Индеец

Эпилог

Окраины Централии скрылись за очередным холмом, и Всеволод решил сделать короткую остановку, чтобы проверить местность по пути следования. По его мнению, разумные меры предосторожности следовало соблюдать даже в самом начале пути.

Из-за насыщенных событиями ночи и вчерашнего вечера большая часть отряда не успела нормально отдохнуть и отоспаться. У людей накопилась не заметная поначалу усталость. И теперь многие охотники спали вполглаза прямо в седле, при этом ни о каком нормальном наблюдении за местностью не приходилось говорить. Естественно, что на следующий день, после хорошего отдыха, бдительность дозорных будет снова на высоте. Пока же студент собирался на весь день практически полностью взять на себя их работу.

От самого первого осмотра окрестностей Всеволод не ожидал никаких неожиданностей. Тем не менее, таковая нашлась в виде человека, прячущегося вместе с оседланной лошадью рядом с дорогой на Грингейт. Густые заросли кустарника сильно мешали наблюдению, но было понятно, что на незнакомце одета широкополая шляпа, а руках у него не видно оружия.

Хотя всего один человек не представляли особой опасности для отряда, студент решил обязательно выяснить, кто он такой. Кроме того, Всеволод считал, что расслабившимся подчиненным не помешает небольшая встряска, поэтому по его команде на проверку подозрительного человека отправилась сразу половина отряда.

Нехитрый расчет студента полностью оправдался. Мгновенно взбодрившиеся охотники поскакали в указанном направлении, разделились по пути на несколько групп, чтобы перекрыть возможные пути бегства. По раздавшимся азартным выкрикам студенту стало понятно, что тот, кто прятался в зарослях, был найден. Через некоторое время на дорогу выехали охотники, между которыми шел пешим ходом найденный ими человек, ведя за собой на поводу лошадь. Один из всадников погнал коня вперед, по направлению к тому месту где сейчас находился Всеволод.

- Мы нашли там человека с красной кожей! - торопливо выпалил подъехавший охотник, спеша сообщить свою новость.

Прозвучавшая новость выглядела довольно странно, тем более что тот, кто ее озвучил сам имел бронзово-красный оттенок кожи. Недоумение Всеволода еще более усилилось, когда он смог разглядеть приведенного охотниками человека. Кожа на лице и на руках незнакомца действительно была неестественно красной, цвета переспелой клюквы с переходами в темно-багровый цвет, с заметными следами многочисленных ссадин.

- Такое впечатление, что его где-то шкуркой обрабатывали, - озвучил свое впечатление от осмотра Всеволод.

- Кажется, я знаю кто это такой, - с уверенностью в голосе произнес Бобровый Хвост. - Это тот самый карточный мошенник, которого поймали за руку в «Зеленом острове»! Как видишь, вполне живой, и даже смолу с перьями уже ободрал.

От слов торговца «краснокожий» человек заметно дернулся, но говорить ничего не стал.

- И что же ты тут такой краснолицый забыл? И зачем прятался? - поинтересовался студент.

- Мое имя Виктор Фокс. Меня действительно приняли за шулера, хотя на самом деле это была завистливая клевета проигравших свои деньги людей. Я пытался оправдаться, но что-то объяснить собравшейся толпе было невозможно, - после короткой паузы отозвался «краснокожий», непривычно для слуха Всеволода растягивая слова и расставляя ударения.

- Вам повезло, что вы остались живы … - оправдание шулера вызвало у студента усмешку, ведь в тот день он был салуне, и потому знал, как все происходило на самом деле.

- Мои компаньоны помогли мне привести себя в порядок после этого досадного недоразумения. После чего я предложил им сразу отправиться в Сент-Пол, но у них еще оставались в городе незаконченные дела. Мне же сейчас не стоит показываться в Централии. В итоге я решил съездить к одному своему знакомому, в Грингейт. Надеюсь, он приютит меня у себя на несколько дней, пока компаньоны завершают свои дела. Моих компаньонов это вполне устраивало. Они смогли раздобыть мне лошадь и необходимые для поездки вещи, - продолжил свой рассказ шулер, усиленно стараясь произвести хорошее впечатление на слушателей. - Однако едва я успел пуститься в путь, как произошла наша с вами встреча. Я издалека увидел приближение вашего отряда, и счел за лучший вариант уйти с дороги. После чего и был найден вашими людьми.

- Вы довольно необычно разговариваете, мистер Фокс. Здешние жители говорят совсем по-другому.

- Он южанин, - коротко пояснил Бобровый Хвост, интонацией особо выделяя произнесенное слово.

- Я приехал сюда из Сент-Луиса, - сообщил Виктор Фокс.

- Очень интересно. Вы с юга, и должно быть неплохо знаете те места? - с искренним любопытством поинтересовался Всеволод, не пытаясь при этом скрыть улыбки на своем лице.

- Мне пришлось довольно много путешествовать по стране, - довольно неопределенно ответил «краснокожий», с заметной настороженностью оглядываясь по сторонам. Ему явно не нравились ни ситуация, в которую он попал, ни задаваемые вопросы.

- Это хорошо, что вы так любите путешествовать. Я думаю, что вы не откажетесь от еще одного небольшого путешествия вместе с нами к Большим Енотам!

- Не думаю, что это хорошая идея, - выдавил из себя пребывающий в сильной растерянности от предложения Виктор Фокс.

- Идея просто отличная! С вашим красным окрасом кожи вы будете отлично смотреться среди индейцев, - с откровенной иронией возразил Всеволод. – Не пытайтесь отказываться. Ведь вы же не хотите вернуться в Централию? Я почему-то так и подумал, что не хотите. Решено, вы едете с нами, а мои парни присмотрят за тем, чтобы не потерять вас в дороге.

- И зачем тебе понадобился этот мошенник-южанин, чтобы тащить его с собой? – поинтересовался Бобровый Хвост.

- В скором времени я собираюсь съездить на юг, и для этого путешествия мне не помешает знающий проводник, - поделился своими планами студент.

- Какой же из этого Фокса проводник? Он же сбежит при первой возможности!

- Полностью с тобой согласен. Надеяться на верность шулера не стоит, - неожиданно для торговца покладисто согласился Всеволод.

На лице Бобрового Хвоста появилось выражение такого искреннего недоумения, что студент не смог сдержаться от смеха.

- Пока нам надо только довезти этого «краснокожего» до крепости, не дав удрать по дороге. А там я попрошу у шамана хорошенько поправить нашему шулеру мозги. Так, чтобы мистер Фокс сам горел искренним желанием нам помочь. Естественно, что со временем желание помогать нам у шулера ослабнет, но на время поездки на юг его должно хватить, - уняв смех пояснил Всеволод.

Недоумение на лице торговца пропало, но вместо него появилось выражение легкого потрясения, что вызвало у студента новый приступ веселья. Однако смех на этот раз продолжался недолго.

- Посмотрим, на сколько у меня получиться поменять этот мир, - совершенно серьезным голосом сказал Всеволод.