Инженеръ Мэнни

1. Планъ Великихъ Работъ.

Звѣзда Мэнни взошла высоко.

Чудо порождаетъ вѣру; а чудо было совершено. Могучій потокъ водъ Океана ринулся по пути, указанному рукой человѣка, по пути, на которомъ горная цѣпь была разорвана волею человѣка; затѣмъ гордые пароходы поплыли надъ песками древней пустыни. Тѣнь облаковъ осѣнила, и дождь напоилъ раскаленную почву, сто тысячъ лѣтъ не знавшую такого счастья. Дѣтскій говоръ ручейковъ ворвался въ Царство Молчанія; яркія травки вступили въ борьбу съ желто-сѣрой пылью прошлаго. Силѣ стихій было нанесено безпримѣрное пораженіе. Стало казаться, что все возможно для человѣческаго усилія. Пришло время, когда Мэнни могъ высказать свою идею во всей полнотѣ, съ увѣренностью, что его выслушаютъ.

Тогда появился знаменитый «Планъ работъ», намѣтившій преобразованіе всей планеты. Въ немъ была проектирована та гигантская система каналовъ, которая была выполнена марсіянами въ послѣдующее столѣтіе, и на основѣ которой искусственное орошеніе болѣе чѣмъ удвоило обитаемую территорію завоеваніемъ всѣхъ пустынь. Опираясь на самое тщательное изученіе географическихъ и геологическихъ условій, Мэнни выяснилъ и наилучшее направленіе каналовъ, и сумму человѣческаго труда, времени, капитала, въ которую они должны были обойтись. Послѣдующимъ поколѣніямъ пришлось лишь немногое измѣнить и дополнить въ его расчетахъ.

Вопросъ былъ въ томъ, откуда взять всю эту массу средствъ и труда. Мэнни доказалъ, что вести дальше дѣло такъ, какъ съ Ливійскимъ каналомъ, т.-е. путемъ займовъ, покрываемыхъ потомъ доходами отнятыхъ у пустыни земель, значило бы затянуть дѣло на нѣсколько сотъ лѣтъ. Новый финансовый планъ, предложенный Мэнни, показываетъ, что этотъ человѣкъ умѣлъ быть революціонеромъ не только въ своей спеціальной области. То былъ планъ «націонализаціи» земли, съ обращеніемъ всей прежней земельной ренты въ источникъ средствъ на выполненіе Великихъ Работъ.

Нечего и говорить, что такой проектъ не могъ бы осуществиться, если бы не было особенно благопріятныхъ для него историческихъ условій. Но они имѣлись на-лицо. Мэнни не первый понялъ это, онъ только въ подходящій моментъ сумѣлъ дать наилучшій лозунгъ для сильнаго общественнаго движенія, которое шло со стороны различныхъ классовъ.

Самостоятельное крестьянство къ тому времени почти исчезло съ лица планеты. Больше девяти десятыхъ всей земельной собственности находилось въ рукахъ нѣсколькихъ тысячъ чудовищно богатыхъ владѣльцевъ. Это были, главнымъ образомъ, потомки древней родовой аристократіи, а частью потомки разныхъ государственныхъ дѣятелей, которые во время буржуазныхъ революцій и послѣднихъ феодальныхъ возстаній сумѣли воспользоваться своей властью, чтобы присвоить себѣ конфискованныя помѣстья непокорныхъ реакціонеровъ. Разорить крестьянъ и прибрать къ рукамъ ихъ участки этимъ лэндлордамъ было тѣмъ легче, что при сухомъ вообще климатѣ планеты искусственное орошеніе давало огромныя преимущества тѣмъ хозяйствамъ, которыя могли его примѣнять, а оно требовало капиталовъ и было не подъ-силу мелкимъ собственникамъ. Устраивались крестьянскія ассоціаціи, но рано или поздно запутывались въ долгахъ и погибали. За нѣсколько столѣтій дѣло дошло до того, что мелкое землевладѣніе сохранялось только въ немногихъ отсталыхъ уголкахъ.

Между тѣмъ общее экономическое развитіе вмѣстѣ съ ростомъ населенія увеличивало спросъ на землю и хлѣбъ; быстро возрастала дороговизна жизни, и съ нею — земельная рента. Отъ этого приходилось плохо всѣмъ, кромѣ лэндлордовъ; не говоря уже о пролетарскихъ и полупролетарскихъ массахъ населенія, даже огромное большинство капиталистовъ находило положеніе очень стѣснительнымъ: прибыль отъ предпріятій урѣзывалась и высокой арендной платой за землю, и высокой денежной платой за трудъ, на которую, однако, рабочій едва могъ существовать. И чѣмъ сильнѣе росла вмѣстѣ съ рентой дороговизна жизни, тѣмъ напряженнѣе съ разныхъ сторонъ искали выхода. Но долгое время толку не получалось, потому что искали въ разныхъ, несовмѣстимыхъ направленіяхъ.

Одни предлагали невыполнимые планы законодательнаго пониженія хлѣбныхъ цѣнъ и платы за аренду. Другіе понимали, что безъ отнятія земли у лэндлордовъ ничего подѣлать нельзя, но расходились въ томъ, какъ поступить съ нею дальше: раздать ли ее мелкими участками во владѣніе безземельнымъ, желающимъ ее обрабатывать, или передать ее крупными помѣстъями цѣлымъ ассоціаціямъ, или, наконецъ, просто сдавать ее отъ государства тѣмъ, кто будетъ больше предлагать за аренду, т.-е., очевидно, капиталистамъ. Первый изъ этихъ плановъ, при всей своей опасности для сельскаго хозяйства, которому онъ угрожалъ гибелью искусственного орошенія, насчитывалъ, однако, множество сторонниковъ среди остатковъ мелкой буржуазіи съ родственными ей слоями интеллигенціи, а также среди части рабочихъ, еще сохранившихъ идеалы крестьянства, изъ котораго вышли ихъ отцы. Второй планъ имѣлъ за себя большинство тогдашнихъ соціалистовъ изъ рабочихъ и интеллигентовъ; противъ него рѣшительно высказался великій экономистъ Ксарма, который наглядно показалъ, что при большихъ капиталахъ, необходимыхъ для веденія крупнаго хозяйства, крестьянскія ассоціаціи скоро подпадутъ всецѣло подъ власть торговаго и кредитнаго капитала, станутъ ихъ подставными лицами, лишь номинальными владѣльцами. Но въ тѣ времена мало кто изъ соціалистовъ шелъ за Ксармой. Третій планъ — чисто-буржуазнаго «огосударствленія» земли — выдвигали нѣкоторые радикальные демократы; ему сочувствовала большая часть капиталистовъ. На дѣлѣ только онъ и былъ осуществимъ, но къ моменту выступленія Мэнни далеко еще не собралъ вокругъ себя достаточныхъ общественныхъ силъ.

На Землѣ, переживающей теперь аналогичную эпоху, такіе же проекты «націонализаціи» поддерживаются ничтожной горстью демократовъ, а почти вся буржуазія отвергаетъ ихъ, какъ вредную утопію. Откуда это различіе? Оно зависитъ отъ того, что на Землѣ гораздо острѣе и рѣзче развивалось рабочее движеніе, которое на Марсѣ шло болѣе медленнымъ и менѣе бурнымъ темпомъ. Среди рабочихъ-марсіянъ тогда царилъ духъ умѣренности и самой трезвой практичности; соціализмъ почти повсюду сохранялъ мечтательно-филантропическую окраску, приданную ему теоретиками изъ интеллигенціи; призракъ соціальной революціи не стоялъ передъ буржуазіей осязательно-грозной возможностью. Напротивъ, буржуазія Земли увидала серьезную опасность со стороны пролетаріата раньше, чѣмъ успѣла окончательно свести свои счеты съ феодалами; это измѣнило ея отношеніе къ нимъ. Ее пугаетъ мысль о томъ подрывѣ, какой нанесла бы націонализація земель священному принципу частной собственности, основѣ нынѣшняго соціальнаго строя: реально показать массамъ, что собственность цѣлаго класса можетъ быть экспропріирована во имя общаго блага! Затѣмъ, мирная по самому характеру своихъ занятій, даже нѣсколько трусливая съ тѣхъ поръ, какъ она стала господствующимъ, т.-е. наиболѣе удовлетвореннымъ классомъ, земная буржуазія не особенно полагается на свои собственные усмирительные таланты, а потому высоко цѣнитъ остатки воинственности и свирѣпости, по наслѣдству продолжающіе сохраняться у аристократовъ; и она всегда готова на большія уступки, только бы имѣть ихъ союзниками въ случаѣ необходимости прямого подавленія массъ. Но при этомъ, разумѣется, прежде всего пришлось отказаться отъ идеи націонализаціи.

Впрочемъ, для большинства странъ Земли эта идея и, помимо того, въ самомъ дѣлѣ утопична, именно тамъ, гдѣ сохраняется еще многочисленное крестьянство; въ немъ инстинктъ собственности не слабѣетъ, а усиливается подъ гнетомъ разоренія, побуждающаго бѣшено цѣпляться за послѣдній клочокъ земли; безъ истребительной борьбы оно не уступило бы государству права собственности на свои участки и не поддалось бы ни на какія обѣщанія выгодной аренды.

Но на Марсѣ такихъ условій не было; положеніе было несравненно благопріятнѣе, и Мэнни сумѣлъ воспользоваться имъ. Во-первыхъ, онъ связалъ идею націонализаціи съ великимъ дѣломъ, значеніе котораго было ясно для всѣхъ. Во-вторыхъ, онъ примѣнилъ въ своей книгѣ очень простую и на видъ убѣдительную аргументацію, которая присоединила къ буржуазнымъ націонализаторамъ сторонниковъ раздѣла на мелкіе участки и сторонниковъ крестьянскихъ ассоціацій. Онъ указывалъ, что прежде всего надо сдѣлать наиболѣе важное — устранить лэндлордовъ. Затѣмъ, въ виду невозможности быстро передѣлить землю или организовать ассоціаціи для ея коллективнаго воздѣлыванія, государство должно начать со сдачи земли въ аренду обыкновеннымъ путемъ — съ торговъ. Но ничто не мѣшаетъ желающимъ добиваться путемъ парламентской борьбы перехода къ инымъ формамъ эксплоатаціи націонализованной земли: путь расчищенъ тогда для всякихъ новыхъ проектовъ, потому что нѣтъ главнаго препятствія — землевладѣльцевъ.

Мэнни самъ, конечно, не сознавалъ, насколько обманчивы эти аргументы: разъ капиталъ черезъ государство захватилъ въ свои руки эксплоатацію земли, отнять ее у него было гораздо труднѣе, чѣмъ у прежнихъ, не имѣвшихъ твердой опоры въ обществѣ лэндлордовъ. Ксарма сразу уловилъ, въ чемъ дѣло, но онъ былъ защитникомъ плана Мэнни. А другіе не смотрѣли такъ глубоко: всѣ сторонники крестьянскихъ и артельныхъ идеаловъ съ энтузіазмомъ примкнули къ лозунгу немедленной націонализаціи. Капиталисты тоже ковали желѣзо, пока горячо.

Фели Рао созвалъ съѣздъ промышленныхъ и банковыхъ синдикатовъ. Тамъ была выработана программа дѣйствій и выбранъ Совѣтъ Синдикатовъ, который сразу выступилъ, какъ рѣшающая сила въ борьбѣ. Аграрная революція была проведена черезъ парламентъ.

Сохранившіеся кое-гдѣ остатки крестьянства бунтовали, защищая свою собственность, но были легко подавлены; это дало только поводъ экспропріировать ихъ почти безъ выкупа. Лэндлордамъ вмѣсто выкупа были назначены пенсіи, которыя, однако, по закону не могли превосходить жалованія высшихъ чиновниковъ Республики и были совершенно ничтожны по сравненію съ прежними доходами землевладѣльцевъ. Синдикаты мѣстами тоже владѣли землей; они сумѣли получить для себя наиболѣе выгодныя условія — выкупъ безъ убытка, не считая перспективы огромныхъ прибылей въ будущемъ.

Мэнни не принималъ прямого участія въ этой борьбѣ, завершившейся въ теченіе двухъ-трехъ лѣтъ: онъ продолжалъ работать надъ своимъ техническимъ планомъ. Когда затѣмъ онъ представилъ Центральному Парламенту детальный проектъ первыхъ десяти каналовъ, которые онъ предлагалъ начать одновременно, проектъ былъ немедленно принятъ, а онъ назначенъ отвѣтственнымъ руководителемъ работъ съ почти диктаторскими полномочіями.

Работы начались.

2. Темныя тучи.

Изъ первой группы каналовъ, къ прорытію которыхъ приступилъ Мэнни, восемь предполагалось закончить черезъ 20–30 лѣтъ; только два таумазійскихъ — Нектаръ и Амброзія — должны были быть готовы черезъ 10–12 лѣтъ: тѣ два канала, которые первоначально образовали внутреннее море Таумазіи — Озеро Солнца; третій — Эосфоросъ — былъ проведенъ гораздо позже.

Работы велись въ самыхъ различныхъ пунктахъ планеты, и для Мэнни было невозможно самому руководить ими на мѣстахъ, но онъ сумѣлъ подобрать себѣ талантливыхъ сотрудниковъ, постоянно получалъ отъ нихъ отчеты по телеграфу и отдавалъ большую часть времени на контрольныя поѣздки. Самымъ выдающимся изъ этихъ сотрудниковъ былъ инженеръ Маро, который покинулъ службу въ динамитно-пороховомъ трэстѣ, чтобы предложить свои услуги для новаго дѣла. Черезъ годъ онъ уже былъ первымъ помощникомъ Мэнни и директоромъ работъ въ Таумазіи, на самомъ важномъ пунктѣ: тамъ каналы требовалось закончить какъ можно скорѣе, потому что результаты предстояли немедленные и для всѣхъ очевидные, подобно тому какъ въ Ливіи, но въ еще болѣе грандіозныхъ размѣрахъ. Маро показалъ себя прекраснымъ организаторомъ; другіе помощники тоже были на высотѣ своихъ задачъ; всѣхъ одушевлялъ энтузіазмъ великаго дѣла, и первые годы оно шло такъ, какъ только можно было желать.

Для рабочихъ условія труда были очень сносныя, но все же, разумѣется, случались конфликты съ инженерами: изъ-за штрафовъ, злоупотребленій властью, неточностей въ расчетѣ, изъ-за увольненій и т. д. До забастовокъ не доходило; когда директорамъ работъ всего не удавалось уладить, то рабочіе соглашались ожидать пріѣзда Мэнни; они по опыту полагались на его безпристрастное, чисто-дѣловое отношеніе къ спорнымъ вопросамъ и знали, что при всей своей холодной сухости онъ никогда не пожертвуетъ хотя бы малѣйшей частицей справедливости, какъ самъ ее понимаетъ, ради сохраненія престижа ихъ начальниковъ. Инженеры не всегда бывали этимъ довольны, но даже тѣ, которые между собой называли его «диктаторомъ», признавали, что онъ внимательно выслушиваетъ ихъ мнѣнія и считается со всѣми серьезно-практическими аргументами. Къ тому же инженеры высоко цѣнили и честь работать подъ его руководствомъ, и особенно возможность быстрой карьеры при дѣйствительныхъ знаніяхъ и энергіи.

На третьемъ году работъ въ отношеніяхъ между Мэнни и рабочими выступилъ новый моментъ. Къ этому времени, подъ вліяніемъ бывшихъ городскихъ пролетаріевъ, принесшихъ на новыя мѣста свои организаціонные привычки и запросы, тамъ успѣли сложиться рабочіе союзы; вначалѣ они захватили, конечно, лишь меньшинство рабочихъ; неорганизованные шли за ними, и охотно предоставляли имъ руководящую роль во всякихъ переговорахъ съ инженерами. Большинство инженеровъ съ своей стороны не отказывалось имѣть дѣло съ делегатами союзовъ. Во время одной изъ поѣздокъ Мэнни въ Таумазію къ нему офиціально явились представители союза землекоповъ, работавшихъ на каналѣ Нектаръ. Дѣло шло о томъ, что нѣсколькимъ тысячамъ землекоповъ пришлось прорывать грунтъ особенно плотный и частью каменистый. Система расплаты была сдѣльная — съ куба вынутой земли; для многихъ заработокъ сталъ получаться гораздо ниже нормальнаго. Рабочій союзъ предлагалъ установить поденный минимумъ платы. Мэнни, по своему обыкновенію, молча и внимательно выслушалъ посѣтителей, затѣмъ спросилъ, кѣмъ они избраны.

— Союзомъ землекоповъ, — отвѣчали они.

— Всѣ ли заинтересованные въ вопросѣ землекопы принадлежатъ къ вашему союзу?

— Нѣтъ, не всѣ.

— Въ такомъ случаѣ я не могу обсуждать съ вами этого дѣла. Договоръ о наймѣ заключался не съ союзомъ, а съ каждымъ землекопомъ, поэтому и пересмотръ условій не можетъ выполняться при посредствѣ союза.

— Но невозможно же каждому землекопу вести за себя переговоры отдѣльно?

— Разумѣется. Я и не отказываюсь бесѣдовать съ дѣйствительными представителями всѣхъ тѣхъ рабочихъ, которыхъ дѣло касается. Но я не могу признать васъ такими представителями. Вы выбраны не ими, а какой-то организаціей, которая преслѣдуеть свои, можетъ-быть, чуждыя большинству изъ нихъ задачи, и живетъ по своимъ нормамъ, не ими выработаннымъ. То, что имъ нужно, они, если хотятъ, могутъ сами мнѣ сообщить черезъ своихъ непосредственно и свободно избранныхъ делегатовъ.

— Но въ настоящее время даже многіе капиталисты считаютъ возможнымъ вести переговоры съ рабочими черезъ союзы; да и насъ направилъ къ вамъ инженеръ Маро.

— Капиталисты поступаютъ, какъ имъ кажется правильнымъ; для меня это не имѣетъ значенія. Инженеръ Маро съ полнымъ основаніемъ предложилъ вамъ обратиться ко мнѣ, не желая самъ рѣшать вопроса. Моя же точка зрѣнія теперь вамъ извѣстна.

Рабочіе ушли, возмущенные формализмомъ Мэнни. Они передали его отвѣтъ товарищамъ. Землекопы всѣ вмѣстѣ выбрали делегатовъ, и относительно способа расплаты дѣло было улажено. Но съ этого времени передовые рабочіе стали агитировать противъ Мэнни, обвиняя его въ стремленіи отнять у рабочихъ свободу организаціи: несомнѣнное, но довольно понятное преувеличеніе. Агитація вліяла и на массу тѣхъ рабочихъ, которые сами не организовались, но отъ права на это не хотѣли отказываться. Недовѣріе разросталось.

Часть буржуазной печати, — самые распространенные органы, находившіеся въ рукахъ Совѣта Синдикатовъ, — подхватила конфликтъ и стала усиленно раздувать его. Они осыпали двусмысленными похвалами «твердость» и «рѣшительность» Мэнни, не упуская иногда прибавить, что, можетъ-быть, впрочемъ, его отношеніе къ союзамъ нѣсколько черезчуръ сурово и категорично; но — говорили они — не мѣшаетъ иногда перегнуть палку въ другую сторону: слишкомъ дрябло и робко большая часть предпринимателей относится къ этому насущному для нихъ вопросу. При этомъ умѣло и кстати напоминалось о феодальномъ происхожденіи Мэнни, «желѣзнаго рыцаря, сохранившаго въ себѣ лучшія черты своихъ предковъ, могучихъ герцоговъ Таумазіи». Реакціонная пресса бывшихъ лэндлордовъ, въ свою очередь, вдругъ начала говорить о Мэнни въ совершенно новомъ тонѣ. «Республика украла его у старой аристократіи, республика воспитала его въ духѣ измѣны великимъ традиціямъ, — писалъ одинъ изъ ихъ публицистовъ, — но священные принципы берутъ свой реваншъ. Всей своей фигурой, всѣмъ своимъ поведеніемъ инженеръ Ормэнъ Альдо разоблачаетъ демократическую ложь, которая не смогла развратить до конца древнюю кровь. Съ полной убѣдительностью онъ показалъ всему міру, что для выполненія истинно-грандіозныхъ дѣлъ необходимъ авторитетъ, необходима сильная власть, по существу своему, какъ бы ее ни называли, власть монархическая. Развѣ его герой-отецъ, погибшій въ бою за честь и величіе герцогскаго дома Альдо, могъ даже мечтать для себя о такомъ могуществѣ, какимъ фактически обладаетъ республиканецъ инженеръ Альдо?». Соціалисты, со своей стороны, обличали «диктатора». Демократы въ недоумѣніи не знали, что сказать. Общественное мнѣніе колебалось и понемногу поворачивало.

Вскорѣ у Мэнни прибавилось новое, очень серьезное затрудненіе. Каналъ Амброзія былъ доведенъ до того мѣста, гдѣ онъ долженъ былъ пересѣкать на протяженіи двухсотъ километровъ крайне нездоровую область, извѣстную у таумазійцевъ подъ именемъ «Гнилыхъ Болотъ». Тамъ на обширномъ пространствѣ неглубоко лежавшая, непроницаемая для воды подпочва изъ глины образовала множество подъемовъ до самой поверхности, уничтожавшихъ возможность оттока воды; въ безчисленныхъ неглубокихъ котловинахъ, благодаря этому, застаивалась дождевая вода, и затеривались рѣчки, сбѣгавшія съ ближнихъ горъ, которыя затѣмъ долженъ былъ прорѣзать каналъ Амброзія. Страна была почти необитаема, съ ея богатой, но только болотной растительностью и жестокими лихорадками. Триста тысячъ рабочихъ должны были около двухъ лѣтъ работать въ такой мѣстности, часто по поясъ въ водѣ. Заболѣваній была масса; тысячи умирали каждый мѣсяцъ. Среди рабочихъ шло глухое броженіе. Рабочіе союзы совѣщались, но вначалѣ не могли притти къ общему рѣшенію.

Маро по мѣрѣ возможности отсылалъ заболѣвающихъ поправляться на работы по линіи канала Нектаръ, а взамѣнъ бралъ оттуда свѣжія силы. Но въ результатѣ недовольство и возбужденіе перекинулись также туда. Положеніе дѣлалось все болѣе напряженнымъ. Для возникшаго движенія нехватало пока еще яснаго боевого лозунга; его искали, и можно было предвидѣть, что если не случится новыхъ событій, способныхъ вызвать поворотъ, то лозунгъ скоро найдется.

Мэнни отчасти предвидѣлъ такія осложненія; въ своемъ «Планѣ работъ» онъ съ особенной обстоятельностью мотивировалъ выборъ направленія для второго таумазійскаго канала. Онъ самъ указалъ, что, по условіямъ рельефа, представлялось бы выгоднѣе перенести линію на нѣсколько десятковъ километровъ къ востоку, воспользовавшись углубленной долиной у подножія невысокой цѣпи холмовъ, идущей внутрь отъ морского берега; при этомъ область «Гнилыхъ Болотъ» была бы вполнѣ обойдена. Но тогда большая часть канала прошла бы по одной изъ «тектоническихъ линій» коры планеты, т.-е. въ мѣстахъ, гдѣ возможны самыя сильныя землетрясенія. Правда, тамъ уже около двухсотъ пятидесяти лѣтъ не было замѣчено сколько-нибудь крупныхъ колебаній; но все равно рискъ недопустимъ: весь каналъ, съ построенными на немъ городами и системой искусственнаго орошенія, изъ него исходящей, могъ быть разрушенъ когда-нибудь въ нѣсколько минутъ, и сотни тысячъ человѣческихъ жизней погибли бы въ расплату за чужую ошибку. Приходится поэтому выбрать сознательное пожертвованіе тысячами жизней ради цѣлей человѣчества, какъ во время прежнихъ войнъ завѣдомо приносились еще большія жертвы ради интересовъ отдѣльной націи.

Чтобы еще усилить свой выводъ, Мэнни выяснялъ, что проведеніе канала черезъ Гнилыя Болота само по себѣ поведетъ къ ихъ быстрому осушенію, давши стокъ ихъ водамъ, и такимъ образомъ будетъ мирно завоевана для культуры почти мимоходомъ обширная провинція, которая дастъ пропитаніе двумъ-тремъ милліонамъ колонистовъ.

И вотъ, среди возбужденныхъ, озлобленныхъ рабочихъ неизвѣстно откуда появилась и стала массами распространяться анонимная брошюра, гдѣ доказывалось, что рабочихъ «Амброзіи» посылаютъ на смерть безо всякой необходимости. Авторъ пользовался тѣмъ, что рабочіе не могли читать огромной, спеціальной книги Мэнни, и, не стѣсняясь, его же цифрами и данными доказывалъ, что технически выгоднѣе было вести каналъ по другому направленію, минуя «Болота». При этомъ въ нѣсколькихъ словахъ упоминалось объ «явно несерьезной ссылкѣ на опасность отъ землетрясеній, которыя, однако, уже сотни лѣтъ какъ прекратились»; и отсюда дѣлалось заключеніе, что «у главнаго инженера, который не можетъ не знать всего этого, есть какіе-то свои мотивы и основанія морить рабочихъ, союзы которыхъ ему такъ ненавистны; но интересы дѣла тутъ не при чемъ». Брошюра была написана талантливо, ярко, популярно, и производила очень сильное впечатлѣніе.

Лозунгъ для движенія былъ готовъ.

Мэнни въ это время находился въ столицѣ, въ семи тысячахъ километровъ отъ поля дѣйствій. Еще задолго передъ тѣмъ онъ черезъ правительство внесъ въ парламентъ законопроектъ о пенсіяхъ семьямъ рабочихъ, погибшихъ или потерявшихъ здоровье отъ мѣстныхъ и отъ профессіональныхъ болѣзней на Великихъ Работахъ; до сихъ поръ законами были предусмотрѣны только «несчастные случаи». Для успокоенія въ Таумазіи было необходимо, чтобы законъ прошелъ какъ можно скорѣе; большинство парламента, казалось, сочувствовало ему; но въ комиссіяхъ возникали постоянно какія-то формальныя затрудненія и проволочки, то-и-дѣло требовались разныя новыя справки, оспаривались цифры вѣроятныхъ расходовъ, и дѣло неопредѣленно затягивалось. Мэнни рѣшилъ употребить всѣ усилія, чтобы добиться толку. Прежде всего надо было сговориться съ первымъ министромъ, на котораго Мэнни могъ вполнѣ разсчитывать: это былъ прежній министръ Общественныхъ Работъ, при которомъ Мэнни провелъ проектъ Ливійскаго канала.

За часъ до свиданія съ министромъ Мэнни получилъ отъ Маро спѣшно присланный докладъ, при которомъ былъ приложенъ экземпляръ анонимной брошюры.

Министръ уже былъ освѣдомленъ обо всемъ. Онъ встрѣтилъ Мэнни съ той же брошюрой въ рукахъ.

— Замѣчательно искусный ходъ! — сказалъ онъ.

— Чей? — спросилъ Мэнни.

— По существу, конечно, тутъ Фели Рао. Но, хотя онъ очень сильный дѣлецъ на биржѣ и за кулисами парламента, все же эта идея, по-моему, не изъ его обычныхъ рессурсовъ. Я подозрѣваю инженера Маро.

Мэнни вздрогнулъ, какъ отъ неожиданнаго удара, и немного поблѣднѣлъ.

— На чемъ вы основываете свое подозрѣніе?

— Сообщалъ ли вамъ инженеръ Маро о своемъ тайномъ свиданіи съ вождемъ таумазійской рабочей федераціи, нѣкіимъ механикомъ Арри?

— Нѣтъ. Фактъ вамъ достовѣрно извѣстенъ?

— Я на-дняхъ, вмѣстѣ съ этой брошюрой, получилъ сообщеніе отъ агента, спеціально мной туда посланнаго. Человѣкъ ловкій и надежный, лично мнѣ преданный.

— А какъ обстоитъ дѣло съ закономъ о пенсіяхъ?

— Почти безнадежно. Имъ удастся оттянуть его еще на два-три мѣсяца, а событія пойдутъ теперь быстро. Они отнесли его обсужденіе къ общему бюджету на слѣдующій годъ. А съ бюджетомъ, вы знаете…

— Но какъ вы могли допустить это, имѣя большинство?

— Большинство мнимое. Мы уже обречены.

— Развѣ ваша партія сама по себѣ не составляетъ больше половины палаты?

— Составляла. Но у Совѣта Синдикатовъ много денегъ. Я не могу только формально доказать, а, тѣмъ не менѣе, съ достовѣрностью знаю, что среди нашихъ «радикаловъ» прибавляется пятьдесятъ новыхъ милліонеровъ.

— Какъ? Они настолько не жалѣютъ денегъ?

— Вы стоите имъ дороже этихъ милліоновъ. Бюджетъ Великихъ Работъ уже теперь приближается къ четыремъ милліардамъ въ годъ. При хорошо поставленной системѣ хищенія это можетъ дать отъ одного до двухъ милліардовъ.

— Что же, вы будете, съ своей стороны, бороться за сохраненіе власти?

— Напротивъ, я буду добиваться того, чтобы они немедленно свергли наше министерство. Но это нелегко. Имъ слишкомъ выгодно оставлять насъ пока у власти въ нынѣшнемъ безвыходномъ положеніи.

— Вы считаете его абсолютно безвыходнымъ?

— Теперь — безусловно да. Рабочіе возбуждены до крайности. Намъ они вообще не довѣряютъ; а эта исторія съ закономъ о пенсіяхъ — прямая улика противъ насъ. Вамъ тоже ни въ чемъ не удастся ихъ убѣдить: они не станутъ слушать. Ваше отношеніе къ союзамъ подорвало въ корнѣ возможность взаимнаго пониманія. Я никогда не считалъ этого отношенія правильнымъ, — вы знаете мои мнѣнія о необходимости уступокъ для сохраненія соціальнаго мира; но о принципахъ спорить безполезно, а положеніе ясно. Рабочіе потребуютъ во что бы то ни стало, чтобы работы на «Гнилыхъ Болотахъ» были прекращены, а направленіе канала измѣнено. Согласитесь ли вы на это?

— Невозможно!

— И я такъ думаю. Уступить — значило бы сознаться въ несовершенномъ преступленіи, и совершить дѣйствительное преступленіе; въ результатѣ же — ничтожная оттяжка тогда не менѣе неизбѣжнаго, но болѣе позорнаго краха. Значитъ — забастовка рабочихъ, голодъ, затѣмъ возстаніе, военное усмиреніе…

— Если это будетъ необходимо…

— Безполезно! Когда мы съ вами выкупаемся въ ихъ крови, тогда-то наше дѣло и проиграно окончательно, даже безъ надежды въ будущемъ. Популярности нашей конецъ; свергнуть непопулярное въ массахъ министерство для Фели Рао будетъ какъ нельзя легче. Отъ васъ тогда отдѣлаются еще вѣрнѣе: нетрудно будетъ подготовить какого-нибудь наивнаго фанатика-рабочаго, — ваши посѣщенія работъ даютъ сколько угодно подходящихъ случаевъ; не удастся одинъ разъ, — удастся въ другой.

— Вы надѣетесь скоро добиться отставки?

— Нуженъ предлогъ, надо получить меньшинство по важному вопросу. Сегодня, вечеромъ, — совѣтъ министровъ. Завтра я разсчитываю съ согласія моихъ коллегъ предложить парламенту немедленно выдѣлить изъ вопросовъ бюджета и экстренно вотировать законъ о пенсіяхъ. Это могло бы испортить всю ихъ игру. Пятьдесятъ купленныхъ будутъ голосовать съ оппозиціей, и дѣло будетъ улажено. А затѣмъ — остается ждать.

— Я никогда не думалъ, чтобы въ жизни человѣчества существовали вполнѣ безвыходныя положенія.

— Они бываютъ. Я могу сказать вамъ — есть вещи, которыя я знаю лучше васъ. Вы не любите исторіи, — это напрасно. А я изучалъ ее. И вотъ что, между прочимъ, я тамъ увидѣлъ: общество — странное животное; время-отъ-времени ему необходима безсмысленная растрата его силъ. Что могло быть нелѣпѣе войнъ? А сколько разъ онѣ были началомъ обновленія народовъ! Теперь войнъ у насъ нѣтъ; нашлись другіе способы. Начинается эпопея финансоваго цезаризма Фели Рао. Человѣчеству она обойдется дороже хорошей войны. Значитъ, это нужно исторіи. Не знаю, всегда ли такъ будетъ, но не сомнѣваюсь, что теперь это будетъ такъ.

3. Объясненіе.

Черезъ недѣлю Мэнни былъ въ Таумазіи. По дорогѣ онъ получилъ телеграмму о паденіи министерства. Работы на обоихъ таумазійскихъ каналахъ уже остановились: бастовало больше шестисотъ тысячъ человѣкъ. Инженеръ Маро выѣхалъ къ нему навстрѣчу. Свиданіе произошло въ домѣ управленія работъ, въ новомъ городѣ при устьѣ канала Нектаръ. Главный инженеръ внимательно выслушалъ докладъ своего помощника обо всемъ, что происходило за послѣдніе дни, и затѣмъ сразу спросилъ:

— Какую цѣль имѣли ваши переговоры съ вождемъ рабочихъ Арри?

Лицо Маро чуть дрогнуло, но черезъ секунду стало попрежнему непроницаемо-спокойнымъ.

— Я признаю, что былъ не вполнѣ правъ, не извѣстивъ васъ объ этой примирительной попыткѣ, предпринятой мною частнымъ образомъ, на свой рискъ и страхъ. Зная ваше отношеніе къ рабочимъ союзамъ, я не могъ офиціально имѣть дѣла съ ихъ представителями. Но для меня было несомнѣнно, что въ данномъ случаѣ отъ нихъ зависитъ очень многое, если не все. Исключительность положенія заставила меня пойти не вполнѣ обычнымъ путемъ.

— Можно узнать содержаніе вашей бесѣды?

— Я выяснялъ ему, что, по научно-техническимъ соображеніямъ, въ которыхъ вы компетентнѣе всякаго другого, вы безусловно не можете измѣнить плана работъ, и что упорство рабочихъ не приведетъ ни къ чему, кромѣ тяжелыхъ репрессій. Я убѣждалъ его употребить свое огромное вліяніе на рабочихъ въ интересахъ успокоенія. Я указывалъ, что принятіе парламентомъ закона о пенсіяхъ могло бы быть только замедлено и затруднено всякимъ нарушеніемъ порядка, потому что власть, охраняя свое достоинство, должна избѣгать всего, что похоже на уступку незаконному давленію.

— Вы очень проницательны, инженеръ Маро, — съ ироніей замѣтилъ Мэнни: вы говорили о невозможности измѣненія плана работъ за нѣсколько дней до появленія анонимной брошюры, когда рабочіе не пришли еще къ такому требованію. Незачѣмъ продолжать эту комедію. Мы здѣсь одни. Чего хочетъ Совѣтъ Синдикатовъ, или, вѣрнѣе, Фели Рао?

Маро немного поблѣднѣлъ и призадумался; затѣмъ, быстро рѣшившись, сказалъ:

— Вы правы. Ходъ событій намѣтился, теперь мы съ вами можемъ говорить прямо. Совѣтъ Синдикатовъ желаетъ взять въ свои руки административно-финансовую сторону работъ. Техническую, безъ сомнѣнія, наиболѣе для васъ важную, онъ радъ былъ бы видѣть попрежнему въ вашихъ рукахъ. Совѣтъ считаетъ себя въ правѣ получить компенсацію за тотъ огромный ущербъ, который уже нанесли ему Великія Работы. Онѣ страшно увеличили спросъ на рабочія руки и повысили требовательность рабочихъ…

— И дали синдикатамъ колоссальные заказы по хорошимъ цѣнамъ и небывалыя прибыли… Вообще, справедливость лучше оставить въ покоѣ: рѣшается вопросъ силы. Въ какой формѣ Совѣтъ Синдикатовъ предполагаетъ осуществить свое желаніе?

— Если вы согласитесь, то все устроится какъ нельзя легче, и на вашу долю выпадетъ наиболѣе почетная роль. Стачка будетъ упорная, но вначалѣ, конечно, мирная. Вы выскажетесь открыто противъ присылки войскъ; тѣмъ не менѣе, новое правительство пришлетъ ихъ. Вы демонстративно снимете съ себя всякую отвѣтственность за дальнѣйшее. Послѣ этого произойдетъ усмиреніе; кровопусканіе потребуется довольно значительное; придется послать войска и на другіе каналы, чтобы предупредить сочувственныя забастовки и возстанія. Въ видѣ протеста, вы сложите съ себя всѣ обязанности администратора работъ и заявите, что только желаніе довести до конца дѣло, важное для всего человѣчества, побуждаетъ васъ оставить за собой научно-техническое руководство. Будетъ назначенъ Исполнительный Совѣтъ для завѣдыванія бюджетомъ и для поддержанія порядка на работахъ; туда войдутъ представитель отъ министерства финансовъ — Фели Рао, отъ министерства общественныхъ работъ, — это буду я, — и еще одинъ отъ центральной полиціи. Затѣмъ, чтобы доставить вамъ еще болѣе полное удовлетвореніе, парламентъ свергнетъ нынѣшнее правительство; оно нарочно составлено изъ безличностей, наиболѣе удобныхъ для выполненія щекотливыхъ дѣлъ.

Наступило молчаніе. Лицо Мэнни было спокойно, но глаза его странно потемнѣли, и голосъ звучалъ нѣсколько глухо, когда онъ вновь заговорилъ.

— Прекрасно, все это вамъ очень просто выполнить, если я согласенъ подчиниться. Ну, а если нѣтъ?

— Это было бы очень печально, и мы надѣемся, что вы съ вашимъ геніальнымъ умомъ, безпристрастно и точно оцѣнивающимъ силы, не захотите длить борьбы, совершенно безнадежной и безполезной. Но я могу сказать вамъ, какова бы была наша тактика и въ этомъ невѣроятномъ случаѣ. Тогда объ укрощеніи рабочихъ не было бы и рѣчи, — самое заботливое, самое отеческое отношеніе къ німъ. Въ парламентѣ былъ бы поставленъ вопросъ, нельзя ли и въ самомъ дѣлѣ изіѣнить направленіе канала; была бы назначена комиссія изъ ученыхъ старыхъ академиковъ, — вы знаете, какъ они васъ ненавидятъ. Можно поручиться, что комиссія выскажется достаточно двусмысленно и неопредѣленно, чтобы парламентъ могъ удовлетворить вопреки вамъ требованіе рабочихъ, а ваше положеніе тогда…

Маро остановился. Въ немъ вызывалъ смутное безпокойство потемнѣвшій взглядъ Мэнни, и онъ невольно отвелъ глаза. Благодаря этому онъ не видѣлъ, какъ на нѣсколько мгновеній этотъ взглядъ неподвижно остановился на тусклой поверхности бронзоваго разрѣзного ножа, лежавшаго между бумагами сбоку отъ нихъ обоихъ. Маро докончилъ:

— Вы видите, что этотъ исходъ былъ бы во всѣхъ отношеніяхъ худшимъ.

— И вы не задумались бы совершить преступленіе передъ наукой и человѣчествомъ ради… бюджета?

Оттѣнокъ холоднаго презрѣнія въ произнесенныхъ словахъ былъ сильнѣе пощечины. Маро выпрямился, глаза его засвѣтились циническимъ блескомъ, дѣловая сдержанность смѣнилась наглой насмѣшкой.

— Преступленіе?! Какія фразы! И вамъ нечего больше возразить? Но мы будемъ дѣйствовать въ самомъ законномъ порядкѣ. А насчетъ землетрясенія… оно, навѣрное, случится уже тогда, когда насъ не будетъ!

— Да, васъ тогда не будетъ!

Мэнни вскочилъ, и Маро не успѣлъ уклониться отъ его движенія, быстраго, какъ молнія. Бронзовый ножъ не былъ бы оружіемъ въ рукахъ обыкновеннаго человѣка, но инженеръ Альдо былъ потомкомъ древнихъ рыцарей. Сонная артерія шеи и горло были разорваны ударомъ. Кровь брызнула фонтаномъ, и Маро упалъ. Нѣсколько судорогъ, слабое хрипѣніе… Затѣмъ тишина.

4. Судъ.

Дѣло Мэнни было отложено на нѣсколько мѣсяцевъ, «до успокоенія». Тѣмъ временемъ рабочіе были усмирены военной силой, союзы разгромлены, вожди ихъ арестованы. Газеты усиленно подготовляли общественное мнѣніе къ процессу Мэнни, изображая его человѣкомъ бѣшено-деспотичнаго характера, способнымъ на всякія крайности при малѣйшемъ противорѣчіи. Были использованы съ надлежащими украшеніями и кровавыя біографіи нѣкоторыхъ его предковъ. Въ злорадномъ хорѣ потонули голоса немногихъ защитниковъ.

На основаніи связи убійства съ политическими событіями, правительство предало Мэнни суду верховнаго трибунала, состоявшаго изъ самыхъ заслуженныхъ, самыхъ древнихъ юристовъ. Публика на процессъ была допущена по строгому выбору. Въ качествѣ прокурора выступилъ одинъ изъ товарищей министра юстиціи. Адвоката обвиняемый имѣть не пожелалъ.

Мэнни въ своемъ показаніи ограничился точнымъ изложеніемъ своего разговора съ Маро. Большинство свидѣтельскихъ показаній сводилось къ неблагопріятнымъ отзывамъ о характерѣ Мэнни. Публика съ интересомъ ожидала двухъ свидѣтелей — бывшаго министра-президента и арестованнаго рабочаго вождя Арри. Но оба не явились: первый неожиданно тяжело заболѣлъ какой-то неопредѣленной болѣзнью, второй былъ раненъ часовымъ въ тюрьмѣ при попыткѣ побѣга. Фели Рао умѣлъ призвать случай себѣ на помощь. Судъ, конечно, призналъ возможнымъ продолжать дѣло безъ этихъ свидѣтелей.

Прокуроръ въ своей рѣчи заявилъ, что объясненія Мэнни судъ просто не можетъ принимать во вниманіе. «Какъ извѣстно, во всѣхъ процессахъ, — говорилъ онъ, — показанія обвиняемыхъ бываютъ наиболѣе благопріятны для нихъ самихъ; но передъ нами передача разговора, происходившаго наединѣ, т.-е. нѣчто недоступное провѣркѣ; а юридически существуютъ только провѣренные факты. Изображать такого человѣка, какъ почтенный Фели Рао, и съ нимъ весь Совѣтъ Синдикатовъ въ видѣ преступныхъ заговорщиковъ — не явная ли это фантазія, навѣянная желаніемъ оправдаться? Остается опредѣленный и установленный фактъ — самое убійство, котораго и обвиняемый не отрицаетъ». Нѣсколько разъ прокуроръ распространялся на тему о томъ затруднительномъ положеніи, въ которое ставятъ судъ высокое положеніе обвиняемаго и его заслуги передъ человѣчествомъ: «но надо помнить, что передъ республиканскимъ закономъ нѣтъ великихъ или ничтожныхъ людей, — здѣсь всѣ равны; и если допустимо какое различіе, то развѣ лишь то, что кому больше дано, съ того больше и спрашивается». Изъ этого прокуроръ дѣлалъ выводъ, что о смягчающихъ обстоятельствахъ не можетъ быть рѣчи: «не вполнѣ выясненъ только вопросъ о предумышленности убійства, — и сомнѣніе тутъ должно быть истолковано въ пользу подсудимаго».

Въ своемъ послѣднемъ словѣ Мэнни замѣтилъ, что прокуроръ вполнѣ правъ, отвергая мысль о смягчающихъ обстоятельствахъ: «совершенный мною актъ справедливости не нуждается въ нихъ; но и для тѣхъ, кто совершитъ здѣсь дѣйствительное преступленіе, судъ будущаго не найдетъ смягчающихъ обстоятельствъ, ибо если величіе не есть оправданіе, то и ничтожество — тоже».

Предсѣдатель призвалъ обвиняемаго къ порядку, съ угрозой лишить его слова. «Мнѣ осталось сказать немного, — закончилъ тогда Мэнни: — я только рѣшительно протестую противъ предположенія о непредумышленности; то, что я сдѣлалъ, я сдѣлалъ вполнѣ сознательно и обдуманно».

Судьи были возмущены холоднымъ высокомѣріемъ Мэнни; и хотя передъ тѣмъ въ частныхъ переговорахъ они заявляли министрамъ, что не смогутъ приговорить Мэнни больше, чѣмъ на нѣсколько лѣтъ тюрьмы, теперь они почувствовали, что это не удовлетворило бы ихъ. Приговоръ былъ поставленъ максимальный — пятнадцать лѣтъ одиночнаго заключенія.

Во дворѣ зданія верховнаго трибунала масса публики толпилась въ ожиданіи приговора. Когда изъ устъ въ уста пронеслось извѣстіе о немъ, всѣ были поражены; воцарилось мертвое молчаніе. Оно стало какъ-будто еще глубже, когда на верху каменной лѣстницы показалась между жандармами атлетическая, спокойная фигура инженера Мэнни, котораго вели къ тюремной каретѣ. Всѣ разступались. Какая-то сила заставила отклониться неподвижно устремленный впередъ взглядъ Мэнни. Его глаза встрѣтились съ глазами высокой, красивой женщины, которая держала за руку мальчика лѣтъ двѣнадцати-тринадцати. Что-то знакомое…

Среди тишины раздался звучный женскій голосъ:

— Дитя, взгляни на героя и… не забывай!

Воспоминаніе вспыхнуло въ душѣ Мэнни:

— Нэлла!