Эмма
— Расскажи мне что-нибудь.
— Что ты хочешь узнать? — спрашивает Зейн.
— Что-нибудь.
Его медленная улыбка нагревает мою кровь до кипения. Господи, он великолепен, особенно когда его прикрывает лишь простыня. Никогда не скажу Бетси, но это зрелище определенно достойно обложки книги.
— Хочешь, я расскажу тебе, как хорошо ты звучишь, когда стонешь мое имя? — спрашивает он, скользя рукой по моему боку. — Или ты предпочитаешь услышать, какая ты чертовски горячая, когда кончаешь на меня?
— Я имею в виду, расскажи мне что-нибудь о себе, Зейн, — говорю я, закатывая глаза. Однако не могу сдержать улыбку. Если рай таков, то мне обязательно нужно там побывать.
— Что-то обо мне, да? — Он постукивает по губам, как будто думает. А потом он ухмыляется. — Хочешь узнать секрет?
— Я девочка. Мы всегда хотим знать секреты.
— Иди сюда, и я тебе расскажу. — Он обнимает меня за талию и притягивает к себе. Как только я оказываюсь там, где он хочет, то есть, очевидно, растянувшейся на его груди, он откидывает мои волосы в сторону и прижимается губами к моему уху.
— Ты была не единственной девственницей сегодня вечером в этой постели, ягненок.
Я вскакиваю и в шоке смотрю на него.
— Ты врешь.
— Нет.
— Ты девственник?
Он бросает яростный взгляд на мое обнаженное тело.
— Больше нет, — говорит он невозмутимо.
— Зейн! — Я шлепаю его по груди. — Перестань со мной играть.
Он хватает меня за руки, держа их в захвате одной из своих.
— Я не играю с тобой, ягненок. Ты тоже моя первая и единственная.
— Я… — в растерянности говорю я. — Ты серьезно.
— Ага.
Я смотрю на него какое-то мгновение действительно не находя слов. Я даже и подумать не могла, что для него сегодня тоже это было впервые. Наверное, я просто предположила, что у него было много шансов, поэтому он должен был использовать хотя бы несколько из них. Но Зейн не похож ни на кого, кого я когда-либо знала. Он просто Зейн.
У меня не было шанса не влюбиться в него.
— Ты откладывал это до свадьбы? — спрашиваю я.
Он строит мне рожу.
— Нет, умняша. Я берег себя для тебя.
— Зейн, — шепчу я, выражение моего лица становится мягким, а сердце трепещет.
— Я провел всю свою чертову жизнь, готовясь к тебе, ягненок. Я просто не знал об этом до того дня, пока ты не пришла в мой офис. — Он ухмыляется мне. — Теперь ты здесь, и все это обретает смысл.
— Что это значит?
— Все. — Он перекатывает меня под себя, уткнувшись носом в мое горло. — Это то, чего я ждал всю свою жизнь.
Я тяжело сглатываю.
— Я устала заставлять тебя ждать.
— Да?
— Ага, — шепчу я. — Я сдалась.
— Хорошо, — бурчит он, перекидывая мою ногу через свое бедро. — Потому что у меня есть куча времени, чтобы наверстать упущенное, потому что ты оказалась там, где я хочу.
— Ты имеешь в виду голой в моей постели, с бабушкой и её сестрой прямо в коридоре?
— Почти, — выдыхает он.
Мой смех переходит в стон, пока он занят наверстыванием упущенного времени. Для девственника он ужасно хорош в этом.
— Что это за звук? — Я ворчу, пытаясь зарыться под одеяла, как будто это поможет мне. Но что бы это ни было, его не так-то легко приглушить. Даже несмотря на то, что я накрыта одеялами, что-то продолжает реветь, словно пытаясь предупредить меня о неизбежности катастрофы.
Предупредить меня?
Я взлетаю, задыхаясь, откидывая одеяло. Он пытается предупредить меня о неизбежности катастрофы. Это система безопасности, которую я установила после того, как бабушка и Бетси сбежали однажды.
Я не утруждаюсь одеться или объяснять ситуацию Зейну. Я просто хватаю свой халат с задней стороны двери, просовываю в него руки и выбегаю в коридор, надеясь, что успею вовремя остановить все, что они замышляют на этот раз.
Я завернула за угол в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть, как закрывается входная дверь. Вот только бабушка и Бетси не по другую ее сторону. Они стоят в центре комнаты, снимают пальто, как будто только что вернулись домой.
А Зейн не в кровати, где он остался… или как я думала, остался. Он входит в дверь, посмеиваясь над чем-то. Он подходит к системе безопасности и вводит код.
Тишина окутывает весь дом, раздаваясь гораздо громче, чем сигнал тревоги.
— Что это? — выпаливаю я, пытаясь понять, проснулась я или нет. Бабушка и Бетси не сбегали, а мужчина моей мечты все еще здесь, и выглядит даже лучше, чем несколько часов назад, когда я сидела на нем сверху.
Мои щеки горят при воспоминании о том, что несколько часов назад он был надо мной. Никто из нас почти не спал. Мы провели ночь попеременно занимаясь любовью и разговаривая. Это была, без сомнений, лучшая ночь в моей жизни.
Я закончила бежать и уже устала сопротивляться ему. Я в деле, куда бы это ни привело. Я выбираю его. Как я могла этого не сделать, если он — все, о чем я когда-либо мечтала?
— Дерьмо, — рычит он, глядя на меня. Выражение его лица становится мягким, но эти серые глаза пожирают меня. — Мы тебя разбудили.
— Доброе утро, дорогая! — весело говорит бабушка.
— Я уже начала задаваться вопросом, встаешь ли ты сегодня, — говорит Бетси.
— Что происходит?
— Мы ходили за покупками. — Зейн поднимает сумки с покупками, которые я почему-то сразу не заметила. Он завален ими.
— Ты ходил по магазинам? — Я спрашиваю ещё раз, чтобы убедиться, что не ослышалась.
— Мхмм. Бабушке нужны припасы. — Он пересекает комнату и касается моих губ, как будто мы совершенно одни. Жар разливается в моем животе, медленно вытекая наружу.
Господи. Как это возможно, что я уже хочу его снова? Каждый мускул моего тела ужасно болит после прошлой ночи.
— Что это?
— Твое свадебное платье, дорогая. Оно само совершенство.
— Я приготовлю торт, — добавляет Бетси.
Платье? Торт? Я открываю рот, убежденная, что все еще сплю.
Бабушка видит выражение моего лица и усмехается, одной из тех непристойных, озорных ухмылок, которые гарантируют, что я пожалею обо всем, что вылетит из ее рта.
Я не ошибаюсь.
— Ты не можешь заниматься всем тем, что устроила вчера вечером, если ты не замужем за этим мальчиком, дорогая. Это неприлично.
Я бледнею, потому что Зейн едва сдерживает смех.
— Бабушка!
— Я просто говорю. Возможно, наступило новое тысячелетие, но нравы не сильно изменились, — говорит она. — Брак до появления детей, Эмма. Свадьба, а потом дети.
Зейн сейчас даже не пытается скрыть смех.
— Я возвращаюсь в постель, — слабо говорю я.
— Нет, ты не можешь. — Зейн хватает меня за талию, прежде чем я успеваю сбежать. — Если ты не собираешься тащить всех в здание суда, тебе нужно спланировать свадьбу.
— Что? — Я смотрю на него. — Ты не серьезно. Вот только… — Я уже могу сказать, что он совершенно серьезен. Этот сумасшедший мужчина намерен немедленно жениться на мне.
Я смотрю на бабушку и Бетси и обнаруживаю, что они радостно смотрят на нас. Они полностью согласны с этим планом.
— Как я стала единственным голосом разума в этом доме? — бормочу я в потолок.
— Потому что ты драматична, дорогая, — говорит бабушка. — Просто скажи мальчику «да» и приступай к делу.
— Ты должна уговорить меня не торопиться.
— Мне восемьдесят, Эммалин. Единственный способ делать что-то в моем возрасте — это поспешить. В противном случае ты можешь проснуться мертвой.
— Ты не можешь проснуться мертвой, бабушка.
— О? Значит, ты эксперт?
Зейн усмехается.
— Не поощряй ее.
— Она права, — говорит он, пожимая плечами.
— Ты соглашаешься с ней только потому, что она принимает твою сторону.
— Может быть, но это не отменяет того факта, что она права. — Он ухмыляется мне. — Хватит думать и начни планировать свадьбу своей мечты, ягненок. Мои правила, помнишь?
— В твоих правилах ничего не говорилось о том, что я выйду за тебя замуж, Зейн Кармайкл!
— Это было написано мелким шрифтом.
— А ты всегда читаешь мелкий шрифт, девочка, — хихикает Бетси.
— Ты действительно собираешься спорить со мной из-за этого, малышка? Мы оба знаем, что ты хочешь этого так же сильно, как и я, — шепчет Зейн. — Если бы ты этого не хотела, то не позволила бы пробраться к твоей входной двери.
Я украдкой взглянула на бабушку и Бетси.
— Мы старые, а не глупые, Эммалин. Единственное, от чего этот мальчик защищает тебя — это от того, кто пытается украсть тебя у него.
— По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что кто-то из вас попытается купить пистолет, чтобы защитить этот дом, — бормочу я, испытывая облегчение, что мы больше не притворяемся. Я не думаю, что кто-то из нас был в этом хорош. Но мы оба были готовы сделать это в любом случае. Возможно, бабушка и Бетси не единственные сумасшедшие в этой комнате.
— Зачем мне покупать пистолет? — спрашивает бабушка. — У меня уже есть один в шкафу.
— Ты не могла, — стону я.
— Конечно могла. Думаешь, единственное, что оставил мне твой дедушка, это деньги? — Она цокает, ее пышные волосы подпрыгивают от силы тряски головы. — Тебе следует знать меня лучше, Эммалин. Правда.
— Ты умеешь из него стрелять? — спрашивает Зейн, наконец-то обеспокоенный чем-то. Давно пора! Я имею в виду, честно.
— Понятия не имею, — весело говорит бабушка. — Но у меня есть коробка с патронами, и я знаю, куда их вставлять. Я также знаю, где находится рабочая часть этой штуки. Думаю, я разберусь.
Зейн слегка бледнеет.
— Кажется, мне стоит забрать пистолет.
Бабушка пожимает плечами, как будто не имеет значения, у кого есть пистолет, лишь бы он стрелял.
— Мы планируем эту свадьбу или нет? — спрашивает Бетси.
Все взгляды обращены в мою сторону, терпеливо ожидая моего ответа.
— Ты меня не спрашивал, — шиплю я Зейну.
— И поэтому ты медлишь с ответом «да»?
— Я не могу сказать «да», если не было вопроса, Зейн Кармайкл.
— В таком случае… — Он падает на одно колено прямо посреди комнаты, одна рука все еще нагружена сумками с покупками. Он осторожно откладывает их в сторону, прежде чем полезть в карман за чем-то.
Слезы наворачиваются на мои глаза, когда он протягивает руку, и я замечаю кольцо, лежащее на его ладони.
— Ты дала ему свое кольцо, — шепчу я бабушке.
— Конечно. Оно принадлежит тебе с тех пор, как умер твой дедушка. Я просто ждала, когда ты найдешь мужчину, достойного тебя. Теперь, когда ты это сделала, пришло время, чтобы это старое кольцо засияло на твоем пальце там, где ему самое место.
Я всхлипываю, пытаясь — и безуспешно — побороть слезы. Она дарит мне свое кольцо и думает, что Зейн достоин меня. Ее суждения могут быть ошибочными в большинстве случаев, но сегодня они безупречны. Нет никого более достойного меня. Я не думаю, что когда-либо будет.
Для меня это сумасшествие… и это не так страшно, как я позволяла себе верить. Впервые я понимаю, что это совсем не страшно. На самом деле, полностью противоположное. Ничто не сделает меня счастливее, чем провести остаток жизни, любя этого сумасшедшего.
— Зейн?
— Да, ягненок?
— Я должна уволить тебя как моего телохранителя.
Он склоняет голову набок, с любопытством глядя на меня.
— Почему это, ягненок?
— По-видимому, у меня внезапно появилась вакансия для жениха. Я надеялась, что вместо этого ты захочешь занять эту должность.
Его улыбка достаточно яркая, чтобы осветить всю комнату.
— Ах, да? — Он хватает меня за руку, надевая бабушкино кольцо на мой палец. — Думаю, я смогу это сделать.
— Ты уверен? Я слышала, скоро будет свадьба.
— Очень скоро, — рычит он, поднимаясь на ноги с огнем в глазах. — Как можно скорее.
— Да? Ты уверен, что свободен? — Я дразню. — Может быть, нам стоит проверить и убедиться, что мне не нужно спрашивать…
Я визжу от смеха, когда он подхватывает меня на руки.
— Закончи это предложение, и я отшлёпаю тебя прямо здесь, перед бабушкой и Бетси, — рычит он, заслужив воркование от них обоих. Его губы коснулись моих, крадя мой смех и мое дыхание.
Я цепляюсь за его широкие плечи, счастливая, влюбленная… и окруженная лучшими сумасшедшими. Теми, кто пропитан любовью и закален семейными узами.