Игра в прятки

Глава 10

Любой врач может прочитать часовую лекцию о том, насколько вредны длительные перелеты для организма. И я тоже знала все возможные последствия: сгущение крови, расстройство биоритмов, перепады давления. Но пока не попробуешь на себе, не узнаешь, как все плохо обстоит на самом деле. Влажность настолько низкая, что кажется, будто в слизистую насыпали песка. Даже дышать становится немного тяжело часов через шесть. Я не представляла, как с этим справлялся Александр после всех перенесенных травм, но ему, кажется, было плевать. Он мирно спал, откинувшись в кресле.

Я же подремала всего пару часов, а потом проснулась от ломоты в шее. И оставшееся время полета превратилось для меня в кошмар. Раньше я летала только в Эдинбург и не представляла, что путешествия могут доставлять такой дискомфорт. Невозможность нормально сменить позу и рассеянное сознание — меньшее из зол. Главное — усталость, которая накатывала все сильнее. Причем это было не стандартное отсутствие нормального сна. По ощущениям было похоже, что я все эти десять часов отпахала в спортзале, а не сидела на одном месте.

И это при том, что мой организм был подготовлен к нагрузкам. До того, как я начала работать в Белмарше, я проходила интернатуру по профилю — в сосудистой хирургии. И операции не всегда длились по часу. Бывало, что они затягивались почти на целый день. Те же десять часов, которые ты вынуждена провести почти в неподвижном состоянии. Но сейчас все равно было тяжело.

К концу полета я уже не удивлялась, почему у бортпроводников такие высокие зарплаты. Мне казалось, что этим несчастным людям платят катастрофически мало за их страдания. Потому что лично я из самолета я не вышла, а вывалилась.

Паспортный контроль прошел как-то мимо меня. Я послушно показывала свои документы и отвечала на скупые вопросы, которые были заданы с легким акцентом. Но как будто не осознавала происходящее. Дорогу до отеля я тоже почти не запомнила, бездумно смотря в окно на огни ночного Пекина. Так непривычно — мы вылетали ранним утром, когда еще было темно, но сейчас за окном тоже была ночь.

— Почему именно Пекин? — спросила я, нарушив слишком затянувшееся молчание в нашей компании. — Нет, я помню про экстрадицию и все такое. Но почему не Гонконг, не Шанхай? Мы приехали именно сюда с какой-то целью.

— Нет, — откликнулся Лиен. — Просто рейс в Пекин лучше всего подходил по времени.

Что ответить на эту убийственную логику, я не знала, и дальше ехала молча. Заселение в отель тоже прошло стандартно. Ну почти.

— А почему ключа три? — приподнял бровь Александр. — Лиен, ты ведь еще помнишь, что мне нужно находиться под круглосуточным наблюдением врача?

— Обойдешься, — буркнула я, быстро схватив свой ключ.

— Бессердечная! Если я умру этой ночью, это будет на твоей совести!

— Это будет на моей совести, — вклинился Лиен в разговор, — если не заткнешься, я тебя точно прикончу.

— Неправда. Ты меня любишь, — ответил Алекс, ловко увернувшись от подзатыльника.

Я не могла понять, откуда у них еще остались силы на пустую болтовню. Хотя Райнер как раз отлично выспался в самолете. Готова поспорить, для Лиена десятичасовой перелет тоже не является серьезным испытанием. Так что роль зомби на себя примеряла только я.

Выйдя из лифта, наша компания двинулась к номерам, которые располагались рядом на одной стороне. Алекс быстро сунул свой нос в первый номер, но не успели мы с Лиеном даже дойти до своих, вышел обратно в коридор.

— Кажется, мне все же придется воспользоваться твоим гостеприимством, Эмбер.

— В чем дело? — устало спросила я.

— В моем номере не все в порядке с проводкой. Такое ощущение, что инквизиция жестоко казнила какую-то несчастную автомобильную покрышку, предав ее огню.

— Иди ночевать к Лиену, — бросила я.

— Выкинь чайник, — посоветовал Чон, который тоже почему-то не горел желанием разделить постель с Алексом. — И проветри комнату. Через десять минут запах исчезнет.

Это звучало очень странно, но сейчас мне было плевать. Я не стала слушать дальнейшие объяснения, захлопнув дверь своего номера. У меня странных запахов не было, поэтому я со спокойной душой рухнула на кровать, заворачиваясь в одеяло, и сразу же отключилась.

***

Проснувшись, я какое-то время не понимала где нахожусь, а потом на меня нахлынули воспоминания, от которых на лбу выступил холодный пот. Черт! Я же вообще не представляю, как жить дальше! И если на секунду представить, что мои спутники сейчас тактично исчезнут, я просто потеряюсь в этом огромном городе, навсегда исчезнув с лица Земли. В посольство я пойти не могу, языка не знаю, никакого плана тоже нет.

Но раскисать было нельзя. Если я сейчас начну себя жалеть, то уже не остановлюсь. Быстро приняв душ, я вышла в коридор, оглядываясь по сторонам. Справа был номер Александра, слева — Лиена. После секундной заминки я повернула направо, решительно постучав в нужную дверь. Но мне никто не ответил. Ни через десять секунд, ни через минуту. Меня снова прошиб озноб. Именно в таком состоянии меня застал Лиен. Он вышел из лифта, держа в руках два бумажных стакана с кофе, один из которых сразу же отдал мне.

— Привет, — улыбнулся он. — Уже проснулась?

— Да. Александр не открывает.

— Наверное, спит, — пожал плечами парень.

— Кстати, — вспомнила я, — что вчера произошло с его номером? Если проводка не в порядке, может быть вызвать кого-то с ресепшена? Он там не задохнулся?

— Не переживай, — фыркнул Лиен. — С ним все в порядке, как, впрочем, и с его номером. Просто некоторые местные, останавливаясь в отеле, заваривают рисовую лапшу прямо в чайнике, после чего он начинает распространять на всю округу специфичный аромат паленой пластмассы. А уборщицы могут этого просто не заметить, так как привыкли к этому запаху с детства и уже не чувствуют его.

— Местный колорит в действии, — пробурчала я.

— Эмбер, мне нужно отойти на пару часов. Пожалуйста, не выходи никуда, хорошо? У нас оплачен завтрак, ты можешь спуститься вниз, но за территорию отеля не выходи.

— Мне что-то угрожает?

— Нет. Просто не хочу, чтобы ты потерялась, — продолжая улыбаться, он аккуратно заправил прядь волос мне за ухо.

Я уже не злилась на него. За время перелета это чувство остыло, а на свежую голову я могла трезво оценить ситуацию. Глупо винить в своих проблемах Лиена. Да и вообще, кого бы то ни было. Я сама приняла решение, за которое сейчас расплачиваюсь. Но несмотря на то, что злость схлынула, я все равно отстранилась от его руки.

— Ммм… А можно мне пойти с тобой? — спросила я.

Мне так не хотелось оставаться в одиночестве, пусть и на пару часов, что я готова была на что угодно. Я знала, что если снова окажусь в тишине, меня начнут преследовать те же мысли, которые я с трудом отодвинула в сторону.

— Это не будет прогулкой по туристическим местам, Эмбер, — нахмурился Лиен. — Я не уверен, что стоит отправляться со мной.

— Ладно, — я печально вздохнула, опуская глаза.

Какое-то время парень смотрел на меня, ничего не отвечая, но и уходить не спешил. Через минуту он не выдержал.

— Ну хорошо, — тяжело вздохнул Лиен. — Пойдем. Только не отходи от меня, хорошо?

— Обещаю, — улыбнулась я.

***

Наверное, наш отель находился в весьма престижном районе Пекина. Но по мере удаления от него, картинка за окном автомобиля менялась. Конечно, трущобы не начинались прямо за поворотом. Но все же дома выглядели чуть менее ухоженными, а улицы — более узкими.

— Куда мы направляемся?

— У меня есть кое-какие дела. Это не должно занять много времени, — уклончиво ответил он.

— Угум, — промычала я невпопад. — Лиен… А что будет дальше? Я имею ввиду… Теперь мне придется остаться здесь навсегда?

— Боги! Эмбер, конечно нет! Откуда вообще такие мысли?

— Ну… Я ведь теперь преступница, — невесело усмехнулась я. — И мы приехали в страну, которая не выдает таких как я Британии. Логично предположить, что прятаться придется здесь, причем всю жизнь.

— Забудь об этом, слышишь, — Лиен подхватил мою руку и крепко сжал. — Сюда нужно было попасть Александру. Тебя пришлось вывезти из страны только потому, что я не мог остаться. Как только я попаду в Лондон, попробую решить твою проблему. Ты сможешь вернуться к прежней жизни. Разве что на эту работу я не советую возвращаться, но думаю, ты и сама не захочешь.

— И как ты это сделаешь? Лиен, я же помогла сбежать заключенному!

— Просто доверься мне. Я решу этот вопрос, — поняв, что я очень далека от того, чтобы принять его слова за правду, он добавил. — В самом крайнем случае, сделаю тебе новые документы и отправлю в США.

— С Америкой договор об экстрадиции, насколько я знаю, есть.

— И что? — пожал плечами Лиен. — Тебя искать все равно не будут. Об этом я точно позабочусь.

Честно говоря, меня не особо успокоили заверения Лиена. Даже если предположить, что он действительно сможет сделать мне новые документы, в чем я не сомневалась, я все равно буду прятаться и дрожать от страха, оглядываясь через плечо. И то, что делать я это буду не в Китае, а в США, не слишком меняло общую картину.

Такси остановилось в каком-то очень оживленном квартале. Расплатившись, Лиен потянул меня за собой.

— Не отставай от меня, — попросил он. — Здесь действительно легко потеряться.

Мы шли через огромный поток людей, который, если честно, даже немного пугал меня. Конечно, я жила в Лондоне и бывала в туристических местах, поэтому думала, что большим скоплением народа меня не удивить. Но, как оказалось, все познается в сравнении. А вот Лиен ориентировался здесь идеально.

Только через пять минут неспешной ходьбы я поняла, что мы зашли в торговые ряды. Рынок был большой, кажется, стихийный, и явно не туристический. Я вовсю глазела по сторонам, пытаясь увидеть местный колорит. Но его не было. Обычный рынок. Такой можно встретить где угодно. Никаких засушенных внутренностей животных, насекомых, продающихся чашками, и прочей мерзости. Стандартные продукты, бытовые принадлежности, иногда одежда. Единственное что отличалось — продавцы часто и громко кричали. Что именно я, конечно, не понимала, но поведение все же было необычным.

Разглядывая пейзажи, я почувствовала, как что-то коснулось моей ноги. Опустив глаза вниз я увидела существо. Точнее это был человек, только… Он стоял на земле на четвереньках, но руки и ноги были вывернуты, а грудная клетка смотрела в небо. По сути, это был очень низкий мостик, причем одной рукой он еще и умудрился вцепиться мне в ногу.

Я подпрыгнула на месте и завизжала так, что казалось, будь рядом стекло, оно непременно лопнуло бы. Через доли секунды Лиен дернул меня на себя, уводя в сторону, а затем посмотрел вниз и коротко выругался. Достав из кармана монету, он бросил ее в это… этого…

Странный человек ловко поймал монету в воздухе и спешно удалился, все также передвигаясь на низком мостике.

— Триады, чтоб их, — пробурчал парень. — Не думал, что они таким еще занимаются.

— Да хрен с ними с триадами! — выпалила я, запоздало хватаясь за сердце. — С ним что не так? — я указала в ту сторону, куда убежал непонятный человек.

— Это особый способ попрошайничества. Считай, что познакомилась с местным колоритом. В таких кварталах подобное все еще встречается.

— Я не понимаю…

— Это религиозные суеверия. Раньше считалось, что при нарушениях каких-то там заповедей одно из божеств может проклясть человека и тот начнет ходить вверх тормашками. И если встречаешь такого, то нужно обязательно дать ему монетку, иначе проклятие перейдет на тебя. В это уже давно никто не верит, а местные попрошайки пользуются всеми благами цивилизации, даже электронными кошельками, на которые можно скидывать деньги. Но, как видишь, остатки былых предубеждений все еще встречаются. Хоть и нечасто. Всех «нищих» курируют триады и я, если честно, не думал, что они занимаются подобным.

— Может быть, он сам по себе, — задумчиво протянула я.

— Это вряд ли. Ему бы не позволили работать в этом районе.

Пока он рассказывал эту занимательную историю, мы прошли через рынок, остановившись у какого-то заведения. Это оказалась стандартная кофейня. Точнее, чайная, ведь сортов этого напитка здесь было намного больше, чем кофе.

Лиен сам сделал заказ, не поинтересовавшись моим мнением, но я не стала акцентировать на этом внимание. Наверняка, он лучше знает, что здесь можно пить, что нежелательно.

— Подожди меня здесь. Я ненадолго, обещаю. Вернусь через десять минут, — сказал, усаживая меня за столик.

— Хорошо, — неохотно кивнула я. — Есть что-то, что я еще должна знать из местного колорита? Я никого не оскорблю каким-нибудь неосторожным жестом?

— Нет, — мягко улыбнулся Лиен. — Это же другая страна, а не другая планета. Хотя знаешь… Если ты вдруг надумаешь дать на чай официанту, то лучше воздержись.

Бросив это странное предостережение, он скрылся, оставляя меня в одиночестве. Первые пару минут я разглядывала интерьер и вид за окном, но ничего интересного там не было — обычная пешеходная улица, каких везде полно. Никто почему-то не хотел поддерживать стереотипы и разгуливать в традиционных конусовидных шляпах или украшать дома красными бумажными фонариками с изображением дракона. Да и мастера кунг-фу не спешили сходиться в схватке прямо за окном этого стандартного, во всех смыслах, заведения. Оказалось, что лондонский чайна-таун был более колоритным, чем настоящий Китай.

Уже через пять минут я пожалела, что не осталась в гостинице. Снова в голову полезли глупые мысли о том, что будет, если Лиен сейчас не вернется. Нет, разумом я понимала, что он так не поступит со мной, но расшатанные нервы подстегивали паранойю. И когда десять минут, о которых он мне сказал, прошли, я начала ерзать, постоянно поглядывая на часы. Еще через пять минут я занервничала всерьез.

Вдруг с ним что-то случилось? Где мне его искать, если он так и не вернется? Да черт возьми, я даже до отеля сама добраться не смогу, не то что Лиена отыскать!

Когда время его отсутствия в общей сложности составляло уже почти полчаса, я не находила себе места и готова была скатиться в истерику. Наверное, именно поэтому, когда на мое плечо легла чья-то рука, я подскочила, попутно сшибая посуду на столе.

— Лиен! Какого черта?! — накинулась на парня, когда поняла, что это он только что чуть не устроил мне сердечный приступ.

— Прости, — виновато улыбнулся он. — Не хотел тебя пугать.

— Где тебя носило? — я пыталась говорить грозно, но голос дрожал. — Я… я… — не знаю, что именно я пыталась сказать. Что испугалась? Однозначно. За него или за себя?

— Эмбер, ну ты что? — он заглянул в мои глаза, которые медленно наполнялись слезами против моей воли, а затем прижал меня к себе. — Я знаю, что на тебя сейчас очень многое навалилось, но все обязательно наладится, — шептал он мне в макушку. — Не нужно так расстраиваться из-за какого-то опоздания. Я виноват, признаю…

— Нет, — перебила я Лиена, отстраняясь. — Дело не в тебе. Прости за это, — сказала я, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Это все неадекватная реакция на стресс и сбитые биоритмы. Не обращай внимания.

— Ладно, как скажешь. Но если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь сказать мне об этом, — он еще раз внимательно посмотрел на меня, а когда убедился, что моя маленькая истерика окончена, продолжил. — Я бы не отказался что-нибудь поесть. Как насчет того, чтобы вернуться обратно в отель? Можно, конечно, пообедать и в городе, но я думаю, что тебе сейчас нужно что-то более европейское.

Он был прав. Пробовать местные блюда настроения не было, поэтому я молча кивнула, выходя за ним из чайной и мысленно молясь, чтобы на этот раз путь через рынок прошел без инцидентов.

***

Вернувшись в отель, Лиен хотел сразу отправиться в местный ресторан, но я не согласилась.

— Нужно зайти к Алексу. Не думаю, что он спит так долго.

— Хорошо, — согласился парень, хоть и немного напрягся. — Нам всем все равно нужно поговорить, но я бы предпочел сделать это после обеда.

Я его не особо слушала, уже направляясь к лифтам. На этот раз, на стук дверь отреагировали почти моментально. Из глубины номера раздался голос Райнера, который пригласил нас войти.

Зайдя в номер, я прикрыла дверь, но отходить от нее не спешила. Мы ведь только заберем его и сразу отправимся в ресторан. А вот Лиен прошел почти на середину комнаты, оглядываясь. Александра не было в пределах видимости, но еще до того, как я успела удивиться этому факту, он вышел из ванной.

— Лиен! — слишком добродушно воскликнул он, кажется, даже не увидев меня. — Как же я по тебе соскучился. Иди обниму!

И Райнер реально пошел на шокированного Чона, расставив руки, как будто собирался заключить его в свои объятия. Впрочем, именно так он и поступил. Но когда руки Александра почти сомкнулись на его пояснице, одним невероятно быстрым и почти неуловимым движением Лиен перехватил его запястье. Повисла звенящая тишина. Секунду эти двое смотрели друг другу в глаза, причем взгляды очень быстро стали невероятно серьезными.

Следующие события произошли за какие-то десять секунд, но навсегда отпечатаются у меня в памяти.

Райнер замахнулся, пытаясь нанести мощный удар Чону в голову, но тот ушел с траектории, слегка присев. Лиен развернулся и невероятным движением, какие я только в фильмах видела, попытался ударить противника ногой в голову, но теперь уклонился уже Александр.

Снова разворот и кулак летит в голову Чона, но встречает блок. Пара секунд, в течение которых каждый пытался продавить противника, и руки Александра соскользнули Лиену на плечо, жестко удерживая, пока он сам наносил удары ему в живот. Два раза получив коленом в солнечное плетение, Чон вырвался из хватки и, даже стоя спиной, ударил локтем в лицо, но теперь блок поставил уже Алекс. Еще один разворот и хук справа, который может отправить шатена в нокаут, но тот отскочил, затем подныривая под руку противника, мощно врезался плечом ему в область живота.

Теперь драка уже не напоминала хорошо поставленный спектакль. Они боролись в этом положении, пытаясь повалить друг друга. Сместив корпус, Алекс снова попал в выигрышное положение — Лиен снова оказался к нему спиной и попытался ударить локтем в лицо, но в очередной раз наткнулся на блок. Райнер захватил его в районе шеи, не позволяя вырваться и, кажется, нанес еще пару ударов по почкам. Но уже в следующую секунду все снова поменялось. Схватив Алекса за свободную руку, он слегка сместил его в сторону и, оказался за его спиной, применяя к нему тот же захват, от которого только что ушел. Райнер не стал применять тактику своего противника. Вместо этого он поднял вторую руку Лиена на свое плечо, а затем просто перебросил его через себя. Чон ловко кувыркнулся, поднимаясь на ноги, кажется, еще в воздухе начав тянуться к поясу своих брюк, а Алекс, поняв, что он ушел слишком далеко, тоже запустил руку за спину.

В следующее мгновение оба застыли с направленными друг на друга пистолетами.

Тишину огласил мой тяжелый вздох. Кажется, все это время я вообще не дышала, вжавшись в дверь и пытаясь пройти сквозь нее. Впрочем, меня не услышали и, наверное, вообще забыли о моем существовании.

— Ну и зачем это, Алекс? — спросил Лиен. Сейчас его голос звучал совсем по-другому. В нем больше не было мягкости и какой-то теплоты. — Решил проверить меня на наличие пистолета? Так нужно было не тянуться к нему, а просто спросить.

— Твоя реакция говорит о том, что беседы с тобой нужно вести только держа под прицелом.

— Рефлексы, — парировал Чон. — Тебе ли не знать, что они работают быстрее мозга.

— Зачем ты меня вытащил? — сменил тему Райнер. — Что тебе нужно? А главное — какое отношение ты имеешь к моему аресту?

— Если я скажу, что никак не связан с твоим заключением, а вытащил тебя просто так, по доброте душевной, ты поверишь?

— Нет.

— Зря. Я действительно не имею отношения к тому, что с тобой произошло. Ни я, ни мое начальство, — Лиен опустил пистолет, уверенно глядя в глаза Алекса, который разоружаться явно не планировал. — Никаких приказов на твой счет не поступало. Я попытался пробиться официально, но без санкций Швеции никто не будет этим заниматься, а запрос в Стокгольм ничего не дал. Мне сразу показалось это странным, и я навел справки. Твое дело явно шито белыми нитками, но когда я попытался продвинуться официальным путем, наткнулся на глухой блок. Пришлось… импровизировать. Я тебе не враг.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что я стою перед тобой безоружным, — ухмыльнулся Лиен в совершенно несвойственной ему манере. — А еще потому, что я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Я вывез тебя из страны, и ты можешь хоть сейчас развернуться и уйти, затерявшись где-то в мире. Я не буду тебя останавливать.

Еще минуту Александр сверлил Лиена подозрительным взглядом, но все же неохотно опустил пистолет, убирая его обратно за пояс брюк. Только после этого я смогла нормально вздохнуть.

— ВЫ КТО, МАТЬ ВАШУ, ТАКИЕ?!

Оба парня повернули головы ко мне и даже, кажется, немного смутились. Они синхронно шагнули ко мне, но я предостерегающе выставила перед собой руку.

— Не подходите! — вот теперь в моем голосе действительно прорезались истерические нотки, делая его похожим на писк.

— Янтарик…

— Эмбер…

Голоса прозвучали в унисон, но оба были удивительно растерянными. Вот только этот тон меня ни разу не обрадовал. Кажется, так страшно мне не было, даже когда я вырубила Шона и сбежала с Райнером из тюрьмы. Я предполагала, что помогаю невинно осужденному парню, но то, что я сейчас увидела, совсем не вязалось с этим образом. А еще до меня вдруг дошло, что пытаться выяснить детали, да и вообще разговаривать с ним — это плохая идея.

— Знаете, мне плевать. Ничего не говорите, хорошо, — я уже почти умоляла. — Я просто сейчас тихо уйду и все забуду.

— Эмбер, подожди. Не стоит делать поспешных выводов.

— А какие, по-твоему, НЕ поспешные? Что я сейчас за боевик посмотрела? Боже! — я схватилась руками за голову. — Да я ведь реально о вас ничего не знаю! Какая же я дура! — от избытка эмоций я спрятала лицо в ладони.

На мои плечи опустились ладони, от чего я ощутимо вздрогнула.

— Не придумывай себе страшилок. Тебе ничего не угрожает. Мы не плохие парни, — прошептал Александр мне практически на ухо. — Я так точно! — он мягко потянул меня вглубь комнаты, усаживая на кресло и приседая возле моих ног. — Для начала успокойся. Тебе принести воды?

— Раз уйти у меня уже не получится, то лучше объясните, кто вы, черт возьми!

Алекс отошел и сел в кресло напротив меня. Чон удобно устроился на кровати, так как третьего кресла в комнате не было.

— СЭПО, — внезапно произнес Александр, а увидев мой непонимающий взгляд, пояснил. — Шведская контрразведка. Я работаю в отделе по борьбе с терроризмом.

Я смотрела на него расширившимися глазами, пытаясь осознать происходящее. Он только что назвал себя контрразведчиком? Мне не послышалось? Как он тогда вообще оказался в британской тюрьме? В какой второсортный триллер я попала? И тут взгляд переместился на Лиена, который старательно не смотрел на меня.

— А ты тогда кто? Террорист? Якудза? Самурай? Шпион этих твоих триад?

— Бери выше, — усмехнулся Александр. — Наш корейский Джеймс Бонд работает в МИ-6.

Снова повисла тишина, которую никто теперь не хотел нарушать. Эти двое ждали моей реакции, а я пыталась осмыслить. Через минуту это молчание нарушил чей-то тихий, но все равно очень неуместный смешок. А затем еще один, и еще. Как-то запоздало пришло понимание, что эти звуки издаю я. Но было уже поздно — остановиться я просто не могла, разразившись гомерическим смехом.