История одного лиса

Глава 20.

Гай снова завис над землей, перед ним был тот самый лес, где произошел бой с демонами и росомахой, только в данный момент выгоревшей поляны еще не было. Среди деревьев лежал ребенок и рыдал, его крик разносился по округе и Сортан не мог понять от куда он здесь взялся. Парень приблизился, но тут же отпрянул, на земля был не ребенок, а демон, только очень маленький, он отлично пародировал детский плач. Маг осмотрелся вокруг, но ничего подозрительного так и не заметил, хотя вся эта ситуация очень сильно походила на засаду и Гай догадывался на кого. Вот только от куда в этих местах взялся ангел и как демоны узнали о его появлении? Скорее всего девушка была очень юной и глупой, раз попалась в такую ловушку.

Вдруг сверху появилось яркое свечение и Сортан отпрянул в сторону. Ангел спускался с небес, ее огромные крылья заполонили собой все пространство вокруг, по крайней мере так показалось молодому человеку. Девушка спешила на помощь, она даже не смотрела по сторонам, Гай хотел было закричать, предупредить, но он понимал что это бесполезно, скорее всего сейчас он видит отрывок из воспоминаний умершей.

Яркий силуэт опускался все ниже, но в следующее мгновение, красное копье вылетело из-за деревьев и с неимоверной скоростью ударило девушку в живот. Она хотела избежать столкновения, но заметила атаку слишком поздно. Ангел замер в воздухе, а затем стремительно полетел вниз, от тела и крыльев исходили на столько мощные эманации, что деревья в округе кренились, а затем и вовсе полыхнули огнем, как раз в том месте где лежал маленький демон. Яркая вспышка ослепила Сортана, а когда зрение вернулось девушка уже лежала на земле, а вокруг нее была выжженная земля.

Гай сжал кулаки от злости и бессилия и в следующий миг картинка пропала и наступила тьма.

Солнечный свет мазнул по лицу Сортана пробуждая того ото сна. Парень открыл глаза, от боли не осталось и следа, он прекрасно себя чувствовал, а внутренний мир стал еще больше, а это могло означать лишь одно — переданная ангелом сила послужила толчком для прорыва на уровень героя. Развитие молодого человека шло семимильными шагами, теперь он намного сильнее, осталось только найти камень истины и узнать что за способность он получил. Гай сел и улыбнулся смотря на яркое солнце, глаза начали слезиться, но Сортан все равно продолжал смотреть.

Его тело никто не тронул пока оно находилось в бессознательном состоянии, а вот мертвая девушка-ангел, пропала бесследно. Гай как то читал, что если существо из высших сфер погибает, оно растворяется на мелкие частицы и ждет перерождения. Но с этим ангелом такого не будет, Сортан странным образом знал, что девушка передала ему не только свою силу, но и свою сущность, вот только зачем, парень понять не мог.

Вскоре молодой человек продолжил свой путь, до столицы, если верить карте осталось совсем немного. План по созданию собственного клана близился к завершению, осталось самое не простое — убедить императора помочь, а вот как это сделать, парень не знал. Изначально он хотел заручиться поддержкой бессмертных, а затем вместе с ними посетить императорский дворец, но сейчас ему казалось что этот план обречен на провал. Осталось только одно, уповать на собственную везучесть. Ведь без документа он не имеет права создавать собственный клан, бургомистр костьми ляжет, но не позволит этого, пусть даже он в должниках у Сортана.

Лагерь зверолюдей, где всем заправлял огромный лис с белоснежной шерстью, оказался на горизонте. Сортана здесь помнили и поэтому пропустили без особых проблем. становище совершенно не изменилось за время его отсутствия и Гай, зная дорогу, быстрым шагом приближался к безумцам что сидели в дали ото всех, парню нужно было вылечить здешних сумасшедших, а затем идти в столицу.

— И снова ты? — магу перегородил путь молодой зверочеловек, в прошлый раз он до последнего не хотел признавать покровительство Гая.

— И снова я, что то нужно? — Сортан спокойно взглянул на паренька, он знал что тот не осмелится ни напасть, ни оскорбить его.

— Что тебе нужно в нашем лагере? — зверочеловек был похож на разъяренного щенка, столько же гонора и ноль силы.

— Я думаю тебя это не касается, ты не забыл кто я? — Гай не повышал голоса, у него совершенно не было желания начинать перепалку со старым знакомым.

— Не забыл, — молодой лис смотрел на Сортана исподлобья, его взгляд был наполнен яростью и болью от бессилия.

— Пропусти, я спешу, — Гай и сам не понимал почему он так торопится, что то подталкивало его, на грани подсознания маг ощущал странную тревогу, что то должно было произойти, что то страшное, но не в ближайшее время. Это чувство появилось у него еще под конец турнира, чувство приближающейся опасности и с каждым днем оно только усиливалось.

Молодой лис сделал шаг в сторону, он совершенно не хотел уступать Гаю, но и противиться не мог, статус не позволял. Он был в бешенстве от поведения Сортана.

Маг приблизился к безумным, он уже не обращал внимания на состояние зверочеловека. Молодой человек присел на корточки перед мужчиной что раскачивался из стороны в сторону, он решил начать с него, по идее взрослых проще было успокоить, скорее всего в этом нелегком деле ему здесь не помогут. Но попросить стоило, Гай мысленно потянулся к зверю в белой шубе и показал ему картинки двух любых девушек, они ему сейчас были необходимы, как известно слабый пол лучше остальных умеет успокаивать. Лис откликнулся и через пару минут к Сортану подошли две незнакомки, в их глазах не былоо ни страха, ни неприязни, будто им было все равно на положение мага в этом становище.

Мужчина очнудлся и принялся удивленно осматриваться по сторонам, девушки тут же принялись с ним разговаривать, силясь объяснить куда тот попал, получалось у них весьма неплохо и Гай вздохнул с облегчением, не придется заниматься тяжелым делом самому. Следом были маленький мальчик, пожилая женщина, еще пара детей и девушка, с последней возникли небольшие трудности. Как только Сортан протянул к ее голове руку, сумасшедшая дернулась и схватила парня за руку, хватка была сильной, маг даже немного почувствовал боль. Он уже готов был отразить удар умалишенной, но продолжения не последовало, а в это время к нему со всех сторон приближались жители становища во главе с белошерстным, просьбу тот выполнил, но и решил сам посмотрет что делает побратим покровителя с сумасшедшими.

— Что здесь происходит? — к Гаю подошел мужчина, в прошлый раз его не было в лагере и поэтому маг видел его впервые.

— Разве не видно? Я стараюсь вернуть разум этим людям, — Сортан мельком взглянул на незнакомца и протянул вторую руку к голове сумасшедшей.

— А ты уверен что у тебя получится? — в голосе мужчины слышалось недоверие и презрение, хотя для второго Гай не давал причины.

— Уверен, — парню все же удалось коснуться лба девушки и он тут же услышал зов, мощный, подавляющий, но Сортан уже успел к нему привыкнуть, он уже машинально его подавлял.

Глаза молодого человека были закрыты, он не обращал внимания на то что происходило вокруг, а посмотреть было на что. Мужчина совершенно не доверял пришлому незнакомцу и слова белошерстного его совершенно не убедили, даже то что Гай уже сумел помочь остальным умалишенным не смогло его успокоить. Он все это время следил за этими юродивыми и теперь не позволит чтобы какой то выскочка причинил им вред. В руках зверочеловека начали появляться искорки зарождающегося заклинания, он не хотел убивать паренька, он хотел немного его проучить, вообще мужчина понимал что Гай действительно помогает, но на душе был странный осадок и желание остановить этого молодого человека. Вдруг девушка осмысленно посмотрела на молодого человека сидящего перед ней, затем ее взгляд прошелся по всем присутствующим и от увиденного у нее из глаз потекли слезы, она жутко испугалась ведь вокруг нее находились сплошь монстры.

Сортан открыл глаза и посмотрел на ревущую девушку, она была миленькой, но не красавицей, резкие черты лица, широкий лоб и пухлая фигура. В это время мужчина уже забыл о том что хотел атаковать незнакомца, ему удалось совладать со своими чувствами и всеп что ему оставалось так это молча развернуться и уйти.

— Тихо, все хорошо, не переживай ты в безопасности, — Гай попытался успокоить девушку, но у него получалось весьма плохо, а просить о помощи было поздно, незнакомка уже увидела что вокруг лишь звери и теперь не подпустит к себе никого, кроме Сортана, ведь он больше остальных похож на обычного человека.

— Как твое имя? — Сортан погладил девушку по голове, та немного отшатнулась, она все так же боялась поднимать глаза.

— Не бойся, тебя не тронут, — Гай улыбнулся.

— Я Ода, — наконец молодая особа отняла руки от лица и снова осмелилась посмотреть вокруг себя, но никого кроме Гая рядом не оказалось, лис решил увести всех от греха подальше, никто ему не перечил.

— Ода, красивое имя, а я Гай, приятно познакомиться, — Сортан улыбался, он пытался приободрить девчушку он понимал какой ужас сейчас одолевает ею. Конечно, оказаться посреди незнакомых личностей, да еще и в окружении монстров, не каждый сможет вести себя адекватно, не поддаваясь страху.

— Я хочу домой, — девушка снова разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони, а Гай тяжело вздохнул, все же успокаивать людей не его конек.

— А где ты живешь? — парень задал вопрос, но особа будто его не услышала, она продослажала реветь и причитать что хочет к папочке, у Сортана по немногу начало сдавать терпение, он решил сдать ее на руки двум девушкам из становища, благо они уже освободились и теперь внимательно следили за потугами молодого человека.

— Отведите меня к папе, он император и сможет заплатить за меня любые деньги, — после этих слов Гай обомлел, он не удержался на ногах и сел на пятую точку. До этого момента лицо девчушки казалось ему знакомым, но он не мог вспомнить где мог видеть ее раньше, оказывается она просто похожа на своего отца, императора, а его изображения Сортан встречал довольно таки часто.

— Хорошо, я тебя отведу, не переживай, — Гай усмехнулся, он конечно верил что ему повезет в столице, но чувство было интуитивным, он совершенно не догадывался что ему повезет на столько. Как известно отцы очень любят своих дочерей и готовы сделать ради них все что угодно, а это значит что договориться с ним на счет собственного клана, не составит большого труда.

Девушка наконец немного подуспокоилась и посмотрела на Сортана, ее глаза были красными от слез и в них читалось недоверие вперемешку с надеждой.

— Пойдем, я отведу тебя домой, — Гай улыбался, он взял девушку за руку и повел к выходу из лагеря.

Жители деревни провожали их взглядами и никто так и не решился остановить Сортана, возможно не позволял белошерстный, а возможно и статус побратима покровителя сыграл свою роль. Девушка всю дорогу спрашивала Гая о зверолюдях, ей было интересно почему лисы его не тронули, да и вообще слушались его. Парень попытался объяснить вкратце, но получалось плохо, Ода погрузилась в собственные мысли, если честно делать ей это удавалось с трудом и маг понял что зов что-то изменил в ее голове, а вот в худшую или в лучшую сторону, молодой человек не знал.

Солнце медленно клонилось к закату, верхушки деревьев окрасились в красный цвет, на некоторых растениях уже показались почки. Гай вдыхал свежий воздух и брел к воротам столицы, он надеялся довести дочь императора засветло, но так как она шла слишком медленно, этому не суждено было сбыться. Оставалось полагаться на благоразумие стражи и их отличное зрение, чтоб они усмотрели в девушке особу знатного рода.

Пока они шли, Сортан частично изменял свою внешность, скорее всего слухи о нападении на бургомистра города Таврен уже дошли сюда и будет весьма обидно попасться в такой ответственный момент. Полностью измениться не получится, девушка может испугаться и тогда придется снова ее успокаивать, а это лишняя трата времени.

Маг мельком взглянул на попутчицу, ему стало интересно, а сколько ей на самом деле лет? Выглядит на все двадцать, а по поведению ей максимум четырнадцать. Может это побочный эффект зова? Тогда во дворце императора возникнут проблемы, ведь если девушка ушла от туда в здравом уме, а вернулась с нарушениями разума, то безутешный отец может во всем обвинить Сортана, тогда ни о какой помощи не может быть и речи.

Гай тяжело вздохнул, сколько нюансов в этом не простом деле, а ему по большей части приходится полагаться на удачу, хотя за последний месяц она его еще не подводила, да и вообще начинать отсчет от появления в этом мире, то невероятное везение шло за ним по пятам. Возможно это благодаря лису, а может и что еще, парень не особо задумывался над этим вопросом, везет и ладно.

Солнце уже село, на лес опустилась ночь, стало в разы холоднее и девушка впервые за всю дорогу начала жаловаться.

— Я устала, мне холодно, а скоро мы дойдем? — эти слова звучали постоянно, по началу Гай пытался ее успокоить, но от этого девушка начинала капризничать еще больше и тогда он решил не обращать внимания, даже когда она начала говорить что дочери императора не пригоже расхаживать в темном лесу с незнакомыми личностями. Сортан мысленно смеялся слыша все эти заявления в свой адрес, как быстро забылось то, что он ее спас и еще ведет в сторону дома оберегая от монстров.

Вскоре впереди показался свет, яркие, магические лампы стояли на стене и воротах, перекрывающих вход в город. Они наконец то дошли, даже девушка увидев до боли знакомые огни, замолчала и начала идти быстрее, о холоде, голоде и прочих неудобствах было благополучно забыто.

— Стой, кто такие?! — со стены послышался грубый мужской голос, Гай остановился и придержал попутчицу за руку.

— Я вольный охотник и я привел дочь императора! — Сортан посмотрел на в то место где по его мнению должен был сидеть стражник, но понятное дело ничего не увидел.

— Ода?! — ворота начали открываться, в этом момент парень почувствовал мощные магические эманации. Ему стало ясно что зрение у охраны не важное, зато силы и ума не занимать, да и чего бояться двух путников, тем более если один из них предположительно девушка?

Навстречу путникам вышел седой мужчина, он не выглядел старым, вот только его волосы отливали серебром при лунном свете. Сортан невольно задумался, что же такого могло произойти в его жизни, что он так сильно поседел?

— Ода, это и впрямь ты? — мужчина прищурился силясь рассмотреть черты девичьего лица, в следующий миг Гай услышал радостный писк и попутчица метнулась к стражнику.

— Дядюшка Вэй! — маг ухмыльнулся, ну вот и замечательно, одна проблема отпала сама собой, их впустят в город и скорее всего отведут к императору.

— Слава богу ты жива, мы так переживали за тебя, пойдем я отведу тебя во дворец, отец будет счастлив, — мужчина взял принцессу за руку и повел к воротам, Гай последовал за ними, ему совершенно не хотелось отдавать всю славу этому Вэю.

— Где ты ее нашел? — когда Сортан подумал что о его присутствии благополучно забыли, стражник обернулся и задал вопрос, совершенно не хороший вопрос.

— В лесу, — парень улыбнулся, он дал понять что остальное расскажет только императору и никому больше, главное чтобы девушка не вмешалась в разговор и не рассказала за становище лисов.

— Дядюшка, а ты знаешь, я так сильно устала и хочу кушать, — принцесса потянула мужчину за руку, отвлекая его от расспросов, Гай мысленно ее поблагодарил, он не знал сделала она это специально или нет, но главное что вовремя.

— А давно ты так хорошо говоришь доченька? — стражник отвернулся от Сортана и участливо посмотрел на молодую особу. Маг облегченно вздохнул, оказывается до зова она и разговаривать толком нормально не могла, тогда остается загадкой, каким образом ее выпустили за пределы города.

— А я и раньше хорошо разговаривала, — девчушка продолжила тащить Вэя дальше, а тот постоянно спотыкался, возможно задумался о странных изменениях произошедших с Одой в лесу.

— Открывай Стэн! — стражник принялся колотить в ворота, Гай даже не заметил как они приблизились к огромному дворцу, оказывается тот находился не так далеко от стены. В прошлое свое посещение столицы, Сортан и не догадывался о таком факте, парень думал что император наоборот должен обитать в центре города, а не на окраине.

— Кого там черти принесли! — за воротами послышался старческий голос, затем скрип давно несмазанных петель и под свет магической лампы вышел старик, он был не высокого роста, а спина походила на знак вопроса. В правой руке у него была клюка, а левая убрана за спину.

— О Создатель, Ода, девочка, неужели это ты? — старик не верил своим глазам, он остановился под аркой, внимательно рассматривая девушку.

— Она это, она, ее нужно отвезти к императору, вместе с эти молодым человеком именно он вывел ее из лесу, — Вэй поцеловал Оду в лоб, кивнул Гаю и пошел прочь.

— Курт, бегом к императору, скажи что его дочь вернулась, а вы, обормоты, можете расслабиться, кому надо нападать на нашего правителя! — старик погрозил клюкой невидимым Гаю "обормотам" и повел девушку ко дворцу, Сортан поспешил следом, попутно осматриваясь по сторонам.

Оказывается за стеной стояли имперские стражники, элита этого города, только сейчас маги убирали так и не пригодившиеся заклинания, было удивительно, но от них совершенно не исходило магических эманаций. Во дворе находился прекрасный сад, деревья здесь уже цвели вовсю, скорее всего это заслуга тех же магов. Сквозь растения к дверям дворца вела вымощенная камнем дорожка, именно по ней и шел Сортан.

— Слава Создателю ты вернулась, император будет счастлив увидеть тебя в добром здравии, — старик говорил тихо, но маг слышал каждое его слово.

Они уже подходили к дверям, как те распахнулись и под свет магических ламп выбежал мужчина лет сорока на вид, его волосы доставали до плеч, в темной бороде виднелась седина, а глаза грозно смотрели перед собой. Император был в обычной мантии, без излишнего лоска, в таких обычно ходят по дому, зная что никто посторонний не увидит.

— Доченька! — мужчина абсолютно не стеснялся присутствия Гая и старика, его не волновало что о нем подумают, сейчас самым важным была девочка, что разревелась при виде отца.

Такую картину Гай уже наблюдал в доме бургомистра, только там воссоединились отец и сын и тоже благодаря ему, вот так удача, второй раз он помогает сильным мира сего, правда в первый раз это чуть не стоило ему головы. Остается надеяться что сейчас все будет совершенно иначе, так просто из дворца ему не выйти и не только из-за стражи, но и из-за того что вокруг сада и построек был барьер, весьма мощный и он не позволит Сортану использовать даже самую простенькую магию.

Император наконец отвлекся от своей дочери и посмотрел на молодого человека, его взгляд будто вывернул парня наизнанку, заглянул в самую душу и судя по выражению лица, увиденное ему не понравилось.

— Стэн, можешь возвращаться к воротам, здесь я справлюсь сам, а ты, — император махнул рукой своему подчиненному и снова перевел взгляд на Сортана.

— Иди за мной, — Гая передернуло, в мужчине не наблюдалось никакой магической энергии, но его властность пугала, казалось он готов разорвать любого голыми руками.

Сортан перечить воле правителя не стал и побрел следом за ним, внутри дворец выглядел роскошно, огромные картины, фрески, шелковые шторы. Мебель покрыта изумительной резьбой, такого даже в доме ректора не было. Полы были устланы коврами, на вид самыми дорогими, какие вообще можно найти в этом мире. Посреди огромного зала, по потолком висела хрустальная люстра, от нее исходил приятный, мягкий, золотистый свет, что озарял все помещение.

— Присаживайся, — император указал на один из стульев, а сам повел свою дочь к дверному проему где находился лестничный пролет, Гай его не сразу заметил, проход находился в тени помещения.

Как только молодой человек присел, к нему тут подбежали слуги, они расставляли еду, судя по ароматам и пару что исходил из тарелок, только что приготовленную. Гостей во дворце привечали на высшем уровне, оно и неудивительно, император не может ударить в грязь лицом даже перед одним человеком.

Ждать пришлось долго, скорее всего правитель расспрашивал у дочери о ее злоключениях и видимо совершенно забыл о Сортане. Маг уже успел съесть всю снедь и теперь внимательно осматривал зал, но как только дело дошло до картин в помещении появился император. За такое короткое время мужчина очень сильно изменился, золотая мантия, волосы аккуратно причесанны, отличий не много, но теперь это совершенно другой человек.

— Чего ты хочешь за спасение моей дочери? И прими свой обычный облик, — Гай удивленно округлил глаза, он совершенно не мог понять каким образом император смог распознать что Сортан в ином обличии? Парню ничего не оставалось как вернуть себе прежний вид, мужчина удовлетворительно цокнул языком.

— Я знаю тебя, зверочеловек что умеет перевоплощаться, ты спас сына бургомистра города Таврен, а затем бежал от казни, когда раскрылась правда о тебе, теперь ты пришел столицу и вернул мне дочь, я хочу узнать чего ты желаешь? — император принял расслабленную позу и приготовился слушать.

— Мне нужен документ с указом о прекращении гонения на лисов, хотя бы на территории города Таврен и документ разрешающий мне создать собственный клан зверолюдей, — Сортан решил сказать сразу все, правитель его должник и должен выполнить любую его просьбу.

— А с чего ты решил что я выполню твое желание, а не убью тебя прямо здесь и сейчас? Одного спасения моей дочери мало для такого, — мужчина нахмурился.

— Вы ведь знаете что Ода зверочеловек? — Гай внимательно взглянул на собеседника ожидая его реакции, но тот даже бровью не повел.

— Знаю и что с того? — император не понимал к чему клонит молодой человек.

— Она была под воздействием зова, а я вернул ей рассудок, так же я могу снова усилить зов и она сойдет с ума, опять, — парень усмехнулся.

— Моя смерть тоже не будет лучшем исходом, в таком случае девушка умрет, ее мозг не выдержит такой нагрузки и сердце остановится, — император сжал кулаки, Сортан поймал его на крючок, какая все таки удача что ему удалось встретить Оду в становище лисов.

— Я тебя понял, но на счет создания собственного клана ты погорячился, мало одного документа с печатью императора, нужно согласие бургомистра города, а я думаю что никто не пожелает иметь под боком клан зверолюдей, — мужчина был прав и Гай это понимал, но у мага был еще один козырь в рукаве.

— Бургомистр города Таврен мой должник, так что он не откажет мне в услуге, — император усмехнулся.

— Хитрый лис, хорошо, будут тебе документы, но только завтра утром, а пока можешь переночевать во дворце, — мужчина поднялся на ноги и щелкнул пальцами, рядом с ним тут же оказались слуги.

— У меня к вам еще две просьбы, выполнить их будет не сложно, мне нужен камень истины и возможность телепортироваться к Таврену, — Гай решил рискнуть, конечно он и так уже многое попросил и император мог обозлиться.

— Камень истины предоставить не могу, а вот на счет телепорта разузнаю, им заведует ректор академии, а я в дела магов не лезу, своих проблем хватает, все остальные вопросы утром, — мужчина раздал указания слугам, а сам двинулся в сторону лестничного пролета.

Гая отвели в свободную комнату, здесь было достаточно просторно, в углу двухместная кровать, окна занавешены шторами, на стенах три небольших тусклых светильника. Освещают они плохо, так что помещение находится в полумраке. Сортан приблизился к постели и принялся раздеваться складывая грязную одежду на стул, у него осталась последняя чистая рубашка и мантия, обувь необходимо было помыть, но это все завтра.

Парень лег на чистую простынь и потянулся, давно он не ночевал в таких удобствах, не хватало только ванны и горячей воды, для полного счастья, но ничего не попишешь, идти к императору с просьбой сейчас бессмысленно и опасно для здоровья, придется спать грязным.

С такими мыслями молодой человек и уснул, но выспаться к сожалению ему не удалось, рано утром в дверь постучали и Сортан открыл глаза. Казалось будто только лег, а уже надо вставать. парень поднялся на ноги и подошел к окну, снаружи еще было темно, а это значит что сейчас около шести утра, поспать удалось максимум часа три.

— Гай Сортан позвольте войти? — из-за двери послышался женский голос и парень вздрогнул, он быстро накинул на себя майку и штаны, дверь отворилась. В комнату вошла пожилая дама, она хлопнула в ладоши и от этого движения лампы загорелись ярче, маг прикрыл глаза рукой.

— Доброе утро, мне дали указание сопроводить вас в ванную комнату, негоже встречаться с императором в таком виде, — женщина мило улыбнулась осмотрев молодого человека с ног до головы.

Парень молча проследовал вслед за незнакомкой, разговаривать желания не было абсолютно, сейчас хотелось только одного, продолжить прерванный сон. Идти было не далеко, вскоре они остановились у одной из дверей, в руках провожатой звякнула связка ключей и Гай оказался в комнате полной пара. Посреди помещения стояла ванна с горячей водой.

— Прошу вас, через пол часа я за вами вернусь, — дверь захлопнулась и Сортан остался один. Быстро скинув с себя одежду, парень медленно полез в горячую воду. Лежать в такой воде оказалось ни с чем не сравнимым удовольствием, хотелось оттянуть момент когда придется вылезать и идти на встречу с императором, но к сожалению этому не суждено было сбыться и пришлось быстро мыться, благо мыло лежало рядом, да и все остальные принадлежности, даже бритву не пожалели.

Сортан взял со стула небольшое зеркальце и посмотрел на свое отражение, сильно он изменился за время пребывания в этом мире. Волосы спадали на плечи, борода уже прилично отросла, хотя раньше ее не было, в лесу нет удобств для бритья и всего остального. Только если ножом кое что убрать, но и то получалось весьма не ровно. Короче Гай сейчас походил на дикаря, благо шерсть еще не начала расти.

Парень намылил лицо и принялся бриться, острое лезвие хорошо убирала излишки волос, а иногда вместе с кожей, порезы обычное дело, тем более когда нет опыта. А последнего магу не доставало, в родном мире растительность на лице Егора Долина появлялась раз в месяц, да и то в небольших количествах.

Стук в дверь оповестил о том что пора выходить, Гай в это время уже одевался, чистая рубашка приятно холодила разгоряченное тело, жаль что штаны были единственными и чистотой абсолютно не отличались. Пришлось на скорую руку убрать самые большие пятна грязи при помощи мыла и воды. Мытье обуви тоже не заняло много времени и вскоре Сортан уже сидел за столом в гостином зале и пил чай. Император пришел через десять минут и положил на стол документы заверенные подписью и печатью. Гай кивнул мужчине и принялся читать, все было как он и просил, указ о прекращении гонения на лисов на территории города Таврен и разрешение на создание собственного клана. Поход в столицу увенчался успехом и теперь можно возвращаться.

— На счет телепорта, ты отправишься вместе с Гиреном Вайсом, он прибыл по своим делам в столицу и через час возвращается обратно, так что поторопись он будет ждать тебя у входа в академию, надеюсь дорогу ты найдешь. И еще одно, измени свой облик, твое изображение сейчас на всех стенах города, так что страже лучше не попадаться, — император поднялся на ноги давая понять что разговор окончен и Гай может быть свободен.

На выходе из дворца Сортан перевоплотился в человека которого как то видел на улицах Таврена, из территории дворца его выпустили без проблем и он направился в сторону огромной башни что возвышалась над остальными постройками. Эта пространственная башня, в любом городе они отличаются своей высотой и всегда находятся на территории академии. Столица мало чем отличалась от Таврена, те же дома, таверны, магазинчики, только рынок в разы больше. Сортан прошел мимо него, сейчас нужно было успеть на встречу с ректором академии.

Глава 21.

Гай быстрым шагом приближался к территории имперской академии, вокруг него сновали люди, которые совершенно не обращали на молодого человека внимания. Все благодаря перевоплощению, в своем облике парень не сумел бы пройти и пары кварталов. На некоторых домах висели плакаты с его изображением, кстати весьма неплохим, видно что сделаны они были при помощи магии, так нарисовать человек не сможет. В родном мире Егора Долина магию заменяла техника и если кто то попадал в розыск, то использовали фотографии или фотороботы.

Пространственная башня становилась все ближе и вскоре Сортан заметил ворота, что вели на территорию академии, возле металлических створок стоял ректор. Было видно что мужчина спешит, он осматривал каждого проходящего мимо парня, силясь разглядеть знакомое лицо, если бы не просьба императора и не личное знакомство с Гаем, то Гирен Вайс уже давно сидел в своем кабинете, в Таврене.

— Здравствуйте, — Сортан приблизился к знакомому человеку и улыбнулся, он совершенно забыл, что на нем другая личина.

Ректор удивленно посмотрел на незнакомца.

— Гай? — мужчина был шокирован, он не знал что его бывший студент овладел способностью перевоплощения, да и аура молодого человека изменилась, теперь от него исходило дыхание героя, а как известно за такой короткий срок достичь этого уровня просто не реально.

— Он самый, — Сортан улыбнулся еще шире, ему стало приятно что даже ректор академии узнал его в новом облике, с трудом.

— Ты должен многое рассказать, а точнее абсолютно все после твоего побега из Таврена, а сейчас пойдем, я очень тороплюсь, — мужчина развернулся и быстрым шагом двинулся в сторону пространственной башни, Гай не отставал.

Сейчас магу было не до разговоров, все его мысли занимало создание клана и увеличение собственной силы, да и с подарком ангела тоже необходимо было разобраться.

Телепорт был подготовлен и вскоре студент с ректором оказались в Таврене, мужчина не стал расспрашивать молодого человека прямо сейчас, но пообещал что они еще вернутся к этому разговору. После этих слов Гирен исчез, оставив Сортана в пространственной башне. Парень тяжело вздохнул и принялся спускаться, впереди его ждал бургомистр города, но для начала необходимо навестить декана пространственного факультета. Сейчас молодому человеку нужен камень истины что бы узнать какие способности он получил при переходе на уровень героя.

Башня все так же была забита под завязку, сейчас все еще шли занятия и студенты бегали из одной аудитории в другую. Гай шел к кабинету Сары Ромейн и ему оставалось надеяться что у женщины нет пар. На молодого человека совершенно не обращали внимания, ну спускается мужчина со стороны телепорта, ну и что с того? Значит в Таврен пожаловал богач у которого есть возможность заплатить за такое дорогостоящее перемещение между городами.

Сортан вежливо постучался и приоткрыл дверь, заглядывая внутрь, декан была на месте и занятий у нее не было, она как обычно перебирала какие-то бумажки и что то тихо бормотала себе под нос. Как только в помещении оказалось новое действующие лицо, женщина встрепенулась и посмотрела на незнакомца, в ее глазах читал не узнавание и парень поспешил вернуть себе прежний облик. После этого действа декан вздрогнула и по новому посмотрела на бывшего студента и сразу же развеяла готовящееся заклинание.

— Гай Сортан, ты меня изрядно напугал, присаживайся, — женщина кивнула на свободное место.

— Здравствуйте, — парень не заставил себя долго ждать, он присел на стул, на тот самый за которым просидел весь год обучения в академии.

— Рассказывайте молодой человек, что с вами приключилось и каким образом вы оказались в моей аудитории, да еще с идеальной маскировкой, — женщина отодвинула в сторону бумаги и принялась слушать.

Сортан начал рассказ, он старался его сократить чтобы успеть на встречу с бургомистром, поэтому повествование получилось скомканным, да и за ангельскую силу маг решил не рассказывать. По крайней мере пока он с ней не разберется, лучше все оставить в секрете.

— Удивительное везение, — Сара покачала головой, она слабо верила в слова бывшего студента, но решила не докапываться до истины, по крайней мере не сейчас.

— Так значит ты собираешься основать клан? Но знаешь ли ты что для этого мало разрешения от императора? Еще необходимо согласие бургомистра, а я на сколько знаю он за тебя назначил не маленькую награду, — женщина откинулась на спинку стула, вся эта затея с собственным кланом зверолюдей казалась ей безумной, даже если глава города разрешит, что маловероятно, люди все еще не забыли о войне против росомах и остальных монстров, слишком страшные были времена.

— С этим проблем не возникнет, бургомистр у меня в долгу и если он честный человек, то слово он свое сдержит, — парень улыбнулся, он верил в собственный успех, больше всего ему не хотелось чтобы лисы и дальше подвергались гонениям. Сначала будет Таврен, затем и остальные города перестанут предвзято относиться к его сородичам, для лисов начнутся поистине хорошие времена.

— А люди? О них ты подумал? Считаешь втереться в доверие к тем, кто тысячелетиями боялся зверолюдей, будет так просто? — Сара сурово посмотрела на мага.

— Не считаю, но я сделаю все что бы этот страх по отношению к лисам, ушел, — парень гордо поднял голову, он понимал что на одном энтузиазме далеко не уедешь, но и вера в хороших людей еще никуда не делась, просто ему еще не встречались по настоящему не хорошие личности, которые погрязли в алчности и ложном ощущении собственной безопасности, в мире, который они сами и создали. Не император, не бургомистр к таким личностям не относились, но это не означало что на них построилось нынешнее общество.

— Переубеждать я тебя не стану, но считаю что ты слишком сильно торопишься, — женщина тяжело вздохнула, она не желала своему бывшему студенту зла, но и одолжить ему немного собственного опыта и ума, она тоже не могла.

— Пойдем, я отведу тебя к камню истины, — Ромейн поднялась со своего места и вышла из аудитории, Гай поспешно изменил облик и последовал за ней, хорошо что декан пространственного факультета так хорошо к нему относилась, если бы этого не было, то не видать тогда Сортану камня.

Спуск был не долгим, коридоры пустовали, все студенты сидели на занятиях и усердно готовились к предстоящим теоретическим экзаменам, Гай на него не попал, а все благодаря стараниям бургомистра и его малолетнего сыночка из-за которых ему пришлось бежать из города и какое-то время скрываться в лесах.

Камень истины находился в том же месте, Сара открыла дверь и пригласила молодого человека в небольшое, темное помещение. С прошлого посещения ничего не изменилось, тот же тусклый зеленоватый свет, что исходил от огромного булыжника который стоял посреди комнатушки. Сортан с замиранием сердца приблизился к камню, дверь за его спиной захлопнулась и стало в разы темнее. Парень протянул руку и прикоснулся к холодной поверхности камня, по телу пробежала дрожь и личина спала, теперь молодой человек снова стал самим собой. Камень не терпел лжи, Гаю еще повезло что процедура была безболезненной. А то с этого артефакта не убудет, причинить страдания тем, кто относится к нему неуважительно.

Сортан почувствовал как магическая сила медленно покидает его тело, камень истины приступил к распознаванию его новых способностей. Когда уже казалось что везение молодого человека закончилось и вся энергия будет выпита камнем, на гладкой поверхности появились письмена и маг с тяжелым вздохом убрал руку и прислонившись к стене, сел на пол. Стоять было тяжело, сил осталось не много, но оно того стоило, в этот раз он заполучил элементы магии тьмы: призыв демонов, проклятье и тень.

Вскоре Гаю удалось выйти из помещения, мало того, он сумел сметить свой облик, все же процедура оставила ему немного энергии. В коридоре его ожидала Сара Ромейн, женщина уже была готова восполнить его магические запасы, что бы парень не свалился без сознания.

— Спасибо, — Сортан с благодарностью кивнул. Декан пространственного факультета улыбнулась, ей нужно было возвращаться, да и у бывшего студента еще имелись дела на сегодняшний день.

— Удачи тебе, Гай Сортан, надеюсь у тебя все получится, — женщина похлопала молодого человека по плечу и поспешила обратно, в свою аудиторию. Ей хотелось верить что этот зверочеловек сумеет избавить людей от страха повторения той кровопролитной войны и изменит их отношение к лисам, да и ко всем остальным.

Гай проводил взглядом удаляющуюся женщину и сам поспешил в гости к бургомистру, для создания собственного клана осталось совсем немного.

Сортан вышел под открытое небо, по глазам ударил яркий солнечный свет. Парень зажмурился и прикрылся рукой. Двор академии пустовал, многие были на занятиях, экзамен по теории в разы сложнее чем экзамен по практике. В первом важна зубрежка формул и конструкций и мало их запомнить, еще нужно объяснить значение каждой. Плюс обязательное знание истории и не только родной империи, но и каждой соседней страны. Сара Ромейн делала упор на практическую подготовку, всему остальному Гай обучался сам и если бы он сейчас учился, то история была бы самым сложным для него предметом. Вскоре двор академии оказался позади и Сортан шел по улицам города, по дороге сновали магические повозки, жители города спешили в сторону рынка, возможно привезли новые товары из-за границы. Торговцы снова посещают Таврен, так как погода улучшилась и теперь можно не бояться застрять посреди пути, в диком лесу. Молодой человек лавировал между жителями, иногда это получалось удачно, а иногда не очень. Во вторых случаях парень сталкивался со стариками или детьми, первые были слишком не поворотливы, а вторые слишком неуклюжи, что бы уйти с дороги спешащего мага. Чаще, на парня ругались или кричали ему вслед проклятья, но Сортан этого не замечал, он бежал к дому бургомистра, который уже виднелся на горизонте.

— Стой, кто такой? — как только Гай приблизился к воротам, оживились стражники что стояли подле металлических створок. Они скучали и жарились в своих железных доспехах.

— Я Пронт Фелис, гонец от императора, мне велели срочно доставить донесение от его императорского величества, — Сортан выпалил эти слова на одном дыхании, легенду он придумал еще во дворце, сейчас главное не сотворить какую-нибудь глупость.

— Да ты что, от самого императора? — один из стражников с подозрением посмотрел на парня, маг стушевался, он не понимал почему его не пропускают, ведь послание от императора дело серьезное.

— Именно так, вот документы заверенные его печатью, — Гай показал бумаги, один из мужчин протянул к ним руку, но молодой человек поспешил убрать листы обратно за пазуху.

— Давай их сюда, мы передадим бургомистру послание, — тот что тянул руку, нагло усмехнулся.

— Простите, но я не могу, приказ императора, передать лично в руки главы города Таврен и ни как иначе, — парень улыбнулся, стараясь изобразить на своем лице добродушие.

— Что там происходит, Грей! — из-за ворот показалась еще одна мужская фигура облаченная в доспехи.

— Да тут гонец от императора, говорит надо лично передать документы, — наглый стражник обернулся.

— Так какого черта он еще здесь? — судя по интонации с которой говорил появившийся мужчина, можно было догадаться что он является главным из этой шайки.

— Но ведь не положено, — стражник удивленно вскинул брови.

— На счет императорского гонца указаний не было или вы хотите чтоб с нас троих шкуру спустили если эти бумаги вовремя не попадут к бургомистру? — глава строго посмотрел на своих подчиненных, те сразу стушевались и Сортан смог пройти во двор. Дальше все шло как по маслу, его спокойно пропустили в особняк и проводили в комнату для ожидания гостей, ее он видел впервые, в прошлое свое посещение глава города повел его сразу в свой кабинет. Парень осмотрел помещение, шторы, диваны, кресла, все это было красного цвета, у молодого человека возникло неприятное ощущение от созерцания такой обстановки.

— Добрый день, вы от императора? — в комнату вошел бургомистр, по его лицу было заметно что он очень торопился.

— Здравствуйте, да, я принес срочный приказ, — Гай поднялся на ноги и протянул документы мужчине, он все еще находился под личиной совершенно другого человека и пока не спешил принимать свой истинный облик.

— Спасибо, — бургомистр схватил бумаги и первым делом проверил печати на подлинность, затем он облегченно вздохнул и опустился на кресло. Его глаза бегали от строчки к строчке и чем больше он читал, тем выше ползли его брови. В первом документе говорилось о прекращении гонений на зверолюдей, а во втором о разрешении на создание клана лисов, под предводительством Гая Сортана.

— Что это такое? — глава города был шокирован, он еще раз проверил печати, а затем повторно прочел содержимое документов, но от этих действий текст не изменился.

— Как это понимать? — глаза бургомистра уставились на гонца, который в этот же момент начал менять свой облик, перед главой города на кресле сидел Гай Сортан собственной персоной.

— Рад снова вас видеть, эти документы подлинные, вы это уже заметили, император действительно дал мне разрешение на создание собственного клана в Таврене, — маг улыбнулся, но в данный момент он чувствовал себя не в своей тарелке, в любой момент бургомистр мог позвать на помощь и тогда могут возникнуть проблемы.

— Снова ты, — мужчина говорил не громко и казалось кричать не собирался, но в его глазах читалась злость и непонимание.

— И снова я, за вами должок, я надеюсь вы не забыли о нем, а как известно, долг платежом красен, — Сортан приостановил создание защитного заклинания и посмотрел на мужчину, он в любой момент был готов отразить удар и начать всех убивать, тогда ни о каком клане не может быть и речи.

— Жаль что я не убил тебя в прошлый раз, чувствовал я что это просто так не закончится, — бургомистр тяжело вздохнул.

— Хорошо, я позволю тебе создать свой клан на территории этого города, но есть одно но, ты должен за день отыскать постройку для клана, — мужчина лукаво усмехнулся, сейчас он выглядел подозрительно расслабленным.

— Без проблем, я надеюсь что вы сейчас же объявите мою амнистию и я приступлю к поискам подходящего строения, — Гай поднялся на ноги, от напряжения его спина затекла и теперь возникло ощущение будто в позвоночник воткнули множество игл.

В следующую секунду парень изменил свою внешность, пока бургомистр не объявит о прекращении розыска, Сортан не сможет ходить в своем истинном облике.

— Учти парень, если твой клан начнет вытворять неподобающие вещи, я сделаю все, что бы его уничтожить, — мужчина грозно посмотрел на мага.

— Учту, — Гай кивнул и покинул помещение, а затем и поместье главы города. Осталось совсем немного, найти Мелинду, продать все цветы и плоды что ему удалось собрать в пещере монстров и купить подходящее здание. После этого можно собирать всех зверолюдей, которые еще не успели покрыться шерстью. Клан должен быть сильным.

Сортан шел по городу в сторону территории академии, он знал что просто так его туда не впустят, но была надежда что заходить и не придется. Парень чувствовал подругу и пытался пробиться в ее сознание при помощи зова, он умел им управлять, после всех попыток подавления ему удалось научиться управлять лисами на расстоянии. Вот и сейчас в своем сознании он видел красное пятнышко, которое стремительно к нему приближалось. Но оно было не одно, рядом с девушкой шел еще один зверочеловек тоже собрат Гая.

Молодой человек остановился и принялся внимательно осматривать улицу, людей, пока он находился в гостях у бургомистра, меньше не стало и поэтому разглядеть в такой толпе знакомые лица, было весьма проблематичною. Но ему это удалось, отчасти благодаря внутреннему зрению. Мелинда и Сирд удивленно смотрели по сторонам, они чувствовали что Гай рядом, но не видели его. Сортан подошел ближе и положил руку на плечо другу, тот встрепенулся и обернулся, непонимающе смотря на незнакомого человека.

— Ну здравствуйте, друзья, я рад снова вас видеть, — маг улыбнулся, ему стоило огромных усилий чтобы не рассмеяться в голос, смотря на шокированные лица друзей.

— Гай? — Сирд первым отошел от шока и заговорил.

— Он самый, как вы тут без меня поживали? — Сортан внимательно осмотрел Мелинду, а затем и ее брата, в следующий миг девушка не выдержала и бросилась ему на шею.

— Ну тише, тише, — парень постарался немного отстраниться, но не тут то было, подруга никак не желала его отпускать.

— Ты издеваешься так, да? Столько времени от тебя совершенно не было вестей, ты не мог хоть весточку послать? — Гай и не заметил как Мелинда разрыдалась, только этого ему сейчас не хватало.

— Прости меня, но я был очень занят… — он хотел добавить что-нибудь еще но в этот момент их толкнули и Сортан сбился с мысли.

— Прости, но зато у нас будет собственный клан и можно будет не бояться что нас казнят за принадлежность к зверолюдям, — парню все же удалось немного отстраниться и он поймал на себе удивленный взгляд Сирда.

— О чем ты говоришь?

— Может мы все таки найдем более спокойное место? — прохожие огибали троих друзей при этом осыпая их проклятиями. Сортан взял Мелинду за руку и потянул ее в небольшой проулок, где прохожих абсолютно не наблюдалось. Только когда Гай убедился что рядом никого нет и ни кто не сможет подслушать их разговор, он продолжил.

— Император и бургомистр города дали свое согласие на создание собственно клана на территории города, клана зверолюдей, конечно первое время придется повременить с раскрытием своей истинной сущности, но в скорем времени, даже обычные горожане станут относиться к нам уважительно и без опаски, — маг говорил, все больше он осознавал что его мысли сбиваются и он не может четко сформулировать фразу, слишком многое нужно рассказать друзьям.

— Не спрашивайте как мне это удалось, сейчас мне будет нужна от вас помощь, Мелинда тебе необходимо продать вот эти цветы и плоды и на вырученные деньги найти подходящую постройку, ты Сирд отправишься в лес и заберешь всех тех, кого я освободил от зова, думаю к этому времени бургомистр зачитает указ императора и вас пропустят без особых проблем, а соберу тех, кто в городе, нам нужна поддержка, — Сортан раздал указания на одном дыхании.

— Постой, нам еще необходимо поговорить с отцом, главой клана "Забытых сновидений" мы не можем просто так выйти из под его контроля, — Сирд задумался, на самом деле покинуть клан отца не составит больших проблем, ведь он уже давно хотел от них избавиться, зачем ему в семье зверолюди, но как бы там ни было они весьма сильные маги и просто так их никто не отпустит.

— Хорошо, тогда Мелинда пойдет договариваться с родней, я понимаю что лучше всего это сделать тебе, но ты мне нужен в другом деле, я не могу послать девушку в лес, да и сам сейчас покинуть город не в состоянии, я должен сегодня же приобрести здание и объявить о создании нового клана, — Сортан покачал головой, бургомистр ясно дал понять, что если парень не успеет этого сделать за сегодня, то ничего не получится.

— Хорошо, я понимаю, да и на самом деле Мелинда лучше ладит с отцом, он любит ее намного больше меня, — Сирд усмехнулся и посмотрел на девушку.

— Не правда, он любит нас одинаково сильно, просто к тебе он относится строже потому что ты парень, — Стелл надула губы и уперла руки в бока.

— Раз так, значит Мелинда, ты отправишься на встречу с главой собственного клана, а я пойду на площадь, послушаю о чем будет говорить бургомистр, а затем продам вещицы и займусь поиском необходимого здания, — Сортан кивнул своим друзьям, он уже слышал как громкий голос собирал всех жителей на центральной площади, Гай уже не плохо знал этот город и поэтому найти дорогу до места сбора не составит труда.

Через минуту друзья разошлись, Мелинда пошла на встречу с отцом, Сирд отправился за членами клана, которые ждали своего часа в лесу, а Сортан пошел на площадь, слушать объявление главы города. Парень рассчитывал что пройдет как по маслу, он надеялся что бургомистр не станет говорить жителям о том что новый клан создадут зверолюди, если он умолчит об этом факте, то дальнейшее развитие не доставит проблем.

Глава 22.

На площади собралось много людей, все толкались, перешептывались, ругались. Гай стоял в центре толпы и смотрел на постамент. Бургомистр вот-вот должен был начать сою речь, от его слов зависело как трудно придется новому клану. Сортан волновался, он понимал что речь мужчины понесет за собой волнения в городе, люди так просто не смогут смириться с разрешением императора.

— Здравствуйте дорогие жители города Таврен, сегодня я объявлю вам новый указ нашего горячо любимого императора, прошу вас не шуметь, пока я не окончу речь! — голос бургомистра разнесся над головами горожан, все разом затихли, а Гай напрягся еще сильнее.

— Сегодня вышел указ, о прекращении гонения на зверолюдей, а именно — на лисов! — конечно, о какой тишине могла идти речь после такой то новости? Правда людям пришлось замолчать когда подал голос глава стражи, его все боялись и уважали, с его силой никто не желал спорить.

— Далее, сегодня же в нашем городе возникнет новый клан, клан зверолюдей — "Лисов"! — после этого толпа молчать не пожелала, послышали гневные выкрики и народ разошелся не на шутку, площадь гудела словно улей. Гай сжал кулаки, все пошло не так как он планировал, как жаль что бургомистр решил поставить ему палки в колеса, но даже это его не остановит. Мирные жители не станут нападать на резиденцию клана, как бы они их не ненавидели, но магов боятся все. Главное что стража осведомлена о том что клан создается на законном основании и препятствовать его развитию, они не могут. К сожалению по началу, членам клана придется туго, в их сторону будут тыкать пальцами, плевать в след, а иногда и кидать камни, в основном взрослые будут науськивать на это своих детей, какой спрос с ребенка? Но и через это им придется пройти, оно того стоит, чем больше совершенных добрых поступков, тем больше их станут уважать и любить, конечно же на это уйдут годы, зато потом о жизни в страхе что тебя поймают и казнят, можно будет забыть.

Сортан стал протискиваться через толпу, дальнейшие объявления главы города он уже не слушал, не имело смысла, сейчас необходимо продать плоды и цветы, а затем купить здание. Первое он сделает без изменения облика, так будет проще и торговцы не станут снижать цену, а вот с покупкой придется туго. Постройку необходимо записать на свое имя и хозяин может заломить просто боснасловную цену, но иначе никак, Мелинда занята разговором с отцом, а Сирд ушел за лисами, что остались в лесу.

Вскоре Гай прохаживался по рынку в поисках подходящего лотка, многие торговали сосудами и артефактами, плодов и цветов было очень мало, возможно добывать их в последнее время стало весьма трудоемким процессом. Но все же такие люди были, через пару часов Сортану все же удалось продать все необходимое за приличную цену в сто пятьдесят тысяч герхалов, даже получилось поторговаться, хотя молодой человек был не особо в этом силен.

— Здравствуйте, — Гай стоял на пороге одной из построек, что находились на окраине города, тех самых что были заброшены и продавались по низкой цене. Всем здесь заправлял полный мужчина, он и сам жил неподалеку, ведь ему нужно присматривать за своей собственностью. Как Сортан понял, этот боров выкупил у государства все эти постройки и теперь сам их продавал или сдавал в аренду, хорошо устроился.

— Добрый день, чем могу быть полезен? — мужчина обернулся и скептическим взглядом осмотрел посетителя.

— Вы Сарот Меринг? — на самом деле Гай уже прекрасно знал что этот человек именно тот кто ему нужен.

— Все так, — боров отряхнул штаны от пыли и вышел под солнечный свет, в данный момент он обходил свои владения и Сортану повезло встретить его именно за этим занятием.

— Я Гай Сортан и я хочу приобрести у вас одно из пустующих зданий, — маг добродушно улыбнулся, сейчас необходимо вести себя вежливо и учтиво, чтобы Сарот не поднял цену еще выше.

***

С того дня как Гай приобрёл дом, прошёл уже месяц. Пару дней назад вернулся Сирд, приведя с собой остальных членов клана. Сортан боялся что их не пропустят в город, но на удивление все прошло гладко. Конечно люди по началу роптали и открыто презирали всех лисов, но все это происходило до того момента, когда один из приезжих торговцев не заметил среди членов клана, собственного сына. Маленький мальчик, который в основном бегал по поручениям более старших сородичей, был на рынке, где его и увидел торговец. После того момента, люди начали присматриваться к соклановцам Гая, каково было удивление жителей, когда они находили своих давно пропавших родственников, дочерей, жён, мужей. После этого к лисам стали относиться более лояльно, а особенно к Гаю, когда прознали что это именно он вылечил всех от сумасшествия.

Сирд тренировал молодняк и обучал, так как лисов в академию не допускали, ни бургомистр, ни ректор, не могли пойти на такие уступки. Мелинда же, в это время, основательно взялась за обустройство дома, она отобрала у Гая остатки денег и принялась покупать мебель, шторы, ковры. Девушка делала все на свое усмотрение и Сортану это очень нравилось, вкус у подруги был отменный.

Здание купленное Сортаном, было приличных размеров, но для всех лисов все равно места не хватало. Поэтому пришлось покупать двухъярусные кровати. Во дворе обустроили площадку для тренировки новичков, благо он подходил по размерам. Гай не прогадал с постройкой.

Сам же маг разбирался с полученными способностями, он закрывался целыми днями в подвале и читал книги по демонологии, малефицизму и магии тени, помимо этого молодой человек пытался понять чем именно его одарил ангел. Дополнительных сил по магии света у него не появилось, да и вообще ничего не появилось. Кроме отдельной сущности что жила сама по себе и совершенно не откликалась на зов Сортана, он пытался докричаться до нее и не раз, но все тщетно, маленький шарик света спокойно висел себе на краю внутреннего мира мага, только иногда по нему пробегали волны, похожие на рябь.

Вскоре молодой человек оставил в покое этот непонятный сгусток света и принялся овладевать магией призыва демонов. Темная магия была не из легких, чтобы призвать даже низшего демона необходимо огромное количество концентрации и сил. Но даже с этими двумя аспектами Гаю не удавалось никого заарканить, низшие не желали приходить, а высшие даже не слышали молодого мага.

Сортан успел изучить множество конструкций и вот на тридцатый день он решился на призыв одного из повелителей. Они придут при любом раскладе, демонология и подчинение людям для них как красная тряпка для быков. К сожалению, если сил у призывателя не достаточно, то он рискует распрощаться с собственной душой. Демоны не будут церемониться, они с удовольствием заберут душу мага в рабство и вернутся в собственный мир.

Гай отчаялся, ему было уже все равно кого призывать, лишь бы сработало. Раньше ему удавалось использовать способность лишь один раз изучив конструкции и необходимые формулы, но с этой магией все иначе.

Пол в подвале был испещрен разнообразными символами, Гай их рисовал сам, для него это не составило труда, по детству он часто занимался черчением и рисованием ему это очень нравилось. Иногда маг задумывался, а кто именно любил рисовать, Егор Долин или память Гая Сортана услужливо подсовывала картинки? Ответа на этот вопрос не было и поэтому приходилось смиряться с тем что есть.

По кругу комнаты стояли чёрные свечи, а по среди алтарь, куда необходимо капнуть собственной крови, тем самым заключая контракт. После этого приходит демон и начинается бой двух сущностей, душа человека борется с демоном и если сил не достаточно, то призыватель умирает в страшных муках.

Гай верил в свои способности, он стоял рядом с алтарем и читал заклинание. В это же время парень создавал конструкции во внутреннем мире. Кровь капала с его ладони прямо в чашу.

Глаза молодого человека были закрыты и он не видел того безобразия, что творилось вокруг него. А посмотреть было на что. Демон услышал мага и теперь силился выйти в этот мир, он спешил и сам помогал призывателю с открытием врат. В полу показались огромные когтистые лапы, они тянулись будто из под земли. Мощные пальцы вцепились в края открывающейся дыры и потянули их в разные стороны. Портал открывался быстрее, комната озарилась кроваво красным светом.

Гай наконец открыл глаза и увидел перед собой морду разъяренного демона, он смотрел на него и нагло облизывался. Сил в молодом человеке было не так много и поэтому монстр решил что призыватель станет лёгкой добычей. Сортан сделал шаг назад, чем допустил огромную ошибку, демоническая сущность бросилась на его душу, парень даже не успел подготовится что бы дать достойный отпор. Но этого не потребовалось, из тела мага вырвался сияющий шар, который через пару вздохов стал походить на фигуру молоденькой девушки с крыльями. Это был ангел, тот самый что умер у Гая на глазах посреди леса.

Девушка с укоризной смотрела на молодого человека, ей не нравилось то что он занялся тёмной магией. В голове Сортана возник голос, мягкий и тихий.

— Я не для того пожертвовала частью своей сущности, чтоб ты начал призывать таких тварей, — в следующий миг между ангелом и демоном завязался бой. Он проходил без излишних спецэффектов, противники просто стояли друг на против друга и сверлили один другого взглядами.

Постепенно фигуры начали истаивать, они тускнели и Гай понял что сущности с каждым мигом слабеют. Это был шанс забрать обе силы себе, с ними он может стать в разы сильнее и тогда никто не сможет ему противостоять. Сортан сосредоточился, он вычитал в одной из книг, что можно поглотить силу демона, вобрав в себя его сущность, это получалось далеко не у каждого, ведь житель инферно ни за что не позволит себя убить. В поединок вступала его душа. Бестелесные руки протянулись к светлой и тёмной фигурам. Ангел вскрикнула как только поняла что её сила уходит быстрее чем положено. Её глаза с удивлением уставились на Гая, но он этого не замечал, парень сосредоточился на поглощении. Демон тоже осознал замысел призывателя и мерзко ухмыльнулся.

— Человек, тебя будут ждать в инферно, ты идеально подойдёшь для моего мира, — гулкий хохот раздался в помещении.

Сортан ничего не видел и не слышал, он смотрел на свой внутренний мир и пытался понять как тот изменяется. Сила ангела и демона не влились в соответствующие им нити ДНК, светлой и тёмной магии. Они создали две совершенно новые силы, которые отличались от остальных и парень не мог понять как их использовать в своих целях.

Наконец маг открыл глаза, сущности пропали, тело демона медленно превращалось в пепел, а сам молодой человек походил на выжатый лимон. Гай и сам не заметил как оказался на полу, видимо вытягивание сил далось ему не легко, но он выдержал этот поединок.

Сортан поднялся на ноги, на сегодня хватит магических практик, его ещё ждут дела клана. Как оказалось глава должен решать множество проблем, но больше всего работы с бумагами. На каждого лиса необходимо составить документ с подробным описанием его способностей и передать его бургомистру. Гай не знал о таком правиле, но оно действительно существовало, так вёлся учёт каждого мага в городе.

Парень открыл дверь и нос к носу столкнулся с Мелиндой, она выглядела запыхавшейся, видимо бежала к нему с новостями.

— Гай, тут к нам гонец пожаловал, от семьи Аардс, — девушка тяжело вздохнула, новость действительно была серьезной.

— И ещё кое что, в клан вступил Фауст Пронт, — Мелинда хмыкнула наблюдая за усиленной работой мысли молодого человека.

— Это тот парень чей отец владел элементом яда? — Гай все же вспомнил о ком говорила подруга.

— Ага, — девушка кивнула.

— Постой, он же учился в имперской академии? — Сортан даже приостановился от удивления.

— Говорит его отчислили, — Стелл тоже остановилась и пожала плечами.

— Из-за чего? — парень снова принялся подниматься по лестнице.

— Вот сам у него и спросишь, — на этих словах разговор закончился, они уже были на первом этаже и Сортан невольно остановился возле окна, наблюдая за обучением молодняка.

— А кто сейчас инструктор? — Гай удивлённо рассматривал незнакомого мужчину, тот занимался с членами клана, обучая их основам боя на мечах.

— Не знаю, это друг Сирда, — девушка снова пожала плечами.

— А сам он где?

— Ждёт тебя в кабинете, — Мелинда улыбнулась, наблюдая за реакцией Гая.

— В каком кабинете? — парень не понимал о чем говорила подруга.

— У тебя теперь собственный кабинет, негоже главе клана заполнять важные документы где попало, — Стелл откровенно смеялась, её забавляло ошарашенное лицо друга.

— Интересно посмотреть, — Гай неловко улыбнулся в ответ, правда это произошло после того как прошёл пятиминутный ступор. Он и не знал что ответить подруге, молодой человек действительно не ожидал о нее такого.

Они начали подниматься на верх, на второй этаж, где в основном были комнаты старших членов клана, таких как сам Гай, Сирд и Мелинда, старших не по возрасту, а по статусу.

Кабинет, как оказалось, находился прямо рядом с комнатой Сортана, не надо было далеко идти, все же подруга не пожелала жить рядом с главой и переместилась по ближе к брату. У Гая иногда возникали мысли поселить ее у себя в комнате, да и она была не против, но смелости у молодого человека не хватало, на такие откровенные предложения. Парень уже давно соскучился по женским объятиям, полных любви и нежности, но пересилить себя и сделать шаг первым не мог, боялся отказа или обиды и тогда былых отношений, дружеских, будет не вернуть.

— Чего застыл? Открывай, — Мелинда улыбнулась, видимо спутала его задержку с предвкушением. Сортан кивнул и толкнул дверь, та легко поддалась и взору Гая предстала комната приличных размеров, возле окна стоял огромный стол, со множеством разнообразных ящичков, а стены закрывали шкафы полностью заставленные книгами.

— Это моя библиотека, нравится? Теперь она будет твоей, — улыбка подруги стала еще шире.

— Спасибо тебе огромное, это действительно очень дорогой подарок для меня… — Гай хотел сказать что-нибудь еще, но слова комом застряли в горле, он просто не знал как отблагодарить подругу за такое. Парень любовался убранством собственного кабинета и от этого не сразу заметил улыбающегося Сирда, он сидел на стуле рядом со столом и внимательно наблюдал за реакцией друга.

— Мелинда немного слукавила и решила приписать все лавры себе, здесь и моя библиотека тоже, так что наслаждайся чтением на досуге, — парень поднялся на ноги, приблизился к Гаю и хлопнул его по плечу.

— Потом еще насмотришься я думаю, а сейчас нас ждут дела, — Сирд указал Сортану на стол заваленный бумагами.

— А так все хорошо начиналось, — маг с ухмылкой вздохнул, он притворялся, на самом деле он еще был под впечатлением от такого подарка и даже работать в этом кабинете будет в удовольствие.

— Вы пока разбирайтесь, а я побегу на кухню, посмотрю как кухарки справляются с поставленной задачей, — Мелинда подмигнула Гаю и выскользнула из комнаты, оставив парней наедине.

— Тут семья Аардс к тебе гонца прислала с письмом, мы его еще не читали решили тебе оставить, ты же глава, вот и разбирайся с посланиями от других кланов и семей, — Сирд присел на стул и принялся ждать пока Сортан не развернет письмо и не станет его читать.

Гай последовал его примеру и тоже поудобнее устроился на стуле, его глаза внимательно вчитывались в каждую строчку и чем дальше он читал тем больше удивлялся и злился одновременно.

— Нас вызывают на поединок, — маг дочитал и со вздохом бросил листок на стол.

— Этого и стоило ожидать, частенько между семьями и кланами происходят бои на желания, — Сирд посерьезнел, такое ему доводилось слышать и не раз.

— На желания? — Гай удивленно уставился на друга.

— Да, победитель загадывает желание, от самого простенького и вплоть до смерти всех членов клана, но последнее случалось очень давно и такие желания уже под запретом, — Стелл мрачно усмехнулся, значит смерть не единственное чего можно опасаться, о чем Сортан и спросил.

— Да есть еще парочка не очень приятных желаний, первое — это изгнание всех членов клана из города, второе — слияние с более сильными семьями или кланами, — Гай помотал головой, не очень хорошо получалось, значит сильнейшая семья в Таврене бросила им вызов и скорее всего с одним единственным желанием — изгнать из города. Бургомистр даже не предупредил об этом обычае.

— А если отказаться? — следовало просмотреть все варианты, прежде чем опрометчиво бросаться в омут головой и Сортан это понимал.

— Нельзя, это хуже изгнания, наш клан заклеймят позором и повесят ярлык трусов, мы больше не сможем даже огрызнуться вшивому торгашу или человечку, — Сирд покачал головой.

— Значит будем драться и да, я забыл предупредить, поединок завтра, — Сортан помассировал виски и принялся размышлять, кого брать на бой.

— Кого возьмешь? Кстати все будет как на турнире, сражение будет проходить на арене, пять на пять, — парень пристально посмотрел на главу.

— Я, ты, Мелинда и Фауст Пронт, не зря же он в имперской академии учился, нужен еще последний, но у меня больше кандидатур нет, — Сортан развел руками.

— Есть у меня один парнишка на примете, сегодня тебя с ним познакомлю, он дает большие надежды, возможно сможет и до уровня героя дорасти, — Сирд не долго думал над ответом.

— Ну вот и отлично, встречаемся через час в этом кабинете, будем узнавать силы каждого и думать над стратегией, — Гай прикрыл глаза, он очень сильно устал за сегодняшний день и хотел отдохнуть.

— Кстати, а все-таки если мы одолеем Аардс, ты не задумывался над желанием? — Стелл уже собирался уходить, как вспомнил этот важный момент и вернулся на свое место.

— Не хорошо делить шкуру не убитого медведя, — Сортан открыл глаза.

— Я понимаю, но тут проблема в другом, желание необходимо озвучить в течении минуты и раздумывать над ним ты обязан сам, — Сирд не отставал и Гай понял что тот чего то от него добивается.

— Есть предложения? — маг приподнял бровь.

— Есть, в семье Аардс есть девушка, по имени Мерия, она младшая сестра Герты, так вот, я хочу жениться на ней… — парень резко замолчал и опустил голову.

— А что, не плохое предложение, я и сам не знаю о чем просить такую влиятельную семью, так что твое желание просто идеально подходит, — Сортан усмехнулся и кивнул своему другу.

Действительно, объединение с такой семейкой пойдёт клану на пользу. На сколько Гай понял избежать исполнения желания победителя не выйдет и тогда все пройдёт как по маслу, осталось только победить.

Сирд уже вышел из комнаты, оставив главу наедине с самим собой. Мысли крутились в голове Сортана, но лишь две не давали ему покоя — на сколько сильнее стали Герта и Ветил? И кто завтра выйдет на поединок?

Час пролетел незаметно и вскоре в дверь кабинета постучали, маг встрепенулся выбираясь из пучины невесёлых раздумий.

— Всё так же сидишь? — Сирд усмехнулся и прошёл в помещение. Следом показалась Мелинда, а за ней виднелась фигура Фауста Пронта, он совершенно не изменился с их последней встречи, только взгляд стал более серьёзным. Последним гостем оказался незнакомый мальчонка, лет пятнадцати от роду, его серые глаза полные неприкрытого восхищения осматривали убранство кабинета, а затем и его хозяина. Гай его вспомнил, этот был одним из первых кого Сортан избавил от зова.

— Господин, — Фауст и незнакомый мальчик сказали это слово практически одновременно и синхронно поклонились, на колени слава Создателю, никто не упал.

— И я рад вас видеть, присаживайтесь, в ногах правды нет, — Гай указал на свободные места, а затем повернулся к Сирду.

— Ты рассказал им зачем мы здесь собрались и о чем пойдёт разговор? — Стелл утвердительно кивнул и Гай облегчённо вздохнул, на половину меньше говорильни.

— Отлично, значит так, времени у нас не много, завтра уже будет поединок и мне надо знать кто какой силой обладает, рассказывают все до единого, — Сортан строго посмотрел на Мелинду и её брата.

— Свет — исцеление и щит, вода и земля, — Мелинда понуро опустила голову, не удивительно она ещё на уровне воина, а Гай уже на герое.

— Свет — воин, магия звука и усиление физического тела, — это Сирд, его способностей не так много, но зато они все развиты до предела мастерства.

— Растения, лёд, тень, некромантия и пространство, — Фауст усмехнулся увидев как расширились глаза Сортана.

— Быстро же ты развился, — Гай удивлённо помотал головой.

— А я, можно я? — молодой мальчик даже привстал со своего места, вытягивая вверх руку.

— Его зовут Курт, — Сирд покровительственно кивнул мальцу, разрешая тому говорить.

— Мои способности — огонь, вода и призыв, — мальчик загнул три пальца и с улыбкой посмотрел на Гая.

— Уверен что он подойдёт? — Сортан взглянул на друга, а Курт тем временем с обиженным лицом сел на место. Маг не хотел его обижать, но сейчас слишком многое зависит от этого поединка.

— Поверь мне, пусть он всего лишь воин, но у него способности развиты до предела, да и сильнее в клане все равно ещё никого нет, — Сирд пожал плечами, конечно ему хотелось что бы подопечный был куда способнее.

— Хорошо, пусть так, — Гай кивнул и задумался, сейчас необходимо раздать всем указания, но он абсолютно не умел планировать и мыслить стратегически. Его взгляд зацепился за Сирда, затем плавно перетек к Фаусту и затем к Мелинде. На сколько Сортан знал, девушка планировать тоже не умела, а спрашивать парней не хотелось, не было желания упасть в их глазах, так что пришлось думать самому.

— Мелинда и Курт, вы рядом с Сирдом, не отходите от него ни на шаг, Фауст мы с тобой на передовой, я не знаю кто выйдет против нас на арену, но лучше действовать сообща. Далеко расходиться не будем, Курт, тебе надо забрасывать фаерболами все видимое пространство, только в нас не попади. Сирд, внимательно слушай звуковые колебания, будем ориентироваться по твоей магии, а я попробую вывести из строя хотя бы двоих, — ничего лучше на ум не приходило, Курт должен отвлечь противников своей магией, а Стелл будет выслеживать их перемещения. Главное не подставляться.

— Я думаю на арену выйдут Ветил и Герта, возможно будут ещё старшие поколения, так что держим ухо востро, — Гай встал со своего места и внимательно осмотрел команду, слишком быстро все произошло, нет времени на размышления и построение более детального плана.

— На сегодня все, идите спать, бой завтра, в восемь утра, на главной арене, — Сортан махнул рукой и сел обратно.

Вскоре в комнате остались только Мелинда и Сирд.

— План не плох, точнее его практически нет, — Сирд усмехнулся.

— Есть предложения по лучше? — Гай приподнял бровь, смотря на друга, тот не отвёл взгляда, а совсем даже наоборот.

— К сожалению нет, мы не знаем кто будут наши противники и как придётся им противостоять, — парень пожал плечами.

— Ясно, ну тогда давайте спать, завтра тяжёлый день, а я хочу быть готов ко всему, — Сортан махнул рукой и пошёл к выходу из кабинета. Остальные последовали за ним и через пару минут молодой человек уже лежал в собственной постели и пытался уснуть. Получалось у него весьма плохо, все же от предстоящего поединка многое зависит и скорее всего их поражение выльется в изгнание из города, да и вообще из цивилизованного мира и тогда все попытки Гая прекратить гонения на лисов пойдут прахом, а этого очень не хотелось. Вот с такими не весёлыми мыслями Сортан и уснул.

Глава 23.

Пробуждение выдалось мрачным, выспаться молодому человеку толком не удалось. Всю ночь его мучили кошмары, от этого он все время просыпался. Очнулся парень в семь утра и ещё минут двадцать лежал и смотрел в потолок не в силах пошевелиться. Отдохнуть не получилось, а идти на бой измотанным смерти подобно.

Сортан поднялся па ноги и пошёл в душ, сейчас его могла спасти лишь холодная вода. В этом доме все было оборудовано по высшему разряду, Мелинда постаралась и Гай сомневался что ей хватило оставшихся денег после покупки дома, скорее всего она добавляла из своих. Конечно парень был ей очень благодарен, но ему не хотелось что бы подруга тратила свои запасы, лучше повременить с удобствами. Но уже было поздно, так что оставалось надеяться на то что это вскоре окупится или хотя бы не будет напрасным.

Сортан встал под струю холодной воды, разум прояснился сразу же, но вот настроение не улучшилось, а скорее наоборот. Переживаний стало в разы больше, если они сегодня проиграют, то абсолютно всех членов клана выгонят из города. Маг боялся за Мелинду и Сирда, они ради него показали свою сущность и теперь не смогут вернуться к обычной жизни.

— Прочь, — Гай мотнул головой, прогоняя плохие мысли, выключил воду и принялся растирать тело сухим полотенцем. Было холодно, но оно того стоило, разум должен быть чистым особенно перед предстоящей схваткой.

До поединка осталось двадцать минут, все уже были готовы и ждали главу клана на выходе из дома. Мелинда выглядела разбитой, а вот Сирд с Фаустом и Куртом, наоборот, улыбались во все тридцать два зуба.

— И чего мы такие весёлые? — Гай подошёл к друзьям и скептически осмотрел каждого, придраться было не к чему, видимо всех собирал брат Мелинды, а он ошибок не допустит.

— А чего горевать? Сегодня все решится, а до того момента слезами делу никак не поможешь, — Сирд усмехнулся, а Фауст кивком подтвердил его слова, Курт просто был весел, ему невдомек что скоро прекрасная жизнь в городе может закончиться и они снова вернутся в лес.

— Ладно, пойдём, — Гай вышел из дома и тут же увидел толпу людей, а те в свою очередь, увидев его, разразились криками и отнюдь не все были лестными. Многие поносили главу нового клана, как и всех лисов в целом и лишь некоторые желали команде Сортана удачи в предстоящем поединке. Среди толпы были беспорядки, всегда находились те кто был за и против и между ними начиналось противостояние, в большинстве случаев с рукоприкладством.

Настроение Сирда улетучилось моментально, он шел стиснув зубы и сжав кулаки, Мелинда тоже была в бешенстве от такого поведения жителей Таврена. Один Гай наоборот повеселел, он улыбался смотря на всех кто окружал его команду, они были обычными людьми. Возможно они и ненавидели то не по настоящему, это отголоски той самой войны, все ещё бродят в сердцах горожан. Поэтому к ним у него не было злости или неприязни, все они дети, просто капризные дети.

— Наконец-то проклятые зверолюди вернутся в лес, семья Аардс вытурит вас из города, грязные шавки! — тот кто это кричал хорошо спрятался в гуще толпы, но Сортан даже не повернул головы в ту сторону, ему было все равно.

— Узколобые, — Мелинда с яркостью прошипела эти слова, Гай приостановился что бы поравняться с подругой и положил ей руку на плечо.

— Успокойся, ты разве не видишь? Они нас боятся, поэтому так изгаляются, пытаются вывести из себя перед поединком, будьте умнее, — Сортан улыбнулся и пошёл дальше, люди расступались освобождая дорогу и поливая их грязью.

Вскоре показались ворота арены и гомонящая толпа осталась позади. Команду встретил мужчина средних лет с хвостом длинных, седых волос, раньше его Гай не видел.

— Выходите на арену, через пять минут начнётся бой, правил нет, можно использовать любые способности чтобы вывести противника из строя, но только не убивать, — мужчина открыл ворота ведущие на боевой площадку и отошёл в сторону.

В Таврене, арена ничем не отличалась от столичной, здесь она тоже изменялась по желанию распорядителя поединков. Вот и сейчас это была не просто площадка покрытая песком, а целый лес.

— Подкупили судей! — Мелинда снова начала выходить из себя.

— Нет дорогая Стелл, я не покупаюсь, как и мои коллеги, — из ниоткуда возник образ ректора академии, он улыбался, рядом виднелись ещё незнакомые личности, это была обычная проекция при чем не самая качественная, так что лиц было не разобрать.

— Простите, — Мелинда виновато опустила голову, а Гирен Вайс лишь засмеялся в ответ.

— Не извиняйся, все порядке, сегодня вас судить будем мы — бессмертные, а все благодаря тебе Гай, мы отложили поездку на другой материк чтобы посмотреть на этот бой, так что не подведи, — проекция пошла рябью, но улыбку ректора не заметить было сложно.

— На другой материк? — Гай удивлённо посмотрел на мужчину, чьё изображение постоянно искажалось.

— Да, у нас очередной сбор бессмертных, кстати в частности из-за твоего поступка, — ректор последний раз усмехнулся и пропал.

— Любит он появляться в самый неожиданный момент, — Гай хмыкнул и пошёл вперёд, в гущу леса, стоять у входа нет смысла. Герта владеет элементом растений и поэтому в таком густом лесу от неё чрезвычайно тяжело скрыться, а если точнее, вообще не возможно, Гай помнил это по прошлому поединку.

— Семья Аардс прибыла, бой начинается! — гулкий голос раздался под сводами арены.

— Приготовились, не расходимся, Сирд, Мелинда, Курт идите позади, — Гай начал прислушиваться силясь определить малейшие шорохи, конечно на это есть Сирд, но все равно так привычнее и спокойней.

— Гай, я толком не могу разобрать, люди на трибунах очень сильно шумят, — брат Мелинды приблизился к Сортану.

— Плохо, я сам ничего не слышу, — маг покачал головой, все шло наперекосяк и как теперь быть?

— Всё равно старайся, сейчас надежда на тебя и на ошибку противника, кстати, скажи Курту пусть начинает бомбардировку, пусть Ветил с Гертой попотеют, — Сортан усмехнулся, а Сирд с серьёзным видом пошёл назад. На удивление семья Аардс не нападала и это тревожило парня с каждой минутой все больше.

— Мелинда! — девичий голос послышался из лесной чащи, в ту сторону сразу же полетел фаербол, Гай отметил про себя что у Курта отменная реакция.

— Знаешь Гай, сначала разберусь с твоей подругой, очень она мне не нравится, как и её братец, — голос уже звучал совсем с другой стороны.

— Сирд, не отходи от сестры! — Гай присел на корточки и принялся создавать конструкцию проклятья, "Ловушка для мухи", так её называют в простонародье, она парализует того кто в неё попадёт и постепенно высосет из него все силы, как магические, так и жизненные, Сортан не собирался никого жалеть.

— Колдуй, колдуй, все равно тебе нас не одолеть, проиграешь как и на турнире! — Герта насмехалась над ним и заодно пыталась вывести из себя, но маг не поддавался, он перемещался на небольшие расстояния и создавал ловушки вокруг своей команды. Аардс видимо не знала какую магию он использует иначе не была бы так самодовольна, все знают о его способностях на уровне воина, о мастере может догадываются, но о герое не знают совершенно ничего.

— Сирд! — Гай ставил очередную ловушку, как услышал крик Мелинды, а затем смех Герты. Ему стало страшно, липкий, холодный пот выступил на спине. Но в следующий миг парень метнулся в след за исчезающей в лесной чаще подругой. Её тащили лианы и тащили весьма быстро, попадись на пути дерево её просто убьёт ударом. Сортан воспользовался магией пространства и оказался подле клубка лиан, Мелинда еще не докатилась до этого места.

— Клинок! — в руках Гая начал материализоваться меч из металла, возникало ощущение будто он вбирает в себя весь металл в округе. В следующий миг Сортан взмахнул своим оружием и разрезал лианы, вовремя, Мелинда как раз оказалась рядом с ним.

— Хочешь поиграть, стерва? Поиграем! — парень разозлился не на шутку, их команда разделилась и теперь Сирд с остальными в огромной опасности.

— Полыхай! — Сортан прижал к себе подругу и выпустил магию огня. "Огненное море" медленно расходилось в разные стороны, белое пламя пожирало все без остатка. Гай видел как девушка пытается выставить защиту при помощи магии земли и воды, но ничего не выходило, огонь был слишком мощным и от него не возможно скрыться.

— Аааа! — протяжный крик полный боли пронёсся по арене, Сортан пошёл на звук и увидел обожженное тело Герты, она была жива и с ужасом смотрела на парня.

— Доигралась? — Гай усмехнулся, но в следующий миг чувство опасности завопило во всю и он прижав Мелинду к себе переместился метров на сто назад. В месте где они находились появились земляные копья.

— Сдохни, тварь! — крик полный ненависти раздался над головами Гая и Мелинды. Над ними в воздухе завис Ветил, он создавал огромный огненный шар, через мгновение он полетел в сторону зверолюдей. Сортан почувствовал что это не все, опасность кроется не только в солнцеподобном фаерболе. К сожалению он понял это слишком поздно, ноги пронзила адская боль, рядом вскрикнула Мелинда. Гай опустил глаза и заметил металлические шипы, которые проткнули стопы, благо не задели пятки.

— Хитер и силен, но я сильнее! — Сортан замедлил время, шар остановился в воздухе, в пяти метрах от него.

— Держись, — Сортан схватил девушку и все же переместился метров на двести, он старался не обращать внимания на боль что разгоралась все сильнее.

— Жди здесь, — парень подмигнул подруге и при помощи пространства оказался в воздухе неподалеку от Ветила.

— Огненный дождь! — Аардс с ненавистью посмотрел на Сортана, но в следующий миг злобное выражение лица сменила маска удивления, а затем и страха. Над им образовалась огненная воронка с её центра начали сыпаться капли белого пламени и никакая защита была не в силах их остановить.

Парень попытался скрыться и у него это почти удалось, вот только Гай не мог ему этого позволить, Ветил должен потерпеть настоящее, унизительное поражение.

Сортан снова переместился, на этот раз он оказался прямо перед противником и схватил того за шею.

— А как тебе такое? Пространственное искажение — хаос! — Гай говорил тихо, но Аардс все слышал, а затем и почувствовал. Сортан бросил тело противника вниз, но тому казалось что он полетел вверх, а затем, для Ветила начался настоящий ад, капли пламени появлялись не только сверху, но и снизу и по бокам. "Хаос" искривлял пространство и делал так, что противник находится в коробке с сюрпризом, он не в воздухе и не на земле, а так же не справа и не слева, он находится в непонятном измерении, где все подвластно магу пространства. Вот и сейчас Ветил чувствовал как капли прожигают его плоть и ничего не мог с этим поделать.

Гай переместился к Мелинде, девушка уже вылечила свои стопы и занялась ранами друга.

— Нужно возвращаться, Сирд и остальные в опасности, — Сортан поднялся на ноги, поблагодарил подругу и они вместе пошли туда от куда доносились звуки боя.

Передвигались они быстро и поэтому вскоре заметили впереди лежащего Курта, он был весь опутан лианами с ядовитыми шипами и над ним хлопотали маги целители, Гай сжал кулаки и ещё быстрее побежал вперёд. Следующим лежащим на земле без движения оказался Фауст, видимых повреждений на нем не было, но парень понял, что и ему крепко досталось.

Наконец он заметил как Сирд сражается с каким то мужчиной, он был не знаком молодому человеку, но вот Стелл его видимо прекрасно знал.

— Зверочеловек значит, а я тебе верил и думал ты обычный, нормальный парень! — мужчина гневно закричал и принялся создавать что то из магии растений. Он был весьма сильным, пожалуй сильнее Гая и Сирда вместе взятых, но Стелл держался хорошо, правда видно что силы уже на пределе.

— Пространственная дыра! — Сортан оказался прямо перед противником и с силой ударил того ногой в живот, мужчина взмахнул руками и спиной влетел в пропасть что создал Гай. Он вылетел из арены и теперь не может продолжать бой, теперь вообще не ясно когда он вернётся в город, "Дыра" может закинуть человека на другой материк и при этом не заберёт много силы у того кто её поставил.

— Ты вовремя, я уж думал мне конец, — Сирд присел, прислонившись к дереву. Сортан только сейчас заметил тело ещё одного члена семьи Аардс, им оказалась девушка и она угодила в ловушку Гая и теперь с ненавистью смотрела на присутствующих.

— Хонор вас убьёт! — она прошипела эти слова и отключилась, видимо силы окончательно её покинули.

— Хонор? Это плохо, брат главы этой семейки, очень сильный человек и с ним будет не так просто справиться, вообще он на пике героя и ему совсем не далеко до бессмертного, — Сирд обреченно помотал головой.

— Рано печалишься, нас трое, думаю сдюжим, — Сортан усмехнулся и вдруг увидел взмывающее в небо тело, от него исходила мощная энергетика.

— Что за черт? — Гай удивлённо распахнул глаза, конечно полёты в этом мире не в новинку, но не такие. Этот человек был похож на птицу, но только окутанную то ли черным дымом, то ли тенью.

— Бездна тени! — даже с такого расстояния все услышали крик незнакомца.

— Хонор, — Сирд побледнел, вот и братец главы пожаловал, а до этого момента он молчал, отсиживался в тенечке. Сортан не любил таких людей, твари что жертвуют своими же родными не достойны жить.

После крика от мужчины прошла сильная воздушная волна и гул от которого у каждого участника разболелась голова. От тела что зависло в воздухе начала исходить мгла в чистом виде, она заполоняла собой всю арену и медленно двигалась в сторону лисов.

— Силен, — Гай чертыхнулся и принялся осматриваться, в такой темени ничего не было видно.

— Бездна тени, сильнейшее заклинание тёмной магии, оно может подавлять все остальные элементы, кроме пространства и времени, — голос Сирда звучал совсем рядом, но Сортан видел только силуэт.

— Быстро, создавайте световые шары на всю мощность что у вас есть, но не выпускайте, а передайте их мне, — Гай закрыл глаза и замедлил вокруг себя время, если кто то нападет со спины, он успеет среагировать и отскочить, а сейчас необходимо соединить всю магию друзей и свое заклинание очищения светом, воедино, а затем укрыв её оболочкой из пространства отправить в полет. Когда заклинание достигнет вершины, оно взорвётся, тем самым разрушит "бездну тени" по крайней мере Гаю так хотелось.

Конструкция очищения создавалась медленно и пару раз молодой человек ощущал за своей спиной движение. Слияние магических элементов уже не давалось так тяжело как по началу, но в этот раз пришлось соединять не только свое, но ещё и чужое волшебство.

Не зря Сортан замедлил вокруг себя время, на союзников он наложил специальные печати, которые позволяли им не ощущать его заклинания, а вот противник увязнет как муха в паутине. Так и произошло, Хонор оказался за спиной мага неожиданно, но дальше дело не зашло, он слишком медленно поднимал руку с теневым кинжалом и Сирд успел среагировать, а его тело усиленное способностью могло передвигаться во сто раз быстрее и бить с такой же силой. Парень рванул с места и сокрушительным ударом отбросил противника назад, по крайней мере он так думал, на самом деле это оказался клон из тени, который после соприкосновения с кулаком, исчез.

— Готово! — Гай поднял руки в воздух и из его ладоней сорвался шар ослепительного света. Он летел вверх и ничто не способно было его остановить, даже теневые птицы которых создал Хонор, исчезали как только подлетали к нему.

— Он тратит много силы поддерживая "бездну" и создавая миньонов, — Сирд смотрел на Гая и удивлялся. Этот парень поражал, за такое короткое время он стал очень сильным.

— Это хорошо, как только наша магия сработает, нам не составит проблем справиться с ним, — Сортан кивнул другу и тяжело вздохнул, он очень устал за этот поединок.

Шар взорвался, озарив арену нестерпимым светом, магия сработала и бездна пропала практически моментально, она не дала своему хозяину никаких преимуществ, только потратила все силы, да ещё и откат после неё весьма болезненный.

Хонор стоял в отдалении и слегка покачивался из его носа текла кровь, а сам он выглядел очень изможденным.

— Если бы не вы, я бы не справился, он в разы сильнее меня, — Гай дружески хлопнул Сирда по плечу, на что тот скривился от боли.

— Ещё не все, смотрите! — Стелл не успел ответить на выходку Сортана, как Мелинда крикнула и показала пальцем на противника. Тот снова колдовал, на этот раз было похоже на элемент некромантии.

— Проклятый всадник! — Гай услышал крик Хонора и увидел как из ниоткуда появляется призрачное тело коня, а затем и человека. Это было ужасное зрелище, всадник являлся трупом не первой свежести, да и конь его далеко не ушёл. С тел животного и человека кусками отслаивалась плоть, оголяя белоснежные кости.

— Нежить, — Сортан хмыкнул, его магия света была на исходе, но только она способна была справиться с этим монстром из преисподней.

Гай собрав крупицы силы создал меч света и побежал на встречу нежити, тот тоже скакал на молодого человека с огромным фламбергом в руках, от него исходило удушливое дыхание загробного мира.

Сортан прыгнул, затем оттолкнувшись от пространственной линзы, что зависла в воздухе, прыгнул ещё выше и только после этих манипуляций он смог достать до шеи противника, но вот только ничего не получилось. Всадник быстро среагировал и подставил клинок. Звон двух противоположных элементов оглушил молодого человека и отбросил назад.

Гай поднялся на ноги и снова пошёл в атаку, на этот раз решил поступить хитрее. Сначала он отрубил ноги коню, а когда тот повалился на землю, подскочил к человеку собираясь снести с того голову. Это получилось на удивление легко, как оказалось всадник ничто без своего коня и практически все силы его покидают, но это лишь домыслы Гая, возможно все было иначе и Хонор просто потратил слишком много сил и не мог больше поддерживать загробного воителя дольше.

— Твоя очередь! — Сортан злобно посмотрел на противника и одним пространственным прыжком оказался неподалёку от мага, ближе не получилось, элемент пространства тоже иссяк.

— Огненные клинки, — Гай воспользовался металлом и огнём что до этого момента практически не использовал. В его руках возникли мечи полыхающие белым пламенем, на них практически моментально появлялись руны. Слияние заклинаний зачаровало оружие созданное магом.

Сортан снова рванулся вперёд, он собирался поставить точку в этом поединке, но противник припас для него очередной сюрприз.

— Убей его, демон! — из-под земли вылезло страшное существо без кожи, но с огромными и острыми как бритва когтями. Но оно не спешило нападать, будто пыталось что то рассмотреть в бегущем на него молодом человеке.

— Нет, он выше меня по рангу, — демон исчез практически мгновенно, его тело провалилась обратно под землю, оставив ошарашенного Хонора без защиты.

Гай прыгнул и за доли секунды успел подумать о последних словах жителя инферно. У этих монстров совершенно иное ранжирование, а это значит что он признал в Сортане своего и не просто своего, а демона в разы сильнее себя.

— Да что ты за тварь! — Хонор начал быстро создавать вокруг себя водяной барьер. Гай ударил по нему клинками и его отбросило на пару шагов назад, но и кокон не выдержал такого удара, рассыпался. Сортан не стал ждать пока противник создаст новый щит и снова прыгнул, занеся меч для бокового удара.

Хонор по инерции заслонился рукой и клинок с шипением разрезал плоть. Рука упала за землю, а маг истошно завопил.

— Поединок окончен, лисы победили! — Гай услышал знакомый голос ректора и улыбнулся, ноги его практически не держали.

— Ты молодец Гай! — к нему подскочила Мелинда и чмокнула его в щеку, тем самым передавая силы для дальнейшего разговора. На арену уже спускались бессмертные, бургомистр и глава семьи Аардс.

— Поздравляю молодой человек, я в вас все таки не ошибся, — Гирен улыбнулся и подмигнул Сортану.

— Надеюсь все здесь люди честные и не станут пренебрегать правилами? — Вайс внимательно посмотрел на бургомистра и статного мужчину с длинными волосами, заколотыми в хвост. Его резкие черты лица выдавали в нем аристократа не в первом поколении, а бездонные чёрные глаза холодно и презрительно смотрели на зверочеловека.

— Мы чтим традиции, Гай Сортан, загадывайте желание, вам даётся одна минута на размышления, — лицо бургомистра не выражало практически ничего, если не считать горечь от поражения команды на которую он ставил.

— Я желаю чтобы Сонор Аардс, глава семьи, отдал в жены свою дочь Мерию Аардс за Сирда Стелла, моего друга и соклановца! — Гай озвучил свое желание громким голосом.

— Не бывать этому! — Сонор взревел и сжал кулаки собираясь напасть на наглого зверочеловека, но Сортан не сдвинулся с места, он продолжал серьёзно смотреть на мужчину.

— Мы чтим традиции, — бургомистр строго посмотрел на главу семьи.

— Чтим, — Сонор сдался и поник, ему не справиться с бессмертными, а они не позволили бы ему избежать соблюдения правил.

— На исполнение желания даётся неделя, — бургомистр выглядел ещё более подавленным, после воссоединения с семьёй Аардс лисов уже будет не вытурить из города.

— Свадьба через два дня, — Сонор сплюнул и пошёл на выход из арены. Гай усмехнулся, взглянул на улыбающегося ректора, бессмертных и тоже направился восвояси, по пути встретив Сирда и Мелинду.

— Ну как прошло? — друг с надеждой посмотрел на Сортана.

— Ему не куда было деваться, так что советую пока не выходить из дома, чтоб тебя ненароком не убили, а то знаешь ли, нет мужа и свадьбы нет, — Гай хлопнул Стелла по плечу и они вместе покинули арену.

— Всё немного иначе, мой необразованный друг, это они будут с меня пылинки сдувать. Если я умру, то их заклеймят позором и попросят из города, такое не прощается, — Сирд улыбнулся во весь рот.

— Вот как оно работает, справедливо, — Гай вдохнул полной грудью свежего, весеннего воздуха и подставил лицо тёплым лучам солнца. Оказывается поединок длился около четырёх часов и теперь дневное светило находилось в зените.

— Слушай Сирд, я забыл тебя спросить в прошлый раз, спрошу в этот — а эта Мерия, она вообще тебя знает? — Сортан с улыбкой взглянул на друга, тот витал в облаках и в данный момент походил на сумасшедшего.

— Знаешь, тут такая история, долгая, — Стелл замялся немного и налился краской, мечтательное выражение лица испарилось.

— Да ладно тебе, брат, рассказывай, — в разговор вклинилась Мелинда.

— Ну ладно, на самом деле мы с Мерией знакомы уже больше года. Это был обычный солнечный день, она со своим другом, с которым собиралась вместе поступать в академию, гуляла по рынку, то ли он себе что то покупал, то ли она, но это не важно. По словам Мерии этот друг очень ей нравился, но в тот день они немного повздорили, у неё с рождения маленький запас магической энергии и от этого она очень слаба. Её друг узнал об этом и по началу подшучивал, а на рынке уже перешёл все границы и стал на людях издеваться. Я в тот момент был рядом и приструнил его, пообещав что если хоть раз увижу рядом с ней, то шею сверну, ох как он грозился своими родичами, но прошло уже больше года, а меня все ещё не покарали, — парень усмехнулся, вспоминая тот день, пожалуй один из наилучших дней в его жизни.

— А дальше что? — Мелинда во все глаза смотрела на брата, ей очень нравились такие истории.

— Ну а дальше мы познакомились и вместе поужинали, ну и влюбились друг в друга, встречались тайно и так чтобы её родители не прознали, а месяц назад она мне сказала что отец собирается выдать её замуж. Ты не представляешь Гай, как вовремя нам бросили вызов, — Сирд с улыбкой смотрел на друга, Сортан ранее не видел его таким счастливым.

— Вот как, повезло значит, ну хорошо то, что хорошо заканчивается, — маг хмыкнул и попытался представить себя в такой ситуации, но ничего не вышло.

— Ладно, я побегу готовиться к свадьбе, кстати через сколько она? — Сирд разволновался не на шутку.

— Через два дня, — Сортан с трудом сдержался чтобы не засмеяться в голос.

— Так скоро? Тогда я точно должен бежать, пока, — Стелл рванул с места как заправский спринтер и вскоре Гай остался наедине с Мелиндой.

— Может пообедаем вместе? — Сортан посмотрел вслед удаляющемуся другу и обернулся к девушке.

— Ты воодушевленный рассказом брата решил пригласить меня на свидание? — девушка была в прекрасном расположении духа, она шутила, но в то же время ждала этого предложения уже очень давно.

— Почему бы и нет?

Глава 24.

Последующие два дня пролетели незаметно, Сирд с Мелиндой готовились к свадьбе, а Гай все время пропадал в кабинете. Иногда он выходил в общий зал или на кухню, но друзей ни разу не встречал. Это казалось ему странным и вечером, когда Мелинда возвращалась домой, он пытался вызнать где они с братом пропадают. Девушка сдалась только на второй день.

— Понимаешь, Сирд хочет устроить пиршество по обычаю лисов, — Стелл замялась, не зная как продолжить рассказ.

— По обычаю лисов? Это как? — Гай сидел на стуле и потирал пальцами виски. Голова болела ужасно, эти бумаги ему уже во сне приходят.

— Ну, в лесу, со всеми соклановцами и зверьми, перед покровителем, — девушка посмотрела на парня в надежде что он поймёт.

— Аардсы будут против, они городские жители и не отпустят свою дочь к зверям, — Сортан хмуро покачал головой.

— Мы понимаем, но может получится их как-нибудь убедить? Старейшина не против гостей, тем более все лисы получили амнистию, — Мелинда понуро опустила голову, Гай видел что она стремится угодить брату.

— Амнистия, амнистией, но если Аардсы решат что их жизням угрожает опасность, может начаться бойня, а потом все скинут на нас и тогда проблем не оберешься, да и не пойдут они в лес, — Сортан задумался, нужно было решить эту проблему и как можно скорее.

— Давайте сделаем так, сначала все сделаем в городе, по правилам, а потом, кланом, пойдём в лес, когда по правилам девушка станет нашей, ей уже никто не сможет запретить, — Гай потянулся и зевнул, пора было уже ложиться спать, сегодня был очень тяжёлый день, а завтра будет ещё тяжелее.

— Но может можно как-нибудь договориться? — Мелинда умоляюще посмотрела на главу клана.

— Нет, не получится, это я тебе гарантирую, — Сортан поднялся со своего места.

— Всё, пора спать, завтра свадьба и проходить она будет в городе, — девушке ничего не оставалось как согласиться, она понимала что друг прав и иначе не получится.

— Я тогда скажу Сирду, — Стелл встала на ноги и вышла из комнаты, у неё ещё было время сказать все брату. Гай тем временем смотрел ей вслед и размышлял. Парню было жаль Сирда, но помочь ему ничем не мог. Вскоре молодой человек уже лежал в постели и собирался отходить ко сну, а Мелинда сидела в комнате брата и пыталась его вразумить,

На следующие утро бодрый Сортан оделся в самую лучшую свою одежду и вышел на улицу, свежий ветерок приятно охлаждал разгоряченное после душа лицо. Свадьба начиналась в девять, а Сирда все ещё нет, как и его сестры. Парень осмотрелся и заметил мальчонку что бежал к нему размахивая руками.

— Господин, — малец подбежал и нагнулся, уперев ладони в колени, на его спине красовалась накидка с изображением двух переплетенных роз — герб семьи Аардс.

— Что такое? — Сортан удивлённо посмотрел на мальчика, тот так запыхался, значит спешил сообщить нечто важное.

— Глава семьи Аардс ждёт главу клана лиса, жениха и всех гостей в своём доме, в пол девятого утра, — парнишка тяжело вздохнул и посмотрел на Гая.

— Хорошо, — маг кивнул и прибегнул к силе покровителя, пытаясь найти Сирда и Мелинду. Как оказалось они оба уже подходили к дому клана, а значит можно было не беспокоиться об опоздании. Сортан открыл глаза, мальчика уже не было, зато с из-за угла появился виновник торжества. Парень шёл низко опустив голову.

— Ты чего такой не весёлый? — Гай окликнул друга, до праздника оставалось менее получаса.

— Гай, к старейшине лисов приходил посланец от росомах, предлагал присоединиться, они готовятся к войне, — Сирд говорил не поднимая головы, он очень сильно переживал.

— Когда собираются напасть? — Сортан моментально посерьёзнел, только войны ему сейчас и не хватало, все слишком не вовремя.

— Не знаю, посланец ничего не сказал, но похоже в ближайшее время, — на друга тяжело было смотреть, он очень боялся войны, а если будет повторение предыдущего, то тогда они не отобьются вовсе и как на зло бессмертных нет в империи.

— Так, сейчас забудь о войне, на данный момент самое важное это свадьба, на счет всего остального я позабочусь сам, — Гай махнул рукой и вошёл в здание, ему нужен гонец в становище.

— Ты, сейчас бежишь к старейшине и говоришь чтобы привёл всех лисов к стенам города, — Сортан ткнул в первого попавшегося паренька и раздал указания, в следующий миг он воспользовался телепортом и оказался рядом с домом бургомистра. Неясная тревога что началась у Гая месяца четыре тому назад, стала на много сильнее и теперь парень понял от чего она. Росомахи снова затеяли нападение на людей и так вовремя, скорее всего в городах у них есть информаторы, что сообщили о том что бессмертных не будет, а это значит что человеческие жилища останутся практически без защиты.

— Доброе утро, мне нужен бургомистр, — Гай учтиво поздоровался со стражей.

— Нет его, ушёл на свадьбу, — один из мужчин вяло махнул рукой и вернулся к прерванному разговору. Сортан схватился за голову, он совершенно забыл что все важные чиновники сейчас на торжественном мероприятии. Пришлось отправляться к поместью семьи Аардс, оно находилось в южной части города, совсем рядом от южных ворот.

Вообще в городе четыре точки входа: северные врата, они контролируются кланом забытых сновидений, западные — семьёй Фольц, южные — семьёй Аардс. До того как в городе появились лисы, восточные врата контролировались мелкими кланами, но сейчас вся ответственность по защите восточных врат, лежит на Сортане.

Гай оказался рядом с огромным, роскошным зданием, по всему периметру которого были развешены герба с изображением двух переплетенных роз. Парень подошёл к молодым людям, что стояли на входе и со скучающим видом осматривали улицу на предмет подозрительных личностей.

— Я Гай Сортан, глава клана лисов, пришёл на свадьбу, — маг встал перед входом и внимательно посмотрел на парней.

— Сортан? Да, есть такой в списке, проходите, — отвечали стражники без энтузиазма, казалось, им было все равно кто пришел на торжество.

Маг быстрым шагом поспешил в общий зал где уже играла музыка и слышался смех, веселье было в самом разгаре. Гай ворвался в помещение и внимательно осмотрел присутствующих, наконец его глаза заметили знакомую фигуру бургомистра, рядом с ним еще находились глава семьи Аардс, глава магической стражи Таврена и ещё две незнакомых девушки. Сонор был не в самом добром расположении духа как и бургомистр. Филор Вайс, глава магической стражи, веселился как и остальные гости.

— Доброго утра, — Гай приблизился к знакомым личностям, две пары глаз посмотрели на него с нескрываемой злобой.

— О, Сортан, рад тебя видеть в добром здравии, как я вижу ты стал главой клана, да ещё и управляешь зверолюдьми, силен, я не забуду как ты раскрыл личность мага яда, тем поступком ты весьма хорошо помог городу, — Филор крепко пожал руку молодому человеку.

— У меня к вам срочное дело, ко всем вам, — Гай серьёзно посмотрел на всех присутствующих.

— Говори, — Вайс добродушно кивнул.

— К городу движется армия зверолюдей, во главе с росомахами, они хотят напасть на город, — Сортан выпали все на одном дыхании.

— Когда? — хмель моментально выветрился из взгляда Филора, теперь он не выглядел пьяным.

— Я не знаю когда они нападут, но возможно в ближайшее время, я отправил гонца в становище лисов, вскоре сюда прибудут все зверолюди и звери из моего клана, они встанут под стенами города, чтобы принять на себя удар, прошу вас, предупредите стражу, — Гай уже все продумал, осталось только дождаться подкрепления из становища и убедить глав города о том что они действительно хотят помочь.

— Это все ты, ты собираешься уничтожить город со своими погаными монстрами! — Сонор сжал кулаки и пошёл на молодого человека, тот даже не шелохнулся.

— Лисы будут стоять снаружи, я не прошу их запускать и это не я начинаю войну и не наш клан, мы наоборот хотим защитить этот город, — Сортан злобно смотрел на мужчину.

— Успокойся Сонор, я верю Гаю, если бы он не предупредил, нас бы застали врасплох, а так ещё не все потеряно, я оповещу стражу и усилю посты, а пока отдыхаем, негоже портить торжество. Тем более вскоре появятся жених и невеста, кстати, Сортан, Сонор, вы должны будете произнести заветные слова для скрепления уз, на древнем наречии, не забыли? — Филор с улыбкой взглянул сначала на одного, затем на другого.

— Заветные слова? — Гай непонимающе уставился на Вайса.

— Да, заветные слова, это традиция и нельзя её игнорировать, — мужчина ухмыльнулся.

— А что за слова? — Сортан совершено не знал что должен был сказать, до этого момента он ни разу не участвовал в таких мероприятиях.

Вайс все доходчиво объяснил и пару раз повторил непонятную тарабарщину на древнем языке. Сортан запомнил все слово в слово и теперь стоял в ожидании когда появятся жених и невеста. Время тянулось медленно, многие уже танцевали, приглашали девушек, слушали музыку что исполняли специально приглашённые барды и пили, алкогольных напитков было несметное количество.

— Потанцуем? — Гай стоял прислонившись к стене и прокручивал в голове свои последующие действия, с того момента как выйдут виновники торжества. Парень не заметил как к нему подошла Мелинда и поэтому вздрогнул когда подруга пригласила его на танец.

— Почему бы и нет, — Сортан усмехнулся и взял девушку за руку, та без промедления повела его в центр зала.

— Это местный традиционный танец, — Мелинда остановилась и повернулась к Гаю лицом, она медленно присела, расправляя полы платья.

— Но я не умею танцевать, — Сортан был в панике, он то думал что они просто покружатся под музыку и все.

— Не бойся, просто повторяй за всеми, — девушка подмигнула другу и принялась кружиться вокруг него, раскинув руки в разные стороны.

Гай осмотрел танцующих и заметил что все выполняют одни и те же движения. Парни по большей части стояли, только иногда вступали в танец, подхватывая партнёра и подбрасывая его в воздух. Сортан старался не отставать.

Вдруг музыка резко остановилась, как и девушки.

— Теперь ваша очередь, — Мелинда мило улыбнулась и в этот момент заиграла быстрая мелодия и парни пустились в пляс. Это было сложно, очень сложно, на первых нотах Гай понял что точно не сможет поспеть за остальными. Танец походил на дикую помесь гопака и древние пляски викингов, только оружия в руках недоставало. Молодой человек сам не понял как втянулся в ритм, будто что то завладело его разумом и он начал танцевать не смотря на остальных, при чем без ошибок, а иногда даже лучше остальных.

— Когда то я тоже так вселился и танцевал, только на своей свадьбе, — как только музыка прекратилась и Гай сумел спокойно вздохнуть, в голове раздался знакомый голос покровителя. Казалось будто лис предался воспоминаниям, он был грустным, но эта грусть напоминала тлеющие угли. Печаль осталась только в воспоминаниях.

— А говорил танцевать не умеешь, — Мелинда подхватила Сортана под руку и повела к столам где находилась разнообразная снедь. Многие теперь обращали на Гая внимание, девушки косились на него с интересом, а мужчины с уважением, мало кто способен в точности станцевать традиционный танец без единой ошибки.

— Мне помог покровитель, — Сортан вспомнил слова лиса и на душе залегла смутная тень тревоги.

— Я почувствовала его присутствие, а он что, тоже когда то был человеком? — Мелинда удивлённо смотрела на друга, они стояли подле столов и девушка пробовала разнообразные блюда, но всего по чуть-чуть.

— Возможно, он сказал что тоже когда то танцевал на свадьбе, — Сортан усмехнулся, девушка протянула ему фрукт похожий на виноград из мира Егора Долина.

— Понятно, — Мелинда замолчала и вдруг вся музыка затихла и объявили что время выводить жениха и невесту. Сортан замер в напряжении, он снова прокручивал в голове заветные слова.

Двери, что находились напротив, отворились, со стороны улицы шёл Сирд, он был облачен в белоснежные одежды, а на плечах красовалась накидка из лисьего меха, возможно старейшина поделился с ним своей ценностью. А с противоположного дверного проёма вышла невеста, она была в роскошном красном приталенном платье, воротники и манжеты были белыми что добавляло изысканности ее наряду. На плечах девушки тоже красовалась лисья шкура. Она будто плыла по залу, лицо невесты было закрыто фатой и поэтому мимики не заметить, но Гай был уверен, она улыбалась в этот волшебный момент и даже идущий с ней рядом хмурый отец не мог испортить девушке настроение.

По правую руку от Сирда шёл смутно знакомый мужчина, Гай готов был поклясться что раньше где то его видел.

— Это отец, глава клана, — Мелинда заметила что друг смотрит на сопровождающего брата мужчину и решила объяснить.

— Понятно, — парень кивнул и продолжил наблюдать за процессией. Они встретились посреди зала, взгляды двух глав схлестнулись будто клиники в руках заклятых врагов, но дальше этого дело не зашло.

— Прошу выйти к суженным главу клана лисов! — сухонький мужичок беспристрастно осматривал медленно бредущего Гая. Этот человек являлся служителем храма который был воздвигнут почитателями Создателя, бога что сотворил этот мир и всех живущих в нем. Все священнослужители владели магией света на уровне мастера, но их сила была в разы выше силы любого обычного мага. Все благодаря каждодневным молитвам.

— Пожалуйста, отец Мерии, проговорите слова священной клятвы, — мужчина степенно кивнул Сорану и тот принялся произносить ту самую тарабарщину которой учил Гая Филор, в некоторых местах он вставлял имена Сирда и своей дочери. Гай задумался, так значит это священная клятва, а не заветные слова, но в чем может клясться глава клана? Ладно отец, но глава?

— Гай Сортан, ваша очередь, — мужичок повернулся к магу и многозначительно на него посмотрел. Гай оторопел, но оторопь быстро прошла и он принялся проговаривать слова, что вбил себе в память. Все прошло без эксцессов и церемония продолжилась, затем клятву произносил жених и следом невеста, которая предварительно убрала с лица фату. Она восхитительно выглядела и Сортан непроизвольно представил Мелинду на её месте и по идиотски усмехнулся, ей тоже подошёл бы такой наряд.

После речей виновники торжества поцеловались и веселье продолжилось, а к Гаю подошёл отец Сирда.

— Гай Сортан, не скажу что мне приятно с тобой знакомиться или общаться, все же ты забрал моих детей, — мужчина не выглядел строгим, сейчас он походил на очень уставшего человека.

— Если я не ошибаюсь вы Лойз Стелл, — Гай протянул руку отцу Мелинды, на удивление тот ответил тем же.

— Знаешь моё имя? Сирд рассказал, или Мелинда? — мужчина приподнял бровь.

— Нет, я вас видел очень давно, в одном из приютов, — Сортан не улыбался, он говорил серьёзно, парень наконец вспомнил где встречался с этим человеком и почему его лицо казалось таким знакомым.

— Встречались, в приюте? — мужчина принялся тщательно осматривать молодого человека и буквально через пол минуты его осенила догадка.

— Неужели ты, Гай Сольтан? — Лойз был ошарашен, он тоже вспомнил замызганного мальчонку, дитя тех чью фамилию в приличном обществе не назовут.

— Прошу называть меня Сортан, — Гай не знал о своих родителях практически ничего, да и не были они ему родней, для него были важны только те кто его вырастил.

— Возможно оно и правильно, но только ты зря отказываешься от своей настоящей фамилии, ты видимо не знаешь всего о своей семье и я хотел бы как-нибудь поговорить о них с тобой, но только наедине, сейчас тебе необходимо знать лишь одно — цени эту фамилию, твой отец и твоя мать на самом деле были героями. Для меня честь познакомиться с их сыном, прости когда мы впервые встретились я не знал всей правды и поэтому не забрал тебя, — мужчина действительно выглядел понуро, будто раскаивается в совершенной по незнанию глупости. Гай молчал, не зная что ему сказать.

— Береги моих детей, Сольтан, я верю, тебе это под силу, — Лойз Стелл развернулся и ушёл, оставив Гая наедине со своими мыслями, а оных было приличное количество, вот только толком поразмышлять ему не дали, подошла Мелинда.

— О чем говорили? — девушка посмотрела в след удаляющемуся отцу.

— Не о чем особенном, он попросил беречь вас, — Гай прогнал все посторонние мысли и усмехнулся.

— Странно, на него это не похоже, я думала он скажет что убьёт тебя если с нами что то случится, ты что то не договариваешь, — девушка подозрительно взглянула на друга, тот немного замялся, но лишь на мгновение.

— Сказал как было, ничего не утаил, — Гай улыбнулся и схватил подругу за руку.

— Составим компанию молодожёнам? — Сортан потянул девушку в центр зала, туда где сейчас танцевали Сирд и Мерия.

Глава 25.

На следующее утро Сортан чувствовал себя не важно, ранее он очень редко выпивал и поэтому вчерашняя свадьба и обилие спиртных напитков повлияли на его организм не самым лучшим образом. Нет, он не пил в огромных количествах, но и пары бокалов Телерийского вина, как его обозвал Филор, сделали свое дело и с раннего утра Сортан чувствовал дикую головную боль.

— Гай, проснись! — громкий стук в дверь и взволнованный крик Мелинды, прогнали остатки сна и Сортан в одном исподнем распахнул дверь, подруга тоже была вся взъерошена и не одета, возможно её тоже выдернули с постели. Парень невольно залюбовался её прелестный телом.

— Росомахи близко, — девушка прислонилась к стене и тяжело вздохнула, а Сортан тут же перестал думать о всяких глупостях, все таки война пришла когда её не ждали, хорошо хоть не во время праздника.

— Где именно? — маг принялся быстро одеваться.

— В двух часах пути, Сирд пошёл с утра в разведку, хотя ему бы следовало в это время быть с Мерией. Он ещё не вернулся, но смог сообщить мне эту весть, — девушка выглядела очень взволнованной, все же события развивались слишком быстро, да и переживания за собственного непутевого старшего брата не улучшали настроения.

— Черт его туда понёс, ох закончится вся эта канитель посажу под домашний арест, — Сортан пытался шутить, но получалось плохо, на бледном лице подруги появилось слабое подобие улыбки.

— Собирай всех, отправь гонца к нашим собратьям за стеной, скажи что бы готовились, а я сообщу новость главам и бургомистру, сейчас секунда промедления опасна для жизни всех жителей, — Сортан кивнул девушке и переместился к дому бургомистра. Заспанная стража встретила его недовольным взглядом.

— Мне нужно встретиться с бургомистром! — парень решил не церемониться, времени оставалось очень мало.

— Мало ли чего тебе надо, ты время видел? Он ещё спит, — стражник не собирался пропускать молодого человека.

— Росомахи на подходе, война вот-вот начнётся! — Гай начал выходить из себя, если его сейчас же не впустят, то он ворвётся силой.

— Война? Ты о чем? — похоже мужчина начал что то соображать, возможно бургомистр говорил что скоро начнётся война.

— Зови бургомистра! — Гай так и не понял что повлияло на стражника, либо слова о предстоящем бое, либо его злобный вид, но тот тут же рванул в сторону особняка.

— Война скоро? — молодой парень что тоже стоял на посту, испуганно смотрел на Сортана.

— Если быть точным через пару часов, — Гай не собирался тешить юнца ложными надеждами.

— О великий создатель, — парень покрепче сжал в руках алебарду.

— Сортан! — это кричал бургомистр и маг решил войти во двор.

— Чего ты людей переполошил? — мужчина выглядел помятым и было заметно что он тоже не важно себя чувствует.

— Мне сообщили что через два часа армия зверолюдей будет у стен города, — парень с серьёзным видом приблизился к бургомистру.

— Главы в курсе? — мужчина разом побледнел после услышанного.

— Ещё нет, к вам я пришёл первому, — Сортан понимал что такая новость кого угодно до инфаркта доведёт.

— Хорошо, я созову воинов и отведу людей в убежище, а ты сообщи остальным, — Гай кивнул и слова переместился, только на этот раз к дому клана Забытых сновидений.

— Чего тебе? — здесь стража выглядела куда как солиднее.

— Сообщите Лойзу Стеллу, что армия зверолюдей на подходе, — на этих словах Сортан исчез, на очереди были следующие здания.

Всё повторялось, Гай появлялся у ворот и сообщал новость, а дальше его уже не волновало, скажут ли стражники сразу или же нет, после дома бургомистра он решил не задерживаться на долго. Последнее место куда маг телепортировался была городская стена, здесь уже вовсю готовились к бою, воинов предупредили и теперь город практически был готов отразить первый удар.

— Ты уже здесь? Как скоро они будут? — к Сортану подошёл Филор Вайс, он выглядел так, будто и не было вчера никакой гулянки. Хотя если вспомнить вечер, то глава магической стражи пил больше всех.

— Приблизительно через час, — Гай всматривался в лесную чащу, но не зверолюдей он высматривал, а Сирда, его все не было и парень начал переживать.

— Бургомистр проводит эвакуацию, остальные главы на своих местах, если я не ошибаюсь то нападение будет со всех сторон, твои лисы только эту часть стены обороняют? — Филер внимательно посмотрел на мага.

— Да, их не так много чтобы расставить по всему периметру, — Сортан постарался выследить брата Мелинды при помощи чутья, но к сожалению ничего не выходило.

— Идут! — Гай вздрогнул, услышав голос одного из стражников.

— Ошибся я, раньше пришли, — Сортан приготовился к бою.

— Это не они, маленький отряд и там лисы! — парень всмотрелся в чащу и заметил как к стенам города движется небольшая группа лисов, они кого то несли. Сортан не стал больше ждать и сделал шаг вперёд, в следующий миг он оказался рядом с сородичами, на спине одного из зверей лежал Сирд. Ему на скорую руку перевязали раны, но это помогло плохо, кровь продолжала сочиться, а сам друг находился при смерти.

— Что произошло? — Гай приблизился к Стеллу и принялся водить над ним руками, глаза его были прикрыты, в голове звучала молитва, а магия времени замедлила для Сирда минутную стрелку часов, тем самым отсрочив смерть.

— На нас напали росомахи, ума не приложу как нас заметили и это самое обидное, даже Сирд не смог их услышать, — парнишка зверочеловек сокрушенно качал головой, стоя подле главы клана.

— Где они? — Сортан закончил лечение, дыхание друга выровнялось, а раны затянулись, но ему ещё требовался отдых.

— Им осталось меньше получаса, — парень с опаской посмотрел в ту сторону от куда прибыл.

— Ясно, бегом за Мелиндой, пусть она забирает брата и эвакуируется вместе с остальными, — Гай вернулся обратно на стену, а парнишка подхватил Стелла и потащил в город.

Война вот-вот начнется, росомахи были на подходе, если бы не поступок Сирда, не факт что им удалось бы вовремя усилить оборону. Сортан смотрел в лесную чащу, все его тело было напряженно до предела. Все же зверолюди решили напасть слишком не вовремя, Гай думал что сможет поставить собственный клан на ноги, до таких серьезных событий, но не вышло.

— Идут! — маг что стоял на дозорной вышке истошно закричал, Сортан не видел его лица, но он готов был поклясться что парень напуган до смерти, интересно какое же там войско?

Гай приготовился, он уже создавал массовое заклинание огня, огненный шквал соединенный с магией пространства, должен был выжечь территорию в сотню километров. Это одно из сильнейших слияний, то чего сумел добиться лис. К сожалению после этого заклинания магия огня лишится энергии и ей воспользоваться больше не выйдет.

Гай уже приоткрыл в своем внутреннем мире врата, именно врата, а не дверь. Переход на уровень героя, предоставил ему огромное количество манны, но к ранее он бы не смог даже подумать об огненном шквале, но не сейчас.

— А вот и они, приготовиться! — кричал глава магической стражи города, он первым заметил приближение противника. Гай присмотрелся и наконец увидел. Магу очень не понравилась картина что открылась взору, огромное количество монстров, которые передвигались в первых рядах, они медленно брели в сторону городских стен. Самая настоящая волна. Следом за ними шла армия зверолюдей, каждый из них уже был покрыт шерстью, а вместо одежды на телах красовались оленьи шкуры. Скорее всего, благородные олени не пожелали вступать в армию росомах, от этого их и вырезали.

Кого только не было в приближающемся войске: быки, кабаны, рыси, медведи, волки, росомахи. Все они сплошным потоком приближались к городу.

— Огонь! — Филер ждал удобного момента и как только тот настал, отдал приказ. Все маги уровня воина и мастера использовали одинаковою магию одного элемента и Сортан понял что от этого она только усилилась и теперь не уступала заклинанию бессмертных.

Огненный дождь посыпался на зверей с неба, монстры извивались и кричали от боли, обожженные. Но к сожалению не всех поразило данное заклинание, по большей части над тварями стояли защитные барьеры, которые погасили основной урон. Зверолюди обладали способностями, которые в разы сильнее человеческих и такие купола способны выдержать не одну атаку бессмертного.

— Огонь! — на этот раз был элемент молнии, но и он не уничтожил огромного количества врагов, по лицу Вайса было видно что он в бешенстве, еще секунда и мужчина сам ринется в бой.

— Успокойся Филер, от твоей ярости ничего не поменяется, нужно продолжать атаковать пока они не приблизились к войску лисов, — Гай хотел чтобы имперские маги уничтожили как можно больше вражеских единиц. Только потом он собирался выпускать в бой своих подчиненных, к сожалению, план шел псу под хвост. Зверолюди оказались сильнее в разы.

— Огненный шквал! — Сортан наконец использовал собственное заклинание, мощный поток пламени поглотил передние ряды монстров и проломил защиту некоторых. Гай рассчитывал что урона будет в разы больше от совместного заклинания.

Монстры ревели и скулили, но они и не думали останавливаться, войско все так же продвигалось вперед и вскоре они столкнулись с лисами, вой перед стеной усилился, в ближнем бою купол был не так эффективен. Сортан посылал заклинание за заклинанием в надежде убить как можно больше тварей, что решили посягнуть на мирную жизнь города. Филор тоже не бездействовал, магия проклятия накрыла часть войска темным пологом после которого от живых существ осталась лишь жижа.

Вайс улыбался, ярость исчезла без следа, его полностью поглотил азарт схватки. Мужчина не скупился на мощные заклинания, уничтожая врагов пачками. Его магия проклятия была практически на уровне бессмертного и имела просто ужасающую мощь. Сортан старался не отставать, его силы постепенно таяли, но парень не сдавался, чем больше они убьют сейчас, тем проще будет потом.

Монстры шли сплошным потоком им не было конца, вспышки заклинаний были видны по всему периметру стены, никто не сдавался, город держал оборону. Сейчас все зависело от силы, у кого больше энергии тот и устоит.

Лисы сражались без передышки, Гай чувствовал как его собратья умирали один за другим, он не мог этого перенести, слишком много боли и страданий терзали его сознание.

Сортан спрыгнул вниз, за стену, в полете его тело меняло очертания, становилось все больше и больше, пока парень не перевоплотился в монстра, который по размерам превосходил всех присутствующих. Филор Вайс присвистнул, такого он точно не ожидал от обычного с виду паренька.

— Убить их всех! — смех главы магической стражи потонул в грохоте очередного залпа.

Тем временем Гай в форме лиса покровителя вступил в бой, он метался от одного монстра к другому, разрывая всех на части. Его мощные челюсти перекусывали тварей с легкостью, для него они были лишь букашками что стояли на пути к победе. Огромные когти оставляли раны несовместимые с жизнью. Лисы за его спиной, увидев своего покровителя заревели от радости и принялись атаковать врага с новой силой. Никто не сдастся, город не падет, стена выстоит — такие мыслеобразы возникали в голове Сортана, сейчас он мог читать мысли всех своих сородичей.

Гай остановился, из монстров остались только росомахи, так как они шли в последних рядах, сразу за ними передвигались зверолюди, только сейчас они начали использовать собственные заклинания и городская стена погрязла в огне, она медленно разваливалась. Люди терпели поражение, хотя буквально пару минут назад всем казалось что они выстоят.

Сортан зарычал и ринулся в гущу врагов в надежде добраться до магов, перед ним тут же выстроились росомахи, но они являлись лишь пешками в этой игре. Парень в образе лиса со всего маху врезался в толпу, началась свара. Он чувствовал как его толстую шкуру пытаются прокусить, но пока все потуги были безуспешными. Зато лис разрывал всех на части, медленно продвигаясь к зверолюдям. Вдруг он заметил огромный огненный шар, что несся прямо ему в лицо. Парень резво отпрыгнул в сторону, стряхивая с себя букашек в виде росомах, к сожалению он смог увернуться только от одного заклинания, но он не заметил что в его сторону летит целый шквал. Зверолюди наконец заметили приближающуюся угрозу и решили с ней покончить. Мощный удар отнес Сортана далеко от вражеских магов, запахло паленой шерстью. Было невыносимо больно, судя по ощущениям бок парня полностью обгорел и заклинания противников все таки пробили прочную шкуру лиса.

Гай шатаясь поднялся на лапы, голова кружилась, перед глазами плавали разноцветные круги, усиленный нюх дал сбой, Сортан ощущал только запах собственной паленой шерсти. Вдруг в голову ворвались мысли старейшины.

— Прощай хозяин, я рад был служить тебе, — сколько боли и страдания было в этих словах.

Сортан резко обернулся, пытаясь понять где находится мужчина, но от резкого движения голова закружилась еще сильнее и он чуть не упал. Да и без этого ничего не было видно, росомахи заполонили все своими тушами и добраться до умирающего не представлялось возможным, плюс ко всему повсюду мерцали вспышки заклинаний, люди до последнего старались не пропустить монстров в город.

Гай поднял морду к небу и протяжно завыл, прощаясь с другом, правда это не могло продолжаться долго, он допустил огромную ошибку предаваясь печали на поле боя. Огненный шар противников угодил прямо ему в шею, адская боль пронзила все тело и парня в теле лиса вновь откинуло назад. Удивительным образом его прочная шкура не выдерживала атак противника, а это означало лишь одно, время отведенное ему в этом облике исчезало и вскоре маг снова станет человеком, вот только совершенно без сил.

Сортан снова поднялся на лапы, он уже находился за стеной, снеся своей тушей остатки строения, монстры как и зверолюди проникли в город и крушили все вокруг без разбора. Мертвые тела стражников лежали то тут, то там, живых практически не осталось. Но вспышки заклинаний все еще сверкали, говоря о том что еще не все потерянно. Гай рванулся вперед, пока время не истекло ему необходимо убить как можно больше монстров, что он и принялся делать. Его зубы смыкались на туловищах, разрывая тела на куски, но движения молодого человека уже не были на столько быстрыми, раны давали о себе знать. Росомахи тоже старались достать до лиса, их челюсти вырывали клочки шерсти, а иногда и куски мяса, Сортан терпел и продолжал схватку.

Прыжок, Гай оказался подле очередного противника, в бок впились чьи то острые зубы, от боли хотелось завыть, но парень сдержался. Голова качнулась к старающемуся ускользнуть от него монстру и челюсти сомкнулись на туловище. Визг пойманной твари пронесся по улицам, заглушая звуки борьбы, горячая кровь заполнила рот лиса, она была приятной на вкус. Но сейчас не время оценивать вкусовые качества росомах, их было слишком много и можно было увязнуть под тушами разнообразных размеров. Сортан когтями располосовал следующего монстра и принялся сбрасывать с себя тех, кто смог забраться к нему на спину. Твари вцепились зубами и когтями ему в холку, силясь добраться до шеи, он не мог этого им позволить. Вдруг появился очередной огненный шар, Гай быстро пригнулся и заклинание снесло тех, кто находился у него на спине. Парень не знал кто атаковал его, враг или друг, но он был безмерно ему благодарен.

Вскоре ни одного монстра не осталось в живых, только зверолюди, да и тех как оказалось было не так много. Сортан в облике лиса прислонился к стене чудом уцелевшего здания, он уменьшался, принимая человеческое обличие. Сил не осталось, теперь он не сможет участвовать в битве, надежды на то что его найдут в этом хаосе и спасут — не было.

Парень с трудом поднялся на ноги прислоняясь спиной к стене, на его теле не осталось живого места, все было в ранах, которые нещадно болели. Вообще насколько он знал, после перевоплощения ничего остаться не должно было, но видимо маг потратил слишком много сил и ранения не исчезли. Боль накатывала волнами, вызывая приступы тошноты и бессилия, если бы не стена за спиной, то Сортан уже давно бы лежал на земле.

Гай поднял голову и осмотрел видимую часть города, зрелище было не для слабонервных, повсюду кровь, мертвые тела и разруха, от стены ничего не осталось, удивительно как маги выжили после таких мощных атак. Все же Филор отличный командир, сто процентов он вытащил людей из под обстрела. Но все равно, погибших было слишком много. Это сражение не дотягивало до войны, что была в древности, во-первых монстров и зверолюдей оказалось не так много, а во-вторых предводитель росомах был не так умен, раз повел всех в лобовую атаку. Судить о противнике было еще рановато, но Гай понимал что в этот раз все закончится в разы быстрее, но чьей победой было не известно, он не знал сколько войск осталось с одной и с другой стороны.

— Живой парень? — внезапно перед магом возник Филор Вайс, на него страшно было смотреть, половина тела представляла собой один сплошной ожог, но на лице мужчины играла улыбка.

— Относительно, — Сортан усмехнулся, он был рад первым увидеть союзника, а не противника.

— Это хорошо, я поражен твоими способностями, мало кто способен в одиночку справится практически со всеми зверями, да еще и с такими ранениями, — Филор осмотрел его тело.

— Потерпи немного, осталось всего ничего, мы побеждаем, на остальных воротах монстры не сумели даже проломить стену, да и потери там минимальны, вскоре к нам придут на помощь и тогда эта скоротечная схватка, закончится, — Гай облегченно вздохнул и посмотрел в небо, солнце уже зашло за горизонт и теперь город освещало лишь пламя, да вспышки магии, что царили на улицах.

— В этот раз мы управились очень быстро… — вдруг улыбка на лице мужчины застыла, а глаза расширились в немом крике, из его груди торчали когти с которых капала кровь.

— Рано радуетесь людишки, война еще не закончилась, — тело Филора отлетело в сторону, за его спиной стоял полуголый зверочеловек, на его груди красовалась огромная татуировка росомахи.

— У тебя знакомое лицо, мы раньше не встречались? — незнакомец приблизился, внимательно осматривая Сортана, тот ничего не мог ему противопоставить, оставалось только смотреть и ждать.

— Ба, Егорка, ты ли это? — голос парня был хриплым, будто прокуренным, но Гай не обращал на это внимания, он услышал имя, которое в этом мире не знал никто.

— Тоже помер значит и переместился в этот мир, — смех разрезал тишину города, будто клинок. На удивление шум схватки уже затих.

— Кто ты такой? — Сортан говорил тихо, на большее сил не хватало.

— Неужели не узнал собственного брата? Егор, ты меня огорчаешь, — парень снова засмеялся, а Долин силился вспомнить, о каком брате идет речь. Егор уже давно слился с памятью Сортана, он постепенно забывал о жизни на земле. Сейчас в его голове медленно возникали образы из детства Долина. У него действительно был младший брат, который погиб, упав с высоты, они тогда гуляли в лесу неподалеку от дома. Дима был непоседливым ребенком и постоянно норовил куда-то влезть, к сожалению все закончилось плачевно, младший брат погиб, а старший не смог с этим смириться и попал в психбольницу, где ему пытались вернуть здравый рассудок. Врачам это удалось, правда через два года, а до того времени маленький мальчик не мог даже говорить нормально. Родители упивались горем и по началу винили во всем Егора, но вскоре и это прошло, нет горе от утраты никуда не делось, но боль немного поутихла. Диму уже было не вернуть, а слезами как говорится делу не поможешь. Родители серьезно взялись за лечение старшего сына и вскоре тот снова пошел в школу, как обычный ребенок. Воспоминания о смерти брата отодвинулись на второй план и вскоре забылись вовсе, правда когда Егор пошел учиться в университет, он вспомнил, но уже было не так больно.

— Дима? — Долин не мог поверить собственным глазам, появления брата в этом мире, да еще и через столько лет, просто не реально. Но это было, вот он младший братишка стоит перед ним, правда совершенно неузнаваемый.

— Вспомнил наконец, знаешь, я бы не по чем тебя не узнал, если бы не феноменальная память что досталась мне от покровителя, благодаря ей я помню все и то как ты меня убил, — глаза Долина младшего сверкнули неподдельной злобой.

— О чем ты говоришь? Я не убивал тебя, ты сам упал с дерева! — Гай закашлялся, память Егора полностью вернулась и теперь в нем будто находилось две личности.

— Вот как ты все запомнил, странно, я думал ты корил себя за свой проступок, а на самом деле ты просто обо всем забыл, — Дима выглядел безумным, но Сортану приходилось слушать его слова, сделать он ничего не мог.

— Именно ты столкнул меня с того дерева, мы вдвоем полезли на верхушку, кто быстрее, и когда я был практически на верху, ты схватил меня за ногу и я упал, забыл?! — все, глава росомах полностью слетел с катушек, его глаза горели красным огнем, он готов был прямо сейчас раздавить своего брата, поквитаться за всю боль и страдания, что он пережив в этом мире. Ему повезло не так как Гаю, он переместился в ребенка, мальчика по имени Дерек, который должен был умереть с минуты на минуту. Родители увидели проявляющуюся татуировку на теле их сына, но по началу ничего не предприняли, они были счастливы что мальчик открыл глаза. Но потом они испугались, со временем родители умершего ребенка поняли что это не их сын, он постоянно рыдал и говорил непонятные вещи, звал людей с незнакомыми именами, да и еще эта метка, татуировка зверочеловека. Родители попытались его убить, уж слишком сильно он напугал взрослых. Но ничего не вышло, в тот миг мальчик перевоплотился в зверя, разорвал мужчину и женщину на части и скрылся в лесу, где и обрел новую семью, правда не сразу. Сначала ему пришлось через многое пройти.

Росомаха шел на Гая его когти светились мертвенно бледным светом, от них исходила огромная мощь, но Сортан этого не видел. После слов брата он снова окунулся в детство и увидел реальную картину произошедшего. То что он так тщательно пытался забыть, то что выбивали из его головы врачи, память полностью вернулась. Егор увидел себя и младшего брата, они действительно вместе полезли на верхушку дерева на перегонки, звонкий детский смех разносился по округе и ребята поднимались все выше. Дима побеждал, его юркое тело было в разы быстрее чуть полноватого Егора. Но старший не мог проиграть младшему и в голове мальца появился план, который вел его к победе. Рука сама потянулась к ноге Димы и пальцы цепко сомкнулись на голени, брат пытался вырваться, но ничего не выходило. В следующий миг его руки соскользнули и маленькое тело с диким криком полетело вниз.

— Прости, — Егор открыл глаза, воспоминания нанесли серьезный удар по его психике, но память Сортана не позволила парню окунутся в пучину отчаяния. Сознание Гая брало верх, он понимал что должен защитить этот мир от сумасшедшего росомахи.

— Прости?! — Дерек взревел и направил свои когти прямо в грудь мага, но вдруг перед телом Сортана возникли крылья, которые и отразили удар и отбросили зверочеловека на пару шагов назад.

Гай полностью изменился и не только внешне, его внутренний мир заполонили две сущности, те два маленьких шара, что висели отдельно ото всех способностей, расширились до невообразимых размеров, теперь не было ни нитей ДНК, ничего, только свет и тьма. Добро и зло, демон и ангел. За демоническую сущность отвечало сознание Егора Долина, а за ангельскую — Гая Сортана.

Маг поднял голову и посмотрел на ошеломленное лицо брата.

— Ого, а я думал быстро с тобой разберусь, — Дерек ухмыльнулся, парень старался не подавать виду что он боится, ведь ранее он ни разу не встречал человека в котором слились бы две сущности. Одна половина Гая сияла ярким светом и выглядела чистой и не порочной, действительно будто ангел спустился с небес. А вот вторая половина — была темной, от нее исходил ужас в чистом виде, на лице молодого человека виднелось очень много морщин, кожа приобрела более темный оттенок, рот стал в разы больше, как и зубы что превратились в клыки, но это только левая часть лица. Весь вид мага заставлял сердце биться быстрее, а в сознании трепыхалась только одна мысль — бежать, удирать от этого монстра как можно скорее.

За спиной Сортана появились два крыла, одно с белоснежными перьями, каждое из которых было похоже на миниатюрное солнце, так ярко оно светилось. Второе же крыло источало удушливый смрад преисподней, оно было кожистым, как у летучей мыши, на концах виднелись когти из которых сочилась непонятная темная жижа.

— Как же ты умудрился заполучить такую мощь, братец? — Дерек медленно обходил противника, к сожалению со спины к нему было не зайти, мешала стена чудом уцелевшего дома.

Вдруг, откуда ни возьмись в Сортана прилетел сгусток света, прямо в его темную половину. Шар ударил парню в левое крыло и оставил небольшой ожог, все же магия света наносит сильный урон нежити и нечисти. Гай вздрогнул и обернулся, он ощущал что за стеной прячется зверочеловек. Росомаха не стал ждать более удобного случая и прыгнул на противника, но когти вспороли лишь пустоту, Сортан с неимоверной скоростью взмыл в небо и заметил того кто атаковал его со спины. В следующий миг из-под ног неизвестного зверочеловека возникли черные руки, которые начали медленно затягивать того в преисподнюю, парень истошно завопил.

— Удирать вздумал! — росомаха оттолкнулся от земли и подпрыгнул, его сил хватило чтобы оказаться подле лиса, но вот дальнейшие действия провалились с треском. Демоническая половина Гая ухмыльнулась, оголяя острые клыки, он наблюдал за потугами противника достать его. Когтистая лапа демона схватила Дерека за шею, тот захрипел и постарался нанести удар. Пространственные звериные когти вспороли грудь ангела и хватка ослабла, демон скривился от боли, пусть удар и был нанесен в правую часть тела, она все равно являлась единым целым с левой. Росомаха схватил когтистую лапу и со всей силы ударил ногами в грудь противника, тем самым высвобождаясь из хватки, теперь он летел вниз, обратно на землю, но он абсолютно не страшился этого, перед приземлением он создал вокруг себя подушку из пространства. Но прийти в себя ему не дали, размытая тень появилась через мгновение перед ним и постаралась вонзить в незащищенный живот, когти, которые по размерам не уступали когтям Дерека. Парень не стал дожидаться атаки, его восприятие усилилось во сто крат и он смог увернуться и в следом контратаковать, снеся противнику голову.

Демонический смех прокатился по городу, Гай все так же висел в небе, а росомаха с удивлением взирал на труп без кожи, бес призванный Сортаном растворялся. Ярость закипала в груди зверочеловека, он понимал что с ним играют, но вот правил этой игры он не знал. Сейчас ему необходимо было поменять все в свою сторону.

Внезапно Гай оказался за спиной оппонента, в белоснежной ангельской руке возник золотой клинок, который практически проткнул Дерека насквозь, но тот вовремя почувствовал смертельную опасность и увернулся, лезвие лишь оставило царапину на его плече. В следующий миг росомаха создал вокруг себя земляные копья, но его противника рядом уже не наблюдалась. Магия пространства зверочеловека отличалась от магии Сортана, Дерек мог манипулировать токами энергии вокруг себя, но не мог применять перемещение, никак оно ему не давалось.

— Пространственные стрелы! — вдруг вокруг парня возникли завихрения, самих стрел было не видно, но они уничтожали все к чему прикоснутся.

В данный промежуток времени Гай не мог использовать свои способности кроме прыжка, так как вся его магия была закрыта из-за сущностей, но ему хватало и этого. Парень чувствовал заклинание зверочеловека и умело уклонялся от каждой стрелы, крылья за спиной добавляли ему маневренности.

Но долго так продолжаться не могло, Сортан поднял правую руку вверх и с небес спустился золотой луч, что прорезал пространство и заставил росомаху потерять концентрацию и поспешно бежать с эпицентра взрыва. А взрыв был, луч при столкновении с землей рассыпался на части, но на поверхности где секунду назад стоял Дерек, образовался котлован огромных размеров. Ангельская сущность по беспощадности ничем не отличалась от демонической.

Росомаха понимал что если так и дальше продолжится, то долго он не протянет, да и магия была на исходе. зверочеловек решил действовать, за считанные секунды он аккумулировал практически всю собственною энергию в ногах и руках, его тело с невообразимой скоростью метнулось в небо и рука сжатая в кулак наконец сумела достать самоуверенного Гая, сокрушительный удар пришелся в демоническую половину лица. Сортан кувырком полетел вниз, на землю, крылья немного смягчили падение, но все равно столкновение вышло болезненным. Лис поднялся на ноги, его шатало, демоническая сущность восстанавливалась в разы медленнее ангельской. Левый глаз вытек, все клыки были выбиты, ангел скрипел зубами от боли, но он ничем не мог помочь своей темной половине.

— А как тебе такое! — росомаха с молниеносной скоростью вновь приблизился к Гаю и его кулак ударил парня в грудь, ломая все ребра и сминая легкие. Воздух вышел из груди Сортана и его отбросило на километр назад, он проламывал спиной стены уцелевших построек, пока не врезался в огромный бетонный столб, что наконец смягчил его полет.

Крылья были переломаны, как и ребра, изо рта сочилась кровь, но лис все еще был жив, ангельская половина уже вовсю занималась исцелением, а вот демонической срочно требовалась человеческая душа иначе левая часть тела так и останется бесполезной и будет причинять невыносимую боль.

Гай отрыл глаза и увидел перед своим лицом занесенный кулак, этот удар мог стать последним, но Сортан воспользовался прыжком и оказался в ста метрах от противника. Лис не ожидал угодить в самую гущу боя между росомахами и кланом Аардс. парень оказался прямо рядом с телом покрытым коричневой шерстью, которое не раздумывая над тем кто пришел на огонек решило атаковать Гая. Демон почувствовал душу, которая была ему так необходима и переломанная когтистая лапа наотмашь ударила паренька по лицу, тот совершенно не ожидал такой прыти от окровавленного существа и поэтому поплатился. Сортан склонился над росомахой и глубоко вдохнул, в вместе с воздухом в его тело входила полупрозрачная сущность. Глаза росомахи расширились от ужаса, он не думал что окажется в таком положении, теперь его душа не сможет переродиться, она будет навечно заперта в теле демона.

Левая половина Сортана начала восстанавливаться, но Дерек не мог позволить своему противнику вернуть себе прежние силы. Зверочеловек пронесся по полю боя будто ракета, раскидывая людишек на своем пути и в следующий миг он занес ногу для удара. Но Гай заранее почувствовал опасность и вновь переместился, его тело приобретало прежний облик, но одной души было маловато и поэтому он переместился за спину к следующей жертве, в данный момент ему было все равно кто это будет, защитник города или росомаха. Ему нужны были души.

— Что? — следующим тоже оказался зверочеловек, это была девушка, она почувствовала за своей спиной нечто не понятное и резво обернулась. В следующий миг когтистая лапа схватила ее за подбородок, а изуродованная левая половина тела ужасного существа, криво ухмылялась.

— Твоя душа станет моей, — девушка не могла пошевелиться, страх сковал ее тело, голос демона был хриплым и от него веяло самой преисподней. Мгновение и Гай почти полностью восстановился, теперь он может принять бой, но вот Дерек этого не знал, он как и в прошлые разы решил атаковать Сортана в лоб. Но лис был готов к этому, кулак росомахи не встретил преграды, маг увернулся и контратаковал, демоническая нога с силой оттолкнула противника в сторону. Зверочеловек впечатался в стену, Гай не мог позволить ему подняться, ангельская рука вновь взмыла вверх, но в этот раз в небе появился не один луч, а десять и каждый из них обладал невообразимой мощью.

Лучи опустились туда где лежал Дерек, раздался грохот, обе воюющие стороны зажали уши и попадали на землю, те кто находился близ эпицентра просто растворился, их больше не существовало в этом мире. Большинство под удар попало людей, семья Аардс лишилась не малой части своей родни, но Сортану было все равно, главное сейчас уничтожить росомаху.

Маг приблизился к котловану, Дерек не испарился как все остальные, но на его теле не было живого места, он лежал на дне и пытался встать на ноги, получалось это слабо. Гай спрыгнул вниз, он должен был как можно скорее добить противника, так как его силы уже были на исходе, скоро он примет свой обычный, человеческий облик.

Ворота внутреннего мира были распахнуты настежь, если бы не они, то Сортан уже давно лежал мертвым где-нибудь в городе, а росомаха продолжал бушевать, его сил вполне бы хватило чтобы уничтожить всю человеческую армию. С каждым использованием силы, врата закрывались и вот сейчас створки практически сомкнулись, но лис успевал добить своего противника.

— Удивил ты меня братец, — Дерек прекратил попытки принять вертикальное положение и теперь лежал на спине с ненавистью смотря на Сортана.

— Я не хотел убивать тебя в тот раз и не хочу сейчас, но ты представляешь опасность для всех кого я люблю и тех кого поклялся защищать, — Гай опустился на одно колено перед человеком, который когда то, в прошлой жизни был ему братом, сейчас он зверь, монстр которого необходимо убить.

— Убивай, не томи, ты сделаешь мне одолжение, я устал от такой жизни, ты не поверишь, — Дерек закашлялся изо рта потянулась ниточка крови.

— Прости, — когтистая лапа демона с хрустом смяла гортань росомахи, Дерек конвульсивно дернулся и затих его остекленевшие глаза смотрели в небо, где собирались грозовые тучи. Война подходила к концу. Последние движение Гая закрыло его внутренние врата и молодой человек повалился на землю, к нему вернулся его прежний облик, а сознание медленно уплывало вдаль, туда где не было абсолютно ничего, только тьма и тишина.

***

Свет, яркий свет ударил по закрытым глазам Сортана. Парень зажмурился и хотел было прикрыться от лучей слепящего солнца, но его рука не двигалась, он вообще не чувствовал собственного тела.

— Он очнулся! — девичий крик чуть не оглушил молодого человека, свет тут же пропал его заслонила тень. Маг открыл глаза и увидел перед собой Мелинду, она озабоченно смотрела на него.

— Как ты себя чувствуешь? — рядом послышался до боли знакомый мужской голос, Гай скосил глаза в сторону и увидел Сирда, тот выглядел бодро, будто и не было на его теле никаких ран.

— Если быть честным, я совершенно ничего не чувствую, — Сортан попробовал улыбнуться, но одна половина лица не работала и поэтому все потуги были обречены на провал.

— Это плохо, отойдите молодые люди, дайте мне осмотреть больного, — Мелинда нехотя отодвинулась от Гая, позволяя подойти полноватой женщине, это была та самая бессмертная, что восстанавливала его силы на турнире.

Женщина сначала визуально осмотрела тело парня, а затем принялась его щупать иногда задавая вопросы, у Сортана был только один ответ на все, он ничего не чувствовал, даже прикосновений.

— Это остаточный эффект, ваше тело не смогло выдержать такой нагрузки, вообще счастье что вы не сгорели от огромного количества энергии что пропускали через себя, даже в ином облике ваших сил было не достаточно что перенести такое, — бессмертная тяжело вздохнула и пошла к выходу.

— Вам теперь необходим отдых, здесь я бессильна, — перед самой дверью женщина обернулась и проговорила эти слова, а затем вышла из помещения аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Сколько меня не было, — Гай снова посмотрел на приблизившуюся Мелинду.

— Две недели, мы думали ты не очнешься, — только тут маг заметил что у подруги глаза красные от слез, она рыдала у его постели не переставая. Лицо девушки осунулось и приобрело странный серый оттенок.

— Как обстоят дела с твоим внутренним миром, бессмертная говорила что после такого маг должен лишиться всего, — Сирд озабоченно посмотрел на Сортана, а тот тем временем окунулся в себя. Ничего не было, только врата с закрытой дверью остались на своем прежнем месте, а это значило что Гай не стал обычным человеком, но вот все его труды пошли насмарку, теперь придется начинать все сначала, но это лучше чем ничего. Об этом он и сказал своим друзьям.

— Ну уж лучше так, ты не боись мы вернем тебе прежнюю форму, — Сирд похлопал друга по плечу, но тот все так же ничего не почувствовал.

— Если что моя семья сможет оказать посильную помощь, мы же теперь союзники, — в поле зрения Сортана появилась Мерия, она совершенно не изменилась за прошедший месяц.

— Хорошо, спасибо вам друзья, — Гай снова попытался улыбнуться.

— Ладно, мы пойдем, война закончилась, после смерти того зверя остальные бежали обратно в лес, часть войска погналась за ними и по их словам никого не осталось. Похоже тот росомаха с которым ты сражался был главным. Сейчас мы восстанавливаем свой дом и помогаем вернуть городу его прежний облик, как ты уже заметил все бессмертные вернулись и теперь посильно помогают нам, на войне погибло очень много людей, наш клан пострадал сильнее остальных, мы пытаемся находить новых членов, но без тебя получается плохо, так что выздоравливай по скорее, — Сирд улыбнулся, махнул рукой и потащил Мерию на выход из комнаты.

— Ах да и еще кое-что, глава семьи Аардс хочет серьезно с тобой поговорить, о том происшествии которое случилось на поле боя, — после этих слов друг закрыл двери и Сортан остался наедине с Мелиндой.

— Я боялась что ты уже не очнешься, — девушка взяла Гая за руку, на ее глаза снова навернулись слезы. Сортан захотел обнять ее как можно крепче и успокоить, но его тело не двигалось и оставалось только лежать и смотреть.

— Но я же очнулся, не плачь, теперь все будет хорошо, — парень прекратил попытки улыбнуться, все равно из этой затеи ничего путного не выйдет.

— Пожалуйста не покидай меня больше, я этого не перенесу, — девушка положила свою голову на грудь Сортану.

— Хорошо, — Гай прикрыл глаза, он надеялся что в ближайшее время не будет никаких войн и междоусобиц. Но самому раслабляться было рано, впереди еще огромное количество работы, необходимо заняться развитием клана и собственных способностей ведь он снова находился в начале своего пути. Пусть недавние происшествия и показали что лисы людям не враги, но им еще придется это доказывать. Сортан улыбнулся, его предчувствие говорило что вскоре все изменится и люди поверят что лисы достойны жить среди них.

Конец