Интернет-мальчик

У ТЕБЯ БУДЕТ СОБСТВЕННОЕ МАЛЕНЬКОЕ БОЛОТО

— Тебе скучно у нас? — встревожено допытывалась Настя у бегемота.

Пепо стоял на песчаной дорожке возле цветочной клумбы и грустно смотрел на девочку.

— Если ты пожелаешь, у тебя будет собственное маленькое болото.

В ответ Пепо зевнул. В последние дни он с неохотой принимал еду из рук Насти и часто подолгу смотрел на небо, что так несвойственно бегемотам. Настя с трогательной заботой ухаживала за ним, стараясь предугадать каждое его желание, но в том-то и дело, что этих желаний становилось все меньше и меньше. В итоге Пепо совсем опечалился и отказался даже от угощений. Девочка подумала, что он заболел, и попросила папу срочно вызвать доктора. Но в округе не сыскалось ветеринара, который имел бы опыт лечения бегемотов. А Пепо худел день ото дня.

— Ему надо создать комфортные условия обитания, максимально приближенные к естественным, — сделал вывод папа и без промедления распорядился выкопать неподалеку от дома пруд.

Прибыла техника — мощный гусеничный трактор и экскаватор. Настя и Пепо наблюдали со стороны за ходом работ. Когда вытянутый в длину котлован с пологими склонами был выкопан, на дно насыпали и утрамбовали глину, установили постамент из камней, после чего к нему подвели водопроводную трубу и подключили насос. Папа открыл вентиль, и струя фонтана ударила выше крыши. Все присутствовавшие с восторгом захлопали в ладоши, — только Пепо никак не проявлял своих чувств. Вероятно, он не подозревал, что многочисленные хлопоты вызваны исключительно заботой о нем.

На следующее утро, когда пруд заполнился водой до краев, Настя привела Пепо на берег:

— Ты можешь купаться, сколько пожелаешь. Конечно, здесь не так уютно, как в твоем родном африканском болоте, но, поверь, мы сделали все, что могли.

Пепо с опаской ступил в воду и оглянулся. Девочка стояла на берегу. Бегемот фыркнул и погрузился в воду. Затем случилось непредвиденное — бегемот отказался выходить обратно, сколько бы его ни звали и чем бы ни выманивали на берег.

— Бегемотик соскучился по воде, — предположил папа.

— Просто он хочет домой, — сказала Настя.