаво! — король сидел за своим резным столом, и как только мужчина зашел в кабинет, сразу закрыл свой ноутбук. — Слушаю тебя, брат! С чем ты пожаловал? С хорошими новостями? Или с плохими, которые я так сильно не люблю?

— В этот раз новости не очень хорошие, Вензо… — вздохнул Гонзо и присел на стул. — Лига потеряла некоторую часть репутации.

— Моя Лига теряет репутацию? — ударил по столу Вензо. — Почему ты пришел с этим ко мне? Неужели я ошибся, назначив тебя своей правой рукой? Почему ты не можешь справиться с такой задачей?

— Я справлюсь без проблем! — воскликнул Густаво. — Просто посчитал нужным доложить, не более того!

— Ну раз посчитал нужным, докладывай, — немного успокоился король. — Что случилось? Только по порядку!

Густаво сглотнул ком в горле и начал свой рассказ. Он поведал Вензо о двух беглянках, о том, что они смогли уйти от преследования и скрыться.

— Знаю об этом случае, да… — задумчиво проговорил король. — Они очень меня разочаровали. Ведь эти беглянки должны были стать высшими убийцами! А младшая, если я правильно помню, должна была стать женой моей левой руки… И тоже вопрос, если я поручил найти их, то почему мать еще не мертва, а дочь всё ещё где-то скрывается?

— Вот в этом и проблема, — вздохнул Густаво. — Они спрятались в каком-то странном отеле, и мы отправили две звезды вслед за ними. Но наши люди были уничтожены. Причем аристократ, который владеет этим местом, понимает, с кем связался! И ему, как будто плевать!

— Да, наслышан про его дерзость… — почесал гладковыбритый подбородок Вензо.

— Наслышан? — удивился заместитель. — Просто мы не можем найти про него достаточно информации. Он известный только внутри Империи, но в мире ничего из себя не представляет. Разве что, по какой-то причине, с ним дружит Леонид. И, кстати, мы думаем, что именно Леонид его защитил.

— Вот так, значит? Не знаешь про него? — поднял бровь король. — А давай я тебе покажу, — он открыл и повернул ноутбук экраном к Густаво, после чего нажал кнопку и включил запись какой-то новостной передачи.

— Вас приветствует наш новостной канал «Тайны Империи», и его ведущая Дарья Любопыткина! — проговорила юная улыбчивая ведущая, миниатюрная светловолосая девушка с большим микрофоном в руках. — Скажите, Михаил, а как вам удалось настолько уменьшить количество нападающих на вас рыболюдов? За последнюю неделю атаки сократились в шесть раз, но только в вашем заливе! Как такое получилось?

— Просто мои люди хорошо делают свою работу, — пожал плечами молодой граф. — Ну и я им иногда помогаю, не без этого.

— Отлично! — пискнула Дарья. — Скажите, Михаил… Всё больше и больше людей говорят о вашем новом отеле. Расскажите подробнее, что это за место? Говорят, туда может обратиться любой, и вы не откажете ему в услугах! Но при этом у вас довольно высокие цены.

— Это… — задумался Булатов. — Это отель надежды. Нам без разницы, кто вы и что вы. Если вы становитесь нашим клиентом, и при этом не нарушаете правил заведения, мы вам поможем, — развел он руками.

— Даже если за ним будет охотиться Лига убийц? — прищурилась девушка. — По нашей информации, вы уже столкнулись с ними.

— Ой, Дарья, неужели вы верите в эти сказки? — скривился Михаил. — Нет никакой Лиги убийц, это всё выдумки!

— Да-да, конечно, — улыбнулась девушка. — Многие считают, что Лиги не существует. Но ведь это не так! Есть немало подтверждений, что они есть, и это целая всемирная сеть, состоящая из профессионалов высшего класса! Если вы попадете под их взгляд, вам подписан смертный приговор!

— Да ну? — удивился Михаил. — И что, у них все такие сильные?

— Не знаю, лично я ни одного представителя Лиги не встречала… — замялась Дарья. — Может, и правда, это только легенды.

— Я вас прошу! — вздохнул Булатов. — Может и существует какая-то кучка дегенератов, которые ничего не могут, а просто взяли себе пафосное имя. А вот отель «Оплот» — это тоже звучит пафосно, но этот пафос подкреплен реальными делами. Мы действительно можем защитить любого, и позволить каждому клиенту ни на секунду не задумываться о своей безопасности и комфорте. Вот где профессионалы высшего класса! Согласитесь, это уже имеет вес?

— Вы говорите опасные вещи, — девушка теперь уже не улыбалась. — Не боитесь, что представители Лиги могут узнать об этом?

— Ну, если они существуют, — Булатов посмотрел точно в камеру. — Пусть идут в жопу! Ну? И как? Всемогущие? Или я уже умер? — усмехнулся он. — Вот, что и требовалось доказать!

— Видите, дорогие зрители? — Дарья тоже посмотрела в камеру. — В Империи живут настоящие храбрецы, и они не боятся даже Лигу убийц! В истории канала случались ситуации, когда я задавала вопросы насчет этой организации другим аристократам, — она покосилась на Булатова. — И те аристократы были повыше рангом, землями пошире, да и армией побольше. Но ни один из них не согласился хоть как-то комментировать или обсуждать Лигу! А вы так спокойно послали их в… Кхм… не буду повторять, пусть это останется вашей цитатой, — она сверкнула глазками, но подойти ближе к графу не решилась, почему-то покосившись ему за спину. — Вам, и правда, совсем не страшно?

— А кого мне бояться? — не понял Булатов. — Кучки бомжей? Ну, напал кто-то на «Оплот», и что? Один расплакался, второй прощения просил. Скажете, что это была ваша Лига убийц? Те самые профессионалы высшего класса? Уверяю, её не существует, — помотал он головой. — А если бы существовала, они бы уже давно меня убили.

— Скажите, а на вас когда-нибудь совершали покушения? — прищурилась девушка, а граф утвердительно кивнул после пары секунд раздумий. — Ого! И что, даже больше одного? — он снова кивнул. — И как часто на вас совершают покушения?

— Ну, сложный вопрос… — Михаил почесал затылок и задумался. — Всегда по-разному. Когда разок, когда два… Бывает и три раза.

— В год?

— Хах! — не сдержался граф. — В неделю, в основном. Бывает, что и в день. Но если это были представители так называемой Лиги убийц, то я сочувствую им. Хотя, в чем-то даже рад за них. Если Лига действительно существует, то у неё явно есть гений маркетинга. Ведь распиарить эту бомжевальню настолько, что о ней знает весь мир — это титанический труд.

— Но ведь они влияют даже на политику большей части стран, — подняла палец Дарья, но Михаил помотал головой.

— Обычные балаболы, не более того, — твердо проговорил он.

На этом вопросы у девушки закончились. Точнее, заготовленных вопросов было достаточно, вот только никто не ожидал таких ответов. Потому интервью так быстро зашло в тупик.

— Если что, я так не думаю, — на всякий случай, проговорила Дарья в камеру. — Сегодня с нами был граф Булатов. Возможно, это его последнее интервью, так что советую не пропустить его! Оставайтесь с нами, а мы гарантируем еще много интересных историй!

На этом видео завершилось, и в комнате воцарилась тишина. Слышно было только, как пот ручьями стекал с Густаво на пол.

— Как ты сказал? — проскрипел Вензо. — Потеряли совсем чуть-чуть репутации, да?

— Я лично отправлюсь и убью его… — выдавил из себя побледневший заместитель.

— Ты уже наделал достаточно, — помотал головой король. — Теперь этим займусь я. А ты временно отстранен от выполнения своих обязанностей. Тебе стоит вернуться на пару ступеней ниже, и на некоторое время заняться тренировками и обучением. И про медитацию не забудь. Возможно, твой разум просто затуманен.

— Слушаюсь, Вензо! — подскочил Густаво со своего места. — Без проблем! Буду тренировать лучших убийц!

— Но я тебя обрадую, — поднял руку Вензо, и на его лице появилась злобная ухмылка. — Я придумал, как разбить все слова этого щенка, и напомнить о себе всему миру. Так что, не переживай, ответ Булатов получит в самое ближайшее время.

Виктория неслась по длинным узким коридорам замка, едва удерживая равновесие. Всё потому, что пол, стены и потолок ходили ходуном. Пространство разрезали мощнейшие волны энергии, отовсюду доносился басовитый гул, и иногда можно было увидеть вспышки и зеленоватые разряды энергии, что уносились куда-то в космос.

— Что случилось? — девушка влетела в комнату, и обнаружила Михаила лежащим на полу в судорогах. От него в разные стороны били энергетические волны, а сам он трясся в конвульсиях, не в силах прекратить это. — Миша! Тебе плохо? Воды? Может, поцеловать? Или на тебя напал кто-то?

— Не могу-у-у! — едва выдавил из себя граф. — Ахаха! Да что ж они делают со мной?

Он продолжил хохотать так, что казалось, словно замок вот-вот рухнет. Вскоре в комнату забежал Черномор, и также замер при входе, а затем Мирабель и Белмор.

— Я такую энергию ощутила, что помолодела года на два! — изумленно проговорила Мира. — Что произошло?

— Смотрите! — снова выдавил из себя Булатов, и схватился за живот, продолжив от смеха кататься по полу. — Это того стоит! — он повернул к остальным экран, и с трудом нажал на кнопку, начав воспроизведение видео.

А там темнокожий журналист стоял и оживленно о чем-то говорил.

— Это из Камбоджийского царства, — прокомментировал Михаил. — Смотрите, скоро сами всё поймете!

Тем временем журналист рассказывал о страшной трагедии, что произошла в столице царства. Кадры сменялись один за другим: множество трупов, стены в крови, и главное — это сам царь, убитый прямо в своей кровати.

— Сегодня был убит наш царь, вместе со своей личной гвардией! Неизвестно, кто мог это сделать, но это точно были профессионалы своего дела! — кричал журналист. — Убийцы оставили послание на стене, но мы еще не успели найти подходящего переводчика.

Камеру перевели на стену в спальне царя, а надпись на ней оказалась на русском языке. «Мы не миф, Булатов!»

Михаил еще некоторое время не мог прийти в себя, и срывался на смех каждый раз, когда видел эту надпись. Но, спустя несколько минут, он всё же взял себя в руки и достал телефон, набрав личный номер Императора.

— Здравствуй, дорогой! — радостно воскликнул граф. — Да-да, я помню, что ты Император, конечно… Да просто, настроение хорошее… Нет, не бухой! Я же лекарь!.. Да, есть новости. Помнишь, ты жаловался мне при встрече, что одни нехорошие люди имеют колоссальный прорыв в изучении артефакторики, и не хотят делиться разработками с нашей страной? Ага, ведут переговоры с Зулусами… Так вот, считай, что я эту проблему решил. Чего не понял? У них новый царь будет, вот с ним можно договориться. Да, сейчас пришлю видео. Всё, пока!

Дворец Императора

Примерно то же время

В просторном зале, помимо Императора, были все его тридцать два советника. И сейчас все они собрались вокруг небольшого экрана планшета, и внимательно смотрели видео.

А когда оно закончилось, в комнате воцарилась звенящая тишина.

— Нет, ну… — Император покачал головой. — В принципе, я доволен!

Все повернулись к Императору, и недоуменно на него посмотрели.

— А что? Плохо, разве? — возмутился он. — Я думал, он только меня достает. А оказывается, ко мне он относится вполне щадяще. Вон как Лигу убийц достал, что они камбоджийского царя грохнули! Это насколько их надо было вывести из себя, чтобы они, вот так, случайного царя решили убить?

В комнате снова стало тихо, и советники расселись по своим местам, погрузившись в размышления.

— И всё-таки Булатов ценен… — задумчиво проговорил Император. — Может, всё-таки стоит ему помочь.

В ответ один из советников расхохотался. Сгорбленный старик с длинной седой бородой схватился за живот, и никак не мог остановиться, тогда как все собравшиеся смотрели на него, терпеливо ожидая окончания истерики.

— Михаил Семеныч, — обратился к нему Император. — Ты чего? Всё нормально?

— Не могу! — старик снова рассмеялся и похлопал ладонью по столу. — Рассмешили! Лучше Лиге убийц помогите! Ахаха!

— Ты настолько веришь в Булатова? — нахмурился Император.

— Раньше не верил, каюсь, — кивнул старик. — Но персы тоже в него не верили, а теперь, когда мы ведем переговоры с ними, всегда говорим, что с нами Булатов. И они соглашаются чуть ли не на любые условия!

— Подтверждаю! — пробасил начальник внешней разведки. — Персидская разведка первым делом узнает, есть ли Булатов на позициях. И только потом интересуется численностью наших войск.

— Да что это такое? — с возмущением Император ударил кулаком по столу. — Может, его еще и Императором сделать? — он резко встал со своего места и посмотрел на присутствующих. А те почему-то задумались. — Эй, мужики! Вы чего⁈