Игрок конца света

Глава 11. Прехитрые последствия

Навык был выключен, из-за чего я здорово перепугался. Настолько осмысленного и ненавидящего взгляда, уверен, не бывает даже у людей. Зомбак помчался туда же, куда ушли все остальные заражённые, но со скоростью чемпиона мира по стометровке, причём под спидами.

Срочно включил «холодный расчёт», одновременно сбрасывая сумку с ядрами и наградами на пол и толкаю её в один из магазинов. Это нихрена не восьмой уровень! На раздумья есть буквально несколько секунд. У меня есть два очка характеристик, но вложение их куда-либо — это выстрел себе в ногу. На перестройку нет времени. С другой стороны, перестройка несильно мешает жить, если, конечно, не вкачивать сразу вдвое больше, чем было изначально. А у меня как раз родная ловкость на девяточке… Но этот перец точно быстрее одиннадцатиуровневого универсала, одним ускорением мышления тут не обойтись.

Внимание! Одна из ваших характеристик достигла кратного десяти значения. Выберите направление развития:

— Гибкость: эластичность вашего тела и контроль над ним возрастают.

— Скорость: среднее и максимальное значения вашей скорости увеличиваются.

— Рывок: вы способны лучше преодолевать внешние сопротивления.

И чё брать? Что из этого больше пригодится для битвы с быстрым и сильным ушлёпком? Рывок нафиг, я убегать от него не собираюсь. Скорость… надо ли? Так-то уклоняться от него важнее, чем урон наносить. Хотя да, это тоже важно. Не знаю, не знаю… Плевать, будь что будет. Выбираю гибкость.

Руки, ноги и всю остальную тушку скрутило, но стоять не мешало. Скрутило в том плане, что мышцы принялись превращаться в тентакли под кожей. По крайней мере, именно так это ощущалось.

К сожалению, метаморфоза не успела завершиться к его появлению. Хм, не такой уж он и высокий, где-то два с хвостиком метра… Но его скорость заметно выше, чем у универсала 11 уровня. Бегун-двадцатка какой-нибудь?

Некультурный он какой-то. Даже не дал моим мышцам «доколбаситься» — сразу вдарил кулаком в живот, что не успел до конца переварить еду. Было бы больно, даже очень, заодно и блеванул бы… Если бы не включил навык. Обнаружилось ещё одно на удивление незаметное отличие от знакомого мне универсала — когти. Только вот они были не вместо ногтей, а как у Росомахи из «Людей Икс», то есть выдвигались из области между костяшками пальцев, соответственно опасных приспособлений было по три на каждой руке. Из-за чего удар кулаком от зомбака был одновременно обычным, как у первого встреченного мной универсала, и режущим. Точнее колющим. Ладно, всё не настолько плохо — не зря ж я живучесть качал!

В начале когти были замедлены курткой от Илона, а потом упёрлись в мою прочность, погрузившись не более чем на сантиметр и не достав до каких-либо действительно важных органов, разве что чуть-чуть задели кишечник. Зомбак в недоумении остановился: «Как это мясо смогло выдержать мой удар?!» — думаю, он подумал как-то так. В этот момент метаморфозы меня-любимого окончились успешно и я, сжав нож в руке, попытался достать до его виска, воспользовавшись тем, что его когти во мне застряли.

Не прокатило. Он умудрился вытащить их за долю секунды и взмахнул, целясь мне в лицо. Я лишь ухмыльнулся. Когда когти были в нескольких сантиметрах от меня, я слегка наклонился назад, позволяя ему разрезать воздух, и спустя пару сотен миллисекунд вернулся в изначальное положение. Ловкость, пусть и увеличилась на единичку, помогла мне лучше синхронизироваться с довольно высокой скоростью реакции, и ныне я воспринимал этого зомби если не как обычного человека, то как начинающего спортсмена. С учётом ускоренного сознания, конечно. А уклонился я благодаря улучшению гибкости, практически превратившему мои мышцы в тягучий пластилин по составу. И этот пластилин подчинялся мне.

Зомбак, кажется, понял, что меня так просто не победить и применил обожаемое всеми киношными злодеями умение — бросить вместо того, чтобы сломать хребет. Хотя мой бы он фиг сломал.

Если быть конкретнее, враг использовал приём царя Леонида «Это Спарта!», отправив меня в стеклянную стену. Стена прилёта сто десяти килограммовой тушки на такой скорости не выдержала и треснула. Я же прилип к ней. Мутант не стал ждать и метнулся ко мне, на этот раз занеся кулак без когтей. Ох, дружок, это ты зря…

Стекло не выдержало надругательства в виде такого сильного импульса, прошедшего через меня и распалось на тысячи кусочков, а я полетел вниз. Вот это уже нихрена не весело, при приземлении в таком положении шея свернётся несмотря на любые живучести! Пришлось резко сгруппировываться и выравниваться, благо вкачанная гибкость достаточно легко реагировала на сигналы мозга — я буквально управлял своим телом силой мысли.

Успешно приземлился, согнув ноги при касании пола, благодаря чему даже никаких последствий не было. Будто не с семи метров навернулся, а с пары ступенек спрыгнул. Зомбак почему-то не стал прыгать вслед за мной, а побежал опять через лестницу. Так, у меня есть лишние несколько секунд. Огляделся.

Выжившим всё так же несладко. Других зомби, помимо штурмующих, не было. Оно и понятно — колонка продолжает хреначить вовсю. Уже третий трек пошёл, в этот раз с матюками… которые прям по ушам били.

А вот и гвоздь программы. Копьё в случае с ним не поможет, тем более оно сейчас лежит на втором этаже рядом с местом начала сражения, поэтому придётся как-то обходиться ножичком. Встал в ножевую стойку Сильвестра Сталлоне из о-о-очень старого фильма, по моему «Рэмбо». Не знаю, зачем я это сделал, но в любом случае нужно будет подстраиваться под его стиль ведения боя какое-то время, так почему бы не сделать это красиво? Серьёзных ран не предвидится, ведь когти не слишком остры, чтобы слишком глубоко меня прорезать, да и благодаря гибкости смогу отклоняться в противоположную обычному удару сторону, существенно уменьшая от него урон.

Подбежавший зомбарь охладил мой пыл, вдарив мне по лицу так, что чуть кости не хрустнули, вызвав лёгкую контузию. Почему этот он вдруг стал быстрее и сильнее? Это нечестно! Чёрт, у меня нет ни одной характеристики с родным значением в девять единиц, чтобы повысить её на последнее оставшееся очко и ответить ему. А что если…

Внезапная мысль показалась мне странной, но я был бы не я, если б не проверил её сразу же. Видели такие длинные молоточки, которыми обычно сносят стены в зданиях? Эти молоточки имеют очень эластичную рукоять, буквально из плотной резины, и почти вся их масса сосредоточена в бойке. Рабочие аккуратно размахивают этим инструментом, и благодаря силе упругости боёк разгоняются как на пружине, благодаря чему удар получается на порядок сильнее, чем обычной кувалдой с нормальной рукоятью. Плюс, почти не требует усилий со стороны человека. Строители часто такими пользуются, когда нужно убрать одну из несущих стен, то есть небольшая зона потолка вокруг неё может обрушиться, ведь в этом случае надо бить не сверху или под углом, а куда-нибудь "вперёд", где как раз пригождается свойство молота разгоняться и бить «самостоятельно».

Именно такую хрень я решил попробовать провернуть. Усилием воли расслабил правую руку, на которой как раз был надет браслет на силу, максимально разогнал её — напряг при этом только мышцы предплечья для начального разгона — и за мгновение до столкновения сжал и снова подал кровь в ускоренный кулак насколько мог. Дальше всё сделала инерция.

Челюсть минибосса, как я обозвал этого мужика в мыслях, не вынесла на удивление успешного удара и просто отвалилась, смачно хрустнув. Ну точнее повисла с другой стороны лица мёртвым грузом, оголяя язык вражины. И заставляя того сильно злиться. Ответкой от него были три быстрых прямых удара когтями, из которых я смог уклониться только от одного, слегка привыкнув к его новой скорости — первые получилось лишь частично погасить, поэтому особого урона он мне не нанёс. Моя очередь.

Я ещё во время его «троечки» перекинул нож обратно в правую руку, поэтому мне удаётся провернуть (в буквальном смысле — путём сверхрезкого проворота руки с кинжалом) желаемую атаку: разрез сухожилия на его левой руке, откуда сразу хлынула кровь. Зато теперь он не должен быть способен использовать когти этой рукой. И вообще её для удара напрягать.

Следующий удар пришёлся по моим рёбрам, и, похоже, он был удачным, ведь я почувствовал, как что-то острое уткнулось мне в лёгкое. Походу, расколотое ребро оттопырилось. На самом деле, не впечатляет: реген, помноженный на живучесть решит эту проблема за пару часиков максимум.

В таком темпе мы обменивались ударами ещё около десяти секунд, что при наших скоростях равнялось двум десяткам ударов друг по другу. Кто бы мог подумать, что я когда-либо буду ебашиться на ножах (когти считаются) и кулаках с зомбаком, превосходящим меня по уровню раза в три. Заражённый, кстати, нашёл применение руке с "нерабочей" кистью, начав… бить меня этой самой кистью. Когти он убрать не мог — это, вероятно, было завязано на ныне разрезанном сухожилии — , отчего они пару раз слегка царапнули меня по лицу, но ему было кристаллически похуй.

Когда я наконец смог разрубить сухожилие на второй руке мертвеца, он перешёл на атаки ногами, ведь это единственное оставшееся у него нормальное оружие. А у меня что? Ну, нож уже почти сдох — осталось двадцать прочности, но судя по виду он развалится ударов через пять, даже лезвие всё затупилось, несмотря на то, что им особо не пользовались — только кончиком. Сам я тоже почти сдох, ведь даже ускоренное сознание, высокая скорость реакции и усилившая эффект от неё ловкость, включая гибкость не могли сравниться с его чёртовыми зомбячьими единоборствами: я далеко не каждый раз попадал по нему, а вот он по мне — постоянно. Благо, на пинки ногами мне было в целом пофигу: гибкость, по определению, увеличивала эластичность, поэтому любые дробящие, то бишь прямые (не колюще-режущие) удары мной игнорировались ничуть не слабее пятниц в одиннадцатом классе. Ведь он тупо бил пластилин. Да, пластилин от этого чуть ли не летал и получал многочисленные помятые органы, но страдал отнюдь не сильно.

Что в итоге? Я смог подгадать момент, когда мертвяк занёс ногу для удара как в карате, и разрезал сухожилие на опорной, за что получил по горбу. Теперь он… нихрена не безопасен! Минибосс подпрыгнул на оставшейся ноге (что ж они все так любят изображать из себя лягушек?) и впился мне в шею зубами. Но зря я что ли челюсть ему сломал? Короче, сжать зубы он не смог, соответственно пробить кожу тоже. У него даже не получилось на мне закрепиться и я откинул говнюка без всяких проблем, после чего быстро распилил сухожилие на его оставшейся нижней лапище, предварительно придавив всем своим увеличенным весом. Только после этого смог вогнать многострадальный нож ему в висок, на всякий случай замахнувшись «молоточком», как я теперь буду называть этот приём. На лице выступил предвкушающий тонну наград оскал.

Динамик, до сих пор долбивший мои уши, резко замолчал одновременно с началом появления системных окошек.

Вы убили пастуха 19 ур. и получаете 230 очков опыта.

Уровень повышен!

Получены 1 очко навыка и 2 очка характеристик.

Внимание! Вы достигли десятого уровня и получаете право выбрать класс.

Внимание! Вы вошли в топ-10 первых людей, достигших десятого уровня. Редкость всех предложенных классов кроме посредственных повышена.

Получено достижение «Давид и Голиаф»: Вы убили противника, превосходящего вас по всем физическим характеристикам и уровню в два и более раза. Награда: 4 очка характеристик, 1 очко навыков, книга навыка «Общее усиление» (редкая); Перемещена в хранилище наград.

— Ха… Ха-ха-ха! Получилось, блять! — Начал я заливисто смеяться, даже находясь под навыком и совершенно не опасаясь возможных нападок со стороны «штурмовиков». Что они мне теперь сделают? Но расчёт не зря назывался холодным и моя спесь постепенно стала сходить на нет. — Как же я заебался… — Выдал я более подходящую для себя в данный момент реакцию. — Хочу кириешку.

Награды можно и нужно разобрать потом, сейчас надо избавиться от последней угрозы. Посмотрел в сторону кафешки и сильно удивился: выжившие добивали двух последних мертвецов, причём тот человек, от которого больше всех веяло опасностью, пристально смотрел прямо на меня. Выглядел он… нетипично. Близко к странному, но недотягивал. Чёрный короткий плащ, безрукавка, слегка лохматая голова, цепкий взгляд и заметная выдержка военного. Лицо выдавало в нём американца. Нет, не так: лицо его было ровно как у американца, но из среднестатистического аниме. В основном из-за стереотипного вида двухнедельной щетины и кругов под глазами, конечно. А ещё у него был молот. Натуральный такой, скорее даже кувалда, но форма бойка была не цилиндрической, а представляла из себя какую-то неправильную пирамиду.

Долго разглядывать его не хотелось, поэтому я вновь посмотрел на только что убитого зомби. И очень обрадовался увиденному: прямо на нём лежала книга навыка.

Книга навыка «Поводырь мертвецов» (эпическая)

— Охренеть… Если это то, о чём я думаю… — Как жаль, что нельзя убрать её в хранилище наград — я попытался. Но в любом случае, нехрен думать, надо брать!

Желаете изучить навык? {Да / Нет}

Изучен навык «Поводырь мертвецов»

Поводырь мертвецов 1 ур. (эпический, активный).

Позволяет воскрешать мёртвых в форме служащей вам истинной нежити. Не работает на мутантах.

Стоимость использования: 10 * [уровень погибшего + 1] маны.

Условие использования: с момента смерти цели прошло не более 8 часов.

Максимальное количество находящихся в подчинении мертвецов: 5

Полагаю, это тот же навык, что был у того некроманта с видео. И да, это действительно навык именно некроманта, то есть относится к магии смерти.

Меня начало клонить в сон… или не сон? Глянул на линейки характеристик. А-а-а, понятно, здоровье на половине… После беглого и сонного сканирования себя глазами выявил, что когти зомбака были очень даже острыми, удары очень даже сильными, а моя кровь очень незаметной для меня же…

Если сдохну от потери крови, обладая регенерацией, то я сказочный долбоёб. Поэтому вкладываю в неё очко навыка до того и со спокойной совестью отключаюсь.

***

Десятью минутами ранее.

— Почему я не могу по ним нормально попасть? Почему им почти не наносится урон?! — Подуставшая красивая брюнетка вопросы отчаянно выкрикивала один за другим вопросы, мучавшие всех на осаждаемой крыше кафетерия. Женщина использовала редкий шипастый кнут, который больше мешал в данной ситуации, чем помогал.

— Я убил одного инфицированного девятого уровня и одного бегуна первого и могу точно сказать, что эти сволочи быстрее. — Серьёзным голосом сказал предполагаемый наёмник — единственный из всей компашки, кто не успел устать. Он орудовал молотом с бойком формы усечённой пирамиды, то есть это была не кувалда, а именно боевой вариант.

— Мы страдаем хуйнёй! — Вставил своё слово паренёк в толстовке, отталкивающий зомби на своём «фронте» начальной магией ветра, стараясь экономить ману.

— Да, но других вариантов у нас нет, а-ха-ха! — Безумно смеялся старик, что единственный смог убить одного из этих аномально устойчивых заражённых, случайно проткнув его глаз своей длинной катаной необычной редкости. Сейчас же ему приходилось буквально бить зомби обухом своего меча, потому что они просто отказывались резаться.

Остальные двое, то есть до сих пор не инициализировавшийся офисный работник и блондинка с саями, совершенно не подходящими для сталкивания зомби с крыши, сидели в центре оной, лихорадочно пытаясь придумать способ, как выбраться из сложившейся ситуации. Естественно, толковых идей не было.

Вдруг из глубин аэропорта послышался слабый звук, отдалённо напоминающий музыку. Но все были поглощены сражением, либо раздумьями, да и гул от рычания сотен зомби здорово мешал.

Спустя десяток секунд громкость музыки достигла отметки, при которой часть наиболее отдалённых от выживших зомби начали разворачиваться и идти в сторону источника, а выжившие смогли её уже отчётливо услышать.

Через аналогичный промежуток времени звук уже стал практически оглушающим, но выжившим приходилось терпеть, тем более, что в них вселилась надежда: все заражённые лезли вглубь аэропорта сплошным потоком, перелезая через турникеты и различные сканирующие поступающий багаж устройства. Это не позволило людям расслабиться, поскольку конкретно те быстрые и прочные зомби, что атаковали их, не сбавили темп ни на йоту.

Когда все «мелкие» враги ушли, а люди начали знатно переживать, единственный оставшийся стоять на месте зомби, которого изначально заметил лишь клерк, сорвался с места и побежал туда же, куда и остальные, но со такой скоростью, что выжившие чуть было не спутали его с мотоциклом, как бы странно это не звучало.

Двое «свободных» от сдерживания зомби с ужасом наблюдали, как на втором этаже паренька ненамного старше того, что был сейчас с ними, проткнул когтями этот зомби, обладающий поразительной скоростью. Ещё больше на их лицах возникло непонимания, когда этот паренёк вместо того, чтобы упасть замертво или начать корчиться в мучениях, попытался контратаковать!

Видимость вследствие небольшой запылённости стеклянной стены была так себе, и выжившие не могли в полной степени видеть, как в ближнем бою схлестнулись два сильнейших существа в аэропорту.

В один момент зомби взбрело в голову хорошенько пнуть противника и выбить им стекло. Какого же было удивление зрителей, когда человек извернулся в воздухе и приземлился на ноги, упав с высоты никак не меньше пяти метров, и даже пофигистично похрустел шеей, устремив взор вверх, а потом повернулся в сторону турникетов, достав явно системный нож — другим нечего было делать в аэропорту — и встав в странную пафосную стойку, которую блондинка смутно смогла припомнить из фильма, что ей когда-то показывал один из её бывших парней.

Когда зомбак, почему-то решивший спуститься по лестнице вместо того, чтобы спрыгнуть, мужик с военными повадками смог разбить голову мертвецу своим молотом и с недоумением уставился на своё оружие: раньше они лишь отталкивались, не умирали! У деда же получилось умертвить другого неупокоенного, опять через пронзание глаза и мозга, но в этот раз прицельным ударом сверху вниз. Атакующие почему-то стали медленнее и хрупче!

Драка между пареньком с ножом и неожиданно ставшим в отличие от остальных мертвецов ещё быстрее спринтером разгорелась с новой силой. Последний, подбежав, вдарил не успевшему среагировать человеку по лицу, да так, что если бы музыка была выключена, выжившие услышали бы глухой хруст.

Противник не растерялся и, перекинув нож в другую руку, хлёстким ударом, который смотрящие буквально не смогли разглядеть из-за его поразительной скорости, сломал зомбаку челюсть! «Каштанка» больше не могла молчать и начала громко скандировать «Давай! Побей его!» и всё в таком роде, отвлекая товарищей. Но парень её не слышал.

Вскоре кричавшая девушка наконец заметила, что зомби, штурмующие их, стали слабее и их уже начали убивать её товарищи — даже брюнетка с неудобным кнутом одного прикончила — и решилась подключиться. Даже выдала один сай очкарику, сделав ставку на его адекватность и неожиданно резко рявкнула, чтобы тот наконец убил какого-нибудь инфицированного и разблокировал систему. Тому не оставалось ничего кроме как послушаться.

Спустя троих погибших заражённых, одного довольного клерка и десять секунд времени, обмен ударами между двумя завершился в пользу человека. Объективно проигравший зомби лишился возможности пользоваться руками, а вскоре и одной из ног.

Брюнетка, уступившая фронт работ по истреблению живой-мертвой силы своей подруге в недоумении и страхе могла наблюдать, как заражённый прыгнул на паренька, нацелившись в шею! Она не увидела, что у того была сломана челюсть и тот бы никак не смог укусить цель достаточно сильно для инфицирования вирусом. И даже то, что человек легко сбросил с себя немёртвое мясо её ничуть не успокоило — в такой тяжёлой ситуации не было места более глубокому анализу и подсознание чётко закрепило в голове женщины мысль «парень заразился».

Когда осталось буквально несколько зомби, которых успешно удерживал на месте пятнадцатилетний с помощью сильного ветра, и которых в таком режиме успешно уничтожали, наёмник отделился от группы и осторожно пошёл в сторону победившего и побеждённого. Последний в данный момент активно пытался не сдохнуть.

«Каким, к чёрту, образом он смог так сильно прокачаться за столь короткое время?» — Подумал мужчина, испытывая чувство, которое он возненавидел ещё в годы службы — страх, пусть пока и лёгкий. — «Опасен. Подходит под критерии приказа.»

Выживший в белой куртке наконец добил врага. Вместе с этим как по команде прекратилась музыка и наступила тишина. Ну почти: несколько зомби были ещё живы и выжившие вновь могли послушать их рычание. Тем не менее, в такой обстановке контраст заливистого смеха парня и последовавшей за этим фразы по непонятной причине напугал профессионального убийцу ещё сильнее.

Мужчина с трудом не дёрнулся, когда человек повернулся к нему. На нём практически не было живого места: всё тело в кровоточащих дырах, а лицо в порезах, но его выражение на удивление расслабленное. Во взгляде, направленном на него, Джим ощутил насмешку совершенно непонятной природы, как будто парень в душе смеялся над его видом.

На его глазах настоящий живой мертвец в теле человека развернулся в сторону тела поверженного врага, поднял лежавшую на том книгу навыка и использовал её, тюкнув об голову. Такой способ изучения навыков чуть не вызвал у наёмника нервный тик.

Через несколько секунд раненый покачнулся и упал на том же месте, где стоял.

Мужчина более-менее расслабился и обернулся: осталось всего два мертвеца, и одного из них уже убивает гиперактивный дед.

«Нужно придумать причину для убийства этого живучего гада. Уверен, он не умер и не умрёт. Если я не «помогу»… Но нельзя просто подойти и размозжить ему голову, в этом случае меня загрызёт не только старик, но и все остальные. От всех одновременно я отбиться не смогу.» — Вынужден был признать Джим и пошёл добивать одного из последних заражённых. — «

— Фух… ох… ох… — Тяжело дышал мальчуган пятнадцати лет, потративший почти всю ману и чувствовавший себя так, словно полчаса бегал кругами от быка на ранчо дяди. — П-победили? — Осторожно уточнил он.

— Хе-хе, похоже на то! — Ответил дед, ловким движением стряхнув кровь с меча. Точнее попытался — она не стряхнулась. — Тьфу ты.

После конвертации последнего криминального элемента в контексте нового мира в опыт все могли позволить себе расслабиться. И только молодая девушка хотела побежать к вырубившемуся, как её остановили, грубо схватив за руку.

— Стой. Куда ты идёшь? — Спросил у неё наёмник, источая ещё большее недовольство, чем при побеге от зомби.

— Отпусти! Я хочу ему помочь! Он вообще-то нас спас. — Начала кричать на него девушка.

— От чего же? С тем заражённым, пусть тот и оказался силён, мы бы справились сами.

— А кто, по-твоему, включил музыку и отвёл от нас всю эту огромную толпу?! — Парировала она, наконец вырвавшись из его хватки. Дед тем временем встал поодаль и стал внимательно слушать, дав знак подростку и остальным двоим не мешать перепалке. Но брюнетка не послушалась.

— Я… видела, как его укусили. — Грустно обратилась она к девушке. — Ему уже не помочь.

Услышав это, наёмник без тени сомнения, даже неким облегчением вскинул молот и пошёл в сторону лежащего паренька. Нашлась такая удобная причина, грех этим не воспользоваться.

Путь ему преградила катана старика, что каким-то образом оказался впереди него.

— Погоди-ка. Ты хочешь убить его, даже не проверив слова дамы? — Грозно спросил дед. На его лице не осталось усмешки, лишь серьёзность.

— Именно. Пропусти. — Зло ответил Джим. — Он может превратиться в любую секунду, на проверку нет времени.

— Думаешь? А по моему мнению, ты просто хочешь устранить конкурента, пока он беззащитен. Ведь из нашей шестёрки ты самый сильный, но этот пацан легко скрутил бы тебя в бараний рог. И продажного киллера, который всегда тщательно готовился к выполнению каждого заказа, это пугает, верно? Прям до усрачки… — Чуть ли не плюнув высказал старик с катаной своё предположение.

— Гарольд, не знаю, что ты там себе надумал, но это неправда. — Попытался оправдаться мужчина, но как-то без особого энтузиазма, подсознательно понимая, что человека с опытом уже не переубедить.

— Да плевать, правда это или нет. Пока я самолично не удостоверюсь в том, что он заражён, я запрещаю тебе и ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ, — он повысил голос. — его убивать. — и для убедительности чуть приподнял меч.

— М-мо… — Спортивная девушка запнулась, слегка испугавшись грозного старика, который убил наибольшее количество атаковавших их зомби. Но быстро решилась. — Можно я помогу?

— Конечно, девочка. — Уже более добродушно ответил Гарольд.

Джим скривился. Плакали его надежды убить парня без эксцессов и проблем.

Гарольд с девушкой тем временем подошли к трупу зомби и лежащему рядом парню.

— Господи… — Дрожащим голосом произнесла девушка по имени Риас, а на глаза стали наворачиваться слёзы.

Дед недолго думая стянул с пацана куртку, потом свитер и осмотрел. Кроме кучи непредусмотренных отверстий от когтей мертвеца никаких повреждений на теле парня не было. Хотя нет, были. Один из лучших хирургов США, вышедших на пенсию, мог безошибочно определить довольно удручающее состояние пациента лишь по паре синяков и гематом, одна из которых образовалась прямо на левой скуле. Это всё свидетельства многочисленности мелких переломов и кровоизлияний. Левый бок же вообще заметно посинел.

— «Когти могут быть заражены.» — Подумал Гарольд и вгляделся в руки поверженного зомби. — «Нет, чисты.» — Куда его укусили? — Обратился он к брюнетке, которая успела подойти к наёмнику и ждала развития событий. Офисный и мелкий стояли чуть поодаль и благоразумно помалкивали.

— В плечо, скорее даже в шею… — Ответила она.

— Лжёшь. — Голос старика был холоден. — Его шейные артерии и их окрестности не повреждены.

— Ч-что? — Совершенно искренне удивилась она. — Но я сама видела, как тот мертвяк прыгнул на него и сомкнул челюсти!

— Я знаю, что это. — Наёмник подал голос, решив воспользоваться этим небольшим замешательством. — Он принимал больше ударов, чем наносил, но при этом был жив и даже довольно сносно себя чувствовал после боя, не считая кровопотери. Наверняка он обладает каким-нибудь активным навыком лечения, который применил на себе после победы над противником. У него успела залечиться шея, как самая опасная рана, но не всё остальное. А вместе с ним вырубился и навык, поэтому он не исцеляется прямо сейчас. — Джим выдумал это только что, но был доволен собой: его слова даже мудрый старикан не сможет подтвердить или опровергнуть, ведь сейчас все мало что знают о системе и том, какие навыки существуют. Ему было неважно, как ранен паренёк на самом деле и было плевать, врёт ли брюнетка или просто ошиблась. Он чувствовал необъяснимую угрозу от настолько сильного человека и чувствовал, что приказ начальства очень даже правильный, ведь если он окажется «за добро», то может доставить множество проблем.

Гарольд задумался. Он не был уверен, врёт ли сейчас этот алчный убийца, но нужно было что-то решать.

— Милая… как тебя? — Уточнил старик у подошедшей к нему девушки.

— Риас де Роса.

— Риас, пожалуйста, сходи за моей сумкой — в ней аптечка. — Сказал бывший врач.

— Да, сейчас! — Обрадовавшаяся девушка, ни капли не поверившая наёмнику, метнулась к кафетерию, рядом с которым лежали вещи выживших, которые те бросили при залезании на крышу, и взяла довольно тяжёлый портфель. Нет, целый саквояж, похожий на тот, что носил доктор Айболит. Киллер в это время начал что-то говорить на ухо брюнетке.

— Вот! — Передавая старику аптечку, вытащенную из сумки, довольно сказала Риас. Тот благодарно кивнул и приступил к делу.

— Что они творят?! — Зло прошипел Джим. Брюнетка, поверившая его словам после дополнительных «вбросов» спряталась за него, ожидая, что деда и её подругу — она считала её таковой, хотя они и были знакомы всего несколько часов — загрызёт восставший парень.

Некоторое время спустя, раны на удивление худого молодого мужчины были обработаны, а его торс был перебинтован так плотно, что парень не смог бы согнуться, если бы очнулся. Ещё минуту доктор связывал руки и ноги пациента, потому что, хоть и был почти уверен в отсутствии вируса внутри паренька (так как его второй навык, добытый из куба, на первом умеет лишь видеть показатели здоровья и выносливости, а вот «в» или «на» предметах вирус находить умел), не хотел верить случаю и дополнительно нервировать остальных тем, что защищает потенциального зомби.

— Доволен? — Спросил у наёмника старик таким голосом, в котором сарказм бы не распознал только дурак.

— Не доволен. За каким хуем ты его лечил и почему не пришил? — Гневно ответил мужчина, сплюнув на пол на манер гопника.

— Потому что я тебе не доверяю. — Парировал дед.

— Если ты не убьёшь его, я подойду и сделаю это сам. — Сказал Джим, уже понимая, что его затея обречена на провал и теперь с ним в лучшем случае останется в лучшем случае три живых щита, так как старик и «каштанка» уже настроены против него.

— Не позволю. — Ответил Гарольд.

Риас с тревогой наблюдала за разворачивающимся конфликтом, а двое людей, остававшихся всё это время на условной нейтральной стороне пытались выбрать, к кому они примкнут. Ведь в любом случае придётся — иначе они останутся одни. А выбор непрост: на одной стороне мрачный мужчина с явно тёмным прошлым, по словам старика, киллер, а на другой — хорошие люди, но с потенциальным балластом либо вообще зомби.

Наконец они определились и пошли в разные стороны, удивившись выбору друг друга. Очкарик подошёл к блондинке и встал подле неё, заодно вернув сай. Мальчуган с магией ветра выбрал примкнуть к наёмнику. Почему? Он сам не был уверен. Скорее всего, сыграла роль его увлечённость культом анархии, отчего он склонялся в сторону объективного зла, к которому в его глазах принадлежал Джим.

Эти злобные гляделки могли бы продолжаться ещё долго, но вдруг раздался кряхтящий насмешливый голос.

— Кто там собрался меня убивать без моего на то согласия?