История Авиации 2002 03

Продолжение, начало в ИА № 1–2/2002.

Гарольд Медликотт

При всех своих достоинствах самолеты В.Е.2 всех модификаций имели один существенный недостаток: компоновка машины не предусматривала ведения «огневого» боя с противником. Англичане пытались улучшить положение простым увеличением «стволов», но так и не догадались поменять местами кабины экипажа.

Гарольд Уильям Медликотт (Harold William Medlicott) родился в Лондоне 11 февраля 1893 г. Военную службу начал в корпусе Королевской Полевой Артиллерии (Royal Field Artillery), а затем перевелся в авиацию и 18 января 1915 г. получил диплом Королевского Аэроклуба № 1042.

Весной или летом (когда именно — точно не известно) 1915 г. 2-й лейтенант Медликотт получил назначение во 2-ю эскадрилью RFC, действовавшую в районе Бетюна с аэродромов Мервилль (Merville) и, с 30 июня — Эдиньёль (Hesdigneul 1*). О первых боевых вылетах молодого летчика сведений нет, но к середине сентября он уже считался мастером своего дела.

Утром 19 сентября Медликотт с наблюдателем 2-м лейтенантом Гилбертом (E.M.Gilbert) вылетел на «артиллерийское наблюдение» 2*. В районе Ланса (Lens) англичане заметили ниже себя неприятельскую машину. Гарольд пошел на сближение, а его летнаб перенес «Льюис» на левую переднюю установку 3*. «Альбатрос» был в полутора сотнях метров впереди и на сто метров ниже, когда немецкий стрелок открыл огонь. Гилберт же начал стрелять только с дистанции около 100 метров. Выполнил он это достаточно квалифицированно: после того, как пулеметный диск опустел, горящий «германец» пошел вниз. Медликотт выключил двигатель и начал снижаться вслед за поверженным противником, по которому наблюдатель расстрелял еще один диск. Немецкая машина, продолжая гореть, перешла в глубокое пикирование. Англичане вернулись к выполнению основного задания, до конца не проследив за её падением.

На следующий день 2-е лейтенанты Медликотт и Райс (Rice 4*) отправились потренироваться в ведении разведки. Полетное задание не предполагало пересечение линии фронта,

но когда впереди показались два неприятельских аэроплана, эти указания были сразу забыты. Гарольд бросился в погоню, но потерял противника в дымке. Продолжив полет в том же направлении, через несколько минут британцы наткнулись на пару «Альбатросов», причем их самолёт оказался точно между «германцами» (в 200 метрах от каждого) и на полсотни метров выше. Немецкие экипажи обменялись сигналами: слева полетела зеленая ракета, справа — желтая, и «правый» пошел в атаку, пытаясь зайти снизу. Гарольд резким снижением ушел вправо, оставив противника по левому борту. Англичанам пришлось туго: после первого же выстрела «Льюис» заело, и в этот момент «на сцене» появился «Фоккер». Немецкий истребитель открыл огонь с дистанции порядка 50 м, а отвернул в сторону, когда самолеты разделяло всего несколько метров. Пока Райс судорожно пытался «оживить» свое оружие, Медликотт «угрожал» неприятелю пистолетом (не заряженным!). К счастью, немецкий пилот оказался плохим стрелком. Затем, по непонятной причине (возможно, из-за отказа пулемета), «Фоккер» вышел из боя. Британцы какое-то время пытались преследовать его, но затем решили, что им пора возвращаться на базу.

В начале осени 1915 г. Медликотт в основном выполнял полеты в интересах артиллерийских частей. Во время очередного такого вылета с наблюдателем лейтенантом Артуром Брауном (Arthur W.Brown) состоялся воздушный бой: на рассвете 22-го сентября они пытались сбить «Альбатрос» с двумя «nacelle» 5*, но не преуспели в этом. Еще одна безрезультатная стычка, но уже с обычным «Альбатросом», произошла 2 октября (наблюдателем в этом вылете был Гилберт). Кроме того, в двадцатых числах месяца Медликотт отличился при корректировке контрбатарейного огня одной из ка надских тяжелых батарей (этот случай был упомянут в Коммюнике RFC № 11).

10 окрября Медликотт и Райс на машине, вооруженной двумя пулеметами, выполняли «стратегическую разведку» в глубине территории противника. Когда они подверглись атаке одиночного истребителем «Фоккер», Райс в упор выпустил короткую очередь (5 выстрелов), но ее оказалось достаточно: немецкий летчик спикировал и вышел из боя. Спустя 50 минут британцы сами «полезли в драку»: с дистанции 300 м Райс открыл огонь по «Альбатросу», который перешел в планирование и «поспешно удалился». Преследовать его не стали.

В тот же день Гарольд впервые опробовал в деле одноместный истребитель — «Бристоль Скаут». Патрулируя в районе Ланса, он заметил вдалеке неприятельский разведчик и начал сближение, одновременно набирая высоту. Спикировав на цель, англичанин открыл огонь с дистанции 200 м, прекратив стрельбу примерно на 75-ти. «Альбатрос» перешел в пикирование, из его мотора повалил дым, но в этот момент атакующему пришлось переключиться на другого противника, и он так и не узнал, что стало с первым…

Следующим утром Медликотт и сержант Крейвен (Sergeant Craven) облетывали В.Е.2с (вероятно, только что полученный или отремонтированный). Заметив в 10:00 над линией фронта неприятельский разведчик, они, несмотря на отсутствие штатного вооружения, пошли в атаку. С расстояния чуть более ста метров сержант произвел 14 выстрелов из пистолета. Немцы бежали.

После обеда Медликотт и его новый наблюдатель лейтенант Рассел 6* (Н.В.Russell) вылетели на «артиллерийскую регистрацию». В 3 часа пополудни они заметили «Альбатрос» (опять с двумя «nacelle») и пошли в атаку, но немцы не приняли боя, а развернулись в противоположную сторону и совершили посадку на ближайшем аэродроме. Подойти к противнику ближе чем на 600 м так и не удалось. Британцы продолжили выполнение задания и через некоторое время заметили еще одного «германца», обстреливаемого зенитной артиллерией и преследуемого четырьмя британскими машинами. Они устремились на перехват, но первым в атаку вышел экипаж капитана Митчелла (W.G.S.Mitchell) из 10-й эскадрильи RFC. Немецкий аэроплан уже пересек линию фронта, но, уклоняясь от новой атаки, вынужден был лететь вдоль траншей. Летнаб Митчелла лейтенант Шеперд (Shepherd) опустошил два пулеметных диска, а поврежденный В.Е.2с вышел из боя: пули перебили две расчалки и тягу руля поворота. К этому времени Медликотт сумел занять выгодное положение — впереди и чуть ниже цели, Рассел установил «Льюис» на задней центральной установке и открыл стрельбу. На третьем диске пулемет заклинило. Немецкий пилот попытался оторваться на пикировании, но в распоряжении британцев имелся второй пулемет. Рассел, установив его спереди справа, расстрелял еще два диска, после чего из разбитого двигателя немецкой машины повалил дым. Оружие Рассела опять отказало, но Гарольд агрессивными маневрами с угрозой столкновения сумел «загнать» противника на свою сторону фронта, и немецкий экипаж, совершив вынужденную посадку, попал в плен.

1* Более точное название — Эдиньёль-ле-Бетюн (Hesdigneul-les-Bethune).

2* В английских документах встречаются несколько названий для заданий, выполняемых в интересах артиллерии: «артиллерийское наблюдение», «артиллерийское патрулирование», «артиллерийская разведка», «артиллерийская регистрация» и «артиллерийская стрельба». Все эти миссии сводились, в общем, к определению целей и/или корректировке.

3* На самолетах В.Е.2 наблюдатель располагался в передней кабине, окруженный стойками и расчалками. Пытаясь устроить хоть какое-то подобие кругового обстрела, англичане делали до пяти «посадочных мест», между которыми можно было перебрасывать пулеметы.

4* Согласно разным источникам его инициалы — B.C. или Е.В.

5* Слово переводится как «кабина» или «гондола», но в каком значении оно использовалось в данном случае — не ясно. Скорее всего, имелись в виду кабины, т. е. это был обычный разведчик. Другой вариант — два двигателя — представляется менее вероятным.

6* Позже окончил летную школу. Был сбит в воздушном бою 26 июня 1916 г. и попал в плен.

В.Е.2с 1734 из состава 12-й эскадрильи, сбитый немецким асом Освальдом Бёльке (Oswald Boelcke) 5 января 1916 г. Это единственное имеющееся в распоряжении автора фото, непосредственно связанное с Гарольдом Медликоттом. Ас «отметился» на данной машине в сентябре 1915 г., когда самолет находился еще во 2-й эскадрилье.

Третий боевой вылет этого дня Медликотт совершил на «Скауте». Во время патрульного полета он поочереди атаковал четыре «Авиатика» и отогнал их на восток, израсходовав весь боекомплект. Англичанин никого не сбил, но достаточно сильно повредил по крайней мере два разведчика: один немецкий аэроплан совершил вынужденную посадку на поле в 10 километрах от линии фронта, а другой сел на ближайшем аэродроме.

Последнего успеха Гарольд добился 7 ноября при обстоятельствах, напоминающих один из воздушных боев 10 октября. В таком же патрульном полете на «Скауте» он встретил германский разведчик и, держась в отдалении, за 45 минут набрал чуть более трех сотен метров высоты. Достигнув тактического преимущества, Медликотт сблизился с противником, спикировал и открыл огонь с полутора сотен метров, а затем снова ушел вверх. Аналогичным образом летчик провел еще две атаки, израсходовав в общей сложности два пулеметных диска. В четвертый раз он зашел снизу и произвел около 20 выстрелов. Разворачиваясь для очередной атаки, он обнаружил своего «визави» в беспорядочном падении. Штопорящий «Эльфауге» скрылся в плотном тумане, укрывавшем землю…

10 ноября 1915 г. 2-й лейтенант Гарольд Медликотт и лейтенант Артур Браун получили приказ провести разведку. Для защиты от истребителей противника им придали два других В.Е.2с. На маршруте погода резко ухудшилась, и эскорт бросил своих подопечных… Что случилось дальше — точно не известно, но самолет совершил вынужденную посадку (по разным данным причиной стали погодные условия или повреждения от огня с земли). Оба члена экипажа оказались в германском плену. 21 мая 1918 г. Гарольд Медликотт был убит во время очередной попытки побега из лагеря для военнопленных. Его наблюдателю повезло гораздо больше: он благополучно пережил войну и прославился как участник первого в истории успешного перелета через Атлантику.

Как большинство британских боевых летчиков, Медликотт не имел постоянного самолета, летая на тех, что были в данный момент свободны и исправны. Полеты на разведку и корректировку он выполнял на В.Е.2с, из которых точно известны три: 1734 (19 сентября), 2019 (облет и, возможно, боевой вылет 11 октября) и 2673, на котором он поднимался в воздух чаще всего (все остальные вылеты, упомянутые в статье, в том числе последний). Кроме того, известен и один истребитель Медликотта: «Бристоль Скаут-С» 4667 (5.11.15).

* Единственная победа, которая может считаться достоверно подтвержденной. Одержана в группе.

Чарлз Гордон-Белл

Чарлз Гордон-Белл 1* (Charles Gordon Bell) родился в Лондоне 31 мая 1889 г. Известный спортсмен и настоящий «сорвиголова», он зарабатывал себе на жизнь испытаниями автомобилей фирмы «Нэпир» (Napier), пока не увлекся аэропланами. В начале 1911 г. Белл начал брать уроки пилотирования французского аэроплана «Анрио» (известного в кругу первых британских авиаторов как «Генриетта»), а в июне сдал все необходимые экзамены и 4 июля стал обладателем пилотского сертификата № 100.

Первое время новоиспеченный авиатор летал на «Депердюссенах», а в конце года вошел в число трех летчиков, сотрудничавших с фирмой «Мартин и Хэндэсайд» (Martin amp; Handasyde), впоследствии переименованной в «Мартинсайд». 12 декабря на моноплане «Мартин-Хэндасайд» 5-й модели он набрал 900 метров высоты, затратив на это 17 или 18 минут — впечатляющее по тем временам достижение. Следующим аппаратом Годон-Белла стал так называемый «1-й Мартин-Хэндасайд для RFC», впервые он поднял его в воздух 27 июня 1912 г., а 15 июля принял на нем участие в «Третьих гонках аэропланов». Стартовав седьмым, молодой англичанин сумел обогнать всех взлетевших ранее соперников, но на последнем круге сошел с дистанции из-за технической неисправности: потек радиатор. 1 августа «1-й» вместе с только что законченной «Машиной для Военных Испытаний» были представлены на конкурс, устроенный Военным Министерством. Полеты на этих аэропланах стали последней работой, выполненной пилотом для фирмы в 1912 г.

В конце лета (или начале осени) Чарлз перебрался через Канал. Вместе с французскими коллегами он перегонял в Турцию аэропланы REP тип К. Возможно, англичанин даже принял участие в боевых вылетах в составе турецких ВВС осенью 1912 г, поскольку привез из этой командировки орден «Меджиди» (Mejidieh 2*) — младший из орденов Османской Империи.

Возвратившись домой, Гордон-Белл снова поменял место работы. Теперь он испытывал аэропланы «Братьев Шорт» (Short Brothers). Однако и с прежними работодателями Чарлз связи не терял, и 8 мая 1913 г. провел испытания модифицированного «Мартин-Хэндасайда» (модель 1913 г.), который в феврале был представлен на «Олимпия Шоу», а теперь получил новый более мощный двигатель. С этой машиной фирма связывала надежды на получение правительственного заказа. 2 июня летчик начал демонстрационные полеты на морской авиастанции Истчёрч (NAS Eastchurch). В пятницу 13-го он возвращался обратно, взяв с собой пассажира — лейтенанта Королевского Флота Кеннеди (J.R.В.Kennedy), тоже дипломированного пилота.

«Мартин-Хэндасайд» 5-й модели.

Хельмут Мартин, Джордж Хэндасайд и Чарлз Гордон-Белл (слева-направо) во время конкурса аэропланов для Военного Министерства, Ларкхил, август 1912 г..

«Машина для Военных Испытаний».

Вечером в четверть шестого аэроплан достиг места назначения, но вместо захода на посадку пилот начал исполнять над аэродромом различные «трюки». 15 минут он кружил над ангарами, пикируя и взмывая вверх, однажды едва не коснувшись крылом земли, затем пролетел между двумя зданиями и, чтобы не врезаться в третье, резким разворотом ушел в набор высоты. Мощности двигателя для такого пируэта было явно маловато и аэроплан, потеряв скорость, свалился на крыло и врезался в землю…

Кеннеди погиб на месте, а Гордон-Белл попал в больницу с тяжелыми травмами. Поскольку было очевидно, что виновник катастрофы — летчик, ему грозило аннулирование пилотского сертификата, но комиссия Королевского Аэроклуба не сочла это необходимым. Два месяца спустя неудачливый «пилотажник» выписался из госпиталя. По понятным причинам он стал «персоной нон грата» на фирме Мартина и Хэндасайда, но братья Шорт ничего против него не имели. Вплоть до начала войны Чарлз испытывал гидросамолеты «Шорт», и к началу августа 1914 г. в его активе были полеты на аэропланах 63 разных типов (включая модификации)!

Будучи 2-м лейтенантом резерва, Белл был призван в армию сразу после объявления мобилизации, но получил назначение не в боевую эскадрилью, а в авиапарк. Занимался он тем же, что и на «гражданке»: облетывал новые и отремонтированные самолеты и перегонял их в части. Такая работа не предполагала особого риска, тем не менее 25 августа он попал под огонь с земли и получил легкое ранение при неудачной вынужденной посадке. Так как летчику-перегонщику нечего делать над неприятельской территорией, скорее всего он стал одной из жертв «дружественного огня».

1* Вообще-то правильней было бы именовать этого летчика Чарлзом Г.Беллом, но сам он предпочитал считать второе имя частью фамилии.

2* Другой источник именует эту награду «Меджид» (Medjid).

«Мартин-Хэндасайд» модель 1912 г. («Машина для военных испытаний»), на котором Чарлз Гордон-Белл летал во время конкурса аэропланов для Военного Министерства, Ларкхил, август 1912 г.

«Шорт»-81 серийный номер 120, на котором шеф-пилот фирмы Гордон-Белл летал в середине июня 1914 г. на морской авиастанции Грейн (NAS Grain), Англия.

В.Е.2с 2673, на котором в сентябре-ноябре 1915 г. летал 2-й лейтенант Гарольд Медликотт, 2-я эскадрилья, аэродром Эдиньёль. Окраска относится к августу-сентябрю 1915 г., когда машина только попала на фронт.

Подписи к цвету «Скаут-С» 4667, на котором в ноябре 1915 г. летал 2-й лейтенант Гарольд Медликотт (2-я эскадрилья, аэродром Эдиньёль), а затем в январе 1916 г — капитан Гордон-Белл (10-я эскадрилья, аэродром Шок). Окраска предположительная, выполнена по фотографиям других «Бристолей», близких по времени и серийному номеру.

Гидроплан «Шорт» типа «улучшений S.41» (серийный номер 20), который в апреле 1913 г испытывал Чарлз Гордон-Белл.

23 августа 1914 г 2-й лейтенант Гордон-Белл перегнал этот R.E.1 608 из Англии во Францию на аэродром 2-й эскадрильи (справа).

F.B.27 В9952 — 1-й прототип бомбардировщика «Виккерс Вими». 30 ноября 1917 г Гордон-Белл впервые поднял этот самолёт в воздух.

О последующих 12 месяцах карьеры будущего аса ничего не известно. По всей видимости, он был испытателем, перегонщиком, а возможно и инструктором в учебно-тренировочной части. Первое достоверное известие датируется сентябрем 1915 г., когда Гордон-Белл в звании капитана командовал одним из флайтов 10-й эскадрильи. Это была одна из «корпусных эскадрилий», т. е. авиачасть «общего назначения». Ее формирование началось в первый день 1915 г., а в конце июля она отправилась на фронт и с 7 августа базировалась на французском аэродроме Шок (Chocques), недалеко от Бетюна.

В середине 1915 г. каждая британская разведывательная эскадрилья получила один-два «Скаута» для патрулирования и эскортных полетов. На одном из этих истребителей капитан Гордон-Белл провел первый результативный воздушный бой своей части. 19 сентября во время патрулирования он встретил неприятельский разведчик, определенный как «предположительно LVG». За несколько минут он заставил «германца» опуститься с 2.5 тысяч до 600 метров, после чего тот с разбитым двигателем спланировал на ближайшее поле.

Следующий успех был еще более впечатляющ. 13 октября Чарлз снова находился на патрулировании в том же районе. На этот раз он атаковал «Альбатрос», выпустив по нему 3/4 диска. Неприятельская машина начала крениться, затем перевернулась вверх колесами и в таком положении скрылась в облаках. В этот момент победитель сам подвергся атаке «большого Эльфауге», но немцы не слишком долго обладали инициативой и вскоре уже сами спасались бегством. Капитан не заметил, чтобы его очереди причинили неприятелю какой-либо ущерб, тем не менее, немецкий экипаж почел за благо срочно приземлиться.

Деятельность капитана не ограничивалась боевыми вылетами. 26 октября в воздушном бою с немецким истребителем пострадал один из В.Е.2с 10-й эскадрильи. Оба члена экипажа были ранены, летчик потерял сознание, но наблюдатель выбрался из своей кабины и, стоя на крыле, сумел взять управление на себя и перетянуть через линию фронта. Самолет «плюхнулся» в пятистах метров от линии фронта у резервной полосы французских траншей. 28-го к месту падения отправилась «спасательная партия» из четверки механиков и двух французских «проводников» с Гордон-Беллом во главе. С наступлением темноты «спасатели» добрались до аэроплана, но единственной частью, пригодной для дальнейшего использования, оказался мотор. Его сняли, укрыв в ближайшем окопе, а на следующий день вывезли в тыл. Несмотря на непрерывный обстрел, операция прошла без потерь.

7 ноября Белл на «Скауте» сопровождал В.Е.2с из своей эскадрильи в дальнем разведывательном полете. Держась выше своего подопечного метров на 600, англичанин заметил приближение двух неприятельских самолетов: истребителя «Фоккер» и двухместного «Авиатика». Оба находились на той же высоте, что и его «Скаут». Бой начал Чарлз: он атаковал «Фоккер» и выпустил по нему целый диск. Немецкий моноплан перешел в крутое пикирование. Решив, что с ним покончено, Белл переключился на другого противника. Несколько коротких очередей (3/4 диска), и «Авиатик» пикированием вышел из боя. Разделавшись со всеми врагами, капитан начал искать своего «подзащитного». В.Е.2с уже шел вниз по крутой спирали, а вокруг него кружил «сбитый первым» истребитель с крестами на крыльях… Через несколько мгновений английский разведчик врезался в землю, рядом с ним сел «Фоккер», а в отдалении — «Авиатик».

Немецкий истребитель пилотировал Макс Иммельман — «суперзвезда» авиации того времени, одержавший в этом бою уже шестую победу. Он приземлился рядом со своей жертвой, чтобы оказать помощь экипажу сбитого английского аэроплана, но оба британских авиатора погибли. В письме домой немецкий ас, описывая свои действия, упомянул и об атаке Белла: «Англичанин, летевший метров на двадцать выше, стрелял по мне, но безрезультатно», любопытно, но он даже не счел нужным отметить, что имел дело с истребителем…

Последний из самолетов аса. Снимок сделан на аэродроме французского испытательного центра Виллакубле.

Чарлз намеревался отомстить врагу, обстреляв приземлившиеся самолеты, но неполадки в работе двигателя заставили его отказаться от этой затеи. Высоты едва хватило, чтобы на планировании пройти над траншеями на высоте не более трехсот метров. При посадке на пашню самолет скапотировал, но повреждения оказались незначительными, и вскоре машина была возвращена в строй.

Утром 15 3* ноября капитан Гордон-Белл патрулировал в районе Ланса. Заметив «небольшой 2-местный биплан-скаут», он немедленно перевел свой истребитель в набор высоты и, набрав 4000 м, пошел в атаку. Первые очереди в цель не попали, а затем летчика подвело собственное оружие (в рапорте указаны «трудности с перезарядкой» после первого диска). Неприятельская машина ушла невредимой. После обеда Чарлз, эскортируя «фотографа», вступил в бой с «большим Альбатросом». На этот раз расход боеприпасов тоже составил один диск, но с более заметным результатом: «германец» ушел крутым пикированием. Ни добить, ни даже просто проследить за ним англичанину не удалось: вражеские зенитки открыли огонь, едва «Альбатрос» начал снижаться. Согласно сведениям о потерях немецкой авиации 15 ноября погиб один пилот из 33- го авиаотряда, но имеет ли к его смерти какое-то отношение наш герой — не известно (на эту победу может претендовать и экипаж В.Е.2с из 7-й эскадрильи).

28 ноября во время «специального патрулирования» (подробности задания не известны) Гордон-Белл в районе Буа-де-Бьез (Bois de Biez) встретил двухмоторный немецкий бомбардировщик (возможно, AEG G.II или «Гота» G.I). Он пошел в атаку, но, едва начавшись, бой закончился отказом пулемета после 18 выстрелов. Два дня спустя во время очередного патрулирования на высоте 3500 м Чарлз атаковал L.VG. Сблизившись с противником, он на дистанции от 20 до 100 м опустошил два пулеметных диска. Неприятельская машина ушла со снижением. Капитан, заметив ее явно «неправильные» движения, последовал за ней: на высоте 1200 метров «немец» потерял управление и врезался в землю 4* .

Это был пятый и, как оказалось, последний успех англичанина. Далее летчика преследовали одни неудачи. 28 декабря он атаковал «большой Альбатрос», но в разгар боя двигатель «Скаута» отказал. Пришлось идти на вынужденную, а противник благополучно ушел на свою территорию. Утром 17 января Чарлз вступил в бой с «Фоккером», который, судя по издаваемым звукам(?!), был вооружен парой пулеметов. Поначалу все шло хорошо: английский летчик видел, как его пули попадают в цель, но снова отказал пулемет. В следующем вылете состоялся еще один бой — на этот раз с «большим Альбатросом», опять с «нулевым» результатом. Спустя двое суток Белл в течении десяти минут «дрался» с таким же «аппаратом», но опять не сумел добиться успеха. 25 января ас, имея дело уже с парой «Альбатросов», вынужден был спасаться бегством после отказа двигателя.

На этом фронтовая служба летчика закончилась: из-за ухудшения здоровья его отправили в тыл. «Отгуляв» положенный отпуск, Гордон-Белл стал инструктором одной из летных школ. Одним из его учеников был флайт-сержант Джеймс МакКадден (James T.B.McCudden), одержавший впоследствии 57 воздушных побед (4-е место в списке асов Британии) и ставший кавалером Креста Виктории. В середине 1916 г. Белл руководил формированием 41 — й эскадрильи, а позже возглавил одну из эскадрилий CFS.

В 1917 г. он вернулся к испытательной работе. Некоторое время проработав на фирме «Хэндли-Пэйдж» (Handley Page), он затем перешел в компанию «Виккерс» (Vickers) и в 1918 г. вошел в состав «команды», отправленной во Францию в испытательный центр Виллакубле (Villacoublay). Фирма надеялась «пристроить» истребитель F.B.16E. Благодаря мощному двигателю, машина показывала впечатляющие летные данные, но ее «ахилесовой пятой» оказался пропеллер. Бракованные или просто неподходящие винты постоянно разрушались. 29 июля это произошло в полете. Обломки лопастей перебили стойки и лонжероны, крылья «сложились» и самолет рухнул на землю, похоронив в своих обломках Чарлза Гордон-Белла.

3* Эта дата значится в документах эскадрильи, в коммюнике RFC № 20 указано следующее число.

4* Судя по описанию, экипаж обязательно должен был пострадать, но нет никаких данных о немецких потерях, которые могли бы соответствовать этой заявке.

Основным вооружением 10-й эскадрильи были разведчики В.Е.2с, но все известные боевые вылеты капитан Гордон- Белл совершил на истребителе «Бристоль Скаут-С». Известны 4 его машины: 4668* (сентябрь 1915 г.), 4675 (персональная машина в октябре — декабре), 4667 (бои 17 и 19 января 1916 г.) и 5295 (последний бой).

* По другим данным 4688, но источник, где он значится, содержит слишком много ошибок в серийных номерах.

* Есть некоторая, хотя и не слишком большая, вероятность того, что самолет в действительности был сбит.

1. F.W.Bailey, R.Duiven amp; N.L.R.Franks «Casualties of the German Air Service 1914–1920», Grub Street, 1999

2. J.M.Bruce «Vickers FB5», Windsock Datafile 56, Albatros Productions, 1996

3. J.M.Bruce «Vickers Vimy», Albatros Productions, 1994

4. J.M.Bruce «War Planes of the First World War. Fighters. Volume 3», Macdonald, 1969

5. Christopher Cole (Ed) «Royal Flying Corps Communiques 1915–1916», Tom Donovan Publishing, 1990

6. Peter G.Cooksley «The Air VCs», Sutton Publishing, 1996

7. N.Franks, R.Guest amp; C.Shores «Above the Trenches», Grub Street, 1990

8. N.Franks, R.Guest amp; C.Shores «Above the Trenches Supplement», Grub Street, 1996

9. Trevor Henshaw «The Sky Their Battlefield», Grub Street, 1995

10. H.A.Jones «The War in the Air. Volume 2», Clarendon Press, 1928

11. G.Page amp; R.Sturtivant «Royal Navy Aircraft Serials and Units», Air Britain, 1992

12. Ray Sanger «The Martinsyde File», Air Britain, 1999

13. Cross amp; Cockade International Journal Vol.19 No.2, Summer 1988; Vol.21 No.3, Autumn 1990; Vol.22 No.1, Spring 1991.

НА ЗАРЕ НОВОЙ ЭРЫ

Сергей Спичак