Искусственный маг

Глава 19

— Отец, звал? — зашла в кабинет Инна.

— Да. Мне тут Матвей интересную весточку принес про Александра. Это немного проливает свет на причину его вчерашнего пропуска тренировки в академии.

— Вот как? — заинтересовалась девушка и даже подалась всем телом вперед.

— Его люди заметили, что Александра вечером довез до дома личный слуга Тимура Павловича Сухомлинского. Слугу опознали позже, сначала просто зафиксировали факт, что парень вернулся домой вместе с незнакомцем.

— А с князьями-то он когда успел познакомиться? — удивленно пробормотала Инна.

— Да уж. Шустрый малый, — усмехнулся Роман Дмитриевич. — Где и как они пересеклись, мы пока выясняем. Зато есть у меня подозрение, что Александр с такой хваткой мог о чем-то договориться с Сухомлинским-старшим. Я когда это узнал, потребовал организовать за парнем круглосуточное наблюдение, и оно принесло свои плоды. Александр сегодня утром покинул офис Логиновых до окончания рабочего дня. Очень хочется верить, что с Логиновыми у него конфликт.

— Вот бы узнать точно, — мечтательно зажмурилась Инна. — Это ж какие перспективы открываются!

— А вот за тем я тебя и вызвал. Вечером Александр в любом случае обязан появиться на дворянском собрании. Твоя задача — быть рядом с ним и не выпускать его из вида. Примечай: с кем он общается, о чем, как и кто на него смотрит. В общем — нужна полная информация о связях парня. Не только мы могли прознать о потенциальном Великом маге. Такая цель — лакомый кусок для любого рода. Даже княжеского.

— Я поняла отец, — тут же серьезно кивнула Инна, откинув мечтания. — Сделаю все возможное.

Офис «Логинов-строй» я покидал с огромным облегчением. Да, проблемы Мстислав Игоревич еще может мне устроить, но уже опосредованно. Я боялся, что он окажется мелочным мстителем и попробует удержать меня через стажировку. Рад, что ошибся. Хотя в бухгалтерии и заплатили мне копейки — всего тридцать рублей. Почему-то пришла аналогия про тридцать сребреников Иуды. Только вот здесь христианство хоть и существует, но не получило такого распространения, как в моем прошлом мире, и Логинов мог даже не знать об этой истории. Так что искать подтекста в этом не буду.

Теперь мне нужно подготовиться к посещению дворянского собрания. И в первую очередь — собрать всю информацию о нем, чтобы не ударить в грязь лицом. Слово Сухомлинского — это хорошо, но и я сам могу там из-за незнания банального этикета вляпаться на ровном месте. К кому бы обратиться за помощью в этом вопросе? Интернет всех нюансов не передаст, даже если там имеется соответствующая информация. К сожалению, из знакомых дворян у меня есть лишь три девчонки. Тамару я видеть не хочу. К Инне не пойду, потому что обещал Логинову. Пока он на отца давить не будет, слово надо держать. Остается лишь Катя, вот только у меня даже ее номера телефона нет. Да и согласится ли она мне помочь? И где раздобыть ее номер для начала?

В раздумьях, отправился домой. А когда ехал на этот раз на автобусе, мне позвонил Игорь и попросил срочной встречи около лавки.

— Надо поговорить до твоего похода на тусовку аристократов, — заявил он.

Ну ладно, раз надо — значит поговорим.

Возле лавки меня ждала вся моя банда в полном составе. Парни были хмурыми и напряженными.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Разговор есть, — неожиданно взял слово не Рустам или Артем, а снова Игорь. — Серьезный. О нашем будущем.

— Тогда отойдем в сторону, чтобы внимание не привлекать, — кивнул я, гадая, что на них нашло.

Оказавшись в тени аллеи, которая проходила напротив сувенирной лавки, я уселся на лавочку и посмотрел на обступивших меня парней.

— Мы тебе верим, Сань, — на этот раз взял слово жующий как обычно жвачку Рустам, — но все же… Ты точно пройдешь тест на дворянском собрании? Если нет — мы останемся без главы. И хорошо, если нас не загребут в каталажку, за сокрытие правды о тебе.

— Я тест не пройду, — раскрыл я карты.

— Тогда чего же ты нам врал⁈ — вскипел Игорь. В его глазах заплескалось отчаяние. — Я верил тебе! Честно выполнял все твои приказы, и друзей за собой позвал, а ты…

— Уймись! — одернул я Игоря. — Я не врал. Я маг. Могу это вам прямо сейчас доказать.

— Как? — хмуро спросил Кирилл, придержав Игоря, готового сказать что-то еще, за рукав.

— Есть у кого карандаш?

Светить магией крови не хотелось, а вот показать свое владение углеродом — пожалуйста.

— Держи, — подошел Толик и протянул мне требуемый предмет.

— Смотрите, и потом не называйте меня лгуном! — вперил я взгляд в Игоря.

Привычно зачерпнув энергии из своего источника, я настроился на ощущение грифеля в карандаше и под удивленными взглядами парней тот пополз вверх, покидая деревянную оболочку. Решив на этом не останавливаться, я рискнул прямо сейчас провести еще один эксперимент. Получится — отлично, еще больше развею все сомнения пацанов. Ну а нет — мои слова о «поврежденном геноме» лишь получат подтверждение и тогда никто не станет сомневаться, почему тест давал и даст отрицательный результат.

А хотел я ни много ни мало, а превратить угольный грифель в алмазную пыль. Мысль, как это сделать, была простой, а значит имела шанс на свое воплощение. Я помнил, какой «оттенок» был у алмаза в храме академии. Грифель ощущался по-другому. Мне же оставалось изменить его оттенок на «эталонный».

Над грифелем пошел дымок, а температура резко стала повышаться, обжигая ладони. И как повелители алмаза это терпели, да еще по всему телу⁈ Сцепив зубы, я продолжил интуитивно менять оттенок протекающей в карандашном грифеле магии. Тот рассыпался в труху и вспыхнул. После этого менять оттенок стало на порядок легче, и через пару секунд я облегченно выдохнул. На моей ладони блестела в лучах солнца алмазная пыль. Совсем чуть-чуть, но если присмотреться, ее ни с чем не спутать.

— Ого, — первым пришел в себя Толик. — Это то, о чем я думаю?

— Не знаю, о чем думаешь ты, а я вижу, что Саня сжег твой карандаш, — хмыкнул Рустам.

— Дурак ты, — беззлобно отмахнулся Толик, жадно рассматривая мою ладонь. Точнее то, что было на ней. — Это же алмазы! Совсем крохотные, почти микроскопические — но настоящие!

Вот теперь подобрались все пацаны и по очереди стали подходить и чуть ли ни носом тыкаться в мою ладонь.

— Так ты все же маг, — облегченно выдохнул Игорь, убедившись в правдивости слов Толика. — А почему так уверен, что тест запорешь?

— Ген поврежден, — буркнул я, внутренне поморщившись, что пришлось в очередной раз соврать пацанам. — В таких случаях лишь спектральный анализ крови покажет, что я маг, а обычный тест — нет.

— Будешь на собрании такие же фокусы показывать? — кивнул на мою ладонь Рустам с понимаем.

А ведь верно он говорит! Зачем мне надеяться только на тест и слово Сухомлинского, когда можно просто показать часть своих способностей? Да, тест в любом случае придется пройти, но и факт наличия у меня магических сил будет подтвержден. А то, что я их не показывал раньше — чисто мое личное дело. Уф. Даже на душе как-то легче стало. Вот для этого и нужны друзья — они способны подсказать то, чего не видишь сам и сделают это без всяких оговорок, просто из хорошего отношения к тебе.

— Придется, — хмыкнул я в итоге в ответ Рустаму.

Парни окончательно успокоились, а я им напомнил про охрану лавки. После того, как они отошли, задержался лишь Толик.

— Скажи, а давно ты в себе это открыл? — кивнул он на мою ладонь, когда убедился, что рядом никого нет.

— Не особо. А что?

— Просто я никогда не слышал и даже нигде не читал, что маги с поврежденным геномом могли использовать техники волевиков, — подозрительно посмотрел он на меня. — Обычные — да. А у поврежденных проблемы с очисткой своей магии. Вот им и недоступно это.

— В чем-то меня подозреваешь? — насторожился я.

Впервые большая осведомленность Толика мне была не на руку.

— Нет. Просто уточняю свои данные, — пожал плечами он. — Если недавно открыл — то получается, что до освоения своих способностей такие маги могут применять техники. А если давно — то моя информация неверна или неполная.

Я молча активировал технику ускорения и провел удар, остановив руку возле уха Толика.

— Такой ответ устроит?

— Да, — сглотнул паренек, покосившись на внезапно появившуюся у своего лица конечность и отброшенную потоком попутного ветра собственную челку.

— Хорошо.

Толик развернулся и двинулся к остальным, когда я все же рискнул его попросить найти мне номер Кати.

— Не хочу выглядеть на собрании клоуном, а с ней мы шапочно знакомы, — пояснил я ему, когда увидел его удивленный взгляд.

— Интересные у тебя знакомства, — только и покачал он головой. — Попробую, но обещать не буду. Сам понимаешь — аристократы свои номера в общем доступе не держат.

Оставшись один, я все же дошел до дома и закопался в интернет. В основном мне попадались статьи о том, где и когда прошли балы или званые вечера. Кто на них присутствовал, какие интересные, по мнению авторов статей, случаи там произошли.

Поняв, что так я только время теряю, стал искать просто правила дворянского этикета. Вот это уже принесло свои плоды. Статей и книжек по теме было множество. Отдельно даже шел специальный императорский кодекс о том, как положено дворянам империи Российской вести себя в обществе и какие наказания предусмотрены за нарушение кодекса. Книжка не маленькая, поэтому всю ее я читать не стал, найдя лишь пункты по поведению на дворянском собрании и что должен делать не дворянин, окажись он там. Вот с последним возник затык. Кодекс был рассчитан только на дворян и про людей, не относящихся к данному сословию, в нем почти ничего не было. Кое-как нашел ссылку на приложение к гражданскому кодексу, где как раз и описывалось предписанное поведение обычным людям, оказавшимся в аристократическом обществе.

— Засада! — не сдержал я своего возгласа.

Так как я не имею подтвержденного статуса мага, то заходить на собрание через парадный вход не имею права. В отличие от Михея! И ходить по залам тоже. А вот блондинчик до момента проведения суда легко сможет гулять среди аристократов и заводить знакомства. Для него — двойная выгода! Иначе бы фиг его туда так просто пустили. А я еще считал его дураком. Но и это не все. Если бы я был слугой или обычным простолюдином, то обязан был кланяться каждому дворянину, то есть моя спина бы там не разгибалась. То еще унижение для человека, планирующего самому стать аристократом.

Когда я об этом прочитал, готов был рвать и метать. Да вообще хотелось «забить болт» либо на посещение собрания, либо на этот дурацкий пункт приложения. Правда, наказание за его невыполнение довольно суровое — от тысячи рублей до лишения свободы сроком до года. В зависимости от того, насколько оскорбленным посчитает себя дворянин, перед которым ты не поклонишься.

Но все же я нашел лазейку для себя. Так как я был вызван на суд как потенциальный маг и был вариант, что докажу это, несмотря на то, что подтверждения в виде уже пройденного теста у меня нет, кланяться мне не обязательно. Но пройти через парадный вход и гулять среди аристо я все равно не смогу. Для тех, кто вызван на собрание только для проведения дворянами суда, была отдельная комната. Сами аристократы могли туда заходить свободно, а вот «подсудимым» покидать комнату запрещалось. Лишь если меня признают невиновным, и я докажу свои магические способности, то перейду в разряд «приглашенных магов».

— Ну, в победе я уверен, нафиг эту книжку, — откинул я в сторону приложение к гражданскому кодексу и вернулся к кодексу по этикету.

Сообщение от Толика застало меня, когда я дошел до момента правильного обращения к князю, графу, барону и чем они отличаются. Как должен дворянин с более низким титулом обращаться к более титулованному товарищу, а как обращаются к магам без титула.

В смс-ке был написан номер и приписка: даже не спрашивай, где я его узнал.

Похоже, мой «глава разведки» тоже имеет кое-какие связи среди дворян. Или же доступ к нелегальным структурам. Сделав себе мысленно пометку об этом, я набрал номер Кати.

— Алло, — услышал я настороженный девичий голос.

— Катя? Это Александр. Ты меня вчера под венец звала, — подколол я девушку.

— Хам! — тут же возмущенно отозвалась девушка. — Ты где мой номер нашел?

— Места знаю, — рассмеялся я. — Слушай, не хочешь помочь своему спасителю?

— Ты получишь свою награду сегодня на собрании, — фыркнула Катя.

— Так я об этом и говорю. Вот замолвит твой дед слово за меня, а если я своим поведением его опозорю? За кого получается он слово давал — за неотесанного мужлана и хама?

В трубке воцарилось молчание.

— Чего ты от меня хочешь? — через пару минут уже спокойнее спросила девушка.

— Так я и говорю — помощи в подготовке к собранию. Как мне там себя вести? Во что одеться? На чем прибыть, в конце концов? И когда? Я же никогда на ваших тусовках не был, не знаю ни черта.

— Подъезжай к нам на квартиру. Адрес ты знаешь. Как подъедешь — позвони, Слава тебя встретит, — сказала Катя, после чего отключилась.

Быстро собравшись, я заказал такси и двинулся к девушке. Посмотрим, насколько писаные законы совпадают с неписанными, о которых я и намеревался расспросить Катю.

Геннадий Ларионович Радиков задумчиво листал дело о самоубийстве профессора Пилютина и пропаже опытного образца по превращению обычного человека в мага. Офицер имперской безопасности не первый раз занимался расследованием особо важных дел, и это не выделялось из ряда предыдущих. Как вынес из своей практики следователь, тут главное — дотошность. И подозрительность. Нельзя верить никому, а виновным может оказаться даже тот, кого заподозрят в последнюю очередь. Поэтому Геннадий Ларионович не исключал даже версии, что сам профессор Пилютин работал на разведку ОСЛ, хотя по мере расследования эта версия и скатилась в его списке на последнее место. Но не была вычеркнута полностью.

Сейчас все факты указывали на то, что старший управляющий института однозначно замешан в этом деле и вопрос лишь в том, знает ли он, где образец, или от него это было скрыто подельниками. Тщательная проверка сообщений Миронова и его окружения выявила связь как минимум с двумя лицами, подозреваемыми в работе на разведку ОСЛ. Для обычного человека «подозреваемый» не значит «виновный». Для Геннадия Ларионовича такие связи — однозначный вывод «виновен» и «сам работает на разведку противника».

Дальше через смежников, работающих в «профилактическом» отделе по контролю за гражданами империи, удалось установить тесный контакт погибшего Пилютина с неким Александром Травиным. Потянув за эту «ниточку» Геннадий Ларионович тут же сделал стойку. Парень знает техники волевиков и обучает им набранную банду — раз. Имеет отрицательный тест на проверку М-гена — два. Плотно общался с Пилютиным, но скрывал это даже от родных — три. Однозначно он — завербованный спящий агент ОСЛ!

А буквально сегодня пришло подтверждение от смежников, что у Александра появились способности к магии, которые он продемонстрировал своей банде. Но Травин говорит, что ген у него — поврежден. Откуда у него эти способности, если раньше он их не показывал? Для офицера все было очевидно — Пилютин передал образец мальчишке, а тот не удержался и применил его на себе. И тут либо образец сработал не как планировалось — все же это опытный образец, а не серийный. Или же сам Александр произвел неправильную установку и поэтому не может раскрыть весь потенциал разработки. Но в любом случае парня надо «брать»! В ближайшее время, пока он не ускользнул. А там уже на допросе он расскажет все, что знает. Если следователь ошибся — ничего страшного. Чай не аристократа задержат. А вот если нет, то за промедление Геннадия Ларионовича по головке не погладят.

Кивнув своим мыслям, следователь поднял трубку и отдал приказ о формировании группы захвата.