Интуит

Глава 17

«Ситуация». — Проплыла одинокая мысль, пока я глядел на сжимающийся алеющий клубок у себя над головой. — «Вот я и приперся в ловушку. Как самый настоящий баран».

Справедливости ради, стоит сказать, что поступи иначе, то боя мне было все равно не избежать. Не знаю, как ему это удается, но этот Монго опасен. И под этим словом скрывается больше обычного.

Потому как, не явись я к нему сейчас, и опасность только увеличилась бы.

Однако, не слишком ли часто в последнее время меня стала подводить Сфера?

Теперь уже и я не могу оставить ситуацию как есть. Необходимо узнать, как именно Монго нашел мой фантом.

Убираем бесполезную теперь Точку. А следующим ходом Захват Внимания через иллюзию. И… полный игнор со стороны наемника.

Да что не так с этим парнем?

— Знаешь, заварить чай — это целый ритуал. — Разглагольствовал убийца, сосредоточив все свое внимание на двух чашках и своей болтовне. — Тут имеет значение каждое движение. Вот взять, например, меня с моими катанами. — Тот молниеносно вооружился указанным оружием. — Любой, взяв их в руки, будет выглядеть круто. Естественно, не так круто, как я. Тут ты прав. Но не любой сможет правильно распорядиться. Вот и с чаем та же херня. — Монго на секунду замолчал. — Ну, так что? Отведаешь моего напитка или так и будешь стоять за дверьми?

«Выходит, и Канал ты тоже чувствуешь». — Сделал я единственный верный вывод из последней фразы моего разговорчивого собеседника.

— Воздержусь. — Говорю устами иллюзии, сняв с нее Сферу.

Не было смысла грузить собственный разум бесполезными техниками. Освободившийся ресурс разумнее потратить на подготовку к неминуемому столкновению.

— А я все же попробую. — Ответил тот, все еще стоя спиной ко входу, и в самом деле отпив немного из одной из чашек.

А после зашелся долгим кашлем, согнувшись пополам. И все еще заманчиво подставляя свою спину. Но я не торопился в нее бить. Отчасти потому что был занят очень плавным вхождением в Нырок, а отчасти из-за того, что не знал, чего ожидать от этого типа.

— Ну и дерьмо! — Произнес откашлявшийся наемник, опрокинув стол со всем его содержимым ногой. — По вкусу как моча носорога. Недаром мой ублюдок-папаша так сильно капал мне на мозг с этой вашей чайной церемонией. Да вот беда, я прирезал его раньше, чем достиг необходимого мастерства.

Монго обернулся и неторопливой походкой приблизился к фантому, встав к тому почти в упор.

— А ты не так плох. — Внезапно-серьезно произнес наемник, раскачиваясь с мыска на пятку. — Сталкивался как-то с парнем, на вроде тебя, так тот рванул в атаку при первой же возможности. Помню, мне отвалили за него целых пять мультов. А вот за тебя дадут в двадцать раз больше.

— Какая жалость… — Говорю прямо ему в лицо.

— Что? — Переспрашивает наемник.

— Какая жалость, что за тебя мне не дадут даже одной йены.

В ответ на это, Монго от души расхохотался, вновь подставляясь под возможный удар. Вот только теперь, уже видя этот мир всеми возможными чувствами, я знал, что вся его расслабленность — лишь отточенная опасная игра. Внутри же убийца готов в любой момент атаковать или защищаться.

Нырок показал мне его как сосредоточие напряженности и риска. Даже не знаю, игра ли его безумие, или у парня и в самом деле не все дома, но одного не оспоришь — во все стороны от него распространяются волны смертельной опасности.

— Ты мне нравишься, бро. — Признался Монго. — Мало кто пользуется подаренной мной неделей. Еще меньше тех, кто заявляется один. Это вызывает мое уважение. Хотя ты мог прийти и пораньше. За эти семь дней меня до смерти достало пялить этот сраный ящик, который не показывает ничего кроме белой ряби, и слушать эти тупые песенки. И ведь не поспать же даже толком — в любой момент могут завалиться либо конкуренты, либо ты. — Наемный убийца провернул оба клинка в руках, разминая запястья и, как бы невзначай, задевая самым краем острия мой фантом. — Такая вот нелегкая жизнь.

— Ты бы к психиатру лучше записался. — Посоветовал я, уже привычный к местной традиции чесать языком перед и во время битвы. Во только Монго даже тут всех превзошел.

— Если это твое последнее желание, то так и быть. — Согласился собеседник. — Отвалю какому-нибудь умному хрену пару тысяч йен из тех гор бабла, что получу за твою башку. Пусть покопается в моих мозгах.

И вновь задел мою иллюзию своим оружием, но теперь никак не маскируя этого. И, не представляю как, но тот сумел нарушить мою технику — фантом распался, лишив меня возможности продолжить беседу.

А через мгновение, прямо сквозь стену, которая представляла собой кое-как приваренные друг к другу тонкие стальные листы, по мне настоящему открыли огонь. Однако, ставка на эффект неожиданности теперь не сработала. Все пули прошли мимо, даже не потревожив щита.

О. Я же еще не рассказывал, что конкретно дает мне Нырок, который, благодаря усердным тренировкам, все-таки сумел вымучить из тела подростка.

Говоря прямо, он дарит возможность предвидеть опасность. Но, в отличие от той же Точки, работает мгновенно. Если при работе с клубком, нужно тратить уйму времени на то, чтобы разобраться в переплетениях линий, то здесь все проще. Я предвижу, куда и откуда будет нанесен удар, а еще знаю площадь поражения. И для этого даже не нужно видеть врага. Да даже знать о его наличии нет надобности.

Однако здесь, как в профессиональных шахматах, необходимо уметь смотреть на несколько ходов вперед. Иначе, уходя от одной опасности, можно загнать себя и свою группу в безвыходное положение.

Как понимаете, опыт у меня был обширный. А потому обстрел из одного единственного места не впечатлил нисколько.

— Хой. — Выдохнул враг, выходя под свет выглянувшего из-за туч солнца и отбрасывая в сторону пистолет. — Я бы удивился, если бы смог тебя так просто грохнуть. Однако, впечатлен. Ты прямо как Нео из первой Матрицы.

«Нео? Матрица? Разве в этом мире есть этот фильм?»

Но от обдумывания этой шелухи меня отвлек порыв смертельного ветра, прекрасно мной осязаемый, вслед за которым последовала стремительная атака афросамурая.

Пришлось уходить, напрягая свои и возможности костюма.

— Совсем неплохо. — Похвалил Монго, стоя на моем изначальном месте и поигрывая одной катаной. Вторая оставалась у него за спиной. — Кажется, ты начал свое движение даже раньше, чем я. Ты что — долбанный экстрасенс?

Я проигнорировал вопрос, занятый иным делом.

У этого типа странная защита разума. Странная, но очень сильная, раз все мои техники оказывают на него столь слабое влияние. Однако он не имеет полного иммунитета. От меня не укрылось то его первое касание фантома. Значит, не был до конца уверен, что перед ним не реальный человек.

Но сейчас я сделаю то, что нужно было минуту назад. Достану пистолет.

Убийца привык играть с жертвой, что явственно следует из его поведения. А еще не заметил у того никакой защиты. Полагается на ловкость и скорость?

«Будет ровно один выстрел». — Напрягся я, погружаясь еще чуть глубже в свое боевое предвидение.

Главное — не пересечь той черты, после которой меня выбьет из Нырка. Слишком уж непростая техника. А уж для вчерашнего школьника…

От врага вновь потянулись алые нити, сплетающие кружева смерти и намечающие те удары, которые он нанесет.

«Сначала он попытается достать меня колющей атакой в корпус». — Пришла мысль-понимание. — «Затем, когда я смещусь влево и назад, сделает подшаг и нанесет косой удар снизу-вверх. Еще в момент укола использую на нем Пресс, заставив, после второй атаки, промедлить на мгновение. Это даст время прицелиться и сделать свой выстрел».

Дальше моего видения ситуации не хватило. Придется корректировать в процессе.

Укол и мое смещение, Пресс и еще один удар — все это только в моих мыслях выглядело растянуто, а, по факту, заняло едва больше полутора секунд. При том большая часть ушла на сближение. И уже тут я понял, что мой план не сработает, вот только, если не стану стрелять, то окажусь в тупике, из которого без ран уже не выбраться.

Выстрел.

И Монго, оборвав собственную атаку и невероятно изогнувшись, пропускает шар плазмы в миллиметре от тела, заодно чиркая тыльной стороной катаны по моему единственному оружию, в попытке выбить его из руки. Однако, уйдя от одной опасности, нарывается на чуть менее значимую.

Мысленным усилием снимаю ограничения с «Ронина» и, не противясь инерции столкновения пистолета и катаны, а следуя за ней, от всей души прикладываю врага незатейливым ударом правой ноги в бок.

Наемника сносит в сторону метра на четыре, где тот не пытается остановиться, а перекатом уходит еще дальше, а после отскакивает от земли и в прыжке достает вторую катану. Чтобы, оттолкнувшись руками, сделать еще одно сальто и, изобразив в полёте стальной вихрь, приземлиться на три конечности лицом ко мне.

Левая рука, удерживая катану, касается земли, а правая заведена за спину острием в небо. Занятая стойка буквально кричит о готовящемся рывке.

К тому моменту пистолет уже смотрит в сторону Монго. Однако новых выстрелов не следует — бесполезно. Пока между нами такое расстояние, это будет равноценно стрельбе в молоко.

— А я думал, что ты никогда не затыкаешься. — Пытаюсь спровоцировать врага на болтовню.

Положение мое далеко от желаемого. Наемник посерьезнел. И это выражалось не только в том, что теперь тот будет использовать оба меча.

Перестав играться, он стал опаснее многократно. Количество линий возможных атак и моей реакции на них зашкаливали, начиная сливаться в единое полотно. Бывал я и в более сложных ситуациях, но готов ли я встретить подобное здесь и сейчас?

В независимости от правильного ответа, заканчивать нужно быстрее.

Монго не ответил, рванув прямо из низкой стойки навстречу мне. И не скажу, что пропущенный удар сильно снизил его резвость. Непрост этот головорез, совсем не прост. А ведь пару ребер я ему точно должен был сломать.

Выстрел, и он уходит правее. Именно этого и добивался — сбить тому вектор и уменьшить плотность смертельной угрозы. Шаг влево. Смещение. О том, что последнее было не зря, сказали новые прогалины в кружевах опасности.

«Значит, иллюзии все же сбивают тебя с толку».

А теперь еще по одному выстрелу — от меня и от фантома.

Результат — уклонение от настоящего плазменного заряда, и дестабилизирующее касание его иллюзорного собрата.

Смещение. Материализация.

Расходимся с новым фантомом в разные стороны. А после я только и успеваю вырастить в своей руке полупрозрачный клинок и кинуть на него еще одну Материализацию. Чтобы, долю секунды спустя, принять один единственный удар от убийцы, бесспорно угадавшего, где находится его настоящий соперник.

После мой ненадежный меч распадается, развеянный все тем же странным способом, что и самый первый фантом. Но свою роль тот уже отыграл.

В открытый бок наемника летит еще один плазменный шарик — ведь пистолет я оставил своей копии еще в момент создания, для чего, собственно, и использовал первую Материализацию — и тому, дабы не оказаться проплавленным насквозь, приходится оборвать атаку. А следом принимать на жесткий блок очередной мой удар с максимальным усилением.

Что подставляет его под новый выстрел, сделанный с учетом именно этой реакции. И Монго вновь вынужден демонстрировать чудеса акробатики и еще больше разрывать дистанцию.

А я начинаю чувствовать, как из носа выбивается струйка крови.

Слишком много техник. А ведь все это время еще и Сферу с себя не снимал, растягивая ту и на свои копии.

Пора закругляться.

— ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА. — Сообщает, тем временем, знакомый механический женский голос. — ВНИМАНИЕ! ПРАВЫЙ СЕРВОПРИВОД СМЕЩЕН. ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ СУСТАВОВ ЭКЗОСКЕЛЕТА!

— Ты дерешься, прямо как фокусник. — Отступивший убийца вновь раскручивает вокруг себя стальной вихрь, который обрывается новой стойкой. Оба меча застывают параллельно друг другу, один на уровне груди, второй — чуть выше.

И не скажешь, что два удара, нанесенных мной на максимальном пределе, сильно отразились на Монго. Видимо, какая-то техника укрепления тела тем все же используется.

Это, конечно, все очень хорошо, но проблема в том, что я, в отличие от врага, подобрался очень близко к краю текущих возможностей.

Пожалуй, даже слишком увлекся проверкой собственных сил. Пора вспомнить, что я не тупой боевик, а интуит.

Захват Внимания.

Который, в этот раз, проходит на удивление чисто. А я-то готовился было действовать без него.

А дальше тараном прорываюсь в разум убийцы. Чтобы оказаться в каком-то раю абстракциониста. По красному небу плывут фиолетовые облака, ниспадающие вниз где-то за горизонтом и становящиеся черной травой. Все какое-то яркое и рябящее, без четких границ и содержания. Будто у Монго вообще не существует оформленных мыслей.

Судя по всему, легкое безумие, если и было его маской, то давно срослось с настоящим лицом.

— Удивлен? — Раздается заставляющий напрячься голос наемника за моей спиной.

Здесь, в мире, которого на самом деле не существует, я могу многое. Вот только хозяин «помещения» способен вообще на все. Поэтому интуиты, если им доведется столкнуться в бою, в голову друг к другу, как правило, не лезут. Чревато.

— Так, значит, ты у нас необученный интуит? — Спрашиваю в ответ, отодвинув врага усилием воли метров на десять. Только у интуитов я видел оформленный внутренний мир. У простых людей существует лишь черное ничто.

— Без понятия, о чем ты. — Говорит противник, материализовав из воздуха свои катаны. — Но если речь о моей способности надрать тебе зад, то здесь она даже выше.

И, ускорившись гораздо сильнее, чем в реальном мире, ринулся на меня. Я также срываюсь в его сторону, принимая первый рубящий удар на зеркальную атаку собственным иллюзорным мечом.

И, в момент столкновения, давлю на подсознание врага единственной мыслью.

«Я сильнее. Я откидывал тебя на несколько метров своими ударами там, а, следовательно, здесь столь же силен».

И мир соглашается с этим доводом, даря мне достаточно силы, чтобы не только устоять, после сближения, но и отбросить убийцу в сторону.

«А еще меня может быть много. И непонятно, который из этого множества настоящий».

И уже в сторону наемника несется тройка моих фантомов, чьи удары столь же быстры и сокрушительны.

«Зря ты решил принимать бой здесь. Ведь тут не существует ограничений внешнего мира».

Однако рано или поздно, благодаря данной битве, это поймет и Монго. Вопрос в том, как именно использовать выигранную возможность.

В идеале — сплавить его мозг в кашу. Да только не будет у меня столько времени. А сделать что-то подобное быстро не даст защита, что применил к своему разуму наемник. Чуйка редко ошибается в таких ситуациях.

Пелена безумия. Довольно оригинально.

Просто по задумке, но крайне сложно по грамотному исполнению. Монго вот не сумел… Как боец, он выше меня на пару голов. Я, разве что, и могу выезжать на своих фокусах. Но как интуит — куда как хуже.

Эта его пелена явно помогала против моих техник. Сфера, Смещение — срабатывая на нем лишь частично, давали возможность ощутить воздействие. Как теперь она не даст навредить разуму убийцы. Во всяком случае, остановит прямой вред.

Чувствуете критическую ошибку всей концепции?

Я не буду вредить. Я буду усиливать его безумие.

Довольно просто звучит? Сделать сложнее. Если бы Монго не начал подобную работу сам, если бы сейчас занялся не размахиванием несуществующими катанами, в попытках порубать очередного фантома в салат, если бы… В конечном счете, все эти «если бы» сводятся к одному — если бы его, в свое время, обучил грамотный интуит, то я бы не смог сделать задуманного.

Чего, к моему везению, не произошло.

И я успел выполнить небольшую часть этого плана, прежде чем наемник, расправившийся с моими копиями, не обратил внимание на меня.

— Хоть ты все такой же долбанный фокусник, но здесь у тебя получается явно лучше. — Признал Монго, закончив, наконец, свое бессмысленное занятие и начав выдавливать из разума чужеродный объект. В моем лице.

Я не стал противиться этому воздействию — лишь в пустую потрачу силы. Вместо этого, пользуясь сосредоточением врага исключительно на новой задаче, внедряю свою конструкцию в поток фиолетовых облаков.

И, прежде чем вылететь из внутреннего мира наемника, успеваю заметить зарождающуюся в вышине изумрудную бурю.

А теперь быстрее к реальному телу убийцы. Если тот сейчас отвлечется на наведение порядка в голове, то это будет моим последним шансом закончить бой. Если же последует за мной, то зарождающееся безумие вскоре накроет его целиком, сделав более легкой мишенью.

Нырок с меня плавно сошел, а потому с предсказанием действий Монго теперь все плохо. Однако я запомнил ту дистанцию, с которой он гарантированно мог уклониться от выстрела.

И, как только пересек ее, тут же нажал на курок.

Но за мгновение до того, враг приходит в движение и в обратном сальто пропускает заряд плазмы под собой. Однако дальше он поступает неожиданно.

Вместо попытки достать мой фантом, что и ринулся расстреливать наемника, тот отступает гораздо дальше необходимого и расслабленно опускает руки.

— Это был интересный бой. — Произносит тот, ловко убирая оружие за спину. — Хоть ты и не дал моим братьям толком порезвиться.

— Не хочешь продолжить? — Спрашиваю устами иллюзии.

— Я бы и рад. — Отвечает Монго, смотря мне в глаза. — Да только в голове такой кавардак, что вот-вот начну путаться в конечностях.

— И что дальше? Будешь ждать меня в какой-нибудь другой дыре еще неделю?

— Хе. Хоть твои приемчики и пованивают подлостью, но ты мне нравишься, бро. — Улыбается убийца фирменной полубезумной улыбкой. — Однако и отпустить я тебя не могу. Сам понимаешь, имя долго зарабатывать и легко потерять. Да и сто миллионов… давай так, я дам тебе неделю, чтобы устранить заказчика. Справишься — будешь жить, нет — с тобой случится какая-нибудь смертельная неприятность. Идет?

— Иди к черту. — Вновь стреляю во врага, и тот с гораздо большим трудом уклоняется. И это, вопреки такой большой дистанции.

— Значит, договорились. — И скрылся за стеной своей хибары.

Будь у меня чуть больше сил, случись это столкновение хотя бы дня через четыре, и я бы смог помешать ему уйти. Но сейчас сам представлял выжатый лимон.

Точка.

«И, правда, сбежал».

Снимаю все техники, кроме Сферы, и подбираю упавший в пыль пистолет. Чтобы безрадостно лицезреть высветившуюся цифру четыре.

Когда же я уже закончу впутываться во все эти сомнительные истории?