Искатель, 2019 №6

1. Встреча

В город пришла настоящая летняя жара, хотя на календаре была лишь первая неделя мая. Люди скинули с себя порядком надоевшие теплые вещи и наслаждались солнечным теплом. Хотя встречались еще такие, кто по привычке носил куртку. Объясняли это желанием тщательно следить за своим здоровьем, ведь в такой одежде было намного больше датчиков, реагировавших на изменение пульса, температуры, количества потраченных калорий и многих других параметров, которые моментально обрабатывались, сравнивались и автоматически выдавали сообщения на личные устройства, а при наличии больших отклонений — и в участковый медицинский центр.

Алекс решил не ехать на беспилотном электротакси, а просто стоял на движущейся в сторону центра дорожке, обратив лицо к яркому солнцу. Путь его лежал в кафе, которое называлось «По-старому». Это было ретро-заведение, где посетителей обслуживали обычные люди, а не бездушные роботы (которые, в основном, были почему-то в виде девушек), и не было сенсорных экранов для заказа блюд. Ему хотелось излить душу живому человеку, тем более был повод, и очень обидный.

Дорожка, на которой стоял Алекс, соединилась с другой, которая через несколько десятков метров свернула за угол. Она отличалась цветом, показывая, что направление сменится на перпендикулярное. Алекс перешел на нее и продолжил двигаться, свернув с тенистой аллеи навстречу высотным зданиям делового центра.

Вот и кафе. Алекс сошел с дорожки и открыл дверь. Многие уже забыли, что раньше двери открывались вручную. Но здесь все было как в прошлом веке. Такой антураж ему очень нравился. Народу было совсем немного для трех часов дня. В это время заканчивали работать служащие-люди, так как по новому трудовому кодексу рабочий день не мог превышать шести часов, включая перерыв на обед. До введения кодекса было проведено множество исследований, выявивших, что люди могут качественно и не утомляясь работать именно в течение такого времени. На роботов это положение не распространялось, так как они могли бы работать (а возможно, где-то и работали) и по нескольку суток до профилактики или техосмотра.

За столиками сидело несколько человек. Алекс обратил внимание на двух девушек в модных платьях-хамелеонах, периодически менявших цвет и яркость, — последний писк моды. Он прошел мимо девушек к бару и сел на круглое сиденье.

— Привет, Макс!

— Добрый день, Александр! Давно не заходили.

— Не было времени, но теперь, видимо, его будет полно…

— Вот как! Вам как обычно, богатый протеином?

— Нет, сейчас мне другое хочется…

— Предложить что-нибудь с алкоголем?

— Да, хоть и не стоит заливать неприятность вином, все же приготовь мне фирменный коктейль.

Макс принялся трясти шейкер..

— Попросили написать заявление об уходе, — объяснил свое настроение Алекс. — Больше во мне компания не нуждается, и вскоре я со всеми почестями пополню ряды «free».

Алекс взглянул на девушек. Они притопывали в такт музыке.

— Ты извини, что говорю о своих проблемах, — продолжал Алекс. — Просто и пообщаться-то сейчас не с кем. А обида не отпускает.

— Ну, может, оно и к лучшему. — Макс вылил коктейль в бокал и украсил его долькой апельсина. — Большинство людей вообще никогда не работали и чувствуют себя замечательно. Пособия большие, хватает даже на путешествия. Правда, многие совсем обленились. Сидят себе в виртуальном мире и, наверное, забыли, что есть еще реальный. Кстати, а где вы работали, если это не секрет?

— Вообще-то секрет, но что уж теперь… — С непривычки алкогольный коктейль ударил в голову. — В ЦБИ.

Аббревиатура расшифровывалась просто: Центральный биологический институт. Основная исследовательская компания страны. Его сотрудники считались элитой и получали очень большие гонорары.

— Ого! Серьезная организация!

Если бы Алекс взглянул на датчик на запястье, то увидел бы участившийся пульс. Но Алекс был погружен в себя. Обида не отпускала.

Макс извинился и подошел к девушкам, чтобы наполнить их бокалы.

Датчик Алекса стал мигать красным, что означало превышение допустимой нормы алкоголя. Плевать! Сегодня четверг — конец рабочей недели, да и вообще следующая рабочая неделя будет последней. Заявление о его переходе в свободные граждане уже подписано. Тут Алекс ощутил легкое прикосновение к руке.

— Молодой человек, извините… — Рядом стояла девушка в платье-хамелеоне. — Я тут краем уха слышала ваш разговор с барменом и хотела бы кое о чем вас спросить.

Девушка показалась ему красивой. Возможно, и алкоголь сказывался. Лет двадцати пяти, чуть выше среднего роста, приятные формы, большие карие глаза, черные волосы. Было в ней что-то азиатское. Впрочем, неудивительно. Согласно статистике, большая часть населения Земли имела восточное происхождение. «Молодой» — это приятно слышать. Ему было тридцать семь, но выглядел он моложе своих лет. Занимался в спортзале, бегал. На службе следовало держать форму.

— Да, конечно, спрашивайте.

— Может быть, присядем за отдельный столик?

— А как же ваша подружка?

— Ничего, она пока с Максом поговорит.

— Ну хорошо, пойдемте.

— Я услышала случайно ваш разговор с Максом, — повторила девушка, когда они сели за свободный стол. — Вы работаете в ЦБИ?

— Да, последнюю неделю, попал под сокращение штата.

— Это грустно, наверное. Я никогда не работала и не знаю, что это такое. — Девушка пристально посмотрела Алексу в глаза. — Но я хочу попросить вас о помощи. Я знаю об успешных испытаниях вакцины, помогающей онкологическим больным. Вот, взгляните, это моя племянница. — Она быстро раскрыла прозрачный экран размером с ладонь, на котором появилось изображение ребенка с большой головой на тоненькой шейке, покрытой синими и красными пятнами. Ребенок шевелил ручками и что-то говорил не по-русски.

— Извините, как вас зовут? — спросил Алекс.

— Асли. Это восточное имя.

— Я — Алекс. Асли, это сильно похоже на те ролики, которые крутят по телевидению с просьбой помочь деньгами.

— Вы мне не верите…

— Нет, что вы! Вам как раз верю намного больше, чем телевизору.

Алекс еще раз взглянул на экран и допил коктейль.

— Дело в том, Асли, — пояснил он, — что я в ЦБИ занимаюсь другим делом — электронной безопасностью. Да и разрабатывают эту вакцину в филиале, в девяноста километрах от Москвы. Вам нужно написать заявление, чтобы вашу племянницу включили в список добровольцев, согласных испытать на себе препарат. Конечно, уйдет какое-то время на согласование, да и результат не гарантирован. Но если испытания пройдут успешно, то очень скоро вакцина станет доступна всем.

— У нас совсем нет времени, племяннице хуже с каждым днем.

Глаза у девушки были большие, очень большие. Алексу показалось, что он как бы погружается в них, движется из центра по спирали, и, кроме этих глаз, ничего не было.

ПОМОГИ ЕЙ!

Эту фразу Асли не произносила, но она всплыла перед ним красно-коричневыми буквами.

— Да, помогу, — сказал он тихо. Сознание постепенно возвращалось.

— Спасибо! Я не сомневалась, что вы хороший человек. Свяжитесь со мной, пожалуйста!

Она чуть коснулась его браслета своим, чтобы сбросить цифровой код, по которому он мог с ней связаться.

— Мы с подругой, пожалуй, пойдем.

Асли встала и, покачивая бедрами, пошла к бару. Немного поболтав с барменом и посмеявшись, девушки направились к выходу. Их платья сменили цвет с пурпурного на ядовито-зеленый.

Алекс сидел в растерянности. Помочь девушке получить образец — означало сделать что-то не совсем законное. Но у него появилось непреодолимое желание сделать это. Он достал смартфон последней модели, растянул во всю длину экран и набрал: Асли. На экране появилась надпись: Асли — женское имя, распространенное в Турции. Означает «подлинная, настоящая».

— Хм. Значит, настоящая…

Алекс посмотрел в окно и подумал, не съесть ли еще чего-нибудь вредного, но передумал и тоже пошел к выходу. Бармен, посмеиваясь, предложил ему, если станет невмоготу без работы, устроиться в кафе учеником. Алекс обещал подумать. На выходе чип пискнул: списалось несколько баллов с его счета. Чипы вшивались под кожу каждому гражданину в детстве.

2. Ловушка

Выходные Алекс провел у родителей в области. Там еще сохранились частные дома, жить в которых было настоящим удовольствием, особенно в теплое время года. Он постоянно вспоминал Асли. Каким образом выполнить ее просьбу, он не придумал. Просто так вакцину никто не даст. Значит, потребуется поехать в филиал будто бы для проверки систем безопасности, а там уж попытаться попасть в лабораторию. Но это подсудное дело, как такое ему вообще могло прийти в голову? К тому же по графику профилактика должна быть в конце недели, а его к тому времени уже, скорее всего, не будет на работе. Возникла только одна здравая мысль: подать заявку на включение в список испытуемых.

С этой мыслью он стал в понедельник собираться на работу. Смартфон сообщил, что время действия пропуска по сетчатке глаза и отпечатку пальца истекает через 168 часов. Также пришла информация о переводе на его счет солидной суммы — так называемого «золотого парашюта».

Алекс вышел из квартиры. Его квартира была служебной, вскоре ее придется оставить. Он решил ехать на метро. Система распознавания лиц на входе моргнула бегущей строкой на большом экране, механический голос пожелал ему счастливого пути. Поезда подходили к платформе через каждые сорок секунд — комфортабельные прозрачные вагоны с кондиционером и большим экраном. Алексу нужно было сделать пересадку с кольцевой линии на линию до Делового центра. Для этого не нужно было выходить на платформу. Поезда разных линий некоторое время двигались параллельно, вагоны соединялись переходной платформой и люди просто переходили из одного поезда в другой. Таким образом Алекс перешел в вагон поезда, идущего до станции «Деловой центр».

В метро он размышлял, каким образом потратит свои сбережения. Можно было купить квартиру в Москве. С другой стороны, если устроиться на работу в другом городе (а он твердо решил, что не оставит любимое дело), то, скорее всего, там ему дадут служебную квартиру. Гораздо больше нравился третий вариант: купить землю подальше от мегаполиса, построить дом — их сейчас делали под ключ за неделю. И заниматься разработкой программ, игр или чего-нибудь другого. Но для начала съездить отдохнуть. Например, на Бора-Бора. Те, кто побывал на этом тихоокеанском атолле, рассказывали о нем с горящими от восторга глазами.

Так, размышляя о насущном, он добрался до Делового центра. На работе появился, как всегда, вовремя, за пять минут до начала утреннего совещания. Прошелся по проходам между серверными модулями, с сожалением посмотрел на дверь своего кабинета, который занимал без малого восемь лет. Теперь его обязанности возьмет на себя искусственный интеллект.

На совещании помимо генерального присутствовали пять человек (собственно, весь состав ЦБИ) плюс пресс-секретарь Анна Сергеевна — робот, копия Мэрилин Монро. После скучного обсуждения рабочих вопросов шеф сообщил, что компанию покидает высококвалифицированный сотрудник. Сослался на то, что это повсеместная тенденция. На производствах сейчас практически не осталось людей. Все полностью автоматизировано и управляется искусственным интеллектом. Роботам не нужно спать, не нужны перерывы на обед, они не болеют (если конечно не считать поломки болезнью), и зарплату им платить не нужно. При этом производительность труда растет, а процент брака уменьшается. А нам остается заниматься своими любимыми делами и не думать о хлебе насущном. В общем, повторял прописные истины.

— Алекс, твои обязанности полностью переданы ПО-5006. Она прекрасно работала в выходные. В общем, в эту неделю ты можешь уже не приходить. Мы хотели бы подписать с тобой договор на удаленные консультации. Вдруг возникнет какая-нибудь нештатная ситуация — мы свяжемся с тобой, а если что-то серьезное, то доставим сюда.

— Я не против, шеф.

— Вот и отлично! Я думаю, ты захочешь проставиться, по старой традиции? Только без алкоголя.

— Да, конечно. Всех жду на чаепитие в обеденный перерыв. Закажу всеми любимый торт «Синтетический».

— Ой, а мне нельзя сладкое, — воскликнула Анна Сергеевна — Мне от него плохо будет!

Все заулыбались. У нее было неплохое для робота чувство юмора.

Вернулся с работы Алекс раньше обычного. Дома делать было нечего. Надо бы связаться с Асли и сказать ей, что шеф не одобрил его идею с испытанием вакцины. Ему не хотелось ее огорчать, но что он мог поделать? Может, пригласить в парк прогуляться? Так будет легче объяснить отказ, хотя уверенности не было. Но было другое: Алекс очень хотел ее увидеть. Чем-то зацепила…

Асли ответила сразу и согласилась встретиться вечером.

Асли сидела на скамейке рядом с Алексом и читала на память рубаи Омара Хайяма. В нарядном брючном костюме, с красивыми распущенными волосами, она была полной противоположностью той девушке в платье-хамелеоне, что встретилась Алексу в баре.

— Не думал, что вы такая многогранная личность! Честно говоря, вы мне сначала показались такой же, как те девушки, что ходят по барам и особо ничем не интересуются. Очень жаль, что у меня не получилось помочь вашей племяннице.

Наступал вечер, в парке загорались фонари.

— Пойдемте в летний театр, Алекс, там сегодня светомузыкальное представление, — предложила Асли. — И расскажите о себе. У вас есть семья, дети?

— Есть дочь, ей сейчас двенадцать лет. Она живет с моей бывшей женой. Встречаемся пару раз в месяц.

— Да, браки сейчас недолгие.

— А вы, Асли, были замужем? И может, перейдем на «ты»?

— Хорошо. — Асли внимательно посмотрела в глаза Алексу, и он невольно отвел взгляд.

— Я пока не замужем и не была, но это потому, что серьезно подхожу к этому вопросу.

— Ясно. А ты всегда жила в Москве или приезжая, как и я?

— Вообще, я из Краснодарского края. У родственника здесь квартира, и жить в ней разрешается любому из нас. Такие традиции. У нас вообще принято, что все имущество общее, кроме личных вещей… А ты чем планируешь заниматься теперь? Вижу, что без работы тебе некомфортно.

— Вот собрался поехать отдохнуть. Только одному скучно будет. Не хочешь составить компанию?

— Нет, — улыбнулась Асли. — Лучше дочке предложи, а у меня есть свои дела.

Тем временем они дошли до театра и сели в дальнем ряду.

— Может, расскажешь что-нибудь о своей работе. Мне это интересно. Хочется понять, зачем люди по своей воле каждый день ходят на службу, ведь куда интереснее заниматься тем, что тебе нравится.

— А мне как раз нравилось то, что я делал. Ты можешь написать любую программу, которую потом выполняет машина, ты направляешь ее, подчиняешь своей воле. Ну, это я, конечно, очень пафосно. В реальности я следил за работой системы электронной охраны, за ее отладкой, профилактикой. Кстати, у нас многие работают удаленно, не появляясь на работе месяцами.

— Подчиняешь своей воле, — повторила Асли. — Вот бы и людьми так управлять!

Она не мигая смотрела на Алекса. Это его снова смутило.

— А что такое профилактика?

— Ну, это проверка, очистка, отладка, обновление или ремонт. Вот, кстати, в пятницу я планировал заняться этим в том филиале, где проводятся испытания вакцины. Но теперь там командует искусственный интеллект. Будет по блокам отключать питание для ремонтных работ. Даже охранный периметр будет обесточен. Профилактика продлится почти целый день.

— Мне это сложно усвоить, — сказала Асли, — Ой, смотри, начинается!

На сцене под звуки музыки появились артисты с горящими факелами в руках, одетые в белые или черные обтягивающие костюмы. На пруду, прилегающем к сцене, тоже шло представление. Там небольшие лодочки, освещенные китайскими фонариками, собрались в круг, в центре которого на плавающей платформе извивались танцовщицы. Над сценой на большом экране началось лазерное шоу. Отблески огней плясали в гла-ззх Асли

ТЫ СЕГОДНЯ ПОЕДЕШЬ КО МНЕ!

Фраза снова возникла в мозгу Алекса сама собой. Но он и сам этого страстно желал.

Не дождавшись конца представления, они добрались на беспилотном электротакси до дома, где жила Асли, и поднялись в ее квартиру на последнем этаже. По команде хозяйки зажегся приглушенный свет и включилась какая-то восточная мелодия. Квартира выглядела несколько необычно. Атласные обои меняют цвет от пурпурного до темно-фиолетового. На обширной кровати в таких же тонах — множество маленьких подушек. Пол застелен мягким ковром с черно-белым узором в виде шахматной доски с искривленными квадратами. Из высоких стеклянных ваз с тонким горлышком струится свежий воздух, насыщенный ароматами цветов и пряностей. Под потолком вращается зеркальный шар, отбрасывающий разноцветные блики.

— Закажем что-нибудь вкусное? Или нет, я сама приготовлю. Посиди пока здесь.

Асли указала на мягкое кресло. Алекс послушно сел. Из кухни подъехал стеклянный столик с напитками.

— Сейчас к тебе присоединюсь! — послышался голос Асли. «Не слишком ли быстро у нас все начинается? — подумал Алекс. — Она, конечно, очень притягательна…» На этом его размышления прервались. Вошла Асли, одетая в тонкое атласное платье с лямкой через плечо. Черные волосы блестели, губы цвета спелой черешни манили. Алекс стал целовать девушку, одновременно сдвигая лямку платья и удивляясь, какая бархатистая у нее кожа.

— Что это он делает, Асли?

— Думает, что занимается со мной любовью, Азамат. По крайней мере, я ему это внушила.

— Ты опасная женщина. Ты и со мной так можешь?

Невысокий бородатый мужчина лет тридцати, в черной футболке и кепке с надписью «STAR WARS» стоял рядом с Асли в комнате.

— Невнушаемых людей не существует. — ответила Асли. — Все в той или иной степени подвержены внушению. У одних людей подобные способности выражены больше, у других меньше. С ним было легко. Его мозг не сопротивлялся, потому что он влюбился в меня. Не пришлось даже пользоваться препаратами.

Асли убрала коробочку трихлорэтилена, которую разглядывал Азамат.

— Что тебе удалось узнать?

— Он сказал, что в пятницу в филиале будет профилактика. Активную систему охраны будут отключать. Я думаю, надо использовать эту возможность. Его автоматически пропускают внутрь, сканируя вшитый чип, лицо и в отдельных местах еще и отпечаток пальца. Все это пока работает до вечера пятницы.

— Да уж, лучшего шанса не будет. — В глазах Азамата заплясали дьявольские огоньки. — Действуй, джаным, но будь осторожна! Кстати, надо бы отвести подозрение от Макса.

— Думаю, Максу нужно уходить. Ты же понимаешь, что если начнут искать меня, то на него обязательно выйдут. Проклятые камеры повсюду… — Асли закусила верхнюю губу. — Этот Алекс подвернулся случайно. Мне пришлось действовать сразу, без маскировки. Такая удача! Макс его знает, но кто бы мог подумать, что он работает в ЦБИ! Там же все основные разработки по медицине и по биороботам. Если мы сможем добыть информацию, станем героями.

— А ты думаешь, тебе что-то удастся добыть, даже если ты проберешься в филиал? — засомневался Азамат. — Наверняка информация зашифрована, защищена паролем. Я уверен, что там многоуровневая защита, и как ты вообще узнаешь, что и где искать?

— У меня будет хороший помощник, — рассмеялась Асли. Смех был настолько звонким и заразительным, что Азамат не удержался и тоже хохотнул:

— Тише! А то он проснется, что тогда будешь делать? Давай уйдем.

Асли подошла к кровати, посмотрела на угомонившегося Алекса и предложила:

— Если хочешь, поешь, Азамат. Я сама готовила блины с сыром.

— Нужно немедленно осмотреть этот филиал на месте, — сказала Асли, как только они покинули квартиру.

— Конечно. Завтра внедрим под кожу новые чипы. Придется поработать над твоей внешностью. Несколько уколов изменят твое красивое лицо оно станет чуть полнее, контактные линзы сделают твои глаза голубыми, покрасим волосы…

— Нет, все это после! Иначе Алекс меня просто не узнает. Пока потихоньку осмотримся на местности. Нам понадобятся теплоизолирующие костюмы. Наверняка по периметру филиала летают беспилотники с тепловизорами и датчиками движения. Я продумаю и подготовлю все для маскировки и неожиданного отхода.

3. Начало операции

Алекс проснулся в прекрасном настроении после бурной ночи. На большом экране на стене появилось изображение. Асли. Она послала ему воздушный поцелуй и, немного смущаясь, призналась, что у нее появились срочные дела, поэтому она вынуждена его оставить. Вернется через пару дней. Если он хочет, может остаться здесь. Дверь будет автоматически открываться, как только камера обнаружит его на лестничной клетке. Все было великолепно! Последние слова она произнесла перед тем, как отключиться.

Из кухни послышалось негромкое жужжание, и через секунду в комнату въехал старенький пластиковый робот-домохозяйка с подносом, на котором была чашка горячего кофе и круассаны.

— Вот это раритет! Такие делали лет пятьдесят назад. Не думал, что вас еще используют.

— У меня новая прошивка, — механическим голосом просипел робот. — И я прекрасно справляюсь со своими обязанностями. Нет смысла менять.

— Дружище, не обижайся, просто я давно таких не видел.

— Мы не обижаемся, прошу вас.

— Спасибо!

Алекс пожалел, что Асли нет рядом. Он решил вернуться к себе, но перед этим осмотрел квартиру. Ведь вещи могут многое рассказать, а ему хотелось узнать об Асли как можно больше.

Тот антураж, что так поразил его вечером, исчез. На стене висел какой-то пейзаж, написанный крупными мазками. Возможно, ее работа, надо будет спросить. Несколько настоящих книг на полках. Одна, судя по надписи латинскими буквами на корешке, о психоанализе. Алекс решил посмотреть и шагнул на шахматный ковер. Босая подошва ощутила какую-то крошку на идеально чистом ковре. Алекс нагнулся и поднял двумя пальцами крохотный чип — такой, как вшивают всем людям с рождения. Он знал, как выглядят такие чипы, поэтому сразу понял, что этот — не отечественного производства. Откуда он здесь взялся? Сам по себе он не мог выпасть. Неужели она занимается чем-то незаконным и скрывается от наблюдения? Алекс сунул чип в карман и решил навести справки о нем и об Асли. Больше задерживаться здесь он не хотел и ушел, попрощавшись с роботом.

Три дня Алекс не знал, чем заняться. Асли не отвечала на сообщения. В тренажерном зале Алекс завел разговор со своим старым знакомым Серегой. В прошлом тот работал в Управлении охраны правопорядка, и Алекс решил показать ему свою находку.

Серега, едва глянув на чип, заявил уверенно:

— Не наш. Скорее всего, сделан в Китае или еще где-то в Азии. Нелегалы похожими пользуются. Он может обманывать геолокацию и выдавать фальшивые личные данные. Вызывает недоверие твоя новая знакомая. Сразу ничего не могу сказать, надо отдать на экспертизу. Завтра узнаю.

— Хорошо, Серег. Не хотелось бы разочароваться. Асли мне очень нравится.

Серега ухмыльнулся и промычал что-то вроде «Доверяй, но проверяй».

После нагрузки в спортзале Алекс хорошо поел и рано лег спать. Утром открыл глаза ровно в шесть тридцать. Собрался и отправился на вокзал. Он точно знал: ему обязательно нужно доехать до станции «Сухаревка», что в девяноста двух километрах от черты города, и посетить филиал ЦБИ.

Темно-серый скворец с белыми крапинками на крыльях опустился на ветку березы, издал звонкую трель и приготовился искать добычу. Вдруг соседний куст шевельнулся, и скворец поспешил убраться восвояси. За кустом в «лохматых» маскхалатах поверх теплоизолирующего костюма лежали Асли и Азамат и поочередно разглядывали в бинокль серые здания, находившиеся в километре от них.

Они жили в палатке в глубине леса уже три дня. Каждый день облачались в костюмы и вели наблюдение с разных сторон. Где-то в тени или высокой траве, где-то используя искусственный пень, сделанный Азаматом из покрышки, обклеенной древесной корой. Лица их были скрыты масками с затемненными окулярами для глаз. Такие маски также могли использоваться как противогазы.

Территорию института по периметру окружало силовое поле. Лишь преломление света и столбики метров через тридцать друг от друга указывали, что там что-то есть. Силовое поле никаких травм не наносило, а просто не пропускало через себя человека, являясь невидимым забором. Трава перед ним на расстоянии пятидесяти метров была скошена, кусты выкорчеваны.

Асли и Азамат установили, что дроны с тепловизорами облетали периметр каждые четверть часа, определили, где находятся камеры видеонаблюдения, хотя наверняка были и скрытые.

Они наблюдали за КПП, через который на территорию института въезжали грузовые электромобили и далее следовали к одному из зданий (видимо, складу) для разгрузки. Разгрузка велась очень оперативно роботами. В бинокль было видно, как двигаются их сочленения. Это были старые добрые металлические роботы, а не современные киборги, которые не умели делать черную работу. Разглядеть груз не представлялось возможным, поскольку наблюдатели пользовались обычной оптикой с антибликовым покрытием. Прекрасного качества оптические приборы легендарной китайской фирмы «Sky Watcher» не могли соперничать с современными лазерными. Но Азамат строго предупредил: «Никаких дальномеров, иначе нас моментально обнаружат, уловив лучи».

Асли переносила трудности полевой жизни спокойно. Им приходилось есть полуфабрикаты, слегка разогреваемые при помощи термопакетов. Бороться с комарами и мошкарой. Вечером и ночью пребывать в темноте и тишине. Погода была замечательная: ясно и тепло, днем даже жарко. Ночью, правда, бывало еще холодновато, зато воздух был чистым и прозрачным, а безоблачное небо светилось тысячами звезд, которых не видно в городе. Асли нравилось изучать в бинокль поверхность убывающей Луны, смотреть на Полярную звезду и с тоской глядеть на юг, где высоко над деревьями блистал оранжевый Арктур в созвездии Волопаса.

Они изучили все входы в основное здание филиала; Асли даже обнаружила вход в некий небольшой (как виделось издали) бункер. Он находился поблизости от центрального здания и, скорее всего, соединялся с ним под землей. Азамат согласился с ее предположением.

За пять минут до появления дронов Азамат и Асли вернулись в глубь леса, сняли маски и костюмы и еще раз развернули нарисованную в результате наблюдений карту филиала ЦБИ.

— Уф! Хорошо хоть в лесу еще нет камер! — складывая костюм, сказал Азамат. — Вся жизнь под их присмотром, даже в туалет идешь и думаешь, что за тобой следят.

Асли посмотрела на часы и сказала:

— Алекс появится через полтора часа. Нам нельзя упустить его. Давай еще раз повторим наши действия.

— Тебе не страшно, джаным? — спросил Азамат. Он привык называть ее так — «душа моя».

— Азамат, ты же знаешь… Страшно бывает даже самому великому герою. Но он и становится героем потому, что преодолевает свой страх или загоняет его глубоко в подсознание. Можно тренировать волю или пользоваться какими-нибудь препаратами, чтобы преодолевать страх. Я предпочитаю первое. Знаешь, как я боролась со страхом в Таврских горах, где родилась?

— Расскажи.

— Между моим поселком и соседним была хорошая дорога через ущелье, которая занимала около часа. Но был еще и короткий путь; правда, метров тридцать надо было идти вдоль отвесной скалы, по тропе шириной полметра. Там ходили только отчаянные смельчаки. Родители строго-настрого запрещали детям даже подходить к этой скале. Нам было тогда по двенадцать — пятнадцать лет. Но однажды моя подружка сказала, что прошла по тропе, и я, чтобы не прослыть трусихой, сказала, что тоже пройду. Легко сказать! Когда мы подошли к началу тропы, дыхание у меня перехватило, и я сильно пожалела о своих словах. Но отступать было поздно. И вот я, прижавшись к скале, мелкими шажками стала переступать по тропе, цепляясь, как кошка, за выступы и щели. Пальцы впивались в камень, я еле могла заставить себя разжать их, чтобы перехватиться. Казалось, прошла вечность, пока не дошла до конца тропинки. Потом долго лежала на земле, отходя от страха. Это была победа, и я решила тренировать свою волю и ходить по тропе над пропастью раз в неделю в любую погоду. Через три месяца я уже довольно быстро преодолевала этот опасный путь. Так я победила один из своих страхов.

Асли улыбнулась своим воспоминаниям, но пора было возвращаться в сегодняшний день:

— Что ж пойду надевать костюм и маскироваться. Алекс вот-вот прибудет, и охранную систему будут отключать. Я внушила ему, что он должен войти в главное здание. Попытаюсь войти с ним и с его помощью подключиться к архивам, или что там у них есть. В общем, как только получу доступ, попытаюсь максимально быстро передать информацию. Надеюсь, что «глушилки» тоже будут отключены во время профилактики.

— А если он поднимет шум?

— Придется его снова отключить.

— Потом ты тихо исчезнешь, а его возьмут на месте преступления тепленького… Как-то все Очень складно. Уверен, что там не столь примитивная защита, с какой мы сталкивались раньше.

— Другого мы не придумали, так что идем ва-банк. Нам очень нужны их технологии. Ты только представь, чего они смогли достичь, если тридцать лет назад начали использовать в процессорах живые клетки, не требующие подвода энергии, научились управлять искусственными мышцами с помощью сигналов нервной системы. И это только крохи информации, которые просачиваются через их секретные лаборатории. Они уже торгуют очень приличными биороботами, и кто знает, каких они делают для себя втайне от всего мира.

— Асли, — Азамат озабоченно проверял свои вещи, — я не могу найти твой чип. Наверное, потерял. Надо подготовить новый для отхода. Полчаса, думаю, мне на это потребуется. Парики, одежда и инъекции готовы. Перчатки с новыми отпечатками тоже. Встречаемся в том месте, где мы спрятали элетроквадроцикл. Если что-то пойдет не по плану, место встречи через неделю у твоей подруги. Желаю удачи!

Ровно в восемь тридцать воздух перестал струиться между столбами. Это отключилось силовое поле, а также, как надеялась Асли, датчики движения на столбах, камеры и тепловизоры. Возможно, что-то еще, о чем они не знали. Асли двинулась к филиалу ЦБИ, стараясь делать это как можно более скрытно. Движения ее были плавными, повторяющими дуновения ветра, чтобы маскировочный костюм не выделялся на фоне колышущихся веток кустарника и травы. Но передвигаться следовало быстро и следить за временем. Когда пролетит дрон, она должна быть у главного здания. Сердце бешено колотилось, адреналин зашкаливал, но она умела брать себя в руки и вскоре успокоилась. Голова в любом случае должна оставаться холодной.

4. Провал

Алекс уверенно зашел в здание КПП, прошел через лучи сканера, который загорелся зеленым разрешающим светом, и прозрачные двери из прочного пластика разъехались в стороны. Робот-охранник бесстрастным голосом поинтересовался целью визита.

— Мне нужно пройти внутрь комплекса, — произнес Алекс, и ему показалось, что он не сам отвечает, а как будто читает чей-то заученный текст.

— Александр Данилович, — невозмутимо продолжал робот, — вас нет в расписании техобслуживания. Вы должны находиться у себя дома, так мне сообщает система.

Повисла неловкая пауза.

— Мне нужно пройти внутрь комплекса, — вновь сказал Алекс и сам удивился. Он хотел сказать не это и вообще засомневался, зачем приехал. Может быть, составить отчет о последнем месяце работы перед уходом?

— Пожалуйста, проходите, но сегодня ваш доступ заканчивается. Я доложу о вашем прибытии.

Алекс направился к ангару, все еще пытаясь вспомнить, что он хотел тут сделать. Но никаких мыслей на сей счет не было. Это его слегка раздражало. Что-то шло не так. Червячок сомнения не исчезал. Он был уже на полпути к бункеру, когда вдруг краем глаза зафиксировал движение сбоку и, повернув голову, увидел в тени стены силуэт человека. Лицо было скрыто пластиковой маской и темными очками.

— Алекс! — окликнул его знакомый голос.

— Асли?! Как ты здесь оказалась? Что это за форма? Ты похожа на наемника.

— Тихо, я просто пришла забрать то, что мне нужно, и ты мне поможешь…

— Ты с ума сошла! Понимаешь., что делаешь? Это не смешно — это преступление! Ты рискуешь и меня подставляешь. Я на это не пойду, как бы мне ни хотелось помочь твоей племяннице. Я возвращаюсь. Идем со мной.

У Асли не получалось в такой обстановке применить свои способности. Алекс был раздражен и не поддавался попыткам поймать ее взгляд. К тому же вот-вот должен был появиться дрон.

— Можешь идти, если считаешь нужным! — проговорила Асли. — Я все равно туда пойду. У меня есть твой отпечаток и скан твоего чипа.

И направилась к дверям бункера. Асли пошла на хитрость. Отпечаток она, конечно, сняла, но имитировать зашифрованные сигналы чипа конкретного человека было невозможно.

— Асли, остановись! Это военный, а не гражданский объект. Сюда вообще никого не допускают.

Он слишком поздно разгадал ее хитрость. Двигаясь за ней, он попал в зону действия сканера. Замок двери щелкнул, и она открылась, чем Асли немедленно воспользовалась. Алекс вошел следом.

Майор Липнин был типичным армейским офицером — прямым и жестким. Он не любил вникать в тонкости взаимоотношений между людьми, справедливо считая, что на службе для этого есть устав, а дома «разберемся сами». В эту пятницу он заступил на дежурство в штабе 437-го северо-западного участка Московской области. Дежурства обычно были скучными, так как ничего особенного в воинских частях не происходило или происшествия каким-то образом утаивали от начальства. Поступавшие мелкие вопросы обрабатывались программой, плюс к этому пять младших офицеров следили за сообщениями и просматривали картинки с камер на объектах.

В 08.37 лейтенант Васин доложил, что пришло сообщение о нахождении на подземном объекте увольняемого с завтрашнего дня начальника электронной безопасности ЦБИ.

— Ну и что? — рявкнул еще не допивший свой чай Липнин. — Он имеет доступ, там вроде бы профилактика сегодня.

Я посмотрел по камерам, — неуверенно продолжал лейтенант. — Он там не один, с кем-то в камуфляже.

— Ну, наверное, кто-то из наших с ним, — раздраженно ответил майор. — Капитан Рябоконь, наверное, языком треплет или какой-нибудь сержант-контрактник.

— Гм… Камуфляж не наш. Может, сами посмотрите? Кстати, чип не определился.

— Ну пойдем посмотрим. Где они там? Шляются, понимаешь. Давно надо этим институтским доступ в бункер ограничить. Черт! Туда ведь вчера особый груз завезли!

Они подошли к мониторам и стали искать проникших в бункер. На лестнице их уже не было — значит, они спустились вниз и были либо в длинном коридоре, либо в каком-то помещении, куда можно попасть из коридора.

— Давай, лейтенант, свяжись с Рябоконем, — приказал Липнин. — Пусть он разомнется, посмотрит, что там у него в бункере творится, и доложит.

Серега отдал чип на экспертизу в Управление охраны правопорядка. Ему пообещали дать ответ утром.

На следующий день перед тренировкой он заглянул в УОП.

— Ну что там? — спросил он эксперта — Есть что интересное?

— Файлы отчета я тебе не передаю, — ответил эксперт, — но суть сообщу. Этот чип не похож на те, что делают китайцы нелегальным мигрантам, он гораздо лучшего качества. Видимо, не раз перенастраивался, однако оставил следы. И знаешь где? В Казани полгода назад при попытке неизвестных перехватить документацию и образцы новых бронежилетов. Помнишь, было незавершенное дело о каких-то людях, следивших за академиком Барнсом и его работой?

— Да, припоминаю… Алекс ведь работает в ЦБИ. Боюсь, как бы он не оказался на крючке. Свяжусь с ним прямо сейчас.

— А мы уже запросили в Едином архиве записи камер за последние две недели. Узнаем, с кем он был, только это не очень быстро.

Асли спускалась по серым ступеням. Пол и стены железобетонного бункера старой постройки не были отделаны декоративным материалом. Прямо на случай войны. Сзади слышались шаги Алекса, который пытался вразумить ее и вывести наверх.

Наконец длинная лестница кончилась, и Асли попала в длинный и широкий коридор с множеством дверей по разные стороны. Первая дверь была открыта. За ней работали какие-то машины, окрашенные желтой и красной краской. Рядом с дверью висела табличка с надписью: «Внимание! При отсутствии энергии отбыть вручную ключом». Тут же в прозрачном ящике находился металлический ключ, похожий на штырь с зубчиками и загнутой ручкой. Недолго думая, Асли разбила ящик и сунула ключ в карман. Прибежал запыхавшийся Алекс:

— Ты не хочешь меня слушать! Пойдем обратно, пока не поздно!

— Пойдем, но чуть позже. — Она сняла маску и очки, обвила шею Алекса двумя руками и поцеловала его, глядя прямо в глаза.

НЕ МЕШАЙ МНЕ.

Алекс снова не понял, была ли произнесена эта фраза голосом или возникла в голове сама собой, и еще он почувствовал, что его собственные мысли доносятся как будто издалека:

— Ты иссс-пооользуууешьььь меееня. Неее могуууу сопро-тивлятьсяяя. Нам конееееец.

— Постой здесь. Если что, я тебя позову, — бросила Асли и двинулась по коридору.

Тут она увидела через стекло человека в военной форме. Человек спешил явно к ней. Асли спряталась за сервером, готовясь к встрече.

После запроса из штаба капитан Рябоконь оставил на внутреннем посту бункера дежурного сержанта-контракт-ника для слежения за мониторами. При сбое питания в бункере автоматически включались генераторы, чтобы не прерывался процесс производства биороботов и не отключалась система безопасности. Капитан надел берет, поправил кобуру 1с термолучевым пистолетом и пошел в серверную, чтобы узнать у Алекса (где же его еще искать, как не в серверной?), зачем он здесь и кто еще с ним. Зайдя в серверную, Рябоконь двинулся между рядами мигающих мониторов, но, не пройдя и пяти шагов, получил струю слезоточивого газа в лицо, отчего обессиленно осел на пол. Кто-то завел ему руки за спину и стянул пластиковым ремешком. Самое неприятное — пистолет был вынут из кобуры, отчего она стала легче на пару килограммов.

— Алекс подойди! — крикнула Асли и подошла к центральному пульту. — Еще одна маленькая услуга. Подключи меня к нему ненадолго. Мне нужна вся информация о ваших биороботах.

В этот раз Алекс не совсем погрузился в транс, как случилось в квартире Асли. Его подтачивало какое-то внутреннее беспокойство, ощущение, что не все в порядке. Он подчинялся внушению Асли, но краешек сознания продолжал сопротивляться. Какие-то обрывки мыслей проносились в голове, и он никак не мог ухватить их.

Вдруг послышалась мелодия. Веселый мотив, который он помнил с давних лет: Трам-тарам-тарам-пам-пам-пам.

Потом возникли слова:

Под эту песню маршировали юные пионеры в старом детском фильме… Мелодия продолжала играть. Она сменила тональность и теперь звучала из гарнитуры за ухом. Да это же звонок! Пелена спала, и Алекс ответил на вызов Сереги.

— Алекс, ты где? С тем чипом нехорошая история, засветился в одном деле. УОП заинтересовалось. Так что ты там поаккуратнее со своей подругой.

— Поздно, Серега! Похоже, я вляпался. Воспользовавшись моим доступом, она проникла в секретный бункер. Звони в УОП, а я попытаюсь ее остановить!

Он отключился и осмотрелся.

— Алекс, подойди! — раздался требовательный голос Асли. Он вошел в зал с серверами.

— Поднеси палец к сенсору, — скомандовала Асли, безуспешно пытаясь подключить свое считывающее устройство к разъему.

— Конечно! — ответил Алекс и нажал клавишу блокировки и тревоги на пульте управления.

Асли обернулась и, увидев ясный взгляд Алекса, все поняла.

5. Смекалка побеждает

— Товарищ майор! Из бункера ЦБИ поступил тревожный сигнал! Заблокирован вход в систему.

— Свяжись с Рябоконем поскорее. — Липнин побледнел. — ЧП в мою смену, вот не повезло! — пробормотал он.

— Рябоконь не отвечает, пробую связаться с постом охраны.

— Что там на камерах, лейтенант?

— Вижу тех же двоих в зоне выращивания биороботов. Сержант-контрактник докладывает, что не может оставить пост. Он отправил двух биороботов-охранников для задержания нарушителей.

— Пусть отправит следом боевого робота на всякий пожарный.

— Товарищ майор, он же разнесет там все в труху, у него же нет мозгов.

— Васин, не понял? Выполнять приказ! Здесь я отвечаю за все.

— И что теперь? — Алекс смотрел в глаза Асли уже не с удивлением, а с сожалением. — Ничего не хочешь сказать?

— Теперь я попытаюсь выбраться, — сказала Асли — Прости, Алекс, но это то, чем я занимаюсь.

Держа в руке пистолет, она подошла к сидящему между рядов серверов капитану. Тот, обливаясь слезами и дыша через рот, пытался передвинуться поближе к дверям.

— Пойдешь со мной, покажешь даме выход! — Свободной рукой Асли помогла капитану подняться на ноги. — А ты, Алекс, не делай глупостей, я не желаю тебе вреда. Останься здесь, ты уже выполнил свой долг, как мог, и не пытайся меня задержать.

Алекс промолчал, зато заговорил Рябоконь:

— Тебя задержат и без него, а окажешь сопротивление — пристрелят.

И, словно в подтверждение его слов, откуда-то сверху прозвучал механический голос: «Внимание! Всем оставаться на своих местах! Положите оружие и не делайте резких движений».

Асли приставила пистолет к голове капитана:

— А теперь скажи им, что ты заложник и умрешь, если мне попытаются помешать.

— Очень глупо, девушка. Наш боевой робот с несколькими прицелами высокой точности может одновременно поразить пять целей. Поджарит в долю секунды.

— Поэтому мы пойдем в глубь бункера. Покажешь мне, как работают ваши очистные сооружения.

Когда Асли и Азамат вели наблюдение, они обнаружили за бункером трубу, забранную металлической решеткой. Она была такой ширины, что по ней мог передвигаться, пригнувшись, человек. Из трубы периодически выливалась вода, и они решили, что это канализационный слив.

— Да я даже глаза толком не могу открыть! — продолжал сопротивляться Рябоконь.

— Говори, куда идти.

— Через оранжевую секцию…

Асли ткнула капитана в спину пистолетом, и они двинулись. Однако не прошли и пяти шагов, как дверь в серверную мягко закрылась и послышался свистящий звук нагнетаемого воздуха. Асли мгновенно натянула маску, а капитан Рябоконь снова осел на пол и стал заваливаться набок. Секунд через десять то же самое произошло с Алексом. Асли сняла пистолет с предохранителя. Роботы уже появились на мониторе. Одна из камер показывала, что они движутся мимо ванн с биомассой. Боевой робот отстал. Его никогда не применяли, и системе пришлось выбирать нужную программу поведения.

— Вот так Васин. — Липнин подмигнул лейтенанту. Контрактник предложил воспользоваться газом, когда увидел и услышал в микрофоны, что капитана сделали заложником. — Молодец, сержант! — Усыпляющий газ, кстати безвредный, если его вдыхать не дольше двадцати минут. Сейчас роботы всех задержат. Похоже, там женщина в камуфляжном костюме, имя какое-то странное. У вас там есть свободное помещение? Открой двери для своих охранников и жди их с нарушителями. Я сейчас доложу руководству и…

— Товарищ майор! — перебил его Васин и показал на монитор, где желто-белый термолуч пистолета оплавил голову сначала одного, а затем другого робота и проделал глубокую борозду в стене.

Асли метнулась к выходу, попутно попытавшись вырвать еще один пистолет из руки охранника, но хватка у киборга была железной и это ей не удалось. Она побежала к развилке и свернула в проход, обозначенный оранжевой полосой. Створки двери перед ней закрылись, но Асли догадалась воспользоваться ключом. Дышать в маске-противогазе стало трудно, но снять ее она не решалась, боясь новой газовой атаки.

Она миновала двери с табличками: «Командный центр» и «Испытательный полигон». Створки там тоже закрылись; ярко-оранжевые лучи, пересекавшиеся под разными углами, преграждали путь. Слева показалось ответвление с табличкой «Хозблок». Асли шагнула в проход очень вовремя, потому что мгновением позже по коридору пролетел термолуч боевого робота. Двухметровая бронированная громадина весом двести пятьдесят килограммов мчалась за ней, скрежеща полимерными траками. Асли забежала в первую открытую дверь с надписью: «Управление грузовым лифтом» и заперла ее ключом. Затем выстрелила в замок, и он, оплавившись, заблокировал дверь. Лифт представлял собой довольно большую квадратную платформу с ограждением, которая могла опускаться вниз в шахту или подниматься вверх, где клифту подходили мостики с поручнями. Дальше стояла еще одна платформа меньшего размера. Асли нажала на красную кнопку возле большой платформы, и та поползла вниз.

«Значит, боевой робот, — подумала Асли. — Не удивлюсь, если у них здесь какой-нибудь биотанк с мозгами разрабатывается. Жаль, что не узнала…»

Большая платформа двигалась очень медленно, и Асли встала на другую, решив направить ее вверх. Заодно расстреляла две видеокамеры, направленные в ее сторону.

Боевой робот подкатил к дверям. По команде двери не открылись, и он стал неуклюже буксовать, упираясь в бронированную преграду. В программе такая ситуация не была предусмотрена.

— Сержант! Включи ручное управление роботом и переведи на меня! — Липнин, разозленный неудачей, взял в руки джойстик и надел шлем, как бы перевоплотившись тем самым в робота. — И отправь кого-нибудь забрать сонных из серверной.

Робот отъехал подальше от бронированных дверей хозблока и принялся выжигать металл вокруг замка. Когда огненный круг замкнулся, Липнин джойстиком направил его на таран. Замок выпал, дверь откатилась, а робот по инерции поехал к шахте лифта, пробил ограждение и рухнул вниз.

Майор вздрогнул, будто сам ударился головой о металлическую платформу. Он с проклятьями сорвал с себя шлем и скис. Подполковником ему теперь не стать никогда. А мигающие красным мониторы требовали его доклада.

Малая платформа поднялась до верхнего яруса. Асли отодвинула ограждение и ступила на металлический мостик, приведший ее в небольшое помещение, похожее на диспетчерскую, с пультами и экранами. На центральном пульте горела надпись: «Управляется программой. Перевод в ручной режим в экстренном случае. Требуется допуск». Через прозрачную переднюю стену видны были насосная станция и емкости с жидкостями разного цвета. Часть жидкости насосы перекачивали по трубам, уходящим вверх, часть сливалась в канализационную трубу метра полтора шириной, закрытую решеткой.

— То, что нужно, — сказала вслух Асли. Ей стало тяжело дышать в маске-противогазе, снабженной ограниченным объемом кислорода. Теперь в ней циркулировал выдыхаемый воздух. Асли отключила противогаз. Рискованно, но делать нечего. Вроде бы все в порядке, газа нет. Надо быстрее убираться отсюда. Асли спустилась по винтовой лестнице вниз и вскрыла решетку термолучом. Включила фонарик и на полусогнутых ногах двинулась по скользкому спуску. Минут через пять появилось ответвление вправо. Асли свернула туда и чуть не вскрикнула, увидев несколько глаз-бусинок. Крысы! Огромные, с толстыми длинными хвостами. Они были омерзительны, но это меньшее из напастей, которые ее преследовали. Через несколько десятков метров показался колодец со скобами-ступенями, ведущими наверх. По ним она добралась до крышки люка. Провозившись минут пять, Асли смогла ее немного сдвинуть. В щель виднелось голубое небо с зависшими дронами, а на уровне глаз стена здания и зеленый газон. Значит, она находится на территории института. Роботов не видно, но рисковать не стоит.

Асли спустилась вниз, чтобы вернуться к развилке, к крысам. Как и все женщины, она очень их боялась. Но делать было нечего: Асли двинулась вперед и пнула ближайшую крысу. Та с противным визгом умчалась, остальные тоже ретировались.

Больше ответвлений не было. С шумом пронесся поток воды, чуть не сбив Асли с ног. И вот наконец свет. Она достала пистолет и срезала решетку. Осторожно выглянула. Труба выходила в овраг, и Асли по-пластунски поползла к лесу.

6. Новая работа

Азамат должен был ждать Асли в течение часа. Если она не вернется к этому времени, следовало оставить в условленном месте все необходимое для бегства Асли и скрыться самому.

Он видел, как на территории института началась суета. Куда-то отправилась толпа роботов. В небе появилось сразу несколько дронов, но они не стали патрулировать подходы к институту, как раньше, а зависли над территорией. Включился защитный барьер по периметру. Значит, Асли обнаружили или заметили скачивание данных.

Час прошел, но Азамат решил подождать еще минут двадцать, и не напрасно. Осматривая в бинокль оврагу куда сливались избытки воды, прошедшей очистку, он увидел движущийся силуэт. Через несколько минут Асли добралась до опушки леса. Погони не было.

— У меня не получилось, Азамат. — Асли едва узнала его: гладко выбритое полноватое лицо, шапка кудрявых русых волос, только темно-карие глаза были прежние.

— Быстрее, джаным, быстрее! Потом расскажешь! Я приготовил тебе парик каштанового цвета. Там же две инъекции для щек, контактные линзы. И новый чип. — Азамат помогал Асли стягивать маскировочный костюм. — Часть снаряжения спрячем в лесу, пойдем налегке…

— Проклятье! Смотри, большие дроны!

Послышался шум винтов. Два огромных дрона опустились на территории ЦБИ, и из них стали выпрыгивать биороботы с оружием. Одна группа рассредоточилась по периметру вдоль забора, другая вошла в бункер. Еще один дрон вылетел за периметр и стал обследовать прилегающую территорию, сверкая большими окулярами и излучая невидимые инфракрасные волны. Однако нагретые солнцем деревья помешали тепловизорам обнаружить незваных, гостей.

— Они думают, что ты еще там! Бежим, пока не стали прочесывать окрестности. Отъедем подальше, там переоденемся.

Арендованный неделю назад по подложным документам электроквадроцикл был спрятан недалеко от собранной палатки. Он передвигался бесшумно, сигнал связи был заглушен. Взятая напрокат машина ждала километрах в двенадцати, в небольшом городке.

Алекс очнулся от запаха нашатыря и резкого света. Он сидел на стуле со связанными за спиной руками. В лицо светила настольная лампа.

— Фамилия, имя… — Источник голоса находился позади стола в темноте, и Алекс не сразу понял, что спрашивают его.

— Прошу прощения, а вы кто и на каком основании меня допрашиваете? — Голова после усыпляющего газа была тяжелая, хотелось пить.

— Не хотим говорить? Приведи его в чувство.

Кто-то сдернул Алекса со стула и заехал кулаком в живот. Он согнулся, издав икающий звук. Следующий удар пришелся по лицу. Алекс ощутил, как набухла и лопнула нижняя губа и потекла кровь.

— Хватит, сержант! Ну что, пришел в себя? Будем говорить?

Алекс кивнул, все еще плохо понимая, что происходит, но спорить ему уже не хотелось.

— На вопросы отвечать «да» или «нет». Предельно правдиво рассказать историю вашей вербовки иностранной разведкой и раскрыть агентов.

— Я не совсем понимаю…

— Это позволит смягчить наказание, — продолжал человек из-за стола.

— Мне нечего ответить. Я не знаком ни с одним разведчиком — ни с нашим, ни с иностранным. Единственное, за что меня можно привлечь к ответственности, — это то, что кто-то воспользовался моим доверием и служебным положением, чтобы пробраться сюда.

— Продолжайте.

— Моя знакомая пыталась подключиться к серверу института, но я пресек ее попытку, нажав кнопку тревоги.

— Тогда поясните, зачем вы приехали в филиал в последний ваш рабочий день? И именно в то время, когда отключили внешний защитный барьер.

— Не знаю… Я был уверен, что должен быть здесь.

— Вам дало поручение начальство?

— Нет, я не могу объяснить. Просто знал, что обязательно должен быть здесь…

Допросы длились с перерывами целый день, каждый раз начинаясь с требования назвать имя и фамилию. Алекса это сильно раздражало, мысленно он уже несколько раз расправлялся с тем, кто сидел по другую сторону стола, и конечно же с сержантом, от кулака которого губы Алекса распухли и вывернулись наружу. Он подумал, что, наверное, стал немного похож на коренного жителя Полинезии с острова Бора-Бора.

Через два дня после инцидента состоялось совещание. Присутствовали высокие армейские чины, следователи Управления охраны правопорядка, представители Управления национальной безопасности и контрразведки, а также руководство ЦБИ. Первым выступил армейский генерал:

— Коллеги! Произошло неординарное и крайне неприятное событие. Впервые на территорию ЦБИ в секретную лабораторию проникли посторонние при помощи сотрудника института, отвечающего за работу охранных систем. Их целью, скорее всего, было получение информации по нашим новейшим разработкам биороботов. Эта попытка была пресечена. — Генерал вытер платком пот на лысине и шее. — При задержании преступников в результате перестрелки были потеряны два биоробота и легко поврежден боевой робот. — Послышались возгласы удивления. — Одному преступнику, или, вернее, преступнице удалось бежать по канализационной трубе. Силами УОП ведутся поиски ее самой, а также ее подельников. В данное время наши коллеги из нацбезопасности допрашивают лиц, причастных к этому инциденту… Это происшествие заставляет нас принять меры к усилению и совершенствованию охраны наших секретных объектов. Наши конкуренты, а также зарубежные преступные элементы стремятся заполучить передовые технологии и секретные разработки российской науки.

Затем говорил майор нацбезопасности, проводивший допросы Липнина, Рябоконя и Алекса. Он заранее был уверен в том, что Алекс — предатель и на нем лежит основная вина в том, что случилось. Плюс неудовлетворительные действия военных, которых тоже следует наказать.

— Я позволю себе не согласиться с вашими доводами, — заявил шеф ЦБИ. — Знаю Александра Даниловича лично и могу заверить, что за все время, пока он у нас работал, никаких замечаний к нему не было. Доверяли ему на сто процентов.

— Возможно, на него повлияло решение об увольнении? Хотел отомстить, так сказать.

— Тогда почему в последний момент он не дал преступнице подключиться к серверу и включил тревогу?

— Ну откуда я знаю… Испугался, наверное.

— Разрешите мне тоже высказать свои соображения, — взял слово следователь Управления охраны правопорядка. — Мы отследили по камерам и данным чипа перемещения и действия Алекса за последние две недели. Допросили всех, с кем он встречался. Есть все основания полагать, что девушка, с которой он познакомился за неделю до происшествия, и есть та самая, что проникла в секретный бункер. Наш бывший сотрудник Сергей Голиков хорошо знаком с Алексом. Он сообщил, что за несколько дней до случившегося Алекс рассказал ему о знакомстве с девушкой, которая ему очень понравилась и с которой у него завязались близкие отношения. Но в ее квартире он случайно нашел поддельный чип, который уже использовался в другом преступлении. Мы навестили квартиру, которая принадлежит гражданину одной из стран Ближнего Востока. Сам он в ней не живет, а сдает родственникам или знакомым. Интерьер квартиры очень интересный. Она обставлена в восточном стиле: благовония, легкая музыка, ковры… Но потом, когда мы нашли несколько книг по психологии и определенные наркотические препараты, у меня возникло подозрение, что Алекс подвергся воздействию гипноза. Я связался с нашим психологом по видеосвязи и хочу, чтобы вы выслушали его мнение.

На экране появился старичок интеллигентного вида.

— Здравствуйте Яков Сергеевич! — Добрый день!

— Расскажите, пожалуйста, нам о возможном воздействии гипноза.

— При должном уровне тренировки и благодаря природным способностям возможно внушать кому угодно что угодно. К любому человеку можно найти ключик. Даже если он сам себя считает гипнотизером. Подчиняются все. Просто сильные подчиняются не каждому, но и у них найдется слабое место. Повышению внушаемости также способствуют следующие факторы: разнополость участников и привлекательность гинотизера; мягкая негромкая музыка; нерезкое фиолетовое освещение; наличие в воздухе трансгенных ароматов; совместное употребление пиши и алкоголя или участие в эмоционально насыщенном действе; многократное касание тела; прямой взгляд в глаза. Ну и так далее. Препараты при осторожном использовании позволяют быстрее добиться эффекта.

— Яков Сергеевич! — перебил психолога майор нацбезопасности. — Допустим, Алекс под действием гипноза провел шпиона внутрь. Почему же он не дал ему украсть информацию и включил тревогу?

— А вот здесь очень интересный момент, господа. Есть пределы, за которые психика и сам организм человека не даст выйти. Тут многое зависит от системы ценностей человека, пережитого им опыта. Человек, который считает неприемлемым суицид, не совершит его под гипнозом. Человек, который считает неприемлемым убийство, не совершит его под гипнозом. Вот эти «не совершит» — очень стойкий защитный механизм. Если его попросят выпрыгнуть из окна, он может даже залезть на подоконник, но потом выйдет из транса. Самая правоверная мусульманка не снимет паранджу под гипнозом.

— Значит, получается, что он не виновен, а был под внушением?

— Виновен! — подал голос шеф ЦБИ. — Виновен в том, что рассказал, где и кем работает. Подождал бы неделю до увольнения, и ничего бы не случилось.

— Но тогда бы мы не узнали о шпионах, — возразил следователь. — Кстати, в квартире засветился еще один мужчина. О нем нет никаких данных, чип не пробивается по базе. Ориентировки разосланы на него и на девушку. Камеры отслеживают лица, но пока безрезультатно. Продолжаются допросы всех, кто был замечен в общении с ними. У меня есть некоторые предложения насчет поимки шпионов, и я хотел бы обсудить их с майором Национальной безопасности, если не возражаете.

Никто не возражал.

Оставшись наедине с майором, следователь предложил использовать Алекса в качестве приманки для задержания шпионов.

— Сейчас у них два варианта: либо залечь на дно, либо поскорее исчезнуть из страны, что гораздо труднее. Шпионов везде ищут. Скорее всего, они переждут какое-то время где-нибудь в глуши, чтобы не попасть под камеры с опознаванием лиц, поменяют поддельные чипы и лишь после этого начнут проявлять активность. Если агентов такого уровня мало, то их некем будет заменить, и они продолжат работать здесь. Если заменят, то где-то за границей. В наших общих интересах напасть на их след.

— Разумно.

— Вот я и предлагаю устроить Алекса на какое-нибудь предприятие в другом регионе. Им уже заинтересовались после увольнения и предложили похожую работу на крупном заводе в глубинке, где еще не могут совсем обойтись без человека. Можно попробовать организовать работу за границей. Допустим, ему приходит предложение как очень грамотному специалисту в области охранных систем, ну, скажем, из Болгарии. Секретов биоинженерии он не знает, поэтому выезд из страны не запрещен. Об этом ненавязчиво сообщат СМИ, появится информация в интернете. Я думаю, это должно заинтересовать их разведку… Кстати, как вы считаете, чью?

— Подозреваю, Ближний Восток. Конкретнее пока не скажу. А почему вы думаете, что они снова решат выйти на него?

— Он уже был под влиянием этой дамы, с ним станет легче работать. Я разговаривал с психологом и понял из его слов, что это как с алкоголиком, например, который сорвался. Я своими словами пытаюсь объяснить, без всяких научных терминов. Проще снова запудрить мозги. Тем более у них там вроде интрижка с этой Асли, как она себя называла.

— Ну что же. Идея имеет право на жизнь, нужно обсудить с нашим начальством.

— Конечно. Остается лишь уговорить Алекса, к тому же он сейчас без работы.

— Это не проблема. Надавим. Люди у нас сговорчивые, управляемые.

— Я бы не обобщал.

— От ответственности его пока никто не освобождал. Мы сейчас всех проверяем. И бармена задержали, и подругу этой амазонки. Особенно интересно будет пообщаться с хозяином квартиры. Разворошить надо это осиное гнездо — возможно, мы и без Алекса их возьмем.

7. Дом на воде

Прошло больше трех месяцев после событий в ЦБИ.

Алекс сидел в брезентовом кресле на веранде и смотрел на водную гладь, над которой клубился утренний туман. Рядом в специальном креплении лежала удочка, в садке плескались два жирных окуня.

Дом стоял на якоре в заливе. Обычный дом на воде, каких в этом городе на Волге были сотни. Самое замечательное жилище из тех, в каких когда-либо приходилось жить Алексу, — все удобства, кухня две спальни и гостиная. По документам дом считался судном, поэтому на нем можно было передвигаться вдоль берега и причаливать для стоянки в удобном месте. Только не выходить на фарватер, чтобы не столкнуться с настоящими судами. Такие дома на воде были очень популярны. Летом их часто сдавали туристам и рыбакам.

Алекс работал на оборонном предприятии в новом наукограде по той же программе, что и в ЦБИ. Он продолжал ходить в тренажерный зал и дважды в неделю обучался рукопашному бою под руководством своего товарища — капитана национальной безопасности, который называл себя Елисеем. Тот частенько подшучивал над Алексом, напоминая ему, что прекрасная Шехерезада его забыла. Алекс не придавал значения его шуткам.

Асли действительно не давала о себе знать. Ему даже стало казаться, что затея с ее поимкой — пустая трата времени. Но все же служба национальной безопасности готовила его к возможной встрече. Он постоянно носил темные очки, чтобы не подвергнуться гипнотическому взгляду, прошел курс по психологии, где его обучали противостоять гипнозу, освоил разные виды оружия, постоянно проводил спарринги с Елисеем.

Капитан рассказал, что Асли и Азамат — высококлассные агенты, прошедшие подготовку в разведшколах в Европе и на Востоке. Их целью могло быть что угодно: оружие, новые технологии, биороботы. Все это было необходимо странам, отставшим в научно-техническом развитии от США, Европы, Китая и России. Эту информацию удалось узнать у схваченных в Москве бармена и девушки, спутницы Асли. Но они не были полноценными агентами и немногое знали о разведывательной сети.

Информация о том, что Алекс не виноват в проникновении агентов на территорию ЦБИ, была сброшена в СМИ и интернет. Стало известно также его новое место работы, однако никакой активности разведка не проявляла. Возможно, их не интересовало данное предприятие или они решили не рисковать агентами после арестов в Москве. Время шло, ничего не происходило, и руководство нацбезопасности стало подумывать о сворачивании операции. Решено было подождать еще месяц.

Отношение к Асли у Алекса было негативное. Она была врагом, она чуть не загубила его жизнь, но в то же время по красоте с ней не могла сравниться ни одна из женщин, которых он знал.

Алекс увидел Асли случайно. Девушка в темных очках загорала на палубе яхты, медленно шедшей по реке. Он не мог ошибиться, хотя до нее было довольно далеко. Он узнал ее фигуру, которую столько раз представлял в своем воображении. Сердце бешено забилось. Что делать? Нужно немедленно сообщить Елисею.

Вечером Алекс получил сообщение: «Нужно встретиться. Приходи один в кафе на набережной. Буду ждать в 19.30. А.» Елисей доложил о сообщении генералу. Решили пока не брать Асли, чтобы узнать ее планы и возможных сообщников. Группа оперативников будет находиться поблизости и при необходимости произведет задержание.

Алекс сидел на веранде кафе уже полчаса и начал нервничать. Время от времени поглядывал по сторонам, пытаясь понять, кто его прикрывает, но никого, кроме капитана, не узнал.

Асли вошла на веранду и тотчас же обратила на себя внимание всех мужчин. Она знала о своих чарах и пользовалась ими с удовольствием. Легкое бежевое платье облегало стройную фигуру.

— Привет! — сказала Асли и села напротив Алекса, потерявшего дар речи — Да, это я! Неужели не узнал? Теперь у меня, правда, прическа чуть покороче…

— Тебе идет.

— Закажу что-нибудь прохладительное, жара просто невыносимая. — Асли нажала на сенсор, и перед ней появился прозрачный экран с меню. Она быстро пролистала страницы и остановила свой выбор на цитрусовом фреше.

— Зачем ты здесь? — спросил Алекс. — Ты уже испортила мне жизнь, что ты теперь задумала? Ты в розыске, и тебя схватят. Как можно этого не понимать?

— Как же все-таки не хватает живых официантов, — посетовала Асли, не отвечая на вопросы, когда официантка-робот в виде фигуристой блондинки принесла заказ.

— Асли, ты ведешь себя так, будто ничего не произошло. Но это не шутки! Ты в розыске, тебе грозит большой срок. Еще хорошо, что не погибли военные и ничего не удалось украсть.

— Алекс если бы ты знал, как мне это надоело, — горячо заговорила Асли. — Начальство, не задумываясь о последствиях, снова и снова посылает нас добывать секреты. Ведь в нас вложены большие деньги. Нас многому обучили: от знания языков до приемов маскировки. Шейхи мечтают заполучить ваши технологии. Они разоряются, нефть больше никому не нужна, все их могущество осталось в прошлом. Они пытаются развивать науку, но религиозное мракобесие не позволяет это делать должным образом.

— Так что же тебя держит, если ты понимаешь всю бессмысленность своей работы? Уехала бы куда-нибудь в свободную страну.

— Если честно, я ужасно захотела тебя увидеть. И плевать на все… — Асли подсела к Алексу и положила голову ему на плечо.

Он был потрясен и ничего не понимал. Что это? Очередная уловка? Или это правда? Зачем он себя обманывает? Он ведь с ума по ней сходит, и огонь разгорается с новой силой…

Генерал внимательно рассматривал запись камер наблюдения:

— Что там происходит? Его опять гипнотизируют? Куда они пошли? Нет, пока не брать, продолжаем наблюдение!

Асли щебетала, не давая Алексу и слова сказать:

— Я приглашаю тебя к себе на яхту. Она просто красавица, почти как я! Ты когда-нибудь управлял парусным судном? Небо сегодня ясное, полюбуемся Юпитером и моей любимой Луной. Ты любишь смотреть на звездное небо? Я обожаю. Покажу тебе все созвездия.

— Не сомневаюсь. А где команда?

— Никого, кроме нас! Мои «попутчики» уехали на два дня по другим делам, да и вообще они предпочитают жить на берегу. А я круглые сутки провожу на яхте. Управлять ею — одно удовольствие! Можно вообще ничего не делать, довериться программе, но мне нравится самой ставить и убирать паруса, крутить штурвал.

— Прожигаешь деньги шейхов?

— Вот она, смотри, третья слева.

Среди современных прогулочных судов, использующих солнечную энергию или мощные аккумуляторы, покачивалась на воде белая пятнадцатиметровая парусная яхта «Диана» с российским флагом на флагштоке.

Они поднялись на борт. Асли показала Алексу каюту, обшитую деревом и оборудованную двумя спальными местами.

— Я бы отсюда никуда не уходила. Куда ты там хотел, на Бора-Бора? Поднимаем якорь и идем! — возбужденно хохотала Асли. — Смотри, запускаю двигатель, включаю бортовые огни, а когда отойдем от причала, поднимем грот, натянем стаксель и, поймав ветер, уйдем.

На навигаторе загорелось сообщение: «Измените курс, вы сближаетесь с судном». По фарватеру шла баржа, сверкая огнями в сгущающихся сумерках. Асли сменила курс, а затем доверила программе самой вести яхту, задав направление вниз по реке. Потом взяла Алекса за руку и повела в каюту.

— К черту всех, Алекс, иди ко мне!

И Алекс мгновенно забыл обиду, забыл все, к чему его готовили. Женщина, в которую он был влюблен, затмила все. В этот раз все было по-настоящему.

Сопровождение Алекса не ожидало такого разворота событий. «Объект» буквально уплывал из рук, а они бестолково бегали по берегу, выслушивая команды генерала вперемешку с руганью:

— Свяжитесь с УОП! Почему у них только один катер? Остальные на учениях? Пусть вызовут немедленно!

На согласование и сборы ушло не меньше часа. В погоню отправили катер с сотрудниками нацбезопасности; другой, с недовольными сотрудниками охраны правопорядка, был вызван с учений. С двух сторон они приближались к яхте, пользуясь данными геолокации. Первым должен был подойти к ней как раз вызванный катер. Сотрудники УОП получили строгую команду взять пассажиров живыми.

Асли открыла глаза и вскочила с постели, как кошка, почуявшая опасность. В иллюминаторах мигали синие и красные огни проблесковых маячков патрульного катера. Она в чем мать родила устремилась к выходу из каюты и, высунув голову наружу, увидела два темных силуэта на корме. Выскочив на палубу, она оказалась в луче прожектора. Нападавшие растерялись, увидев обнаженную красавицу, и тут же первый получил ногой в живот, грохнулся пятой точкой о кормовой релинг и, чудом не упав за борт, съехал вниз. Второй, подняв дубинку, ринулся к Асли, и она отбежала на нос.

Проснувшийся Алекс понял, что на палубе что-то происходит. Выглянув через форлюк наружу, он увидел, как Асли уворачивается от ударов. Ни секунды не раздумывая, подтянулся на руках и выскочил на палубу. Все получилось очень быстро: адреналин! Второй раз такое вряд ли удалось бы повторить. Алекс попытался выбить дубинку из рук полицейского, но не смог, в результате получил удар под колено. Нога сразу онемела, однако нескольких секунд хватило на то, чтобы Асли тоже пробила лоу кик и уложила нападавшего на палубу. Затем схватила его руку с дубинкой и сделала болевой прием. Она была прекрасно подготовлена.

Зрелище оказалось необычным: два абсолютно голых человека отбивались от представителей власти. Без одежды вообще человек чувствует себя незащищенным, а тут еще и драться нужно. Но выбирать не приходилось.

Оправившись от удара в живот, сотрудник охраны правопорядка надвигался с кормы. Он был намного мощнее Алекса. И тут Алекс почувствовал укол в ногу. Стреляли с катера. Скорее всего, усыпляющий укол. Значит, через пару минут он свалится. Алекс двинулся навстречу полицейскому. Позиция у него была не слишком удачной: справа слепил прожектор, слева мешали мачта и такелаж. Что ж, пришла пора проверить, как усвоены уроки. Он сделал полшага, показывая, что атакует < левой рукой, но сам пробил правый кросс, вложив в него вес тела и движение тазом. Сильный удар в скулу остановил полицейского, но это было еще не все. Моментальный резкий удар слева под ребра окончательно вывел противника из игры. Он опустился на колено, корчась от боли. Вот это да! Такого борова свалил! Асли в это время вязала второго синтетическим тросом.

Катер шел в метре от яхты, автоматически повторяя ее курс. На его борту Алекс увидел целящегося в Асли стрелка. Глаза Алекса уже застилались мутью. Он едва успел крутануть штурвал, как упал под действием снотворного. Программа сразу переключилась на ручное управление, яхта и катер стукнулись бортами, и это помешало стрелку попасть в Асли. Она быстро связала второго полицейского и взяла управление судном на себя.

Яхта с включенным двигателем и поднятыми парусами помчалась наперегонки с катером. Кроме того, на ней были припасены дымовые шашки, и Асли попыталась использовать дымовую завесу и темноту ночи, чтобы оторваться. Но все было бесполезно. Сравниться в скорости с катером яхта не могла, а вскоре к ним присоединился второй катер с оперативниками. Асли поняла, что проиграла. Она послала сообщение, что возвращается в порт и высадит пленников там, где ей скажут. Капитан предложил не светиться в городе, а причалить к их дому на воде, где уже находился генерал. Асли согласилась.

Это была величественная картина в духе Александра Грина: под парусами, горящими в лучах восходящего солнца, яхта шла к причалу. У штурвала стояла обнаженная амазонка с развевающимися черными волосами. С двух сторон ее сопровождали патрульные катера, моргавшие красными и синими огнями, а над ними целая эскадрилья дронов.

На веранде плавучего дома капитан, уставший после бессонной ночи, но довольный успехом, докладывал генералу:

— Мы ее схватили, товарищ генерал. Теперь надолго закроем.

— Закроем, капитан, только ненадолго. Жаль, если пропадет такой талант. Нельзя такие кадры терять. Перекуем, так сказать, обратим в свою веру. Нужно только подобрать ключ, и Алекс нам в этом поможет. Очень заманчиво сделать ее двойным агентом, поиграть с их разведкой. Боюсь, это будет сложно, но попробовать стоит.