Инспектор Ян. Долгий путь

Глава 2

Пространство–время заискрилось и завибрировало, словно гладь озера, в которое кинули камень. Ткань реальности разверзлась, изрыгнув огромный пассажирский лайнер. Корабль пронёсся на сверхсветовой скорости сквозь созвездие Сомбреро. Подлетая к планетарной системе Лады, он сбросил скорость и вскоре вовсе остановился на орбите Ирия.

Компьютер включил подачу кислорода, заполнив им все помещения корабля. Младшие сотрудники команды корабля, разбуженные от тургора запахом кофе и урчанием в собственных желудках, принялись готовить шлюпки к спуску на планету.

Роман и Ян, проведя тщательный осмотр вверенного им транспортного средства, приготовились встречать своих пассажиров со списком и сканером браслетов наперевес. Долгое время ничего не происходило. Ожидание становилось скучным и затягивалось. Управляющий отделом пересадки несколько раз пробежал мимо их посадочного модуля, поправил значки и ленты на униформе, приказал улыбаться более приветливо и поспешил дальше обследовать свои владения.

Вялые и недовольные пассажиры поползли медленным не уверенным потоком. Ян сканировал их индивидуальные браслеты, сверялся со списком на планшете, отмечал в нем зеленой галочкой опознанного пассажира и желал последнему хорошего отдыха в раю.

В наушнике управляющий неустанно нашептывал ему всякого рода мерзости.

"Улыбайся! " – шипел его голос.

"Будь приветливее!".

Или совсем мерзкое:

"Пожми руку, болван, это наш почетный гость!".

Скрепя душой и превозмогая отвращение к такому специфическому роду занятий, Ян улыбался во весь рот, силясь быть как можно более дружелюбным, вежливым и ласковым.

В отличие от него Роману роль служащего давалась крайне легко. Де Сант Эдаль выглядел расслабленным и казался искренне заинтересованным в том, чтобы каждый пассажир приободрился после долгого перелета и получил свою долю удовольствий, уготованных ему на планете курортов. Каждому он желал хорошего отпуска, всякий раз облекая своё пожелание в новую форму, обставляя новыми эпитетами, и при этом улыбаясь ещё шире и дружелюбнее.

Это раздражало. Даже выводило из себя. Особенно невыносимым это стало, когда голос управляющего стал указывать Яну на работу его напарника.

"Посмотри! Посмотри какой молодец! – влюблённо шептал управляющий. –Побольше бы мне таких как он! Вот кто сможет повысить рейтинг нашей компании!".

Тембр голоса управляющего резко менялся, когда он переводил тему разговора на поучения Яна. Он, управляющий, словно терял надежду, обреченный на эксплуатирование столь заурядного и некомпетентного работника, как ему виделся Ян.

"Когда же, – вопрошал управляющий, – когда же компания перестанет экономить на обучении новых сотрудников? Когда перестанут набирать на службу всех подряд, без проведения какого–либо конкураса?! Ради солнечного затмения, улыбайся же ты! Будь добрее! Ты пугаешь моих гостей!"

Подошла пожилая пара. Женщина широко улыбнулась Яну, разглядывая его с каким–то зачарованным восхищением. Он неохотно улыбнулся ей в ответ, сканируя браслет. Ян узнал её. Эта странная женщина заглядывалась на него последние два дня полета. Он приносил ужин супругам в каюту, и миссис Моп всякий раз делала задумчивое, удивленное и взволнованное лицо. Она будто хотела что–то спросить, но, толи стеснялась, толи боялась реакции мужа.

– Хорошего отдыха, миссис Моп! – отчеканил Ян и принялся сканировать браслет её супруга.

Пара уже почти скрылась за углом, когда миссис Моп вновь возникла перед Яном.

– Простите мне мою настойчивость, – улыбалась женщина, – но я не могу не спросить.

– Морин! Морин, перестань! – возмущенный мистер Моп подбежал к жене, пытаясь оттащить её от Яна.

– Олег, подожди! Я все же должна спросить. Юноша! – обратилась она к Яну, – вы так похожи на одного дорогого мне землянина. А впрочем, он не был уроженцем Земли. Но за его героический поступок его по праву можно называть землянином…

– Морин, пойдем! – мистер Моп тянул супругу за руку.

– Этот человек, – уверенно продолжала несгибаемая женщина, – Ян Карел, был лидером сопротивления. Больше года назад он поднял революционную волну на Земле против преступной и шовинистской деятельности Вола Гришина. Как ни странно, дочка этого негодяя во всем помогала революционеру. Молодой человек, я допускаю, что вы ничего не знаете о Яне Кареле.

Ян опешил, не понимая, о чем говорит эта сумасшедшая. Он оглянулся на Романа. Де Сант Эдаль был удивлен не меньше.

– Я понимаю, что вы, юноша, не можете быть им. К сожалению, Яна Карела убили. Хотя власти и пытались это скрыть. Мерзавцы!

– Морин! Ему это не интересно, – раздраженно шипел Олег.

Миссис Моп совершенно игнорировала супруга и продолжала поедать Яна глазами.

– Но ваше лицо совсем как на тех плакатах, на лозунгах… Я всеми силами поддерживала его деятельность. Он молодец!

– В чем дело? Почему задержка на посадке? – зашипел голос в наушнике. – У тебя проблемы?

– Миссис Моп, – наконец промямлил Ян, – я никогда не был на Земле.

– Я понимаю, понимаю… – огорченно произнесла она. – Я надеялась… Надеялась, что если Яну Карелу удалось спастись, то он может работать под прикрытием каким–нибудь официантом на борту лайнера, принадлежавшего Волу Гришину.

– Я не тот, за кого вы меня принимаете, – твердо произнес Ян, но зачем–то подмигнул женщина.

Та просияла, словно все поняв. Хотя, скорее всего она увидела в этом коротком и фривольном жесте что–то свое, то, что хотела увидеть.

– Хватит, Морин! Пойдем! – Олег решительно прихватил супругу за плечи и повел за собой.

– Я чего–то не знаю о тебе? – ехидно спросил Роман.

Вскоре поток пассажиров иссяк. Компьютер доложил о том, что лайнер расчищен и готов к уборке и подготовке к новому путешествию. Через пятьдесят четыре часа корабль заполниться новыми пассажирами и направится в солнечную систему, делая остановки по пути у Центавры, на Кеплере или ещё где, подбирая новых пассажиров.

– Как мы спустимся? – спросил Ян у напарника, выключив гарнитуру. – В этих шатлах нет мест.

– Пара любезных пилотов согласилась передать нам их работу, – блаженно улыбаясь, ответил Роман.

– Передать? – Ян задумался на секунду, после чего передернул плечами. – Что ты с ними сделал?

– О, ничего недозволительного. Они, скорее всего, ещё спят в своих капсулах. Идём, нам нужно переодеться.

Напарники поспешили скрыться в кабине пилотов. Роман вынул из–под кресла сумку, в которой пронёс на борт униформу, и они быстро переоделись.

– Мы могли и не переодеваться, – кряхтел Ян, застегивая плотно облегавший комбинезон пилота.

– Могли, конечно, – снисходительно кивнул Роман. – Только в этом случае было бы сложнее не разбиться после катапультирования.

Ян хотел спросить, зачем им катапультироваться, и даже раскрыл рот, но ответ де Сант Эдаля его опередил:

– Чтобы избежать паспортного контроля.

– А я думал, твой ультрофон может даже пограничников обхитрить.

Роман ничего не ответил. Он сел за штурвал и принялся нажимать все подряд кнопки. Ян разместился в кресле напротив и с любопытством следил за действиями напарника.

– Из увиденного могу заключить, что ты понятия не имеешь, что надо делать, – ухмыляясь, сказал Ян.

– Верно. Эта модель пульта управления мне не знакома, – Роман согласно кивнул, но выглядел при этом самонадеянно спокойным. – Но мой ультрофон решит этот вопрос.

Роман хитро усмехнулся и подключил гаджет к пульту управления.

Зажегся главный экран, и грозное лицо диспетчера из ЦУПа закричало на Романа.

– Шестнадцатый! Отправляйтесь! Отправляйтесь, шестнадцатый! Черт вас побрал! Задерживаете посадку следующему!

– Вас понял, задерживаем посадку, – ответил Роман в микрофон с присущей ему невозмутимостью. – Проблемы с двигателем, ЦУП. Уже все устранили. Отстыковываемся.

– Проблемы? Какие ещё проблемы? Отправляйтесь!

Роман выключил экран и заблокировал любой входящий сигнал.

– Мы же не бросим всех тех людей? – вдруг забеспокоившись, спросил Ян.

– Они будут невредимы и вскоре погрузятся в развратные развлечения этой чертовой планеты. Автопилот поможет этому судну не разбиться.

Роман выжал педаль акселератора, потянул за рычаг, и шатл отлетел от лайнера, будто им выстрелили. Он бесшумно воспарил, после чего с плотоядным рыком рванул вперёд. Судно резво преодолело пространство от пересадочной станции до стратосферы Ирия и вошло в верхние слои атмосферы.

Тяжёлый воздух неохотно принял очередного вторженца, сопротивляясь всеми силами своих газов и примесей. Трение нагревало обшивку корабля, но покрытие из осмия сдерживало пламя.

Шлюпку сильно трясло, рычаги торможения вызывали перегрузку отчего у пассажиров и неумелых пилотов кружилась голова от возросшего артериального давления.

– Не очень–то у тебя получается, да? – спросил Ян.

Он боролся с приступом тошноты, что не мешало ему язвить в отношении напарника.

Роман ничего не ответил. Он сосредоточенно направлял шлюпку на заданный центром управления полётами курс посадки. Выйдя на прямую линию и, когда до поверхности Ирия оставалось не больше девяти километров, Роман включил автопилот.

– Приготовься, – кинул он Яну, положив ладонь на рычаг катапультирования.

Ян кивнул головой и с готовностью обмотал себя ремнём безопасности.

– Что ты делаешь, болван? – закричал Роман. – Этот ремень тебя задушит. Отстегни немедленно!

Ян занервничал и трясущимися руками попытался отвязать ремни. Ничего не выходило.

– Ты тратишь наше время! – рассвирепел Роман.

Одним прыжком он оказался рядом с Яном и складным ножом перерезал ленты ремней.

– Не двигайся и ничего не трогай! – приказал он.

Де Сант Эдаль вернулся в кресло старшего пилота, надел маску и потянул рычаг.

Включился сигнал катапульты. Телескопические подъемники вскинули кресла пилотов вверх к самому потолку, после чего прямо над ними раскрылась диафрагма люка экстренной эвакуации. Кресла поднялись ещё выше, оказавшись снаружи корабля.

Ян сидел не подвижно с закрытыми глазами, держась руками за кресло. Он ощущал движение разогретого воздуха вокруг себя, хотя и был в защитном костюме. Сквозь закрытые веки Ян чувствовал свет звезды, согревавшей своими живыми лучами все вокруг. Ему до смерти было любопытно оглянуться по сторонам, но страх сковал его целиком, мешая дышать и ясно мыслить.

– Очнись, инспектор! – смеялся голос Романа в наушнике.

Ян открыл глаза, но кресло напротив было пустым. Ян вскинул голову и высоко в небе увидел точку сине–зеленого парашюта.

– Большое кольцо на плече. Дергай за него, – громко смеялся Роман.

Ян рванул кольцо и вдруг оказался в невесомости. Защитный комбинезон пилота надулся вокруг него полупрозрачным шаром и повис на тросах, раскинувшегося сине–зеленого парашюта.

Напарники медленно спланировали в кустарниковые пустоши далеко за городом и ещё дальше от посадочной зоны пассажирских кораблей.

Сумерки сгущались над пустырем. Далеко на горизонте виднелись огни города, за которым скрывается океан.

Ян ещё ни разу не видел океан. Он и моря не видел никогда. А тут целый океан!

– Как мы доберёмся? – спросил он у Романа.

Тот, уже освободившись от униформы пилота, накинул на плечи смокинг, поправляя галстук–бабочку. Роман глубоко вдохнул пьянящий воздух Ирия, вынул из кармана сигару и закурил.

– Очень просто, – ответил Роман. – Мы туда придём.

Ян ничего не ответил. Город казался далеким, но Ян ещё никогда не ходил так много пешком. Путешествие обещало быть захватывающим. Он последовал примеру напарника и с облегчением снял с себя тесный комбинезон. На нем была лишь форменная сорочка служащего лайнера и серные брюки. Взять с собой сменную одежду, Яну просто не пришло в голову. Да и как это можно было сделать, если они покидали корабль без багажа?

"Откуда у него смокинг?" – спросил Ян себя, после чего решил задать вопрос вслух:

– Где ты взял смокинг?

– Это «Прада»! Тот самый! Купил его лет семь назад на Земле.

– Это чудесно! – съязвил Ян. – Но здесь?

– Я просто взял его с собой. Я думал, ты догадаешься прихватить чего-нибудь, чтобы переодеться.

Роман с напыщенным самодовольством провёл ладонью по глянцевым лацканам смокинга, ещё раз поправил бабочку и бодро зашагал в направлении города.

Ян смотрел на удалявшуюся фигуру де Сант Эдаля с омерзением и отвращением. За минувшие десять суток этот типчик изрядно поистрепал Яну нервы. Роман действует без предупреждений, никогда не делиться планами и всякий раз посмеивается над Яном и издевается ради своей прихоти. Взять хотя бы эту историю со смокингом. Что так трудно было подсказать компаньону о том, что по прибытии будет лучше переодеться во что–то менее броское, чем рубашка вышитая логотипами? Или даже побеспокоиться за своего напарника и прихватить еще один смокинг от «Прада»?!

Ян понятия не имел что это должно означать. У землян какое–то странное отношение к одежде. Фетиш.

Ян отряхнул помявшуюся рубашку стюарта межзвездного лайнера и торопливой походкой поспешил нагнать напарника.

Какое–то время он растерянно оглядывался по сторонам, рассматривая голубоватый песок под ногами, и растущую сквозь него голубую траву, усеянную тут и там чудными дикими цветочками, величиной не больше ногтя. За спиной линию горизонта образовывал так называемый лес. Высокие крючковатые деревья с голубой и лиловой листвой росли плотной стеной, словно отгораживая дикую природу от нагрянувшей на планету цивилизации.

Ян поймал себя на мысли, что внутри себя он все ещё восторгается тем фактом, что, наконец, оказался на Ирии!

Как это странно, думал он, дышать без масок и скафандров?! Ходить, не натыкаясь на заградительные предупреждения и на мутное стекло купола?! Наслаждаться теплом прямых лучей заходящей звезды?! Не бояться песчаной бури, которая безжалостной, снедающей все на своём пути массой движется со скоростью до двухсот километров в час?!

"Каково это, – спрашивал себя Ян, – жить без оглядки, жить без границ?! Это свобода?!"