Истинная помощница для столичного мага

Глава 7

– Разувайся, Чарли, проходи и зонт оставить возле входа не забудь. Обещаю, отбиваться от меня надобности не будет.

Заметил-таки, как я свое «оружие» сжимаю… Но для проформы я состроила вид оскорбленной невинности перед спиной уже зашедшего вглубь гостиничного номера мага.

– И не собиралась!

– Ну-ну, – фыркнул он насмешливо, ставя чемодан у рабочего стола. – Идем, Чарли. Быстрее подпишем договор, быстрее сходим пообедать.

Мне бы для начала позавтракать… Но, видимо, уже не сегодня.

Оставив грязные сапожки возле ботинок Артемиса, я тайком взглянула на шерстяные носочки на своих ногах и облегченно выдохнула: целые и парные.

Так-то я всегда носила целые, но носкам свойственно в самый неподходящий момент рваться, подставляя своих владельцев, а насчет парности… Имелся за мной грешок. Чтобы не ходить по ледяному полу своей комнаты, я спросонья, даже не открыв толком глаза, могла натянуть разные носочки. Потом, как выйду из комнаты, отвлекусь, обуюсь, понесусь готовить нам с мисс Тишхок завтрак… и так до самого вечера и не посмотрю на собственные ноги.

Пока я проверяла, не назрел ли носочный кризис, Артемис успел не только усесться за рабочий стол, но и достав и дипломата несколько папок с бумагами, прошерстить их.

– Нет подходящего договора, Чарли. Придется составлять от руки, – поднял он на меня взгляд, когда я подошла. – Ты же не станешь возражать?

– Не могу найти для этого причин, – абсолютно честно отозвалась я.

Отсутствие «подходящего» договора вызывало у меня легкое беспокойство, но причин для этого вроде как не имелось.

Артемис, будто прекрасно понимая мое затруднение, только насмешливо улыбнулся и, достав перо-артефакт, дублирующее написанное на соседний лист, принялся составлять текст договора.

Я же, пока предоставленная сама себе, осмотрела гостиничный номер, который имел и рабочий стол в «гостиной», и отдельную спальную комнату, прячущуюся за одной из дверей.

Дорого. Богато. Представительно.

Интересно, если я прямо сейчас спрошу, не имеет ли привычки маг спать во-о-он на той козетке, Артемис ответит или от удивления поставит на документе кляксу, из-за чего придется все переписывать с нуля?

Второй раз его можно шокировать вопиющей просьбой выдать аванс ни дня непроработавшей помощнице… Или, как альтернативу, пустить помощницу переночевать на козетке…

Я вздохнула.

Может, пока не поздно, действительно спросить его про аванс? Тогда Артемис сможет внести еще один пункт в наш договор. Или же подождать, когда мы оба распишемся и не оставить магу шансов отказаться?

Ведь не оставит же он меня на улице, какие-нибудь копеечки выдаст… Или Артемис предусмотрительно впишет пункт: трудовой контракт может быть прерван, если работник разочарует работодателя? Тогда лучше сказать сейчас…

– Чарли, продиктуй свой адрес проживания, – поднял голову маг, одним вопросом обрубая весьма запутанную нить моего рассуждения.

Если заверять договор Артемис решит кристаллом истины – слабым артефактом, регистрирующим честные намерения «договаривающихся», то вранье будет раскрыто, а моя репутация подмочена. Так что, если уж ее «мочить», то только правдой.

– У меня его нет, – ковырнув шерстяным носком деревянную половицу, отозвалась я.

Мужчина даже перо-артефакт отложил и, откинувшись на стуле, уже который раз за день осмотрел меня с ног до головы.

– Нет адреса проживания? – переспросил он. – Чарли, ты же не под мостом вчера ночевала.

– Вчера – нет, а сегодня очень хочу туда не попасть… – я прокашлялась и хорошо поставленным голосом, как у сироток с главной площади, жалобно уточнила. – Артемис, могу я попросить небольшой аванс?

– Небольшой? – прищурился он. – Насколько небольшой?

– Чтобы хватило на койко-место в доходном доме и скудный завтрак.

– Вот как… – Артемис побарабанил по столу, разглядывая меня. – Значит, в том мокром чемодане все твои вещи?

И снова: «заметил-таки»… Когда он только успел его пощупать?

– Да, – призналась я, хмурясь. – Все вещи. Вы все еще хотите взять меня на работу?

Вновь длинная барабанная дробь пальцами, во время которой я подбирала аргументы в пользу себя.

Я даже готова была предложить существенно снизить зарплату… но Артемис успел ответить раньше.

– Хочу. Чарли, я дам тебе аванс, но взамен… Мне нужна незамужняя девушка для улучшения работы одного артефакта. Ты готова в этом помочь?