Игра в отношения

19

— Ка-а-айли! — просительно тянет Эрика, вызывая понимающие улыбки и у иномирянки и у Дианы, — ну не будь ты гнуснее Брайтона, колись давай, что происходит в Рикарди?

— Прости, Эрика дорогая, — почти пропела Кайли и подмигнула усмехающейся Диане. — Приказ его светлости! Не допускать тебя ни к каким видам работы связанным с агрессией и стрессом.

— Так я ж не собираюсь брать мечи и идти рубиться, — фыркает оскорблено наемница. — Но жить в неведении тоже тоскливо.

— Любопытство… — юная герцогиня сверкает глазками, переглядывается с бывшей законницей. Их обеих потешает то, как наемница мучается, не зная, что вокруг твориться. Но от наметанного глаза Эрики не ускользает тревога, о которой все молчат. Веселье барышень напускное, поверхностное, как плохо прописанный сюжет дешевого чтива. То же, что они скрывают… куда более глубже и Невидимая Смерть нутром чует, намного серьезнее и страшнее, чем ей хотят показать.

— Никаких стрессов, значит, — прищуривается Эрика. — Можно подумать, что позволять мне додумывать страшилки безопаснее, чем дать достоверную информацию. Я ведь могу себе придумать что-то очень… способствующее стрессу.

— Не, фантазии не хватит переплюнуть реальность, — нехотя признается Диана. И со вздохом, виновато тянет, — Эрика, не доводи мою только начавшуюся супружескую жизнь до скандала. Если сдам тебе весь расклад, дракон мне остатки мозга выковыряет.

— Почему остатки? — не поняла наемница, будучи уверенной, что с мозгом-то у герцогини как раз все отлично.

— Потому что основную часть вынесет Брай, — раздраженно закатывает глазки Диана, понимая, что даже будучи замужней женщиной, от периодических попыток брата восполнить пробелы в ее воспитании спастись все равно не может. Он вездесущ.

— Так, не отвлекаемся, девочки, — возвращает всех к работе Кайли, — хватит кудахтать, не в курятнике.

— Еще одна зануда, — еле слышно пробурчала Диана, но Эрика ее все равно услышала, усмехнулась.

— Не говори. Достойная пара твоему братцу, — едва шевеля губами наемница прикрыла глаза, собираясь все-таки помедитировать, для чего собственно девушки и собрались втроем.

— Я все слышу, — сдерживая улыбку, отзывается Кайли. Ее вовсе не раздражали попытки всех вокруг сосватать ее Брайтону. Возможно, намечайся у них что-то серьезное, девушка и испытывала бы дискомфорт от сплетен. Но не желая связывать себя с человеком, которого не видишь рядом с собой в своих мечтах о семейном счастье, и зная, что тоже не является пределом мечтаний свирепого командира гвардейцев… ко всем шуточкам и намекам Кайли относилась с юмором. Не вспоминая даже их единственный секс. Было и было. Минутное помутнение рассудка от длительного голода. Тот случай они оба оставили в мире, куда бывшая полицейская не хотела бы вернуться ни за какие посулы. А тут… совсем другая жизнь. Которая ей нравится. И в которой у Кайли есть очаровательная дочь. Так чего собственно злиться на какие-то шуточки. Когда можно улыбнуться и научить улыбаться других. Эрику например. Которой очень надо и почаще практиковать улыбку. Она у нее замечательная. Но к сожалению, пока редкая.

— Нет, я так не могу! — вдруг вырывает всех из задумчивости голос возмущенной Эрики, заставляя девушек открыть глаза и с непониманием уставиться на возмутительницу спокойствия. — Как я должна расслабляться, медитировать и восстанавливать мир в своей заполошной душе, когда я уже почти неделю не вижу Форда!

Вот тут-то Кайли с Дианой и не выдержали — разулыбались, как барышни на выданье, к кому уже приехали свататься.

— Что? — не поняла такой реакции Эрика, настороженно поглядывая на девушек.

— Ничего, — пряча улыбку, отворачивается Диана.

— Я рада, что ты призналась сама себе, что тебе его не хватает, — с пониманием смотрит Кайли.

— Мне что?! — опомнилась Эрика, собираясь уже возразить, но тут же сникла и тихо-тихо призналась, — не хватает. Ужасно! Я так хотела его оттолкнуть. Так старалась! А сейчас… когда он весь погряз в каких-то делишках его светлости… и забыл про меня… понимаю, что не хватает.

— Вовсе не забыл! — возмущается Кайли. — Просто действительно много дел…

— Каких? — с жадностью просит Эрика. — Что происходит?!

Кайли недовольно поджала губы, будто размышляя говорить или не стоит.

— Я бы промолчала, — как бы между прочим подсказывает, как поступить, Диана. Но Кайли решает иначе. Тяжело вздохнув дарит наемнице ничуть не легче взгляд, обещающий убить.

— Сдашь нас и я первая пойду к Форду и сдам тебя! Скажу, ты призналась, что тоскуешь по нему и согласна на любые извращения, если только с ним!

— Я такого не говорила! — испуганно отстранилась Эрика, понимая, что такого позора не переживет.

— А ты ему потом докажи…

Секунду поразмыслив, Эрика все же решилась.

— Не сдам! Говори, что случилось!

— Ой зря… — почти пропела Диана, глядя в потолок.

— Пусть знает, — вздыхает Кайли и переводит голос на заговорщицкий шепот, так что Эрике даже приходится подвинуться ближе, чтобы лучше слышать. — Демоны…

— Демоны??? — излишне громко вскрикивает Эрика, прижимая руку ко рту. И сейчас она вовсе не похожа на ту самую безжалостную убийцу. Скорее уж на изнеженную леди, услышавшую нечто страшное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Говорила же, зря, — вздыхает Диана, прекрасно понимая, какие кошмары могут мучить наемницу после встречи с тварями нижних миров. Сама была в подобной истерии. Даже наяву мучаясь кошмарами.

— Я в порядке, — Эрика виновато смотрит на свою юную госпожу, закусив губу. — Просто… не ожидала. Давайте подробности!

— Да какие там подробности, — отмахивается Кайли. — Форд уже почти неделю воюет с драконом за жизнь какого-то бесноватого… лица на нем нет. Спать забыл. Все пытается спасти…

— Не поняла. Какого бесноватого? — совсем растерялась Эрика. Беспомощно глядя то на герцогиню, то на сестру своего доктора.

— Я думаю, высшие демоны, у кого мы умыкнули Кристал, не дав ее убить, ищут девочку. Право слово, не знаю зачем. Что им так сдалось невинное дитя и ее смерть! Но они ее ищут!

— Дэкер тоже так считает, — не хотя признается Диана. — Он уже нашел ритуал, который должен помочь разорвать связь Кристал с тем миром. Но еще не уверен полностью, чтобы его провести.

— А тем временем, гады лезут. Но не могут сюда пройти. Чтобы гулять между мирами надо, как сказал Брайтон, быть благословленным на это дело богами. Сомневаюсь, что детоубийцам выдали карт-бланш на межмировые путешествия. Но их все равно тянет за добычей. К счастью, ничего серьезного прорваться к нам не смогло. Тогда, — кивнула Кайли на раненую ногу наемницы, — была первая проба на вкус. Прошли совсем слабенькие и безмозглые демоны, жаждущие плоти. Сейчас… пришел только один. Но он очень силен. И он бестелесный. Смог поработить какого-то бедолагу.

— Вселился? — с ужасом в глазах переспрашивает Эрика, вспоминая тех малышей, в которых вселились демоны прошлый раз.

— Да. Но из носителя получился не тупой зомби, как тогда с детьми. Прости, — видя, что Эрика болезненно воспринимает информацию, которую так просила, Кайли уже собирается прекратить разговор, но наемница берет себя в руки, боясь, что ей снова закроют доступ и запрут в вакууме счастливого неведения.

— Я в порядке! — твердо заявляет Эрика. — Продолжай.

— Носитель сохранил свой разум. Получил правда раздвоение личности. Но может сосуществовать на равных со своим демоном. Ну, так ему кажется. На самом же деле, он ведомый. Легко поддался на все искушения. Устроил массовую резню. Жертвоприношение целое, чтобы открыть портал. Счастье, что ему помешали. Иначе жертв могло быть значительно больше.

— И что… с ним теперь будет? — с содроганием сердца спрашивает наемница.

— Дэкер и Брайтон хотят его казнить, — вклинивается Диана, — считают, что человека не спасти уже.

— А вот Форд уповает, что паразита можно отделить от носителя, без вреда для человека.

— А… что говорит Кернис? — вдруг осеняет Эрику что в Рикарди есть штатный демоноборец.

— Кернис… — фыркает Диана.

— Кернис… — тяжело вздыхает Кайли. — Он экспериментатор чертов, готов родную матушку на опыты пустить. Уцепился за идею Форда и корпит над древними фолиантами, чертит какие-то диаграммы… пытается изобрести велосипед…

— Но так понимаю, безрезультатно? — печально вопрошает Эрика, на что девушки только скорбно вздохнули, подтверждая ее догадку. Повисла недолгая тишина, когда каждая переваривала озвученную только что информацию, варясь и перевариваясь в своих домыслах. — И как теперь медитировать? — скорбный вздох наемницы.

— Никак, — соглашается с ней Кайли. — Лучше выпить!

— Это без меня, — сразу открестилась Диана, подрываясь с ковра, на котором три девицы и сидели, пытаясь познать неуловимый дзен. Ее память услужливо подкинула воспоминания, где каждый контакт с алкоголем ничем хорошим для нее еще не закончился. А потому герцогиня поспешила сбежать от более взрослых и опытных женщин, которым наверняка есть о чем поговорить на хмельную голову.

— Можно поспорить кто из Клевелендов святее, зануднее и свирепее, — усмехается Эрика вслед убегающей Диане.

— Это да, девчонка кремень, — соглашается Кайли, поднимаясь с пола и отправляясь за игристым вином. — Вызови пока горничную, пусть принесут нам закуски…