Их нежная возлюбленная

Шон задумался и неохотно кивнул.

– Хорошо. Но ты не можешь увезти ее из страны, когда мы ее найдем.

– Мы разберемся позже с этим. Давай сначала найдем ее.

Шону это не нравилось, но Торп был прав.

– И все же, действуем по моим правилам. Оставь телефон здесь.

– Что? нет! – Торп выглядел так, будто тот потерял голову. – Если она позвонит мне...

– Она не позвонит. Она оставила телефон здесь со всеми контактами.

– Калли запоминает номера. Она знает, как до меня дозвониться.

Шон покачал головой.

– ФБР следит за локацией твоего телефона. Оставь его здесь.

– Черт бы их побрал! Как?

– Секрет фирмы. Возьми одноразовый телефон и скажи Акселю, как найти тебя в случае, если Калли позвонит или вернется. Нам нужна тачка, не твоя и не моя.

– Аксель будет рад покататься на моём Ягуаре, пока меня нет, – прорычал Торп.

– Идеально, – Шон хлопнул его по плечу. – Погнали. Мы оба должны взять столько денег, сколько можем. Затем сразу едем. Надеюсь, будем далеко от Далласа уже к ночи.

– И что, просто на запад?

Кивнув, Шон стал мрачнее.

– Будем надеяться, что получим информацию в пути.

После короткого разговора с Акселем они обменялись ключами, и глава службы безопасности ухмыляясь от уха до уха, обещал позаботиться о бизнесе и автомобиле, затем Торп направился в свой офис. Как только он положил свой телефон в ящик стола, чтобы запереть его, тот зазвенел. Шон посмотрел на экран. Логан Эджингтон. 911.

– Что он хочет в такое позднее время? – спросил Шон.

– Не знаю. Возможно, у него есть что-то по моему звонку, – он снова поднял телефон и быстро набрал номер, затем поднес к уху.

Шон не верил ему.

– Поставь на громкую связь.

– Отвали.

– Или ты остаешься здесь. Я устрою это.

Торп заворчал, но включил громкую связь. Как только трубку взяли, Торп начал разговор.

– Что случилось, Логан?

– Тара только что узнала у своих людей в ФБР, что Киркпатрик на самом деле носит фамилию Маккензи.

– Я уже в курсе. И ещё он стоит рядом со мной.

Торп бросил на него пристальный взгляд, и Шону пришлось признать, что он был впечатлен тем, что владелец клуба задумался, чтобы заглянуть в его прошлое. Этот парень мог стать лучшим партнером в поисках Калли, чем ожидалось.

– Что ж… Я не знал об этом. Не убивай меня.

– Не то, чтобы это было в приоритете для меня сейчас, Логан. Я должен ехать. Калли пропала.

– Я знаю. Она пришла ко мне в ужасе. Она не знала, кто этот чувак Шон на самом деле, – Логан вздохнул. – Она думала, он хочет ее убить, и я помог ей исчезнуть.

Глава 8

– Какого черта ты не позвонил мне раньше? – потребовал Торп. – Черт, почему она не пришла ко мне? Я отшлепаю ее, как только поймаю…

– Встань в очередь, – проворчал Шон рядом с ним. – Маленькая шалунья обманула меня, накачала наркотиками, солгала мне. Я уверен, если подумаю, то смогу пополнить этот список.

– Калли была напугана, ребят. Она паниковала. Судя по тому, что она рассказала мне, я ее понимаю, – Логан взывал к их разуму.

Была тысяча поводов посмеяться, но Торп сейчас был не в настроении.

– И что же она рассказала?

– Ты сейчас здесь как офицер или Дом? – спросил Логан.

– Для меня главное – это безопасность Калли, – объяснил Шон. – Ничего больше.

Логан фыркнул.

– Если ты лжешь, Торп позаботится о том, чтобы тебя через несколько месяцев нашли на дне озера с камнем на ногах.

Черт, Логан знал его слишком хорошо.

– Как угодно. Выкладывай, – Шон закатил глаза.

– Она мне все рассказала, – сказал Логан.

Калли доверяет мужчине, которого не видела два года больше, чем мне? Эта мысль окатила Торпа, как ушат ледяной воды. Это чертовски больно, когда тебя не берут во внимание после четырех лет их… каких собственно отношений?

Если подумать, Калли была его подчиненной во многих отношениях. Конечно, не в сексуальном плане. Но в работе она подчинялась ему. Она приходила к нему со своими проблемами – но не с этой. Она опиралась на него, иногда позволяя ему обнять себя, когда была несчастна или в депрессии. И что самое приятное, она часто пыталась угодить ему. Он сделал все возможное, чтобы дать ей всю необходимую безопасность, поддержку, защиту и заботу.

Этого было недостаточно. Одним предложением Логан снял все заслонки и доказал, что он не был доверенным лицом для Калли. Было бы легко представить, что ей наплевать на него, но эти слезящиеся голубые глаза не лгали, когда он обнимал ее, и она прижималась к его щеке, когда изливала свои чувства. Она любила его… по-своему. Насколько она могла позволить себе любить кого–либо.

– И где моя Калли сейчас? – Шон спросил в телефон.

– Твоя Калли? – Торп резко спросил. – Напомни мне, где ее ошейник.

– Заткнись и дай Эджингтону ответить, – Шон прервал.

– Она едет в Вегас, – сообщил Логан. – Я заранее позвонил одному из моих старых приятелей по команде морпехов. Элайджа – хороший парень и чертовски крутой оперативник. К завтрашнему дню я обещал подготовить для нее кое-какие документы, чтобы она могла уехать из страны.

– Сукин сын, – Шон пробормотал, вторя мыслям Торпа. Федерал посмотрел на него. – Что ж, полагаю, мы едем в Вегас. Как она туда доберется?

– В последнюю минуту я нашел для нее чартер с группой отдыхающих. Это прямой рейс, вылетает из Нового Орлеана примерно… сейчас. Самолет большой. Она в хвосте. Надеюсь, никто ее не узнает, особенно после того, как она купила в «Волмарте» шляпу, закрывающую половину лица. Элайджа заберет ее, когда самолет приземлится. Он возьмет ее с собой. Он увез жену и детей из дома на всякий случай. Как только все её документы будут собраны, я собирался передать их ей.

Вот как все бы произошло. Она бы исчезла из его жизни навсегда. И Торп понял, что если бы это произошло, она тоже была бы его самым большим сожалением. У него их уже было так много. Готов ли он добавить ее в этот список?

– Ты должен был сообщить мне сразу же, как только Калли позвонила тебе. Ты должен был сказать мне, где она и что с ней происходит…

– Она умоляла меня. Я пообещал не звонить тебе, пока мы не встретимся, и я не выслушаю ее. Как только я это сделал, я понял, почему она категорически не хочет рисковать тобой, поэтому я пообещал ничего не говорить. И она была права; все, кто ее знал, могли подумать, что она придет к тебе со своими проблемами. Раньше она именно так делала.

Торпу все равно это все не нравилось.

– Как бы ты чувствовал себя, если бы Тара пришла ко мне, убегая от опасности, и отказывалась бы впутывать тебя ради твоей безопасности?

– Это другое. Она моя жена.

– Это не другое. Если даже Ксандер знал, что я к ней чувствую, я уверен, ты и подавно, – он чертыхнулся. – Мы поговорим об этом позже. Где мы можем найти Элайджу?

Логан продиктовал адрес и вздохнул.

– Послушайте, мне очень жаль. На твоем месте я бы тоже разозлился. Я сделал то, что считал лучшим, используя имеющуюся у меня информацию. Я отложу ее документы и скажу Элайдже, чтобы он попридержал ее, пока вы не доберетесь туда. Тогда вы выберете лучшее решение.

– Спасибо, – Шон проговорил в трубку. – Мы позвоним тебе в дороге с неопределенного номера. Никто из нас не возьмет телефоны.

– Понял.

Торп завершил разговор, едва подавив желание бросить свой сотовый через всю комнату и разбить его на куски. Вместо этого он запер устройство в одном из ящиков своего стола, чтобы только Аксель смог достать его, а затем посмотрел на своего конкурента за Калли и своего нового партнера по ее поиску.

– Я хочу как можно скорее добраться до Калли. Я не успокоюсь, пока не увижу ее.

– Я тоже так считаю. Поехали.

***

Рассвет показался на горизонте пару часов назад, они ехали в какой-то дыре Техаса, где-то между Далласом и Амарилло. Миля за милей по скучному шоссе, где не было ничего, кроме маленьких техасских городков, и дорога казалась бесконечной. Они с Шоном перекусили сэндвичами, несколькими чашками кофе и ехали в абсолютной тишине. Вчерашняя одежда казалась жесткой и песочной. Но теперь все это не имело значения. Торп мог только молиться, чтобы никто не узнал Калли, и чтобы она осталась в безопасности.

Шон рядом с ним клевал носом, как будто у него все еще было похмелье. Но он пытался смотреть на дорогу, как будто она каким–то образом могла вернуть ему Калли.

– Хочешь спать – спи. Я справлюсь, – сказал Торп, нарушая напряженную тишину.

Шон потряс темной головой.

– Раньше я был на слежке, и мне приходилось два–три дня не высыпаться, так что я и больше уставал.

Ему, наверное, следовало бы просто заткнуться, но какое–то время назад они полностью потеряли радиоволны, если не считать станцию с классическим кантри, что было не очень. Сказать, что поездка была напряженной и скучной, было так же очевидно, как назвать небо голубым.

– Твой недосып не поможет нам найти ее быстрее, – заметил Торп.

– Не уверен, что смогу уснуть. У нас есть часы, может быть, дни, прежде чем мы догоним Калли. Если я закрою глаза сейчас, я просто буду думать о том, насколько мне не нравится, что она считает, что я собираюсь убить ее.

– Чего ты еще ожидал на ее месте, когда она поняла, что ты лгал ей?

– Логично. Сколько головорезов преследовали ее раньше, верно? Ее настороженность, вероятно, спасала ее не раз. – На лице собеседника появилось болезненное выражение, отразившееся в глубоких морщинах и безмолвной сдержанности. Вера Калли в то, что Шон способен причинить ей боль, явно терзала его. – Но я бы не сказал Калли, что люблю ее, если бы просто планировал покончить с ней.

Тон Маккензи вопрошал, почему девушка этого не поняла. В прошлом этот человек мог выдать много дерьма, но, к сожалению, Торп не сомневался, что его чувства искренни.

– Или сдать ее ради денег?

– Никогда.

– Когда она стала для тебя чем-то большим? – Торп не был заинтересован в сопливой беседе, но так хоть заполнится долгая поездка, и это подскажет ему, насколько он может доверять этому парню.

Шон пожал плечами.

– Я думаю, еще до того, как встретил ее. Калли никогда не была для меня именем в досье. С того момента, как мне попался этот случай, я хотел понять, что ее вело. Я все думал, как чертовски тяжело было потерять маму в детстве, а потом так жестоко потерять всех, кого любила до того, как по–настоящему повзрослеть.

– А потом бежать, спасая свою жизнь, и быть вынужденной снова и снова покидать всех, к кому успела привязаться.

– Да-а, – Шон молчал с минуту. – Ее обстоятельства сильно впечатлили меня. Я не слишком хорошо знал своих родителей, но меня воспитывали бабушка и дедушка. Когда они умерли… – он глубоко вздохнул. – Это было чертовски сложно. Они научили меня любить и ценить семью. Так или иначе, я сочувствовал Калли. Но в тот момент, когда я ее встретил… блять, я понял, что попал.

Торп крепче сжал руль, ошеломленный простой честностью Шона. Он познал близость и любовь. Торп избегал их столько лет, что забыл, что значит по-настоящему впустить кого-либо в свое сердце, пока Калли не разрушила его защитные стены и не прорвалась внутрь, даже не подозревая об этом. Она быстро пустила корни, которые он не мог заставить себя вытащить. Если ему удастся найти ее, сможет ли он быть достаточно открытым, чтобы быть мужчиной, любовником, в котором она нуждается?

По мнению большинства людей в его прошлом, у него нет шансов.

– Я сразу понял, что она слишком долго была одна. Она не должна быть одна, – заметил Шон почти вызывающим тоном, как будто он был готов драться, пока Торп не согласится.

Нельзя было с ним не согласиться.

– Ты прав.

Шон расслабился.

– Калли жаждет большего.

– Да. Она боится общаться с кем-либо, но ее сердце слишком велико, чтобы не поделиться им. Несмотря на то дерзкое отношение, которое она проявляет, она больше всего довольна, когда делает счастливыми других.

Если бы они могли помочь Калли понять, что они оба просто хотели, чтобы она была в безопасности, возможно, она вернулась бы домой. Но это не сделает ее целой. Девушке нужна была твердая рука нежного мастера, который вел бы ее по жизни и любви. Ей, вероятно, было бы лучше без него, но Торп знал, что если он не оправится от своего дерьма и не попытается взять на себя эту роль, Шон, безусловно, справится. Если ему это удастся, Калли может быть потеряна для него навсегда.

Солнце пробивалось через заднее окно. Остатки кофе на вкус напоминали холодные опилки. Его живот сжимался в тугие узлы. Поскольку он сомневался, что может быть тем, кто ей нужен, но не хотел жить без нее, что ему оставалось? Дерьмо.

– Я вижу ее желание нравиться другим, – согласился Шон. – Но чтобы выжить, умный маленький котенок отрастил острые коготки. Приятная улыбка на лице Шона заставила Торпа больше уважать этого человека и хотеть вырвать ему внутренности от ревности. – Калли будет драться, когда сочтет это необходимым.

– Каждый раз. Но последние четыре года я наблюдал, как она цвела. Когда она впервые пришла ко мне, она не улыбалась, не говорила, обо всем лгала. Эта печаль на ее лице… Я знал, что у нее какие-то проблемы. Это было чертовски сложно, но я не подталкивал ее и не вмешивался.

– Когда ты узнал, кто Калли на самом деле?

Торп скептически посмотрел на него.

– И признать, что умышленно укрывал беглянку, чтобы у тебя была причина арестовать меня? Не годится.

Шон поднял руки вверх.

– Если бы я хотел арестовать тебя за это, я мог бы сделать это еще в Далласе. Но если бы я сфабриковал обвинение и бросил тебя в тюрьму, Калли никогда меня бы не простила. Как бы я ни ненавидел это говорить, мне нужна твоя помощь, чтобы найти ее.

Хорошие слова, но это не значит, что Торп может доверять копу.

– Что будет, когда мы это сделаем?

– Ты имеешь в виду, кто получит девушку? Это решать Калли, – Шон вздохнул. – Она любит нас обоих.

Еще одна правда. Еще более отвратительной правдой было то, что он никогда не боролся за нее. В течение многих лет Торп отрицал, насколько сильно он заботился, делая вид, что ничего не знает о ее чувствах. Почему бы девушке вообще выбирать разведенного мужчину на пятнадцать лет старше нее, который бы отказал ей, а не горячего молодого агента, которому не терпелось сказать ей, что любит ее?

– Разве ваше начальство не осудит тебя за то, что ты связался с подозреваемой? – спросил Торп. Это был слабый аргумент, но лучший, из тех, что у него были.

По правде говоря, если Калли любила мужчину и доверяла ему, она всегда была рядом с ним. Забавно, насколько ясно Торп мог видеть, что если он признает разделяемые ими чувства и докажет, что она может открыть ему свою личность, Калли все равно останется в «Доминионе». Она никогда бы не сбежала, пока не обсудила бы проблемы, или намеренно не оставила бы его сломленным.

Он мог быть слишком измучен, чтобы отдать Калли заслуженную преданность, но это тоже не делало Маккензи подходящим для нее. Насколько мог судить Торп, он был просто еще одной ошибкой.

– Я перейду через этот мост, когда придет время, но я не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось, – поклялся федерал, бросая вызывающий взгляд. – Я ответил на твой вопрос. Ты отвечаешь на мой.

– Окей. Я понял, кто она такая, пару лет назад. В конце концов, эти ее глаза.

Шон кивнул.

– Они такие синие, их невозможно спутать. Это одна из причин, по которой она часто носит цветные контактные линзы. Так почему ты позволил ей остаться, когда понял, кто она такая?

– Думаешь, мне следовало выбросить ее, когда ей нужен был кто-то, чтобы защитить ее? Черт, нет.

– На твоем месте я бы тоже так поступил. Хорошо, что на ее стороне есть еще кто-то, – признал он. – Как долго ты любишь ее?

Торп изо всех сил старался не заскрипеть зубами.

– Мы можем закончить с этой темой?

– Ты её начал, – напомнил Шон.

– И ты повернул так, чтобы быстрее допросить меня.

Шон с усмешкой откинулся назад.

– Профессиональный риск.

Торп хмыкнул, но почувствовал, как тень улыбки скривила его губы. Маккензи ему совсем не нравился, но теперь, когда этот парень не притворялся кем-то другим, он не так сильно ненавидел копа.

– Есть сведения о Калли, не указанные в досье?

– Они засекречены.

– Мы вернулись к этой игре? Хорошо, когда ты захочешь сегодня спросить меня о ней, попадешь на ложный след.

Шон вздохнул.

– Эта миссия была бы намного проще без тебя.

– Калли все еще была бы в «Доминионе», если бы не ты.

На его лице промелькнуло раздражение.

– Послушай, я не уполномочен ничего разглашать... но я не могу удержать тебя от догадок. Как только ты скажешь мне, как долго ты любил ее.

Торп бросил на Маккензи задумчивый взгляд. Он догадывался, что Шон не чурался нарушать правила, но находил это полезным. И даже если он не годился для Калли, Торп очень хотел восполнить некоторые пробелы в своих знаниях о девушке.

– Чуть более трех лет. – Не то чтобы это когда-нибудь будет иметь значение. – Доволен?

– Долго же стоит член, старик.

Эта насмешка оказалась слишком в точку.

– Заткнись.

– Эй, мне это на руку. Твоя потеря – моя находка.

– Это еще не конец, – Торп послал угрозу, грустно осознавая, что так может быть.

Шон пожал плечами.

– Только Калли может разрешить этот спор. Так ты хочешь знать что–то в ее деле или нет?

Козел.

– Да-а. Я часто задавался вопросом, как Калли жила в других городах до того, как приехала ко мне. В вашем досье что-нибудь об этом говорится?

– Да. Она несколько раз возвращалась к одной и той же работе в нескольких городах. Конечно, всегда под разными именами. Есть догадки?

– Не официанткой?

– Она делала это не раз, так что я дам балл за этот ответ. Но я думаю о другом.

– Тебе нравится меня держать в неведении, да? – оскорбился Торп.

– Ага, – с ухмылкой пожал плечами Шон. – Подай на меня в суд.

Закатив глаза, Торп сосредоточился на пустой дороге и указателе, который говорил ему, что до ближайшего города сорок миль.

– Калли хороша во многих вещах. Она свободно говорит по-французски, но в этом нет особого смысла.

– Не то.

– Она сильна в организации, и я уверен, что она могла бы заниматься этим профессионально, но открытие собственного бизнеса заставит ее пустить слишком много корней, так что я уверен, что это тоже не то.

– Я бывал в комнате Калли несколько раз, – Шон согласился. – Она очень организована.

– Она сделала мой кабинет самым опрятным из всех, что когда-либо были. Еще она хорошо разбирается в математике.

– Судя по ее оценкам, она была хороша в большинстве предметов.

Торп улыбнулся.

– Готов поспорить, кроме науки. Мне нравятся научные шоу, и в нерабочее время она иногда сворачивается у меня калачиком, чтобы их посмотреть. Она кажется растерянной половину времени.

Маккензи рассмеялся.

– Я могу это представить. Ты видел программу в исполнении Моргана Фримена? Мне понравилось.

– «Сквозь червоточину»? Мне тоже, – Торп посмотрел на него, потрясенный тем, что они в чем-то похожи. Фактически, они почти поладили.

Шон прочистил горло.

– Продолжай гадать. Каким способом Калли сводила концы с концами?

Да, продолжим… Торпу было не по себе от мысли, что они смогут подружиться.

– Она ужасна на кухне. Хлопья могут быть для нее слишком жесткими, так что я предполагаю, что в детстве она не готовила. Да и с чего бы ей это делать? Я уверен, что ее отец нанял целый штат сотрудников, нянь – поваров, садовников, личного камердинера – все работает.

– Судя по ее данным, да, – Шон подтвердил.

Это сделало одно из его самых драгоценных воспоминаний о Калли еще более сладким. Торп улыбнулся.

– Она знает, как я люблю итальянский кремовый торт, и пыталась приготовить его на мой день рождения. Остальная ее стряпня была ужасной, мы оба посмеялись над этим. Но торт был на самом деле очень хорош.

Его слова, казалось, попали Шону между глаз, как пуля. Тот факт, что она так старалась доставить удовольствие Торпу, явно заставлял поежиться. Как ни странно, Торп понимал. Каждый раз, когда он видел, как она одевается для Шона или преклоняет колени перед ублюдком, он чувствовал, будто его ударили под дых.

– Раз она никогда не зарабатывала на приготовлении пищи, я подозреваю, что Калли могла зарабатывать на жизнь пением или танцами. Она необычайна в обоих случаях.

– Вау, ты хорошо ее знаешь, – лицо Шона выражало что-то между благоговением и раздражением. – Пение. Так она не раз оплачивала счета. Фактически, во время ее недолгого пребывания в Нэшвилле руководитель крупного лейбла увидел ее в баре и предложил ей контракт на запись. Она назначила встречу, чтобы посетить его офис на следующий день.

– И потом не появилась? – Торп догадался.

– Естественно. Она уехала из города посреди ночи. Я не знал, что она танцует. В ее истории написано, что она ходила на танцы, но у меня братья то же самое делали. Это им особо не помогло, – Шон фыркнул.

Торп засмеялся и почувствовал себя немного спокойнее.

– Последний раз, когда я видел, как она танцует, было как раз перед тем, когда ты пришел. Я организовывал благотворительный аукцион для раненых солдат и их семей в конце марта. Что-то похоже на «рабыня на день». Она танцевала на сцене и вызвала восторг у публики.

– У Калли прекрасные ноги, так что я не удивлен.

– Кто купил ее?

– Я, – Торп не мог видеть, как кто-то ее трогает, поэтому он дал ей свободную ночь взамен на ее обещание провести ее одной в комнате. А он провел ночь с другой… думая о ней.

Улыбка Шона испарилась.

– Мне не хочется думать, что я никогда не увижу, как она танцует.

– Мне не нравится, что я никогда не услышу о детстве Калли от нее самой. Несколько раз я пытался разузнать о ее прошлом – конечно, прежде чем я узнал, кто она такая – она была либо молчалива, либо саркастична.

Шон бросил на него задумчивый взгляд.

– Я удивлен, что ты не отшлепал её за это.

– Соблазн был.

Федерал хмыкнул.

– Итак, Калли было двадцать один, когда она пришла в «Доминион»? Какой она была?

– Первое время она всех отбривала. Девушка заговорила со мной только потому, что ей пришлось. Я никогда не забуду… Я обнаружил, что она плачет во внутреннем дворике после того, как пробыла у нас несколько недель. Калли благоразумно избегала говорить со всеми на личные темы. Но эти слезы… – Торп покачал головой. – Я наблюдал за ней несколько минут, а потом не выдержал. Я пытался помочь.

– Она отвергла тебя.

– Мгновенно, – Торп подтвердил. – Когда я говорил с ней о БДСМ или работе, она была полна энтузиазма. Как только я начинал спрашивать о чем-то личном, она замыкалась.

– Когда она в итоге позволила тебе приблизиться?

– Я нашел первый изъян в ее броне на Рождество. Боже, Калли обожает Рождество. Украшает все, что видит. Я беспрестанно хвалил ее, и она начала смягчаться.

– Я ничего такого не читал в ее документах.

Торп пожал плечами.

– У меня есть лишь отрывочные сведения о том времени до того, как она приехала в «Доминион», но для меня было очевидно, что Калли любит Рождество, потому что это праздник для всей семьи.

– Я предполагаю, что, поскольку у нее ее нет, она приняла всех в клубе как своих, – Шон закрыл глаза. – Видишь, вот почему я никогда не мог представить ее закоренелой преступницей. Даже если она собиралась сбежать с этим психом Холденом, Калли хотела почувствовать свою принадлежность. Такая женщина никогда не убьет своих близких.

– Точно. Я был шокирован на том первом праздничном сезоне с Калли. Она придумала локацию, организовала вечеринку, заставила все работать как хорошо отлаженная машина… потом стояла в углу и смотрела, как маленькая девочка, прижавшись носом к стеклу.

Нахмурившись, Шон покачал головой.

– Тогда она прошла долгий путь. Калли сейчас дразнит почти всех в «Доминионе». Думаю, я должен тебя поблагодарить за эти изменения. Ненавижу признавать это, но ты хорошо о ней позаботился.

Когда солнце засветило в заднее окно, Торп вскинул запястье и уставился на часы, чувствуя себя неловко из–за похвалы. Насколько больше он мог бы исцелить Калли, если бы просто блять попытался?

– Сколько времени нужно лететь из Нового Орлеана в Вегас? – Торп выругался. – Три часа? Четыре? Разве она не должна быть там сейчас?

– Я бы мог спросить бюро проследить за полетом, но... – он выглядел слегка обеспокоенно.

Правда ударила Торпа.

– Ты делаешь все это, не ставя их в известность, так?

– Я достаточно сказал.

– Послушай, мы не лучшие друзья, но мы оба очень хотим найти Калли. У нас впереди часы езды, и мы вместе в этом дерьме. Так что тебе лучше быть честным со мной, или я оставлю тебя на обочине этой проклятой дороги и найду ее без тебя.

Расставив колени и глядя в окно, Шон вздохнул.

– Как сказал бы мой дедушка, люди из начальства – хитроумны. Они всегда относились к этому делу немного уклончиво, но за последние несколько недель что-то изменилось. Я не могу понять этого. У меня просто интуитивное ощущение, что, если я дам им какой-нибудь признак, что Калли сбежала, это откроет ящик Пандоры, который я не смогу закрыть. Думаю, они развернут полноценный розыск. Они могут даже настоять на том, чтобы я ее арестовал. Я не могу этого сделать.

И если Шон не сможет ее арестовать, Торп не думал, что сдаст ее, даже за награду в два миллиона долларов. Он может ошибаться... но он так не думал.

– Дерьмо! – Торпу не нравилась вся эта ситуация. – Ты можешь как-то повлиять на них, чтобы узнать что-нибудь?

– Я пытался. Часто агенты находятся ниже информационного поля. Политика всегда основана на необходимости знать, и они думают, что мне это не нужно.

– Ты издеваешься надо мной?

– Прямо сейчас у меня нет сил. Я просто хочу вернуть Калли, прилично поесть и хорошо выспаться – именно в таком порядке.

Торп тоже хотел этого, а также страстного прямого скольжения в, несомненно, узкую киску Калли, чтобы он мог слышать, как она кричит ему в ухо, впиваясь своими маленькими ногтями в его спину, как она это делала с Шоном. Ему не нравился другой мужчина, трахающий ее, но ему нравилось то, что он никогда не имел удовольствия чувствовать ее сам еще меньше.

Надо же, он ноет... Он не интересен ей. Какими бы ни были недостатки или планы Маккензи, федерал любил ее – так, что мог рискнуть ради нее своей работой. Торп не мог винить Шона в этом.

– Итак, насчет бывшей жены Мелиссы… – начал МакКензи.

Торп подавился, затем сделал глоток холодного кофе, чтобы прийти в себя.

– Нечего сказать насчет нее.

– Она ушла, значит, тебе горько? Или боишься оружия? – спросил Шон.

– Какого, черт возьми, ты меня допрашиваешь? Мы говорим о Калли.

– Я пытаюсь понять тебя. Твой плохой опыт с отвратительной бывшей – причина того, что ты держал Калли на расстоянии вытянутой руки все эти годы, верно?

Нет, он не собирался показывать всех своих демонов перед Шоном.

– Также существует значительная разница в возрасте.

– Готов поспорить, что дело больше в тебе, чем в ней. Что-то еще?

Торп взглянул на свой одноразовый телефон, гадая, когда позвонит Логан, сообщить, что Калли добралась до Вегаса. Если Логан не позвонит в пять, он позвонит сам. Но что бы он ни делал, Шону он не отвечал.

– Так что это в основном твой собственный страх. – Коп дал свой ответ. – Я думаю, оно не стоит и дерьма собачьего. Но одно меня поставило в тупик. Почему решил стать собственником после того, как я вошел в игру? Ты разрываешь отношения из-за бывшей, поэтому говоришь себе, что не хочешь Калли. Но так же ты не хочешь, чтобы она была чьей-либо. Ты витаешь в облаках, Торп. Это несправедливо по отношению к ней.

Слова Шона перекликались со словами Ланса и казались слишком правдивыми. Черт побери, он так хотел ударить этого человека.

– Это не твое долбаное дело.

– Мое, если хочешь узнать что-нибудь еще о Калли, – Шон выжидающе улыбнулся.

Торп потер свой широкий лоб, желая избавиться от приступа головной боли. Он действительно хотел выбросить Маккензи из машины, но это было не в интересах Калли. Она должна была быть приоритетом номер один.

– Сначала она почти не разговаривала со мной. После того, как она проработала в «Доминионе» несколько месяцев, я использовал ее в обучении. Конечно, она меня привлекла с самого начала, но Калли была чистой. Я не знал, действительно ли она была покорной или притворялась, потому что ей нужна была работа. Я быстро выяснил, что это так. Наша химия была… не похожа ни на что, что я когда-либо испытывал. Это меня шокировало.

– И ты отступил?

– Нет, должен был, но Калли была гораздо более покорной, чем я осмеливался надеяться, не говоря уже о влечении. Вскоре я использовал ее для каждой демонстрации. Это было единственное оправдание, которое я принимал, чтобы прикоснуться к ней. Она все еще чаще держалась на расстоянии, но, черт возьми, она мне отвечала… Я очень серьезно подумывал о том, чтобы нарушить собственное правило – никогда не брать единственную сабу.

– Однажды я смотрел какую-то дурацкую новостную программу. Они показали шестнадцатилетнюю фотографию Калли, такую же, как у тебя на телефоне. Все щелкнуло. Я надеялся, что ошибался, поэтому придумал новый предлог, чтобы прикоснуться к ней и посмотреть, есть ли у нее шрам на бедре в том месте, где в нее попала пуля.

– И когда ты нашел ее, то прекратил все контакты, кроме профессионального, – Шон сформулировал это не как вопрос. Он знал ответ.

Хотя Торпу не нравилось быть честным, он полагал, что его мотивы не так уж и сложно понять.

– Да. Рано или поздно она бы ушла. Стоял лишь вопрос: когда? – Как только он перестать касаться Калли, Торп понял, насколько был привязан к ней. И это до чертиков напугало его. Он наказал ее, как абсолютный ублюдок.

Боже, разве он не похож на слабака, который боится своих эмоций?

– Ты не хотел снова остаться с разбитым сердцем, как после развода.

Шон и половины не знал.

– Что-то вроде того. Видеть тебя с ней… – Торп тяжко вздохнул. – Я понял, что все мои попытки унять чувства лишь трата времени. Счастлив теперь? Можем сменить тему?

– Почти, – Шон кратко глянул на него, – если мы найдем ее, ты собираешься рискнуть своим сердцем ради нее? Потому что если нет, не мешай мне бороться за нее. Мы оба согласились, что она не должна быть одна.

Торп понятия не имел, что ему делать. Он хотел бороться за нее… но что лучше для Калли?

– Ты не совсем подготовлен к тому, чтобы справиться с ней.

Шон скрестил руки на груди.

– Что это значит?

– Если ты действительно доминант, ты не так долго им был. Ты слишком снисходителен к девушке. Иногда она становится управляемой, потому что хочет твоего внимания. Ты даешь ей это и позволяешь подняться. – Торп бросал ему вызов. – Еще я заметил, что тебе не особо удобно использовать все приспособления в подземелье. Если мы ее найдем, захочешь ли ты расширить свои границы, чтобы быть тем, кто ей нужен? Если нет, оставь ее мне.

Это вызвало возмущение Шона.

– Пошел ты. Возможно, я не был признанным извращенцем в течение двух десятилетий, но я более чем готов «расширить свои границы», чтобы совладать с Калли.

– Пфф, – Торп закатил глаза. – Ты занимаешься этим… сколько? Меньше года?

– На самом деле, я заинтересовался этим пару лет назад, ходил в кое-какие клубы Флориды с друзьями. Но долгосрочные спецзадания отнимали у меня много времени, чтобы разобраться в себе.

Торп только открыл было рот, чтобы опустить Маккензи едкое замечание о подражателе-доминанте, но внезапно зазвонил его телефон. Они оба потянулись к нему, но Торп был ближе и нажал на кнопку, чтобы ответить.

– Логан?

– Включи динамик, – потребовал Шон.

– Вы оба меня слышите? – Логан спросил.

Чувствуя сильнейшее раздражение, которое чуть не душило его, Торп нажал кнопку динамика и положил телефон на консоль между ними.

– Да.

– Я здесь, – Шон ответил. – Калли с твоим другом?

– Я посадил ее на самолет. Одна из стюардесс сказала, что видела, как Калли задремала где-то в хвосте. Она никак не могла исчезнуть из летящего самолета. Но Элайджа сказал, что она не встретила его в зоне выдачи багажа, как я ее просил.

– Ты не знаешь, где она? – Шон прорычал.

– Мы ее потеряли? – Торп эхом повторил его недоверчивый тон.

– Да, – Тон Логана звучал мрачно. – Но это не самые плохие новости. Элайджа заметил, как какой-то чувак в униформе, которого он никогда не видел, показывал пассажирам фотографию Калли, когда они прочесывали стерильную зону терминала. Парень задавал много вопросов.

Торп побледнел от дурного предчувствия, затем он перевел взгляд на Шона.

– Униформа? Вроде военной?

– Мне так показалось, да, – подтвердил Логан. – Но не могу сказать, чья именно. Это, и считая все остальное, является для меня сигналом тревоги.

– Для меня тоже. Как это возможно?

– Я не знаю. В этом нет смысла, – Логан вздохнул. – Я никому не говорил, кроме Элайджи и вас двоих о том, что посадил ее на самолет.

– Мы с тех пор с Торпом были только на виду у друг друга, – выражение лица копа говорило, что ему все это не нравится.

– Элайджа тоже не стал бы говорить. Он надёжный. Тем более, я даже не сказал ему, кто она на самом деле такая, – пояснил Логан. – Калли ничего не говорила о том, что на нее кто-то охотится, когда рассказывала мне, почему хочет уехать из Далласа. Ее преследуют федералы, Маккензи?

– Если бы это было так, я бы первый узнал об этом. Даже если бы я был не в курсе, они бы не стали ее искать в форме.

– Ты прав, – Логан согласился. – Все, с кем говорил Элайджа, казались потрясенными и настороженными после того, как этот парень в форме ушел. В какое бы дерьмо не влезла эта девушка, она уже не в силах справиться. Вам нужно добраться до Вегаса и найти ее раньше, чем это сделает тот засранец.

Глава 9

Когда через несколько часов они приземлились в Лас-Вегасе, Шон возблагодарил Бога, что у Торпа есть богатые друзья. После заявления Логана о том, что Калли находится на свободе где-то в Городе грехов, он и Торп были готовы вылезти из кожи вон. Через две минуты Торп позвонил Ксандеру Сантьяго. Шон помнил его, его брата и хорошенькую блондинку – сабу, которую они делили прошлым летом во время своего визита в «Доминион» – в основном потому, что Калли ушла из клуба с другой женщиной и исчезла почти на двенадцать часов.

Это оказалось бонусом. Поскольку Калли так хорошо заботилась о жене Ксандера и Хавьера, Лондон, миллиардеры были более чем готовы одолжить ему и Торпу свой самолет. Тот был заправлен и быстро добрался до Амарилло в штате Техас. Они совсем недолго ждали, когда прилетит маленький роскошный самолет, чтобы увезти их в Вегас.

Мужчины приземлились около полудня, успев немного вздремнуть в воздухе. Перекинув сумку через плечо, Шон повёл Торпа к выходу и вниз по лестнице. Торп запихнул кое-какие свои вещи в портфель и теперь, сжимая его в кулаке, бежал к стоянке. Все, что им было нужно и что они не упаковали, они могли купить – всё, кроме времени. И с каждым мгновением, которое они проводили вдали от Калли, становилось все менее вероятным, что они вообще найдут ее, тем более раньше, чем это сделает какой-нибудь полицейский, который, казалось, уже был на полшага впереди них. Через сутки её простынет и след, а они только на пол пути.

– У нас есть план, – напомнил он Торпу, подавляя тревогу. – Давай его придерживаться.

Владелец клуба рассеянно кивнул и побежал к незнакомцу, ожидавшему неподалеку. Элайджа, друг Логана, был высоким, лысым и грозным. Бывший морпех не был похож на того, кого он хотел бы видеть своим врагом. Он также не был склонен к светской беседе, что вполне устраивало Шона.

Через несколько секунд они забрали ключи от грузовика этого человека и заплатили ему за аренду машины. Конечно, сам план был не идеален, но он хотя бы не оставлял после них следов. Поскольку кто-то в униформе знал, что Калли следует в Вегас, этот парень мог следить и за ним, и за Торпом. Им придется залечь чертовски глубоко, чтобы найти ее и выяснить, кто за ней следил.

Как только они подошли к джипу Элайджи, Шон сел за руль. Он работал под прикрытием в Вегасе около двух лет назад и неплохо ориентировался в городе. В ту же секунду Торп плюхнулся на пассажирское сиденье, открыл свой одноразовый телефон и позвонил людям из местного фетишистского сообщества. Шон сомневался, что Калли снова попадет в такую ситуацию. Она могла бы найти это удобным, но он подозревал, что она предпочла бы быть настолько непредсказуемой, насколько это возможно. Это позволяло ей оставаться живой и свободной так долго.

Тем временем Шон вытащил свой собственный телефон, когда рванул прочь от аэропорта и позвонил некоторым действующим вне закона знакомым, которых встретил здесь ранее. Он задавал вопросы деликатно, потому что не собирался сообщать известным преступникам о женщине, за голову которой назначена награда в два миллиона долларов. Никто не видел в городе новой девушки в бедных кварталах, которая соответствовала описанию Калли, но Шон не думал, что это будет долго. У нее не было времени продумать свой побег до мельчайших деталей. Ей придется вернуться к имеющимся навыкам быстрого заработка, пока она не придумает лучший план.

Торп с проклятием швырнул телефон на консоль.

– Я так понимаю, у тебя ничего? – спросил Шон.

– Да, черт возьми. Я знаю владельца клуба по имени Тэлон, который связан почти со всеми здесь, в Вегасе. Но он не видел и не слышал ни о ком новом, кто соответствовал бы описанию Калли за последний день или около того. С другой стороны, у нее уже есть какая-то маскировка.

Несомненно. Ему и Торпу придется принять это во внимание.

– Мы установили первые контакты. Теперь нам придется разделиться. Ты зайдешь в местные фетиш клубы, на случай если она прячется там. Я похожу по барам, ночным клубам, ресторанам – загляну в любое место, которое могло бы удовлетворить её потребность в помощи за вчера и сегодня. Нам обоим просто нужно смотреть сквозь любую маскировку и узнать знакомое лицо.

– Точно. Она больше от меня не уйдет.

– Калли не будет работать в стриптизе, – предупредил Шон. – Она найдет себе какое-нибудь местечко неподалеку, может быть, в центре города, с менее сложной системой безопасности, где сможет зарабатывать деньги, не привлекая к себе лишнего внимания.

– Я загляну в несколько баров, которые знаю. Если вернусь с пустыми руками, мы будем продолжать попытки, пока что-нибудь не найдется.

– И, если ты ее найдешь, тебе лучше не уезжать из этой гребаной страны. Ты понял? – пригрозил Шон. – Скорее всего, потребуется больше одного человека, чтобы защитить ее, и если кто-то в секретном подразделении Вооруженных сил хочет заполучить ее, то вы можете поспорить на свою задницу, что они смогут связаться с вами в Южной Америке.

– Я знаю, – сказал Торп, смирившись. – Я уже думал об этом.

Шон мрачно кивнул и поехал в центр города, который видел свою славу в начале истории Вегаса, шестьдесят лет назад. В целом, отели были немного более убогими, как и люди. Калли легко могла затеряться в этом людском море. Парик, несколько новых платьев, цветные контактные линзы… никто ее не узнает, да и не будет знать. Она недолго пробудет в этом городе. Калли должна знать, что они с Торпом придут ее искать. И если бы она знала, что кто-то из официальных лиц разыскивал ее и лишил защиты Логана, то захотела бы покинуть этот город еще быстрее. У них было несколько дней. Максимум неделя. Как только она скопит денег, то ускользнет из города. Или уедет из страны.

– Черт, – пробормотал он себе под нос и нажал на газ, вгоняя машину в плотный поток трафика.

***

Два часа спустя Торп почувствовал несварение желудка от паршивого куска пиццы, который он съел, пока шел по тротуару. Два фетиш-бара, которые он знал, были наполовину пусты. Потребовалась целая вечность, чтобы обыскать другие злачные места. Он видел несколько симпатичных девушек с ростом и телосложением Калли… но это была не она. Тэлон встретил его у барной стойки с бокалом в руке. Торп отказался от виски и попросил друга быть начеку.

Наконец, выйдя на улицу, он достал телефон и позвонил Шону. После пары гудков включилась голосовая почта, и он взял такси до парковки отеля, где Шон оставил машину Элайджи. Когда он добрался туда, джип был пуст. Нет Шона. Нет ключа. Отлично. Теперь ему оставалось либо стоять здесь и ждать, либо и дальше топать по тротуару.

Когда он оттолкнулся от серебристого внедорожника Элайджи, его осенило. Ускорив шаг, он снова набрал Шона, и тот снял трубку после первого же гудка.

– Господи, я только что прослушал твою голосовую почту. Немного терпения.

– Кажется, у меня есть идея. Где ты сейчас находишься? – не успел Торп задать этот вопрос, как поднял глаза и увидел Шона, шагающего по стоянке.

Они оба повесили трубки, и федерал выжидающе посмотрел на него. Торп постарался не ощетиниться.

– Мы глупцы, – сказал он Шону.

– Тогда просвети меня. Что мы делаем не так?

– Подумай вот о чём: Калли поехала к Логану за помощью, но он посадил ее на самолет. У нее нет машины.

– Я понял, к чему ты клонишь, – глаза Шона загорелись новыми возможностями. – Она не станет тратить деньги на такси, чтобы добраться до любой работы, которую ей удалось найти. И ей пришлось бы где-то заночевать прошлой ночью.

Торп с ужасом оглядел окрестности.

– Где, черт возьми, она могла остановиться в этом районе?

– Только не в отеле-казино. Они слишком публичные и дорогие. Она любит отели с длительным пребыванием, особенно не сетевые, – напомнил ему Шон. – Я знаю этот район. Я думал о некоторых из них с самого начала. У меня есть идея. Следуй за мной.

Боже, где бы она ни была, это, скорее всего, был какой-нибудь притон, какой-нибудь мотель, который сдавали в аренду по часам для местных сутенеров. Торп стиснул зубы и последовал за Шоном. Они шли по тротуару, пока не добрались до первого здания.

Снаружи мотель был выцветшего розового цвета. Вывеска рекламировала цветные телевизоры и кондиционеры как свои самые продаваемые функции. Просмоленная стоянка давным-давно просела под палящим солнцем Лас-Вегаса. Железные перила, выходящие на покосившиеся балконы, были покрыты ржавчиной. Бассейн был отталкивающего сине-зеленого оттенка.

Старик за прилавком выглядел полусонным, и ему было наплевать, что у него есть клиенты. Он едва оторвал один глаз от маленького телевизора. Его щеки нависли над морщинистой рукой, когда он посмотрел в сторону посетителей.

– Мы ищем пропавшего человека, она, возможно, зарегистрировалась вчера. Ей двадцать пять, миниатюрная, со светлой кожей. Очень красивая. Может быть, у неё черные волосы и голубые глаза.

– Послушайте, я сдаю комнаты, а не девушек. В свое время я тоже хотел бы иметь такую девку, но я не сдавал комнату никому моложе пятидесяти по крайней мере месяца два. И у меня определенно тут не остров мечты, чтобы хотеть остаться здесь. Теперь я могу вернуться к своему шоу? Мне хочется знать развязку

– Спасибо, что уделили нам время. Если она придет, не могли бы вы позвонить по этому номеру? – Шон записал цифры на липкой бумажке, лежавшей на захламленном прилавке, и подвинул ее к старику. – Это важно.

– Конечно, – но он не отвел взгляда от шоу, вместо этого слушая Алекса Требека.

Торп стиснул зубы, когда они с Шоном вышли.

– Это была пустая трата времени.

– Может, и нет. Калли может какое-то время порхать по округе, чтобы сбить с толку всех, кто идет по ее следу. Через несколько дней мы снова навестим старого пердуна, если не найдем ее.

Стараясь не унывать и не поддаваться усталости, Торп кивнул.

– Куда дальше?

Шон повел их к нескольким мотелям, где была еженедельная или ежемесячная аренда. Все эти места трудно было называть домом. Они выглядели так, будто их расцвет пришелся на Золотой век крысиной стаи². Во всех им ответили почти одинаково. Здесь нет ни одного нового арендатора, который подходил бы под это описание.

– Нам нужен план С, – сказал Торп Шону.

Тот тяжело вздохнул и провел рукой по своим темным волнистым волосам.

– Мы оба устали. Я умираю с голоду. Давай поедим где-нибудь и все обсудим.

Еда сейчас не слишком привлекала Торпа, но чашка крепкого кофе не помешала бы.

Они направились в кафетерий. Пока они были там, то расспрашивали о Калли. Конечно, они ушли с пустыми руками.

– Я все еще не могу понять, почему кто-то из военных может ее искать, – тихо сказал Шон, усаживаясь за столик в углу.

– Я и сам ничего не понимаю, – поклялся Торп. – Для меня едва ли имеет смысл, что ФБР следит за ней. Думаю, тот факт, что ее отец был мультимиллиардером, заслуживает внимания, но…

– А почему бюро это волнует? Как я уже сказал, у меня нет ответов. И что, кто-то в армии охотится за ней, кажется, бессмысленным.

– Именно. Я не понимаю, как она могла связываться с кем-то или чем-то под моей крышей. До того, как ты пришел, я наблюдал за Калли почти каждый миг каждого дня. И если я не следил за ней, то Аксель или кто-то из его парней присматривал. Я сделал все возможное, чтобы защитить ее и уберечь от неприятностей.

– Именно. – Шон вздохнул. – Давай предположим, что это преследование имеет какое-то отношение к убийствам ее семьи. Их проводили профессионалы. Можно сказать, с военной точностью.

От этого Торпу не стало легче.

– Есть шанс, что они пытаются защитить ее от чего-то?

– Зачем ждать девять лет, чтобы хотя бы попытаться?

Хороший вопрос, без логического ответа.

– Когда ты так говоришь…

– Давай предположим, что они охотятся за ней и что они опасны. Думаю, они только сейчас вышли на нее. Иначе почему бы им не прийти за ней в «Доминион»?

– Но как, черт возьми, они нашли ее в Вегасе еще до того, как она приехала? – спросил Торп.

– Я тоже задавался этим вопросом.

– Мы не знаем, как Логан затащил ее в самолет, но он умный ублюдок. Он мог каким-то образом обойти систему безопасности. Или, может, она использовала какое-нибудь своё прошлое имя.

– Возможно, что-то в аэропорту насторожило того, кто охотится за Калли. Но есть и другой сценарий. Скажи мне, насколько мы можем доверять Логану?

– На все сто. Я бы за него как за себя поручился, – когда Шон все еще не выглядел убежденным, Торп попробовал другую тактику. – Зачем ему было давать Калли убежище и добровольно передавать нам всю информацию, если он просто хотел получить награду?

– Ты прав. Черт, я чувствую, что хватаюсь за соломинку. Ничего не имеет смысла.

Нахмурившись, Торп перегнулся через стол и остановился, когда подошла официантка, чтобы налить еще кофе.

– Давай вернемся к тому, как они нашли ее позже. Другой большой вопрос – почему они преследуют ее? Имеет ли ее отец какое-то отношение к вооруженным силам? Были ли у него деньги на оборонные контракты? У вас есть какие-нибудь связи с сенаторами в Комитете по вооруженным силам? Или связи с генералами?

– Мне придется вернуться и еще раз проверить ее досье, но вроде ничего такого в нем не было, – Шон вздохнул. – Послушай, мне нужно немного поспать.

Как бы Торпу ни хотелось продолжать поиски, ему тоже нужен был сон. Он будет ни на что не годен, если не поспит, и Шон тоже.

Он взглянул на часы. Ближе к вечеру.

– Есть шанс, что где бы сейчас ни была Калли, она затаилась и отдыхает. Если она поет, то, скорее всего, делает это ночью.

– Согласен. Поскольку это будет ее первый выбор работы, давай исходить из того, что она сейчас не работает. После сна мы с тобой снова встретимся. Шесть часов звучит неплохо?

Торп не хотел задерживаться, но им обоим нужно отдохнуть.

– Ага.

В молчании они дошли до дешевой гостиницы неподалеку и сняли пару номеров. Заведение было приличным, но старым, там брали наличные и не задавали много вопросов, так как они заплатили за неделю вперед. Вряд ли это был «Ритц», и ему было все равно.

Оказавшись внутри, Торп сделал еще несколько телефонных звонков, один Ксандеру, который связал его с Хавьером. Он осторожно задавал вопросы о Даниеле Хоу, не упоминая о самой Калли. Старший брат Сантьяго работал в оборонном контрактном бизнесе уже более десяти лет, но он никогда не слышал, чтобы отец Калли совал нос в эту сферу, финансировал такое предприятие или водил дружбу с влиятельными сенаторами или военными чиновниками. Еще один гребаный тупик.

В соседней комнате он тоже слышал разговор Шона. Черт, это место было затхлым и старым. Обычно он никогда не оставался здесь, и его сердце разрывалось при мысли о том, что Калли свернулась калачиком где-то еще более унылом месте, чем это.

Почему она убежала, даже не поговорив с ним? Неужели она действительно верила, что он недостаточно заботится о ее безопасности?

С усталым вздохом он втиснулся в маленький душ и попытался смыть с себя испуг. Не повезло. Его настроение все еще было подорвано. Он чувствовал каждую тыкающую секунду и начал представлять себе остаток своей жизни без Калли. Боже, даже эта мысль сводила его с ума. Он никак не мог обойтись без нее в своей жизни. Он свернет горы, разделит океаны, вырвет свое проклятое сердце из груди, чтобы вернуть ее.

Но даже если бы он это сделал, все равно не был бы подходящим мужчиной для нее.

Выйдя из душа, он обернул вокруг талии потертое белое полотенце и побрел к кровати. Как раз в тот момент, когда он сидел в изнеможении, называя себя полным идиотом за то, что позволил ей ускользнуть от него, зазвонил телефон. Номер был похож на номер Логана.

– Привет. У тебя есть что-нибудь для меня? – рявкнул он.

– Ты кажешься чертовски несчастным.

– Да, Логан. Я в ловушке и у меня раскалывается голова. Мне нужно поспать, и все, о чем я могу думать, это о Калли, которая там, снаружи, верит, что она совершенно одна. Что, если военное начальство, разыскивающее ее, найдет ее раньше нас? Я даже не хочу думать об этом, но я не знаю, зачем она им нужна, куда бы они ее отвезли, или…

– Выдохни, парень, – прервал его Логан. – Калли выбралась из аэропорта целой и невредимой. Я только что говорил по телефону с Элайджей.

– Ты уверен? – на какое-то сладкое мгновение в нем вспыхнула надежда.

– Да, – заверил Логан. – Он нашел кого-то в Службе безопасности аэропорта, кто разрешил ему просмотреть видеозапись терминала сразу после приземления ее рейса. Она вышла из самолета в другой одежде, в комплекте с фальшивым животом и почему-то меньшими сиськами. Понятия не имею, как ей это удалось. Она сняла шляпу, надела белокурый парик, наложила кучу дерьмового макияжа и солнцезащитные очки. Элайджа сказал, что ему потребовалось несколько раз просмотреть кадры, чтобы заметить ее, но у него получилось.

– Калли сумела подготовиться к этой поездке, хотя бы немного. Ее находчивость не должна меня удивлять, – но это, конечно, чертовски его успокоило. Она сбежала от своего потенциального врага, по крайней мере, сейчас.

– Я тоже не удивлен. Калли, которую я знал, преуспевала в том, чтобы добиваться желаемого через капризы. Но я видел только то, что она готова была мне показать. Впрочем, она поступала так со всеми кроме тебя. Ты знаешь её настоящей.

Торп закрыл глаза. Он знал, но ему потребовалось на это много времени. После того, как она немного освоилась с ним и «Доминионом», то медленно ослабила бдительность. Она позволяла ему немного больше, когда смеялась над его шутками, проводила время с ним на диване или болтала с ним, когда не могла заснуть. Потом, когда она болела гриппом, не соглашалась с ним из-за своего иногда неуважительного поведения или дразнила его из-за его «скучной» музыки. И еще больше, когда он связывал ее для демонстраций, обнимал, целовал… едва удержался от того, чтобы заявить на нее права, когда она не принадлежала ему. Он видел ее сердце, и именно тогда он влюбился.

– Я рад, что она сбежала, – хрипло сказал он.

– Я тоже, – подтвердил Логан. – Остановившись у первой же ванной в терминале, она вышла оттуда уже без рюкзака. Она откуда-то достала красную спортивную сумку. По словам Элайджи, она тащила его за собой и направлялась к месту встречи в пункте выдачи багажа. Она намеревалась довести мой план до конца. Я могу только догадываться, что она приняла меры предосторожности в самолете, просто чтобы быть в безопасности, а затем поняла, что человек в форме рядом с терминалом искал ее. Она изменила направление и прошла мимо моего приятеля, а затем вышла за дверь. На последнем кадре она идет вдоль длинной вереницы такси. Понятия не имею, в какое из них она в конце концов села.

Поэтому они не могли отследить машину.

Каждое слово звучало как похоронный звон в надежде Торпа найти ее снова.

– Черт побери, Логан. Она, должно быть, до смерти перепугана. И я даже не могу найти ее, чтобы помочь. Она одинока и обеспокоена, возможно, у нее кончаются деньги. Она вообще знает, где будет спать сегодня? Возможно, сейчас она строит планы, как выбраться из Вегаса. И я бессилен, чтобы помочь ей. Какой же я защитник?

– Сделай себе поблажку. Вы сделали все возможное, чтобы найти ее. Я буду искать этого военного засранца. Элайджа проверяет записи с камер безопасности аэропорта на предмет его фотографии, чтобы мы могли понять, кто он и зачем ему нужна Калли. Если мы что-нибудь найдем, я пришлю тебе. Элайджа местный, если вам нужна дополнительная помощь в поисках. – Логан старался говорить спокойно и ободряюще. – Калли умна и знает, как остаться в живых. Мы найдем ее и привезем домой.

Повесив трубку, Торп надеялся, что это правда. Другой исход был слишком ужасен.

***

Шон вытащил себя из постели. Он мог поспать еще. Его тело кричало об этом, но лицо Калли преследовало его. Ощущение ее в объятиях, звуки ее дерзкого смеха, навязчивая красота ее выразительных глаз, пока он наполнял ее тело... черт, как он пошел на простейшую миссию и в конечном итоге влюбился?

Более десяти лет он был женат на работе. Однажды он потерял невесту из-за своего значка. Он потерял связь со всеми своими старыми приятелями, кузенами и всеми, кто когда-то занимал его «нормальную» жизнь.

Но всего за несколько месяцев Калли изменила его приоритеты. Она имела значение. Она заполнила ту его половину, о существовании которой он даже не подозревал. Она воскресила его, просто став самой собой – милой, дерзкой, доброй, непредсказуемой. Черт побери, он должен найти ее прежде, чем это сделает кто-то с гнусными намерениями.

Шон включил горячий душ, и стоя под струями воды пытался думать о местах, где мог бы искать свою возлюбленную. Вчера, после того как вздремнули, они с Торпом возобновили поиски, ходя по улицам и открывая двери почти во все казино, бары и круглосуточные закусочные, которые они могли найти в пределах пешей досягаемости. В четыре часа утра они, наконец, решили передохнуть. Он сказал Торпу, что будет работать над новым планом, но, по правде говоря, у него заканчивались идеи.

Где, черт возьми, она может быть? Беспокойство скрутило его внутренности и звенело в голове, как выстрел, вызывая один тревожный звонок за другим.

Через полчаса Торп втиснулся в кабинку напротив него в закусочной отеля. Несмотря на безукоризненную одежду, мужчина выглядел уставшим, и чувствовал себя точно также.

– Есть что-нибудь новое от Логана или Элайджи? – с надеждой спросил Шон.

Торп мрачно покачал головой.

– Со вчерашнего дня ничего. Может быть, Калли в стриптизе.

За последние двадцать четыре часа он тысячу раз мысленно повторял это.

– Весьма маловероятно. Любой, кто возьмет ее на работу, будет настаивать на надлежащем удостоверении личности. С тех пор как Калли оставила свои фальшивые водительские права в Далласе, зная, что мы отследим это имя, они ей теперь ни к чему. Возможно, у нее есть еще один псевдоним, но она не будет держать его долго, и она не попросила бы Логана о помощи, если бы чувствовала себя в безопасности. Кроме того, видеонаблюдение в стриптиз-клубах будет гораздо более серьезным. Там безопасность на высоком уровне. Калли не пошла бы туда добровольно. Она слишком умна.

– В этом есть смысл, – Торп устало вздохнул, затем рассеянно поблагодарил официантку, которая приняла заказ и наполнила чашки кофе. – Похоже, мы прочесали каждый дюйм этих улиц. Я не знаю, куда еще пойти.

Единственными местами в центре города, которые оставались для поиска, были действительно очень неприятными. Опасные притоны для развращенных преступных элементов. Но он держал это при себе. Торп, похоже, уже был готов сорваться. Напряжение от того, что он не мог найти Калли, давило и на него. Если у Шона и были когда-то какие-то иллюзии относительно чувств Торпа, то теперь они исчезли. Как бы ему ни было неприятно это признавать, он искренне любил ее.

– У меня есть еще несколько идей, – Шон попытался небрежно пожать плечами. – Ты хоть немного поспал? Нам предстоит еще один долгий день.

– Я поспал часа три. А потом… никак, – он сделал глоток кофе, поморщившись, когда дымящееся варево коснулось его языка. – Мне снился сон, что Калли нуждается в помощи, как она одна плачет. Я не мог этого вынести. Я знаю, что она очень способная девушка, но…

Шон одарил его печальной улыбкой.

– Я в том же лагере, приятель. Я проснулся, думая, не сошел ли я с ума. Насколько хорошо я знаю эту девушку? Я знаю человека, которого она мне показала. Я любил эту женщину. Но настоящая ли это Калли?

Торп так долго молчал, что Шон не был уверен, собирается ли тот отвечать.

– Я чертовски хочу солгать тебе и сказать, что все, что ты видел, было чушью. Но ей это не на пользу. – Он вздохнул. – Да, ты видел настоящую Калли, особенно в ту последнюю ночь на полу подземелья. Она опустила свои стены ради тебя. С кем-нибудь другим она отгрызла бы себе руку, прежде чем задрожать или показать уязвимость. Она избегала такого зрительного контакта и убегала с криком от такой… близости. Ей было важно, что ты думаешь, что чувствуешь. Ее уход, вероятно, не говорит тебе этого, но я знаю Калли лучше, чем кто-либо другой. Поверь, ты ее видел настоящей.

Внезапно Шон затронул одну из многих тем, которые терзали Торпа изнутри.

– Ты не привык делиться с ней этой мягкой, тайной стороной. А она бы хотела.

Здоровяк, сидевший напротив, замер, потом смял в кулаке пустой пластиковый контейнер из-под сливок.

– Если я не мог сделать её своей, то готов принять это. Видеть, как она хочет угодить кому-то еще, было похоже на бесконечный удар по яйцам. Но ты лучше для нее, так что…

Да, наверное, ему следует оставить это. В его интересах было позволить Торпу думать, что он погубит Калли или что там еще за чушь взбредет ему в голову. Но сегодня этот человек был с ним предельно откровенен, а за последние тридцать шесть часов они пережили слишком многое. Они не были друзьями, но их объединяло новое уважение, выкованное в огне. Оба они до мозга костей знали, что другой сделает все, чтобы сохранить Калли в безопасности.

Шон сглотнул.

– Ты не так уж плох для Калли. Она ждет от тебя многого – комфорта, безопасности. – Он должен был выдавить из себя следующую правду. – Даже любви. Она хочет, чтобы ты был в ее жизни. Скорее всего это я здесь незваный гость.

Крепко зажмурив глаза, Торп выглядел так, словно изо всех сил старался держать себя в руках.

– Я люблю ее больше, чем считал себя способным любить любую женщину. Ты даже не представляешь, как мне трудно это сказать, но я чувствую себя обязанным признаться, потому что ты назвал меня трусом и ткнул меня носом в мои чувства, как в собачье дерьмо. Я с болью осознаю, что Калли нуждается в той нежности, которую ты ей подарил. Я не способен на это, – он потер лоб. – Можешь спросить мою бывшую жену.

– Нежность – это не все, что ей нужно, – Шон молился, чтобы в нем было все, что ей нужно, чтобы быть целой. Ночи в «Доминионе», когда он задавался вопросом, как именно дать ей границы, которые одновременно свяжут ее с ним и позволят свободно летать… именно тогда он чувствовал неуверенность. Вот тогда-то он и задумался, не лучше ли ей подходит Торп.

– О, ей нужно гораздо больше, – Торп фыркнул. – Начнем с тщательной трёпки.

– Чертовски верно, – он взял свою чашку и чокнулся ею с чашкой Торпа, который все еще сжимал свою в руке.

Каждый из них сделал по глотку и замолчал, как будто такое долгое общение нервировало.

Принесли еду, но Шон был не особо голоден. Судя по тому, как Торп гонял яичницу по тарелке, у него тоже не было аппетита. Тем не менее, они заставили себя проглотить еду, зная, что им понадобится энергия. Ничего не было сказано о том, как долго они останутся здесь, и что будут делать, если Калли все еще не найдётся через неделю, через месяц… или дольше. Шон не собирался сдаваться и готов был поспорить на свой значок, что Торп тоже.

– Я пытаюсь понять, хорошо это или плохо, что мы не наткнулись на кого-то в форме, разыскивающего Калли, – внезапно сказал Торп.

– У меня был тот же вопрос, но я склонен думать, что это хорошо.

– Я знаю, что ей удалось покинуть аэропорт без сучка и задоринки, но откуда нам знать, что кто-то еще не нашел Калли…

Захватил ее? Убил? Шон сглотнул. Черт, Торп почти читал его мысли. Но он не хотел озвучивать ни один из этих страхов.

– Нам просто нужно продолжать поиски. Оставаться сильными и настойчивыми. У нас есть одна вещь, которой нет ни у кого другого.

Торп поднял на него несчастные серые глаза, выглядевшие как самый мрачный день.

– И что это? Дай мне хоть что-нибудь хорошее.

Шон не любил обнадеживать понапрасну, но в данном случае он отказывался верить во что-либо, кроме того, что они набросились на мудака, охотящегося за ней только по одной причине.

– Калли – это не просто эпизод для нас обоих. Она что-то значит. Черт возьми, все. Мы знаем ее желания, ее привычки, ее тайные желания. Она не может похоронить все эти части себя навсегда. Когда ей понадобится… – Шон кивнул, желая, чтобы Торп не потерял веру. – Когда она появится в поисках Дома, связи или привязанности, чего угодно, – мы будем ждать.

Но двенадцать часов спустя он уже терял надежду. Они попали в худшие из худших мест в центре. Ужасные, убогие, грязные, наполненный отбросами общества. Он не мог представить Калли здесь. Она будет сиять слишком ярко, будет слишком красивой. Она не сможет долго прятаться здесь.

Продолжая ходить по улицам, они наткнулись на мотель с мигающей бирюзовой неоновой вывеской, которая провозглашала, что это «Летний ветер». Учитывая тот факт, что это был Вегас, это должен был быть намёк на одну из классических мелодий Синатры, но его выцветший фасад заставил Торпа остановиться.

– Любимый сезон Калли, – пробормотал Торп.

– «Лето» также было ее стоп-словом, – Шон сглотнул, переполненный надеждой.

Торп метнул в его сторону острый взгляд. Это знание, казалось, ударило большого Дома в живот.

– Все сходится. Мы должны посмотреть здесь.

Идея была дерьмовой, но Шон согласился.

Место выглядело не просто обветшалым. Оно выглядело дешёвым. Но, похоже, это было первое место за последние двадцать четыре часа, куда Калли могла прийти.

Они с Торпом протиснулись внутрь. Ничего себе, это был один из самых дерьмовых мотелей, которые он когда-либо видел. Окна не мыли уже два десятка лет. В вестибюле ковер под ногами был липким. В воздухе пахло сигаретами, рвотой, мочой и дешевым дезинфицирующим средством. Арендная плата по неделям или часам – очевидно, руководство не придиралось к тому, как долго кто-то оставался, пока они платили.

Внутри стояла женщина, которой, вероятно, было под сорок, но она так выглядела, что ей легко можно было дать за пятьдесят. Она облокотилась на покрытую трещинами белую столешницу из универмага, окрашенную в желтый цвет, одетая в купленную в комиссионном магазине майку, которая открывала декольте, сморщенное от слишком большого количества солнца. Морщинистые губы женщины обернулись вокруг тонкой сигареты, и она глубоко затянулась, прежде чем выпустить дым в его сторону со скучающим взглядом.

– Вы двое ищете комнату? – Ее голос вырвался из горла. – Если вам понадобится больше часа для вашего «дела», то поторопитесь. У нас довольно много народу.

Рядом с ним ахнул Торп, готовый задушить женщину. Он полоснул ее своим самым недовольным взглядом Дома. Через несколько секунд женщина опустила сигарету и настороженно посмотрела на него.

Шон встал между ними, бросив на Торпа взгляд, который говорил ему быть разумным.

– Нет. Нам не нужна общая комната. И вообще любая комната, – он сунул руку в карман брюк и вытащил значок. – ФБР. Я ищу кое-кого.

Блондинка с седыми корнями выглядела так, словно готова была обмочить штаны.

– Клянусь, я велела Джонни быть осторожнее с теми, кого он нанял. Кто это, новый ремонтник? Я подозревала, что он может быть мошенником, но я не знала.

– Сосредоточься, женщина, – рявкнул Торп. – Вопросы задаем мы. Ты ответишь нам точно и честно. Ты не будешь говорить, пока к тебе не обратятся. Если солжешь, будут проблемы. Это понятно?

Женщина испуганно качнула головой.

– Гм... да.

Торп повернулся к нему с мрачной улыбкой.

– Продолжай.

Ситуация не была смешной, но Шон подавил желание ухмыльнуться. Торп привлек внимание женщины, это уж точно. После нескольких слов она не могла не зауважать Митчела. Он полагал, что лидерская жилка Торпа была одной из причин, по которой многие сабы выбирали его в качестве доминанта. И это, вероятно, было одной из причин, почему Калли так привязалась к нему. В глубине души ей нужно было верить, что кто-то присматривает за ней и сдержит ее, если она зайдет слишком далеко. Ей было важно знать, что кто-то может спасти ее, если дело дойдет до драки. Но Калли была так чертовски упряма, и к кому бы она ни обратилась, ей пришлось бы по-настоящему взять себя в руки, прежде чем она прислушалась бы. У Торпа не возникло бы с этим проблем. Он бы наслаждался.

Эта мысль терзала его мозг, когда он вытащил недавно напечатанную фотографию Калли, которую тайно сделал в «Доминионе». На ее губах играла улыбка Моны Лизы, полные розовые губы дразнили и ласкали одновременно, искушая его. Ее глаза светились жизнью и силой. Ее блестящие черные волосы лежали волной на бледной щеке. Дюйм за дюймом нежная кожа, к которой он когда-либо прикасался, притягивала его взгляд вплоть до намека на декольте. Его память дополняла остальное: сладкие розово-ягодные соски, плоский живот, стройные ноги, гладкие бедра, уютную киску. Сексуальная сила в миниатюрной женщине.

Торп толкнул его локтем.

– Продолжай в том же духе.

Оторвавшись от размышлений, Шон кивнул и положил изображение на стойку портье. Он затаил дыхание.

Ее глаза вспыхнули от узнавания, и она посмотрела на него, внезапно торопясь быть откровенной. Тревожный взгляд, который она бросила на Торпа, объяснил почему.

– Да, я ее знаю.

– И что? Продолжай. Когда она зарегистрировалась? – спросил Шон.

– Два дня назад. Посреди ночи.

Бинго!

– Продолжай.

– Она несла красную сумку. По-моему, теперь она блондинка.

Они с Торпом переглянулись. На ней маскировка, как они и подозревали. Но его волнение отразилось в серых глазах собеседника. Наконец они вышли на след Калли. Сердце Шона бешено заколотилось. Его кожу покалывало. Черт, даже его член был набухшим. Инстинкт подсказывал ему, что они уже близко.

Торп положил руки на стойку с обманчивым спокойствием. Высокий и внушительный.

У женщины отвисла челюсть, когда она уставилась на него, моргая так быстро, что Шон удивился, как ее накладные ресницы не оторвало ветром.

– Ты расскажешь нам все, что помнишь, – приказал Торп.

Женщина снова покачала головой.

– О-она попросила угловую комнату рядом с лестницей. Так получилось, что у меня такая была. Она также спросила, где можно поесть и где найти работу. Я отправила ее через улицу в закусочную.

В ту, которая видела лучшие дни десятилетия назад, и где на парковке приютилось много пьяниц.

– Она там работает официанткой? – рявкнул Торп.

– Н-нет. Мой кузен Марти держит клуб в двух кварталах отсюда, и он всегда ищет хорошеньких девушек, поэтому я отправила ее туда.

– Она ушла? – в голосе Дома послышались ледяные нотки.

– Ага. Она работает до двух часов ночи, Марти… хм, звонил мне час назад, чтобы поблагодарить. Меньше, чем через три смены она уже любимица клиентов. Он называл ее золотой жилой.

Торп стиснул зубы, и Шон мог только догадываться, что творилось у него в голове. Наверное, те же самые «какого хрена» мысли.

– Название клуба? – голос Торпа не стал теплее.

Блондинка сглотнула и уставилась на Торпа, почти безмолвно умоляя его о снисхождении.

– «Блестящие цыпочки». Выйдите за дверь, поверните направо и идите.

– Что это за место? – с рычанием вмешался Торп.

– Я знаю, где это, – Шон осторожно толкнул Дома локтем, улыбнувшись женщине. – Какой у нее номер комнаты?

Она перевела на него взгляд и успокоилась. Шон подавил ярость, чтобы послать ей ободряющее выражение. Если тактика «хороший коп – плохой коп» сработает, он будет только за.

– Двести семнадцать, – пробормотала она. – За дверью, налево, потом вверх по лестнице. Это на самом верху.

– Ключ, – Шон протянул руку.

– Я… я действительно не должна этого делать…

Торп угрожающе поднял бровь, обещая возмездие, если она продолжит протестовать. Женщина вскочила и дрожащими пальцами полезла под стол, чтобы достать ключ. Она уронила тот в ладонь Шона, затем перевела взгляд на Торпа, умоляя его одобрить ее действия.

– Ее комната оплачена? – спросил Дом.

– До завтрашнего вечера.

Черт, неужели Калли собиралась уехать из города через двадцать четыре часа или меньше?

– Очень хорошо. Вы можете считать ее комнату свободной в течение следующего часа, – улыбка, которой одарил ее Торп, была ослепительной, хвалебной, когда он нежно похлопал ее по подбородку.

– Спасибо за помощь… как вас зовут?

Она лакала эту улыбку, как котенок свежее молоко.

– Дорин. Сэр.

Если уж на то пошло, улыбка Торпа стала еще шире.

– Ты мне очень помогла, милая Дорин.

– Я пыталась, – выдохнула она с дрожащей улыбкой.

Шон постарался сдержать удивление. Он перегнулся через стойку и шлепнул стодолларовую купюру на стол между ними.

– И ты никогда не видела нас, Дорин.

Она непонимающе посмотрела на него, потом снова на Торпа. Мужчина лишь выжидающе посмотрел на нее, и она энергично кивнула.

– Никогда.

Шон взял ключ и повернулся к Торпу, все еще держащего женщину загипнотизированной.

– Пойдем.

Глава 10

Торп повернулся к нему, когда они вышли из вестибюля отвратительного мотеля и направились к джипу.

– Так где же этот клуб?

– Через минуту. Сначала мы должны проверить ее комнату, – Шон наклонил голову в сторону лестницы, ведущей на второй этаж заведения.

– К черту все, что есть в ее комнате. Нам нужно добраться до «Блестящих Цыпочек» сейчас, пока она снова не сбежала.

Шон взглянул на часы.

– Я тоже хочу с ней связаться. И ты это знаешь. Еще нет часа, а она работает до двух, так что у нас есть немного времени. Но мы не можем оставить после себя никаких следов Калли, которые мог бы найти любой, кто ее ищет. Если нет следа, то и преследователей становится меньше.

Торп стиснул зубы.

– Мне это не нравится.

– Мне тоже, но у тебя есть другие варианты?

Это раздражало, но Шон был прав. Торп со вздохом согласился.

– Ладно. Хорошая новость в том, что это, вероятно, займет пять минут или меньше, так как Калли не будет выкладывать свои пожитки. Черт возьми, она была со мной почти три месяца, прежде чем положила что-то из своих вещей в ящик.

Шон смотрел на верхний этаж мотеля, холодный ветер пустыни хлестал по его легкой куртке.

– Давай сделаем это быстро.

Кивнув, Торп последовал за Шоном и бросился к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, пока не достиг потрескавшегося цементного пола. Ржавые перила когда-то были выкрашены в ярко-синий цвет, но со временем краска на них выцвела и потрескалась. Синие шторы с затемненной подкладкой в каждом из грязных окон комнаты выглядели достаточно грязными, чтобы быть питательной средой для бактерий и яиц насекомых. Через несколько дверей мужчина и женщина спорили во все горло. Вдалеке раздался выстрел, взвизгнули шины.

Торп знал, почему Калли выбрала именно это место, но все равно недоумевал, какого черта она здесь делает. Должно же быть какое-то другое место, которое не было бы таким захолустным.

В лунном свете он подошел к первой двери наверху лестницы и с трудом разглядел потускневшие медные цифры.

– Калли выбрала угловую комнату, с лестницами в обе стороны, – прокомментировал Шон.

– Очевидно, она заранее осмотрела это место.

– Умная девочка.

Когда они направились в указанную комнату, Торп кивнул ему.

– Ты знаешь, что это так. Не стоит ее недооценивать.

– Нет.

Шон покачал головой.

– Я совершил эту ошибку в прошлый раз.

Они достигли двери, и Шон вставил ключ в замок, затем толкнул ее, открывая. Как только он это сделал, Торп протиснулся мимо него и включил свет. Он пожалел, что сделал это. Ковер был какого-то неопределенного цвета, который, возможно, когда-то был бежевым. Стены обшиты выцветшими дубовыми панелями. На потолке были видны следы повреждения водой. Ветхий кондиционер контролировал температуру в комнате – вроде того. Шторы были выцветшими голубыми в цветочек, они заставили бы съежиться даже прабабушку. Покрывало на кровати было из дешевого полиэстера, имитирующего горошек и зигзагообразные полосы. Светильник в ванной комнате был без плафона

По стене над смятой, неубранной кроватью полз таракан.

– Что за гребаная дыра.

Шон в оцепенении и ужасе оглядел комнату.

– Так она жила до того, как пришла ко мне, – сказал Торп глухим голосом.

– Я знал это из отчётов, но черт возьми.

– Как она могла вернуться к этому после всего …

Торп сжал губы, отказываясь терять контроль над своим гневом – или чувствовать себя слишком обиженным.

– Когда я доберусь до нее, она не сможет сидеть целую неделю. И это только начало того, что я запланировал для нее.

– Лучше растянуть это на две недели. У меня есть кое-какие идеи.

Торп отбросил в сторону тот факт, что Шон не возражал против того, чтобы он отшлепал Калли. Да, она сняла ошейник, но не обсуждала это с Шоном, который, вероятно, не считал их отношения законченными. Торп знал, что девушка никогда не будет принадлежать ему, но он отказался позволить этому поведению сойти с рук, не вставив свои 5 копеек – и еще немного.

Они быстро обыскали комнату. Он нашел ее рюкзак в шкафу и схватил его. Не было и следа красной спортивной сумки, которую она таинственным образом приобрела в туалете аэропорта. Больше у нее в комнате не было ничего личного. Даже ее зубная щетка была убрана обратно в соответствующий пластиковый держатель в сумке на молнии. Использованный кусок мыла сказал ему, что она принимала душ. Сквозь запах плесени и несвежих сигарет, пропитавших мотель, он уловил легкий след ее запаха.

Когда запах Калли запечатлелся в его мозгу, бурлящая кровь наполнила член. Желание пещерного человека схватить ее, связать и трахать до тех пор, пока она не поймет все причины, по которым она никогда больше не сможет убежать от него, охватило Торпа

– Она была здесь, – подтвердил Шон, нюхая простыни.

– У меня ее вещи.

Он указал на рюкзак, перекинутый через плечо.

Шон показал ему большой палец и направился к двери. Торп следовал за ним по пятам. Вернувшись в вестибюль, он бросил ключ Дорин с суровым предупреждающим взглядом. Женщина выглядела запыхавшейся и одновременно готовой наложить в штаны, когда он ушел. Она не стала бы говорить без существенного стимула. Не идеальное решение для обеспечения безопасности Калли, но лучшее, что он мог сейчас сделать.

Вернувшись в джип, Шон завел двигатель и включил фары. Торп бросил рюкзак Калли внутрь и закрыл пассажирскую дверь, в то время как другой мужчина дал задний ход и выехал со стоянки.

Путешествие к «Блестящим Цыпочкам» показалось ему самыми длинными двумя кварталами в его жизни. Когда они добрались до захудалого бара, его худшие опасения подтвердились. Окна были закрыты и выкрашены в тот же цвет, что и наружные стены. Большая неоновая вывеска над зданием рекламировала «ДЕВУШКИ ТОПЛЕС!»

Торп выругался.

Это был гребаный стриптиз-клуб. Калли лучше надеяться ради ее же блага, что она работала просто официанткой.

Низкопробная клиентура была смесью местных жителей и туристов. Все они выглядели так, словно отсидели срок. Никто из них, казалось, не относился к происходящему слишком серьезно.

Когда они подошли к входной двери, большой вышибала стоял, бормоча напоминание о плате под хриплую музыку. Десять баксов с минимальной выпивкой в два стакана. Парни перед ними вытащили большую пачку наличных, которую, он готов был поспорить, они получили не совсем законным способом.

Когда они с Шоном вытащили по купюре и вошли в дверь, дым, несвежее пиво, пот и блеск обрушились на них. Черт возьми, это место было худшим из всех притонов.

На провисшей сцене кто-то по имени «Взбитые сливки», одетая в два маленьких пирожных, созданных, чтобы выглядеть как ее тезка, отдавала последние поклоны. Ее мать определенно не давала ей этого имени, как и оттенка рубиново-рыжих волос. Она выглядела так, будто у нее были не все зубы.

Голос ди-джея звучал скучающе, когда он сказал публике поаплодировать женщине. Редкие аплодисменты перешли в болтовню. Несколько купюр валялись на сцене, пока Торп изучал девушек, подающих напитки, надеясь…

Но он не видел ни одной официантки, у которой было бы лицо, телосложение или врожденная грация Калли.

Гребаный ад.

Шон тоже огляделся, явно обеспокоенный.

– Куда, черт возьми, она подевалась?

Торп не думал, что Дорин была настолько глупа, чтобы позвонить своему кузену и попросить его предупредить Калли.

– Я надеюсь, что она в туалете. Или несет кому-нибудь выпить.

– Если она уже стала любимицей клиентов, я сомневаюсь, что она подает напитки, – сумел прорычать Шон, скрипя зубами.

– Если это так, то она, вероятно, появится, когда ночь будет в самом разгаре, ближе к концу смены.

Через двадцать минут или меньше.

Черт побери, он прав.

– Мы не знаем ее сценического имени, поэтому понятия не имеем, кого спрашивать.

– Если только я не ворвусь в заднюю часть клуба со своим значком и не вытащу ее отсюда.

В этой идее были свои достоинства. Торп огляделся, пытаясь понять, какова будет реакция руководства на присутствие агента ФБР среди них, когда официантка подошла за их заказами на напитки. По правде говоря, он ничего не хотел, но заказал бурбон с водой, зная, что не станет его пить. Шон попросил водку с тоником, а затем жестом подозвал ее к себе в перерыве между музыкой.

– Мне кое-что интересно, милая девушка, не могла бы ты кое-что рассказать?

Шон перешел на шотландский акцент и улыбнулся прыщавой официантке, которая едва ли выглядела совершеннолетней и совершенно ослепленной. Федерал, выдав немного наличных, скрепил сделку.

– Я расскажу тебе все, что угодно. Мой размер бюстгальтера D. Они настоящие.

Это было не так, но Торп не собирался утруждать себя обсуждением достоинств девушки.

– Ты права, соблазнительно. Но я интересуюсь новой девчонкой. Для моего друга.

Шон махнул рукой на него.

Официантка скорчила кислую мину и закатила глаза.

– Все клиенты, типа, совершенно без ума от Джуси. Не то чтобы у нее была волшебная киска.

Джуси?

Торп бросил взгляд на Шона, который, казалось, был готов не согласиться с официанткой, но ему удалось выдавить из себя еще одну улыбку.

– Джуси, говоришь? Расскажи мне еще. Мой друг очень заинтересован.

– Она антисоциальная. Разозлила всех девчонок. Взбитые сливки и Блестящая Глотка – обе ее терпеть не могут. Два дня здесь, и у нее уже больше поклонников, чем у всех остальных. Теперь, если вы двое позволите…

Она улыбнулась, демонстрируя слегка неровные зубы.

– Как она выглядит? – спросил Шон.

– Блондинка, голубоглазая, грудастая. – Девушка вздохнула. – В ней ничего особенного.

– Когда она выходит на сцену?

Официантка открыла рот, чтобы ответить, но голос ди-джея из динамиков заглушил ее.

– Она новенькая. Она потрясающая. Она – твоя самая влажная мечта. Поаплодируйте Джуси!

Шон напрягся, выглядя так, словно его ярость поднялась на десять уровней. Поскольку Торпу хотелось придушить ди-джея и убить всех, кто стоял между ними и сценой, это его вполне устраивало.

И если Джуси и Калли были одним и тем же человеком, ускользнуть незамеченными с девушкой на буксире стало невозможно.

Зазвучала музыка, Бритни Спирс выступила с какими-то чертовски наводящими на размышления текстами. Затем занавес раздвинулся, и начался следующий акт. Несмотря на яркий свет, весь макияж и скудный костюм, Торп сразу понял, что это Калли.

Она определенно не была официанткой.

Мурашки пробежали по его спине. Ему не терпелось запустить пальцы в ее шелковистые волосы. Даже находясь с ней в одной комнате, он становился титанически твердым, так что, если бы он не знал во всех других отношениях, что нашел Калли, его реакция сделала это чертовски очевидным.

Пока он наблюдал за ней на сцене, официантка топнула ногой и фыркнула. Он едва взглянул на официантку. Калли захватила его, кружась перед толпой в школьной форме в комплекте с клетчатой юбкой. Ее светлый парик был заплетен в длинные косички. Свист и окрики усилились, и она изобразила призывную улыбку. Но ее глаза… Они не приглашали. Поскольку он знал Калли, то мог прочесть это выражение. Она выглядела одновременно взволнованной и напуганной до безумия.

Рядом с ним Шон выругался и наклонился вперед, сверля ее взглядом. Торп почувствовал недовольство этого человека. Оно отражало его собственное. Ярость вскипела, и он знал, что Калли почувствует каждый дюйм их неодобрения, как только они доберутся до нее.

– В ее досье не указано, что она когда-либо опускалась так низко, – прорычал Шон.

Торп не сводил с нее глаз.

– Я не думаю, что она когда-либо была в таком отчаянии.

Шон мрачно кивнул, и они наблюдали, как она медленно потянулась к верхней пуговице блузки.

Напрягшись еще до того, как она успела ее расстегнуть, Торп задался вопросом, переживет ли он следующие три минуты. Он заерзал на месте, страстно желая штурмовать сцену, забрать ее и дать ей почувствовать всю меру последствий.

– Какой, блять, план?

– Было бы лучше, если бы мы не устраивали сцен, – процедил Шон, стиснув зубы.

– Но в ту минуту, когда музыка закончится…

– Мы собираемся схватить ее и вытащить отсюда. Я полностью с этим согласен.

– Я рассчитывал на это.

Калли расстегнула верхнюю пуговицу, затем другую, и третью. Секунды тикали одна за другой в ужасающем шоу, которое медленно обнажало ее молочную плоть и заставляло всех мужчин в комнате кричать, что они хотят её. Каждый мускул в теле Торпа кричал ему, чтобы он прекратил эту пародию, даже когда его голова заставила замолчать внутреннего неандертальца и велела ему держать задницу на месте. Они не могли устроить сцену.

Слегка повернувшись, Калли отвернулась и позволила белой рубашке соскользнуть с ее плеч. Она оглянулась на аудиторию и преувеличенно подмигнула. Даже в ужасе, в ней было что-то безошибочно особенное. Она обладала добротой, которую не убила ее трудная жизнь. Но девушка все еще излучала секс от блеска глаз и надутых блестящих губ, вплоть до покачивающихся бедер и розовых кончиков пальцев, выглядывающих из черных лакированных туфель на шпильках. Отрицать, как сильно он хотел ее, больше было невозможно. Он никогда не встречал женщину, перед которой не мог бы устоять – до Калли. Торп боялся, что снова уйти от нее будет все равно, что пытаться плыть против бушующей приливной волны.

В такт музыке Калли задрала преступно короткую юбку и продемонстрировала зрителям свои греховно маленькие стринги и ягодицы, прежде чем ткань снова мягко упала на ее зад. Гиканье и свист усилились. Вышибала неподалеку молча стоял и наблюдал.

– Покажи свои сиськи! – крикнул кто-то рядом со сценой.

– Дай мне кусочек этой сочной задницы, – потребовал другой.

Мысль о том, что Калли на виду у этих мудаков, и они жаждали ее отшлепать, вызывала у него нечто среднее между тошнотой и жаждой убийства.

– Черт бы все это побрал.

Шон вцепился в стол, выглядя готовым к драке.

– Эти три минуты тянутся чертовски долго.

Торп не мог не согласиться.

– Это закончится.

Необходимое зло.

Но успеет ли это закончиться, прежде чем они сойдут с ума? Он не был уверен в этом, особенно когда рубашка соскользнула с изгибов ее локтей на сцену, оставив ее верхнюю половину одетой только в почти прозрачный кружевной бюстгальтер. Когда она снова повернулась к зрителям, невозможно было ошибиться в розоватом оттенке ее набухших сосков.

Калли выгнула спину, провела ладонями по груди, по плоскому животу, затем прижала пальцы к своей киске. Аудитория начала кричать на децибелах, близких к уровню студенческих вечеринок. Торп начал потеть. Господи, он знал, какова на вкус ее сладкая киска, и у него потекли слюнки от еще одного шанса приготовить из нее еду. Конечно, каждый мужчина в этой комнате хотел такой возможности. Один начал колотить по сцене. Другие присоединились, хлопая по деревянной поверхности в такт музыке, требуя от нее большего.

Черт возьми, это выходило из-под контроля, и Торпу потребовалось все, что у него было, чтобы остаться на своем месте.

Мужчина в дешевом костюме с усами сутенера и бритой головой придвинулся ближе. Он явно считал себя особенным. С уверенной ухмылкой он перегнулся через угол сцены, держа в руке стодолларовую купюру. Он что-то сказал Калли, чего Торп не расслышал из-за музыки. Ее глаза расширились. Еще больше беспокойства отразилось на ее лице, но она протанцевала в направлении чувака.

Покачиваясь, она задрала юбку перед ним и закружила бедрами, вращаясь, пока не попятилась к нему. Затем она присела на корточки, соблазнительно покачивая задницей перед его лицом. Ее глаза закрылись. Любому, кто ее не знал, могло показаться, что она охвачена страстью, но Торп видел все иначе. Он не сомневался, что по ее коже побежали мурашки, и она едва сдерживалась, чтобы не убежать со всех ног.

Однако то, что она не получала удовольствия, не означало, что она собиралась избежать наказания. У нее были защитник и Дом, оба из которых сделали бы все, чтобы помочь ей. Доверяла ли она кому-нибудь из них? Нет. Она только что ушла. Шон, он вроде как понял. Черт возьми, Торп и сам не доверял этому человеку, пока…? Может быть, до вчера. Или за день до этого. Их дни вместе. Но Калли знала его четыре гребаных года. За все это время она так и не поняла, что ему не все равно, что он сделает все, чтобы помочь ей?

Теперь она, черт возьми, поймёт.

Очевидно, она запаниковала. Он понимал это – до определенной степени. Но отказался принимать извинения от Калли. Она собиралась научиться полагаться на мужчин, которые любили ее. Что бы ни случилось дальше, сможет ли он никогда больше не прикоснуться к ней после ее наказания сегодня вечером, он научит ее раз и навсегда обращаться к нему, если она когда-нибудь снова окажется в беде.

Слизняк в узком черном галстуке и с купюрой в руке засунул ту сзади в ее стринги, а затем долго ласкал задницу. Другой рукой он провел по ее бедру, глядя на нее так, словно она была особенно изысканным куском филе.

Торп почувствовал, как из ушей у него идет пар, и, черт возьми, взорвался.

Когда он вскочил на ноги, Шон был прямо рядом с ним, сжав кулаки. Торп отшвырнул свой стул в сторону и направился к Калли, стоя плечом к плечу с другим мужчиной.

Калли отклонилась от ощупывания, съеживаясь в ответ. Пытаясь скрыть свою реакцию, она послала мужчине легкую улыбку через плечо, а затем, пританцовывая, ушла. Торп почувствовал, как его кулаки сжались от желания забить этого ублюдка до смерти.

Шон оказался быстрее, схватил сукина сына за загривок и что–то прорычал ему на ухо. Подонок попытался сопротивляться, но федерал проявил себя крутым парнем, блокируя каждое движение противника, а затем ударил подонка лицом о ближайший столб. Торп подбежал, более чем готовый помочь. Он был рад, когда Шон дернул ублюдка назад, демонстрируя сломанный, кровоточащий нос. На самом деле, он надеялся, что Шон нанес непоправимый вред этому мудаку за то, что тот посмел прикоснуться к Калли.

Торп отчаянно искал ее снова. И он нашел ее, черт возьми. Ее аккуратная спина показала ему, что теперь она обслуживала мужчин на другой стороне комнаты, все еще держа юбку задранной и покачивая бедрами, пока еще несколько мужчин не засунули еще пару купюр в ее стринги. Они выли, пока она соблазняла их, и все больше парней подходили к сцене с деньгами, просто желая получить шанс приблизиться к Калли.

Пока Торп отвлекался на нее, Шон и мудак ввязались в драку. Очевидно, федерал был более занят, наблюдая за Калли, чем за локтем жирного урода, прилетевшего ему в живот. Когда Шон хмыкнул и увернулся от размахивающих кулаков парня, Торп приблизился. Как и вышибала.

– Никаких драк, – прокричал он сквозь музыку. – Разбирайтесь на улице.

– Да, убери от меня свои гребаные руки, придурок! – сказал Дешевый Костюм. – Я дал шлюшке немного денег. И что с того?

О, вот оно что. Домы иногда называли своих сабмисивов «шлюхами», но в качестве формы нежности, каким бы странным это ни казалось другим. Не все понимали, но это относилось к их образу жизни. Даже если бы он никогда не назвал Калли своей шлюхой, никакой другой случайный член не стал бы обзывать девушку, когда он совсем ее не знал и понятия не имел, насколько это далеко от истины.

– Не прикасайся к ней больше.

Шон выглядел готовым убить.

– Смирись с этим, – продолжал разглагольствовать подонок. – Она тебе не принадлежит.

– Вообще-то, – бросил Шон в ответ, – принадлежит.

Торп нанес удар, угодив ублюдку прямо в челюсть, и от силы удара тот, пошатнувшись, рухнул на землю, потеряв сознание. Вышибала повернулся к нему с угрожающим взглядом и потянулся, чтобы вышвырнуть его за дверь.

Черт, ему следовало сдержаться. Он не мог позволить, чтобы его вышвырнули.

Торп снова повернулся к Калли. Она метнула взгляд в его сторону, чтобы понять причину суматохи. Их взгляды встретились, и электричество обожгло его вены. От шока ее глаза расширились, а щеки побелели. Затем ее взгляд метнулся к Шону. Она ахнула, как будто увидела привидение.

Несмотря на то, что она еще не закончила свой номер и музыка все еще играла, она повернулась и бросилась к занавесу в задней части клуба.

Вышибала посчитал сохранение таланта важнее, чем удержание нескольких парней от драки, поэтому он побежал за Калли, крепко схватив ее как раз перед тем, как она смогла ускользнуть за кулисы.

Она боролась и ругалась, требуя, чтобы ее освободили, толпа коллективно освистала ее отступление.

– Покажи свои сиськи! – повторил мужчина в первом ряду.

Вышибала потащил Калли обратно к середине сцены, затем встал между ней и занавесом.

– Заканчивай чертов номер, или Марти уволит тебя.

Как и следовало ожидать, в тот момент, когда здоровяк отпустил ее, она снова бросилась бежать, на этот раз к лестнице, ведущей на клубный этаж. Она ценила свою свободу гораздо больше, чем эту дерьмовую работу.

Но Торп был на шаг впереди нее. Он стоял у подножия лестницы, загораживая ей выход со сцены. И в этих туфлях спрыгнуть с высоты пяти футов на землю было бы невозможно.

Они окружили ее.

Шон быстро оценил ситуацию, вскочил на сцену и полез в карман, чтобы показать свой значок куску мяса.

– ФБР. Если не хочешь неприятностей, отдай девочку мне.

Здоровяк напрягся, музыка резко оборвалась, и его глаза сузились, когда он увидел Шона, а затем значок. Он отступил назад и вскинул руки в воздух.

– Мы только что наняли ее, чувак. Мы не хотим неприятностей. Забирай ее.

Калли бросила на Шона вызывающий взгляд и сквозь шум толпы предупредила:

– Держись от меня подальше.

– Даже не мечтай, милая.

Эти слова были клятвой, Шон подошел ближе, но выражение его лица горело чистым предупреждением. Он хотел отстоять свое.

Она замерла, затем ее взгляд метнулся по комнате. У Торпа внутри все сжалось. Черт побери, она собиралась сбежать.

Он открыл рот, чтобы предупредить Шона, но она оказалась быстрее, сняв одну из своих ужасных туфель и бросив ее в сторону Шона. Самодельное оружие Калли ударило его в плечо, затем она положила руку ему на грудь и вывела его из равновесия. Пока Шон пытался прийти в себя, она сорвала второй каблук и угрожающе подняла его на вышибалу. Он бросился на нее и схватил за запястье, резко сжимая, чтобы она не бросила туфлю. Поэтому она пнула его по яйцам.

Когда невероятно глупый халк упал на колени, схватился за свои гениталии и застонал, Калли пробежала мимо него и скрылась за занавесом, исчезнув за кулисами.

Торп бросился за ней вверх по лестнице, прорвавшись сквозь занавеску как раз вовремя, чтобы увидеть, как она распахнула потрепанную промышленную заднюю дверь и помчалась в переулок за зданием. Он выругался и бросился за ней.

Металлическая дверь захлопнулась, и Торп толкнул ее, вышел в переулок. Под светом лампы, кишащей насекомыми, он посмотрел налево, затем направо, прежде чем увидел Калли, которая в лихорадочной панике мчалась босая, искусственные светлые косички, свисающие по ее бледной спине, спасали от обнаженности только ремешок крошечного сексуального лифчика. Черт возьми, она вот-вот либо наступит на стекло, либо будет изнасилованной каким-нибудь головорезом. Конечно, она была в режиме автопилота и не использовала логику, но о чем, черт возьми, она думала?

Одно сразу стало ясно: Калли была моложе и на удивление быстрой. Но если он снова выпустит ее из своих объятий, то не переживет.

Торп бросился за ней так быстро, как только позволял его шаг, с успехом догоняя босоногую девушку. Она почти достигла конца переулка, что его не беспокоило... Пока мимо не проехало такси. Вот подстава.

Так или иначе, он должен был остановить Калли. Ногами он не успел бы догнать ее вовремя. Как и Шон, который, как он слышал, пыхтел позади него. Как только Калли сядет в такси, Торп понимал, что она уедет навсегда. Она определенно заберет его сердце с собой. Как и сердце Шона.

Твою мать.

Между огнями других предприятий и луной он мог видеть, что переулок был благословенно пуст. Поэтому он сделал единственное, что, по его мнению, могло остановить охваченную паникой девушку.

– Каллиндра Алексис Хоу, остановись и посмотри на меня сию же минуту.

Глава 11

Когда Калли услышала, как Торп прокричал ее настоящее имя, ее сердце остановилось. Он знал? Она обернулась, все еще пятясь, глядя в его серые глаза. Как? Когда? Что выдало ее?

К черту, его жизнь стала в тысячу раз сложнее – и опаснее. Она не хотела этого для него.

В испуге она качнула головой, пытаясь вдохнуть.

– Ты ошибаешься. Это не я.

Торп нагнал ее решительными шагами, с твердым лицом и протянутой рукой. Позади него Шон, коварная змея, ринулся к ней со скоростью локомотива. Она развернулась и бросилась прочь. Какого черта он здесь? С Торпом? Она не могла допустить, чтобы они схватили ее.

Калли помчалась к такси в пятидесяти футах от нее, стоявшее на углу и дожидавшееся, когда загорится зеленый свет. Одетая только в бюстгальтер и короткую юбочку, она, вероятно, могла бы привлечь его внимание. Может быть. В этом районе, может, и нет. Хорошо, что у нее в стрингах были деньги. Ей нужно забрать свою сумку в мотеле, затаиться ненадолго, а затем найти автобусную остановку…

– Не смей лгать, – Торп кричал ей вслед. – И сбегать!

– Не верь Шону, – она бросила это через плечо.

– Метка на твоем левом бедре от пули киллера. Я трогал ее своими гребаными руками.

Два декабря назад, да, когда он был так близко. Это объясняло многое, например, почему после стольких страстных поцелуев, каждый из которых был изысканным обещанием, он ушел, не сказав ни слова, и оставил ее с болью в груди. И почему он с тех пор прекратил почти все романтические и сексуальные контакты с ней.

За последние два года Торп ни разу даже не намекнул, что знает правду. И, несмотря на огромную награду за ее голову, он тоже ее не сдал.

Шон сделает это, как только она остановится. Она видела его значок в «Блестящих Цыпочках». Очевидно, она ошибалась в нем. Видимо, он не был киллером, пытающимся убить ее или заказным охотником за головами, но он черт возьми был тем, кто точно арестует ее при первой же возможности.

– Стой! – прогремел Торп.

Его шаги слышались все ближе и ближе, но она не смела послушать его слова.

– Отпусти меня!

– Никогда!

От железной решимости в его тоне сердце Калли заревело сильнее. Она оглянулась через плечо. Конечно же, он приближался – быстро. Шона нигде не было видно. Это не имело значения. Она была почти у такси...

Оставалось около десяти шагов, как она наступила на камень. Он пробил ей пятку, разрезая кожу. Боль пронзила ногу. Она пыталась не позволить боли остановить ее, но, когда она снова ударила ногой по асфальту, камень еще глубже проник в ее кожу. От резкой боли она чуть не рухнула на землю. Она замедлилась, захромала, и Торп оказался почти на ней.

Запаниковав, Калли открыла рот, чтобы крикнуть водителю такси – или вообще кому угодно, кто услышит. Но тут выскочил Шон из-за мусорного бака и обнял ее за талию, как клещнями. Другой он зажал ей рот.

– Стой! – пропыхтел он.

Его теплое дыхание касалось ее лица, его тело словно печь для ее холожной кожи, блестело от пота. Она ощутила поддержку и безопасность. Она хотела утонуть в этом. Она истосковалась по его нежному прикосновению, его пылким поцелуям…

Каждое из которых было ложью.

Ее мозг вопил, что она должна вырваться и бежать. Калли резко вздрогнула, чтобы освободить рот и сказать Шону, чтобы он пошел к черту. Но он держал крепко. Торп накрыл ее спину, задержав руками ее бедра. Она пыталась оставаться сильной и дерзкой, но он накинул ей на плечи пиджак, чтобы согреть и обездвижить ее. Сразу же одежда погрузила ее в тепло его тела. Их горячее дыхание ласкало ее кожу. Их пьянящие мужские ароматы кружились вместе, их напряженные тела окружали ее.

– Не двигайся, – Торп прорычал, – ты и так достаточно в дерьме.

При этих словах она вздрогнула. Затем, буквально в нескольких футах от нее, такси умчалось, унося с собой единственный путь к спасению.

Наконец, Шон медленно убрал руку от ее губ, глядя на нее голубыми глазами, пронзая ее, несмотря на плохое освещение и тени. Ее сердце билось чаще от вида некогда любимого лица. Она всегда ассоциировала его с терпением и нежной заботой. Теперь она знала, что он мошенник со значком, достаточно бессердечный, чтобы украсть ее сердце, просто чтобы поймать ее.

– Убери свои грязные руки от меня.

Лицо его напряглось от досады, Шон прищурился, глядя на нее.

– Хочешь добавить что-то ещё к своему наказанию, милая? Не рекомендую. Твоя задница и так будет болеть.

– Ты со своим фальшивым акцентом иди в задницу. Я сняла ошейник, так что тебе нечего меня трогать.

– Это не совсем так работает, Калли, и ты это знаешь, – пробормотал Торп в ее ухо.

Она повернула голову к мужчине, которому однажды поверила и которого полюбила больше всех.

– Теперь ты на его стороне? Никогда не подумала бы, что ты будешь настолько доверчив, чтобы поверить в его слова.

Торп обернулся к Шону.

– Следующие десять минут нет смысла в каких-либо разговорах с ней.

Шон хмыкнул.

– И в следующее тысячелетие тоже, думаю. Это не лучшее место для разговоров.

– Точно.

– Останься с ней. Я подъеду на машине.

Она могла почувствовать улыбку Торпа.

– Я точно сделаю все, чтобы она никуда не сбежала.

У Калли отвисла челюсть. Когда, черт возьми, они стали такими дружными? И почему Торп поверил этому кретину?

Ее голова все еще кружилась, Шон побежал прочь. Она боролась с хваткой Торпа, надеясь, что мимо них проедет еще одно такси. Но даже если бы повезло, она не думала, что сможет убежать от него с больной ногой.

– Почему ты помогаешь этой крысе? – она всегда думала, что Торп будет на ее стороне, и теперь узнав обратное, она чувствовала, будто кто-то вырвал ее сердце из груди ломом. – Он хочет посадить меня в тюрьму.

– Шон хочет защитить тебя, дорогая. Как и я. Не смотри на меня так, – потребовал он. – Ты ничего не спросила перед тем, как сделать такие выводы. Ты просто сбежала. И ты была чертовски не права.

– Он одурачил тебя, как одурачил меня.

– Если бы он хотел арестовать тебя, он мог бы сделать это в любое время в течение последних семи месяцев, – рассуждал Торп. – Он мог бы привлечь небольшую армию агентов и позволить им вытащить тебя. Я бы не смог их остановить. Если ты думаешь, что он изо всех сил торопится запереть тебя и выбросить ключ, спроси себя, почему он еще не сделал этого.

Калли попыталась. Была логика в словах Торпа, но она так долго убегала. Ее реакция на побег была укоренившейся. Ее тело все еще было в панике. Эта мысль вертелась в ее голове... Что, если Торп ошибался?

– Детка, – его низкий голос успокаивал. – Подумай об этом.

– Так какого черта он не рассказал мне, что он был агентом?

– Потому что ты сбежала бы немедленно, как только узнала бы, что он из ФБР. Мы все это знаем, особенно Шон. Ты не доверяешь, Калли, и мы знаем причину. Но теперь все изменится. Никто из нас не будет рисковать тобой. Если мы не сдали тебя за два миллиона до сих пор, значит, мы не хотим этого.

Фары осветили потрепанный переулок, прежде чем серебряный джип, которого она не знала, остановился рядом с ними. Шон высунул голову из окна.

– Кто-то уже вызвал полицию. Они в двух кварталах. Залезайте.

Кровь Калли остыла, Торп выругался и толкнул ее к машине. Она уперлась пятками.

– Калли! – прорычал Торп. – Садись в гребаную машину.

Вероятно, у нее был больше шансов ускользнуть от местной полиции, чем от ФБР. Возможно, ей удастся убедить полицейское управление Вегаса, что она стала жертвой случайного нападения в этом переулке. Возможно, они освободят ее до того, как выяснят, кто она такая, и ее уже не будет рядом задолго до того, как они узнают правду.

Но это приведет Торпа… куда? В тюрьму? А что насчет Шона? Если он действительно не пытался сдать ее за деньги или за бонусы на работе… Последствия были ошеломляющими. Полиция подумает, что парни похитили ее или что-то в этом роде? Что, если они не могли уйти? Что, если бы она не смогла? Миллион мыслей проносились в ее голове, и она не могла уловить ни одной из них. С одной стороны, она так долго полагалась на себя, что на самом деле не знала, как отказаться от контроля. С другой стороны, как сказал Торп, они не отказались от нее и не позволили никому увезти ее, так зачем им начинать сейчас?

Черт, она не знала, что делать.

– Поверь мне, Калли, – Шон уставился на нее через окно со стороны водителя. Он протянул ей одну руку, и его серьезное выражение лица заставило ее поверить ему. – Что бы ты ни думала, я клянусь, что сейчас я здесь не из-за своей работы. Я бы сделал все, чтобы ты была в безопасности.

Его слова заставили ее растаять немного больше, чем следовало. Боже, она так сильно хотела ему верить. Если она ошиблась и села в этот внедорожник, это может означать конец ее свободе. Ей не удавалось так долго ускользать от поимки, потому что она принимала решения сердцем.

Крик с парковки «Блестящих Цыпочек» заставил ее резко повернуть голову, и ее взгляд попытался проникнуть сквозь темноту и расстояние. Торп, однако, просто потерял терпение.

С ворчанием он поднял ее, рывком открыл дверь на заднее сиденье и бросил ее внутрь. Она упала на кожаные сиденья, пробираясь к дальней стороне внедорожника, когда Торп запрыгнул внутрь и захлопнул дверь.

Калли все это не понравилось – слишком неожиданно, времени на раздумья не было. Она не убегала с другими людьми. Ей удалось сбежать в ту роковую ночь, когда была убита ее семья, и она все еще была жива сегодня, потому что оказывалась на шаг впереди полицейских и убийц, преследовавших ее. Она не собиралась тащить Торпа в эту грязь. И она все еще колебалась, верить ли Шону.

Рванувшись к пассажирской двери с дальней стороны машины, Калли схватилась за ручку, готовясь снова вываливаться в холодный ноябрьский вечер и проскочить расстояние до... чего–нибудь. Там, где не было Торпа и Шона.

Шон просто запер двери, выключил фары, а затем рванул в ночь. На первом повороте он снова включил фары и влился в поток машин, слившись с любой другой машиной, преследующей Госпожу Удачу на улицах Вегаса.

– Ты с ума сошел? – крикнула она Торпу. – Ты понимаешь, что произойдет, если власти узнают, что ты сознательно помогаешь беглянке сбежать? Одно дело, когда ты мог сказать, что я тебе солгала. Тогда ты мог бы стать жертвой. Тогда бы ты не попал в тюрьму. – Она пристально посмотрела на Шона, сидевшего за рулем. – И если ты не собираешься арестовывать меня, понимаешь, что можешь потерять работу? Какого черта вы двое делаете?

– Ты хочешь объяснить? Шон посмотрел на своего нового «приятеля» в зеркало заднего вида.

– Мне нужно убедиться, что за нами не следят, и попытаться решить, куда мы можем поехать отсюда.

– С удовольствием.

– Хорошо. У меня такое чувство, что у нас мало времени. Ты уже собрал все в комнате и положил вещи в машину?

– Да.

– Это касается нас обоих. Продолжай.

Торп кивнул ему, затем повернулся к ней с таким угрожающим взглядом, что она обнаружила, что медленно отползает назад, пока дверца машины не убедилась, что ей больше некуда идти.

Калли сглотнула.

– Что? Я… я позаботилась о себе. Я не могла ожидать, что вы двое…

– Были разумно озабоченными людьми, которые хотели, чтобы ты была счастлива и в безопасности? Поговорить с двумя мужчинами, которые всегда будут ставить твое благополучие превыше всего остального?

Черт возьми, он был полон решимости заставить ее почувствовать себя глупой и безответственной.

– Шон был лжецом. Откуда мне было знать, что он не выдаст меня?

– Прости за эту уловку, милая. Но мне пришлось создать прикрытие, чтобы попасть в клуб и уберечь всех от подозрений, особенно тебя.

И разве она не чувствовала себя идиоткой, попавшись на это – и на него?

– Отличная работа, мистер Киркпатрик. Ты меня одурачил.

– Маккензи, – поправил он. – Шон Маккензи – мое настоящее имя. Вот.

Он передал ей маленький кожаный футляр. Она перевернула его, когда он включил внутреннее освещение.

Калли сжала документ в руке и прочитала его с чувством чего-то среднего между «о, мой бог!» и «срань господня». Это было правдой. Шон Маккензи действительно был специальным агентом ФБР. Онемевшими пальцами она вернула ему удостоверение. Он взял его и выключил свет.

Вокруг нее опустилась тьма, оставив ее снова бороться со своими мыслями. «Срань господня», наконец, победило «о, мой бог!» в качестве ее последней реакции. И злость на то, что ее обманули. Очевидно, он сделал это без особых трудностей и, вероятно, еще меньше сожалел.

– Думаю, именно поэтому ты смог поставить Акселю синяк под глазом.

Что еще можно было сказать?

– Я преподавал рукопашный бой в бюро в течение двух лет.

Что означало, что он был чертовски хорош в этом. А она–то думала, что в нем нет ни капли жестокости. Калли фыркнула. Это доказывало, что она почти ничего не знала о нем. На самом деле, вероятно, существовала тысяча других фактов о Шоне Киркпатрике или, скорее, Маккензи, которых она не знала.

– Кто ты такой? Очевидно, я не знаю.

– Знаешь.

Его голос был таким мягким, заставляя ее поверить ему.

– Все, кроме моего имени и рода занятий, было настоящим мной. Я никогда не лгал о том, что я чувствовал.

Она хотела верить ему. Но правда заключалась в том, что она влюбилась в очаровательную улыбку, фальшивый акцент и множество мягких линий. Если бы его нежность и забота казались чем-то большим, что ж… Разве не в этом был смысл завоевать ее доверие и разрушить барьеры?

– Мне все равно.

– Это намного больше, чем «все равно», Калли. Я клянусь тебе.

– Даже если выяснилось, что Шон был не тем, за кого себя выдавал, это не оправдывает тебя за то, что ты сбежала, не поговорив со мной, милая, – вмешался Торп. – Какое у тебя оправдание?

– Не думала, что ты знаешь, кто я такая, поэтому я пыталась уберечь тебя от этого дерьма. Я должна была догадаться, что ты заботишься обо мне?

Она не думала, что это возможно, но его лицо стало еще более неприступным.

– Никогда больше не говори мне этого. Я приютил тебя на четыре года, Калли. Я пытался научить тебя, помочь тебе, утешить тебя. Какая часть этого указала тебе на то, что мне было насрать?

– Я знала, что ты заботишься как друг, но я не думала, что ты… – Она попыталась распутать свои мысли, когда он наклонился к ней через сиденье. – В ту ночь, когда ты... когда мне показалось, что мы собираемся… ну, ты понимаешь. – Она все еще ненавидела думать об этом унизительном событии. – Потом ты просто ушел и ничего не объяснил, никогда больше не прикасался ко мне, так что...