Индийские народные сказки

Как шакал спас брахмана

Как-то раз шёл один брахман³ лесом и вдруг увидел клетку, а в ней леопарда. Зверь рычал и метался в клетке. Когда брахман подошёл ближе, леопард стал просить его;

— Добрый брахман, помоги мне выбраться из этой западни, и я никогда в жизни не забуду твоей услуги! Выпусти меня из клетки.

На это брахман ответил;

— Ты злой и кровожадный зверь — я не могу выпустить тебя на свободу.

А леопард умолял брахмана и клялся, что впредь он никогда и никому не причинит зла.

Брахман поверил леопарду и отворил дверь клетки. Леопард выскочил из клетки, тотчас бросился к брахману и сказал:

— Ох, как я проголодался! Сейчас я тебя съем.

— Ведь ты дал слово не делать никому зла! — удивился брахман. — Разве можно платить злом за добро? Не торопись, неблагодарный, спроси сначала у первых четырёх встречных, имеешь ли ты право съесть меня.

— Хорошо, — согласился леопард. — Пусть будет по-твоему.

Скачала брахман с леопардом подошли к баньяну.

— Баньян, — сказал брахман дереву, — этот леопард сидел в клетке. Я сжалился над ним и выпустил его на волю, а теперь он хочет съесть меня. Скажи, разве это справедливо?

Баньян ответил:

— Люди сами очень неблагодарны и несправедливы. Сначала они отдыхают в прохладной тени под моими ветвями, а потом ломают их, разбрасывают и жгут. По-моему, леопард вправе тебя съесть.

Брахман с леопардом пошли дальше и встретили верблюда. И ему они задали тот же вопрос.

— Я очень много работаю на своего хозяина, — ответил верблюд, — а хозяин кормит меня не досыта и бьёт без всякой жалости. По-моему, будет неплохо, если леопард расправится с человеком.

Леопард обрадовался ответам баньяна и верблюда и сказал брахману:

— Ну, теперь-то я тебя непременно съем!

— Не торопись. Спросим ещё двух встречных, — ответил брахман.

Вскоре они увидели вола. Брахман рассказал ему, как было дело. Но вол тоже стал бранить людей.

Тут леопард не выдержал и заревел:

— Слышишь? Все говорят, что тебя надо съесть. Я не хочу больше ждать!

— Нет, — сопротивлялся брахман. — Ведь мы договорились спросить четверых встречных. Вон, видишь, бежит шакал. Давай спросим и его. Если шакал скажет то же, что и первые трое, тогда, делать нечего, ты можешь меня съесть.

Брахман позвал шакала и рассказал ему обо всём.

— Я должен увидеть своими, глазами, как всё происходило, только тогда я смогу дать верный ответ, — сказал шакал. — Покажите мне эту клетку.

Они вернулись к клетке, и шакал сказал брахману:

— Покажи мне точно то место, где ты стоял.

Брахман подошёл к клетке:

— Я стоял вот здесь.

Потом шакал спросил леопарда, где находился он.

— Я был в клетке, — ответил леопард.

— Мне важно знать, как ты там сидел, — сказал шакал.

Леопард прыгнул в клетку, на то место, где он сидел раньше.

— А дверца клетки была закрыта или открыта? — спросил шакал.

— Дверца была закрыта, — ответил брахман.

— Ну, так закрой её, — приказал шакал брахману, — тогда уж я пойму, как было дело.

Брахман закрыл клетку, а шакал засмеялся и сказал;

— Леопард, ты злой и неблагодарный! Оставайся в этой клетке и знай, что никто теперь не выпустит тебя на свободу.