Институт благородных магесс. Объединение стихий

Глава 1

Года идут, а привычки не меняются

К Институтам мы подъехали, когда солнце уже основательно припекало. Томас как всегда первым вышел из кареты и помог мне спуститься с подножки на землю. Предлагал донести сумку хотя бы до главного входа в Институт благородных магесс, но я отказалась. Том недовольно нахмурился, но настаивать не стал. Упрямый. Думает, что я не видела, как он украдкой с самого начала пути массировал шею. А ведь это верный признак того, что у моего друга болит голова. И не просто болит, а раскалывается. Все же мы не один год знаем друг друга и его привычки и повадки у меня было время изучить очень хорошо. Поэтому‑то я и отказалась от его помощи. Стала бы в открытую проявлять заботу, дошло бы до ссоры.

Вообще в последнее время он часто мучился с головной болью. И это мне не нравилось. Пыталась его уговорить вызвать лекаря, но Томас упирался и в никакую не хотел слушать мои доводы. Благо, что мои настойки и отвары принимал исправно. Объясняя такую покладистость тем, что в отличие от этих так называемых лекарей, он мне доверяет. Ага, доверяет. Видела я пару раз, как он выливал принесенный мной отвар из окна. А когда я его поймала с поличным объяснил свой поступок тем, что эту кислятину невыносимую пить не будет. Ну прямо дите малое. Пришлось добавлять еще пару компонентов, чтобы изменить вкус лекарственного напитка. И именно с того момента он таки да, пил мои настойки и отвары.

О наших взаимоотношениях мы не разговаривали. Вообще делали вид, что ничего не произошло. Хотя оба и понимали, что то, что случилось у стены Институтов нельзя назвать 'ничего'. Это очень даже 'чего'. И вот стоило мне в очередной раз вспомнить его поцелуй, как щеки начинали пылать, да и руки мелко подрагивали. Боги, как же мне было стыдно! Перед ним, что не смогла сдержаться и повела себя столь развязно. Перед собой, потому что допустила подобное. Я ведь не глупая и прекрасно понимала, что он более не рассматривает меня как сестру или подругу. И это меня пугало. Сложно было представить себя… рядом с ним. Нет, внешне я не считала его непривлекательным для девушек, но… Вся соль в том, что это Томас. Он всегда был для меня не больше чем брат. Да, именно братом я его и воспринимала. До того злосчастного поцелуя, который перевернул все мои мысли. Теперь уже я не могла на него смотреть просто как на друга. Хотя еще раз повторюсь: мы оба старательно делали вид, что то, что произошло всего лишь ошибка. Просто нам надо было обоим на тот момент чувствовать себя кому‑то нужными. Бред? Допустим. Не буду спорить. Зато так проще. Не могу я сейчас представить себя рядом с Хартеном в роли его девушки. У меня еще есть одна огромная проблема по имени Эрик.

За все лето от него (стоит ли удивляться) не пришло ни одного письма. Мне так хотелось, чтобы он уже в открытую оповестил меня о том, что обручен, что я в последнюю неделю каникул просто не находила себе места от злости. Ничего, нам все равно придется встретиться на занятиях. Правда сидеть с ним за одной партой я уже не буду. Но вот возможность посмотреть на то, как он будет себя вести после своего обручения, несказанно радовала. Да я злорадная. Но он сам напросился. Да еще если честно было любопытно, как он поставит меня в известность о столь радостном событии в своей жизни.

Я мотнула головой, прогоняя ненужные сейчас мысли и посмотрела по сторонам в поисках друга. Но Ворона нигде не было. Видимо опять стал невидимкой и ушел в закат. Точнее к воротам своего Института.

Перекинув сумку с вещами через плечо, прошла через ворота и оказалась на территории Института благородных магесс. Ну что ж, впереди последний год обучения. И только одно меня радовало в этой ситуации. На четвертом курсе нет занятий по дисциплине Этикет и танцы. Значит и зачетов — экзаменов не будет. Но вся соль была даже не в этом. Больше не будет придирок Камиля Сусаля.

Я вошла в холл Института и направилась в сторону крыла общежития. Поднялась на такой знакомый третий этаж. Прошла к нашей с Ри комнате. Разблокировала магический замок. Открыла дверь и не смогла сдержать стона раздражения. Амур — р-р…

— А я тебе говорю, танцуй! — Крылатый почтальон на бешеной скорости крутился над самым потолком и уворачивался от бытовых заклинаний Риэль.

А она к слову сказать сейчас использовала заклинание избавления от клопов и тараканов. Это она что же решила, что амур вполне сойдет за упитанного клопа?

— Да я тебя… — попу амура подпалило одно из запущенных заклинаний. Полукровка наконец‑то попала. — Сколько можно, — еще одно заклинание угодило в цель и амурчик резко спланировал на мою кровать.

М — да, приземлился‑то он мягко, но вот поза. И как он так смог спланировать в позе эмбриона, да еще и крылышками прикрыться?

— Неужели он снова пытался заставить тебя станцевать неприличный танец? — спросила я.

Кажется в том году я уже задавала похожий вопрос.

— Как обычно! — взвыла Риэль и стала надвигаться на замершего на моей кровати амурчика.

— Может, стоит уже станцевать? — задумчиво произнесла я и сразу же пожалела о том, что сказала.

Риэль сменила траекторию движения и направилась в мою сторону.

— Ах ты, подруга называется! — выкрикнула она и попыталась сцапать меня за собранные в пучок волосы.

У меня получилось увернуться, и полукровка чуть было не впечаталась в дверь.

— Полегче! — возмутилась я.

— Да! — подал голос, спрятавшийся за своими крылышками амур. — Полегче!

— Ты вообще молчи! — зашипела на него остроухая подруга.

— Подумаешь, — забурчал крылатый почтальон и стал осторожно, не отрывая взгляда от полуэльфийки, сползать с моей кровати. — Повертелась бы в страстном танце минутку и все.

— Да что у тебя за мания такая, — подруга схватилась за голову и подняла взгляд к потолку. — Иди вон, Загрыз мучай!

— А толку мне ее мучить? — насупился амур. — Она на мои уговоры уже знаешь сколько лет не поддается?

— Это сколько? — полюбопытствовала я и села на свою освободившуюся кровать. Сумку положила рядом на пол.

— Да с того самого момента как она поступила сюда на первый курс! — огорошил нас новостью толстопоп.

— Сколько же тебе лет? — ошарашено спросила я.

Неужели амур древний как… Да как леди Загрыз! Ей же лет немыслимое количество. Всем известно, что маги живут намного дольше обычных людей. Значит амуру…

— Ну, — амурчик забрался на свое излюбленное место на шкафу и продолжил: — Двести пятьдесят скоро будет.

— Ом… — дружно промычали мы с Ри.

Такого мы с подругой явно не ожидали. На вид крылатику было примерно сорок. Но чтобы двести пятьдесят… Да это же юбилей! Да еще какой…

— А когда день рождения намечается? — задала свой очередной вопрос.

— Через неделю, — хмыкнул бородач и картинно зевнув, лег на свою импровизированную кровать, повернулся к нам спиной и накрылся одеялом.

Ага, то есть не мешайте мне, я тут как бы спать собрался. А то, что вообще‑то еще далеко не вечер его мало волнует.

— А какого числа? — настороженно спросила полукровка.

— А вам зачем? — не поворачиваясь к нам лицом, спросил крылатик.

— Да так, — Ри пожала плечами, — может, мы тебе на один бутерброд больше вечером принесем.

— Лучше станцуйте мне, — тут же оживился толстопоп и резко сел на своей импровизированной кровати.

— Да что ты заладил! — не выдержала я. — У тебя что пунктик?

— Да, у меня огро — о-омный такой пунктик! — недовольно произнес крылатый почтальон и вперил в нас суровый взгляд. — Никто за все время, что я являюсь почтальоном, специализирующимся на любовных посланиях ни разу, повторюсь, ни разу, мне так и не станцевал! А я ведь не о многом прошу! Всего лишь покрутить бедрами, обнять себя руками, наградить меня парой плавных движений…

— Да ты маньяк, — пробормотала я и в притворном ужасе уставилась на бородатого амура.

— Да тьфу на вас, — амурчик снова лег и снова повернулся к нам спиной, — шуток совсем не понимаете.

Риэль не говоря ни слова махнула на него рукой и гордо направилась в сторону ванной комнаты. Да уж… видимо, прожитые года амура совершенно не изменили. Бедная леди Загрыз… Если представить, что он именно так же приставал каждый год к нашей преподавательнице, то я теперь понимаю, почему она так рьяно хочет его испепелить.

Остаток дня прошел довольно спокойно. С нашей новоиспеченной замужней подругой мы встретились в столовой и больше часа сидели за столом и разговаривали обо всем, что произошло за три месяца каникул. Огневица выглядела довольно счастливой и отдохнувшей. Значит с Рональдом у них все хорошо. Вот только как они будут последний год учиться, находясь в разных Институтах? Но Шайта, когда я задала ей этот вопрос, тут же утолила мое любопытство и сказала, что они планируют снять комнату в городе. Мы с Ри немного погрустнели, понимая, что теперь подруга чаще всего по вечерам будет отсутствовать в общежитии. Но тут уж ничего не поделаешь. У девушки только — только начиналась семейная жизнь.

Риэль, слушая рассказ огневицы о том, как она рада, что Рон взял все в свои руки и довольно быстро сделал ей предложение, погрустнела еще больше. Но это было вполне понятно. С Брэдом она уже довольно давно, но водник предложения пока не делал, да и обручены они еще не были.

А что касается меня, то я искренне радовалась за подругу. Хотелось ли мне для себя такого же семейного счастья? Конечно, хотелось. Только вот, для того чтобы обзавестись таким счастьем рядом должен быть человек, которому ты можешь доверять. Да и надо быть полностью уверенным в том, что он тебя не предаст и не изменит. А это сложно. Да и кандидатов на мою руку и сердце я что‑то не вижу.

Мысли сами собой вернулись к Томасу. А внутренний голос ехидно стал бормотать, что я глупая и недогадливая дуреха. Да знаю я все. Только вот поверить в подобное не могу. Чтобы Том и обратил на меня внимание. Хотя… за три года обучения он раскрылся для меня с совершенно разных сторон. Сначала его неожиданная ненависть ко мне и ко всему, что было со мной связано. Потом был бал, на котором стало известно, что Ворон был одержим паразитирующей в нем сущностью, которую породили пять собранных в нем стихий. А потом… Ну а потом перед моими глазами снова встал этот треклятый поцелуй! Да я ругаюсь! И плевать на то, что я леди! Да я после этого уже и не знаю как себя с Хартеном вести. И что‑то мне подсказывало, что чем дальше, тем решительнее будут становиться действия Ворона по отношению ко мне. Только вот кое‑что меня во всем этом беспокоило: а надо ли мне это? Чтобы он стал уделять мне знаки внимания. Вдруг он ничем не лучше того же Эрика, с которым мне скоро предстоит наконец‑то выяснить отношения. И вообще, на данный момент мне лучше перестать думать на подобные темы. А иначе я додумаюсь до всякой ерунды.

Спать как всегда легли поздно. Пришлось еще идти в библиотеку и брать учебники. Так же зашли на свой факультет и взяли расписание занятий на год. И снова я порадовалась тому, что у нас больше не будет Этикета и танцев. Есть в этом мире справедливость. Но радовалась я недолго. В первый же день у меня последней дисциплиной стояли заклинания четвертого уровня по факультету Некромантии. А там само собой будет Эрик. Как начать с ним разговор? Что я ему скажу? Привет милый, а я знаю, что ты думаешь, что я не знаю, но я‑то знаю. Так что ли? Да он посмотрит на меня как на умалишенную и все. Ах, ну да, еще пальцем у виска покрутит. Да и помимо нас двоих там еще приличное количество недомагов будет.

Вот с такими не очень радужными мыслями я и легла спать, а утром…

— Хр — р-р — р-р — р-р… — и как я раньше не замечала, что этот толстопоп так храпит. Или у него это редко, но метко? — Хр — р-р — р-ру — у-у…

— М — м-м… — так, а это уже Ри заворочалась в кровати. Неужели тоже проснулась от его храпа?

— Хр — р-р — р-р — р… — не унимался амур.

— М — м-м — м-м… — жалобно замычала полукровка.

Я приоткрыла один глаз и успела заметить, как Риэль прячет голову под подушку.

— И ты действительно думаешь, что это поможет? — пробормотала я и села в кровати.

— Хр — р-р — ру — у-у — у… — еще громче.

— Раньше я за ним такого не замечала, — раздался жалобный голос из‑под подушки. Надо же и она не замечала.

— Просто видимо раньше мы так крепко спали, что не слышали его ночного пения, — я встала с кровати и, разминая затекшую спину (видимо неудобно спала), первая поплелась в сторону ванной комнаты. — Ну, или раньше он этим не страдал. Я только один раз до этого слышала, как он храпит.

— Да?! — искренне удивилась подруга. — Когда?

Хотелось бы мне рассказать когда, но думаю, не стоит. В итоге я лишь отмахнулась от дальнейших расспросов полукровки и нырнула за такую манящую дверь. Необходимо хотя бы душ принять. А то день обещает быть долгим.

Когда выходила из ванной, амура в комнате уже не было, зато Риэль нетерпеливо стояла неподалеку от ванной комнаты и видимо ожидала, пока я эту самую комнату освобожу.

— Ну и сколько можно тебя ждать? — всплеснула руками полукровка и, оттеснив меня в сторону, пошла принимать водные процедуры.

— Сколько нужно, — произнесла я ей вслед и начала поспешно собираться — одеваться.

Уже отточенными движениями спрятала зеленую прядку в нехитрой прическе и стала ожидать выхода подруги.

Занятия по факультету Земли прошли для меня так незаметно, что я и опомниться не успела, как уже направлялась в сторону Института благородных магов. А ведь надо еще и в библиотеку зайти, книги взять. Но стоило мне ступить на первую ступеньку, чтобы подняться к главному входу, как дверь распахнулась и я увидела своего бывшего возлюбленного собственной персоной. Улыбнулся. И, кажется даже рад меня видеть. Только вот я милый совсем не рада тебя лицезреть. Ты уж прости.

— Крис, — он спустился ко мне и заключил в свои объятия.

А я только сейчас поняла, что так и замерла на первой ступеньке. Он что действительно думает, что я такая дура и за столько времени не узнала правды?

— Почему ты молчишь? — Он чуть отстранился, но не выпустил меня. Жаль. А я так хотела, чтобы он меня отпустил. Даже перед глазами как‑то подозрительно стало все расплываться. Нет. Плакать нельзя. Не сейчас. — Кристин? — снова произнес он мое имя.

Никогда не думала, что у меня такое ужасное имя или это из его уст оно так ужасно звучит?

— Пусти меня, — я уперлась руками в его грудь и попыталась высвободиться. Но куда уж мне…

— В чем дело? Что‑то случилось? — обеспокоено спросил Трайтон.

— Случилось, — я перестала вырываться и продолжила: — Случилось то, что ты оказался блохастым оборотнем.

— Крис, — еще пара таких 'Крис' и я возненавижу свое имя. — Пойдем, я провожу тебя в библиотеку и мы спокойно поговорим…

— Да я тебя даже видеть не хочу, ни то, что слышать! — я повысила голос.

И мне было абсолютно все равно на то, что на меня уже косо поглядывают гуляющие неподалеку недомаги.

— Крис… — некромант хотел что‑то сказать, но я его перебила.

— Убери от меня руки, — даже подбородок вздернула, для пущей убедительности. Вдруг испугается моего грозного вида и все же уберет от меня свои грабли.

— Значит, ты знаешь… — сказал мой бывший возлюбленный и таки отпустил меня.

Я машинально сделала пару шагов назад. Чтобы увеличить дистанцию между нами.

— А ты думал скрыть от меня это? — холодным тоном произнесла я и стала огибать Эрика по дуге.

— И давно тебе стало об этом известно? — мужчина следил за моими действиями взглядом.

— С самого начала, — не стала скрывать правду я.

— Хартен доложил? — догадался некромант.

А я не стала ему отвечать. Во — первых, не хотела подставлять друга, а во — вторых… я в библиотеку опаздывала. Быстро открыла дверь главного входа, прошла в холл и направилась в сторону библиотеки. Желания опаздывать на пару не было, поэтому я быстро взяла у библиотекаря нужные три учебника и сразу же направилась к нужной аудитории, в которой у нас должна будет проходить лекция по заклинаниям четвертого уровня.

Войдя в аудиторию, я отловила взглядом суетящегося за своей партой Лефана. Отметила, что тот пока сидит один и, быстро подойдя к нему, бухнула свою сумку на столешницу.

— Эй! Леди себя так не ведут! — Картинно возмутился брат Шайты.

— Я надеюсь, твой сосед по парте не слишком огорчиться, если я займу его место? — я проигнорировала возмущенный возглас приятеля.

— Да он только рад будет, — пожал плечами Леф и отодвинул для меня стул, продолжая сидеть на своем месте.

— Вы так любезны, — я изобразила интонации светской леди и присела на краешек стула. Сложила руки перед собой и обожаемым взглядом посмотрела на темноволосого некроманта.

— Чего это ты на меня так смотришь? — недовольно спросил Рассен.

— Я пытаюсь изобразить стандартное поведение истиной леди, — с обожанием произнесла в ответ.

— Э — э-эм… — приятель отодвинулся к самому краю парты. — Прекращай это дело, слышишь? Из тебя леди как из меня высокородный эльф.

— То есть без шансов?

— Без вариантов, — подтвердил тот, кому никогда не быть высокородным эльфом.

Эрик появился перед самым началом лекции. Скользнул по мне тяжелым взглядом и сел сзади, на наше обычное место. Я тут же почувствовала, что во мне пытаются прожечь дыру взглядом. Надо будет поговорить с братом Шайты. Может, есть возможность поменяться с кем‑нибудь местами. А то год с подобным взглядом в спину я просто не перенесу. Да и вообще мысль, что я буду видеть Эрика на каждой лекции по Некромантии, радости не добавляла. В аудиторию вошел Вальдемар Остор, поприветствовал нас и прошел к кафедре. И почти сразу же прозвенел звонок, оповещающий о том, что лекция началась.

Никогда не думала, что заклинания третьего уровня так сильно отличаются от четвертого. Мало того, что структура совершенно другая, так еще и схемы, которые рисовал на доске профессор, вызывали у меня тихий ужас. Да это не схемы. Это чертеж какой‑то многоэтажной постройки! Ну, если убрать все надписи, стрелочки и значки… Боги, и это мне придется заучивать? И это мне придется сдавать?

Моя новая тетрадь была исписана наполовину, когда наконец‑то прозвенел звонок. Все, мои сегодняшние мучения подошли к концу.

Лефан быстро побросал свои вещи в сумку и одним из первых вышел из аудитории. Я же немного задержалась, так как помимо учебника по заклинаниям четвертого уровня, в моей сумке лежали еще два довольно приличных талмуда. Только когда встала со своего места, заметила, что Эрик тоже не торопился уходить. И что‑то мне подсказывало, что только наличие в аудитории профессора Остора останавливает его от публичного выяснения отношений. Хотя по сути, отношений‑то уже нет.

Попрощалась с Вальдемаром Остором и уже направилась к выходу, когда что‑то меня дернуло посмотреть в сторону бывшего возлюбленного. Он продолжал сидеть на своем месте и все так же пытался прожечь в моей спине дыру. Я быстро отвернулась и вышла из аудитории. И чего спрашивается, он на меня так смотрит? Неужели расстроился из‑за того, что я узнала о том, что он довольно продолжительное время отращивал на моей голове рога? Или может в нем проснулось чувство вины? Но тогда бы он так не смотрел, а просто попросил бы прощения и все. Нет, что‑то здесь явно не так. Но на всякий случай от Трайтона надо держаться подальше. Надеюсь Леф если что, сможет меня защитить.

Пока размышляла о странном поведении своего бывшего возлюбленного, незаметно для самой себя (какой раз за сегодня) оказалась на пороге нашей с Ри комнаты. А внутри уже вовсю разгорался очередной скандал между амуром и моей остроухой подругой. Я осторожно прошла к своей кровати и стала разбирать сумку, стараясь не обращать внимания на то, что по комнате в буквальном смысле летают перья. И они были не из подушки. Просто Ри наконец‑то умудрилась поймать крылатика и самозабвенно выдергивала из его крыльев перышки. Амур пытался вырваться и умолял меня ему помочь. Но я была непреклонна, и продолжала делать вид, что вообще ничего не происходит.

Слишком тяжелым был для меня этот день. Чтобы я еще и за других переживала. Схватила сорочку и направилась в сторону ванной комнаты. Обошла самозабвенно выдирающую перья полукровку и скрылась за нужной дверью. Ничего с амурчиком не случится. Перья отрастут. Зато желание доставать Ри неприличными предложениями больше в его голове не возникнет. Ну, я на это очень надеялась. Не совсем же он того…

Последующие несколько дней прошли относительно спокойно. Не считая зубоскалящей на меня Трин. Но я изо всех сил старалась не обращать на нее внимания. Но для этого приходилось постоянно мысленно уговаривать себя, что я якобы леди. Леди я!