Интуит

Глава 12

Высовываюсь из-за угла и отправляю в сторону противников пару плазменных шариков. В ответ прилетает с десяток пуль, оставляющих кучу отпечатков на противоположной стене.

— ВНИМАНИЕ! — Сообщает мне знакомый женский голос. — ЩИТ ВЫВЕДЕН ИЗ СТРОЯ! ПОКИНЬТЕ БОЙ ДЛЯ ЗАМЕНЫ ЭНЕРГОЯЧЕЙКИ!

И уже даже не важно, что именно сняло последние проценты: рикошет или разлетевшиеся осколки стены. Факт в том, что отныне мне категорически не рекомендуется подставляться.

«По крайней мере, теперь не нужно задумываться, на какую из атак четырех процентов хватит, а на какую нет».

Выглядываю на долю секунды в попытке приласкать кого-нибудь техникой, но просвистевшие мимо пули весьма доходчиво намекнули мне, что лучше этого не делать.

«Зажали, уроды».

А ситуация не такая уж и веселая. Уходить некуда, ибо меня загнали в тупик. И пока спасает только отсутствие под рукой у врагов гранат и тяжелого оружия. Но это они скоро исправят. Для них общее положение в последние минуты наоборот стало весьма определенным.

Хотя, возможно, они не захотят рисковать целостностью той вещи, которую я у них умыкнул?

Слабенькая надежда, откровенно говоря.

Заказ Змея оказался той еще подставой. И обвинять-то кроме себя некого. Вопрос лишь в том, знал об этом владелец подпольных арен или нет.

Думаю, что все-таки нет. Иначе придется признать, что, во-первых, он чертов гений, а, во-вторых, живой мертвец. Так как такое ему с рук точно не спущу.

Если выберусь из этой передряги.

В чем проблема, спросите вы? И какого это я хрена, вместо того чтобы уйти под Сферу, устроил веселые пострелушки?

Ну… тут как-то так сразу и не объяснишь.

В этот момент нескончаемый смертоносный ливень из пуль прекратился.

О. Похоже моим визави надоело впустую тратить боекомплект. Одно из двух: либо меня решили брать из чего-то крупнокалиберного, либо сейчас настанет звездный час их главаря, который в лучших традициях этого мира попытается заговорить меня до смерти.

— Сдавайся, чужак. — Начал тот. — Ты в безвыходной ситуации.

Ну, что я говорил?

А пока собеседник рвет глотку, у меня появилось немного времени. Как раз успею рассказать, как я добрался до жизни такой.

Как это водится, поначалу все шло хорошо. Закончив с домашними делами и сделав моим дама очередное внушение, я отправился на встречу приключениям.

Если же серьезно, то путь мой лежал в то самое место, из которого мы совсем недавно бежали — квартиру семьи Киоу. В том клубке, что все еще был связан со мной, оказалось замешано слишком много людей. Я собирался произвести селекцию целей, а для этого стоило определить тех врагов, что пытались перехватить нас в родном гнездышке.

Проще всего это было сделать, имея перед глазами объект их интереса.

И эта часть моих вечерних дел не принесла сюрпризов. Выделив тройку теневиков, что и оказались ответственными за мою бессонную ночь, я никем не замеченным покинул пределы многоэтажки.

Чтобы определить место, где находится уже их логово.

Это не заняло много времени. Куда больше усилий пришлось приложить, чтобы узнать, как именно выглядят охотники, которые теперь сами превратились в дичь. И ими оказались трое мужчин европейской наружности.

Наблюдал я за ними под Сферой, и, тем не менее, выдерживал строгую дистанцию. Если бы не знал, то никогда бы не заподозрил в них теневиков. С виду — чистые туристы.

Вот только места для своего паломничества те выбирали слишком странные. В частности, в их числе, кроме квартиры, побывала и моя школа. А еще секция, которую одно время посещала моя сестра.

«Ищите-ищите». — Думал я, отворачивая в сторону и выпуская врагов из поля своего внимания. — «Свой шанс вы уже потеряли».

Однако прямо сейчас я не собирался бежать жаловаться на плохих дядей к аристо, планируя решить проблему этих преследователей на следующий день.

На повестке же остался заказ от Змея.

И ничто не предвещало, как говорится.

Зачем я вообще влез в это дело? Помимо той причины, что уже была озвучена, а именно налаживание контактов?

Можно было сказать, что раз плата получена, то и результат стоит предоставить. Но, нет… Я, конечно, честный малый, но не с людьми, которые пытались меня убить. Второй по значимости пункт будет связан не с давлением совести, а с тем, что мне лично это не будет стоить ничего.

Серьезно, какой риск для интуита может принести миссия, в которой всего-то и нужно, что сходить в пункт «А», взять там некую сверхценную безделушку и отнести ее в пункт «Б»? Не считать же за таковой обычных людей или даже чуть менее обычных юзателей ДТ? Последние, пусть и могут стать проблемой, но не думаю, что в криминал идут действительно сильные бойцы.

Впрочем, Сфера, как я уже убедился опытным путем, не делает разницы.

В итоге в логово что-то не поделивших со Змеем бандитов я шел почти как на прогулку. Наниматель предоставил мне известную ему информацию о местонахождении интересующей нас вещицы, а также о составе противоборствующей группировки.

Так что, пока добирался, мысли мои были больше о будущем столкновении с орденом теневиков. Вот, кто действительно не давал повода к расслабленности.

Они для меня остаются загадкой, и в этом проблема. Чтобы победить врага, его сначала нужно понять. А с пониманием все очень плохо.

Взять того же Тилля и Томаса. Они явно по одну сторону доски. Однако их силы просто несоизмеримы. Ладно Томас, с ним я не успел пообщаться, а вот с немцем — да. И тот говорил так, будто уже сталкивался с Луизой. Собственно, от него о ней и узнал же.

А теперь вопрос: как все трое могут быть живы?

Если искомый мною архонт способен противостоять автору недавней атаки на аристо, то такого как Тилль ей убить, что комара прихлопнуть. Но верно и обратное. Если с немцем возникают проблемы, то куда уж замахиваться выше?

Абсолютно непонятная расстановка сил. Может, все-таки попробовать выйти на контакт с Себастьяном?

«Ага. Разговор муравья с великаном».

И я в данном случае не великан, если что. Да и подстрелил его тут буквально на днях, что едва ли добавит позитива в наше с ним общение. М-да.

Так ничего и не решив, переключился на предстоящее дело. Совсем уж расслабляться не стоило.

А на ужин у меня сегодня был не склад и не порт. Конкурирующая фирма расположилась в отдалении от ареала обитания привычных уже мне уголовников. И в деньгах те нужды точно не испытывали, так как обжили сеть соединенных друг с другом зданий. Которые, если верить предоставленным сведениям, к тому же имели минус три этажа в землю.

Еще и обнесли все колючей проволокой и понатыкали камер. Не доставало только вышек с пулеметчиками, но за такой перформанс им бы точно сделали а-та-та.

Что вовсе не значит, что этих условных пулеметов нет в наличии.

Ну, да нас они и не интересуют. Штурм местных укрепрайонов в мои планы не входит. Единственная актуальная проблема заключается в том, чтобы определить текущее местоположение искомой вещицы. Вот об этом-то сведений не нашлось, лишь о том, что нужный предмет где-то за стенами.

Начали.

Сфера уже на мне, так что ловим взглядом ближайшую камеру и запускаем сразу Надсмотр.

«Вот это размах». — Присвистнул я про себя, наблюдая за медленно и величественно разворачивающейся перед моим внутренним взором схемой, состоящей из сотен камер и охранных дронов. — «А не кисло зарабатывают местные мафиози».

Забегаловка моего нанимателя на этом фоне не смотрится совершенно.

И, судя по всему, с миллионом я знатно продешевил.

Однако все эти рассуждения шли фоном, не мешая мне выискивать свою цель. Та вещь, что и стала предметом раздора, по заверениям Змея, являла собой какую-то древнюю абсолютно бесполезную безделушку. Из серии той, за которую толстосумы-коллекционеры готовы отваливать мешки денег, и которая сама по себе не несет никакой ценности.

Какой из всего этого делаем вывод? Правильно, плотность зависшей передо мной схемы тем выше, чем ближе цель.

И таких массивных пучков я насчитал аж семь штук.

Сдается мне, что львиная часть бизнеса этих ребят и строится на приторговывании предметами седой древности. И, учитывая фактор Предтеч, заниматься подобным без надежной крыши аристо — чистое самоубийство. Тут уж точно никакие вышки с пулеметами не спасут.

«А Змей у нас — рисковый парень, раз не побоялся влезть в это дело». — Думал я, отсеивая первый пучок, за которым, на поверку, скрывалось отдельное хорошо освещенное помещение с пустым постаментом за толстым, наверняка еще и бронированным, стеклом. Так же там дремало четыре дрона.

Опуская прелюдию, из семи камер хранения, лишь две были сейчас чем-то заняты. Увы, определить ту единственную, что нужна именно мне, дистанционно не вышло. Придется побродить.

С проникновением вопросов не возникло. Данная группировка излишне сильно полагалась на автоматику: двери, что открываются только по пропускам, при этом отправляя сигнал на пульт охраны, пара человекоподобных дронов вместо секьюрити и… камеры наблюдения. Этих вообще не жалели.

Мелочевка. Ни тебе датчиков движения, ни сканирования сетчатки, ни чего-то еще в том же духе. Что-то скудная фантазия у местных безопасников.

По факту, сейчас я мог снять Сферу и сплясать гопака перед всей неодушевленной братией, так как себя уже вписал в систему, как дружественную единицу с максимальными правами доступа.

Все же им стоило разбавлять дронов живыми людьми. Не то чтобы это все кардинально поменяло, но жизнь одному скромному интуиту чуток усложнило.

Но мне ли жаловаться?

Гораздо больше проблем доставил объем площадей, что занимала база. Все эти коридоры, внезапные тупики… пока разобрался, как добраться до нужного места, раз пять заблудился. Приходилось сверяться с добытой через Надсмотр схемой.

И, по мере приближения к цели, плотность глаз и ушей возрастала, что настроило на максимальную серьезность. А перед последней дверью, что в толщину была в полтора метра, меня и вовсе ожидал сюрприз в лице пары юзателей ДТ. Это помимо все тех же дронов.

Вот тут пришлось подзадержаться. И опять же Захват Разума противников происходил с совершенно разными трудозатратами. Надо с этим разбираться, надо!

Но здесь обошлось хотя бы без сюрпризов, и каменной стойкости к моим атакам никто не демонстрировал. Единственное тонкое место во всей затеи.

Дальше — проще. Для дронов любое мое действие выглядело абсолютно законным, а парочка живых охранников на моем месте узрела своего главаря. Скользнула, правда, в их сознании какая-то тревога, но это чувство я подавил, заставив тех открыть проход.

«Тяжеловато, но неделю назад я бы не потянул и половины из того, что сейчас делаю. Расту, что не говори». — Проплыла мысль, пока я приближался к цели.

И в этом мне повезло. Закрытая в колпаке вещь была именно той, что нужно. Не придется проделывать всю работу еще раз. Однако тревожить ее я не торопился. Чуйка настоятельно советовала продумывать каждый последующий шаг.

И стоило быть ей благодарным, потому как очень скоро я обнаружил полный дубликат управляющей сети, что распространялся только на это помещение. Моя неосторожность могла легко привести к поднятию тревоги.

Пришлось повторно задействовать Надсмотр, теряя на это драгоценное время. Сейчас я действовал грубо и поспешно — в любой момент что-то могло пойти не так. И не стоит думать, к тому же, что Захват Разума — это навсегда. Время жизни этой техники так же ограничено. Когда я применил ее на главаре тех бандитов, что захватили Эм, то речь шла буквально о десятке секунд. Тогда этого хватило. Сейчас можно быть уверенным в паре минут…

Все пошло наперекосяк в тот момент, когда бронированный купол, послушно моей воле, дал доступ к древней вещице. Хотя нет, удача повернулась ко мне обратной стороной, когда я взял исписанную неизвестными рунами безделушку в руки.

Именно в это мгновение моя Сфера Невнимания схлопнулась.

Действуй я в ту секунду иначе, то, возможно, не сидел бы теперь в тупике, прижатый огнем и имеющий с каждым мгновение все меньше шансов выбраться живым. Но я сделал то, что сделал.

Попытался обновить вырвавшуюся из рук технику.

В ответ выполненный в форме небольшого цилиндра артефакт, а в том, что это именно артефакт, сомнения исчезли, полыхнул пронзительно-зеленым, и Сфера вновь схлопнулась.

По базе покатился пронзительный вой тревоги.

И нет, его подали не автоматические системы контроля, так как сигналы от них я оборвал в тот же миг, как в первый раз лишился своей абсолютной невидимости. Тревогу объявили с центрального пульта, так как потустороннюю вспышку не пропустить на экраны мониторов уже не успел.

А дальше мне пришлось срочно отключать обоих пользователей ДТ. Подавить резкий прекрасно знакомый звук сработавшей тревоги для них я так же не смог, весьма ошарашенный нежданным поворотом дел. И заарканенный разум парочки охранников забился в моих путах, с каждой секундой приближая миг своей свободы и моей смерти.

В то же самое время по управляющей сети прошел мощный импульс, требующий от всех дронов, что находились поблизости, отправиться в сторону вскрытого хранилища. Он же пытался меня тут запереть, но вот этого сделать я уже не позволил.

И в тот миг у меня образовалось целых два варианта действий. Первый: оставить опасную хреновину там, где взял, а самому в темпе уходить. Второй: взять под контроль как можно больше дронов и идти на прорыв.

Атаки со стороны неорганических бойцов не опасался, так как никто внедренного мною дружественного статуса не заметил и отменять не стал.

Почему я выбрал второй путь? Наверное, все же из-за того, что впервые в обоих своих жизнях встретил вещь, которая могла сбивать мои техники. Это было опасно, это было непонятно, и это несло совершенно не предвиденные риски в будущем. Такие артефакты точно не следует оставлять там, откуда они имеют шанс попасть в руки моих врагов.

И по началу мой план исполнялся. Я гнал вперед себя волну обработанных механизмов, бросая тех в бой против бывших хозяев и устраивая тем самым локальное восстание машин.

Да они очень быстро выбывали, да ими приходилось затыкать каждое ответвление, но враг своими же руками обеспечивал мне подкрепление. Только успевай ставить в строй моей неживой армии нового бойца. Друг друга дроны игнорировали, а про свой статус в их глазах я уже говорил.

Но, к сожалению, противник быстро пришел в себя, и мой наступательный порыв был погашен раньше, чем я успел глотнуть долгожданный воздух свободы. Из плюсов разве что то, что теперь в округе не осталось ни одного дрона. Ни моего, ни условно-вражеского.

Так я и оказался там, где есть сейчас. Покрошив, пусть и не своими руками, кучу народу и так и не достигнув цели.

Кстати, камеры я им все же заблокировал, как и все двери, до которых дотянулся. Только этим и объясняется то, что с той стороны сейчас всего-то человек шесть.

А тем временем лидер этой группы закончил свою речь щедрым предложением. Заключалось оно в целых пятнадцати секундах, что мне даются на то, чтобы бросить оружие, аккуратно поставить артефакт на пол и выходить с поднятыми руками.

«Совсем обленились тут. Хотят, чтобы всю работу сделал за них».

А вообще зря он мне дал время осмыслить ситуацию. Пока шел на прорыв, частью разума отслеживал стабильность остальных техник. И, если бы артефакт влиял еще хоть на что-то, то пришлось бы от него избавляться. Но тот, судя по всему, отчего-то невзлюбил именно Сферу, срабатывая на нее тем активнее, чем ближе я к нему в момент использования данной техники.

Для верности проверил еще Поле Мистерии. Игнорирование.

— Я сдаюсь! — Говорю достаточно громко, сам в этот миг используя Смещение. После следует Материализация.

Иллюзорная копия шагает в проход, держа в руках так всем нужную вещицу. Вот она делает шаг, затем еще шаг. Сфера.

«Не такой и большой у этой хреновины радиус действия».

В то же время мой двойник бросает свое оружие, а я начинаю действовать. Канал. Захват Внимания, Захват Разума. Последние сквозь фантом на человека, что стоит дальше всех.

И вот это все прошло буквально по грани моих нынешних возможностей. Даже в глазах потемнело.

— Хорошо. Теперь поставь артефакт на пол. — Продолжает лидер группы.

Фантом был сама послушность. Однако от последовавшей автоматной очереди его это не уберегло. Пришлось вновь поднапрячься, дабы смерть выглядела вполне естественно. Мало кто в это поверит, если все пули пройдут сквозь расстреливаемого, верно?

Дальше переговорщик года приблизился к моему убежищу, походя выпустив еще пару пуль в голову фантома, и очень осторожно заглянул в закуток, разумеется, никого не увидев.

Мой ход.

В тылу врага раздается автоматная очередь, отвлекающая внимание несостоявшегося убийцы, а я, стремительно к нему приблизившись и прижав к затылку бандита пистолет, рисую в нем сквозное отверстие.

Давно заметил, что если стрелять в упор, то щит не спасает.

Быстрый взгляд в сторону остальных врагов показал, что уцелевших там нет. Два подранка и три трупа. Вырубаю их Прессом, а сам двигаюсь дальше в сторону выхода, до которого не дошел буквально с полсотни метров.

С отставанием в десять шагов за мной следует несущий артефакт фантом, на которого я натянул внешность одного из убитых.

На этот маскарад не сильно-то и рассчитывал, но пусть будет так. Впрочем, до нужной двери я добрался без приключений — Надсмотр все еще работал и хозяином всей электроники в здании был по-прежнему только я. Иначе, уверен, таких групп тут набилось раз десять по столько же.

Хотя понемногу контроль начинали выбивать из моих рук — после финта с дронами, противник все же начал работать по мне и с этой стороны.

«Не имели вы дел с интуитами, ох не имели».

Развеиваю иллюзию, забрав из ее рук игрушку древних. Сфера ожидаемо схлопывается сама.

Если верить камерам, то с той стороны меня ждут трое человек и одна овчарка. И если я привлеку их внимание, то на этом все и закончится. Снаружи у меня не будет преимущества в контроле над дверьми.

Надеюсь, оно того стоило…

Очищение. Поле Мистерии.

А теперь выходим, тут же блокируя сигнал от открытия прохода и пряча звук от внимания четырех разумов.

Без промедления закрываем дверь и используем Захват Разума. И если возник вопрос, кого из людей я выбрал мишенью, то ответ будет — никого. Интересовала меня здесь только собака.

С натасканными животными всегда и проще, и сложнее. Проще в силу большего примитивизма сознания, сложнее — из-за многократно превосходящего любого человека обоняния.

Иными словами, не хочу допускать и тени риска, что овчарка возьмет мой след в ту же секунду, как уберу Поле. А держать его долго, в отличие от того же Захвата, все еще вне моих возможностей. Даже с Очищением.

И это стало последней техникой, что я применил данной ночью.

Впереди ждал путь до дома и неизбежная расплата за слишком активное пользование теми силами, к которыми организм подростка был все еще не готов. Однако, если я о чем и жалел, то только о том, что все не удалось провернуть тихо.

Не моя специализация.