Истинная для Ворона (СИ)

Глава 23. Противостояние

Оборотень с трудом поднялся. Подволакивая больную лапу, проковылял к девушке и ткнул обгоревшей мордой в её спину, подталкивая к тропинке.

Равн встал между ними и магами.

— Ты всегда хотел сразиться со мной, что ж у тебя появилась возможность, — произнёс он, растягивая слова, пытаясь отвлечь внимание на себя.

— Ты никто, чтобы хотеть с тобой сразиться. Отойди с дороги ублюдок. Будущая герцогиня Вийонская должна вернуться назад немедленно.

— И зачем же?

— Не твоего ума дело.

Эжен жестом показал, чтобы его люди не дали уйти беглецам. Холёная бледная рука маркиза поправила золотую прядь за ухо. Равн не двинулся с места, вытащил меч и встал в стойку, приготовившись отражать удары.

— До тебя похоже не доходит? — Злобно процедил сквозь зубы маркиз Богарне. — Или ты отходишь или я тебя пододвину.

В ладонях Эжена возник светящийся чёрным огнём шар, который из маленькой искры разросся до размера мяча.

— Ну попробуй.

Шар сорвался с рук мага и метнулся к охотнику, но вместо вспышки, которая должна была отбросить Равна назад, тёмная энергия впиталась в тигельную сталь клинка.

— О, ты всё-таки добыл его — знаменитый меч Нораллтах. Тем приятнее будет забрать его у тебя.

Эжен вновь свёл ладони, генерируя два шара одновременно. Маги стоящие по обе стороны от охотника сделали тоже самое и по команде метнули шары разом. Равн вскинул руку с мечом над головой и виртуозно закрутил его по кругу, отражая магические удары. Меч сверкал в тусклом свете месяца и с каждой новой атакой его сияние становилось заметнее.

— Да что ж ты за тварь такая неубиваемая. Прицепился, как репейник!

Маркиз сунул руку в карман сюртука, но позади Равна раздался звук драки, лицо Эжена приобрела испуганно выражение. Из пещеры высунулась голова барона Альдебурга. Ещё не успев выйти из прохода, он тут же склонил голову в почтенном поклоне.

Два чёрных оборотня гнали с тропинки вниз Раду и Стефана. За ними следом шла высокая статная фигура. Именно её появление вызвало благоговейный трепет среди тёмных магов.

Равн готов был биться до конца, если бы знал, что у друзей есть шанс спастись, но видя их возвращение, едва не выругался. Неужели всё зря?

Один из чёрных волков догнал Раду и опрокинул её на землю, Стефан бросился на защиту и тут же, чёрные уродливые морды, бросились на рыжеволосого оборотня. Он замер, оскалив зубастую пасть, но силы уже были на исходе. Вцепился мёртвой хваткой в шею, самого большого, не выпуская и не обращая внимания на другого, который продолжал рвать на нём шкуру.

Равн хотел броситься на помощь другу, но неведомая сила сковала тело, не позволяя сделать ни шага.

— Герцог Вийонский! Как я рад видеть Вас! — затараторил барон, заискивающе улыбаясь и, расшаркиваясь через каждые два шага. — У нас тут небольшое происшествие случилось.

Герцог подошёл ближе, откинул с головы капюшон, оголяя чёрные волосы с проблесками седины. Жёсткая линия губ изогнулась, хищный взгляд презрительно обвёл присутствующих.

— Почему княгиня Милославская ещё здесь? Разве я не распорядился отправить её во дворец?

— Я как раз собирался исполнить приказ, но тут появился он, — барон по-детски вскинул руку, указывая на Равна.

— Неужели какой-то выродок смог вас остановить?

Равн почувствовал, как невидимые оковы, словно клешни ещё сильнее сжали его тело. Руки потеряли чувствительность Нораллтах выпал из онемевших пальцев. Стук костяной рукоятки о камни, привлёк внимание маркиза Богарне.

— Нет, что вы. Без сомнения мы бы справились, но тут появились вы, — продолжая говорить Эжен медленно подошёл к Равну и поднял меч. Его взгляд впился в сияющее лезвие, изучая каждый сантиметр. Он был заядлым коллекционером и собирателем артефактов. Одной из причин его вступления в ряды магов как раз была доступность к руинам рундолов. А тёмная магия шла приятным бонусом

— Маркиз, я думаю Нораллтах вам ни к чему.

Герцог протянул руку в ожидании, когда ему подадут меч.

Рада, всё это время наблюдавшая со стороны, встала и словно ничего не произошло обратилась к герцогу.

— Милорд, как я рада, что появились вы, так вовремя! Эти страшные люди держали меня взаперти…

— Мне совершенно всё равно. Ваше дело помалкивать.

— Да как вы сумеете!? — Возмутилась Рада. — Мой отец…

— Вашего отца уже нет в живых, так же как и матери. Вы теперь ничего не значите и никому не нужны, кроме меня. Ваша принадлежность к роду Милославских ещё что-то значит в знатных кругах.

После слов герцога Рада задохнулась от неожиданных вестей, словно забыла, как дышать. Голова закружилась, кровь отхлынула от лица.

— Что… Что вы такое говорите? — пробормотала она, пытаясь осознать сказанное.

— Ваше счастье, что вас похитили роглы, иначе вы бы покоились сейчас вместе с ними.

— Что произошло?

— Об этом позже. Барон уведите девушку и приготовьте её к дороге. — И обратившись к маркизу напомнил про меч. — Мне долго ждать?

Эжен нехотя подошёл к герцогу и отдал защитный меч, цепляясь за него жадно взглядом.

Барон подхватил Раду под локоть и спешно повёл её ко входу. Маги выстроились в шеренгу перед пещерой

— Что будете делать с ним? — спросил маркиз.

Герцог кинул недолгий взгляд на Равна.

— Он мог бы стать ценным экземпляром в моей коллекции, да только что-то подсказывает мне, что это пустая трата времени.

Он поднял руку в бордовой перчатке, с вышитым коршуном на тыльной стороне, и сжал руку в кулак.

Сотни острых игл воткнулись в тело Равна, ломая кости. Громкий пронзительный вопль пронёсся по тёмному ущелью.

От невыносимой боли Равн потерял сознание. Герцог ослабил хватку, тело охотника словно тряпичная кукла упало на землю. Руки и ноги были неестественно вывернуты. Эжен поджал губы, да именно из-за этого он так боялся главного мага — он обладал огромной силой и был неимоверно жесток. Но несмотря на это, маркиз Богарне продолжал прятать древний амулет в кармане, сжимая его, чтобы тот не выпал.

— Моя охрана ещё сегодня ничего не ела, пусть полакомится.

Сказал герцог и последовал вслед за бароном.

Чёрный оборотень затих, превратившись в крепкого мускулистого гнома, Стефан так и не разжал челюсть. Истекая кровью, он до последнего вздоха был предан другу.

Как только затихли шаги, к неподвижному телу охотника, бесшумной тенью спустился ворон. Из-под его крыльев чёрная мгла расползалась во все стороны. Она окутала лежащее тело черноволосого мужчины и поглотила его.

Когда первые лучи солнца коснулись земли, перед пещерой остались лежать два тела: мертвого гнома и рыжего монаха. Ранним утром герцог Вийонский и Рада вышли из пещеры, чтобы отправиться во фамильный дом древней династии виноделов. Когда девушка увидела окровавленного друга, она, не задумываясь, бросилась к нему

— Княгиня! Ведите себя достойно! — Герцог раздраженно сделал ей замечание.

Рада бросилась на колени перед ним.

— Прошу Милорд! Прошу! Позвольте мне взять моего оборотня с собой.

Герцог хотел отказать, но Рада с новой силой принялась молить его о пощаде.

— Я сделаю, что вы хотите, только позвольте спасти его. Он всего лишь сказитель из школы мудрецов, которого покусал оборотень. Прошу, пожалуйста!

— Хорошо, вы можете его взять с собой… Если сами донесёте.