Идеальный мир для Лекаря #21

Глава 7

— Не знаю, в чем проблема! Может быть, во мне? Меня тяготит чувство вины за то, что я совершил… Даже не знаю, может быть, это совесть? Доктор, как вы считаете? — Лабладут разлегся в небольшом мягком кресле и смотрел в потолок. — Доктор? Вы меня слушаете?

Он перевел взгляд на мужчину, что сидел в кресле напротив. Но тот так и не ответил. Он смотрел на миниатюрного человечка и хлопал глазами, не понимая, что тут происходит.

— Понимаете? Я совершил ошибку, и из-за этого у моего отца появились проблемы… И вроде бы частично эта ошибка уже исправилась, но мне всё равно стыдно за свои необдуманные поступки, — вздохнул Лабладут. Он некоторое время ждал ответа, но мужчина так и продолжал, молча, сидеть в кресле. Правда, на этот раз он что-то начал записывать в свой блокнотик. — Ну вы же психолог! Прошу, расскажите, как мне поступить!

— У меня ведь белая горячка, да? — психолог покосился на пустой стакан, в котором вчера вечером плескался дорогой коньяк.

— Нет! — взвыл Лабладут. — Я настоящий! Помоги мне, доктор!

— Значит, ты демон… — мужчина снова стал что-то записывать в блокнотик. — Хотя, галлюцинации тоже могут быть убедительными.

— Да не демон я! — вскинул руки миниатюрный человечек. — Я пациент! Самый обычный, со своими обычными проблемами!

— То есть, я не в плену? — осторожно уточнил психолог.

— Нет, конечно! — взревел Лабладут. — Ты же мой доктор!

— И раз я не в плену, то моей жизни ничего не угрожает, если вдруг решу встать и уйти? — прищурился мужчина.

— Разумеется, нет! Точнее, да… Но нет, — Лабладут уже сам запутался. — Подожди! Ты что, правда, вот так возьмешь и бросишь пациента? — возмутилось божество.

— Эмм… Да, — пожал плечами мужчина и, встав с кресла, направился к выходу.

Он спокойно подошел к вешалке, снял свое дорогое пальто и накинул его на плечи, после чего потянулся рукой к двери.

— А если так? — недовольно проговорил Лабладут и, обернувшись, психолог увидел на столе две увесистые пачки денег.

Некоторое время мужчина стоял и думал, после чего ловко скинул пальто с плеч, а затем повесил его обратно на вешалку.

— Как я уже говорил, — кивнул он, — галлюцинации бывают крайне убедительными, — на его лице появилась улыбка, и он уселся обратно в свое кресло. — Значит, говорите, ваша проблема в том, что вам сейчас стыдно? Позвольте поинтересоваться, нет ли у вас ощущения, что окружение давит на вас? Ведь проблемы могут тянуться из самого детства и, на самом деле, вина не лично в вас, а в ваших родителях.

— Ну? Рассказывайте, что это за демон такой.

Я собрал в своем кабинете всех демонов, которые у меня были на службе. Правда, их всего трое, а один из них, и вовсе, ничего рассказывать явно не будет. Зато он приготовил прекрасные пирожные с творогом, а значит, пригласил я уже его не зря.

— Кстати, что за творог такой? — уточнил у Ивлета. — Вкусно получилось.

— Творог? — возмутился он. — Это белый мусс! Вершина кулинарного искусства! Но за похвалу спасибо… — зарумянился демон. Хотя кожа у него, и без того, была красная.

— Ладно, вернемся к основной теме разговора, — кивнул я и закинул в рот еще одну пироженку. — Что это за демон? Вы его знаете?

— Лично не знаю, — помотала головой Равенна и потянулась к тарелке, но я хлопнул её по руке.

— Вредно для фигуры, — погрозил ей пальцем. Хотя, на самом деле, не вредно, и Ивлет хотел было возмутиться по этому поводу. Но я пригрозил пальцем и ему. Самому мало, а тут еще и делиться с кем-то. Пусть, вон, консервы едят, их у нас много.

— Ой, ну и всё тогда! — обиделась Равенна и повернулась к окну.

Пришлось устроить подкуп, и всё-таки поделиться пирожными. Но только после того, как Ивлет пообещал напечь еще.

Они, и правда, ни разу не видели лидера демонического Доминиона Вторжения, но слышали о нем немало историй. Таких демонов в их инфернальном плане всего семь штук, и… Разумеется, их боятся все. Одно лишь упоминание о такой сильной личности, как лидер Доминиона, заставляет любого другого демона склонить свою голову. Да, им неведом страх, но инстинкты самосохранения всё же имеются.

Рассказанных баек мне хватило, чтобы крепко задуматься. Один из сильнейших представителей расы демонов сейчас пришел ко мне в графство, и с этим точно надо что-то делать.

В данный момент он находится в невыгодных позициях, так как вокруг замка у нас прекрасно подготовлены оборонительные позиции. Пушки наведены, артефакты заряжены, окопы вырыты, стены возведены. Даже голуби накормлены, и сейчас сидят, терпят.

Вот только легион, по каким-то причинам, так и не напал. Я успел спокойно побеседовать со своими демонами, посидел и подумал над услышанными, доел пироженки. Дождался следующей партии пирожных и тоже их съел. А нападения так и не произошло. Потому решил сам посмотреть на этот замок еще раз, а заодно проинспектировать оборонительные позиции своих людей.

Вскоре мой вертолет приземлился на специальную площадку, недалеко от нового замка, и я смог повнимательнее рассмотреть строение. Хотя, при желании и хорошей погоде, на этот замок можно смотреть прямо из дома. Настолько он высокий и большой.

Потолки тут рассчитаны как раз для такого бугая, которого я видел в воспоминаниях Лабладута, да и в ворота он тоже может пролезть свободно. Высотой они метров пятнадцать, не меньше. А это пять стандартных этажей многоквартирного дома.

Кстати говоря, измерять высоту или глубину в этажах меня научили маги земли. И оказалось, что это очень удобно! Ведь один этаж в стандартном многоэтажном доме примерно равен трем метрам. И когда мне скажут, что глубина такой-то ямы составляет тридцать метров, я сразу представляю себе десятиэтажный дом. Очень удобно, на самом деле, сразу получается визуализировать масштабы.

Так вот, высота башен вокруг замка, я бы сказал, примерно метров сто. А сам замок и того выше, его остроконечные пики уходят далеко за облака, и потому оценить «на глазок» его настоящую высоту довольно сложно. Он просто большой, и этим всё сказано.

Черный камень, всполохи избыточной энергии прокатываются по стенам, в узких окнах можно заметить языки инфернального пламени.

Вокруг замка, между башен, выстроена стена, а вот что творится на внутреннем дворе — остается лишь догадываться. Всё внутри заволокло дымом, потому даже голуби пока не могут дать четкую картинку происходящего.

— Что, готовы? — подошел я к Черномору. Мужчина выглядел предельно напряженным, но старался не подавать вида. Потому даже смог натянуть на лицо ухмылку.

— А как же? Как только сунутся, сразу покажем, как мы им тут рады! — усмехнулся он.

— Ну да, ну да… — кивнул ему. — Молодцы… Только рога собирать не забывайте.

— Пф-ф! Естественно! — кивнул Черномор. — Когда мы их забывали?

Люди нервничают, но я уверен, что даже если из врат полезут полчища высших демонов, они не дрогнут, и примут этот бой. По глазам вижу их готовность и уровень доверия ко мне. Вопрос только — удастся ли на этот раз обойтись без потерь? Вот здесь я точно ответить не могу. Каждый из моих воинов, разве что, кроме Виллсона и Александра, готов отдать жизнь в предстоящем сражении.

А готов ли я?

— Оставайтесь здесь и будьте готовы, — твердо проговорил я. — А я поговорю с ним.

— Но… — Черномор не успел отговорить меня, и я спокойно направился к главному входу в замок.

Дорога заняла около пяти минут, и в это время затихли все звуки вокруг. Мои люди пристально наблюдали за мной и за замком, готовые в любой момент открыть огонь по демонам. Голуби летали на приличной высоте, и внимательно следили за всем вокруг, а я просто шел. Понимая, что демоны вряд ли будут нападать, если уж не сделали этого сразу.

Подошел к высоким воротам. Даже не скажу, из чего они сделаны. Что-то вроде черного обугленного дерева, обшитого толстыми железными пластинами. Хотел постучать, но ворота с гулким стуком начали открываться сами. Что это, если не приглашение?

Во внутреннем дворе замка, и правда, было довольно много дыма, но теперь я смог увидеть, что в этой дымке никто не прячется. Вокруг царит запустение, и на пути не повстречалось ни одного рогатого. Хотя активировав рунную цепочку поиска бьющихся сердец заметил несколько тысяч защитников замка, просто они прячутся в стенах и башнях.

Тогда как внутри основного строения сейчас было всего одно живое существо. Каждый удар сердца этого монстра едва не заставлял руны рассыпаться от перенапряжения, настолько много мощи заключено в этом демоне.

Ворота в крепостной стене захлопнулись за моей спиной, тогда как двери в замок распахнулись, будто бы приглашая меня внутрь. Что ж, не стал отказываться, ведь за этим я и пришел. Это выглядит, как минимум, гостеприимно со стороны лидера легиона, значит, он готов к диалогу, раз не стал нападать сразу. Или же просто не видит во мне угрозы.

Я поднялся по ступеням, зашел в главный холл, и там увидел установленный прямо по центру комнаты трон. На нем и восседал сам лидер Доминиона.

Благо, в этот раз он был не в боевой форме, и походил скорее на человека. Хотя, даже по внешнему виду сразу можно сказать, что сил в нем скрывается немало.

Блестящие голубоватыми огоньками глаза, на голове две гряды небольших аккуратных рогов. Такие не будут мешать в бою, но непрозрачно намекнут другим демонам, кто стоит перед ними.

Одет демон в легкий доспех, но, судя по количеству артефактов на нем, у него есть дополнительная защита. Возможно, демоническая броня, которую он сможет призвать по одному щелчку пальцев. Впрочем, это сейчас неважно. Я пришел разговаривать, а не сражаться.

— Что же тебя привело, наглец? — спокойно поинтересовался он, как только очередные двери за моей спиной закрылись. — Вижу, ты уже встречался с моими братьями, и удивлен твоему визиту. Это не смелый поступок, а проявление наглости, но я не стану тебя сразу убивать.

— Попытаться убить меня здесь было бы бесчестно и глупо, — развел я руками. — Я пришел просто поговорить.

— Возможно… — согласился он. — Ну так скажи мне, о чем ты хочешь разговаривать?

— Дело в том… — задумался я на секунду. — Это мои земли, и тебе здесь не рады. Сам должен это понимать.

— Хах! — не сдержался демон. — Конечно, я понимаю! В том и суть! Какой глупец будет радоваться своей скорой смерти?

Его глаза сверкнули всполохами пламени, а по телу пробежались мощные разряды сразу нескольких видов энергии. Да, силён! Причем я подошел к нему довольно близко, но провести полноценное сканирование так и не удалось. Одно это уже говорит о многом. Например о том, сколько сил заключено в этом демоне.

Да уж… Вот я и встретился с кем-то, кто может создать мне серьезные трудности. Не ожидал такого, конечно. Хотя, ладно, ожидал, не буду кривить душой.

— Ты уже ощутил мою силу? — на моем лице появилась улыбка, так как демон удивился.

— Есть такое, ощутил, — одобрительно кивнул он.

— И как? Страшно?

— Не-а, — пожал он плечами.

— Такие, как мы, ничего не боимся, — согласно кивнул я.

— Это верно, — в его голосе послышалось еще больше одобрения. — Поэтому ты должен понимать, что я тут буду до конца.

— Но почему? — возмутился я. — Какой в этом смысл? Возвращайся домой и живи спокойно, зачем тебе идти на верную смерть?

— Верную? — демон снова расхохотался. — Во-первых, ты хоть и силён, но недостаточно. А во-вторых — меня оскорбили. Даже если не обращать внимания на отметины в твоей душе, я останусь здесь, и найду то наглое существо, в любом случае.

— Не стоит его искать, — помотал я головой. — Это мой сын, и разбираться тебе придется со мной.

— Сын? — удивился рогатый. — Но вы совсем не похожи…

— А это неважно! Впрочем, плевать! Давай миром разойдемся, а то хуже будет.

— Кому? — усмехнулся он.

— Тебе, — развел я руками. — Это мои земли, здесь мои люди. Ты не представляешь, каким я могу стать, если вдруг разозлюсь. А если от твоих действий начнет страдать мирное население… — помотал головой, не в силах подобрать слова. — Тогда бежать будет уже поздно. Вот по-дружески советую, без всяких пустых обещаний.

— А если разозлюсь я? — ухмыльнулся лидер вторжения. — Ты ведь даже не можешь представить, что произойдет в таком случае. Оставь свой пустой треп, я никуда отсюда не уйду.

А вот сейчас, на самом деле, довольно опасный момент. Я бы даже сказал, решающий. Точно не могу сказать, как мне стоит поступить дальше, потому как не получается понять противника. В нем, помимо силы, скрывается немало секретов и загадок.

Конечно, этот демон далек от уровня моей силы в прежнем мире. Но и мой уровень стал значительно ниже. А до полного восстановления пройдет еще немало времени. Но если примерно прикинуть, я бы оценил демона примерно на уровне Леонида. Или даже, возможно, чуть сильнее.

Так что, получается, мы почти на равных. Но у меня тоже есть парочка секретов, о которых не знает, и не может знать никто в этом мире. Даже Вика, хоть она и самый близкий для меня человек, не должна узнать о таких тайнах. Пока еще не пришло подходящее время.

— Слушай, ну уйди отсюда, надоел уже! — возмутился я.

— Не уйду, — скрестил он руки на груди. — Этот мир ответит мне за всё!

— Да за что он ответить тебе должен?

— А, неважно! — помотал головой демон.

— Бред какой-то…

— Ладно, ты меня раскусил, — усмехнулся рогатый. — Мне просто хочется его захватить. Здесь много практически бесплатной энергии и ресурсов, и как я могу отказываться от такого? Почему нет, если я это могу?

— Ты можешь только попытаться, — скривился я. — Но не факт, что у тебя что-то получится.

— Возможно… А может и нет! — развел он руками. — Но я всё равно попробую, и ты меня не переубедишь.

— А зачем тебе тратить столько времени и солдат, когда можно всё решить куда проще, — на моем лице появилась улыбка. — Давай сразимся один на один, здесь и сейчас?

— Хах! Тебе вообще на своих людей плевать? — хохотнул рогатый, и даже поднялся со своего трона. — Хотя, все вы, люди, такие… Твои земли превратятся в безжизненную пустошь после нашей битвы.

— А я готов рискнуть! — да-да, конечно, безжизненные пустоши. Друиды тебе такого не простят. Да и мне есть, чем тебя удивить.

— Знаешь что, человек? — задумчиво проговорил демон. — Ты не понимаешь одного… Зачем мне сражаться с тобой, если у меня есть армия? Её одной хватит для уничтожения всего живого в этом мире.

— А еще армия может умереть в процессе вторжения, — кивнул я головой.

— Может, признаю. Ты силён, с этим я спорить не буду, — согласился он. — Но ты не можешь быть одновременно сразу во всех местах.

— Ладно, последнее предупреждение, — мое терпение начало заканчиваться. — Убирай свою избушку, и сам убирайся отсюда! Возможности договориться может больше не быть.

Хоть я и говорю это с позиции сильного, но при этом в астральном плане выпячиваю душу так, как только могу. Чтобы она полностью перекрывала собой мои настоящие силы и возможности. Всё же душа у меня по-настоящему могущественна, тогда как магических силёнок пока маловато. Потому на протяжении всего разговора приходится всё время контролировать это.

Почему предложил дуэль? Лидер Доминиона появился в этом мире совсем недавно, он не успел освоиться в магических потоках и структурах этого места, потому и шансов у меня сейчас куда больше. Хоть их и не очень много, но, в любом случае, я что-то придумаю.

— А я откажусь, — ухмыльнулся рогатый и, развернувшись, направился куда-то вглубь замка. — Мы с тобой еще встретимся, человек.

Конечно, встретимся!

Он ушел, и за моей спиной раскрылись двери. Так что и я не стал задерживаться, сразу отправившись в сторону выхода. Но по пути достал из кармана рацию и отдал приказ всем войскам.

— Бейте со всех орудий. Не жалейте боеприпасов, нанесите максимальный урон.

Стоило мне отойти на пару сотен метров от замка, как земля под ногами начала дрожать. Всё здание в один миг окутало пламенем взрывов, а воздух сотрясал грохот, постепенно превратившийся в единый нарастающий гул.

В небе появилась боевая эскадра самолетов. Они запустили шквал ракет, затем сбросили бомбы на крышу замка. Пушки без остановки выплевывали один снаряд за другим, а гвардейцы заряжали самые мощные, артефактные, ни на секунду не задумываясь об экономии.

Я уже добрался до возвышенности, когда из облаков появились два дирижабля. Они медленно, и словно неспеша плыли в сторону врага и, поравнявшись с замком, открыли свои массивные бомболюки. Вниз устремился целый ворох необъятных бомб, что врезались в крышу и стены строений, и разрывались с такой силой, что даже с большого расстояния сложно было удержаться на ногах.

Маги, артиллеристы, танки и авиация. Всё это било нескончаемым потоком, и вскоре замок полностью скрылся в облаке дыма и пламени. Помимо снарядов, вперед летели каменные колья исполинских размеров, небольшие огненные шары. По крыше били молнии, а бушующий ветер создавал вихри, раздувая пламя пожаров.

Даже голуби сразу бросились в бой и, взлетев повыше, сначала отстреляли свои запасы биологического оружия, а затем стали сбрасывать взрывчатку.

Красота! Обстрел не прекращался, ни на секунду, в течение шести часов, но после артиллерийские расчеты стали замолкать. На мой немой вопрос Черномор лишь развел руками, и сказал, что орудия тоже могут перегреваться. И так долго палить из пушек нельзя.

Впрочем, дирижабли тоже подустали. Всё это время они, то и дело, возвращались на базу, пополняли свой боезапас и летели сбрасывать его на Доминион демонов. Маги тоже захотели спать, а их источники опустели. Потому отдал приказ прекратить обстрел.

— У нас что, получилось, что ли? — удивленно проговорил Черномор, и зачем-то снял с себя шлем. На месте замка осталось лишь гигантское облако дыма, внутри которого можно было заметить всполохи бушующего пламени.

— Ничего у нас не получилось… — вздохнул я. — Кстати, Лабладут, — кивнул божеству. — Ты хотя бы плюнул в демонов. Показал бы какую-то вовлеченность в процесс, который ты сам и запустил.

— Не долетит… — махнул рукой Лабладут. — Слишком мало у меня сил, нужно искать больше последователей, — он тяжело вздохнул и задумался. — Но я что-то боюсь их теперь искать.

— А что, бомжи в Империи перевелись? — усмехнулся я.

— Нет, но я что, на помойке себя нашел? — возмутился он. — Я не собираюсь принимать кого попало!

— Так если нет подходящих последователей, ты можешь их сделать сам! Просто помоги человеку опуститься на дно, а потом протяни руку помощи! — выкрикнул кто-то из гвардейцев, и я резко обернулся.

— КТО ЭТО СКАЗАЛ? — прорычал я, но все гвардейцы разом стали смотреть совершенно в разные стороны.

— Так, а можно поподробнее? — явно заинтересовался Лабладут, но я отвесил ему щелбан.

— Нельзя поподробнее. Забудь эту идею!

Пока мы разговаривали, дым начал постепенно рассеиваться. И тогда все увидели, что на замке не осталось ни единой царапины.

— А почему он никак не отвечал тогда? — возмутился Черномор.

— Он проверял наши силы, — мне почему-то казалось, что все это и так понимают. Видимо, не все. А судя по взглядам окружающих, никто этого не понял. Они, и правда, собирались разобрать этот замок какими-то снарядами? А ничего, что обычную охотничью демоническую башню мы так и не разрушили в прошлый раз?

— Думаешь, мы его хоть немного напугали? — уточнил командир.

Только я открыл рот, чтобы ответить, как демонический Доминион покрылся рябью. А спустя всего несколько секунд над ним разверзлись небеса и появился огромный огненный портал. А замок просто пропал из пространства.

— Ха! Напугали! Пусть знают, что такое Империя! — зарычал Черномор, и все вокруг заликовали.

— Пу-пу-пу… — в один миг воцарилась звенящая тишина, и все посмотрели на меня. А я что? Кажется, мы в глубокой, глубокой… Нет, даже не яме. А куда глубже. А может, и не только мы, а весь этот мир. Надо подумать…

— Ты знаешь, что это было, да? — прищурился Черномор.

— Знаю, — задумчиво проговорил я. — Один из худших вариантов развития событий. Это если выражаться цензурно.

Китайская империя

Дворец Императора Чань

Некоторое время спустя

В просторном зале собралось всё командование имперской армией и все высшие руководители страны. Они привыкли видеть своего Императора совершенно спокойным, но сегодня он явно был предельно напряжен.

Император восседал на своем троне и медленно поглаживал длинную седую бороду, а его мудрый взгляд словно изучал всех собравшихся. Но на деле он просто думал над новой проблемой, что свалилась словно из ниоткуда на его страну.

— Откуда вообще эта напасть пришла? — задал он вопрос, и со своего места резко поднялся один из советников.

— Ваше Императорское Величество! Разведка пока проводит тщательную проверку, мы изучаем возможность иномирного вмешательства, но и проверяем теорию о том, что виной всему действия других стран! — быстро проговорил он, тогда как старик махнул рукой.

— Мне нужна точная информация, и если…

Договорить он не успел, так как у первого советника зазвонил телефон. Но это вполне нормально, ведь этот телефон, в любом случае, из-за ерунды не зазвонит.

— Прошу прощения! — встал и поклонился мужчина, что сидел по правую руку от Императора. Следом он взял в руки телефон и ответил на звонок. Но спустя всего несколько секунд, нахмурился. — Понял… Серьезно? Понял… Информация проверена? Принял, конец связи, — телефон отправился обратно в карман, а советник повернулся к старику. — Ваше Величество, доклад с фронта.

— Слушаю…

— Мы потеряли Тибет, — коротко отчитался он. — Он полностью захвачен неизвестным противником.

Все услышали хруст костяшек. Император невольно сжал кулаки, а по комнате в считанные секунды распространилась бирюзовая аура. Она туманом растеклась по просторному помещению, но довольно скоро этот туман испарился. Император смог сдержать свой гнев и взял себя в руки.

— А информации о том, откуда пришла напасть, так и нет? — спокойно проговорил старик.

— Есть предварительные данные… Наша разведка использовала все возможные силы, чтобы выяснить это, — первый советник ознакомился с какими-то записями на экране своего телефона. — Только что поступила новая информация! И… — он нахмурился. — Судя по ней, напасть пришла к нам из Российской империи… Изначально тот замок стоял вот здесь, — мужчина развернул карту и ткнул пальцем куда-то в северную часть Евразии.

— Ты считаешь, что это нападение Российской империи? — старик снова сжал кулаки. — Но ведь мы с ними в хороших отношениях.

— Скорее всего, нет, это не нападение, — замотал головой советник. — Это или эксперимент, вышедший из под контроля, или… Даже не знаю, как это прокомментировать, — он показал экран телефона Императору, и включил воспроизведение видео.

Съемка откуда-то с большой высоты и расстояния, так что качество картинки ужасное. Самолет-разведчик не смог подлететь ближе, да и снимал происходящее через окно. Но всё равно по кадрам можно понять, что какой-то молодой человек разговаривает с демоном, восседающим на троне. И человек этот явно спокоен, не боится этого сильнейшего существа. Но понять, о чем они говорят, невозможно. А в конце видео они просто разошлись в разные стороны, и следом началась мощнейшая бомбардировка замка.

Император молча просмотрел видео от начала и до конца, затем попросил воспроизвести его еще раз.

— Шесть часов, значит… Я всё правильно понял? — нахмурился старик.

— Всё верно.

— Но если даже такая бомбардировка не смогла даже поцарапать стены замка, то что сможем сделать мы? — воскликнул кто-то из генералов, что сидел ближе других к Императору и видел отрывки видео.

Император ничего ему не ответил. Он сидел с задумчивым видом, и некоторое время размышлял над увиденным.

— Дело в том, что меня больше интересует другое, — спустя несколько минут, проговорил он. — Плевать, что это за демон, и почему он начал вторжение. Такое бывает, это нормально. Но кто этот человек, который говорит с демоном на равных? И которого демон по каким-то причинам не стер в порошок?

— По нашей информации, это некто Михаил Булатов, — ответил советник, мельком сверившись с записями. Но остальные, включая Императора, лишь пожали плечами, и стали переглядываться.

— Ни о чем не говорит, — помотал головой старик, поняв, что никто не знает этого человека.

— Первое его имя — Михаил Ржевский, — слова советника подействовали, словно массивная чугунная дубина, прилетевшая в затылок Императору на сверхзвуковой скорости.

Эффект ровно такой же. Глаза его остекленели, а сам он погрузился в давние воспоминания о том страшном дне.

Память подбросила Императору ярчайшие картинки, будто бы это произошло буквально недавно. Горящий императорский дворец черного лотоса… И русский на вороном коне, влетающий в распахнутые ворота дворца. Хриплым голосом он орал во всё горло похабные частушки, в правой руке сжимал саблю, а в левой — бутылку чего-то очень крепкого и даже ядовитого.

И отец, тогда еще будущего Императора. Он лежал на крупе коня, болтался бесчувственной тушкой, но при этом не выпускал из рук такую-же бутылку ядовитого напитка.

Эта попойка вошла в историю Китайской Империи, и в народе ее нарекли черным днем.

— Теперь понятно… — прохрипел Император, едва шевеля губами.

— Что понятно?

— Они не договорились с демоном, чтобы он пришел к нам. Демон просто сбежал. Но я в чем-то его хорошо понимаю…