Истинная для Ворона (СИ)

Знакомство друзей

Равн ждал сигнал, но факел продолжать гореть ровно. Местный волколак осторожничал, вместо того чтобы ворваться в деревню, сметая всё на своём пути, он где-то затаился.

Глаза мужчины моргнули, мгновенно окрасившись в чёрный. С высоты птичьего полёта Равн осмотрел землю, в поисках лохматого монстра, но в деревне стояла полная тишина.

Окинув ещё раз острым взглядом ворона окрестности, Равн приметил кудахчущих кур на краю деревни.

Он снова вернулся в тело.

"Волколак уже близко" — согласился Э'нгыр, ворон каркнул, нарушив тягостную тишину.

Равн прижался к стене избы, сливаясь с тенью, чёрная одежда прекрасно выполняла поставленную задачу. Пробираясь перебежками от избы к забору, от забора к телеге он незаметно подкрался к курятнику. Последняя курица, не успев среагировать, исчезла в пасти монстра.

"Смотри какой хитрый, первый раз вижу такого", — подумал Равн и приготовился к нападению. Заговорённый у колдуньи меч жаждал крови, его тигельная сталь звенела лёгкой дрожью в нетерпении.

Мужчина метнулся к сараю, из угла послышалось грозное ворчание.

— Да ты никак разумный дурак? — как бы невзначай бросил наёмник.

Волколак осклабился.

— Интересно…

Удивлённый мужчина опустил занесённую с мечом руку.

Глаза привыкли к темноте и Равн увидел жавшееся в углу чудовище.

— Так это, значит, не ты нападаешь на людей.

Волколак тихо заскулил, словно домашний пёс.

— Хорошо, хорошо. Я отпущу тебя, но ты должен помочь мне выследить убийцу. Встретимся утром.

Равн резко наклонился и полоснул ножом лапу монстра. Он взвизгнул и вжался в угол ещё сильнее.

— А это чтоб не спрятался.

Наёмник вышел из сарая и лёгкой походкой направился к засаде, где сидели деревенские.

Мужики просидели в засаде до утра. Они с недоверием относились к этому чужаку, но он единственный, кто не побоялся взяться за дело. Кто-то повадился охотиться в их деревне — уже месяц каждое утро жители находили задранных животных иногда людей. Выследить виновника не удавалось, а смерти людей становились всё чаще.

Кто-то вспомнил, что недавно в соседнюю деревню приехал наёмник, чужеземец. Рассказывали про него разные небылицы, но, глядя на него небылицы, переставали казаться таковыми.

Чёрные глаза, смуглая кожа, чёрные волосы и кожаная одежда. А на плече старый ворон, который понимал хозяина с полуслова, с полувзгляда.

Между собой жители звали его колдун.

******

Первые лучи солнца окрасили небо розовым светом. Деревня просыпалась. Равн сонно потянулся, окинув взглядом временное пристанище. Просторный сеновал, заполненный тюками сена, добродушно приютил усталого странника. Сено согревало не хуже пуховой перины, окутывая ароматом высушенных трав. Такая постель намного лучше, чем вонючая подстилка в кабаке или деревянная лавка у местных жителей. Хотя, что там говорить, местные жители его и на порог бы не пустили. Он видел, с какой опаской относились деревенские к чужаку. И это понятно: его чёрный облик напоминал колдуна или как звали его местные — ведьмар, а постоянное присутствие Э'нгыра добавляло ещё большей таинственности.

Э' нгыр недовольно каркнул: "Так это значит из-за меня деревенские девицы липнут к тебе как банный лист".

Мужчина усмехнулся: "И то, правда". Местные красавицы, словно устроили на него охоту, наперекор предостережениям родителей.

Э'нгыр расправил крылья, энергично потряс ими и, не торопясь, прошёлся до двери.

" Вон смотри, уже толпа у колодца собралась. Всем в один миг понадобилась вода, " — возмутился мысленно ворон, зная, что Равн слышит его мысли.

— Ну не ворчи, не ворчи. Ты же знаешь, я не люблю связываться с наивными дурочками, кто знает какие у них отцы. Проще выбрать поопытнее, чтобы на одну ночь, да без соплей.

"И то верно, мне кажется, ты, наконец, повзрослел" — довольно каркнул Э'нгыр.

После вчерашней ночи и неудачной охоты Равн теперь задался целью разобраться в этом деле. Сначала ему показалось, что всё просто: очередной волколак повадился лакомиться местными жителями. Но вчерашнее поведение молодого оборотня совершенно противоречило его представлениям и знаниям о них. Хочешь не хочешь, а волколаки под действием луны вели себя агрессивно и нападали, не раздумывая — вчерашний же забился в угол. Значит ли это, что он сдерживал себя?

Равн встряхнул головой, прогоняя остатки сна. Загадка.

"Люблю такие дела. Повеселимся".

Ведьмак спустился с лестницы и хотел уже идти в ближайшую харчевню, как увидел перед лестницей на сеновал кучу горшков и завязанных платков, от которых заманчиво веяло мясным борщом и свежеиспечённым хлебом. От этих запахов свело желудок. Равн не привык к разнообразной пище, вчера он как раз доел последнее вяленое мясо и даже не думал, что так подфартит.

— Утро доброе тебе добрый странник! Прими угощения от нас, чтобы силы тебе прибавилось в борьбе с нечистой силой. Благодарны мы тебе за помощь твою, и надеемся дело сладится у тебя.

"Добрый!?" — Равн едва сдержался, чтобы не усмехнуться. — "Так вот для чего вся еда".

Он кивнул и, ничуть не стесняясь, сел на ближайшую чурку, выбрал горшок с борщом и приступил к плотному завтраку. Когда ещё ему удастся насладиться горячим наваристым борщом. Но не успел Равн съесть, из-за дома показалась толпа мужиков.

— Так что видал ты вчера волколака или другу нечисть? — посыпались вопросы.

— Не волколак это, — коротко ответил охотник.

— Да как не он-то?

— Всё следы явные!

— Мы видели лохматого!

Ропот среди мужиков набирал силу. Равну пришлось отложить горшок. Он встал и, окинув быстрым взглядом толпу, приказал выставить всех вперёд правую руку.

Толпа замолчала, но подчинилась. Раненных среди присутствующих не оказалось.

— Кого ещё здесь нет? — громко спросил ведьмар.

— Так, семьи кузнеца нет, они на окраине деревни живут, поди не слыхали ничего.

— И монаха-путешественника нету. Он вчера в харчевне проповедь толкал, пока пьяным замертво не грохнулся, — заржал и мужики. — Наверно до сих пор там и валяется.

— Тащите его сюда, — распорядился Равн.

Солнце стояло уже высоко, когда деревенские нашли монаха, он забрался в баню к местному конюху. Там его и приводили в порядок после пьянки, вылив на него несколько вёдер воды. В мокрой рясе, с красным лицом и трясущимися руками с похмелья, он крутил медной головой по сторонам, ничего не понимая, и бормотал:

— А что случилось то? Я спал фсю ночь, фарфары разбудили…

Длинные рукава скрывали руки и Равн, не долго думая, подошёл к нему и задрал свисающую ткань. Красная ровная рана, словно от меча зияла на его руке.

— Так это он? — кто-то крикнул из толпы.

— Нет, — поспешил ответить Равн. — Просто может помочь.

Охотник вежливо предложил монаху пройти в харчевню, дабы не спугнуть будущего помощника, решил предложить кружечку пива.

Рубленные стены, закопчённые от дыма печи, тусклые окна затянуты плёнкой, из-за которых в харчевне царил полумрак — самое то, чтобы спрятаться от всей толпы.

— Ну рассказывай, — Равн присел за длинный стол, напротив монаха.

Тот сразу же приложился к пиву.

— Я ничего не знаю, — ответил он, как только осушил кружку.

— А ты уверен, что тебе рука нужна?

Монах глупо улыбнулся, заржал.

— Ну так что расскажешь, откуда у тебя любовь к еде в перьях?

— Я много путешестфую, несу мудрое слофо людям, — заговорил он на славянском наречии с небольшим акцентом. — Ещё когда проходил через вийонские земли напал на меня косматый, чуть не загрыз. Но сила богов спасла меня.

— Как зовут-то тебя?

— Брат Стефан.

— И как же ты умудряешься сдерживать зверя? — понизив голос спросил Равн.

— Это не я, это фсё божья благодать.

— Наверно, поэтому ты и напиваешься в усмерть, чтобы бога своего отблагодарить?

— Да признаю есть грех такой у меня, — Стефан утёр рот рукой, шмыгнул носом. — Но я борюсь с ним, в Сен-Морис было бы ещё хуже. Я поэтому и пошёл к русичам, наслышан, что они ни фина, ни мёда не пьют.

— Пьянство своё себе оставь, мне исповедываться не надо. Лучше скажи мне, что ты видел, кого унюхал, пока в шкуре оборотня был?

— Я не знаю кто это, но чуфстфофал в лесу ужасную жажду крофи.

— Но на вампира не похоже, тела разорваны, вампир бы не стал так делать.

— Ты спросил я отфетил.

— Хорошо. Собирайся, пойдёшь со мной.

— Зачем? — почти крикнул монах.

— Молиться будешь, чтоб твои боги меня защитили.

— Нападения произошли в разных местах, но они все расположены недалеко от леса, — сказал Равн, оглядывая опушку.

Разорванное тело уже увезли, но место, где оно лежало, пропиталось кровью.

Стефан пугливо оглянулся.

— Что чувствуешь?

— Я?! — монах нервно дёрнулся.

— Угу.

Равн встал, прошёлся по траве, высматривая чужие следы. С неба, кружа по спирали, плавно спустился ворон и приземлился на плечо ведьмака.

Слившись с ним, Равн окинул поляну глазами Э'нгыра. Вороны видели намного лучше людей и перед глазами охотника открылся красочный мир миллионов оттенков. Трава в некоторых местах окрасилась в темно-зелёные тона, будто кто-то её замарал. Ведьмак последовал по следам.

— Ты куда? — семенил следом Стефан. — Не забыфай, что до моего обращения ещё несколько часоф, и если ты найдёшь тфарь, то она меня задерёт в одно мгнофение.

— Для начала надо понять кто это.

Они медленно продвигались вглубь леса и через несколько сот метров вышли к старой избушке, построенной специально для путников.

Равн замер, здесь след стал заметнее. На крыльце дома отчётливо виднелись отпечатки лап без пятки.

— Если это экимма, то лучше бы напасть сейчас.

— Кто такая экимма? — шёпотом спросил Стефан.

— Мерзкое создание.

— Может, я тогда ф дерефню пойду? Монстра ты почти нашёл, моя помощь больше не нужна… — Стефан попятился.

— Кто сказал, что твоя помощь не нужна? — Равн сверкнул глазами, вернувшись в своё тело. — Мне нужна приманка…

— Что?

— Либо помощник — выбирай.

— Я помогу, помогу. Только подожди, пока я обращусь.

Они отошли на безопасное расстояние и расположились на земле.

Солнце уже склонилось к горизонту, на лес опустились сумерки.

— А я думал такие, как ты могут спрафиться с любым монстром без проблем, — заметил Стефан, лёжа на спине.

— Правильно думаешь, но, когда рядом оборотень лучше в расход пустить его, — Равн не удержался, уголки губ поднялись в улыбке.

Стефан облегчённо вздохнул.

— Экимма одна из разновидностей вампиров, очень быстрая. С ней надо быть настороже.

— А ты раньше фстречал таких?

— Да.

— Ну, значит, я могу быть спокоен.

— Угу.

На небе появился жёлтый блин, Стефан торопливо сглотнул и принялся снимать рясу. Голая спина уже покрылась рыжей шерстью, руки налились свинцовыми мускулами, лицо монаха вытянулось, послышался треск костей. Оборотень заскулил от боли.

Из домика послышался шум. Охотник скинул плащ и сумку, вытащил бутылёк с ярко-красной настройкой и сделал глоток. Концентрация и скорость — то что было необходимо в схватке с экиммой.

Ведьмак схватил меч и, не теряя ни секунды, направился к избушке. Волколак следовал за ним.

Дверь распахнулась, раздался шелест крыльев, экимма пронеслась мимо, полоснув длинными когтями, но оборотень и ведьмак ловко увернулись в разные стороны. Оборотень взвыл от злости, развернулся и бросился на вампиршу, больше похожую на огромную летучую мышь. Пока оборотень отвлекал, Равн выхватил из-за пояса метательные ножи и одним движением запустил в монстра, ослепив его точным попаданием в глаза.

Экимма взвыла от боли, хотела взлететь, но волколак мощной хваткой вцепился в крыло, подоспевший ведьмак взмахом меча обезглавил мерзкое существо.

Теперь только осталось развести костёр и сжечь останки, чтобы она не ожила.

Равн глубоко вздохнул, переводя дух, волколак словно рыгающий кот, который наелся собственной шерсти, пытался отплеваться от крови экиммы. Чёрные капли стекали на землю с перепончатых крыльев. Ведьмак не ожидал, что получится так быстро разобраться с заказом. В прошлый раз экимма разобрала ему бок, потом ещё долго восстанавливался.

"Оказывается, как удобно иметь своего волколака" — подумал Равн, схватил голову вампира и оттащил в сторону, чтобы не дай бог не приросла обратно. Ведь Экимма, как и любой вампир, обладала мощной способностью к восстановлению.

Пока охотник собирал, ветки для костра волколак сбежал в неизвестном направлении. Равн выругался: "Что за неугомонная собака! Лишь бы не загрыз кого-нибудь". Броситься за ним в погоню он не мог — надо было сжечь экимму.

Огонь быстро с аппетитом разбежался по веткам, ведьмак, дождавшись, когда пламя разгорится вовсю, кинул в костёр сначала башку монстра, затем подтащил и тело.

К утру костёр догорел, и, к удивлению ведьмака, вернулся Стефан. Голый, худой, он перебежками от куста к кусту добрался до костра, с облегчением натянул рясу и подставил руки к огню, блаженствуя от тепла.

— Ну как? Без жертв надеюсь? — Равн посмотрел на Стефана испытующим взглядом.

— Ага, за зайцем гоняться устал, пришлось фолком перекусить, — смущённо кивнул монах.

— Волком? И не побрезговал?

— Глафное люди целы.

— Что верно, то верно.

Они затушили костёр и направились в деревню за наградой. В качестве подтверждения ведьмак нёс её когти.

Но не успели они сделать и десяток шагов, как странный шум послышался сзади. Равн обернулся. Треугольная морда с торчащими зубами неслась на них.

Вытаскивая меч, ведьмак толкнул Стефана в овраг, а сам метнулся в противоположную сторону. Стефан кубарем полетел в кусты. Монстр пролетел мимо, длинные перепончатые крылья цеплялись за кусты, не давая экимме маневрировать.

Равн вскочил на ноги.

— Чёрт! — ругнулся он, пытаясь одной рукой достать бутылёк с настойкой.

"Опять забыл проверить логово зверя. Эх, Равн, сколько можно тебя учить?" — в голове мелькнули мысли ворона.

— Э'нгыр, нашёл время! Лучше бы помог, — проворчал ведьмак, не сводя глаз с приближающегося монстра.

"Кто бы мог подумать, что ещё одна экимма затаилась в избушке".

Кровопийца клацал острыми зубами в предвкушении свежей крови. Голое морщинистое тело приготовилось для прыжка. Пить настойку не было времени, но внезапно из-за деревьев вылетел ворон, от его крыльев в стороны разползался чёрный туман. Он окутал морду экиммы, выгадывая нужную минуту для ведьмака.

Равн хлебнул настойку, голова закружилась, тело свело секундой судорогой, придавая телу ещё большую ловкость.

Ведьмак рванул к экимме и привычным движением, замахнувшись, снёс монстру голову. Экимма упал, уродливая голова откатилась в сторону, тело забилось в конвульсиях, перепонки крыльев рвались о кусты шиповника. Вскоре он затих.

Равн вытер пот со лба, опёрся на меч.

— Вот чёрт! — ещё раз ругнулся ведьмак. — Стефан, ты живой?

Из оврага показалась рыжая кудрявая голова.

— Федьмак! Ты жиф?

— Как видишь?

— Что это было? — монах выкарабкался из оврага.

— Экимма. Надо было всё осмотреть. Моя ошибка.

— Я не про это. Я про туман.

Равн прищурил глаза, оценивая, стоит ли монаху рассказывать свою тайну.

— Это Э'нгыр — ворон. Он помогает мне.

— Форон? Что же это за форон такой? Форон колдун?

Ведьмак обтёр о траву кровь с меча и сунул его в ножны.

— В каком-то смысле да.

— Прекрасно, просто прекрасно.

— Не ворчи, лучше ветки иди собирай, а то опять придётся эту дуру убивать.

******

В деревне их уже встречали — все жители собрались на окраине, удивлённо разглядывая героев. Оказывается, вой экиммы долетел даже до поселения, и мужики уверенные, что больше не увидят чужестранцев, собирались с утра идти в лес на разведку.

Равн подошёл к старости и показал длинные с ладонь когти экиммы.

— Экимма у вас тут веселилась. Покончили мы с ней. Вот что осталось, — сказал и положил на ладонь старости.

Мужчина в страхе отдёрнул руку и потёр ладонь о рубаху, будто очищая её.

— Спасибо… значит, больше никто не нападёт? — уточнил он, недоверчиво разглядывая останки, которые держал в руке ведьмак.

— Экимма точно не нападёт, я её сжёг и пепел по ветру развеял, а про остальную нечисть — не знаю.

Староста довольно кивнул и вытащил из-за пазухи небольшой мешочек, в котором тихо звякнули монеты.

— Как договаривались, — и вложил мешок в ладонь Равна. Приятная тяжесть оттянула ладонь.

— Благодарствую, — кивнул ведьмак и направился в харчевню. Стефан не отставал ни на шаг.

— Охотник, охотник, ты мне монет-то отсыпь немного. Я федь тоже помог тебе.