Искин 4

Глава 5 Первый саммит

Время имеет очень интересные свойства. Порой, оно ползет как улитка, чтобы потом резко изменить свой ход, напоминая летящий к цели снаряд. Вот и сейчас я буквально не знал за что хвататься. События навалились всем скопом. Нет, в этот раз не было опасности немедленной гибели. Тем не менее, нужны были оперативные действия чтобы не допустить перехода ситуации в критическую. Но обо всем по порядку.

Сижу в своем любимом виртуальном кабинете, курю трубку, думаю о перспективах развития базы. Конечно своевременное погашение кредитов тоже важно, но ситуацию все таки удалось выправить так, чтобы появился дополнительный доход. За прошедшее время доход накопился до достаточно приличной суммы. Вот и решаю, куда его вложить. Вариантов конечно много, но основных только три.

Первый, самый банальный, укрепление обороны системы. Срок дарованного императором спокойного времени истекает. Соответственно скоро появятся враги. Вопрос лишь в том сколько их будет и какими силами придут? Да, скорее всего, в начале сил у противника будет не так много. Но раньше или позже придется вступить в официальный конфликт, в котором пара лишних козырей не помешает.

Но, этот же вариант и самый непродуктивный. Что мне дадут оборонительные сооружения? Ответ прост, повышение безопасности и очередную дыру в бюджете на их содержание. Стоит ли повторять ошибки СССР, вкладывая кучу средств в оборонку, при условии, что они не принесут качественного перевеса над противником? В свое время прочитал, что СССР мог уничтожить мир, применив ядерный арсенал, десять раз. Пусть даже автор преувеличил цифры раза в два, но толку? Планете хватило бы и одного раза, ну максимум полтора-два комплекта, учитывая возможное уничтожение части арсенала при начале полномасштабной войны. Так зачем столько?

А ведь на производство и содержание оружия тратились огромные деньги, которых так не хватало в той же легкой промышленности. Потрать их правители с умом и вполне возможно запад не смог бы соблазнить советского человека джинсами и колой. У нас выпускались бы аналоги не хуже… Так что на военное направление тратиться не хотелось. Пусть оно и было приоритетным, но вкладывать в него все свободные средства не вариант. Экономику планеты просто необходимо развивать, как необходимо и повышать уровень жизни населения. Потому тратить деньги на этот проект не хотелось.

Вторым вариантом было выполнить взятые на себя обязательства в рамках третьей государственной программы. Для начала, можно было бы купить специализированную торговую станцию, способную принимать и обслуживать одновременно с десяток средних кораблей. Это бы существенно помогло в организации конвоев до моей системы, снизив время ожидания торговых судов до окончания погрузочно-разгрузочных работ. Тем самым и торговый рейтинг системы поднять можно, что тоже немаловажно.

Вот только терзают меня смутные сомнения, что стоит выполнить первый этап этой программы и империя, по традиции, приготовит мне еще один неприятный сюрприз. Пришлют каких-нибудь дополнительных проверяющих, для присмотра за торговлей. А мне и так контроля со стороны СИБ хватает, а тут еще вешать на себя очередной хомут.

Еще один минус данной покупки заключается в том, что она реально не повлияет на увеличение количества коммерсантов, желающих пригнать в Солнечную систему торговый караван по своей инициативе. Тут стоит быть честным перед самим собой и признать, что не смотря на несколько лет прошедших с того момента как координаты системы были выложены в открытый доступ, количество посетивших ее по собственной инициативе торговцев можно пересчитать по пальцам одной руки.

Так что увеличение торгового рейтинга Солнечной системы не поможет росту торговых оборотов до тех пор, пока не появится относительно безопасный маршрут до нее из обжитых миров. Отсюда вывод. Покупать станцию следует либо в момент появления безопасного маршрута до империи, либо когда она будет нужна для полноценного обслуживания имеющихся у меня и соседей судов.

Наконец, третий вариант, хоть был и непрофильным, не подпадая ни под одну из принятых мной государственных программ, но тем не менее выглядел крайне заманчивым. Он предполагал купить не новую станцию, а всего-лишь один отсек к уже имеющийся. Зато какой! Проверяя торговые форумы нашел в продаже полноценный медицинский отсек для обслуживания крупных станций и ликвидации чрезвычайных ситуаций в космосе.

Этот отсек был просто напичкан дорогостоящей медицинской техникой, что по стоимости приравнивало его к полноценной торговой станции из второго варианта покупок. Вот только и возможности его буквально поражали. При желании в нем можно было вырастить полноценного клона. Соответственно, более мелкие операции, типа выращивания отдельного органа или сложного хирургического вмешательства не составляли для врача использующего установленное в нем оборудование проблемы.

Да, этот отсек, сам по себе, сулил не очень большой доход. Сомневаюсь что многие из числа колонистов, проживающих у моих соседей, смогут позволить себе полноценный «медицинский туризм». Что же до жителей моей планеты, то госслужащие по условиям их контрактов, лечатся бесплатно. Что касается работников негосударственного сектора, так с них тоже слишком много не возьмешь. Как-никак свои люди, что приносят пользу моей системе живя в ней, приобретая местные товары и платя налоги, тем самым тоже внося свой вклад в экономику. Потому их нельзя обижать завышая цены на страховку или не страховое лечение. Ведь я сам в немалой степени заинтересован в жизни и здоровье населения планеты.

Тем не менее, плюсы от отсека тоже будут. Первый плюс, возможность создать клона под меня, что может стать запасным вариантом отхода в случае провала планов по строительству собственной империи. Понятно, что само по себе выращивание клона ничего не даст. Тут есть целый ряд проблем. Для начала, процесс перенесения в него сознания из компьютерного носителя мне не известен. Второй проблемой будет провести клона по всем необходимым имперским базам данных, сделав из него полноправного гражданина.

Тем не менее, задуматься над подобным проектом стоит. С базами данных можно, да и нужно, начать работать уже сейчас. Достаточно зарегистрировать появление на планете ребенка, от воспитания которого отказались родители. Пройдет лет двадцать и ребенок вырастет, при необходимости создав свою семью и заведя детей. Конечно, на самом деле, никакого ребенка не будет. Вместо него в лаборатории появиться ждущий сознания клон из генетического материала которого, при необходимости, можно будет создать и его ребенка, а там уже и внука или правнука.

Главное, что в спец отделе медицинского отсека, в анабиозе, всегда будет иметься от одного до нескольких пригодных для пересадки сознания тел с проведенной по всем базам биографией. А там и технология пересадки сознания может раньше или позже попасть в мои руки, что позволит в любой момент банальным образом сбежать, превратившись в очередного «безликого», но обеспеченного, гражданина империи.

Второй плюс — повышения уровня жизни населения. Граждане явно будут довольны, видя что правитель забоится о них, ну и всегда рядом будет пример соседей, где такого оборудования нет, а самые богатые их граждане летают на лечение в Солнечную систему, заодно отдыхая на курортах Новой Земли. Конечно в моем распоряжении есть и другие медицинские центры, но высокотехнологичные услуги для большей их части недоступны. Пусть девяносто процентов населения вполне могут быть вылечены и без покупки столь дорогого оборудования, но хоронить оставшихся из-за того, что просто не смог помочь лично для меня последнее дело.

Нет, я тот еще циник и вполне готов без зазрения совести убить, пусть и не своими руками. Вот только убийство расцениваю как крайнюю меру, когда иными средствами ситуации не исправить. И не важно, будет ли убит гражданин по приговору суда, а правосудие на планете осуществляю именно я, или мне придется послать на верную гибель отряд военных, а может придется стрелять по противнику в бою, руководя автоматическими системами.

Кровь всех убитых окажется на моей совести, но рука не дрогнет и новая партия людей при необходимости будет отправлена на убой без малейших колебаний. При необходимости, я вполне смогу обречь на смерть и больных, не имеющих возможности из-за технологической отсталости системы получить своевременную и полноценную медицинскую помощь. Вот только есть ли сейчас такая необходимость?

Тут стоит еще раз подумать над плюсами и минусами покупки. Если окажется, что сейчас нужнее очередная военная или промышленная система, я куплю именно ее. Да, из-за этого погибнут люди. Вот только люди гибнут всегда, моя же задача свести процент погибших к минимуму. Потому, если очередная производственная линия или военная база, по моему мнению, принесут больше пользы, чем спасенные благодаря медицинскому отсеку жизни, выбор будет явно не в пользу покупки отсека. Хотя, как только появится возможность, я его безусловно приобрету.

Ну и наконец третий плюс покупки. Хороший медицинский центр поможет в привлечении на планету всякого рода авантюристов и пиратов. Да, пиратство зло. Но яд в малых дозах становиться лекарством, особенно когда знаешь как его применить. Те же наемники бывают разными. Многие из них, удалившись от контролируемых систем, не брезгуют и пиратством.

А кто уж там разберет откуда у ООО «Рога и копыта», официально занимающегося охраной шахтеров, появился лишний транспортник полный руды. Может с ними так рассчитался один из нанимателей, а они и рады, зная что их груз можно с выгодой сдать местным властям. Ну а может, они перехватили конвой пиратов, вместе с захваченном ими судном. В общем, вариантов масса.

Главное объяснить этим джентельменам удачи, что нехорошо гадить там где живешь. Потому будет вам и скупка добытого и качественное медицинское обслуживание пострадавших, вместе с не менее качественным ремонтом техники. Главное платите вовремя, сдавайте награбленное мне и грабьте вон тех нехороших людей, что не дают мне спокойно жить.

Тогда и я поверю, что привезенные на продажу ресурсы вовсе не наворованы, а приобретены на вполне законных основаниях и не буду сильно копать под наемников. Ну и конечно никаких рабов, наркотиков и прочего непотребства в «родной» системе. Иначе пощады можно не ждать, а тяжелые работы для заключенных всегда найдется. Тут и так полно отбывающих наказание пиратов.

Кроме того можно будет создать и собственную аварийно-спасательную службу. Боевые корабли для прикрытия спасательных судов уже есть. Остается купить в империи специально оборудованный спасательный буксир, что и поврежденный корабль дотянет, и предоставит для его экипажа ряд капсул поддержания жизни, находясь в которых тяжелораненые вполне способны дотянуть до лечения в медцентре.

Так, погрузившись в свои мысли о перспективах развития, я и седел в удобном кресле, рассматривая варианты будущих покупок. В планах было рассмотреть и несколько вариантов экономического укрепления системы, путем создания новых производств. Вот только срочный запрос разговора от Ланьи, испортил всю идиллию. Похоже она наконец наигралась в самовластного хозяина виртуального мира и решила заглянуть в мир реальный. От нее поступил запрос на связь.

— Привет партнер, — сказала она войдя в виртуальную переговорную.

— Приветствую, всеже решила принять предложение сотрудничества?

— В общем да, но сначала необходимо уточнить некоторые аспекты.

— Внимательно тебя слушаю.

— Какая из наземных баз станет моей?

— Оренбург и окружающие его базы не отдам. Как-никак планетарная столица и города-спутники. В них уже вложено достаточно много средств и я не собираюсь выпускать их из под плотного контроля. Но любой другой базой готов пожертвовать.

— Тогда хочу базу Тарнак, бывшую столицу твоих главных конкурентов. Отдашь?

— Почему нет, но у всего есть свои минусы.

— И что мне грозит?

— Минимальная помощь от меня в ее развитии. Как-никак столица региона. Там и так хорошие денежные потоки. Потому, если согласишься ее принять, помощь от меня будет минимальна. В остальном же не ограничиваю.

— Совсем?

— Совсем. Делай там все что сочтешь нужным, хоть жертвоприношения устраивай. Построишь хорошую систему, где населению будет жить лучше чем на моих базах, буду перенимать опыт. В ином случае станешь пугалом для остальных, показывая как хорошо живется на контролируемых мной территориях. Хотя надеюсь, что до жертвоприношений ты так и не дойдешь…

— Хорошо, а что с армией и флотом?

— Командующий наземной армией у меня уже есть. Он подчиняется напрямую мне, но на своей базе делай что хочешь, хоть целиком в казарму превращай. Управление всеми судами флота будет под тобой.

— Какими еще судами? А кто же тогда будет командовать боевыми кораблями?

— Я же сказал что ты.

— Все с тобой ясно. Сразу видно, что с военным флотом дел не имел.

— Признаю, грешен. Потому-то мне и нужен адмирал.

— Тогда запомни, что для любого военного космонавта крайне неприятно когда его корабль называют судном, как и то, когда гражданское корыто называют кораблем. Традиция у нас такая.

— Понял, извиняюсь. Буду благодарен если разъяснишь и другие ваши традиции. А то в доступных словарях сказано, что любой корабль и судно фактически синонимы. Но традиции я уважаю и постараюсь больше не допускать подобных огрехов.

— Если что поправляй, не стесняйся.

— Проехали. Так каковы будут мои полномочия по флоту?

— Считай себя адмиралом, а меня главнокомандующим. Боевые задачи ставлю я, учитывая при этом твое мнение. Способ их выполнения исключительно на тебе. От тебя же жду и концепцию развития флота исходя из двух основных директив: обеспечить безопасность Солнечной системы; подготовиться к столкновению с серьезным противником, включая флот империи.

— Ясно, а как…

— Извини, прерву, срочный вызов по экстренному каналу. Принимай коды доступа к базе Тарнак и управлению флотом, договорим потом.

***

Алойз, проходящий у Иосифа под псевдонимом электронщик, в прошлом был вполне обычным гражданином империи. Родители его работали на одном заводе, где и познакомились. Сам он рос во вполне благополучной семье. При прохождении тестирования перед установкой нейросети у него выявили достаточно высокий индекс интеллекта, но и в этом не было ничего необычного.

Индекс интеллекта в империи, не отражал фактического уровня знаний об окружающем мире. Знания должны были дать соответствующие базы, потому ребенку их давали в минимальном объеме. Он должен был уметь читать и считать на уровне, позволяющем совершить простейшие действия в виде самостоятельного похода в магазин и не более того.

Основным же фактором при определении индекса был фактор биологического развития определенных отделов мозга. Имперские ученые еще в докосмическую эру провели ряд исследований выявивший влияние определенных профессий на мозг. Так, проведя обследование таксистов, у них выявили более высокий, по сравнению с остальными обследуемыми, уровень развития гиппокампа. Этот отдел мозга, как было установлено в дальнейшем, отвечал за возможность запоминать и строить маршруты.

Естественно, что на этом изучение мозга не остановилось. Со временем, было выявлено какой из его отделов за что отвечает. На основании этого позже научились производить нейросети. Нейросеть образовывала ряд искусственных связей с клетками мозга, что позволяло значительно увеличить его биологические возможности.

Поскольку, как выяснилось из экспериментов, биологические возможности можно было тренировать и лучше всего это делать в детстве, в период активного роста организма. Учеными были разработаны специализированные программы тренировок в виде различных игр. Проходя их ребенок невольно решал поставленные разработчиками задачи, что способствовало развитию нужных отделов мозга.

Алойз с детства увлекался подобными играми, проводя в них гораздо больше времени, чем было необходимо по нормативам. Потому к возрасту установки нейросети его мозг оказался развит значительно более качественно, чем у многих других. Это открывало перед ним значительные перспективы.

Банки предлагали большие образовательные кредиты, корпорации манили длительными высокодоходными контрактами, армия сулила офицерские должности и перспективы в дальнейшем стать генералом. Всем был нужен хороший специалист. Нет, низкий уровень интеллектуального индекса вовсе не являлся препятствием для освоения сложных профессий. Мозг не статичная структура и потому даже индивид с минимальным уровнем индекса мог при желании стать инженером, вот только каким…

Если гражданин с хорошим индексом тратил на освоение нужных баз год, то те у кого индекс был плохим могли освоить их только за пять, а то семь лет. Отрыв колоссален, учитывая то, что это были только начальные базы, позволяющие приступить к работе по выбранной профессии. Дальше было необходимо повышать квалификацию осваивая базы более высоких уровней. Потому, хоть формального запрета и не существовало, считалось что инженером может стать человек только с определенным уровнем базового интеллекта. С лицами не достигшими этого уровня просто никто не хотел иметь дела, за редким исключением, когда толстый кошелек позволял нивелировать нежелание учиться в детстве.

Учитывая то, что Алойз с его семьей простых работяг явно не относился к числу очень обеспеченных граждан, для которых не составляло труда оплатить своим детям повышающие интеллект имплантанты, он понял что вытянул свой счастливый билет. Из всех предложений им был выбран один из государственных контрактов, позволяющих впоследствии стать чиновником.

Мечта сбылась. Через несколько лет обучения и необходимой практики у Алоиза появилось мягкое кресло и небольшой, но уютный кабинет. Ему досталась должность связанная с заключением государственных контрактов. В должностные обязанности входила оценка заявок от фирм и допуск их к проведению конкурса вместе с определенной рекомендацией.

Тут то перед ним открылись некоторые крайне интересные перспективы, когда почти не нарушая закон, можно было способствовать победе той или иной компании. Ведь как проводилась оценка? В расчет принималось множество различных факторов: цена и качество товара; количество и качество ранее выполненных контрактов; своевременная уплата налогов; уровень компетенции сотрудников и еще более двух десятков различных параметров на основании которых и выставлялась оценка.

Соответственно, в том случае если руководство фирмы решало заинтересовать Алоиза дополнительными бонусами, он проводил проверку крайне поверхностно и давал компании хорошую рекомендацию на конкурс. За отдельную плату, проводил очень тщательную проверку конкурента. Ведь известно, что кто ищет, тот всегда найдет. Потому конкурент после столь углубленной проверки мог с высокой вероятностью получить отрицательную рекомендацию. В итоге, тот, кто сумел его заинтересовать, получал при торгах бонус от пяти до пятнадцати процентов по сравнению с остальными конкурентами. Иными словами, чтобы победить конкурент должен был предложить цену на пять-пятнадцать процентов меньше чем тот кто обладал положительным заключением Алойза при равном качестве и сроках поставки товара… Стоит ли говорить, что победитель в этом случае был фактически предопределен?

Вот только счастье длилось недолго. Очередной представитель фирмы, решивший заинтересовать Алойза выгодным предложением, оказался сотрудником имперской безопасности под прикрытием. Сразу после передачи ценностей, в кабинет вошла группа неразговорчивых личностей. Она и произвела изъятие переданного, после чего чиновник был помещен под стражу.

Теперь перед ним вместо прекрасной карьеры маячили только суд, длительный срок каторжных работ, полная конфискация имущества, бессрочный запрет занимать должности в государственном аппарате и нищенская, по прежним меркам, заработная плата низкооплачиваемого сотрудника какой-нибудь не слишком крупной фирмы. В крупную бывшего преступника просто никто не примет.

Вот только проводивший допрос безопасник неожиданно подкинул, как тогда казалось, крайне заманчивое предложение. Нужно было дать согласие на участие в одной из имперских исследовательских программ. Конечно ему сообщили, что программа рассчитана ни на один год, но и срок каторги грозил немалый. Зато сразу после подписания согласия на участие в ней он считался амнистированным от всех преступлений. Кроме того, за участие в программе полагалось денежная компенсация, нет не ему, а его семье. На весь срок программы семье назначалась государственная пенсия, но одновременно с этим был запрет на любое общение.

Что тут сказать. Условия выглядели просто сказочными. Вместо тюрьмы свобода и полная амнистия. Хорошее содержание семье, вместо полной конфискации имущества. Последним фактором, заставившем поверить в нежданно свалившеюся удачу, был прямой намек безопасника на то, что за такую хорошую возможность стоит заплатить, переведя крупную сумму на анонимный кредитный чип на предъявителя.

Алойз согласился на участие в программе. Тут же, после подписания бумаг, с него сняли наручники и выдали пропуск на выход из здания. Ему давалось три дня на прощание с семьей. Им он обязан был сообщить, что давно хотел работать в СИБ. Недавно его предложение было принято и после последней проверки психической устойчивости, обставленной как арест, он принят в штат и направляется в длительную служебную командировку.

К сожалению, на время командировки, срок которой составит не один год, он будет вынужден полностью сменить личность и потому не сможет слать писем семье. Тем не менее, его должностной оклад будет выплачиваться им напрямую в виде пенсии. Так прошли три дня. После чего Алойз сел на корабль и сам, добровольно направился по предписанному ему адресу.

Он не знал что его ждет медицинский центр и перспектива стать искином. Содержание программы было закрыто грифом секретности. Потому, осознание того, что к семье он больше не вернется пришло к нему только тогда, когда он очнулся в электронном виде на новом искусственном носителе. До этого момента он считал, что просто проходит плановый медицинский осмотр перед окончательным утверждением в качестве участника программы.

Только тогда он понял, что пути назад нет. Конечно, чисто теоретически, раз его сознание сумели извлечь из тела, то могут и вернуть обратно, переселив в клона. Вот только кому и зачем это было делать, учитывая то что теперь он секретоноситель одной из наиболее охраняемых государственных тайн об истинных правителях империи. Ведь если эксперимент с управленцами низшего звена проходит удачно, то кто мешает оцифровать того-же императора.

Значит, следует предположить, что империей правят искины, пусть и с человеческим сознанием. Вряд ли кто-то позволит ему вернуться к семье с такой тайной. Скорее всего им сообщат, о его гибели, после чего забудут об этой истории продолжив выплачивать назначенную семье «героя» пенсию. Он же больше никогда не сможет вернуться домой.

Алойз еще долго не мог смириться с подобными мыслями и сосредоточиться на управлении вверенной ему базой. Тем не менее, первые же происшествия с доверенными ему поселенцами заставили руководителя базы придти в чувства и всерьез взяться за дело. А тут еще и сосед подоспел со своими предложениями о запуске совместного производства техники.

Получив их Алойз, можно сказать, на мгновение окунулся в привычную среду. Ему показали, что еще не все потеряно и жизнь продолжается. Да и опыт работы государственным чиновником вместе со знаниями из недавно установленных баз вполне может принести отличный результат. После этого он уже привычно впрягся в работу. Именно она дала ему возможность забыться и отвлечься от мыслей о потерянной семье.

Так и началась его новая жизнь на пока еще безымянной планете. Во многом ему повезло. Вооруженные конфликты случались далеко от места проживания и его участие в них сводилось к отправке отрядов наемников и продажам конфликтующим сторонам боевых роботов и различных оборонительных систем типа автоматических турелей или комплексов контроля территории.

Что тут сказать, это была крайне выгодная позиция. Тем более, что минеральные ресурсы, из которых и изготавливалась электроника, благодаря договору с соседями доставались ему фактически по себестоимости, с минимальной наценкой. Пользуясь этим Алойз старался максимально автоматизировать все процессы на базе, сведя участие живых управляющих к самому минимуму.

В общем, жизнь шла неплохо. Его первый знакомый, ставший негласным лидером их союза, вполне удовлетворял Алойза в данной роли. Он представал перед ним в образе акулы бизнеса, с которыми на прошлом месте службы часто приходилось иметь дело. Было видно, что дашь такому палец, он откусит всю руку. Тем не менее и этот сосед обладал определенным кодексом чести.

Было видно, что начиная новое дело он безусловно оставит в своих руках его ключевые элементы, не подпустив к ним ни одного из конкурентов. Тем не менее, им будет предусмотрен определенный участок плана, куда можно привлечь чужие инвестиции не утрачивая контроль над бизнесом.

Тот же проект по созданию железных дорог был всего-лишь следствием строительства соседом космического лифта, для загрузки которого нужны были ресурсы. Потому, сосед с легкостью допустил в него свободные капиталы со стороны. При этом, даже тут оставив ключевой этап производственной цепочки, в виде завода по производству локомотивов и вагонов к ним в своих руках.

И так было со всем. Ключевая часть цепочки оставалась у него. Взамен предоставлялась возможность заработать на второстепенных направлениях, при этом, что немало важно, хорошо заработать. Поняв это удалось наладить с соседом продуктивные отношения. Так Алоиз сумел продавить ряд требований, в соответствии с которыми несколько проектов, к примеру производство тех же самых роботов, оставались исключительно за ним. В соответствии с договором сосед обязан был закупать их у него, а не налаживать собственное производство.

Постепенно жизнь на новой планете вошла в колею. Враги, если и строили коварные планы по завоеванию базы Алойза, тем не менее не пытались воплотить их в жизнь. Сам он подсчитывал прибыли от запущенных проектов и планировал очередной этап своего развития, не забывая постепенно укреплять оборону. Перед глазами всегда был пример удачливого соседа. Тот тоже при любом удобном случае старался прикупить немного оружия. Было ясно, что он готовиться к будущим конфликтам, избежать участия в которых не удастся никому. Потому и Алойз старался по мере сил укрепить потенциал своих вооруженных сил в основном напирая на оборону.

Да, войны в обороне не выигрывают. Но и наступать в первых рядах объединенного войска, теряя бойцов и средства вложенные в их оснащение ему не хотелось. Потому стратегия строилась от обороны. На помощь же союзникам в случае большой войны должны были отправиться роботизированные части, в которых люди занимали исключительно командные должности, управляя техникой из мобильных пунктов боевого управления. А уж эти пункты на передовую никто не пошлет. Ну а технику восстановить гораздо проще, чем тратить время на обучение с нуля живого военного.

Так и шла его жизнь до момента объявления планетарной тревоги из-за вторжения в систему пиратов. Само нападение Алойз перенес практически без потерь. Да, пришлось отдать оговоренное число роботизированных подразделений на помощь союзнику. Часть из них в итоге была потеряна при обороне станции и окруживших ее транспортников. Но на этом все. Орбитальной бомбардировки его базы не велось. Силы планетарного десанта нападавших также сосредоточили свой удар на соседе, благоразумно обходя иные узлы обороны.

Казалось бы, бой прошел, пираты улетели, живи и радуйся. Вот только у судьбы, в лице императора, на него оказались совсем иные планы. Арбитром был зачитан указ о выкупе его активов по номинальной стоимости перед моментом нападения пиратов и направлении его на новую колонию в систему второго мира заселения.

Конечно это был неприятный сюрприз. Тем более, что за эти годы в развитие базы было вложено много труда. А тут ни с того ни с сего все начинать сначала. Но, с императором не спорят. Пришлось сдавать управление базой удачливому соседу и направляться на новое место жительства.

Хорошо, что его положение среди новых поселенцев было одним из лучших. За несколько лет удалось скопить немалые активы, инвестируя в проекты соседа и развивая свои предприятия. Да и опыт управления собственной базой позволил в этот раз не допустить тех просчетов, что были допущены в системе первого мира. Так и началась его новая жизнь.

Что интересно, так это то, что его сосед взявший себе имя Иосиф, постарался не потерять с ним наработанных связей. Им было предложено возобновить ряд старых проектов и начать несколько новых. Алойз, решивший вернуть себе прежнее имя, также решил не рвать налаженные ранее отношения. В результате и на новом месте его старт получился достаточно быстрым. Хорошо иметь возможность получать поставки из империи и от соседей в ближайших системах не раз в год, по случаю организации каравана, а раз в квартал. К сожалению, чаще пока не получалось, так как у Иосифа был всего-лишь один транспортник, успевавший посещать систему только с такой периодичностью.

Так он и жил. Постепенно, по проверенной временем традиции, выстраивал оборону своего нового дома, ну и по возможности приглядывался к соседям. Было ясно, что раньше или позже конфликт с ними неизбежен. Пусть теперь каждому из них и подконтрольна гораздо большая территория, но предельно ясно, что мир не будет вечным. Вот только в спокойное течение жизни, как водится неожиданно, вмешалась третья сила. В его новую систему прибыл неопознанный корабль.

Прибытие в систему неопознанной цели засек один из фрегатов, временно переданный Иосифом по программе «сосед» для охраны системы. Оценив размеры засветки стало ясно, что если это и вторжение пиратов, то их силы крупными не назовешь. Максимум несколько кораблей.

Патрульный фрегат, обнаруживший неопознанную цель, немедленно изменил свой курс, дабы иметь возможность перехватить потенциального противника на дальних подступах, связав его боем до подхода подкреплений из числа других патрульных. Алойз немедленно подключился к центральной диспетчерской службе системы, регулирующей внутрисистемные полеты, чтобы прослушать разговор между диспетчером и неопознанным кораблем.

Завершив разговор диспетчер, как того требовала инструкция, разослал его запись всем владельцам здешних баз. Алойз же серьезно задумался. К ним явно прибыл не торговец, а скорее разведчик корпорантов. Что он будет делать тоже известно. Для начала выпустит в системе кучу зондов, а возможно и несколько геологоразведочных судов, что наверняка есть у него на борту. С их помощью он быстро составит примерное представление о системе.

При этом, он определит не только залежи полезных ископаемых, но заодно постарается выявить насыщенность оборонительными комплексами и гражданскими предприятиями. Запретить ему сканирование невозможно, это противоречит имперским законам, ведь сканеры — система отвечающая за безопасность полета, а никто не вправе подвергать жизнь имперского подданного излишней опасности. Конечно, можно объявить подконтрольную ему часть системы бесполетной зоной, но это не помешает зонду «случайно» в нее залететь. Да, зонд можно будет уничтожить. Вот только уничтожение, как минимум частично, вскроет наличие в зоне оборонительных систем, как и их местоположение. Если же зонд продолжит полет, он сможет спокойно собрать нужную корпорации информацию, после чего «случайность» повториться в другом месте.

Да и большинство других ограничительных мер можно ввести только по общему решению всех владельцев системы. Вот только согласятся ли они на это? Тем более что корабль явно не проявил признаков враждебности.

Не трудно догадаться как противник поступит дальше. В империи есть даже специальная программа «Калькулятор риска». В него можно ввести данные, после чего тот выдаст результат возможного официального конфликта. Там будет указано, какие силы можно привлечь для его начала, какой примерно результат, будет в его конце. Единственная сложность — ввести в расчеты точное количество сил обороняющихся. Именно этот пробел и призван устранить прилетевший корабль.

Понятно, что полностью силы обороняющихся таким способом не выявить, но поправочные коэффициенты никто не отменял. В итоге, корпорация будет знать с каких позиций ее представителям вести переговоры. Можно ли диктовать аборигенам свои условия с позиции силы, либо использовать более мягкие варианты убеждения.

Еще Алоиз не знал как поведут себя его соседи. Возможно кто-то из них окажется не против уйти под крыло корпорации. В этом случае возможный конфликт еще больше усложнится. По факту, у противника появится на планете собственный оборудованный плацдарм. Это значительно снизит риски и потерь врага при силовом варианте решения проблемы с несогласными.

Ну и последней проблемой был Иосиф. Боевые корабли, патрулирующие систему, принадлежат ему. Поскольку в систему явились не пираты, а законопослушные корпоранты, он вполне может устраниться от конфликта, оставшись нейтральным наблюдателем, либо выбрать любую из его сторон на свое усмотрение. Именно с решения этой проблемы Алойз и решил начать. Соседи соседями, их боевой потенциал известен. А вот о том какие силы пришлет на помощь Иосиф, если конечно пришлет, остается только гадать. Потому и стоит прояснить этот вопрос в первую очередь.

***

Разговор с Алойзом дал повод серьезно задуматься над произошедшим. Сомневаюсь, что корпоративный разведчик ограничится лишь одной системой. Следовательно, он зайдет в гости ко всем. Вопрос лишь в том, как предпочтут поступить местные. Это я не собираюсь ложиться под корпорации и планирую, при необходимости, сражаться до конца. А кто-то может об этом только и мечтает. Ведь и правда хорошо, когда тебя от всех проблем перекрывает мощная структура. Сиди себе спокойно, получай зарплату менеджера высшего звена. И не забывай контролировать своевременное исполнение производственного плана.

Сейчас бы поговорить с куратором, узнать, что из себя представляет корпорация «Инфайт». Относится ли она к тем силам, что поставили куратора на его нынешнее место и какие проблемы в дальнейшем могут создать корпоративные войска? Вот только канала связи до сих пор нет. Транспортник, перевозящий нужные для этого ретрансляторы, уже ушел в империю. Потому то и думаю, что на нем привезти обратным рейсом. Но сейчас не об этом.

Поскольку главной проблемой является неизвестность в отношении того как лидеры соседних систем поведут себя при встрече с корпорантами, самое время выяснить этот вопрос. Пора собрать их всех вместе и решить, чего и от кого можно ожидать. А там кто знает, может и удастся получить с них кое какие дивиденды. Решено, начинаю рассылать приглашения на участие в конференции.

На вызов, что не удивительно, откликнулись все. Это в мире обычных людей подобные встречи требуют длительного согласования. Тут же, наличие электронного разума позволяет «прибыть» на встречу в считанные секунды, а после ее окончания также быстро перейти к решению текущих дел. Да и сама встреча пройдет в режиме ускоренного времени. Там где обычные люди выступали часами, донося до окружающих свою позицию, мы сможем ужать выступление до секунд реального времени, хотя в виртуальной комнате и пройдут часы. Что не говори, а у электронного разума есть и свои плюсы.

Со мной на совещание пойдет и Ланья. Как-никак адмирал флота, которому и предстоит в случае силового варианта вести его в бой. Заодно, такой участник встречи, повысит мой статус в глазах остальных. У них таких спутников нет и не предвидится. Ладно, похоже что все собрались. Самое время начать.

— Приветствую вас коллеги. Все вы задаетесь вопросом, зачем я вас всех собрал в данном формате. Не буду тратить ваше время и сразу перейду к делу. У нас появилась новая проблема, о решении которой и хочу с вами поговорить. Для начала, если никто не возражает, предоставлю слово Алойзу, как одному из лидеров системы Веерде. Именно он донесет до всех присутствующих суть проблемы. После чего каждый желающий в порядке очереди выскажется по сути обсуждаемой проблемы. — Думаю что никто не возражает по заявленному порядку заседания, тем более это именно вы нас пригласили, — высказался Шарн, в прошлом лидер союза, — однако, перед началом выступления Алойза проясните пожалуйста статус дамы, присутствующей за вашей спиной. Нам она не знакома. — Позвольте представить. Адмирал космофлота Солнечной системы, а также мой заместитель по военным вопросам Ланья. Как вы догадались, она одна из нас[5]Поскольку один из вариантов решения проблемы связан с применением войск, ее присутствие здесь считаю вполне обоснованным. Если вопросов больше нет, прошу Алойза довести до нас суть сложившейся проблемы.

Не вдаваясь во все подробности прошедшего саммита, ибо осуждение длилось несколько часов, скажу, что большинство из моих коллег выступили резко негативно против сотрудничества с крупными корпорациями в целом и корпорацией «Инфайт» в частности. Да и я, за время совещания успел найти в имперской сети и предоставить на обсуждение коллегам несколько интересных фактов о ее работе.

Что тут сказать, сотрудничая с ней есть все шансы повторить историю острова Хасима[6] масштабе системы. При этом, компания не стесняется агрессивных мер и судя по официальным данным, размещенным на соответствующем имперском сайте, просто обожает проводить агрессивные переговоры.

Да, пока еще действует подаренный императором период мира. Но до его окончания осталось недолго. Прибытие данного крейсера, дало многим из присутствующих на совещании повод задуматься о дальнейшей судьбе как управляемой ими системы в целом, так и своей лично. Что не говори, а власть — наркотик вызывающий быстрое и устойчивое привыкание. Потому, когда тебе предлагают поделиться им, а уж тем более отдать кому-то полностью, делать этого не хочет никто.

Также свою роль сыграли и проведенные переговоры с прибывшим в Веерде крейсером, а точнее с одним из представителей корпорации, находящимся на его борту. Для этого на время пришлось отключить режим ускорения времени и выбрать переговорщика. Им, по моему настоянию, был назначен Шарн. Он не имел право говорить, что участвует в переговорах в качестве делегата от собрания систем. Вместо этого он представился как уполномоченный представитель системы Веерде.

Мой расчет на назначение переговорщиком моего главного конкурента полностью оправдался. Опыт битвы с пиратами, научил окружавших меня союзников тому, что не стоит демонстрировать противнику все свои козыри, как и существенно повысил градус милитаризма в их сознании. Потому, большая часть возведенных ими систем активной обороны была хорошо укрыта от средств наблюдения. Для не знающих этого корпорантов, система вообще казалась легкой добычей.

Именно по этой причине, прибывший на крейсере представитель корпорации не церемонился. Он с места предпочел надавить на Шарна, в ультимативном порядке требуя от того вхождения в корпорацию на кабальных условиях. Надо отдать Шарну должное, он стерпел хамский тон внешне спокойно, заявив что о принятом решении корпорантов уведомят через час. Зато потом, именно он, а не я, стал основным инициатором принятия в отношении корпорации самых жестких мер.

Через час реального времени, когда обсуждение ситуации было давно законченно, мы собрались еще раз для того чтобы Шарн в прямом эфире зачитал представителю корпорации «Инфайт» подготовленный нами ответ. Было крайне приятно смотреть на лицо главного здешнего корпоранта, когда в качестве ответа тот получил запрет на посещение и любую деятельность его корпорации не только в системе Веерде, но и во всех остальных колонизированных нами системах.

Хотя, запрет на посещение, это громко сказано. Ведь существовали и имперские законы, что гласили что никто не вправе ограничивать свободу перемещения граждан, иначе как по решению суда. Также никто не вправе был подвергать жизнь и здоровье граждан излишней опасности, а равно препятствовать их коммерческой деятельности.

Что это означало на самом деле? Все просто. Любое судно корпорации «Инфайт» по-прежнему имело право посетить любую из наших систем, но с существенными ограничениями. В частности, если не планировалась торговля, срок пребывания в системе был ограничен временем набора скорости перед уходом в очередной гиперпрыжок.

Если торговля планировалась, требовалось предоставить действующий контракт с одним из контрагентов на территории системы. В этом случае кораблю должен был быть предоставлен маршрут до места нахождения контрагента, по окончанию торговой операции он должен был немедленно покинуть систему.

Также владелец судна получал автоматический отказ в обслуживании от всех государственных предприятий введших запрет планет, за исключением случаев ставивших под угрозу жизнь и здоровье экипажей. Иными словами, заправить, если топлива не хватит до следующей населенной системы или осуществить экстренный ремонт, при угрожающих жизни экипажа повреждениях, местные власти были обязаны. В иных случаях, разрешался только свободный проход по дальнейшему маршруту следования.

Что же от этого собрания получил я? А получить удалось одновременно и много и мало. Для начала, поступил целый ряд военных заказов. В преддверии предстоящего конфликта с достаточно сильной корпорацией никто не сомневался в необходимости покупки ряда оружейных систем. Само-собой, доставлять их придется мне.

Еще я добился создания объединенного экспедиционного корпуса безопасности сектора, командование над которым передано Ланье. Именно войскам корпуса предстояло в случае конфликта с корпорантами поддержать подвергшуюся нападению систему. Да, в настоящий момент корпус состоял из принадлежащих мне кораблей. Другие просто пока не озаботились закупками чего-то крупнее истребителя. Тем не менее, они должны были регулярно выделять деньги на его развитие и содержание.

В частности, под эгидой корпуса, удалось провести решение о закупке для меня двух производственных модулей. Первый модуль позволял собирать истребители. Второй, изготавливать вооружение для них. Да, одним москитным флотом битву не выиграть. Тем не менее, в обороне он мне здорово поможет. Пусть выпускаемые данной автоматической фабрикой истребители и не будут относиться к последним и даже предпоследним поколениям техники. Тем не менее, с чего-то же надо начинать строить активную оборону системы. Одними стационарными комплексами битвы не выигрывают.

Были у моей покупки и существенные минусы. Фактически, она была оформлена как очередной кредит, пусть и беспроцентный. Потому, первые лет пять, я буду вынужден выпускать шестьдесят процентов истребителей ни получая за них ни одного кредита, в счет оплаты долга. Остальные сорок процентов смогу, при желании, продать за реальные деньги, но с фиксированной наценкой. Те же условия касаются и вооружения для них.

Тем не менее, переход на самостоятельный выпуск первой модели малотоннажных боевых внутрисистемных кораблей, под определение которых в том числе подпадают истребители, позволит мне еще на один этап продвинуться в выполнении государственной программы. А уж награда за это будет только моей. Надеюсь, что она меня не разочарует.

Ну а себе все таки возьму медицинский модуль. О развитии моей промышленной и военной сферы интересов позаботились «союзники», а вот о раненных и больных подумаю лично я. Да и гражданский рейтинг среди населения соей планеты стоит повышать. Если этого не делать, агенты корпорантов, а они безусловно будут внедряться в систему, живо напоют большей части обиженных, как хорошо жить под властью корпорации «Инфайт». Так что стоит позаботиться и о контрпропаганде уже сейчас.

Разработаю информационную компанию, в которой проведу рекламу новой клиники, выставив ее покупку в качестве желания правительства неусыпно заботиться о своих гражданах. Параллельно покажу пару репортажей о том, как живется гражданам под пятой корпораций.

Тут стоит пару слов рассказать о реальном положении вещей. В корпорации существует три вида сотрудников. Управленцы, спецы и работники. Управленцы живут лучше всех. Отличные условия труда и отдыха, регулярные поездки на курорты, лучшее лечение.

Спецы живут похуже, но и им грех жаловаться. Это люди обладающие изученной профессией в высоких рангах. Потому ими очень дорожат, стараясь предотвратить их уход к конкурентам.

А вот последняя категория работников особого интереса для корпораций не представляет. Они низкоквалифицированная рабочая сила с кабальными контрактами. Им платят очень мало, для них есть нормы потребления определенных продуктов и услуг. По сути, у этой категории лиц скотская жизнь. Работа типа принеси-подай, вечером пиво или одобренные корпорацией легкие стимуляторы, по факту наркотики. Раз в неделю поход в зону отдыха, где есть все необходимое, начиная от продажной любви, заканчивая игровыми автоматами, где можно очень быстро проиграть свой доход и влезть в долги перед корпорацией, не позволяющие до их закрытия разорвать контракт по инициативе работника.

Об этой категории корпоративных служащих в империи стараются не говорить. Тем не менее, придется покопаться и вынести на суд местного общества именно эти темные стороны жизни, повторение которых у себя на предприятиях, стараюсь не допускать. Чем раньше начну информационную войну на этом фронте, тем меньше у меня появится ренегатов.