Их долго и счастливо

Глава 12

Тео вцепился в край матраса, как будто этого было достаточно, чтобы удержать его на месте, наблюдая, как Гален проводит руками по Мэг, его яростные пошлые слова окрашивают комнату вокруг них. Насмешка. Поиск подходящего спускового крючка. В любое другое время Тео боролся бы за контроль, считая это таким же естественным, как дышать. Когда дело доходило до драки, и Гален, и Мэг подчинялись ему. Им это слишком нравилось, чтобы не делать этого.

Но он должен был извиниться перед ними, и если он едва мог выдавить из себя эти слова, то, чёрт возьми, вполне мог продержаться достаточно долго, чтобы пережить их наказание.

За последние шесть месяцев он определённо нанёс достаточно своих поступков за нарушения, как реальные, так и воображаемые. Его Мэг любила играть в игры, и ему нравилось удовлетворять эту потребность в ней.

Однако в тот момент она не принадлежала ему.

Она принадлежала Галену, полностью и по-настоящему.

Гален заключил её в клетку своим телом, одной рукой обхватив её горло, а другой собственнически сжимая её киску. Вызов в тёмных глазах его возлюбленной не нужно было произносить вслух, чтобы понять.

Моя.

Чертовски маловероятно.

Они не соперничали из-за неё. Они принадлежали друг другу в такой же степени, в какой принадлежали ей, в такой же степени, в какой она принадлежала им. Динамика власти могла время от времени немного меняться, адаптируясь по мере необходимости, но, несмотря на опасения Мэг, в основном она была равной.

Не сегодня.

Сегодня вечером, впервые за шесть месяцев, Тео посмотрел сквозь призму того, каким могло бы быть его будущее, если бы Гален и Мэг не были слишком упрямы хотя бы наполовину. Он, стоящий в одиночестве, неприкасаемая опора, навеки обречённый быть отделённым от окружающих. Они, большая часть земли, очень многое принадлежит друг другу. Гален, владеющий Мэг, принадлежащий Мэг.

Без него.

Гален, будь он проклят в аду и обратно, доказывал свою правоту. Он опрокинул Мэг на спину, так что её голова оказалась у края кровати, где стоял Тео.

— Руки за голову, детка. Покажи ему шоу.

Он широко раздвинул её ноги и ввёл в неё свой большой член. Одна рука вернулась к её горлу, и он вошёл в неё достаточно сильно, чтобы она приподнялась на несколько дюймов на матрасе. Ему удалось оторваться от её тела настолько, чтобы устроить Тео шоу, заставившее его так сильно стиснуть челюсти, что было удивительно, как его зубы остались целыми.

Они были так чертовски красивы вместе, Гален — воплощение брутальной силы и шрамов, а Мэг — женственные изгибы и спутанные тёмные волосы. Его Красовица и его Чудовище. Его… Если только он их не потерял.

Тео опустился на колени рядом с матрасом, не в силах оторвать взгляда от того места, где член Галена исчезал в ней.

— Простите меня. Мне так чертовски жаль.

— Мм-м, — Гален замедлил толчки, дразня Тео так же сильно, как дразнил Мэг. — Это только начало.

— Садист, — прошептала Мэг, и сквозь желание в её голосе проскользнула нотка веселья. — Ты хочешь, чтобы он умолял.

— А ты нет?

Она запрокинула голову и встретилась взглядом с Тео. Даже наполовину обезумевшая от удовольствия, Мэг, казалось, проникла в самую его душу. Она протянула руку и схватила его за запястья, удерживая на месте.

— У меня есть его извинения. Я хочу его член.

— Ты слишком снисходительна к нему, детка. Из тебя получается ужасная верхняя, — Гален перестал двигаться, погрузившись в неё по самое основание. Он провёл рукой вниз по центру её тела и снова вверх. На мгновение показалось, что его извращённая потребность быть ослом возьмёт верх, но в конце концов он покачал головой. — Ты главная.

— Рада, что хоть кто-то вспомнил об этом, — она придвинулась ближе к краю матраса, и Гален подвинулся вместе с ней, прижимая их друг к другу. Она сжала запястья Тео. — Иди сюда.

Он повиновался, слегка шокированный тем, что его ноги не совсем устойчивы. Мэг сжала его член в кулаке, медленная улыбка тронула уголки её губ.

— Ты знаешь, чего я хочу, Тео?

— Скажи мне, — он бы ничего не предположил. Не сегодня. Не с ними. Больше нет.

— Я хочу, чтобы ты трахал мой рот, пока Гален трахает мою киску.

Гален всё время говорил непристойности. Это было то, что Тео любил и ожидал от него. Каждый раз, когда Мэг делала это, правда? Он потерял свой грёбаный рассудок. Было что-то в грубых словах, слетающих с этих ангельских губ, что привлекло его так, к чему он никогда не был полностью готов. Даже спустя столько времени.

Мэг наполовину оторвала голову от матраса, отчего её горло вытянулось в одну длинную линию. Приглашение, перед которым Тео не смог бы устоять, даже если бы ему очень хотелось. Он наклонился над кроватью и позволил ей провести своим членом между её губ, облизывая его тем же греховным языком, который только что произнёс слова, заставившие его тело сжаться от желания. Она глубоко всосала его один раз, а затем ещё раз, и на третий раз она прижалась зубами к его чувствительному основанию. Напоминание о её приказе.

Тео поднял взгляд, чтобы встретиться со взглядом Галена, и увидел в глазах другого мужчины ту же бурю эмоций, которая бурлила у него в груди. Они не заслуживали её. Подобные моменты только усиливали эту реальность. Ни одна другая женщина за всю их совместную историю не заглядывала им в самое сердце и не стремилась дать им то, в чём они нуждались, даже если они сами не могли в этом признаться.

Не было другой женщины, которой они доверяли бы настолько, чтобы впустить в свои сердца.

Он почти полностью вынул член из её рта, а затем осторожно вошёл обратно, испытывая её. Мэг и раньше трахалась в рот, но смягчение было единственным способом обеспечить, чтобы все хорошо провели время, независимо от того, чего она требовала. Он снова попытался отстраниться, но она схватила его за бёдра и впилась ногтями.

Безмолвная команда о большем.

— Черт возьми, принцесса, я пытаюсь не причинить тебе боль.

— Она наша, идиот. Доверься ей, — Гален приподнял её бёдра и вошёл в неё, его хватка удерживала её на месте, чтобы он не насадил её глубже на член Тео, когда он трахал её.

Раньше это никогда не было проблемой. Но, с другой стороны, Тео никогда не был в своей голове так, как сегодня вечером. Он колебался, разрываясь между тем, что он хотел сделать, и тем, что, как он знал, он должен был сделать.

Мэг оттолкнула его и выругалась.

— Гален, это не работает. Он слишком много думает.

Гален вышел из неё и сел на корточки. Тео знал его достаточно хорошо, чтобы при виде этих тёмных глаз, ставших ещё темнее от лукавства, зазвенели тревожные звоночки.

— На кровать. Немедленно.

Вдохновение снизошло на Мэг, когда она увидела, как Тео забрался к ним на матрас. Она схватила Галена за руку.

— Подожди, — оба мужчины замерли, ожидая её команды. От того, что эти двое подчинялись ей, даже если это было только на сегодня, у неё закружилась голова. — Тео, малыш, ты помнишь ту нашу ссору в Нью-Йорке?

Он нахмурился, опустив темные брови.

— Тебе придётся быть более конкретной.

— Ты держал меня на кухонном столе, лизал мою киску и говорил, как сильно ты по мне скучал. — Её тело напряглось как в ответ на воспоминание, так и в ответ на их близость. Она села и провела рукой по груди каждого из них. Смуглую кожу Галена пересекали бледные шрамы, казалось бы, в случайном порядке, но более бледная кожа Тео была в основном нетронута. Такие разные и в то же время такие похожие. Мэг вздрогнула. — Ты рассказывал мне, о чём фантазировал, пока трахался с Галеном.

Его хмурый взгляд разгладился, а глаза превратились в жгучее голубое пламя.

— Трахался с ним, пока он трахал тебя.

— Да. — Это впервые для них. Они были друг у друга во многих отношениях, в самых разных комбинациях и положениях. Никогда так. Она не знала, почему они сдерживались, но сегодня всё закончилось. — Это то, чего я хочу, — она повернулась, чтобы осмотреться, и её взгляд остановился на больших окнах. При небольшом освещении в спальне они превратились бы в зеркала. Мэг проползла мимо них к тумбочке и включила лампу.

Да, вот так.

Она поднялась на ноги и бросила на них взгляд.

— Чего вы ждёте?

Гален пошевелился прежде, чем она закончила говорить. Он обошёл матрас и обхватил рукой её бёдра, опрокидывая её на спину на кровати.

— Посмотри на окно, детка. Это то, чего ты хотела, не так ли?

Она смотрела, как он в отражении раздвигает её ноги шире, видела, как его большое тело возвышается над её распростёртым телом, и чуть не застонала от одного этого зрелища.

— Да. Это то, чего я хочу.

— Ты слышал её, Тео.

Гален оперся рукой о кровать рядом с её шеей, а другую просунул между её бёдер, лаская пальцами её киску. Один толчок глубоко внутри неё, один скользящий по клитору, чередующийся до тех пор, пока её бёдра не задвигались по собственной воле, извиваясь, чтобы принять его глубже.

Её взгляд переместился на Тео, который всё ещё сидел на краю матраса, наблюдая за ними. Она никогда не видела его таким измученным, и это вызвало у неё желание укутать его в единственное утешение, которое он мог себе позволить. Прямо сейчас это был не вариант. Он не примет её прощения, её мягкого утешения, но он примет это.

Он возьмёт их.

Наконец Тео двинулся, сначала к тумбочке, чтобы взять смазку, которую Гален хранил там, а затем к изножью кровати. Мег наблюдала за ним в отражении, наблюдая, как жёсткие движения становятся плавными, когда Гален вводит свой член в неё. Было так чертовски приятно чувствовать себя наполненной, быть здесь с ними обоими, быть просто частью единого целого. Мэг потратила столько времени на борьбу за свою независимость, что никогда бы не подумала, что обретёт такой покой, потеряв себя.

Она точно знала момент, когда Тео вошёл в Галена. Это чувствовалось в напряжении тела крупного мужчины, в том, как он замер внутри неё и медленно выдохнул. Не было времени привыкнуть ни к чему из этого. Как будто, войдя в Галена, Тео что-то сломал. Он толкнул другого мужчину на неё сверху и схватил её запястья, чтобы прижать их сзади к шее Галена. Только то, что Гален опирался на свои локти, удерживало их вес на теле Мэг. Это движение толкнуло член Галена ещё глубже в неё, и она уткнулась лицом ему в шею, задыхаясь, поскуливая и издавая звуки, для которых у неё не было названия.

— Это то, чего ты хотела, — каждое из слов Тео сопровождалось яростным толчком в Галена, погружая его глубже в неё. — Ты хотела, чтобы я сорвался с поводка? Я сорвался с грёбаного поводка, принцесса.

Мэг повернула голову ровно настолько, чтобы понаблюдать за ними в отражении. Это было единственное движение, на которое она была способна, будучи прижатой, с расставленными ногами и зажатыми руками. При виде них… У неё перехватило дыхание. Тео был воплощением грубой силы, когда входил в Галена, и на этот раз напряжение покинуло мышцы Галена, его тело двигалось в такт с телом Тео, отталкиваясь от каждого толчка. Пот покрывал всю их кожу, заставляя её немного блестеть при слабом освещении, все искривлённые конечности, общее дыхание и грубые скользящие движения.

Это. Это то, что нам нужно.

Чтобы каждый был частью их целого. Чтобы им напоминали о том, ради чего они стольким пожертвовали.

Оргазм застал её врасплох. Только что она прижималась к Галену и наслаждалась неуклонно нарастающим удовольствием, спиралью проходящим через неё, а в следующий момент её тело сильно сжалось, и всё помутилось, когда она закричала. Это вызвало цепную реакцию, Гален ругался и сильно толкался в неё снова и снова, вгоняя себя в неё и ещё сильнее вгоняя в себя Тео. Тео отпустил её руки, и Гален взял инициативу в свои, переплетя свои пальцы с её, чтобы он мог взять себя в руки, чтобы получить лучший ракурс, а затем он кончил большими толчками, которые, она могла поклясться, она действительно чувствовала внутри себя. Он наполовину опустился на неё.

Но Тео ещё не закончил.

Он отстранился от Галена и уставился на них сверху вниз.

— Не двигайтесь.

Как будто они были способны на это в данный момент. Она видела, как Тео направился в ванную, и услышала, как включился душ, но Мэг не смогла сделать ничего большего, чем оттолкнуть от себя Галена, чтобы она могла вздохнуть полной грудью.

— У нас проблемы.

— Да, — он даже не потрудился поднять голову.

Хорошо.

Они разбудили частичку Тео, которую он намеренно скрывал, и Мэг не могла заставить себя пожалеть об этом. Что бы ещё ни принесла ночь, это разрушило стены, которые они возводили друг между другом шесть долгих месяцев. Или, по крайней мере, это запустило процесс.

Тео вышел из ванной несколько минут спустя, благоухая древесным мылом, которым Гален запасся в этом заведении. Он отодвинул бедро Галена от ног Мэг и широко развёл её. Она прикусила нижнюю губу, когда он ввёл в неё один палец.

— Он наполнил тебя, не так ли, принцесса?

— Да, — выдохнула она. Было так неправильно так говорить, видеть, как Тео смотрит на её киску, наполненную спермой Галена, с таким собственническим чувством, которое в другое время в её жизни заставило бы её выбежать из комнаты. Он смотрел на неё так, словно она была его домашним животным, любимой игрушкой, с которой можно поиграть, и его любимым вкусом в одном флаконе.

Он приставил свой член к её входу и скользнул в неё одним движением. Неистовство исчезло из его движений, но в его голубых глазах было что-то, чему у неё не было названия. Что-то, что возбуждало её так же сильно, как и пугало. Тео обхватил её груди грубыми руками, погладил по бокам и сжал бёдра.

Познавая её. Заявляя на неё права. Отмечая её.

— Однажды, принцесса, — он накрыл её своим телом и переплёл свои пальцы с её так же, как это делал Гален, когда кончал. Тео наклонился и сильно пососал её шею. — Однажды, когда ты будешь готова, всё начнётся именно так. Гален наполнит тебя, а потом я буду трахать тебя, пока мы не смешаемся внутри тебя настолько, что невозможно будет сказать, где кончается он и начинаю я. Пока не останемся только мы, — он лизнул её ушную раковину.

Её разум пытался соединить все точки, даже когда она уклонялась от того, что он говорил. Мэг извивалась, не уверенная, хочет ли она, чтобы он приблизился, или оттолкнуть его. Невнятное проклятие Галена только усилило её замешательство.

— Что?

— Знаешь что, — ещё один толчок. Ещё один жёсткий присос к её шее. — Когда-нибудь у тебя будет наш ребёнок, принцесса.

— Чёрт возьми. — Мэг не могла пошевелиться, не могла думать, не могла ничего сделать. Она повернулась достаточно, чтобы посмотреть на Галена, пытаясь не обращать внимания на то, как инстинктивно обхватила ногами талию Тео, чтобы удержать его глубоко внутри себя. Её разум, возможно, пытался наверстать упущенное, но её тело уже было подавлено каждым словом, слетавшим с губ Тео. — Это то, чего ты хочешь?

Гален проследил взглядом за выражением её лица, а затем посмотрел на Тео. Он попытался напустить на себя обычное безразличие, но сквозь него проглядывало что-то грубое. Необходимость. Потребность, от которой у неё перехватило дыхание. Он позволил ей насмотреться, а затем отвернулся.

— Когда будешь готова.

— Что, если я никогда не буду готова? — слова вырвались прежде, чем у неё появился шанс передумать. Она даже не знала, хочет ли передумать. Во всех их разговорах почему-то никогда не поднималась тема детей. Оглядываясь назад, она вынуждена была признать, что, вероятно, для этого была причина. Они намеренно прервали разговор, потому что…

Тео сделал короткий толчок, от которого у неё перехватило дыхание. Она застонала.

— Вы двое такие засранцы, что швыряетесь в меня подобными вещами, когда один из ваших членов глубоко погружен в меня, и я так близка к оргазму, что ничего не замечаю.

Тео запечатлел ещё один из тех долгих, медленных поцелуев на её шее, впиваясь зубами в её чувствительную кожу.

— Если ты никогда не будешь готова, значит так тому и быть.

Как будто это было так просто.

Возможно, для него так оно и было.

Мэг выгнулась и поцеловала его. Она не хотела говорить ни о детях, ни о будущем, ни о том, что принесёт завтрашний день. Она просто хотела, чтобы это продолжалось столько времени, сколько они смогут выкроить. Завтра наступит достаточно скоро.

Сегодняшняя ночь. У них была сегодняшняя ночь.

Тео проснулся раньше остальных и сварил особенно крепкий кофе. Он смотрел, как тёмная жидкость капает в кофейник, и улыбался, несмотря ни на что. Прошлая ночь была… очищающей. Возможно, это и не сдвинуло остальной мир с мёртвой точки, но Галену и Мэг никогда не удавалось раскачать его мир. Прошлой ночью они сделали первый шаг к исправлению того, что он чуть не сломал из-за своего упрямства.

Даже сейчас Тео не был уверен, что сделал неправильный выбор.

— Ты же не планировал бросить нас и сбежать обратно в Таланию, чтобы в одиночку сразиться с нашими врагами, не так ли?

Тео повернулся и прислонился к стойке. Мэг натянула одну из рубашек Галена, и ткань сделала её маленькой. С её тёмными волосами, растрепавшимися вокруг лица и плеч, и красными следами от их ртов по всем бёдрам, она выглядела так чертовски соблазнительно, он почти сразу же подошёл к ней.

Почти.

Но он дал обещание, и трахаться до изнеможения не входило в уравнение. Солнце взошло, а вместе с ним и их обязанности. Их дальнейший путь.

Он достал из шкафчика две кружки.

— Эта мысль действительно приходила мне в голову.

— Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты пыталась отправить нас в безопасное место, пока сражалась с драконами? Тогда это не сработало, и не сработает сейчас.

— Я начинаю это понимать, — он налил кофе в обе кружки и передал одну ей. — Мне жаль, принцесса. Я хочу, чтобы вы двое были в безопасности. Вот и всё.

Мэг грустно улыбнулась ему.

— Дело не в этом, Тео. Это может быть в тройке лидеров, но ты хочешь, чтобы твоя страна процветала. Ты хочешь, чтобы твой народ был в безопасности. Ты хочешь быть королём. Ты хочешь многого, помимо простой безопасности. Ты мог бы быть в безопасности в Нью-Йорке, но этого было недостаточно.

Слова ранили его прямо в сердце. Тео даже прижал руку к груди, наполовину ожидая обнаружить, что она кровоточит.

— Ты действительно думаешь, что мне тебя недостаточно?

— Тебе никого не достаточно, — Мэг подняла руку. — Это прозвучало неправильно. Ты не был предназначен для простой жизни, и я знала это, когда подписывалась. Гален тоже. Пытаться отделить нас от всего остального — пытаться отделить меня — ошибка. Единственный способ, которым это сработает — это если мы объединимся вместе. Ты должен это понять.

Даже сейчас, когда на карту было поставлено так много, он сопротивлялся этой идее.

— Ты отказалась от всего, чтобы быть здесь с нами. Просишь большего…

— Вау, Тео, бог сильно комплексует? — Мэг взяла свою кружку и обхватила её ладонями. — Я сделала свой выбор, и он принадлежит мне. Да, я позволила втянуть себя в этот отстой, и это моя вина, и мне определённо нужно установить какие-то границы с Элис. Ты не ударил меня дубинкой по голове и не притащил домой, в свой дворец, в качестве пленницы. Я преследовала за тобой. Раздели это бремя, ладно?

Легче сказать, чем сделать. Всю свою жизнь он болезненно осознавал ответственность, которая налагалась на него по праву рождения. Быть королём было тяжёлым бременем. Его отец отнёсся к этому серьёзно и хотел, чтобы Тео делал то же самое, поэтому его обучение началось, когда он был ещё слишком мал, чтобы полностью понимать, что от него потребуется. У него было тридцать с лишним лет, чтобы смириться со своей ролью и с тем, чего она требовала. У Мэг было две недели. Стоило ли удивляться, что она колебалась последние шесть месяцев?

— Я не был рядом с тобой так, как должен был.

— Нет, ты не был, — она пожала плечами. — Но я тоже не просила о помощи.

Если Мэг и Гален были двумя половинками одного целого, он никогда не переставал задумываться о том, что общего было у них с Тео и как это изменит их отношения со временем. Хорошо это или плохо, но они оба были гордыми созданиями, которые позволяли необходимости ни на кого не опираться доводить их до смешного.

Он подошёл к ней и подождал, пока Мэг поставит кружку, чтобы он мог заключить её в объятия. Тео положил подбородок ей на макушку и глубоко вдохнул.

— Нам нужно напоминать о себе более регулярно.

— Вероятно.

— Определённо, — он прижал её к себе и позволил её ровному сердцебиению успокоить его. — Для такого рода вещей не существует удобного руководства.

— Если бы и было, ты бы всё равно не стал его читать, — она тихо рассмеялась. — С каких это пор ты следуешь чьим-то указаниям, кроме своих собственных?

— Я в процессе, — это была правда. Он был капитаном тонущего корабля, лихорадочно латающим дыры, чтобы удержать его на плаву, вместо того, чтобы обратиться за помощью к стоящей рядом команде. — Я научусь делегировать полномочия, если ты пообещаешь сказать мне, когда почувствуешь себя подавленной.

Гален вошёл в комнату и фыркнул.

— И, может быть, свиньи полетят (прим. перев. — скептическое выражение, означающее, что шансов на то, что это когда-либо произойдёт, нет).

Мэг повернулась в объятиях Тео, и ему не нужно было видеть выражение её лица, чтобы понять, что она пристально смотрит на Галена.

— Я способна попросить о помощи.

— С каких это пор? — он скрестил руки на груди и смерил её пристальным взглядом. — Это было тогда, когда ты поняла, что это был разумный выбор — поговорить с нами, вместо того чтобы идти за помощью к Ноэми, блядь, Хаксли? Или, может быть, это были все те случаи за последние несколько месяцев, когда ты признавалась, что тонула, и протягивала руку помощи? — он поднял брови. — У меня, должно быть, плохая память, потому что я не помню, чтобы что-то из этого дерьма происходило.

— Гален, — Тео вложил в это имя целый мир предостережений.

— Нет, пошёл ты с этим. Я доберусь до тебя через минуту, — он не отрывал взгляда от лица Мэг. — Ты злишься, что мы справились с этим без тебя? Ты первая отгородилась от нас. Ты начала отгораживаться от нас, когда в первый раз облажалась на ужине консортов, и последние шесть месяцев ты ещё больше закрывала дверь между нами. Так что, чёрт возьми, не изображай из себя жертву, Мэг. Ты сделала выбор, как и мы. Это был неправильный выбор со всех сторон, но ты была равноправным партнёром в том, чтобы довести нас до этого момента, так что ты, чёрт возьми, будешь равноправным партнёром и в том, чтобы вытащить нас из этого.

Мэг, казалось, поникла в его объятиях, но он на самом деле почувствовал момент, когда она решила подойти к линии, которую Гален начертил на песке. Её позвоночник стал стальным, и она высвободилась из объятий Тео.

— Прекрасно. Я признаю, что мне нужна помощь, когда ты признаешь, что ненавидишь быть консортом и хочешь вернуться на свою старую работу начальника службы безопасности.

Тео качнулся на каблуках.

— Что? — он знал, что Гален борется с ролью консорта, как и Мэг, но он не осознавал этого…

Очевидно, он многого не осознавал.

Однако Мэг не закончила. Она сократила расстояние между собой и Галеном и ткнула его в грудь.

— Ты сказал Тео, что ты несчастен? Ты пытался найти решение? Нет необходимости отвечать. Я точно знаю, что ты тоже этого не делал. Так что прекращай бросать камни из своего стеклянного дома.

Гален открыл рот, но Тео успел первым.

— Хватит, — он обошёл Мэг и встал между ними. — Если ты хотел снова стать начальником службы безопасности, почему ты просто ничего не сказал?

— Я консорт.

Тео уставился на него, ожидая продолжения, но Гален, казалось, не был заинтересован в подробностях. Наконец, Тео вздохнул.

— Да, это так. И?

— И… Я консорт. У консорта есть определённый набор обязанностей. Так всё устроено.

Если бы он не любил этого мужчину так сильно, он мог бы на самом деле задушить его. Тео провёл руками по лицу.

— Гален, мы уже нарушаем традицию, сложившуюся за пару столетий, создавая королевскую триаду с двумя консортами. Какой, чёрт возьми, смысл в этом, если мы все настолько несчастны, что готовы вцепиться друг другу в глотки? — он поднял руку, прежде чем кто-либо из них успел вмешаться. — Это касается короля и его косортов, а не наших отношений.

Гален, наконец, посмотрел на него.

— Ты серьёзно.

— Конечно, я чертовски серьёзен. Я назвал тебя консортом не для того, чтобы втиснуть вас двоих в уже существующие рамки. Мы уже нарушили эти чёртовы рамки, просто существуя на публике так, как мы это делаем, — он схватил Галена за плечи. — Ты хочешь снова стать начальником службы безопасности?

Гален отвёл взгляд и снова посмотрел на меня, мускул на его челюсти дёрнулся.

— Да.

— Блять, неужели это было так сложно? Мы сделаем это возможным.

Он покачал головой.

— После. После того, как мы пройдём через это.

Он был прав. Тео кивнул.

— Тогда пришло время поговорить о том, что для этого потребуется.

Гален высвободился из-под его рук.

— Пока нет, — он двигался, пока не оказался почти плечом к плечу с Мэг. — Ты не горевал по своему старику, Тео. Ты не справился ни с каким эмоциональным отстоем, которое возникает из-за возвращения в это место. Ты думаешь, что, бросившись вперёд и потащив нас за собой, решишь всё, но это, чёрт возьми, не так.

С таким же успехом он мог ударить Тео по лицу. Он сделал шаг назад, чувствуя себя так, словно они держали его на мушке.

— Это нечестно.

— Это правда, — это от Мэг. Она говорила вполголоса, но её слова задели так же сильно. — Как мы можем рассказать всё, когда ты держишь важные вещи взаперти? Горевать нормально, Тео. Ты любил его, и он умер, а сразу после этого тебя отправили в изгнание. Это нормально — замедляться достаточно долго, чтобы что-то почувствовать, даже если это больно.

Давление сомкнулось вокруг его груди, что-то ужасное, скрежещущее, от чего у него перехватило дыхание и оборвались путы контроля.

— Я буду горевать о своём отце, когда и как захочу.

— Хорошо, — взгляд Галена стал ещё яростнее. — Пока ты это делаешь. Перестань таить эту хрень в себе, Тео. Ты взорвёшься и уничтожишь всех нас, когда это случится.

Мэг толкнула его локтем.

— Что Гален пытается — и терпит неудачу — сказать, так это то, что мы хотим, чтобы ты была счастлив, и мы знаем, что это причиняет тебе боль. Возможно, разговор об этом поможет.

Что бы сделали разговоры? Его отца не стало, и он никогда по-настоящему не узнает, была ли его смерть вызвана ядом или природа взяла своё. Об эксгумации тела не могло быть и речи. Его положение и без того было достаточно шатким, чтобы кто-то воспринял эти действия как действия сумасшедшего и использовал их против Тео. Они уже нарушили традицию во многих отношениях — изгнание, триада, количество иностранцев на жизненно важных должностях во дворце. Добавление ещё одного в список может стать переломным моментом, из которого они не вернулись.

Возможно, им не следует возвращаться оттуда.

— А что, если мы просто уйдём?

Мэг посмотрела на него так, словно он говорил на непонятных языках.

— О чём ты говоришь?

— Что, если мы уйдём? — на этот раз он говорил более уверенно, идея завладела им. — Эдварду восемнадцать. У него есть подготовка…

— Это, прямо здесь, доказывает то, что мы говорим. Боже, Тео, ты вообще слушаешь себя? Ты скорее бросишь всё и уйдёшь, чем столкнёшься лицом к лицу со своим прошлым и, тем дерьмом, с которым мы имеем дело сейчас. Это вершина проблем с избеганием, — Мэг обошла его и взяла свою кружку с кофе. — Прошлая ночь что-нибудь значила? Ты сказал, что хочешь ребёнка, но как, чёрт возьми, я должна воспринимать это всерьёз, когда ты так говоришь?

Он не забыл. Конечно, он не забыл. Прошлой ночью он не собирался признаваться, но теперь его слова были правдой, как и необходимость увидеть Мэг беременной их ребёнком. Блядь. Он провёл руками по лицу.

— Это сбивает меня с толку.

— Представь себе, — несмотря на свой саркастический тон, она была нежна, когда обняла его. — Иногда нормально быть слабым, Тео. Нормально не знать ответов. Нормально полагаться на нас. Мы достаточно часто опираемся на тебя.

— Когда я действительно рядом, чтобы опереться, — чувство вины угрожало задушить его.

Мэг крепко сжала его.

— Я знаю, это может шокировать, Тео, но ты человек. Мы все люди. Это значит, что мы иногда ошибаемся.

Она всегда так делала. Она могла быть такой же колючей, как Гален, такой же гордой, как Тео, но, когда они достигли критической точки, Мэг была единственной, кто держал их вместе. Она каким-то образом всегда знала, что сказать, чтобы успокоить их раздробленные части, шлифуя кусочки до тех пор, пока они не встанут поудобнее. На этот раз это было бы не так просто, но… Это помогло. Он солгал бы, если бы сказал, что это не так.

Тео положил подбородок ей на макушку и встретился взглядом с Галеном.

— Я скучаю по нему.

— Знаю, — Гален поднял отброшенную Тео кружку и сделал большой глоток. — Он был хорошим человеком и хорошим отцом, — он уставился в тёмную жидкость. — Я тоже скучаю по нему, Тео. Это не одно и то же, но…

— Ты был для него таким же сыном, как я или Эдвард.

Для отца Тео не имело значения, что Гален был сыном предателя. Он всегда судил о человеке только по его поступкам, но никогда о людях, связанных с ним. Это было частью того, что делало его таким великим человеком. Тео поднял одну руку и жестом подозвал Галена поближе, а затем притянул его в объятия, зажав Мэг между ними. Они стояли так долгое время, и он позволил их рукам обнять себя, даря утешение, о котором до этого момента не мог и мечтать.

Но, в конце концов, реальный мир должен был вмешаться.

Тео, наконец, глубоко вздохнул и отступил назад.

— Нам нужно поговорить о том, что произойдёт завтра.

Мэг запрыгнула на стойку и забрала свой кофе, а Гален занял своё обычное место, прислонившись к углу, откуда ему была видна вся комната. Тео налила третью чашку кофе и передал ему, и тогда он полностью завладел их вниманием. Он встретился взглядом с каждым из них по очереди.

— Мы знаем, что Дориан вовлечён, и мы также знаем, что Хаксли вовлечён. Независимо от того, вовлечена Ноэми или нет…

— Она не вовлечена.

Тео покачал головой.

— Имеет ли она какое-либо отношение к вашей атаке или нет, ещё предстоит выяснить. Мы должны выкурить их, и единственный способ сделать это — заставить их думать, что их планы работают, чтобы они сделали свой ход.

Понимание промелькнуло в карих глазах Мэг.

— Ты хочешь, чтобы я ушла до того, как у них появится шанс на эскалацию.

— Я хочу, чтобы ты сделала вид, что уходишь. Несмотря на улики, на данный момент в Талании ты в большей безопасности, чем где-либо ещё. Если мы отправим тебя обратно в Нью-Йорк, есть большая вероятность, что Дориан увидит в тебе слабое звено, которое нужно связать. Без полной защиты, которую может предложить наша служба безопасности, ты будешь уязвима, — он взял свою кружку и поставил её обратно, не отпив. — Тебе было больно, потому что мы допустили ошибку и чувствовали себя слишком комфортно. Я не позволю этому повториться.

Гален пошевелился.

— Никто из нас этого не сделает.

— Хорошо, — Мэг постучала пальцем по своей кружке, её взгляд стал отстранённым. — Какую причину вы привели семьям, чтобы затащить их во дворец в такой короткий срок?

— Честно? Я подумывал позвать их и посмотреть, как они отреагируют.

Она бросила на него взгляд.

— Это топорно, и ты это знаешь, — признала Мэг. — Но что, если… Ладно, выслушай меня. Ноэми не хочет быть консортом. Она хочет быть главой семьи. Её отец планирует наречь одного из её двоюродных братьев мужского пола.

— Вероятно, для того, чтобы она могла свободно влезть в твою шкуру, — пробормотал Гален.

Тео покачал головой.

— Возможно, отчасти в этом дело, но Хаксли никогда не переходил к своим потомкам женского пола. Это всегда передаётся от мужчины к мужчине.

У него были мысли по этому поводу, но один из ключевых советов, который отец вдолбил ему во время обучения, заключался в том, что они должны позволить семьям действовать независимо в рамках их собственных силовых структур. До тех пор, пока интриги и злословие не распространились на Таланию в целом, монарху не следовало вмешиваться.

— Используйте это собрание, чтобы объявить Ноэми главой дома. Вы потрясёте остальных и одним махом заслужите её лояльность, что отрежет Хаксли от его базы власти — семьи Хаксли. Если он настолько сильно впал в немилость, никто его не тронет. Даже Дориан. И этого может быть достаточно, чтобы напугать некоторых людей, которые колебались, поддерживать тебя или нет, и заставить подчиниться.

Гален фыркнул.

— Это так не работает. Он не может просто взмахнуть волшебной палочкой и вмешаться в семейный бизнес. Это приведёт к обратным результатам, и тогда у нас на руках будет восстание в дополнение к тому, что замышляет мой отец.

— Подожди, — Тео поднял руку, напряжённо размышляя. Это сработало бы не совсем так, как предлагала Мэг, но… Он закрыл глаза, вспоминая различные положения закона, применимые к этой ситуации. Он не мог назвать Ноэми Хаксли главой семьи, но… — Если она предъявит претензии и узурпирует его, корона может поддержать это. Мы не можем вмешиваться во внутреннюю борьбу за власть, но, если она победит, мы сможем обеспечить, чтобы общественность узнала, что Королевская триада поддерживает её притязания и благосклонно относится к семье Хаксли с Ноэми у руля.

Мэг кивнула.

— Позволь мне позвонить, — она спрыгнула со стойки и вышла из комнаты.

— Это рискованно.

Тео кивнул.

— Я знаю. Мы можем сыграть им прямо на руку.

— Не вижу, какой у нас есть другой выбор.

— Я тоже.

Несколько минут спустя Мэг вернулась. Она одарила их особенно злобной улыбкой.

— Ноэми дома. Сегодня она делает свой ход.