Игра в Жизнь

Глава 41

Цитадель Клана Красного Дракона, третий уровень, кабинет главы клана.

Дримм, Альдарон и Василиса (Дочка) — пет Дримма, древний фейрийский страж.

— В общем по конфликту Прыгунов и Детей Дагона все — наши интересы не пострадали, а у обоих кланов неприятности с гильдиями Убийц и Магов, да и у Контрабандистов скорей всего будут вопросы, а к Детям еще и у Эрмилана, верней у их тайной стражи, потому как деньги деньгами, но надо же меру знать. — Альдарон перевернув последнюю страницу, закрыл папку у себя в руках.

— Хорошо, — все это время внимательно слушавший Дриммм кивком подтвердил, что информация принята к сведению, но потом на секунду задумавшись, задал еще один вопрос, не относящийся к последней теме доклада. — Как там с новичками? —

— Сейчас всего двое: один в Узле, другой во Фрих — тхолге до тех пор пока там будет наша резиденция, потом тоже в Узел переведем, полуорк и эльф, оба маги. Сейчас идет обычная проверка: тесты, прокачка, наблюдение — ну как всегда, до заданий еще не дошло. —

— А как недавнее наше пополнение себя ведет, или они уже вне подозрений? — закончив фразу Дримм с усмешкой уставился на главного безопасника клана. Тот сделал невинное лицо и абсолютно на голубом глазу произнес противоречащий сам себе ответ:

— Конечно, но я все равно приглядываю. —

— И где они сейчас? —

— Все трое на занятиях по тактике, потом у них практика, а затем свободное время. —

— А теперь серьезно, какие‑нибудь замечания по ним есть? —

— По двоим, к Храванону вопросов нет, а вот к Лауриндиэ и Эленандару есть…

— И какие же? Сначала про девушку, рейнджера оставим напоследок — у меня тоже имеется что тебе сказать. — Альдарон внимательно глянул на приготовившегося слушать фейри и стал делиться возникшими у него вопросами, как и было решено начав с девушки:

— Слишком хороша, я имею в виду фехтование, — безопасник поднял руку, останавливая желавшего что‑то сказать Дримма, — не так как ты или другие, занимавшиеся фехтованием в реале, совсем по — другому — похоже у нее еще в настоящем мире был поставлен бой двумя руками, ножами и саблями, и я предполагаю, хотя тут чисто моя интуиция, что она используя свое умение, уже убивала в реальности.

— Еще? — заинтересованно спросил глава клана.

— Остальное по мелочи и в той же канве: очень хороший рукопашный бой, большие знания по холодному оружию, я проверял, даже по такому по которому знания ей в мозг не загружались, все остальное в том же духе. Хотя и одного фехтования уже хватает — она реально сильнее воинов, одного с ней уровня и даже тех, кто на десяток ее превосходит.

— Какие‑нибудь патологии в психике, нехорошие черты в характере, признаки того, что она может шпионить на другой клан? — Дримм откинулся в кресле.

— Нет, ничего такого не замечено. —

— Тогда эти ее умения из реала не наше дела, как и вся ее прошлая жизнь — я ведь тоже не знаю, кто ты есть в реале, как и ты насчет меня. Если она захочет рассказать — расскажет, а нет так нет. —

— Ладно, — согласился с доводом главы Альдарон, — тогда с девушкой все. — Он без разрешения плеснул себе вина из высокого графина на столе и прежде чем продолжить, смочил горло. — Займемся рейнджером. — Дримм вновь заинтересованно придвинулся к столу и поставив на столешницу локти и скрестив пальцы рук, приготовился слушать. Альдарон пару минут собирался с мыслями, а затем начал выкладывать известные ему факты: — Эленандар из Западных Пустошей — имя местное, поэтому ни к каким Западным Пустошам он не имеет никакого отношения, прозвищем в клане пока не обзавелся. —

— Созерцатель, — подключилась к разговору Василиса, все это время молча занимавшаяся чесанием лежавшей у нее на коленях головы Послушного.

— Запомню, — невозмутимо кивнул в ее сторону Альдарон. — Спасибо, Дочка. Мне продолжать? — и после кивка главы клана двинулся дальше: — До нас сменил семь кланов, и это за полгода, но не из одного его не изгоняли — ушел сам. По информации, полученной из кланов Быки Техаса, Семилистник и Тимуровцы, конфликтов у него не было, зарекомендовал себя хорошо, но почему‑то каждый раз через почти одинаковое время уходил, они и сами не знают почему. У нас показал себя хорошо: не трус, не боится неприятной работы, не фанат кача, не жаден, хорошо ладит со всеми — ни одного конфликта за все время, по видимому из тех, кто в постоянном погружении. —

— В общем характер нордический, истинный ариец, верен интересам рейха — продолжил речь цитатой из фильма Дримм. — Какие претензии? Все, что ты сейчас сказал, характеризует его только с самой лучшей стороны. —

— Как и в случае с Лауриндиэ — слишком хорош, но по — другому — ни с кем, нигде, ни одного конфликта или даже спора — так не бывает, если только себя не контролируешь и жестко следишь за своим поведением — странно для ушедшего в виртуальный мир, обычно наоборот реализуют свои мечты и желания, о которых в реале сами себе бояться признаться, а тут… — Альдарон многозначительно помолчал, а затем продолжил. — Я предполагаю, что так может вести себя человек, у которого здесь есть какая‑то цель или в нашем клане, или во всем Серединном мире — для него это не игра, а работа.

— Может быть, — согласился с ним фейри, задумчиво скосив глаза в сторону.

— Еще, слишком много кланов, как будто он что‑то ищет, а вот что — это вопрос. Кстати, по тесту есть очень большая вероятность, что человеку, скрывающемуся за эльфом, больше семидесяти лет.

— Это как раз не о чем не говорит, — Дримм с усмешкой и намеком взглянул на через чур серьезного Альдарона, тот понял намек, но все же остался при своем мнении.

— Все вместе слишком подозрительно, поэтому я пока за ним понаблюдаю, — Альдарон не спрашивал разрешения, а информировал о своих будущих действиях.

— Конечно, флаг в руки и удачи! — Дримм тоже налил себе вина.

— А что по его поводу ты хотел мне сообщить? — Альдарон никогда ничего не забывал и сейчас ждал ответа.

— Дочка, — Дримм кивнул все также продолжавшей наглаживать пса Василисе.

— Эленандар расспрашивал про Дримма, не явно, но все же я поняла, а когда я ему намекнула на то что можно и поближе познакомится, он мгновенно дал задний ход и спустил на тормоза, обратил все в шутку и сделал вид, что ничего не понял. Подозрительный он — разве можно передо мной устоять?! — самоуверенно, но и с некоторой обидой закончила Василиса.

— Набралась словечек от своих кавалеров, — осуждающе покачал головой Дримм, но его глаза смеялись.

— Вот и еще один факт в копилку, — с довольным видом закончил разговор Альдарон, после попрощался и отправился по своим многочисленным делам, Дочка тоже убежала — у нее было не меньше дел, и все они носили разные мужские имена, с Дриммом остался только Послушный, привычно улегшийся на свое место перед столом, а фейри допив бокал произнес, обращаясь в пустоту:

— Класс тактики. —

— Да, хозяин! — ответила пустота, вернее слуга, притворявшийся ей.

В воздухе перед столом словно бы возникло окно, вернее экран, показавший что‑то вроде классной комнаты, имеющей все необходимые атрибуты, даже грифельную доску на стене. Несколько игроков, молодых членов клана, слушали лекцию, некоторые даже записывали в тетради, а преподаватель, тоже член клана и один из стоявших у истоков его создания, рисовал на доске схему и объяснял, что она значит. Дримм некоторое время понаблюдал за уроком, особенно уделяя внимание эльфу — рейнджеру, о котором шла речь несколько минут назад, а затем приказал слуге убрать линзу — у него как у главы клана было много дел, отнимавших много времени, и он не собирался тратить это время на слежку за тем, кто показался чуть подозрительней обычного игрока — в клане таких был чуть ли не каждый второй, включая и его самого.

Класс тактики.

То же время.

Эленандар.

— Бросать заготовок, даже спецназовцев, в контратаку не верно — игроки — воины после двадцатого уровня все равно сильней, а заготовка не появится через 15 минут как вы, поэтому если делать это, то только когда нет другого выхода, или это поможет выиграть время, в ином случае, как стрелки они принесут больше пользы. В то же время спецназовцы гораздо универсальней и благодаря своей более разносторонней подготовке, предоставляют вам больше возможностей, так что… — Лекция сегодня была особенно нудной, и рейнджер едва успел подавить нарождающийся зевок, не имеющий ко сну никакого отношения.

Вот уж чего не могли себе представить новоиспеченные члены клана так это того, что сразу по возвращении из похода, в котором они и получили полноценный статус, им тут же придется уподобиться первоклашкам и пойти первый раз в первый класс. К счастью курс обучения, разработанный старожилами клана, не занимал 9–11–ти лет как в школах на Земле и даже не 5 лет как в институтах, а был скорее ближе к курсам повышения квалификации и укладывался всего в три месяца довольно полезных теоретических и практических занятий. Трехмесячный курс включал в себе тактику как при сражении в одиночку, так и в группе — рейде, книги по географии, по биологии, по истории государств и рас и некоторым другим вещам, позволявшим более свободно ориентироваться в Серединном мире и лучше узнать его многочисленных обитателей. Так же, самое интересное — практические занятия как в полигонных условиях цитадели, так и в самой что ни на есть боевой обстановке, позволявшей новичкам на практике убедиться в пользе теории, которой их пичкали в классах.

Сами знания, например, по той же тактике, не являлись в своем большинстве чем‑то новым, и многое Эленандар и так знал, освоив на собственном опыте, но вот идея собрать все это воедино, записать и скомпоновать в единый курс заслуживала уважения и если уж даже он, игрок с более чем полугодовым стажем игры, нашел для себя много интересного, то например, для только что вошедшего в игру новичка курс стал бы просто подарком судьбы и позволил бы ему учиться на чужом опыте, а не на своих ошибках. Имелись у клана и некоторые ноу — хау, которые не встречались ему до этого у других: тут и использование антимагических свитков, и некоторые технические примочки — жуткая самодельная смесь магии, алхимии и ремесла, но невероятно эффективно работающая и позволяющая добиться результата, а также то, как клан использовал заготовок, которые несмотря на немалые затраты приносили Красным Драконам гораздо больше пользы чем одноразовое, дешевое пушечное мясо в других кланах.

— Пока что все — отдыхайте! Через два часа — практика, вы знаете где, — закончил занятия их сегодняшний преподаватель — эльф — рейнджер по имени Таурохтар и заодно не забыл напомнить о практических занятиях, которые всегда шли после теоретической части и помогали слушателям лучше усвоить материал.

— Я — в столовку, посижу до занятий, тем более говорят с курорта какой‑то рыбный свежачок подвезли. Ты как, Эленандар? А ты, Асанжж? — поинтересовался планами остальных учащихся Храванон.

— Я не против, — сразу же согласился Эленандар, есть действительно хотелось, а больше за два часа ничего серьезного и не успеть.

— Мне не нравится это прозвище, — в очередной раз возмущенно накинулась на Храванона Лауриндиэ, но несмотря на недовольство, компанию разбивать не стала и отправилась вместе с парнями.

По дороге эта парочка, Храванон и Лауриндиэ, постоянно и уже привычно подкалывали друг друга, соревнуясь в остроумии, хотя по жизни оба были скорее молчунами. Эленандар, благодаря большому жизненному опыту, давно понявший к чему все идет, не встревал, предоставив им самим понять то, что он понял в первый же день, и был полностью занят своими мыслями. На исходе был второй месяц с тех пор как он постучался в ворота резиденции клана в городе Узле.

Цитадель Клана Красного Дракона. Залы для тренировок на четвертом уровне.

Через шесть дней после возвращения клана из большого похода.

Поздний вечер.

Эленандар, Храванон, Лауриндиэ, Нарамакил, Василиса.

— Ха — а! — Лауриндиэ, в очередной раз как‑то хитро изогнувшись, вывернулась из‑под казалось уже доставшего ее удара и подсекла одним из своих учебных мечей ноги потерявшему равновесие в следствии промаха Храванону, второй меч девушки ткнул его куда‑то в область почек, и скрючившийся, словно получивший электрический разряд воин грохнулся на пол.

— Бля! — эльф не смог сдержать стона — ругательства.

— 3:0, следующий! — довольная собой воительница пошла по кругу, вращением мечей разминая кисти рук то убыстряя, то замедляя темп. Храванон поднялся и сдерживая вертевшиеся у него на языке еще более сильные слова, проковылял к скамейке, держась за бок. А Эленандар со стандартным прямым тренировочным мечом похожим на тот, что он носил как второе оружие в дополнение к луку, наоборот вошел в круг, по пути хлопнув по плечу проигравшего товарища, и приготовился к схватке.

Лауриндиэ, помня что перед ней рейнджер, а не воин, позволила ему атаковать первым и пару минут плавно перемещалась по кругу, отводя его довольно быстрые атаки (все‑таки ловкость у Эленандара была на уровне) и лишь обозначая ответные удары, но не доводя их до конца. Эленандар старался как мог, мотая на ус советы, которые давала ему противница, и пару раз применил показанные ей же вчера комбинации, чем заслужил ее похвалу, а так же одобрительные возгласы со стороны Нарамакила и Храванона, вместе с Василисой наблюдавших за поединком, хотя Василиса и Нарамакил наблюдали за поединком в пол глаза, поскольку вовсю обжимались, вводя в смущение сидящего рядом и время от времени задеваемого неловкими движениями Храванона.

Первоначально Эленандар не возлагал на эти совместные с воинами тренировки больших надежд и согласился на совершенно искреннее предложение Лауриндиэ поднатаскать его во владении мечом лишь из‑за того, что к компании недавно вступивших в клан воинов частенько присоединялась Василиса — бесценный источник информации о главе клана. Впрочем уже на второй день он понял, что первоначально служащие лишь поводом тренировки не так уж и бесполезны, а приносят реальную пользу и несмотря на то что Система никак их не отмечает, реально повышают его умения в фехтовании. Основным творцом этих улучшений была конечно Лауриндиэ, умевшая просто и доходчиво объяснить, как надо делать, а как не надо и показать это на примере. Кое‑что ему сумел показать и Нарамакил, но он не обладал педагогическим талантом, и все той же Лауриндиэ пришлось объяснять что он конкретно имел ввиду. Девушка вообще была уникумом — мечи, да и любое другое оружие ближнего боя слушалось ее как заговоренные, и это похоже совершенно не зависело от выбранного ей класса, по крайней мере тот же Храванон как воин, имеющий на три уровня больше, ни разу не сумел даже коснуться ее в учебных поединках, и каждый проигрывал всухую, а еще более высокоуровневый Нарамакил, так же страстный любитель фехтования, лишь редко — редко ухитрялся свести поединок к ничьей, что его ужасно злило и заставляло пробовать еще и еще. Помимо мечей их компания занималась и с другим оружием, а так же практиковала рукопашный бой, где в свою очередь несомненным чемпионом был уже Нарамакил, как удалось узнать, в реале являвшийся кандидатом по самбо, а также серьезно занимавшийся боями без правил, историческим фехтованием и всякой прочей опасной акробатикой вроде паркура и мотогонок. Почему столь развитый физически человек ушел в вирт, выяснить так и не удалось — Наромакил не любил об этом говорить и ясно дал это понять, но Эленандар по косвенным признакам предположил, что скорее всего дело в какой- нибудь травме, не дающей любителю столь опасных забав вести прежний образ жизни. Василиса не участвовала в их поединках, а приходила только за компанию, единственный раз, когда Нарамакилу все же удалось раскрутить ее на рукопашный бой, она легко, в ритме вальса, вытерла ими всеми пол сначала по одиночке, а потом одна против четверых, причем уговорившему ее на бой досталось больше всех.

— Удобный момент! — Эленандар увидел возможность и тут же атаковал, вложив в удар всю свою скорость и все свое желание хоть раз достать верткую девчонку — не получилось! Лауриндиэ под совершенно немыслимым углом изогнулась назад, пропуская его меч впритирку над собой и чуть ли не коснувшись лопатками пола, а затем он получил два легких, но обидных удара по лопатке и по заднице.

— Неплохо! — похвалила почти доставшего ее противника эльфийка. — Продолжим?! —

Следующие два боя он также продул, хотя и не так быстро — Лауриндиэ поиграла с ним в поддавки, больше стараясь не победить самой, а показать как может победить рейнджер, но и проигрывать специально она не стала, в конце концов заканчивая схватку одним стремительным ударом. Пришла очередь Нарамакила, который резиновым мячиком выкатился в круг и тут же застыл в стойке, держа свой правый длинный меч выставленным в сторону противницы, а левый короткий — вертикально у бедра. Эленандар занял его место и в то время как Нарамакил и Лауриндиэ прощупывали друг друга, попробовал разговорить Василису.

— Вчера в соседнем зале видел Дримма, он как‑то странно себя вел: разговаривал с невидимым собеседником, а потом прыгал с мечом, ругался и снова прыгал, затем что‑то записал в большую тетрадь и ушел. Ты не в курсе? —

— Да ничего особенного, — ответила не отрывающая взгляда от поединка Василиса. — Опять Убийца ему новый прием показал или связку, вот он их и отрабатывал, ну и записал что получается. —

— Какой убийца? Не знаю такого. — не понял Эленандар, решивший что это один из тех членов клана, с кем он еще не был знаком.

— Ну Убийца! Ты же его видел — Дримм его в походе за плечом носит! — Эленандар задумался, пытаясь понять ее ответ, а затем до него дошло: видимо речь шла об одном из живых мечей главы клана — предмета его гордости и белой зависти всех остальных членов клана.

— Меч? — он все же на всякий случай уточнил.

— Да! — отвечая ему Василиса подпрыгнула на месте, засмеялась и захлопала в ладоши — оказывается пока они говорили Нарамакил проиграл первую схватку и сейчас разминая затекшее от пропущенного удара бедро, осуждающе уставился на хлопающую его противнице девушку, та ничуть не смутилась, а послала ему воздушный поцелуй.

— И что это значит: связка, прием, и как меч может ему их показывать? Это же меч? — Эленандар вернулся к поднятой теме после того как страсти поутихли, и бойцы в круге вновь закружились в поединке.

— Во сне: Дримм просыпается и идет повторять то, что увидел, а заодно потом записывает, чтобы не забыть. А уж как меч может показывать приемы, это не ко мне, а к его создателю — умрешь узнаешь.

— Как это? —

— В загробном мире спросишь. Да — да — да! — вновь подпрыгнула на месте Василиса, захлопав в ладоши. Нарамакил на этот раз даже умудрился потерять основной меч и приземлиться на задницу, на лбу у него после знакомства с одним из мечей спарринг — партнерши вспухла стремительно наливающаяся шишка, и вид был очень недовольный, во многом даже не из‑за поражения, а из‑за реакции его подружки.

— И как часто это происходит? —

— Что? А — а, да по — разному: бывает неделями ничего, а бывает каждый день, и так целый месяц. — Тут Василиса подалась вперед и затаила дыхание — Лауриндиэ и Нарамакил вошли в жесткий обмен, и зал наполнился треском соприкасающихся на огромной скорости деревяшек. Эленандар тоже перевел взгляд на поединок — там творилось что‑то совсем невероятное: воины все наращивали и наращивали темп и амплитуду, Нарамакил выкладывался по полной, пытаясь хотя бы третий поединок закончить в ничью и не слиться всухую, но не получилось — под совершенно бешеный визг Василисы Лауриндиэ совершила сальто назад, и клинок разогнавшегося эльфа лишь скользнул по ее волосам, а вот один из ее клинков легонько ткнул его в нос — на такой бешеной скорости и этого хватило, чтобы из носа Нарамакила как из колонки брызнула кровь.

Храванон и Эленандар сразу же бросились к побежденному и разъяренному поведением своей девушки воину, а Василиса подскочила и вцепившись в руки растерявшейся от такой неадекватной реакции победительницы, закружила ее в неком подобии танца. Совершенно озверевший и едва ликвидировавший кровавый фонтан Нарамакил закусил удила и предложил Лауриндиэ поединок на настоящем оружии, при чем в таких выражениях, что девушка обиделась и решила наказать нахала. Как ни отговаривали будущих дуэлянтов Эленандар и Храванон, те были непреклонны и не слушали никаких доводов друзей, пытавшихся отговорить их от такой несусветной глупости. Ситуацию усугубляла Василиса, подзуживавшая обоих и продолжавшая демонстративно восхищаться Лауриндиэ, что невероятно бесило Нарамакила, аж побелевшего от злости. Взяв настоящее оружие, поединщики дождались пока их друзья освободят круг, а затем поприветствовав друг друга поднятой сталью, сошлись…

На этот раз бой закончился быстро — секунда и Нарамакил падает с разрубленной головой, кисть его руки, все еще сжимающая меч, еще кувыркалась в воздухе, когда тело рухнуло на землю, а в туловище с левого плеча и почти до пояса зияла страшная рана, но на этот раз он все же сумел нанести удар, всего один, но зато какой(!) — рукоять его короткого меча торчала прямо под левой грудью Лауриндиэ, а лезвие вышло из ее спины — оба отправились на респаун. Василиса, возбужденно повизгивая, сразу умчалась к точке возрождения, а у идущего следом Эленандара мелькнула мысль, что она добилась именно того, чего и хотела, спровоцировав конфликт, и что стоит держаться с ней поосторожней — сегодня он увидел ее с совсем другой, лично ему неприятной, стороны, и сколько таких сторон у питомца главы клана неизвестно.

К счастью для всех, долгоиграющих последствий эта история не имела — ни Лауриндиэ, ни Нарамакил не затаили зла. Нарамакил даже извинился за свои слова, а когда через неделю Василиса расставшись с ним стала встречаться с Галивартаном, именно Лариндиэ его и утешала, и вообще несмотря на то что она была девушкой и между ними никогда ничего не было (по крайней мере Эленандар об этом не слышал), стала его лучшим другом.

Цитадель Клана Красного Дракона. Обеденная зона(''столовка'' в интерпретации Храванона).

Случайно услышанный Эленандаром обрывок разговора между Халлоном и Робокопом.

— Удачно тогда получилось с боссом — пока эта змеюка пыталась сбросить камни, мы ей пол — туловища отпилили, а когда все же сбросила…, сколько там той жизни осталось — слезы! — Робокоп повертел перед глазами собеседника вилку с наколотым на ней соленым грибом, словно этот гриб и был теми самыми слезами, упоминаемыми в разговоре, и отправил его в рот, с удовольствием захрустев лакомством.

— Да Дримму опять повезло, — согласился с собеседником Халлон, уже покончивший со своим блюдом и ждущий следующего.

— Да ты шо! — Робокоп подавился, потом некоторое время прочищал горло, выпил пива и наконец сказал то что хотел: — Какое везение?! Он точно знал, с чем мы столкнемся и какие у этой змейки слабые места. Я это знаю, потому как он за неделю до похода дал нашей группе задание подготовить ту ловушку, которую ты называешь везением — вот так‑то! —

— А что тогда он всем не сообщил? Я вот, например, до конца не знал, что там за босс. — с нотками растерянности и обиды произнес Халлон и обиженно отставил взятую было кружку с пивом, впрочем секунд через десять он передумал и отхлебнул щедрый глоток примерно в четверть кружки.

— Нада жи! — усмехнулся Робокоп, продолжая истреблять поголовье грибов. — Тебя самолично не проинформировали — ай — ай — ай! — и уже более серьезно: — Чем ты недоволен? Добычу взяли — взяли, и хорошую добычу, ты, например, три уровня поднял и гардеробчик обновил, — тут Робокоп указал вилкой с очередным грибом на виднеющиеся из‑под стола сапоги зеленого цвета, даже сейчас одетые на маге. — Или ты Дримму завидуешь, что он те доспехи получил, а у тебя всего лишь сапоги? — вопросительно прищурился друид.

— Нет, — отрицательно покачал головой Халлон, — тут все справедливо — без него не видать бы нам фейрийских закромов, да и доспехи те только на фейри рассчитаны. —

— А шо же ты тогда маешься? — недоуменно спросил приятеля Робокоп. — Смотри тебе несут, — перед столом действительно появился разносчик и сгрузил перед магом тарелку с печеным кабаньим боком и квашенной капустой, затем добавил к ней несколько пиал с соусами и удалился, а маг принялся ломать ребра и делиться своими опасениями:

— Что‑то мы слишком стали напоминать армию или даже контору: дисциплина, особисты, тесты эти странные, курс, который придумали вояки во главе с Дриммом и всех заставили пройти — прямо курс молодого бойца в армии. Мы ведь все‑таки в компьютерной игре или где!? Зачем эти сложности? —

— А шо тебе плохо было? По — моему этот курс — мировая вещь. Кстати, а с чего ты Дримма воякой назвал? Я ведь тоже в реале срочную оттрубил, на границе с финнами — получается я тоже вояка?

— Конечно получается, ну а про Дримма… Кто еще как не вояка и не какой‑нибудь срочник и даже сверхсрочник мог все так организовать? Говорю же прямо полк у нас, а не игровой клан. —

— Угу, и все остальные тоже вояки и Ледяные подружки, и Куэ, и Ниэллон, и Таурохтар, и Вар, и все остальные…? Что Дримм один все это организовывал что ли? Куда‑то тебя не туда занесло. —

— Таурохтар тоже вояка — я его сразу понял как и Дримма, остальные названные тобой — нет, хотя про Вара ничего не скажу — странный он, а вот Альдарон или Муллкорх — не вояки, а хуже — гебье. И скажи мне, что ты со мной несогласен? —

— Может и так, но это гебье — наше гебье — пользу приносят! Ты ведь знаешь, что сейчас в мире твориться, какие страсти кипят и подставы устраивают? Уж лучше пусть у нас будет это, как ты выразился, гебье, чем закончить как Паладины Круглого Стола — десятитысячный клан развалили и перессорили между собой несколько засланных уродцев! —

— Может ты и прав, — задумчиво произнес проникшийся аргументом Халлон. — не хотелось бы. — Тут ему в голову пришла мысль, которой он незамедлительно поделился с собеседником: — Так вот почему так медленно набирают новобранцев и мурыжат их чуть не полгода прежде чем взять в клан? —

— А ты шо думал?! Конечно — каждого проверяют и прежде чем принять смотрят, как он себя ведет, с кем контачит и вообще шо за перец — все серьезно, и твое гебье в этом первую скрипку играет. —

— Оно не мое! — возмутился Халлон, а потом подумав неуверенно сказал: — Может так и нужно, пусть будут, — и вовсю заработал челюстями, обмакивая очищенное от ребер мясо в соусницы.

— Спасибо за разрешение, — иронично поднял бровь Робокоп и потянувшись за пивным кувшином, спросил: — Новости о клане Ольхи слышал? —

— Там где одни друиды собрались? —

— Ага, они самые — любители природы, блин! — Робокоп огорченно потряс пустой кувшин, сумевший напоследок наполнить его кружку лишь чуть побольше чем наполовину и повысив голос, позвал: — Бельчонок, ходи сюда! — тут же к столику устремилась одна из работавших в столовой девушек из племени Белки. — Такой же полный и орешков! — девушка поклонившись кивнула, забрала из рук эльфа пустой кувшин и удалилась в сторону кухни.

— Ну что там про Ольху? — напомнил о себе Халлон.

— А, чего? — встрепенулся засмотревшийся на уходящую разносчицу Робокоп. — Да смешно получилось. Помнишь Шутник давича ныл, что почему мол у фейри такие замечательные вещички встречаются, а пользоваться нельзя — расовая привязка и что вот бы такие же, но для эльфов.

— Было, — подтверждающе кивнул головой Халлон, если уж совсем честно, он отчасти разделял страдания мага смерти и немного завидовал Дримму, для которого это не было проблемой.

— Вот, а Ольха добыли такую вот вещичку крутую, уж характеристик не знаю, но говорят только для эльфов и для друидов — в общем попадание в десятку. Спасибо, бельчонок, — Робокоп ласково поблагодарил принесшую ему полный кувшин девушку. — Посох конечно захапал ихний глава, — тут он прервался, — а ведь Дримм только фейрийские вещички берет, которые другим бесполезны, да и то не все — с остальных деньги в общую казну капают. —

— Да знаю я все — согласен! — отмахнулся Халлон. — Не агитируй давай за Советскую власть, а раз начал, рассказывай историю! —

— В общем оказался у этого посоха любопытный бонус: раз в месяц он может призывать, верней не так, создавать сотню деревянных воинов, вроде големов, только с оружием и пошустрее, и существуют они пока не уничтожат, так что через месяц можно и вторую сотню призвать, а потом еще и еще.

— А в чем проблема‑то, клан от этого только выигрывает? Сотня халявных бойцов в месяц это ведь хорошо? —

— Конечно хорошо, — согласился Робокоп, — да вот только глава клана, он же владелец посоха, как призвал вторую сотню, так и решил, что клан‑то в общем‑то ему не особо и нужен, с такой‑то лично ему подчиняющейся силой, и начал вести себя как свинья — остальных вообще ни во что не ставил.

— Бывает, я десяток таких же историй знаю, обычно или главу переизбирают, или часть игроков уходят. —

— Во — во, выборы! Тамошнее общество тоже решило его переизбрать, все сделали честь по — чести: проголосовали, выбрали нового главу, исключили из клана старого, приходят к бывшему и говорят: ты мол, чмошник, больше никто, вали на все четыре стороны, а посох отдай, потому как чтобы его добыть весь клан корячился, а он им в лицо расхохотался и заявил, что если кто хочет может сам валить, а он как был главой клана, так им и останется и без проблем наберет новых придурков.

— Вот ведь, и что дальше было? —

— Ребята не стерпели и тем же днем устроили ему ''импичмент'', и две сотни деревяшек не помогли — полторы сотни друидов повесомей будут. Грохнули главу, но точку респауна проворонили. —

— Сбежал?! —

— Ага, и посох с собой утащил. Теперь они его ищут, а он прячется. Так что мораль — сильные артефакты не всегда счастье, — по быстрому закруглился Робокоп и перевел тему на дам, пустившись в пространные рассуждения о преимуществах и недостатках женщин — игроков по сравнению с женщинами — неписями, а случайно услышавший весь этот диалог Эленандар отправился на очередное занятие.

Великий Южный Океан. Остров, получивший в Клане Красного Дракона название Курорт (или Гаваи).

Случайно услышанный загоравшим Эленандаром разговор. Участники разговора: Морнэмир, Ратул, Анариэль.

— Вот неугомонные! — осуждающе — завистливо высказался Морнемир, имея в виду нескольких парней и девушек, рассекавших гладь океана на чем‑то вроде огромных досок для серфинга с установленной на них небольшой мачтой и парусом. Разглядывал их эльф из‑под поднесенной к глазам ладони и сидя в шезлонге, практически не отличавшимся от такого же на Земле, только вот в реале дерево все чаще сменял пластик. — И как не боятся акул и прочих каракатиц? Нет, я понимаю — респаун и все дела, но хрустнуть на зубах — удовольствие никакое, не говоря уж о глупо и бесполезно потерянных очках. — И тут же противореча сам себе, с восхищением воскликнул: — Нет, ну смотри что делает оторва! — Как раз в этот момент одна из разогнавшихся досок взлетела по волне, а после продолжила практически настоящий хоть и недолгий полет по воздуху. Визг девушки, стоявшей на доске и сумевшей на время преодолеть гравитацию, был слышен даже здесь.

— Да ладно тебе, пусть молодежь резвится — их дело и их очки, — не открывая закрытых глаз, высказался лежащий с закинутыми за голову руками Ратул, не соизволивший даже повернуться в сторону собеседника, а вместо этого подставлявший лицо и почти полностью обнаженное тело горячему южному солнцу.

— Верно, — согласился с приятелем Морнемир, в свою очередь откидываясь на шезлонг. — Что‑то я не по делу, нужно освежиться. — Освежиться Морнмир решил не купанием в море, плескавшимся буквально в нескольких метрах, а бокалом коктейля, стоявшего на столике рядом с шезлонгами.

— Да нет там никакой опасности, — поделилась информацией лежащая на соседнем шезлонге Анариэль, — перед тем как они вышли в море Эариэль с лодки хорошо там поколдовала и сказала, что часов на шесть хватит. —

— Да, Русалочка (прозвище Эариэль)это серьезно, — вынужден был согласиться Морнэмир. — Все‑таки 6–ой уровень в магии воды, да и после того квеста с Морскими царями она уже не просто 6–ой. —

— Так что никакой опасности нет, а вот что меня действительно волнует, куда ты, Морнэмир, дел 20000 денег, взятых тобой с 4–ого счета неделю назад и 20 ящиков хрукской слизи, которую вчера по твоему приказу взяли со склада? —

— Ну вот, отдыхаем же, а ты опять с делами, — со вздохом отставил бокал Морнэмир, все же отчитавшийся под требовательным взглядом уставившейся на него собеседницы: двадцатку потратили в Узле на реагенты, а слизь на кислотные гранаты — пришлось делать. Ты же сама знаешь сколько их в последний месяц брали? —

— Знаю, — поморщилась Анариэль, — а еще знаю, что ни записки о потраченных деньгах, ни реагентов, ни гранат на складе нет, и что прикажешь с этим мне делать, ты ведь первый будешь на собрании орать, что я — растратчица и все потратила на любовников! — на последних словах Анариэль повысила голос и даже ткнула пальцем в грудь тут же попытавшегося оправдаться алхимика:

— Да ладно тебе — эта же шутка была! Не обижайся! А гранаты будут завтра. Нет, — поправился зачастивший Морнэмир, — послезавтра, вечером. Что касается реагентов, так они из сумок еще не выложены, потому и задержка — все будет. — Тут оправдавшийся Морнэмир перешел в наступление: — И вообще, развела здесь бюрократию — скоро стрелу нельзя будет выпустить без того, чтобы бумажку не заполнить! —

— Ага, точно, — поддержал сентенцию алхимика Ратул, оказывается все это время не спавший, а внимательно прислушивавшийся к разговору.

— Не справедливо, — обиделась Анариэль, — я же для всех стараюсь, а в ответ — шутки про растрату и любовников и еще обвинения в бюрократизме, — девушка отвернулась и вообще начала вставать.

— Да ладно не обижайся, дочка! — обеспокоенный Морнэмир встал и потрепал девушку по плечу. — Не прав был, признаю! Ты уж не серчай — больше не буду. —

— Да, лучше выпей коктейльчик — сам делал! — присоединился к разговору тоже вставший с лежака Ратул, протягивая расстроившейся девушке бокал. Та несколько секунд подулась, скривив губки, а затем все же позволила себя уговорить остаться.

Затем разговор вновь разлегшейся в шезлонгах троицы завертелся вокруг подготовки следующего запланированного Дриммом похода и того, что было для него нужно, но Эленандар его уже не слышал, поскольку уснул прямо на песке под ласково припекающим солнцем. Через час его разбудили, и он некоторое время щеголял огромными ожогами во всю спину, впрочем недолго, а лишь до визита к целителю.

Цитадель Клана Красного Дракона. Пятый уровень, жилой сектор.

Ночь.

Эленандар.

Он проснулся посреди ночи и опять уже в который раз не смог вспомнить, кто он и где он. Тишина навалилась на него со всех сторон, пугая тысячами неслышных шепотков и невидимых глазу, но невероятно ярко представляемых воображением движений. Казалось тысячи, мириады монстров только и ждут, когда он чуть отвернет голову или же на секунду ослабит бдительность, чтобы безжалостно и резко вцепиться в него и утащить в пугающее ничто, захотелось как в детстве накрыться с головой одеялом, пережидая в образовавшейся крепости эту напасть. Именно воспоминания о детстве и помогли вернуть память, и он снова, как уже не раз было раньше, вспомнил, кто он и где он, и облегченно выпустил удерживаемый в груди воздух, все это казавшееся бесконечным время комом стоявший в груди. В груди еще стучало бешеным дятлом сердце, но он уже успокоился и расслаблено откинулся на подушку, приступ прошел, и темнота была уже не столь пугающей, да и сколько той темноты было для эльфийских глаз?

Некоторое время Эленандар просто лежал, а затем встал, активировав магический светильник, сон не шел, и в голову лезли разные мысли, по старой оставшийся еще с молодости привычке он решил прогуляться и разложить все по полочкам. Но полуторачасовая прогулка так ничего и не дала — его по прежнему что‑то беспокоило, и он никак не мог разобраться что, но уж точно не недавний приступ — к этому он уже привык: по имеющейся у него из первых рук информации, такие побочные эффекты были весьма возможны для тех, кто как он, долго и без перерыва пребывал в вирте. Скитания по полупустым коридорам цитадели привели его в обеденную зону, несмотря на позднее время продолжавшую работать как обычно, и он решил посидеть, выпить, послушать музыку, расслабиться одним словом, в надежде что то, что его беспокоит, само выплывет на поверхность, и он сможет наконец размотать не дающий ему уснуть клубок мыслей.

Идея оказалась правильной, и спустя час и две больших подогретых со специями кружки вина, он наконец понял, что его беспокоит и к чему призывают не дающие ему спать разум и сердце. Не последнюю роль в этом сыграли музыканты, как раз в тот самый момент наигрывавшие ''Champions'' группы ''Quinn'', и он с неожиданной ясностью понял, что вот они его чемпионы — вокруг, лучше ему не найти, а неумолимое время бежит и бежит, как вода сквозь пальцы, и каждый потерянный им день — на вес золота…

— Хватит метаться! Уже два месяца я здесь — больше чем в любом другом клане и все, буквально все, что я увидел, характеризует их, так и хочется сказать нас, с самой лучшей стороны. Искать новый клан — зачем? Пора уже открыть карты, а там будь что будет! Пошлют сразу, тогда и буду думать. Захотят доказательств и дадут возможность их предъявить — хорошо — у меня есть чем их удивить и подтвердить правдивость своих слов! Решено! — Эленандар встал и чуть ли не бегом вышел из зала. Путь его лежал на третий уровень, где как он знал находились как кабинет Дримма, так и его личные покои, где глава клана ''ютился'' вместе со своими питомцами.

Несмотря на позднее время, Дримм не спал, а разбирал какие‑то бумаги в кабинете, из питомцев присутствовал только пес. Василиса или спала в покоях, или тоже спала, но несколько по — другому, у кого‑нибудь из своих многочисленных кавалеров. Какой‑либо охраны фейри не имел, да и не нужна она была сильнейшему бойцу клана в самом центре цитадели, построенной в ''незапамятные времена'' представителями его расы. Постучаться Эленандар не успел — он еще только начал поднимать руку, как тяжелая дверь абсолютно бесшумно распахнулась, и он увидел спокойно глядящего на него главу клана, как будто бы заранее узнавшего о приближении позднего и не званного гостя. Также смотрящий на Эленандара Послушный душераздирающе зевнул и вновь положил голову на лапы — эльф был свой, опасности пес не чуял, а со всем остальным разберется хозяин.

Поздоровавшись рейнджер зашел и повинуясь приглашающему жесту, уселся напротив разглядывающего его с неподдельным интересом главы клана.

— Признаться я удивлен столь позднему визиту, — начал Дримм. — но думаю, если уж ты не смог дотерпеть до утра, причина действительно важная. Так что я слушаю. —

Эленандар опустил голову и несколько мгновений пытался сформулировать то, что он хотел сказать, все заранее приготовленные заготовки вылетели из головы, и он боялся с первых же слов показаться сумасшедшим или лжецом. Но вот он справился с собой, подняв глаза на главу клана, решив рассказывать все с самого начала:

— Меня зовут Семен Никифорович Проводников, и в 1977 году я работал в секретном научно — исследовательском институте Байкал111, занимавшимся разработкой новых средств связи…