Истинный барон

Глава 23

Мысли закрутились одна за другой.

Кто? Что? Почему?

Нет, так ничего не выйдет. Прямо сейчас нужно сосредоточиться на ближайших действиях.

Я аккуратно глянул наружу еще раз.

Франсуа поднес руку к лицу и будто прислушивался. Жалко ничего не разобрать было. Далековато, а там или очень тихо слышно, или еще что.

Какие у меня вообще варианты? Самый очевидный — прижать прямо сейчас. Плюсы: можно сразу в каюту затащить и как следует пресануть. Велика вероятность, что он начнет говорить. Просто с перепугу.

Хотел бы я посмотреть, как он будет все отрицать, если я ему дам за бортом немного повисеть. Лучше всего вниз головой. Чтобы подчеркнуть, значит, мои аргументы.

А что с минусами? Тоже просто. От него придется либо избавиться, либо где-то запереть. При этом с очень большой вероятностью те, кто за всем стоит, поймут, что я в курсе.

Потому что куда еще мог их человек вдруг пропасть?

Чем это плохо для меня? Ну, потеряю элемент неожиданности. Не критично, учитывая потенциальную информацию, но лишает некоторых возможностей.

Самое плохое, что тут может произойти, меня перехватят при посадке. Вполне возможно, навалятся так, что отпинаться не выйдет. Зависит от того, кто это. И чего им надо.

Еще можно дать ему уйти. Так я теряю источник инфы, но не раскрываю карты. Чуть больше возможностей для маневра, но все еще непонятно, куда воевать.

Кто это вообще может быть? Ну, аристократы эти недоделанные из Афин первыми приходят на ум. Могли они такое устроить? Людей нанять, поиски организовать? Запросто. Мотивация есть, возможности тоже. Откуда только имя узнали. Но предположим, что узнали.

А если не они, то кто? Ну, еще с некоторой натяжкой Оскар. Трюгвассон который. На его счет не уверен. Совсем. Но в принципе, наверное, мог.

Кто-то еще? Нуу… анубисисты? Это вообще уже на грани, но пусть тоже будут. Для объективности.

Вроде все. Вроде больше никому дорогу не переходил.

А, еще парни из Александрии, которые корабли хотели отжать. Им тоже вроде как помешал. Едва ли достаточно для организации поисков, но и их можно добавить в список.

Вернемся к текущим вопросам. Какой вариант мне нравится больше? Схватить? Отпустить?

Да ни один не нравится. Я бы вообще предпочел спокойно пересесть на следующий дирижабль. И чтоб никому при этом интересен не был.

Мечты, мечты.

Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Какой вариант мне нравится меньше всего?

Куда меньше мне нравилось бродить в потемках и гадать.

Щупальца устремились к журналисту. Одним я схватил руку с тем, что он там сжимал. Другим перехватил рот. Крики и вопли совершенно не к месту.

Выкрутил захваченную руку, пока он не выпустил предмет. Его тут же подхватил свободным щупальцем. А дальше просто поднял обездвиженного парня в воздух и понес к каюте.

Всех дел на секунды.

Как же удобно иметь дополнительные конечности. Особенно настолько читерские. Чем дальше, тем больше я ценил этот дар.

— Что ты будешь с ним делать? — поинтересовалась Мира.

Я просто ухмыльнулся в ответ. Для Франсуа все происходило в полной тишине, он даже меня еще не видел. И я хотел, чтобы пока все так и оставалось. Пусть немного потрясется.

Сговорчивее будет.

Дверь я открыл все так же тентаклем, благо заперта она не была после прошлой демонстрации. Занес журналиста внутрь.

Что делать с той штукой, которая вблизи напоминала что угодно, но не мобильный телефон, я пока не решил. Просто положил ее на стол.

На самом деле я немного надеялся, что это окажется именно мобильник. По воспоминаниям тела я знал, что они в мире есть. Но дорогие и довольно ограниченные как по возможностям, так и по областям, где работали.

Все равно, заполучить такой и поглядеть, что там напридумывали местные хотелось. А тут еще и халява.

Но на самом деле это и не могло быть телефоном. Я чуть позже допер до этого, когда уже успел разочароваться. Все-таки мы были не на территории Империи, где телефоны были в ходу. Хоть и не особо распространены.

Да и на такой высоте вряд ли ловила бы связь. До спутников вроде бы тут пока не дошли. Насколько я знал.

Значит, артефакт. А неизвестные артефакты лучше самому не ковырять. По крайней мере, пока не поймешь принципы, по которым их в этом мире клепают. Чревато такое всякими взрывами.

Это я на собственно опыте знал. Сталкивался, так сказать. Вот и не горел желанием что-то подрывать на дирижабле в километре над землей.

Кстати, о километрах и земле.

Закрыв за собой дверь, я подошел к окошку и распахнул ставни. А затем, как и собирался, вывесил этого недошпиона наружу. Головой вниз.

Еще и поболтал немного, чтобы ему было о чем подумать.

Парень задергался, заизвивался.

Ничего-ничего. Еще немного потерпи… Вот черт.

Внезапно он обмяк, обвис безвольно. Я торопливо поднял его, нащупал артерию на шее.

Ну, что там? Я что перестарался? Сердечник? Не мог же он окочуриться, молодой же!

А не, пульс есть. Отрубился просто. Значит, просто впечатлительный. Это мне на руку. Это можно использовать.

Я вернул его в вертикальное положение и пристроил сидя под окном. Убирать щупальца пока не стал. Мало ли что ему в голову взбредет, когда очухается. Еще орать начнет.

Я подошел к столу и взял графин с водой.

Интересно, почему после ночных приключений никто не пришел жаловаться на шум? Ну, предположим фей они не слышали. Но меня-то должны были. Я вроде не особо старался не шуметь. Может тут звукоизоляция хорошая?

Я задумчиво оглядел стены. Было бы неплохо. Все-таки не самая дешевая каюта.

Содержимое графина я вылил на журналюгу. Наполовину. Сначала хотел все, но решил, что может еще пригодиться. Вдруг ему повторная процедура потребуется?

Почти сразу Франсуа начал подавать признаки жизни. Проморгался, задергался, а потом разглядел меня.

О, как глаза округлил. Испуганно. Даже попробовал с удвоенной силой вырваться. Безуспешно, конечно.

— Ты закончил? — поинтересовался я. И он тут же затих. На меня уставился. Попробовал что-то сказать, но только замычал.

— Итак, давай попробуем взглянуть на ситуацию с моей точки зрения. Не возражаешь? — я неторопливо подвинул стул, скребя ножками по полу, и уселся напротив. — Славно. Рад, что ты не против.

Я подхватил щупальцем рукоять трофейного меча и вложил в свою ладонь. Покрутил немного. Было интересно узнать, видят ли это оружие другие люди.

Просто, если нет, то это же… а, блин, очередная имба отменяется.

Взгляд Франсуа был прикован к клинку. Я вздохнул.

Жалко, конечно. Ну, просто меч, способный попасть по невидимому и неосязаемому — тоже неплохо.

Нифига было непонятно только, как это работает. Увидел бы случайный наблюдатель этот меч в руках того стражника? Может, они со стороны смотрелись как набор пустых доспехов? Дичь какая-то. А почему меч не провалился сквозь пол, как кольцо?

Я догадывался, какой ответ будет верным. Но он ничего не объяснял.

Это магия и все тут. Особая фейная магия.

— Так вот. Некий молодой человек, назовем его Франсуа, подходит ко мне за завтраком и заводит разговор. Ссылается на написанную им статью в газете. Тебя, кстати, на самом деле Франсуа зовут? Или просто газету заранее проглядел? М? Один кивок — да, два — нет.

Он кивнул один раз.

— Да? Уверен? Точно не хочешь ничего сказать на этот счет? Может тебе еще дать повисеть? Ну, освежить воспоминания? Не хочешь? Ладно, оставим это пока. Дальше этот молодой человек, который представился журналистом, заводит со мной непринужденную беседу. Кто, куда, зачем. Всякий такой треп. Вроде ничего особо необычного, верно?

Парень никак не отреагировал, его взгляд судорожно метался по комнате. Будто в поисках способа выбраться.

Не, ну так не пойдет. Я тут стараюсь, сочиняю всякое угрожающее. Нагнетаю, значит.

Я подхватил щупальцем рукоять меча и поднес лезвие к горлу пленника. Чуть надавил, чтобы он голову поднял.

Вот так-то лучше, теперь он снова на меня во все глаза таращился.

— А несколько часов спустя, я ловлю этого самого человека крадущимся за мной по коридорам. Я мог бы разное подумать на его счет. Но услышал и обрывок кране занимательного разговора. О себе. Вот при помощи этого.

Я поднял артефакт и поднес к нему. Намеренно близко. Хотел посмотреть, что он делать будет.

И парень не подвел. Аж дернулся к артефакту.

Любопытно. На что-то же он при этом рассчитывал. Вызвать подмогу? Или у штуковины есть еще какие-то скрытые особенности? Похоже на то.

Я вернул артефакт на место. И продолжил.

— И теперь передо мной стоит нелегкий выбор. Я пытался, честно. Придумать хоть одну причину не выкидывать этого Франсуа за борт прямо сейчас. Меня остановило только одно: в тот момент мы пролетали над какой-то деревушкой. Я подумал, что кидаться людьми в ни в чем неповинных селян — это признак дурного вкуса. Но мы уже наверняка отлетели достаточно далеко. Как думаешь?

Немного ослабил хватку на его лице.

— Стой! Стой! Не надо! Я все расскажу, — снова сжал и нахмурился.

— Нет, я же не о том. Я спросил, как, по-твоему, достаточно мы далеко от той деревушки? Просто представь бедного крестьянина. Он просыпается, выходит во двор, а там размазанный по земле труп. Все в кровище и всяком прочем. Зачем так поступать с хорошим человеком? Это же мыть придется. Убирать. Ну?

Я снова дал ему возможность говорить.

— Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! Я все расскажу. Я все понял. Честно!

— Мда? Прямо все?

— Да-да! Конечно! Отвечу на л-любой вопрос, барон! Спрашивайте!

Ну, почему бы и нет.

— Каково расстояние от центра планеты до поверхности Луны?

— А?.. Э?… Ч-что? Как?..

— Можно с точностью до тысячи метров.

— Н-но… эээ… я не знаю…

— Вот, значит как. Значит, будешь упираться. Ладно, давай попробуем еще раз с вывешиваением за бортом.

— Нет, нет, барон! Умоляю! Не надо! Я же готов говорить! Давайте все обсудим! Пожалуйста!

Выглядел он достаточно напуганным и сбитым с толку. Стоило ли еще на него давить? Возможно. Как-то не очень верилось в его искренность. Но я решил послушать.

— Ну, хорошо. Давай попробуем. Рассказывай, с самого начала. Но помни, если мне что-то не понравится, то окно прямо над тобой.

Он скосил глаза наверх, сглотнул и начал рассказывать.

По его словам, история развивалась следующим образом. О командировке ему сообщил начальник несколько дней назад. И Франсуа сразу же согласился, потому что прекрасная возможность и бла-бла-бла.

Тут пришлось слегка вернуть его в русло интересующей меня части повествования.

А на следующий день на улице к нему подошел приличного вида господин. Представился, сообщил, что знает о предстоящей поездке. И предложил немного заработать.

Хоть звучало и подозрительно, но дополнительный заработок журналисту был не лишним. Статьи об агрономии особым успехом не пользовались. И он решил выслушать незнакомца.

Вместе они выпили кофе. И мужчина рассказал, что ищет сына своего старого друга. Он хотел встретить его в Афинах и устроить сюрприз, но разминулся с ним. Еще он сказал, что этот “сын” может сесть на один из дирижаблей и отправиться дальше.

Все, что требовалось от журналиста присматриваться к пассажирам в поисках юноши по фамилии Октопус. Такого-то внешнего вида.

Если он окажется на борту, то полагалось связаться и сообщить об этом. При помощи одноразового артефакта. А если вдруг нет, то артефакт можно продать.

— Вот. Это все! Честное слово все! Прошу, пожалуйста! Я больше ничего не знаю. Отпустите меня.

Он умоляюще посмотрел на меня.

Ну, что-то даже не знаю. Звучало это все как бред. Либо совсем не старался тот таинственный незнакомец. Либо меня сейчас пытались тупо развести первым, что пришло в голову.

— И ты просто так согласился? Послушал вот эту историю про дядюшку и сына друга, и решил: “А что, звучит разумно. Почему бы и нет?”

— Но… но он сразу дал мне деньги. Да! Шестьсот драхм! — двести рублей? Около того. Не то чтобы слишком много, но для журналиста-новичка, наверное, значимо. — Я все вам отдам, барон! И… и у меня еще командировочные есть! Все отдам, чес-слово. Только, пожалуйста, не убивайте. Я же не знал. Ничего не знал, просто хотел немного подзаработать…

Вот только не надо мне на жалость давить. Так, надо бы его порасспросить о…

За спиной раздался стук в дверь каюты.

Я торопливо перехватил рот Франсуа. И вовремя, тот как раз собрался заорать. Вот, гаденыш.

Я замер и прислушался. Стук повторился.

Блин. Кого там принесло?

Взглянул на Мирену, кивнул на дверь.

— Чего? — она сжала губы и упрямо скрестила руки на груди.

Пришлось гримасами показать, что не сейчас. Глянь, кто там ломится.

— Пфф, — закатила глаза она. — Ладно. Но я уже говорила тебе, я не шпион у тебя на побегушках. Я воин!

Да-да. Воин, конечно. Вообще я давненько уже подметил, что после секса на несколько дней с ней становилось куда приятнее общаться. А потом снова все скатывалось к прежнему уровню.

С чего бы это? Загадка.

— Там повар?

— Повар? — не выдержал я. Бросил быстрый взгляд на Франсуа. Блин.

— Ну, не повар. А этот, как его? Официант. Как те, что еду разносили за ужином. Принес поднос с такой круглой штукой. Которой еду накрывают.

Ага, понятно. Нет, совсем не понятно. На кой черт он приперся?

Снова настойчивый стук. Похоже просто так не отвяжется.

— Уходите, я занят.

— О, барон! Барон Октопус, вы тут. Откройте, пожалуйста.

— Я же сказал, что занят. Уходите.

— Барон, шеф-повар видел, как вам понравился ужин и распорядился доставить вам этот комплимент от шефа, — торопливо затараторил мужчина за дверью.

— Я не голоден.

— Эм… послушайте, барон, прошу, войдите в мое положение. Я просто официант, а шеф наш — ну, довольно резкий бывает на поворотах. Вам-то он, ничего, конечно, не скажет. А вот мне достанется, — в его голосе появились умоляющие нотки. — Пожалуйста, вы можете даже не пробовать. Просто примите, а? Очень прошу.

Да, что б и его, и повара этого. Нашли время. Нафига вообще после более чем сытного ужина еще и какие-то добавки рассылать?

Но и совсем подозрительно себя вести не хотелось. Зачем лишний раз привлекать внимание. А еще можно заодно проветрить этого товарища немного. Есть на его счет некоторые подозрения.

Что пургу гонит.

Я отложил меч на стол. Поднял запаниковавшего Франсуа и вывесил его за окно. Пусть немного подумает над своим поведением. Глядишь и вспомнит чего. Важного.

— Барон? — снова неуверенно от двери.

— Да иду я, иду.

Еще раз огляделся по сторонам. Ничего не забыл? Прикрыл ставни, бросил заодно взгляд на пленника. Висит, куда он денется.

И открыл дверь.

Ну точно, официант. Я даже смутно припомнил, что видел его пару раз. Не то за завтраком, не то за обедом. Вроде бы. Я к ним особо не присматривался.

Оглядел мельком коридор, но больше там никого не было.

— Извините еще раз, барон. Простите, что потревожил и помешал. Но сами понимаете, иногда начальство… ну, начальство — это начальство.

— Да-да, я понял. Что там у вас, давайте, — очень хотелось поскорее отделаться и вернуться к важному.

— Ага! Да, я сейчас… — он как-то неловко чуть боком развернулся, подшагнул и покачнулся в мою сторону. С подноса вниз полетели столовые приборы, загремела крышка.

Я рефлекторно отшагнул, чтобы меня не заляпало что бы там ни было. Вот только не заляпало.

Вместо этого что-то металлически позвякивая покатилось по полу. Я убрал ногу с пути и проводил предмет взглядом.

Что за?..

Продолговатое. В центре четыре темные трубки. По краям макры перетянутые проволокой и какими-то металлическими пластинками. И эти макры мерцали. Нездорово так. Тревожно.

— Анубис не прощает! Сдохни, тварь! — я обернулся на проход, но там уже никого не было. Только быстрый топот удаляющихся шагов.

Бомба. Только об этом и успел подумать. Это чертова, мать ее, бомба.