Импровизация в тональности форс-мажор

Эпилог, в котором ничего особенного не происходит

Дарья с вечера намучилась собирать мальчишек, а они еще и утром начали выкаблучиваться: то на завтрак не хочу, другое не буду, почему мы должны лететь в ступе, давай возьмем ковер-самолет…

— Потому что я так сказала! — рявкнула наконец Дарья. — На ковре-самолете мы уже летали! Напомните мне, кто выпал прямо при взлете, а?!

Случай действительно имел место, поэтому оба их отпрыска — Петя и Саша — тут же отвели глаза, мол, а мы что, а мы не при чем.

Из ладьи, конечно — это семейный вариант ступы — тоже можно выпасть. Но там хотя бы есть бортики, да и страховочные заклятья цепляются к дереву надежнее, чем к ткани.

— О, — вдруг сказал Петя, старший. — А мы будем играть в эфирных пиратов всю дорогу!

— Нет, — заспорил Саша, — пираты плохие, лучше в Орден Ловцов!

— Вы ни в кого не будете играть! — рявкнула Дарья. — Вы будете сидеть и читать книжки, смотреть по сторонам и не мешать мне управлять, чтобы мы не выпали из воздушного коридора и ни в кого не врезались!

После этого не только сыновья, но и муж, Димка, посмотрели на нее с опаской. Но что поделать, Дарья была на взводе. И ей меньше всего хотелось скрывать это состояние от семьи. Пусть видят, как она не довольна, раз уж все равно повернули все по своему!

— Так, — сказал Димка, — мама не в духе! Сидите тихо всю дорогу, если высидите — разрешу завтра с ночевкой на речку!

И, прежде чем, мальчишки набрали воздуху в рот и заорали «Ура!», Димка приложил к губам палец.

— Тихо — начиная с этого момента! А теперь похватали рюкзаки и вниз, ладья у подъезда ждет.

— Спасибо, — устало сказала Дарья, когда хлопнула входная дверь и две пары ног затопали по лестнице. — Я за две секунды от взрыва уже!

— Я понял, — Дима приобнял ее и поцеловал в щеку. — Ну, потерпи, сегодня твой отпуск начинается. Представляешь, заснешь в теткином доме, а по крыше желуди стучат! Или дождик.

— Угу, — кисло сказала Дарья. — Дождаться не могу.

Димка вздохнул: нельзя пятнадцать с лишним лет быть женатым и жену ничуть не изучить.

— Я знаю, что тебе к ней не хочется, — сказал он примирительно. — Но что поделать, надо посылку передать, раз пришла на наш адрес. И это всего на две недели. А вторую половину отпуска поедем на море.

Дарья мрачно кивнула.

Дело в том, что Дарье ужасно не хотелось ехать в гости к Диминой тетке.

Во-первых, ей не нравилось, что тетка жила в каком-то зачарованном доме, куда нельзя пробраться, если не знаешь адрес. Это значило, что туда ни доставку еды не закажешь, ни такси. А своей ступы или ковра у них не было: когда живешь в центре большого города, тем более в Краснодаре — южной столице — они особенно и не нужны. Зачем, если трамваи, как наземные, так и речные, ходят без сбоев? А по срочным делам можно и на извозчике, все равно выходит дешевле и удобнее, чем платить страховку за летательный транспорт или держать лошадь. Так что ради отпуска приходится арендовать ступу на месяц или два. Не то чтобы особенно дорого — отдыхать где-то всей семьей этот месяц было бы дороже — но неудобно.

Во-вторых, сначала Дарье там было неплохо. Красивый живописный домик на холме, вид на реку, рядом пруд, где полным-полно рыбы… Но с годами любое место, хоть самое золотое, приедается. А на каждое предложение выбраться к морю или в какую-нибудь столицу, по музеям погулять, сыновья и муж отвечают — зачем, лучше у тети Марины отдохнем. Им-то там нравится. Речка рядом, а заклятье приватности охватывает и пляж тоже: можно купаться, в чем мать родила, ни на кого не оглядываясь. Кому, мол, нужно это море.

В этом году вроде уговорила, и то всего на две недели. Но заранее знала, что потом начнется: а может быть, задержимся, ну его, это море, там жарко, дорого, народу слишком много…

Ну и сама тетя Марина…

В целом она Дарье нравилась: отличная собеседница, ненавязчивая. Гостеприимная хозяйка. Но почему-то в ее доме ей всегда становилось не по себе. Вроде бы ничего особенного, а вдруг кажется, что на тебя пристально смотрит со стены какой-то амулет… И сама ходит неслышно, как призрак. А еще на некоторые темы подчеркнуто не говорит, и посмотрит на тебя так, что сразу ощущаешь себя невоспитанной простолюдинкой на приеме у королевы!

А еще она всегда удивлялась, за что Димка любит эту свою тетку. Та была сестрой его матери, вампирши, но сама — менш. Так иногда бывает в смешанных семьях. Мать-вампирша не хотела воспитывать ребенка, оставила его на отца Димки, а тот почти сразу после Димкиного рождения погиб. В результате тетка оказалась единственной родственницей, которой на Димку было не наплевать. Но почему-то она не взяла Димку себе, а пристроила в семейный пансионат. Правда, навещала все время, оплатила учебу, вот, отдыхать к себе зазывала, если сама не отправлялась куда-то, что случалось часто. Но все равно, по мнению Дарьи, бросить родную кровь на чужих людей — как это вообще?

Димке такая постановка вопроса даже в голову не приходила, простая душа. Обожал тетю Марину, и весь сказ. И сыновья туда же. Тетя Марина и заклинания им показывала, какие в школе не проходят, и истории рассказывала всякие… да вот хоть об Ордене Ловцов, о котором она читала лекции у себя в университете! У Дарьи этот Орден Ловцов уже вот где сидел.

Дарья сама мучилась от своей неприязни, понимала, что выглядит как типичная ревнивая невестка в отношении крутой свекрови — ну что поделать, если тетя Марина и как маг сильнее, и жизненный опыт у нее разнообразнее — но поделать с собой ничего не могла. Иногда это прорывалось, вот как сейчас.

— Слушай, — сказала она мужу, — может быть, ты съездишь, отдашь эту посылку сам, а мы с мальчиками останемся в городе?

Уже говоря, она поняла, что это дурацкая идея: мальчишки будут ныть. Особенно, если она опять запретит им играть в Орден Ловцов.

Димка, как всегда, понял ее невысказанную тревогу:

— Ты боишься, что они выполнят свое обещание и отправятся вербоваться к Гранд-мастеру Белобрысову, когда вырастут? Очень вряд ли. А даже если и так, запретами сейчас ничего не добьешься… пойдем.

Дарья вздохнула. Димка, конечно, прав. Но от этого не легче.

***

Когда ладья заложила последний вираж над деревней возле тети Марины, Дарья почти справилась с дурным настроением. В конце концов, чем плохо — лес, речка… А если сыновья и муж заупрямятся, мол, не хотим к морю, хотим еще на две недели здесь, так и что с того? В этом году Саше уже шесть, в школу осенью идет. Вполне можно оставить его с отцом и братом на пару недель, а самой махнуть на пляж. Димка ей уже такой вариант предлагал, но она гневно отказалась. Но если подумать — и в самом деле, что такого? Многие семьи отдыхают раздельно, говорят, это даже отношения укрепляет.

Так что Дарья почти спокойно приземлилась на широком лугу за деревней, где по выходным разбивали ярмарки. Тетя Марина уже ждала их, сидя на козлах телеги с запряженным в нее флегматичным единорогом.

— Вау! — Димка, конечно, тут же выпрыгнул из ладьи, не дожидаясь даже, пока она коснется земли. Плохой пример сыновьям, но ругать бесполезно: при виде редкого животного он теряет волю, даром что звериный лекарь. — Ни фига себе! Теть Марин, откуда у тебя единорог?!

— Это не единорог, — усмехнулась тетя Марина, спрыгивая с козел. — Это снукус, знакомые привезли жеребенка с Роовли-Кообас. Понимаю, что похож, но на самом деле ничего общего.

Дарья аккуратно поставила ладью на предохранители и открыла дверь для сыновей:

— Выпрыгивай, варяги!

— А уже можно говорить?! — шепотом спросил Саша.

— Можно, можно, — успокоил его Петя. — Видишь, мама повеселела?

Они выскочили из ладьи только чуть медленнее отца и тут же рванули к этому своему снукусу.

Дарья, вздохнув, отправилась за семейством следом.

Вблизи было видно, что зверь в самом деле лишь поверхностно напоминает единорога. Никаких копыт: четыре ноги оканчивались мягкими кошачьими лапами. Шерсть у него была длиннее и гуще, чем у лошадей, но при этом полупрозрачная и отливающая перламутром, а рог оказался гибким, словно антенна, и иногда изгибался в сторону людей, словно прислушивался. Кроме того, на лбу снукуса обнаружился третий глаз — с прямоугольным зрачком, как и два других зрачка на голове. А у единорогов, как и у лошадей, зрачки обычные, круглые.

— И ты мне ни слова об этом красавце?! — обиженно воскликнул Димка, поглаживая редкого зверя по шее.

— Так именно поэтому, — снисходительно проговорила тетя Марина. — Ты бы все бросил и ко мне прилетел. А у тебя клиника. И ученую степень кто-то собрался защищать этой осенью, а?

Димка надулся — точно так же, как Петя, когда ему что-то не нравится — но ничего не сказал. А Дарья испытала к тете прилив благодарности.

Нет, все-таки Марина Сергеевна умная женщина. Им с ней очень повезло.

***

Спустя час Дарья уже так не думала.

В зачарованный дом нельзя прилететь на ладье или ступе, поэтому им и пришлось приземлиться загодя, перегрузить вещи на телегу тети Марины и так уже ехать. Поскольку снукус шел прогулочным шагом, и Димка категорически запретил его понукать, дорога растянулась. И, конечно, мальчишки тотчас начали расспрашивать «бабушку Марину» об Ордене Ловцов.

Вообще-то, тетя Марина преподавала в государственном университете Ростова-на-Дону историю религии, и писала докторскую о влиянии религиозных воззрений на формирование магических традиций. А про Орден Ловцов всего лишь читала несколько лекций в рамках спецкурса «современные магические объединения и секты», и то не каждый семестр. Но не требовалось быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять: этот орден ее занимал куда больше, чем все остальные секты и объединения вместе взятые. Достаточно сказать, что в ее домашнем кабинете все стены были завешены взятыми в рамки газетными вырезками об этом ордене — начиная с первых сообщений о рейде бригантины «Косатка» на Миору, взятую в осаду троицей космических спрутов, и кончая недавним скандальным происшествием, когда эскадра Ордена под командованием флагмана «Кашалот» взяла на абордаж и полностью уничтожила крупное научно-исследовательское судно «Гермиона» с Новой Оловати вместе со всеми фрегатами сопровождения.

В мировой прессе Орден с пеной у рта частили пиратами; согласно же официальному заявлению Белобрысова, захваченный корабль принадлежал частно-государственной корпорации, которая занималась разработкой эфирного оружия.

«И так будет с каждым!» — якобы заявил гранд-мастер.

Вот именно после этих недавних публикаций Дарья Орден и невзлюбила. По ее мнению — которое ничем не отличалось от мнения редакций большинства газет ОРК — это уже было сродни терроризму, а Белобрысов, похоже, решил пойти по стопам Князя. Разве что тот предлогами не заморачивался, грабил всех подряд — а Орден будет грабить любой корабль, якобы замешанный в био-военные разработки.

Однако, когда она имела неосторожность высказать это мнение вслух, Петя чуть истерику не закатил. По его мнению, гранд-мастер был абсолютно прав, Орден — герои, а на Новой Оловати свили гнездо злостные милитаристы, обижающие животных!

Дарья знала: если в ход пошел вред животным, реальный или воображаемый, тут уж все, пиши пропало — Димка точно займет сторону сыновей, и она станет у себя же в семье главной злодейкой.

В общем, Дарья разговоры об Ордене не любила.

Но пришлось всю дорогу слушать, как тетя Марина рассказывала ее сыновьям о том, что Орден, по слухам, разведал и начал обустраивать собственную планету — но где эта планета находится, никто не знает, потому что Белобрысов и его ближайшие советники решили не повторять ошибку Князя. Их база будет совершенно секретной, куда никому, кроме членов Ордена, доступу не будет.

— Как твой дом, ба? — тут же спросил Саша.

— Именно, — с улыбкой кивнула тетя Марина.

— Когда я вырасту, тоже так сделаю! — воскликнул Петя. — У меня будет настоящая секретная база, куда никто не сможет попасть! Ну, кроме тебя и папы. И мамы.

Дарья мрачно отметила, что мать он, конечно, упомянул в последнюю очередь.

— А я?! — возмутился Саша.

— А ты мелкий еще!

— Так когда ты вырастешь, и я не буду мелким!

— Ты всегда будешь мелочь!

— А вот и не всегда!

В общем, настроение Дарьи опять начало портиться. Но она, конечно, держала себя в руках.

Когда доехали, стало легче. Дом тети Марины, просторный, современный, с террасой и небольшим садиком на плоской крыше, ей всегда нравился. Даже жалко, что у них с Димкой такого нет. Но, если Димке почти что все равно, где держать клинику, то у нее не то: ей, чтобы не жертвовать карьерой, нужно жить близко к центру — ведь почти каждый день приходится в суды мотаться! А это значит, что частный дом они смогут позволить, только если она заработает на элитный коттеджный поселок. Что Дарья планировала сделать, но самый оптимистичный расчет говорил, что ей на это потребуется еще минимум лет шесть или семь. Может, и все десять. А тогда уже мальчишки вырастут, и в доме не будет особого смысла…

Ну вот, подумала об этом, и настроение опять упало вниз!

Перетащили вещи, мальчишки разбежались по всему дому — выяснять, что изменилось с Рождества, когда они приезжали сюда на пару дней, ходить на лыжах. Казалось бы, двое пацанов не могут занять собою довольно приличный объем целиком, но Дарья давно заметила, что в отношении детей законы магофизики прекращают работать.

Пока их собирали, пока помогали тете Марине заканчивать ужин — пирог у нее уже был готов, а мясное рагу она доделать не успела — пока ужинали, сами не заметили, как наступил вечер.

Обычно отправить Петю и Сашу спать — это было такое особое боевое дежурство, которое Дарья и Димка с большой охотой спихивали друг на друга. Но сегодня сыновья стали клевать носом еще за столом: сказался длинный перелет и полный событий день. Уложить их труда не составило: Сашу Димка вообще просто отнес в спальню на руках, а с Петей всех сложностей было — проследить, чтобы почистил зубы. Да как следует, а не просто щеткой повазюкал!

После чего взрослые, прихватив бутылку вина, расположились на террасе с видом на закат.

Что еще Дарье тут нравилось: тишина. После городской суеты и постоянных шумных разбирательств — тяжела ты, ноша адвоката по административным правонарушениям! — так приятно было слушать шелест листьев, стрекот сверчков да какую-то милую вечернюю птицу, которая словно специально для нее разразилась длинной трелью в лесу.

— Слышите? — спросила тетя Марина. — Жаворонок.

— Ага, — сказал Димка. — Хорошо тут у тебя…

Они замолчали. Димка и тетя Марина, должно быть, правда радовались мирной атмосфере и долгожданной встрече. Дарья же прикидывала про себя, как бы так завести разговор с тетей Мариной, чтобы никого не обидеть. Попросить бы ее, чтобы не соблазняла мальчишек этим Орденом — не вербовщик же она, в самом-то деле!

— Слушай, — вдруг сказал Димка, — нам же для тебя посылку передали! Я и забыл!

— Кто? — удивилась тетя Марина.

— Тетя Люда! Она же твоего адреса не знает…

Тетя Люда — это была давняя подруга тети Марины, лишенка. Дарья ее никогда не видела, она эмигрировала на какую-то отдаленную планету как раз примерно в то время, когда они с Димкой поженились. Тогда еще сгинувшая Димкина мать-вампирша погибла при каких-то странных, чуть ли не секретных обстоятельствах, оставив им неплохое наследство. Очень кстати пришлось: они купили квартиру, а Димка смог открыть клинику. Клиника, правда, до сих пор работала почти без прибыли, но что поделать: лечить животных Димка умел, а вести дела — не очень. Дарья его не за то любила. Деньги она и сама могла заработать. Ну, теперь могла. Пятнадцать лет назад им бы без того наследства туго пришлось, хоть одну вещь Димкина мать вовремя сделала.

— Во имя бездны! Могла бы отправить в деревню до востребования… — улыбнулась тетя Марина.

— Она пишет, что не рискнула, там большая посылка. Сейчас принесу.

И Димка побежал вниз, оставив Дарью на несколько неловких минут с Мариной Сергеевной наедине. Впрочем, красивый закат выручил обеих: можно просто смотреть на него, потягивать вино и молчать.

А вскоре и Димка вернулся.

Посылка была и в самом деле большая, хотя не тяжелая. Плоская такая прямоугольная коробка с длинной стороной чуть больше полуметра.

— Ого! — воскликнула тетя Марина весело и удивленно. — Что это такое?

— В письме написано, что картина. Заказала ее для тебя старому другу в честь юбилея. Говорит, ты поймешь.

Тетя Марина нахмурилась, но тут же начала рвать серую оберточную бумагу.

Дарья еле удержалась, чтобы не подвинуться ближе. Ее все время снедало любопытство, что же там, на этой картине, изображено. Но, конечно, нечего было и думать, чтобы ее вскрыть.

Наконец последние клочки бумаги опали и…

И ничего. Дарье со своего места все равно не было видно.

«Потом посмотришь, — сказала она себе. — Сиди!»

И тут увидела невероятное: веки и губы Марины Сергеевны вдруг задрожали, по щеке потянулась слезинка. Ни хрена себе! Дарья даже не предполагала, что эта железная леди умеет плакать!

Что же там…

— Теть Марин? — обеспокоенно спросил Димка.

— Ничего, — ответила женщина. — Ничего. Просто… Люда знает меня лучше, чем я сама.

Она сунула картину Димке и ушла с террасы.

Димка молча развернул картину к Дарье, зная, что она умирает от любопытства.

Но… ничего особенного там не было. Никаких странных секретов тети Марины, на которые Дарья, признаться, в глубине души рассчитывала. На заднем плане знакомый садик, разбитый вокруг дома, увитая виноградом беседка — Дарья сама частенько спасалась в ней от жары. Все это нарисовано в слегка сюрреалистичной манере… а нет, не в сюрреалистичной, а как будто у импрессионистов? Нет, и так нельзя сказать… Да лучше никак не говорить, тем более, что Дарья очень плохо разбиралась в живописи. Главное — очень красиво.

На картине поздний вечер или даже ночь: чуть розовеет полоса неба на самом верху, остальной сад затапливает темнота, подсвеченная искорками светлячков. По мощеной дорожке, пересекающей сад, шагает к дому высокий светловолосый мужчина с размытым пятном вместо лица. Светлячки запутались у него в волосах, сидят на плечах, обрамляют золотым ореолом.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Димка.

— Я думаю… — медленно проговорила Дарья, — что твоя тетя кого-то ждет. И ее подруга считает, что ждет она напрасно, но сочувствует ей.

Димка окинул картину скептическим взглядом.

— Да ну, — сказал он. — Тетя Марина крутит роман с деканом истфака, я его видел. На этого типа ничуть не похож. Тут лица нет, конечно, но…

— Ну, может, я ошибаюсь, — легко согласилась Дарья.

Но в этот момент тетя Марина почему-то перестала ей так активно не нравиться.

Конец