Игра

Глава 12

— Убираемся отсюда, пока кто-нибудь из них нас не увидел, — сухо произнес голос.

Кэсси чувствовала явный запах пота.

Джордан, подумала она

Тот который с пистолетом

Один из Пистол Клаб.

Другой был Логан, который состоял в команде дебатов Массачусетского Технологического института, и был моложе Джордана — или старше?

Кэсси не когда не могла вспомнит кто из братьев Портии был старше, даже после того как Портия рассказывала ей о них вернувшийся на Кейп-Код.

Её разум оставался очень спокойным и ясным.

Они везли ее из Нового Салема на материк придавленной к полу на заднем сидении.

Джордан сложил на неё свои ноги и прижал что-то холодное и тяжелое к её затылку.

Словно я опасный преступник или что-то вроде того, подумала Кэсси.

Отлично!

Что они думают, что я собираюсь с ними сделать — превратить в жаб?

Другие ноги, лежащие на ней, были женскими.

Портия, предположила Кэсси.

Нет, Салли.

Порция была слишком аристократична, чтобы топтаться на чьих-то ногах.

Кэсси услышала, как глухо зашумели шины, огда они проезжали по мосту на материк.

После этого было много поворотов, а затем долгая езда по разбитой дороге.

Когда они наконец остановились, стало совсем тихо.

Они были посреди леса.

Береза, бук, дуб — исконные деревья Массачусетса — густо росли вокруг.

Они вытащили Кэсси из машины, и потом ребята повели её в лес.

Кэсси слышала следом более лёгкие женские шаги.

Казалось, что это долгая прогулка, дальше и дальше от дороги и любых признаков цивилизации.

Они достигли поляны, когда стемнело.

Кто-то был здесь раньше.

Фонарь Логана осветил яму и веревки. свисающие с дерева.

Порция и Салли — Кэсси была права, это была Салли — разжигали огонь в яме, пока парни привязывали Кэсси к дереву.

Они использовали гораздо больше веревок, чем Кэсси считала необходимым.

И ей не нравился вид этого огня.

— Почему вы это делаете? — спросила она Логана, когда тот закончил связывать её.

Когда она смогла увидеть их лица, она смогла разобрать кто из них Логан а кто Джордан, Джордан был тот у которого были глаза акулы.

"Потому что ты ведьма," коротко произнёс Логан.

"Это и есть причина?"

Портия вышла вперёд.

— Ты лгала, — сказала она с укоризной.

"О парне на пляже, обо всём.

Всё это время ты сама была ведьмой."

"Я не была тогда", Cassie, старалась, чтобы ее голос звучал устойчиво.

— Я сейчас.

— Значит ты признаешь это. Ну что ж, мы должны сделать сейчас то, что должны были сделать тогда.

Жёсткий кулак страха сжался в животе Кэсси, и она снова посмотрела на огонь.

Джордан клал что-то в него, что-то длинное и металлическое.

У меня проблемы, осознала Кэсси. У меня очень, очень большие проблемы.

Ей была необходима помощь.

Она знала это и знала только один способ позвать на помощь.

Ее единственным оружием была ее сила

Ладно, сказала она себе, делай то, что делала, чтобы позвать Шона.

Приготовься, оставайся спокойной сейчас.

Адам, она попыталась позвать его мысленно.

Адам, это Кэсси. Я в беде.

Она хотела чтобы у неё была халцедоновая роза, чтобы держать её во время зова.

Адам говорил что это могло помочь установить с ним контакт.

Но халцедоновая роза была у Адама.

Не думай сейчас об этом.

Думай об Адаме.

Ты должна заставить Адама услышать себя.

Адам, вновь позвала она, вкладывая в это всю свою силу.

Странно, эта способность давить своим разумом, делать то, что она сделала чтобы послать силу, по-видимому не ухудшается по мере использования.

Наоборот, это было как мышца, которая становится сильнее, если тренировать её.

Адам, она позвала вновь, делая сообщение простым и понятным.

Это Кэсси. Мне нужно помощь.

Он придёт, сказала она себе.

Она как-нибудь найдёт это место;

он придёт, если я буду просто спокойно ждать.

От мысли о том, что может произойти до прибытия Адама, кровь застыла в венах.

Ну вот, она застряла непонятно где с четырьмя охотниками на ведьм.

И молчание действовало ей на нервы.

— Самое меньшее, что вы можете сделать, — сказала она, обращаясь к Логану и Салли, так как думала, что Джордан и порция не ответят, -

это объясниться.

Вы притащили меня сюда, и самое меньшее, что вы можете сделать — это сказать мне, почему вы так сильно ненавидите ведьм.

Потому что я не понимаю."

"Ты сумасшедшая?" сказал Логан так, словно это было совершенно очевидно.

Затем, пока всё ещё продолжала смотреть на него, он просто произнёс

"Потому что они зло."

"Логан…" Кэсси искала его лицо в отблесках костра.

"Мы такие же как вы.

Мы просто более близки к природе, вот и все.

Мы изучаем и отмечаем её, и иногда мы можем заставить её делать что-то для нас.

Но мы не зло. Смотри," сказала Кэсси когда Логан отвернулся.

— У нас есть недостатки, как и у всех, но в основном мы стараемся быть хорошими.

— А Фэй Чемберлен? — выкрикнула Салли, неожиданно вступив в разговор.

"Она хорошая?"

"В Фэй есть хорошее," сказала Кэсси ещё медленнее.

"Диана сказала мне это однажды, и это правда.

Фэй просто нужно найти это в себе.

Но тем не менее, вы не можете судить нас всех лишь по одному человеку.

Как насчёт того что они сделали всей школе за эти годы?

Ты считаешь это хорошим?

Они использовали всех как рабов!"

"Это было неправильно, я признаю это," сказала Кэсси.

"Но Диана этого не делала — если люди считали её своей принцессой, это не её вина.

Фэй была единственной, кто использовал людей как рабов.

Некоторые другие пошли на это, потому что не думали об этом.

И чтобы они не делали, это не способ решить проблему!"

"М-р Брансвик собирается всё решить," сказала коротко Портия.

"М-р Брансвик — убийца!

Он вам не друг, Портия.

Он тот, кто убил Кори Хендерсон, Криса и сестру Дуга.

Он убил её, потому что она не вписывалась в его планы.

И он убил мистера Фогли, старого директора, потому что хотел занять его место.

И, — Сказала Кэсси, — он убил Джеффри, Салли! Да.

Он сделал это назло, насколько я могу судить, или чтобы развести ведьм и посторонних подальше друг от друга.

Он хочет, чтобы мы ненавидели друг друга.

— Это просто смешно, — сказал Логан. — Зачем ему это нужно?

— Потому что, — сказала Кэсси, закрыв глаза и зная, что это, вероятно, бесполезно, -

Он ведьмак. Плохой ведьмак. Единственный абсолютно плохой человек, которого я когда-либо встречала.

И я думаю, он хочет, чтобы мы уничтожили вас.

Или, может быть, он просто хочет взять нас куда-то еще и уничтожить людей там.

Я не знаю, чего он хочет, — сказала она, открыв глаза. -

Но что бы это ни было, это не хорошо.

Это не то, что сделает тебя счастливым.

— Ах, забудьте это дерьмо. Начнем. — сказал Джордан.

— Нет, подождите, я хочу прояснить кое-что. — Салли стояла перед Кэсси нос к носу.

— Ты сказала, что Брунсвик убил Джеффри, но он не мог.

Он даже не был в Новом Салеме в ту ночь или когд другие убийства были совершены.

— О, он был здесь, просто не на самом деле, — пробормотала Кэсси.

Она посмотрела на Салли.

— Ему не нужно быть там. Он ведьмак.

Он послал силу темной энергии, чтобы сделать это.

Или может быть, он завладел чьим-то сознанием и заставил его сделать это.

"Как Фэй, " — угрюмо подумала Кэсси.

Когда это случилось с ней, Фэй могла столкнуть Кори с лестницы, чтобы он сломал себе шею,

и могла бы толкнуть валун, чтобы тот скатился на мистера Фогла.

Она могла бы даже заманить Джеффри в котельную под каким-нибудь предлогом, а потом задушить его.

Все это не заняло много времени, подкрасться к нему с сзади и перекрутит веревку на его шеи.

Патологоанатомы сказали, что это это мог сделать один человек.

— Какая разница, как это делать? — Спросила Кэсси устало. -

Он сделал это, и это единственное, что имеет значение.

И он это сделал, Салли, я ручаюсь. Он убил Джеффри.

Салли пристально смотрела в глаза Кэсси, её воинственное лицо было в паре сантиметров от лица Кэсси.

Она покачала головой и отвернулась.

— Мне очень жаль, — сказала Кэсси её рыжему затылку.

— Мне тоже нравился Джеффри.

Я знаю, ты думаешь, что я пыталась завладеть им или что-то в этом роде.

Но это не так.

Я просто… Я была так взволнована той ночью на вечере встречи выпускников.

Это был первый танец, никогда раньше парни не хотели танцевать со мной.

— О, я уверена! — Отрезала Салли, не оборачиваясь.

— Это так. Это правда, Салли, — страстно произнесла Кэсси.

— В Калифорнии я не знаю вообще ни одного парня.

Я просто стеснялась.

Я даже не знаю, почему они хотели танцевать со мной на вечере встречи выпускников. Салли…

Она смотрела, как рыжая девушка беспомощно пожала плечами.

Салли медленно повернулась.

— Мне кажется, ты никогда не смотрелась в зеркало, — сказала она, но в её голосе было меньше враждебности.

Кэсси сморгнула скопившиеся слезы.

— Я смотрела, но я не вижу ничего особенного, — сказала она.

— И я не хотела завладеть Джеффри.

Я была так польщена тем, что он пригласил меня.

Это был прекрасный вечер, и все казалось таким очаровательным, и тогда… — Она перевела взгляд с Салли на Логана, снова моргнув.

— Ты понятия не имеешь, что я почувствовала, когда узнала, что он мертв.

Я сделаю все, что бы поймать того, кто сделал это.

Логан шагнул к ней, но голос Порции, острый, как жало осы, остановил его.

— Она делает это!

Она использует свои ведьмовские силы на вас прямо сейчас.

Не глупи, Логан.

Кэсси посмотрела на неё.

— Порция, ради Бога…

— Имеет право, — грубо сказал Джордан.

— Если мы будем слушать её, она обманет нас.

Она лгала с самого начала.

Он достал металлическое орудие из огня.

— Что это? — Спросила Кэсси.

— Тавро.

Кэсси подумала об этом и постаралась сдержать над собой контроль.

Джордан шагнул к ней, держа длинный жезл, раскаленный до красна с одного конца.

Это не удивило Кэсси.

Её удивило то, что он сказал.

— Где артефакты? — спросил он.

Кэсси остолбенела. — Что?

— Мистер Брунсвик сказал нам. — Произнесла Порция своим высоким жестким голосом.

Он сказал нам, что это источник ваших сил, и если их уничтожить, вы потеряете их.

Он хочет уничтожить их сам и остановить вас навсегда.

Кэсси ощутила дикий порыв рассмеяться, но она знала, что это доставит еще больше проблем.

Так это он устроил все это.

И он знал, что я нашла артефакты.

Сейчас он должно быть ждет, что она расскажет Джордану все, чтобы спасти себя.

Или, может быть, он был тут недалеко, надеясь, что Кэсси позовет его на помощь.

"Я не буду," — подумала Кэсси.

"Независимо от того, насколько все будет плохо, я не сделаю этого.

Я не хочу, чтобы он меня спас."

Она осмотрела поляну, особенно там, где тени мелькали по краям горящей ямы.

— Он хочет артефакты, замечательно, — отчетливо произнесла он.

— Но не для того, чтобы разрушить их.

Он использует их чтобы уничтожить вас и нас тоже, если не сможет заставить нас подчиниться.

Джордан не выглядел удивленным.

— Ты скажешь нам в свое время, — сказал он.

— Я полагаю, ты соврешь сначала.

Все тело Кэсси напряглось, когда он поднес светящееся клеймо поближе к ней.

"Я смелая," — думала она, скараясь успокоить сердцебиение.

"Я сильна настолько, насколько мне необходимо."

Но когда она ощутила горячий металл, её охватил чистый черный страх.

— Стойте! Остановитесь немедленно, Юрген и Лоудоун, или как там ваши имена.

Это был голос Деборы, злой и наполненный первобытной дикостью.

Девушка стояла между двумя деревьями, будто только что материализовалась там в этот момент.

С её ниспадающими темными волосами, которые смешивались с черными тенями,

и с её изящной, горделивой позой она могла быть какой-нибудь лесной богиней, пришедшей. чтобы отомстить.

Джордан бросил тавро и взял свой пистолет, направляя его прямо на Дебору

Новый голос сказал тихо с другой стороны рощи.

"Если ты отойдешь от Кейси и положишь пистолет,"

Адам говорил тихим, спокойным голосом, "мы ничего тебе не сделаем"

он появился внезапно и выглялел таким же опасным как Дебора

Кэсси подумала о костюме, который он надел на Хэллуин, оленьи рога и осенние листья рогатого бога.

Сейчас бы она не удивилась, увидев у него рога.

Ещё одно еле уловимое движение и Кэсси увидел Диану.

Это было словно лунный свет вдруг ступил на поляну.

Таинственная аура окружала девушку с каскадом сказочных волос, окутавших её словно мантия.

Высокая и стройная, воздух был наполнен её силой, так5 что она могла оказаться богиней Дианой с луной и звёздами на кончиках её пальцев.

Она смотрела на чужаков молча, глазами зелёными словно драгоценности, а затем сказал.

"Оставьте в покое моих друзей," сказала она.

На секунду Кэсси подумала что они сделают это под влиянием её власти.

Ружьё Джордана колыхнулось.

Затем оно поднялось вновь, нацеленное прямо на Адама, и Логан схватил горящую палку из костра.

Он держал её близко к лицу Кэсси, также как Джордан держал тавро.

"Держитесь подальше или мы причиним ей боль," сказал он.

Адам вздохнул.

"Мы тебя предупредили," сказал он мягко.

Кэсси посмотрела в изумрудные глаза Дианы.

Она взглянула на Логана с горящей палкой, затем назад.

Видимо Диана помнила церемониальные свечи.

Огонь был так близко, что она чувствовала его жар на своей щеке.

Пламя меняло форму каждую секунду, его сияние стремилось бесконечно вверх.

В Огне была сила, Кэсси обнаружила это когда Фэй приблизила к ней клочок горящей бумаги в старом научном здание…

Сила, которую можно взять…

На этот раз она ею воспользуется.

Палка вспыхнула, словно кто-то полил её бензином, и Кэсси отвернула своё лицо от света, слепящего глаза.

Логан закричал и отбросил палку.

Голова Джордана дёрнулась в сторону, он был отвлечён всего на секунду, но этого было достаточно.

Джордан наклонился в то время как братья Хэндерсоны появившись из ниоткуда прыгнули на него как двойное золотое пламя.

Ружьё выстрелило в воздух, затем они схватили его за руки.

Кэсси увидела Ника, выходящего из тени и хватающего Логана сзади.

Логан боролся, но Адам присоединился к Нику и схватка была мгновенно закончена.

Когда Кэсси посмотрела, то увидела что о девушках-чужаках уже позаботились.

Салли была лицом к земле, Дебора сидела на её спине, а Мелани стояла перед ними.

Портия вжалась в дерево и была очень спокойна.

В двух футах от неё рычал Радж, показывая оскал и щетинясь.

Лорел стояла за ним и выглядела высокой и устрашающей.

"Эти деревья," сказала она Портии," многого натерпелись от вашего рода.

Если ты попытаешься убежать, то в конце концов потеряешься среди них.

И не будем даже упоминать что может сделать собака.

Если бы я была тобой, то даже бы не шелохнулась."

Портия так и сделала.

Диана подошла и перерезала верёвки, связывающие Кэсси ножом с белой рукоятью.

Это заняло некоторое время.

"Хорошая работа," сказала рядом Сьюзан.

"Ты в порядке?" спросила Диана, всё ещё окруженная пугающей неземной аурой.

Кэсси кивнула.

"Мы были уже по дороге домой когда ты позвала Адама," сказала Диана.

"Лорел видела как их машина спускалась по Кроухэйвен роуд и Адам почувствовал, что что-то не так.

Он довёл нас ло их машины, но это Радж, кто провёл нас через лес"

Кэсси лишь благодарно кивнула.

Она не могла говорить.

Так как с Кэсси всё в порядке, мы не причиним вам зла," сказала громко Диана.

"Но мы возьмём это"

— она подняла ружьё Джордана, держа его так, словно оно было ядовитой змеёй-

"и мы собираемся оставить вас здесь.

У вашей машины спущено несколько колёс.

Вы можете идти домой пешком."

Четверо чужаков ничего не сказали.

Салли тяжело дышала, всё ещё лёжа на земле;

Логан дрожал, так как руки Ника сжимали его горло;

Портия оставалась застывшей напротив деревьев.

Но Джордан привлёк внимание Кэсси.

Он уставился на Диану глазами полными ненависти, как уличная дикая собака.

Это никогда не прекратится, подумала Кэсси.

Они станут нас ненавидеть ещё больше после этого.

Они сделают что-то нам, мы в ответ сделаем им, и это никогда не остановится.

В порыве, она подошла к Джордану, лежащему растянувшись на спине на травяном покрове, и протянула ему руку.

"Мы не обязаны быть врагами," сказала она.

"Мы можем просто закончить это сейчас?"

Джордан плюнул в неё.

Кэсси спокойно отошла, слишком удивлённая чтобы быть расстроенной.

Никто до этого не плевал в её сторону.

Она смотрела в шоке на свои протянутые руки, а потом вытерла их о джинсы.

Что произошло в следующую секунду она услышала позже от Лорел, потому что в тот момент смотрела в землю.

Ник внезапно кинулся на Джордона, но ему препятствовала необходимость избавиться от Логана, и тем более Адам был просто быстрее.

Он двигался быстрее чем мог уловить глаз, схватив Джордана за ворот куртки и приподняв его, затем сбив его с ног снова одним молниеносным ударом в лицо.

Позади Кэсси, костёр взвился ввысь оранжевым пламенем на высоту 10 футов.

Джордан приземлился на спину, а руками зажал нос

"Поднимайся," сказал Адам.

Огонь ревел и потрескивал, посылая сноп искр, плывущих в темноту лесов.

Ник сейчас был позади Адама.

Его лицо было бесчувствено, совершенно холодным, старый Ник.

"Приятель, я думаю с него достаточно," сказал он растягивая слова и хватая Адама за руку.

Джордан убрал одну руку со своего носа и Кэсси увидела кровь.

"Она маленькая лгунья.

Вы это поймёте,"

он кричал хриплым голосом, переводя взгляд с Кэсси на Адама.

На секунду Кэсси подумала что Адам собирается ударить его вновь.

Затем Адам отвернулся, словно забыл о существование Джордана.

Казалось он также не заметил и присутствия Ника.

Он взял руку Кэсси, ту на которую плюнул Джордан, повернул и поцеловал.

Кэсси подумала что кому-то пора что-нибудь сделать и побыстрее.

"Мы должны связать их," сказала Мелани и её спокойный, вдумчивый голос добавил ясности.

"Или трёх из них как минимум — четвёртый может развязывать их пока мы уходим."

"Не слишком туго," сказала Диана, уступая.

Пока Джордана, Логана и Салли связывали, она воткнула нож с белой рукоятью в землю рядом с Портией.

"Ты можешь освободить их когда мы уйдём.

Не пытайтесь преследовать нас," сказала она.

Портия выглядела так, словно она не могла пойти по следам.

её глаза безумно бегали.

Диана проследила за её пристальным взглядом к огню, который все еще ревел похожий больше на горящую нефтяную скважину чем на костер, и мягко сказала Кэсси.

"Ты не могла бы его слегка притушить?

Думаю они достаточно напуганы."

Кэсси, которая не делала этого, пробормотала что-то невнятное, и торопливо отошла, чтобы проверить верёвки Салли.

Салли взглянула на нее боковым зрением и произнесла, не шевеля губы.

"Я ошибалась насчёт тебя."

Кэсси выглядела удивлённой, но ничего не сказала, наклоняясь ближе, словно проверяя связанные запястья Салли.

"Ты можешь быть права насчёт Брансивка,"

сказала Салли, всё ещё едва слышно.

Если это так, то мне тебя жаль.

Он кое-что собирается сделать девятого числа.

В эту ночь полная луна, или что-то подобное — и именно тогда он собирается действовать.

Ему нужны инструменты до этого числа.

"Спасибо," прошептала Кэсси и пожала руку Салли за её спиной.

Потом она поднялась, когда Диана сказала

"Пойдёмте." Когда они уходили, Кэсси незаметно подтолкнула Адама.

"Это ты устроил пожар?" прошептала она.

"Что? О." Огонь упал, обратившись внезапно в нормальный костер.

"Полагаю что да," сказал он.

Они шли через леса, Лорель и Дебору, ведущую их, конечно, среди темных деревьев, Радж, бегущий рядом.

Кэсси всю дорогу думала о Нике,

Она села с ним в машину Армстронга когда они вышли на дорогу.

Он вёл в тишине, одна рука покоилась на спинке сидения.

Другие автомобили были перед ними, фары, сияли на одинокой дороге, поскольку они держали свой путь назад к Новому Салему.

Кэсси пыталась найти нужные слова чтобы сказать ему.

Она никогда ничего подобного не делала и поэтому боялась поступить неправильно.

Она боялась обидеть Ника.

Но другого пути не было.

С того момента как Адам поцеловал её руку, она знала это.

Кэсси могла любить это или ненавидеть, но этим ничего нельзя было поделать.

"Ник…" сказала она, и замолчала.

"Ты ничего не должна говорить," сказал он с его отрешённой старой интонацией "ничто не причиняет мне боль".

Кэсси могла слышать боль под этим.

Потом он взглянул на неё и его голос стал мягче.

"Я знал что делал когда ввязался в это," сказал он.

"И ты никогда не притворялась чем-то большим.

Это не твоя вина."

Он сказал, она не должна была ничего говорить в ответ — но она сказала.

Она должна была объяснить ему.

"Дело не в Адаме," осторожно произнесла она.

"Я имею в виду, это не ради него, потому что я знаю что нет никакой надежды.

Я принимаю это сейчас, и я счастлива за него и Диану.

Но я только…"

Она остановилась и покачала беспомощно головой.

"Это прозвучит абсолютно глупо, но я не могу быть с кем-то ещё.

Никогда. Я только собираюсь…"

Она пыталась продумать как сказать это,

но все, что она могла придумать, было фразой из одной из Викторианских книг этикета ее бабушки, которую она прочитала в один дождливый день.

"Я собираюсь прожить жизнь одинокой и счастливой," пробормотала она.

Ник откинул голову назад и засмеялся.

Настоящий хохот.

Кэсси посмотрела на него, смущённая, но радуясь что он хотя бы улыбнулся.

Его голос был более нормальный, поскольку он взглянул на нее, убирая руку со спинки сидения.

"О, ты так думаешь?" сказал он.

"Хорошо, что ещё я могу сделать?"

Ник не ответил, лишь медленно покачал головой уже не смеясь.

"Кэсси, я рад что встретил тебя," сказал он.

"Ты — уникальна. Иногда я думаю что ты принадлежишь тем средневековым временам вместо наших.

Ты и Диана, и он, все трое.

Но, тем не менее, Я рад." Кэсси была ещё больше смущена и не понимала.

"Я рада что встретила тебя," ответила она.

"Ты был со мной так мил — ты очень хороший парень."

Он вновь засмеялся. "Многие люди бы не согласились," сказал он.

"Но я не настолько плохой.

Я должен буду удостовериться, что это так, или я буду все еще видеть, что ты смотришь на меня теми испуганными глазами."

Он начал вылавливать сигарету из пачки в кармане, затем поглядел на нее искоса и вернул её назад.

Кэсси улыбнулась.

Она хотела взять его за руку, но это было бы неправильно.

Она собиралась побыть одной.

Она откинулась назад и просмотрела в окно на освещенные здания, проносящиеся мимо.