Инспектор Ян. Долгий путь

Глава 3

В темном зале ресторана «Новые Миры» каждый столик, заботливо поставленный вдали от прочих, – поскольку места на планете пока ещё хватало всем, – был окружен сферой теплого света крошечной индивидуальной лампы. Тусклый экран планшета, закрепленного за каждым столиком, отображал эксклюзивное меню высокой кухни. Заскучавшие гости листали в этом планшете новости, происшествия и смешные видео–ролики про одомашненных зверушек или про неуклюжих людей, номинированных на премию Дарвина.

Впрочем, в «Новых Мирах» мало кто уделял внимания безлимитному доступу во всемирную сеть. Все дело в то, что в этот ресторан приходили не для того, чтобы читать мусор, выложенный в сеть, разглядывать отбивную на тарелке или наблюдать за тем, как исчезает вино из бутылки. Потолок «Новых Миров» – вот настоящий шедевр, приковывавший взгляды сотен посетителей.

Он представлял собой купол из матового стекла, на который проецировалось изображение из миниобсервотории, принадлежащей владельцу ресторана. Гигантский телескоп был направлен на дальний космос и получал изображения красочных туманностей, вращающихся галактик, парящих комет, взрывающихся звезд, пульсирующих квазаров.

Гости, вкушая ювелирно оформленные необычные и дорогие блюда, могли любоваться ночным небом Ирия, далекими галактиками и звездами. Ничто так не повышает аппетит, как осознание ничтожности и вечности сего мгновения, когда прямо над тобой взрываются солнца и рождаются миры, а ты – лишь краткий миг в пучине растянувшегося на миллиарды лет Большого Взрыва Вселенной.

Вол Гришин закончил ужин и поднялся в свои апартаменты. В просторном кабинете уже разожгли камин. Тепло огня нежно наполняло комнату. В панорамные окна смотрела Ирийская ночь. Напуганная светом горячего пламени, она с не решительным любопытством заглядывала в одну из распахнутых створок окна, и мгновенно рассеивалась в тусклом свечении, отбрасываемом камином.

За стеклянным столом неподвижно ожидала своего отчима певица Майка Атика. Над её хрупкой фигуркой возвышалось протеиновое изваяние – личный охранник. Бореас, так его звали, безразличным взглядом поглядывал на девушку, и порой казался вовсе отсутствующим в комнате. Он был словно робот, внимание которого включалось, стоило только Майке пошевелиться.

Гришин, прихрамывая чуть больше обычного и морщась от возникшей в бедре боли, – видимо все же продуло ногу на закате, – подошёл к столу, не глядя на гостью.

Он сел в кресло, и секретарь тут же принёс ему чашку чёрного кофе. Гришин поднёс её к лицу и вдохнул терпкий аромат сваренных зёрен.

Какая это редкость! Кофе в космосе! С развитием технологий люди создали огромное разнообразие бюджетных заменителей этого напитка. Но ничто не сравниться с оригиналом!

Это стало почти трагедией для человечества, когда оказалось, что кофейные культуры нигде не приживаются. Лишенные Земной ласки, растения чахнут и совершенно отказываются давать плоды.

Кофейные компании Земли завладели рынком и стали зарабатывать баснословные суммы, экспортируя свой ценный товар во все заселенные уголки космоса.

И их не стоит упрекать. Они оказались на гребне волны, и теперь пожинают плоды своих работ.

Гришин был таким же. Он был единственным поставщиком осмия кораблестроительным компаниям. Его компания выпускает самые надежные и усовершенствованные пассажирские лайнеры, грузовые танкеры и быстроходные катера для не больших и дальних расстояний. Гришин уже представил миру единственное в своём виде самовосстанавливающееся топливо и готовился захватить полностью этот рынок. Скоро он начнёт добычу алмаза, запасы которого люди Земли исчерпали несколько столетий назад. Единоличное пользование недрами «Люси» даст Гришину еще больше власти.

Вол Гришин во всем должен быть первым! Он и есть первый! Осталось создать собственные виноградники и отобрать кофейные компании, и тогда он окажется на вершине мира!!!

– Рассказывай! – требовательно произнёс он, отставив чашку.

Майка посмотрела на отчима вопросительно.

– Рассказывай, что ты знаешь об этом! – не сдержавшись, прикрикнул Гришин и толкнул к девушке свой ультрофон с раскрытой новостной страницей.

На экране мелькали кадры разлетевшейся на осколки планеты. В нижнем правом углу диктор для глухонемых рассказывала о случившемся.

– Что это? – равнодушная к гневной желчи своего отчима, Майка сохранила спокойствие.

На некоторое время девушка задержала внимание на экране, после чего безразлично отвернулась. На дальней стене кабинета висела картина "звёздной ночи" Ван Гога. Художник почти восемь столетий назад создал шедевр, напоминавший ночь на Ирии. Будто в те далекие времена темной эпохи Ван Гог предвидел чужие, новые миры, которые человечеству предстояло освоить и подчинить себе.

Гришин терпеливо допил кофе. Его горечь осела на языке и губах приятным бодрящим послевкусием.

Бедро начинало болеть сильнее, и Вол заёрзал в кресле, ища удобное, безболезненное положение.

– Это Росси, – произнёс он тихо. – Тебе должна быть знакома эта планета.

Майка заглянула отчиму в глаза.

– Впервые слышу, – сказала она.

– Тем не менее, кто–то проник туда. Взломал внутреннюю сеть, подключил всех моих роботов к квантовому компьютеру и запустил самый мощный взрыв, какой только может устроить человек.

– Кто–то сломал твою планету? – Майка усмехнулась. – Ничего страшного. Купишь новую.

– Уже. Только дело не в планете.

– Как и всегда. Дело лишь в твоём необъятном эго. Для него и целой Вселенной мало.

Гришин поджал губы, сдерживая свой гнев.

– Ты все больше становишься похожа на свою мать, – процедил он сквозь зубы.

– Надеюсь, что нет, иначе тогда мне придётся выйти замуж за такого, как ты и умереть в муках.

Гришину не понравился сарказм падчерицы. Он знал, что девчонка никогда не одобряла выбор матери. Но что эта пигалица может знать о настоящих чувствах? Об уважении, взаимопонимании? О любви, в конце концов?

– Заткнись! – рассвирепев, Гришин стукнул кулаком по столу. – Ты неблагодарная мелочная недоросль, взращённая на мои деньги! Твоя карьера певички состоялась только потому, что я это позволил. И ты смеешь так со мной разговаривать?!

Как он не старался сдерживаться, Гришин перешёл на истерический крик. Эта мелюзга снова вывела его из себя! О, в последнее время все изводят его. Словно люди вокруг сговорились!.... Но нет! Вол Гришин не из слабых! Он преодолел многое и сумеет справиться с жалкими пародиями на человека и с их иллюзорными фантазиями о правде и справедливости для всех.

Гришин выдохнул, успокоился и обратился к Майке спокойным и несколько холодным голосом:

– Просто скажи мне, по твоему мнению, кто могли быть эти люди?

– Я не знаю, – ответила девушка.

– Я не говорю, что ты причастна. Скорее всего, это не так. Я ничего не утверждаю. Просто скажи, кто эти люди?

– Мне ничего не известно, – сказала Майка, глядя отчиму в глаза.

– Может, вы были знакомы? Может, ты слышала о них, когда играла в революцию на Земле? Просто поделись со мной. Я никому ничего не сделаю.

– Я же сказала, я ничего об этом не знаю. А если б и знала, то все равно ничего не сказала.

Гришин ударил ладонью по столу. Пустая чашка из–под кофе подпрыгнула на месте. Ее жалобный звон эхом разлетелся по кабинету.

– Я больше ничего не скажу, – категорично заявила Майка, сложив руки на груди.

Вол Гришин сделал знак, и Бореас повёл Майку в комнаты ее заточения.

Тем временем Ян и Роман пришли в город. Де Сант Эдаль настоял на том, что необходимо разделиться, авторитетно аргументировав, что если их уже стали искать, то наверняка разыскивают парочку, сбежавшую с лайнера в служебных костюмах.

– …А вовсе не интеллигентного землянина, – Роман глядя поверх Яна поправил бабочку, – и какого–то замарашку, трудягу из местного ресторана.

Роман отправился в «Новые Миры» при отеле Гришина, разместился за столиком и приготовился ждать свой заказ. Ян зашёл в этот же ресторан, но тайно, переодевшись в строгую униформу официанта.

– А почему только именно я должен быть официантом? – спросил Ян, преподнося своему напарнику запеченную под острым соусом дикую ведуницу.

– Потому что смокинг был только у меня.

– Мы могли бы и поменяться. У тебя какой размер? – бубнил Ян, наливая ирийское вино в бокал «дорогого» гостя.

– Смокингом от «Прада» не делятся! Все, иди. Не мешай мне наслаждаться моим ужином!

Роман взмахнул рукой и скорчил мину, свойственную человеку, который отмахивается от мерзкого назойливого насекомого. Он с удовольствия принялся разделывать сочное мясо птицы.

Первые поселенцы на Ирии были приятно удивлены неожиданным гостеприимством местной фауны. Совершенно дикие птицы с необузданным любопытством велись на человеческий голос. Особенно, если кто-нибудь пел. При этом петь обязательно нужно вживую. Никакие технические аудиовоспроизведения не заменят тех натуральных звуковых волн, которые издает глотка человека. Ну а если запоет трио, или квинтет, то сойдется целая стая любопытных мясистых ведуниц. Другой характерной особенностью этой птицы являлась её абсолютная не способность летать.

Несколько секунд Ян смотрел, как де Сант Эдаль, с плотоядным обожанием, разделывает тушку, кусок за куском отправляя себе в рот. Ему было так вкусно, что это буквально читалось на его лице.

Ян подавил в себе приступ гнева и переборол желание разбить блюдо с ужином о голову самовлюбленного напарника. Он поспешил скрыться за дверью кухни, чтобы отвлечься от неприятных мыслей и эмоций.

Здесь было жарко! Повара крутились вокруг электроприборов, вынимая из них приготовившиеся яства и устанавливая подносы с сырым полуфабрикатом. Какой-то утонченный поварёнок, жонглируя мелкими неизвестными Яну фруктами, отправлял их по очереди в большую кастрюлю. Её содержимое кипело, вздувалось тягучими пузырями и выплескивалось на фартук своего же создателя. Шеф кричал на своего подопечного, но тому, казалось, было все равно. Повар, словно вдохновленный художник, самозабвенно творил шедевр.

На другом конце кухни разверзлась по истине фееричная битва. Официанты вбегали с выпученными глазами и кричали на поваров, требуя свои заказы.

– Десерты! Где мои десерты? – кричал один.

– Гость за пятым столом отклонил ирийского окуня. Переделать! Немедленно! – командовал другой, а в глазах читался страх лишиться чаевых.

– Сколько я буду ждать эту чёртову ведуницу? Гость спрашивал о ней уже дважды! – вопрошал третий, тоже мысленно пересчитываю грядущий баланс чаевых.

На их нападки повара отвечали словоохотливо, саркастически и замысловато.

– Десерты в печи, – ухмыляясь, отвечал кондитер, замешивая красное тесто.

– Если гость знает, как приготовить этого окуня, так пусть приходит и готовит! – разъяренно кричал повар-пуассонье, ворочая на огне рыбьи тушки.

– Ведуницу ждать ровно до того момента пока она не будет готова! – разводил руками повар-ротисье, нахально ухмыляясь в лицо вопрошавшего официанта.

Каждую минуту на кухне появлялся худощавый повар-экспедитор. Только он успевал принести ящики для одного отдела кухни, как тут же другой повар гнал его на склад за ингредиентами для своего блюда. Он выглядел обессиленным, истощенным и голодным. Повара отпускали язвительные шуточки и отправляли его за новым заказом. По всей видимости парниша был стежёром. Во все времена и у всех наций новичок в коллективе должен пройти обряд инициации, который заключается в прохождении бессмысленных для пользы общего дела, унизительных для испытуемого и увеселительных для испытателей.

Ян с любопытством наблюдал за этой мирской суматохой местных планетян. Вот они – простые жители Вселенной.

Что их беспокоит?

Вовремя отдать заказ гостю.

О чем они думают? О том, как вернуться домой.

На что надеяться, о чем мечтают?..

Не о чем, должно быть! Они живут на райской планете! Что еще нужно?

Справляясь со своими новыми обязанностями, Ян приглядывал за Романом, царственно восседавшим за своим столиком. Он уже разделался с тушкой неизвестной птицы и теперь наслаждался бордовым напитком, заменявшим местным жителям и туристам виноградное вино.

"Мерзкий типчик, – подумал Ян. – Никогда не знаешь, что у него на уме!"

Тут до его слуха донёсся какой–то посторонний разговор. Грубый мужской голос делал заказ повару и просил доставить все в апартаменты для юной особы.

– Она опять собирается поучать меня, как мне готовить мое же блюдо? – взбеленившись, кричал шеф.

Диалог привлек внимание Яна, и он обернулся, чтобы разглядеть собеседников. Высокий и угрюмый человек с телосложением атлета пожал плечами и направился к выходу. В дверях он обернулся и посмотрел на повара:

– Через полчаса.

Шеф кинул в человека нож, но попал в закрывшуюся дверь.

– О ком речь? – спросил Ян, как бы невзначай у младшего помощника повара.

– На верхних этажах живет сам владелец отеля и какая–то юная особа. Никто не знает о ней ничего.

– Прям уж ничего! – воскликнул Ян, недоверчиво глядя на су–шефа.

Повар утвердительно закивал, и вернулся к нарезке красных мясистых овощей, по запаху напоминавших нечто среднее между луком и гудроном. Незнакомый Яну овощ встречается почти в каждом блюде. По всей видимости это результат современной моды.

– Судя по заказу, эта леди – избалованная штучка! – Ян не оставлял попыток вывести повара на разговор.

– Её никто не видел. Кроме, разве что, этого.... Говорят, он её охранник. Я здесь семь месяцев работаю. Но ни разу не видел её. Может, там и нет никого.

Повар вздохнул о чем-то и продолжил свою монотонную работу.

Ян покрутился на кухне ещё какое–то время, задевая стопки с посудой и мешаясь под руками у шефа так, что тот его осыпал всевозможными нелестными выражениями на нескольких диалектах межгалактического языка.

Когда заказ для особого постояльца был готов, Ян вызвался доставить его. Нервный шеф-повар проглотил какую-то таблетку и махнул на Яна рукой. Су-шеф вручил Яну специальную карту-ключ и объяснил, как подняться на семидесятый этаж.

– Туда идет только один лифт, – быстро говорил су-шеф Яну на ухо. – Но только с тридцать первого этажа. Это будет самая крайняя кабинка. Понял?

Ян кивнул головой и, ухватившись за рукоятку тележки с ужином и напитками, поспешил убраться с кухни.

На тридцать первом этаже было многолюдно. Здесь находиться просторная терраса и бар с дорогими напитками. Постояльцы гостиницы сначала нагуливают себе аппетит здесь, а потом идут утолять голод в ресторан на первом этаже.

Ян коснулся картой сенсорной панели, лифт ожил и распахнул двери. Чтобы начать движение так же требовалась приложить карту-ключ, после чего ввести номер уровня на всплывшей панели. Ян скомандовал лифту подниматься на семидесятый этаж. Мотор мирно зашуршал и кабина лифта мигом взмыл на заданный уровень.

Небольшое фае было приятно меблировано. В кресле с высокой спинкой восседал высокий человек, делавший ранее заказ на кухне.

– Спецзаказ! – громко и излишне радостно огласил Ян.

Мужчина нахмурился. Веселое настроение служащего ресторана показалось ему неуместным, и он спросил:

– Новенький, что ли?

–Вы чрезвычайно проницательны, сэр! Первый день в этом чудном месте!

Мужчина хмыкнул.

– Ничего, скоро твоя радость будет отравлена неблагодарным низкооплачиваемым трудом под началом неврастеничного шеф–повар, и ты будешь мечтать или уехать отсюда или умереть! – мужчина злорадно рассмеялся во все горло.

– Мне до этого нет дела, – парировал Ян. – Сейчас меня беспокоит лишь то, что время идёт, блюдо остывает, а гостья, чей заказ я бережно вёз с первого этажа, томится в ожидании.

Мужчина изменился в лице; вернулась прежняя суровость.

– Я сам доставлю, – произнёс он и ухватился за ручки тележки, решительно отталкивая Яна.

– Вот ещё! Вы даже не знаете, что надо делать! – Ян крепче вцепился руками в поручни так же решительно стал напирать на охранника.

–А что надо делать? – спросил мужчина, на мгновение растерявшись.

– Полить, поджечь, перемешать и самое главное!

Ян напустил на лицо загадочности и важности творца, стараясь быть убедительным.

– Что, самое главное? – не вытерпел мужчина.

– Все делать быстро! И, конечно же, нарезать! Тут важно все сервировать правильно! Вот поэтому ваша гостья никогда не бывает довольна блюдом от шефа. Потому что ничего не доделывается до конца!

– Ладно! – прикрикнул мужчина. – Только я буду рядом на все смотреть. Чтобы без фокусов!

– Конечно! Я ж не фокусник какой. Я – кулинар!

Ян улыбнулся так широко, насколько это было возможно.

Бореас вызвал лифт, коснувшись ладонью сенсорной панели, и вскоре они поднялись третий этаж частных владений.

Комната была пуста. На мгновение это разочаровало Яна, но он сделал вид, что вовсе не замечает отсутствия постояльцев.

Ян выдохнул, сосредоточенно глядя на тарелки с красным мясом гарниром и печёными красными овощами, которые даже после термообработки напоминали по запаху гудрон.

Яркие ароматы яств напомнили Яну, что он тоже не прочь отведать блюдо от шефа. Желудок свело голодной судорогой, и из утробы инспектора донеслось жалобное урчание.

Ян проглотил слюну, взмахнул руками и принялся сервировать ужин для таинственной гостьи. Он кинул на тарелку горсть бурого риса, подумал немного, и добавил ещё немного, построив своего рода вулкан. На другом краю тарелки Ян выложил нарезанные овощи. Он попробовал кусочек, и его чуть не стошнило. Тогда он сгреб овощи с тарелки обратно в мисочку.

Мясо показалось Яну более пригодным. Он нарезал его аккуратными ломтиками и выложил на вершину горы из риса. Соком и жиром из мяса Ян полил свое творение. Блюдо выглядело аппетитно.

Но обитательница апартаментов не появлялась, а Бореас начинал подозрительно коситься, готовясь применить силу. Тогда Ян решил дать овощам еще один шанс. Он облил их ирийским бурбоном и, спросив у охранника зажигалки, поджег. Высокое голубое пламя поднялось над столом. Спирт испарялся, оплавляя своим пожаром грубые волокна красных овощей. Огонь погас за считанные секунды, а у мерзких красных овощей появился приятный чуть сладковатый аромат. Ян выложил их на тарелку вокруг своей горки из риса и украсил несколькими стебельками ароматной местной травы, а край тарелки он украсил орнаментом зеленого соуса из местных острых ягод.

Бореас следил за движением пришельца с некой долей скептицизма и недоверия. Но когда разгорелось пламя, он уже почти оставил мысль, что этот поварёнок водит его за нос и с детским упоением глядел на причудливые языки огня.

– В общем, все готово! – озвучил он.

Кто–то зааплодировал в глубине комнаты. Ян поднял голову и увидел чувственный силуэт, закутанный в белые одежды. Девушка вышла на свет и вот на Яна глядят живые и горячие глаза непревзойденной Майки Аттики.

– Зрелище было бесподобным! Мне очень понравилось! Передайте шефу, что все отлично в этот раз.

Мужчина подошёл к Яну и, прихватив за плечи, подтолкнул к дверям лифта.

– Бореас, оставь его! – воскликнула Майка. – Сегодня он наш гость.

Мужчина неохотно отошёл от Яна.

– Не хотите ли отведать со мной этот чудесный ужин?

Ян оглянулся на Бореаса, пристально следившего за каждым его движением.

– Я бы с радостью, но боюсь вам помешать.

– Бросьте это! Вы наверняка голодны! Работникам кухни всегда не достаёт времени, чтобы накормить себя.

Майка уселась за стол и поманила Ян занять место рядом.

– Вы невероятно любезны, мисс, – кинул Ян и сел на указанное место.

Они молча поужинали, при этом Ян съел почти все, что было на тарелке. Голод пересилил его озадаченность встречей. Разумеется, они с Романом прилетели на планету, чтобы отыскать пленницу и вызволить её. Но Ян никак не думал, что это удастся именно ему. Без участия Романа.

Майка казалась смущенной. Её нежное личико полыхало приятным румянцем. Губы растягивались в мягкой и учтивой улыбке, но глаза казались растерянными. Девушка никак не ожидала увидеть Яна.

И он это заметил. Но при этом его эго не пропустило тот факт, что Майка Аттика узнала бывшего инспектора. От этого руки и ноги Яна дрожали, движения выглядели скованными и неуклюжими.

Когда с ужином было покончено, они встали из–за стола. Хозяйка апартаментов хотела казаться вежливой и потому пошла проводить гостя, которого подталкивал в спину острый палец Бореаса.

Выходя, Ян успел бросить последний взгляд на девушку. Лицо её преисполнилось светом, она будто была в эту секунду счастлива, как никогда.