Искусная ложь

Я отчаянно ищу в своем извращенном уме, что сказать, что-нибудь, что могло бы успокоить старика, но дверь кухни открывается, и мы оба отвлекаемся на то, кто входит.

Сам вундеркинд.

Взгляд Беккера метается между мной и его дедушкой. Мистер Х не надолго благословляет своего внука своим вниманием, принюхиваясь и возвращаясь к своему завтраку, в то время как я, несмотря на душераздирающий разговор, который у меня только что был, не могу не впасть в жалкий сон наяву, когда мои локти касаются стола и мой подбородок опирается на них. Он выглядит буйно, я бы обычно не использовал это слово, но в поношенных джинсах и черной футболке, которая облегает все нужные места - а есть много правильных мест – у Беккера. Выглядит как обычно, но по-другому. И вместо обычных туфель на нем ботинки. Крепкие коричневые кожаные ботинки, и его джинсы случайно зацепились за голенища. Не предназначено, что делает его неопрятный наряд еще более сексуальным. Не заставляйте меня начинать про очков. Или щетину. Черт, я в глубоком и сложном дерьме.

- Дед, - официально приветствует Беккер с прямым лицом и сжатыми губами.

« Беккер», - отвечает мистер Х. совершенно вежливо, но как можно более раздражительно.

О, Боже. Я хочу спрятаться под столом. «Доброе утро», - пою я, зарабатывая недоверчивые взгляды обоих мужчин в комнате.

Беккер раздраженно вздыхает. Это наполняет меня надеждой, но это разбито когда он подходит ко мне и берет папку и телефон, прежде чем уйти. «В моем офисе, принцесса». Дверь хлопает, и я подпрыгиваю, и морщинистый лоб мистера Х.

«Принцесса?» - спрашивает он.

Мои щеки горят. «Я ненавижу когда он называть меня так».

Мистер Х выглядит серьезным. И очень недовольно. - Тебя вызвали, принцесса.

- Итак, обед? - спрашиваю я, игнорируя его очевидное презрение и двигаясь вперед.

Подозрительные глаза устремлены. Меня это беспокоит, но я не боюсь их пристального внимания в надежде на его признание. Я хочу поговорить с мистером Х., чтобы побудить его помириться с внуком, поскольку Беккер - упрямый придурок. Проблема в том, что Беккер получает от кого-то такое упрямство, и я совершенно уверено, смотрю на него.

«Продолжайте, мистер Х., позвольте мне вас вывезти».

«Я так не думаю, Элеонора, но спасибо за предложение».

Я подозреваю, что он избегает этого не только потому, что думает, что я выберу его мозг из-за Беккере, но и потому, что он чувствует, что я предлагаю из сочувствия. Он чувствует себя обузой. Тот факт, что я хотел бы услышать его рассказы о давно минувших временах, когда он путешествовал по миру, не понравится мистеру Х. Я подозреваю, что воспоминания возвращают сожаление и душевную боль.

Дверь снова распахивается, и появляется Беккер, нетерпение вырывается из каждой поры его лица, делая его юную, мальчишескую красоту грубой и вымученной. Он смотрит на меня выжидающе и указывает на коридор. 'Работа.'

«Я иду», - говорю я. - Увидимся позже, мистер Х. Надеюсь, он не думает, что это конец. Я вытащу его на обед, даже если это меня убьет. Я бы с удовольствием ковырял его мозг, но не про внука. Я не закончила университет, но история все еще моя страсть, и я уверена, что Мистер Х будет отличным учителем.

Беккер недовольно смотрит на меня, когда я встаю со стула. «Это не социальный клуб», - бормочет он.

Я игнорирую его, потому что я на работе, и мне нужно добиться этого равномерного баланса, что означает, что иногда его мерзкое отношение соскальзывает с моей спины, как масло. Прямо сейчас я даю ему преимущество в сомнениях из-за семейной вражды.

Мистер Х, однако, кусается. «К тому же это не магазин, - бормочет он себе под нос, но достаточно громко, чтобы его услышал внук.

Я вздрагиваю, но не потому, что его дедушка меня оскорбил. Он просто напомнил мне о многочисленных женщинах, которые могли прийти до меня. Может быть? Я не знаю, кого я пытаюсь обмануть. Определенно это, безусловно , правильное слово.

Как мне не смотреть на это? Как мне не заметить неуважения со стороны миссис Поттс и мистера Х.? Я думала, ты умнее этого, Элеонора. В отличие от остальных безмозглых пирожков. Да, я тоже так думала, мистер Х. Но я могу надеяться. Это все, что у меня есть, но в какой момент я признаю поражение? Мне нужно будет признать поражение? Могу я изменить его, доказать, что все они неправы? Надеюсь. Я знаю, что борюсь здесь, но, конечно, я могу цепляться за его слова прошлой ночью, когда он умолял меня поверить в него.

Я хочу поговорить с тобой, понаблюдать за тобой, разделить с тобой мою любовь к моему сокровищу. Надеюсь, ты видите мою решимость доказать тебе, что я лучше, чем ты думаете.

Я должна попробовать. Он умолял меня попробовать.

Я чувствую, как дурные флюиды передаются между дедом и внуком, я не смею пискнуть ни слова из страха опрокинуть кого-нибудь из них. Беккер выглядит немного растерянным, его рот постоянно открывается, как золотая рыбка, явно не понимая, что сказать. Не могу не пожалеть его. «Работай», - наконец рявкает он, обращая на меня свои обиды. Я отпущу его, только на этот раз. Я не подписывал ничего, что давало ему право использовать меня в качестве своей словесной боксерской груши.

Я прохожу мимо него, пытаясь понять, насколько он зол на самом деле. Это занимает наносекунду. Он в ярости. Я брожу по коридору, чувствуя себя уязвимой, когда он идет за мной. Я разрываюсь. Я знаю, что это не мое дело, но что я действительно хочу сделать, так это сказать ему, чтобы он бросил это и помирился со своим дедом, но как раз когда я думаю, что могу осмелиться затронуть эту тему, Беккер протягивает руку к моей затылок и наматывает на кулак мои волосы. Это самая сексуальная угроза на свете. «Я думаю, нам очень скоро нужно повторить прошлую ночь», - шепчет он мне на ухо.

Мои мысли разбегаются, в голове остается только одна.

Бля, да.

Но я этого не говорю. Вместо этого я собираюсь с мыслями и убираю его руку с шеи. «Работай», - говорю я как можно стабильнее, что совсем не стабильно.

Этот баланс может быть непростым.

Я вошла в его кабинет, дрожа в ногах, и резко остановилась, когда замечаю Брента, терпеливо сидящего за столом Беккера. Моя дрожь достигает новых высот, и я отступаю, паника разгорается. Какого хрена? Я снова отхожу к Беккеру, и он подталкивает меня в комнату. Я вздрагиваю, когда за мной хлопает дверь. Ублюдок. Я чувствую, что у меня на груди большой толстый знак: «Беккер надул твою задницу».

Черт возьми, он это уже знает? Поэтому он здесь?

'Элеонора.' Бодрое приветствие и широкая улыбка Брента говорят мне «нет», но это не мешает мне переступать с ноги на ногу, как будто мои ноги в огне.

'Здравствуй.' Мой голос высокий и болезненный. Не могу поверить, что Беккер поступает со мной так. 'Чай?' Мой инстинкт срабатывает и замышляет побег. Теперь я знаю историю соперничества, мне еще больше неуютно в их совместном присутствии.

'Нет, спасибо. Беккер рассказал мне о вашей квартире. Он встает и подходит ко мне, с отвращением покачивая головой. «Как ужасно для тебя».

«Она останется здесь на время», - говорит Беккер, кладя руку мне на плечо. «Я должен обеспечить безопасность своих сотрудников».

«Конечно», - соглашается Брент.

Я чувствую, как пальцы Беккера сгибаются на моем плече, как будто он готовится схватить сильнее, если понадобится. Надеюсь, этого не должно быть. Его хватка уже довольно крепкая. И ему следует очень вольно использовать термин «персонал». Я не уверен, как теперь называть меня. Домашний секс? Или внутренний мозг? Последнее точно. Особенно после вчерашней ночи. И слова его деда безжалостно крутятся в моей голове. Они все еще жалят.

Не сдавайся, принцесса.

Брент смотрит на руку Беккера на моем плече с легкой улыбкой на лице. «Мы живем в дьявольском мире, когда одинокая женщина не может даже оставаться дома и чувствовать себя в безопасности».

Одинокая. Это одно слово явно было подчеркнуто. Зачем он здесь? Злорадствовать по поводу своего приобретения? Тыкать носом Беккера? Что за трата времени.

Пальцы Беккера сгибаются, и я с шипением втягиваю боль, выпрыгивая из его хватки. Он притягательный. Разметка его территории. И какого черта Брент вообще здесь?

Я пытаюсь призвать свою дерзость и огонь в животе, но когда они мне нужны больше всего, они покинули меня, и нервы взяли верх. Комбинация суровой проверки реальности мистера Х. и неприятной истории между Уилсонами и Хантами, о которой я теперь знаю, заставляет меня нервничать. Что мне сказать? Что я делаю?

«Поздравляю». Я поражаюсь своей восторженной грацией . Я понятия не имею, откуда это взялось, и, конечно, не знаю, стоит ли мне упоминать выигравшую заявку Брента и последующее приобретение фальшивого сокровища. И когда он смущенно смотрит на меня хмурым взглядом, я понимаю, что моя односложная вспышка была не очень конкретной. - Голова фавна, - говорю я более спокойно, напрягаясь, жалея, что не держала рот на замке. Это Беккер виноват. Я говорю ради этого и говорю о вещах, о которых мне действительно не следует говорить.

«А». Брент смеется, самодовольно глядя на Беккера. Моему боссу это не повредит. У него есть преимущество. Он на пункт впереди, даже если Брент Уилсон этого не знает. «Да, вполне. К сожалению, мое празднование было прервано, когда я нашел царапину на капоте своего Bentley ».

Я загорелся. Буквально. Каждый след кожи на моем теле соответствует моим волосам в течение секунды. «О нет, - хлюпаю я, слыша мысленный смех Беккера , вой, катающийся по полу. Я, однако, хочу нырнуть в окно. «Это шокирует», - восклицаю я, думая, что мне нужно заткнуться прямо сейчас. «Ужасно». Но я этого не делаю. «Это пародия. Дьявольский. Я качаю головой и продолжаю. «И такая красивая машина» . Я превращаю свое лицо в нечто близкое к отвращению. «Я не знаю, куда катится мир». Я подскакиваю вперед в результате резкого толчка в спине, любезно предоставленного Беккером, и начинаю нервно смеяться, изо всех сил стараясь смягчить свое спотыкание, изменяя положение, небрежно перенося свой вес на правое бедро. Он говорит мне подстегнуть его. Конечно, нет. «Кто будет делать такую ​​бессмысленную вещь?» Просто сделай мне смертельную инъекцию и покончим с этим.

«Я подумал о том же». Недоверчивые глаза Брента наблюдают за мной, ожидая, что я перейду к делу и разобьюсь. Я чувствую, что практически уже это сделал.

«Вандалы», - выдыхает Беккер, засунув руки в карманы и вздыхая. «Этого достаточно, чтобы ты захотел убить».

«В самом деле», - тихо говорит Брент, встречаясь взглядом с Беккером. Боже правый, в этой комнате сильна неприязнь. Достаточно, чтобы ты захотел убить? Иисус. 'Элеонора.' Брент возвращается ко мне. «Насчет того ланча».

Что?

Мои глаза кружатся, и изо рта уходит вся слюна. Что, черт возьми? Я наклоняю голову, и мне не хватает слов, когда Брент смотрит на свои часы.

«У меня есть пара свободных часов, прежде чем я вернусь через город в Стейтон». В чем его игра? Он должен знать, что мы с Беккером. . . участвует? Если нет, то он совсем тупой, а если и нет, то это явно не имеет значения. Я не уверен, что меня больше всего раздражает, и та дерзость и огонь, которых я искала, внезапно находит меня. Но Беккер говорит, прежде чем я успеваю его раскрыть.

«Мне очень жаль», - говорит Беккер небрежно и невозмутимо. «В контрактах с сотрудниками Hunt Corporation указано, что запрещается общения между клиентом и сотрудником».

«Я не клиент», - парирует Брент, и на его лице мерцает хитрая улыбка.

Зубы Беккера сжимаются, он фактически рычит, но не сопротивляется, потому что не может. Брент на самом деле не клиент. Он враг .

Я смотрю туда-сюда между двумя мужчинами, мой гнев растет. С таким же успехом они могут иметь по одной моей руке и играть со мной в перетягивание каната. Мальчики!

«Спасибо за предложение, Брент», - ласково улыбаясь, я получаю резкий тычок в спину благодаря любезности моего босса. Я игнорирую это и выхожу из его досягаемости. Он такой собственнический, и я не получаю от этого особого удовольствия. Во что, черт возьми, я ввязалась? Когда что-то трется о материал моих брюк, заставляя меня вздрагивать. Беккер . Я связана с Беккером Хантом, его грязным сексом и его грязными деловыми отношениями.

Он ощетинился рядом со мной, как медведь с разбитой головой, и Бренту это нравится каждую секунду. Он действительно думает, что я хочу с ним встречаться ? Укол. Но в то же время я злюсь на Беккера за то, что он поставил меня в такую ​​ситуацию.

«Но это нет». Я поворачиваюсь и ухожу, слыша хихиканье Беккера. О, он нажимает на мои кнопки. Я останавливаюсь и поворачиваюсь. - Во всяком случае, не сегодня. Может быть завтра?' Я поднимаю брови, и Брент победно улыбается. Беккер, однако, выглядит так, будто его голова может оторваться от шока. Возьми, Хант. Двое могут играть в вашу игру.

«Завтра», - говорит Брент с широкой улыбкой, которую так и просит пощечины.

Я стискиваю зубы. «Сказочно». Я захлопываю за собой дверь и иду на кухню. Мистера Х больше нет, и я игнорирую чувство вины за то, что я благодарена, что я один. Мне нужно взять себя в руки.

Я пять минут бродил по кухне, пытаясь остыть, одновременно играя с бессмысленной бессвязной болтовней о машине Брента, беспокоясь о том, не посеял ли я семена подозрений в его голове. Может быть, я знаю, что касается его машины, но я не мог дать ему никаких оснований полагать, что скульптура - подделка.

Я стягиваю джемпер с груди, веся в потная. Черт возьми, я чувствую, что впадаю в обморочное состояние . Мне не сказали, что обман будет частью моей работы. Или сила воли противостоять моему боссу. Я гад в обоих случаях.

Уинстон смотрит на меня, его собачий мозг, наверное, гадает, что на меня нашло. Вчера, я уверена, он пришел бы меня утешить, но сегодня он просто сонно наблюдает за мной из своей корзины. Он даже немного высунул нос, пытаясь уловить меня, не вылезая из постели, чтобы узнать, сплю ли я с врагом . «Я все еще чувствую его запах», - рявкаю я.

'С кем ты разговариваешь?'

Я оборачиваюсь и вижу, что Беккер смотрит на меня с легким беспокойством.

Я говорю себе, идя упорно вокруг большой кухни, потянув за мою одежду , чтобы попытаться облегчить клаустрофобию чувства и гнев. «У тебя хватило смелости, Хант», - кричу я, и он смеется, но это на 100 процентов саркастично.

«И ты тоже». Его лицо быстро застыло, все веселье ушло.

"Почему он был здесь?"

- Очевидно, чтобы пригласить тебя на свидание.

- А ты его впустили?

«Да», - просто отвечает он, поражая меня еще больше. «Я не мог устоять перед тем, как ты ему отказала». Его лицо опасно скручивается.

Хорошо. Его план провалился. В любом случае, что он пытался доказать? «Ну, извини, что ты разочарован».

«Я не разочарован, потому что ты не поедешь. Я знаю, что ты только пытаешься меня задеть, но это не сработает. У тебя есть это ». Он указывает вниз на свою переднюю часть, указывая на совершенство всего этого. - Зачем тебе что-нибудь еще?

Надменный ублюдок. И я не получаю от него подъем? Конечно. 'Прошу прощения. Мне нужно позвонить кому-нибудь, чтобы уточнить дату ». Я пытаюсь двинуться с места и меня перехватывают, прежде чем мои ноги оторвутся от земли.

«Ух ты». Он смеется, но в этом есть нервозность. Это наполняет меня всевозможным самодовольным удовлетворением. «Не будь злобной».

'Я не.' Я двигаюсь влево, чертовски хорошо зная, что он сделает то же самое. Он всегда так делает. Как будто он подключен к моему мозгу, знает каждое движение, которое я собираюсь сделать. Это нехорошо. Я поднимаю взгляд и смотрю на него мятежным взглядом. «Ты на моем пути».

Волосы Беккера встают дыбом, его ботинки приближают его ко мне. 'А также?'

Его раздражение вызывает у меня улыбку. 'Ты в порядке?' - спрашиваю я, наблюдая, как он раздраженно пузырится.

'Как никогда лучше.'

'Ты уверен?'

'Да, конечно.' Он равнодушно машет рукой в ​​воздухе, но не может избавить свое лицо от напряженного хмурого взгляда.

«Тогда это хорошо».

«Ты не пойдешь с ним на обед!»

Я захихикал. - Я не получаю от тебя никакого удовольствия?

«Ты, блядь, бесишь меня».

«Вступай в клуб, босс», - тыкая ему в плечо. «Я лучше пойду в гробницу с миллионом крыс, чем пойду на свидание с Брентом Уилсоном, но ты никогда больше не поставишь меня в такую ​​ситуацию».

Он сразу же успокаивается. «Извини», - более или менее ворчит он.

- И я имею в виду не только собственническую чушь. Тебе не следовало бросать меня ко львам . Я едва не рассказала про машину или скульптуру. Я не была готова»

Беккер снисходительно закатывает глаза и подходит к холодильнику. Я знаю, что он делает. Он открывает дверь и быстро закрывает ее, глядя на меня с яблоком, приставленным ко рту. «Уилсон знает, кто поцарапал его машину». Он откусывает большой кусок, делая долгую затяжную интрижку поедания. Мой живот сжимается. Нервы у меня покалывают. Я просто не могу их остановить, и у меня нет никаких иллюзий, что каждый мускул в моем теле, укрепляющийся, будет сдерживать их. Беккер улавливает мою внезапную жесткость, его мерцающие глаза опускаются на мою промежность. Я яростно борюсь, чтобы игнорировать его. «Ты прекрасно справилась», - говорит он с тайной улыбкой.

Он слышал мою бессвязную болтовню? «Мне нужно продолжить».

Он заканчивает жевать и глотает, направляясь к двери. «Да, ты действительно собираешься поработать сегодня?»

Я хмуро смотрю ему в спину, идя за ним в кабинет и сажусь напротив его стола. - Вы что-нибудь слышали от полиции?

Он колеблется, опускаясь на стул . «Нет».

Я сдуваю. Нет ничего лучше, чем немного срочности. «Что ж, полагаю, я должен быть благодарен, что не было хуже».

Беккер снимает очки и начинает чистить линзы низом футболки. «Я устроил слесаря для дополнительной безопасности».

- Ой, - бормочу я. Это очень хорошо с его стороны. 'Как что?'

- Для начала, лучше запирать окна. Он бросает на меня обвиняющий взгляд, будто это моя вина, что оконные замки не в целости и сохранности. Заменяя очки, он берет ручку и начинает делать несколько заметок в блокноте. «А теперь давайте продолжим этот список дел, - говорит он по-деловому, вставая и подходя к копии часов Шеперд-Гейт, глядя на стрелки. «Мне нужен файл Cashwell, чтобы я мог просмотреть его перед встречей на следующей неделе».

Я скрещиваю одну ногу с другой и, не имея мобильного телефона для заметок , беру блокнот и кладу его себе на колено, начиная писать.

- Приготовьте констебля в смотровой в два пятнадцать в четверг. Лорд Демонтфорд этого хочет. Он тянется к циферблату и проводит пальцем по толстой черной оправе. «Это требует очистки. Принимать меры.'

Моя рука работает быстро, записывая его инструкции. «Ой», - говорю я, и мне что-то приходит в голову. - Звонила Паула.

'Она звонила?'

- Да, спросил, как у вас дела в Countryscape. Она казалась удивленной, когда я сказал ей, что я пошел с тобой ».

'Держу пари.' Он смеется себе под нос. «Ей это понравится».

'Зачем?'

«Шаги, а не прыжки», - говорит он себе, куда-то плывя.

'Что?'

«Я отказался брать ее. Она увлеченный историк. Любит все итальянское и старое ».

'Кто она?'

«Мой терапевт».

Я застываю в кресле. - Твой терапевт? Я в шоке по двум причинам. Во-первых, я несколько раз невольно разговаривал с ней по телефону, и в один из таких случаев Беккер попросил меня ответить на звонок. Он фактически завязал этот разговор. Какая была цель? Чтобы она могла попытаться понять меня? Проведите ее исследование? Я снова чувствую себя оскорбленным, и опять же не очень хорошо. Вторая причина, по которой я сижу здесь в тишине, заключается в том, что Беккер сам только что сказал мне, что он на терапии, и я не знаю, как реагировать. Да, я знал, но он этого не знает. «Для чего ты проходишь терапию?»

На меня направлен усталый взгляд. «Правда, принцесса?»

«Ну, не знаю, что еще сказать, - раздраженно восклицаю я.

«Мы ничего не говорим. Вот почему я лечусь. Чтобы поговорить. Он закатывает глаза. - В любом случае, чертова трата времени.

Ой? Так вот почему он на днях позвонил ей в службу экстренной помощи? Я не могу не задаться вопросом, что я могу сказать Пауле в следующий раз, когда я отвечу на ее звонок. Спросите ее, какой приговор вынесен Беккеру и мне? У нее есть мнение? Я про себя смеюсь. Конечно, есть. Но вряд ли она мне расскажет. Боже, как бы я стал мухой на стене во время одной из их сессий.

'Ой.' Беккер поворачивается ко мне лицом, и я быстро стираю все следы кружения моего любопытного ума. «Позвоните в Сотбис. Ходят слухи, что на рынок поступят несколько произведений Пикассо ».

«Конечно, я сделаю. . . ' Я угасаю . 'Дерьмо.'

'Что?'

«Мой новый телефон будет доставлен сегодня, а меня там нет».

Подойдя к своему столу, Беккер открывает ящик . «Хант спасает положение». Он скользит iPhone по столу . «Я запрограммировал твою новую SIM-карту с твоими данными, поэтому у вас все еще есть тот же номер и все ваши контакты с момента последнего резервного копирования телефона».

Я смотрю на него несколько секунд, немного опешив. - Ты заменил мой телефон?

'Да.' Его ответ быстрый и снисходительный, но я все еще не знаю получаю извинений за то, что он разбил мой старый на куски. «Все готово к работе».

'Как?' - спрашиваю я, глядя на него. «Тебе понадобится мой пароль для передачи всех данных».

«У меня свои пути».

- Перси, - выдыхаю я. «Он взломал мою учетную запись».

"Доступно".

- Он взломал, Беккер. Незаконно. Он действительно вундеркинд. Во имя любви Господа. Я вздыхаю и пролистываю. Я не звонил маме несколько дней. Мне нужно это сделать. Но, опять же, он взломал мою чертову учетную запись?

"Кто такой Дэвид?"

Мой большой палец останавливается на экране при упоминании моего бывшего парня, и я смотрю на Беккера, обнаруживая на лице встревоженное. - Ты тоже просмотрел мой телефон? - в ужасе спрашиваю я. Боже мой. Тексты? Он видит текстовые сообщения?

«Ему очень жаль».

Это ответ на мой вопрос. «Конечно, ему жаль», - плюю я. «Его поймали за брюки вокруг лодыжек с моей лучшей подругой». В тот момент, когда я вижу жалость на его лице, я сожалею об этом. Мне не нужна его жалость. Мне не нужна ничья жалость.

- Ей тоже очень жаль.

Я отшатываюсь. «Ты прочитали все мои сообщения?»

«Он очень расстроен».

'Он.'

«Он не знает, где ты?»

«Нет», - рявкаю я. Упоминание его имени меня возмутило. Я начинаю стучать по телефону, пытаясь изгнать часть своей ярости, пока прохожу мимо, удаляя сообщения и контакты. Не знаю, почему не сделал этого раньше. Давно пора. Но пока я пролистываю свою телефонную книгу, я кое-что замечаю. Я недоверчиво смотрю на него. - Ты удалили номер Брента?

«И заблокировал его». Он проявляет полное безразличие. Я ошеломлена.

«Это заходит слишком далеко».

«Тебе не нужны его контактные данные» .

'Не в этом дело. Ты нарушили мою частную жизнь.

«Я купил этот телефон, так что технически это работа. Это означает, что я как ваш работодатель имею полное право контролировать деятельность. Напомню NDA ». Его серьезное лицо на грани юмора, а мои глаза скользят по его щеке. В этом нет ничего смешного. Это слишком много контроля. - А если мы будем говорить о нарушении…

«Нет». Я поднимаю руку, прежде чем он идет по этой дороге.

'Это все?'

«Нет. Мне понадобится химчистка моего смокинга для гала-концерта в Анделезе. Договоритесь с Джайлсом в Фостерсе .»

Анделесский гала. Это одно из крупнейших ежегодных событий в мире искусства. Он всегда проводится в Countryscape и обычно демонстрирует какое-нибудь впечатляющее произведение искусства или сокровище. Я киваю и провожу черту под своим списком. 'Поняла.'

'Хорошо.' Беккер снимает очки, потирая глаза. Он внезапно выглядит встревоженным, как будто он думает о весе тысячи слонов. Я про себя смеюсь. Присоединиться к клубу. Я открываю рот, чтобы спросить, в порядке ли он, но подхожу, когда вспоминаю, что у меня рабочее время. Баланс . Я мысленно кричу на себя и на Беккера тоже. Я не знаю, как подойти к этой ситуации; не знаю, какой он хочет, чтобы я была. Мне нужна помощь .

- Мистер Хант, - начинаю я, и он пораженно смотрит на меня. Я только что прервал некоторые глубокие мысли. Надеюсь, он беспокоится о том же, что и я. Нравится, как мы поступаем. Что произойдет дальше? Мы с ума сошли?

- Мистер Хант? он говорит. «Правда, принцесса?»

"Ну, в том-то и дело, не так ли?" Я плюхаюсь на стул , раздраженный и измученный тяжестью своих забот.

'Что такое?'

«Это», - я машу ручкой между нами, - «после вчерашнего дня, вчерашней ночи. . . Все . . . и. . . с моей работой. . . и то, что произошло ». Я сдаюсь, пытаясь сформулировать свою проблему. Он не дурак. Он должен понять.

Беккер тоже плюхается в кресло, измученный моей бессмысленной болтовней. «Ага», - тихо говорит он, кладя ладонь на затылок и массируя. «У мне тоже в голове».

О, слава богу. Я чувствую облегчение, и воздух, струящийся с моих губ, тому подтверждение. «Нам нужно установить некоторые границы», - говорю я. Это глупая просьба. Границы с тех пор, как я здесь, всегда были размыты.

«У нас есть это». Он выглядит слишком довольным собой, когда поднимает над головой соглашение о неразглашении, прежде чем надеть очки и взглянуть на него. «Может быть, мы могли бы добавить еще несколько вещей».

Моя челюсть ударяется о блокнот на колене . 'Ты серьезно?'

Он ухмыляется документу. «Совершенно».

«Серьезно, Беккер . Нам нужно провести линии. Большие, толстые, черные, прозрачные как день ».

«Наверное, мудро», - соглашается он, кладя перед собой NDA. «Что бы вы хотели добавить к третьему пункту?» Он вооружается ручкой и выжидающе смотрит на меня. Он действительно серьезен. «Ой, - он берет перо с бумагой, - нет. . . флирт. . . с участием . . . файл. . . враг . Эффектная точка добавляется, когда он протыкает бумагу острием пера.

«Тогда перестань пускать его в Убежище». Я в основном вздыхаю через свои слова. «Итак, нам ясно, где в NDA говорится, что не должно быть никаких отношений между клиентом и сотрудником, вы имеете в виду в целом или только Брента Уилсона в частности?»

«Брент не клиент», - устало выдыхает Беккер .

'О да. Конечно. Он враг. В таком случае, - продолжаю я, прекрасно понимая, что мои следующие слова могут нажать на опасную кнопку , - вы имеете в виду отказ от флирта с какими-либо врагами или только с Брентом в частности? А если первое, то не могли бы вы подтвердить, есть ли у вас другие враги, такие же горячие, как Брент, потому что в этом случае мне, возможно, придется уйти ».

Я был неправа. Я не просто нажал кнопку, я надавила на нее. Ноздри Беккера раздуваются, черты лица становятся резкими. Он выглядит убийственно. «Даже не думай об этом», - предупреждает он.

Вот оно снова. Собствиничество. Беккер хмурится, и я усмехаюсь. Я не могу этого отрицать, я получаю от этого огромное удовольствие, тем более что я знаю, что Беккер Хант не испытывает собственничества ни к чему, кроме своего сокровища. Так, правда, разве это меня уже не отличает? «Хорошо», - вздыхаю я. «Никаких шуток с врагами. А как насчет баловства с коллегами? Я спрашиваю.

- Вы хотите познакомиться с миссис Поттс?

Я поджимаю губы. - А как насчет того, чтобы скакать с моим боссом?

'Ой.' Он симулирует осознание, усмехаясь. «Это разрешено».

'Конечно, это разрешено.' Я закатываю глаза и пытаюсь вернуть нас на серьезную почву. «Нам нужны основные правила».

Он отодвигает NDA в сторону и, наклонившись, кладет руки на стол. Он наклоняет голову, чтобы я подошел ближе, поэтому я втягиваю свой стул и отражаю его. «Это просто, принцесса». Он тянется вперед и убирает прядь волос с моего лица, и я смотрим, интересно , что это так просто в этой куче сложности. «Теперь я владею тобой профессионально и лично».

'Что?' Я заикаюсь. «Ты не владеешь мной».

Намек на улыбку прорывается, и он медленно приближается, сокращая разрыв между нашими ртами, вставая со своего кресла, и упирается своими крепким руками о стол. Он навис надо мной, и я смотрю на него, как на достойного бога, терпеливо ожидаю. Его губы нежно встречаются с моими, и я ошеломлен самым благоговейным поцелуем в истории поцелуев. Каждое горе и беспокойство бледнеют под нежным вниманием его рта. Вражда с Брентом исчезает из моей памяти, и предупреждения его дедушки исчезают. - Целовать босса, принцесса? он бормочет мне в рот, замедляя поцелуй, пока наши губы не соприкасаются. - В рабочее время? Он отстраняется и бросает на меня искренний неодобрительный взгляд, который возвращает меня к жизни. Он сидит, берет телефон и набирает кто-то. «Я владею тобой», - уверенно заявляет он.

Звонок соединяется, и я слышу знакомый голос, приветствующий его. Паула. Его терапевт. Возможно, мне скоро понадобится психотерапевт, потому что мой разум становится все хуже и хуже. Он не может быть настоящим. Но, как ни странно, он такой. Все реально.

Сузив глаза на него, я встаю со стула, беру блокнот и новый телефон, затем тихонько иду к Беккеру сидящему за столом. Я наклоняюсь и приближаюсь к нему лицом, достаточно близко, чтобы Паула могла слышать. – «Я тебе не принадлежу, Хант». Посмотрим, что думает об этом его терапевт. 'Никогда не буду.' Я ухожу с прямыми плечами, высоко поднятым подбородком и поворачиваюсь, закрывая за собой дверь. Его улыбка вернулась, а его глаза темные, с капюшонами, полные секса, они прибиты к моей заднице.

Кто кем владеет, Хант?

Глава 28

В течение следующих нескольких дней Беккер доказывает свою точку зрения. Он действительно владеет мной. Эта идея не вызывает у меня отвращения, меня больше волнует. Но он заблуждается, если думает, что полностью контролирует ситуацию.

Когда рабочий день закончен, меня уносят по каменным ступеням в небо. Я потерялась в облаках. Его улыбки, его слова, его желание насиловать меня - все это заставляет меня падать еще сильнее. Серые области еще никогда не были такими серыми. Но серый цвет еще никогда не был таким ярким и живым. Да, он владеет мной. Но я никогда не признаюсь в этом эгоистичному придурку. Я просто буду повторять ему, что он этого не делает. И он будет продолжать улыбаться в ответ.

В четверг, после того как я проводил лорда Демонтфорда, душного, дородного мужчину средних лет с блуждающим взглядом, в демонстрационный зал, Беккер поздоровался с ним крепким рукопожатием и молча встал, пока он хлынул и потерял сознание над великолепным констеблем. который изображает красивую английскую сельскую местность. Выражение лица этого человека, когда он смотрел на него, можно описать только как чистый экстаз. Через две секунды он попросил Беккера назвать свою цену. Я тихонько подошел к двери, чтобы предоставить ему возможность заняться делами, но Беккер бросил на меня взгляд, который сказал, что хочет, чтобы я осталась. Я так и сделала, и когда я стояла там и смотрела на него, я могла упасть глубже. Беккер Хант - сексуальный ублюдок при нормальных условиях, обстоятельствах ; когда он продает одно из своих сокровищ, он смертельно опасен. Он был спокоен, хладнокровен и собран, как и в Countryscape, тогда как лорд Демонтфорд не мог сдержать своего волнения. Это дало Беккеру необходимые боеприпасы. Не было никаких встреч или обсуждений по взаимоприемлемой сумме. Беккер назвал свою цену и дал понять, что переговоров не будет. «Я позвоню в Sotheby's», - сказал он, когда Демонтфорд решил, что собирается попробовать свои силы. Конечно, этого звонка не было, и никогда не произойдет.

Я впал в тихий транс, мои глаза были не готовы покинуть Беккера , и когда он с восхищенной улыбкой провел пальцем по картине, у меня буквально перехватило дыхание. Я знаю, каково быть в центре его пристального внимания. В тот момент я завидовал картине. А потом я ушла, потому что завидовать картине - это смешно, и я достаточно вменяема, чтобы признать это.

К вечеру пятницы я разбита после долгой, непрерывной недели. Мой постоянно кружащийся ум, несомненно, способствовал моему истощению. С монументальным поворотом событий непрекращающееся беспокойство между Беккером и его дедом, полная ебля разума, связанная с моими отношениями с нечестным торговцем антиквариатом, безумное количество секса и пугающий факт, что я влюбляюсь в своего босса, я чувствую себя в ловушке, но свободна. Взволнована, но встревожена. Положительно, но неуверенно.

Я иду в библиотеку, чтобы поговорить с Люси после того, как пообещал сделать это всю неделю через текстовое сообщение. Ее бодрый голос, когда она отвечает, некоторым образом восстанавливает стабильность в моем трясущемся мире. «У меня начинается комплекс», - говорит она, когда я устраиваюсь на кушетке.

«Мне очень жаль, - вздыхаю я. «Я была так занята, и сейчас не могу отличить свою задницу от своей головы». Это ироническая фигура речи, так как моя задница болит после очередного сеанса порки прошлой ночью - я точно говорю, где она - и моя голова тоже стучит, так что я определенно знаю, где это.

«Больше ничего не говори», - приказывает она, и я слышу, как хлопает дверь, а на заднем плане - несколько потасовок. «Я только что пришла с работы. Дай мне устроиться поудобнее.

«Поздняя ночь в офисе?» - спрашиваю я, из меня вырывается сарказм. - Или поздно ночью в типографии?

«Ты веселая, Элеонора, - говорит она. - Ты уже получила известие от полиции?

Нет. Ничего не пропало, и это не срочно. Беккер разговаривал ними вчера. Но я звонил не поэтому ».

'Ой? Интересно. Мне для этого нужно вино?

«Да, - признаюсь. «О пиздец».

«В физическом или ментальном смысле?»

'И то и другое.'

Она задыхается от удара стекла о стекло. «О, черт возьми. Я выпью из бутылки. Лучше чтоб э то сочным. Из-за этого я пропускаю улицу Коронации.

Сочным? Господи, она понятия не имеет . Я закрываю глаза и тяжело думаю о том, чем могу поделиться, о неразглашении, материализующемся в моей тьме, как будто оно напоминает мне о своем существовании. Моргая открытыми крышками, я думаю о библиотеке и книжной полке, где я нашел секретное отделение. Где карта. Или почти все. «Он насилует меня самыми изумительными способами, которые только можно вообразить».

«Иэк».

- А в моей квартире он установил дополнительную охрану .

«Это хорошо с его стороны».

«Но я все время спрашиваю его, было ли это сделано, а он все время повторяет, что они заняты».

Люси смеется . «Даже я знаю, что слесаря можно найти в течение часа».

'В яблочко. Так что это значит?'

«Это не сложно. Это означает, что он трахает тебя и явно наслаждается этим, поэтому хочет, чтобы ты осталась ».

Я качаю головой. «Я надеялся, что ты скажешь что-нибудь еще».

«Что, как будто он, должно быть, влюблен в тебя?» В ее тоне есть веселье, которое чертовски больно, и я съеживаюсь, когда наступает тишина. Пока Люси не сломает его. «О, - выдыхает она.

«У меня проблема, - признаю я. Устранение проблемы означает признание того, что проблема есть. У меня очень большая проблема. «Я думаю, что влюбляюсь в него, Люси».

Несколько секунд тишина. Тихо, что меня немного злит. Я слышу, как Люси тяжело сглатывает, и мысленный образ, как она держит бутылку с вином у губ, вторгается в мой разум. «Скажи это», - нажимаю я. «Что бы ты ни думала, Люси, просто скажи это».

Связь приглушается ее выдохом. - Он опасно красив, Элеонора.

«Ты думаешь, я этого не заметила, Люси? Что ты пытаешься сказать? Что я бьюсь выше своего веса? Я закипаю от негодования.

«Нет». Ее защитный вздох не уменьшает моего раздражения. - Если ты позволишь мне закончить, я говорю, что ты многое можете сказать по внешнему виду мужчины и по тому, как он его носит. Твой босс носит свою внешность, как оружие.

'О чем ты говоришь?' Я щелкаю, полностью осознавая, что моя реакция чрезмерна. Тем более, что я знаю, что она права.

- Он бабник, Элеонора. Ты сам так сказал. Я полностью за то, чтобы ты брала все, что можно, и наслаждались этим, даже если это рискованно, но, эй, риск - это захватывающе. Просто нужно войти с широко открытыми глазами ».

Я смеюсь. О, мои глаза так широко открыты, что их ослепляют. Буквально. « Я точно знаю, во что я иду».

'Он?'

Я закрываю рот. Я не могу упомянуть NDA. И она все равно рассмеется, если я ей расскажу. Но чего она не знает, чего она не знала, так это того, как Беккер и мистер Х. очень четко сообщили, что единственной любовью Беккера Ханта будет его страсть к сокровищам. Я не могу игнорировать слова мистера Х. о Беккере : он не позволяет себе привязываться к кому-либо и не проявляет сентиментальности, когда дело касается жизни, дыхания.

Не думайте, что ты можешь заставить его так сильно переживать, как он это делает для своего сокровища.

Но я не знаю, как объяснить это Люси. «Он сказал, что больше ни с кем не встречается».

«О, это мило с его стороны».

Я закатываю глаза. Я полностью понимаю сарказм Люси, и хотя Беккер уверял меня, что не хочет других женщин, я, честно говоря, не могу стереть этот страх из головы.

Ты не похожа на других женщин, Элеонора Коул. Ты, мне нужно рядом. Тебя я хочу видеть каждый день. Я жажду твоих улыбок.

«Он так много открыл мне, и, по словам его деда, этого никогда раньше не случалось».

« Открылся о чем?»

Я чертовски зависим от тебя.

Я извиваюсь на диване, закусывая губу. «Много. Я скажу тебе, когда увижу тебя. Нам нужно как-нибудь выпить.

«Есть, - соглашается она. 'Эти выходные?'

'Я тебе позвоню.'

Мы прощаемся, и я откидываю голову назад, говоря себе, что у меня будет пять минут тишины, прежде чем я закончу каталогизировать остальные файлы. Беккер вернется позже. Я подозреваю, что он идет к своему терапевту, хотя он этого не подтвердил. В моей работе много разных аспектов, но, поскольку я не веду календарь Беккера как таковой, я не всегда в курсе его ежедневных перемещений.

Я закрываю глаза и пытаюсь очистить свой ускоряющийся разум от мыслей, захлестывающих его, проводя свой небольшой сеанс терапии.

Я чувствую, что двигаюсь. Идея мягкого покачивания, вероятно, заставила бы меня заснуть, если бы я еще не дремала. Мои глаза открываются и приспосабливаются к мягкому свету, окружающему меня, и сосредотачиваются на его лице рядом с моим. Он смотрит прямо перед собой, не подозревая, что я проснулся. Я перекинута через его руки, когда он шагает по коридору, мои руки обвились вокруг его шеи, мое тело реагирует и держится за то, что ему нравится, без моего ведома.

- Мальчик Беккер? Приглушенный шепот миссис Поттс достигает моих ушей, и я снова бесстыдно закрываю глаза и притворяюсь, что сплю. Я не хочу терпеть еще один неодобрительный взгляд или быть вовлеченным в новые разногласия. Спать в объятиях Беккера - лучший способ притвориться, будто меня здесь нет.

Я чувствую, как он мягко поворачивается к ее голосу. «Нашел ее в библиотеке», - говорит он тихо, почти шепотом. «Я заберу ее, тогда буду в своем офисе».

«Хорошо», - говорит она без всякого намека на то, что, по ее мнению, это может быть плохая идея, а я знаю, что она это делает. Я видел молчаливое неодобрение миссис Поттс и мистера Х. каждый раз, когда они замечали, что я крадусь в квартиру Беккера или крадусь обратно по утрам. - Вы хотите, чтобы я надел ее пижаму ?

И вот оно. Тонко, но оно есть. Если бы я мог видеть ее, ее брови переходили бы в фиолетовую линию волос.

«Думаю, я справлюсь», - тихо говорит Беккер со смехом. «Не волнуйся. Я закрою глаза, когда раздену ее ».

«Ой, перестань», - шепчет она, и Беккер начинает дергаться подо мной, посмеиваясь. Во мне нужно все, чтобы не улыбнуться. - Беккер, она здесь хорошо вписывается. Ваш дедушка любит ее. Я люблю ее.' Она делает паузу, и я улыбаюсь как сумасшедшая внутри, чувствуя тепло и сильное чувство принадлежности. Это чувство взаимно. Я тоже люблю их обоих. Миссис Поттс почти уныло вздыхает. «Не разбивай ей сердце».

Моя тайная улыбка исчезает, и я, затаив дыхание, жду ответа Беккера. Его сердце бьется обо мне, сильное и устойчивое. «Я буду изо всех сил стараться не делать этого», - наконец говорит он почти дрожащим голосом. «Мне тоже нравится, когда она рядом».

«Думаю, я могу попросить только об этом».

Я чувствую кивок Беккера, прежде чем мягко дергаться в его объятиях, когда он поворачивается, направляясь к своей квартире, и мне интересно, как сильно он будет стараться. Я держу пари, что он пытается, что трудно. Но миссис Поттс права. Это все, о чем может спросить любой из нас.

Всю дорогу я притворяюсь, что сплю, мой разум полон. Беккер укладывает меня на кровать и осторожно снимает с меня туфли, а затем тянется к верху моих брюк. Это будет пытка.

«Это будет пытка». Он озвучивает мои мысли, и мои губы весело подергиваются. "Почему ты настаиваете на том, сделать мою жизнь такой трудной? - спрашивает он меня так, словно ожидает ответа от моей якобы бессознательной формы. Он начинает осторожно стягивать мои штаны по ногам, и я разваливаюсь на части, когда он рычит себе под нос.

«Даже когда ты спишь, я хочу тебя задушить». Я внезапно освобождаюсь от брюк, и мои руки легко просовываются сквозь рукава. «И насиловать тебя». Мои бедра дрожат. «Но это было бы неправильно». Он начинает с другой руки, и я уже почти сдерживаюсь, чтобы не крикнуть: «Я не буду удерживать тебя».

Как только он убрал мои руки, он осторожно подтянул меня, и я продолжал имитировать мертвую рыбу. «И я не знаю, почему дедушка и Дороти так тебя любят». Он несколько раз кряхтит, пытаясь управлять моим гибким телом, прижимая меня к себе и поднимая мой джемпер через голову. Когда он закончил, он просто надолго прижал меня к груди, глубоко дыша. «Или, может быть, знаю», - шепчет он, нежно целуя мои волосы. Его запах, его твердость, когда он прижимает меня к себе, эти слова. Это переполняет меня, и я несколько раз сглатываю, чтобы прочистить горло эмоции, которая нахлынула на меня.

Я уже влюбился в него.

Его обаяние, его индивидуальность, его страсть ко всему, что он делает. Он заставил меня выйти за рамки моих границ и нормального поведения . И я начинаю понимать, что, возможно, он давит, потому что верит в то, что я справлюсь со всем, что в меня бросают. И меня это почти утешает. Беккер нашел меня, вселил в меня безжалостную жажду жизни, и в то же время он проник в мое сердце и прочно удержал меня. Я люблю его. Я люблю все, что есть в нем, а этого много.

О, Боже, как это вообще произошло?

Я все еще остаюсь в объятиях Беккера, молясь, чтобы он скорее освободил меня, чтобы я могла начать паническую атаку. Мое тело тяжело в его хватке, и я уверена, что он должен чувствовать мое поверхностное дыхание.

Когда он, наконец, отпускает меня, он опускает меня на кровать, плотно прижимая к себе. Он кладет свои губы на мою щеку и удерживает их там дольше всего, нежно лаская мою голову. «Не влюбляйся в меня, Элеонора, - бормочет Беккер. 'Пожалуйста.' Он встает и выходит из комнаты.

Я слышу, как закрывается дверь, и целую вечность лежу в темноте, пытаясь смириться со своей ситуацией. В этот момент я не услышал в его словах ничего, кроме боли. Я не совсем наивна. Я верю, что всегда буду удерживать внимание Беккера, но мне больше известно, что его любовь к своему искусству может погубить нас. И да, я вижу иронию в том, что одна из вещей, которыми я больше всего восхищаюсь в нем, то что мы разделяем, может быть тем, что вызывает самый острый клин.

Он одинокий рейнджер, дорогая. Было бы глупо думать, что вы можете это изменить.

Я могу размышлять о том, какую боль он может причинить, воображать и оценивать последствия, но я никогда по-настоящему не осознаю ущерб, который он может причинить, пока не испытаю его на себе. Я собираюсь торчать и ждать, пока это произойдет? Это случится?

Я охотно натыкаюсь в неизведанное, и хотя каждый здравый смысл предостерегает меня от этого, у меня нет желания останавливаться. Отматываю на несколько шагов. Нет, это не неизвестность. На самом деле я иду в известное. Я точно знаю, куда я направляюсь. Теперь я знаю, на что он способен в бизнесе, но что еще страшнее, я знаю, что он способен разбить мне сердце. Разбитое сердце ужасно. Это агония. Но вы должны чувствовать свое сердце, чтобы оно не болело. Вы должны знать, что оно там, бьется у вас в груди. Мое сердце сейчас гремит, разбиваясь о мою грудную клетку, как чудовище, пытающееся убежать. Моя проблема в том, что я понятия не имею, потому, ли это потому, что он отчаянно пытается избежать боли, которую я готова причинить ему, или это просто так счастливо снова чувствовать себя после столь долгой смерти.

Глядя в потолок, словно разреженный воздух может дать мне ответ, я складываю руки вокруг себя и обнимаю себя. Попытка удержать себя физически - жалкая попытка. Я встаю с постели и иду искать свой телефон. Мне нужно перезвонить Люси. Надеюсь, она сможет дать мне совет в моей плачевной ситуации.

Она отвечает после двух звонков. «Я люблю его, Люси, - признаюсь. «А теперь мне страшно, потому что я не уверен, что он способен меня любить».

«Голова короля?

Полчаса?'

Я улыбаюсь. «Я уже в пути». Я кладу трубку и быстро одеваюсь, прежде чем броситься вниз по каменным ступеням из квартиры Беккера. Космос. Мне нужно какое-то пространство подальше отсюда, хотя бы на несколько часов с моим другом, чтобы поговорить, чтобы излить мое сердце. Чтобы попытаться получить некоторую перспективу. Чтобы снова почувствовать себя собой.

Остановившись внизу, я задаюсь вопросом, стоит ли мне хотя бы сказать ему, что я ухожу. Не почему, но я должен сказать ему, что собираюсь увидеть Люси. Я не хочу, чтобы он волновался.

Мои ноги несут меня к его офису, но я замедляю шаг, когда слышу его слова. «Я не знаю, Паула». Слова Беккера расстроены, натянуты. Он разговаривает со своим терапевтом? «Часть меня отчаянно не хочет облажаться», - продолжает он, теперь уже подавленным. «Но другая часть знает, что я буду».

Я кладу руку на стену и закрываю глаза, прерывисто дыша. Пожалуйста, не надо, Беккер. Но если он не верит в себя, как я могу верить в него?

«Я уже сказал ей слишком много», - продолжает он болезненно. «Я все время говорю себе, чтобы молчал, но когда я с ней, дерьмо вылетает, не задумываясь о последствиях». Тишина, а затем он смеется. 'Инстинкт? Нет, Паула. Я бы назвал это глупостью ».

Я вздрагиваю и сглатываю, молча умоляя себя уйти. Идти. Прежде, чем я услышу больше слов, которые разобьют мое сердце.

Больше тишины. А потом еще более жестокие истины. «Я не влюбляюсь в нее». Еще один смех, но на этот раз без энтузиазма. Жалкий. Здесь есть все причины для моего беспокойства. А теперь я еще больше запаниковал. Потому что, если он чувствует себя так же, как я, он никогда в этом не признается. Потому что любовь для него препятствие. Связка, которую он никогда не захочет и не понадобится.

Я ставлю одну ногу перед другой, мои ноги дрожат, и мое горло сжимается каждый раз, когда я проглатываю свои эмоции. Я беру ключ-карту дрожащими руками, подхожу к двери в Большой зал и замираю. В воздухе вокруг потрескивает знакомое электричество. Он рядом. Я чувствую его. Вот как я чувствую с ним связь. Вот какие у меня проблемы.

Я слышу, как закрывается дверь его офиса. 'Куда ты направляешься?' Он звучит встревожено.

Мое сердце внезапно становится свинцом, давит на меня. Я поворачиваюсь к нему лицом. Он выглядит самым неуверенным, что я когда-либо видел, и я знаю это потому, что он знает, что я его слышал. «Просто чтобы увидеть Люси».

- Не сказав мне?

Я закусываю губу и смотрю в сторону, с таким же виноватым видом. Слишком долго проходит без слов, и в конце концов я рискую взглянуть на него. Ноздри его идеального носа раздуваются, плечи поднимаются и опускаются от тяжелого дыхания.

«Ты меня слышала», - говорит он, делая шаг вперед, как будто готовится преследовать меня, если я убегу.

Я качаю головой, не желая признавать то, что он знает. - Что слышала?

Беккер с сомнением смотрит на меня. 'Что не так?'

Я люблю тебя, и ты никогда не позволишь себе полюбить меня. «Ничего», - говорю я тихо, яростно игнорируя ту часть меня, которая требует признаться в своих чувствах. Его жалкое предупреждение не влюбляться в него - чушь собачья. Он должен это знать.

Его адамово яблоко выпирает при резком глотке, мышцы челюсти тикают, пока он продолжает двигаться вперед. 'Ты врешь.' Он достигает меня, вторгаясь в мое столь необходимое личное пространство. «Ты не в порядке».

Я не собираюсь этого делать, но я понимаю, что отступаю от него.

Он игнорирует мою попытку убежать от него и продолжает приближаться ко мне, а я продолжаю делать обратные шаги, пока моя спина не прижата к стене, и у меня больше не будет места для отступления. Я трясусь, мое отчаяние стало сильнее теперь, когда он передо мной, и он этого не пропустил. Сумка и телефон выпадают из моих безжизненных рук и с коллективным стуком падают на пол. Он нависает надо мной, выглядит одновременно угрожающим и подчиненным. Его тело кричит о силе. Но его глаза полны слабости. Я источник этой слабости, я знаю это вне всякого сомнения и быстро понимаю, что это его пугает. Я его пугаю.

Опершись ладонями о стену позади меня, он наклоняется, рассматривая мое лицо. У него есть привычка делать это. В ловушке меня. Я закрываю глаза, пытаясь выключить другие чувства.

Кончик его пальца встречается с моей рукой и скользит по моей коже к моему плечу, а потом моя шея. Он оставляет за собой путь пламени. Холодная кровь в моих жилах превращается в опасное пламя. И мое сердце взрывается безнадежными осколками любви.

Я кладу руки ему на грудь и собираю все силы, чтобы оттолкнуть его. Он трясется, но это все. Секунду спустя меня схватили за запястья и прижали к стене позади меня. «Беккер, остановись, пожалуйста. Оставь меня в покое.'

Его лицо опускается ко мне, как можно ближе, не касаясь, его дыхание становится ровным. «Посмотри мне в глаза и повтори это еще раз», - мягко приказывает он. «Если ты действительно этого хочешь, ты посмотри мне в глаза и скажи это». Мои щеки схвачены, а мое лицо обращено к нему. Он силен, но нежен со мной. Я создана, чтобы противостоять глубокому великолепию. Мои глаза наполняются слезами, мой живот трепещет от бабочек, и моя кожа покалывает от желания. Его карие глаза - самые темные из тех, что я когда-либо видел. 'Скажи мне.'

Слова собираются на моем языке, но отказываются покинуть мой рот.

«Скажи мне оставить тебя в покое, Элеонора. Скажи мне отвали и никогда больше не беспокоить тебя. Скажи мне, что ты не хочешь, чтобы мое тело превысило твое. Наша кожа не соприкасается, наши рты не соприкасаются, наши гребаные души не соприкасаются. Скажи это, - шепчет он.

«Я не могу», - хнычу я, дрожа. Сама мысль о том, что эти вещи никогда больше не повторится, ощущается как нож, постоянно вонзающийся мне в живот, каждый раз его выкручивают. Я смотрю ему в глаза и позволяю ему увидеть, что творится в моих. Страх. Люблю. Надежда. «Я не могу. Так же, как ты никогда не можешь позволить себе любить меня ».

Мои слова, кажется, злят его, вспышка гнева в его глазах подтверждает это, но я точно знаю, что он зол на себя. Не на меня. Он зол, потому что я права. 'Ты хочешь уйти?'

Я чувствую, как он стискивает челюсти. 'Да. Но я не могу, да? Потому что ты не позволишь мне уйти со своими секретами.

«Это не имеет ничего общего с моими долбаными секретами и все связано с тем фактом, что я не хочу, чтобы ты уходил. Понимаешь?'

Мы смотрим друг на друга; его карие глаза - огненные шары, горящие в мои.

'Понимаешь?' - мягко спрашивает он.

«Нет», - признаю я. «Я ничего не понимаю».

«Тогда, может быть, ты поймешь это». Он нападает на меня, как лев, быстрый и свирепый, дергает меня за одежду, как будто она враг. И я с ним. Я зола и растеряна, но я с ним.

Наш поцелуй дикий и безумный, отчаянный и страстный. Его возбуждение является железо, нажав на мой живот, заставляя меня откинуть мои бедра, чтобы облегчить пульсацию, который угнал каждый кусочек меня . Мое тело действует инстинктивно. Мой разум сосредоточен на принятии его карающей атаки. Я не знаю что делать я не знаю, что и думать.

Так что я делаю единственное, что у меня осталось - единственное, на что я способен с Беккером .

Я подчиняюсь.

Моя одежда срывается с моего тела, его руки быстро работают, пока он поддерживает наш маниакальный поцелуй. «Кожа», - умоляет он, посылая мои руки на задание снять с него одежду. Его футболка исчезла первой, мои руки дернули ее над его головой и сняли очки. Ему все равно. Он сбрасывает ботинки, застегивая молнию на моих брюках, а я начинаю стягивать его джинсы.

Это быстро и неуклюже.

Это отчаянно и беспокойно.

Руки - это размытое движение, а рты жадные и непослушные. Мне нужно дольше переживать это расстройство, растягивать его и получать удовольствие от его тяги ко мне, потому что чувствовать его нужду так приятно. Но моя собственная потребность убегает со мной, давление в паху увеличивается с каждой секундой. Терпение не входит ни в один из наших планов. Он нужен мне внутри меня, мне нужно, чтобы он двигался и заставлял меня чувствовать себя хорошо.

« Беккер» , - тяжело дышу я, кусая его грубую щеку, толкая пояс его боксеров, чтобы найти свою цель. Я обнимаю его член и сжимаю.

'Блядь.' Его проклятие задушено и слабо, и мой бюстгальтер отброшен в сторону, открывая мою грудь прохладному воздуху. Мои соски твердые и готовые, а его рот покидает мой, обволакивая мою мягкую плоть, его язык быстро кружится. «У тебя ни на что не похожий вкус». Он прикусывает мой сосок, и я вскрикиваю, запрокидывая голову и опуская его член в пользу его волос. Я грубо дергаю за него, затем прижимаю его голову к груди, тяну и нажмите.

«Мне нужно трахнуть тебя, принцесса». Он сильно прикусывает и целует меня в губы. «Мне нужно тебя так сильно трахнуть тебя, ты никогда не забудешь, что я был здесь». Он протыкает меня двумя пальцами, стоня от влаги.

Мои жадные мускулы хватаются и держатся, делая ему как можно труднее отстраниться. «Пожалуйста, - заикаюсь я. 'Пожалуйста пожалуйста пожалуйста.'

«Шшш, детка».

Я задыхаюсь ему в рот.

Он кусает мою губу.

'Ты готова?' - настойчиво спрашивает он, взяв меня за плечи и повернув лицом к стене. Я киваю, потому что речь покинула меня. «Руки на стене». Он берет их за меня и кладет туда, где хочет, а затем скользит мягкими ладонями по моим бедрам. Я вздрагиваю. «Назад», - мягко говорит он, дергая меня за талию.

Мой лоб встречается со стеной, когда он рисует идеальную линию вдоль моего позвоночника, отслеживая складку моей попки. «Прекрасно», - размышляет он. «Моя грязная маленькая принцесса сильно хочет меня». Он толкает пульсирующую головку своей эрекции к моему отверстию, сводя меня с ума, и я начинаю бормотать бессмысленные молитвы в пол, катая лбом из стороны в сторону. «Как сильно ты меня хочешь, Элеонора? Скажи мне, как сильно ты хочешь, чтобы я был внутри тебя ». Моя задница летит в ответ, зарабатывая резкую пощечину.

«Ааааа».

«Блять, скажи мне».

«Трахни меня», - умоляю я отчаянным и ломанным голосом. «Пожалуйста, трахни меня».

Его рычание чистое, резкое и болезненное. «Ты хочешь этого, да? Так хочешь, что ты прибегаешь к попрошайничеству? Он раздвигает мои лодыжки и вдавливается в меня наполовину. Я кричу, отталкиваясь, пытаясь достичь полного проникновения. Мне отказывают в трении, в котором я так остро нуждаюсь. Я могла заплакать - плакать от разочарования, плакать от восторга. Он меня лишает, заставляет осознать, насколько мне это нужно. Как сильно он мне нужен. Приближение. Мне нужно проникновение ; Я знаю, что это приближается, но долгая, затяжная история, которую он затягивает, намеренно трахая мой разум и чувства, доводит меня до истерики. Нерационально.

'Кто владеет тобой?' - кричит он. «Кто, черт возьми, владеет тобой?»

«Ты», - кричу я.

Он неудержимо трясется и, как одержимый, пронзает меня исполненным боли ревом. Я задыхаюсь, мои глаза открываются от шока, когда он тяжело дышит , отстраняется от меня и снова входит в сознательный, сильный толчок. Мой разум начинает дико кружиться. Затем он снова выскальзывает, восхитительно поглаживая мои внутренние стенки, и с силой вонзается в меня. Я задыхаюсь, толкая мои бедра обратно к нему в принятии, как он кричит и снова повторяет свой мощный толчок.

Я могу рыдать, охвачена своими чувствами. Мои эмоции берут верх, мое тело вибрирует от блаженства. Он неумолим, наказывает, но мое тело приветствует его, жаждет его.

Он замедляется и тщательно кружит, даря мне удовольствие. Полнота невероятная, глубокая и доставляющая удовольствие. «Только запомни одну вещь». Он плавно выскальзывает и медленно откатывается, и я хнычу, опустошенной, но еще живой. «Ни одна другая женщина никогда не сводила меня с ума от нужды». Одним быстрым движением он отступает и наносит удар, и я кричу, у меня перехватило дыхание от этого жестокого движения. Мои руки скользят по стене, ища за что бы держаться, но ничего не находя. Его темп увеличивается, врезаясь в меня, каждый раз проникая как можно глубже. Наши тела мокрые, покрытые потом и неистово сталкиваются друг с другом. - Никакой другой женщины, Элеонора. Это все о тебе.'

Я собираюсь расколоться на тысячу частей. Моя кульминация безжалостно рвется вперед, захватывая мое тело, еще больше беспокоя мой разум.

'Ты там?' - задыхается он, сгибая пальцы, а затем глубоко и глубоко вздыхает .

«Да», - кричу я, впиваясь зубами в губу. Беккер стонет, выдыхая, звук чистой эйфории тянется целую вечность.

'Ты можешь меня подождать?' - кричит он еще сильнее.

Я плачу, сжимая мускулы вокруг его безжалостного члена, чтобы попытаться задержать оргазм от выхода пара.

«Бля, ты сжимаешься». Он сильно бьет меня бедрами и начинает бессмысленно выкрикивать слова.

Я не могу больше сдерживаться. Я могу потерять кульминацию, и это приведет меня к психозу. Я не могу рисковать. Мне нужно это. Мне нужно кричать, у меня болит горло, заставляет мое тело дрожать от удовольствия, которое оно мне приносит. Я взорвался, запрокидывая голову.

Никакой другой женщины, Элеонора. Это все о тебе.

Мое тело пульсирует, меня охватывают волны удовольствия, мои мышцы начинают расслабляться от истощения и облегчения.

Но потом я о чем-то думаю и напрягаюсь.

«Презерватив», - выдыхаю я, пытаясь пошевелиться.

«Я вытащу», - лает он, продолжая работать.

Он все еще безудержном удовольствие позади меня, неистово толкаясь в поисках собственного освобождения. Потом случается, последний выдох в долгом стоне, и, верный своему слову, он выскальзывает и кладет свой член в складку моей задницы, медленно толкаясь, его пальцы сгибаются на моих бедрах.

«О Боже, помоги мне», - выдыхает он, дергаясь и дергаясь за мной. Его освобождение ударяет по моей голой спине, покрывая меня широко и высоко, тепло символизирует то, что я чувствую внутри.

Он замедляет свои толчки, пока не останавливается и не падает на меня, но я больше не могу оставаться в вертикальном положении. Мои ноги бескостные. Я опускаюсь на пол, забирая с собой Беккера, и он ерзает как раз вовремя, чтобы смягчить мое приземление, перекатываясь на спину и прижимая меня к груди.

«Обнаженные объятия», - бормочет он. «Мне нужны обнаженные объятия».

Конечно. Он может никогда не полюбит меня, но я ему нужна.

Мои глаза закрываются, и я теряю сознание, измученный, насыщенная. . . и беспомощно влюблена.

Глава 29

Меня разбудило легкое прикосновение к ребрам, и я прихожу в себя, растекаюсь по груди Беккера, его влажная кожа все еще скользит по моей. «Твой телефон, принцесса», - сонно бормочет он. 'Останови это.'

Я вылезаю из его тела и немного ползу по коридору, нахожу телефон там, где уронила его раньше. Я убираю с лица свои растрепанные волосы всеми пальцами и большими пальцами, пытаясь поправить их, чтобы увидеть, кто меня зовет. 'Вот дерьмо.' Имя Люси светится на экране почти угрожающе. Я смотрю на время в углу - уже почти девять. Я должен был быть в Королевской голове более получаса назад. Вот дерьмо, дерьмо. 'Здравствуйте.' Мои плечи скользят по мочке ушей, когда я отвечаю, мое лицо морщится.

'Ты в порядке?' - выпаливает она.

«Да», - пищу я.

'Ты уверен? Ты звучишь . . . запыхавшись » .

На самом деле, через час после того, как Беккер трахал меня, как тряпичную куклу. И мое сердце все еще бьется, как трещотки. Я подбираюсь к своей заднице и сажусь у стены, совершенно голая. . . в коридоре Убежища. 'Я в порядке.' Я понижаю голос. 'Мне надо поговорить с тобой.'

'Ну, да. Разве ты не ехали сюда больше часа назад?

«Что-то произошло».

Она кашляет и хрипит. «Что-то произошло или что-то поднялось вверх?»

«Люси», - выдыхаю я, глядя на обнаженное тело Беккера, растянувшееся по коридору. Он лежит на спине, широко раскинув руки, в мирном сне слегка закрытые глаза. Он похож на гребанного ангела - восхитительного, соблазнительного и опасного ангела.

«Все еще хочешь поговорить?»

«Да», - хриплю я, снова сжимая горло. Мне нужен друг, который поможет мне разобраться в моем запутанном уме, чтобы понять и сказать, что все будет хорошо, чтобы выслушать и не осуждать меня.

«Я встречу тебя в своей квартире», - вздыхает Люси. «Я уже полчаса сижу в пабе одна. Я уверен, что все здесь думают, что меня продинамили со свиданием ».

'Ладно. Увидимся там.'

Мы кладем трубку, и мой телефон выскальзывает из моей руки, стуча по полу рядом со мной. Я сижу несколько минут, закусывая губу, и изучаю своего голого босса. - Ублюдок, - бормочу я, поднимаясь на ноги. Мои мускулы протестующе кричат, когда я выпрямляюсь, каждая часть меня становится жесткой и напряженной. Я чувствую, что пробежал марафон без тренировок. И моя задница. Это тоже все еще больно. «Почему я позволю тебе сделать это со мной?» Я спрашиваю его спящую форму. Это чувство - эмоционально и физически, потому что мне повсюду больно - похоже на то, что у меня адское похмелье, и я не уверена, стоила ли сенсационная ночь, которая стала причиной этого, мучительных последствий .

Беккер зашевелился, издавая милый стон, его глаза широко открываются. Он хмурится, глядя на меня, стоящего над ним, затем оглядывается. «Это не моя кровать».

Я собираю трусики и надеваю их. 'Я ухожу.'

Верхняя половина его тела поднята и в мгновение ока опирается на локти, его лицо встревожено. 'Куда?'

«Я должен был встретиться с Люси в пабе полчаса назад».

'Ой.' Он сдувается на моих глазах от разочарования. «Я подумал, ну, подумал я. . . '

«Я вернусь», - заверяю я его, потому что знаю, что вернусь . Несмотря на все, что я слышала, и постоянное колебание от восторженного к грустному, я вернусь. Причина этого проста: надежда. Надежда среди моего хаоса. Надеюсь, что Беккер Хант позволит себе расслабиться, влюбится в меня.

Я сомневаюсь, когда Я иду, чтобы натянуть брюки, думая, что действительно смогу принять душ после того, как Беккер со мной справился и излился по всей моей спине. Но у меня нет времени. Я вздрагиваю от небольшой гримасы, когда роюсь в сумке в поисках салфетки и протягиваю руку вокруг своей спины, чтобы стереть его остатки.

Я натягиваю брюки, а затем бюстгальтер и джемпер. Потом снова полезу в сумку и опрыскиваю себя духами . Когда я закончу, Беккер все еще сидит на полу и смотрит в потолок. - Беккер?

Он смотрит на меня, и в этих ангельских глазах я вижу настоящее беспокойство. «Я буду изо всех сил стараться не разбить тебе сердце, принцесса». Он поднимается на ноги и кладет ладонь на сердце. Я улыбаюсь его милому жесту. «Клянусь, я не хочу причинять тебе боль».

Я киваю и подхожу к нему, поднимаюсь на цыпочки и обнимаю его за шею . Он отвечает мне в объятия, придерживая меня за затылок и толкая меня к себе в плечо. «Увидимся позже», - тихо говорю я.

Он сильно сжимает меня, прежде чем резко позволить мне отстранится, как будто он срывает пластырь, вместо того, чтобы снимать его и продлевать боль. ' Как долго ты будешь?'

- Полагаю, пару часов. Зависит, как долго примет меня Люси, чтобы убедить меня , что я не сошел с ума. . . если она сможет.

Он натянуто улыбается мне с глубокой ямочкой. 'Ладно.'

«Хорошо», - передразниваю я, отвечая на его улыбку и быстро направляясь во двор, прежде чем смог убедить себя остаться.

Он выглядит действительно потерянным, и я это ненавижу.

Я добираюсь до Люси в рекордно короткие сроки и обнаруживаю, что она протягивает мне бокал вина, когда открывает дверь. Привет, я быстро поднимаю бокал в знак благодарности, а затем продолжаю глотать сладкого. Я продолжаю с удовлетворенным вздохом.

«Это не сулит ничего хорошего». Она смотрит, как я падаю на диван. 'Это плохо?'

'Да . . . нет. . . ' Моя голова откидывается назад. «Я не знаю, что происходит, Люси».

- Давай, Элеонора. Ты влюбились ».

Я не чувствую, что упал. Я чувствую, что разбилась приземляясь. Он обманул меня. Ударил меня по моей неожиданной заднице. Поглотил меня страстью, которую он вкладывает во все, что он делает, даже проверяя мое терпение. 'Я люблю свою работу. С Беккером или без него в уравнении.

«Но он в уравнении», - указывает она, присоединяясь ко мне на диване.

Я киваю в молчаливом согласии. «Мне нужно посмотреть, к чему это может привести, Люси. Если я уйду сейчас, я никогда не узнаю. Он особенный. Смешной. Захватывающе. Такой страстный и энергичный ». Я не упоминаю аморальность, хитрость и задницу. Я могу сказать себе, что могу уйти, пока не посинею, но я солгу. Я не могу. Нет, пока мне действительно не нужно, а я еще не там. Это так просто. Я сейчас в игре. Я не могу повернуть время вспять.

Ее рука берет мою, успокаивающе сжимая. 'Я буду здесь. Что бы ни случилось, я буду здесь ради тебя ».

'Спасибо.' Я так благодарена за ее сумасшедшую задницу.

«Добро пожаловать». Она опускает мою руку. «Кроме того, я рассчитываю, что ты сделаешь то же самое для меня».

'Ой? Что произошло?'

Она гримасничает, глядя на свой стакан. - Ничего, но знаешь, когда у тебя возникает ощущение, что это может быть?

Я почти смеюсь. Слушала ли она сказанное мной слово? Гм. . . да уж.'

Она не оценила мой сарказм, когда я окунул палец в вино и щелкнул им мне в лицо. «Девушка из типографии обнюхивает».

'Ой . . . ' Я сдуваюсь ради Люси.

«Грязный шлюха», - бормочет она, мерзко глядя на свое вино, прежде чем выпить остальное. Взглянув на меня, она ловит мое сомнительное лицо прежде, чем я успеваю его скрыть.

«Почему она грязная шлюха?» Мне не нужно напоминать Люси, что грязная пощечина была не одна в типографии, но на всякий случай, если она забыла, мой тонкий вопрос служит хорошим напоминанием. Я слегка улыбаюсь и падаю на диван, когда Люси возмущенно смотрит на меня.

«Я был на четырех свиданиях с Марком. Думаю, я заслужил право называть любую женщину, с которой он спал до меня, шлюхой.

«Хорошо», я смягчился, ухмыляясь. - А что ты почувствовала, когда поймали ее на охоте?

Волосы у Люси встают дыбом, и я знаю, что у нее самой проблемы. «Как будто я хотел подержать ее лицо на копировальном аппарате, разбить крышку, взять копию, а затем стереть ее бородавками и усами».

Резкий взрыв смех разражается, заставляя меня быстро кашлять.

«Да, вот так». Она прижимается лбом к моему плечу. «Зависть. Уродливое качество ».

«Теперь ты понимаешь».

«Ради бога», - бормочет она, драматично вздыхая. - Ты останешься с ним сегодня вечером?

- У Беккера? Да.'

Звонит интерком, Люси вскакивает с моего плеча и бросается к телефону, висящему у ее двери. «Марк», - говорит она, глядя на меня широко раскрытыми глазами. «Да, поднимайся». Телефон бьет о стену, и ее руки тянутся прямо к светловолосому бобу. «Черт, как я выгляжу? Блин, мне нужно побрить ямки и кустик ».

Я громко смеюсь, когда она распахивает дверь. Появляется Марк с улыбкой на лице, но она слегка ускользает, когда он отслеживает меня. 'О привет.' Неловкая рука поднимается в знак приветствия. «Думал, ты снюхалась со своим боссом».

Моя челюсть отвисает, круглые глаза обращаются к моей тупой подруге. Люси слишком занята распущенными волосами, чтобы заметить мое оскорбленное состояние. «Я не снюхалась», - говорю я сквозь стиснутые зубы, натягивая улыбку на Марка.

'Конечно.' Он переминается с ноги на ногу, вертит ключами от машины. «Я не хотел. . . Я не предлагал. . . '

'Это замечательно.' Я избавил его от смущенного страдания. Кроме того, я как бы встряхнулся. Он не виноват, что Люси жестоко резка.

Он неловко улыбается и наконец смотрит на Люси. Она быстро превращается в холодную, непринужденную персону. 'Все в порядке?' она спрашивает.

'У меня все отлично. Хотите выпить?

«О, я бы с удовольствием, но мы с Элеонор немного поговорим по душам». Она смотрит на меня с застенчивой улыбкой. «Я не могу оставить свою подругу прямо сейчас».

Бог любит ее. Она бы осталась, если бы она мне действительно была нужна, но я не хочу. «Нет, ты иди». Я допиваю вино и встаю с дивана. «Я позвоню тебе утром».

Ее личико загорается. 'Ты уверена?'

«Уверена».

Люси немедленно хватает свое пальто и сует ноги в сапоги, следуя за мной в коридор . Марк улыбается мне на прощание и направляется к лестнице, оставляя нас с Люси позади. Она натягивает пальто, улыбаясь моему ухмыляющемуся лицу. «Я рада, что мы обе выбрали Лондон», - тихо размышляет она, обнимая меня. «Я знаю, что наши головы сейчас немного облажались, но я все еще рада, что мы здесь».

'Я тоже.' Я прижимаюсь к ней, благодарена за своего сумасшедшего друга. Я действительно рада, что выбрала Лондон. Когда я отхожу, я замечаю, что что-то торчит из-под моей входной двери. «Мне нужно кое-что достать из квартиры. Иди и развлекайся, - говорю я, вытаскивая ключи из сумки.

'Я позвоню завтра ». Она отплясывает, и я вхожу в свою квартиру, встаю на колени и беру открытку. Карточка "извините, мы пропустили вас". «Мой телефон», - говорю я себе, кладя его в сумку и делая мысленную пометку, чтобы позвонить и перенести доставку утром. Не то чтобы мне сейчас нужен новый телефон.

Решив отнести еще кое-что к Беккеру, так как я понятия не имею, как долго я останусь, я вытаскиваю рюкзак из-под кровати и собираю одежду, прежде чем отправиться в ванную, чтобы взять другие вещи. Я рылся в корзине под раковиной, чтобы найти новое лезвие для своей бритвы, и когда я стою, что-то бросается в глаза в отражении зеркала, висящего над раковиной.

Окно в моей гостиной.

Открыто.

Сердце колотится до горла, я бросаю сумку и медленно поворачиваюсь, глядя прямо в свою квартиру. Я неуверенно ползу вперед, осторожный и раздражительный. Мои глаза дико бегают по моему маленькому пространству. Внезапно стало так холодно. Морозно. Но это лишь малая причина, по которой я вздрагиваю. Каждый волосок на моем теле стоит поосторожнее, предупреждая меня, говоря, чтобы я был настороже.

Я пытаюсь представить очевидную причину, по которой оно было открыто. Я не могу. Даже со сломанным замком он не будет широко открыт. Если только кто-то его не открыл .

Чувствуя себя уязвимым и запаниковала, я бегу обратно в ванную и хватаю сумку, но не могу вернуться. Дверь сдвигается , когда я неумело врезаться в нее в моем безумном состоянии, и я смотрю на зеркало , видя его перемещение фракции .

Только совсем чуть-чуть.

Но достаточно, чтобы увидеть, что за ним кто-то стоит.

Кровь течет из моей головы и я разворачиваюсь, пятясь назад, пока не врезаюсь в раковину, и бутылки и банки падают на пол. «Боже мой», - выдыхаю я, мой разум кричит, сбивая меня с толку двумя противоречащими друг другу инструкциями.

Борьба.

Или побеги.

Инстинкт берет верх, прежде чем я могу решить, заставляя меня хватать сумку с пола и с грубой силой тащить ее через пространство. Он сталкивается с дверью, отталкивая ее назад, скрывая присутствующего на долю секунды, прежде чем резко отскакивает от его тела и захлопывается. Я отступаю, пока моя задница не упирается в стену, кровь течет в холодной крови.

Мое опрометчивое решение заставило меня запереться в ванной и посмотреть на злоумышленника, одетого с головы до ног в черное - черные боевые брюки, черный свитер с круглым вырезом, черные перчатки, черные ботинки . . .

И черная балаклава.

Ужас охватывает меня, берет в свои злые тиски и сжимает до тех пор, пока мне не кажется, что мои кости могут сломаться. Я не могу дышать. Не могу думать. Не могу двинуться. Я смотрю на его зловещее тело, просто смотрю, ожидая, что он нападет на меня.

Но он не шевелится. Он стоит неподвижно. Единственное свидетельство жизни - это то, что его грудь немного поднимается и опускается. Он у двери. Он знает, что поймал меня в ловушку. Мои глаза постоянно переводятся с его высокого угрожающего телосложения на единственный способ спастись.

Затем он начинает двигаться. Это внезапно и отрывисто, и это возвращает меня к жизни. Я бросаюсь к двери и хватаюсь за ручку, но мое тело, мои руки, все так трясется, что я не могу контролировать свои движения и крепко держаться за ручку. Он хватает меня за руку.

«Нет», - кричу я, размахивая руками. Тыльная сторона моей руки ударяется о его голову с силой, на которую я никогда не думал, что способен, заставляя его голову треснуть. Он рычит, и я отступаю, потрясенный собственной силой. От его тела пахнет мощью, очертания напряженных мышц отчетливо видны под плотной тканью свитера. Я никогда не буду бороться с ним. Он раздавит меня.

Но у меня сильный инстинкт выживания. Я хватаю все, что попадаю в руки, и начинаю стрелять в его голову, надеясь ошеломить его и выиграть достаточно времени, чтобы сбежать. Он просто проходит сквозь предметы, летящие к нему, и хватает меня, обвивая рукой мою грудь и открывая дверь. «Нет», - плачу я, борясь со всем, что у меня есть, кричу, пока он борется с моим вздымающимся телом, кряхтя каждый раз, когда я вырываю ногу и ловлю его. Я не скоординирована, бесцельно бьюсь, дергаю и рву его свитер, а он пытается схватить меня за руки. Я ему не позволю. Я не могу ему позволить. «Отойди от меня», - кричу я, запрокидывая голову, когда он обнимает меня за талию и тянет вверх. Боль, которая обжигает через мою голову не похоже ни на что, что я чувствовал раньше, заставляя мой мозг мгновенно пульсировать. Но громкое шипение боли, которое доносится сзади, говорит мне, что он не уворачивался от моей трясущейся головы, и это придает мне больше решимости. Сбор каждого клочка силы и энергии , я ушла, я коготь на его руки и бросить мою пятку спину, ловя его чисто в голени.

Он задыхается, и секунду спустя мы падаем на пол, моя голова скользит по краю раковины. Удар был жестоким, и я хрюкал, когда моя спина ударялась об пол, выбивая из моих легких каждый воздух. Мои глаза моргают снова и снова, пытаясь сосредоточиться. Мое зрение затуманилось, но руки все еще работают. Я протягиваю руку, вонзаю ногти в его спину и дергаю, разрывая его свитер и издавая тихий стон боли. Он резко хватает меня за руки и пихает их на пол над моей головой.

А потом я беспомощен. Мои руки были захвачены, и он лежит поперек меня, фактически прижимая меня к полу ванной. Его гневные вздохи наполняют воздух, и он поворачивается, чтобы лучше удержать меня, его голова низко опущена к моему плечу, его твердые мышцы врезаются в мою плоть. Я хнычу, ужасные слезы, сдерживаемые чистым адреналином, теперь рвутся вперед и текут из моих глаз.

«Пожалуйста, не делай мне больно», - рыдаю я. «Пожалуйста, я не знаю, чего ты хочешь».

Он мучительно долго не двигается, вероятно, питаясь вызванным им страхом. Затем он медленно поднимает голову, пряча лицо, и мое страдание усиливается, просто от вида угрожающей черной балаклавы крупным планом.

Мой живот скручивается, зрение размывается, слезы нарастают, и я дрожу под ним от ужаса. Мои руки немеют из-за того, что он крепко сжимает мои запястья, но остальное мое тело физически пульсирует от крови, текущей по моим венам. «Пожалуйста, - слабо шепчу я, моя мольба сочится с моих губ на прерывистом дыхании.

Я закрываю глаза и молюсь. Пожалуйста пожалуйста пожалуйста. Я повторяю свои безмолвные молитвы снова и снова, отворачиваясь, когда чувствую, как он смотрит на меня сверху вниз, наблюдая, как я прячусь от своей судьбы.

Мое дыхание замедляется, и я расслабляюсь. Мой разум сдается. Все сдаётся. Затем меня охватывает чувство свободы, мое тело становится невесомым. Чтобы понять почему, нужно время.

Мои глаза резко открываются. Мои руки свободны. Он двигается быстро, поднимается с моего тела и бросается к двери ванной. Жизнь пронизывает меня, и я быстро поднимаюсь на ноги, видя, как хлопает дверь ванной. Срабатывает инстинкт. Я бросаюсь к двери и распахиваю ее, мои ноги чудесным образом работают. Я их не чувствую. Я ничего не чувствую. Но я вижу. Он у окна. Я заикаюсь и смотрю, как он взбирается на подоконник, а затем в мгновение ока он уходит.

Адреналин внезапно уходит из моего тела, и я рыдаю, мое тело начинает конвульсии, когда я теряю контроль над своими эмоциями. Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы не упасть, каждый мускул расслаблялся, и я начинаю глубоко дышать, зная, что мне нужно вдохнуть немного воздуха в легкие. Мой телефон. Я бросаюсь в ванную и роюсь в сумке, крича о своем разочаровании, когда не нахожу ее. Затем я вспоминаю, как он упал на пол в коридоре в Убежище после того, как я ответил на звонок Люси. «Нет», - кричу я, хлопая сумкой по раковине. Мне нужно убираться отсюда. Собирая вещи, я вылетаю из квартиры, как порыв ветра.

Я неуклюже спускаюсь по лестнице на холод, как сумасшедшая. Моя голова кружится, сердце бешено колотится, и в чистом порыве и отчаянии я роюсь в сумке, нахожу и вытаскиваю изодранную старую фотографию меня и отца . Это не дает мне ни капли комфорта. Его лицо, смеющееся надо мной, не успокаивает мои нервы. Я рыдаю в холодном ночном воздухе, когда иду по улице к станции метро, ​​мой порыв отправляет меня туда, где я сделал свое убежище, и к человеку, у которого мое сердце.

Глава 30

Вид внутреннего двора в Убежище не захватывает меня, как обычно. Умиротворяющая атмосфера, окружающая это пространство, меня не успокаивает. Меня не охватывает обычное тепло. Я думала, это поможет мне успокоиться, но этого не произошло. Но я знаю, что Беккер поможет.

Бегая по мощеным камням в Большой зал, я небрежно пробираюсь сквозь пространство, не раз слыша, как что-то шатается, когда я прохожу мимо. Я смахиваю карту и ухожу оттуда прежде, чем мой разум догнал мое тело. Затем я стою у входа в коридор , пытаясь отдышаться .

Я обдумывал свой следующий шаг, гадая, где он может быть. «Беккер» , - кричу я, но не получаю ответа. Я не знаю, где искать: его кабинет, кухню, библиотеку. Мое бешеное состояние не дает успокоиться. Но потом я взбираюсь по каменным ступеням, как летучая мышь из ада. Моя ключ-карта дает мне доступ в квартиру Беккера , и когда дверь за мной закрывается, я бросаю сумку и заставляю себя оставаться неподвижным, прислушиваясь к любым звукам. Мое дыхание мне мешает. Это громко и хаотично. Кровь свистит вокруг моей головы, вторгается в мой слух, у меня кружится голова. Я двигаюсь к стене из стеклянного кирпича, прежде чем какие-то чувства срабатывают, что-то влечет меня туда, говоря, то что я ищу, можно найти за мерцающим кирпичом. Звук текущей воды начинается тихо и тихо, пока я не у двери, и становится громким и резким. Я ничего не вижу. Ванная Беккера окутана паром, горячий воздух прилипает ко мне, делая меня влажной. Мне нужно, чтобы он обнял меня, сказал, что все в порядке.

« Беккер» .

Его имя на моих губах - хныканье.

Вода сразу отключается. Теперь единственный звук - это мои беспорядочные вздохи. Он появляется, как мираж, заставляя мои ноги дрожать. Он выглядит серьезным, его обнаженное тело становится мокрым и источает настороженность. 'Элеонора?' Он хватает полотенце и оборачивает его вокруг талии, приближаясь ко мне. «Черт, детка, что случилось?»

Я пошатываюсь с кротким криком, и он ловит меня, прижимая к своему телу. «Черт побери», - проклинает он, прижимая меня к себе, поднимая с ног и вынося из ванной. Усаживаясь на край своей кровати, он ведет мое тело, пока я не прижимаюсь к нему на коленях, и он шепчет мне на ухо успокаивающие слова. «Шшшш». Он берет меня за голову своей большой рукой и качает меня. «Элеонора, принцесса, расскажи мне, что случилось».

'Кто-то.' Я икаю от своих слов, сжимая его обнаженную грудь, как одеяло. «Кто-то снова был в моей квартире».

Его хватка меня сжимает еще больше, грудь вздымается. - Ты вернулся? Он задает это как вопрос, хотя уже знает ответ.

Я киваю ему в грудь. «Чтобы достать чистые трусики», - говорю я ему.

«Черт, Элеонора. Почему ты туда пошли? Ради бога. Он действительно зол, и из-за моего испуга мне удается понять, почему.

Я отрываюсь от его груди и замечаю, что он внимательно смотрит на меня. «Почему ты так зол на меня?»

Он снимает меня с колен, ставит на мои все еще неустойчивые ноги, и пятится от меня, проводя рукой по мокрым волосам. «Тебе не следовало возвращаться».

'Почему?' Мне не нравится его пораженное лицо. Совсем.

'Это небезопасно.'

'Почему?' Я снова требую, сосредотачиваясь на его напряженном лице, видя перед собой разорванную душу. Он странно себя ведет. Что он знает? Он что-то скрывает?

«Это просто небезопасно», - кричит он, хватая серые брюки для отдыха и натягивая их. «Никогда не возвращайся туда, ты меня слышишь?» Он бросает на меня решительный взгляд, эффективно удерживая меня на месте.

'Почему?' Шепчу я. Это все, что у меня есть. Почему он так зол, так взволнован? Что он знает?

Он смотрит на меня так, словно весь мир лежит на его плечах, и выражение его лица колеблется между силой и поражением. Он зажмуривается на несколько мгновений, набираясь силы духа, затем осторожно подходит ко мне, как кто-то может приблизиться к испуганному животному. Он берет меня за плечи, и тепло его рук через мою одежду делает все намного лучше. Он прижимается губами к моему лбу, вдыхая. «Поверь мне», - хрипло шепчет он. Его предплечья обвивают мою шею и втягивают в себя, его подбородок лежит на моей макушке. «Успокойся, - успокаивает он. «Просто успокойся, я объясню». Он крепко прижимает меня к своему телу, как будто никогда не собирается меня отпускать.

«Я в порядке», - лежу я, немного извиваясь, пока он не ослабляет хватку, освобождая меня.

Мои руки скользят по горячей плоти его спины, когда я отстраняюсь. «Ты весь мокрый», - кротко говорю я, обводя руками, показывая ему свои влажные ладони.

Беккер задыхается, его лицо опускается, он отступает, глядя на мои руки.

Я хмурюсь и смотрю вниз.

И отступить.

Кровь.

- Элеонора. . . ' Он едва шепчет, когда я смотрю на него. Почему он дистанцируется? Его рот снова открывается, но ничего не выходит. Он просто смотрит на мои руки, покрытые разбавленной смесью крови и воды.

«Я не понимаю…» Мои слова исчезают , мой взгляд снова падает на ладони, когда что-то настолько невероятное врезается в мой мозг, как пуля, настолько сильно, что это невозможно игнорировать . Я вскидываю глаза и делаю выпад вперед, хватая Беккера за плечи и дергая его тело. Он сопротивляется, его лицо искажается, но я полона решимости. 'Повернись!'

Я теряю из виду его испуганные карие глаза, когда он сжимает их, и он вяло отворачивается от меня, его татуировка медленно раскрывается. Линии, серый цвет, тени, фигуры и надписи - все здесь. Карта доминирует над его спиной.

Но между красотой его татуировки мамонта притаилось кое-что еще. Что-то новое. Мои легкие ни на что не сжимаются. Рваные раны . Четыре длинных удара, истекающих кровью. Четыре длинных царапины от плеча до середины спины.

Царапины от ногтей.

Бля.

Нет, пожалуйста, нет

Мои ногти.

Возвращаюсь обратно в память меня царапины на спине моего атакующего, разрыв на его свитере. «Нет». Я отталкиваю его, отступая, пока мои икры не касаются его матраса, и я теряю равновесие.

Я неуклюже приземляюсь на кровать и инстинктивно качаюсь назад. Беккер медленно поворачивается, и его лицо говорит мне все, что мне нужно знать. Я этого не представляю. «Нет». Я качаю головой, словно могу отряхнуться отсюда.

«Элеонора, послушай меня».

«Нет». Моя спина ударяется о изголовье кровати. «Нет». Если я буду кричать достаточно громко и достаточно долго, я могу вырваться из кошмара. Это должен быть кошмар.

«Это не то, что ты думаете». Беккер приближается осторожно, подняв руки в знак капитуляции. «Пожалуйста, просто послушайте меня». Его грудь вздымается. Затрудненное дыхание, которое я считал результатом гнева , на самом деле является результатом напряжения. Он бежал. Убегал из своего секретного подземного гаража после гонки по городу на одной из своих многочисленных машин. Чтобы попытаться опередить меня. Пытаться притвориться, будто он был здесь все время.

Мое тело сливается с деревом позади меня, мои ноги упираются в матрац, как будто если я приложу к этому достаточно усилий, стена позади меня может поглотить меня и увести от этого дурного сна. 'Это был ты?' Я задыхаюсь от вопроса и задерживаю дыхание, тупо надеясь на чудо. Не знаю, почему спрашиваю. Я видел царапины на его спине, царапины, которые я там оставила, и я анализирую его личность, его реакцию на мою ясность . Он выглядит травмированным. Полностью сломан.

Виноват.

Он останавливается у изножья кровати. Его голая грудь дрожит, а руки опущены по бокам. Сейчас я смотрю на настоящую капитуляцию. «Это был я», - бормочет он, не сводя глаз с моей дрожащей фигуры . - Ты сказала, что встречались с Люси в пабе. Тебя там не должно было быть.

Воздух покидает мои легкие с отчаянным криком, и я взлетаю с кровати, как ракета, хватаю сумку и вылетаю в дверь. Мне нужно было, чтобы он признал это, сказал это вслух, и теперь мне нужно бежать. Мое бедное сердце бьется под моим потрясением, и мои ноги теряют всякую чувствительность, когда они спускаются по лестнице.

'Элеонора.' Шлепки босых ног по камню эхом разносятся вокруг меня, бьются в голове, у меня кружится голова. «Ради Бога. Элеонора.'

Мое плечо врезается в стену на углу лестницы, сила отбрасывает меня в стену внизу. Мои ладони бьют по плоскости, но жгучая боль в моей коже в результате даже не затрагивает агонию моего разбитого сердца. Я иду по коридору , безумный и невменяемая, мой разум наводнен слишком многим, чтобы разобраться.

Я вижу свой мобильный телефон, лежащий на полу, и забираю его, когда прохожу мимо двери Большого зала. Я нащупываю карту и открываю ее, потом бегу во двор, как будто от этого зависит моя жизнь. Теперь я могу пройти по темному переулку с закрытыми глазами, но я останавливаюсь на выключателе у входа и пользуюсь светом, надеясь, что он вытащит меня отсюда быстрее.

Он идет. Я слышу, как его ноги стучат по бетону позади меня, но на этот раз он меня не остановит. Смахиваю карточкой и выхожу на главную улицу с облегчением, когда приземляюсь на оживленный тротуар. Меня никто не замечает; они просто укорачиваются от моего тела, когда я кручусь на месте, пытаясь собраться с мыслями. Темно, холодно, и я не знаю, куда бежать.

'Элеонора!' Рев Беккера громко эхом разносится от входа в переулок.

Я оборачиваюсь и сталкиваюсь с ним лицом к лицу, когда он останавливается. Выражение его лица напряжено, обнаженная грудь пульсирует. 'Элеонора.' Он тянется к моей руке, но я уклоняюсь от него и ухожу.

"Почему ты был там?"

Он закрывает глаза, его щеки впали от стиснутых зубов.

«Скажи мне, почему?» - кричу я.

'Блядь!' Он разворачивается и ударяет кулаком о стену, пробираясь сквозь боль, которую он вызывает. Я подпрыгиваю, пораженная его яростью.

Подойдя ближе, он протягивает руку, делая один маленький осторожный шаг за раз, пока не дышит на меня. Его близость не производит обычного эффекта. Я не дышу вожделением, желанием или потребностью в этом мужчине. Теперь мое глубокое дыхание подпитывается исключительно страхом. Я его боюсь. 'Сволочь.' Мой голос дрожит от волнения, и моя рука летит вперед, моя ладонь наносит жестокий удар по его лицу. Его голова резко поворачивается в сторону, его челюсти напрягаются. «Держись от меня подальше».

«Поверь мне, Элеонора. Пожалуйста, поверь мне ».

«Ты напал на меня», - кричу я, пятясь.

«Я, бля, не напал на тебя», - рявкнул он в ответ, хватая меня за плечи и толкая меня к стене. Удар до сих пор меня шокирует. «Я сдерживал тебя». Он выглядит в панике. «Пожалуйста, ради всего святого, пожалуйста, просто поверь мне».

«Вот и все, Беккер . Я сделала. Я чертовски доверял тебе. И ты его уничтожили ». Я с трудом выговариваю слова из-за боли, которая меня калечит. «Не пытайся найти меня». Я изо всех сил отталкиваю его и мчусь через дорогу, веду себя по глупости безрассудно, не проверяя пробки. Я перехожу на другую сторону, не обращая внимания на громкий визг раздраженных автомобильных гудков.

'Элеонора!' Беккер многократно кричит отчаянно.

Я оборачиваюсь и вижу его на другой стороне дороги, с обнаженной грудью, его глаза отчаянно пытаются держать меня в поле зрения, пока он ныряет между машинами, хлопая капотами и крича, чтобы люди остановились. Но его крики стихают, когда между нами останавливается автобус, и я исчезаю в переулке. Я не знаю, куда иду. Не знаю, что делать.

Мой новый старт, моя новая жизнь, свободная от горя, вины, боли и предательства, была украдена.

Беккер Хант украл мое сердце.

Вырвал это из моей груди.

Как это возможно, что мои небеса превратились в худший вид ада?

Предательство.

Как мой дух мог быть обнаружен, а затем снова потерян?

Украден.

За красотой его ангельских глаз скрывается опасность.

Горе.

Мой святой действительно грешник.

Я никогда не забуду этого.

Агония.

Но история Элеоноры и Беккера еще не закончена. . . Продолжите страсть и драму в потрясающем сиквеле Джоди Эллен Малпас, Wicked Truths.