Игра случая

Авторы:

Ведущий редактор: Эльвира Мухаметшина

Редактор: Олеся Яковлева

Корректор: Лана Белова

Иллюстрации: Ангелина Стрельникова

Пролог, в котором все только начинается

О чем вы думаете, оказавшись после долгого перелёта на райском острове?

Точно не о том, что вечер может не наступить.

А о чем думал я? Да ни о чем!

Работа? В топку!

Начальник? Да забыл уже!

Солнце, вода, белый песок — все это легко выталкивает рутину из сознания. Океанский бриз, как ветер свободы, уносит прочь все лишнее и несущественное. Остается только удивление и восхищение перед мощью океана. Ощущаешь себя муравьем перед снисходительным великаном. Разве мог я в то утро представить, что через несколько часов буду стоять напротив него в ожидании казни?

С тех пор, как мой бывший однокурсник Валера, а нынче организатор йога-туров в Таиланд, порекомендовал нам отель «Avrora», Маринка предвкушала поездку. Еще бы! Он же небрежно сообщил, что на одном из соседних островов снимали тот самый «Пляж» с ее любимчиком Ди Каприо. Фотографии на сайте только разжигали интерес. Конечно, мы выбрали размещение в бунгало, но оказалось, этот вариант только для участников йога-тура. Марина, узнав, что уровень туристов начальный, заявила, что мы тоже хотим заниматься йогой.

Небольшой кораблик привез нас на остров накануне вечером. Во время поездки мы окончательно успокоились насчет своих способностей стоять на голове и закладывать ноги за уши. Наши будущие соседи на ближайшие две недели тоже не выглядели просветленными йогами или людьми способными на какие-то асаны. Если только та красотка, что сейчас перешла на наш борт, видимо, окончательно устав от своей нервной соседки, мамаши заикающегося парнишки. Дамочка просто душила сына своей заботой. Он и заикался-то, наверное, от ее чрезмерной опеки.

— Её зовут Диана, — сообщила Маринка, заметив, что я разглядываю девушку, сбежавшую от соседства с заботливой мамочкой, — она бывшая гандболистка и веганка. Нравится?

— Конечно, — ответил я, глядя, как закипает моя новоиспеченная супруга, — как картина. Видно же, что она много собой занимается. Ты сама сказала, спорт, здоровый образ жизни…

— А ещё пластика и чудеса косметологии, — проворчала Маринка, — не понимаю, зачем в дорогу наращивать волосы.

— В смысле? — не понял я.

— Денис, ну что не видишь? Волосы у нее не свои. Нарастила. Можешь поверить моему опыту. Я, конечно, не мастер, а администратор, но насмотрелась в салоне на таких красавиц, — продолжала бухтеть моя женщина. Это было так забавно, что я не выдержал, рассмеялся и решил больше не дразнить ее.

— Не нравится! Разве мне может понравиться пластиковая кукла, когда рядом живая настоящая ты, — мир был восстановлен, а кораблик уже подходил к пирсу.

Отель со стороны океана впечатлял. Видимо, благодаря распространенным сейчас тротуарным светильникам, и без того построенный на возвышенности, он будто парил в воздухе. Это выглядело, как иная реальность, и просто переключало мозг с рабочих будней на отдых. Все только начиналось.

Глава 1. Как вытаскивать из раны иглы морских ежей

Валера ждал прибывающих туристов на пирсе, когда на пляже показалась Нина, тренер по йоге. Ему нравились такие. Стройная, невысокая, даже маленькая по сравнению с ним, брюнетка с глазами кошачьего желто-зеленого цвета. «Или они карие? Да, не важно», — взгляд с удовольствием скользнул по фигуре, — «Статуэточка».

— Просвещенным йогам, привет! Гуляешь или вышла встречать новых учеников?

— Привет, Валера! И то, и другое. Ты же знаешь, это мой долг. Вышла пораньше, чтобы подышать, увидела тебя на посту и вспомнила наши первые заезды. Тогда я только начала работать на этом острове и любила рассматривать туристов. Придумывала им имена, сочиняла истории их жизни.

— Конечно, помню, — подхватил воспоминания Валера, — ты еще радовалась, как ребенок, если удавалось угадать хотя бы что-то: имя, профессию, город.

— Здоровый образ жизни раскрывает все чакры, и третий глаз тоже, — объяснила Нина, — но мне это быстро наскучило. Все одно и то же.

— Прикольно! А давай проверим, не потеряла ли ты квалификацию? — предложил Валера. — Вот, например, видишь спускаются ребята? Пара, где подвижный парень, стриженный под полубокс с улыбкой до ушей и рыжая девчонка-кудряшка. Что про них скажешь?

— А что про них говорить? Неинтересно. С первого взгляда понятно, что молодожены. Приехали на медовый месяц.

— Угадала. Это мои друзья, Дэн и Маринка. Нужно что-нибудь посложнее. Давай следующих, которые за той нервной мамашей, что сейчас оглядывается по сторонам. Вот к ней еще пацан подбежал.

— Ну-у, мужчина похож на какого-то офисного работника высшего звена. А женщина под стать ему, куколка. Словно специально подобраны для обложки журнала про успешных и знаменитых. По тому, как он ее обхаживает, складывается впечатление, что изо всех сил пытается угодить. Возможно, не обошлось без чертенка в ребре.

— Ну ты просто реинкарнация бабки Ванги, — присвистнул Валера, что-то знавший через общего с успешным менеджером знакомого, — ладно, поживем-увидим. Давай завязывать. Они уже приближаются. Слушай, будь другом. Встреть и дай вводную, а я побегу ребятам сюрприз организую.

— Ладно, беги. Радуйся, пока тебя еще что-то забавляет во всем этом.

— Спасибо, и ты не тоскуй, — Валера умчался.

Нина вздохнула. Вначале ее все удивляло, восхищало и вдохновляло. Ей казалось, что именно здесь на острове, начнется новая прекрасная жизнь. Только правы те, кто говорят, что куда бы ты не поехал, ты все равно возьмешь с собой себя. Довольно скоро вкус фруктов, запах цветов и даже вечный гул океана ей приелись. В душе снова поселилась скука. Она надеялась, что йога в сочетании со свежим воздухом приведут ее к долгожданному состоянию баланса и мира в душе. Но ничто не могло залатать пробоину в ее сердце. Перегорела. Как лампочка в ее московском подъезде. Снаружи все на месте, а внутри не горит. Приехали и приехали. Даже утренние занятия йогой на берегу, которые так вдохновляли и наполняли ее энергией поначалу, сейчас казались рутиной. Ушло волшебство. Что-то было не так. Не с островом, не с йогой. С ней.

— Прогуляемся? — предложил Дэн, когда они с Маринкой после заполнения анкет на ресепшен подошли к своему бунгало.

— Сначала на пирс, — потянула его Марина, — мне просто необходимо сесть там между двух небес, и, свесив ноги вниз, поболтать ими среди звезд.

На пороге бунгало что-то светлело. Корзина фруктов, шампанское и фужеры. Рядом лежал альбомный лист — записка Валеры: «Похоже, ты выиграл, но все-равно с тебя ящик пива!»

— Что это значит? — спросила Марина.

— Это Валера. Мы как-то еще первокурсниками под пиво рассуждали о свободе от брака и заключили договор, кто женится, тот проиграл и ставит другому ящик пива. А он ведь тебе комплимент отвесил!

— Что с человеком творит гостиничный бизнес? — задумчиво спросила девушка.

— И что же? — удивился Дэн.

— Судя по твоему описанию и рассказам из студенческой жизни, он должен был написать что-то другое.

— Хм… и… что же? — из-за ее плеча вкрадчиво повторил вопрос незаметно появившийся Валера. Марина вздрогнула и скользнула с пирса вниз. Через секунду тишину и романтику ночи нарушил её крик.

Вероника, решив расслабиться на террасе, заказала тайский чай. Вздохнула и погрузилась в размышления. Фред так хотел отвезти сына сюда в Таиланд, чтобы поплавать вместе с ним под водой. Он знал, что Тим мог часами смотреть фильмы о подводном царстве, о погружениях аквалангистов, о живущих на дне океана животных.

Саму Веронику океан страшил. Но муж перед смертью узнал, что на одном из этих островов живет известный специалист по нетрадиционному лечению заикания. Он редко принимал посетителей, но Фред был настойчив. Теперь Тим здесь. И уже завтра они попадут на прием к Артуру Леонидовичу.

Услышав чей-то крик, Вероника вздрогнула: «Что случилось? Уже какие-то проблемы?»

— М-маам, там кому-то плохо, — то ли сообщил, то ли спросил Тим.

— Кто сказал? Ерунда какая-нибудь. Нам своих проблем мало? — оборвала его Вероника.

— М-мам.

— Сын, мы приехали сюда тебя лечить, а не других.

На веранде появилась соседка, невысокая стройная женщина с копной густых каштановых волос. Галина еще на корабле привлекла внимание Вероники своей спокойной уверенностью.

— Ещё раз добрый вечер, — дружелюбно обратилась к ним она.

— А вы думаете, что он добрый? — нервно ответила Вероника.

— С-слышали, кто-то кричал? — спросил Тим. — Наверное, п-помощь нужна.

— Тим, ты сидишь здесь. Мы никуда не пойдем, и без нас есть кому помочь! — отрезала Вероника.

— Тим, мама права, помощников там хватает. Мой муж Виктор тоже побежал туда. Давайте лучше пить чай, — спокойно предложила Галина.

В это время Дэн собрался прыгать в воду.

— Стой! Ежи! — Валера остановил Дэна и шагнул в воду сам, — Как хорошо, что я не успел переобуться.

Денис увидел, что на ногах у Валеры специальные тапки для плавания. Вдвоем они вытащили плачущую Маринку.

— Идти можешь? — спросил Валера.

Попытавшись наступить на ногу, девушка ойкнула и отрицательно замотала головой.

— Что случилось? — появился сосед, кажется, Виктор. — Чем помочь?

— Она наступила на ежа. Давайте отнесем ее на веранду. Там есть лайм, и вообще Мордобой собаку съел на этих иглах, — зачастил Валера. Дэн метнулся в бунгало и вынес покрывало.

— Почему Мордобой? — простонала Маринка.

— Это наш спасатель, — ответил Валера, — он мирный. Имя — просто прозвище из прошлой жизни. Да вон он бежит.

— Туда, — Валера подпрыгнул и замахал руками, показывая на веранду. Маринку перекатили на покрывало. Дэн быстро завязал узлы на углах так, что получилось кресло, в котором они с довольно крепким Виктором быстро понесли раненую к веранде. Там уже беспокойно топтались собравшиеся на вечерний чай туристы и кто-то из персонала гостиницы.

Диана спустилась на пляж. Она шла медленно, полностью погружая ноги в горячий ещё песок. К ее удивлению на веранде пляжного ресторана собралось много туристов. Все из вновь прибывших.

«Ах, вот оно в чем дело! Ёж!» — посочувствовала она, услышав разговоры собравшихся. Двое парней аккуратно опустили изящную девушку на покрывале прямо на пол и стали готовиться к операции по удалению отравленных игл морского ежа. Здесь это обычное дело, но для туриста отдых может быть испорчен. Высокая температура и лихорадка — вот чем мстит ёж за то, что ему тоже не дали погреться в теплом прибрежном месте.

«Похожи на молодоженов, дай угадаю, кто из двоих муж, — попивая колу, сама себе делала ставки Диана. — Хотя, что тут думать? Вот тот молодой и бледный, без загара, конечно, муж. Вертится сам, как ужаленный. Ха, все так в медовый месяц. Только потом, что с ними происходит. Меняются местами. Невеста из хрупкой красотки превращается в жилистую «капитаншу» и руководит семейным кораблем, добывая провиант и раздавая домашним тычки и указания. Господи, избавь меня от такой участи!» — вздрогнула она. — Конечно, замуж бы хотелось, но с такой перспективой, ни за что…»

Диана почувствовала на себе взгляд и, обернувшись, встретилась глазами с Галиной. «Опа! — мелькнуло в голове у девушки. — Пока я играю в „угадайку“, меня тщательно сканируют».

Диана с интересом стала разглядывать Галину. «На „капитаншу“ она точно не похожа, хотя замужем однозначно не первый год. И кольцо обручальное на месте. Видно, что женщина ЗА мужем, — рассуждала Диана, — спокойный уверенный взгляд и плавные мягкие движения. Никакой суеты. При всём при этом есть внутренняя сила. Красивая, фигура точеная и взгляд интересный. Чувствуются в нем и лучики счастья, и „жалька“, и „печалька“. Приятная особа. Надо будет при случае познакомиться с ней поближе», — подытожила свои умозаключения Диана.

Девушка поставила на столик пустую бутылку из-под любимого напитка, который иногда позволяла себе, нарушая низкокалорийную диету. Намереваясь отправиться в своё бунгало, Диана уже шагнула по направлению к выходу, но ее внимание привлек голос Валеры:

— А сейчас вы узнаете как вынимать иглу морского ежа, если случайно наступите на пляже! Марина, не волнуйся, ты в руках профи, — пытаясь отвлечь девушку, суетился высокий худой парень, с которым она обсуждала тур по скайпу. Официант принес лайм, порезанный на дольки, и пустую бутылку из-под колы.

— Зачем лайм? — выдохнула Марина.

— Иголки ежа легко растворяются кислотой, — с готовностью поделился Валера, — если иголка вошла неглубоко, можно проспиртовать, залить столовым уксусом или соком лайма. Потом раскрошить иголку, чтобы она растворилась, что сейчас и делает наш во всех смыслах спасатель. Конечно, этот метод не подойдет, если иголка вошла не касательно к поверхности, а вглубь.

Тем временем ловкие руки постукивали пустой бутылкой по большому пальцу ноги девушки, где был виден след от иголки. Обладателя рук загораживали зеваки. Снова лайм и снова бутылка. Валера продолжал вещать про дезинфекцию и прочее, а руки продолжали повторять действия по кругу. Наконец все закончилось. Любопытствующие расступились и Диана поймала на себе взгляд того самого профи, который только что вынул девушке все иглы и продезинфицировал рану. Они с ним точно из одной секты. Спортивной. Спасатель тоже из бывших. Это ясно по его телосложению. Его загар подчеркивал рельефность мышц даже в свете ламп. Так же, как в ее теле он мог увидеть спортсменку-гандболистку несмотря на то, что она уже пережила несколько пластических коррекций.

Диана торопливо зашагала в свой номер. Сердце колотилось, как на финишной прямой. «Вот так приехала», — подумала она, зарываясь лицом в белоснежную подушку. Запах лаванды успокаивал и дарил надежду.

— Ну, спасибо тебе, дорогой товарищ, — начал Дэн, поворачиваясь к Валере.

— Все-все, простите меня, ребята! Я виноват! Все исправлю, компенсирую, отслужу, то есть заслужу. И вообще я ухожу. Не то по шее получу и подвиг свой не совершу.

Вдруг в кармане шутника заиграло ярое диско. Пританцовывая, он вытащил телефон и случайно включил громкую связь:

— Валера, ты подлец! Я же просил тебя не привозить мне симулянтов!

— Артурчик, миленький, они хорошо платят!

— Одни деньги на уме! — раздались гудки, — звонящий бросил трубку.

— Кто это такой грозный? — поинтересовался Дэн.

— Наша знаменитость, завтра познакомлю. Извините за инцидент. Хорошего отдыха! Утром пообщаемся! — скорчив смешную гримасу, Валера удалился.

Ночь была тихой. Почти все гости сразу после ужина разошлись по номерам, но некоторые еще бродили по острову, изучая местность. Артур с раздражением смотрел на них из окна своего дома.

«Едут посмотреть мир, освоить йогу, здоровье поправить, а сами завтра зависнут в ресторане, и пока не перепробуют все блюда, даже на пляж не пойдут. А что? Успеется же! Все лучшее впереди!»

Он уехал из Москвы девять лет назад на малонаселенный остров, чтобы быть подальше от всех. Оставил практику остеопата, потому что надоело «лечить» тех, кто в этом не нуждался. Он знал свое дело — мог за один сеанс поставить больного на ноги, с чем другие и за десять не справлялись. Его визитку передавали по блату. Слава, деньги, хорошие связи с «верхушкой» пришли очень быстро. Потом вправить позвонки у «крутого массажиста» стало модным. Кто вообще сказал этим людям, что бывший военный врач, ныне работающий со спортсменами международного класса, массажист? К нему приходили истеричные молодые мамочки и их престарелые мужья с большим кошельком, чтобы исправить банальную кривошею своим новорожденным отпрыскам. Страдающие от переедания и сидячего образа жизни главбухи крупных предприятий именно руками Артура Леонидовича желали получить антицеллюлитный массаж. Осточертело! Бросив все, он уехал за океан. Думал пожить для себя. И пожил ведь. Полгода.

Надо же было именно здесь ново-русскому богатею Анатолию построить отель, а его партнеру Валере начать возить сюда соотечественников на йога-туры. Первый раз, только узнав о врачебной практике Артура, он привел на консультацию действительно очень больного человека. Чуть позже хитрый делец, видимо почуяв сверхприбыль, съехал с катушек. На острове началось то же, что было в Москве, даже океан не смог остановить самовлюбленных богачей в поиске «лучшей порции массажа на земле». И в этот раз снова: младенец с головой набекрень и толстуха. Куда бежать теперь? Когда и рай стал адом.

«Ну вот, разбухтелся, — Валера с досадой вспомнил слова Артура. — Спрашивается, в чем проблема? Вместо трудного пациента достался легкий. Деньги практически те же, а свободного времени больше, трудов и ответственности меньше. Вот, что этому Артуру неймется?»

Валера искренне не понимал сложностей остеопатической души. Он поймал золотую жилу и теперь хотел получить максимальную пользу, но расстраивать людей не любил. Обиженные сотрудники или партнеры хуже работают, не думают о результате. Как-то нужно объяснить этому лекарю, в чем его выгода.

«Это просто рай!» — вслушиваясь в пение жены, доносившееся из душа, подумал Виктор.

Случай с морским ежом не испортил ему настроения. Виктор чувствовал огромный прилив энергии от предвкушения долгожданного отдыха.

Пережив нелегкий период, который психологи называют «кризисом среднего возраста», пара сумела сохранить самое ценное — семью. Мудрость Галины спасла их брак, распад которого по вине Виктора казался ему самому неизбежным. Любовь вспыхнула с новой силой, сжигая и превращая в пепел измены, обиды, раздоры и подозрения.

«Как хорошо-то! — продолжал философствовать Виктор. — У меня есть все! Жена, дочь, живы и здоровы родители, дом — полная чаша, дача у озера для отдыха, работа, друзья, деньги, машина — это ли не счастье?»

— Витя, принеси, пожалуйста, полотенце, — прервала размышления мужа Галина.

— Иду, — отозвался Виктор. Осторожно приоткрыв дверь, он нежным взглядом окинул стройное тело жены, длинные волосы и, сощурив глаза, спросил:

— А ты уверена, что оно тебе понадобится?

Глава 2. Предчувствие

Нина, по обыкновению, проснулась до будильника. Быстро приняла душ и провела щеткой по коротким волосам, щедро намазала кожу местным кокосовым маслом, надела темные очки, забросила в модную плетеную корзинку бутылочку воды и косметичку и стремительно выпорхнула навстречу новому дню. «Проживи этот день так, будто он последний в жизни», — так ей когда-то написал мальчик, в которого она была влюблена. В свой день рождения она ждала от него признания в любви, а вовсе не цитату. Кто думает о последнем дне в 15 лет? Сейчас ей было далеко за тридцать, но она по-прежнему беззаботно отмахивалась от этого вопроса, как от надоедливой мухи и продолжала бег по кругу суетных, но необходимых дел. И почему ей это вспомнилось сегодня? Какая ерунда всегда лезет в голову по утрам.

Загорелый худощавый подросток брел по пляжу, пиная мелкие камешки и ракушки. Приближалось время завтрака, но идти в ресторан совсем не хотелось. Ничего не хотелось. Ни еды, ни острова, ни надоевших туристов, ни каждодневных перепалок с мамой. То, что для нее казалось чудесной возможностью провести сезон на берегу океана, для Ильи было ссылкой Наполеона на остров Святой Елены. Он скучал по шумной компании друзей, которых теперь видел только в Скайпе, по московским дворикам, по шуму и ритму огромного города… По доброй бабушке, для которой он всегда самый лучший мальчик на свете, и даже по строгому папе, вечно занятому работой и новой семьей, и редко балующему Илью своим вниманием. Смешно сказать, но он скучал даже по школе и волновался, что завалит свой экзамен экстерном за 8-й класс.

Илья подхватил камешек, попробовал пустить по воде «блинчик», как учил папа, но камень упрямо и неуклюже плюхнулся в волны океана. Подросток чертыхнулся, отряхнул со лба длинную светлую челку и уныло потащился на завтрак.

С моря остров наводил на мысли о рае. Кокосовые пальмы, домики, обшитые тесом, белая полоса пляжа и темная зелень на горизонте. С утра с востока дул легкий бриз. Песок на пляже казался выстиранным добела и сохнущим под ярко-синим небом.

Мордобой осмотрел буйки и направился к берегу. Мышцы приятно ныли после гребли и напоминали бывшему спортсмену, что они живы. Уже три года он работал спасателем в небольшом отеле. Обычно, здесь ничего не происходило и спасать никого не приходилось.

Он смотрел на отель, который находился на самом высоком месте узкой косы между гаванью и открытым океаном. Его защищали от солнца высокие кокосовые пальмы, а крутой спуск вел прямо к песчаному пляжу. Там Мордобой увидел мужа девушки, наступившей вчера на ежа. Внимание спасателя привлекла ярко-желтая бандана. Денис нетерпеливо сбрасывал одежду, глядя на море. «Хороший цвет головного убора на пляже, — отметил для себя спасатель, — опознавательный».

«Через полчаса все соберутся на завтрак, — подумал он, собираясь поздороваться, — не забыть бы дать инструкции по безопасности на воде».

— Привет. Как водичка? — опередил турист.

— Вам понравится, гарантирую. Только просьба, далеко не заплывайте. Сегодня течение, — предупредил спасатель.

— Ок, — согласно кивнул и, скинув рубашку, побежал к морю парень. Бандану не снял. Ну и хорошо, заметнее будет.

Мордобой изучал тропическую погоду и, глядя на небо, мог определить, какая буря настигнет остров задолго до того, как ее покажет барометр. Он перестал пренебрегать мерами предосторожности после того, как пережил свой первый ураган вместе с другими обитателями острова. Знал он и то, как роднит буря тех, для кого-то она стала общим прошлым. Что-то его беспокоило сегодня.

Минут через пятнадцать Дэн вспомнил, что нужно заказать завтрак и с сожалением вышел на берег. Гигант, «наш ответ спасателям Малибу» уже ушел. Пора было идти к ресторану.

На открытой веранде уже появились первые отдыхающие. Новые жители острова оживленно обсуждали вчерашний приезд, увиденных по дороге рыб и рифы.

— Утро? — подошел Валера.

— Доброе, — ответил на подачу Дэн. — Слушай, как здесь принято завтрак в номер заказывать?

— Пять секунд! Сейчас все будет! — Валера подошел к скромной тайке, жене Анатолия, стоявшей в сторонке. Хозяйка гостиницы улыбнулась и кивнула в ответ. Быстро переговорив, Валера вернулся. — Беги к своей красотке.

— Спасибо!

Дэн уже выходил, когда его догнала симпатичная официантка:

— Что вам принести, чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста, — ответил Дэн, повернулся в сторону бунгало и столкнулся с Галиной.

— Приятного аппетита! — выпалил он, изобразив на лице отчаяние, отвесил поклон, чем вызвал ее улыбку и прощение.

Когда Дэн вернулся в бунгало, Марина уже проснулась и вышла из душа.

— Как нога? — спросил Дэн.

— Ходить вроде могу, но наступать больно, — поморщилась Маринка и хитро улыбнувшись, продолжила, — пациентке требуется срочная анестезия!

— Сделаю всё, что смогу, — скромно пообещал Дэн…

Глава 3. Завтрак, для многих последний

Галина и Виктор вошли в ресторан, а там жизнь просто кипела. Народ проснулся и резво перемещался по залу, наполняя тарелки едой, стаканы напитками и обсуждая планы на сегодняшний день.

— Мы точно все проспали, — рассмеялась Галина.

— Посмотрим, осталось ли что-нибудь из еды. Может, съели уже все, — хохотнул Виктор.

Разнообразие блюд манило со страшной силой и заглушало голос разума.

— Боже мой, Витя, ты собираешься все это съесть? — воскликнула Галина, посмотрев на тарелку с едой в руках мужа.

— Дорогая, я о-очень проголодался! — парировал Виктор.

— Ну все, пропали наши экскурсии. Про йогу я вообще промолчу. Ты же не сможешь оторваться от стула, — улыбнулась Галина.

Оба рассмеялись и стали подыскивать столик. К ним навстречу поспешил хозяин отеля Анатолий и с приветливой улыбкой поинтересовался, чем он может помочь.

— Есть свободный столик недалеко от воды. Вам подойдёт?

— Замечательно! — ответила Галя.

— Кстати, не пропустите прогулку на катере сегодня. Ваши соседи по бунгало уже записались, — Анатолий взглядом показал на столик, за которым сидели Тим и его мама Вероника. Галина и Виктор познакомились с ними вчера при заселении. Женщины даже успели немного пообщаться в тот же вечер за чаем. Тим, заметив что хозяин гостиницы смотрит в его сторону, радушно помахал рукой.

Виктор помахал в ответ:

— Привет, Тим!

Наконец дошла очередь до еды, и Виктор театрально воткнул вилку в аппетитный кусок рыбы.

Вероника была в хорошем настроении. При свете дня все оказалось даже лучше, чем было вчера. Они заселились в бунгало, специально выделенное для участников йога-тура. «Наверное, это лучший номер с видом на водопад», — Вероника с трудом оторвалась от окна, чтобы пойти в ресторан…

Быстро проглотив завтрак, Тим спросил:

— М-мам, я н-наелся, с-сбегаю б-быстро к м-морю?

— Мне страшно тебя отпускать одного туда. Это даже не море, а океан! Не бассейн около дома. Ты не знаешь какое дно.

— Я б-буду осторожно с-себя вести.

— Океан опасен. Ты так хочешь увидеть своих рыбок? Мы их на прогулке на катере посмотрим.

— М-маам. Я хочу сейчас сам п-посмотреть.

— Ладно, беги. Будь осторожнее!

Тимофей кивнул и побежал на берег. Он не мог поверить, что находится в Таиланде на острове: «Как же клево!»

Ночью ему снились рыбки, дно океана, все, что видел на яхте. Они с отцом часто смотрели канал National Geographic, где показывали природу разных мест обитания.

Мама смеялась над ним и папой, когда они ежились от холода в 15 градусов. Говорила, что уж на ее родине, это так, ерунда, а он не понимал ее слов. Например, что такое санки-ледянки…

Все хотят стать крутыми, а он не мог. То ли заикание причина, то ли прозвище «Disabled».

«Как же здесь всё-таки здорово! Какой водопад рядом с бунгало! И как хочется опуститься на дно океана и увидеть все вживую, а не через пол яхты!»

Тем временем к Веронике за столик подсел радушный Анатолий и предложил:

— Миссис Осборн, могу вам порекомендовать погружение, ваш сын всем уши про рыбок прожужжал? Как вам наш остров?

— Изумительная красота, у вас есть экскурсия по острову? Да, погружение обязательно обсудим. Надеюсь, у вас хорошие специалисты!

— Прекрасный выбор, но должен заметить, есть коралловый риф, он ядовит, а ваш мальчик…

— Ох, не хотелось бы… Но вы можете организовать так, чтобы моему сыну ничего не грозило? Только положительные эмоции, иначе…

— Что вы, Вероника, репутация для нас всё. Мы можем гарантировать, что погружение пройдет в самом безопасном месте, и вашему мальчику ничего не будет угрожать.

— Я согласна только на таких условиях.

За соседним столиком Нина рассеянно гоняла кусочек манго по тарелке. Детство и юность художественной гимнастки приучили ее к мысли, что еда скорее враг, чем друг. Гимнастика давно осталась в прошлом, а вот любовь к еде так и не пришла. Когда она только приехала работать на остров, то была в восторге от обилия диковинных фруктов прекрасного качества. На родине видела такие только на картинках или на полках супермаркетов накануне Нового года, но их вкус всегда разочаровывал, словно они сделаны из пластика и воска.

Одна радость была в ее жизни — сын Илья. Хотя и он теперь совсем отбился от рук: дерзил, хамил, не слушался, и всячески разрушал ее попытки достигнуть душевного спокойствия. Нина надеялась, что это просто подростковое, временное, и как гадкий утенок в сказке Андерсена превратился в прекрасного лебедя, так и ее дерзкий подросток когда-нибудь превратится в доброго и достойного мужчину.

Сейчас он сидел напротив нее и так же гипнотизировал еду на тарелке, не прикасаясь к ней. «Дети — наше отражение», — думала Нина, любуясь уже почти совсем взрослым сыном.

— Илья, поешь! — терпеливо уговаривала она.

— В меня с утра не лезет, — упрямился сын.

— В тебя никогда не лезет! А витамины где будешь брать? Нельзя так мало есть!

— Тебе всегда все не так! — вспыхнул на ровном месте Илья. Вскочил со стула и убежал в сторону пляжа.

Нина вздохнула. И так каждый день. Любая ее фраза, даже сама нейтральная, всегда имела эффект зажженной спички, брошенной в бочку пороха. Нина снова вздохнула, глотнула остывший кофе и принялась разглядывать соседей за столиками.

Официантка Лада сервировала завтрак и тоже украдкой бросала взгляды на новых туристов. Особенно ее интересовали одинокие мужчины. Поначалу, когда она только получила полугодовой контракт на работу на острове, Лада думала, что сорвала джекпот. После ее унылого шахтерского городка, в котором она провела 30 лет жизни, остров казался раем.

Ее глаза, привыкшие к серо-коричневой гамме, сначала будто ослепли от десятков оттенков зеленого. Ей казалась, что она вырвалась из ада — мрачного места, где угольная пыль скрипит на зубах и забивается в каждую пору тела. Где все пронизано безысходностью тяжелого опасного труда днем и пьянства всего мужского населения города по вечерам. Если бы у этого города был девиз, наверняка он звучал бы как: «Уголь — это мы».

Однако довольно быстро Лада поняла, что рай, как и везде на земле, только для богатых. Обслуге тяжкий труд за гроши. Да, воздух, океан, фрукты — все это завораживало ее до сих пор, но тем острее ей хотелось тут остаться. И уже не обслугой. Или не тут, но лишь бы не возвращаться в серые будни угольного города. Никогда. Так созрело ее решение выйти замуж. Пока молода, красива, здорова — надо найти того, кто возьмет ее на свой баланс. Не в жены, так в содержанки. Еще 10 лет и будет поздно. Женский век короток.

Анатолий, хозяин отеля, мужчина еще нестарый с проседью в волосах и игривым взглядом, был явно не прочь вкусить ее женских прелестей, но жена плотно держала его в узде. Дальше плотоядных взглядов не пошло. Местный повар тоже гладил ее изгибы масляными карими глазами, но повар — это слишком мелко, думала Лада, притворяясь, что не замечает взглядов и вздохов ей вслед.

Лада ловко убирала грязные тарелки и пополняла блюда уже съеденного. Сначала ее удивляло и даже шокировало количество еды, которые нагребали далеко не бедные люди. Потом привыкла и поняла, что все включено в счет.

«А вот тебе можно было б и без завтрака», — ехидно подумала Лада, завистливо скользнув взглядом по дорогим часам и нескольким браслетам Пандора. Лада мечтала купить хоть одну бусину этого бренда, как символ богатой и красивой жизни. А тут на одной толстой руке целых три браслета с десятками бусин!

Настроение окончательно испортилось, а тут еще надо доставлять романтический завтрак для двоих в номер по заказу мужчины из бунгало у пирса.

«Везет же некоторым с мужиками! — кисло думала она, — Где справедливость? Кому-то заказывают завтрак в постель, а кому-то приходится его подавать». Лада вздохнула и покатила тележку с завтраком в сторону бунгало.

Видимо, у Дэна очень хорошо получилось с анестезией, потому что они едва услышали стук в дверь. Дэн открыл. Стоявшая за дверью официантка вкатила тележку. «Да-а-а, ей сразу стало понятно, чем мы занимались», — смутилась Марина, но вдруг поймала в зеркале долгий взгляд официантки, в котором было столько всего намешано, что прониклась к ней сочувствием.

Диана взяла мартини и пробубнила присказку: «сыто-пьяно». Подошла к витрине с надписью «Веган», набрала на треть тарелки и осмотрелась, где присесть. Вокруг соотечественники набирали горкой морепродукты вперемешку с котлетами, суши и нарезкой из всевозможного мяса, тропические фрукты и мороженое.

«Мерзко, — подумала девушка, — будто сто лет не ели». Она передернула голым плечом, упрямо торчащим из широкой горловины шифоновой кофточки. Не спрашивая разрешения, поставила свою тарелку, с «дрожащим» по консистенции десертом, на столик, вырезанный в форме ракушки. Там сидела толстая дама. Ее «нижний этаж» свисал наполовину с каждой стороны стула, а руки больше походили на ноги подростка. Толстые пальцы «фанатки» йоги ловко отправляли в мокрое отверстие пухлого рта креветки в соусе Ромалада и китайские блинчики. Дама покосилась на десерт Дианы, громко отрыгнула и представилась:

— Надежда!

— Приятного аппетита! — возник рядом хозяин отеля. — Диана, я к вам с предложением, — он чуть наклонился вперёд, услужливо улыбаясь и заискивая.

— Позвольте угадаю, я должна решиться на экскурсию либо над водой, либо под водой, да?

— Приятно иметь дело с умной дамой.

— Тогда под водой и с сопровождающим… ммм… я сама выберу кого… к примеру, вон того спасателя. С таким нестрашно.

— Сами понимаете, приват и эксклюзив оплачивается отдельно…

— Договоримся, а теперь, с вашего позволения, я буду завтракать.

— Конечно, — Анатолий сделал отметку в своём блокноте и переключился на толстушку, уговаривая ее на прогулку на катере.

Соседка задавала столько вопросов, что Диана успела позавтракать и отправилась в сторону пляжа. Мягкий белый песок манил снять обувь. «Действительно, рай», — промелькнуло в голове Дианы, когда она увидела столики прямо на песке. За одним из них сидел ее будущий гид на экскурсии.

Мордобой протянул руку за графином с каркаде. Он с утра выпивал литр этого бодрящего, холодного напитка.

На море стоял полный штиль. Мордобой наблюдал, как стая чаек кружит над темным пятном усопшей рыбины.

«Ну вот, у чаек уже обед», — подумал он.

— Смотрю, вы любитель фенечек, — подсела к нему за столик одна из вновь прибывших и попросила у проходящего мимо официанта кофе, — я Диана. Амулеты? Сами плетете?

— Я Мордобой. Нет, дарят.

— Странное имя, однако.

— Не имя, прозвище.

— Вы спасатель?

— Да.

— Хочу с вами на подводную охоту. Хозяин сказал, что это возможно, — Диана кивнула официанту и попросила еще кофе.

— Почему я?

— С вами нестрашно.

— А чего здесь бояться?

— Акул, мурен… да мало кого…

— Они днем сюда не заплывают. Рифа боятся. Если поранятся, будут плавать как та рыбина, что сегодня на обед у чаек.

Он показал рукой в сторону горизонта. Диана сидела с подветренной стороны, и Мордобой вдруг почувствовал волнующий запах духов.

— А где находится детский бассейн, — спросила Диана, — понимаете, я менеджер по продаже композитных бассейнов. Хотела посмотреть, как все устроено здесь, но детский не могу найти. Не подскажете?

— Это с другой стороны отеля на открытой пристроенной веранде, отсюда не видно. Пройти можно от ресепшен к игровой комнате или по улице, — Мордобой жестами рук показывал, куда идти.

Диана попыталась вникнуть, но наблюдая за руками, упустила смысл. Смутилась и призналась:

— Я не очень поняла, куда идти. Может быть, вы меня проводите и все покажете?

— Можно и так, — согласился Мордобой, пропуская Диану вперед к подъему с пляжа.

Илья выбежал из ресторана и побрел в сторону океана. «Почему взрослые такие странные? Почему они не умеют просто разговаривать? Рассказывать что-то интересное, например. Почему всегда или нотации, или советы, или команды? Я же не пудель в цирке! Ешь, учись, не дерзи, не сутулься! Хочется сбежать с этого проклятого острова, хоть вплавь! Все достало: и жара, и туристы, и мамина йога, и мама тоже! Хочется покоя и тишины! И в Москву домой тоже хочется! Там друзья, там тусовка, там жизнь. А тут ничего. За что я наказан этим островом? Кто придумал, что подростку важнее свежий воздух, чем друзья? Почему взрослые с детьми обходятся, как с чемоданами? Куда захотели, туда и потащили».

Минуя пальмы, Илья приближался к берегу. По пляжу бродил мальчишка явно младше его. «Не компания», — фыркнул мысленно Илья и пошел в другую сторону, чтобы мелкий не увязался со своей детско-сиропной дружбой.

Илья снял сандали и ступил на белоснежный пляж. Прошел пару десятков шагов, уселся прямо на песок и уставился на линию, где океан встречается с небом. Горизонт. Ему всегда нравилось это слово. И линия эта нравилась. Вот бы и в жизни было так все просто и понятно. Это воздух, а это вода. Это хорошо, это плохо. Это правильно, а это неправильно. А то все как-то сложно и запутанно, и ничего толкового не получается.

Внезапно Илья заметил что-то странное. Океан словно исчезал! Будто где-то на глубине проснулся не в духе Нептун, включил свой гигантский пылесос и стал втягивать им океан внутрь! Юный москвич никогда не видел такого ни на Черном море, ни на Средиземном. И даже по телевизору. Океан стремительно уходил. На песке, подобно сокровищам, забытым в спешке пиратами, лежали раковины, водоросли и неповоротливые огромные медузы. Илья терпеть их не мог, потому что не раз был ужален.

— Так вам и надо! Нечего было жалиться! — с бравадой крикнул он медузам.

— Ух т-ты! — услышал Илья чей-то голос. Обернулся и увидел, что запримеченный им ранее мальчишка тоже возился в песке и намеревался схватить в руки медузу.

— Брось! — закричал Илья.

— Ч-чего? Она т-твоя что ли? — обиженно спросил мальчик.

— Ща ожоги будут твои. Жалятся они! Ты что, памятку для туристов не читал?! Читать хоть умеешь? — снисходительно спросил подросток.

— Ум-мею! — твердо ответил мальчик.

— А п-почему м-море уходит? — решился спросить мальчик.

— Сам ты м-море! Это тебе не Сочи. Океан! А почему уходит — не знаю. Сам такое в первый раз вижу. Ща отфоткаю и в Инсту выложу. Подписота повалит!

— К-кто?

— Подписчики! Ты вообще темный что ли?

— Н-нет! Н-нормальный я.

— А зовут тебя как? Нормальный? — благодушно спросил Илья. Он уже совсем отвык от общения со сверстниками, и сейчас ему было даже приятно говорить с мальчишкой. А еще было приятно казаться старшим и умным, а не как с мамой. Сделай то, не делай се…

— Т-тим.

— Илья. Приятно познакомиться, — неожиданно вежливо сказал подросток и отметил про себя, что мама была бы рада. Она всегда учила его хорошим манерам. И хотела, чтоб у него на острове появились друзья. А ему всегда нравилось назло дерзить. А когда ее нет, то вроде и незачем.

Мальчишки по-взрослому пожали друг другу руки. Илья увлеченно фотографировал обнажившийся мокрый песок и морских обитателей, а Тим суетился и явно беспокоился.

— Н-но… если странно, что океан ушел, т-то, наверное, надо кого-то позвать?

— Ха-ха-ха! Ой взрослые, на помощь! Бегите сюда, почините и верните нам океан? Так что ли? — засмеялся Илья.

— Н-ну, почему в-верните? П-просто посмотреть. Н-ну и вообще…

— А вообще дело говоришь, малой! Такое явление уникальное, а мы с тобой тут вдвоем глазеем. Нехорошо это. Погнали взрослым расскажем. Пусть тоже полюбуются. И фотки сделают для своей Инсты. Вот радость-то у туристов будет! Им лишь бы поесть от пуза да пофоткаться.

Мальчишки со всех ног бросились в сторону отеля, где безмятежные туристы доедали свой завтрак. Они еще не знали, что для кого-то он окажется последним.

Ребята наперегонки бежали к ресторану. С каждой минутой они все больше убеждались в том, что происходит что-то странное, непонятное и важное. И нужно обязательно успеть об этом сказать. Но когда они ворвались в праздную атмосферу сытой неги, то на миг растерялись от нелепости ситуации. Может им показалось? Может они напридумывали? Солнце напекло бестолковые головы? Дети всегда фантазеры и мечтатели. От скуки повседневности они ждут чудес и видят их там, где их нет.

Галина и Виктор наслаждались едой и общением друг с другом. Ресторан все больше напоминал улей. Каждый был чем-то занят, и «жужжание» раздавалось со всех сторон: одни смеялись, другие возмущались, а третьи восхищались. Мальчуган лет пяти пробегал несколько раз мимо столиков туда и обратно. Подсев к своей маме, он взахлеб рассказывал о том, что увидел вокруг.

— Эх, красота-то какая! — с наслаждением в голосе, сказал Виктор.

Галина была в предвкушении прогулки на катере и встречи с Артуром Леонидовичем — талантливым остеопатом и просто очень интересным человеком. Галя слышала много удивительных историй о нем и была счастлива, что выпал случай познакомится с ним лично.

— Как тебе удалось попасть именно на тур с Горяйновым? — с благодарностью в голосе спросила она мужа.

— Я секретов не выдаю, — улыбнувшись, ответил Виктор. — Смотри-ка, а вот, кажется, и он.

— Какой красавец! Высокий, импозантный, ему даже лысина к лицу. А какой загар, не то что у нас с тобой, — Галина с восторгом смотрела на вошедшего.

— Э-эй, полегче! — засмеялся Виктор, — Когда я заказывал тур с этим твоим опытным остеопатом, он мне представлялся сухим мудрым старцем. Одну тебя к нему на массаж не отпущу.

— Не отпускай, — Галина кокетливо улыбнулась и подумала: «Боже, я веду себя, как на первом свидании».

— Артур Леонидович Горяйнов, — представился остеопат. Судя по устремленным со всех сторон взглядам, не одна Галина была очарована его появлением.

Следом за ним вошла молоденькая женщина. В ее слинге лежал грудной ребенок, то, что он именно грудной, не вызывало никаких сомнений.

— Это Наталья и ее дочь Лили, — Артур указал на младенца, — моя первая клиентка, уже получила порцию шейного массажа и сладко спит. Так что, добро пожаловать на сеансы. Это не больно. И я не садист.

Пронесся смешок. И тут вдруг подул ветер. Вместе с ним на террасу вбежали двое ребят.

Глава 4. Угроза

Пацаны замешкались и вопросительно взглянули друг на друга, словно ища в глазах товарища подтверждения тому, что увиденное не пригрезилось. Тим одобрительно кивнул, и Илья решился. Подросток набрал в легкие побольше воздуха и громко сказал:

— Послушайте!!! — но грохот ложек, разговоры и тихая музыка поглотили детский голос. — Послушайте нас!

Некоторые едоки стали недоуменно поглядывать на ребят, досадливо хмурить брови, мол, как невоспитанно так шуметь. Илья беспомощно посмотрел на Тима. На что тот вдруг закрыл глаза, зажал уши руками и громко, почти отчаянно закричал:

— А-а-а-а-а-а!

Ресторан замер. Возникла секунда напряженной тишины. Такая бывает за миг до раската грома, за мгновенье до чего-то страшного, неизбежного… Эта тишина словно обретает плотность и висит в воздухе, как вязкий туман. Она почти физически ощутима и давит на уши. Туристы еще не знали, что именно эта секунда тишины навсегда разделит их жизни на до и после.

— Послушайте! — не теряя времени, снова крикнул Илья. — Происходит что-то странное! Океан уходит!

Туристы облегченно заулыбались и зашумели. Какая глупость. Было чего так шуметь. Такой большой мальчик и не знает, что в океанах бывает отлив. Все вернулись к своим тарелкам, беседам и прочим заслуженным удовольствиям, еще не ведая о том, что нити их судеб начали переплетаться, путаться, рваться и переписываться заново. Океан вступил в игру.

Однако, были и те, кто отреагировал на известие серьезно.

Анатолий, казалось весь поглощенный разговором с суховатой дамой об экскурсиях, вдруг резко разогнулся и повернулся в сторону пробежавших мальчишек. Он явно с напряжением прислушивался к их рассказу про отлив. Бледная маска, в которую на глазах превращалось его лицо, настолько отличалась от обычного приветливо-услужливого выражения, что Валера тоже попытался понять, о чем таком страшном говорят ребята. Хозяин отеля резко потерял интерес к потенциальной покупательнице экскурсии, повернулся и выбежал из ресторана, на ходу вынимая телефон. Валера бросился за ним и, уже сбегая с веранды, услышал слова Артура.

Диана продолжала что-то говорить, пока они шли, а спасатель заметил, как впереди непривычно быстро пробежал в направлении к хозблокам Анатолий, и через несколько секунд туда же метнулся Валера.

«Чтобы это ни было, мне нужно об этом знать», — решил Мордобой.

— Так договорились? — спросила о чем-то Диана.

— Да, конечно. Только, извините, не сейчас. Мне нужно кое-что сделать, — закончил разговор спасатель и спокойным шагом пошел к отелю.

Девушка посмотрела вслед уходящему мужчине, развернулась и пошла назад к пляжу.

В ресторане в ответ на рассказ мальчиков остеопат хлопнул в ладоши и строгими чеканными фразами поменял настроение этого утра с безмятежно-расслабленного на тревожно-ужасающее:

— Это не просто красивое явление. Это знак. Дурной знак. Грядет цунами. Нужно срочно эвакуироваться.

— Чё? Какое на хрен цунами — выкрикнул мажористого типа паренёк.

Не обращая на него внимания, Артур продолжил:

— Выходим в сторону большого пляжа. Сразу поворачиваем направо. По пальмовой аллее быстрым шагом направляемся к горному плато. Если волна застанет на аллее, цепляйтесь за пальмы.

— И чувствуйте себя обезьянами, — прогремел слегка подвыпивший, несмотря на раннее утро, сосед мажора, — Старик, завязывай прикалываться над йогами, смотри, они уже сползают со стульев от страха.

— Молодой человек, это не шутки! — остеопат взял со стола две бутылки минеральной воды, положил в свой рюкзак и направился к выходу. — Кто готов, догоняйте.

— Подождите, Артур Леонидович! Вы серьезно? — Виктор даже привстал от удивления.

— Я серьезно! Если кто думает спастись по воде, знайте: яхте надо отплыть далеко от берега, там волна не опасна. Держитесь подальше от построек. И поближе к деревьям. Хватайтесь за них. Часто это единственный шанс выжить.

Виктор посмотрел на жену и увидел застывший испуг в её глазах.

— Все будет хорошо! — постарался он успокоить Галину. — Мы идем с Артуром. Нам просто надо довериться ему. Идем же!

— Мои таблетки! — еле слышно выдавила из себя Галина. — Они в номере. Я не думала… Я не знала… Господи!!! — Галина заплакала навзрыд.

— Так, Галя, без паники! — приказал Виктор. — Ты идёшь за Артуром, быстро, прямо сейчас. Я за лекарством и догоню вас.

Подтолкнув жену в сторону аллеи, Виктор вихрем помчался в сторону своего бунгало.

Доставив завтрак, официантка вернулась в ресторан. Встреча со счастливой парой окончательно добила ее настроение. Лада чувствовала себя одинокой и обиженной на весь мир. Впрочем, и в ресторане атмосфера изменилась.

Местный остеопат вышел, за ним как хвост побежала мамочка с младенцем. Несколько человек встали из-за столов и пошли следом. Даже толстуха. Она бросила свои деликатесы, одернула сарафан и вперевалку, как индюшка, побежала догонять остеопата. Оставшиеся возбужденно говорили о каком-то странном отливе. Что она опять пропустила?

Собирая посуду с опустевших столов, официантка потихоньку приблизилась к встревоженной толпе. И тут же всё пришло в движение. Кто-то, схватив тарелку, бежал в номер, кто-то нервно тер пальцем экран смартфона и смачно материл китайцев за плохое качество техники. Другие бежали к пристани. Третьи в растерянности метались между выходами с террасы, не зная за кем бежать.

— Эй, хозяин? Куда делся этот приставала? Он тут акваланги предлагал. Я бы нырнул, — подвыпивший парень схватил за руку пробегающую мимо официантку.

— Вы чё тут, охренели все? Где спасатели? Мы за что тут бабосы заплатили? Чтоб нас это цунами смыло нахрен? — орал мажор, озираясь в поисках крайнего.

«Цунами? Дело плохо!» Остров маленький. Даже небольшие сезонные штормы разрушали пляж и опасно подбирались к отелю. Ей повезло не стать свидетелем ни одного из них, но наслышана была.

Лада тащила грязные тарелки и напряженно думала. «Действовать надо быстро. Промедление смерти подобно. И в этот раз это отнюдь не пафосное изречение, а конкретный призыв к действию».

Она увидела широкую спину повара, который говорил по телефону, что на кухне было категорически запрещено. Значит, разговор непростой. Лада застыла с подносом, чтоб подслушать хоть пару фраз. «Катер! Срочно!» — удалось разобрать ей. Девушка поставила грязный поднос на стойку и тенью выскользнула из кухни.

Слова детей также не на шутку встревожили Нину. Что значит «океан ушел»? Куда, почему, и главное, что будет дальше. Память вдруг любезно подсунула фразу из любимого детского мультика Ильи «Карлсон улетел, но обещал вернуться». Нина оцепенела. Вот, что будет дальше. Океан вернется!

— Илья! Илья! Подойди, пожалуйста — позвала сына Нина.

— Ну что, мама? Я на пляж хочу, там самая жесть сейчас! Побежали, покажу тебе. Сама увидишь!

— Илья, послушай. Океан вернется. Он не может исчезнуть. Сам подумай, в мире не бывает пустоты. Она обязательно заполняется!

Подросток все еще не понимал, почему взрослые вечно все портят своими усложнениями. Ведь было такое прекрасное утро. Но голос мамы дрожал, и она умоляюще смотрела на него.

— Илья! Надо уходить! Очень быстро! Немедленно! Надо держаться Артура. Он толковый дядька. Бывший военный, он умеет выживать и не склонен к панике. Если он говорит, что надо, значит надо. Характер у него не сахар, но это сейчас не важно, — Нина посмотрела прямо в глаза сыну, — Ты должен пойти с ним в горы!

— Что значит я? А ты? Мам? — Илья вопросительно смотрел на маму. По привычке хотелось вступить в перепалку и качать права, но что-то в тоне мамы, в ее взгляде убедило подростка, что здесь и сейчас происходит что-то действительно необычное, и не время для споров.

— Мам? — повторил он.

— Пока ты пойдешь сам. Но я догоню вас! Мне только нужно найти хозяина отеля, и забрать у него паспорт и зарплату.

— Мам, ну кто думает про паспорт и деньги? Это просто бумажки, — хмыкнул Илья.

— Послушай, надо мыслить на опережение. Волна уйдет, многое будет разрушено. И пляж, и даже отель. Возможно, я останусь без работы. Надо будет улетать домой. Без паспорта это будет невозможно. А восстановление займет кучу времени и сложностей. Мы просто застрянем здесь! Мне нужно совсем немного времени. Пожалуйста, давай не тратить его зря. Просто подойди к Артуру и держись его. Я догоню вас, как только все заберу. Давай, вместе!

Нина с Ильей быстро догнали группу.

— Артур, Илья идет с вами. Присмотрите за ним. Пожалуйста! — Нина с мольбой посмотрела на Артура. — Пожалуйста, — тихо повторила она и крепко обняла Илью.

— Ты точно нас догонишь? Мам?

Нина кивнула и с притворной уверенностью улыбнулась.

— Люблю тебя! — поцеловала она сына в макушку и поспешно вышла из ресторана.

Илья смотрел на удаляющуюся фигуру матери, на белую тунику, ускользающую из зала. «Будто облако. Пролетело по небу и исчезло», — почему-то подумалось Илье.

— Я тоже тебя люблю, — прошептал он ей вслед. Жаль, что мама не услышит. Он никогда ей этого не говорил. Так повелось еще с детства. После чтения вечерней сказки мама целовала его на ночь и говорила: «Спокойной ночи. Я люблю тебя». А Илья всегда молчал, притворяясь спящим. И только когда она выходила из комнаты, едва шевеля губами, он отвечал: «И я тебя».

«Когда мама нас догонит, я сразу скажу! — пообещал себе Илья. — Брошусь ей навстречу, обниму ее и скажу: «Мама, я так тебя люблю!»

Уже добежав до двери бунгало Виктор вспомнил, что ключ у Галины. Рёв раздражения и безысходности вырвался из его груди. Ни секунды не колеблясь, отошел на несколько метров и с разбега вышиб дверь ногой.

— Хорошо, что легко сломалась, твою мать… — выругался он.

Схватив с тумбочки косметичку с лекарствами, Виктор рванул догонять группу.

Он просто онемел, когда увидел жену, стоящую на том же самом месте.

— Почему ты не ушла? — заорал на неё Виктор. — Я же сказал тебе!

— Я никуда без тебя не пойду! — твёрдо и совершенно спокойно ответила Галина, как будто это совсем другая женщина рыдала и причитала здесь всего несколько минут назад.

— Я люблю тебя! Почему ты не ушла? — кричал Виктор.

Он потухшим взглядом проводил группу туристов, поднимающихся по склону. Неприятно засосало под ложечкой.

Виктор обнял жену, а в висках отбойным молотком стучало: «Где же теперь искать спасения?».

Валера огляделся по сторонам и заметил Анатолия, который стоял у входа в кухню. Раздумывать было некогда. Стоило говорящему по телефону очередной раз отвернуться, как человек быстрой тенью, опираясь на балясины, уже перемахнул на крышу веранды и дальше метнулся на основное здание. Несколько секунд, и он уже прекрасно слышал разговор с крыши. Анатолий говорил на тайском. Объяснял пилоту с какой стороны острова подлетать, чтобы меньше народу заметило. «Вот сволочь», — рассердился Валера и собрался уходить. Его остановил голос повара, доносившийся из кухни:

— Анатолий, брат жены заедет за нами на своем катере.

«Ещё один шанс», — дальше можно было уже не слушать. Через несколько секунд Валера мчался по коридору к офису. Ворвавшись в комнату и закрыв за собой дверь, он непослушными дрожащими руками достал из выдвижного ящика маленький пакетик. «Мне срочно нужна доза». Подсев не так давно, он пока не научился бояться зависимости. Только оценил эйфорию и подъем энергии. Вдохнув свой допинг, Валера впервые подумал, что все же не так безобидна эта хрень, но додумать мысль не успел. Включилась другая: «Дэн и Марина! Они ничего не знают! Та-ак, какой там у них номер? Таблица телефонов на стене!»

Звонок телефона требовательно прорезал воздух. Дэн ответил.

— Дружище, — торопливо вещала трубка, — Срочно выметайтесь из номера, идет цунами! Идите к главному корпусу, здесь будет вертолет и много претендентов.

— А…

— Жить хочешь? Быстро уводи Маринку! — отрезал Валера и отрубился.

Валера задумался. «С вертолетом и катером может не получиться. Значит, нужен план „Б“. Яхта. Значит Питерский. Он, конечно, предъявит зверский ценник, но жизнь дороже».

Знакомый рингтон про «мой адрес не дом и не улица». «Когда он его сменит!» — с раздражением ждал Валера.

— Здесь я! — пророкотала трубка.

— Роман! Зайди за мной срочно!

— Все-таки, цунами. Значит, сообщения о сейсмоактивности…

— Нет времени! — перебил Валера. — Давай ускорим. Сколько?

— Долю, 50%, — быстро ответил рокот.

— Ну ты, гад! — Валера был очень зол, но понимал, что выбора нет. — 40%, и ты возьмешь людей, сколько сможешь увезти!

— Ок, — быстро согласилась трубка.

«Значит, он придет, нужно предупредить народ», — Валера выскочил в коридор, голова закружилась. «Что-то в этот раз запал совсем быстро прошел», — отметил он и увидел Мордобоя.

— Что происходит? Почему вы с Анатолием носитесь, как шальные? Я чего-то не знаю? — озадаченно спросил тот.

Вдруг Валера взвился и каким-то высоким голосом зачастил.

— Ты здесь спасатель или кто? Цунами. Был толчок. Подводное землетрясение. Волна дойдет уже вот-вот. Я подслушал разговор Анатолия. Он готовится смыться на вертолете, а за поваром зайдет катер, но они никому ничего не сказали.

— А яхта? Ты что-то такое сказал, выбегая в коридор, — спросил Мордобой.

— А, это, — Валера чуть повеселел. — Роман, этот мудак, давно хочет долю в моем бизнесе. За это заберет нас на яхте с острова. Сейчас у меня нет выбора, но и его ждет сюрприз. Я вложился в этот отель, выкупил долю у Анатолия. Так что недолго Роману радоваться удачной сделке, почти половина бизнеса по стоимости заправки яхты. Мы все потеряем, — голос снова затихал, и в нем начали проскальзывать истеричные нотки.

— Ты успокойся! Нужно людей организовать…

— Я же потом на нуле окажусь! — эмоциональные качели полетели обратно, — Что делать? Что делать?

— Сначала выжить и спасти туристов.

— Точно! Туристы, они же могут помочь мне потом, отблагодарить за спасение! — нервно подскочив, Валера бросился к ресторану.

Мордобой понял, что Валера уже успел принять «дозу». После этого он всегда становился слезливым. «Значит не бросил», — подумал он и решил пройти по внутренним помещениям. Вдруг кто-то не слышал про цунами.

Решение зрело с каждой минутой. Нужно раздобыть себе место в катере. Лада не раз видела суденышко, на котором родич повара возил туристов. Его на всех не хватит, это ясно как день. Повар к ней неравнодушен, это плюс, однако времени на его обольщение уже нет. Он трусит, как заяц, какое уж тут либидо. Значит, нужны деньги! А денег у нее как раз и нет. Все свои заработки Лада делила пополам — половину отсылала домой стареньким родителям, а остальное ускользало, как песок сквозь пальцы: на одежду и небольшие поездки по местным окрестностям, когда у нее выдавался редкий выходной.

Может, попросить у хозяина деньги вперед? Аванс за сезон. «Ха, — фыркнула она от этой глупой идеи. — Смешно даже надеяться на такое». Вдруг одна мысль привлекла внимание. Мысль была тяжелая, непривычная, и никогда до сих пор ее не посещала. Но Лада слишком мало успела сделать в жизни и была слишком молода, чтоб умереть. А значит — решено! Деньги нужно украсть! Можно пробраться в чей-то номер и прихватить там украшения и деньги. Для этого можно забежать в подсобку, взять тележку с моющими средствами и накинуть передник горничной. Тогда даже в случае возвращения туристов, никто ее не поймает на горячем. Но дело требует подготовки, а надежда на то, что в номере осталось что-то ценное, невелика, потому что все ценное лежит в сейфах на рецепции. Так родился новый план — более дерзкий и опасный, зато быстрый и надежный. Осталось только подловить момент, когда на ресепшене будет пусто, открыть ящик с дубликатами ключей, и быстро вскрыть первый попавшийся сейф. Наверняка, там будет неплохая сумма — ведь мелочь в сейф не кладут, и в совокупности с нежным взглядом Лады — повару должно хватить. Место на катере будет ее!

За стойкой рецепции было пусто. Отель маленький, персонал проверенный, и такие моменты случались нередко. Ладе повезло именно сейчас. Не теряя ни минуты, она шагнула к заветному ящику, открыла большой коричневый конверт с дубликатами ключей, и любезно прикрепленными к ним бирками с номерами ячеек. Облегченно выдохнула.

«На войне, как на войне». Мук совести не было. Если придет цунами, эти сейфы смоет вместе с отелем. Не свечку ж в церкви забирает. Открыла первый сейф, в котором оказались документы, камера, и черное мужское портмоне. Девушка заглянула внутрь — в нем было много банковских карт и несколько крупных купюр. «Достаточно!» — удовлетворенно подумала Лада, закрыла сейф, вернула ключ в конверт, и подошла к окну, откуда был виден причал.

Катера еще не было. Идти на пирс было незачем. Плавать она не умела. Так уж сложилось. В ее родном городе реки не было, летние каникулы она проводила не на море, а слоняясь по пыльному двору. Единственный бассейн находился на другом краю города. Шансов научиться плавать у Лады в детстве не было. А потом уже и не хотелось. Бывали неловкие моменты, когда друзья-подруги звали на пляж, но Лада умела так уверенно отказаться, что никто не настаивал. А вот сейчас умение плавать, пожалуй, бы пригодилось. «Впрочем, от цунами хоть брассом, хоть кролем еще никто не уплывал», — резонно возразила сама себе девушка и поспешила к отелю. Главное, здание крепкое. Надо оставаться у окна и караулить катер.

Глава 5. Волна

Артур передвигался быстро и легко. Было ясно, что он в отличной физической форме, и здоровый образ жизни для него не пустые слова. Он часто оглядывался. Одним помогал, других подгонял словом:

— Ближе к пальмам! Прибавить шаг!

Подростков и молодую мамашу отправил вперёд:

— Присмотрите за дамами, пацаны! Я на вас рассчитываю!

— Вот, что значит, молодые ноги, мои меня так не слушаются, — пыхтела от собственной тяжести Надежда, догоняя группу Горяйнова. Она тоже приехала из-за него. Стали болеть колени и спина. Несколько минут назад она жаловалась соседке по столику:

— Московские врачи — бездари! Как попугаи, только и знают, что предлагать мне консультацию диетологов. Артур Леонидович — моя последняя надежда. Говорят, он творит чудеса.

Теперь же ей и самой захотелось стать полегче: «Вот вернусь в Москву и сразу пойду в центр похудения».

— Подъём в гору — не самая приятная прогулка в первый день отпуска. Надеюсь, бежим не зря. Давайте, помогу Вам! — пророкотал бравого вида усатый мужчина и подхватил толстушку под локоть.

— Живей, живей, — подбадривал Артур. — На вершине отдохнём.

— Хорошо, хоть ветер в спину, — с одышкой сипела дама. Вдруг позади раздался сильный шум, а Артур скомандовал:

— Не успеем! Всем схватиться за пальмы!

— А-а-а, — чей-то крик заглушила волна.

Она пришла. Быстро и беспощадно сметая на своём пути ставшие вдруг игрушечными домики и деревья.

Валера бежал сообщить о яхте. Кому? Кому-то. Торопился. «Точно, среди них полно небедных людей. Скажу, что эта падла согласился рисковать только в обмен на мой бизнес. В конце концов их жизни тоже на кону. Может быть, они мне что-то даже компенсируют», — Валера вошел в волну, так и не покинув мир своих иллюзий. Волна не деликатничала. Опрокинув на спину, поволокла вместе с ближайшими лежаками вперед. Он только успел с недоумением почувствовать, как в холодной воде разливается горячая волна и захлестывает его целиком. «Это боль!» — догадался маленький человек, плавающий в океане боли в последний миг жизни, и выдохнул её.

Когда молодожены выскочили из бунгало, они увидели океанское дно вместо водной глади и какое-то напряженное небо вдалеке. В тот же миг Дэн понял: «Это не небо!» Дернул Марину за руку, и они побежали! Очень быстро. Маринка постанывала, наступая на ногу, но держалась. Впереди на песке сидела маленькая девочка. Думать, где ее родители, было некогда. Дэн подхватил ее и помчал дальше. Марина держалась чуть сзади. Вдруг она вскрикнула и упала: «Нога!» Двоих он не унесет! Появившийся рядом мужчина, оценив ситуацию, на бегу взял ребенка. Девочка, обняв нового спасителя, смотрела ему за спину прямо на Дэна. Вдруг её взгляд сместился на что-то за его спиной. Денис не стал смотреть и просто крепко обнял Марину, чтобы не потерять ее в волнах.

Их пронесло вперед вместе с каким-то мусором. Постепенно вода остановилась. Ноги даже почувствовали землю, но та же сила, что несла их вперед, теперь неумолимо и жадно волокла свои новые игрушки назад. Проплывая мимо последнего пирса, Дэн сумел зацепиться за него ногами. Их крутануло вокруг столба. Потом вода, будто опомнившись, с силой потянула их за собой, ударив непослушных о соседнюю опору пирса. В голове Дэна помутнело от боли. Руки разжались, и сознание на грани мерцания простонало: «Нет!»

Диана шла по пляжу. Вокруг слышались крики: «Пойдем рыбу ловить!» Вода отошла от берега очень далеко, и везде лежали рыбины. Вдруг она увидела, как разносчик еды несется со стороны моря и кричит, чтобы все убегали с пляжа как можно дальше от волны. Она прибавила шаг. Кругом было сумасшествие: люди пытались бежать. Вода поднималась, двигалась, подминая под себя зонтики и лежаки, набирала скорость.

Диана вспомнила инструкции тренера, как задерживать дыхание под водой на длительное время, сделала глубокий вдох, и вдруг гигантская волна сбила ее с ног и закрутила, как в центрифуге. Диана сгруппировалась под водой. Видимости не было. Вокруг вода пузырилась, как в гейзере. Мимо пролетали куски кораллового рифа. Потом удар в спину и темнота. «Я умерла», — подумала Диана.

Вероника с сыном догнали Артура. Готовая на все, лишь бы спасти сына, хоть к черту на рога, лишь бы выжить.

Уже в группе, идя по аллее, она вспомнила о собранных с таким трудом медицинских документах.

— Я догоню вас, — крикнула Вероника группе, обернулась к сыну, — Слушайся Артура! Я мигом! Вернусь за тобой! Тебя вылечат, но нужна история болезни! — и бросилась обратно к бунгало.

Виктор схватил Галину за руку и потащил ее в сторону аллеи. Группа была уже далеко, не догнать, но он надеялся, что их спасут громадные пальмы. Вдруг, Виктор увидел бегущую навстречу Веронику. Она едва не налетела на Галину

— Стой! — скомандовал он. — Назад! Ты с ума сошла! К деревьям!!!

Виктор схватил за руки Веронику и потащил к аллее. Женщина кричала и царапалась, как кошка. Галина пыталась помочь мужу, но та продолжала вырываться.

— Документы… Лечение Тима… Все там… Я должна забрать! — лепетала, как в бреду, Вероника.

— Какие на хрен документы? — выругался Виктор. — Спасай себя, беги к сыну!

— Пусти-и-и! — заорала Вероника прямо в лицо Виктору.

От неожиданности он отпустил Веронику, и та молнией метнулась к своему бунгало.

Вероника с трудом открыла дверь номера. От паники тряслись руки. «Нужно срочно найти документы. Как же все не вовремя! Джессика. Ей нужно позвонить!»

— Алло, Джесс, это я. Мы с Тимом в…

Она не успела договорить. Остров накрыло волной, которая вынесла ее тело прямо на скалы водопада.

Виктор и Галина добежали до огромной пальмы, которая не была занята. По всей длине аллеи на каждом дереве можно было увидеть одного-двух человек, искавших спасения от надвигающейся стихии.

Виктор стащил ремень с брюк и, закрепив его на руке жены, привязал ее к дереву.

— Ты должна выжить! — строго сказал он. — Слышишь? Ради нас, ради дочери!

— Родной, мы выживем оба! — ответила Галина. — Мы ведь уже чуть не потеряли друг друга. Но мы снова вместе и будем жить!

Виктор попытался сам закрепиться на пальме, но волна оказалась быстрее…

Нина набрала Анатолия. Его номер не отвечал. Что-же, территория невелика. Найдется. Нина звонила снова и снова, но телефон молчал. Она бегала по аллее, но Анатолия будто след простыл. Сейчас наверняка готовится к волне, обходя свое царство спешным дозором. Отдает поручения или запирает склады с провизией. На пляже его тоже не было, и Нина направилась в сторону складов. Внезапно услышала шум воды. Не успев даже обернуться, почувствовала, что сбита с ног, и оказалась в воде. Плавала она прекрасно, воды не боялась никогда, но опасность была в том, что волна подхватила ее и потащила вглубь берега вперемешку со всем, что мощный поток встречал на своем беспощадном пути.

Битву с волной пляж проиграл. Рядом дрейфовали острые зонты, столики и даже шезлонги. Нина поняла, что на опоре ей будет легче и надежнее держаться на воде. Схватилась за ближайший столик и легла на него, как на доску для плавания. Не то чтоб у нее получился плот, но сойдет для начала. Сделав для себя все, что могла, Нина переключилась на мысли о сыне. Ее терзали вопросы на которые не было ответов. Успел ли Артур их увести? В безопасности ли Илья? Это уже окончание прилива, и тогда все не так и страшно? Или это только начало? Барахтаясь в злых водах океана, Нина могла только ждать, пока время даст ответы.

Уходящая волна несла за собой в океан обломки разрушенных бунгало, тряпки, банки с напитками и вырванные с корнем кустарники. Трудно было понять, как ласковые бирюзовые воды океана вдруг стали грязно-серыми и несущими такие разрушения. Пейзаж изменился до неузнаваемости. Только стройные пальмы все так же гордо возвышались над островом.

Первым отцепился от дерева Артур. Погрузившись по колено в воду, он пошел посмотреть, не нужно ли кому-то помочь внизу. Туристы, видя его приближение, отпускали заключенных в объятия «спасителей» с намерением идти в отель. Но их предводитель не терпящим возражений тоном просил продолжать подъем на вершину:

— Возможна вторая волна. Мы живы, но радоваться пока рано.

— Да как тут не радоваться? Банки с пивом сами плывут в руки. Это дело надо отметить! — засмеялся усач.

— Отставить шутки! — Артур не мог сдержать раздражение. — Повторяю. Немедленно поднимайтесь. Вторая волна может оказаться выше и страшнее. Я вас догоню. Мне послышалось, кто-то позвал на помощь.

Действительно, крик повторился. Молодой парень нес навстречу остеопату окровавленную девушку. Осмотрев ее, Артур убедился, что это всего лишь неглубокие порезы. Наверное сидела у окна, когда пришла волна.

— Как тебя зовут? Твои раны не опасны. Поднимемся на вершину и там я перевяжу их. Ты можешь идти? Возможно, вторая волна будет сильнее. Поспешим! — уже втроем они направились догонять ушедшую вверх по аллее группу.

В конце аллеи у подножья горы Артур нашел «прилипшего» к пальме мальчика. Он стоял, зажмурив глаза, и обхватив дерево так, будто хотел вырвать его с корнем. Вокруг бегал сын Нины Илья:

— Тим, Тим, ну отпусти ты пальму, уже все, — просил подросток, и увидев подошедшего Артура объяснил. — Я пробовал его оторвать, но он твердый, как памятник. И не разговаривает даже. Не знаю, дышит или… Он что, умер от страха?

— Эй, Тим. Дружок. Надо. Идти. Дальше, — стиснув зубы от досады, отрывисто проговорил Артур. — Открой глаза, посмотри, волна уже ушла. Но может прийти вторая, надо подниматься. Осталось немного.

Но мальчишка только сильней зажмурил глаза. Разозлившись, Артур резко дернул Тима за руки, развернул к себе и влепил пощечину.

— Так было нужно, — ответил он на немой, полный непонимания и ужаса взгляд Ильи. Обернувшись, он увидел, как взрослые участники группы отводят глаза. «Кого я обманываю? У пацана — шок. Но бить его зачем? Психопат я, а не остеопат!»

— Извини, пацан. Пить хочешь? — Артур подал Тиму бутылку, но тот даже не поднял на него глаз, сидел, обняв руками колени, и всхлипывал. Ничего не оставалось, как объявить передышку:

— Ладно, пять минут на привал. Но не отдыхаем впустую. Раздевайтесь до купальников. Снимайте всю лишнюю одежду, надо скрутить ее потуже и обвязать вокруг талии. Края свяжем друг с другом. Мы должны стать цепью. Если волна нагрянет раньше, чем мы поднимемся, так больше шансов зацепиться за дерево. Тогда нас не унесет в открытый океан.

— А если бы на нас не было одежды, что тогда? — тревожно спросила толстуха, снимая сарафан.

— Ничего тогда, — огрызнулся Илья.

Глава 6. Океан возвращается

Волна была невысокой, но ее скорость была бешеной. Мало, что могло выдержать удар подобной силы. Пальмовая аллея выстояла перед стихией. Некоторые бунгало смыло, а бетонные постройки гостиницы уцелели, но выглядели так, словно гигантская бешеная кошка содрала всю штукатурку.

Диана открыла глаза и откашлялась. Пошевелить рукой не смогла, нога ныла и на вид выглядела обожженной. Людей вокруг не было. Диана доползла до сваи, оставшейся от пирса, и попыталась встать, чтобы ее увидели на яхте, которая показалась на горизонте. «Господи, услышь меня! Пусть Мордобой вспомнит обо мне».

Выскочив из здания отеля, Лада резко остановилась. Все стало другим. «Это конец или только начало?» — ей стало жутко. Надо было скорее бежать к пристани. Часть ведущих к ней мостков оказалась сломана, пришлось осторожно перепрыгивать с одной уцелевшей доски на другую. Приблизившись, Лада увидела катер и очередь к нему из работников ресторана и некоторых туристов. Повар стоял на трапе, как Апостол Петр у входа в рай. Энергично работая локтями, Лада протиснулась сквозь толпу к шефу и молча протянула ему черное портмоне. Повар посмотрел внутрь, вынул купюры, засунул их в карман, а портмоне, полное банковских карт, бесцеремонно бросил в воду. «Наличка и драгоценности — вот, что работает всегда», — удовлетворенно подумала Лада. Она все сделала правильно. Повар милостиво кивнул, и она зашла на катер. На пирсе тем временем разворачивалась настоящая человеческая драма. Крики, слезы, и даже драка. Маски сытой благопристойности упали с туристов и их лица были искажены от страха, гнева, ярости и беспомощности.

Лада пыталась за что-то ухватиться, катер сильно качало из стороны в сторону, другие пассажиры постоянно толкали ее. Лада неуверенной походкой пробиралась к корме, вдоль самого края борта, как вдруг резкий толчок то ли катера, то ли другого пассажира, лишил девушку равновесия и равнодушно бросил за борт. Лада почувствовала сильный удар о воду. «Как больно», — успела подумать она, и камнем пошла ко дну.

Мордобой спешил. Он знал, что после первой волны часто приходит вторая, и все же заметил тело Валеры. Волна уложила его между валунами на пляже. «Значит, спасение утопающих — дело рук спасателя», — он прибавил шаг.

Повар уже стоял у края пирса со своим чемоданом на колесиках. За ним сквозь стену туристов протиснулась его жена-тайка с большой пестрой сумкой из мешковины. Она широко улыбалась, обнажая свои «акульи зубки». Это ее брат, капитан туристического кораблика, обещал вывезти тех, кого сможет. Мордобой видел, что тайке было страшно и что она надеялась на мужа, все было написано у нее на лице, несмотря на улыбку.

Спасатель осмотрелся: «На пирсе желающих больше, чем может взять капитан. Знать, будет драка при погрузке». Тайка улыбнулась ему снова. «Эта маска называется ФынЙим и означает «Я вынуждена улыбаться даже если не хочу», — почему-то это объяснение Анатолия запомнилось спасателю и всплыло именно сейчас.

Мордобой решительно направился к подошедшему кораблику, но не успел крикнуть капитану про порядок при погрузке (дети и женщины вперёд), как все, толкаясь и работая локтями, рванули на палубу.

Послышался женский крик и громкий всплеск от упавшего с пирса чемодана.

— Черт! — слышно было, как выругался повар по-русски и махнул рукой. Он уже был на палубе. Его жена-тайка жалобно звала и просила помочь, но повар уже не смотрел в ее сторону.

«Почему-то я не удивлен», — промелькнула мысль у спасателя, но это было уже слишком. Мордобой перепрыгнул на кораблик, схватив под мышки плачущую в голос островитянку. Капитан закричал, что все, больше на борт никому нельзя, перегруз и скинул швартовы в воду. Одновременно, спасатель спрыгнул с кораблика на пирс. Нужно было поговорить с хозяином подошедшей яхты.

С пирса слышалась матерная брань и обещания кому-то сломать шею. Мордобой решил не вникать в суть этих разборок и переключился на хозяина судна.

— Сколько можешь взять людей? — подав руку яхтсмену, спросил он.

— Согласно купленным билетам, — ответил тот.

— По договоренностям с Валерой?

— Согласно прейскуранту, а цены во время катастроф, как ты понимаешь, растут.

— Не понял, это ты сейчас о чем? На пирсе дети, женщины…

— Вот и нечего тянуть резину. Ты в курсе сколько стоит этот рейс МЧС? — начал сердиться богатый соотечественник. — И вообще, где Валера?

— Сволочь. Сам выбирай, кого возьмёшь. Валера утонул.

Мордобой искал глазами Диану. Ее нигде не было. Краем глаза он заметил торопливо отплывающую яхту.

— Где же она? — метался по берегу спасатель.

Наконец, он увидел ее у сваи под пирсом.

— Встать можешь? Нет?

— Я посылала тебе маячки-мысли, когда ты там яхтсмена по яхте размазывал.

— Никого я не размазывал.

— Значит убивал.

— Никого я не убивал. Я спасатель. Ты забыла? Странные у тебя раны. Как-будто кошки царапали и цвет непонятный.

— Как больно… Как ожоги. Обломки рифов летали как мячи. Я не смогла увернуться. У меня есть шесть часов. Я читала. Антигистамины могут нейтрализовать яд.

— Ты бы сказала: канат или весло, я бы нашёл…

— Аптечку надо найти, я сама разберусь.

Мордобой вправил Диане плечо и своей майкой притянул поврежденную руку к туловищу. Он приподнял девушку, стараясь не причинять ей боли, и они медленно побрели в сторону отеля.

Волна, сделав своё чёрное дело, ушла. Картинка прекрасного острова осталась только в памяти выживших туристов, которые сейчас были напуганы, изранены и совершенно беспомощны перед лицом стихии.

Виктор, отдышавшись, пытался понять, где он находится.

Когда пришла волна, его унесло водой под пирс и трепало между металлическими креплениями. Вода безжалостно играла с телом, как с тряпичной куклой, и Виктору казалось, что его тело разрывает на куски. Ударившись несколько раз спиной о сваи и чувствуя как тело на спине рвётся на лоскутки, Виктор просто чудом ухватился за какое-то металлическое крепление и удержался на нем до тех пор, пока вода не ушла.

Регулярные занятия плаванием помогли Виктору продержаться под водой. Когда все закончилось, он, сцепив зубы, попытался взобраться на пирс. Каждая клеточка его тела отдавала нестерпимой болью. Виктор застонал и, собрав оставшиеся силы, подтянулся на ослабевших руках и рывком выбросил свое отяжелевшее и непослушное тело на пирс. Дыхание было тяжелым, а в голове, как бегущая неоновая строка, горела одна фраза: «Я жив!»

«Как же меня поболтало», — подумал Виктор, пытаясь встать на ноги. Оглядевшись вокруг, он закричал:

— Галя! Галя, ты где?

Вокруг лежали обломки строений, мебели и техники. Выжившие искали близких. Паника, плач, отчаяние, мольбы о помощи слышались со всех сторон. Нашедшие друг друга радовались сквозь слезы.

В голове стоял сплошной гул, но Виктор сумел уловить стон, который слышался со стороны аллеи, вернее, того, что от неё осталось. Обернувшись, он увидел жену, которая пыталась снять ремень с запястья.

— Слава Богу, недалеко уплыл, — сказал Виктор сам себе и поспешил к жене.

Голова Галины была в крови.

— Жив. Ты жив, — прошептала Галина.

— Мы живы, но надо спешить. Ты можешь идти? — ответил Виктор без эмоций.

— Болит внутри, но идти могу, — ответила Галина, — только куда?

Звук приближающегося вертолета придал сил.

— Быстро к гостинице! — скомандовал Виктор и, забыв про боль, потянул за собой Галину.

— У нас мало времени. Кто-то говорил о второй волне. Нужно попасть на вертолет, — продолжал он.

Галина стонала и вскрикивала при каждом шаге, но упорно шла, опираясь на мужа, спина которого кровоточила и была так изранена, что походила на кусок мяса. Виктор не чувствовал боли. Желание выжить и спасти жену заглушало всё остальное.

Первую волну пережили, Илья ушел. Худшее позади, или впереди. И куда делся Анатолий? Нина стояла на пляже. Удивительно, как хрупка наша жизнь. Как уязвим человек, его планы, надежды и мечты перед лицом стихии. Или перед лицом Бога?

Нина стояла возле пальмы не в силах оторвать взгляд от океана.

— Кто ты? — спрашивала она. — Друг или враг? Ты казался другом, ты был рядом, ты дал нам этот остров и работу. Что с тобой сегодня? За что ты нам мстишь? Что мы все сделали не так?

Вокруг бегали и кричали люди, вдалеке раздавался рокот вертолета. А она будто выпала из этой картины. Словно лишний кусочек пазла. Она улыбнулась этой мысли. Пазл на 1500 кусочков, а один попался в коробку лишний. Ему пытаются найти место, а места для него просто не существует. Она и есть этот лишний кусочек пазла. Ей будто нет места в мире. Или она не там его искала, или не так, или она не такая, какая нужна этому миру. Что она только ни начинала, но нигде не чувствовала себя по-настоящему нужной. Везде чужая, и нигде не своя. И для себя так и осталась чужой.

И этот остров. Так много надежд, и такое их крушение. Вот она стоит, в грязном и порванном платье, в ссадинах и синяках и разговаривает с океаном. Какая нелепая развязка, какая нелепая жизнь. Даже незачем за нее держаться. Главное, что Илья в безопасности. Времени прошло достаточно, они наверняка уже достигли вершины. Даже если будет новая волна, ему ничего не угрожает. Илья — самое лучшее в ее жизни. Единственное, что имело в ней смысл. Ее прекрасный сын.

— Люблю тебя бесконечно, — прошептала она.

Вдруг ей показалось, что линия горизонта изменилась. Она словно потеряла форму и поползла вверх. «Океан бросил вызов Небу», — улыбнулась Нина. Внезапно ей стало легко. Она уже все поняла. На остров шла громадная волна. В фильме ее жизни наступило время для титров.

Конец.

Not To Be Continued.

На ресепшене никого не было. Волна сюда не дошла, но и без нее вокруг разгром. Все двери открыты. Мордобой усадил Диану в кресло в холле.

— Нет аптечки! — через несколько минут крикнул он.

— Мне конец, — прошелестел слабый голос.

Спасатель приложил руку к ее лбу. Машинально отдернул. Диана «горела». Бледность кожи, выступившие капли пота на лбу и трясущиеся губы выдавали приступ лихорадки. Он вспомнил, как Валера рассказывал, что вылечился от подобного одной дозой, сам того не ожидая. Его офис был тут же, на первом этаже. Здесь уже кто-то рылся, ящики были выдвинуты, компьютер разобран. Мордобой знал, что Валера все хранил в небольшом сейфе, а ключ всегда носил с собой.

Сейф был открыт. Значит, рылись знающие люди. К счастью, их больше интересовали ценности и деньги, на небольшие целлофановые кулечки им было наплевать. Порошок был найден.

— Диана, сосредоточься, тебе сейчас станет легче… только у нас нет времени на кайф… мы должны выдвигаться за Артуром. Он людей повел на гору к плато. У тебя сейчас появятся силы.

С трудом справившись с поставленной задачей, Диана сказала:

— Не бросай меня!

— Не брошу.

— Я сильная?

— Очень. Ты покорила волну в одиночку.

— Я ничего не чувствую. У меня нет сил.

— А идти надо.

— Давай посидим чуть…

— Давай!

Мордобой сел рядом с девушкой и крепко обнял ее. Незнакомая и родная, она не чувствовала опасности и обессиленная заснула. Он тонул в запахе ее волос. С улицы был слышен нарастающий гул. Будто летели самолеты. Мордобой помолился и приготовился умереть.

Через несколько минут мощные водовороты вырвали Мордобоя и Диану из их объятий и унесли из фойе отеля через разбитые первым ударом волны оконные стекла.

Кто-то настойчиво стучался в его сознание. Дин-Дон-Дэн. «Колокольчик, блин». Дин-Дон-Дэн-Дин-Дэн-Дэн! «Это его имя!» Открыл глаза. Телу было больно.

— Дэн, ты живой! — в голосе было столько облегчения, что стало понятно, что за колокольчик вызвонил его из той мутотени. Все, конечно, болит, но вроде целое.

— Как ты? — начал ее поднимать Денис, но Марина вскрикнула. — Что?

— Нога, — растерянно ответила, — больно очень. Пальцы ног шевелятся.

Парень встал и огляделся. Лежать здесь нельзя, может прийти вторая волна. Он читал перед поездкой кучу информации про Тай, в том числе и про цунами. Дэн, оглядевшись, нашел щетку для пола! На длинной ручке, как у швабры. Оторвав часть юбки, они замотали щетину и получили подобие костыля. Теперь двигаться будет легче, но куда?

— Смотри, — взгляд Марины показывал на тело в паре метров перед ними. Это был Анатолий, хозяин гостиницы. Руки мертвой хваткой держались за какой-то рюкзак. Возможно, ходил за ним куда-нибудь в складские помещения на первом этаже и не успел. Зато Дэн вспомнил!

— Спасибо, Валера! — точно, на крыше отеля был виден хвост вертолета.

Это была самая длинная дорога в их жизни. По-тайски, они не говорили, но это не понадобилось. Заплаканная хозяйка, подошедшая к кабине, молча кивнула пилоту, когда они появились на площадке. Тот помог разместить Марину.

— Стойте! — позвал Виктор. Дэн повернулся и показал на них пилоту. Тот отрицательно замотал головой. Взять на борт больше никого не может — нет места.

— Можешь! — закричал на пилота Виктор. — Возьми жену, я остаюсь.

Галина изо всех сил вцепилась в мужа, но Виктор, оторвав ее от себя, стал заталкивать в вертолет.

— Помоги! — обратился Виктор к Дэну. — Сам не справлюсь. Только осторожно. Подозреваю, что у нее сломаны ребра.

Вертолет оторвался от крыши и полетел. Виктор видел через стекло прижавшихся друг к другу женщин, на лицах которых читалась тревога.

«Господи, спаси!» — пронеслось в голове Виктора. — «Да, жаль, что это легкий четырехместный робинсон, а не наш транспортный миг. Ладно, главное, что они выживут».

— Пойдем, — позвал Дэн, — нужно где-то закрепиться. Должна быть вторая волна.

— Спасайся сам! — прокричал Виктор Дэну в ответ. — А я, как Бог даст.

Виктор чувствовал, что силы покидают его, и спасти его может только чудо. Понимая, что в любую минуту он может отключиться, он открыл дверь подсобки. Комната была заставлена частично поломанной мебелью, а во второй ее половине были сложены надувные матрасы. Вошел и плотно закрыл за собой дверь. Темная каморка освещалась окном в потолке.

Виктор подошёл к матрасам, посмотрел на клочок неба, виднеющийся из окошка. Последней мыслью было: «Господи, как хочется жить! Как хочется жить именно сейчас!» Обессиленный, потеряв сознание, он рухнул на груду матрасов.

Вертолет взлетел. Дэн почувствовал облегчение. Спустился, вышел из здания отеля и поднял с земли какую-то веревку. Убежать он может не успеть. Да и куда? Нужно к чему то прицепиться. Да хотя бы к той балясине.

Он зацепил веревку петлей вокруг столба навеса. Начал закручивать узел вокруг себя, и будто услышал крики. Поднял глаза еще раз взглянуть на удаляющийся вертолет, но взгляд встретился со стеной воды, возникшей рядом с ним. Время остановилось на мгновенье, пока они смотрели друг на друга. Человек и серо-зеленая безглазая и страшная в своем безмолвии вода. Звук! Волна рухнула, погребая все под собой.

Глава 7. Выжившие

Вторая волна была страшнее. Марина из вертолета смотрела, как стихия убивает тех, кто внизу, и хотела умереть сама. Волна прошла, и никого не осталось. Вода на мгновения похоронила под собой остров целиком и, самое главное, её Дениса! Девушка обшаривала глазами поверхность, пытаясь найти его в кипящей каше из лежаков, мебели, деревьев, человеческих тел внизу.

— Нет, пожалуйста, не улетайте, сделаем круг! — она взмолилась на русском. — Пожалуйста, — прошептала она сквозь слезы. Часть ее была там внизу. Умирала, боролась за жизнь. Она должна искать его. Он утонет, а она просто умрет здесь, если они сейчас улетят. Срывающимся голосом она попробовала это объяснить по-английски. Сидящая рядом Галина тихо плакала.

Тем временем волна также быстро уходила в море, обнажая землю. Видимо, это остановило хозяйку, пожелавшую увидеть, что стало с островом. Она что-то сказала на тайском пилоту. Вертолет завис и пошел на круг.

Если ли бы Марина не сфокусировалась на желтой бандане, которую искала глазами, отметая все остальное, она бы, наверное, отключилась в ужасе как Галина. Тела вперемешку с бревнами, матрасами, покореженными велосипедами. Не было больше рая, была смерть… Но и Дэна не было. Она была в этом уверена, хотя узнать человека в этом чудовищном месиве было невозможно.

Первыми из бежавших с Артуром на вершину забрались подростки. За ними Наталья с малышкой Лили, и пара молодоженов. Когда послышался сильный гул, Артур обернулся и увидел, что на остров падает многоэтажная волна. «Как небоскреб 11 сентября», — подумал он и, стряхнув наваждение, заорал:

— Быстрее!

Последними шли усач и толстуха. Вода быстро настигла их и, падая, они потащили назад всю группу. Вершина осталась сухой. Артур уперся ногами в стоящее у края небольшое дерево. Оно не выдержало и упало. Вода билась у края плато еще минуту, или две. Когда она стала уходить, упавшие все равно не могли подняться. Отступающая сила тянула их за собой. Волна облизывала склон. Делала его гладким и скользким.

— Что вы возитесь? — Артур уже не мог сдержать свой гнев и закричал. — Поднимайтесь, карабкайтесь. Иначе вы всех нас убьете!

— Я не могу встать, — рыдая ответила женщина, — нога застряла. Коряга. Помогите! Уберите ее.

Люди в цепи держались, за что только могли: торчащие камни, деревья. Тело Артура ныло от напряжения. Надо было срочно освобождать толстуху. Но как?

— Тим, отвязывайся! — крикнул Артур. — Ты самый легкий, лезь по нам и сдвинь корягу. Ты наша единственная надежда.

— Это я Надежда! — выла толстуха в панике.

— Я? Н-нет, я н-не могу!

— Ты должен, Тим! Это приказ!

— Ты что не слышал? Это приказ! — заорал Илья. — Или мы все умрем!

Тим не знал, как ему поступить. Было страшно, хотелось пить, а тут эта женщина. Он понимал, что нужно идти, иначе подведет. Вспомнил о маме: «Как она там? А может другой также долго думает, когда ей нужна помощь!» Пересилив себя, он отвязался, и начал спускаться по людям к Надежде. Она немного успокоилась и крепко схватила подползшего к ней Тима за ноги.

«Но как же сдвинуть эту корягу, чем?» — мальчик смотрел по сторонам, но кругом люди и вода, в которой плыл всякий мусор, обломки, ветки…

«Ветка! Вон та может подойти».

— Посмотри, вон там, похоже, ветка гевеи плывет. Она должна подойти, это прочное дерево, — крикнул Артур, повторяя его мысль.

С одной стороны после произошедшего хотелось огрызнуться, с другой — мама ушла, но она ему доверяла. Кроме того, если честно, после подтверждения от взрослого стало спокойнее.

Течение уменьшило скорость, но было сложно держаться на воде и одновременно ловить палку.

— Фух, — выдох, вдох. «Хорошо, что мама заставляла делать зарядку».

Он поймал ветку, скользкая, но прочная! Тим пропихнул ее под корягу, изо всех сил приподнял. Получилось, Надежда была свободна!

— Спасибо, тебе, малыш, — сказала она и расплакалась.

Тим полез обратно. Его быстренько перетянули назад, и помогли вскарабкаться на плато.

Выжившие сверху беспомощно смотрели на смерть внизу.

— Артур увел людей на возвышенность, — пришла в себя Галина.

Хозяйка вдруг, услышав имя соседа, отдала распоряжение на тайском и вертолет поменял направление. Через несколько минут они увидели гору.

— Люди, — закричала Марина.

— Да, это Артур! И мальчишки! Они живы, — обрадовалась Галина и снова заплакала, — мы собирались идти с ними, если бы не мои таблетки. Виктор пошел за ними.

Марина молча отстраненно смотрела на проплывающие внизу картины. Ее тоже накрыло. Цунами боли затопило без слез. Она больше не увидит Дениса? Как это можно пережить? Вертолет уже летел над океанской гладью. Взгляд скользил по поверхности, не останавливаясь на встречающихся бревнах и телах. Сознание спряталось в какой-то укромный уголок. Вдруг сигнал! Марина вздрогнула. Вертолет летел над шлюпкой. В ней двое. Один из них очень знаком. Это было невозможно разглядеть, но она уверена!

Марина схватила тайку за руку, показав на шлюпку. Та уже не сопротивлялась. Они снизились. Один из сидящих поднял голову. «Дэн!» — улыбаясь сквозь слезы выдохнула девушка. Вертолет спустился пониже. Он тоже увидел их и слабо помахал рукой. Пилот быстро проговорил что-то по рации. Тайка вдруг на корявом русском сказала: «Все халясё. Пилот пеледать коолдинатс». Вертолет начал набирать высоту. Марина смеялась, вытирая слезы, пока не заметила, как смотрит на нее Галина. С тоской и надеждой.

— Он тоже выжил, — девушка обняла плачущую подругу по несчастью и что-то прошептала ей, гладя по голове.

После слов Марины Галя как будто вышла из ступора, развернувшись к хозяйке и с мольбой глядя ей в глаза, попросила вернуться в ту часть острова, где была гостиница. Хозяйка вздохнула и кивнула в знак согласия.

Пилот, получив указания, развернул вертолет.

«Конечно, Витя жив!» — надеялась Галина.

Тем временем Виктор с трудом приоткрыв глаза, пытался понять, на каком он свете. Боль разливалась по всему телу, и было трудно пошевелить даже пальцем. Он лежал на матрасе и именно это оказалось спасением. Комната почти под самый потолок была заполнена водой. Через разбитое мансардное окно все так же, как и до прихода второй волны, заглядывало небо.

Мысли в голове становились все яснее: «Надо выбираться, пока не сошла вода. Если не успею, придется сидеть здесь, пока не расчистят завалы. Можно и не дождаться». Сцепив зубы от боли, он схватился руками за край окошка, попытался встать на матрасе.

Из последних сил Виктор удерживал равновесие, чтобы не упасть в воду. И ему это удалось! Встав во весь рост, он высунулся в окно и перевалился на крышу.

«Вот тебе и второй медовый месяц!» — промелькнуло в голове. — «А, может, второе рождение?»

Виктор попытался ползти к краю крыши, чтобы кто-то из выживших или спасатели заметили его. В это самое время он услышал звук вертолета.

Крыша гостиницы почти не пострадала. Среди луж Галина увидела окровавленного мужчину, который полз по поверхности и сразу поняла, что это ее муж. Он медленно сел и помахал рукой. Телосложение, рост, остатки одежды и израненная спина — без всяких сомнений это Виктор.

— Витя! Это он! Он жив! — в порыве радости Галина обняла Марину и вскрикнула. — Ой, больно!

— Осторожно, у тебя же ребра! Нам нужно в больницу. Не волнуйся. Его теперь уже найдут.

Вертолет плавно развернулся и взял курс на ближайшую базу спасателей.

С вершины смотреть на затонувший остров было больно. Вода постепенно отступала и уносила с собой надежды, что там внизу кто-то все-таки смог выжить.

Илья чувствовал, что его жизнь рассыпается на миллион фрагментов, словно разбитый калейдоскоп. Безупречный и гармоничный узор разрушается от прикосновения невидимой руки, и остаются только осколки, которые никогда уже не станут частью целого. Так и Илья не станет прежним. Все, что было значимо, стало второстепенным, и наоборот второстепенное приобрело смысл. Он стал старше на вечность в квадрате. Метры гигантской волны беспощадно прокрутили ленту его жизни намного вперед. Он понимал, что мамы больше нет. Но еще не мог прочувствовать масштаб обрушившейся на его детское сердце катастрофы.

Молодая мама не отрываясь смотрела за горизонт. Игривый ветер подхватил разорванное полотно слинга и опустил в уходящий поток. Крепко обнятая малышка мирно спала, посасывая молоко. «Для нее этот мир не изменился ни капли», — подумал Артур, лег на камни и посмотрел в небо.

Голубое и бескрайнее. Ни облачка. «Сотни людей, среди них малые дети… Как ты могло такое допустить?» — остеопат не был религиозным, но ему вдруг очень захотелось, чтобы кто-то большой и сильный ответил на этот вопрос. А небо молчало. И даже не думало объяснять уставшему человеку, что оно тут совершенно ни при чем.

Первыми безмолвие неба нарушили птицы. Потом прилетел спасательный вертолет. Словно во сне Артур помогал людям садиться в кабину. Поддержал рыдающую от шока Надежду. Потом подсадил молоденькую Наташку с крошкой Лили на руках:

— А как же вы, Артур Леонидович? Не летите с нами?

«Я буду по вам скучать», — эта мысль удивила Артура, он вскинул бровь и произнес что-то забытое из прошлой жизни:

— Нет, Наташа. Береги малышку! С ее шейкой все будет в порядке. Делай, как я тебе показал, это просто зажатые мышцы. Будьте здоровы! Москве привет!

Сквозь пелену слез Тимофей плохо видел окружающее. «Возможно мама спаслась, держась за что-то. Они увидятся, обязательно! Как же иначе? Она обещала». Взглянув последний раз с надеждой на остров, он поднялся в вертолет. Горло саднило, не мог прокашляться, все горело…

Его посадили к окну. Знакомая мелодия звонка, словно набатом, ударила по ушам, разрушая тишину.

— Тим, это я. Узнал?

— Да, тетя Джесс.

— Я тут же, как узнала, взяла билет. Скоро буду. Жди.

Тимофей прислонился к холодному стеклу. Пролетая над скалами, увидел тело женщины в знакомом платье. «Это она! Не может быть! Не-е-ет!»

Отчаянный крик мальчика из глубины души оглушал:

— Мама-а-а!

Артур стоял и махал рукой вслед вертолету. Что изменилось? Он перестал ненавидеть этих людей. А они даже и не знали, что он их ненавидел. Это, наверное, и есть счастье. Не знать. Потому что, то, что открылось, оставляет след: простить можно, забыть вряд ли. Хорошо, что они не знали, и никогда не узнают. Ведь все изменилось.

Океан. Это он забрал ненависть и похоронил ее в своих водах, оставив вместо злобы сострадание, чтобы врач смог снова стать врачом. Не ради денег. Ради людей, потому что это талант. Призвание: сострадать и помогать. Всем… Не осуждая и любя.

Эпилог, в котором ничего не заканчивается

Океан, солнце. Тихо, чтобы не разбудить Маринку, я вышел из комнаты на веранду. Она не хотела возвращаться в Тай. Когда-то мы планировали делать это на каждую годовщину свадьбы, но через год она отказалась наотрез. Видимо, боялась повторения. В этот раз, услышав, что приедут и Галина с Виктором, вдруг согласилась.

— Доброе утро. Кофе будешь? — улыбнулся Артур и кивнул на столик с кофейником. — Я заказал на ресепшен.

— Виктор звонил? Они с дочкой? — с недавних пор тема отдыха с детьми стала актуальна и для нас с Мариной.

— Минут десять назад говорили. Они вдвоем. Самолет уже сел в аэропорту, скоро будут здесь.

Официантка с кофе и Виктор вошли практически одновременно. Проснулась Марина, пришла Галина. Началась веселая суета. Девочки принялись обсуждать Маринину беременность.

— Да, Виктор, кстати, спасибо тебе за мой новый кабинет, — сказал Артур. — Твой фонд нам здорово помог!

— О чем вы? — услышал я что-то новое.

— Фонд по оказанию помощи людям, пострадавшим во время цунами, — ответил Виктор. — Я основал его сразу, как вернулся в Москву.

— Деньги фонда помогли нам восстановить остров и организовать систему оповещения перед цунами, — уточнил Артур.

— Марина, ты слышала? Волна больше не придет неожиданно, — я поторопился сразу успокоить ее…

— Знаете, а ведь в это время два года назад, — тихий голос Марины дрогнул, — пришла первая волна. Через несколько минут не станет Валеры и многих других….

— А еще через секунду ты начнешь вызывать меня из ниоткуда и вытащишь! Своим голосом, — я обнял Маринку. — Мы найдем вертолет и встретим Галину с Виктором. Потом я снова попытаюсь сбежать в океан, но ты не дашь потеряться. Найдешь меня и там, — Марина слабо улыбнулась. — Теперь я никуда не уйду и тебя не отпущу.

Не помню, как я оказался в шлюпке. Наверное, тот второй человек втащил меня. Мы так и не нашли его после того, как нас подобрал ближайший корабль. Я хотел его поблагодарить, но не запомнил имени.

Да, я остался, чтобы в вертолет села Галина. Неизвестный в шлюпке спас меня. Наши женщины нашли нас. Такая цепочка действий, где каждый делал свой выбор: спасти себя или соседа, спастись вместе. Какой ценой…

Кажется, что это ни на что не влияет перед лицом стихии, но я помню четкую мысль, с которой очнулся, увидев зависший надо мной вертолет: океан тоже делает выбор, каким ему вернуться в следующий раз. Как и мир вокруг нас.