Интернет-сыщик

ВСТРЕЧА С МОРОЖЕНЩИКОМ

Приземление не принесло радости. Сержант был настолько огорчен, что, спрыгнув с глыбы, даже не оглянулся и поэтому, конечно, не увидел, как глыба из нетающего льда поднялась над землей и полетела обратным курсом через пролив. Платон Коромыслов медленно побрел по снежной пустыне. Он остро ощущал свое поражение, поскольку не достиг ни одной из своих целей и даже не освободил Анастасию Ивановну. Хитрый и коварный противник оказался сильней его. Разумеется, сержант мог призвать на подмогу своих товарищей — стражей порядка, но когда он начинал бороться в одиночку, то делал это до конца.

Наконец впереди показалась лента дороги, а впереди виднелось человеческое жилье и столбы дыма из труб. Иного выбора не оставалось, как добираться до аэропорта и возвращаться домой, чтобы затем там принимать окончательные решения. Завидев попутную машину, сержант махнул рукой. Но автомобиль пронесся мимо, за ним следующий, еще один, второй, третий. Никто из автомобилистов не останавливался, не желая подсаживать в кабину подозрительного, неведомо как оказавшегося среди бескрайних снегов путника. Когда впереди появился трейлер, Коромыслов решил, что его водитель поступит так же. Трейлер приближался, замедляя скорость, и тут сержант разглядел размашистую надпись на борту «Вулканическое мороженое». Наконец махина на колесах затормозила, дверца кабины приоткрылась, и в образовавшейся щели возникла щекастая рожица мороженщика Рафаэля Габо.

— Привет! — Рафаэль Габо старался перекричать шум двигателя. — Как вас занесло в эти унылые края?

— Дела, — кратко ответил Платон Коромыслов. — А ты что здесь забыл? Неужели в здешних холодных краях кто-то интересуется мороженым?

— Еще как! От покупателей отбоя нет! Куда вас подвезти?

— До ближайшего аэропорта.

Когда сержант сел в кабину, мороженщик спросил у него:

— Можно узнать, почему вы такой невеселый?

— У меня не получилось то, что я задумал, — сержант был не в духе и не испытывал тяги к долгим разговорам.

— С каждым бывает, — посочувствовал мороженщик Рафаэль Габо. — Простите за назойливость, но, может быть, я чем-то сумею помочь?

— Чем? — скептически глянул на него сержант. — К примеру, ты знаешь, что такое «нетающий лед»?

— Конечно, знаю, — кусок такого льда лежит в моем «бардачке», — сообщил невероятное известие шофер.

Платон Коромыслов подумал, что мороженщик имеет в виду лед иного происхождения и потребовал:

— Покажи!

— Пожалуйста.

Едва Рафаэль Габо приоткрыл свой шоферский «бардачок», как крохотный осколок льда сам вылетел наружу и стал «плавать» внутри кабины, словно в невесомости. Сомнений не осталось — это был тот самый нетающий лед, властью над которым кичился хозяин Ледяного дворца.

— Эта ледышка нужна мне как игрушка. Я показываю ее детворе, чтобы просто позабавить.

— Откуда у тебя взялась такая диковинка?!

— Подарил один старик в горах в благодарность за то, что я угостил его своим мороженым. Это случилось высоко в горах. Сам не пойму, как меня туда занесло?

Сержант сразу понял, кого имеет в виду торговец мороженым.

— Ты помнишь название населенного пункта, где ты повстречал того старика?

— Поселок Веселый. Чуть ниже расположен научно-исследовательский институт.

Сержант призадумался. Он не знал, как быть. В принципе, мороженщик не сообщил ему ничего нового. Новостью являлось то обстоятельство, что Властелин гор вовсе не чурается встреч с людьми.

— Пожалуйста, расскажи подробней, где произошла ваша встреча?

— В поселке Веселом возле здания местной почты. Старик сидел на крылечке. Я вышел из трейлера, чтобы отправить письмо домой в Париж… А чем вас так заинтересовал этот чудаковатый дедуля?

— Мне требуется безотлагательно поговорить с ним кое о чем, — сообщил Платон Коромыслов. — Поэтому нам надо срочно прибыть в аэропорт.

— И вы полетите в Хакасию?

— Совершенно верно. Сперва в Москву, оттуда в Красноярск, а уже из Красноярска вертолетом в Хакасию.

— Вам предстоит облететь чуть ли не полмира! — не скрыл своего восхищения мороженщик.

— Для меня такие перелеты не в диковинку, — сказал сержант, и начал пристально вглядываться вдаль, где уже показались очертания строений аэропорта.

Трейлер подъехал к аэровокзалу, и там Платон Коромыслов тепло попрощался с мороженщиком Рафаэлем Габо. Через час сержант уже сидел в кресле авиалайнера, который держал курс на восток. В распоряжении сыщика оставались еще два свободных дня.