Инструкция по выживанию в чужом мире.

20. Я надеюсь

Когда Кира пришла сообщить о прибытии экипажа, я слегка занервничала. Не хотелось заставлять жену советника ждать, но выбираться из дворца нужно было скрытно. План был продуман заранее, экипаж ожидал в надежном месте, но я все равно переживала.

В голове не укладывалось, что всё-таки еду на этот чертов праздник. Приглашения нет, мужа тоже нет, а каково будет его возмущение при нашей встрече! Страх гнева Даловара вызывал во мне желание все отменить. Риск утечки информации всегда присутствует. Поэтому держала все в тайне. Лишь утром дня Х, рассказала Саре и Кире о своем плане. Началась суматоха по выбору платья, прически, туфель, но для меня это все не было важно. Выбрав самое простое из предложенных, пристально рассматривала в зеркале свое отражение. Девушка в бледно-голубом плате выглядела взволнованной, но весьма симпатичной. Свободный крой, немного кружев на рукавах и вырезе, в волосах ленты. Мотылёк летящий на свет. Меня ждал обманчивый свет ламп, стремясь к которому я буду биться крыльями до изнеможения. Или яркий огонь костра, в котором сгорю, стоит лишь подлететь слишком близко.

Сев в экипаж облегченно выдохнула. С первым пунктом плана все вышло удачно.

Минут десять мы ехали молча, и я украдкой косилась на соучастницу, боясь, что мое желание рассмотреть ее будет выглядеть неприлично.

- Вы можете делать это прямо. Иначе, пока мы доедем, вы заработаете косоглазие.

Неожиданное начало знакомства!

- Простите, я не хотела вас оскорбить.

-Ооо, это не так просто сделать. Я понимаю вас. Мне тоже интересно, какую женщину согласился представлять мой супруг. Так давайте же утолим наше обоюдное любопытство.

Я приняла ее предложение и с интересом взглянула в лицо. Жена Юлиуса была молода, симпатична и одета в бордово-винное платье. В руках она держала длинный черный зонт. Внешне она мне чем-то напомнила Мэри Попинс из советского фильма.

- Рада познакомиться. Ваш супруг не представил мне вашего имени. Меня зовут Ар…

- Я знаю как вас зовут, госпожа Арика Даловар. Меня вам не представили по вполне понятным причинам. Это совершенно ни к чему, мы же с вами не собираемся водить дружбу или иметь деловые связи. Мне хочется надеяться, что вы из тех людей, госпожа Арика, с которыми я могу говорить искренне и без оглядки на приличия. Это так?

Сказать, что я была в шоке от ее слов и тона которым они произносились, это ничего не сказать.

- Да… конечно.

- Тогда поговорим начистоту. Признаюсь вам, что я не собиралась посетить сегодня это мероприятие. У меня были совершенно иные планы. Но мой супруг попросил их изменить, более того, он попросил взять с собой вас. Подобные просьбы ему не свойственны, но я согласилась выполнить эту. Уверенна, что у него были причины просить меня. Вот только, вас, госпожа Арика, я хочу предостеречь. Мы не друзья и не родственники. Я намерена провести вас по своему приглашению, но не буду сопровождать вас далее. Моя сестра собиралась посетить этот праздник и я хотела провести время с ней. Если возникнут какие-то проблемы и вы будете рассчитывать на мою помощь, то смею заверить, что вряд ли окажу ее. Более того, я буду отрицать наше знакомство. Надеюсь, я понятно обозначила границы нашего знакомства?

- Предельно понятно.

- Рада, что мы все прояснили.

И мы продолжили путь в тишине.

Это кремень, а не женщина!

Почему-то, рядом с советником Юлиусом я представляла мягкую и покладистую даму, а эта, совершенно не вязалась с моими фантазиями.

После тридцати минут молчания женщина-кремень снова заговорила:

- Можете звать меня Мари. Я очарована цветом вашего платья. Очень жаль, что ваше бледное лицо теряется на его фоне. Могу одолжить румян, они всегда при мне.

Ну не офигеть ли??

- Спасибо, это очень любезное предложение, но я, пожалуй, откажусь. После одного бокала вина к моему лицу вернется природный румянец.

- Дело ваше. Главное, не увлекайтесь.

Еще около тридцати минут тишины и раздумий. Мысли в голове пугали неудачным развитием событий, в рейтинге которых лидировал публичный позор. Зеркала под рукой не было, но судя по холодным и влажным рукам, я бледнела все сильнее.

Экипаж подъехал к парадному входу огромного поместья и остановился. Мари сжала мою ледяную руку.

- Смелее! Ты жена доверенного Владыки!

Она буквально выпихнула меня на улицу.

Перед большими двустворчатыми дверьми в особняк стояло двое мужчин весьма внушительного вида. Местные вышибалы – усмехнулась я. Хоть они и были одеты в костюмы дворецких, эти морды кирпичом не спутаешь. Отличительная черта профессии. Подойдя к ним, бросила взгляд на свою спутницу и отметила произошедшие с ней изменения. Надменность сменилась невинной улыбкой и широко распахнутыми глазами «овечки». Мари схватила мою ладонь и мы подошли к вышибалам.

- Добрый вечер, позвольте взглянуть на приглашение.

Здоровяк говорил учтиво, но взгляд был у него каменный.

- Вот. – Мари протянула свое приглашение и повернулась ко мне. – Арика, дорогая, мы так опоздали! Я же говорила тебе, что ты чудно выглядела в первом наряде. Не обязательно было менять его. – Я натужно улыбнулась и пару раз моргнула, пытаясь понять, к чему ведет эта женщина. – А эта дорога! Безумная тряска! Неужели никто не в состоянии сделать ее пригодной для экипажа? Я чувствую дурноту от этих подпрыгиваний и покачиваний. Умираю и мечтаю о глотке прохладной воды!

Актриса играла выше всяких похвал! Мне оставалось лишь помалкивать и кивать в нужных местах.

- Вы закончили? Мы можем идти?

- Да, госпожа. Эээ… нет, госпожа, простите. Здесь приглашение на вас и вашего мужа. Вы забыли показать второе приглашение.

- Арика, отдай им его.

Растерянно посмотрела на Мари.

- Ооо, дорогая, как я могла забыть! – Она сжала мою руку и виновато обернулась к мужчинам. – Ее супруг, Георг Даловар, отъехал ранее, в другом экипаже. Приглашение было у него. А я сегодня прибыла одна. Арика была так любезна, что согласилась составить мне компанию. Без нее я несомненно чахла дома.

Вышибалы, как и я, натянуто улыбались кивая головой в нужных местах.

- Госпожа Даловар? – Оценивающий взгляд противно ощупывал.

Вполне логично, что моя персона вызвала вопросы. В лицо жену Георга эти двое не знали. Отсутствие супруга, ведущего меня под локоток, и приглашения, усугубляли мое неловкое положение.

- Разве, господин Даловар был сегодня не в сопровождении дамы? – Спросил один у второго.

- Дамы! Арика, ты слышишь тот вздор!? Идите и найдите его! Пусть он лично скажет кто его супруга. - Мари возмущенно вздёрнула подбородок и нервно застучала кончиком своих туфель.

Подумав, один из вышибал удалился, попросив немного подождать выяснения обстоятельств сложившейся ситуации. Прошла буквально пара минут, а жена советника уже недовольно переминалась с ноги на ногу.

- У меня заледенели ноги. Еще немного и утром я свалюсь с простудой.

- Да, прохладно. – Подтвердила я.

Подошла еще одна пара. Поздоровавшись с нами и показав свои приглашения, они собирались войти внутрь, но Мари схватила мужчину за локоть.

- Господин Артоль! Как я рада вас видеть! Ооо, ваша супруга просто обворожительно выглядит сегодня. Очень жаль, что вы с ней никак не зайдете к нам на чай. Мой супруг уверял, что приглашал вас.

Жена господина Артоля была весьма дородной дамой, которая просияла от незатейливого комплимента.

- Ваш супруг…

- Советник Юлиус. Помните его последнее дело? Вот, кстати, госпожа Арика, которую он защищал. Вы не были ей представлены?

- К несчастью, нет, но я был на слушанье дела.

Мужчина повернулся ко мне.

- Очень рад познакомиться с вами. Надеюсь, ваше дело уладилось?

- Мы работаем над этим, но вы же понимаете… Семейная жизнь не так проста как может показаться поначалу. Это тяжкий труд.

Мы обменялись еще парой фраз и наши новые знакомые удалились .

- Все, я окончательно замерзла. Поехали домой! А лорду Асприду я напишу все в письме.

Мари недовольно сморщила носик и повернулась к стоявшему в одиночестве вышибале.

- Имя?

- Простите? – Не понял он ее вопроса,

- Ваше имя? Я же сказала, что напишу лорду. Обязательно укажу имя человека, по чьей вине простояла на холоде так и не попав на праздник.

Она сделала шаг в сторону и дала знак подать экипаж.

- Госпожа, произошло недоразумение. Прошу вас, проходите!

- А моя подруга?

- Госпожа Арика Даловар, прошу вас… Вы тоже можете пройти. Надеюсь, произошедшая заминка не испортит вам настроение на этот вечер.

- Мне уже испортила. – Недовольно ответила Мари и быстрым шагом прошла вперед.

Я почему-то не думала, что нам удастся эта затея, и когда мы вошли в холл, вид толпы разодетых людей нагнал на меня еще большую панику. Сердце пустилось в бешеный африканский танец, захотелось развернуться и убежать.

- Вот и все. Удачи тебе, Арика Даловар.

Мари улыбнулась неожиданно дружелюбно, отпустила мою руку и ушла оставив одну.

Медленно пройдя по холлу, вошла в большой зал. Там народу было в разы больше. В правом углу нашел свое пристанище шведский стол с напитками и закусками, а в углу напротив, стояло несколько столиков для карточных игры. Все они были заняты мужчинами. Дамы кучковались и сплетничали стоя.

Обвела глазами толпу, в поиске знакомых лиц. Немного потоптавшись в зале и выпив бокальчик приторно-сладкого напитка, прошла в дальний зал. Он был больше первого, без столов с едой, но с музыкантами играющими живую музыку. Где-то среди них должен быть Тироль. Решила не акцентировать на этом свое внимание, не хотелось смущать паренька.

Чувствовала себя немного растерянно, мозг пытался придумать что делать дальше, но его программа сбоила, вызывая ошибку за ошибкой. Из знакомых лиц я так никого и не встретила, но в толпе гостей безошибочно определила лорда Асприда. Одетый во все красное, он ходил по залу, расточая улыбки и оглушая громким смехом. Его дочь - Сперанса, тоже была в приподнятом настроении. Девушка светилась от счастья, принимая поздравления от подходящих к ней гостей. Особенно контрастно она смотрелась на фоне сопровождавшей ее женщины. Эта чопорная дама беспрестанно что-то бубнила, одергивая свою подопечную, которая теребила длинными пальцами пришитые к платью камни. Приглядываясь к людям, я пыталась вычислить жениха - Ульиха Кронских. Виновник счастья скакавшей по залу Сперансы никак не желал находиться. Мои поиски прекратились, когда распорядитель объявил начало танцев. Молодая пара показала себя во всей красе и я переключила свое любопытство на танцующих.

Партнеры менялись по кругу местами, брались за руки и кружились, потом расходились в разных направлениях. Это было интересно, а временами смешно. Некоторые танцующие путались в движениях, наступали партнерам на ноги и, смущаясь, поспешно извинялись. Поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Переживала теперь только по одному поводу – только бы никто не пригласил танцевать.

Второй танец привлек еще больше народу. Кто-то успел выпить для храбрости, а кто-то понял, что путаются в танце почти все танцующие, и страх ошибиться не повод грустить в стороне. Дискотека официально была открыта. «Танцуют все!» - Подумала я, глядя на пожилую пару не постеснявшуюся присоединиться к молодежи. В унисон моей мысли, один из незнакомых мужчин подошел ко мне и поинтересовался не желаю ли я составить ему пару в танце. Мягко оказалась, но кавалер проявил настойчивость. Еле открестилась!

С большим удовольствием наблюдала за главной парой этого дня. Юная, веселая и улыбчивая Сперанса Аспирин была так мила… Что ждет ее в этой жизни? Будет у нее брак по любви или это все же расчет? Улыбнется ли она также беззаботно годика через три? Задумалась… А какая была я, когда впервые появилась в этом мире? Сильно изменилась с тех пор?

- Госпожа Арика Даловар просила минутку внимания. Она хотела исполнить песню в подарок. – Произнес чей-то голос.

Я вздрогнула. Это шутка? Однофамилица? Вы, вообще, о чем!? Какой подарок? Какая песня!?

Гости озирались по сторонам (видимо, в поисках Арики Даловар), а мне захотелось спрятаться за занавесочку. Как хорошо, что здесь меня не знают в лицо! Искала глазами укрытие и увидела его... Он стоял и одной рукой обнимал талию девушки. Другой девушки. Сердце пропустил удар, в голове зашумело.

Ну вот, подскочило давление. Следующая остановка – обморок. Пора сходить с этого поезда. Я сделала панический шаг назад.

Георг повернулся, сказал что-то на ушко белобрысой Тарунэльт и встретился со мной взглядом. Его холодные голубые глаза придали мне сил.

-Госпожа Арика, подойдите, пожалуйста, к музыкантам.

Громкий голос уже в третий раз произносил мое имя. В этот раз я пошла. Медленно, под перешептывание гостей и ледяные молнии метаемые глазами Георга. Я шла шаг за шагом, наплевав на смущение. Бороться! Я пришла сюда бороться!

Дошла до музыкантов. Впереди стоял Тироль, который подал руку. Он бросает взгляд на мои дрожащим пальцы и я замечаю его беспокойство.

- Спойте ему ту песню. – Шепчет Тироль.

Кивнув в ответ, повернулась к гостям лицом.

- Мы подхватим.

Было страшно. Блуждала по лицам, пытаясь найти единственно нужное. Среди гостей выхватила заметно напрягшееся лицо лорда Асприда. Георга нигде не было. Ушел? Предательские слезы блеснули в глазах и я часто-часто заморгала. Убежать сейчас было бы трусостью и позором.

Хочешь добиться победы в борьбе за сердце любимого? Так чего же медлишь? Действуй! Красиво убегать и рыдать за закрытой дверью может каждая школьница, а ты Арика Даловар! Жена доверенного лица Владыки Войтара! За свою выходку и так получишь по шапке, так пусть будет за дело.

Натянуто улыбнулась отводя взгляд от людей. Спеть… ему… для него…

И я запела песню из «Титаника».

###Ночью одинокой, бездной, мне сниться:Мы летим над морем с тобой.Словно два созвездья, два ветра, две птицыМы с тобою спорим с судьбой.Там, здесь, везде где ты есть,Я всегда буду рядом с тобой.Здесь, там, тебя не отдам,Даже если меж нами бескрайний шумит океан.Может, суждено нам столкнуться с бедою,Жизнь порой жестока, увы.Ведь мне и увидишь над темной водою,Вдаль плывет корабль любви.Там, здесь, на жизнь и на смерть,Ты меня за собою зови.Здесь, там, шумит океан,Он остался как память о нашей бескрайней любви.###

На последнем слове я сорвала с шеи кулон и разбила его о пол. Не знаю зачем, ведь собиралась вернуться назад, если Георг не вспомнит. Только поняла… что люблю! Люблю всем сердцем и если уйду, то не прощу себе.

Все время, что пела, бросала мимолётные взгляды в толпу. Надеялась найти знакомые голубые глаза… и нашла… на последней строчке песни. Георг вздрогнул на слове «память», мне показалось, что он перестал после него дышать. Песня закончилась, я замолчала, и через несколько секунд тишины гости стали аплодировать.

Стояла как столб и не могла пошевелиться. Мы смотрели друг другу глава в глаза. Я ждала действий от Георга, но он не торопился их предпринимать. Вот, блондинка рядом с ним, дернула за рукав и Даловар медленно повернул в ее сторону голову. Меня покачнуло, чья-то рука придержала за плечо и попыталась увести, но я дернулась и продолжила смотреть в толпу. Там, среди гостей, был он… И я опять потеряла его среди чужих лиц.

Тироль увел меня в сторону.

- Вы молодец! Такая песня!

Паренек восторгался моим весьма посредственным вокалом. Как хорошо, что эти люди не слышали оригинал. Выгнали бы с криками - «Не умеешь, не пой!». А у меня в голове нон-стопом проигрывалась картинка, где Тарунэль дергает Георга за руку, и он поворачивается к ней с улыбкой на лице. Он ей улыбался! Не мне, женщине, которая пела перед толпой, поборов свой страх, а этой белобрысой ведьме!

- Бесполезно. Тироль, это все бесполезно. – прошептала я.

- Госпожа, вы чего?

Все действительно было бесполезно. Надеялась, что если у него на глазах разобью кулон, то это что-то изменит. Он должен был вспомнить! Подойти, обнять, но ничего из этого не произошло. Теперь я навсегда останусь в этом чертовом мире, и если не хочу сойти с ума, то нужно подыскать себе тихое местечко. Подальше отсюда. Существуют у них здесь домики у моря? Комфортабельное жилье с видом на ухоженную береговую линию. Пора задуматься о будущем. Интересно, позволит финансовое состояние разведенки этого мира жить в комфорте или придется искать работу? А кем здесь может устроиться работать женщина моего положения?

Женщина… м-да…. Теперь язык не поворачивается назвать себя девушкой. Разведённых девушек не бывает. Разведенка - это уже априори женщина, и тут не важно, сколько тебе лет и была ли у тебя первая брачная ночь.

Какое-то время простояла рядом с музыкантами, копошась в своих мыслях, пока ко мне не подошли Оаланта с Мари.

- Так и знала, что ты будешь где-то здесь рефлексировать.

Было немного странно внимание жены Юлиуса, ведь она говорила, что будет отрицать наше с ней знакомство.

- Арика, что с тобой? Георг точно слышал тебя, и наверняка почувствовал твою искренность. Вы встретитесь, поговорите… уверенна, все у вас наладится! – Это была милая, наивная Оаланта.

- Не внушай иллюзий. Ничего не наладится. Я видела как он уходила под руку со своей красоткой.

- Ш-ш-ш-ш! Не надо так говорить.

- Не надо ей мед в уши лить! Пусть готовиться к худшему, а лучшее уж переживет. Надо настраиваться на борьбу, а не летать в облаках верхом на розовых соплях.

- Вы так грубы, Мари. Разве не видите, что Арике плохо? Надо ее поддержать.

- У меня нет причин ее поддерживать. Не мой брат довел ее до такого состояния. Меня совесть не мучает.- Оаланта покраснела, а Мари вздохнула. - Ладно, уводит ее отсюда. Экипаж есть свободный? Нечего ей на этом празднике Аспридов больше ловить. Я возьму на себя твоего супруга. Вон, уже вычислил и идет с недовольной гримасой. Эххх… не умеют в вашей семье воспитывать мужчин! Творят, что хотят!

Получив в ответ кивок, Мари с хищной улыбкой кинулась в сторону Томаса. Меня же, похвалили под белы рученьки и потащили к выходу.

Опомнилась уже в экипаже. Рядом сидела Оаланта.

- Может, нам было лучше остаться? Некрасиво уходить даже не попрощавшись .

- Ты подарила молодым прекрасную песню. Они простят тебе столь поспешный отъезд.

- Я пела ее не для них.

- Знаю, но им сообщать не обязательно.

- Думаешь, Георг понял для кого я пела?

- Думаю, он все понял. Ты же разбила кулон.

- Тогда почему он не подошел ко мне?

Оаланта пожала плечами и я отвернулась к окну.

*****Нужно составить смету, организовать закупку провизии и назначить нового ответственного, с которого полетит голова в случае невыполнения приказов. Нет времени заниматься этим самому. Еще поездка… Войтар давно говорил, что нужно съездить и обговорить денежные вопросы, но всевышний, он хочет, чтобы я разорвался? По-прежнему считаю - он сам должен заняться этим делом. Одного его присутствия будет достаточно, чтобы выделили нужную сумму.

Увлеченный мыслями, не сразу заметил идущую навстречу женскую фигуру. Она завывала что-то невнятное и шла по странной траектории. Это была Арика, моя жена. Когда мы поравнялись, понял, что она пьяна. Моя жена шляется пьяной по коридорам дворца! Захотелось выпороть ее за эту выходку, но нельзя поддаваться эмоциям.

- Ты! – Она ткнула в мое лицо пальцем.

Спокойно уйти Арика мне дать не могла…

Сделал шаг в сторону, борясь с желанием оторвать этот палец.

- Не хочешь составить компанию даме?

- Нет.

- Отказывать женщине некрасиво.

Она поставила бутылку. С трудом подобрал цензуры слова, хотя хотелось высказать все что думаю о пристрастии женщин к алкоголю. Лишь в домах утех можно позволить себе такое поведение.

- Тыкать в лицо пальцем тоже некрасиво, но я пережил это. Ты тоже переживёшь.

Попытался отодвинуть в сторону, но она умудрилась увернуться и снова ткнуть пальцем мне в лицо. Как ей это удалось в таком то состоянии?

- Ты не человек! Ты нелюдь!

- Пьяная женщина – вот кто нелюдь. Пропусти, тороплюсь.

Нужно было уходить, пока я не прибил ее на этом самом месте.

Под ноги так не вовремя попалась бутылка. Арика что-то ответила, но я уже перестал ее слушать. Она попыталась преградить путь и не удержалась на ногах. Вцепилась в мой воротник как клещ. Хотел стряхнуть ее, но почему-то растерялся. Лицо Арики так близко… Руки сами тянутся к ней, и я не замечаю, как уже держу свою жену за талию.

Почему делаю это? Глаза Арики блестят и манят рассмотреть их поближе… и вот, наши губы соприкасаются в поцелуе. От нее пахнет вином и я, замерев, теряюсь не зная что делать дальше. Всевышний! Что за безумие происходит!? Словно в ответ, чей-то шепот в голове: «Вспомни меня». Вспышка белого света в глазах и картинки в голове начинают сменять друг друга. Лес, бегущая девушка…. яма… ее испуганные глаза. Больная, в полуобморочном состоянии у меня на руках. Эмоции захлестывают, тепло разливается по всему телу возвращая в реальность. Сам не замечаю, как начинаю отвечать на поцелуй. Чувство пьянящего счастья с привкусом вина. Состояние полета души и переполняющей нежности. Звон бутылки выдергивает из этого радостного состояния. Тепло уходит из тела и концентрируясь на кончиках пальцев, исчезает. Резкий вздох и руки отталкивают Арику. Что это было?!

Пока пытался осмыслить произошедшие, Арика подняла бунт. Замечаю подружку Тарунэль. Что она видела? Что, вообще, здесь произошло? В любом случае, надо остановить их перебранку. Беру свою жену заруку и обнимаю.

- Прошу, остановись. – И она послушно замолкает.

Украдкой вдыхаю ее запах. Такая уютная и податливая, как я раньше не замечал этого?

Тепло покалывает кончики пальцев, словно пытаясь выйти наружу.

Наваждение! Это все какое-то наваждение! Чтобы стряхнуть его с себя, отправляю Арику со служанкой. Пусть уходит, а мне….

Мне надо разобраться в том, что здесь произошло.

Теперь я старательно избегал свою жену. Свести все контакты с ней к минимуму – вот была моя задача. Утром, мы все же встретились за завтраком, но я дал понять, что не стоит расценивать минутную слабость как изменение в наших отношениях. Между нами все по-прежнему! В конце концов, она моя жена и нет ничего постыдного в том, что супруг ответил на поцелуй. Но на большее, пусть не насчитывает.

Собираясь к Асприду, мне показалась странной покорность Арики. Никаких истерик, уговоров и слез, хотя это так свойственно женщинам, когда им предпочитают других. Арика знала, что вместо нее я беру на этот праздник другую и молчала. Не к добру это. Слишком не похоже на мою жену.

Странное предчувствие преследовало и я все чаще ловил себя на том, что озираюсь по сторонам. Заметил Оаланту с Томасом, но обиженная сестра даже не подошла поздороваться. Почему она не может принять мое решение? Эта ее странная дружба с Арикой до сих пор осталась для меня загадкой.

Тарунэль восхищалась богатством приема и я с радостью рассказывал ей о гостях праздника. Для нее это все было в новинку. Любимая восхищалась золотыми блюдами, арками с лепниной и цветом отделочного мрамора. Женщины такие странные существа. Во дворце всего этого в избытке, но там ее это не впечатляло. Улыбнулся.

Хорошее настроение пропало, когда к нам подошла супруга Юлиуса. Хитрый и расчетливый тип сошелся с одной из самых надменных дам брачного возраста. Как они еще не потравили друг друга?

- Доброго вам вечера,господин Даловар. Вы не представите мне свою спутницу?

- Рад видеть вас, Мари. С удовольствием представлю вам прекраснейшую Тарунэль. Этот вечер был бы сер и уныл, если бы она отказала составить мне компанию.

- Наслышана, но впервые имею честь встретиться лично. Если я не ошибаюсь, Тарунэль, вы одна из наложниц гарема Владыки?

Мари явно имела намерение оскорбить. Ядовитый язык был отличительной чертой этой семейки.

- Как жаль, что сегодня не удалось встретить вашу жену. Мой муж о ней так восхищенно рассказывал, что я воспылала любопытством.

- Тарунэль не просто наложница. Она моя спутница и будущая госпожа Даловар. Этот вопрос я как раз и решаю с вашим супругом.

Раздражение в моем голосе, Мари не могла не заметить, но ничем не выдала этот момент. Она посмотрела на Тарунэль с легкой улыбкой.

- Желаю приятно провести вечер.

- Ушла, даже не перекинувшись со мной парой любезных фраз. Какая невоспитанность! – Тарунэль обиженно поджала губы.

Я знал, как утешить даму моего сердца, но неожиданное заявление музыканта не дало этого сделать.

- Госпожа Арика Даловар просила минутку внимания. Она хотела исполнить песню в подарок.

Какого черта? Арика здесь? Как это возможно?

- Дорогой, ты не говорил, что она тоже будет на празднике. Мне неудобно…

Я обнял любимую, пытаясь успокоить.

- Это какая-то ошибка, ее не может быть здесь. – Прошептал ей, наклонившись ближе.

И тут, появилась Арика. Она стояла одна.

Когда наши взгляды встретились, тело пробило током.

- Госпожа Арика, подойдите, пожалуйста, к музыкантам.

Она пошла к ним. Шла медленно, я видел, как дрожала ее рука, когда она подала ее мальчишке. Что задумала моя жена на этот раз?

Некоторое время она стояла молча и мне показалось, что в ее глазах блеснули слезы. «Вспомни меня» - Опять этот шепот в голове.

Она запела…

Картинки…. Картинки и обрывки фраз лавиной водопада проносились перед глазами. Это были воспоминания. Забытые воспоминания.

- Пойдем отсюда, мне нехорошо. – Потянула за руку Тарунэль, но я не отозвался. Эта песня не давала уйти. Такое чувство, что дослушать ее до конца было жизненно важно.

Свадьба, потухшая свеча, поцелуй… Неужели это было со мной? Мои воспоминания… Их встретила стена сомнений. Я так любил ее?

Песня закончилась и Арика сняла с шеи кулон. Звон осколков об мрамор, как казалось, оглушил. Она разбила его, а меня в этот момент ударило под дых, вышибая из легких воздух. Новые картинки…. Мы с сестрой у Провидицы, возвращение Арики, я был счастлив и напуган одновременно. Арика из другого мира! В голове не хотело укладываться как такое может быть. Затем сон… сон, как она уходит, бросает меня… Почему? Почему она взяла кулон у Тарунэль и ушла даже не объяснившись?!

Тарунэль… Я… люблю Тарунэль? Как это произошло?

Голова раскалывалась от жуткой боли, пока память разрывала мою жизнь на куски и кидала ими в меня. Кто-то дернул за руку, и я оторвал взгляд от Арики. Это снова была Тарунэль. Она что-то сказала, а я еле сдержал себя, чтобы не отшатнуться в ужасе. Что она сделала со мной? Как это произошло? Но нельзя было выдать себя.

Меня опоили… и продолжали это делать на протяжении многих дней. Нужно выяснить что здесь происходит и найти виновника.

Сохранить хладнокровие оказалось не просто, но я должен был постараться. Тарунэль… или тот, кто руководит ею – опасен. Нужно как можно быстрей выяснит о его планах и возможностях, до того, как они поймут, что моя память вернулась.

Мы ехали в экипаже. Я держал руку Тарунэль и играл роль влюбленного в нее идиота. Сердце и душу жгли воспоминания прошедших дней. То, как я вел себя с Арикой было недостойным даже для договорного брака, а я ведь ее любил…люблю… Безжалостно, едко и эгоистично, унижал свою жену в каждую нашу встречу. Простит ли она меня? Это важно, но еще важнее было добраться сейчас до провидицы и выяснить что со мной сделали. Нужно выяснить как далеко зашла Тарунэль и как может навредить еще.*****