Инструкция по выживанию в чужом мире.

19. Попасть на праздник.

Мне так и не удалось спросить у Оаланты совета, как попасть на праздник в доме лорда Асприда.

Зачем туда идти? Можно, конечно, потихоньку отсидеться дома и вести войну под прикрытием, но душа требовала активных действий. Не знаю, что может заставить Даловара вспомнить прошлое и простить все мои прегрешения, но, чтобы это случилось, надо действовать. Воля случая, стечение обстоятельств, подвернувшаяся удача или снизошедшее озарение – сами не придут. Нужно потрудиться Настенька, чтобы получить цветочек аленький. Надеюсь, видя мои старания, Георг поймет, как дорог. Ради него я вернулась в чужой мир, покинула родителей.

Связи! Мне нужны были в этом мире связи, которых, к сожалению, почти не было. Как слепой котенок тыкаюсь, не зная какие вопросы и кому задать. Почему до сих пор нет ответа от провидицы? Письмо давно должно было дойти до нее. Случилось что-то? Пора навестить своего приятеля музыканта.

В знакомой конюшне было пусто. Где теперь его искать? Я даже имени парня не спросила. С моей стороны это было большой оплошностью.

Лошади фыркали и стучали копытами в своих стойлах, решила подойти к одной из них.

- Привет, лошадка. Ты случайо не знаешь, где здесь Хоуп? Она должна была стать моей подружкой.

Лошадь в ответ показала свои зубы и желание погладить животинку резко пропало. А ведь была такая мысль! Нет, лошади явно не мое. Их компанию я бы не назвала предпочтительной для скашивания ожидания. И сколько мне здесь торчать? Может час, а может и до утра.

Общаясь с Кириллом, думала, что преодолела нелюбовь к лошадям. Он так упоительно о них рассказывал и умел подобрать самую смирную коняшку для наших прогулок. А здесь? Они же все дикие! Даже те, что старые – дикие! Медлительней, послушнее, но от этого не менее опаснее. Чуть расслабился и мерин пенсионер уже пытается тебя сбросить… или палец откусить. Покосилась на показавшую мне зубы животину.

Мне показалось или в моей голове играет музыка? Кажется, я схожу с ума…

Но с ума я не сходила. Музыка и вправду играла, только не в моей голове, а где-то рядом. Стала прислушиваться в поисках источника звука и ноги привели к комнате, в которой хранились инструменты парнишки конюха. И почему я не заглянула сюда сразу?

Из-за двери доносились звуки флейты. Постучалась (я ведь культурная девушка) и вошла в комнату. Мой старый знакомый играл на чём-то действительно напоминающим флейту. После моего появления он вздрогнул и подскочил.

- Извините, госпожа, испугался маленько. Приветствую вас.

- Здравствуй. Ты всегда так дергаешься, когда застают за игрой?

Вид у него был забавный. Растерянный, покрасневший то ли от смущения, то ли от испуга.

- Да… Нет… - Парень замялся не решаясь ответить правдиво.

- Смелее! Не выдам тебя, не бойся.

- В последние дни я слишком много времени тут провожу. Если узнают что отлыниваю от работы, могут наказать.

- Так ты пренебрегаешь своими обязанностями?

- Нет, госпожа! Я все выполняю! Животные сыты и ухожены, что велено – все делаю!

- А с чего это вдруг ты решил увеличить время своих занятий? Это и вправду можно счесть за лентяйство. К тому же ты сам сказал что отлыниваешь, значит, чувствуешь вину за собой.

Парень насупился и замолк. Похоже, он не заметил шутливый тон моих слов.

- Прости, я напугала тебя своими грозными словами. Будем считать, что это была не совсем удачная попытка пошутить.

- Госпожа не может шутить со слугами.

- Значит, плохая из меня вышла госпожа. – Улыбнулась. – Ты оказал мне неоценимую услугу с письмом, а я даже не спросила твоего имени. Может, мы познакомимся и ты расскажешь о причине проснувшегося музыкального энтузиазма?

Паренек приободрился и осмелел, после моего упоминания о неоценимой услуге, которую он оказал.

- Меня зовут Тироль. Тироль Экфол, госпожа.

- Очень милое имя, приятно познакомиться.

Больших трудов стоило не воскликнуть: «Ах вот в честь кого названы Тирольские пироги»!! Но я держалась, хоть было и очень смешно.

- Меня пригласили играть на флейте. Будет праздник, музыкантам заплатят. Я теперь готовлюсь, нельзя опозориться.

- Тебе действительно повезло, Тироль Экфол! Поздравляю.

- Один из музыкантов, которого подменял, замолвил за меня слово. Им нужен был человек с флейтой. – Серьезным тоном сообщил паренек и, сделав довольно долгую паузу, добавил шёпотом: - Я счастлив.

Я тоже была осчастливлена этим известием. Тироль мне нравился.

- Конечно же, то, что я не музыкант, а конюх, должно держаться в тайне. Не выдадите?

- Я? Нет, ни в коем случае! Мне нравится как ты играешь. Уверенна, на том мероприятии все оценят твои умения по достоинству.

Тироль просиял.

- Вы очень добры, госпожа. А зачем вы меня искали? Хотите прокатиться? Я могу оседлать вам Хоуп.

- Нет-нет! Никаких катаний. Зашла спросить насчет письма.

- То, что нужно было доставить провидице?

- Да. Ты смог передать его ей?

- Я сам отвозил письмо и провидица прочла его при мне.

- Она написала что-то в ответ?

Возможно, я выдала слишком сильную заинтересованность этим вопросом или виной всему мое слишком мягкое поведение, но в итоге, выражение лица Тироля приняло лукавый вид.

- Что мне будет взамен?

Слегка опешила. Всевышний, какая же я наивная!

- Ты хочешь оплаты своих услуг? – Не сразу, но до меня дошел смысл его слов.

- Нууу… – Протянул негодный мальчишка. – Доставил письмо, а теперь еще и ответ должен передать… Я заслужил поощрение.

Вот же, корыстный гаденыш! И слово то какое вспомнил – «поощрение»!

- Хорошо. Давай ответное письмо и говори какую сумму желаешь получить.

- Вдруг вам не понравится ответ и вы передумаете?

- Так и не услышала цену. Сколько ты хочешь получить за оказанную услугу?

- Не справедливо за услугу брать с госпожи деньги. Я же не продал вам никакого товара. Может, вы тоже окажете мне услугу? Ответную. У меня будет вполне невинная просьба.

Глазки сразу стали как у уличного пройдохи, а по первости, казался таким надежным посыльным. Совсем не разбираюсь в людях. Что этот паренек может попросить? Если он сейчас попросит в качестве оплаты поцеловать его, то настолько упадет в моих глазах, что в этом мире точно на одного конюха станет меньше.

- Хотела бы, для начала, услышать твою просьбу, а уж потом принять решение касательно ее осуществления.

С трудом выдавила из себя доброжелательную улыбку.

- Станцуйте, пожалуйста, как в тот раз. – Покрываясь пятнами смущения произнес Тироль.

- Что??

- Вы так здорово танцевали, никогда не видел подобных движений. Я хочу записать движения для своей сестры. Потом, с ней можно за них будет поторговаться.

- Ты отказываешься взять у меня деньги, но хочешь продать сестре движения из моего танца??

Мозг отказывался понимать этого странного парня.

- Ну, да.

Хотя… тут вполне можно найти логику. От меня он получит деньги, а сестру можно раскрутить на многое другое. Прикрыть перед матушкой, выполнить домашнюю работу за него… Кто знает, какие у них там отношения приняты.

- Сестре они зачем? Занимается танцами?

- Сказки любит. Я ей рассказывал, что одна из служанок станцевала для Владыки невиданной красоты танец и он обратил на нее внимание взяв в гарем, а потом она встретила свою любовь и стала госпожой. Это теперь ее любимая история. Она мечтает разучить этот танец и покорить им сердце. Я не понял чье, но ей очень надо.

- Ооо, неожиданно.

Наверное, в глазах его сестры, моя история выглядела как история золушки. А если Тироль приврал маленько в паре мест, то самая настоящая детская сказка выходила.

- Так, вы согласны? – С надеждой спросил он, но мне совсем не хотелось повторять тот перфоманс. Да и неудобно теперь как-то. Не по статусу.

- Может, я лучше спою? – Паренек приуныл. – Ты можешь позвать свою сестренку сюда? Скажешь, что я хочу спеть специально для нее. Думаю, это будет хорошая услуга.

- И покажите ей пару движений! Она будет рада! Давайте, прямо сейчас? Пока вы не передумали. Я сейчас ее позову. Я быстро. – Затараторил он, и не дав мне ответить, пулей выбежал из конюшни.

Я ждала Тироля Экфола около получаса. Перебирала в голове песни, раздумывая что спеть для его сестры. Конечно, я и близко не певица, но слух есть и голос неплохой. В голову лезли одни лишь грустные мотивы про потерянную любовь и разлуку. Задумавшись над злодейкой судьбой, не сразу заметила возвращение паренька.

- Вот она! Я же тебе говорил, что она ждет, а ты не верила!

Следом за Тиролем шла девчушка лет пяти-шести. У нее были большие глаза с длинными ресницами и счастливая улыбка на пол-лица. В желтом платьице и платочке на голове, она походила на цыплёнка. Я невольно улыбнулась.

- Здравствуй, как тебя зовут? - Обратилась к малышке.

- Ксана, а это правда, вы? Это вы, танцующая принцесса?

Принцесса, значит… хе-хе.

- Да, это я танцевала на празднике для Владыки Войтара, только вряд ли меня можно назвать принцессой. Принцесса должна быть родом из семьи правителей, а я не могу похвастаться знатными родственниками.

- Принцесса! Все равно принцесса! – Упрямо твердила Ксана

Тогда, я подошла к ней ближе и взяла за руку.

- Зови меня лучше Золушкой.

- Это кто?

- Это небогатая девушка, которая благодаря помощи богини попала на праздник, где познакомилась с заморским принцем.

Да простит меня Фея — крестная за мои слова про богиню.

- Да! Золушка! Я тоже буду Золушкой когда выросту!

- Я шепну своей богине, чтобы она приглядела для тебя симпатичного принца. - Подмигнула девчушке.

- Только не старого!

- Обязательно уточню этот момент.

- Эй! Сколько можно болтать? Госпоже есть чем заняться и без тебя. – Подал голос Тироль.

Он недовольно зыркнул на сестру, но та, даже не обратила внимание на его слова.

- Вы покажете мне движения, которые привлекут принца?

- Танец, как и песня, должен идти от души. Сердце принца не завоюешь заученными движениями. Нужно раскрыться, показать какая ты есть на самом деле. Сейчас я покажу тебе, что значит песня идущая от души, а твой брат подыграет мне.

Тироль взял в руки флейту, а я запела песню, слова которой сами пришли мне в тот момент в голову.

***Сколько вертится шар Земной;Не уйти от нее одной.Белая птица в сердце стучится. Открой…Завладеет твоей душой.Мир навек поменяет твой.Белая птица, в среде стучится. Открой…

И ты можешь пытаться опять,От нее на край света сбежать.Можешь ты дойти до края,От себя убегая.Все равно, когда время придет,Любовь тебя найдет...

Можно просто идти вперед;Можно верить, что все пройдет.Запирать дверцы, но уже в сердце живет.Завладеет твоей душой.Мир навек поменяет твой.Белая птица, в сердце стучится. Открой…

Все равно когда время придет,Любовь тебя найдет…₩(Полина Гагарина "Любовь тебя найдет") ₩***

Я закончила петь и взглянула в глаза своих слушателей.

Гуру караоке, живущий во мне, был вполне доволен и ждал заслуженных овации.

- Как красиво! – Тироль был восхищен.

Слегка засмущалась, но его младшая сестренка быстро спустила меня на землю.

- Жуткая песня! – Высказала она свое мнение, чем привела меня в растерянность.

- Ты чего говоришь?

Ксане достался легкий пинок от брата.

- А чего она такие ужасные песни поет?! Хорошо, что она не пела ее принцу, а то он бы точно не взял в гарем. – Обиженно затараторила девочка.

- Чем же тебе не понравилась моя песня?

Урок пения был явно мною провален, но я жаждала узнать где прокололась.

- Белая птица хочет завладеть душой и стучится в сердце. И чтобы ты не делал, она тебя найдет и сожрет сердце! – Всхлипнула, чуть ли не плача, Ксана.

- И вправду, жуть.

Я как-то не думала об этой песне в таком буквальном смысле.

- А ну, беги отсюдова! Ничего ты не поняла, это была песня про любовь!

Про любовь девочка понимала еще плохо, поэтому показала брату язык.

- Сам ты ничего не понял! А ты, золушка, в следующий раз танцуй. Петь тебе не надо.

Помахав мне рукой, цыпленок в желтом платье убежал из конюшни.

- Прошу прощения за ее поведение, мне очень стыдно. Вы прекрасно пели, госпожа. Ксана таких песен еще не слышала. Песни про овечек и цветочки-веночки ей намного привычнее.

- Мне нужно было об этом подумать, когда выбирала песню. Я не особо часто общаюсь с детьми. - Пожала плечами.

- Что это была за песня? Вы сами ее сочинили?

- Нет. Одной девушки, но ее имя тебе незнакомо.

- Ваша подруга? – Не унимался парень. – Вы с ней вместе репетируете песни и танцы?

Я рассмеялась .

- Она больше выступает на корпоративах, чем репетирует со мной. – Сквозь смех ответила я. - Хотя, смею сказать, что в дУше мы с ней провели не одну репетицию под звуки льющихся струй воды.

- Кор-по-ратах? Это что такое?

Язык мой – враг мой, однако.

- Нууу… это такие закрытые мероприятия, куда приходят только свои.

- Похороны, что ли?

Я подавилась воздухом.

- Они обычно ежегодные.

- Годовщины смерти?

Не, ну чего он заладил про смерть-то? Или других поводов собраться у них нет?

- Скорее, дни рождения.

Дааа, Полина Гагарина на похоронах…. Такое мне в голову не пришло бы.

- Теперь я могу получить свое письмо от провидицы? Думаю, я отплатила тебе достаточно.

- А письма нет.

Я чуть в осадок не выпала от этого заявления.

- Как это нет? Зачем тогда я тут пела?

Все еще надеялась, что он пошутил.

- Песня была оплатой доставки письма провидице. Про то, что есть ответное, я не говорил.

Почему-то я была уверена в обратном, но слов о написанном провидицей ответе и вправду не припомнила.

- Ты хитер, Тироль Экфол!

- Письма нет, но она просила вам кое-что передать на словах.

- И ты только сейчас об этом вспомнил? Я уже несколько дней жду хоть весточку.

- Простите, я так был рад возможности сыграть на празднике, что совсем забыл.

- Будешь мне должен! Ну? Что она передавала?

Паренек достал из поясной сумки бумажку.

- Она прочитала письмо и сказала: «Когда он вспомнит свою любовь, то сам придет. С Тарунэль он должен решить все сам.» Вот это она просила передать.

- Ты ничего не путаешь? Ты записывал как понял? В общих чертах или дословно ее слова?

- Записал сразу, боялся забыть. Слово в слово.

Задумалась.

- А вы придёте послушать как я играю?

- Ты так и не сказал куда приглашен играть.

- Сейчас только одно событие у всех на устах. Помолвка Аспридов и Кронских. Вас разве не пригласили? Господин Даловар не мог не получить приглашения.

- Да-да, присылали. – Еще сильнее огорчилась я.

Что-то куда ни ткнись, везде про этого лорда Асприда и его дочь. Событие века!

- Значит, придете?

- Нет, Тироль. Мой супруг решил посетить это мероприятие в компании другой женщины.

Парнишка явно сконфузился от этой новости.

- Очень жаль, но я все равно буду надеяться, что вы придёте.

Настроение упало так низко, что я поспешно распрощалась с Тиролем, желая скорее остаться одной.

Сообщение от провидицы не внесло ясности в мою голову. Ситуация в которую попала, напоминала замкнутый круг, по которому я могу бегать пока не выдохнусь. Георг сам придет к провидице когда вспомнит меня и они сами решат вопрос с Тарунэль. Но Даловар не может вспомнить! Пока вопрос с Тарунэль не решиться, он не вспомнит меня! Круг замкнулся и по этому кругу запущен хомячок. Почему бы провидице просто не написать записку с указанием моих дальнейших действий? Разве это так сложно? Например: «Арика, сиди на попе ровно, геморрой в твоей жизни рассосется сам». Или: «Действуй активнее, иначе геморрой достигнет таких размахов, что не разгребешь потом». Мне нужна конкретика!

Грусть-печаль привела меня на кухню. Я искала сладкое, которое помогло бы улучшить настроение. Слуги удивились появлению госпожи, но оставили все свои мысли при себе. Я собственноручно выбрала несколько медовых пирожных и уже собиралась с ними уединиться, как вдруг, приоткрывая дверь, услышала голос ненавистной блондинки. Замерев в позе подслушивателя, я шикнула на слуг, чтобы вели себя тише.

- На празднике он обещал представить меня как свою невесту. Скоро все узнают, что Арика фиктивная жена, а развод лишь дело времени.

Тарунэль хвасталась перед своим собеседником.

- Как тебе удалось уговорить его? Такое событие! Владыка не будет против, что он пришел на него не с ней?

- Так я тебе и сказала! Ничего, когда выйду за него, тогда и с тобой секретом поделюсь. Подыщем и тебе достойную партию.

- Скорей бы, а то в гареме состаришься быстрее чем мужа себе найдешь.

- Главное, убрать с дороги эту выскочку Арику. Если бы она не вернулась во дворец, то я давно стала женой Георга. Ты продолжай держать Оаланту от нее подальше. Поняла?

- Да, я уже говорила с ее братом. Он теперь окончательно уверился, что это Арика рассорила Оаланту с братом. Даже близко теперь ее к ней не подпустит.

- Хорошо, очень хорошо. Одна она ничего сделать не сможет. Глупая и никчемная девка.

Вот же гадина! Я высунулась из-за двери, чтобы рассмотреть собеседницу белобрысой змеюки. Именно ее можно благодарить за неприязнь ко мне Томаса. Рядом с Тарунэль стояла бывшая рыжеволосая соседка по комнате из времен жизни в гареме. И как я не узнала этот голос сразу? Неважно.

За спиной перешептывались слуги:

- Я так и думала, что она!

- Конечно, она, кому еще быть?

- Бедная госпожа…

Я снова зашикала на них, нахватало еще попасться на подслушивании. Прислушалась к голосам, но, судя по всему, важный разговор блондинки и рыжей был закончен. Обсуждая фасоны платьев, девушки удалялись, оставляя меня в еще более северном настроении.

- У вас есть торт? – Печально взглянув на свою компанию, произнесла я.

Думаю, одним кусочком в этот раз не обойтись. Хорошо бы шоколадного.

- Нет госпожа.

Я сникла, посерела и потеряла веру в справедливость. Обслуга переглянулась.

- Но есть замечательное вино десятилетней выдержки.

- Несите!

Все же, понимающий народ меня окружает!

Вино пошло хорошо и выходить не собиралось. Бескомпромиссно поселившись в моей голове оно выдавало прелюбопытные лозунги и интересные идеи. Правда, если бы я решилась их воплотить, то это был бы мой последний день в этом мире.

Уже хорошо подшофе, мы с вином прогуливались по коридорам дворца. Наверное, было намного разумнее пережить стадию «пьяная малоадекватная женщина» у себя в комнате, но ноги несли вперед и остановить их было некому.

Вам знаком закон бутерброда? Иначе говоря, это разновидность закона подлости. Если бутерброд падает, то обязательно маслом вниз. Поверьте мне, гравитация тут ни при чем, обычный закон подлости во всей его красе. Так вот, я говорила о законе бутерброда… А если пьяная женщина вышла прогуляться по дворцу? Хлеба нет, масла нет, но есть женщина и вино. Чем вам не бутерброд? Что, по вашему мнению, с этим бутербродом будет? Он тоже должен упасть вниз! Лицом! В грязь! Нет грязи? Тогда попой в проблемы.

Я шла по коридору напевая…

«Не думай о секундах свысока. Наступит время сам поймешь, наверное… Свистят они как пули у виска, Мгновения…мгновения…Мгновенияяяя…»

Размахивая руками и неровно вышагивая по коридору, не сразу заметила идущего навстречу мужчину. По закону бутерброда (помните, мы с вами уже это обсуждали) это был Георг Даловар.

Мозг сразу выдал идею – «А не попробовать ли очаровать его?» Именно сейчас я чувствовала себя чертовски привлекательной, а то, что меня пошатывает, так это еще завлекательнее.

Поравнявшись со мной, Георг бросил удивленный взгляд и попытался сделать вид, что не узнал свою жену. Он хотел пройти мимо! Но разве мы с вином могли ему это позволить?

- Ты!! – Громко крикнула, ткнув ему в лицо пальцем.

Неожиданно и действительно громко. Даловар даже сделал шаг в сторону. Инстинкт самосохранения во всей его красе.

- Не хочешь составить компанию даме? – Подняла вверх пустую бутылку и широко улыбнулась.

- Нет. – Резко ответили мне и хотели уже уйти прочь, но я преградила путь.

- Отказывать женщине некрасиво.

Поставила бутылку на пол, уперлась руками себе в бока и предприняла попытку сделать серьезный вид.

- Тыкать в лицо пальцем тоже некрасиво, но я пережил это. Ты тоже переживёшь.

Мозг едва успевал за мыслью. Кто переживет? Кого переживет?

Даловар хотел отодвинуть задумавшуюся меня в сторону, но я неожиданно увернулась и снова ткнула пальцем ему в лицо.

- Ты не человек! Ты нелюдь!

- Пьяная женьщина – вот кто нелюдь. Пропусти, тороплюсь.

Георг оттолкнул свою преграду в сторону, хотел уйти. В этот раз наверняка бы вышло, но под ноги попалась оставленная на полу бутылка. Он споткнулся тихо выругиваясь.

- Ты пренебрегаешь мной? Бог свидетель, я хотела решить все по-хорошему, но ты такой упертый!

Бутылку в негодовании пнули.

Пока Георг рассматривал испачканную в остатках вина обувь, успела оббежать его и снова преградить путь. Вот только координация пьяной женщины не совершенна, поэтому меня ощутимо покачнуло. Пытаясь удержаться на ногах, схватилась за воротник мужчины и наши глаза оказались так близко друг к другу… Его лицо рядом с моим, я стою крепко вцепившись в его одежду боясь отпустить, а руки Даловара почему-то придерживают за талию. Когда успели? Наши губы так близко, что я ощущаю чужое дыхание. Дурманящий винный туман в голове подсказывает что самое время прикоснуться к нему и я начинаю сокращать разделявшее нас расстояние. Проходит миг и теплый поцелуй подкашивает ноги. Или это все же вино? Георг не отвечает на поцелуй, он замер как статуя в ожидании дальнейших действий. Отпустив ворот, обнимаю этого невыносимого мужчину. Вспомни меня! Пожалуйста, вспомни как ты любил меня! Словно услышав мою мысленную мольбу, он отвечает на поцелуй. Меня окутывает счастье.

Сколько это длилось? Две? Пять? Десять секунд? Нас прерывает звон злосчастной бутылки. Даловар делает резкий выдох и отталкивает меня. В его глазах размахивает флагом генерал Недоумение, Георг пару раз моргает и мы оба оборачиваемся в сторону звука. Рядом с бутылкой стоит рыжая подружка Тарунэль.

В этот момент меня переклинило.

- Опять ты! Думаешь я не знаю, что вы устроили? Знаю! Все знаю!

Стала напирать, а девица испуганно покосилась на Даловара ища защиты. Не дождется!

- За свои грязные поступки надо платить! Я же за свои плачУ, вот и ты плати!

Но продолжить мне не дали. Сзади схватили за руку и дернули. Сделав пару шагов назад я уперлась в Георга, он, обняв меня, наклонился ближе.

- Прошу, остановись.

Его голос был тих и спокоен. Я остановилась.

Наверное, если бы он сейчас попросил прыгнуть, я бы прыгнула. Без разницы куда! Все сделала бы, если он попросил вот таким родным голосом.

Хвала небесам, в этот момент появилась Сара. Увидев ее, Даловар отпустил мою талию и отошел в сторону.

- Сара, отведите мою жену в ее комнату. Мне кажется, она выпила лишнего. Позаботьтесь об этом.

- Конечно, господин.

Поклонившись, служанка подошла ко мне.

- Госпожа Арика, пойдемте, я вас провожу.

И я пошла. Пошла, как глупая овечка. Овечка, у которой нет выбора, ведь я пьяна и если сейчас начну говорить ему о своей любви, Георг не поверит.

Взглянув в его сторону, увидела, как он отводит глаза и уходит с подружкой Тарунэль. Почему не проводил меня? Почему выбрал ее?

Утром барабанная дробь в голове подняла раньше обычного. Как оказалось, барабанил дождь за окном, а похмелье в голове повторялось его стук. Заботливая Сара принесла волшебный антипохмельный отвар, память потихоньку начинала подкидывать картинки произошедшего. Боже! Как я позорно себя вела! После пары совсем провальных моментов наконец-то появилось приятное воспоминание. Поцелуй… Можно повторить его, но уже на трезвую голову?! А вдруг, половина из того что я помню, лишь мое затуманенное вином воображение? Застонала схватившись за раскалывающуюся голову.

Если поцелуй имел место быть, мог ли он вернуть Георгу память? Вдруг Даловар уже скачет к провидице, чтобы решить проблему с Тарунэль и изменившейся реальностью? Эта мысль вдохновила.

Быстро оделась, побежала на завтрак. В голове еще шумело, но надежда, тлеющая в сердце, подгонял вперед.

В этот раз я пришла первая. Нервно покусывая губы, пыталась влить в себя хоть немного чая. Одновременно ждала и не ждала Даловара. Безумно волновалась. Поданное блюдо стояло на столе нетронутым.

Георг Даловара пришел.

Под руку с ним шла блондинка, а рядом с ней семенила рыжая стервозина. Вся делегация проследовала к столу и Георг галантно отодвинул им стулья, помогая сесть. На меня он даже не взглянул.Картинка скачущего к провидице Георга померкла. Размечталась! Спустись на землю, пьющая женщина!

- Доброго Вам утра, госпожа Арика. – Первой подала голос Тарунэль.

- И Вам, доброго. – Уткнулась в свою тарелку, уже прикидывая как побыстрее сбежать отсюда.

- Слышала, вчера Вы перебрали с вином...

Я молчала. Лишь на пару секунд подняла глаза, взглянула в ее ехидное лицо. Естественно, беспокойством за мое самочувствие тут и близко не пахнет, значит, ведет разговор к чему-то гадкому.

- Наверное, был весомый повод для такого поведения.

Молчи… только МОЛЧИ!!

- Да, был.

Блин!! Заклейте мне рот скотчем!!

- Вашими стараниями… - Выразительно взглянула на рыжую соучастницу. - господин Томас запретил нам с Оалантой видеться.

Георг удивленно приподнял бровь.

- Это все Ваши фантазии. Никто не имеет подобного влияния, разве что сам Владыка, но ему до этого дела нет, поверьте. – Тарунэль невзначай коснулась руки мужчины, намекая, что он должен подтвердить абсурдность выдвинутого обвинения.

Я не моргая наблюдала за мимикой Даловара. Сейчас станет многое ясно.

- Вы не верите моим словам? – Спросила напрямик.

Сейчас я не спрашиваю - любит ли он меня и не прошу признания своего статуса. Простой вопрос: «Ты мне веришь?»

Поверит ли он в правдивость слов своей жены? Все еще помню наш поцелуй и надеюсь… не знаю на что, но надеюсь.

- Некоторым нужен повод для того, чтобы выпить. Не обращай внимания, дорогая.

Георг взял руку Тарунэль, поднес к губам и поцеловал. Затем, он повернулся ко мне.

- Не надо винить в своих проблемах других. Лучше, подумайте над своим поведением, Арика. Вы пока еще моя жена.

Не хватило только слов «не позорь меня». Даже странно, что он не сказал их.

Когда Даловар договаривал свою речь, на мои глаза уже наворачивались слезы. Снова обидел, снова на чужих глазах. Дал понять, что между нами ничего не изменилось.

Я встала и ушла как только мой муж закончил говорить. Вышла за дверь, по щекам тут же потекли слезы. Обида душила грудь, а высказать сжигавшую изнутри боль было некому. Наверное, это предел. Лучше вернуться домой. Пока у меня есть кулон, я все еще могу это сделать. Лучше одиночество в родном мире, чем унижение и бесконечные разочарования в этом. И эта боль… жгущая сердце…

Сама не заметила как ноги довели до своей комнаты. Рыдая, опустилась на подушку.

Дни текли медленно и однообразно, меланхолично размазывая серые краски по серым будням. Я засела в своей комнате и не выходила даже поесть. Сара приносила еду в комнату и пыталась разговорить, но я не желала общаться. Мысли занимала идея возвращения домой. Периодически приходила Кира, один раз даже была Оаланта. Она извинялась за поведение своего супруга, но меня его поведение не очень то и заботило. Вяло улыбнулась, оценила беспокойство на лице девушки и попыталась приободрить как могла. Она не виновата. И ее муж тоже не виноват…

В один из дней зашел Он. Его появление было неожиданно приятно, но захватившая меня апатия не отпускала из своих цепких лап.

- С тобой все в порядке? Оаланта сказала, что ты несколько дней не выходишь из своей комнаты.

Ох уж эта Оаланта…

- Это проблема?

- Не похоже на тебя. Не хочу, чтобы пошли сплетни о том, что я довел свою жену до…

- Свел жену в могилу и женился на другой?

Георг слегка опешил.

- Тогда мне лучше уехать в твое поместье, чтобы потом его считали проклятым и боялись моего приведения. Буду бродить по ночам.

- Что за чушь ты говоришь? Лекарь приходил к тебе? Ты не в себе.

С юмором у него туго. Или у меня плохо?

- Визит вежливости принят и окончен. Твоя жена еще жива и здорова, поэтому Георг Даловар может уходить с чистой совестью.

И я отвернулась к окну, раздумывая о том, что заслужила право купить себе домик и жить в нем с парой слуг, а не обременять поместье Даловара своим призраком.

Он ушел…

Думала, что больше неожиданных визитеров не будет, но вечером Сара известила о визите советника Юлиуса.

Войдя, мужчина окинул меня оценивающим взглядом и ухмыльнулся.

- Страдаете?

- Так заметно? Присаживайтесь. Рада вас видеть, и все прочее, что положено говорить по правилам хорошего тона. Чем обязана вашему визиту?

- Вижу, вы не в настроении, госпожа Арика.

- Вы пришли справиться о моем настроении? Сомневаюсь.

- Верно, до него мне нет дела. Приближается конец данного судом срока, я хотел узнать, стоит ли начинать подготовку ко второму слушанию? Как обстоят ваши дела?

- Все плохо, советник. Наши отношения с мужем не наладились. Я бы даже скала, они дошли до той стадии, что я начала сомневаться в разумности своего желания сохранить этот брак. Может, это и вправду было ошибкой?

- Вы меня удивляете. Случайно, ничем не опоили? Где та женщина, ради которой я поступился принципом не брать в клиенты дам?

- Я устала биться об стену. Мой муж даже на праздник, где приглашение было на нас обоих, идет с другой. И этот позор я должна стерпеть.

- Может вам разрыдаться? Здесь и сейчас. За дополнительную плату готов стерпеть этот поток женских слез, но только вне стен суда.

- Ваш сарказм совершенно неуместен! Если есть совет по существу, то я готова его оплатить. Для рыданий прикупила отличную подушку.

Юлиус улыбнулся уголком рта.

- Есть. Почему бы вами не поехать на праздник? Если я правильно понял, речь идет о событии в доме лорда Асприда?

- Оно самое, но у меня нет приглашения. Оно у мужа.

- Нас с супругой тоже имели честь пригласить. К глубокому сожалению, в этот день меня займут неотложные дела. Моя дрожащая половина вряд ли решит посетить это мероприятие одна, но если вы согласны составить ей компанию…

- Сомневаюсь, что ваше приглашение распространяется и на меня. Разве они не именные?

- Сразу видно, что вы не знакомы с моей женой. Если она согласится пойти с вами, то будь вы даже в розыске за воровство, вас туда пустят.

- А она согласится?

Я бы на ее месте не стала ввязываться в это дело.

- Я ее попрошу. Пришлю письмом во сколько за вами заедут.

После визита Юлиуса воспаряла духом. Сама не знаю почему, но этот праздник, на самом деле, для меня много значил. Именно его я сделала границей своего терпения. Решила, что если в этот день ничего не измениться, брошу попытки вернуть Георга. Вернусь к родителям. Там я смогу притупить боль, там не будет лишних напоминаний о нем и тоска пройдет… наверное…