История одной кошки

1

Теплый песочек. Мур. Приятно ветерок обдувает, наводя на фривольные мысли. Да еще Дениэр под боком нежно улыбается и шепчет, шепчет...

— Ай! - меня кто-то больно цапнул за зад.

Я подскочила на месте, не особо соображая. Понимание медленно приходило, да еще странное существо, чем-то крысу напоминающее, недвусмысленно на меня смотрело, поэтому трезвость ума была гарантирована.

Зло зашипела, выпуская когти и моего случайного знакомого как ветром сдуло.

Недоуменно посмотрела на свою руку с внушительным арсеналом, для уверенности, второй рукой, проверила его на прочность.

Мдя. Хищник набирает обороты. Скоро на людей буду бросаться, с просьбой почесать за ушком.

Поставила руку козырьком, оглядываясь по сторонам.

Степь, да степь...тьфу, пустыня кругом. И ничего поблизости.

Печально посмотрела вслед убежавшему зверьку, понимая, что случайный знакомый, вероятно, был моим возможным ужином (размечталась).

Ну что теперь горевать над недоеденной пустынной крысой, нужно думать о чем-то более насущном, например, например...Ммммм. Например, в какую сторону идти.

Покрутилась на месте, и досадливо всхлипнула. Барханы, да песок. И все кажется одинаковым. Да и с моим чувством направления я скорее зажарюсь на солнышке, чем куда-то дойду.

Да уж. В длинном платье в самый раз блуждать по пустыне. Меня наверняка тут ждет прекрасный ПрЫнц, на белом драконе, обязательно с букетом красных роз и с широкой белоснежной улыбкой на устах.

Зло поморщившись, пожелала той кошаре всего и сразу (в смысле всевозможных изощренных пыток и лишения провианта).

Выпустила когти, отрезая нижний подол у юбки, затем напялила его на голову, вместо накидки. Больше, к сожалению, фантазия не позволила, а то солнце хоть и друг, но в такой ситуации уж очень хороший (зажарит и мало не покажется).

Брести наугад мне здравый смысл не позволил, так что послала поисковое заклинание нацеленное на воду. В таком месте это вернее. Если бы на живое послала, то могла бы гоняться до посинения за каким-нибудь обитателем пустыни, который бы меня в гроб загнал, а потом еще бы и полакомился моим прожаренным до корочки мясом.

Других возможностей не наблюдалось, перемещаться не умела, в принципе можно было бы попробовать, но это только в крайнем случае. А то быть расплющенной или утопленной мало хочется, ведь кто его знает, куда меня вынесет. Да и вообще, не задать же точку выброса, а без этого верная смерть (короче - для меня она в любом случае верная!).

Ножки быстро несли меня по горячему песку, еле его касаясь. Включила максимально-возможную скорость, всячески помогая себе хвостом. Но время неумолимо утекало, и на горизонте не маячила спасательная бочка с водой (в конце, уже от обиды, решила довольствоваться хотя бы этим).

Кошка, я кошка, может быть и выносливая, но не железная уж точно. И силы утекали быстро и безвозвратно, да и палящее светило, конкретно меня благословило, хоть сразу в гробик ложись.

Еще через какое-то время я уже не могла бежать, жажда даже думать не давала, но переборов её, я встала на ноги и медленно пошла.

Перед глазами маячили черные мошки, от которых я сначала отбивалась, а потом, всхлипнув, плюнула. Куда уж хуже, смерть с прожаркой обеспечена.

Смотря только под ноги, я и не заметила, как ко мне подбежало здоровое ящера-подобное существо, но когда его уже нельзя было обойти (у меня началась лихорадка), подняла обреченные глаза на монстра, проговорив:

— Съешь, ток быстро, мы здесь с тобой не в ресторане, нечего время тянуть.

Дальше слушать собственный бред уже не было сил, и я свалилась в обморок.

2

— Зачем ты принес её с собой?! - громко возмущался какой-то мужчина. - Она Шак-Ди, если об этом узнают, у нас будут неприятности.

— Я не мог бросить её в пустыне, - спокойно произнес еще кто-то. - Она нуждалась в помощи.

— Шак-Ди, - произнес, как выплюнул, первый мужчина, - в помощи не нуждается.

— Оставь, - хмуро добавил второй.

— Вейл, избавься от нее как можно скорее, если воины Джасеры^[4] узнают, то нам придется несладко. - В последний раз добавил первый незнакомец и вышел из помещения.

- Я знаю, что ты не спишь, - холодно ко мне обратились.

Страдальчески прохрипела, переворачиваясь на бок и открывая глаза.

Он сидел напротив, скрестив руки на груди и внимательно за мной следя. У мужчины были иссиня-черные волосы, темные глаза, хищные черты лица и черных хвост, спокойно лежащий у его ног. Одет же он был в темные кожаные штаны и черную рубашку, рукава которой были закатаны до локтя.

Кое-как приподнялась, схватившись за голову одной рукой. Головная боль была просто невыносима, но поделать с этим я ничего не могла.

— Что ты делала в пустыне одна, Шак-Ди? - холодно продолжает мужчина. - Неужели хотела умереть. - Голос неприятный, угрожающий.

Устало на него посмотрела, но решила промолчать, переводя взгляд на потрескавшиеся и обветренные руки.

— Считаешь ниже своего достоинства разговаривать со мной? - продолжал незнакомец, немного наклонившись вперед. - Думаешь, я должен на коленях просить о твоей милости? - Обливаясь ядом, добавил.

Я недовольно приподняла бровь.

— Хм. Если решили душу излить, то Вы выбрали неблагодарного слушателя. Нечего на меня собак спускать. Или это новая изощренная пытка. Сначала спасают, а потом упреками хотят добить. Я, между прочим, хотела сказать спасибо, но вижу, что это было поспешное решение. И вообще. - Нахмурилась. - Кто такие Шак-Ди? И где мне их найти, чтобы поблагодарить, за такое прекрасное утро.

Злюка я еще та. Но нечего на меня кричать по утрам, и обвинять в том, в чем я невиновата.

Мужчина, переваривая мой гневный монолог, сначала зло сощурился, а потом гневно произнес, шипяще-щелкающим языком:

— Dektanurat, el Shac-Di. Homaestera, nu-no vet!

— И? - ничего не поняв, произношу. - Что это значит?

Он зло сплевывает на пол и поднимается со стула, подходя ко мне и смотря сверху вниз.

— А это значит, девчонка, что один твой неверный шаг приведет к смерти.

— Но я же сижу? - наивно спрашиваю, демонстративно болтая ногами.

Он прищуривается, решая, похоже, прикопать меня где-нибудь под кустом, для своего душевного спокойствия.

— Одно только твое появление в Алькоре, может развязать войну. И поверь мне, тебя здесь захочет убить каждый встречный.

— И чего я такого сделала, - хмурю лоб. - Вообще о вашей стране первый раз в жизни слышу, а толпа моих "поклонников" уже встают в очередь. Что за нравы?!

Сильные руки берут меня за шиворот и поднимают вверх, сталкивая нас нос к носу.

— Не шути со мной, девчонка, твоя жизнь в моих руках, - глаза темные и холодные, как два омута.

— Решил самоутвердиться, - язвительно спрашиваю. - Может еще найдешь того кому не все равно?!

Нервы начали сдавать. Да уж. Все равно?! Бред и белая горячка, а еще странные хвостатые типы все время обзывающиеся. Шак-Ди, Шак-Ди. Будто самое неприятное ругательство в этой стране (Мире?).

Мужчина разжал руки, и я свалилась на кровать.

— Из комнаты не выходи, - ледяное. - А то узнаешь, насколько мои угрозы иллюзорны.

Смотрю в спину уходящему мужчине и всхлипываю, начиная плакать.

Подушка тут же стала лучшим другом и платочком, немедля намокшим от слез.

Сначала убить пытались, потом в пустыне бросили, затем чуть не поджарили на солнышке, а в итоге - еще и угрожают. Я же не железная и сил на все, даже у меня, может не хватить.

Чувствую на себе пристальный взгляд, но реветь не перестаю. Пошли бы они все, куда подальше. Надоело! Все, ухожу в отпуск! Да! В посмертии должны же быть и нормальные люди, тьфу, существа, которые не будут на психику давить. Уууу. Кажется, отходняк пошел. Колючка превратилась в плаксу.

Меня внезапно подняли за шиворот, ставя перед собой.

— Ты плачешь? - удивленное и немного растерянное.

— Нет, я радоваться должна, - стираю слезы с лица, - и нечего на меня так смотреть.

Отстраняюсь от него, поворачиваясь спиной.

— Ты не обычная эльера^[5], это сразу видно, - спокойно произносит он.

— Почему? - оборачиваюсь, немного приходя в себя.

— Твой вей, - он посмотрел мне под ноги, откуда выглядывал кончик моего хвостика.

— Хвост, и чего в нем необычного? - удивляюсь.

Может у них бежевые хвостики, с темно-зелеными кисточками, дикость. Кто их знает.

Хвост для рассмотрения был выужен из-за спины и зажат в ладонях.

— Он имеет цветную кисточку, такое может быть только у детей правящего дома Самиры, - как пятилетнему ребенку, спокойно объясняет.

— Самиры? - переспрашиваю.

— Самира это наш северный сосед. Хм. - Он нахмурился, что-то вспоминая. - В той стране правит королева Ратьяра.

По лицу мужчины пробежала темная тень, из-за чего мне сразу стало не по себе.

Неужели эта страна настолько ужасна?! Странно все. Что делать, если я ничего не понимаю. О, боги! Помогите!

— Скажи, - медленно начала я, - как мне быть?

Мужчина внимательно посмотрел в мои растерянные глаза.

— В Алькоре тебе оставаться нельзя, да и вей придется перекрасить.

Хвостик будто испугавшись, выскользнул из рук и сразу же обернулся вокруг моей правой ноги.

— Хорошо, - поникшее произношу, а потом внезапно спрашиваю. - Зачем ты мне помогаешь?

— Я должен, - хмуро произносит. - Я когда-то давал клятву... - он запнулся.

В моих глазах плясало любопытство, но ему, похоже, придется утихомириться. Обидно. Очень обидно.

— Я все подготовлю, - бесцветно произносит. - Но тебе придется слушаться меня. Во всем.

— Конечно, начальник, - улыбаюсь и прикладываю руку к груди в церемониальном жесте, - как скажете.

— Если сделаешь так на глазах у эльерцев, тебя повесят, - ледяным голосом добавляет.

Сглатываю, быстро убирая руку за спину.

— Правда?

— Нет, - он ухмыляется. - Из комнаты не выходи, и глупостей не делай.

Резво становится серьезным, подходит к дверям и, взявшись за железную ручку, вдруг о чем-то вспомнив, произносит:

— Вейлиас.

— Селения.

Он кивает и немедленно выходит.

Вот блин, попала! Не мир, а зоопарк. А главное, самое дикое и вымирающее существо - это я. Ужас! Спасите бедную кошку, она еще хочет жить!

3

Весело помахиваю покрашенным хвостом. Он у меня теперь с темной кисточкой и неровными пятнышками по всей длине (красиво). Смешливо улыбаюсь и смотрю на розовое небо. К вечеру на Урусе небо начинает розоветь (какое-то атмосферное явление), потом по нему разливаются нежно-золотые стрелы облаков. И вся эта феерия продолжается до самого рассвета. Просто восхитительное зрелище. Да и Вейлиас сказал, что при свете звезд и лун (двух), небо становится еще красивее. Поэтому я с надеждой вглядывалась в небесный купол, желая развлечений.

— Сел, - обратился ко мне мужчина, несколько раздраженным голосом, - хватит дергать вейем, это меня нервирует.

— Ты это не мне, - хитро улыбнувшись, заявляю, - ему объясни.

— Хм, - недовольное, но говорящее обо всем сразу.

Надулась тут же и обернула хвостик вокруг ноги.

Да. Ехали мы с комфортом. Угу. Таким комфортом, что моя милая душенька (если такая имеется), затряслась, скукожилась, и почти покинула тело. А то! Нас везло..эээ...существо...эээ...ну, типа...Как его там. Ооо! Центриптизаурус. Ага, это мне Вейл выдал, типа я умом блещу и запомню название этой зверюги. Я, конечно, запомнила, почти - пасть с острыми клыками трудно забыть. Это зрелище меня до конца жизни в кошмарах преследовать будет. Ящеры они ведь такие - руку в рот не клади, понравится, и всего схомячят.

Как его описать. Ну, такой большой, как в моем глюке в пустыне, около пятнадцати метров в длину, от зубастой морды, до кончика хвоста. Зелененький, нет, темно-зелененький с маленькими красными глазками. Короче - Красавчик! Да, точно! Я его еще так мило - Ципчиком прозвала. За что Вейл меня чуть в пустыне дожариваться не оставил. Хи-хи. У них вроде как непринято, благородных арди так называть. Ну да, но это же у них. Я-то тут причем.

Мдя. Так, о чем собственно я? Ах да. На спине этого зверя была закреплена площадка с удобными сидениями и навесом, который просто-таки незаменим в такой местности. Мы ехали, молча, почти. Расспросы типа: а куда мы едем, зачем, почему - Вейлиасу быстро надоели. И мужчина учтиво, зло сверкнув глазами, попросил заткнуться. Так я и молчала, но его, видите ли, хвост нервирует. Гадство!

Отвернулась, руки скрестила на груди, всем своим видом показывая, что да и не очень-то нужно с ним разговаривать. А ему, похоже, этого больше всего и хотелось. Блин! И лицо довольнее стало. Когда я ради чистого любопытства скосила глаза, то от возмущения даже в горле саднить начало и слова окончательно в груди застряли. Ну что за праздник на моей улице?! Совсем недавно от города отъехали, а чувствую себя так, будто вторые сутки в пустыне провела. Скукота здесь, да и атмосфера подавляющая. А со мной и говорить не хотят, игнорируют. Может мне раз в жизни захотелось поговорить нормально (Ага, раз миллионный!).

Хвост опять начал дергаться, нервно при этом подрагивая. Настроение можно было сливать в унитаз, или точнее то, что от него осталось.

К концу поездки или себя, или кого-нибудь точно прикончу.

Глаза хитро посмотрели на умиротворенного мужчину, держащего кожаную плетку в руках, которой он то и дело бил ящера по бокам, задавая направление.

Да, злыдня я, но разве мечтать вредно.

Вот так моя душенька и развлекалась некоторое время, придумывая различные пакости, которые можно устроить. Даже настроение поднялось и на сердце приятно стало. Как говорится - сделал гадость и на сердце радость. Но вскоре мне и это занятие надоело и я, позевывая, еще минут двадцать смотрела на розовое небо, но потом все-таки провалилась в дрему.

Так и раскачивалась на волнах беспамятства, пока не замаячила ярко-оранжевая точка перед глазами. Сердце защемило, и грозящие неприятности быстро отрезвили мой разум.

— Вейл, - растерянно произношу, понимая, что точка становится больше, по мере того как мы к ней приближаемся.

— Знаю, - хмурое в ответ. - Мы сейчас во владениях тесс, отшельников.

— Но огонь, - взволнованное, - там что-то есть еще.

— Они странный народ, Сел, их лучше сторониться.

Мужчина ударил ящера, разворачивая его вправо, уводя нас от пламени.

— Нет, - я вырвала плетку, и повернула зверюгу обратно, - мы должны помочь.

Сумасшествие, паника и невыносимее чувство тревоги бьющее внутри.

Мужчина зло на меня посмотрел, отбирая плеть и прижимая мое дрожащее тело к перилам.

— Кому помочь? - шипящее. - Ты не знаешь об отшельниках ничего, это нам скорее нужна будет помощь, но, увы, мы её не дождемся.

— Вейл, - обреченное.

Мои глаза наполнены страхом. Впереди нас внезапно возникло огромное песчаное чудище, чуть ли не в десять раз больше ящера. Мужчина тут же повернулся, разворачивая ездовое животное, но минуты утекали, а монстр только приближался, нависая над нами горой.

Страх пронизывал все мое тело. Магическое создание хотело нас поймать, убить, расплющить. Но ящер быстро передвигался по песку, то и дело уклоняясь от ударов монстра. Мужчина яростно что-то проговаривал на неизвестном мне языке (предчувствие подсказывало, что это что-то матерное и очень емкое). А я скукожилась сидя на своем месте, не зная чем помочь.

Через десять минут стало ясно, что нас целенаправленно гонят к огромному столбу пламени, который еще некогда было простой точкой маячащей на горизонте.

— Ты хотела ближе познакомится с отверженными, Селения, - яростное, сочащее ядом, - так ты скоро с ними встретишься, радуйся.

Я виновато посмотрела на мужчину, не зная, что сказать. Все мое существо просто вопило об опасности. Умоляло сделать хоть что-то, а то утро может и не наступить, но я не знала. В голове роились разные мысли, дерзкие идеи и самоубийственные перспективы. Сила, с которой мы столкнулись, была настолько огромна, что мое тело пронизывала нарастающая боль, подавляя и угнетая разум.

Столб стал выше и ближе. Песчаное чудище замедлило свой шаг, а вскоре и вовсе исчезло, опадая песком на землю.

Мы прошли точку возврата, враждебная сила не позволит нам повернуть назад.

Неужели мы обречены?!

Сердце все медленнее билось в груди, от страха и безысходности. Ведь то, что было дальше поистине ужасно. Кости, черепа, клоки одежды и какие-то вещи - были разбросаны повсюду, и чем мы ближе подбирались к огненному столбу, пронизывающему небо, тем больше этого становилось.

Внутри своеобразного круга, мертвого круга, витала смерть. Холодная и безликая. Смерть, которая звала нас к своему столу. Время, минуты, часы, я не знаю, сколько мы ехали в безмолвии до центра, обжигающего своим холодом, но когда ящер отказался идти дальше, из неоткуда вынырнули тени, вмиг окружившие нас.

Они стащили меня и Вейла с ящера, и в полной тишине поволокли к алтарю, расположенному около огненного великана. Я пыталась что-то сказать, крикнуть, но это было бесполезно. Ни одного звука не вылетело из моего рта. Полная тишина поглощала все.

Вероятно, смерть не любит громких речей, и о последнем желании не спрашивает.

О, боги! Жертвенный алтарь. Неужели мы здесь главные гости.

Глаза яростно смотрели по сторонам, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, понять, придумать. Но все было тщетно, в безликих отверженных не было жизни, они уже на той стороне откуда не возвращаются.

Нас бросили на холодный черный камень, по которому растекалась все еще свежая кровь. Мертвые тела валялись неподалеку, возвышаясь безобразной кучей над землей. Но там были и живые. Они испуганно жались друг к другу, закованные в цепи рядом с алтарем. Их было немного, семеро, кажется. Мужчины и женщины, а еще...

Черный жнец вырвал из кучи испуганных эльеров, маленькую девочку, с длинными черными волосами и огромными, как омуты, темно-синими глазами.

Пламя яростно горело позади, не давая ни капли тепла. Оно было тоже мертво, тоже находилось за гранью, поглощая жизненные силы и напитываясь кровью невинных, чтобы впоследствии питать своих слуг - тесс, замыкая порочный круг.

Жнец занес ритуальный кинжал над горлом девочки. Я испугалась и рванула к нему, вырываясь из кольца охранников. Секунды, мышцы окаменели, пространство не пускает и воздух густой как тесто. Борюсь изо всех сил, понимаю, что делаю глупость, знаю, что меня, скорее всего, убьют, но ребенок...она не должна умереть так, здесь.

Жнец будто бы специально медлит, хотя я знаю, что для него в этой реальности действуют совсем другие законы, и он может в любую секунду закончить начатое.

Сердце обливается кровью, вижу испуганные детские глаза. Всего шаг и я...он перерезал ей горло будто в насмешку, быстро, отточенным движением, придерживая маленькое тельце одной рукой. Кровь растекалась багряным пятном, впиваясь в камень, поглощаясь им.

Время вновь начало свой бег для меня, но ярость уже затмевала разум. Я замерла стоя перед черным жрецом. Замерла, буравя его взглядом, а он кинул маленькое тельце в общую кучу трупов и в насмешке протянул мне руку. Мол, жертвенный барашек, твое время пришло. Ага, щас!

Яростно сжала кулаки, пытаясь призвать силу, но я не могла до нее дотянуться. Удивленно распахнула глаза, смотря на свои ладони, неужели...

У меня ничего не осталось, ничего, ни силы, ни возможностей. В груди гневно забилось сердце. Ну, была, не была. Иронично улыбнулась напоследок и сделала рывок, намериваясь столкнуть жнеца в разгорающееся за его спиной пламя. Но он, в последние секунды увернулся, и я влетела в огонь сама.

Мой крик потонул во мраке ночи. Боль была невыносима, ни с чем несравнима. Пламя высасывала из меня жизнь, неистово, наслаждаясь мной, как заморским деликатесом. Я не могла двигаться, не могла кричать, это было дико и ужасающе. По щекам текли слезы, последними крупинками жизни покидая тело. А потом пришла безысходность. Глаза бессмысленно смотрели на холодный огонь, горящий вокруг, на его языки, касающиеся моего тела, но это все было уже неважно. Смерть протянула руки ко мне, будто нашептывая, что я теперь принадлежу ей.

Ей? Почему? Ты же хотела жить?! А как же твой сын и Дениэр? Как они?

В голове пронеслись последние мысли. Последние, но такие живые, что я очнулась.

Правая рука сжалась, а потом и левая. Я упорная, когда чего-то хочу.

Борясь с пламенем, я боролась и с собой, со своими слабостями и недостатками.

Что такое смерть? Разве это не побег от реальности. Разве я не говорила, что хочу жить и любить. Нет, во мне пока не умерло пламя, и семя мудрости еще не взросло. Я молода, любима (надеюсь) и очень, очень, очень...зла.

— Мяууу, - вырвалось яростное из груди.

Я осознавала, что силы возвращаются, жизнь возвращается в тело. И вместе с этим, я смогла преодолеть барьер, я теперь могу говорить, кричать и материться. Я могу все.

Враждебная сила все еще пыталась меня поглотить, утихомирить взбунтовавшую кошку, не желающую быть десертом. Но я, не довольствуясь первой победой, рвала связи темной энергии, рассеивала её на другом плане бытия, куда не могла пробиться раньше. Я была ураганом, тайфуном, хотела сравнять все с землей, превратить в ничто и навсегда забыть.

В ярости кошки бывают похожи на бестий, но в такой ярости, кажется, еще ни одну кошку не видели.

Так, смотри на меня мир, я иду!

Пламя неровно горело, истощаясь и пропадая. Но мне было этого мало, я знала, что скоро все исчезнет, потеряв главную связующую нить, которую я так неосторожно (упс) испарила.

На холодный черный камень я вступила под пораженные взгляды жертв и жнецов.

Ага, не ждали!

Энергия пульсировала в руках, растекалась по всему телу, гоня кровь по жилам.

Я была жива и чертовски озлоблена. Черная тень пробежала по моему лицу, когда губы растянулись в злой усмешке.

Ну, все, держитесь, карасики, я иду вас ловить. Раз - поток пламени испепелил одного из тесс; два - второй превратился в прах; три - глаза сузились на главном жнеце, но я хотела не просто его испарить, я хотела большего.

Делаю несколько шагов в его сторону. Остальные, оттаяв, пытаются меня остановить, но моя неистощимая злоба, превратившись в пожар, уничтожает черные тени, некогда бывшие живыми.

Это было несложно, даже очень легко, связь с огнем смерти оборвалась, и их существование все равно скоро бы прекратилось, но я не могла ждать, мне хотелось крушить, рвать. Я была сама не своя, и будто мной завладело что-то чуждое то, что вселилось в меня в том пламени - ненависть умерших, сотен тысяч жертв. И это они сейчас были мной, они хотели уничтожать, а я будто со стороны смотрела на все и по щекам текли слезы.

Главный жнец занес надо мной нож, в тот момент, когда остался один. Я зло улыбнулась и вонзила в его холодную плоть свои вмиг выросшие когти, впуская внутрь его тела частички жизни.

Но это было не все, до того как упасть и начать биться в конвульсиях, он пронзил все-таки мое плече ножом. Кажется, последнее, что я увидела, были испуганные глаза окружающих и его - Вейла. Мужчина смотрел на меня с отвращением.

Хм. Похоже, я переборщила. Или духи хорошо постарались.

Мысли уплыли, унеслись вместе с силами, и я упала в лужу крови. Пустыми глазами, смотря, как исчезают последние следы еще недавно горевшего столпа смерти. А потом все. Тьма и спасительное забытье.

И чего мне так везет?!

4

— Мммм, - нежусь в кровати, наслаждаясь светом теплого солнца.

Глаза закрыты и тело расслаблено. С трудом пытаюсь понять, где я так успела вчера напиться, что память отказывается возвращаться.

Постель мягкая, белье пахнет какими-то приятными травами, успокаивающими и приносящими покой. Поэтому открывать глаза не хочется, нет никакого желания вставать и что-то делать.

Все, нет меня, и не будет!

Через некоторое время в помещение кто-то вошел, а затем присел на край моей кровати, но я хорошо претворялась спящей, не желая, ни с кем говорить.

— Сел, - тихое и спокойное, - нам нужно поговорить.

— Ммм, - сонно потягиваюсь, поворачивая голову и открывая глаза.

Он был хмур и несколько подавлен. Глаза потухшие и ничего не отражающие.

— В пустыне, - медленно начал он, - как ты это сделала?

— Что? - от любопытства даже присела, наивно моргая.

Вспомнить ничего не могла. В голове, будто гусеница поселилась и сжевала все.

— Твоя сила? - мужчина серьезен как никогда.

— Сила, - наклоняю голову, - какая сила?

— Селения, хватит играть! - раздраженно произносит, зло сжимая кулаки. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю!

— Не-а, - я отрицательно качаю головой. - Я ничего не помню.

— Хм, - он напрягся, буравя меня взглядом. - Ты проспала неделю, после того, как расправилась с тесс.

— С кем? - любопытство нестерпимо.

— Селения, - на пониженных тонах произносит.

— Но я ничего не помню! - громко произношу. - Ну как ехали, помню, скучно было, а потом все, провал. Правда, Вейл.

— Неужели, - его глаза становятся требовательнее.

— Да.

Сжимаю руками простыню. Слишком уж неприятно он на меня смотрел. Слишком.

— Твой вей снова стал прежним, - меняет тему разговора, отводя от меня глаза.

Хвостик сразу же был подвергнуть изучению.

И правда стал как прежний, вон, даже кисточка такая же, как и раньше, хотя я её подстригала.

— Жалко, - печально вздыхаю, - мне нравилось, как было.

— Селения, - более спокойно произносит, - ты точная копия своей матери.

Удивленно моргаю.

— Кого? - тихое.

Мужчина ухмыляется, но отвечать не собирается, поднимаясь с кровати и выходя из комнаты.

Проследила за ним взглядом и совсем растерялась.

— Матери? - бесстрастно произношу. - У меня же никогда её не было.

Да, судьба у меня такая. Сирота безродная. В детстве меня добрая женщина воспитывала, помогала, чем могла, но потом она умерла, мне тогда пятнадцать исполнилось. Плакала помниться сильно, ведь не было у меня больше никого. Но потом к нам в деревню маги приехали, набирали ребятню в школу магии. Меня тогда господин Ронуэ заметил. Сказал, что могу попробовать поступить в университет, минуя школу. Ну, я и согласилась, хотя мало верила, что у меня что-то получится. Сила-то не проявлялась. Поехала с магами в Сортр. Амбициозная была тогда, жуть, юношеский максимализм так и пер. Ну, в общем, и поступила, кое-что почитала, спрашивала как попугай у магов о заклинаниях и прочем, а потом выдала для приемной комиссии смесь из разных заклинаний. Чем очень их взволновала и обескуражила. Ведь половину кабинета разнесло и меня чуть не прибило. Но ничего, выкарабкалась, и учиться стала. А потом уже понеслось и поехало, пока здесь не оказалась.

И вообще, причем тут моя мать, в глаза не видела и не хочу! Да и как я могу быть похожа...аааа, а на кого я похожа? Блин! Срочно нужно узнать все, а то от любопытства удавлюсь.

Быстро вылезла из кровати, наспех оделась в одежду, лежащую на стуле рядом с окном. Ничего особенного, простая белая рубашка и кожаные штаны в облипку. Мдя. Хвостик от предвкушения даже замер.

У самых дверей внезапно вспомнила о предостережениях Вейла, насчет моего вея и я немедленно приуныла. Любопытство одно, а идти на самоубийство - совсем другое. Печально вздохнула и вернулась к кровати, присаживаясь на нее. В небольшое окошко напротив, пробивался яркий солнечный свет, заливающий все помещение. Тут же стало интересно посмотреть на город, в котором мы оказались. Если Вейлиас не обманывал, то я проспала целую неделю и мы должно быть довольно далеко от того города из которого уехали. Хотя точно сказать не могу. Просто не знаю.

Глаза заинтересованно засверкали и несколькими плавными движениями, я добралась до нужного места.

На улице было оживленно и необычно. Столько эльеров сразу я еще не видела. Их было много, и мужчин, и женщин - одетых в разные наряды, от скромных платьев, до вызывающих одежд, с минимум ткани на теле. Да и женщины были красивы и неповторимы, даже завидно стало. Печально вздохнула, покручивая в руках прядь своих светлых волос. Что касается мужчин, то они были менее экстравагантны, одеты преимущественно в черное, или же затянуты в кожу.

А насчет вейев Вейлиас не обманывал, среди такого количества эльеров, ни одно с цветным хвостом не было. Конечно, были разукрашенные, женщины "извращались", как могли, рисуя на них цветы, каких-то ящериц или просто странные знаки. А так, цветных не было. Эх.

Да, кроме жителей города, на улице было еще полно арди, различающихся расцветкой и массой. Они были разными, от хищных, как Ципчик, до милых, которые катали детишек. Я невольно улыбнулась, вспоминая своего малыша. Как же я по нему соскучилась, да и по Дениэру тоже. Что же мне делать?

Дверь в комнату внезапно отварилась. Я развернулась и увидела Вейла, который нес в руках большой поднос с едой и знакомую мне уже баночку с краской. Молча, поставил принесенное на прикроватную тумбочку и сел на краешке кровати, не отводя от меня заинтересованных глаз.

Делаю вид, что мне совсем неинтересно, сжимая любопытству горло. Нет, умолять не буду, все равно ничего не скажет. Молчит вечно, а потом ляпнет что-нибудь, а ты голову ломай и от незнания страдай. А если расспрашивать начнешь, так вообще разговаривать не будет, делая вид, что тебя не существует. И спрашивается, зачем мучить бедную кошку, страдающую от чрезмерного любопытства?!

Села на стул у окна, взяв перед этим поднос с едой. Ем овощное рагу с хорошими мясными кусочками. Наслаждаюсь. Молчим. Темные глаза неотрывно за мной следят. Игнорирую.

Тарелка быстро опустела, довольно облизнулась, осушая стакан с водой. Затем поставила поднос обратно на тумбочку. Взяла в руки банку с краской и небольшую кисточку, садясь обратно.

Начала примериваться, как в прошлый раз, разглядывая хвостатый шедевр и желая сделать из него нечто интересное. Мур. Талант не пропьешь.

Кисточка быстро стала черной, потом появились небольшие пятнышки в начале.

— Ты ничего не хочешь у меня спросить, Сел?

— А должна? - поднимаю удивленные глаза, пряча в глубине интерес.

— Например, о Шак-Ди, - его уста искривляются в хитрой улыбке.

Поудобнее усаживаюсь на стуле, продолжая раскрашивать хвост. Мне было любопытно, даже очень, но это явно была очередная игра, в которой участвовать не хотелось.

— Я ничего не знаю об этом мире, Вейл, я тебе уже говорила. Но раньше ты как-то не стремился просветить меня. Что-то изменилось? - Сдержанный и спокойный тон, глаза ничего не выражающие.

— Ситуация изменилась, - сумрачное.

Поднимаю глаза на него, пытаясь понять.

— Мы на границе с Самирой, - продолжает. - Я не могу подвергать опасности принцессу, ты должна будешь встретиться с королевой.

Понимание приходит быстро, на сердце становится как-то тоскливо.

— Она не моя мать, - раздраженное. - Я не хочу встречаться с этой женщиной.

В груди начало щемить. Веду себя как ребенок.

— Чтобы ты не говорила, она твоя мать, - ледяное. - Не думаю, что ты вернешься в другой мир, Селения, тебе придется смириться со своим новым титулом и жизнью Шак-Ди.

— Я не собираюсь с этим мириться, - в голосе проскальзывает гнев. - И я вернусь к своему ребенку, чего бы мне это не стоило.

Мужчина замер, переваривая сказанное.

— У тебя есть ребенок? - тихое, пораженное.

— Есть, - опускаю глаза, продолжая красить хвост, - но я не буду об этом с тобой говорить.

В комнате стало гнетуще тихо, и мы больше не сказали ни слова. Через некоторое время Вейлиас вышел.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, как только я осталась одна.

Почему все так запутано. Никакая я не принцесса и уж точно не собираюсь оставаться в этом мире. Единственное, в чем Вейлиас прав - мне нужно встретиться с королевой. Необходимо узнать у нее как мне вернуться обратно. Власть-имущие всегда знают больше чем обычные жители.

5

Сутки тряски на арди и мы у самой границы. Вейлиас хмур и задумчив, впрочем, как и я.

Не было никакого желания разговаривать, все равно без толку. Меня игнорируют.

К концу второго дня, на подъезде к Салуэ, крепости охраняющей спокойствие Самиры, Вейлиас, наконец, заговорил, зачем-то одевая себе на шею кожаный ошейник.

— Самира, Сел, это страна, в которой главенствуют женщины. - Его лицо перекосилось. - Они воюют, управляют, охотятся. Мужчины же считаются низшими слоем населения и не имеют никаких прав.

Его глаза стали стеклянными.

— Тебе придется делать вид, что я твой раб, - он встряхнул головой, поворачиваясь и внимательно на меня смотря, - и чтобы не случилось, не проявляй свою слабость, это жестокое место и нас могут обоих убить.

— Хорошо, Вейл, я постараюсь, - растерянное и немного смущенное.

— Ладно, - он улыбнулся, - не переживай, мы здесь долго не задержимся, войдем в межпространственный портал, который находится в центре, и окажемся в столице - Тактуне.

— А дальше? Как ты собираешься провести меня во дворец?

— Насчет этого не волнуйся, - его глаза снова стали холодными, - с этим я разберусь.

Киваю, пытаясь понять, что он задумал?

— Сел, - мне в руки впихнули плетку, - тебе придется управлять.

Открыла рот от возмущения, не зная, что с ней делать.

— У тебя нет выбора, - на его лице расцвела ехидная улыбка, - или ты учишься управлять, или нас схватят у ворот, выбирай.

— Ты не мог сказать мне это раньше, - раздраженное, - например, вчера.

Вейлиас только усмехнулся, давая короткие команды: влево, вправо, сильнее бей, не кривись и тому подобное. В общем, к крепости я доехала вся злая и нервная.

— Кто такие? - спросила девушка, облаченная в доспехи, у ворот.

Я удостоила её такого взгляда, что она замерла на секунду, а потом дала команду проезжать.

— Надо тебя почаще злить, - шепнул мне на ухо мужчина, когда мы въехали за ворота, - чтобы выглядела как настоящая Шак-Ди.

Я крепче сжала плеть, зло прищурившись, но что-либо отвечать не стала, пытаясь утихомирить пламя разгорающееся внутри. Ведь еще неизвестно, как все окружающие отреагируют на препирательства с мужчиной, хотя здравый смысл подсказывал, что плохо.

Арди медленно ехал к центру, минуя множество лавок и небольших домишек. Я молчала, разглядывая жителей и их рабов.

Да, я в Самире только десять минут, но уже понимаю, почему у нее столько врагов. Мужчины здесь и, правда, были намного ниже женщин в социальном плане. Они ходили с опущенными головами, лишний раз боялись что-либо сказать, да и у каждого имелся ошейник.

Я покосилась на бесстрастное лицо Вейла, замечая, как темнеют его глаза от картины, представшей перед нами.

Хм. Что-то он скрывает, этот странник. Что-то очень важное для меня.

Огромная площадь, в центре которой была круглая магическая арка перехода, светившаяся голубым светом. Около нее стояли стражи, скрестив пики и не давая никому пройти. Толпы возмущенных рядом тоже не наблюдалось, только несколько спокойно ждущих женщин, на небольших, с железными защитными пластинами на груди, арди.

— Проход закрыт, сворачивай влево, - шепнул мне Вейл.

Я кивнула и сразу же свернула, уводя своего Ципчика с площади.

Женщины-воины проводили нас заинтересованным взглядом, но следовать не стали, что меня очень порадовала. Проблем только не хватало.

Остановились на постоялом дворе. Нашего арди незамедлительно увели в стойло, а мы вошли в здание и уселись за дальний столик в углу.

Настроение кочевало от плохого, к очень плохому. Да и все окружающие на меня так смотрели, что очень хотелось кому-нибудь врезать. Хм.

— Чем могу быть полезен, - учтиво обратился ко мне мужчина-подавальщик.

— Поесть и выпить чего-нибудь, - бесстрастное.

— На двоих, - уточнят, косясь на Вейла.

— А Вы здесь видите кого-нибудь еще, - выразительно приподнимаю бровь.

— Простите, - тут же произнес мужчина, убегая выполнять заказ.

Вейл кинул на меня недовольный взгляд, но я немедленно отвернулась от него, не желая разговаривать.

Через какое-то время нам принесли заказ и я с хмурой миной, начала есть жаркое из птицы, запивая его вином.

— Наверное, ты любишь своего раба, раз ешь с ним за одним столом, - раздался насмешливый голос рядом с нами.

Медленно поднимаю глаза, хмуро смотря на высокую воительницу, с кожаной плеткой на поясе. Рядом с ней, ухмыляясь не меньше, стояли еще две женщины. Они были стройными, гибкими, с миловидными лицами, но вот силы магической у них практически не было, что радовало.

— А ты, похоже, не очень любишь свою жизнь, раз решила посмеяться надо мной, - ледяное.

—Ооо, - женщина рассмеялась, - неужели у малютки есть коготки.

— Menila-Septina, - немедля произношу, и воительница падает на пол, потеряв сознание.

Её подружки смотрят дико в мои холодные глаза, а потом, поморщившись, уносят свою подругу.

— У нас будут проблемы, - хмуро произносит Вейл, осушая кружку с вином одним залпом.

— Что именно?

— Тебя вызовут на поединок в ближайшие сутки, и там, - он сделал выразительную паузу, - тебе нельзя будет пользоваться магией.

— С чего ты это вообще взял, - раздраженно проговариваю.

— Я знаю о нравах этой страны все, - холодное, - и нас не выпустят из города, пока не пройдет поединок, в котором один из участников должен будет умереть.

Сил переживать еще из-за этого не было, и я откинулась на спинку стула, бесстрастно на все взирая.

— В какой форме будет происходить поединок?

— Бой на мечах.

— Ты думаешь, что я проиграю?

Он морщится, отставляя опустевшую кружку в сторону.

— Я не пророк, чтобы видеть будущее, Сел.

Усмехаюсь, скрещивая руки на груди.

— И на сколько я теперь похожа на свою мать? - ни с того ни с сего спрашиваю.

— Она бы никогда не поступила не подумав и не рассчитав свои силы, Селения, - с упреком в голосе сказал Вейл.

— Если она все-таки моя мать, - больно спокойным голосом произношу, - то очень умно было бросить маленького ребенка в другом мире, она, наверное, об этом хорошо подумала.

— Я не знаю, почему она так поступила, - помрачнев, произносит, - но думаю, у нее были на это причины.

— Оставим. У меня нет желания говорить об этом.

Вечером все-таки нас посетили подружки той воительницы, сообщив о поединке, который состоится на рассвете.

Все мое высокомерие и самоуверенность к утру убежали, оставляя маленькую испуганную девочку одну.

Меня трясло. Какой же я дурой была. Хнык. Я же безнадежный воин, мой учитель фехтования так мне и заявил после года мучений. И на что надеюсь. Наобум, наверное. Эх, и где голова, или это не она в тот момент думала. Ыыыыы.

Вейл на меня бесстрастно смотрел все утро. Типа сама заварила, сама и справляйся. Но когда мы появились на забитой эльерами площади, он как-то помрачнел.

Ооо, сколько народу-то собралось, посмотреть на мою позорную кончину. Блин.

Страшно было жуть. Моя противница довольная жизнью, уже стояла наготове, обнажив свой меч. У меня меча не было, но это скоро изменилось. Кто-то очень запасливый (убью Вейла, если выживу), прихватил небольшой клинок с собой.

Стою напротив воительницы, крепко сжимая меч правой рукой.

Чувствую, как кровь стынет в жилах, руки холодеют, но разум чист как стеклышко.

Противница сделала шаг в мою сторону и именно в этот момент на площадь выехала колонна арди, с белым рыцарем во главе.

Мужчина окинул толпу заинтересованным взглядом и остановился на мне, но потом его внимание привлек некто другой.

— Схватить его! - громко произнес незнакомец, с ярко зелеными глазами указывая на Вейла.

Я замерла, не зная, что делать.

Моего спутника начали окружать, но он не сдвинулся с места, спокойно смотря на меня.

— Вейл, - из моих рук выпал меч.

Я сделала в сторону мужчины несколько шагов, но тут меня схватили за волосы, притягивая к себе.

— Не волнуйся, девчонка, - громко произносит незнакомец, - ты отправишься вслед за ним, королеве будет очень интересно посмотреть на тебя.

— Вы не можете, - взволнованно заявила моя противница, - у нас поединок.

Я покосилась на мужчину, облаченного в белые доспехи, и поняла, что воительница зря начала возражать.

Её тут же ударили под дых, а потом еще и по спине, втаптывая в грязь. Воины зеленоглазого незнакомца были быстрыми и жестокими, и они сделают все, что угодно, ради своего господина - Шак-Ди.

К нам подвели Вейлиаса, он хмуро смотрел на моего пленителя, но ничего не говорил.

— Зря ты вернулся, отец, - ядовито заявил незнакомец, - на этот раз ты точно умрешь.

6

Мы вышли из арки и нас повели во дворец. Шак-Ди тащил меня за собой, а Вейлиас молча, шел позади. Столица встретила нас молчаливым спокойствием, и она разительно отличалась от пустынной крепости, в которой мы еще недавно находились. Город утопал в зелени, деревья росли повсюду, а дома вливались в окружающую среду, будто бы созданные природой. Это поражало и восхищало. Никогда не видела такой красоты и гармонии. Я была дома, все мое существо ликовало от осознания этого. Неужели это мой дом.

Принц сильно дернул меня за руку, и я чуть не упала. Но мужчина вместо того, чтобы извиниться, зло зашипел и потянул меня еще сильнее.

Я молчала, прикусив губу. Вейл пару раз на меня так выразительно посмотрел, что волей-неволей пришлось терпеть издевательства. Ну, я и терпела, терпела, терпела - строя планы мести.

Когда я увидела дворец, то невольно замерла. Он был невероятен, огромное дерево-великан, с множественными: мостами, балконами, переходами и открытыми террасами. Это был целый мир, который манил и притягивал меня.

Но сполна насладиться великолепием мне не дал принц, с настойчивостью маньяка, тянувший меня дальше. И чего ему я сдалась, вообще не понимаю. Мой вей перекрашен, да и не веду я себя как он (Шак-Ди) - высокомерный негодяй, у которого только плохое на уме.

Встреченные нами эльеры в страхе освобождали дорогу и опускали глаза.

Оооо, неужели у этого типа есть влияние, или они его перекошенного лица испугались. Хи-хи. Да, понимаю, такие страшилки вредно детям показывать, еще спать перестанут.

Чем ближе разгадка, тем сильнее бьет озноб. Да и странно все, Шак-Ди мужчина и имеет столько влияния, неужели все не так просто как я думала. Чего-то мне Вейлиас не договорил. Хм. Да многого он не сказал, король-отшельник.

Мы быстро прошли вглубь дерева, потом поднялись наверх, по магической лестнице, которая нас перенесла. Дальше прошли по прозрачному мосту, сделанному из необычного материала. Хотелось его потрогать, но, увы, кто нас будет ждать. Принц, так не будет.

Главный зал дворца, полупрозрачная сфера с золотым напыление нанесенным на нее в виде причудливых узоров, небольшая площадка в центре, с высоким троном, широкая дорожка, идущая к нему и вода, занимающая все остальное пространство.

Охрана осталась снаружи, а мы с принцем и Вейлиасом проследовали внутрь. Чем ближе мы приближались к трону, тем страшнее становилось, женщина, сидевшая на нем, меня очень беспокоила.

— Смотри, кого я привел, - зло процедил принц, толкая меня к ногам королевы.

Я не удержалась и упала, поднимая на нее свои растерянные глаза. Она была очень красива, величественна, сдержанна. Но женщина была и холодна, её взгляд впился в меня, и она долго смотрела на мое обеспокоенное лицо.

— Ты видишь, твой муж опустился до того, что нашел себе похожую на тебя любовницу, - голос Шак-Ди сочился призрением и ненавистью.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, - голосом полным осуждения и льда, сказала королева и помогла мне подняться.

Принц растерянно посмотрел на свою мать и меня, а потом и на отца.

Но меня сейчас меньше всего беспокоило его психическое здоровье. Я смотрела на королеву, смотрела и не могла отвести взгляд, все-таки мы похожи, правда похожи.

Она дотронулась до моего лица ладонью, улыбнувшись краешком губ.

— Ты долго добиралась, дочь моя.

Услышав эти слова, я невольно отстранилась.

Этого же не может быть, все это не правда, я ведь была человеком. Не понимаю.

— Что происходит, - наконец оттаял принц и силой притянул меня к себе, - она не твоя дочь.

Королева удостоила его хмурого взгляда, а потом подошла и врезала пощечину.

— Она моя дочь и твоя будущая королева, Наир, проявляй должное уважение.

Шак-Ди поднял на королеву злые глаза и отпустил меня.

— Твоя дочь умерла при родах, мать, об этом знаю все, - злое и непримиримое, - не думай, что в Самире кто-нибудь поверит, что эта девчонка, - меня удостоили презрительного взгляда, - чудом выжившая Амидьян.

Королева больше ничего не сказала своему сыну, увлекая меня за собой.

Мы шли, молча, Вейл шел за нами следом, опустив глаза.

Женщина крепко держала мою руку, не отпуская её ни на секунду, мне даже показалось, что это своеобразное проявление любви. Как странно.

Через некоторое время мы вошли в сферу, наполненную светом. Она была большой, в ней находилось много мебели и различных украшений, а пространство делилось, с помощью ширм.

— Вейлиас, оставь нас, мы поговорим с тобой позже, - спокойным и ничего не выражающим голосом произнесла женщина и Вейл тут же удалился.

Мы прошли еще немного, до небольшого пространства у прозрачной стенки сферы, обставленного наподобие гостиной.

Королева села на маленький диван, усаживая меня рядом с собой.

Я не знала, что говорить, да и не верила. Не могло все быть именно так, слишком все странно.

— Амидьян, - нежно произнесла женщина.

— Селения, - перебила я её.

— Как пожелаешь, - она усмехнулась. - Ты, наверное, хочешь знать, почему ты жила все это время в другом мире, дорогая.

— Почему? - хмуро спрашиваю, сдерживая слезы.

— У меня не было выбора, - её глаза стали печальными, - пока я носила тебя, меня много раз пытались убить, и я только чудом смогла спасти свою девочку. - Женщина провела теплой рукой по моим волосам и нежно улыбнулась.

— Кто? - глухой вопрос и глаза полные слез. - И почему, я ведь была одна, я...

Она прижала меня к своей груди, успокаивающе нашептывая:

— У меня хватило сил только на то, чтобы поставить на тебя защитный полог и переместить в другой мир, сама бы я не смогла пройти туда. Но я знала, что у тебя будет все хорошо, не зря же я наблюдала за тобой, через магический шар. Но потом, взбалмошная девчонка, ты сорвала полог, защищающий тебя, и у меня не оставалось выбора, как вернуть тебя обратно.

— Но почему, - отстраняюсь, смотря в её спокойные глаза.

— Тебя хотели использовать. Знаешь, за те двадцать лет, что ты жила в том маленьком мире, я многое про него узнала. Тебя, моя милая, использовали бы, а потом убили. Не такой жизни я для тебя хотела.

— Я хочу вернуться, - голос подавленный и грустный, - мой ребенок, я не могу его оставить там.

— Понимаю, но в настоящее время это невозможно.

— Почему? - взволнованно произношу.

— У меня не хватит сил, чтобы сделать это, нужно время.

— У меня есть сила, ты можешь взять её.

— Нет, - она качает головой, - тебе придется подождать, дочь моя.

Ратьяра поднялась с дивана.

— Отдохни, Селения, это твои покои, а после продолжим наш разговор.

Она уже собиралась уйти, но я её остановила.

— Вейл мой отец, правда, - голос поникший и обессиленный.

— Да, - она печально улыбнулась, - он твой отец и мой муж.

Больше она ничего не сказала, повернулась и оставила меня одну.

Внезапно из меня ушли все силы, я удобнее улеглась на диванчике, прямо там, и закрыла глаза, сразу же засыпая.

А вопросы, ответы и прочее - пусть дожидаются утра.

— Шак-Ди, - в полудреме произношу, - братец переросток, я тебе еще покажу, как сестренку обижать.

7

— Госпожа, - тихое, но настойчивое. - Госпожа!

От неожиданности свалилась с дивана и больно стукнулась коленкой. Подняла свои недовольные глаза и замерла. Рядом со мной стояла маленькая девочка, лет двенадцати на вид. Худенькая, полуодетая, с набедренной повязкой и небольшим отрезом ткани, закрывающим грудь.

— Простите, госпожа, - испуганно произнесла девочка и помогла мне подняться. - Я - Дея, ваша служанка.

— Ладно, - спокойно произношу, потирая ушибленную ногу, - и что, Дея, ты мне кроме "прекрасной" побудки приготовила?

Девочка замялась, опуская глаза.

— Я приготовила воду для мытья, завтрак принесу позже.

— Ммм, - сладко потянулась, приходя в себя, - меня Селения зовут, для друзей Сел, ненужно меня госпожой называть.

Девочка удивленно на меня посмотрела, но промолчала. А я, сонно почесывая маковку, пошла, исследовать свои покои, но Дея не дала мне далеко уйти, потянув за руку в сторону умывальни.

— Стой, подожди, - запротестовала я, - ненужно так тянуть.

— Госпожа, у нас мало времени, её величество хочет Вас видеть после завтрака.

— Хочет, так увидит, - раздраженно произношу, - но зачем так тянуть, Дея. - Повысила тон, и девочка от неожиданности оступилась, я на инерции не успела затормозить и свалилась в небольшой бассейн.

— Хм, вот и приплыли, - горестно проговариваю, стоя по пояс в воде.

С носа капает, одежда все промокла и прилипла к телу. Чувствую себя мокрой курицей и выгляжу не лучше.

— Простите, - девочка зажала рот рукой.

Я медленно вылезла, стягивая с себя одежду.

Утро не задалось с самого начала, да еще эта ходячая катастрофа скоро, чувствую, меня в гроб загонит.

— Хватит стоять, как статуя, - более миролюбиво произношу. - Показывай где здесь средства для мытья.

Одежда была с грехом пополам стянута с тела и валялась теперь неприглядной кучей на полу. Я быстро залезла обратно в воду, пытаясь отойти. Бассейн небольшой, но вода в нем приятная и не вызывает отторжения. Полу прикрытыми глазами я заметила, как девочка залезла в воду, держа в руках какие-то бутылочки.

— Госпожа, - она встала передо мной, - давайте я помогу Вам помыться.

Я выпрямилась, нависая над ней.

— Я взрослая девочка, сама справлюсь, - улыбнулась и забрала из её рук все бутылочки.

Но не тут-то было, уже хотела спокойно помыться, но меня чуть не утопила мелкая пигалица, с криком - я Вам голову помою, прыгнула на меня.

В общем, выбралась я из ванной злая и очень вредная. Обернулась в кусок белой ткани и босиком пошла прочь.

Обходя по очереди маленькие, огороженные ширмами пространства, я через некоторое время наткнулась на огромную кровать и, плюнув на все, свалилась на неё, устало зевая.

Через пять минут за мной прибежал рыжий вихрь.

— Госпожа, - медленно начала девочка, - мне принести Вам завтрак?

Открыла один глаз, посмотрев на мокрое трясущееся существо.

— Сначала обсохни, - сжалилась я над неудавшейся служанкой, и сползла с кровати. - А потом можешь меня завтраком тра...кормить.

Девчушка кивнула и немедленно куда-то убежала, оставляя меня одну. Устало передернула плечами, осматриваясь по сторонам. В том закутке, в котором я обосновалась, не было больше ничего, кроме кровати. Глубоко вздохнула, поднимаясь и решая идти дальше. Нужно было найти хоть какую-то одежду, щеголять в белой ткани до пят, не очень-то хорошо. Поэтому собравшись с силами, пошла, исследовать огромное пространство, которое кто-то больной обозвал покоями.

Огромный шкаф с вещами нашелся нескоро, любопытство загнало меня довольно далеко, к секции с музыкальными инструментами. Я долго любовалась красивыми и неизвестными мне предметами, но дотронутся так и не решилась, продолжая свои поиски.

Шкаф, или точнее, огромный шкаф, стоял в отделенном пространстве вместе с зеркалом во весь рост и с тумбой заставленной всяческими косметическими средствами. Сунула свой любопытный носик внутрь и растерялась. Нарядов там было столько, что глаза бегали как шальные, от платья к платью. Они отличались друг от друга, как дороговизной, так и фасонами - от очень открытых, с минимум ткани, до длинный и строгих, закрывающих все тело.

Долго свой мозг мучить не стала, одевая на себя длинное нежно-розовое платье, с кружевом по воротнику и подолу, и с рукавом три четверти.

Оглянулась и посмотрела на себя в зеркало.

Мдя. Лицо усталое, глаза сонные и волосы, будто месяц не расчесывали, птичье гнездо. Подошла к тумбе, беря в руки мягкую щетку, с серебряной ручкой, и начала причесываться. Кривясь и терпя, я долго приводила волосы в порядок, колтуны мешали этому процессу, доводя меня чуть ли не до истерики. Потом с любопытством начала исследовать различные баночки и флакончики, открывая их и поднося к носу. В конечном итоге решила не рисковать и ничего на себе не пробовать. Все-таки боязно испытывать неизвестные средства, которые непонятно как на меня подействуют, а то буду ходить вся бородавками усыпанная, с меня станется.

Перед уходом еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале, вздохнула, понимая, что лучше все равно не будет и поплелась в то место, где в последний раз видела Дею, а то девчонка испугается, потеряв свою госпожу, и еще чего-нибудь натворит на мою голову.

Но Деи я там не обнаружила, вместо нее держа в руках поднос, на кровати сидел Вейлиас. Мужчина был задумчив и внимательно на меня смотрел.

— Чем обязана? - несколько невежливо произношу, стоя напротив него.

— Нам нужно поговорить, Сел, - с грустью в голосе произносит.

— Я слушаю.

Как же мне быть?! Вокруг меня одни лжецы и враги. И шага нельзя сделать, чтобы не вляпаться в очередную историю.

— Сядь рядом, - спокойно произносит, не отводя от меня недовольных глаз.

Возмущение в груди закипает, но я все-таки присаживаюсь на кровать рядом с ним. Мужчина тут же впихивает мне поднос с едой и поворачивается боком, следя за всеми переменами в моих глазах.

— Все не так просто как ты думаешь, Сел, - хмуро начинает.

— Почему ты не сказал мне, - обиженно произношу, глазами полными боли на него смотря.

— Я не был уверен, - виноватое. - Еще до твоего рождения меня выслали из страны, больше двадцати лет я не появлялся в Самире, девочка.

— Из-за чего?

Его глаза стали холодными, в них проступило что-то неприятное.

— Я хотел, чтобы эта страна изменилась. Боролся за равноправие среди населения, рассчитывал увидеть Самиру процветающей и великой, не такой, какой она стала.

Я отставила поднос в сторону, спокойно смотря на своего отца.

— Ты пытался убить королеву и меня?

Мужчина опустил свои глаза. Мне не нужны были его слова, чтобы понять - это правда. Он не хотел меня, своего ребенка, и пытался убить.

— Уходи, - бесстрастное.

— Селения, - он поднял на меня глаза полные боли.

— Уходи и больше никогда не приближайся ко мне, - по щекам потекли холодные слезы.

— Я ошибался, - поникшим голосом произносит, пытаясь дотронуться до моей руки, но я немедленно поднимаюсь с кровати, отходя подальше от него.

— Уходи! - голос срывается. - Я не хочу тебя больше видеть, никогда.

Он замирает на миг, а потом выходит, оставляя меня одну. По щекам снова побежали слезы. Обессилено опускаюсь на пол, прижимая ноги к груди.

— Я хочу домой, - всхлипывая, тихо шепчу, - я не хочу больше оставаться здесь, в этом мире лжи.

8

Мне было плохо и долго оставаться одной, я не могла. Стерев слезы с лица, встряхнулась и решила прогуляться по дворцу. Аппетита не было, и к еде я так и не притронулась.

Быстрой легкой походкой вышла из своей сферы. Охраны возле моих дверей не было, и я довольно скоро смогла покинуть уровень, на котором находилась. Ноги бездумно вели меня куда-то, в голове была пустота, и очень хотелось с кем-то поговорить.

Нырнула за ствол дерева, когда на горизонте показался какой-то мужчина. Когда незнакомец прошел мимо, снова приступила к поискам приключений на свою за... Короче, долго блуждая по уровням, пока не наткнулась на необычную, но, тем не менее, интересную сферу, покрытую темным серебряным напылением. Чтобы не привлекать к себе внимания, обошла её по кругу, внимательно разглядывая, и внезапно у открытого как лепесток окна, услышала знакомый женский голос.

— ...она поверит всему, что я скажу, - довольно произносила моя мать, - не думаю, что в наш план придется вносить изменения.

Я притихла, внимательно прислушиваясь.

— Она молода и непредсказуема, не будь опрометчива, - произнес какой-то незнакомец.

— Она еще ребенок, что нам на руку, Кейл, - королева усмехнулась. - Девчонка сделает все, что я скажу.

— Она может догадаться, - хмуро произнес незнакомец.

— Амидьян была рождена стать королевой и... - женщина сделала выразительную паузу, - твоей женой.

Я похолодела от жестоких слов произнесенных моей матерью. Неужели в этом мире нет никого, кому бы я была нужна.

— Ты считаешь, что из нее получится хорошая марионетка, в чем я сомневаюсь, - голос мужчины стал жестче, - она слишком похожа на свою мать.

— Она одна, - Ратьяра усмехнулась, - и не пойдет против нас, Кейл, да и ты сумеешь, я думаю, объяснить, где её место.

— Посмотрим, - без энтузиазма заявил незнакомец, и голоса затихли.

Я быстро удалилась, не веря своим ушам. Сколько еще испытаний на меня свалится. О, боги!

Нельзя было действовать поспешно и бежать. Силы и, правда, неровны, и исход может решить только хитрость, но в первую очередь, нужно найти союзника, влиятельного и умного союзника.

Когти больно впились в кожу, когда я, наконец, дошла до своей сферы.

— Госпожа, - Дея взволнованно на меня посмотрела, стоя у входа. - Где вы были?

— Нигде, - холодно произношу, - я была все время здесь, ты меня поняла.

Девочка сглотнула и испуганно заморгала.

— Вас хочет видеть королева, госпожа, - через некоторое время добавила девчонка.

— Прекрасно, - я кивнула, - веди меня к ней.

Дея тут засеменила передо мной.

Я на глазах светлела и напитывалась счастьем. Нужно было играть и играть хорошо так, чтобы меня не заподозрили в фальши. Так вот, чем ближе мы приближались к уже знакомой сфере, тем жизнерадостнее я становилась, разумеется, без излишеств.

Моя служанка подвела меня к входу, поклонилась и тут же удалилась. Я зашла. Сфера внутри была просторной и в ней было меньше секций, чем в моей. Да и убранство отличалось большей продуманностью и комфортностью.

Усмехнулась и целенаправленно прошла вперед, надеясь, наткнуться на королеву рано или поздно.

Через несколько минут, я услышала её смешливый голос, и смело вошла в просторную гостиную, в которой она была не одна.

Конечно! Небось женишку захотелось на меня посмотреть. Ну, что, смотри, да и я на тебя посмотрю.

Ратьяра увидев меня, поднялась с кресла и радостно улыбаясь, протянула руку.

Я подошла к женщине, со скрипом на сердце.

Играй, играй, пока можешь! Играй, пока твои враги не знают, что все фальшь.

— Селения, - радостно начала она, - я очень рада тебя видеть.

— Я тоже, - спокойно произношу.

— Позволь тебе представить, - она повернулась к сидевшему рядом мужчине, который тут же встал, подходя к нам, - это Кейл-Аэл, главный советник.

Мужчина учтиво поклонился, не отводя от меня своих голубых глаз.

— Очень рада, - улыбнулась уголками губ, переводя свой взгляд, с красивого брюнета, на мать. - О чем ты хотела поговорить?

— Ты, наверное, хочешь посмотреть столицу, Селения, - женщина засияла, - господин Кейл предложил составить тебе компанию - как ты на это смотришь?

Что-то слишком все быстро.

Внутренне сжалась.

— Конечно, - согласно киваю головой, - я не буду возражать.

— Замечательно, - женщина улыбнулась, - тогда не буду вас задерживать, Кейл.

Мужчина кивнул, протягивая мне свою раскрытую ладонь, в которую я тут же вложила свою кисть.

Я напоследок кинула заинтересованный взгляд на мать, она еще раз улыбнулась и снова села на кресло, провожая нас взглядом.

Главный советник вел меня за собой, крепко сжимая мою ладонь, я бы даже сказало по-хозяйски. Что меня сильно возмущало, но вида я не показывала, терпя неудобства.

— Что бы Вы хотели посмотреть, Селения, - через какое-то время спросил мужчина.

— Не знаю, - честно призналась.

Он повернулся ко мне, легко улыбаясь.

— Тогда, думаю, городской сад должен Вас заинтересовать.

— Буду надеяться.

Больше мы не разговаривали. Я делала вид, что жутко смущаюсь от его взгляда и постоянно опускала глаза. Хотя на самом деле я злилась. Вся эта игра набила оскомину, еще немного, и произойдет незапланированный эмоциональный взрыв, после которого рухнет мой план и шанс покинуть этот мир.

До нужного места мы дошли довольно быстро, что меня обрадовало.

Сад утопал в цветах. Они были повсюду, распускались на деревьях, огромными красными бутонами, стелились по земле, сиреневыми соцветиями. Узкие дорожки пронизывали все пространство, уходя вглубь зеленого парка и теряясь в глубине.

Мужчина ухмыльнулся, увидев мой пораженный взгляд, и повел меня дальше. Я крутила головой, потеряв связь с реальностью. Это место было настолько близким мне, что хотелось снять обувь и идти босиком, чувствуя нежную зеленую траву под ногами, наслаждаясь связью с природой.

Мы остановились через какое-то время у небольшой деревянной лавочки, стоящей рядом с изумрудно-зеленым прудом. Я тут же села, смотря на прекрасный уголок, наполненный живительной энергией и невероятной красотой; насыщенностью красок. Мужчина сел рядом.

— Вам здесь нравится? - насмешливо спросил главный советник, некоторое время, молча за мной наблюдающий.

— Да, - стряхивая с себя наваждение, отвечаю. - А Вам?

— И мне, - его взгляд стал задумчивее, - в детстве я много времени проводил здесь, а сейчас, к сожалению, у меня его не хватает.

"Угу, тратишь его на различные козни":- прокомментировал мой внутренний голос.

— А что входит в обязанности главного советника? - немедля спрашиваю, наивно хлопая ресницами.

— Многое, - он улыбается, пронзительно на меня смотря.

— А конкретнее.

— Не стоит сегодня говорить об этом, принцесса, - увел он тут же разговор в другую сторону. - Лучше поговорим о Вас, как Вам этом мир. Вы ведь здесь совсем недавно.

Хитрый и умный. Неужели он о чем-то догадывается. Кто знает.

— Я мало о нем знаю, - уклончиво отвечаю.

— А хотели бы узнать? - его глаза становятся маняще-прекрасными, как синяя гладь, в которой хочется утонуть.

— Хотела бы, - тут же отвечаю, не поддавшись его обаянию. - Хочу знать все об этой стране. Расскажите?

Он усмехнулся, становясь более серьезным.

— Все, увы, не смогу, но кое-что точно расскажу.

Его глаза были невероятными, казалось, что он всматривается прямо в душу. Это манило и пугало одновременно.

Он слишком опасен. Слишком. Впрочем, матушка не лучше. Два сапога пара, наверное, и развлекаются тем, что друг другу козни строят.

Наклоняю голову, готовясь к повествованию.

— Королевство Самира, занимает большую часть материка Асмадеи. Самое крупное королевство в этой части света. Граничит оно с Алькором - на юге; Капулом - на западе; Тырдастаном - на востоке. На территории королевства множество различных климатических зон, от жарких пустынь - на юге, до холодных северных пустошей - на севере. На огромной по протяженности территории, проживают различные народности, составляющие единую нацию - самирцев. Животный и растительный мир, в том числе разнообразен и я не вижу смысла заострять на этом внимание. Что же касается государственного устройства то, в Самире абсолютная монархия, причем трон может занимать, только женщина. - Мужчина улыбнулся каким-то своим мыслям. - Глава государства королева, с неограниченными правами. Она его символ. Также королева выполняет многие функции по управлению страной. Ей помогает совет из семи участников, в состав которого входят как мужчины, так и женщины.

— Я не понимаю, - прервала я его вдохновенную речь.

Мужчина на меня заинтересованно посмотрел.

— Права мужчин ведь ограничены, да и рабство...

— Политический аппарат за несколько тысячелетий практически не изменился, а вот нравы страны да. - Он несколько посерьезнел. - Раньше, Самира называлась Радонией и в ней правил властолюбивый король. Государство вело множественные завоевательные войны и в последствие стало занимать почти весь континент. Нравы тогдашней страны были жестоки по отношению к завоеванным соседям. Радонцы угнетали и всячески уничижали захваченных эльеров, которыми в большинстве своем были женщины и дети. Они долго терпели, чуть больше полувека, но потом взбунтовались. Эльеры живут очень долго, несколько тысячелетий, Селения, и очень редко что-либо забывают. Поэтому, когда к власти пришли женщины, путем множественных сражений и пролитой крови. Строй в стране поменялся, и она стала называться Самирой. Королева, дочь первой женщины вставшей во главе государства.

Хорошо увел тему в другое русло. Даже очень хорошо, не подкопаешься.

— Мужчины потеряли влияние? - перебиваю его, возвращая к нужному мне вопросу.

— Чтобы поддерживать гармонию в стране, было принято решение включить в совет и мужчин. Ваша мать пошла дальше и поставила мужчину в его главе. Хотя многие были и против. - Голубые глаза стали внимательнее.

— А права? - тут же спрашиваю.

— Права мужчин? - он усмехается, похоже, не думал, что я буду так любопытна или же не рассчитывал, что меня это заинтересует. - В стране есть не только рабы, принцесса. Правда, у мужчин намного меньше возможностей, но это не мешает жить, ко всему можно привыкнуть.

— Ясно, - я задумчиво посмотрела на плывущий по озеру большой белый лепесток.

— Вам это не нравится, - первый советник заинтересованно на меня посмотрел.

— Под слоем высокопарных слов о свободе, все равно скрывается неравенство, как по отношению к женщинам, так и по отношению к мужчинам.

— Неужели? - губы Кейла широко растянулись.

— Да, и кардинальные изменения возможны только в случае переворота, кто-то из ученых даже называл революцию двигателем эволюции.

— Не думаете, что Ваши идеи слишком опасны? - глаза прищурены и внимательно за мной наблюдают.

— Но Вы же не воспримите их как данность и не пойдете завтра с плакатом ходить по главной площади, вещая о свободе полов и требуя революции.

— Было бы забавно, - он рассмеялся, - даже очень.

— Да, минут пять было бы забавно, - хмуро добавляю.

— Почему пять?

— Больше бы не прожили.

9

Мы вернулись во дворец приблизительно через полчаса. Больше о политике не говорили, да и не очень-то хотелось. Главный советник слишком буквально воспринял мои слова, задумчиво их переваривая. А я не мешала его размышлениям, не до того было.

Эх. Женишок конечно тип с приветом, наверняка замыслил недоброе и меня к этому припахать хочет. Ха. Как же, как матушка не поведусь на его лепет.

Да и королева не так просто затеяла всю эту историю с моим отбытием в другой мир. Да уж, не знающая ничего о стране будущая королева, это хороший подарок для амбициозного мужа. Но вот в чем загвоздка, зачем ей-то все это. Не думаю, что она решила поменять строй в Самире, скорее что-то более хитрое, а я вовремя подвернулась. Хм.

Голод не тетка, голод назойливая муха, жужжащая над ухом и жить не дающая. Вернувшись в свою сферу, я тут же потребовала еды и побольше. Дея улыбнулась и убежала выполнять мой заказ. На сегодня потрясений достаточно, хотя было еще одно важное дело, требующее скорейших действий.

После плотного обеда, переходящего в ужин. Ласково улыбнувшись, изъявила желание повидать своего братца. Девочка удивилась, но на новых выкрутасах своей госпожи не стала заострять внимание, и мы довольно быстро дошли до площадки, на которой тренировался Шак-Ди.

Высоко над землей, на широкой площадке, в смертельном танце, двигался мой брат Наир. Он был удивительно пластичен и быстр, и тяжелый меч в его руках превращался в легкое перышко, способное моментально убить.

Я замерла у края площадки, внимательно следя за ним и не веря своим глазам. Он был просто восхитительным воином, которому, казалось, нипочем и целая армия (преувеличиваю, но это было и, правда, удивительно).

Мужчина заметил меня довольно скоро, быстро остановился, самодовольно усмехаясь, а потом направился ко мне. Его взгляд был пристальный и пугающий, но я не собиралась так просто сдаваться и отходить в сторону. Впрочем, у меня не было выбора, он нужен мне.

— Как неосмотрительно с твоей стороны, появляться здесь, - его слова сочились ядом.

— Братик, а я так хотела тебя увидеть, - наивно хлопаю ресницами и крепко его обнимаю, ввергая в ступор.

— Не стоит, - он меня отстраняет через некоторое время, подозрительно прищурив глаза.

Широко улыбаюсь, кинув мимолетный взгляд на переминающуюся с ноги на ногу служанку. Мужчина тут же понял, к чему я клоню и усмехнулся.

— Может, выпьем чаю и поговорим, - спокойно произношу, все еще строя из себя девочку-цветочек.

— Конечно, дорогая сестра, - легко улыбнувшись, произносит он и убирает свой меч в ножны, протягивая мне руку. - Нам, безусловно, есть о чем поговорить.

Вкладываю свою кисть в его сильную ладонь. Он тут же уводит меня с площадки, делая вид, будто ему совсем неинтересно то, что я хочу сказать.

Когда мы дошли до его сферы, мужчина тут же отослал служанку за чаем, ведя меня вглубь своих покоев.

Наглядевшись за несколько дней на различные сферы, я совсем не удивилась тому, что в его покоях практически не было перегородок. Огромная гостиная с небольшим количеством мебели и еще три огороженные зоны. Разумно посудив, решила, что там: - спальня, умывальня и кабинет.

Мужчина усадил меня на небольшое кресло, а сам сел напротив, внимательно на меня посмотрев.

— Я жду, - его голос был холодным и властолюбивым.

— Сделка, - широко улыбаюсь.

— И в чем же она заключается, девчонка? - чуть наклонившись вперед, произносит.

— Ты помогаешь мне, а я больше тебе не мешаю.

— Хм, - его губы растянулись в противной усмешке. - Как же я могу тебе помочь?

— Я хочу вернуться обратно.

— Куда? - его взгляд становится любопытным.

— Домой, - серьезно произношу. - Помоги мне вернуться, и я больше никогда сюда не вернусь.

— С чего ты решила, что я тебе помогу? - он откинулся на спинку кресла, прищуривая глаза.

— Даже не знаю, - мои губы растягиваются в довольной улыбке, - может потому, что в противном случае кроме меня - королевы, ты получишь и короля - вашего главного советника, наверное, ты об этом мечтаешь, братик.

Мужчина немедленно помрачнел.

— Это точно?

— Да, абсолютно, - пожимаю плечами. - Мы сегодня как раз с ним познакомились, королева знаешь, как рада была.

Глаза у меня были хитрющие-хитрющие, да и хвост, то и дело довольно подрагивал.

— Почему ты думаешь, мне это интересно? - хмуро спрашивает.

— Этой стране изменения нужны как воздух, - заговорчески произношу, - ты понимаешь, о чем я говорю.

— Это запрещено.

— Возможно, - спокойным голосом проговариваю, - но я не лучшая кандидатура.

— С этим я согласен, - мужчина рассмеялся.

— Так что? - подождав пока он успокоится, спрашиваю.

— Что именно я должен сделать? - его глаза светились от счастья.

— Помочь мне переместиться в другой мир.

Его глаза расширились, и он очень выразительно на меня посмотрел.

— Не смотри на меня так, - хмуро произношу, - я не просила меня сюда переносить.

— Нам понадобиться круг из магов, - тяжело вздохнув, произносит, - и уйма силы.

— И сколько времени займет подготовка? - воодушевленно спрашиваю.

— Много, от нескольких месяцев до полугода.

— Ты спятил?! - возмущенно произношу. - Я столько здесь не выдержу!

— Что, так сильно хочешь обратно, - он прищурился, нахально улыбаясь.

— У меня ребенок там, - не реагируя на провокацию, произношу.

— С милым папочкой в придачу, - тут же добавляет.

Молчу, не собираясь отвечать.

— Хорошо-хорошо, - ретировался Шак-Ди, - будет тебе портал сегодня ночью.

Зло прищуриваюсь.

— А как же три месяца?

— Это для перемещения с комфортом, - он пожимает плечами, - но ты же хочешь быстрого.

— И насколько это опасно? - понимаю, к чему он клонит, смутившись.

— Очень опасно, - его глаза темнеют, - но ты же у нас Шак-Ди, должна выжить.

Угу, должна, в смысле, Если я Шак-Ди. Ну, братец.

— Я согласна, - бесцветным голосом произношу, морально готовясь к "незабываемому приключению".

10

Весь вечер я была на нервах. Наир отправил меня в мою сферу, а сам начал подготовку. Наверное, сейчас он очень счастлив, что может от меня так легко отделаться (во всех смыслах).

Ну, в общем, я валялась в постели, прикусывая губу и буравя полупрозрачный купол. Дею отпустила сразу, как вернулась, сказав, что очень устала и мне требуется отдых. Девчушка кивнула и удалилась.

Боязно все это проделывать, но выбора нет. Нужно действовать и покинуть мир как можно скорее. Не знаю, что на уме у королевы, мне все равно, но свою жизнь я не собираюсь ломать.

Через какое-то время я все-таки задремала, проваливаясь в сон. Снилось мне что-то бесформенное и противное то, отчего я убегала. Поэтому, когда Наир пришел меня будить, нечаянно заехала ему рукой в глаз.

— Если это благодарность за помощь, сестренка, я умываю руки, - хмуро произнес мужчина, отойдя от кровати подальше.

— Извини, - смущенно произношу, выбираясь из постели.

На мне было легкое белое платье, спускающееся чуть ниже колен, поэтому надев на ноги легкие туфельки, я была готова.

Мужчина осмотрел меня с ног до головы.

— Что не так? - возмущенно произношу.

— Да вот, я думаю, это новая мода такая - "ритуальные платья", или тебе так больше нравится.

— Хм, - я поморщилась, - чем больше ты болтаешь, тем меньше у нас времени.

— Испугалась, что об этом доложат твоему женишку, - язвительно спрашивает.

— Скорее нашей матери, - хмуро произношу, толкая Наира к выходу.

— Моей матери! - поспешно сказал мужчина.

— Как хочешь, - бесстрастно говорю, - мне уже все равно.

До зала церемоний мы дошли молча. Он находился на самом высоком уровне, на открытой площадке, будто уходящей в небо. Я замерла, встав к перилам, и смотря, на утопающий в огнях город.

— У нас мало времени, сама говорила, - издевательски передернул парень, вставая в центр круга.

Я подошла к нему, разглядывая начертанный золотом круг, около трех метров в диаметре.

— А почему круг?

На меня как на дуру посмотрели.

— Нет, я должен был нарисовать квадрат, так бы тебя точно разорвало на мелкие кусочки.

— Язва, - зло проговариваю, показывая ему кулак.

— Ооо, - он рассмеялся, - думаешь, твой кулачек меня испугает?

— Нет, - я отрицательно поводила головой, - думаю, тебе пора заткнуться.

Он усмехнулся, начиная шептать какое-то заклинание. На полу внезапно вспыхнул круг, накапливая энергию для перемещения.

— Что здесь происходит? - внезапно раздался недовольный женский голос со стороны лестницы.

— Читай дальше, - шепотом произнесла, поворачиваясь к матери.

— Я разве не говорила тебе, что нужно повременить с перемещением, Селения, - хмуро заявила женщина, подходя ближе.

С ней рядом шел недовольный главный советник, буравя меня взглядом.

Наир продолжал читать, и сила все сильнее затапливала внутренне пространство.

— У меня нет желания тянуть, - спокойно говорю, загораживая Наира.

— Разве ты не хочешь лучше узнать этот мир, дочь моя?

— Я не твоя дочь, - хмуро произношу.

— О, неужели, - она рассеялась, - тогда, кто тебя родил?

— Ненужно патетики.

— Да ненужно, - её глаза стали темнеть от гнева. - Наир, тебе лучше прекратить слушать свою сестру, ради твоего же блага.

— А может ради твоего?! - парирую её слова.

— Что на тебя нашло, девочка, неужели твой отец вбил в тебя ничтожные мысли.

— Он такой же отец, как ты мать - Вам обоим на меня наплевать, - зло процеживаю слова. - Я не твоя марионетка.

— Нет, Селения, - голос женщины стал угрожающим, - ты моя и только моя, и ты будешь делать то, что я тебе говорю!

В следующий миг, подул сильный ветер, сбивающий с ног, но я удержалась, не упав. Брат тоже устоял, продолжая произносить длинное и сложное заклинание.

С каждой секундой ветер все нарастал. Если бы королева могла войти в круг или пустить атакующее заклинание, то давно бы это сделала, но, увы, магия плотным кольцом защищала нас с Наиром.

— Хватит глупостей, я не отпущу тебя, - голос матери стал злее и громче.

В последний момент крепче схватила Наира за руку, чтобы не улететь. Мужчина пытался меня отцепить, но я держалась крепко, не отпуская его. Зеленые глаза взволнованно на меня смотрели и губы что-то пытались сказать, но я уже ничего не понимала и не хотела слушать. Думая только о доме. Магия плотным кольцом окутала внутренне пространство круга, и заклинание начало действовать, перемещая нас.

Нас?!

Взволнованно раскрыла глаза, понимая всю серьезность происходящего, но было уже поздно.