Иномирянка для генерала

Глава 32. Остров свободы

Последнее что я увидела, прежде чем Легро оттолкнул меня в сторону, это хмурое лицо Рагнара. Обезумели что ли? Драться вздумали, когда мы едва оторвались от погони? Сейчас сама кого хочешь отхожу какой-нибудь палкой по спине, чтоб неповадно было.

— Остынь, Легро, — генерал с лёгкостью остановил летящий в него кулак и попытался перехватить злющего протеже, но внезапно Шульский вырвался из крепкой хватки и ловко юркнул за спину мужчины.

Не знаю, смог бы граф повалить Рагнара на землю, но Асхан через несколько секунд успел его перехватить почти что за шкирку и несильно встряхнул, словно маленького котёнка. Длинноногий Шульский бил ногами землю и шипел сквозь зубы ругательства, но вырваться не мог. Я подошла к нему вплотную и стряхнула руку герцога, после чего Легро ещё попыхтел для приличия, но на этот раз я осталась стоять перед ним.

— Ладно дружище, не горячись так, — Рагнар дружелюбно хлопнул парня по плечу и тут же поймал его за руку, когда граф вскрикнул от неожиданности и пошатнулся, — извини, не рассчитал силу. Не стал тебе рассказывать об артефакте, потому что знал, что ты непременно захочешь посмотреть на него. И я понимаю, что никакие великаны тебя не остановят.

— Заботился что ли? — едко огрызнулся Шульский, но я заметила как из его голубых глаз пропала обида, — Так мне не пять лет, чтобы у меня была своя собственная нянька.

— Не пять, но и не двадцать пять.

— Двадцать три, — Легро недовольно сощурился и обидчиво показал язык Рагнару, — и в няньке я не нуждаюсь, даже не смотря на то что ты был моим учителем. Обучал меня искусству разврата…

— Правда? — я с недоумением перевела взгляд на генерала, не сразу заметив, что Шульский хихикает в кулак, словно нашкодивший ребёнок. И лишь поймав недоумевающий взгляд своего мужчины, который видимо пытался вспомнить, когда этот он стал учителем подобного рода, громко рассмеялась, — ладно, я повелась на твою уловку.

— Где Лера?

Пока мы беззаботно хихикали, подруга исчезла из поля зрения и Асхан первый осознал, что на поляне не хватает ещё одной мадам, которая комментировала бы всё подряд. Я вздрогнула, когда со стороны болот раздался громкий хлопок и стая птиц тревожно вынырнула из кустов, не переставая при этом оглушенно чирикать. Это походило на какое-то безумие, я на несколько секунд потеряла над собой контроль и почти села на корточки, но Рагнар удержал меня за локоть и некрепко прижал к себе, обнимая одной рукой за талию.

Ещё хлопок — и Асхан неожиданно сорвался с места и метнулся в сторону болот, откуда уже непрерывно раздавались хлопки. Я лишь успела заметить птицу, улетевшую куда-то в противоположную сторону, а генерал потащил меня вперёд. Сердце билось слишком сильно, панически пытаясь вырваться через грудную клетку. Я даже не чувствовала под ногами землю — настолько быстро мы неслись по старой, едва заметной тропинке в самую гущу зарослей, откуда уже отчётливо ощущались неприятный запах и привкус гнили, безмолвно парящий в воздухе.

А если моя птичка сейчас тонет в болоте? Она же совсем не умеет плавать и пойдет ко дну уже через несколько минут. Я стиснула зубы, пытаясь восстановить дыхание, с разбегу влетела в широкую спину генерала и моментально дёрнулась в сторону, чтобы оглядеться. Конечно руки по-прежнему цепко держались за торс Рагнара, на случай если меня подумает утащить какая-нибудь болотная тваринка, ну мало ли, я же не знаю какие существа обитают в этих местах.

Отчаянный, наполненный ужасом и болью полустон настиг меня, когда нас уже догнал Шульский и теперь замер, округленными глазами уставившись куда-то сквозь заросли. Я готова уже была вывернуть глаза наружу, лишь бы увидеть хоть малую часть того что там происходит и чего я ну никак не могла рзглядеть. И что мальчики там увидели, не понимаю, весьма обычные заросли каких-то колючих кустов, почти что мёртвые. Хотела было пройти вперед, раз уж Рагнар встал словно вкопанный, но меня не пустили, бесцеремонно отпихнув назад.

— Да что там такое? — на всякий случай понизив голос до шепота, я косилась на Легро, в надежде что хотя бы он наконец придёт в себя и разъяснит мне всю ситуацию, я ведь не железная.

— Это невероятно, — Шульский и ухом не повёл в мою сторону, — древние легенды оживают… Рагнар, ты видишь это?

Генерал лишь коротко кивнул. Пришлось присесть на корточки и поползти в сторону от этих истуканов, бесстыжих между прочим. И не волнует их запрет, хочу знать что происходит. На мою попытку удрать никто не обратил внимание, надеюсь там не воскресло что-нибудь из рук выходящее, какой-нибудь воин или что-то в этом роде. Но нет, никакими воскресшими личностями не пахло, моя психика все ещё была в строю.

Тут же мой взгляд зацепился за стройную хрупкую фигурку. Я протёрла глаза измазанными сажей кулаками и чихнула тихонько, как и полагается леди, но по-прежнему наблюдала юную девушку лет пятнадцати, с копной длинных зелёных волос. Платье, наспех сшитое из листьев папоротников, прикрывало все стратегически важные места и открывало острые плечики. Незнакомка заботливо отряхивала ладошками пыльный плащ Леры, а сама она сидела прямо возле края болота и пыталась согреть руки, спрятав их в карманы. Асхан пропал из поля зрения, стоило нам появиться на небольшом островке относительно сухой земли, вокруг которой расположились небольшие болотца.

— Нехорошо тревожить мой покой, — её тонкие губы не шевелились, но все присутствующие отчётливо слышали мелодичный нежный голосок, — по традиции, мы, нимфы, должны отправить человека на остров искупления, за то что проник он на нашу территорию…

— Да-да, я полностью согласен с вашими традициями, госпожа нимфа! — Легро даже не дослушал эту зелёнку, и в два шага преодолев расстояние между ними, схватил её за тонкое запястье, — меня отправьте на остров, я искуплю свою вину и моих товарищей.

Тишина продлилась всего несколько добрых секунд, но как будто минула вечность. Я абсолютно не успела ничего осознать, лишь несколько раз удивлённо хлопнула ресницами, но даже в эти мгновения тело неожиданно стало жить своей жизнью. Казалось, что я за пару секунд добежала до Шульского, схватила его за рукав рубахи. Громкий крик растворился в воздухе, мир вокруг словно перевернулся вверх ногами, но я крепко держалась за мужскую руку. И лишь когда меня безбожно швырнуло на песок, я громко вскрикнула от неожиданности.

— Ева, ты зачем в меня вцепилась? — бледный граф рывком поднял меня на ноги, крепко удерживая за плечи и с тревогой смотрел в мои глаза.

— Зачем ты попросил отправить тебя на остров? — я облизала пересохшие губы, а когда на зубах противно хрустнул песок, смачно плюнула под ноги.

— Потому что тут рукой подать до острова свободы, — не обратив никакого внимания на мой отвратительный и некультурный жест, Легро развернул меня в сторону моря и указал пальцем на огромный остров, тянущийся за горизонт.

Я бы не сказала что рукой подать, но да, относительно близко, чем если бы мы плыли из Скального городка. Повертев головой, я обнаружила за спиной несколько пальм и голый песок, а ещё несколько небольших скал с пещерами. Наверное там люди совокупляются, ой, то есть искупляют вину. Кто о чём, а я всегда о своём. Ну может они там испытания какие проходят, голодают, молятся, приносят обеты…

— Садись в лодку, поплыли, — пока я щёлкала носом и мысленно представляла, как люди могут молить о прощении лесных нимф, Шульский где-то успел раздобыть добротную трёхместную лодку. Заметив, что я застыла как вкопанная, он легонько взял меня под локоть и прямо таки вынудил сесть на неширокие сидение. Залез сам, подхватил весла и горестно вздохнул, — да под пальмой лодка спрятана была. Я же не зря читаю книги про различные легенды.

Я неопределенно крякнула, когда граф рывком дёрнул вёсла и лодка игриво принялась рассекать морские волны.

— Расскажи конкретно, что произошло возле болот.

— Похоже что Лера решила отойти по своим делам и наткнулась на дымовые пни, которое располагаются возле жилищ нимф. Отсюда и громкие хлопки, из-за которых она кричала, а потом Асхан побежал за ней. Ну конечно я сразу вспомнил о местонахождении этого острова, и подумал, а чем чёрт не шутит? Раз нимфа сама об этом рассказала.

— Ну вообще нужно было всем вместе плыть, — я вольготно вытянула ноги и сложила руки на груди, с наслаждением вдыхая морской воздух, — нимфа ведь их отпустит?

— Да отпустит конечно, даже дорогу верную покажет. Вообще нимфы не злые, вон, даже лодки оставляют, чтобы люди после искупления могли уплыть.

— И почему мне кажется, что все они плывут на остров свободы, в надежде что там большая земля?

— Тебе не кажется, — Шульский громко хмыкнул и обернулся, оценивая, сколько нам примерно плыть до великанов, — хотя кто знает, может кто-то уплывает домой. Хотя маловероятно, до большой земли очень далеко, месяц примерно плыть.

Я охнула и громко выругалась. Значит за нами точно никто не поплывет и шут знает, что с нами будет. Да ладно, не пропадем поди, приключением больше или меньше, уже без разницы. А вот Рагнара и Асхана разыскивают боевые маги и где они будут прятаться, ещё и с иномирянкой, ума не приложу.

— Расскажи о великанах, что от них ждать?

— Ничего хорошего, — граф угрюмо выпятил нижнюю губу, — десять лет назад семья из пятнадцати великанов прибыли на остров на своем немыслимо гигантском корабле и уничтожили последних монахинь. С тех пор мы несколько раз пытались отвоевать остров свободы, но безуспешно. Они ростом как двухэтажный дом, обладают хорошим слухом, но зрение не слишком хорошее. Жестокие, хладнокровные убийцы, возможно кстати, что за последние годы одичали и едят челов…

— Не надо, не продолжай, — перспектива быть съеденной меня не слишком радовала, поэтому я прервала рассказ молодого человека, — зря ты конечно один решил сюда отправится.

— Подумал, что лучше одному сгинуть, чем всем. И я всё же зол на тебя, потому что ты вновь рискуешь своей жизнью.

— Дурак, — я обиженно шмыгнула носом, — мы же друзья и должны держаться вместе. Вот ты переживал, когда Катапей-Катафа вернул меня обратно домой?

— Переживал.

— Вот и представь себе, как бы я переживала за тебя, когда ты бы просто исчез…

— Ладно, я и правда не подумал, — Легро смущённо почесал кончик носа, — был зол на Рагнара и потерял голову от перспективы попасть на остров свободы. Но мы с тобой вернёмся вместе, обещаю.

— Давай пять, — я дружелюбно протянула сжатый кулак и улыбнулась, когда Шульский неуверенно дотронулся до меня своим кулаком. Лодку качнуло и я выглянула из-за мужской спины, разглядывая вблизи неприветливый серый остров.

— Что же, добро пожаловать, — Легро серьезно посмотрел на меня, и дождавшись моего уверенного кивка, причалил к берегу.