На кухне, куда мы заявились вместе с Миланой, было полно народу. Повара удивленно воззрилась на нас, стоило нам войти сюда, но вскоре снова занялись работой. А женщина, не обращая внимания на их любопытные взгляды, привела меня к кладовой, в которой также был и спуск в погреб, где оказывается хранились разномастные соленья, консервы и, конечно же, вина. Ну и наливка, естественно.
Милана достала ее из самых закутков, словно берегла ее долгое время. А потом оказалось, что так оно и было.
— Мой дедушка прислал ее еще пять лет назад. Но его не стало уже как два года, поэтому она долго пылилась здесь. Никак не решалась ее открыть, — поделилась женщина.
— Мне очень жаль…
— Ах, не переживай, — отмахнулась она, — Это нормально, когда старые люди умирают. А мой дедушка прожил долгую и счастливую жизнь, это я точно знаю. Ну, не будем о грустном. Пойдём отсюда, а то здесь холодно.
Мы поднялись наверх. И взгляды работников кухни стали ещё более заинтересованными, когда в руках своей хозяйки они заметили интересную бутылочку. Впрочем, и я, и Милана старательно делали вид, будто ничего из ряда вон выходящего не происходит. И быстро ретировались в укромное место.
Укромным местом оказался выход к террасе. Там стояли невысокий столик и пара кресел, на которых мы с удобством расположились, а Милана разлила наливку нам по стопкам:
— Ну, за мое здоровье! — подняла рюмку женщина.
— За ваше здоровье, — поддержала я, и мы со звоном чокнулись.
Наливка была что надо. Ядреная, с ярко выраженным вкусом сладкой вишни. Стоило мне сделать глоток, как небо и язык тут же обожгло высоким градусом. Я с силой зажмурилась, проглатывая горячую жидкость:
— До дна! — возвестила меня именинница и я не осмелилась ее ослушаться.
Мой рот и горло горели ярым огнём. Впрочем, оно того стоило. Приятное тепло распространилось по всему телу, а на языке разлилось нежное вишневое послевкусие. Даже мир вокруг, казалось, заиграл новыми красками.
— Мне нравится твой взгляд. Но больше тебе не наливаю, а то развезет, — с сомнением в голосе проговорила Милана.
— М? — я заторможенно приподняла бровь.
— У-у-у, точно больше не наливаю. Мартин мне этого не простит.
Не совсем поняла причём здесь Мартин, но уточнять не стала. Язык просто-напросто не слушался.
Внезапно я услышала тихий смех. Оказывается, это Милана потешалась надо мной:
— Веталина, ты чудо! Жду-не дождусь, когда же Кристиан приведёт мне такую же замечательную невестку!
— Я еще не ваша невестка, — отчего-то заплетающимся языком уточнила я.
— О-о-о, — протянула вдруг женщина, — Судя по взгляду Мартина на тебя, это произойдёт очень и очень скоро.
— Не уверена.
— Даже не сомневайся!
Милана налила себе ещё пол стопки и выпила ее в одиночестве, на мгновение зажмурив глаза.
Из-за того, что я съела совсем немного за столом, хмель мигом ударил мне в голову. И лёгкая дымка опьянения затмила мой разум быстро и незаметно. А также сняла все блоки и установки, которыми я руководствовалась в обычном состоянии.
— Почему тетя Мэри так общается с вами? — на трезвую голову я никогда бы не осмелилась спросить подобное. А вот под действием наливки очень даже.
Милана подняла на меня слегка осоловевший взгляд и мрачно вздохнула.
— Знаешь, я не та невестка, о которой мечтают родители для своего сына. Провинциальная разведёнка с довеском ввиде ребенка, — говоря это женщина невольно сморщилась, — Но и Сакру уже был к моменту нашего знакомства овдовевшим родителем…
— Овдовевшим?..
То есть мама Мартина… умерла?..
— Ох, ты же не знаешь эту историю, — Милана легонько стукнула себя ладонью по лбу, — Впрочем, и я мало что знаю об этой ужасной трагедии. Первая жена Сакру, мать Мартина София погибла в автокатастрофе.
— О, Господи! — невольно вырвалось у меня, а на теле все волосы встали дыбом.
Милана вторила моим мыслям, сокрушенно кивая головой.
— Это была ужасная потеря и для Сакру, и тем более для Мартина. Кажется, на тот момент ему было четыре…
Четыре? Всего четыре?! Такой кроха и уже остался без мамы?..
Мои эмоции, усиленные алкоголем, спровоцировали слёзы, которые чуть не сорвались с моих ресниц. Я постаралась как можно незаметнее стереть их, однако собственное судорожное дыхание скрыть не удалось.
А Милана же, не замечая моего состояния, продолжила:
— Мы оба были несчастны. Сакру был женат на Софии по расчету, а я и вовсе была наивной дурочкой, которая умудрилась выйти замуж за друга детства…
— Друг детства? Как же так получилось?
Милана посмотрела в окно, чуть нахмурив брови, словно вспоминая что-то.
— С моим первым мужем мы были знакомы чуть ли не с младенчества. Росли в одном дворе, а наши родители и вовсе были близкими друзьями. Триас был моей первой любовью. И тогда я думала единственной, — на лице женщины расцвела задумчивая улыбка, — Мы поженились, когда я была на первом курсе, и практически сразу я забеременела Кристианом. Он, конечно же, был долгожданным ребёнком, хотя порой учиться и быть мамой такому невыносимому проказнику было очень трудно.
— Честно говоря, я боюсь представить, если бы в таком возрасте, как сейчас, я бы вышла замуж и родила ребенка, — потянуло меня на откровения.
Я безумно влюблена в Мартина, но… становиться молодой женой и матерью точно не готова!
Милана лишь тихо прыснула на мое заявление:
— С правильным человеком это не страшно, хоть и сложно. К сожалению, Триас оказался не тем самым, с которым мы бы прошли огонь и воду.
— Почему?
— Триас всегда хотел быть военным. И сейчас он, конечно, добился тех высот, о которых когда-то даже и не мечтал. А ребёнок и молодая жена были для него лишь обузой. Мы поехали за ним на север, когда этого потребовал долг службы, я перевелась в другой вуз, а маленький Кристиан с полутора лет пошёл в ясли. Страшно вспоминать те времена: нас вечно переселяли в ужасные съемные квартиры, а нашим последним пристанищем и вовсе стала коммуналка с тараканами и бомжами, — Милану передернуло, видимо, от воспоминаний.
— Какой кошмар! У нас в общежитии условия гораздо лучше…
— О, даже не сравнивай! Это место было хуже выгребной ямы, но тогда я была влюблена и полна энтузиазма. Мне казалось, что это всего лишь временные трудности. Только вот оказалось, что это не так. С годами наши отношения изжили себя, мы отдалились друг от друга. Я не знала, куда мне пойти на работу, потому что для моей специальности в том захолустье не было ни одной профессии, а домохозяйкой я никогда стать не стремилась. Но Триасу было все равно. Он вечно пропадал в части, по полгода-год уезжал в горячие точки, а я места себе не находила от тревоги и безделья… А потом, спустя семь лет брака, я узнала, что у него вот уже как три года есть любовница. И не одна!
Мои глаза стали, наверное, в пол лица. А Милана, погрузившись в нерадостные воспоминания, тяжелым, немигающим взглядом уставилась на поверхность стола:
— Я думала, что не переживу такого предательства. Тем более от столь близкого мне человека, моего мужа! Но наш брак уже давно трещал по швам и в тот момент окончательно развалился. Я приняла решение о разводе и задумалась над тем, чтобы податься в столицу. Я понимала, что будет тяжело. Мать-одиночка с малым ребёнком все-таки не тот работник, о котором мечтают работодатели, — женщина горько усмехнулась, но в этот момент ее глаза почему-то заблестели, но совсем не от слез, — Но я рискнула. И ни разу не пожалела!
Кажется, я начала догадываться…
— Потому что вы…
— Да, — Милана кивнула, улыбаясь, — Должность мне предложила компания Солмнхеллов, хотя я была не самым завидным соискателем. Молодая мамочка, да ещё и без опыта работы! Но… Мне повезло. И уже тогда я встретила Сакру…
В этот момент ее взгляд наполнился невероятной нежностью, видимо, к своему супругу. А потом Милана подняла глаза к потолку, будто ностальгируя о тех былых временах, и на ее губах расцвела улыбка:
— Он не давал мне проходу с первых дней! Боже, он ревновал меня даже к курьерам, которым заказывал доставку цветов для меня! И потом уже букеты мне стали привозить только женщины.
Я, неожиданно для самой себя, рассмеялась. И Милана меня поддержала.
— Сакру постоянно твердил, что мы созданы друг для друга. А я после неудачного брака едва ли снова хотела довериться мужчине, но… Сакру оказался очень настойчив.
Как… знакомо…
— Уже через две недели мы с Кристианом переехали к нему, где наши мальчишки познакомились друг с другом. Удивительно, но они быстро поладили, хотя оба родились доминантными Альфами и жуткими собственниками. А я и Сакру… мы оказались истинной парой.
Я ахнула. То есть… Милана и Сакру истинные? Ничего себе! А как же мама Мартина?..
Оказывается, я задала этот вопрос вслух. И Милана неожиданно ответила:
— Родители Сакру настояли на этом браке, так как София была из богатой и влиятельной семьи и считалась завидной невестой.
Вот это да…
— Ох, прости, Вета. Алкоголь развязал мне язык и я присела тебе на уши…
— Да ничего такого! Мне было… интересно это узнать, — признаться в своём любопытстве оказалось неловко.
Милана мягко улыбнулась.
— Знаешь, Мартин действительно очень похож на своего отца. Такой же упёртый и неуступчивый на пути к своей цели. Не давай ему задавить себя, потому что он осознает свои ошибки лишь тогда, когда их натворит. А жалеть уже будет поздно…
Ее слова неожиданно нашли отклик во мне. Эта женщина задела что-то живое внутри меня, а ее столь откровенный рассказ без всяких прикрас сподвигнул и меня раскрыть ей свою душу и сомнения, хранящиеся там:
— У меня… я…, - слова мне давались тяжело из-за давящего в горле кома, — Знаете, до встречи с Мартином я была непробужденной омегой и…
— Подожди! Но как… — Милана непонимающе нахмурилась, — Я же чувствую, что ты пахнешь… Ничего не понимаю.
— Вот именно. Я пробудилась и у меня появилась… ну вы понимаете… эструс и все такое, — Боже, если она узнаёт как именно мы начали с ее пасынком наши отношения, я просто со стыда сгорю!
— Первый раз слышу о подобном. Слушай, у меня есть знакомый доктор, который занимается подобными твоему случаями. Он действительно настоящий специалист в своей области. Думаю, ему будет интересно осмотреть тебя и в дальнейшем поработать. Могу дать его номер, если хочешь.
— Правда? — я воспряла духом, — Это было бы просто замечательно! Спасибо…
Тихий скрип открывшейся двери заставил меня умолкнуть. И мы обернулись на звук. Милана охнула:
— Дорогой, ты не изменяешь себе!
В комнате первым появился просто нереально огромный букет нежно-розовых пионов, а уже за ним я заметила мощную фигуру оборотня, державшего цветы. И чуть не умерла от страха при виде него.
Я его узнала.
Высокий, крепкий и поджарый. С просто невероятно сильной давящей энергетикой. Светлые волосы, убраные назад, бледное скуластое лицо с аккуратной щетиной на подбородке и ярко голубые глаза, сканирующие нас взглядом из под хмурых бровей. Отец Мартина. Сакру Солмнхелл.
Стоило ему только войти в помещение, как мне захотелось стать букашкой или просто раствориться в воздухе. Настолько энергетика Альфы была мощной. Гораздо мощнее чем у кого-либо, кого я встречала в своей жизни.
Но Милана, совершенно не замечая столь мрачной атмосферы, легко поднялась со своего кресла и буквально утонула в объятиях мужчины. Казалось, что одно только его плечо было в обхват шире, чем талия женщины. На фоне него она казалось такой маленькой и хрупкой, но кажется ее нисколько не заботили ее беззащитность и уязвимость перед таким пугающим оборотнем.
— Ты почти не опоздал, любимый, — с сарказмом протянула Милана.
— Я искал тебя по всему дому. Почему ты здесь, а не с гостями? — разнесся по комнате тяжелый мужской голос, отчего у меня задрожали колени.
— Мне так захотелось. Это же мой праздник, — беспечно пожала плечами женщина, нежась, словно кошка, в мужских руках, — Что хочу, то и делаю.
— Да неужели? А это, я так понимаю, та самая юная особа, которую обыскался мой сын, — медленно взгляд Альфы опустился на меня.
Я едва смогла сглотнуть собственную слюну под таким пристальным вниманием. Он что-то сказал про Мартина? От страха я едва понимала смысл произносимых ими слов. Он меня ищет?
— Точно, забыла вас представить, — Милана подвела мужчину ближе, сжимая в руках букет цветов, который казался больше нее самой, — Сакру, познакомься. Это Веталина. Девушка, что окончательно и бессповоротно очаровала твоего сына.
Ничего себе заявление!
А Альфа тем временем еще более внимательно вгляделся в мое лицо. Ой…