Исток

Глава 26

- Держись, мужик! - Меня кто-то подхватывает и тут же, сдавленно матерясь, отпускает. А через несколько секунд на меня падает такая желанная туша, сразу начинающая впитываться. И еще, еще, еще! - Мужик? Живой?

Я покосился на склонившегося надо мной молодого парня, примерно моего ровесника, и улыбнулся. Не пристрелили! Всё-таки не всё в этом мире пропало!

- Живой. Спасибо за... Кхм... Тела. - Я сел и осмотрелся. Вокруг, словно бы не замечая меня, суетились люди. Подавляющее большинство сосредоточенно рыло ямы, еще часть - стаскивала трупы своих товарищей, и всего три человека наблюдали за округой. Вызвал окно статуса собеседника. - Многих потеряли?

'Итиан Домгар. [Стрелок]. 7ур' .

- Тридцать четыре человека. Безвозвратно. Такая крупная стая... Никогда таких не встречали. Если бы не ты, то тут бы все и остались... - Парень отвернулся, но я успел заметить слезинку, скатившуюся по его щеке. - Ходить можешь?

- Могу. Почти восстановился. - Я поднялся на ноги и повел руками из стороны в сторону, каким-то чудом удержавшись в вертикальном положении. Парень хотел меня поддержать, но вовремя остановился - помнил о том, как коснулся меня и что я сделал с трупами мутантов, которых на поле боя уцелела едва ли половина. - Сейчас я себя контролирую и поглощать никого не буду. Просто тогда я был в очень плохом состоянии...

- Плохом состоянии?! Ну ничерта себе! - Откуда-то из-за спины раздался звонкий девичий голос. - Конечности на соплях болтаются, грудь едва ли не вскрыли - и это 'плохое состояние'?! Это ты сейчас так пошутил, Ночной Охотник?

Я невольно вздрогнул. На какой-то момент я даже забыл, кем теперь являюсь. Всё-таки совсем не на такое отношение к себе я надеялся, когда шел на помощь.

- Считай, что пошутил. Когда мне помогли, я уже почти на том свете был. А мне оттуда билет в один конец выписали и наказали не возвращаться в ближайшие двадцать-тридцать лет. - Я ухмыльнулся. На самом-то деле мне никто билетов не выписывал, но я так часто оказываюсь на грани между жизнью и смертью, что кажется, будто мне принципиально умереть не дают. - Помощь какая нужна?

- Ты и так уже сильно помог. Да что там - жизнь нам всем спас. Знаешь... - Парень перешел на шепот. - Извини, но тут не все к тебе хорошо относятся. Боятся. Мы тут собрали кое-что...

В руках парня появился солидных размеров контейнер, который он с трудом удерживал на весу.

- ... одежда, кое-какая расходка. Меч твой туда же убрали. И... - Перед глазами высветился полный список полученного добра, но я от него отмахнулся - потом сам посмотрю. Всё-таки помогал я не ради наживы, а, можно сказать, за идею. - Я понимаю, что после того, что ты для нас сделал, так поступать не по-человечески, но... Лучше бы тебе уйти. Извини еще раз...

- Забудь. Я всё понимаю. С таким, как я, даже находиться рядом страшно. Бывайте. - Я преувеличенно бодро подхватил контейнер, забросил его за плечо и пожал руку единственного человека, не побоявшегося ко мне приблизиться - та девчонка, что распиналась про мои раны, держалась на приличном расстоянии, а Итиан даже дотронуться не побоялся. Я бы на его месте наверняка струсил бы, если говорить честно. На душе скребли кошки. - Удачно добраться до пункта назначения.

Я, пробегая мимо трупов мутантов, подхватил один за задние лапы и поволок за собой. Тело сбоит, а, значит, всё не так хорошо, как кажется окружающим. Скрывшись за холмом, я перешел на медленный бег, и до стоянки добрался только через тридцать минут, к моменту, когда над горизонтом появились первые отсветы солнца. И только сейчас в голове промелькнула мысль о том, что эти люди потеряли три с половиной десятка безвозвратно. Выходит, что они - беженцы из другого города? Из Диаметрала они бы просто не смогли так быстро сюда добраться - всё-таки с ними было много простых гражданских... Которые навсегда остались на поле боя.

- 'Ранен? Ложись!'. - Сьявл требовательно указал на землю рядом с собой, и я, аккуратно положив на землю контейнер и тело, лёг на землю. Как же я устал... В ближайшие три-четыре часа я точно не поднимусь на ноги, до того сильная слабость на меня накатила, стоило только добраться до стоянки. Тем временем Кулиппе принялся осматривать меня, время от времени посылая пучки пси-энергии, быстро растворяющиеся в моём теле. - 'Что там было?'

- 'Немаленькая армия медверов числом под семь-восемь десятков напала на отряд, насчитывающий что-то порядка пятидесяти человек. Были бы все бойцами - отбились бы и без моей помощи. Зверьми управлял снайпер, которого я поглотил вместе со всеми вещами. Чуть не погиб. Говорили, что у меня руки-ноги отваливались и грудную клетку разгрызли, но как-то выкарабкался, впитав огромное количество органики. Только чувствую себя откровенно дерьмово'.

- 'Ты и выглядишь дерьмово, и внутри у тебя всё точно так же, как и снаружи. С такими повреждениями не живут, но твоё тело достаточно быстро восстанавливает само себя. Хватай вещи и пойдём, тут пещера неподалёку. - Я через не могу встал и поднял контейнер и тушу медвера. Рюкзак с водой взял себе Кулиппе. - 'Дойдешь?'.

- 'Как будто у меня есть выбор...'.

К моменту, когда мы, наконец, добрались до того недоразумения, которое сьявл назвал пещерой, я буквально валился с ног. Шёл, словно налакался алкоголя - качаясь из стороны в сторону и грозя с секунды на секунду упасть и больше не подняться. И только оказавшись в небольшой пещерке, позволил себе осесть на пол. Теперь точно всё, даже пошевелить ногами не могу. Кулиппе же затащил в укрытие брошенный мною у входа груз и, попыхтев, водрузил мне на грудь тушу медвера, которая принялась стремительно впитываться под кожу.

- 'Молчи и не двигайся, я попытаюсь направить твою регенерацию на устранение самых серьезных повреждений. Будет больно, но если этого не сделать, то ты, скорее всего, умрешь'. - Сьявл прикрыл глаза, а в следующее мгновение я провалился во тьму, спрятавшись от пробудившейся боли...

Сознание вернулось резко, словно бы кто-то щелкнул выключателем. Навалившиеся разом ощущения, к моему удивлению, не заставили меня взвыть от боли - только слабость, ничего больше. Приподнялся на локтях и оглядел самого себя, с какой-то отрешенностью отметив вернувшийся к норме цвет рук и, судя по ощущениям, укоротившиеся волосы - теперь о длинных космах, обрезать которые у меня не доходили руки, ничего не напоминало. Профиль вызвать, что ли? Опуская всё то, что осталось неизменным, информации вышло всё равно более чем достаточно.

'Ан-До. [Ночной Охотник]. 11ур

Здоровье: 92/320

Пси-энергия: 249/250

Параметры:

Сила: 15

Выносливость: 15

Ловкость: 15

Интеллект: 5

Нераспределенных очков: 9

Боевые навыки:

Холодное оружие - 29%

{

Мечи - 64%

Копья - 21%

Ножи и кинжалы - 13%

}

Псионика - 21%

{

Разум - 36%

Врачевание - 38%

}

Мирные навыки:

Маскировка - 11%

Сопротивление псионике - 3%

Эффекты:

Голод - [Средний]

Жажда - [Средняя+]

Усталость - [Низкая]'

Кхм, ну, думается мне, что после этого боя я действительно окреп. Приобрел опыт сражения с целой оравой мутантов, осознал предел своего тела, даже снайпера-контроллера черт пойми какого уровня убил. Знать бы еще, как именно он управлял своим зверьем... Но не в этом суть! Три уровня - всё равно слишком много. Вложу все очки разом - и отброшу копыта? Пока распределил только пять очков, три из которых отправились в интеллект, а еще два - в силу и ловкость, по одному. Мозгов мне, честно говоря, не хватает совсем - бросился в бой, как кретин, привлек к себе всю ораву и чуть не отдал концы. И это не зная своих возможностей! Убил пару мутантов - и всё, герой! А как с гранатами ошибся? Резерв силы-то до дна исчерпал и забыл, выжив каким-то чудом - взрыв гранаты в непосредственной близости это совсем не шутки, а тут их штук пять, если не шесть, было. Закрыл профиль и прислушался к себе, но, так и не ощутив ничего необычного, опять открыл профиль и вложил в интеллект еще два очка - до круглого числа, а то уж больно тускло он смотрится в сравнении с остальными параметрами. Всё остальное вложил в ловкость - мне скорости, как оказалось, в ситуации 'один против всех' сильно недостаёт. И вот теперь на голову навалилась тяжесть - стало быть, повышает интеллект что-то, кроме цифры в интерфейсе. У меня по этому поводу были определенные сомнения, но теперь они развеялись.

'Сила: 16

Выносливость: 15

Ловкость: 18

Интеллект: 10'

Достойная награда за безрассудный бой и хождение по лезвию ножа. Но если кто-то предложит повторить, то я, пожалуй, откажусь... Кулиппе, расположившийся в противоположном от меня углу, проснулся и посмотрел на меня заспанными глазами. Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы окончательно очнуться, после чего он бодро вскочил и оказался рядом с моим лежбищем.

- 'Не вставай, я тебя осмотрю. Выпусти часть пси-энергии, иначе мне не хватит сил и на сигнальный барьер, и на лечение'. - Я сосредоточился на том, чтобы плавно выпустить практически весь резерв. Сьявл впитал всю энергию и принялся за осмотр, время от времени что-то поправляя в моём организме. Голова, что удивительно, не болела, несмотря на в два раза возросший показатель интеллекта. - 'Тебе знаком принцип бутылочного горлышка, Ан-До?'.

- 'Знаком. Что ты хочешь этим сказать?'. - Спросил я, чуть приподняв бровь. Со стороны такое телепатическое общение с использованием мимики наверняка смотрелось забавно...

- 'Хочу сказать, что тебе надо научиться контролировать себя. Понимаешь... У всего живого есть ограничения. Физические и психологические. В твоём случае первые отсутствуют напрочь'. - Кулиппе, наткнувшись взглядом на моё выражающее крайнюю степень недоумения лицо, устало вздохнул. 'Представь, что твоя рука, без вреда для себя, способна удержать на весу, скажем, тридцать килограмм, а рывком поднять все шестьдесят, но ненадолго. Больший вес ты просто не поднимешь - мышцы уткнуться в свой предел и, сколько бы ты не пыхтел над неподъемным грузом, ничего в конечном итоге не выйдет. Но в твоём случае всё куда как интереснее и одновременно печальнее - поднять ты можешь значительно больший груз, чем способно выдержать твоё тело, вот только при этом оно уничтожает само себя. Рвутся мышечные волокна, трескаются кости, лопаются капилляры... И всё это регенерирует за счёт имеющейся в запасе и поступающей извне органики. Не знаю, как именно проходил твой вчерашний бой, но стая медверов - это не то, с чем может справиться пусть даже очень сильный мутант. А ты справился, и даже вышел из этой стычки живым. Поглотил огромное количество трупов, но выжил. Вот только будь ты чуть-чуть осмотрительнее, контролируй ты своё тело так, как это делает любой нормальный разумный - и для восстановления тебе хватило бы десяти туш. Максимум десяти. Всю ночь я занимался тем, что исправлял то, что натворила твоя регенерация. Самым крупным достижением было, пожалуй, возвращение сместившегося в сторону сердца, но не об этом речь. Ты знаешь, как устроено твоё тело?'

- 'Я занимался боем на мечах, и кое-что понимаю. Расположение органов, мышц, артерий, сухожилий - всё это мне известно, но поверхностно. Ровно до того уровня, чтобы я мог использовать эти знания в бою. По крайней мере, так говорил мой... наставник'. - С трудом, но я совладал с собственной головой и обрезал ненужные мысли, не раскрыв своего происхождения. А ведь прошел по самому краю, и нельзя точно сказать, как отреагировал бы Кулиппе.

- 'Основы... Этого недостаточно. Тебе нужно научиться ограничивать себя и направлять регенерацию в нужное русло, не позволяя ей сделать из тебя что-то страшное. Я больше десяти лет занимался тем, что лечил собратьев, и только благодаря этому смог вернуть твоё тело в нормальное состояние. Всё-таки внутри мы очень похожи, что бы ни говорили люди и сьявлы'. - Кулиппе замолчал, сфокусировавшись на том месте, в котором у меня не так давно зияла небольшая сквозная дыра. - 'Если говорить проще - твоё бутылочное горлышко - это тело. Сможешь ограничить себя - снизишь количество и частоту потребления органики, да и в бою начнёшь показывать результат много лучший... По крайней мере, я так считаю. Ты же можешь изменять своё тело?'

- 'Пока я пробовал только сменить цвет когтей, но ты сам видел, что из этого вышло. Отвлёкся во время процесса - и всё, начинай с начала'. - Я невольно покосился на отливающие металлом когти, но те и не думали менять цвет. 'В общем, я не горю желанием экспериментировать со своим телом'.

- 'Экспериментировать и не надо, Ан-До. Просто проводи те модификации, которые не нанесут непоправимого вреда. Например, придай коже и костям прочность, или измени кисть так, чтобы когтей видно не было. В твоём статусном окне ведь не указано, что ты мутант - замаскируй когти с глазами, и сможешь свободно общаться с людьми. Мало ли на свете уникальных классов?'. - Я крепко задумался. Кулиппе сказал сейчас очень важную вещь - в моём статусном окне я 'Ночной Охотник', а не 'Мутант'. Значит, я действительно смогу замаскироваться под человека... Под купол мне хода всё равно нет - поле меня попросту не впустит, но сама возможность! Не одними городами с репликаторами живо человечество! А когти и глаза... Глаза?

- 'Кулиппе, а что у меня с глазами?'

- 'У меня нет ничего зеркального, но зрачки немного вытянулись в стороны. Как у кошачьих, только наоборот'. - 'Обрадовал' меня сьявл. Еще и глаза, лезть в которые со своими свежеобретенными способностями откровенно страшно. Это не изменение цвета кожи, а что-то совсем иное... Тем временем Кулиппе закончил осмотр и дозволяюще махнул рукой. Я поднялся на ноги и окинул тоскливым взглядом останки своей одежды. Ободранные, разорванные в нескольких местах штаны, теперь уже ни на что не пригодный плащ... Надежда только на то, что в контейнере беженцев найдётся, что надеть. 'Тебе было бы хорошо поесть, но всё мною добытое мы уже съели, а я сейчас охотиться совсем не в состоянии. Слишком мало спал и слишком много использовал дар Всеотца'.

Сьявл развел руками, а я, покачав головой, приступил упражнениям. Да, сейчас я находился не в лучшей форме, но охотиться-то мне всё равно надо.

- 'Тогда я на охоту, а ты пока поспи. Спасибо за всё'. - Я направился было к выходу из нашей 'норы', но Кулиппе преградил мне путь. - 'Что?'.

- 'Повторишь свой подвиг - и я тебя уже вытянуть не смогу, пойми. Охота - это не найти кого посильнее, а выследить слабого и употребить его в пищу. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы справиться даже с парой медверов, не говоря уже о стае покрупнее, в которых они обычно охотятся. Ты рискуешь не только своей, но и моей жизнью - в одиночку мне не выжить, как бы я ни старался'.

- 'Я понимаю, и буду именно охотиться, а не искать себе приключений на пятую точку. Ума у меня, надеюсь, благодаря интеллекту прибавилось, да и кое-какой печальный опыт имеется... Так что можешь рассчитывать на то, что вернусь целым и невредимым'. - Сьявл еще несколько секунд бурил меня серьезным взглядом, после чего улыбнулся и вернулся к своей 'постели'.

- 'Удачи, Ан-До. Если добычи не будет - возвращайся, и я попробую приманить зверя. Сейчас это нежелательно, потому что я и без того сильно ослаб - даже дар Всеотца не всесилен в моих руках'. - Молча киваю и подхожу к контейнеру. Посредством нехитрых манипуляций с простым механическим замком я его открыл и вытащил на свет аккуратную стопку одежды. Полный комплект, если посмотреть - разве что обуви не было, которая, вопреки всему, сохранилась на моих ногах в целости и сохранности, не считая десятка царапин, испещривших чёрную кожу. Переоблачившись, я покинул укрытие, у самого входа преодолев какую-то прозрачную пленку. Кулиппе очень серьезно подошёл к безопасности этой стоянки...